Жанр: Детектив
Прежде, чем уйти
...леднего живого, а меня не трогай. Я не имела дел с неграми, и ваши
деньги мне не нужны. Мне ничего не надо. Я хочу жить! Больше ничего! Я никому не скажу про деньги. Я уеду из города, из
Техаса и никогда сюда не вернусь. ..
Бэйли сверкнул глазами.
- Заткнись! Деньги тут ни при чем. У нас хватит денег на всех. Наш клан...
- Значит, это ты, Бэрт? - Бланш встала перед ним на колени. - Помилуй меня, миленький, что хочешь делай, только не
убивай!
Бэйли с силой влепил ей пощечину.
- Идиотка! При чем тут деньги? Дело в политике. И ты это знаешь. Наш клан...
- Врешь! - с новой силой взревела женщина. Она вскочила и отбежала в другой конец комнаты. - Врешь! "Ваш клан",
"политика", плевать тебе на политику! Вы просто с жиру беситесь, скоты! Только теперь хвосты поприжали. Вышла вам эта
девчонка Грэйс боком. Если бы не она, все продолжалось бы вечно. Резали бы себе черномазых, а тут осечка - малолетка
белая! Весь город на дыбы подняли! Если народ узнает, кто это сделал... вас линчуют на цент-
- ральной площади или сожгут на кресте...
- Все! - заорал Прайт. - Хватит! Договорилась, мразь! Мало того, что ты знаешь о деньгах, тик у тебя и язык за зубами не
держится. Ты а любую минуту нас продашь!
Прайт сжал нож и шагнул к женщине. Бланш прижалась к стене. - Теперь не имеет значения, повесят нас или нет, но ты с
острова не уйдешь живой. Даже если кто-то из нас и хочет завладеть деньгами, он, оставшись один, тебя не пощадит. Ты тут
же начнешь его шантажировать, стоит тебе выбраться на волю. Будешь требовать долю... а то и все -деньги. Шлюха
ненасытная. И не думай, что такие люди остаются живыми. Кому нужен камень на шее? Ты слишком много знаешь, Бланш!
Прайт сделал еще шаг.
Бэйли оказался за его спиной. Он не раздумывал: взмах руки - и топор вонзился в спину Прайта, перерубая позвоночник.
Нечеловеческий вопль Принта сотряс воздух. Нелепо взмахнув руками, он с грохотом рухнул на пол.
- Я так и думала, что это ты, Бэрт! Это ты их всех... Да ?
Бэйли, остолбенев, смотрел на истекающего кровью Прайта.
- Нет, - сдавленно произнес он. - Просто Тим стал опасен. Он поверил в твой бред с деньгами. Я видел, как загорелись его
глаза, а я знаю, что это такое...
- Значит...
- Значит, что ничего не изменилось. Опасность осталась прежней. Твоя бабья дурь вынудила меня сделать это. Я убил
человека, который мог быть полезен в борьбе с охотником.
- Нет, Бэрт, ты убил охотника. Нам больше некого опасаться. Это был Тим Прайт! Он всех повесил, а ты убил его!..
- Чушь! Ты же сама видела негра в окне.
- Мне все это приснилось. Я была слишком перенапряжена. Теперь все позади. Тим хотел завладеть кассой. Я давно
подозревала его. Однажды он признался мне, что хочет уехать на север и открыть свою клинику, для этого ему не хватало
только денег.
- Никто из нас четверых не собирался захватывать кассу. И Прайт не помышлял никого из нас убивать. Он должен был
сделать здесь уникальную операцию. Пересадка здоровых почек больному пациенту. Для этого мы привезли сюда Рочера.
Рочер - донор. За операцию нам обещано сто тысяч долларов...
- Вот он и намеревался получить их один. Зачем ему делить такие деньги на четверых? Ты наивен, Бэрт. Вспомни, как он
радовался, когда мы поехали на остров. Он сказал, что давно ждал этой минуты... Правильно, ждал! У него появился
удобный случай разделаться со всеми вами...
- Ерунда! Как бы он оправдался перед Бруксом? Нас не просто списать со счетов.
- Пустяк! Он все свалил бы на негра.
- Но негра же нет, - опешил Бэйли.
- Вспомни, идея взять на остров негров принадлежала Прайту. Об этом говорил Доу еще в первый вечер. Тим все учел.
