Жанр: Детектив
Рассказы
...ийце. Хотя я бы не стал
называть этого человека убийцей - он вовсе не собирался убивать Ридберна,
все вышло случайно. Преступник на редкость сильный человек, вот что я вам
скажу!
- Вы так решили, потому что он проволок тело через всю комнату?
- Не только, дорогой Гастингс! Да-а, это было очень запутанное дело, и я
чуть было не выставил себя на всеобщее посмешище.
- Вы хотите сказать, Пуаро, что дело закончено и вы все знаете?
- Именно так, друг мой.
Меня вдруг осенило, и я воскликнул:
- О нет, Пуаро, есть еще одна вещь, которую вы не знаете!
- Интересно, что?
- Вы не знаете, где пропавший трефовый король, - торжествующе заявил я.
- Это конечно очень забавно, mon ami!
- Я не понимаю...
- Дело в том, что трефовый король - у меня в кармане! - И Пуаро с
победным видом извлек упомянутую карту из кармана своего пиджака.
- Где вы ее нашли? Здесь, в библиотеке?.. - спросил я Поникшим голосом.
- Как раз в этом нет ничего таинственного. Все дело в том, что Его
Величество весь вчерашний вечер оставался в коробке - его просто по
рассеянности забыли оттуда достать вместе с остальными картами. Там-то я его
и обнаружил.
- Хм-м, и этот факт помог вам разгадать тайну?
- Именно, друг мой, за это я должен поблагодарить Его Величество
Трефового короля!
- И мадам Зару!
- О да, и эту даму тоже...
- Ну и что же мы теперь будем делать?
- Вернемся в Лондон. Но сначала я бы хотел нанести небольшой визит в
Дейзимид и сказать несколько слов одной леди.
Та же горничная открыла нам дверь.
- Вся семья обедает, сэр, но если вы хотите видеть мисс Сентклер, то она
отдыхает наверху.
- Нет-нет, я бы хотел повидать миссис Оугландер. Нас снова провели в
гостиную. Проходя мимо столовой, я мельком увидел семейство Оугландеров за
трапезой. Но теперь присутствовала и мужская его половина - двое крепких
солидных мужчин с бакенбардами, а тот, что постарше, - и с бородой. Через
некоторое время в гостиную вошла миссис Оугландер. Она настороженно смотрела
на Пуаро. Он учтиво ей поклонился.
- Мадам, на моей родине с огромным уважением и любовью относятся к
матерям. Мать - это святое!
Подобное начало повергло миссис Оугландер в сильнейшее изумление.
- Поэтому я здесь - чтобы успокоить несчастную мать. Я, Эркюль Пуаро,
заверяю вас - убийца мистера Ридберна никогда не будет пойман. Ведь я прав,
обращаясь к матери, или же я должен заверять в этом не мать, а жену?
На минуту воцарилось тягостное молчание. Миссис Оугландер пожирала Пуаро
глазами. В конце концов она спокойно ответила:
- Не понимаю, как вы узнали, но вы не ошиблись. Пуаро, нахмурившись,
кивнул.
- Вот и все, что я хотел выяснить, мадам. Но не тревожьтесь - вашим
английским полицейским, ни в малейшей степени не обладающим выдающимися
способностями Эркюля Пуаро, подобная задача будет не по силам.
Сказав это, он постучал ногтем по семейному портрету, украшающему стену.
- У вас была еще одна дочь, мадам. Она умерла? Снова наступило молчание,
и женщина опять внимательно поглядела на Пуаро. Затем ответила:
- Да, она умерла.
- Ну что ж, - весело сказал Пуаро, - мы все выяснили и можем вернуться в
Лондон. Позвольте мне, мадам, положить на место эту карту. А ведь это был
ваш единственный промах. Играть в бридж больше часа и не заметить, что в
колоде недостает одной карты, - кто же этому поверит?! Bonjour , мадам.
- Теперь, друг мой, надеюсь, вы все поняли? - осведомился Пуаро, когда мы
шли к станции.
- Да ничего я не понял! Кто убил Ридберна?
