Жанр: Детектив
Черт его знает...
...ьше!
Он послал отцу одобрительную улыбку. Доктор покраснел.
- Наглое преувеличение. Я ехал... неважно. И вообще, я сильно сомневаюсь, что
та машина ехала именно за нами. Кому-то было по пути, вот и все. Если бы...
В прихожей грянули аккорды Девятой симфонии Бетховена. Все, кроме Кейт,
вздрогнули от неожиданности. Дональд выпрямился, прошел к двери и припал к одной
из узких стеклянных вставок.
- Ну и ну! - прошипел он через секунду. - Это же та самая машина, что ехала
за нами! - Боль в ребрах была забыта, глаза его сверкали, как у напавшей на след
гончей. - Теперь-то мы ему покажем! За дело!
Глава 10
Дональд безумным взглядом обшаривал прихожую. Подходящего оружия здесь не
было - вернее, от оружия стены ломились, вот только весило каждое по меньшей
мере фунтов двести. Убедившись в этом, Дональд юркнул в гостиную и вернулся с
целым арсеналом каминных принадлежностей.
- Вот, возьми! - Он сунул Элли кочергу.
- Еще чего! - Элли отпрянула от него как от помешанного.
- Я возьму маузер, - прошептала Кейт. - О черт! Ты же его забрал. Где маузер,
Дональд?
- Зачем тебе маузер? Возьми кочергу. Преступник нам нужен живым.
- Неужели? А похоже, что вы настроены на убийство. - Доктор замотал головой,
стряхивая оцепенение. Энергия сына его частенько шокировала. - Сейчас же сядь и
успокойся, Дональд. За нами действительно ехала какая-то машина. Раньше я ее в
наших краях не видел. Если это та же самая, возможно, водитель просто заблудился и
решил узнать дорогу.
Он шагнул к двери в тот самый миг, когда в прихожей вновь раздались аккорды
величайшей из симфоний мира. Незваный гость явно терял терпение. Кейт и Дональд
переглянулись. И одновременно заняли позиции по обе стороны двери, держа наготове
кочергу и чугунный совок. Элли не сдвинулась с места.
Атмосфера накалялась с каждой секундой. Даже у доктора на лице была написана
тревога, но дверь он распахнул, сияя гостеприимной улыбкой.
Элли подпрыгнула, точно ее укусила змея.
- Генри!
У Дональда отвалилась челюсть. Каминный совок выпал из его пальцев, едва не
угодив в ногу доктору. Разглядеть невесту в темноте прихожей Генри не мог.
Оказавшись лицом к лицу с незнакомым человеком, он приосанился.
- Добрый вечер, сэр. - Генри протянул руку. - Меня зовут Генри Уиллоуби.
Жених Элли. Можно войти?
- Не... да, конечно... - слабым голосом отозвался доктор и отступил на шаг.
Генри на всякий случай еще больше выпятил грудь, подался вперед... В этот миг
Элли взглянула на тетушку.
- Не смей, Кейт! - завопила она. - Не смей!!!
- А? - тупо переспросила тетушка, приложив ладонь к уху. Но кочергу все же
опустила.
Забыв о приличиях, Генри с любопытством вытянул шею и заглянул за дверь.
Оттуда выглянула Кейт. На несколько секунд оба застыли - нос к носу, глаза в глаза.
- Ой-ой, кого я вижу... - кокетливо прищурившись, прошамкала тетушка. -
Неужели это вы, мистер Уиллоуби? Что-то я в последнее время туга на ухо стала...
- Рад вас видеть, тетушка Кейт! - во все горло заорал Генри.
- А-а? Чего? - прогнусавила Кейт.
Дональд, беспомощно привалившись к стене, давился хохотом. Элли окончательно
вышла из себя.
- Кейт, прекрати сейчас же! Генри, что ты тут делаешь?
- Дорогая, мне позвонил Эл... сенатор Грант... мы с ним обменялись
телефонами... Он сказал, что у тебя какие-то сложности. Я пытался связаться с тобой,
но бесполезно.
- Вот болтун! - Кейт забыла про свою тугоухость. К кому относилось ее лестное
определение, сказать было трудно - то ли к сенатору, то ли к самому Генри?
