Жанр: Детектив
Двойная сдача
...рез десять шагов налетел на дерево.
- Ни черта не вижу! - шепнул я, останавливаясь. На дороге засияли лучи
фар, осветив край леса. Вместо того чтобы продвигаться вглубь, я пошел вдоль
дороги в тени деревьев, держась достаточно близко к свету, чтобы видеть,
куда иду. Я надеялся найти тропинку, которая привела бы нас в укрытие.
Я чувствовал, как кровь Элен течет сквозь мою куртку, и это меня пугало.
Она еле дышала, а порой, когда я оступался и нечаянно встряхивал ее, она с
трудом сдерживала крик боли.
Ярдах в двадцати позади нашей машины я набрел на тропинку, ведущую в
глубь леса. Я медленно пошел по ней, вглядываясь в тьму впереди меня, и тут
услышал гул автомобильного мотора. Я оглянулся. Судя по звуку, машина была
близко, но я ее не видел. Она ползла задним ходом без огней.
Я заспешил, и это было ошибкой. Внезапно я наткнулся на ствол упавшего
дерева и растянулся на земле, уронив Элен.
Я с трудом поднялся на ноги, весь в поту и злости на себя самого. Вытащив
фонарь, я включил его: Элен лежала в нескольких ярдах от меня, лицо ее было
белым, глаза закрыты. Похоже, она была без сознания. Ее правый рукав и,
плечо были пропитаны кровью, и, глядя на нее, я похолодел от ужаса.
Я шагнул к ней, и тут зажглась вспышка и прогрохотала автоматная очередь.
В нескольких дюймах от моего лица пронеслась пуля. Выключив фонарь, я
распластался на земле. Тишину леса разорвала еще одна очередь, пуля
просвистела над моей головой.
Я уже достал свой револьвер и выстрелил в направлении вспышки, потом
перелез через поваленное дерево и принялся искать Элен. Когда я нащупал ее
руку, лес озарил ослепительный свет автомобильных фар.
К нашему счастью, мы оба лежали близко к упавшему дереву и остались в
тени. Нужно было немедленно вырубить эти фары. Если этот бандит рядом, он
может разделаться с нами двумя выстрелами.
Очень осторожно я поднял голову и тщательно прицелился. Рука дрожала.
Первый выстрел в цель не попал; когда я выстрелил снова, в нескольких ярдах
от машины раздался треск, и пуля вонзилась в ствол дерева на расстоянии
меньше шести дюймов от моего лица, но вторым выстрелом мне удалось разнести
одну фару. Я нырнул, подождал секунду, прополз вдоль дерева, чтобы занять
другую позицию, и прицелился в оставшуюся фару. Наверное, он заметил меня,
когда я стрелял. Его пуля буквально разорвала мне ухо, сбив меня на землю и
напугав до смерти, но фара разбилась. В благодатной тьме я подполз к Элен;
голова гудела.
Подхватив ее на руки, я пошел по тропинке. Мне приходилось нащупывать
дорогу, как слепому, шаркая ногами по опавшим листьям и информируя о своем
передвижении с таким шумом, что я просто вспотел от страха. Единственной
моей надеждой было добраться до какого-нибудь укрытия, чтобы уделить
внимание Элен. В голове навязчиво звенела мысль, что в револьвере осталось
всего лишь четыре патрона.
Через несколько минут я остановился и прислушался. Где-то позади
послышался шорох листьев, но почти тут же замер, как будто бы мой
преследователь догадался о том, что я делаю.
Элен лежала у меня на руках мертвым грузом, и я уже порядком устал ее
нести, но нужно было идти дальше. Я снова шагнул, приободренный маячившим
далеко впереди слабым светом луны, пробивавшимся через светящиеся верхушки
деревьев. По-видимому, тропа вела на вырубку.
Я шел и шел, и по мере того как впереди светлело, путь становился легче,
но я боялся, что меня может быть видно, и на всякий случай прижимался к краю
тропинки.
Вдруг позади ударил выстрел, и над моей головой просвистела пуля. Я
поспешно сошел с тропинки и положил Элен за деревом. Выхватив револьвер, я
обернулся и впился глазами в темноту. Я ничего не увидел и не услышал, но
знал, что мой преследователь не может быть далеко.
