Жанр: Детектив
Большой откат
...по-прежнему был в зоне видимости, и мы спокойно проехали за ним еще один
перекресток и вверх по холму. Потом фургон свернул на подъездную дорожку. Я с облегчением
вздохнула. Преследовать автомобиль намного сложнее, чем думают некоторые. В тридцати
случаях из ста вы его просто теряете.
- Отлично. Не снижай скорость, - скомандовала я Ричарду. - Сверни в следующий
переулок.
Несколько секунд спустя он затормозил, и еще не успел заглушить мотор, как я выскочила
из машины. Боль, о которой я забыла в азарте погони, немедленно напомнила о себе.
Выпрямившись, я поморщилась и медленно заковыляла по улице, так что Ричард успел меня
догнать.
- Что это ты задумала? - возмутился он. - Ты должна быть в кровати, а не разгуливать
по закоулкам Бакстона.
- Я просто хочу проверить, что это за дом.
- Сегодня ты уже достаточно потрудилась, - возразил Ричард. - Брось, Кейт, не глупи.
Тебе нельзя сейчас так нагружать себя. Ты и так сделала для Алексис много.
Я стряхнула его руку.
- Я должна узнать, к какому дому он подъехал. Не собираюсь делать ничего более
рискованного. - Что было абсолютной правдой. По крайней мере некоторое время.
Сорок минут спустя я спокойно шла по подъездной дорожке к "Хейзлден". Это правило я
усвоила очень рано. Никогда не таись, не ползи и не пробирайся украдкой, когда можно идти
открыто. Нет ничего менее подозрительного, чем человек, который ведет себя так, будто знает,
куда направляется, и имеет полное право там находиться. К счастью, дорожка была с
асфальтовым покрытием, так что обитатели дома не могли услышать хруста гравия под ногами.
Ричард доставил меня обратно в гостиницу, после того как мы прошли мимо резиденции
Б. Ломакса, строителя. Я уверила Ричарда, что, немного посмотрев телевизор, рано лягу спать.
Я не уточнила ни когда именно, ни имеются ли у меня еще какие-то планы на вечер. И Ричард
весело направился слушать местные группы, предусмотрительно оставив ключи от машины в
надежде, что найдет поблизости какую-нибудь сносную выпивку. Я выждала пятнадцать минут,
потом поехала к переулку рядом с домом Ломакса.
Дом был солидный, квадратный, такой, похоже, мог выстоять даже против ядерного
взрыва. Полагаю, он и должен быть таким, чтобы пережить бакстонские зимы. Надо отдать
викторианцам должное: они знали, как строить долговечные дома. Могу поспорить, что
дизайнеры каждое утро на коленях благодарят небо за гибель этой конкретной традиции. С
одной стороны подъездной дорожки шла мощная живая изгородь и высокие деревья, которые
выглядели так, словно были здесь так же давно, как и серые каменные стены здания.
Приблизившись к дому, я вжалась в изгородь, скрывшись в ее тени.
На изгибе дорожки перед фасадом дома стоял черный "БМВ" третьей серии. Фургон был
припаркован сбоку, у дверей большого деревянного отдельно стоящего гаража. В передней
части дома не было огней, только над крепкой входной дверью горел фонарь из витражного
стекла. Я старалась двигаться настолько осторожно, насколько позволяли негнущиеся суставы,
и держалась за фургоном, который заслонял меня от дома. Добравшись до конца кабины, я
увидела на лужайке за домом полосы света.
Стояла напряженная тишина. Шум уличного движения остался где-то далеко, мне даже
приходилось прилагать усилия, чтобы его расслышать. Я проскользнула обратно к задней части
фургона, осторожно вытащила из сумочки миниатюрный фонарик и посветила. Невозможно
было определить, что находится за прикрепленной шурупами фанерной панелью. Но недаром я
была герлскаутом. И еще я на всякий случай обшарила коробку с инструментами в бардачке
Ричардовой машины. Выбранная мною крошечная отвертка великолепно подходила для
предстоящей работы.