Остальные молчали. Даже у Дональда прошел приступ смеха. Худшего момента
Генри выбрать не мог. Ситуация и без того запутанная, а тут еще возись с незваным
гостем... Заговорщики переглянулись, безмолвно решив, что Генри не стоит посвящать
в перипетии предстоящей ночи. Еще неизвестно, что ему сообщил Алан Грант...
Генри, как известно, особой тонкостью натуры не отличался, но затянувшееся
молчание не заметил бы только слепоглухонемой.
- Похоже, я не вовремя? - натянуто вопросил он. - Могу вернуться в город...
видите ли, я предпочитаю не ездить в темноте. Надеюсь, в местной гостинице есть
свободные номера.
- Вот это был бы выход, - брякнула Кейт. - То есть... м-м... милый Генри,
летом гостиница переполнена, там не то что номера - свободной кладовки не
найдешь. Проходи в дом. Можешь сразу подняться наверх, в свою спальню,
переодеться перед ужином...
С каждым словом голос ее звучал все теплее, все дружелюбнее. Генри вздохнул
спокойнее, приняв гостеприимство тетушки за чистую монету. Элли же тотчас
заподозрила неладное, но промолчала. А что она могла поделать? Хозяйка в доме
Кейт, ей и решать, что делать с неожиданным визитером. По дороге к лестнице Генри
приостановился, бросив на невесту ледяной взгляд.
Я оскорблен до глубины души, но, как человек воспитанный, сцен устраивать не
стану.
Генри запросто мог бы и вслух произнести эту фразу. Оскорбленное достоинство
было написано у него на лице.
Едва он скрылся из виду, Кейт обернулась к Дональду.
- Сходи за Анджелой, приведи ее в дом.
Анджела еще в прошлый раз потрясла Генри своими ласками. Она вообще обожала
новые лица.
- Как ты смеешь! - воскликнула Элли.
- Смею - что? Разве я могу запретить собачке побегать по дому? Или, скажем,
посидеть под дверью какой-нибудь спальни? Нам нужно время, чтобы все обсудить.
Что будем с ним делать?
Дональд уже вернулся с громадным мастифом. Анджела, в восторге от
неожиданной милости, шумно обнюхала ковер в холле и уже через несколько секунд
со щенячьим визгом ринулась на второй этаж.
- Так, на какое-то время мы его нейтрализовали, - довольно вздохнула Кейт. -
С разрывом помолвки тебе придется подождать до завтра, Элли. Если объявить
сегодня...
- С какой это стати я... - начала было Элли.
- Если объявить сегодня... - тетушка Кейт повысила голос, - он отправится в
гостиницу, а что ему там наговорят, можно представить! Но как же быть?.. Не держать
же Анджелу у его двери всю ночь...
- Да ты с ума сошла! - возмутился доктор. - Что на тебя нашло? Он здоровый,
крепкий парень, а нам помощь сегодня не помешает. Почему бы не рассказать ему
хоть часть истории, чтобы...
- Нет, нет, нет! - решительно замахала руками Кейт. - Генри абсолютно
безнадежен. Ты его просто не знаешь, Фрэнк. Толку от него...
Она вдруг умолкла, загадочно глядя в пространство. Это выражение Элли слишком
хорошо знала. И боялась до дрожи в коленках.
Тетушка повернулась, смерила Дональда взглядом с головы до ног, точно
режиссер, выбирающий актера на главную роль.
- Ну уж нет! - твердо сказала Элли. - Я не позволю сделать из Генри
подсадную утку. Да они и не похожи ни капельки.
- Чтобы кто-то делал за меня черную работу? - поддержал ее Дональд. - Не
выйдет.
- Нет, правда, Кейт, ты совсем... - вставил доктор.
- Ладно, ладно! Напали, как коршуны. Не хотите - как хотите... - Кейт надолго
задумалась. Испустила тяжкий вздох. - Вот черт. Веселья не получится. А жаль... В
данных обстоятельствах у нас есть один-единственный разумный выход.
Забаррикадируемся здесь как в крепости и будем всю ночь держать оборону. Вместе.
Ты тоже останешься, Фрэнк. Если кто-нибудь следит за домом, то может подумать,
что ты забрал рукопись с собой. К счастью, животных мы с Элли уже накормили.
Завтра все вместе отправимся в Шарлоттсвиль. Денни Уилкс вызовет для нас какогонибудь
знатока.