- Джон Оугландер-младший. Я был уверен, что это сделал кто-то из мужской
половины семьи Оугландеров, хотя и не знал наверняка, отец или сын. Но потом
остановился на сыне, как более молодом и крепком. А в тот вечер ему
понадобилась вся его сила!
- Но почему вы решили, что это сделал один из Оугландеров?
- Да потому, что Валери воспользовалась для бегства дверью, ведущей в
сад. Если вы помните, Гастингс, из библиотеки есть четыре выхода: две двери
и два окна. Дейзимид виден только из одного окна - того, что выходит в сад.
Нужно было создать впечатление, что Валери попала в Дейзимид случайно,
заметив его из ближайшего к ней окна. На самом деле трагедия разыгралась у
противоположного окна, выходящего на дорогу. Кстати говоря, с той стороны
находится и ближайшее жилье. Труп оттащили, чтобы скрыть этот факт. Валери
после всего происшедшего потеряла сознание, и Джону пришлось нести ее всю
дорогу до Дейзимида на руках. А для этого, как я уже говорил, нужно быть
человеком незаурядной силы и выносливости!
- В таком случае выходит, что они пришли к Ридберну вместе?
- Конечно. Вы помните, как она замялась, когда я спросил, не боялась ли
она одна идти в Мон-Дезир? Она взяла с собой Джона Оугландера, и мне
кажется, что это обстоятельство весьма испортило настроение Ридберну. Они
поссорились - Ридберн, наверное, оскорбил Валери, Джон взорвался и ударил
его. Остальное вы знаете.
- Но почему они заявили, что весь вечер играли в бридж?
- Да потому, что игра в бридж подразумевает четверых игроков - простая,
но очень удачная мысль. Кому бы могло прийти в голову, что в тот вечер
игроков было только трое?
- Я не понимаю только одного: что общего у танцовщицы Валери Сентклер с
Оугландерами? Пуаро с жалостью поглядел на меня.
- Странно, что вы не заметили очевидного, Гастингс, хоть и разглядывали
их семейный портрет гораздо дольше, чем я. Может быть, вторая дочь миссис
Оугландер и умерла для своей семьи, но для всего мира она воскресла под
именем Валери Сентклер!
- Что?!
- Неужели вы не заметили сходства между сестрами, когда увидели их
вместе?
- Нет, - признался я, - мне показалось, что они очень разные.
- Это оттого, что вы слишком доверяетесь своим романтическим
впечатлениям, мой дорогой Гастингс. На самом деле черты лица у них очень
схожие, и цвет волос и глаз. Самое поразительное, что родные Валери стыдятся
ее, и она отвечает им тем же. Тем не менее в момент опасности она бросилась
искать защиты и покровительства у своей семьи. Все-таки родственные узы -
удивительная вещь! В этом семействе все умеют неплохо притворяться - отсюда
и у Валери актерский талант. Я, как и принц Поль, верю в наследственность. А
ведь они чуть было не обманули меня - меня, Эркюля Пуаро! Но благодаря
счастливой случайности, а также одному вопросу, который я задал обеим
женщинам, - им это не удалось. Получалось, что они обе сидели лицом к окну,
а этого быть не могло .
- Что вы скажете принцу, Пуаро?
- Скажу, что у мадемуазель Сентклер просто не хватило бы сил нанести
Ридберну такие удары. Что же касается бродяги, то он вряд ли будет найден.
Да ведь принцу этого и не надо - главное, что его Валери вне подозрений! Ну
а еще я попрошу его передать мое глубочайшее почтение и восхищение мадам
Заре - забавное совпадение, правда? Мне кажется, это маленькое дельце
следует назвать "Загадкой трефового короля", как вы думаете, мой друг?
Агата КРИСТИ
КОРНУОЛЛСКАЯ ЗАГАДКА
ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru
- Миссис Пенгелли, - объявила квартирная хозяйка и тихо удалилась.