К несчастью, того же нельзя было сказать обо мне. Верхние шурупы находились слишком
высоко. А в пределах видимости не было ничего, на что можно встать. Поэтому я решила
исходить из своих возможностей и открутила четыре нижних шурупа. Они легко поддались. То,
что на них не было ржавчины, показалось мне подозрительным.
Я подсунула отвертку под панель и отодвинула ее примерно на дюйм. Вывернув голову и
подсунув фонарик под панель, я разобрала на стенке фургона надпись "Ре-новации". Ура! Я
запомнила телефон фирмы, затем привинтила болты обратно. Даже после такого небольшого
усилия я вся покрылась потом. Меня тянуло вернуться в гостиницу и забраться под одеяло, но
не хотелось упускать возможности осмотреть все подробнее, пока мой строитель занят своей
пиццей и, очевидно, гостями.
Я вернулась к кабине фургона и осмотрела гараж. Фургон находился в двух футах от
двойных дверей, запертых на тяжелый замок. Я так и не научилась с легкостью отпирать замки,
несмотря на уроки эксперта этого дела, моего друга Денниса-взломщика, а сейчас у меня
вообще не было на это сил. Тут я сообразила, что, встав на бампер фургона, смогу заглянуть в
верхние мутные стекла дверей. По крайней мере, тогда мне будет ясно, стоит ли вспоминать
наставления моего учителя-взломщика.
Я взгромоздилась на бампер и оперлась о двери, раздался скрип, от которого у меня едва
не случился разрыв сердца. Я затаила дыхание, но не уловила никакого движения. Я сжала зубы
и подняла фонарик над головой, чтобы его свет сквозь стекло попал в гараж.
Моя догадка о гараже оказалась верной. Но не требовалось взламывать двери и проникать
внутрь, чтобы увидеть доказательство, которое я искала.
12
Я подождала, пока Ричард наполовину выпьет вторую чашку кофе, и только потом
сообщила ему хорошие новости.
- Можешь, если хочешь, возвращаться в Манчестер, - сказала я, небрежно намазывая
ломтик хлеба маслом.
- Что?! - почти поперхнулся он.
- Можешь возвращаться в Манчестер, если хочешь. - Я посмотрела на часы. - Если
соберешься за полчаса, то, может, успеешь к футбольному матчу, - добавила я со сладкой
улыбкой. Никогда не понимала, зачем Ричарду каждое воскресное утро гонять по грязному
полю со своими бывшими школьными дружками-переростками. Я постоянно твержу, что ему
не нужен предлог, чтобы в воскресенье днем посидеть в пабе, но Ричард твердо
придерживается футбольного ритуала. Он ворчал из-за необходимости пропустить игру с того
самого момента, как я уговорила его остаться на ночь в Бакстоне.
- Но как же насчет того парня? Ломакса, Харриса или как его там. Я думал, тебе надо за
ним следить.
- Я решила, поскольку это дело Алексис, пусть она придет и поможет мне. Наверное,
тебе вряд ли захочется провести воскресный день в Бакстоне с Алексис, - подчеркнуто
заботливо произнесла я.
Появилась официантка с настоящим английским завтраком для Ричарда и омлетом для
меня, поэтому мы молчали, пока Ричард торопился съесть вареные яйца, пока они не остыли.
- И что же такого может сделать Алексис, чего не могу я? - скептически
поинтересовался он. - Не уверен, что безопасно оставлять вас тут одних. Ведь если это
действительно тот парень, который надул Алексис, неужели она не взбесится, увидев его? А ты
сейчас еще не в форме для таких дел.
Я была тронута. Тревожный признак. Год назад я бы оторвала голову любому мужчине,
который посмел бы предположить, будто я не в состоянии сама о себе позаботиться. Но теперь
я была тронута. Это меня серьезно встревожило.
- Все будет в порядке, - заверила я, - После того, как мы его вчера выследили, я
поняла, что больше ничего не смогу сделать, пока Алексис сама его не опознает. - Я не стала
говорить Ричарду о своей маленькой экскурсии. И хорошо поступила, учитывая его
беспокойство о моем здоровье.
