Жанр: Детектив
Ловушка для простака
...естовал бы меня.
Греясь на солнышке, я еще раз шаг за шагом мысленно проверил все свои
поступки и пришел к выводу, что разоблачить меня невозможно.
В самом деле, для любого суда достаточно будет показаний одного лишь
Харджиса. Им не составит труда выяснить, что он меня ненавидит, поэтому его
показания о том, что он не только слышал, как я диктую письма, но и видел
меня воочию, убедят любых присяжных.
Мои страхи как рукой сняло.
Леггит, конечно же, блефует. И может надеяться только на то, что у меня
не выдержат нервы. Ничего у него не выйдет.
Убедившись, что мои опасения беспочвенны, я стал думать о Еве.
Нет сомнения, что она обвела меня вокруг пальца. И солгала, сказав, что
любит меня. Она не слишком опасалась, что я выдам ее как сообщницу: ведь в
таком случае ей грозило бы только пожизненное заключение, тогда как меня,
безусловно, ждал электрический стул.
Вдруг мне захотелось схватить руками ее нежное белое горло.
Через день-другой она уедет из Клифсайда. Возможно, она исчезнет и я ее
больше никогда не увижу. Нет, так не пойдет. Нужно что-то предпринять до ее
отъезда.
Надо установить за ней слежку. Для этой цели у меня имелся на примете
подходящий человек, который время от времени выполнял задания нашего банка.
Я вернулся в Литл-Иден и заглянул в его контору.
Звали его Джошуа Морган. Его грязноватая контора располагалась на верхнем
этаже дома в одном квартале от бульвара Рузвельта.
Ростом он был метр с кепкой, лет под пятьдесят. Шаркающая поступь,
длинные, свисающие усы и широченный лоб делали его похожим на гнома.
Он, похоже, был рад моему приходу.
- У меня есть для вас работенка, - начал я, усаживаясь напротив его
стола. - Нужно понаблюдать за одной бабенкой. Используйте столько людей,
сколько надо - мне все равно. Следите за ней денно и нощно, ясно? Я должен
знать, где она находится в любое время суток. Справитесь?
- Конечно, мистер Уинтерс. - Воспаленные серые глаза вопросительно
посмотрели на меня. - Кто эта дама?
- Ее зовут Ева Долан. В данное время она живет в моем особняке, в
Клифсайде, но в течение ближайших двадцати четырех часов скорее всего
съедет. У нее темные волосы, она носит очки и на вид довольно невзрачная.
Ваши люди ее не пропустят. Кроме нее и слуг, женщин в доме нет.
Он кивнул и что-то набросал в блокноте.
- Хотите, чтобы я приступил к делу немедленно?
- Да. Если вы ее упустите, Морган, больше я с вами дел не имею. Если
справитесь, разбогатеете на тысячу зеленых. По рукам?
- Положитесь на меня, мистер Уинтерс. Мы ее не упустим.
- И она не должна заподозрить, что за ней следят. Это очень важно.
Я вернулся в Клифсайд. Харджис встретил меня в холле.
Я не дал ему возможности самому сообщить мне о том, что он собирается
взять расчет.
- Я меняю персонал, - заявил я. - Вы можете уйти, когда пожелаете; чем
раньше, тем лучше.
- Я покину дом сегодня вечером, - сказал он. Я ухмыльнулся.
- Прекрасно. Кто-нибудь еще собирается уволиться?
- Все без исключения, - сухо ответил он, повернулся и двинулся к выходу.
На это я, признаться, не рассчитывал. И закипел.
- Проследите, чтобы они оставили свои адреса, и сами не забудьте оставить
адрес. Возможно, лейтенант Леггит еще захочет поговорить с вами. Мисс Долан
рассчитается с вами. Она дома?
- Нет, сэр. Она сказала, что вернется после шести.
- Тогда я расплачусь с вами сейчас. Я хочу, чтобы вы и все остальные
убрались из дома через час. Он пристально посмотрел на меня.
- Очень хорошо.
- Пусть все придут ко мне в кабинет через четверть часа.
Лишь когда они все вереницей прошли перед моим столом, я впервые
обнаружил, сколько много слуг было у Вестал. Их оказалось тридцать человек,
в том числе пять садовников-китайцев.