К Пуаро являлось за советом множество малоприятных личностей, но,
по-моему, женщина, которая сейчас нервно мялась в дверях, теребя горжетку
из пуха, была просто на удивление несимпатична. И была на
удивление бесцветна - эта тощая увядшая женщина лет пятидесяти, одетая в
вязаный жакет и юбку. На шее у нее болталась какая-то золотая висюлька, а
седые волосы венчала шляпка, которая ей абсолютно не шла. В провинциальном
городке вы каждый день проходите мимо сотни таких вот миссис Пенгелли.
Пуаро вежливо приветствовал гостью, пребывавшую в явном замешательстве.
- Мадам! Присаживайтесь, пожалуйста, прошу вас! Мой коллега, капитан
Гастингс.
Дама села, неуверенно пробормотав:
- Вы мосье Пуаро, сыщик?
- К вашим услугам, мадам.
Но посетительница, похоже, никак не могла решиться начать разговор. Она
вздыхала, мяла пальцы, и щеки ее краснели все больше и больше.
- Я могу что-нибудь для вас сделать, мадам?
- Ну.., я думала.., то есть.., вы понимаете...
- Продолжайте, мадам, прошу вас, продолжайте. Подбадриваемая Пуаро,
миссис Пенгелли взяла себя в руки.
- Видите ли, мосье Пуаро.., я не хочу обращаться в полицию. Нет, в
полицию ни за что. Но кое-что меня очень тревожит. И все равно я не знаю,
стоит ли мне... Она вдруг умолкла.
- Я не имею ничего общего с полицией. Я веду расследования исключительно
в частном порядке.
- Частные расследования - как раз то, что мне нужно. Я не хочу пересудов
и шумихи в газетах. Они там такое напишут и с такой злобой, что все ваши
родственники просто не смогут смотреть людям в глаза. Конечно, у меня нет
уверенности - просто не дает покоя одна ужасная мысль, от которой я никак не
могу избавиться. - Она помолчала, переводя дух. - Возможно, я напрасно грешу
на Эдварда. Это так ужасно, когда жена подозревает мужа. Но ведь случается и
такое...
- Позвольте, вы о своем муже?
- Да.
- И подозреваете его - в чем?
- Мне невыносимо говорить об этом, мосье Пуаро. Но ведь, как приходится
слышать, и такое случается, а бедняжки совсем ни о чем не догадываются.
Я уже начал приходить в отчаяние от того, что дама не может никак
добраться до сути, но Пуаро обладал необыкновенным терпением.
- Не смущайтесь, мадам, говорите. Представляете, какая вас ждет радость,
если мы сумеем доказать, что ваши подозрения беспочвенны.
- И то правда. Что угодно, только не эта жуткая неопределенность. Ой,
мосье Пуаро, я ужасно боюсь, что меня хотят отравить.
- Почему вы так решили?
Миссис Пенгелли, сдержанности которой пришел все-таки конец, приступила к
подробной исповеди, больше подходящей для ушей ее домашнего врача.
- Боль и тошнота после приема пищи? - задумчиво сказал Пуаро. - А что
говорит ваш лечащий врач, мадам?
- Острый гастрит, мосье Пуаро. Но я-то вижу, что он озадачен и
встревожен. И постоянно меняет мне лекарства, но ничто не помогает.
- Вы говорили с ним о своих подозрениях?
- Нет, мосье Пуаро. Чего доброго, по городку поползут слухи. А вдруг это
и впрямь гастрит? И все же странно: как только Эдвард уезжает на субботу и
воскресенье, у меня все в порядке. Это даже Фрида заметила, моя племянница.
А еще эта бутыль с гербицидом... Садовник говорит, что ни разу им не
пользовался, а она тем не менее наполовину пуста...
Женщина с мольбой взглянула на Пуаро. Он ободряюще улыбнулся ей и
потянулся за карандашом и блокнотом.
- Итак, перейдем к делу, мадам. Где вы, значит, проживаете?
- В Полгаруите, это небольшой торговый городок в Корнуолле .
- Как давно вы там живете?
- Четырнадцать лет.
- И ваша семья - это вы и ваш супруг? А дети?
- Детей нет.
- Однако вы, по-моему, упоминали о племяннице?
- Да, Фрида Стэнтон - дочь единственной сестры моего мужа. Она живет с
нами последние восемь лет, то есть кроме последней недели.