Он взглянул на меня с сомнением.
- Не знаю, - пробубнил он, жуя колбасу. - Ты тащишь меня в эту богом забытую
дыру, заставляешь есть самые ужасные китайские блюда в моей жизни, за исключением,
пожалуй, креветок на банановых пончиках в "Солткоутс", отправляешь меня слушать самую
убогую и нудную музыку, с которой может сравниться только последний альбом Билли
Джоэла, а потом заявляешь, будто меня можно заменить писакой из вечерней газеты! Что я
должен подумать?
- Просто будь благодарен, что я не заставляю тебя оставаться тут на ужин, -
усмехнулась я. - Слушай, все будет хорошо. Обещаю не рисковать. - Это я могла пообещать
положа руку на сердце. В конце концов, все рискованные шаги, которые мне необходимо было
предпринять в связи с Т.-Р. Харрисом, я уже предприняла.
- Ладно, - согласился Ричард. - Пообещай только кое-что еще. - Я вопросительно
подняла брови. - Обещай, что заставишь рисковать Алексис. Причем предпочтительнее
рисковать жизнью. - Я уже говорила, они притворяются, будто терпеть друг друга не могут.
- Свинья, - проворковала я. - Если бы Алексис услышала, она бы тебя убила.
- Услышала что? - угрожающе прогремела Алексис, выдвигая стул и усаживаясь. И тут
же махнула рукой официантке. - Доброе утро, детки, - приветствовала она нас. -
Английский завтрак, - бросила она официантке.
- Кейт не в состоянии выносить тяжелых нагрузок...
- Кейт повезло - на данный момент, - перебила Алексис, подмигнув мне исподлобья.
- Поэтому я сказал, что если кто-то и должен рисковать, так это ты, - с достоинством
закончил Ричард.
- Конечно, это вполне разумно, - отозвалась Алексис- При первом признаке
опасности вы скрываетесь за ближайшим горизонтом, предоставляя право рисковать
женщинам.
Похоже было, что Ричард вот-вот подавится.
- Ты бы ехал прямо сейчас, если хочешь успеть к матчу, - сказала я, под столом
наступая Алексис на ногу.
Ричард взглянул на часы, выругался и заглотал свой завтрак в рекордное время. Потом
торопливо вскочил, одним глотком опустошил чашку чаю и запечатлел маслянистый поцелуй
где-то в районе моего рта.
- Увидимся вечером, Брэнниган, - выпалил он и направился к двери.
- Типичный мужчина! - крикнула ему вслед Алексис. - Когда положение становится
крутым, крутые смываются.
- Дело можно доверить тебе только потому, что вся настоящая работа уже выполнена! -
прокричал в ответ Ричард.
К этому моменту у нас было больше зрителей, чем у телеканала "Би-скай-би". Все
остальные посетители сгорали от любопытства.
- Заткнись, - сквозь стиснутые зубы бросила я Алексис. После этого я махнула рукой
Ричарду, и он, с улыбкой подмигнув мне, исчез. - Честное слово! - взмолилась я. - Что ты к
нему прицепилась? И не говори мне, будто он первый начал, потому что вы оба хороши. Слава
богу, нам не предстоят какие-то тайные расследования.
- Прости, - не выказывая ни малейшего раскаяния, сказала Алексис- Теперь, когда
наша звезда пресс-корпуса наконец скрылась, расскажи мне все. По телефону ты была слишком
краткой. - Она закурила и прищурилась на меня сквозь сигаретный дым.
Я начала было рассказывать, как выследила Т.-Р. Харриса, но Алексис нетерпеливо
перебила меня:
- Не о моем деле! О себе. Расскажи мне, как ты. Не хочу портить тебе настроение, но ты
не выглядишь как женщина, которой под силу гоняться за мужиками в черных шляпах по всему
Дербиширу. Боже правый, Кейт, тебе не следовало вчера заниматься Харрисом! Тебе следовало
лежать в постели и поправляться.