Прощание вышло довольно неловким. Я разыскал в письменном столе Евы
расчетную книгу и выдал каждому деньги за две недели. Каждый по очереди
подходил ко мне, забирал деньги и выходил. Ни один из них не посмотрел мне в
глаза; ни один не проронил ни звука.
Последним был Харджис.
Взяв конверт с деньгами, который я протянул ему, он тихо сказал:
- Я искренне надеюсь, что вас постигнет кара за то, что вы сделали с мисс
Вестал, сэр. Я убежден, что, если бы вы не встретились на ее пути, она
сейчас была бы жива.
Я взглянул на него.
Его показания должны спасти меня от электрического стула. Мне это
показалось забавным. Я ухмыльнулся.
- Проваливай, старый болван, пока я не вышвырнул тебя вон!
Он пересек комнату с достоинством архиепископа. И даже не забыл тихонечко
прикрыть за собой дверь.
Я посмотрел на настольные часы. Было без двадцати минут пять. В половине
шестого весь персонал дружно покинул Клифсайд.
У пятерых из них были личные автомобили. Каким-то образом все тридцать
человек ухитрились в них втиснуться, и в пять тридцать я остался один в
огромном, пустом дворце.
Ощущение было довольно жуткое. В вымершем особняке установилась могильная
тишина. Сколько я ни прислушивался, до моих ушей доносились лишь тиканье
часов и гулкие удары моего сердца.
Я в полной неподвижности сидел у окна за занавеской. Я смотрел на длинную
подъездную аллею и ждал Еву.
Глава 18
Сгущались сумерки, когда маленькая машина Евы появилась в конце
подъездной аллеи. Я ждал ее, сидя у окна, уже три часа - и чем дольше ждал,
тем больше закипал от гнева.
Я наконец понял, что именно Ева навела меня на мысль об убийстве Вестал.
Это случилось тогда, когда мы с ней впервые остались вдвоем ночью и я
сказал, что мы можем уже настолько состариться, что не успеем насладиться
деньгами, полученными от Вестал в наследство, а она ответила:
"На все воля Божья", и потом пояснила, что все рано или поздно умирают.
Она первая заговорила о смерти. Она, должно быть, решила уговорить меня
пойти на убийство в ту минуту, когда узнала, что я собираюсь жениться на
Вестал.
Отодвинувшись от окна, я следил, как Ева вышла из машины, поднялась по
лестнице и направилась через террасу к парадному входу.
Я бесшумно выбрался в гостиную и притаился за одним из широких диванов.
Ева открыла дверь и вошла в дом. Вскоре я услышал, что она зашла в
гостиную, чуть постояла, потом вернулась в холл и начала подниматься по
лестнице.
Подождав, пока ее шаги затихли, я выскользнул в холл, запер входную дверь
на ключ и опустил ключ в карман.
И стоял, навострив уши.
Я услышал, как она прошагала по длинному коридору в свою комнату.
Почти сразу же где-то в комнатах прислуги зазвонил колокольчик.
Да, теперь огромный особняк принадлежал Еве. Она могла звонком вызывать
слуг. Могла отдавать любые приказания.
Я медленно поднимался по лестнице, опираясь рукой о перила и бесшумно
переставляя ноги по ступенькам, устланным толстым ковром.
Когда я поднялся, колокольчик задребезжал снова.
Да, дом принадлежал Еве и она имела право быть нетерпеливой. Никто из
прислуги никогда не осмеливался заставлять Вестал ждать. И Ева тоже ждать не
собиралась.
Я открыл дверь одной из гостевых спален и проскользнул внутрь, оставив
дверь приоткрытой.
Опять послышался звон колокольчика, потом еще... Затем я услышал, как
открылась дверь и Ева вышла в коридор. Мне было видно, как она торопливо
прошагала по коридору и свесилась через перила.
Лицо ее было озадачено и сердито. Очки она сняла и держала в руке. На ней
было простое черное платье, от которого лицо казалось еще бледнее обычного.
Ева смотрела вниз и прислушивалась.
Кроме тиканья старинных часов в холле, ничего не было слышно.
