Жанр: Детектив
Рассказы
...цать лет, - а иногда и детей - ради
какого-нибудь юнца. Вы восхищаетесь les femmes , Гастингс,
особенно теми, кто готов одарить вас очаровательной улыбкой, но женская душа
для вас потемки. На закате жизни женщина неизбежно проходит через полосу
безумия, когда ей хочется каких-то необыкновенных романтических приключений
- пока еще не слишком поздно. Это безумие не миновало и супругу
провинциального зубного врача.
- И вы думаете...
- ..что умный человек мог воспользоваться этим.
- Не сказал бы, что Пенгелли очень умен, иначе бы действовал
поаккуратнее, - подумав, заметил я. - А с другой стороны, может, вы и правы.
Те, кто действительно что-то знают, - Рэднор и племянница, оба хотят замять
это дело. Да и доктор на его стороне. Жаль, что мы так и не взглянули на
самого Пенгелли.
- Ну это как раз несложно исправить. Возвращайтесь следующим поездом и
сделайте вид, что у вас разболелся зуб.
Я пытливо взглянул на него.
- Хотел бы я знать, вас-то что заинтересовало в этом деле.
- Меня? Ну помните ваше замечание, Гастингс. После нашей беседы со
служанкой вы обронили, что для человека, который ничего не хотел говорить,
она сказала слишком много.
- О-о! - с сомнением произнес я и тут же не преминул спросить:
- В таком случае, почему вы не попытались повидать Пенгелли?
- Mon ami, я подожду месяца три, а уж потом вволю насмотрюсь на него,
когда он будет сидеть на скамье подсудимых.
Я полагал, что на этот раз прогнозы Пуаро окажутся ошибочными. Время шло,
но корнуоллское дело так никуда и двигалось. Мы были заняты другими делами,
и я почти забыл о трагедии в семействе Пенгелли, пока не наткнулся на
короткое сообщение в газете. В нем говорилось, что получен приказ министра
внутренних дел произвести эксгумацию тела миссис Пенгелли.
Спустя несколько дней о "корнуоллской загадке" писали уже все газеты.
Оказалось, что кривотолки так и не затихали, а когда было объявлено о
помолвке вдовца с мисс Маркс, его секретаршей, языки замололи пуще прежнего.
Наконец была отправлена петиция министру внутренних дел, тело эксгумировали
и обнаружили в тканях большое количество мышьяка. Мистера Пенгелли
арестовали и предъявили ему обвинение в убийстве жены.
Мы с Пуаро присутствовали на предварительном дознании. Улик оказалось
много, чего и следовало ожидать. Доктор Адаме признал, что симптомы
отравления мышьяком можно легко спутать с гастритом. Дал показания эксперт
Министерства внутренних дел, служанка Джесси выплеснула мощный поток
информации, большая часть которой была опровергнута, но которая, тем не
менее, весьма сильно подкрепила обвинения против подозреваемого. Фрида
Стэнтон показала, что ее тетке становилось хуже всякий раз, когда она ела
пищу, приготовленную мужем. Джекоб Рэднор сообщил, что он неожиданно
заскочил к ним в дом в день смерти миссис Пенгелли и увидел, как мистер
Пенгелли убирает бутыль с гербицидом на полку в буфетной, а между тем каша
для миссис Пенгелли стояла рядом. Затем вызвали мисс Маркс, белокурую
секретаршу, она закатила истерику, но признала, что хозяин обещал жениться
на ней в случае, если что-нибудь стрясется с его женой. Пенгелли пока
отказался от защиты и был предан суду.
Джекоб Рэднор проводил нас до гостиницы.
- Вот видите, мосье Рэднор, - сказал Пуаро, - я оказался прав. Это дело
невозможно было замолчать. Не позволил, что называется, глас народа.
- Да, вы были совершенно правы. - Рэднор вздохнул. - У этого бедняги есть
хоть какая-то возможность выкрутиться?