Я подождал несколько минут, отдыхая и восстанавливая дыхание. Все было
тихо. Нужно было идти. Я страшно волновался за Элен, что-то нужно было
сделать с ее раной. Я положил руку сила плечо: кровь вроде бы остановилась,
хотя полной уверенности не было.
Мои глаза уже начали привыкать к темноте, и в стороне от тропинки мне
удалось разглядеть просвет между деревьями. Я решил свернуть и попытать
счастья в лесу.
Подняв Элен с земли, я отправился дальше. Идти тихо было невозможно.
Сухие ветки трещали под ногами, как взрывающиеся петарды, покрывавшая землю
масса опавших листьев тревожно шуршала. Но я шел и шел, делая зигзаги, где
только возможно, ни на секунду не забывая о том, что в любой момент мне
могут выстрелить в спину.
Одолев таким образом ярдов сто, я внезапно вышел на поляну. Посреди нее,
освещенная лунным светом, стояла маленькая деревянная хижина. Перекошенная
крыша и разбитое окно свидетельствовали о том, что хижина пуста и заброшена,
но мне было все равно. По крайней мере, она может послужить убежищем для
Элен, если я в силах буду до нее добраться.
Я стоял на краю поляны, в темноте, и прислушивался. Справа слышался
шелест листьев и треск сухих веток. Убийца теперь был в стороне, может, все
еще брел по тропинке, думая, что я ушел по ней. Если дверь хижины заперта,
мне придется туго, но я надеялся успеть взломать ее, прежде чем бандит
окажется на расстоянии выстрела от меня.
Я подхватил Элен на плечо, взял в правую руку револьвер и, глубоко
вдохнув, ринулся вперед.
Казалось, эти двадцать ярдов никогда не кончатся, но в результате я
добрался до хижины, и в меня не стреляли. Почти не замедляя шага, я изо всех
сил пнул дверь; гнилой запор отвалился, и она распахнулась. Спотыкаясь, я
ввалился в темное убежище.
Положив Элен на пол, я подскочил к двери и закрыл ее, укрепив подпоркой,
потом включил фонарь и обежал взглядом помещение.
Хижина представляла собой одну большую комнату с окном, выходящим на ту
сторону, откуда я пришел. Несмотря на полуразрушенное состояние домика,
стены казались достаточно крепкими, и, выглянув в окно, чтобы убедиться, что
на меня сейчас не нападут, я склонился над Элен.
Она все еще была без сознания, но беглый осмотр показал, что кровотечение
остановилось. Я опять подошел к окну, потом, решив, что примерно с минуту
меня никто не побеспокоит, достал перочинный нож и поспешно отрезал
пропитанный кровью рукав.
В плечо ей попало штук пять пуль. Кости были целы, но она потеряла много
крови. Сейчас я ничего не мог с этим сделать. Я вернулся к окну как раз
вовремя, чтобы заметить на опушке перед хижиной нечеткую фигуру, наполовину
скрытую деревом. Я сходил за револьвером и, прицелившись, нажал курок.
Выстрел был неплох: от дерева, за которым он прятался, отскочил кусок коры.
Он выстрелил в ответ, потом опять я.
Затем он отступил и скрылся в лесу. Я стоял в ожидании, пытаясь
вспомнить, сколько пуль осталось в револьвере. Мне показалось, что две, но
уверенности не было.
- Стив... Что происходит? - спросила Элен. - Я теряла сознание?
- Да. Я тебя уронил, - сказал я, опускаясь на колени рядом с ней. - Как
ты?
- Чувствую слабость, а так все в порядке. Что происходит?
- Он здесь. Мне удалось принести тебя в эту хижину. Не такое уж хорошее
место, но если нам удастся держать его на расстоянии до рассвета, мы
спасены.
- Это Конн?
- Может быть. Я его только что видел, и мне показалось, что это он. - Я
наклонился и поцеловал ее. - Не волнуйся. Я лучше побуду у окна.