Я покачала головой:
- И чтобы Ричард предупреждал каждое мое желание? Представляешь, на что будет
похожа моя кухня, если на двадцать четыре часа передать в его руки бразды правления? - Я
поежилась. - Нет уж, спасибо. К тому же я была рада отвлечься от мыслей о том, что
случилось. Не очень-то приятно знать, что кто-то хочет тебя убить или здорово припугнуть.
- Ты совсем не представляешь, кто за этим может стоять? - спросила Алексис. Она не
могла не задать этот вопрос. Проявившись как чуткая подруга, она теперь просто вернулась к
своей журналистской природе.
- Думаю, это связано с делом, над которым я работаю. Через день-два буду знать точнее.
Не волнуйся, когда появится что-нибудь стоящее опубликования, ты первая об этом
узнаешь, - успокоила я ее.
- Я не для этого спросила, - нахмурилась Алексис- Не боишься, что они предпримут
вторую попытку?
- Это они могут, наверное. Но вчера за нами никто не следил. У мена по тому делу
работает новый человек, и завтра я все выясню. Похоже, я сделала все возможное, чтобы свести
риск к минимуму.
Подошла официантка и поставила перед Алексис дымящуюся тарелку. Второй раз за это
утро мне пришлось лицезреть такое количество еды, какого хватило бы румынскому
сиротскому приюту на неделю, и я почувствовала легкую тошноту.
- А теперь расскажи мне о Т.-Р. Харрисе, - напомнила Алексис, вдавив сигарету в
пепельницу.
Я поведала ей о своих поисках исчезнувшего строителя,
- И когда я посветила фонариком в окно гаража, я увидела ее, - закончила я.
- Другую вывеску? - спросила Алексис.
- Ту же самую. На которой написано "Т.-Р. Хар-рис, строитель". Конечно, ты еще
должна опознать этого парня, но, считаю, это только формальность.
- Значит, это Читам все подстроил? - грозно вопросила Алексис- Я убью этого
подонка, дай мне только до него добраться.
- Пока не уверена, какова его роль во всей этой афере. Ясно, что он в ней по уши завяз,
но не знаю, кто кого надоумил.
- Какая разница? Оба они сволочи! И уверяю тебя- они еще горько пожалеют о том
дне, когда встретили меня и Крис, - негодовала Алексис. Она сердито провела рукой по
волосам и, закурив вторую сигарету, глубоко втянула дым в легкие.
- Когда придет время, мы к этому вернемся, - успокоила я ее. - Все в свой черед. Надо
убедиться, тот ли это парень и нет ли для увиденного мной какого-либо невинного объяснения.
- Да? И какого же? - фыркнула Алексис - Например, что Читам работает под
прикрытием на отдел мошенничеств?
- Нет. Например, что строитель Б. Ломакс сдает этот гараж другому строителю, Т.-Р.
Харрису, старому другу Мартина Читама, который их познакомил, а Читам, как и ты, просто
невинная жертва. - Это на какое-то время успокоило Алексис, и я объяснила ей, чем
собираюсь заняться, вернувшись в номер.
Поднявшись наверх, я набрала домашний номер Пола Кингсли. Этот звонок мог бы
подождать и до вечера, но мне не терпелось узнать результаты наблюдения. Пол ответил с
третьего звонка. К счастью, судя по голосу, детектив уже не спал.
- Как все прошло? - спросила я после необходимого обмена любезностями.
- Как ты и предполагала, - сказал он, не в силах скрыть разочарования. Впрочем, как
всякий мужчина, он на это вообще не способен. - Наш объект появился около девяти часов,
загрузил в свой автомобиль коробки и исчез в ночи.
- Он выглядел подозрительно? - поинтересовалась я.
- Он объехал всю парковку, прежде чем остановился у пункта погрузки. А потом
проделал весь путь пешком, - сообщил Пол.
- Полагаю, он тебя не заметил? - Об этом можно было не волноваться. Пол знает свое
дело. Он коммерческий фотограф и ужасно радуется, когда я прошу его поработать для нас.