Она постояла в нерешительности еще несколько секунд, потом направилась к
маленькому столику, на котором стоял внутренний телефон.
Ева нетерпеливо набрала номер, поднесла трубку к уху, и в наступившей
тишине я отчетливо услышал длинные гудки. Устав ждать, Ева опустила трубку.
Лицо ее было встревоженным.
Она вскинула голову, осмотрела коридор и быстро зашагала вниз по
ступенькам.
Я выбрался из комнаты, на цыпочках подошел к перилам и заглянул вниз.
Ева стояла посреди холла, склонив голову набок, точно прислушивалась.
- Харджис! - позвала она.
Подождав немного, она резко повернулась и прошла в кабинет Вестал,
оставив дверь открытой.
Я быстро спустился по лестнице и спрятался за фигурой средневекового
рыцаря в доспехах. Почти тут же Ева вышла в холл.
Движения ее утратили уверенность. Мне даже казалось, что я слышу, как
бьется ее сердце.
- Ну не могли же все уйти, - громко произнесла она. Эй, есть тут
кто-нибудь? Харджис!
Ее страх нарастал с каждой минутой. Я не спешил. У меня впереди была
целая ночь.
Ева внезапно решилась и, подойдя к парадной двери, взялась за массивную
металлическую ручку и потянула на себя. Поскольку я предусмотрительно запер
дверь, она не подалась.
Я осторожно вышел из-за рыцарских доспехов и остановился посреди холла, с
интересом наблюдая за бесплодными попытками Евы открыть запертую дверь.
Наконец я сказал:
- Она заперта, Ева.
Она взвизгнула и повернулась ко мне. Потом, прислонясь спиной к двери и
прикрыв рукой рот, уставилась на меня широко раскрытыми от ужаса глазами.
- Кажется, ты испугалась, - с удовлетворением отметил я. - Что, совесть
нечиста, Ева?
- Почему ты так на меня смотришь? - хрипло выдавила она.
- А ты не догадываешься? Я узнал про завещание. Она вздрогнула.
- Я не знаю, что ты хочешь этим сказать. Где Харджис? И я звала Марианну.
Где они? Я осклабился.
- Они все ушли. Я дал им расчет. Здесь никого нет, кроме нас с тобой,
Ева. Мы одни.
Она сглотнула, потом нерешительно направилась в мою сторону.
- Боишься, Ева? - спросил я.
- С какой стати я должна бояться? Я иду в свою комнату.
- Нет. Сперва мы с тобой побеседуем.
- Нам не о чем говорить. И нам нельзя оставаться здесь вдвоем. Я должна
уехать сегодня.
- Тебе это не удастся, Ева.
Я быстро шагнул в сторону, отрезав ей путь к лестнице.
- Да, я забыл тебя поздравить. Тебе приятно чувствовать себя
обладательницей этого дома, да еще и тридцати миллионов в придачу?
- Ну я же не виновата, что она решила оставить мне все это? - запинаясь,
проговорила Ева. - Причем здесь я?
- Вы вместе с Ларри замыслили, как спровоцировать меня на убийство, или
это была твоя идея?
- Ты же сам все это придумал!
- О, нет. Неудивительно, что ты раздумала выходить за меня замуж. Ларри
теперь в лепешку разобьется, чтобы заполучить тебя обратно и наложить лапу
на твои денежки.
Она вздрогнула, и ее лицо исказилось.
- Хватит! Я поднимаюсь и собираю вещи! Я ласково улыбнулся.
- Леггит знает, что это наших с тобой рук дело. Он был здесь сегодня и в
подробностях рассказал, как мы все провернули.
Она побелела.
- Ты лжешь!
- Увы, нет. Он оказался умнее, чем я думал. Он обнаружил песок в тине
спущенного колеса. На месте аварии песка не было. Леггит сразу смекнул, что
к чему. Он понял, что Вестал убили. Тебя он подозревает в большей степени,
чем меня. У тебя есть мотив, Ева. Он спросил, не ты ли подбила меня убить
Вестал. Так что, сама видишь, он подобрался к тебе вплотную.
Она попятилась.
- А что ты ему сказал? - голос ее поднялся почти до визга.