- Поскольку он оставил за собой право на защиту, у него, как выражаетесь
вы, англичане, наверное, припасено что-нибудь в рукаве. Может, зайдете к
нам?
Рэднор принял приглашение. Я заказал два виски с содовой и чашку
шоколада. Последнее явно вызвало замешательство, и я очень сомневался, что
заказ будет выполнен полностью.
- Разумеется, - продолжал Пуаро, - у меня немалый опыт в делах такого
рода. И я вижу только одну лазейку для вашего будущего тестя.
- Какую же?
- Подпишите эту бумагу. Внезапно он, будто фокусник, вытащил исписанный
листок бумаги.
- Что это?
- Ваше признание в убийстве миссис Пенгелли. На миг воцарилась тишина,
потом Рэднор расхохотался.
- Должно быть, вы сошли с ума.
- Нет, мой друг, я не сумасшедший. А теперь я расскажу, как было все на
самом деле. Вы приехали сюда, открыли свое дело, но вам катастрофически не
хватало денег. Мистер Пенгелли был человеком весьма состоятельным. Вы
повстречались с его племянницей, понравились ей, но та небольшая сумма,
которую Пенгелли выдал бы ей в качестве свадебного подарка, вас не
устраивала. Вы решили завладеть всеми их деньгами. Чтобы деньги достались
племяннице, единственной кровной родственнице Пенгелли, следовало избавиться
и от дяди, и от тетки. Как хитро вы все провернули! Закрутили роман с этой
простодушной пожилой женщиной и посеяли в ее душе сомнения в собственном
муже. Сначала вы раскрыли ей глаза на его интрижку с секретаршей, затем
подвели к мысли об отравлении. Вы были в доме своим человеком, и вам ничего
не стоило, улучив момент, добавлять ей в пищу мышьяк. Но как человек
осмотрительный, вы никогда не делали этого в отсутствие мужа. Женщина по
природе своей просто не в состоянии держать свои проблемы в тайне. Она
рассказала племяннице. И конечно же обсуждала со своими знакомыми. Для вас
же единственная сложность заключалась в том, чтобы убедительно разыгрывать
влюбленного одновременно перед обеими дамами, но это оказалось не так уж
трудно. Вы объяснили тетке, что должны притворяться, будто ухаживаете за
племянницей, дабы рассеять подозрения мужа. А молодую леди особенно и
убеждать не приходилось: она никогда не приняла бы всерьез такую соперницу.
Но вот миссис Пенгелли решилась, ни слова не говоря вам, посоветоваться
со мной. Если бы я в ходе своего расследования подтвердил, что муж
действительно пытается отравить ее, она имела бы все основания уйти от него
к вам - о чем, по ее мнению, вы пылко мечтали. И я уже готов был приступить
к расследованию, но тут вам подвернулся удобный случай - на ваших глазах
мистер Пенгелли готовит кашу для жены. Вам ничего не стоило подсыпать в нее
смертельную дозу. Остальное было еще проще. Как бы желая замять дело, вы то
и дело разными намеками и репликами разжигали страсти. Даже мне, Эркюлю
Пуаро, вы пытались объяснить, кто на самом деле отравил миссис Пенгелли. Но
вы отнеслись ко мне как к простому смертному, мой хитроумный юный друг.
Рэднор был смертельно бледен, но все же небрежно взмахнул рукой, пытаясь
изобразить равнодушие.
- Ваше повествование весьма любопытно, но зачем вы рассказываете все это
мне?
- Затем, мосье, что я представляю не закон, а миссис Пенгелли. Ради нее я
даю вам возможность бежать. Подпишите эту бумагу, и у вас будет фора -
двадцать четыре часа, прежде чем я передам ее в руки полиции.
Рэднор заколебался.
- Вы ничего не можете доказать.
- Что вы говорите? Это я-то, сам Эркюль Пуаро? Посмотрите в окно, мосье.
Там стоят два человека, которым приказано не выпускать вас из виду.
