Жанр: Детектив
Смерть лорда Эджевера
...этот жемчуг и поклялся, что выкуплю его, даже если для этого мне придется
работать. Но жемчуг был дома, на Риджент-гейт, и мы подумали, что лучше
всего будет немедленно за ним съездить. Такси подвернулось буквально через
секунду.
Мы остановились на противоположном конце Риджент-гейт, чтобы в доме никто
не услышал шума мотора, и Адела оставшееся расстояние прошла пешком. У нее
был ключ, и она собиралась тихонько войти, взять жемчуг и вернуться с ним ко
мне. Вряд ли кто-нибудь мог ее увидеть - разве что горничная. Мисс Кэррол,
дядина секретарша, ложится спать в половине десятого, а сам он наверняка
находился в библиотеке.
Делла ушла. Я стоял на тротуаре, курил и время от времени поглядывал, не
идет ли она обратно. Теперь я подхожу к тому, чему вы можете не поверить, но
это уж как хотите. Мимо меня прошел какой-то человек. Я посмотрел ему вслед
и, к своему удивлению, заметил, что он входит в дом номер семнадцать. По
крайней мере, мне почудилось, что в дом номер семнадцать, но я стоял
довольно далеко. Меня это удивило по двум причинам. Во-первых, он открыл
дверь своим ключом, а во-вторых, мне показалось, что это был один известный
актер.
Я так удивился, что решил выяснить, в чем дело. Так получилось, что у
меня тоже был свой ключ. Я потерял его три года назад, или думал, что
потерял, а недавно снова на него наткнулся и, когда в то утро шел к дяде,
собирался ключ вернуть. Но в пылу спора позабыл. А когда вечером
переодевался, чтобы идти в театр, машинально переложил ключ из одного
кармана в другой вместе с остальными мелочами.
Сказав водителю, чтобы ждал, я почти бегом устремился к дому номер
семнадцать, поднялся по ступенькам на крыльцо и открыл дверь своим ключом.
Холл был пуст. Ничто не указывало на то, что в нем за секунду до меня кто-то
находился. Я подождал немного и направился к библиотеке. Если бы вошедший
был там, с дядей, я услышал бы их голоса, но за дверью было тихо.
И вдруг до меня дошло, как глупо я себя веду. Тот человек наверняка вошел
в соседний дом. Риджент-юйт по вечерам освещена тускло, и я обознался. Я
чувствовал себя полным идиотом. Я сам себе не мог вразумительно объяснить,
почему я побежал за этим прохожим. А теперь я стоял у дяди в доме, перед
дверью в библиотеку, из которой он каждую минуту мог выйти - как бы я ему
объяснил тогда свое появление? В хорошенькую историю я бы впутал Аделу, да и
без того крику бы хватило - а все потому, что мне этот человек показался
подозрительным, что-то в его повадке было вороватое... По счастью, меня
никто не видел, и нужно было, пока не поздно, убираться подобру-поздорову.
Я на цыпочках подошел к входной двери, и в то же время по лестнице, держа
в руках футляр с жемчугом, спустилась Адела.
Она, конечно, удивилась, увидав меня в холле, но я все ей объяснил, когда
мы вышли из дому.
Потом мы поехали в театр и даже успели к началу следующего акта. Никто не
заподозрил, что мы уезжали. Вечер был жаркий, и во время антракта многие
выходили на улицу подышать.
Рональд замолчал.
- Я знаю, что вы сейчас спросите, - продолжал он через несколько
мгновений. - Почему я вам сразу всего не рассказал? На это я вам скажу: а вы
бы на моем месте, имея весьма солидный повод для убийства, стали бы
распространяться о том, что были на месте преступления чуть ли не в самый
его момент?