Когда я выглянул снова, его все еще не было. На его месте я бы обошел
хижину кругом и подобрался сзади: окно было единственным, с другой стороны -
глухая стена. Так он и поступил.
Когда я проверил револьвер и обнаружил в нем только одну пулю, Элен
шепнула:
- По-моему, он позади хижины. Я слышу какие-то звуки.
От окна я не отошел. Если он намерен войти, ему придется воспользоваться
либо дверью, либо окном. В задней стене не было никаких отверстий.
- Послушай, - сказал я.
Да, он был позади хижины: было слышно, как его ботинки ворошат сухие
листья.
Я сжал револьвер и стал ждать. Шли минуты. Потом затрещали доски задней
стены хижины: по ним стучали ногами. Затем послышался шаркающий звук, я
завертелся на месте, сердце бешено колотилось.
- Он на крыше, - прошептала Элен. Я подошел к ней и опустился на колени.
- Ему до нас не добраться.
Я и сам в это не очень верил, просто не хотел ее пугать. Вдруг на пол
что-то шлепнулось.
- Что это? - спросила Элен, вцепившись мне в руку.
Я включил фонарь, осветил лучом хижину, но ничего не заметил. Я направил
луч вверх: там не было никакого отверстия.
- Это из трубы, - прошептала Элен. - Ой, Стив! Как ты думаешь...
Я встал и медленно подошел к ржавой печке. Посветив, я вначале разглядел
только паутину и пыль, но тут из пыли выползла здоровенная гремучая змея.
Оказавшись в луче света, она судорожно изогнулась и скрылась за кучей
истлевших мешков.
Поспешно отступив, я почувствовал, как по спине течет пот.
- Куда она делась? - в ужасе спросила Элен. Я подошел к ней.
- Заползла за те мешки.
- Тогда подожди. Ничего не делай. Она... Может быть, она уползет...
Первым моим порывом было схватить Элен в охапку и выскочить вон из
хижины, но я знал, что там Конн, который именно этого и ждет. Я стал
обшаривать комнату лучом фонаря, держа пушку наготове и методично переводя
взгляд от груды мешков к окну и обратно. Я знал, что Конн может попробовать
подобраться к окну в надежде, что я не свожу глаз со змеи. Я должен был быть
готов дать отпор им обоим.
- Она ползет! - сказала Элен и приглушенно вскрикнула.
Длинное чешуйчатое тело скользнуло по комнате к нам. Я направил на змею
луч фонаря, и она метнулась в сторону. Стрелять я не решился. Рука дрожала,
и если я промахнусь, то мы пропали.
- Можешь подержать фонарь? - спросил я сквозь стиснутые зубы.
Она взяла его, я скинул куртку.
- Постарайся держать его твердо. Я хочу ее поймать.
- Нет, Стив! Не подходи к ней!
- Все нормально, успокойся.
Я встал, сунул револьвер в карман брюк и, держа в руках куртку, словно
дразнящий быка тореадор, стал очень медленно приближаться к змее.
Элен так дрожала, что с трудом удерживала фонарь. Змея свернулась в
кольцо и подняла голову, острую, как наконечник пики.
Да, я напугался. Я попытался сделать еще один шаг, но вид этой твари
парализовал меня. Я стоял, сжимая в руках куртку, колени тряслись, стуча
друг о друга; змея отклонилась, готовясь напасть. Когда она бросилась
вперед, я швырнул на нее куртку, потом отскочил, вытащил револьвер и
попытался прицелиться ей в голову, пока она свивалась в кольцо для нового
броска, но рука моя дрожала. Выругавшись, я бросил револьвер на пол и снова
схватил куртку.
И тут окно закрыла чья-то тень и раздался выстрел. В первый момент я даже
не понял, ранен я или нет. Я бросился к револьверу, схватил его и рывком
обернулся.
- Стоять... Стоять! - рявкнул чей-то голос.
- Не стреляй, Стив! - крикнула Элен. - Это полиция!
Я отбросил револьвер, будто он был раскаленным, и медленно сел. В дверях,
наставив на меня пушку, стоял полицейский.
- Руки вверх!