Думаю, он при этом чувствует себя Джеймсом Бондом и, возможно, гордится этим занятием
больше, чем мы, которые зарабатываем им на жизнь. Пол хихикнул:
- Не-а. Там стоят эти здоровые ящики для мусора. Я сидел в одном из них.
Поняли, что я имела в виду? Я бы ни за что не смогла из чувства долга провести вечер в
компании червей. Кроме разве что тех редких случаев, когда Ричард таскает меня с собой на
журналистские сборища.
- Снимки сделал?
- Сделал. Заскочил в свою темную комнату, проявил их и напечатал. У меня есть
великолепные снимки, на которых он крадется" загружается, а потом перегружает
оборудование в фургон "Рено" у автосервиса в Натсфорде, - с гордостью заявил Пол.
- Тебе удалось выследить его? - Я была потрясена. У меня это не получилось.
- Это была просто удача, - признался он. - Пришлось ждать, пока он скроется из виду,
и только потом я вылез из мусорного ящика, да еще машину я оставил за соседним складом. Но
он ехал в том же направлении, что и я, и мне, видно, больше повезло со светофорами. Я
притормозил у перекрестка в Стретфорде, и он оказался прямо передо мной. Так что я держался
за ним и заснял, как он меняет машины, У меня есть номер фургона, и ты сможешь выяснить,
кто получатель груза.
- Отличная работа, - нисколько не кривя душой, похвалила я. - Можешь оказать мне
услугу? Подбрось снимки завтра в офис и объясни все Шелли. Я подойду попозже.
- Нет проблем. Ах да, Кейт.
- Слушаю?
- Спасибо, что не забываешь про меня, - с искренней благодарностью сказал Пол.
Никогда мне не понять мужчин. Посади их на несколько часов в мусорный ящик, и они
считают, что субботний вечер прошел по высшему разряду.
Алексис мерила шагами вестибюль, нервно стряхивая несуществующий пепел с сигареты,
как делают все курильщики, находясь в состоянии когда никотин уже не в силах оказывать на
них свое успокаивающее действие. Увидев меня, она перестала шагать и принялась звенеть
ключами от машины, пугая несчастную администраторшу, которая пыталась выписать мне
счет.
Я нехотя села в машину Алексис. Похоже, журналисты повсюду возят с собой все жуткое
оборудование своего офиса. В ее "Пежо" было больше старых газет, чем за неделю могла
использовать средняя лавка, торгующая жареной картошкой. Алексис купила машину в
прошлом году, через месяц пепельница была уже полна, и с тех пор, похоже, ее не чистили. На
полочке примостилась стопка старых записных книжек, которые ерзали туда-сюда при каждом
повороте, а под пассажирским сиденьем разместился портативный компьютер, отбивавший
пассажиру пятки при каждом торможении. Будь моя машина в таком состоянии, я бы
постыдилась возить в ней людей, однако журналисты почему-то гордятся своими мусорными
свалками на колесах.
Прежде всего мы заехали в местный полицейский участок и просмотрели список
избирателей. По нужному нам адресу проживали двое- Брайан и Элеанор Ломакс. Очевидно,
его жена, решила я. Затем мы медленно проехали мимо их дома. Черный "БМВ" уже исчез, но
фургон был на месте. Я попросила Алексис припарковаться поблизости, она развернулась в
переулке и поехала обратно к жилищу Ломаксов. Мы остановились в сотне ярдов от дома. Нам
была видна передняя дверь и подъездная дорожка, хотя фургон был теперь от нас скрыт.
Алексис, такой же ветеран слежки, как и я, вытащила из сумочки книгу в бумажной
обложке и погрузилась в чтение, уверенная, что боковым зрением тут же заметит любое
движение около дома. Я сосала мятные конфеты и слушала радио.
Первый признак жизни появился лишь через пару часов. Мы обе среагировали на него
одновременно. Алексис выпрямилась и швырнула книжку на заднее сиденье. Брайан Ломакс,
выйдя из-за угла дома, продолжил свой путь по подъездной дорожке. На нем были уже
знакомая мне черная кожаная куртка и джинсы, но на этот раз с кремовым свитером с
воротником поло. В конце дорожки Ломакс повернул направо, спустился под уклон и
направился в сторону светофора.
