Жанр: Детектив
Прежде, чем уйти
...р, как выстроили этот дом,
мы ни разу не вешали на него замок. Если бы здесь кто-то побывал, мы заметили бы это сразу.
- А зря вы не суеверны. Вот результат. Справа от дороги послышался хруст. Все замерли и начали озираться по сторонам.
Из зарослей камыша взлетела крупная птица.
- Черт! Так и свихнуться недолго. Прайт грязно выругался.
- Не волнуйся, Тим. Среди нас есть психиатр, - съязвил Бэйли.
- Может быть, вернемся? - предложил Тибс. - С голыми руками опасно.
- А вы вооружитесь скальпелями, - предложил Рочер.
- Не время для шуток, - взвизгнула Бланш. - Надо вернуться в дом и все обсудить в спокойной обстановке.
- Да, - согласился Прайт, озираясь. - Стоит этому черномазому вынырнуть из кустов с винтовкой, и нам крышка.
- Четыре десятизарядных автоматических карабина - это не шутка, - добавил Рочер.
- На нас и одного хватит. Пошли. Бэйли первым повернул назад.
Весь обратный путь шли молча. Ветер усиливался. Они ускорили шаг. Когда на горизонте показался дом, Бланш не
выдержала и со всех ног бросилась к убежищу. Никто из мужчин не последовал ее примеру. Тибс и Прайт не хотели
показать, что струсили, Рочер из осторожности - в доме могла быть устроена засада, а Бэйли страдал одышкой и не мог
быстро преодолеть такое расстояние. Подойдя к дому на сотню футов, мужчины остановились как по команде.
- Надо бы закрыть ставни, - предложил Рочер.
- Вот ты этим и займись, - согласился Прайт.
Когда дом превратился в крепость и не осталось ни одной щели, все облегченно вздохнули и устроились за столом.
Каждый разглядывал присутствующих в ожидании, что кто-то найдет единственно верное решение.
Бланш машинально начала убирать со стола грязную посуду и остатки вчерашней трапезы. Она покосилась на
беспомощных мужчин.
- Ну, что притихли, герои?
Рочер взял сигарету и, разминая ее в пальцах, высказался первым:
- Если негр удрал на лодке, взяв на буксир вторую, то нам некого бояться. Надо искать способ выбраться отсюда.
- Например, вплавь, - съязвил Бэйли. - Десяток миль нам нипочем!
- Можно соорудить плот. Лес рядом, тряпок здесь хватает, пойдем под парусом.
Тибс вздохнул и откинулся в кресле.
- Ничего не выйдет, Джек. На острове растет только вяз. Он тяжел, и вода его не держит.
Бэйли сузил глаза.
- Так что же, мы сами себе вынесли приговор? Сами себя и хоронить будем на опушке по соседству с неграми?
- Не паникуй! - оборвал его Прайт. - Надо думать.
- Пригласи сюда конгресс, пусть они думают, если ты не в состоянии, - все больше заводился Бэйли.
- А себя ты исключаешь из состава мыслящих? - спросил Тибс.
- Я исполнитель, а не мыслитель. Моих мозгов хватает на то, чтобы выписывать рецепты на лекарства, которые
невозможно купить.
- Может, поискать другие деревья? - предложил Рочер.
- Нет, Джек. Я хорошо знаю остров. Где-то в его центре растет тис. Но нам это не осилить.
Тибс покачал головой.
- Болтуны! А вы уверены, что черномазый не сидит на одном из тисов или вязов с карабином в руках? - желчно
проговорил Бэйли.
Бланш поставила на стол поднос с виски.
- Прополощите свои мозги, они у вас пересохли и ничего не соображают.
- Вчера наполоскались! Вот вам результат! - зашипел Тибс и, встав с кресла, начал мерять комнату шагами.
Никто пить не стал, кроме Рочера. Он осушил два стакана подряд. Бланш присела на подлокотник его кресла.
- Ну, придумай что-нибудь, Джек.
Она не отрывала от него нежного взгляда.
- На кой черт вам понадобилось цеплять этих черномазых?
- Не впервой, - огрызнулся Прайт, - Но кто мог предположить, что один из них выпутается?
- Вообще это очень странно, - подал голос Тибс с другого конца комнаты, - может, веревка оборвалась?
- Под этим хлюпиком? Он не слон! - взвизгнул Бэйли. - Веревка выдержала... А может быть, ему помогли? А?