- Денни Уилкс? Ректор университета? - спросила Элли.
- О нет! - усмехнулся доктор. - Денни - куда более полезная личность. Он
построил университетский стадион. И где ты их только находишь, Кейт?
- А что я могу поделать? - Тетушка Кейт стушевалась, как будто ее уличили в
знакомстве с торговцем наркотиками. - Все эти чертовы деньги... В бизнесе со
всякими людьми приходится сталкиваться. Но, как видите, изредка можно и пользу
извлечь, - добавила она, повеселев на глазах. - Так как вам мой план?
- Превосходный, - одобрил доктор. - Я знал, что здравый смысл должен взять
верх.
Дональд и рта не открыл, лишь выпятил губу, как обиженный ребенок. Тетушка
Кейт ободряюще похлопала его по руке.
- А мне, думаешь, не обидно? Да я, может, всю жизнь мечтала схватить какогонибудь
злодея и собственноручно притащить его в полицию. Но даже ради
исполнения этой мечты я не стану рисковать ни одним из вас.
Похоже, ее доводы вкупе с горестным тоном убедили Дональда. Он кивнул и
расплылся в сконфуженной улыбке. Вселенская тоска на лице тетушки мигом
сменилась более привычным выражением задумчивого коварства.
- Вот если бы можно было выставить Генри из дома эдак в полночь... или около
того... - мечтательно протянула она.
- Ты все шутишь! - В глазах доктора светилась нежность.
- Какие уж там шутки, - буркнула Элли. Кейт самодовольно ухмыльнулась.
Доктор сделал вид, что ничего не услышал.
- Боже милостивый, Кейт! - воскликнул он, пораженный внезапной мыслью. -
А ведь действительно, если этот тип дошел до отчаяния, то может напасть на любого,
кто выйдет из дома ночью. Разве что держаться скопом...
- Но на дворе ведь темень, ни зги не видно, - возразила Кейт. - А что, если он
заманит нас в ловушку на дороге? До шоссе далеко, да и случайных машин почти не
бывает. Откровенно говоря, я и в свою собственную машину сейчас не рискнула бы
сесть. У мерзавца было время подстроить какую-нибудь пакость, например с
тормозами.
- Ты не драматизируешь?
- Я же не о наших шансах на успех веду речь, Фрэнк. Я говорю об одном шансе
из тысячи, который может закончиться трагедией. Негодяй непредсказуем и на многое
готов... уж в этом-то мы успели убедиться.
Доктор согласно кивнул:
- Разумно...
- Итак, решено! - поставила точку тетушка Кейт. - Проведем тихий вечер в
домашнем кругу. Элли, солнышко, ты ведь еще не видела мою новую забаву, я хотела
сделать тебе сюрприз. Ты в подвал не спускалась, нет?
- Нет, - рассеянно ответила Элли, прислушиваясь к шуму на втором этаже.
Собачий лай и визг перемежался сдавленными криками и глухими ударами. Из
холла невозможно было определить - то ли Генри колотит в дверь, то ли мастифша
Анджела пытается сокрушить преграду, отделяющую ее от вожделенного гостя.
- Нужно его выпустить. Так что за сюрприз, Кейт?
- Я оборудовала небольшой кинотеатр, - радостно чирикнула тетушка. -
Совсем крошечный такой, компактненький. До чертиков устала сидеть по полночи в
ожидании старых киношек. Мои любимые фильмы вечно крутят под утро, да и
реклама осточертела...
- Понятно. Вот ты и вышла из положения. Да ладно, Кейт, не тушуйся, -
насмешливо подбодрила Элли тетушку. - Твои деньги, тебе ими и распоряжаться.
Только, по-моему, сейчас не время для твоих древних звезд. У доктора заблестели
глаза.
- А "Ночи в опере" у тебя случайно нет?
- Ха! Что за вопрос. В другой раз обязательно покажу. У меня есть кое-что
поинтереснее. Лучшие матчи! Золотой фонд футбола! Возни было, пока сделала
копии! Пришлось кое-кого пошантажировать.
Элли нетерпеливо топталась на месте, то и дело поднимая глаза к потолку. Шум
усиливался. Остальные упорно ничего не слышали. Недавняя глухота Кейт, видимо,
оказалась заразна.
