Жанр: Детектив
Двенадцать китайцев и девушка
..., снаружи раздался визг тормозов
остановившейся у дома машины. Потом хлопнула дверца. Феннер замер,
прислушиваясь, держа пистолет наготове. Через приоткрытую дверь спальни ему
хорошо была видна входная дверь и большая часть холла.
Вскоре там обозначились две коренастые фигуры. Щелкнул выключатель, и Феннер
увидел уже знакомых ему пуэрториканцев.
Они стояли в напряженных позах, прислушиваясь. Потом они обменялись понимающими
взглядами, и старший что-то невнятно сказал младшему по-испански. Тот поставил
чемодан на пол и стал быстро подниматься вверх по лестнице.
И тут он заметил Феннера и мгновенно сунул руку в карман. Феннер сжал зубы и с
ненавистью выстрелил в него три раза. Звук был такой, как будто в доме
взорвалась бомба. Пуэрториканец переломился пополам и покатился вниз по
лестнице.
Не давая второму опомниться, Феннер выскочил из спальни, перемахнул через
низенькие перила и "солдатиком" прыгнул на опешившего пуэрториканца, как пловец
с вышки.
Тот стоял с отвисшей челюстью, как парализованный, и лишь его рука инстинктивно
скользнула к бедру.
90- килограммовая масса Феннера обрушилась на него как кузнечный молот, и они
оба упали на пол, пуэрториканец снизу. Он лишь тонко пискнул и затих. Феннер
тоже был оглушен столкновением. Пистолет вылетел из его рук, но он ему уже был
не нужен. Он поднялся над неподвижно лежавшим пуэрториканцом и пошевелил его
ногой. По неловкому положению его головы он понял, что тот мертв. У него были
сломаны шейные позвонки.
Феннер опустился на колено и пошарил в его карманах, но не нашел ничего
интересного. Он открыл один из чемоданов. Он был пуст, но пятна крови
свидетельствовали о том, что гангстеры выносили тело убитой девушки по частям.
Феннер поднял свой пистолет и осторожно поднялся по лестнице, чтобы взглянуть на
второго пуэрториканца, который бесформенной грудой лежал в углу на повороте
лестницы, оскалив зубы, как дохлая бешеная собака. Обыск его карманов тоже
ничего не дал. Феннер брезгливо вытер руки платком, как будто прикоснулся к
падали. Нужно было поскорее уходить из этого страшного места. Он спустился в
холл, выключил свет и вышел во двор.
Машина с включенными фарами стояла у дома. В ней никого не было. Феннер
осторожно выскользнул за ограду и пошел по улице, стараясь держаться в тени. Он
расслабился, лишь смешавшись с толпой на Фултэн-стрит.
В такси по пути в контору Феннер обдумал план дальнейших действий. В его
кабинете горел свет. Держа руку на рукоятке пистолета, он повернул ручку двери и
вошел.
Пола сидела в кресле у телефона. Она вскинула голову, как бы очнувшись ото сна.
- Почему ты не поехала домой? - спросил Феннер.
Она показала на телефон.
- Она могла позвонить, - сонно сказала Пола. Феннер устало уселся рядом с ней.
- Дэйв, я хотела извиниться...
- Не будем об этом, - прервал он ее и погладил по руке. - Я тебя не виню. Я сам
был хорош. За это время кое-что произошло. Эти два подонка захватили девушку и
убили ее, а труп разрезали на куски. Но теперь они мертвы. Я прикончил их.
Подожди, не перебивай. Полицию в это дело вмешивать нельзя. Теперь это касается
только меня и тех, кто все это затеял. Эти дешевки лишь исполнители. За
веревочки дергает кто-то другой. Взгляни на это.
Он протянул Поле записку, найденную в сумочке Мэриан. Пола прочитала ее и
вопросительно взглянула на Феннера.
- Ки Уэст? - спросила она. Феннер нерадостно усмехнулся.
- Это наталкивает на мысли, не так ли? Пола выглядела озадаченной.
- Эта дамочка хотела разыскать свою сестру. Нам она сказала, что не знает, где
она. Почему она ни слова не упомянула о Ки Уэсте? Как видишь, малыш, она была с
нами неискренна. Вообще во всей этой истории много неясного.
- Кто такой Пайо? - спросила Пола, еще раз перечитывая письмо. - И что это еще
за Нулен?
Феннер пожал плечами. В его обычно ироничных глазах отразилась решимость.
- Пока не знаю, но собираюсь это выяснить. Я получил от этой девушки шесть тысяч
полновесных американских долларов и узнаю, кто стоит за всем этим, если даже мне
придется потратить на это все до последнего цента.
Он подошел к телефону и набрал номер.