Когда все уснули, он вышел во двор, прирезал негра и оттащил его в лес. Затем вернулся, оглушил Доу и повесил его.
Так он перевешал бы всех, а потом рассказал бы Бруксу сказку про негра-убийцу, но только изменил бы концовку.
Примерно так: когда он остался один, ему удалось одолеть негра, который поджидал его в лесу. Он наверняка валяется там и
сейчас. Причем, Тим мог бы показать все наглядно, даже экспертов вызвать.
- Это смешно! - сказал Бэйли с сомнением в голосе. - Этому никто не поверил бы!
- Но мы-то ему поверили! Верили и сидели здесь двое суток взаперти...
Наступило долгое молчание. Бэйли внимательней разглядывал Бланш, глаза его сузились, и он тихо произнес:
- В одном Тим был прав. Ты не должна уйти с острова живой. Ты опаснее всех чернокожих вместе взятых.
Бланш вздрогнула.
- Что ты задумал, Бэрт... Вспомни, кем я была для тебя все эти годы...
- Была, но предала меня. И будешь предавать.
- Бэрт! Пять лет я была твоей секретаршей и подстилкой. Опасной ты меня не считал! Я знала о всех ваших делах, о
деньгах, о ваших вылазках на остров. Даже о девчонке я знала, но молчала, а теперь ты перестал мне верить, Бэрт?
- То было раньше. Четверых ты боялась, что ты могла сделать? Сейчас остался я один.
- И хорошо. Я еще больше...
- Ты предала меня, как только увидела этого каторжника. Не задумываясь, прыгнула в постель. Сюда ты тоже приехала
ради него.
- Чепуха! Это просто мимолетное увлечение. Он мне не нужен, неотесанный чурбан! Такие, как он, - пять центов пучок. Я
всегда любила только тебя, Бэрт. Думаешь, за пять лет, пока я с тобой, мне не встречались настоящие мужчины? Полно!
- И со всеми ты спала. Я тебе не верю. Ты работала только потому, что я хорошо оплачивал твой труд и постель. Ты имела
все, что хотела. Тебе некуда было деваться, тебя все устраивало. Любая женщина согласилась бы на такие условия.
Этого Бланш вынести не могла.
- Да на моем месте ни одна дура не осталась бы с тобой и дня! Спать с такой образиной за жалкие гроши? Да какая...
- Для удовольствия ты покупала за пять центов пучок. Ты забыла, где я подобрал тебя, грязная шлюха!
- Наглец! Я погубила лучшие годы в твоем вонючем кабинете. Ты должен боготворить меня!
- И выложить перед тобой всю нашу кассу?
Бланш схватила с пола бутылку и запустила в Бэйли.
- Я сама ее возьму!
Ему удалось увернуться, и посудина угодила в камин. Грохнул взрыв, как от динамита. Один осколок впился в щеку
Бэйли, кровь хлынула на рубашку.
- Ну вот и все, стерва! Он рванулся к женщине.
Бланш отскочила в сторону, и Бэйли растянулся на диване.
- Не так просто меня ухлопать! Бланш в секунду оказалась у стола, где лежал нож, Бэйли вскочил и прыгнул ей вдогонку,
вытянув вперед руки. Прыжок достиг цели: женщина пролетела мимо стола, споткнулась и упала. Бэйли бросился на нее и
накрыл своим торсом. Бланш удалось выскользнуть и вцепиться ему в лиф острыми ногтями. Он завопил от боли и схватил
ее за горло. Он сжимал пальцы изо всех сил, давил на нее всем своим весом до тех пор, пока Бланш не побагровела. Глаза ее
вылезли из орбит. Окровавленные руки ослабли и упали на иол. Она еще раз дернулась и застыла. Бэйли с трудом поднялся
на ноги. Силы иссякли, он даже не чувствовал боли, кровь заливала всю одежду, на лице остались целыми только глаза.
Пошатываясь, он добрел до кресла и рухнул в него. Со всеми было покончено! Бэйли взял со стола бутылку и выпил из
горлышка добрую ее половину. На искореженном лице появилось подобие улыбки. Теперь он твердо знал, что деньги
принадлежат ему. Только ему. Он даже знал, как оправдаться перед мэром. Бланш ему все рассказала...