- Так, и что же случилось неделю назад?
- Пошли вдруг нелады, не знаю, какая муха ее укусила. Она стала груба,
дерзка и страшно раздражительна, и вот как-то вспылила и ушла из дому -
сняла себе квартиру в городе. С тех пор я ее не видела. Думаю, лучше ее не
трогать, пусть немного придет в себя. Так и мистер Рэднор говорит.
- А кто это мистер Рэднор?
Миссис Пенгелли вновь пришла в некоторое замешательство.
- Ах, ну.., он.., всего лишь друг. Весьма приятный молодой человек.
- Между ним и вашей племянницей что-нибудь есть?
- Абсолютно ничего, - с нажимом произнесла миссис Пенгелли.
Пуаро сменил тему.
- Вы и ваш супруг - люди обеспеченные?
- Да, мы живем вполне благополучно.
- А деньги - они принадлежат вам или супругу?
- О, всем владеет Эдвард, своего у меня ничего нет.
- Видите ли, мадам, чтобы перейти к делу, придется смириться с некоторой
неделикатностью. Мы должны искать мотив. Ваш супруг не стал бы покушаться на
вашу жизнь pour passer Ie temps . Вы догадываетесь, по
какой причине он хочет разделаться с вами?
- Эта развязная белобрысая девица, которая работает у него! - ответила,
пылая гневом, миссис Пенгелли. - Мой муж - зубной врач, мосье Пуаро, и он
считает, что ему непременно нужна смазливая блондинка с короткой стрижкой и
в белом переднике, чтобы назначать пациентам время приема и готовить пломбы.
- А та бутылка гербицида, откуда она?
- Ее заказывал муж, около года назад.
- Ну а у вашей племянницы есть свои деньги?
- Э.., фунтов пятьдесят в год. Она была бы рада вернуться и вести
хозяйство Эдварда, если б я ушла от него.
- Стало быть, вы подумываете о том, чтобы уйти от него?
- Я вовсе не намерена потакать его прихотям. Сейчас женщины - уже не те
кроткие рабыни, какими были встарь, мосье.
- Примите мое восхищение, мадам, вы очень независимая натура. Но давайте
о деле. Вы сегодня возвращаетесь в Полгаруит?
- Да, я приехала утренним поездом, а в пять вечера возвращаюсь обратно.
- Bien! У меня сейчас нет никаких важных дел, и я могу
посвятить себя вашим. Завтра я буду в Полгаруите. Сможем ли мы выдать
Гастингса, - Пуаро кивнул в мою сторону, - за вашего дальнего родственника,
сына, допустим, вашей троюродной сестры? Ну а я - его чудаковатый
друг-иностранец. Ешьте только то, мадам, что приготовите своими руками или
что приготовлено в вашем присутствии. У вас есть служанка, которой вы
доверяете?
- Джесси очень хорошая девушка, я в ней уверена.
- Значит, до завтра, мадам. И наберитесь мужества. Пуаро кланяясь
выпроводил даму и с задумчивым видом вернулся к своему креслу. Его
сосредоточенность, однако, была не столь велика, чтобы он не заметил двух
крошечных пушинок, вытащенных беспокойными пальцами посетительницы из
горжетки. Он старательно их подобрал и бросил в корзину для бумаг.
- Что вы думаете об этом деле, Гастингс?
- Гнусная история, я бы сказал.
- Да, если подозрения дамы имеют под собой почву. Но так ли это? Горе
тому мужу, который решит вдруг приобрести бутыль с гербицидом. Если его жена
страдает от гастрита и имеет склонность к истерикам - быть беде.
- Вы полагаете, что все обстоит именно так?
- А вот этого я не знаю, Гастингс. Но этот случай заинтересовал меня,
очень заинтересовал, ибо, видите ли, в нем положительно нет ничего нового.
Среди женщин довольно много истеричек. Да, если я не ошибаюсь, перед нами
разворачивается старая, как сам мир, человеческая драма. Скажите мне,
Гастингс, какие, по-вашему, чувства испытывает миссис Пенгелли к своему
мужу?