- Да ты что?! - с жаром воскликнул доктор. - Все лучшие матчи?! Кейт
кивнула:
- Все до единого.
- Нужно выпустить Генри, - настойчиво повторила Элли.
- Давай, - милостиво позволила тетушка. - Уверена, ему тоже понравится мой
сюрприз.
Всякий раз, навещая тетушку, Элли тратила массу времени на то, чтобы
вычислить, а что, собственно, задумала Кейт. И этот вечер не стал исключением. Элли
решила, что Кейт, предлагая свой план, держала в уме несколько основных моментов.
Очень существенных, кстати сказать, моментов. Избавившись - ненадолго - от
влияния этой гениальной личности, Элли и сама додумалась до причин, по которым
план Кейт стоило бы воплотить в жизнь.
Да, план был хорош. И решение остаться на всю ночь в доме весьма разумно.
Какой смысл без толку подвергать себя опасности? Однако в душе Элли роились
сильнейшие подозрения, что тетушка просто-напросто горела желанием опробовать
свою новую, как она выразилась, "забаву". Заодно и над Генри поиздеваться.
А Генри был сама любезность. Даже об Анджеле тактично забыл, хотя и бушевал
за дверью, когда Элли оттащила собаку и с помощью Дональда заперла ее на чердаке.
Правда, присутствие Дональда явно беспокоило Генри. Он все поглядывал на
нового знакомого, а когда вся компания устроилась за коктейлями в гостиной, не
удержался и спросил:
- Виноват, Дон... У тебя такой вид, точно ты на войне побывал. С лошади упал?
Дональд машинально прикоснулся к повязке на лбу - единственному видимому
признаку его травм.
- Угу, - хмыкнул он. - Лошадь там точно была. До сих пор все ребра болят.
- Я так и подумал, глядя на твою походку, - с довольным видом кивнул Генри.
- Что ж, рад слышать, что это всего лишь несчастный случай. Я уж боялся - не
связано ли твое состояние с тем, на что намекал старина Эл. Ты ведь так... м-м...
дружен с семьей тетушки Кейт...
Элли встретилась взглядом с Дональдом и поспешно отвела глаза. "Бедный,
бедный Генри..." - подумала она. И поняла, что в ее помолвке наступил финальный
этап. Если ты испытываешь к жениху только дружеское участие и жалость...
Стройный, загорелый, беззаботный, да к тому же с романтической повязкой на лбу,
Дональд являл собою тайную мечту любой женщины. Генри был бы рад оказаться на
его месте, но увы...
- Так что же тебе наплел этот болтун, милый Генри? - нежно пропела Кейт и
пододвинула к гостю бутылку.
Тот отказался.
- Ничего конкретного. Вы же знаете этих политиков. - Генри подмигнул.
Тетушка вытаращилась на него, точно он рехнулся. - Да знаете, тетушка Кейт, -
повторил Генри. - Это люди осторожные. Напрямик никогда ничего не говорят. Так
оно безопаснее. Мы, юристы, с ними схожи. Старина Эл просто сказал, что в вашем
доме появлялись какие-то странные гости... - Он изо всех сил пытался не смотреть на
Дональда.
- Удивительно, - насмешливо заметила Элли, - что ты принял всерьез
туманные намеки... да еще примчался из-за этого.
- Не такие уж и туманные, - возразил Генри. Этот тон Элли был хорошо знаком.
Она угрожающе прищурилась. - Алан сказал, кто-то забрался в дом ночью.
Весьма довольный произведенным эффектом, Генри с улыбкой откинулся на
спинку кресла. Остальные молчали. Сознательно или подсознательно, но каждый из
них надеялся, что пресловутая осторожность, которую упомянул Генри, удержит
Алана Гранта от подробного рассказа. С другой стороны, сенатор ведь и не сообщил о
"призраках". А несчастный случай с Тедом был более чем весомой причиной для
звонка.
- А-а! - протянула Кейт. - Что-то такое действительно... Меня при этом не
было.
- Так Элли была совсем одна?! Девочка моя бедная...
- Нет, не одна... - оборвала его излияния Элли и осеклась. Черт бы побрал Генри
с его профессиональными ловушками!