Драит усмехнулся.
- Сэм Дарэк, вероятно! "Давай-ка, дружок, я тебя освобожу и займу твое место, только не забудь выпустить мне кишки
наружу!" Так, что ли?
Тибс вернулся к столу и сел на место.
- Хорошо. Если он выпутался сам, то как ему удалось проникнуть в дом, похитить оружие, вытащить Дарэка, убить,
повесить и все это сделать без шума? Незаметно? И учтите, Доу спал на втором этаже.
- Дверь на ночь не запирали, - холодно заметил Прайт. Его лицо покрывали капельки пота. - Л мы спали, как убитые.
- Убитые? - повторил Рочер. - Действительно, почему бы ему не прибить всех сразу, а устраивать спектакль с
повешеньем?
- Рискованно! - ответил Тибс. - И кто может знать, что творится в мозгах обезьяны?
- Очевидно, он оглушил Дарэка, а потом вытащил во двор.
- Дарэк не воздушный шарик, - скривился Бэйли. - Л мы ничего не слышали! Глупости! Бланш утром мы услышали...
- Мне непонятно, зачем негру понадобился Доу? - удивился Рочер, - мог бы взять Тима. Он же внизу спал.
Прайт вздрогнул.
- Кто бы ни оказался на месте Дарэка, вопрос останется тем же: "Почему именно его?" Не о том мы говорили, -
раздраженно произнес Тибс.
- Так что же нам делать наконец?! - крикнула Бланш.
- В первую очередь необходимо выяснить, где находится негр, - продолжал Тибс. - На острове или нет.
- Каким образом? - поинтересовался Бэйли.
- Нужна приманка.
- А мы, по-твоему, кто? Прайт склонился над столом.
- А если он все же удрал и привезет сюда банду черных?
- Вряд ли, - усомнился Рочер. - Он же из Нью-Йорка. Где он наберет людей? А в полиции с ним никто разговаривать не
станет.
- В доме оставаться опасно! - заключил Тибс.
- Ты псих, а не психиатр! - взорвался Бэйли. - Где же не опасно? Иди во двор и спи там.
Бланш стукнула ладонью по столу.
- Трусы! Вы только и говорите об опасности, но никто из вас не предложил ничего дельного. Кому нужна ваша дряблая
шкура?! Тряпки!
- Успокойся, детка. Криком делу не поможешь, - оборвал ее Рочер.
- Лично я не знаю, что делать, - сказал Бэйли.
- Я тоже, - сознался Тибс. Наступила долгая пауза.
Тибс растопил камин, Бланш возилась с продуктами. Рочер допивал бутылку один.
- Налейте и мне, - подал голос Прайт. - Я, пожалуй, выпью.
Бланш принесла спиртное.
- Ты прав, Тим, напряжение надо снять, - оживился Бэйли и потянулся к рюмке.
После двух порций виски он не выдержал:
- Я не собираюсь подыхать, как собака! Хватит!
Бэйли вскочил со стула и решительно направился к двери.
- Можешь идти, тебя никто не держит, - крикнул ему вдогонку Прайт.
Бэйли остановился возле двери, но открыть ее не решился.
- Что толку беситься! - тихо произнес Тибс. - Подумали бы о нашем положении.
- Какое положение, черт подери! - замахал руками Бэйли. - Мы в западне!
- Идиоты! - Бланш швырнула бокал на пол. - Не сидеть же сложа руки в ожидании, пока нас всех здесь перебьют!
- Я не верю в черномазого, - твердо произнес Рочер. - Его нет на острове.
- Не веришь? - переспросил Прайт.
- Неужели мы не сможем с ним справиться? - вмешался Бэйли. - Ерунда! Не одного такого потрошили!
Рочер пропустил его слова мимо ушей.
- Этот парень не способен на убийство. Убогий тип. Не верю в негра. У него и сил бы не хватило поднять труп с земли, не
то что подвесить его на веревке.
- Что ты хочешь этим сказать? - насторожился Тибс.
- Ничего. Здесь чувствуется твердая рука.
- Ты хочешь сказать, что у негра есть сообщник? - нахмурился Прайт.
- Не знаю, но в одиночку ему с такой работой не справиться.
Тибс потер двойной подбородок.
- Если ты думаешь, что он не один, то почему его сообщник не спас их, как только мы здесь появились?
