Жанр: Детектив
Гамбит - Ниро Вульф
...Ну-ка, выпроводите его отсюда.
Они вошли и взяли его под руки; Фред грубым голосом гаркнул:
- Ну пошел, какого черта!
Я рад был бы сказать, что Эвери вывернулся и вышел сам, но останусь
верным своему главному принципу - быть правдивым. Его пришлось подталкивать,
и когда он оказался в дверях, то визгливо вскрикнул, как только они вышли в
холл, Сол закрыл дверь. Вульф прорычал в мою сторону:
- Без чувства собственного достоинства человек перестает быть
человеком. Зови мистера Кремера
Я счел бы более приличным подождать, пока возвратятся Фред с Орри и не
доложат, что он ушел, тем более что все равно Вульф не станет разговаривать
с Кремером раньше, чем спустится в шесть из оранжереи, так что торопиться
было некуда, но я подчинился. В полиции меня вообще не хотели соединять ни с
кем, даже с сержантом Стеббинсом, пока я не изложил подробно, в чем дело, и
когда я все-таки добился своего, на другом конце провода оказался лейтенант
Роуклиф. Снова пришлось выдержать битву, я и выиграл ее только после того,
как напомнил ему случай двухлетней давности, когда он бросил трубку, мне
пришлось звонить окружному прокурору, и в результате Вульф рассказал ему
какие-то сведения, которые Кремер хотел бы узнать первым. Итак, в конце
концов я добрался до Кремера и дал сигнал Вульфу. Он поднял свою трубку, а я
свою вешать не стал.
- Это Ниро...
- Я знаю, кто это. Я сейчас очень занят. Что вы хотите?
- Вас. И чем раньше, тем лучше. Из моего дома только что вышел человек,
убивший Пола Джерина и Дэниела Комуса, и я...
- Вышел из вашего дома?
- Да, и я...
- Как вы могли его отпустить?
Эту реплику вряд ли можно было счесть за комплимент. Не "откуда вы
узнали, что он убийца?", не что-либо еще, "а как вы могли его отпустить?"
- Очень уж он противный, - пояснил Вульф. - Я выгнал его из дома. И я
бы хотел...
- Кто он?
- Да перестаньте все время перебивать. Я хотел бы вам обо всем
рассказать. У меня тут кое-что есть...
- Мне немедленно нужно его имя!
- Нет. Когда я смогу вас увидеть?
- Сами прекрасно знаете, когда вы сможете меня увидеть. - Он бросил
трубку.
Я посмотрел на часы. Без двадцати три. В это невозможно было поверить.
Вот-вот будет нарушено еще одно правило, самое жесткое из всех. Вот уже
много лет, как Вульф в четыре поднимается в оранжерею, но ведь он не сможет
бросить Кремера в самый разгар такого разговора. Здорово это его проняло.
Только я хотел поинтересоваться у Фреда с Орри, много ли они поломали Эвери
костей, как зазвонил телефон, и я снова повернулся в кресле и снял трубку.
- Кабинет Ниро Вульфа. У телефона Арчи Гуд...
- Арчи, это Салли.
- Доброе утро. Точнее, добрый день. Мы по вас скучаем. Я собирался
позвонить вам, как только немного освобожусь. Но я был очень занят.
- А вы... это было...
- Да, да. Все шло по плану. Рад был с вами познакомиться и хотел бы
оставить на память автограф. Это было первое настоящее дело, которое вы
сделали в вашей жизни, и сделали отлично.
- Но это было... как он...
- Он вел себя так, как мы ожидали. Я все вам расскажу, но попозже.
Сейчас ситуация под контролем. Сидите тихо еще сутки, может, даже меньше.
Матери, конечно, пока ничего не говорите, да впрочем, и всем остальным тоже.
- Да, конечно. Но не могу ли я... Я могла бы прийти...
- Сейчас мы очень заняты. Может быть это покажется вам грубым, но я
попрошу вас сидеть дома, пока я не позвоню. Договорились?
- Договорились.
