Жанр: Детектив
Легко приходят - легко уходят
...няющую его отсутствие.
Мужчина с женой вышли из закусочной и направились к машине. Я, пошатываясь,
встал на ноги и последовал за ними. Толстяк уплатил мне точно по счету и сказал при
этом, что станция безобразная и он сообщит об этом всей округе.
Когда они уехали, я побежал обратно в бунгало. И успел как раз вовремя.
Лола звонила в полицию.
Телефон находился в холле. Лола подняла голову, ее пальцы лежали на диске.
Выглядела она ужасно. Лицо белое, глаза запавшие и испуганные, даже губы были
белыми. Мы уставились друг на друга. Она держала в руках трубку, я держал в руках
пистолет, направив дуло прямо на нее.
- Повесь! - сказал я. - Быстро!
Лицо ее из белого превратилось в серое. Все же я был беглым каторжником.
Видимо, она решила, что я ее убью.
- Иди в спальню, нам нужно поговорить.
Она вышла из комнаты, я пошел следом и притворил дверь.
- Ты звонила в полицию?
Она опустилась на кровать и, зажав между ногами сцепленные пальцы, уставилась
на меня.
- Ты вообразила, что сможешь взвалить смерть мужа на Чета Карсона? Могу
объяснить, почему эта мысль не слишком удачна. Если меня арестуют, я скажу
полиции, что твой муж не платил налоги с этих денег. И уж если парни, которые
собирают налоги, накинутся на добычу, тебе мало что останется. Так что будь
благоразумна.
По внезапно переменившемуся выражению ее лица я понял, что мои слова
возымели воздействие.
- Решение может быть только таким: нужно похоронить Джонсона, - сказал я.
- Мы придумаем историю, что он куда-то уехал. Со временем ты получишь свои
деньги, а я - свободу.
- Это был несчастный случай, - сказала Лола хриплым голосом. - Если вы
спрячете тело, а его найдут, все подумают, что это было убийство.
Что ж, теперь, по крайней мере, она готова обсудить ситуацию.
Мне стало легче дышать.
- Ты не докажешь, что это был несчастный случай! Если бы вы с Джонсоном
были одни, когда это случилось, то, может быть, такая версия прошла бы. Но здесь был
я. Лучше подумай о том, что будешь делать дальше. Хотя, конечно, если сбросить
деньги со счетов, - надо звонить в полицию. Я не буду мешать. В противном случае
надо хоронить Джонсона.
Это были несколько нелегких секунд, когда я смотрел на нее, а она колебалась.
Если бы она сделала движение к телефону, я всегда смог бы ее остановить.
Наконец она сказала:
- Отдайте мне деньги сейчас. Я уеду. Обещаю вам, что я не буду звонить в
полицию.
- Нет! Имей терпение. А если не хочешь ждать - звони!
Лола поняла, что попала в западню. На ее лице отразилось разочарование и
бешеная злоба.
- Убирайся вон! - завопила она. - Вон!
Она бросилась на кровать и разразилась бурными рыданиями. Я понял, что
победил.
Я посмотрел на часы. Было половина двенадцатого, слишком рано, чтобы копать
могилу. Нужно быть уверенным, что, когда мы будем хоронить Джонсона, нам никто
не помешает.
Я пошел на кухню и убрал посуду. Я занимался лишь бы чем, только чтобы не
думать о Джонсоне. Но то и дело перед моими глазами вставала картина - его
большое мускулистое тело лежит на полу...
Между половиной двенадцатого и часом подъезжало пять грузовиков. Но после
часа я решил посмотреть, как обстоят дела с Лолой.
Свет все еще пробивался сквозь шторы в ее комнате. Потянув ручку, я обнаружил,
что дверь заперта.
- Лола! Идем, ты должна мне помочь!
- Убирайся отсюда! - завопила она через дверь. - Я не буду тебе помогать! Ты
никогда не заставишь меня это сделать.
Несомненно, у нее началась истерика. В таком состоянии она вряд ли мне
поможет. И времени нет, чтобы няньчиться с этой идиоткой. Придется все делать
самому.
Я уже думал, где лучше похоронить Джонсона. Вначале я решил увезти его
подальше и закопать в пустыне. Но вполне вероятно, что кто-нибудь будет проезжать
мимо, когда я буду копать могилу. И, в конце концов, я решил похоронить его в сарае
- там, где был земляной пол.