Я, попросту говоря, струсил. Даже если бы нам поверили, мы оба, и я и
Адела, завязли бы в этом деле. А мы не имели к нему ни малейшего отношения -
мы никого не видели и ничего не слышали. К чему впутывать нас, если его
наверняка убила тетя Сильвия? Я рассказал вам о моих денежных затруднениях и
о ссоре с дядей, потому что вы бы обязательно об этом разнюхали, а если бы я
это от вас скрыл, вы отнеслись бы ко мне с большим подозрением и, возможно,
более тщательно проверили бы мое алиби. А так я рассудил, что своей
откровенностью притуплю вашу бдительность. Я знал, что Дортхаймеры искренне
считали, будто я все время был и Ковент-Гардене. То, что я один антракт
провел со своей двоюродной сестрой, не вызвало у них подозрений. Адела тоже
готова была подтвердить, что была со мной и что мы никуда не уезжали.
- Мисс Марш согласилась.., помочь вам?
- Да. Как только я узнал, что произошло, я бросился к ней. Я умолял ее
молчать о нашей поездке на Риджент-гейт. Она была со мной, а я был с ней во
время последнего антракта в Ковент-Гардене, и мы немного прошлись, вот и
все. Она меня правильно поняла и согласилась.
Рональд снова помолчал.
- Понимаю, какое впечатление на вас производит то, что я все скрыл тогда.
Но теперь я сказал правду. Хотите, назову вам фамилию человека, который
ссудил мне деньги под залог жемчуга, и дам его адрес? А если вы спросите
Аделу, она подтвердит каждое мое слово.
Он взглянул на Джеппа, но тот по-прежнему сидел с непроницаемым видом.
- Значит, вы считаете, что вашего дядю убила Сильвия Уилкинсон, лорд
Эджвер? - спросил он.
- Что же в этом удивительного? После того, как ее опознал дворецкий.
- А как насчет вашего пари с мисс Адамс?
- Пари с мисс Адамс? С Карлоттой Адамс? Какое она имеет к этому
отношение?
- Вы отрицаете, что предлагали ей десять тысяч долларов за то, чтобы она
явилась в дом к вашему дяде под видом Сильвии Уилкинсон?
Рональд вздрогнул.
- Предлагал ей десять тысяч долларов? Чушь! Над вами кто-то подшутил.
Откуда мне было взять десять тысяч? Боюсь, что вы слышали звон... Что, она
сама это утверждает? Ах черт.., забыл. Она ведь умерла.
- Да, - тихо сказал Пуаро, - она умерла. Рональд смотрел то на него, то
на Джеппа. От его спокойствия не осталось и следа. Он побледнел, в глазах у
него заметался испуг.
- Не понимаю, - пробормотал он. - Но я сказал вам сущую правду. Конечно,
вы мне не верите, никто из вас... И тут, к моему изумлению, Пуаро сделал шаг
вперед.
- Ошибаетесь, - произнес он. - Я вам верю.
Глава 22
Странное поведение Эркюля Пуаро
Мы вернулись домой.
- Но почему... - начал я.
Обе руки Пуаро, бешено вращаясь, взлетели в воздух. Своей
эксцентричностью этот жест превзошел все, которые я наблюдал прежде.
- Умоляю вас, Гастингс, не сейчас, не сейчас! И, схватив шляпу, он
нахлобучил ее себе на голову так, будто никогда не слыхал о методе и
порядке, и вылетел на улицу.
Через час, когда пришел Джепп, его все еще не было.
- Малыш гуляет? - поинтересовался Джепп.
Я кивнул. Джепп уселся в кресло и вытер платком лоб. День был жаркий.
- Скажите, капитан, какая муха его укусила? - спросил он. - Я чуть со
стула не упал, когда ваш дружок промаршировал к нему и сказал: "Я вам верю".
Как в мелодраме! Хоть убейте, не пойму!
Я признался, что понимаю не больше, чем он.
- А потом повернулся и вышел, - не мог успокоиться Джепп. - Вам-то он что
сказал?
- Ничего, - ответил я.
- Совсем ничего?
- Абсолютно ничего. Когда я хотел его спросить, он только помотал
головой, и я решил, что лучше подождать до дома" Но, когда мы вернулись
сюда, он мне двух слов сказать не дал. Замахал руками, схватил шляпу и был
таков.
Мы взглянули друг на друга, и Джепп многозначительно постучал себя
пальцем по лбу.