Она повесила трубку.
Глава 15
Усевшись в красное кожаное кресло. Кремер сказал:
- Ну, выкладывайте все по порядку. Что там у вас есть?
Это был тихий семейный праздник. Сол, Фред и Орри с бокалами в руках
сидели перед письменным столом Вульфа. Фред пил виски с содовой, а мы с
Солом и Орри распивали бутылку шампанского. У Вульфа было пиво. Кремер не
пил ничего, хотя ему и предлагали.
Вульф поставил стакан и облизнул губы.
- Начнем с преамбулы. Она здесь необходима, хотя я и постараюсь быть
кратким. Помните ли вы происшествие четырехлетней давности в ресторане
Пиотти, что на Тринадцатой улице?
- Прекрасно помню. Сержант Стеббинс с Гудвином сидели в наушниках на
кухне.
- Вот-вот. Нечто подобное произошло и сегодня. Мистер Пензер находился
на кухне, только вместо наушников у него был магнитофон. Мистер Даркин и
мистер Кэтер сидят в ресторане, но за разными столиками. За отдельным
столиком в одиночестве сидит мистер Гудвин, а букет пышных искусственных
цветов перед ним искусно скрывает микрофон. Он ждет мистера Эвери. Около
часу дня в ресторане появляется мистер Эвери; он подходит к столику, где его
уже ждет мистер Гудвин, и садится. Мистер Пиотти немедленно сигнализирует об
этом мистеру Пензеру, и тот включает магнитофон. Ну, а сейчас вы услышите,
что записано на пленку. Ну что, удалось мне воссоздать картину?
- Безусловно.
- Вопросы есть?
- Пожалуй, я сперва послушаю.
Вульф распорядился:
- Ну, Сол, давай.
Сол встал и вышел, прихватив бокал шампанского. Динамик уже был
подключен. Раздался шум и треск, и затем мой голос произнес:
- Здешние спагетти - нечто особенное. Советую попробовать.
Наблюдать за Кремером неинтересно: он всегда сидит прямо, глядя на
Вульфа, губы сжаты и глаза чуть прищурены, независимо от того, что он
слышит. Гораздо интереснее было смотреть на Фреда и Орри, которые слышали
это в первый раз и пока плохо себе представляли, что, собственно говоря,
происходит. Они развернулись в своих креслах и уставились на динамик. Фред
сидел с каменным лицом, но все же не смог сдержать усмешки, когда я
посоветовал Эвери позвонить окружному прокурору. Орри скорчил гримасу, как
бы критически оценивая работу коллеги, и в наиболее удачных местах
одобрительно поглядывал в мою сторону. Он улыбкой выразил свое восхищение
тем, как мне удалось вытянуть из Эвери признание, что он заходил в дом, и
плотно сжал губы, когда я уверял доктора в том, что Вульф обложил его со
всех сторон. На его лице читалась ревность, он ведь понимал, что в этом он
со мной не может тягаться. "Вам что, действительно хочется в преисподнюю,
или вы все-таки поедете?". Заключительная реплика. Занавес.
Кремер поджал под себя ноги, чтобы не вскочить с места.
- Черт возьми! - хрипло сказал он. - И он пришел? Прямо сюда?
- Да. Прослушав пленку, он тут же в присутствии трех свидетелей,
которые перед вами, предложил мне чек на сто тысяч долларов. За пленку и
подписанное Гудвиным заявление... Арчи, покажи его.
Я вытащил из кармана лист и дал его Кремеру. Кремер прочел и сказал.
- Это он собственноручно написал?
- Не знаю. По всей вероятности, да.
Он снова прочел, сложил лист и сунул себе в карман.
- Знаю, что вы любите выдумывать, - сказал он. - Так насколько это
серьезно?
- Если под "выдумыванием" вы подразумеваете обман, то здесь все чисто.
Просто, зная, что доктор Эвери двойной убийца, я решил вытянуть из него
признание. А раз невозможно...