Генри ждал. Выжидать он умел и цену молчанию знал отлично. Он перевел взгляд
с Элли на Дональда, который сидел, выгнув спину, - эта поза не причиняла
страдания его несчастным ребрам. Дональд ответил таким взглядом, что у любого
другого - только не у Генри! - загорелись бы уши. В комнате воцарилось тягостное
молчание.
Элли лихорадочно соображала. Плевать на мнение Генри о ее моральных
принципах... И все же начинать серьезный разговор не время по двум причинам. Вопервых,
такие темы вообще не принято обсуждать на людях. Начнется спор... да еще
при Дональде... Ну а во-вторых, узнав о разрыве помолвки, Генри, чего доброго,
кинется среди ночи в город, искать ночлег. И что с ним может по дороге случиться,
предсказать невозможно. Сейчас Элли не могла понять, какой черт ее дернул
обручиться с Генри, но и подвергать его опасности девушка тоже не собиралась.
Она взглянула на тетушку. Та подняла глаза к потолку и что-то насвистывала
сквозь зубы.
Все вдруг стало на свои места.
- Господи, ну и смешной же ты, Генри! - расхохоталась Элли. - Вид у тебя...
как у престарелой дуэньи. Видишь ли, с того самого дня, когда вы с Кейт уехали, ктото
постоянно устраивает в доме фокусы. Изображает привидений. Началось вроде с
безобидных трюков, но потом неизвестный пробрался в библиотеку и напал на Теда -
он как раз проверял, все ли в доме спокойно. Тед угодил в больницу с сердечным
приступом... Кейт, а ты сегодня в больницу звонила?
- Как раз собиралась, - с улыбкой отозвалась тетушка. - Продолжай, Элли.
- Дональд ночевал здесь, чтобы было кому меня защитить. Он и пострадал,
пытаясь поймать нашего неизвестного фокусника. Мы не знаем, кто это такой, но зато
поняли, что ему нужно. Эту... вещь - слишком долго объяснять, что это такое, да ты
все равно не поймешь, Генри, - мы хотим завтра показать знающим людям. И тогда
угроза исчезнет. Но пока... пока опасность велика. Нам кажется, что неизвестный
попытается всеми правдами и неправдами заполучить эту вещь. Вот мы и решили
провести эту ночь все вместе, за закрытыми дверьми. Кажется... кажется, все?
Она обвела компанию взглядом. Все улыбались, если не считать Генри. Тот сидел
с открытым ртом. Ничего иного Элли и не ожидала.
- Великолепно, - одобрила Кейт. - Коротко и ясно. Ты умеешь обращаться с
Генри... Впрочем, это неудивительно. Если люди так долго живут вместе...
Послушайте-ка, я проголодалась. Давайте перекусим, и я покажу вам мой кинотеатр.
- В жизни не слышал подобной чуши... - пробормотал Генри.
- Всякое случается. - Кейт выдернула Генри из кресла. - Пойдем. У нас
сегодня самообслуживание. Ты умеешь варить кофе, Генри? Нет? Самое время
научиться. Ничего нет важнее для холостяка, чем умение...
Слегка оправившись от шока, Генри попытался притормозить и поговорить с
Элли, но тетушка такого шанса ему не дала. И все же он умудрился вставить в ее
болтовню вопрос:
- А вы... вы точно проверили замки? Двери надежно заперты?
- Да-да... Мы с Фрэнком обошли весь дом, пока Элли тебя... пока Элли была с
тобой наверху.
Самой Элли оставалось лишь гадать, с какой это стати она переживает за Генри.
Да он бы и шагу отсюда не ступил! Его драгоценное здоровье - превыше всего!
- А как же двери в библиотеке? - вдруг вспомнила она. - Кейт, я ведь не успела
вставить стекло...
- Ничего страшного. У нас нашлась тонна-другая кастрюль и сковородок, чтобы
заделать дыру. Да и Франклин на страже. В случае опасности малыш поднимет
тревогу. Дональд, надеюсь, рукопись не в библиотеке?
- Нет.
- Сыр, ветчина, горчица, майонез, - перечисляла Кейт, доставая из
холодильника продукты. - Давай тарелки, Элли... Салат, помидоры, паштет,
булочки...