- Тронулся... - шепнул он.
В кои-то веки я готов был с ним согласиться. Джепп и раньше частенько
поговаривал, что Пуаро, как он выражался, "того", правда, в тех случаях,
когда просто не понимал, к чему тот клонит в своих рассуждениях. Но теперь и
я вынужден был признать, что не понимаю Пуаро. "Того" он или не "того", но
он сделался подозрительно непоследовательным. Не успела его же собственная
теория с блеском подтвердиться, как он от нее отказался.
Это могло обескуражить даже самого горячего его поклонника. Я удрученно
покачал головой.
- Он всегда был со странностями, - продолжал Джепп. - Все видел
по-своему. Он гений, не спорю, но недаром говорят, что все гении
ненормальные и в любую минуту могут совсем рехнуться. Ему хочется, чтобы все
было трудно. Простой случай ему не годится, он хочет мучиться. Он слишком
далек от реальности и все время играет сам с собой в какую-то игру. Как
старушка, которая раскладывает пасьянс. Если он не сходится, она начинает
передергивать. А с ним наоборот. Он передергивает, если пасьянс слишком
быстро сходится. Чтобы было потруднее! И докажите мне, что я не прав.
Я не нашелся, что ему возразить. Я был слишком взволнован и расстроен,
чтобы спокойно рассуждать, тем более что и мне самому поведение Пуаро
казалось странным. А поскольку я был очень привязан к моему эксцентричному
другу, я волновался гораздо больше, чем могло показаться со стороны.
Мрачное молчание было прервано появлением Пуаро.
Я с радостью отметил, что теперь он был совершенно спокоен.
Аккуратно сняв шляпу, он положил ее вместе с тростью на стол и уселся на
свое обычное место.
- Вы здесь, дорогой Джепп. Какая удача! Я как раз думал о том, что должен
как можно скорее повидаться с вами.
Джепп молча смотрел на него, так как понимал, что это всего лишь
вступление, и ждал продолжения. Оно не заставило себя ждать.
- Ecoutez, Джепп, - спокойно произнес Пуаро. - Мы не правы. Мы все не
правы. И как это ни тяжко, нужно признать, что мы совершили ошибку.
- Не волнуйтесь, Пуаро, - примирительно сказал Джепп.
- При чем здесь волнение? Я глубоко удручен.
- Чем? Тем, что этот молодой человек понесет заслуженное наказание?
- Нет. Тем, что я внушил вам эту идею. Да-да, я, Эркюль Пуаро! Я привлек
ваше внимание к Карлотте Адамс, я посоветовал выяснить, о чем она писала
сестре. Я направлял каждый ваш шаг! - Эти шаги я предпринял бы и сам, -
брюзгливо отозвался Джепп. - Вы всего лишь немного меня опередили.
- Cela ce peut . Но меня это не утешает. Если мои идеи
нанесут вам - вашей репутации - вред, я себе этого никогда не прошу!
Джепп слушал его с веселым изумлением, и мне показалось, что он углядел в
высказываниях Пуаро не слишком благородные мотивы. Он подозревал, что Пуаро
завидует ему, столь удачно разрешившему сложную задачу!
- Не волнуйтесь, - повторил он. - Я не стану скрывать, что кое-чем обязан
вам в этом деле. И он подмигнул мне.
- Оставьте! Я за похвалами не гонюсь! - Пуаро даже языком прищелкнул от
нетерпения. - Более того, хвалить здесь некого и не за что. У вас под ногами
пропасть, и виноват в этом я, Эркюль Пуаро!
Он замолк с выражением глубокого горя на лице. Джепп не выдержал и
расхохотался во все горло. Пуаро надулся.
- Простите, мосье Пуаро. - Джепп вытер глаза, - Но у вас такой вид, будто
наступил конец света. Давайте не углубляться. Я все беру на себя. Процесс
будет шумным, тут вы правы. Но будьте уверены, я сделаю все, чтобы этого
молодчика признали виновным. Не исключено, конечно, что умный адвокат спасет
его светлость от виселицы - присяжные у нас сердобольные. Но и в этом случае
мне хуже не станет. Всем будет ясно, что мы поймали убийцу, а повесят его
или нет - это уж другое дело. А если вдруг в суд явится младшая помощница
горничной, зарыдает и скажет, что убила она, - что ж, я выпью таблетку и не
буду жаловаться на вас. Вот так. Пуаро смотрел на него с тихой грустью.