- Ни когда вы об этом узнали? Вы уже знали, когда... - Кремер не
договорил, поднялся с кресла и направился ко мне. Понимая, что ему надо, я
услужливо предложил ему мой стул. Пока он набирал телефонный номер, я налил
себе шампанского, и к тому времени, как я сунул бутылку назад в лед, он уже
соединился с сержантом Стеббинсом.
- Перли? Я от Вульфа. Немедленно возьми доктора Эвери и держи его, пока
я не приеду. Займись этим сам. Ордер на арест не нужен. Задержи его как
свидетеля по делу Комуса, но вообще-то я собираюсь его самого арестовать.
Однако нужно с ним поговорить, так что пусть ждет, пока я приеду.
Он встал, бросил в мою сторону, как всегда, довольно кислый взгляд,
возвратился на свое кресло и, одарив Вульфа таким же взглядом, сказал:
- А вы с Гудвином поедете со мной. Кем вы, интересно, себя считаете?
Гудвин наврал нам с три короба и под этим подписался, а вы сами только вчера
утром заявили мне, что я больше знаю об этом деле, чем вы. И как собираетесь
выкручиваться? Черт вас подери, что вы опять сидите тут и губы кривите! Я
вам покривлю!
- Не стоит беспокоиться, - веселым голосом прервал его Вульф. - Гудвин
врал вовсе не вам, а доктору Эвери. Он не сидел возле дома Комуса в среду
вечером. Он приехал туда именно в то время, которое вам указал: в начале
одиннадцатого, с ним была мисс Блаунт, и он не мог видеть, как убийца входил
или выходил из дома. С Эвери мы просто блефовали. Нельзя ведь было...
На этот раз его перебил не Кремер. Вошел Сол с новой бутылкой
шампанского. Переступив порог и видя, что Вульф специально сделал паузу, он
взял еще один бокал, наполнил его и предложил Кремеру, а также налил нам с
Орри, сунул бутылку в лед и сел. Кремер машинально взял стакан, и в этот
момент пролил немного вина на брюки; тогда он удивленно уставился на стакан,
явно не понимая, откуда он взялся, а потом залпом осушил его и отставил в
сторону.
Он снова обратился к Вульфу.
- Не верю не единому слову. Если вы хотите меня убедить, что это
правда, придется рассказывать, как вам удалось узнать, что Эвери заходил в
дом, если Гудвин его не видел. И как вы узнали, как он убил Джерина. С
удовольствием послушаю.
Вульф удовлетворенно кивнул.
- В этом все дело. Но объяснить довольно сложно.
- Охотно верю. Но я попробую разобраться. Давайте.
Вульф откинулся на спинку кресла.
- У меня было предположение, основанное на догадках, а не на
установленных фактах. Фактов у меня не было. Предположение исходило из
следующего. Во-первых. Блаунт не убивал Джерина. Как вам известно, я и
раньше так считал, а убийство Комуса подтвердило мое предположение.
Во-вторых, никто из "посредников", ни Хаусман, ни Йеркс, ни Ферроу, тоже его
не убивали. Притом, что рядом сидел Джерин, и в любой момент мог войти
другой "посредник", это невероятно. - Он сделал жест рукой, как бы отводя
это предположение. - Вздор. В-третьих, остался Эвери. У него была
возможность сделать это. Он сам готовил горчичную воду и давал ее Джерину.
Можно было предположить и наличие у него мотива...
- А зачем ему это было нужно?
- Потому что он влюблен в жену Блаунта. Это невозможно доказать, но так
же трудно и опровергнуть. Вы ведь, кажется, беседовали с миссис Блаунт?
- Да. И не раз.
- И как вы считаете, может ли она пробудить желание у мужчины?
- Да, черт подери.