Я поднял руки и взглянул на змею. Она лежала, свернувшись, голова была
отстрелена.
- Это вы сделали? - сипло спросил я.
- Я, - ответил полицейский, медленно входя в хижину. - Что здесь
происходит?
- Отличный выстрел, - сказал я, слыша звук отъезжающей машины на шоссе,
но не беспокоясь об этом. - Браток, это был чертовски отличный выстрел!
Глава 11
Через три дня я прибыл в Лос-Анджелес, оставив Элен в больнице в
Сан-Бернардино. Мне страшно не хотелось уезжать без нее, но она была слишком
слаба, и, когда врачи уверили меня, что осложнений не будет, я был вынужден
вернуться к работе.
В полиции Сан-Бернардино мне задали кучу вопросов, но я не стал им
выкладывать все до конца. Я еще не был готов сорвать покров с этой истории,
и мне не хотелось, чтобы они вмешались, пока я все не разведал. Им я сказал,
что на нас напал какой-то бандит, и мы укрылись в хижине. Я оставил их при
мнении, что змея уже была там, когда мы вошли. Полицейский объяснил мне, что
услышал выстрелы и пошел проверить, в чем дело. Самого бандита он не видел,
но слышал, как тот отъезжал. Сам я не сомневался, что это был Конн, об этом
ясно свидетельствовала змея, но я о нем промолчал. Ответив на все вопросы и
попрощавшись с Элен, я тут же отправился в Лос-Анджелес.
Сначала я заехал к себе в отель и забрал почту. Шериф Питере сдержал
слово. Он прислал мне фотографию девушки, которую, как я теперь был уверен,
звали Коррин Конн. Фотография получилась четкой, и на ней была ясно видна
родинка. Несколько минут я ее изучал, стараясь убедить себя в том, что это
Коррин, но она по-прежнему казалась мне Сьюзен.
Необходимо было выяснить, поступила ли претензия. Я отправился к Фэншоу.
У него сидел Мэддакс, который устремил на меня свирепый взгляд.
- Что тебе нужно? - осведомился он. - Тебе здесь нечего делать. Ты
уволен!
- У меня было такое впечатление, что этот офис принадлежит Фэншоу, -
сказал я, закрывая за собой дверь. - Если он скажет, я уйду.
Фэншоу улыбнулся:
- Заходи, Стив. Как у тебя дела?
- Нормально. Как работает этот пижон Джексон?
- Пока никаких результатов, - ответил Фэншоу, а Мэддакс фыркнул так, что
зашевелились бумаги на столе.
- Я пришел предложить свои услуги, - заявил я. - Разумеется, они
потребуют значительно более существенной оплаты, чем раньше, но я готов это
обсудить.
- Я не взял бы тебя на работу, будь ты хоть единственным следователем на
свете, - фыркнул Мэддакс. - А теперь убирайся!
Я обратился к Фэншоу, который глядел на меня выжидающе.
- Какие новости? - спросил я. - Претензия заявлена?
- Да. Миссис Конн приехала вчера утром, а вечером поступила претензия.
Адвокатом она наняла Эда Райана, хитрейшего из стряпчих, и, думаю, они нас
обставят.
- Значит, вы позволяете им подать на вас в суд?
- Благодаря тебе, - воскликнул Мэддакс, стукнув кулаком по столу, - нам
не с чем идти в суд! Райан говорит, что кроме тех десяти полисов, о которых
мы знаем, есть еще два, выданные мелкими компаниями, с которыми мы не имеем
дел. Условия этих двух полисов точно такие же, как и у наших, но сумма там
составляет всего лишь двести долларов. Эти компании знать не знали, что мы
тоже впутались в это дело, и, когда Райан заявил претензию, они заплатили!
- Они не поняли, что это подделка?
- Они сказали, что заподозрили мошенничество, - с отвращением ответил
Мэддакс, - но раз сумма была так мала, а про другие компании они не знали,
то решили, что дешевле будет заплатить, чем отвечать в суде. Вот так
некоторые компании делают свои дела.
- Таким образом, мы по уши завязли в этом, да? Мэддакс сделался цвета
спелой сливы.