Рочер сделал глоток виски и невозмутимо ответил:
- Нас много. Он или они, я не знаю, решили уничтожить нас по одиночке.
Бэйли обрушил кулак на стол.
- А зачем? Чтобы отомстить за повешенную тварь?
- Может быть, только для нас они твари.
- Не болтайте глупостей! Остров пуст! - уверенно произнес Тибс. - Чарли знал бы, что здесь посторонние. Лодку можно
взять только у него. Побережье в скалах, к воде не подступиться в другом месте.
- Ваш Чарли ненадежен, - повысил тон Рочер. - Он с одной рюмки падает под стол. Мог проглядеть...
- Исключено, - оборвал его Тибс. - До нас приехать сюда никто не мог. Ближайший населенный пункт от берега в сорока
милях. Все лодки ни месте. Если человек привез лодку на машине, то мы видели бы эту машину. Но ее не было у берега и не
было на шоссе. Даже если машина спрятана или этого человека с лодкой подвезли. Зачем нужна такая маскировка? Это не
заповедник. Озеро для всех. О нашем приезде никто не знал, кроме нас четверых. Я не считаю Джека и Бланш. Так что
поджидать нас и устраивать западню некому!
- И все же остров надо прочесать, - заключил Прайт. - Что толку спорить? Проверим и тогда будем решать. Если
держаться вместе, то не так страшно.
Рочер рассмеялся.
- Значит, в одиночку ты подыхать не хочешь? Только за компанию.
- Я не негра боюсь, - заявил Тибс. - Я боюсь оружия, которое попало в его руки.
- Возьмем ножи с кухни. Где-то есть топор, - продолжал Прайт. - И рискнем, а ?
- Топор против винчестера? Оригинально! - Кэйли все больше заводился.
Тибс дернул его за рукав.
- Заткнись! Если бы негр хотел воспользоваться винчестером, он сделал бы это ночью, когда вытаскивал Дарэка. Или же
утром. Мы все представляли собой отличную мишень.
- А он еще спал! - нашелся Бэйли. - Что ты на это скажешь ? Парень за ночь устал. Перегрузка!
Прайт подался вперед.
- А теперь засел в амбразуру и выжидает, так?
- У нас нет другого выхода. Надо идти! - поставил точку Тибс.
- В первую очередь надо снять покойника с веревки, - вмешалась Бланш. - Ваш приятель болтается на ветру, а вы...
- Вот ты и иди, - предложил Рочер, - а мы посмотрим, чем это кончится.
Раскат грома заставил всех вздрогнуть.
- О, Господи! - дрожащим голосом прошептала Бланш.
- Стадо баранов! - скривился Тибс. - Грома испугались... Вот что. Давайте бросим жребий, и он решит, кому выходить
первым.
- Без меня, - буркнул Рочер и потянулся за бутылкой. - Мне там делать нечего. Нечего там и искать. Лодки? Если лодки
здесь, значит, и негр здесь. Ты говоришь - "стадо баранов", вы и будете баранами, если сами пойдете искать охотника на
свою баранью голову. Только без меня! А если этот парень смылся, то нам и искать нечего.
Прайт с ненавистью взглянул на Рочера.
- Ты все время навязываешь мысль, что негр умный, хитрый, сам себя развязал и смылся. Давай тебя подвяжем?
Посмотрим, как ты выпутаешься.
Рочер оставался невозмутим.
- Думаю, Тим, тебя подвесят раньше. В тебе больше дерьма!
Прайт вскочил со стула и схватил Рочера за пиджак, но тот коротким ударом в челюсть сбил Прайта с ног.
- Я не черномазый, Тим. Со мной твои фокусы не пройдут. Еще раз протянешь ко мне руки, оставлю без зубов!
Прайт попятился назад. Мотнул головой, приподнялся и рухнул в кресло.
- Прекратите лаяться! - завопил Тибс. - Нашли время!
Бэйли словно осенило:
- Ты говорил, Рок, что никто не знал, куда мы поехали. А как же Брукс? Может, он таким образом решил покончить с
нами?.. Допустим, шериф напал на наш след, мэр испугался, отправил нас на "зеленое пятно", а предварительно заслал сюда
своих людей, которым дал задание прикончить нас. А ?
Тибс покачал головой.
- Не сходится.
- Что не сходится?