Рэднор прошел к окну, отдернул занавеску и отпрянул.
- Видите, мосье? Подписывайте, не упускайте единственного шанса.
- А какие вы мне дадите гарантии?
- Что выполню свое обещание? Слово Эркюля Пуаро! Подписывайте. Хорошо.
Гастингс, будьте добры, поднимите занавеску. Это сигнал, что мистера Рэднора
необходимо пропустить.
Еще сильнее побледнев и бормоча что-то себе под нос, Рэднор поспешно
выбежал из комнаты. Пуаро кивнул, глядя ему вслед.
- Трус! Так я и знал.
- Мне кажется, что вы уж чересчур расчувствовались! - сердито воскликнул
я. - Вы всегда такой противник сантиментов, тут вдруг позволяете бежать
опасному преступнику.
- Это не сантименты, и не вдруг, - возразил Пуаро. - Разве вы сами не
видите, mon ami, что у нас нет никаких доказательств его виновности?
Представьте: я встаю и заявляю двенадцати флегматичным корнуоллцам, что я,
Эркюль Пуаро, точно знаю то-то и то-то... Они же поднимут меня на смех!
Единственное, что я мог - запугать его и таким образом добиться признания.
Те два бездельника, которых я заметил на улице, пришлись весьма кстати.
Опустите занавеску, Гастингс. Не было никакой необходимости поднимать ее -
это просто часть мизансцены .
Ну что ж, мы должны держать свое слово. Я сказал - двадцать четыре часа -
значит, на сутки больше проведет в тюрьме бедный мистер Пенгелли, что он
вполне заслужил, ибо, как вы помните, обманывал свою жену. А я ревностный
защитник семейных устоев. Двадцать четыре часа, а потом?.. Я очень надеюсь
на Скотленд-Ярд. Они его поймают, mon ami, обязательно поймают.
Агата КРИСТИ
НАСЛЕДСТВО ЛЕМЕСЮРЬЕ
ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru
Много загадочных случаев расследовали мы вместе с Пуаро, но, кажется, ни
один из них не может сравниться с той чередой необычных событий, которые
долгие годы привлекали наше внимание и в конце концов были блестяще
разгаданы моим другом. Начало этой истории восходит к одному из вечеров
военного времени, когда наше внимание впервые было привлечено к семье
Лемесюрье. Незадолго до этого мы с Пуаро возобновили прежнюю дружбу,
завязавшуюся между нами еще в Бельгии. В это время он успешно завершал
расследование какого-то дела по заказу военного министерства, и мы вместе с
чиновником из этого министерства, который то и дело отпускал Пуаро
комплименты, обедали в Чарлтоне. Вскоре чиновник ушел - у него было деловое
свидание, - а мы остались не спеша допивать свой кофе.
Когда мы уже выходили из зала, меня окликнул чей-то знакомый голос.
Обернувшись, я узнал капитана Винсента Лемесюрье, с которым когда-то
познакомился во Франции. Рядом с ним был некий господин, сходство которого с
капитаном свидетельствовало об их близком родстве. Это подтвердилось, когда
он был представлен нам как Хуго Лемесюрье, дядя моего молодого друга.
Не скажу, что я очень хорошо знал капитана, но впечатление он производил
человека приятного и весьма романтичного. Ходили слухи, что он принадлежит к
древнему аристократическому роду, владевшему поместьем в Нортумберленде
еще со времен, предшествовавших
Реформации . Мы с Пуаро
никуда не спешили. Поэтому, воспользовавшись приглашением молодого человека,
уселись за столик и с удовольствием предались светской беседе. Старшему
Лемесюрье было лет сорок; легкая сутулость выдавала в нем ученого.
Выяснилось, что в настоящее время он по заказу правительства проводит
какие-то химические исследования.
Разговор был прерван высоким молодым человеком, стремительно
приблизившимся к нашему столику. Он явно был чем-то взволнован.
- Какое счастье, что я нашел вас! - воскликнул он.