Бэйли долго и неподвижно сидел в мертвой тишине. Приторно-солоноватый запах крови заполнял душную, закупоренную
со всех сторон комнату. Неожиданно до его ушей отчетливо донесся звук шагов. Он вздрогнул. Скрипнула верхняя ступенька
лестницы. Бэйли успел забыть об опасности извне, настолько Бланш внушила ему, что убийца Прайт. Скрип повторился.
Бэйли, как завороженный, смотрел на лестницу. У него не осталось сил для сопротивления. У него не было сил даже
пошевелиться. Он обреченно смотрел в ту сторону, откуда приближалась смерть.
Сначала появилась нога, потом другая, затем туловище и, наконец, человек во весь рост. Он медленно спустился вниз и
остановился у трупа Бланш. Бэйли с трудом смог выдавить из себя хриплое восклицание:
- Рочер!
- Я вижу, Бэрт, ты вышел победителем? Я полагал, им будешь не ты.
- Джек.
- Нет. Джека Рочера не существует. Мое имя Энтони Грэйс. Тем двоим я тоже представился. Надеюсь, ты не забыл
девочку двенадцати лет. Ее звали Бэтти. Ты был четвертым. Наступила твоя очередь.
- Но ты...
- Нет, я жив. Остальных вешать не имело смысла. Вы же не люди. Я был уверен, что вы сами перегрызете друг другу
глотки, как пауки в банке.
Грэйс достал из заднего кармана наручники.
- Что ты намерен делать ? - спросил Бэйли. Он все еще сидел и не мог шелохнуться. Ноги отказали ему.
Грэйс вырвал его из кресла и подтащил к Бланш. Бэйли не мог стоять и упал рядом с трупом женщины. Грэйс защелкнул
одно кольцо наручника на руке Бланш, второе на запястье Бэйли.
- Она не хотела с тобой разлучаться. Оставайся с ней навсегда.
- Тони! Пощади! Что будет со мной?
- Ничего. Ты сам понимаешь, что с таким грузом никуда не денешься. Проживешь ты недолго, но это будет достойная
тебя смерть.
Грэйс с отвращением выдернул топор из спины Прайта и бросил его на стол. Следом полетели все ножи и острые
предметы. Все это он завернул в скатерть и, не глядя на обезумевшего Бэйли, поднялся на второй этаж. Пройдя через
спальню, он вскочил на подоконник и, не раздумывая, спрыгнул во двор. Рыхлая земля смягчила падение. Он легко поднялся
и направился к озеру. У пирса он выбросил тяжелый узел в воду и двинулся дальше по тропинке на запад. Минут через
десять он свернул в камышовые заросли и добрался до привязанной к коряге лодке. Забравшись в нее, Грэйс запустил
двигатель и направил ревущий катер на юг.
Глава 3
Еще издали Тони Грэйс различил машину, стоявшую на шоссе, недалеко от хижины Чарли-лодочника. У пристани
копошились две мужские фигуры. Грэйс сбавил обороты и выключил мотор. До берега лодка дошла своим ходом и врезалась
носом в песок. Он вышел и уперся в борт лодки, сталкивая ее в воду. Она медленно поползла назад, и, когда оказалась на
плаву, Грэйс перевернул ее. Лодка клюнула носом и пошла ко дну. Он вышел из воды и медленно зашагал к пирсу. Ему
навстречу бежал молодой негр. Когда расстояние сократилось, Грэйс различил улыбающееся лицо Джо Чемберса.
- Мистер Грэйс! Все в порядке! - кричал Чемберс, размахивая руками.
- Привет, покойничек! Они пожали друг другу руки.
- Значит, Юл Паркер тебя нашел?
- Да, он рассказал, что творится на острове и передал ваши указания.
Они направились к хижине.
- Кто это с тобой?
- Мой приятель Боб Льюис. Он работает санитаром в хирургическом центре. Хороший малый. Он в курсе. Ему удалось
достать машину "скорой помощи".
- Это та, что стоит на шоссе?
- Да, она в нашем распоряжении.
- А как лодочник?
- По вашей рекомендации Боб быстро сломал его. Спит мертвым сном.
- Юл рассказал, как ему удалось добраться до берега?
- Все прошло удачно. Он вышел на берег в три часа ночи. Старик спал. Юл так же, как и вы, потопил лодку, но до меня
добрался только к вечеру следующего дня. Сейчас он уже в Нью-Йорке.
У пристани к ним подошел кряжистый, невысокого роста пожилой человек. Он приветливо улыбнулся Грэйсу.