- Это нас доконало! - проревел он. - Пока мы держались все вместе и
отказывались признать претензии, у нас еще оставался шанс, но теперь, когда
эти две компании заплатили, никакое жюри нас не спасет! И какое бы дело мы
ни представили в суд, с этим кончено, потому что ты дал основания считать,
что мы признаем свою ответственность!
- Плоховато, - сказал я, покачав головой. - Ну ладно, ерунда. У меня есть
к вам предложение. Если я смогу распутать это дело, сколько это будет
стоить?
Оба, и Фэншоу, и Мэддакс, вытаращили на меня глаза.
- Что ты имеешь в виду? - резко спросил Мэддакс.
- Я должен был догадаться, что все достаточно просто. Вам не понравились
мои методы работы, поэтому я уволился. Это делает меня независимым
следователем. Я все еще готов взяться за это дело, если мне хорошо заплатят.
- Ты мне не нужен! - заревел Мэддакс. - Можешь отваливать!
- Хорошо, как вам будет угодно. - Я поднялся. - Разбирайтесь сами.
- Стив, подожди минутку, - быстро сказал Фэншоу. - Ты можешь это
распутать?
- За шесть часов.
- Блефуешь? - осведомился Мэддакс, принимая позу быка, готового к атаке.
- Нет. Я могу распутать это дело, если вы и девять остальных компаний мне
заплатите, - ответил я, улыбаясь. - Речь идет о миллионе долларов. Вы только
что признали, что идете ко дну. Я могу сэкономить вам этот миллион, если вы
готовы заплатить мне так же, как любому независимому следователю.
Мэддакс принялся лихорадочно подсчитывать.
- Так, погоди минуту, - сказал он. - Не торопись. Хорошо, если мы наймем
тебя в качестве независимого следователя, ты заработаешь горстку монет.
Допускаю, что это так, но сколько ты на них проживешь? Я хочу забыть
прошлое. Возвращайся к нам, Хармас, и я тебя возьму. Тебе нужно думать о
будущем.
- Это очень мило с вашей стороны. Напомните, чтобы я всплакнул на вашем
плече, когда на вас будет водолазный костюм. Та горстка монет, о которой вы
только что упомянули, составляет десять штук. Я уже давно мечтаю начать свое
дело. Я устал получать от вас приказы, да еще такие нелепые. Либо вы
относитесь ко мне как к независимому следователю, либо я ухожу и оставляю
вас в этом дерьме.
Мэддакс чуть было не взорвался, но тут вмешался Фэншоу:
- Стив, если ты решишь эту проблему, я прослежу, чтобы тебе заплатили
один процент, и ты можешь вернуться на прежнее место, если захочешь. Если
Мэддакс будет против, я пойду прямо к старику.
Внезапно Мэддакс улыбнулся, по-волчьи оскалив зубы.
- Ладно, - сказал он, - валяй. Ты принят. Прежнее место я тебе не обещаю,
но, если ты докажешь факт мошенничества, я позабочусь о том, чтобы тебе
заплатили.
- Один процент?
- Да, черт тебя подери! Один процент.
- Хорошо, - сказал я. - Сдерживайте сегодня Райана, а завтра, если
повезет, все будет готово.
- Как? - рявкнул Мэддакс.
- Если я смогу доказать, что покойница - Коррин Конн, а не Сьюзен
Джеллерт, то дело в шляпе. Мэддакс выдохнул:
- Ты все еще настаиваешь на этой версии? Если это все, что у тебя есть,
ты не распутаешь дело.
- Это вам так кажется, - сказал я, подмигнул Фэншоу и выскользнул из
кабинета.
По дороге я заглянул к мисс Фэвершем, секретарше Фэншоу.
- Вы здесь храните личные дела? - поинтересовался я. - Я хочу кое-что
проверить по нашим людям.
Через полчаса я остановил машину у фотостудии Мосси Филлипса. Было начало
одиннадцатого утра, но железная решетка, загораживающая вход в студию,
оказалась на месте.
На другой стороне улицы болтался коп; он кинул на меня безразличный
взгляд. Из-за урны для мусора, стоявшей перед студией, вышла гладкая черная
кошка и принялась умываться в лучах солнца.