- Как вы уверены! Как вы всегда уверены! Вы никогда не сомневаетесь,
никогда не спрашиваете себя: а прав ли я? Никогда не размышляете, не
говорите себе: это слишком просто!
- И прекрасно себя чувствую! А вот вы, простите за резкость, каждый раз
слетаете на этих вопросах с катушек. Почему дело не может быть простым? Что
в этом плохого?
Пуаро вздохнул и безнадежно покачал головой.
- C'est fini! Я больше ничего не скажу.
- Вот и хорошо! - с облегчением произнес Джепп. - Вернемся к нашим
баранам. Хотите, расскажу, чем я занимался?
- Разумеется!
- Я нанес визит достопочтенной Аделе, и она слово в слово повторила
рассказ его светлости. Может быть, они работают в паре, но сомневаюсь.
Скорее всего, он ее обманул. К тому же она в него явно влюблена. Вся
затряслась, когда узнала, что он арестован.
- Правда? А секретарша - мисс Кэррол?
- Вроде бы не особенно удивилась. Хотя кто ее знает...
- А жемчуг? - спросил я. - Выдумка это или правда?
- Чистая правда. Он отнес его в заклад на следующее утро. Но сути это не
меняет. Я думаю, что он решился на убийство в театре. Он был в отчаянии, не
знал, как поступить, и в тот момент, когда он увидел свою двоюродную сестру,
у него в голове возник план. В принципе он был к нему готов - вот почему у
него оказался ключ. Я не верю, что он его "вдруг" нашел и "машинально"
положил в карман. Так вот, он говорит с кузиной и понимает, что ее тоже
можно использовать, чтобы подтвердить потом свою невиновность. Он строит ей
глазки, намекает на жемчуг, она ловится на эту удочку, и они уезжают из
театра. Как только она заходит в дом, он следует за ней и прямиком
направляется в библиотеку. Возможно, лорд Эджвер задремал в кресле. Как бы
то ни было, он расправляется с ним в течение нескольких секунд и выходит в
холл. Наверное, он хотел опередить свою кузину и выйти из дома раньше нее,
чтобы она застала его на улице, у такси. Таксист тоже мог не заметить, что
он заходит в дом, они ведь подъехали с противоположной стороны, и таксист
сидел спиной к дому. Для него наш герой делал вид, что прогуливается
туда-сюда в ожидании дамы.
На следующий день Марш, разумеется, закладывает жемчуг. Пусть думают, что
он без гроша! Затем, когда о преступлении становится известно, он запугивает
девушку, и они решают сообщить, что провели антракт вместе, в театре.
- Тогда почему они этого не сделали? - спросил Пуаро, глядя на него в
упор. Джепп пожал плечами.
- Он передумал. Или решил, что ей такое не под силу. Она ведь нервная.
- Да, - задумчиво произнес Пуаро, - нервная. А не кажется вам, - добавил
он после недолгого раздумья, - что капитану Маршу значительно проще было бы
съездить на Риджент-гейт одному? Тихонько открыть дверь своим ключом, убить
дядю и вернуться в театр. Зачем ему понадобился таксист под окном и нервная
девушка, которая в любую минуту может спуститься по лестнице, а потом и
выдать его?
Джепп ухмыльнулся.
- Это мы с вами так поступили бы. Но и вы и я немного поумнее, чем
капитан Рональд Марш.
- Вы уверены? А мне показалось, что он умен.
- Но уж никак не умнее Эркюля Пуаро! Я, например, в этом уверен.
И Джепп рассмеялся, хотя Пуаро смотрел на него с неприязнью.
- Если он невиновен, то зачем он подбил Карлотту Адамс на этот фокус? -
продолжал Джепп. - Этот фокус нужен был только для одного - чтобы защитить
настоящего убийцу.