- С возвращением, мистер Грэйс. Меня зовут Боб Льюис.
Грэйс пожал ему руку.
- Значит, вам удалось свалить лодочника, Боб?
- Это было нетрудно.
- Теперь к делу. Вы знаете, где находится психиатрическая больница Св. Петра?
- Конечно. У меня там есть друзья, так что я знаю, где лежит ваша дочь. Вот только одна загвоздка: ее тщательно
оберегают от посторонних глаз.
- Это я беру на себя. Не будем терять время. Все трое поднялись на шоссе, где стоял небольшой фургон белого цвета с
красными крестами на дверцах.
- В салоне есть белый халат, - сказал Льюис. - Вам следует его надеть. Своего рода пропуск в клинику.
- О'кей, Боб.
- И еще. Мы подъедем к черному ходу. Мой приятель работает лифтером на грузовом подъемнике. Я с ним договорился,
он поможет.
Льюис открыл задние дверцы машины. Справа сиденья, слева носилки.
- Комфорт! - улыбнулся Грэйс. - Сколько нам потребуется времени, чтобы добраться до места?
- Полдня.
- Поехали.
Уже смеркалось, когда Боб Льюис въехал в ворота больницы. Он обогнул здание и подкатил к служебному входу.
Через минуту Грэйс и Льюис звонили в дверь. Чемберс остался в машине. Им открыл сухощавый лысеющий человек лет
пятидесяти и вопросительно взглянул на Грэйса.
- Привет, Чак. Вот и мы.
- Ну, наконец-то! Через полчаса придет смена. Надо торопиться. Проходите.
Они вошли внутрь и спустились в подвал. . Миновав узкий коридор, все трое оказались на площадке перед открытым
лифтом.
- Прошу.
Лифт со скрежетом медленно пополз вверх.
- Ваша палата налево, четвертая от лифта.
- О'кей! Вы нас подождете? - спросил Грэйс, застегивая на себе халат.
- Да. Торопитесь.
Лифт замедлил ход, дернулся и застыл.
Грэйс и Льюис вышли и уверенной походкой двинулись вдоль коридора. Еще от лифта они заметили сидящего возле
палаты санитара. Образина с бычьей шеей и руками мясника, сложенными на груди.
- Вы займете его место, Боб, - шепнул Грэйс.
Когда они поравнялись с дверью, Грэйс остановился и взглянул назад. Коридор был пуст. Санитар лениво покосился на
них.
- Ну что встали? Двигайте дальше. Здесь задерживаться не положено.
Грэйс усмехнулся.
- Очевидно, в этой палате лежит президент Соединенных Штатов? Я всегда подозревал, что он сумасшедший.
- Двигай...
Грэйс резким движением ухватил санитара за толстую шею и с силой ударил коленом в подбородок. Тот дернулся и
пополз по стене вниз. Льюис распахнул дверь и впихнул его в палату. Тяжелое тело рухнуло на пол. Грэйс влетел следом,
сдвинув его с прохода, и захлопнул дверь.
У окна за столом сидела женщина гигантского роста и раза в два шире незваного гостя. Она вскочила со стула и заняла
собой все свободное пространство. Ее туша двинулась на Грэйса, напоминая падающую скалу.
- Я не бью женщин, мисс, я их убиваю! - Грэйс выхватил из-за пояса револьвер. - Назад!
При виде оружия женщина опешила.
- Что вам надо? Здесь больница! - прогремел ее бас.
- Глядя на вас, не подумаешь. Где девочка ? Она кивнула на боковую дверь.
- Что вы намереваетесь делать?
- Пристрелить вас, если будете мне мешать. Откройте дверь.
Медсестра покрылась гусиной кожей, лицо пошло бурыми пятнами. Она достала из кармана халата ключ и открыла дверь.
- Теперь приготовьте жгуты и салфетки, - продолжал Грэйс повелительным тоном.
Когда она выполнила и этот приказ, он велел ей лечь на пол лицом вниз. Она повиновалась. Жгутами Грэйс стянул ей руки
за спиной, а из салфеток сделал кляп. Когда с монстром в юбке было покончено, он подошел к двери, но сразу войти не
решился. Защемило сердце. Наконец, Грэйс собрался с духом, распахнул дверь и вошел.