- Чтобы он доказал это. Не думаю, что ему это удастся, но все же
возможность такая есть. Тогда, милая моя, тебе тоже не миновать
электрического стула.
- Я тебе не верю! Ты хочешь запугать меня!
- Твое дело. Если наше алиби окажется несостоятельным, ты не успеешь и
глазом моргнуть, как тебя арестуют. И уж там с тобой церемониться не будут,
поверь мне.
- Он ничего не докажет!
- Надеюсь. Кстати, ты уже поделилась с Ларри радостными новостями? Ты с
ним была весь день?
- Не твое дело! Я поднимаюсь укладывать вещи!
- Ты его по-прежнему любишь, да? Хочешь, чтобы он жил здесь с тобой? А
про убийство ты ему рассказала?
- Оставь меня в покое! - выкрикнула она, попятившись.
- А ты не догадываешься, о чем я думаю, Ева? Я прикидываю, насколько
безопасно убить тебя сейчас. Мне просто не терпится покончить с тобой. Такое
искушение - наложить руки на твою прелестную белую шейку и давить, пока ты
не испустишь дух, лживая притворщица!
- Ты сам не понимаешь, что плетешь! Я начал медленно приближаться к ней.
- Пожалуй, убивать тебя сейчас - небезопасно, но не думай, что ты легко
отделаешься. Из-за тебя я пошел на убийство. Я хотел тебя, как ни одну
женщину в жизни. Я хотел на тебе жениться, и ты обещала стать моей женой. И
все это время ты водила меня за нос. Не надейся, что тебе это сойдет с рук.
Она вдруг резко сорвалась с места и кинулась к лестнице. Я бросился за
ней. Наверху я успел схватить ее за плечо, но она ловко вырвалась и побежала
в кабинет Вестал.
Когда я вошел, она стояла за столом, сжимая в руке револьвер.
- Давай, попробуй убить меня, - тихо сказала Ева, и палец, лежавший на
спусковом крючке, побелел. Обрубленное рыло револьвера тридцать восьмого
калибра смотрело мне в грудь.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Ненависть в глазах Евы ошеломила
меня.
- Что, смелости не хватает? - спросила она. - Неужто ты думал, что я
вернусь сюда, не имея возможности постоять за себя? Только подойди, и я тебя
прикончу.
Я отступил.
Выражение ее лица не оставляло никаких сомнений в том, что она нажмет на
спусковой крючок.
- Да, Чед, я обманывала тебя. И я тебя провела, - сказала она. - Я знала,
что она собирается оставить все мне. Я сыграла на ее жалости. Ведь я была
такой же убогой и непривлекательной, как она сама. Да, ты невольно помог
мне. Когда ты появился, я вдруг подумала, а почему я должна дожидаться
своего счастья столько лет? Зачем ждать, пока она умрет, если ты можешь
убить ее? - она наклонилась вперед. - Выйти за тебя замуж? Да я ненавижу
тебя! И лежа с тобой в постели, я терпела твои мерзкие ласки, хотя меня
мутило от твоих тошнотворных поцелуев! Но теперь все мое, я за все
заплатила, и ты не смеешь ни к чему здесь прикасаться! И дом этот тоже мой!
Так что, давай, убирайся вон! И не подходи ко мне! Скажи мистеру Хоуи, где
тебя искать, и он доставит тебе все твое барахло. Я не хочу, чтобы хоть одна
вещь в доме напоминала мне о тебе. Убирайся!
- Я тебе припомню, Ева, - яростно произнес я. - При первом же удобном
случае я с тобой расправлюсь. Ты сама напросилась!
- Убирайся!
Я вышел в холл и прошагал к входной двери. Достал из кармана ключ, открыл
дверь и пинком распахнул ее. Потом обернулся.
Ева стояла в нескольких шагах от меня, держа меня под прицелом
револьвера.
- Спокойной ночи, Ева. Скучать тебе, надеюсь, не придется. Призрак Вестал
составит тебе компанию. - Я мрачно хохотнул и шагнул во тьму.
В половине двенадцатого я вошел в бар Джека. Народу было столько, что
яблоку негде упасть. Пробившись через толпу к стойке, я вскоре допивал уже
четвертую рюмку виски.