- Тут я с вами совершенно согласен.
- Ну, наконец-то.
- Может быть, он действительно говорил с ней, - задумчиво произнес Пуаро,
- в то время как на самом деле... Нет, это глупо. Кстати, как вы объясняете
ее смерть?
Джепп прокашлялся.
- Несчастный случай. Я все-таки считаю, что несчастный случай, хотя и
очень уж своевременный. Доказательств, что Марш имеет к этому отношение, у
меня нет. После театра алиби у него бесспорное. Он был с Дортхаймерами в
ресторане до начала второго, а она легла спать значительно раньше. Нет, я
думаю, что ему невероятно повезло, как это иногда случается с преступниками.
Если бы она осталась жива, он придумал бы, что с ней делать. Прежде всего он
бы ее запугал. Наверняка внушил бы, что ее арестуют за соучастие в убийстве,
если она расскажет правду. А потом заткнул бы ей рот новой кругленькой
суммой.
- И вы считаете... - Пуаро не мигая смотрел перед собой, - и вы считаете,
что мисс Адамс послала бы на смерть другую женщину, в то время как сама
располагала бы доказательствами ее невиновности?
- Сильвию Уилкинсон не повесили бы. Все гости сэра Монтегю Корнера
располагали теми же доказательствами.
- Но убийца этого не знал! Он рассчитывал, что Сильвию Уилкинсон повесят,
а Карлотта Адамс будет молчать.
- До чего же вы любите поговорить, мосье Пуаро! Вы прямо-таки убеждены,
что капитан Марш - невинный барашек. Неужели вы поверили в его историю о
человеке, который проскочил в дом вслед за Аделой?
Пуаро пожал плечами.
- А вы знаете, кто, по его словам, это был?
- Наверное, я мог бы догадаться.
- Он говорит, что это был актер Брайан Мартин. Как вам это правится?
Человек, который даже не был знаком с лордом Эджвером!
- Тем более капитан Марш должен был удивиться, увидев его входящим в дом
лорда Эджвера, да еще со своим ключом.
- Ха! - презрительно выдохнул Джепп. - К вашему сведению, Брайана Мартина
не было в тот вечер в Лондоне. Он ужинал с одной юной дамой в Моулси. В
Лондон они вернулись после полуночи.
- Меня это не удивляет, - спокойно отозвался Пуаро. - А юная дама тоже
актриса?
- Нет. Она хозяйка шляпного магазина. И не кто иная, как подружка мисс
Адамс - мисс Драйвер. Надеюсь, вы согласитесь, что ее показания не вызывают
подозрений.
- Соглашусь.
- То-то же. И хватит сопротивляться, - снова засмеялся Джепп. - На смех
придуманная история - вот что это такое. Никто не входил в дом номер
семнадцать, и в соседний дом тоже. А из этого следует, что его светлость
лжет.
Пуаро грустно покачал головой.
Джепп, дружески улыбаясь, поднялся со своего стула.
- Ну хватит, хватит, мосье Пуаро, все ясно.
- Что такое "Д., Париж, ноябрь"? Джепп пожал плечами.
- Какая-нибудь старая история. Неужели девушка не могла получить полгода
назад подарок, который не связан с преступлением? Будьте благоразумны.
- Полгода назад, - пробормотал Пуаро, и неожиданно глаза его засверкали.
- Dieu, que je suis bete! .
- Что он говорит? - спросил у меня Джепп.
- Слушайте! - Пуаро тоже встал со своего места и даже легонько ткнул
пальцем Джеппа в грудь. - Почему горничная мисс Адамс не узнала шкатулку?
Почему ее не узнала мисс Драйвер?
- Что вы имеете в виду?
- Потому что шкатулка появилась у мисс Адамс совсем недавно! Возможно,
кто-то хочет, чтобы мы считали, будто она получила ее в ноябре. Но она
получила ее недавно, а не тогда! Ее купили только что! Джепп, друг мой,
умоляю вас, проверьте это! Перед нами новая версия! Ее купили не здесь, а за
границей. Может, в Париже. Если бы ее купили здесь, кто-то из ювелиров
сообщил бы вам. Ее фотографии и описание помещались в газетах. Да-да, Париж.