- В чем дело, Роджер?
- Твой отец, Винсент... Неудачное падение... Молодой жеребец... - Дальше
невозможно было ничего разобрать, так как они с Винсентом, разговаривая, все
дальше удалялись от столика.
Через несколько минут наши собеседники в спешке покинули нас.
Несчастный случай произошел с отцом Винсента, когда он объезжал молодую
лошадь. Положение его было настолько серьезным, что врачи сомневались, что
он доживет до утра. Полученное известие Винсента ошеломило. Он был
смертельно бледен, что несколько меня удивило, поскольку я знал, что он не
слишком ладил с отцом.
- Довольно странный случай, - заметил присоединившийся к нам у выхода
Роджер Лемесюрье, представленный нам как кузен Винсента. - Это, вероятно,
заинтересует вас, мосье Пуаро. Я наслышан о вас от Хиггинсона. (Так звали
знакомого, того чиновника из военного министерства.) Он утверждает, что вы
большой знаток психологии.
- Да, я изучаю психологию, - сдержанно подтвердил мой друг.
- Вы обратили внимание на лицо моего кузена? Он был в полном
замешательстве, не правда ли? И знаете почему? Все дело в старом семейном
проклятии! Хотите послушать?
- Будет очень любезно с вашей стороны. Роджер бросил взгляд на часы.
- Уже много времени. Вскоре мы снова встречаемся на Кинг-Кроссе. Так вот,
мосье Пуаро, Лемесюрье - это очень древний род. Несколько столетий назад,
еще в средневековье, один из Лемесюрье, застав жену в весьма двусмысленной
ситуации, заподозрил ее в измене. Она клялась, что невиновна, но старый
барон Хуго и слышать ничего не хотел. У них был сын, и барон, решив, что это
не его ребенок, пригрозил, что лишит его права наследования. Я не помню
точно, что произошло после этого, но что-то очень ужасное. Кажется, он
замуровал их заживо в стену - жену и сына. Одним словом, убил обоих; она же,
умирая, прокляла род Лемесюрье на веки вечные. Согласно преданию, проклятие
предрекало, что ни один перворожденный сын в роду Лемесюрье впредь не
вступит в наследство. А спустя какое-то время выяснилось, что леди
действительно ни в чем не виновна. Кажется, раскаиваясь, Хуго провел остаток
своих дней в монастырской келье, облачившись во власяницу, отмаливая свой
грех. Но, как это ни странно, с тех пор ни один первенец в роду Лемесюрье не
доживал до момента вступления в права наследования. Поместья переходили
младшим братьям, племянникам, но никогда - старшему сыну. Отец Винсента был
вторым из пяти сыновей, старший его брат умер еще в младенчестве. Во время
войны погибли два младших брата Винсента, хотя он считал обреченным именно
себя.
- Интересная история, - задумчиво произнес Пуаро. - Но сейчас отец при
смерти, а он, по праву старшего сына, все-таки унаследует земли предков.
- Совершенно верно. Проклятие в условиях современной жизни не сработало.
Пуаро покачал головой, как будто осуждая шутливый тон собеседника. Роджер
Лемесюрье снова посмотрел на часы, заявив, что должен покинуть нас.
Продолжение истории не преминуло последовать на следующий же день, когда
мы узнали о трагической гибели капитана Винсента Лемесюрье. Ночью он ехал
шотландским почтовым поездом и, открыв дверь купе , должно быть,
выбросился на железнодорожное полотно. Полагали, что это произошло в
результате помрачения рассудка, вызванного полученной на фронте контузией и
известием о несчастье, приключившемся с его отцом. О старинном предании было
еще раз упомянуто в связи с именем нового наследника, мосье Рональда
Лемесюрье, который был дядей Винсента и единственный сын которого погиб при
Сомме.