- Преданность, борющаяся со страхом? - предположил я.
- Да, как правило, женщины в своих несчастьях склонны обвинять кого
угодно, только не своего мужа. Им даже в голову не придет усомниться в нем.
- Но тут имеется "другая женщина".
- Верно, под воздействием ревности любовь может обернуться ненавистью. Но
ненависть привела бы ее в полицию, а не ко мне. Именно таким образом она бы
жаждала утолить свой праведный гнев. А теперь давайте дадим поработать своим
серым клеточкам. Почему она пришла ко мне? Чтобы я рассеял ее подозрения?
Или, напротив, укрепил бы их? Да, здесь мы столкнулись с чем-то таким, что
мне в диковинку. Неужто она отменная актриса, наша достопочтенная миссис
Пенгелли? Нет, вряд ли она играла. Готов поклясться, что она была вполне
искрения... Нет, я решительно заинтригован! Узнайте о поездах в Полгаруит,
Гастингс, очень прошу вас.
Больше всего нам подходил поезд, отправлявшийся с Паддингтонского вокзала
в 15.50 и прибывавший в Полгаруит в начале восьмого вечера. Поездка была
ничем не примечательна, и, стряхнув с себя приятную дрему, мы сошли на
маленькой унылой станции. Забросив саквояжи в гостиницу, мы решили немедля
нанести послеобеденный визит "моей троюродной тетке".
Дом Пенгелли стоял чуть в стороне от дороги. Перед ним был разбит
небольшой палисадник. Вечерний ветерок доносил сюда сладкий аромат левкоев и
резеды. Представить себе, что в этом исполненном очарования уголке Старой
Англии могут твориться какие-то преступления, было просто невозможно.
Пуаро позвонил, затем постучал. Поскольку никто не откликнулся, он
позвонил снова. После небольшой паузы дверь открыла растрепанная служанка.
Глаза у нее были красные, она неистово шмыгала носом.
- Мы хотим видеть миссис Пенгелли, - объяснил Пуаро. - Можно войти?
- Значит, вы ничего не слыхали? Она померла. С полчаса назад.
Ошеломленные, мы молча смотрели на нее.
- Отчего она умерла? - наконец поинтересовался я.
- Это вы у кого-нибудь другого спросите. - Она быстро оглянулась через
плечо. - Если бы было кому остаться в доме с миссис, я бы мигом собралась и
ушла отсюда. Но как можно оставить мертвую без присмотра... Не в моем
положении что-то говорить, да я и не собираюсь, но все уже знают. Весь город
только об этом и болтает. И если мистер Рэднор не напишет министру
внутренних дел, напишет кто-нибудь другой. А доктор пусть говорит что хочет.
Разве я не видела своими глазами, как нынче вечером хозяин снимал с полки
бутылку с гербицидом? И разве он не вздрогнул, увидев, что я наблюдаю за
ним? А каша миссис стояла на столе, ее надо было только отнести. Нет уж, я
больше и крошки в рот не возьму в этом доме! Уж лучше умру с голоду.
- А где живет доктор, который лечил вашу хозяйку?
- Доктор Адаме? За углом, на Хай-стриг. Второй дом. Пуаро резко
повернулся. Он был очень бледен.
- Для человека, который не собирался ничего говорить, она сказала слишком
много, - сухо заметил я. Пуаро стукнул кулаком о ладонь другой руки.
- Глупец! И не просто глупец, а настоящий преступник! Вот кто я такой,
Гастингс. Хвастался своими серыми клеточками, а сам проморгал убийство -
убийство человека, который надеялся найти у меня защиту. Я и вообразить не
мог, что опасность так серьезна и так.., близка. А уж если честно (да
простит меня Господь!), я вообще не мог представить, что что-то случится, и
решил, что это просто болезненные фантазии мнительной женщины. Ну вот мы и
добрались. Послушаем, что скажет доктор.
Доктор Адаме был типичным сельским эскулапом: добродушным, краснолицым,
именно таким, какими изображают их в книжках. Он был очень приветлив, но
стоило нам заикнуться о том, что привело нас к нему, лицо доктора
побагровело еще больше.