Я выкопал могилу в дальнем конце сарая. Затем пошел в гостиную и зажег свет.
Джонсон по-прежнему лежал там... Крови было немного, лишь небольшое пятно на
полу. Я потрогал его: мертвец начал костенеть. Хватит ли у меня сил взвалить его на
спину? Странно, Джонсон был для меня сейчас только мертвым телом. Карл Джонсон,
человек, которым я восхищался и которого любил, ушел из жизни, воспарил в небеса.
А тело его не значило ничего. Точнее, оно было уликой, от которой надо избавиться
как можно поскорее.
Я вернулся в сарай и взял тачку, которую мы использовали для перевозок
металлолома. Поднялся по ступенькам в холл. Я намеренно производил много шума,
но Лола даже не вышла посмотреть, что же я делаю. Она, конечно, догадалась, что
происходит, и меня просто раздражало ее упрямство. Я взвалил Джонсона на тачку,
потом посмотрел на дорогу, чтобы удостовериться, что никакой грузовик не вынырнет
внезапно из темноты и не напугает меня.
Я не увидел огней. Вернулся в гостиную, схватил тачку и потащил в холл. Когда я
направился с ней к двери, зазвонил телефон. Этот неожиданный звук заставил меня
подскочить. Я уставился на телефон, который стоял на маленьком столике, как на
тарантула. Поколебавшись, я взял трубку.
- Алло?
Кто бы это мог звонить в такую рань? На моих часах было без двадцати четыре.
- Это вы, Джонсон? - голос был низким и сердитым.
- Нет. Кто говорит?
- Мне нужен мистер Джонсон. Скажите ему, что это Хал Лаш. Я хочу с ним
поговорить.
Я посмотрел на лежащее в тачке тело Джонсона.
- Мистер Джонсон спит, я не могу его беспокоить.
- Скажите ему, что это Хал Лаш, и он поднимется. Я хочу посоветоваться с ним
по поводу похорон председателя легиона. Мне надо узнать, подготовит ли он речь. Он
не будет сердиться, если вы его разбудите. Скажите только, что Хал Лаш просит его к
телефону.
- Я скажу ему утром. Он вам позвонит. Сейчас я не могу его беспокоить.
- Кто вы такой? - голос в трубке гремел. - Я знаю Карла! И вы сделаете так,
как я вам велю!
Я испустил глубокий долгий вздох.
- Неважно, кто я такой. Но мистер Джонсон в постели и рядом с ним его жена.
Не думаете же вы, что я пойду туда и разбужу их только из-за того, что вы желаете
поговорить с ним о речи на похоронах! Сейчас четыре часа утра. Позвоните завтра. -
И я швырнул трубку.
Я стоял у телефона и ждал, что он позвонит еще раз, но телефон молчал. Я ждал,
может быть, три минуты, но они показались мне часами. Потом снова я подошел к
двери и проверил, пустынна ли дорога. Вывез тачку из бунгало. Я притащил ее в сарай
- к могиле, которую вырыл. Затем опустил Джонсона в могилу и стал засыпать
землей. Я засыпал его целый час. Выровнял землю. Это был ад - хоронить, как зверя,
такого доброго и прекрасного человека. Но я ничего не мог поделать, мне нужно было
спасаться от газовой камеры. Я чувствовал, что должен прочитать молитвы, которые
когда-либо знал. Я надеялся, что там, в загробном мире, Джонсон поймет меня и
простит. Я задвинул на могилу тяжелый рабочий стол, подмел пол, убрал
инструменты и, отойдя в сторону, осмотрел это место. Работа была чистая. Никто бы
не мог подумать, что здесь, на глубине четырех футов, под столом лежит труп.
Я выключил свет и вернулся в свою хижину. Разделся, принял душ, потом подошел
к кровати и лег. Силуэты гор уже ясно вырисовывались на сером небе. Через час
должно взойти солнце. Пришло время состряпать историю, объясняющую длительное
отсутствие Джонсона. Этот Хал Лаш обязательно позвонит утром. Надо что-то
делать...