Скорее всего Париж. Умоляю вас, выясните это. Мне очень, очень нужно знать,
кто такой Д.
- Ладно, - добродушно ответил Джепп. - Хотя меня эта идея, честно говоря,
не слишком вдохновляет. Но я постараюсь выяснить. Дополнительная информация
не помешает.
И он вышел от нас в отличном расположении духа.
Письмо
- А теперь пойдемте обедать, - сказал Пуаро и, улыбаясь, взял меня под
руку.
- У меня появилась надежда, - пояснил он. Я был рад, что он снова стал
похож на себя, хотя и был по-прежнему убежден в виновности Рональда Марша.
Мне подумалось, что в глубине души Пуаро согласен со мной и Джеппом, а
просьба найти покупателя шкатулки - всего лишь последняя попытка достойно
выйти из затруднительной ситуации.
За ресторанный столик мы уселись в самом благодушном настроении.
Увидев, что в противоположном конце зала обедают Брайан Мартин и Мэри
Драйвер, я не слишком удивился. Из того, что рассказал Джепп, вполне
следовало, что у них может быть роман.
Они нас тоже заметили, и Мэри помахала рукой. Когда мы приступили к кофе,
Мэри, оставив своего спутника, подошла к нам. Она, как всегда, была полна
бодрости и выглядела очень эффектно.
- Можно мне присесть и поговорить с вами минутку, мосье Пуаро?
- Разумеется, мадемуазель. Счастлив видеть вас. Отчего бы и мистеру
Мартину к нам не присоединиться?
- Я велела ему оставаться на месте. Видите ли, я хочу поговорить с вами о
Карлотте.
- Да, мадемуазель?
- Вы спрашивали, не было ли у нее особых отношений с кем-нибудь из
мужчин?
- Да-да.
- Я все это время думала. Понимаете, иногда трудно вспомнить сразу
какие-то слова и обмолвки, на которые в свое время не обращаешь особого
внимания. Так вот, я все думала, вспоминала и пришла к выводу.
- Да, мадемуазель?
- Я думаю, что ей нравился - или начинал нравиться - Рональд Марш. Тот
самый, который унаследовал титул.
- Почему вы так считаете, мадемуазель?
- Во-первых, однажды Карлотта в самых общих чертах заговорила со мной о
том, что если человеку все время не везет, он меняется в худшую сторону. Что
даже порядочный человек начинает поступать некрасиво. В общем, "виноват не
он, виноваты обстоятельства" - первое, чем дурачит себя женщина, когда
влюбляется в мужчину. Столько раз я слышала эту песню! И при всем своем уме
Карлотта не нашла ничего лучшего, как повторить ее, будто только что
родилась. "Ага, тут дело нечисто", - подумала я. Имени она не называла -
разговор шел "абстрактный", но почти сразу же она упомянула о Рональде Марше
и о том, как к нему несправедливы родственники. Поскольку она сказала это
как-то вскользь, между прочим, я не связала ее слова с тем, что она только
что говорила, но теперь я.., не знаю. Мне кажется, она с самого начала имела
в виду Рональда. Как вы думаете, мосье Пуаро?
И она серьезно посмотрела на моего друга.
- Я думаю, мадемуазель, что вы, вероятно, снабдили меня весьма ценными
сведениями.
- Замечательно! - И Мэри захлопала в ладоши. Пуаро благосклонно смотрел
на нее.
- Вы, по всей видимости не слыхали еще, что джентльмен, о котором вы
говорите, Рональд Марш - лорд Эджвер - только что арестован.
- О! - изумилась она. - Значит, я со своими догадками немного опоздала.
- Нет, мадемуазель, я узнал о них своевременно. Благодарю вас.
- Ну как, Пуаро? - сказал я, когда Мэри вернулась за столик к Брайану
Мартину. - Еще одно подтверждение, что вы ошибаетесь?
- Напротив, Гастингс. Подтверждение того, что я прав.