- Вздор! Вздор! Все до единого слова! Как будто это не я лечил больную!
Гастрит, гастрит в чистом виде, и самый заурядный. Этот городок - рассадник
сплетен! Местные старушенции просто жить не могут без скандалов! Как
соберутся вместе, чего только не навыдумывают! Начитаются всяких мерзких
газетенок, в которых одно вранье, вот им и мерещатся всюду отравители.
Увидят бутылку гербицида на полке, значит, его обязательно кому-то
подмешивают в пищу. Я знаю Эдварда Пенгелли как самого себя, да он и мухи не
тронет. А уж чтобы кого-то отравить... Да и с чего бы это ему - травить
собственную жену? Ну-ка скажите на милость!
- Мосье доктор, вы, вероятно, не знаете об одном обстоятельстве.
И Пуаро очень кратко рассказал ему о визите к нам миссис Пенгелли. Доктор
был буквально ошеломлен: у него, казалось, глаза на лоб вылезли.
- Господи, прости мою душу грешную! - воскликнул он. - Бедная женщина,
должно быть, спятила! Почему же она не поговорила со мной? Это бы ей
следовало сделать прежде всего.
- А вы бы высмеяли ее страхи.
- Вовсе нет, вовсе нет. Надеюсь, я еще не настолько закоснел и способен
найти взаимопонимание со своими пациентами.
Пуаро чуть заметно улыбнулся. Эскулап явно был обеспокоен больше, чем
хотел показать. Когда мы вышли из дома, Пуаро сказал:
- Упрям, как осел. Сказал: гастрит, и будет стоять на своем! А у самого
на душе явно кошки скребут.
- Что будем делать дальше?
- Вернемся в гостиницу, где нас ждет ужасная ночь, mon ami . Ибо нет ничего хуже железных кроватей, а других в английских
провинциальных гостиницах не бывает.
- А завтра?
- Rien a faire . Вернемся в Лондон и будем ждать
дальнейшего развития событий.
- Скучная перспектива, - разочарованно заметил я. - А что, если никаких
событий больше не произойдет?
- Произойдут! Это я вам обещаю. Старина доктор может выдать сколько
угодно свидетельств о смерти, но он не в силах запретить нескольким сотням
языков болтать. А они будут молоть не переставая, это уж точно!
Поезд на Лондон отходил в одиннадцать. Прежде чем отправиться на станцию,
Пуаро пожелал увидеть мисс Фриду Стэнтон, племянницу, о которой нам говорила
покойная. Мы без труда нашли дом, где она снимала квартиру. Там же мы узрели
высокого темноволосого молодого человека, которого она с некоторым смущением
представила как мистера Джекоба Рэднора. Мисс Фрида Стэнтон оказалась
необыкновенной красавицей. Исконно корнуоллский тип красоты: темные глаза и
волосы, нежный румянец. И в этих темных глазах явно читался характер, с
которым лучше не шутить.
- Бедная тетушка, - сказала она, когда Пуаро представился и объяснил, по
какому делу пришел. - Это ужасно. Меня теперь так мучает совесть. Мне нужно
было быть к ней добрее и терпимее.
- Но ты и сама немало от нее натерпелась, Фрида, - вмешался Рэднор.
- Да, Джекоб, но у меня вспыльчивый характер, и в этом тоже дело. В конце
концов, не стоило принимать близко к сердцу все эти глупости. Следовало
просто посмеяться и промолчать. Разумеется, все страхи насчет отравления -
чистейший вздор! Ей делалось плохо после любой еды, приготовленной дядей, но
я уверена - только из-за ее мнительности. Она внушила себе, что дядя ее
травит, вот и умерла.
- Какова была основная причина ваших раздоров, мадемуазель?
Мисс Стэнтон не отвечала, глядя на Рэднора. Молодой человек быстро понял
намек.
- Мне пора, Фрида. До вечера. До свидания, джентльмены. Ведь если я
правильно понял, вы направляетесь на станцию?
Пуаро подтвердил, что так оно и есть, и Рэднор ушел.
- Вы помолвлены, не так ли? - спросил Пуаро с лукавой улыбкой.