Вдруг меня охватила паника. Если моя история покажется неубедительной, ктонибудь,
пусть даже Лаш, может что-то заподозрить и вмешать в это дело полицию. А
ей стоит только проверить меня - и я попался.
В половине шестого, когда первый грузовик перевалил через гору, я нашел выход.
Конечно, нельзя быть уверенным на все сто процентов, но, по крайней мере, эта
версия звучала правдоподобно.
Я слез с кровати, чувствуя себя усталым и разбитым, и направился к бензоколонке.
Шофер кивнул мне. Его потное небритое лицо подсказало мне, что он ехал всю ночь.
А был это человек немолодой.
- Как насчет кофе? У вас открыто?
- Конечно. Подождите, сейчас я приготовлю.
Я залил бензин в его машину, потом пошел в закусочную и занялся кофе. Шофер
сел на табурет.
- Хотите поесть что-нибудь? - спросил я. - Яичницу с ветчиной?
- Да. Яйца с ветчиной - это отлично.
Пока я готовил, он закурил сигарету и, положив локти на стол, проворчал:
- Думаю, через годик мне пора на покой. Такая работа становится немножко
тяжеловатой для моего возраста. А где хозяин? Спит?
Вот оно: те, кто здесь часто проезжал, нескоро забудут Карла Джонсона.
- Его нет в городе, - сказал я. - Он уехал в Поркер, в Аризону, хочет открыть
там еще одну заправочную станцию.
Это была моя версия, и сейчас я хотел ее проверить. Я видел, что шофер
заинтересовался.
- Вот как? - он затянулся и выпустил дым через ноздри. - Этот швед молодец.
Я езжу через эту станцию вот уже лет пятнадцать, раз в два месяца. Я наблюдал, как
росла эта станция. Я часто сам говорил себе, что рано или поздно, но Карл отсюда
уедет. Аризона? Чертовски далеко.
- Да, там есть одна станция, которая уже на ходу. Все, что ему нужно, это
прибрать ее к рукам. И через три месяца она удвоит доход.
- Ловко, - шофер покачал головой. - А кто будет здесь? Ты?
- Верно. - Я колебался: это был щекотливый момент. - Я и миссис Джонсон.
Он поднял голову, внимательно посмотрел на меня и нахмурился.
- Так миссис Джонсон осталась?
- Только на пару месяцев, пока мистер Джонсон не подыщет такого парня,
которому можно было бы поручить Поркер-станцию. Да и мне здесь одному не
управиться.
- Это точно.
Я видел выражение его лица и читал его мысли: так, так, что-то здесь происходит.
- А миссис Джонсон - красивая бабенка!
Давай, плут, думай что хочешь. Все равно ты ничего не докажешь.
- Конечно, - я выложил на тарелку яичницу с ветчиной.
Я понимал, что он изучает меня, точно так же, как меня будут изучать и другие,
узнав новость об отъезде Джонсона.
- Так вы с ней теперь ведете дело?
- Она ведет. Я только наемный помощник. Но через пару месяцев мистер
Джонсон вернется.
Водитель задумчиво хмыкнул и принялся за еду.
Я прошел на кухню, оставив дверь полуоткрытой, и принялся бросать картофель в
машину для чистки. Запустив машину, открыл холодильник и посмотрел, какие
продукты нам нужно закупить. Потом сел и составил меню ланча, зная, что это была
работа Джонсона. Что ж, мне придется занять его место.
Я отнес меню в закусочную и повесил на стенку. Шофер закончил завтрак и
расплатился со мной. Когда он залез в кабину, из бунгало вышла Лола. На ней были
алые шорты и белый верх. Шофер на мгновение застыл, уставясь на нее, потом
посмотрел на меня и ухмыльнулся.
- Хотел бы я поменяться с тобой местами, парень. Сдается мне, у тебя будет
милая работенка.
Он захлопнул дверцу, подмигнул и завел мотор. Проезжая мимо Лолы, не
удержался и дал длинный гудок.
Глава 8
Я нашел Лолу на кухне. Выглядела она паршиво: круги под глазами, лицо бледное,
осунувшееся. Я понял, что, подобно мне, она немного спала в эту ночь. Я был страшно
зол на нее.
- Ты что, и дальше собираешься выставлять свое тело в подобном наряде? -
рявкнул я. - Хочешь, чтобы каждый язык начал о нас трепаться?