- Твоя версия имеет три дырки. Во-первых, мы нужны Бруксу, он дорожит нашими головами и руками. Они, как вам
известно, вскоре ему понадобятся. Шериф не может напугать Брукса. Плевать он на него хотел. Сам мэр тоже лицо
подневольное, а мы нужны тем, кто стоит над ним. Во-вторых, если бы он заслал на остров своих людей, они ухлопали бы
нас еще вчера. Им нет резона играть с нами в кошки-мышки. И третье, зачем им понадобилось бы освобождать негра?
- Глупость! - промычал Прайт.
- Но о нашем отъезде знает Астор, - вставил Рочер.
- Нет. Он ничего не знает, - возразил Тибс, - никто ему об этом не говорил. А потом Астор - мелкая сошка, деляга и трус.
- А вы храбрецы! - взбесилась Бланш, - боитесь нос из дома высунуть. Супермены! Кичитесь, когда играете роль
охотников, а превратившись в дичь, тут же забились в щели! Черт меня дернул поехать с вами!
Бэйли сказал со злорадством:
- Не черт, а штаны Джека.
- Разумеется, не твои. На что ты способен, кретин!
- Хватит! - взревел Тибс. - Может, поможем негру и сами друг друга перережем?
- Все это мне надоело. - Рочер зевнул. - Вы как хотите, а я пошел спать.
Он взял со стола бутылку и направился к лестнице. Бланш последовала за ним, но Рочер резко оттолкнул ее.
- Пошла вон! Ты мне осточертела! Бэйли захохотал. Вновь ударил гром, и через секунду по крыше застучали порывистые
полосы дождя.
- Хорошо это или плохо? - как бы про себя произнес Прайт.
- Ты это о чем? - спросил Тибс.
- О погоде. - Он потянулся к бутылке.
Глава 2
Ливень поливал как из ведра. Бэйли вскрикнул и проснулся, все тело покрывал липкий холодный пот. Он вскочил с дивана
и начал осматривать комнату ошалелым взглядом. Камин еще тлел красными углями, свечи оплавились. Холодный ветерок
скользнул по небритому лицу. Он взглянул на дверь и шарахнулся назад. Она была распахнута настежь. Через проем в
комнату вползал утренний туман. С минуту Бэйли смотрел в тусклую тоскливую пустоту, дрожа всем телом.
Нервы сдали. Он пулей влетел на второй этаж и завопил не своим голосом.
Из комнат выскочили Прайт и Рочер.
- Что ты орешь, слизняк! -рявкнул на него Рочер. - Заткнись!
- Дверь! Дверь открыта!
Из спальни высунулось перекошенное лицо Бланш.
- Идем вниз, - распорядился Рочер. - Пора кончать с этим, не то мы все свихнемся.
Сильный ливень и туман не позволяли видеть местность дальше тридцати ярдов. Серая пелена стояла стеной.
Рочер спустился по ступенькам. В секунду на нем не осталось сухой нитки. Но его это не волновало. Рочер прошел к углу
дома и вышел на поляну. Прайт дышал ему в шею, не отставая ни на шаг.
Оба застыли в оцепенении, глядя на полускрытое туманом дерево. Оно находилось достаточно близко, чтобы они смогли
рассмотреть висевший рядом с Доу труп Тибса. Он был обнажен и распорот, как и Доу. Падающие на рану капли дождя
краснели и розовыми ручьями стекали по ногам.
Прайт до крови прикусил нижнюю губу и бросился в дом. Рочер сделал то же самое. Вбежав на крыльцо, они влетели в
комнату и закрыли дверь на засов. Через минуту ее заблокировали диваном и столом,
Когда они отдышались, Бланш тихо и безучастно спросила:
- Кто теперь? Рок?
Ее глаза пусто смотрели на дверь.
Прайт кивнул головой. Минут пять все молчали. Бланш качнуло, повело назад, и она упала в кресло. Бэйли зажег свечи.
Руки его так дрожали, что на эту процедуру у него ушло немало времени. Бросив спички на стол, он обреченно произнес:
- Нам здесь не выжить.
- Значит, на острове кто-то есть! - сказал Прайт.
Рочер прошелся по комнате.
- Меня интересует другое. Дверь была заперта, ставни тоже. Как этот "кто-то" проник в дом?
- Л где спал Рок? - спросил Бэйли.
- В операционной, - выдавила из себя Бланш. - Но какое это имеет значение?