Фрида Стэнтон, покраснев, пролепетала "да".
- Отсюда и все наши ссоры с тетушкой, - добавила она.
- Миссис Пенгелли не одобряла ваш выбор?
- О да, но дело не только в этом. Вы понимаете, она... - Девушка умолкла.
- Она что? - мягко подбодрил ее Пуаро.
- Ужасно, наверное, говорить такое - ведь ее уже нет. Но, если я не
скажу, вы ничего не поймете. Тетушка была по уши влюблена в Джекоба.
- Да что вы!
- Да. Нелепо, правда? Ей было за пятьдесят, а ему нет и тридцати! Но вот
поди ж ты... Она так глупо вела себя с ним, что мне пришлось признаться.., в
том, что он ухаживает за мной. Но она не пожелала верить ни единому моему
слову, и.., так меня оскорбляла, что я в конце концов сорвалась. Мы с
Джекобом все обсудили и решили, что лучше мне на время уйти из дома. Чтобы
она успокоилась. Бедная тетушка.., она вообще была довольно странная.
- Да уж наверное. Спасибо, мадемуазель, за то, что все мне объяснили.
Рэднор, что меня удивило, поджидал нас на улице.
- Я догадываюсь, о чем вам рассказала Фрида, - заметил он. - Надо же,
такая незадача... Представляете, в каком я неловком положении?.. Стоит ли
говорить, что я не имею к этому ни малейшего отношения. Поначалу я думал,
что старушка специально демонстрирует свою благосклонность - чтобы помочь
мне добиться Фриды. Но все обернулось каким-то фарсом, мне ужасно неловко.
- Когда вы с мисс Стэнтон намерены пожениться?
- Надеюсь, скоро. Хочу быть с вами откровенным, мосье Пуаро. Я знаю
немного больше, чем Фрида. Она считает, что ее дядя невиновен. А я не так уж
в этом уверен. Одно вам скажу: я буду помалкивать относительно того, что
действительно знаю. Не буди лихо, пока оно тихо. Не хочу, чтобы дядю моей
жены осудили за убийство.
- Зачем вы мне это говорите?
- Потому что я наслышан о вас и знаю, что вы можете распутать это дело.
Но какой в этом прок? Бедной женщине уже не поможешь, и уж кто-кто, а она
больше всего на свете боялась скандала. Господи, да она бы в гробу
перевернулась при одной мысли об этом.
- Тут вы, наверное, правы. Стало быть, вы хотите, чтобы я все замял?
- Именно. Признаюсь откровенно, моя просьба продиктована и чисто
эгоистическими соображениями. Мне надо выбиваться в люди - хочу открыть свой
салон, я ведь портной и модельер.
- Все мы немного эгоисты, мистер Рэднор, но не каждый готов это признать.
Конечно, я могу ничего не предпринимать, но, скажу откровенно, замять эту
историю вам вряд ли удастся.
- Это почему?
Пуаро воздел руку в сторону рынка, мимо которого мы как раз проходили, и
оттуда доносился гомон толпы.
- Слышите глас народа, мистер Рэднор? Ну а нам надо поспешить, иначе
опоздаем на поезд.
- Весьма любопытный случай, Гастингс, - сказал Пуаро, когда поезд отъехал
от станции.
Мой друг извлек из кармана маленький гребешок и крошечное зеркальце и
стал тщательно подправлять кончики усов, симметрия которых слегка
нарушилась, когда мы торопились на станцию.
- Разве? - изумился я. - А по-моему, все это очень прискорбно и банально.
В деле практически нет ничего таинственного.
- Согласен с вами: никакой тайны нет.
- Я полагаю, мы можем принять на веру откровения племянницы относительно
странной пылкости ее тетушки. Это единственный факт, который показался мне
подозрительным. Ведь миссис Пенгелли была такой щепетильной и такой
добропорядочной дамой.
- Это ничего не значит, уверяю вас. Если вы внимательно почитаете газеты,
то обнаружите, что сплошь и рядом щепетильные почтенные дамы оставляют
мужей, с которыми прожили по двад
...Закладка в соц.сетях