Бэтти лежала, накрытая простыней, и бессмысленно смотрела в потолок лучистыми голубыми глазами. Грэйс подошел к
кровати и склонился над девочкой.
- Бэтти, дочка, ты узнаешь меня?
Она взглянула на него, но никак не реагировала на его появление и слова. В глазах Грэйса застыли слезы. Он нежно
поцеловал ее и взял на руки. Обмотав исхудавшее тело дочери простыней, он вышел из палаты в коридор.
Льюис встал со стула и шепнул:
- Лифт ушел. Загрузили носилками и заставили Чака подняться наверх.
- Где лестница ?
- В конце коридора.
- Вперед.
Быстрой походкой они прошли коридор и вышли на площадку. Льюис шел впереди и просматривал каждый пролет
лестницы. На первом этаже они столкнулись нос к носу с двумя мужчинами в халатах.
- Что это? - удивился один из них.
- Куда вы несете ребенка? - спросил второй, загораживая дорогу.
Грэйс повернулся к Льюису и спокойно сказал:
- Подержите. Боб.
Затем, резко развернувшись, схватил чрезмерно любопытных медиков за волосы и столкнул их лбами. Грэйс повторил
процедуру дважды, затем раскидал их в разные стороны, освобождая проход.
Через минуту они вышли на улицу, через пять машина неслась по городу к восточному шоссе.
В салоне Бэтти уложили на носилки. Джо с грустью смотрел на девочку и ее потрясенного отца.
- Ты уверен, Джо, что все будет в полном порядке?
- Конечно, мистер Грэйс. Моя мать - прирожденная нянька. Она выходит девочку, будьте уверены.
- Я верю, Джо.
Машина "скорой помощи" пролетела пятую милю восточной магистрали и свернула на проселочную дорогу. В двухстах
ярдах их ожидал "джип". "Скорая" остановилась возле него.
Льюис выскочил из кабины, открыл задние дверцы. Грэйс спрыгнул первым, Джо подал ему Бэтти.
Из "джипа" вышел молодой темнокожий парень и помахал рукой.
- Это Морис, - сказал Джо, - мой друг.
- Привет! А где же миссис Чемберс? - спросил Грэйс.
Морис кивнул на заднее сиденье "джипа".
- Не беспокойтесь, я здесь. - Пожилая полная негритянка приоткрыла дверцу. - Добрый день. Так это вы Тони Грэйс?
Совсем молодой человек. Я представляла вас солидным... Я хочу сказать, таким, как в кино показывают.
- Нет. Я из жизни, а это моя дочь Бэтти.
- Слава Богу, все обошлось благополучно. Мы здесь очень беспокоились за вас.
Женщина отодвинулась, и Грэйс усадил девочку рядом с ней. Бэтти все еще не воспринимала окружающих, ее взгляд
ничего не выражал. Миссис Чемберс накрыла ее пледом.
- Не волнуйтесь, мистер Грэйс, - ласково сказала она, поглаживая ребенка по светлым шелковистым волосам. - Я
поставлю ее на ноги.
- Надеюсь на вас: Сейчас вам предстоит нелегкая дорога.
- Калифорния далеко, но нет причин отчаиваться. У моей сестры в Санта-Паула небольшой домик с садом. Там живут
совсем другие люди... Девочке будет хорошо.
- Я вам так благодарен, миссис Чемберс!
- Не стоит меня благодарить. Вы спасли моего сына, я должна спасти вашу дочь.
Грэйс достал из заднего кармана конверт и протянул его женщине.
- Здесь два чека на тридцать тысяч долларов. Это все, что у меня есть. Не отказывайте себе ни в чем.
- Мне, старухе, ничего не нужно, а Бэтти необходимы врачи, вскоре она встанет на ноги и вместе с другими детьми пойдет
в школу. У нее вся жизнь впереди.
Грэйс вытащил из куртки узкое колечко, с изумрудом и надел его на палец дочери.
- Это кольцо моей матери. Смотрите, чтобы она его никогда не снимала. Оно принесет ей счастье. Ну, вот и все!
Прощайте!
Грэйс поцеловал девочку и с грустью посмотрел в ее глаза.
- Скоро ты поправишься, Бэтти! Я уверен! Он выпрямился и захлопнул дверцу машины.
Морис сел за руль, и "джип", набирая скорость, умчался вдаль.
- Я думал, вы поедете с ними, - сказал, подходя, Льюис.
- Нет, Боб, у меня другая судьба.