Несмотря на этот геройский ответ, я подумал, что его наверняка точит
сомнение.
В последующие дни он ни разу не упомянул о деле Эджвера. Если я
заговаривал о нем, Пуаро отвечал односложно, не выказывая никакого интереса.
Другими словами, он умыл руки, поскольку вынужден был признать, что
правильной была его первая версия, а не та, которая зародилась в его
эксцентричной голове позднее, и что Рональд Марш виновен в смерти дяди. Но,
будучи Пуаро, он не мог открыто этого заявить и предпочитал делать вид, что
ему все равно.
Именно так я воспринимал тогда происходящее и, казалось, был прав. Он
совершенно не интересовался тем, как продвигается дело в суде, хотя и
узнавать было особенно нечего. Он занимался другими делами и, повторяю,
проявлял полнейшее равнодушие к делу Эджвера.
Прошли целых две недели со времени событий, описанных мной в предыдущей
главе, прежде чем я понял, что оценивал поведение своего друга совершенно не
правильно.
Мы завтракали, и у тарелки Пуаро, как обычно, лежала стопка писем. Когда
он стал перебирать их своими ловкими пальцами, я вдруг услышал радостное
восклицание. В руках у него был конверт с американской маркой.
Он открыл его специальным маленьким ножичком, и я внимательно следил за
ним, поскольку мне хотелось узнать, что его так взволновало. Внутри было
письмо с довольно увесистым приложением.
Прочитав письмо дважды, Пуаро взглянул на меня.
- Хотите посмотреть, Гастингс?
И он протянул его мне. Вот что писала Люси Адамс:
"Дорогой мосье Пуаро! Ваше доброе, полное сострадания письмо чрезвычайно
тронуло меня. Я не нахожу себе места! Мало того, что случилось такое ужасное
горе - я все время слышу какие-то оскорбительные намеки, касающиеся
Карлотты, самой доброй и нежной сестры, какую только можно себе представить.
Нет, мосье Пуаро, она не принимала наркотики, в этом я уверена. Она их
ужасно боялась и много раз говорила мне об этом. Если она и сыграла какую-то
роль в смерти того несчастного человека, то совершенно невинную, и ее письмо
ко мне - тому доказательство. Я посылаю его вам, поскольку вы об этом
просите. Мне очень тяжело расставаться с последним письмом, которое она мне
написала, но я знаю, что вы сохраните его и впоследствии отдадите мне
обратно, а если оно поможет, как вы пишете, решить загадку ее смерти - тем
более оно должно быть у вас.
Вы спрашиваете, кого из друзей она упоминала в своих письмах особенно
часто. Она писала о многих, но никого не выделяла особо. Мне кажется, чаще
всего она виделась с Брайаном Мартином, которого мы знали много лет, с Мэри
Драйвер и с капитаном Рональдом Маршем.
Я очень хотела бы вам помочь. Вы так добры. По-моему, вы понимаете, что
мы с Карлоттой значили друг для друга.
Искренне ваша,
Люси Адамс.
P.S. Только что приходил человек из полиции. Он хотел забрать письмо, но
я сказала, что уже отослала его вам. Это, конечно, не правда, но мне
почему-то хочется, чтобы вы прочли его первым. Кажется, оно нужно
Скотленд-Ярду как доказательство виновности убийцы. Отдайте его им, но
умоляю - сделайте так, чтобы они вернули его когда-нибудь. Понимаете, это
последние слова Карлотты, обращенные ко мне".
- Значит, вы написали ей, - сказал я, откладывая письмо. - Зачем вам это
понадобилось, Пуаро? И почему вы попросили ее прислать оригинал письма
Карлотты Адамс?
Он оторвался от приложенных к письму Люси Адамс страничек.
- Честно говоря, не знаю, Гастингс. Но у меня была странная надежда, что
оригинал поможет объяснить необъяснимое.
- Но текст остается текстом! Карлотта Адамс отдала письмо горничной,
горничная опустила его в почтовый ящик. Все просто. И текст читается
совершенно естественно.
...Закладка в соц.сетях