Она тупо посмотрела на меня.
- О чем это ты?
- Подумай!
Я швырнул ей халат.
- Этот шофер только что нас видел. Он сказал, что у меня "милая работенка". Он
знает о том, что мы здесь одни. Вот так и начинаются разговоры. А потом появляется
полиция.
Лола с мрачным видом надела халат.
- Что ты сделал с... Джонсоном? - спросила она.
- Похоронил. Теперь слушай меня. Мы должны работать вместе. Я не буду ни во
что вмешиваться здесь. Когда я решу, что пора двигаться, открою сейф, и ты получишь
свои деньги.
Она внимательно посмотрела на меня.
- Когда?
- Не знаю. Я не двинусь отсюда до тех пор, пока не буду уверен, что охота на
меня прекратилась. Увы, придется ждать.
Лола поджала губы.
- У Карла есть друзья, они захотят знать, где он.
- Неужели ты думаешь, что я не позаботился о приличной версии! Слушай меня:
мы говорим всем, что Джонсон уехал в Аризону приобретать новую заправочную
станцию. Мы ожидаем его не раньше чем через два месяца. Все это время ты будешь
вести дела, как ни в чем не бывало, а я - выполнять свои обычные обязанности.
- А потом? Что потом? О Джонсоне будут все время спрашивать!
- Через пару месяцев мы "получим" от него письмо. Он "сообщит", что встретил
другую женщину, которая ему нравится больше, чем ты, и он не вернется назад. В
подобные известия люди верят, потому что хотят их слышать. Чувствуя, что поступил
с вами нехорошо, Джонсон "оставляет" станцию "Возврата нет" своей бывшей жене
- тебе. Ты будешь заниматься ею вместе со мной до тех пор, пока я не решу, что пора
уезжать. Когда я исчезну, ты сможешь сама решать свою судьбу.
- У меня есть мысль получше, - сказала она, присев на кухонный стол. -
Открой сейф прямо сейчас. Возьми тридцать тысяч, которые Карл тебе обещал. С
этими деньгами ты сможешь удрать, куда захочешь.
- Нет! Я не хочу касаться этих денег. Мне нужны гарантии безопасности,
поэтому я остаюсь здесь. Все будет так, как я сказал.
На ее щеках выступили два маленьких красных пятнышка. Она начала что-то
говорить, но остановилась, услышав шум подъезжающей машины.
Входная дверь хлопнула, и я вышел в закусочную. Грузный мужчина, высокий и
крепкий, с рыжими волосами и жабьими голубыми глазами, переступил через порог.
Он посмотрел на меня пристальным взглядом, прежде чем спросить:
- Где Джонсон?
Мне казалось, что я знаю, кто он такой. Очевидно, это был мистер Лаш: его
выдавал резкий, агрессивный голос.
- Его нет. Могу я быть вам чем-то полезен?
- Нет? В такой час? Куда же он поехал?
- Могу ли я быть вам чем-то полезен? - повторил я. - Или вы хотите
поговорить с миссис Джонсон?
Услышав наши голоса, Лола быстро вышла из кухни. Едва увидев большого шведа,
она переменилась - сердитое выражение исчезло с ее лица, и расцвела улыбка.
- А, мистер Лаш! Так рано?
Он слегка поклонился, приподняв шляпу.
- Приветствую вас, миссис Джонсон. Я приехал поговорить с Карлом о
похоронах Уоллеса. Думаю, Карл сказал вам, что этой ночью с беднягой случился
сердечный приступ. Легион хочет сделать все, как полагается. Поскольку Карл - его
старый друг и важная фигура в легионе, мы подумали, что он произнесет речь. А этот
парень говорит, что его нет дома.
Я посмотрел на Лолу. Она была совершенно спокойна. Когда Лаш упомянул про
смерть Уоллеса, ее улыбка потускнела, а лицо омрачилось. Лола явно обладала
актерскими способностями.
- Так оно и есть, вы его упустили. Он уехал в Тропика-Спрингс полчаса тому
назад.
Лаш уставился на нее.
- Карл уехал? Но его машина в сарае. Я видел!