Идти мне было некуда, да и заняться нечем. Я решил упиться в стельку.
- Чед, дорогой, как я рада тебя видеть... Я оглянулся и увидел Глорию,
расплывшуюся до ушей. Я уставился на нее, не в силах вымолвить ни слова.
После нашей последней встречи минуло несколько месяцев. Я даже забыл о ее
существовании. Расставаясь с Глорией накануне свадьбы с Вестал, я пообещал,
что мы встретимся, как только я вернусь после медового месяца. Но Ева
вытеснила все мысли о Глории из моей головы.
- Это ты, Глория? - наконец пролепетал я.
Она весело схватила меня за руку и радостно сжала ее.
- Разве ты не рад нашей встрече?
- Страшно рад. А что ты здесь делаешь?
- Понятия не имею. - Она надула губки. - Один симпатичный мальчик
пообещал встретиться со мной, но почему-то не пришел.
- Ничего, теперь у тебя другой симпатичный мальчик.
Пойдем отсюда куда-нибудь, где можно потолковать по душам.
Она кивнула, Мы протолкались к выходу.
- Моя машина здесь, Глория. Куда поедем?
- Ко мне. - Она влезла в машину. - Третий поворот налево на бульваре
Рузвельта. Чед, лапочка, ты совсем про меня забыл, да?
- Не совсем, - ухмыльнулся я, лавируя, между автомобилями на стоянке. -
Закрутился вконец. А теперь, увидев тебя, очень об этом жалею. А ты чем
занималась?
- Я была во Флориде. Когда ты уехал в Венецию, один пожилой джентльмен
пожелал принять участие в моей судьбе. - Глория хихикнула. - На прошлой
неделе жена разыскала его. Ох, какими стервами могут быть жены, правда,
Чед?
- Наверное, - я вырулил с бульвара Рузвельта. - Я тут повернул?
- Да. Останови у второго столба. Я притормозил перед высоким домом.
- А где оставить машину? Я проведу ночь с тобой.
- Я, конечно, тебя не приглашала, но так уж и быть. Поставь машину за
домом. И поспеши, дорогой, моя квартира на самом последнем этаже.
Я завел машину в пустой гараж за домом и поднялся на лифте на верхний
этаж.
Квартира Глории состояла из маленькой спальни и просторной гостиной:
уютно, но не слишком разгуляешься.
Когда я открыл дверь, Глория поджидала меня на кушетке. Она уже успела
переодеться в лимонно-желтый халатик. Она выглядела настолько
прехорошенькой, что мне сделалось не по себе: как я мог забыть такую
куколку?
- Входи, Чед. Господи, как же я рада тебя снова видеть!
- Я тоже рад, Глория, - сказал я, приближаясь к ней. Положив руки на ее
мягкие бедра, я привлек ее к себе. - Тысячу лет не видел тебя.
- А что случилось, Чед? Тебе тяжко пришлось?
- Да. Знаешь, что она погибла?
- Да, прочитала в газете. - Глория чуть отодвинула голову, продолжая
прижиматься ко мне всем телом, и заглянула прямо в глаза.
- Значит, теперь все ее деньги принадлежат тебе, Чед?
- Кое-что из них. Она почти все раздала.
- Почти все?
- Да. Но не будем об этом. Мы можем заняться кое-чем более приятным,
верно?
Мы уже завтракали, когда Глория поведала нечто такое, что буквально
сразило меня наповал.
Началось с того, что она внезапно спросила:
- Чед, дорогой, уж не влюбился ли ты, случайно? Я уплетал яичницу,
которую приготовила для меня Глория, но не решился поднять голову и
встретить взгляд девушки.
- Ты слишком любопытна, Глория.
- Мне просто подумалось, что, возможно, тебе самому хочется об этом
поговорить. Мне-то какое дело? Я уже давно выкинула из головы все серьезные
намерения насчет тебя. Расскажи мне все, и тебе полегчает.
Я отодвинул тарелку и повернул стул так, чтобы сидеть вполоборота к окну.
- Она была у Вестал секретаршей. Я и впрямь втрескался в нее по уши, но
теперь все кончено, - сказал я деланно безмятежным тоном.