Я вышел из машины, пересек тротуар и остановился перед студией, глядя на
решетку. У меня было ощущение, будто что-то неладно. Несмотря на вялую
работу мастерской, Мосси Филлипс, как мне показалось, был не из тех, кто мог
бы проспать или же уехать в отпуск, не повесив соответствующего объявления.
Справа от меня был проход между домами; он, вероятно, вел к черному ходу
в студию. Я оглянулся на копа, который уже начал мной интересоваться, и
призывно махнул рукой.
Он нехотя подошел, помахивая дубинкой.
- Здесь нельзя ставить машину на весь день, - сказал он, заняв позицию
передо мной.
- Я и не собираюсь, - ответил я, вытащил одну из своих визитных карточек
и сунул ему под красный толстый нос.
Он внимательно прочел текст, беззвучно шевеля губами, покосился на меня и
изрек:
- Ну и что? Мне сделать реверанс или упасть замертво?
- Я хочу удостоверить свое право войти в эту студию, - мягко сказал я. -
И мне бы не хотелось, чтобы вы расквасили мне нос.
- Что?! - Его толстая шея стала еще толще, а красное лицо - еще краснее.
- Расслабься, браток. Я просто хочу, чтобы мы с вами подошли к этой
студии с задней стороны и посмотрели, что произошло с Филлипсом.
- А что с ним должно было произойти?
- Он не открылся сегодня утром. У меня с ним назначена встреча. Я хочу
убедиться, что он не проспал.
Не дожидаясь ответа, я пошел вперед по проходу. Поколебавшись, он нехотя
последовал за мной, не в силах решить, разыгрываю я его или нет.
Дверь позади студии была нараспашку, деревянная планка косяка расщеплена.
- Обратите внимание, - сказал я копу, когда он меня догнал.
Он оглядел сломанный замок, сменил свою дубинку на револьвер, агрессивно
выпятил челюсть и толкнул дверь.
Вслед за ним я прошел по короткому коридору в студию. Там будто ураган
прошелся. Тысячи фотографий и все аккуратные папочки Мосси Филлипса были
разбросаны по полу, ящики стальных шкафов выдернуты и висели на креплениях.
Заметив в камине кучу пепла, я подошел и присмотрелся: кто-то жег
фотографии. Коп произнес:
- Черт, что они хотели здесь найти? У этого типа никогда не было денег.
- Давайте его поищем, - предложил я и пошел в переднее помещение.
Мы нашли Филлипса у стойки, он лежал с проломленным черепом.
- Святые угодники! - задохнулся коп. - И надо же, как раз в мое
дежурство!
Я наклонился и потрогал руку старого негра. Она была еще теплой.
- Он убит самое позднее пятнадцать минут назад.
- Тогда я здесь ни при чем, - вздохнув с облегчением, сказал коп. -
Стойте здесь, - приказал он и ушел звонить.
Через двадцать минут прибыла бригада из отдела расследования убийств, с
ними был капитан полиции Хэккет.
Пока ребята приступали к делу, Хэккет отвел меня в сторону.
- Как вы здесь оказались? - спросил он. - Вам что-нибудь об этом
известно?
Я объяснил ему, что надеялся на Филлипса, который мог бы подтвердить, что
погибшая девушка - Коррин Конн, а не Сьюзен. Я рассказал ему про родинку.
- Могу спорить: Конн догадался, что я сюда явлюсь, и успел первым, -
заключил я. Хэккет усомнился:
- Это может оказаться заурядным грабежом. Давайте подождем и посмотрим,
что откопают мои ребята.
Мы закурили и немного постояли, наблюдая. Ребята, похоже, копались
безуспешно.
- Нашли какие-нибудь следы Джойс Шерман? - поинтересовался я.
- Ищем, но она может оказаться где угодно. Мне кажется, мы ее не найдем.
- Я слышал, что Конн судимый. Это можно проверить. Он был арестован
пять-шесть лет назад в Сан-Бернардино и отсидел четыре года. Я все-таки
считаю, что это он убил Филлипса.