- В таком случае, мотив правдоподобен. Но при наличии возможности и
мотива оставалось ответить еще на два вопроса: почему Джерин вдруг занемог
еще до того, как к нему был приглашен Эвери, и почему Эвери ни с того, ни с
сего прихватил с собой мышьяк? И честно вам скажу, я не мог подозревать
Эвери до тех пор, пока не получил ответы на эти два вопроса - ситуация
прояснилась в беседе Гудвина с мистером Блаунтом в тюрьме. Остался открытым
лишь еще один, третий вопрос, знал ли Эвери заранее, что Джерину станет
плохо, но этот вопрос напрямую связан со вторым, и можно ответить: он мог об
этом знать и даже более того, почти наверняка знал. Ему сказал Комус. И
именно это...
- Продолжайте, продолжайте, - вставил Кремер. - Это Гудвин узнал у
Блаунта. Тот находился в тюрьме по обвинению в убийстве. Он ваш клиент, а не
мой.
- Сейчас я к этому подойду. Пока я объясняю, что навело меня на мысль
об Эвери. И именно это заставило и Комуса заподозрить его, но Комус совершил
ошибку, вступив с ним в переговоры наедине - эта ошибка стоила ему жизни, -
Вульф сделал жест рукой. - Ну вот и все. После рассказа Гудвина о беседе с
мистером Блаунтом я понял, что убийство совершил Эвери, но у меня совершенно
не было улик. Тогда я решил проверить свои предположения и предпринял для
этого ряд шагов. Я попросил миссис Блаунт пригласит всех действующих лиц,
включая доктора Эвери, ко мне на вчерашний вечер, а когда все собрались,
сообщил им, что уволил мистера Гудвина (который при этом отсутствовал) и от
этого дела отказываюсь. Я возвратил деньги мисс Блаунт. Ее роль была заранее
отрепетирована. Я объяснил им, что уволил Гудвина за то, что он не справился
со своими обязанностями, - ему было поручено наблюдать за домом Комуса в
среду вечером, а он удалился со своего поста на час или даже более и поэтому
не видел, как убийца входил и выходил.
- Похоже, они плохо знают Гудвина, - заметил Кремер, и я ему подмигнул.
- Теперь-то они его узнали как следует, - пояснил Вульф, - по крайней
мере, Эвери. Арчи позвонил Эвери из гостиничного номера, сообщил ему, что
уволен, и объяснил, за что, потом сказал, что на самом деле не покидал
поста, и дал понять, что видел, как Эвери входил и выходил из дома Комуса в
тот вечер. Арчи назначил ему свидание в ресторане Пиотти и предложил
принести с собой сто тысяч долларов. Ну и, конечно, реакция Эвери на это
предложение решила дело. Если бы он наотрез отказался, я ничего не смог бы
сделать. Позволите сделать небольшое отступление?
Кремер усмехнулся.
- Это в вашем стиле.
- Оно имеет некоторое отношение к делу, хотя и не по существу. Я твердо
убежден, что он бы отказался, если бы опасался только полиции и суда. Он
знал, что улик против него нет и что в ближайшее время они вряд ли появятся:
показания свидетеля, видевшего, как он входил в дом, никого не убедят в том,
что именно он совершил убийство. У него ведь не было мотива убивать Комуса,
если не доказано, что именно он убил Джерина, а вероятность получения улик
по делу об убийстве Джерина крайне мала, если она вообще существует. Боялся
он не закона, а миссис Блаунт. Поверит ли она Гудвину? Или, что еще важнее,
сможет ли она ему не поверить? Даже если у нее зародятся сомнения, его дело
проиграно. И он согласился встретиться с Гудвином. А что произошло дальше,
вы слышали.
Вульф сложил руки на животе.
- Вот и все, мистер Кремер. Вы можете получить эту пленку на законных
основаниях, но я бы не стал настаивать на формальностях. Берите ее так,
только имейте в виду, что я могу попросить ее ненадолго обратно, чтобы дать
прослушать миссис и мисс Блаунт, если это понадобится Мистера Блаунта
освободят сегодня или придется ждать до завтра?