Мое сердце подпрыгнуло, но я зря беспокоился. Лола была прирожденной
лгуньей; у нее было много талантов для того, чтобы обойти такого старого дурака, как
Лаш.
- Карл не взял машину. Он будет отсутствовать несколько недель и поэтому
отправился в Тропика-Спрингс на грузовике. Я не могу так долго обходиться без
машины. Конечно, Карл будет очень жалеть, что не встретился с вами...
Я видел, что Лаш удивлен и ошеломлен. Он приподнял шляпу и почесал затылок.
- Вы хотите сказать, что мистер Джонсон не вернется к похоронам?
- О нет. Я даже не знаю в точности, когда он будет. Через несколько недель...
Вчера вечером ему предоставился случай купить еще одну заправочную станцию.
Муж вернется сразу же после заключения сделки. Кто-то позвонил ему... Мы
отговаривали, но вы же знаете Карла: он решил поехать и на все взглянуть своими
глазами.
Лаш прищурился.
- Куда поехать?
- Это где-то в Аризоне. Ему всегда хотелось иметь еще одну заправочную
станцию. Сделка кажется заманчивой, и он бросился туда, чтобы кто-нибудь не
опередил его.
Да, она умела сочинять истории.
- Аризона... - протянул Лаш. - Страшно далеко. Ведь не собирается же он
уезжать отсюда навсегда?
Об этом мы с Лолой еще не подумали. Как она выкрутится?
- Знаете, это будет его второй проблемой. Но пока Карл хочет ту станцию. Вот
вернется и все расскажет нам.
Это его немного отрезвило. Лаш даже смутился.
- Я не хотел показаться назойливым. Просто меня удивило, что его здесь нет. Что
ж, если он вернется только через несколько недель, то придется похороны взять на
себя.
Швед посмотрел на часы.
- А кто этот парень?
- Джек Патмор, - ответила Лола. - Наемный работник. Он будет мне помогать,
пока Карл в отъезде.
Лаш враждебно посмотрел на меня.
- Это вы мне нагрубили ночью по телефону?
Я выдержал его взгляд.
- В четыре часа утра я мог и не такое сказать!..
Он поколебался, повернулся ко мне спиной.
Лола предложила:
- Не хотите ли позавтракать, мистер Лаш? Все готово.
- Нет, спасибо. У меня много дел. Когда Карл вернется, скажите ему, чтобы
позвонил мне.
Он вышел, так и не удостоив меня взглядом.
Что ж, по крайней мере, в эту историю Лаш поверил.
О нас с Лолой, конечно же, скоро начнут болтать всякое. Я вспомнил, что, когда
Лола сюда приехала и стала работать с Карлом, пошли такие разговоры, что Карл был
вынужден жениться на ней, чтобы заткнуть всем рты.
Воскресенье. В этот день движение через гору было особенно оживленным, и мы
были загружены до предела. Мы продали примерно тридцать ланчей и двадцать три
обеда. Я был завален работой по горло: ремонт, заправка... Движение спало ближе к
полуночи.
За весь день Лола не сказала мне ни слова. Теперь, когда я зашел на кухню, где она
уже заканчивала уборку, миссис Джонсон - вдова Джонсон - даже не оглянулась,
хотя, несомненно, почувствовала мое присутствие.
- Ну и денек, - сказал я, прислонясь к двери. - Думаю, мы загребли не меньше
чем четыреста монет.
Она поставила на полку посуду, которую только что вычистила. Казалось, Лола не
слышала моих слов. Сняла свой запачканный халат и сунула его в корзинку для
грязного белья.
Увидев ее в лифчике и шортах, я вновь почувствовал желание. Это было чисто
физическое влечение, оно все росло. Я едва удерживался от того, чтобы не сжать эту
стерву в своих объятиях.
Она вышла через боковую дверь, оставив меня на кухне одного. Я выключил свет и
запер дверь. Значит, Лола решила играть в молчанку. О'кей. Посмотрим, кто устанет
от этого первым.
Я отпер свою хижину, подошел к окну, чтобы опустить штору и замер. В спальне
Лолы горел свет. Она не закрыла окно. Стояла прямо под лампой и уже освободилась
от лифчика. Медленно снимала шорты... Я наблюдал за ней. Сердце билось в моей
груди неровными, лихорадочными толчками. Голая, как моя ладонь, женщина
повернулась и пошла запирать дверь. Мне пришлось сделать огромное усилие, чтобы
опустить штору.