- Я его проверю, - пообещал Хэккет. - Мы его возьмем и выясним, чем он
занимался, когда Филлипса пристукнули.
- Хорошо, - сказал я, затушил сигарету и добавил:
- Если я вам не нужен, то я пойду. Мне нужно кое-чем заняться.
- Ладно, - согласился Хэккет. - Далеко не уезжайте, вы можете мне
понадобиться.
Я подъехал к аптеке в конце улицы и позвонил в больницу в Сан-Бернардино.
Мне сказали, что Элен спала хорошо и никаких осложнений нет. Я попросил ей
передать, что завтра вечером надеюсь с ней увидеться.
Выйдя из аптеки, я сел за руль, зажег сигарету, задумчиво уставился на
улицу невидящим взглядом и стал размышлять. Я был уверен, что Мосси Филлипса
убили, чтобы он не заговорил. Это означало, что почти наверняка погибшая
девушка - это Коррин. Весь план с получением миллиона развалился бы, сумей я
доказать, что Сьюзен Джеллерт жива, и убийца Филлипса это знал. Судя по
сожженным фотографиям, у Филлипса были снимки Коррин, на которых была видна
родинка. Ну что ж, раз я и не добыл, значит, придется попробовать что-нибудь
другое.
Мне вдруг пришло в голову, и я не знаю, почему не подумал об этом раньше,
что раз Коррин темноволосая, а Сьюзен - блондинка, то, если покойница -
Коррин, значит, ее волосы должны быть крашеными.
Я разозлился на себя за то, что не додумался до этого раньше, когда
осматривал ее в Спрингвилле. Выпрыгнув из машины, я вернулся в аптеку и
позвонил шерифу Питерсу.
Судя по голосу, он был рад меня слышать.
- Шериф, - сказал я, - у меня есть причины считать, что эта мертвая
девушка - Коррин Конн. Это легко доказать. Вы не могли бы посмотреть на ее
волосы и проверить, не темные ли у них корни?
- Уж не думаешь ли ты, сынок, что тело еще здесь? - удивленно ответил он.
- Его затребовал Джек Конн. Кремация состоялась через два дня после
коронерского расследования.
- Ее кремировали? - заорал я. - Вы в этом уверены?
- Конечно. Я ничего не мог сделать, как только коронер вынес вердикт о
смерти в результате несчастного случая. Конн имел все права забрать тело. Но
я снял ее отпечатки пальцев. Он попросил меня снять их и подшить в дело,
потому что, как он сказал, будет заявлена претензия на получение страховки,
и он не хочет никаких заминок с идентификацией.
- Отпечатки мне ни к чему, - с отвращением сказал я. - Они у меня самого
есть. Ну что же, спасибо, шериф. Как-нибудь увидимся.
Я открыл дверь телефонной будки и постоял, вдыхая аптечный воздух и
раздумывая, что делать дальше. Если я не могу доказать, что Сьюзен - это
Коррин, значит, нужно доказать, что Коррин - это Сьюзен.
Я снова закрылся в будке и позвонил Фэншоу.
- Это Хармас. Ты, случайно, не знаешь, где остановилась миссис Конн?
- Не знаю, но, наверное, можно спросить Райана. Не исключено, что он мне
и скажет, - ответил Фэншоу, - но захочет узнать, зачем это нам.
- Еще бы, конечно захочет. Нет, мне это не подходит. Как думаешь, она в
каком-нибудь отеле?
- Понятия не имею. И послушай, Стив, я надеюсь, что у тебя что-нибудь
получается. Райан полчаса назад звонил и требовал действий. Он теперь ни на
день от нас не отвяжется.
- Да, у меня кое-что получается, - соврал я. - Либо я покончу с этим
делом сегодня, либо можешь считать меня полным дерьмом.
Когда он повесил трубку, я позвонил в полицию и попросил соединить меня с
Хэккетом.
- Что-нибудь выяснили про убийцу Филлипса? - спросил я.
- Вероятно, это Конн, - ответил он. - У нас есть свидетель, который
видел, как около десяти часов какой-то мужчина выходил из зад
...Закладка в соц.сетях