- Это он? - задала я вопрос - не слишком оригинальный, признаюсь.
Алексис мрачно кивнула:
- Т.-Р. Харрис. Я бы везде узнала этого мерзавца. - Она повернула ключ в замке
зажигания, и "Пежо", закашляв мотором, ожил.
- Подожди! - резко сказала я. - Куда ты собралась?
- Собралась догнать его, - не менее резко ответила Алексис. - А потом прижать его к
стенке. - Она надавила на педаль.
Я нажала на тормоз.
- Нет!
- Да! - взорвалась Алексис- Этот ублюдок разгуливает с нашими пятью тысячами, и я
хочу вернуть эти деньги.
-Слушай, остынь, - скомандовала я. Алексис поняла, что я настроена решительно, и
подчинилась, лишь изредка, для выпускания пара, продолжая включать и выключать мотор. -
Теперь ты знаешь его имя и адрес и можешь в любое время добраться до него. Как и
полицейские.
Алексис покачала головой:
- Никакой полиции. Я хочу вернуть деньги, а если этот парень попадет под стражу, я их
не получу. Единственное, что мне надо, - это прижать его и вернуть то, что принадлежит нам.
- Если ты его прижмешь, то не вернешь своих денег. Он просто рассмеется тебе в лицо.
И даже если ты появишься у него со своими менее приятными подручными, сомневаюсь, чтобы
он был из тех, кого можно припугнуть и заставить отдать деньги.
- И что ты предлагаешь? Просто лечь и умереть?
- Нет. Знаю, это звучит несколько радикально, но почему бы тебе не подать на него в
суд? Только не приглашай в качестве адвоката Читама, - добавила я, пытаясь ее немного
взбодрить.
- Это займет целую вечность, - простонала Алексис.
- Необязательно. Попроси своего адвоката написать письмо с требованием вернуть
деньги, а если Ломакс их не выложит, пусть адвокат предъявит ему обвинение по всем
правилам. Это будет означать, что Ломаксу придется выплатить деньги в определенный срок,
иначе ты заявишь о его банкротстве. А .поскольку его афера незаконна, вряд ли он будет
увиливать и ждать, пока ты начнешь судебное разбирательство, - объяснила я.
Алексис вздохнула:
- Ладно, твоя взяла. Но при одном условии.
- Каком?
- Что ты день или два последишь за ним. Я хочу знать его излюбленные места, где он
работает, с кем, - на случай, если он вздумает лечь на дно. Естественно, я тебе заплачу. Пусть
все будет официально.
Теперь пришла моя очередь вздохнуть.
- Ты выбрала неподходящую неделю. Я по уши завязла в этих исчезнувших оранжереях
и ворованных лекарствах.
- Я не начну судебное разбирательство, пока не выясню, где его можно найти, если его
вдруг не окажется дома, - уперлась Алексис.
Напряжение последних полутора дней наконец подкосило меня. Сил спорить не было, и я
сдалась.
- Ладно, заводи машину. Займусь этим, как только смогу.
Земельный отдел "Биркенхед" находился по адресу Гамильтон-Сквер, здание Старого
рынка. Звучит почти романтично, правда? Я представила роскошное каменное здание в
георгианском стиле, возможно даже с портиком. Деревянная отделка стен, неслышно
проходящие мимо серые согбенные фигуры из книг Диккенса. Как же! Расспросы привели меня
к современному семиэтажному строению из красного кирпича, со множеством окон, из которых
открывался захватывающий вид на вход в Мерсийский туннель.
Я отыскала на парковке свободное местечко для "Фиесты", взятой напрокат вместо моей
разбитой "Новы", и пристроилась к группе женщин, направляющихся в здание. Утром в
понедельник они болтали о прошедших выходных и были, очевидно, хорошо знакомы с делами
друг друга. Первые две остановились у входа и набрали код. И все женщины вошли внутрь.