Я полагаю, что наша случайная встреча с молодым капитаном в последний
вечер его жизни подстегнула наш интерес ко всему, что имело отношение к
семье Лемесюрье. Два года спустя мы узнали о смерти Рональда Лемесюрье,
который к моменту наследования фамильных поместий считался уже
недееспособным. За ним последовал его брат Джон, крепкий еще человек, он
умер после того, как его ужалила оса. Зловещий рок продолжал преследовать
семейство Лемесюрье: сын Джона, учившийся в Итоне , при нелепом стечении
обстоятельств застрелился во время очередных каникул. Теперь поместье
переходило к младшему из пяти братьев - Хуго, с которым мы встретились в
роковую ночь в Чарлтоне.
Мы, конечно, обсуждали время от времени небывалую череду невзгод,
обрушившихся на род Лемесюрье, но скорее как сторонние наблюдатели, без
какого-либо личного интереса к этим событиям. Вскоре же, однако, все
переменилось.
Однажды утром слуга доложил о приходе мадам Лемесюрье. Это была высокая
энергичная дама лет тридцати, судя по ее повадке, очень решительная и
здравомыслящая. Говорила она с едва заметным американским акцентом.
- Мосье Пуаро? Рада познакомиться с вами. Мой муж, Хуго Лемесюрье, имел
честь встречаться с вами несколько лет тому назад, но вы едва ли помните об
этом.
- Я прекрасно помню это, мадам. Это было в Чарлтоне.
- Как замечательно, что вы не забыли! Я очень обеспокоена, мосье Пуаро.
- Чем же, мадам?
- Судьбой моего старшего сына. У меня двое сыновей: Рональду восемь лет,
Джеральду - шесть...
- Продолжайте, мадам. Каковы же причины вашего беспокойства?
- Мосье Пуаро, в течение последних шести месяцев он трижды был на волосок
от смерти. В первый раз он чуть не утонул, когда мы отдыхали летом в
Корнуолле; во второй - выпал из окна детской комнаты, а в последний - чуть
не отравился птомаином .
Вероятно, уловив на лице Пуаро скептическое выражение, мадам Лемесюрье
после едва заметной паузы продолжила:
- Я понимаю, вы думаете, что я просто глупая женщина и делаю из мухи
слона.
- Поверьте, мадам, я так не считаю. Для любой матери естественно
огорчиться из-за таких событий, но я вряд ли смогу вам чем-либо помочь. Я
ведь не Ie bon Dieu , и мне не дано распоряжаться
чьими-то судьбами! Я посоветовал бы вам установить на окне детской комнаты
решетку; а что касается еды, что может сравниться с материнской заботой?
- Но почему все это случается именно с Рональдом, а не с Джеральдом?
- Я думаю, виновник - случай, мадам!
- Вы так думаете?
- А что по этому поводу думаете вы, мадам? Вы и ваш супруг?
По лицу мадам Лемесюрье проскользнула тень.
- С Хуго бесполезно говорить об этом, он и слушать не будет. Как вы,
вероятно, слышали, над нашей семьей тяготеет проклятье, из-за которого
старший сын никогда не сможет стать наследником своего отца. Хуго верит в
это. Он суеверный человек и слепо верит в рок, преследующий их род. Когда я
делюсь с ним своими страхами, он твердит одно: это проклятие, и его
невозможно избежать. Но я родом из Штатов, мосье Пуаро, а мы, американцы, не
очень-то верим в проклятия. Нам нравится, когда подобные истории связаны с
аристократическими семьями, это придает им очарование таинственности. Я была
комедийной актрисой на вторых ролях, когда мы встретились с Хуго. Тогда мне
казалось, что фамильное проклятие - это нечто занимательное, существующее
только в старинных легендах. Такие истории приятно послушать зимним вечером
у камина. Но когда речь идет о твоих собственных детях... Я обожаю своих
детей, мосье Пуаро. Ради них я готова на все!
- Так вы не верите в фамильное проклятье, мадам?
- Но, мосье, может ли проклятье подрезать стебель плюща?
- Как вы сказали, мадам? - с удивлением воскликнул Пуаро.