Следующие четыре дня прошли под знаком молчания. Лола не разговаривала со
мной и вела себя так, как будто меня здесь и не существовало вовсе. Она все делала на
кухне сама и запирала кухонную дверь. Закусочная сообщалась с кухней через
специальное окошечко. Я называл ей заказы и принимал их. Я выполнял обязанности
официанта, бармена. Обслуживал бензоколонку, чинил машины. Вечерами все шло
тем же порядком. Около одиннадцати Лола запирала кухонную дверь и уходила в
бунгало, предоставив мне одному крутиться. Все ночные дежурства были моими.
Ложась спать, она не опускала шторы, и хотя искушение было велико, я держался
подальше от этой змеи. Да, признаюсь: ее нагота мучила меня. Дул сильный ветер,
который действовал мне на нервы. Было жарко.
Слава Богу, что жара плохо действовала на всех. Машин было немного. Еды
продавалось все меньше. У меня оказалась масса свободного времени, а поскольку все
мои мысли были заняты Лолой, приходилось нелегко.
Через восемь дней после смерти Джонсона Лола в первый раз отправилась в
Вентворт за покупками.
Я работал в сарае, когда вдруг увидел тень человека около открытой двери. Сердце
мое дрогнуло: я узнал Рикса в грязном комбинезоне и сдвинутой на затылок шляпе.
Собака держалась сзади, как обычно глядя своими печальными глазами. Я совсем
забыл о Риксе. И как некстати!..
- Доброе утро, - сказал он, искоса взглянув на меня. - Не скажешь ли ты, где
Карл?
Я схватил тряпку и принялся оттирать руки от мазута.
- Мистер Джонсон отсутствует. Что вы хотите?
- Отсутствует? - Он продвинулся немного вперед. Собака последовала за ним,
держась около правой ноги. - Как это - отсутствует?
- Чего вы хотите?
- Послушай, парень, ты наемный работник, не так ли? Или ты получил это место
в собственность?
- Я еще раз спрашиваю, чего вы хотите?
- А где же его жена? Неужели уехала? - он злобно посмотрел на меня. - Где
она? Кого это ты собираешься обмануть?
- Если у вас к ней дело, то она в Вентворте.
- Итак, ты на страже...
- Кому-нибудь нужно же быть...
- Куда уехал мистер Джонсон?
- По делам.
Он отодвинул собаку ногой.
- По каким делам?
- Это вам лучше спросить у него.
Рикс подозрительно огляделся.
- Когда он вернется?
- Не знаю. Может быть, через пару месяцев, а может, и раньше.
- Через пару месяцев? - прогнусавила эта скотина. - Что здесь происходит?
Неужели он не взял Лолу с собой?
- Послушайте, мне некогда, - резко сказал я. - Мистер Джонсон вернется не
раньше чем через два месяца. Что вам нужно?
- Я хочу его видеть. Это важно. Где он?
- Где-то в Аризоне. Он покупает заправочную станцию, если вы так настаиваете.
- Неужели? - Рикс склонил голову, глядя на меня. - Еще одну заправочную
станцию? Мне кажется, у него больше денег, чем здравого смысла. И он не взял с
собой жену?
- Нет.
- Она будет заправлять здесь, пока он будет отсутствовать?
- Да.
Я видел, как закопошились мысли в его грязной голове.
- Да будь я проклят! Я всегда считал Карла старым дураком, но до такой
глупости мог додуматься только он один.
- Меня это не касается. Оставьте свои домыслы при себе.
Подлое лицо Рикса скривила усмешка. Наверняка, он оценивал меня и что-то
прикидывал...
- Мистер Джонсон говорил мне о вас, - сказал я, не скрывая своего презрения.
- Он говорил, что вы - самый большой проходимец и попрошайка во всей округе и
что, если вы здесь появитесь, я должен буду немедленно вас прогнать. Так вы уйдете
сами или вас прогнать?
- Неужели Карл так сказал? - лукавая усмешка померкла. - Он сказал так о
своем шурине? Не переусердствуй, парень. Если Карл такой дурак, что оставляет свою
жену с тобой... Он идиот, вот что я тебе скажу. Я должен его видеть. Какой у него
адрес?