- Бедненький Чед!
Я встрепенулся и посмотрел на нее.
- Что ты хочешь этим сказать, черт возьми? Она улыбнулась и потрепала
меня по руке.
- С тобой такое впервые, да? До сих пор ты всегда сам бросал своих
женщин. Больно, да?
Я выдавил улыбку. Вышло довольно натянуто.
- Угу. А откуда ты знаешь?
- Чувствую. Она красивая, Чед?
- Не то слово! В ней было что-то такое, чего я не встречал ни у одной
женщины. Это не опишешь.
- Мне не понравился ее голос. Мне показалось, что она властная и
своенравная. Я права, Чед?
- Пожалуй, да. - Я начал ходить взад-вперед по комнате. Потом
остановился, как громом пораженный. - А когда ты слышала ее голос?
- По телефону. Я вернулась из Майами, узнала про твою жену и позвонила.
- Ты звонила? А она мне ничего не сказала. Глория пожала округлыми
плечами.
- Я ее не виню.
- Ты сказала ей, кто ты.
- Нет, не успела. Она заявила, что тебя нет и бросила трубку. Но она
солгала. Я слышала, как ты диктуешь письмо.
Я похолодел.
- Что.., как.., откуда ты знаешь, что я диктовал? Она посмотрела на меня,
и ее синие кукольные глаза широко раскрылись.
- Чед, дорогой, что с тобой? Чем я тебя напугала? Я подошел к ней и сел
на кушетку.
- А когда ты звонила?
- Несколько дней назад. А почему это тебя так взволновало?
- Отвечай на вопрос, черт побери! - заорал я. - Когда ты звонила? В какой
день? Глория растерялась.
- Прости, Чед. Я бы ни за что не позвонила, если бы знала, что это тебя
так огорчит.
Я схватил ее за плечи и резко встряхнул.
- Ты ответишь мне наконец или нет?! Когда ты позвонила?
- Позавчера, - пролепетала она, еле живая от страха. - Вечером.
В тот самый вечер, когда я убил Вестал!
- Во сколько?
- Около девяти.
- А ты не можешь вспомнить точнее? Черт бы тебя побрал! Точнее!
- Чед, дорогой, мне больно. Что я сделала такого?
- В котором часу ты звонила? - завопил я.
- В начале десятого. Минут в двадцать десятого.
- И ты слышала, что я диктую письмо?
- Да. Ты меня пугаешь. Случилось что-то плохое?
- Заткнись! Значит, ты позвонила позавчера в двадцать минут десятого,
да?
Она кивнула головой.
- А кто снял трубку?
- Наверное, она. Та девушка, которую ты.., с которой ты...
- Женский голос?
- Да.
- Что она сказала?
- Я спросила тебя. Она сказала, что тебя нет. Но я слышала твой голос. Ты
диктовал деловое письмо. Я решила не мешать тебе, поэтому не стала
настаивать. А она положила трубку.
Я отпустил ее. Мне было так плохо, что ноги подкашивались.
- Чед, дорогой!
- Заткнись, черт бы тебя побрал!
Она соскочила с кушетки и бросилась к бару. Надо отдать Глории должное,
она знала, как поступать в критических случаях. Огромный стакан виски,
который она мне всунула в руку, уложил бы даже мула.
Я выпил виски, как воду. Не забери Глория пустой стакан из моей дрожащей
руки, я бы его выронил.
- Господи, как ты меня пугаешь. Что стряслось, Чед? На тебе лица нет!
Виски чуть прояснило мне голову.
Я посмотрел на Глорию.
- Ты уверена, что слышала, как я диктую письмо?
- Да. Что-то насчет "Конвей Симент".
- А женский голос тем не менее сказал, что меня нет.
- Да.
- Ты хорошо ее слышала?
- Да. Хотя она.., она нервничала. Ее голос прерывался.
- Ладно. - Я поднялся на ноги. - Оставь меня на минуту: я должен
подумать.
Она сидела на кушетке, не сводя с меня глаз. Лицо Глории было белым как
полотно, в глазах застыл испуг.
Я не мог сосредоточиться.
Мысли путались.