- Большое! Я спал внизу. Почему взяли Тибса, а не меня?
- Ты этим недоволен? - удивился Рочер. - Тебя, вероятно, этот вампир оставил на закуску.
- Глупые шутки.
- Действительно странно, - продолжал Прайт. - Бэрт спал у самой двери. Глупо подниматься на второй этаж и тащить вниз
Тибса, когда под носом есть другая жертва.
- Двести пятьдесят фунтов мяса и жира - это не мало. Надо гореть желанием, чтобы сделать такое. Во всяком случае, это
не тот хлюпик, - заключил Рочер.
- Какое теперь имеет значение "тот - не тот"? Не тем мы забиваем себе головы, - сказав это, Бэйли встал и полез под
лестницу.
Через секунду он вытащил оттуда пыльный ящик и начал вышвыривать из него содержимое. После того, как весь хлам
был выброшен, он извлек с самого дна небольшой топор.
- Все! С меня хватит этого кино. Я так просто не сдамся!
Никто не реагировал на Бэйли. Каждый был занят только собой. Бланш уткнулась в диванную подушку и пропитывала ее
слезами; Рочер ходил по комнате; Драит, стоя у окна, что-то бубнил себе под нос.
Молчание прервал Рочер:
- Каждый из нас наверняка взял с собой какие-то вещи. Так?
- Допустим, - насторожился Прайт. - Что из этого следует?
Рочер подошел к Бланш и встряхнул ее.
- Хватит ныть! Поднимись наверх и проверь вещи Тибса.
Не смея перечить, женщина направилась к лестнице.
- При чем здесь вещи Тибса ? - не понимая, спросил Бэйли.
- Я не верю в то, что дверь открыли снаружи, - продолжал Рочер. - Тибс сам открыл дверь. Скорее всего, он решил удрать,
пока мы спали, но нарвался на засаду.
- Трудно сказать, - пожал плечами Прайт. - Чужая душа - потемки/ Но в таких случаях не думают о вещах.
- Ну объясните мне, почему, повесил Рока, убийцы не вернулись в дом и не покончили с остальными? - чуть слышно
простонал Бэйли.
- Этого мы не знаем. В случае с Доу убийцы поступили точно так же.
На лестнице появилась Бланш.
- Его вещи на месте. Но я не нашла свитера и черных брюк, в которых он был вечером.
- Это значит, они были на нем. Он ушел в чем был, - поставил точку Прайт.
- Вовсе не обязательно, - вновь возразил Бэйли. - Он мог не раздеваться вообще. Мы все спим одетые. Только Рочер и
Бланш спят голые. Они не умеют трахаться через одежду.
- Идиот! - взвизгнула Бланш. Прайт треснул кулаком по перилам.
- Заткнитесь!
- И все же я уверен, Тибс сам открыл дверь, - упорствовал Рочер.
- Ну, черт с ним! - неожиданно громко завопил Бэйли. - Я никому дверь не открою! Запрусь в чулан! Кто ко мне войдет -
зарублю топором!
Он схватил корзину с продуктами и ринулся наверх. Прайт хотел крикнуть что-то ему вдогонку, но Рочер остановил его
жестом.
- Пусть катится. Он только на нервы действует.
- Мы все действуем друг другу на нервы. Я тоже ухожу наверх. Надеюсь, никому не стукнет в голову открыть дверь?
Прайт взял со стола нож и отправился в свою комнату.
- Джек! Мне страшно! - заскулила Бланш. - Не оставляй меня, умоляю! Хочешь, я буду, как пес, спать у тебя в ногах?
- В собаке есть толк. Она стережет своего хозяина. А ты, дерьмо, привезла меня в эту яму. Я не собираюсь сдыхать с
этими ублюдками из-за их перевернутых мозгов и тупых нравов.
Бланш бросилась к его ногам.
- Джек! Пощади!
- Скажи это убийце!
Он отшвырнул се ногой и, прихватив из коробки бутылку, отправился за остальными на второй этаж.
Разъяренная Бланш, извергая площадную брань, металась по комнате и колотила посуду. Спустя некоторое время она
выдохлась и, упав ничком на пол, зарыдала.
Дикий, истошный крик потряс весь дом. Забыв о предосторожности, мужчины выскочили в коридор второго этажа и
ворвались в комнату Бланш.