- Что же теперь? - спросил Джо.
- Довезите меня до города. Там мы простимся. Вы очень помогли мне.
Когда грузовик, крытый брезентом, вывернул из-за угла, Грэйс преградил ему дорогу. Шофер с трудом успел затормозить
перед самым его носом.
- Ты что, малый, под колеса угодить хочешь?
Грэйс улыбнулся.
- Брось, приятель, не кипятись. У меня такое настроение, что можно и под колеса прыгнуть.
- А я тут при чем?
- Ты едешь на виллу Брукса ?
- Откуда знаешь?
- Чего тут знать! Эта аллея ведет к воротам его угодий. Я заплачу тебе двадцать долларов, если ты провезешь меня на
территорию.
Шофер косо посмотрел на Грэйса.
- Чего ты там забыл?
- Я бы тебя не просил, но там слишком много охраны и слишком высоки заборы. Мне позарез нужно повидать мэра,
важное дело!
- Гебе поговорить, а я лишусь работы. Попробуй устройся на такое место.
- Погоди. Я никому не скажу, как проник к ним. Ты тут ни при чем. Держи двадцатку, и все пройдет как надо.
Несколько секунд водитель раздумывал, потом кивнул.
- Ладно. Залезай в кузов. Скройся за бочками. Но учти: попадешься - я тебя не видел!
- Договорились!
Грэйс обошел грузовик и ловко забрался в кузов под брезент. Едкий запах бензина ударил ему в нос. У самого края стояло
несколько больших бочек. Он перелез через них и распластался на полу.
Машина тронулась и, сделав несколько поворотов, остановилась. Грэйс замер, услышав мужские голоса, кто-то приподнял
брезент и заглянул в кузов. Его не заметили, это он понял, когда машина тронулась с места. Несколько минут его мотало из
стороны в сторону - грузовик вилял по аллеям. Тони приподнялся и прильнул к щели. Грузовик проезжал мимо бассейна, за
которым виднелось здание из белого камня. Через минуту они остановились. Машина развернулась и подалась назад к
открытым воротам гаража. Грэйс спрыгнул на землю. Шофер вертелся у кабины с тряпками.
- Доставляете бензин па дом? - спросил Грэйс.
- А кик же ты думал? Мэр все же! У него четыре машины, их кормить надо. - Он посмотрел по сторонам. - Ладно, парень,
тебе пора исчезнуть. Сейчас явится механик, и начнем разгружать бочки. Лучше, чтобы он тебя не видел.
Грэйс заглянул в полутемное помещение гаража, где стояли сверкающие автомобили.
- Скажи ему, что я твой грузчик, - предложил Грэйс.
- Жаждешь поработать? Давай, только я тебе платить не буду.
- Не имеет значения.
По одной из тропинок в сторону гаража торопливой походкой шел молодой парень в комбинезоне.
- А вот и Дик, - вместо приветствия произнес водитель.
Парень приблизился к ним и подозрительно взглянул на чужака.
- Кто это?
- Мой грузчик, Дик.
- Какой еще грузчик? Ты же знаешь... Грэйс быстрым движением выхватил револьвер и прижал его к животу механика.
- Не шумите, ребята! Я парень со странностями. Сначала делаю, а потом думаю.
Дик открыл рот, но не издал ни звука. Шофер попятился назад, в ворота.
- И ты за ним! - приказал Грэйс. Загнав обоих в гараж, он строго спросил:
- Где располагается охрана?
- Двое у входа в дом, один у бассейна, четверо на воротах, - выпалил механик.
- Ол райт, ребята. Хотите жить - садите тихо!
Грэйс закрыл ворота и задвинул засов. Прижимаясь к деревьям, он добрался до бассейна и выглянул из-за кустов.
Охранник сидел в плетеном кресле по другую сторону бассейна, уткнувшись в газету. Через несколько минут Грэйс
остановился точно за его спиной. Действовал он быстро и уверенно, как и следует солдату диверсионного отряда. Удар
рукояткой револьвера обрушился на череп - и голова охранника безвольно обвисла, газета выскользнула из рук.
Теперь Грэйс вернулся к гаражу, не прячась за кустами. Он сел за руль грузовика и рванул с места. Машина направилась к
бассейну задним ходом и остановилась у самой кромки. Грэйс залез в кузов, вывинтил пробки у бочек и по одной столкнул
их в воду. Горючее растекалось по воде, образуя тонкую маслянистую пленку по всей поверхности бассейна. Грэйс вернулся
за руль и отогнал машину на широкую аллею.