Я дрожал с головы до ног. В ушах звучал голос Леггита после боксерского
поединка: "...Это все от излишней самоуверенности. Например, кто-то
совершает убийство, продумывает все до мелочей, чтобы замести следы;
фабрикует железное алиби или делает так, чтобы подозрение пало на кого-то
другого. И потом думает, что ему уже ничего не грозит. А это вовсе не так,
мистер Уинтерс: как раз тот, кто уверен в своей безопасности и
безнаказанности, легче всего попадает в ловушку для простака. Причем в тот
самый миг, когда менее всего этого ожидает. Только что все было спокойно и
вдруг - бах! и он в нокауте; правда, итог для него нестрашнее, чем сломанная
челюсть".
Словно завороженный, я бродил по комнате. Надо же так опростоволоситься!
Я был настолько напуган, что дыхание сперло.
- Чед, ну в чем дело?
Я повернулся и посмотрел на нее. Увидев мое лицо, Глория тихо взвизгнула
от ужаса.
- Что.., что я сделала, Чед? Я медленно подошел к ней.
- Что ты сделала? - заорал я. - Ты лишила меня будущего, сука проклятая!
Я отвел назад руку и с силой обрушил кулак на перекошенную, размалеванную
кукольную физиономию. Глория отлетела в угол и лежала, не шевелясь.
Я не стал проверять, что с ней стало. Я даже не взял свою шляпу. Я рывком
распахнул дверь и помчался вниз по ступенькам, словно за мной черти гнались.
Куранты на башне мэрии отбили половину десятого. На бульваре Рузвельта
было людно. Я смешался с толпой, нырнув в нее, как голый человек под
спасительное одеяло.
Я оглядывался по сторонам как затравленный кролик. Полиция уже должна
была разыскивать меня. "Кадиллак" я бросил в гараже позади дома Глории. Уж
слишком он был заметен, чтобы я мог рискнуть сесть за руль.
Заглянув в аптеку на углу, я приобрел очки с дымчатыми стеклами. Я,
конечно, не рассчитывал, что стану в них неузнаваемым, но все же это лучше,
чем ничего. Я уже пожалел, что оставил шляпу в квартире Глории. Сейчас она
мне пригодилась бы.
Завидев телефонную будку, я позвонил в контору Джошуа Моргана. Он сам
снял трубку.
- Говорит Чед Уинтерс, - представился я. - Где она сейчас?
- Подождите, мистер Уинтерс, - с готовностью откликнулся Морган. - Сейчас
уточню.
Прижавшись спиной к стене, я внимательно оглянулся по сторонам. Сердце
колотилось, и во рту было сухо.
- Вы слушаете, мистер Уинтерс? Из Клифсайда она выехала вскоре после вас,
- сообщил Морган. - Прихватила с собой чемодан довольно внушительных
размеров. Сейчас она снимает номер в отеле "Палм-Бич".
- Она сейчас в отеле?
- Да. Двадцать минут назад ей отнесли завтрак.
- В каком она номере?
- В сто пятьдесят девятом, на втором этаже.
- Спасибо. Не спускайте с нее глаз.
- Непременно, мистер Уинтерс. Я повесил трубку, закурил сигарету, нацепил
очки и остановил такси.
- В отель "Палм-Бич", - велел я.
"Палм-Бич" стоял прямо на берегу моря. Он считался самым дорогим и
комфортабельным отелем города.
Я остановил такси за двести ярдов от отеля, при въезде на подъездную
аллею.
- Дальше я пройдусь пешком, - сказал я и расплатился с водителем.
Перед главным входом выстроилась вереница машин. Портье и носильщики
высаживали и рассаживали гостей, получали чаевые, перетаскивали багаж. Они
были так заняты, что не заметили меня, и я спокойно вошел через вращающиеся
двери.
Вестибюль тоже был запружен отъезжающими постояльцами. У стойки
сгрудилась целая толпа. Коридорные сбились с ног, подтаскивая чемоданы и
сумки. Незамеченный, я проскользнул к лестнице.
Я начал неспешно подниматься по ступенькам, держа очки в руке. Навстречу
спустился официант. Он даже не удостоил меня взглядом. Я под
...Закладка в соц.сетях