Женщина сидела на полу, прижавшись к стене. Тело ее тряслось, глаза выкатились, она безумным взглядом уставилась на
окно.
- Что? Где?! - крикнул Прайт, сжимая нож в руке.
Бэйли, вооруженный топором, выглядывал из-за его спины.
- Там, в окне! - бормотала Бланш. - Черный! Он заглянул ко мне в окно!
- Мистика! - Прайт готов был растерзать эту истеричку. - Как он мог заглянуть в окно? Здесь нет лестницы, водосточной
трубы сроду не было, поблизости не растет ни одного дерева. Абсолютно голая стена.
- Но я же его видела! - не унималась женщина.
- Ты видела негра? - тихо спросил Бэйли. - А я не вижу Рочера. Где он?
- Очевидно, снит. У этого типа железные нервы.
Они вышли в коридор и толкнули соседнюю дверь.
- Джек! Джек, ты здесь? - крикнул Прайт. Бэйли принес подсвечник и подал Прайту.
Они вошли внутрь. Комната была пуста.
- Боже! Еще один! - простонала Бланш.
- Может, тоже сбежал? - подал голос Бэйли. - Надо проверить двери.
Прайт покачал головой.
- Если сбежал, то через окно. Оно разбито. Он осторожно приблизился к выбитой раме, под ногами захрустели стекла.
Сверкнула молния. Хирург отскочил назад, словно ужаленный.
Бэйли бросился на пол, роняя топор и загораживаясь руками.
- Пустяк... Молния... - Прижимаясь к стене, Прайт отошел к двери. - Вставай, Бэрт, все живы.
Бэйли поднял голову.
- Думаю, Джека похитили.
- Это невозможно, - возразил, поднимаясь, Бэйли.
- Он здоров, как бизон. Его не так просто взять, - согласилась с ним женщина.
- Если у убийцы, а вероятнее, у убийц, хватило сил повесить Тибса и Доу, то и с Рочером они справятся, - упорствовал
Прайт.
- С чего ты взял, что его похитили? - не унималась Бланш.
- Окно закрыто на щеколду. Стекла на полу в комнате. Окно выбили снаружи. Кто-то забрался сюда...
- Но ты только что утверждал, что это невозможно! - перебила его Бланш. - Значит, я действительно видела негра ?!
- Странно! Бэрт, ты слышал крики или звон разбитого стекла ?
- Нет. Я же спал в чулане. Там нет окон.
- Это тебя спасло. Моя комната на другой стороне, - продолжал рассуждать Прайт, - я ничего не слышал. А ты, Бланш?
- Не знаю. Я что-то почувствовала во сне. Открыла глаза, а передо мной эта ужасная рожа.
- Что значит перед тобой?
- Я спала, сидя в кресле, лицом к окну. Подсвечник стоял на подоконнике... Возможно, мне показалось... кто-то постучал в
окно. Все так неожиданно... Мне страшно!
- Который час? - спросил Прайт.
- Четверть пятого, - ответил Бэйли, глядя на наручные часы.
- Скоро рассвет. Тогда и примем необходимые меры.
- Давайте спустимся вниз, - предложила Бланш. - Там на окнах ставни.
Диван стоял на месте, прижатый спинкой к двери. Комната освещалась слабым светом от тлеющих в камине углей. Бланш
зажгла свечи.
- Убийца не смог сдвинуть диван и решил действовать через окно. Ловкий, подлец! Попался бы он мне, - ворчал Бэйли,
пытаясь придать своему тону внушительность.
Бланш взялась за свое:
- Неужели нет никакого выхода? Должен быть!
Бэйли воздел руки к потолку.
- Но где же он, черт вас побери! Нам скоро придется запереться в подвале и задохнуться там...
- В подвале тебя сожрут крысы, - хмыкнула Бланш. - Спускайся. Они проголодались.
Прайт не слушал их. Он ходил из угла в угол и рассуждал.
- Своей тупостью мы играем на руку убийце. Если этот парень силен или имеет сообщника, то ему ничего не мешает
действовать днем. Но он тихо подкрадывается к своей жертве ночью. Он может совладать только с одним человеком...
- И с Джеком тоже? - тупо глядя на Прай-та, спросила женщина.
- Ты в этом еще не убедилась? Думаю, что сначала он его оглушил, как, впрочем, и тех двоих, а потом оттащил
бесчувственное тело к своему дереву... Будь оно проклято!