К белому зданию виллы он шел в открытую, держа руки в карманах. Телохранитель сидел на террасе и пил кока-колу.
Здоровенный тип прищурился, заметив приближение постороннего, и тут же встал.
Грэйс поднялся на ступеньки, и они наткнулись друг на друга, словно боевые петухи.
- Куда направляешься?
- А где твой приятель?
- В холле. Ты кто?
- Как его зовут?
- Джим. Меня не предупреждали, что кто-то...
Договорить ему не удалось. Мощный удар в солнечное сплетение согнул его пополам, второй удар угодил по холке.
Охранник у лестницы свалился на мраморный пол, словно срубленное дерево.
Грэйс вошел в дом и осмотрелся. Второй мордоворот скучал у лестницы на второй этаж, прочищая шомполом ствол
револьвера.
- Привет, Джим! - приближаясь к нему, крикнул Грэйс. - Кто тебя учил чистить оружие на посту?
- А почему я должен отчитываться перед вами? - растерянно спросил Джим, выпрямляя спину.
- Где мистер Брукс? Я его новый шофер. Он приказал мне срочно явиться.
- У себя в кабинете на втором этаже. Но сначала я выясню у него, вызывал он кого-нибудь или нет.
- О'кей. Пошли.
Они поднялись на второй этаж, миновали небольшой коридор, и в тот момент, когда Джим взялся за ручку двери,
сознание покинуло его. Удар рукояткой за ухом отшвырнул его на три фута в сторону.
- Спасибо Астору, обеспечил меня надежной игрушкой! - сам себе сказал Грэйс и вошел в кабинет мэра.
Брукс работал за письменным столом. Над его головой на стене висел деревянный крест, на трех оконечностях которого
была вырезана буква "К". В углу, у окна, стоял флаг Соединенных Штатов.
Грэйс не задержался в дверях, он быстрым шагом подошел к человеку, который с недоумением смотрел на него. Секунда -
и к виску мэра плотно прижался ствол револьвера.
- Знакомиться не будем, Брукс. У меня на твою паскудную личность мало времени. Сейчас ты выполнишь все, что я тебе
скажу. Малейшая оплошность - и тебе крышка. У меня нет иного выхода!
- Что вам надо? - глухо спросил мэр.
- Бери бумагу. Брукс колебался.
- Тебе уже никто не поможет. - Тони нажал на кнопку, встроенную в стол. - Теперь можешь нажать ты! Все равно никто не
придет. Твои головорезы отдыхают. Я их отпустил на часок.
Мэр достал лист бумаги.
- Что писать?
- Диктую: "Члены Ку-Клукс-Клана Тим Прайт, Рокуэл Тибс, Бэрт Бэйли, Дарэк Доу - преступники. Они убили Сэма
Вильямса и изнасиловали двенадцатилетнюю Бэтти Грэйс..."
Брукс вздрогнул.
- Догадался, кто я? Теперь тебе ясно, что пулю я на тебя не пожалею? Пиши!
Мэр взял ручку и начал писать. Грэйс продолжал диктовать:
- За совершенные ими преступления я, мэр города Джорджтауна, Генри Брукс, распорядился казнить всех четверых, что и
было сделано под моим надзором. За свое единоличное решение ответственность беру на себя. Дата и подпись.
Брукс закончил и поставил точку. Его бледное лицо покрылось испариной. Руки заметно дрожали.
Грэйс взял бумагу, сложил вчетверо и сунул в карман.
- А теперь вставай и пошли.
- Куда?..
- Живо!
Мэр тяжело поднялся из-за стола. Грэйс сорвал со стены крест.
- Твоего идола мы возьмем с собой.
Он вывел его на улицу. Брукс со страхом смотрел на разбросанные тела своей охраны. Предчувствие беды душило его,
нижняя челюсть тряслась.
Когда они приблизились к бассейну, Грэйс приказал:
- Поджигай свой крест, Брукс. Твой любимый ритуал.
Он подал ему спички.
Несколько спичек сломалось: мэра лихорадило. Наконец ему удалось поднести огонь к кресту. Сухое дерево моментально
загорелось.
- Теперь прыг
...Закладка в соц.сетях