Беспокойство, как выяснилось, не повлияло на аппетит. Все набросились на еду, и
даже Генри слегка успокоился, пока Дональду не пришло в голову обсудить тему
привидений. Белоснежная дама на лестнице стала гвоздем программы. Дональд не
упустил ни единой детали.
- От нее исходил мертвенный холод... - проникновенно вещал он. - Этот холод
пробирал меня до костей, он леденил душу, когтями впивался в сердце. А глаза... эти
ужасные, застывшие глаза... их взгляд пронзал насквозь...
- Прекрати, - процедила Элли.
- Ты права, не стоило напоминать, - с лицемерным вздохом покаялся Дональд.
- Бедняжка Элли упала в обморок... просто рухнула в мои объятия...
- Вот как... - задумчиво прищурился Генри.
- На пол, - внесла поправку Элли.
- Интересно, интересно. - Тетушка Кейт, упершись в стол локтями, запихивала
в рот немыслимых размеров сандвич. - Ты что, и в самом деле потеряла сознание,
Элли?
- Просто устала, - коротко ответила племянница.
- Нет же, уверяю вас, на нее подействовала гостья из потустороннего мира. -
Дональд скромно потупил глаза. - Признаюсь, если бы не моя знаменитая выдержка,
я бы и сам... - Он умолк, встретив немигающий взгляд тетушки Кейт. - Честное
слово, Кейт... - шутовские интонации исчезли, - даже мне было страшно. Тысячу
баксов отдал бы, чтобы разгадать этот фокус. Появление старика Локвуда тоже
сопровождалось холодом. Но тогда все объяснялось просто. Любой, кто знаком с
системой отопления в доме, мог отключить обогреватель - и все. Но для случая с
дамой в белом это объяснение не годится. Точно тебе говорю, холод буквально
насквозь пронизывал, жуть какая-то! Причем шел направленно, из одной точки...
- Верно, - вставила Элли. - Стеной надвигался. Как глыба льда.
- О-о-о... - с тихим восторгом выдохнула Кейт. Она положила сандвич, и тот
немедленно развалился на составные части. Синие глаза тетушки смотрели куда-то
вдаль с мечтательной тоской. - О-о... вот было бы замечательно, если б хоть одно
привидение оказалось настоящим... Как по-вашему, не может...
- Нет! - взорвалась Элли. - Не может! И ничего замечательного в этом не было
бы. Мало нам во всей этой истории сложностей, так ты хочешь еще и настоящее
привидение подсунуть? Благодарю покорно. Вот Тед поправится и все объяснит.
- Пожалуй, ты права. - У Кейт вытянулось лицо, как у ребенка, которого
лишили веры в Санта-Клауса. - Ничего не поделаешь... в жизни столько
разочарований. Да, кстати, о Теде... Нужно бы позвонить в больницу.
- Я сам. - Доктор Голд поднялся из-за стола. - Врачу скажут больше, чем тебе.
Кейт с отвращением рассматривала неаппетитные огрызки у себя на тарелке.
- Знала же, что мне это не по зубам... - пожаловалась она. - И какого черта...
- Кейт! - Доктор застыл как скульптурное изваяние с телефонной трубкой в
руках. - Телефон молчит.
- Что?! - Дональд подскочил и тут же рухнул обратно на стул, схватившись за
бок. - Ты уверен, папуля?
- Уверен, не уверен... Дурацкий вопрос. Либо телефон работает, либо нет.
Третьего не дано.
- Попробуй позвонить с другого, - посоветовала Кейт. - Может, этот тип
проморгал телефон в кабинете. Я совсем недавно поставила там еще один аппарат.
Доктор не двинулся с места. В расширенных глазах Генри ужас мешался с
сомнением.
- Это что, шутка? - выдавил он. - По-моему, не слишком удачная...
- Боюсь, шутки кончились, - мрачно ответила Кейт. - Элли не рассказала тебе
и половины правды. Дональд... что, совсем плохо?
Все еще держась за грудь, Дональд осторожно выпрямился. На лбу у него
выступила испарина, лицо посерело, но он покачал головой и даже попытался
улыбнуться.
- Жить буду. Чертовы ребра. Вот уж некстати... Мне все это не нравится, Кейт.
- Спокойно, - сказал доктор и привычным жестом запустил пальцы в шевелюру.