- Не знаю.
- Мне нужно с ним поговорить. Мне нужна его подпись на пенсионном листе.
Он всегда его подписывает.
- Мистер Джонсон где-то в Аризоне. Он переезжает с места на место. От него не
будет вестей до тех пор, пока он не купит станцию.
- А Лола знает его адрес?
- Говорю же вам, никто не знает!
- А что мне делать с моим пенсионным листом? Если не будет подписи, я не
получу пенсии.
- Дайте подписать кому-нибудь другому.
Рикс покачал головой.
- Это всегда делал Карл. Остолопы из муниципалитета прицепятся, почему
другая подпись, и могут задержать пенсию.
- Ничем не могу помочь, - сказал я. - Вам придется подождать его
возвращения.
Он продолжал глазеть на меня, склонив голову набок. Собака повторила этот жест.
- Говоришь, два месяца? А на что я буду жить эти два месяца?
- Не знаю и знать не хочу! Почему бы вам не поработать для разнообразия?
Я уже кричал на Рикса, и это ему не понравилось. Лицо снова стало подлым и
хитрым.
- Не говорите так со мной, молодой человек. Я больной. У меня плохое сердце.
Наступила пауза. Рикс наклонился и похлопал свою собаку. Потом сказал:
- Предположим, что-нибудь случится. Лола заболеет или станция сгорит. Вам
нужно будет сообщить ему, а? Как же вы разыщете его?
- Миссис Джонсон не собирается болеть, а станция - загораться. А теперь
уходите, у меня есть дела.
- Я пропаду без денег... - теперь в его голосе слышался жалобный вой.
У меня было сильное желание швырнуть ему пару долларов. Но я понимал всю
опасность такого шага. Стоит начать давать деньги этой крысе, и он уже не отстанет.
- Да убирайтесь вы к чертям! - завопил я. - Я занят!
Повернулся и стал закреплять болты на магнето. Я уже закручивал гайку, когда
Рикс сказал:
- Думаю, мне следует написать в аризонскую полицию. Они быстро его там
разыщут.
Он сказал это небрежно, но мне показалось, что в мое сердце воткнули иголку.
Ключ выскользнул из рук, ободрав кожу на пальце. Я старался уверить себя, что
полиция штата не будет заниматься подобным розыском, но все же риск был...
Аризонская полиция может войти в контакт с вентвортской полицией, и какой-нибудь
ловкий и пронырливый коп явится сюда и начнет задавать вопросы... Он может
оказаться настолько ловким, что узнает меня.
- Мистеру Джонсону не понравится, что полиция рыщет по его следам, - сказал
я. - Будьте осторожны, он может так рассердиться, что никогда больше не подпишет
ваших документов.
- Если ты не можешь сказать, где он, то это скажут фараоны, - Рикс был уже
агрессивен. - И все-таки я не удивлюсь, если окажется, что он предупредил жену, где
будет находиться. Завтра я заеду. Если Лола не знает, мне придется стукнуть в
аризонскую полицию.
- О'кей. Я поговорю с миссис Джонсон.
Это была уступка, а для такого парня, как Рикс, - признак моей слабости.
Он кивнул. Лукавая усмешка снова вернулась на свое место.
- Скажи ей, что я приеду завтра вечером. Я почти без бензина. Раз уж я здесь, то
мне лучше заправиться у вас. Карл бы не возражал.
Моим единственным желанием было поскорее избавиться от непрошеного гостя.
Не стоило позволять ему брать бензин, но я был уверен, что если откажу, то Рикс
будет болтаться где-нибудь поблизости и довольно долго.
- Ладно, берите, только не мешайте мне.
- Вот это правильно, - он широко улыбнулся. - Я приеду завтра вечером перед
ужином.
Он двинулся к машине в сопровождении собаки. Я следил, как он заправил
машину и две запасные канистры. Рикс был одним из тех низких попрошаек, которые
оттяпывают вам руку, когда вы предлагаете им палец.
Наконец, он уехал, и я зашел в закусочную. Я почувствовал, что мне срочно
необходимо выпить. Сделав добрый глоток скотча
...Закладка в соц.сетях