Одна из них придержала для меня дверь. Тогда я заметила табличку, сообщающую, что вход
для посетителей находится в передней части здания. Одна из общеизвестных истин нашего дела
гласит; чем строже охраняется здание, тем легче в него попасть. Я поймала дверь и несколько
секунд стояла в нерешительности. Было бы очень соблазнительно проникнуть через служебный
вход и осмотреться - просто из озорства. Но осторожность победила мою склонность к
авантюрам, и я с неохотой позволила двери захлопнуться. У меня было слишком много дел,
чтобы потратить весь день, объясняя полицейским, зачем я взломала компьютерную сеть
Земельного отдела.
Я прошла к фасаду, который от задней части здания отличали лишь двойные двери.
Вошла в унылое фойе с будкой охранника и дверцами лифтов из нержавеющей стали.
Ливерпульские охранники вели себя прямо как частные. Имя и цель визита, к кому пришли, где
оставили машину, номер машины. Затем они отметили время прибытия и выписали пропуск.
Если бы я была настоящим хакером, то нашла бы десяток способов добраться до одного из их
терминалов.
Но я вновь подавила свои пиратские инстинкты и прошествовала через холл к справочной.
Она напоминала комнату ожидания у стоматолога с разбросанными на низком столике
прошлогодними журналами. Обитые тканью стулья были примерно на два порядка лучше
жутких оранжевых пластиковых, которые имеются в распоряжении социальных служб. Все
выглядело несколько потертым, словно последний раз здесь делали ремонт еще до прихода к
власти Тэтчер. Я подошла к высокому столу в углу комнаты. На нем находились только
кассовый аппарат, компьютерный монитор и клавиатура. Я изогнула шею и прочитала на
черном экране янтарного цвета слова "Добро пожаловать в компьютерную систему Земельного
отдела".
Табличка на столе гласила: "Пожалуйста, позвоните". Очевидно, они привезли эту
табличку из старого помещения, поскольку она была, похоже, единственной вещью из дерева
во всем здании. И уж определенно, единственной с золотыми буквами на ней. Я нажала звонок
и приготовилась долго ждать, когда наконец, шаркая ногами, из двери появится ветхий старик в
сюртуке.
Впредь мне будет наука: не пытаться прогнозировать будущее. Меньше чем через минуту
деловито вошла молодая женщина, которую я, честно говоря, не приняла бы за служащую.
Во-первых, она отлично смотрелась бы на одной из клубных вечеринок Ричарда, в своем
модном мешковатом свитере и джинсах. Во-вторых, она, по-видимому, любила свою работу. И
она вела себя так, словно общение с посетителями не доставляло ей душевных страданий.
Очень необычно.
- Надеюсь, вы сможете мне помочь, - начала я. - Мое имя Брэнниган, Кейт Брэнниган.
Я звонила на прошлой неделе и дала список адресов, на которые мне нужны копии из кадастра.
Женщина улыбнулась:
- Верно. Вы говорили именно со мной. Копии уже готовы. Пожалуйста, подождите
минутку.
- Отлично. - Когда женщина исчезла за дверью, я позволила себе удовлетворенно
ухмыльнуться. Несомненно, теперь-то и начнется предвиденное мной ожидание. Я взяла
древний журнал и села. Не успела я прочитать и одного параграфа увлекательной истории о
том, как некая звезда "мыльных опер" чуть не погибла в автокатастрофе, как женщина
вернулась с толстой стопкой документов.
- Вот и они, - объявила она. - Семь пачек копий из кадастра. Нас нечасто просят
сделать так много, разве что специалисты по передаче недвижимости. И в таких разных
местах, - добавила женщина, очевидно надеясь выудить из меня какие-то дополнительные
сведения.
Я отложила журнал и вернулась к столу.
- Наверное, вам стало намного труднее работать после того, как всем открыли доступ к
вашему кадастру, - парировала я.
- Не знаю, как насчет труднее, - ответила она, - но зато стало намного интереснее.
Раньше я работала только с адвокатами и их секретарями, ну и иногда с людьми, которым
нужны были копии собственных документов. Теп
...Закладка в соц.сетях