- Это черт знает что такое! - Кремер изо всех сил старался держать себя
в руках. - Мы не можем держать в тюрьме Блаунта, это ясно, и, конечно, я
возьму пленку, и вы уже слышали, как я сказал Стеббинсу, чтобы он задержал
Эвери. Но потом, спрашивается, что мне делать? У меня ведь ничего нет, ни
одной улики, вы сами это признаете. Вы получили сведения, которые подсказали
вам, кто убийца, но почему вы не передали их нам?
- Чепуха, - отрезал Вульф. - Вы ведь сами подтвердили, что эти сведения
я получил от человека, сидящего в тюрьме по обвинению в убийстве, да к тому
же и моего собственного клиента. Обязан ли я делиться с кем-то информацией,
полученной от клиента в ходе расследования?
- Но это не...
- Нет, вы ответьте. Обязан?
- Нет. Но сейчас вы обязаны это сделать. Вы выследили убийцу, заставили
его прослушать эту пленку и отпустили его, ничего мне не сообщив. И теперь
вы обязаны сообщить мне эти сведения, и я хочу их получить. Отчего занемог
Джерин? От шоколада? Кто подсыпал туда яд? И как Эвери узнал, что ему станет
плохо? Что знал Комус? Что именно Блаунт сказал Гудвину? Ну?
Вульф обернулся.
- Арчи? Что ты обещал мистеру Блаунту?
Честно говоря, я уже слегка захмелел. Обычно, чтобы не терять формы, я
стараюсь не пить на работе.
- Он мне все рассказал абсолютно конфиденциально. Библии под рукой не
оказалось, так что я перекрестился. И если вы скажете что-нибудь
полицейскому, пусть даже инспектору, гореть мне в огне. Возможно, Сол, Фред
и Орри и смогут меня заменить.
Тогда Вульф обратился к Кремеру:
- Мистер Гудвин уже навеселе. Но его обязательства распространяются и
на меня. Попросите мистера Блаунта сообщить то, что он поведал Гудвину,
может, он вам по секрету и расскажет, взяв обещание никому этого не
передавать. Вы ведь сами знаете...
Зазвонил телефон, и я повернулся, чтобы снять трубку. Низкий хриплый
голос, не отвечая на мое приветствие, потребовал:
- Мне нужен инспектор Кремер.
Я передал:
- Это вас, Стеббинс.
Работая над этим отчетом о деле, я вовсе не собираюсь создать у
читателя впечатление, будто обладаю даром ясновидения. И если в какой-то
момент у меня и возникали какие-либо предчувствия, я об этом не упоминаю,
так как не рассчитываю, что мне поверят на слово. Но если даже Вульф может
себе позволить раз-другой нарушить свои правила, то могу и я, и вот перед
вами наглядный пример. Не догадывался, а именно знал. То, что Перли не
ответил мне, не спросил, здесь ли инспектор Кремер, а просто сообщил, что
тот ему нужен, сам тон его голоса, одним словом, я все уже знал, и
уверенность моя возросла во сто крат, когда я увидел, как реагирует Кремер.
Он не сказал ни слова, только слушал, лишь несколько раз хмыкнул и задал
пару лаконичных вопросов. Когда он повесил трубку и закричал Вульфу: "Черт
бы побрал ваши идиотские штучки! И вас самого тоже!" - я ничуть не удивился.
- Мистер Кремер, если вы...
- Да заткнитесь вы с вашим "мистером"! Вы что, считаете себя... не
знаю, кем вы там себя считаете, но зато я знаю, кто вы на самом деле! Эвери
вставил пистолет себе в глотку и рванул полголовы. Можете отправляться и
подсчитывать свой гонорар! Ну, что, довольны? - И он стукнул кулаком по
столу. - Довольны?
Вульф повернул голову и посмотрел на часы. Четверть пятого. Он
опаздывал на свидание к орхидеям.
- Да, - вежливо ответил он. - Я доволен. Да и вы, когда немного
успокоитесь, тоже почувствуете удовлетворение. Вы избавлены от крайне
неприятного выбора: либо осудить невиновного, либо арестовать виновного,
которого вам никогда не удастся осудить.
Закладка в соц.сетях