- Но зачем? Убил бы, и конец!
- Он фанатик! Я прихожу к мысли, что это взбесившийся негр. Он мстит. Мстит за себя и за своего приятеля. Мы их
вздернули, он делает то же самое с нами. Дарэк, Рок, возможно, и Рочер, висят на перекладине...
- Но я не желаю, чтобы меня вешали! - завизжала Бланш, стуча себя кулаками по коленям. - Не хочу. Не хочу! - Слезы
брызнули из ее глаз.
Бэйли придвинулся к Прайту.
- Но откуда у этого хлюпика столько силы?
- Ты же врач, Бэрт, и должен знать, что есть такое понятие, как предсмертный шок. Человек в агонии способен сдвинуть с
места железнодорожный состав. Тщедушного эпилептика четыре санитара не могут удержать во время припадка. Негр в
длительном припадке, но скоро он выдохнется, нервы сдадут, и наступит депрессия. Тогда его можно будет взять голыми
руками.
- Интересно, кто это будет брать его голыми руками? Возможно, у него и наступит депрессия, но после того, как он всех
нас вздернет. Я не верю ни в какие припадки. Этот тип делает свое дело четко и продуманно. Будь он безумен, мы его
сцапали бы без проблем.
Прайт подался вперед.
- Какое это имеет значение? Факт тот, что нас убивают поодиночке. Теперь необходимо держаться вместе и ни на шаг не
отходить друг от друга. Если он один, то ему нас не одолеть.
- И долго ты предлагаешь так сидеть? Пока не начнем жрать друг друга? Запаса провизии на два дня, не больше.
- У негра вообще ничего нет...
- У него оружие. В лесу полно дичи. Бланш вскочила с мета, ее залитые слезами глаза налились кровью. Взгляд пылал
ненавистью.
- При чем здесь негр?! Нет никакого негра! Кто-то из вас двоих это делает!
Мужчины оцепенели.
- Ты рехнулась, идиотка! - Прайт постарался зарядить свой голос хорошей порцией грома, но это не помогло.
- Почему же? В вашей общей кассе лежит кругленькая сумма. Число из шести знаков. Кто-то из вас решил заграбастать
все деньги. Остров - удобное место для избавления от конкурентов.
Кровь отхлынула от лица Бэйли.
- Откуда тебе известно про деньги?
- Не будь ребенком, милый! Я работаю с тобой пять лет. У меня есть ключи от твоего стола и сейфа. Я читала всю вашу
бухгалтерию. За каждого уничтоженного негра вам шли отчисления, а за активистов и дебоширов вы получали в пять раз
больше. Сколько у вас их на счету? Только на этом вонючем острове вы скормили грифам больше трех десятков
чернокожих, а ваши суды Линча? При виде цветного у вас слюни капает из пасти... Хватит! Я выскочу сейчас во двор и заору
тому негру, если он есть: "Слушай, черный, я не виновата, не трогай меня! Это они во всем виноваты, они убийцы!" Пусть
вас вешают, жарят, жрут, а я хочу жить! И не собираюсь расплачиваться за ваши грязные делишки...
- А разве не ты прирезала негра, сука! - зарычал Бэйли.
Бланш вскочила и бросилась к двери. В панике она попыталась сдвинуть с места диван, но Прайт нагнал ее, схватил за
волосы и с силой отбросил назад. Она пролетела через всю комнату, ударилась о перила лестницы и сползла на пол.
Прайт вытащил из-за пояса нож.
- Не подходи, мерзавец! - завопила Бланш, выхватив из коробки бутылку виски.
Прайт сжал челюсти и сделал шаг вперед. - Смотри, Бэрт! Он и тебя прикончит! Это он всех повесил! - неистово голосила
женщина, вжимаясь в угол. - Для него человека убить - раз плюнуть.
- Для тебя тоже, - прохрипел Бэйли. - И для меня ничего не стоит.
Бэйли взял со стола топор, с которым в течение последних суток не расставался, и сжал ручку. Прайт резко остановился и
опустил руки.
- Боже! Мы совсем рехнулись. До чего можно дойти.
Он тяжело опустился на стул.
- Вместе находиться хуже, чем поодиночке, - заключил Бэйли. Напряжение не отпускало его.
Разъяренная Бланш не унималась:
- Кто из вас убийца? Пусть слушает меня! Убивай пос
...Закладка в соц.сетях