- Я говорю, может ли фамильное проклятье или чье-то привидение, я имею в
виду ту заживо замурованную женщину, подрезать стебель плюща? Что же
касается случая в Корнуолле.., конечно, любой мальчик может заплыть слишком
далеко - хотя Рональд умеет плавать с четырех лет - и потерять силы... Но
история с плющом - это уже нечто другое. Мальчики часто так играли:
взбирались и спускались по плющу, пока однажды - Джеральда не было в тот
момент дома - плющ не выдержал и Рональд не упал. К счастью, все обошлось.
Но я тут же осмотрела плющ: стебель его был глубоко надрезан, мосье Пуаро,
надрезан, понимаете...
- То, что вы говорите, мадам, очень серьезно. Вы сказали, что младшего
сына в тот момент не было дома?
- Да.
- А в случае с отравлением? Его тоже не было дома?
- Нет-нет, тогда они были вместе.
- Любопытно, - пробормотал Пуаро. - А теперь расскажите мне, мадам, обо
всех обитателях вашего дома.
- Мисс Сондерс - гувернантка, Джон Гардинер - секретарь моего мужа... -
Мадам Лемесюрье умолкла, как бы в замешательстве.
- И кто еще, мадам?
- Майор Роджер Лемесюрье, его вы тоже видели в тот печальный вечер. Он
часто бывает у нас.
- Да-да, припоминаю. Кузен Роджер?
- Двоюродный кузен. Он не принадлежит к нашей фамильной ветви. Но сейчас,
кажется, именно он является ближайшим родственником моего мужа. Очень
приятный человек, мы все к нему привязаны, а мальчики так просто души в нем
не чают.
- Не он ли научил их взбираться по плющу?
- Может быть. Он довольно часто участвует в их шалостях.
- Мадам, я приношу вам свои извинения за то, что поначалу не придал вашим
страхам должного внимания.
Опасность вполне реальна, и мне кажется, я смогу вам помочь. Пригласите
нас обоих к вам погостить. Ваш супруг не станет возражать?
- О нет. Но он считает, что все бесполезно. А меня приводит в бешенство,
что он ничего не предпринимает и покорно ждет смерти нашего Рональда.
- Успокойтесь, мадам. Давайте составим план действий.
План был составлен тщательнейшим образом, и уже следующий день застал нас
в пути на север. Пуаро пребывал в глубокой задумчивости. И вдруг неожиданно
спросил:
- Винсент Лемесюрье выпал из такого же поезда, как наш?
Он слегка выделил слово "выпал".
- Вы подозреваете какую-то нечистую игру? - спросил я.
- А вам не приходила в голову мысль, Гастингс, что некоторые несчастья в
роду Лемесюрье могли быть, скажем так, подстроены? К примеру, смерть
Винсента. Или тот случай с ружьем, - когда юноша застрелился - в нем есть
что-то настораживающее. Допустим, ребенок сам выпал из окна детской и
разбился; сам факт вполне возможен и не вызывает подозрений. Но почему
именно этот ребенок, Гастингс? Кто выигрывает от смерти старшего сына? Его
младший брат, которому шесть лет от роду. Абсурд!
- Возможно, с младшим они намереваются разделаться позднее, - предположил
я, хотя имел весьма смутное представление о том, кто скрывается за этим
"они".
Пуаро покачал головой. Мое предположение его явно не удовлетворило.
- ..отравление птомаином, - продолжал рассуждать он. - Атропин вызывает сходные симптомы. Да, наше присутствие
необходимо.
Мадам Лемесюрье радостно приветствовала нас. Она проводила нас в кабинет
мужа и оставила наедине с ним. Хуго очень изменился со времени нашей
последней встречи. Он стал еще более сутулым, а лицо приобрело странный
бледно-серый оттенок. Выслушав объяснения Пуаро по поводу нашего присутствия
в доме, он наконец произнес:
- Это вполне в духе Сэди. Конечно оставайтесь, мосье Пуаро, я очень вам
благодарен за то, что вы согласились приехать, но.., чему быть, того не
миновать. Путь грешника тяжел. Мы, Лемесюрье, знаем - ни одному из нас не
избежать проклятия.