- Мы всего лишь убедились в своих подозрениях. Преступник где-то поблизости,
выжидает. Он перерезал провода... с его стороны шаг разумный, верно? Лишил нас
возможности позвать на помощь или проверить алиби всех подозреваемых. Опасность
как была, так и остается, но она не увеличилась.
Пожалуй... я еще разок обойду дом, проверю замки.
- Как же это все глупо! - скривился Дональд. - Ну и картинка! Точно город в
осадном кольце варваров. Нас же пятеро относительно здоровых, сильных людей! А он
один...
- Или она, - вставила тетушка Кейт. - У нас же нет уверенности. А может, и
все вместе. Вам такая мысль в голову не приходила?
Дональду определенно приходила - он ничуть не удивился. А вот Элли и доктор
на несколько секунд остолбенели.
- Но, Кейт! - вырвался из горла доктора сдавленный возглас.
- Уверенности нет, - повторила та. - Не забывай наш разговор о мотивах.
Причины гоняться за документом есть у каждого из подозреваемых. Так почему бы им
не действовать сообща, чтобы защитить честь своих семей? И кстати сказать, наши
силы не так уж велики. Один покалечен... нечего сверкать глазами, Дональд. Тебя
толкни, ты и рухнешь без сознания... Еще один - слаб и беспомощен... - Тетушка
имела в виду отнюдь не себя, но возразить Элли не успела. - Ну и еще один
посторонний, который вполне может держать нейтралитет. Обороняющиеся, как
правило, находятся в более выгодном положении, но только в том случае, когда
противник известен. Мы же не знаем, чего ждать. Итак, предлагаю следующее...
- Очередная идея, - встрял Дональд. - Хоть когда-нибудь они у тебя
заканчиваются, Кейт?
- Никогда. Мы снова проверим запоры на окнах и дверях. Лично я не верю, чтобы
кто-то мог проникнуть в дом.
Элли вдруг встрепенулась:
- А тот потайной ход, которым пользуется Мариан Бисли? Она же смогла войти,
когда мы с Дональдом заперли все окна и двери?!
- По-твоему, я совсем из ума выжила? - возмутилась тетушка. - Та дверь
всегда закрыта, а ключи есть только у Мариан и у меня. И никакой это не потайной
ход, а всего лишь обычная боковая дверь. Она скрыта за зеленью, так что о ней мало
кто знает. Впрочем, мы и там проверим. Позволю себе продолжить, несмотря на то,
что меня грубейшим образом прервали... Лично я не верю, чтобы кто-то мог
проникнуть в дом, и все же предлагаю забаррикадироваться в одной из комнат.
Затем...
- Это в какой же, интересно? - опять ввернул Дональд. - Уж не в подвале, в
компании с кинопроектором?
- Почему бы и нет? Там мы будем в полной безопасности, а заодно и
развлечемся. Ночь-то длинная. - Кейт так и светилась от счастья. - До утра успеем
посмотреть три, а то и четыре матча!
Такая перспектива ужаснула даже доктора:
- Боюсь, четыре матча "Редскинз" подряд мне не выдержать!
- Но это же те матчи, где "Редскинз" выигрывают! - Тетушка Кейт обиженно
насупилась. - Так и быть, раз ты такой зануда, в промежутке покажу "Ночь в опере".
Доктор несколько опешил и тут же расхохотался.
- Ты невыносима, Кейт! - выдавил он наконец. - Я тебя обожаю. Выйдешь за
меня?
- Нет! - решительно отвергла предложение тетушка. - Но буду жить с тобой в
грехе... пока смерть не разлучит нас. Давайте-ка за дело. Фрэнк и Дональд, вы
осмотрите...
- Ни в коем случае, только не разделяться, - уже серьезно сказал доктор. -
Пойдем все вместе.
Так они и сделали. Никогда еще дом не казался таким огромным, таким
таинственным, таким угрожающе безмолвным.
Элли улучила возможность переброситься несколькими словами с тетушкой, пока
мужчины проверяли на прочность баррикаду из кастрюль и сковородок у разбитой
балконной двери.
- Пожалуйста, Кейт, прекрати свои шуточки насчет привидений. Ты дразнишь
Генри, но я-то тоже живая! Видела б ты этот ужас на лестнице...
- Зачем? Дональд очень красочно описал и п
...Закладка в соц.сетях