Пуаро упомянул о надрезанном плюще, но это не произвело на Хуго должного
впечатления.
- Скорее всего, неосмотрительность садовника. Да, конечно, без ножа не
обошлось, но им управляло роковое предопределение. Боюсь, мосье Пуаро, это
невозможно отсрочить надолго.
Пуаро внимательно посмотрел на него.
- Почему вы так говорите?
- Потому что я и сам обречен. Я был у врача в прошлом году. У меня
неизлечимая болезнь, мой конец близок, но прежде чем умру я, будет взят
Рональд. Наследником станет Джеральд.
- А если что-то случится и со вторым сыном?
- С ним ничего не случится, ему ничто не угрожает.
- А все-таки?
- Следующим наследником является мой кузен Роджер.
Тут разговор был прерван, поскольку в комнату вошел высокий стройный
мужчина с курчавыми каштановыми, с легкой рыжиной, волосами. В руках он
держал пачку бумаг.
- Делами займемся позже, Гардинер, - произнес Хуго Лемесюрье. Потом
пояснил:
- Мой секретарь, мистер Гардинер.
Секретарь поклонился, произнес несколько соответствующих моменту
почтительных слов и удалился. Несмотря на приятную внешность, было в нем
что-то отталкивающее. Спустя некоторое время, когда мы прогуливались по
великолепному старинному парку, я поделился этим своим впечатлением с Пуаро.
К моему несказанному удивлению, он согласился:
- Да-да, Гастингс. Вы правы. Мне он тоже не понравился, слишком уж
слащав. Такие умеют хорошо устраиваться. А вот и дети!
Мадам Лемесюрье и оба ее сына направлялись в нашу сторону: младший,
темноволосый, был похож на мать, у старшего были золотисто-каштановые
локоны. На наше приветствие юные джентльмены ответили по-взрослому крепким
рукопожатием, и вскоре Пуаро совершенно их покорил. А немного погодя к нашей
компании присоединилась мисс Сондерс, особа крайне скромная и неприметная.
Несколько дней мы предавались блаженному безделью, что не мешало нам
держаться настороже. Но все вроде бы было тихо-мирно. Мальчики
благоденствовали, и ничто не предвещало какой-либо опасности. На четвертый
день после нашего прибытия приехал погостить майор Роджер Лемесюрье. Он
почти не изменился: такой же беззаботный и жизнерадостный, с тем же легким
отношением к любым перипетиям. Было очевидно, что он любимец обоих
мальчиков, которые отреагировали на его появление восторженными воплями и
тут же потащили в сад играть в "индейцев". Стараясь не привлекать к себе
внимания, Пуаро последовал за ними.
На следующий день все, в том числе и мальчики, были приглашены на чай к
леди Клэйгейт, чей дом находился по соседству с поместьем Лемесюрье. Мадам
Лемесюрье предложила нам с Пуаро присоединиться, но, когда тот заявил, что
предпочел бы остаться дома, она, похоже, почувствовала облегчение.
Как только все удалились, Пуаро принялся за работу. Сейчас он очень
напоминал терьера: не осталось ни одного угла, который бы он не осмотрел. И
все это он проделал таким образом, что его действия не привлекли ничьего
внимания. Однако это не дало каких-либо результатов.
Затем мы вместе с мисс Сондерс, которая не была в числе приглашенных,
сидели на террасе и пили чай.
- Мальчики так обрадовались, что она их пригласила, - вяло пробормотала
она. - Надеюсь, что они будут хорошо себя вести, не будут топтать клумбы и
не подойдут слишком близко к пчелам...
Пуаро застыл с чашкой в руках. Сейчас он очень походил на человека,
только что увидевшего привидение.
...Закладка в соц.сетях