- Айк? - нетерпеливо спросил Феннер. - Ах, он занят. Передай ему, что это
Феннер. Если он сейчас же не подойдет к телефону, я наведаюсь к вам и вобью ему
в глотку его гнилые зубы.
Он немного подождал, нетерпеливо постукивая носком туфли по ножке стола.
- Ладно, ладно. Мне наплевать на твою игру. Это срочно. Мне нужно кого-нибудь,
кто бы обеспечил мне хорошее прикрытие в Ки Уэсте. У тебя есть такой на примете?
- Ки Уэст? - просопел Айк в трубку. - У меня нет друзей в Ки Уэсте.
- Тогда найди мне кого-нибудь, у кого они есть. Сразу позвони. Я жду, - процедил
Феннер сквозь зубы и бросил трубку.
- Ты поедешь туда один? - тихо спросила Пола. Феннер утвердительно кивнул.
- Вообще-то это далековато, но думаю, что все тянется оттуда. Может быть, я и
ошибаюсь, но посмотрим. Пола поднялась на ноги.
- Меня ты, конечно, оставляешь?
- Тебе необходимо быть здесь, детка. Если там закрутится что-нибудь серьезное, я
дам тебе знать. А пока от тебя будет больше пользы здесь. Если позвонит Гроссет,
скажи, что я уехал на несколько дней, а куда, ты не знаешь.
- Тогда я поеду и соберу тебя в дорогу.
- Хорошо. Буду тебе очень благодарен.
Когда Пола ушла, Феннер раскрыл справочник и посмотрел расписание движения
самолетов компании "Пан-Америкэн". Ближайший самолет во Флориду вылетал в
половине первого. Он посмотрел на часы. Было пять минут двенадцатого. Если Айк
почешется, то можно еще успеть.
Он сел за стол и закурил. Через пятнадцать минут зазвонил телефон.
- Человека, который тебе нужен, зовут Бак Найтингейл, - сообщил Айк. - Он сведет
тебя с теми, кто тебе нужен. Будь с ним поосторожнее. У него скверный характер.
- У меня тоже, - отрезал Феннер. - Договорись с ним, Айк. Скажи, что следующим
рейсом к нему вылетает Дэйв Росс. Мне понадобится его помощь и хорошие
рекомендации. Позаботься об этом. Я скажу Поле, чтобы она переслала тебе чек на
пятьсот долларов.
- Конечно, конечно, - оживился Айк. - Я все сделаю... Я всегда...
Но Феннер уже положил трубку. Потом он позвонил Поле:
- Пола? Заканчивай с упаковкой. Я вылетаю через час. Встретимся в аэропорту.
Он выдвинул ящик стола, взял из него чековую книжку и подписал пять пустых
бланков. Потом надел шляпу и плащ и задумчиво осмотрел комнату, проверяя, не
забыл ли чего. Выключив свет, он щелкнул замком двери.
Глава 2
Феннер прилетел в Ки Уэст около девяти часов. Он остановился в ближайшем отеле,
принял холодный душ и быстро уснул под убаюкивающее жужжание вентилятора над
головой.
Через пару часов его разбудил телефон. Приятный женский голос пожелал ему
доброго утра и спросил, не желает ли он чего-нибудь. Он заказал апельсиновый сок
и тосты. Подумав, добавил:
"И пришлите мне в номер виски". Потом он отправился в ванну, побрился и принял
душ.
В половине двенадцатого он вышел из отеля и пошел пешком к центру города по
бульвару Рузвельта. Солнце сильно припекало, и голова его была занята одним: как
бы избавиться от жары, если придется застрять здесь надолго.
Остановив полицейского, Феннер спросил его, где находится заведение Бака
Найтингейла. Тот ошалело уставился на него:
- Ты чего, первый раз здесь?
- Нет, я один из старожилов, поэтому и спрашиваю. Просто хотел проверить, знаешь
ли ты, где он живет, - ответил Феннер и пошел дальше.
Жара уже начала сказываться на его настроении.
Заведение Найтингейла ему указал таксист. Он буркнул ему:
"Спасибо", немало разочаровав тем, что не нанял такси. Шофер бросил ему вслед,
что за четверть доллара покажет ему весь город, и добавил еще кое-что, но Феннер
предпочел не расслышать. Было слишком жарко, и он поленился вернуться и дать
таксисту по шее.
Он натер ноги, пока нашел Флэглер-стрит. Ходить по улице в такую жару было все
равно что ходить по раскаленной печке. На углу Флэглер-стрит и Томпсон-авеню он
наконец сдался и взял такси. Устроившись на сиденье, он сбросил туфли, чтобы
дать отдохнуть ногам. Не успел он этого сделать, как машина выехала на неширокую
тенистую улочку и остановилась у специализированного магазинчика.
- Это здесь, шеф, - кивнул шофер.
Феннер с трудом втиснул отекшие ноги в туфли, дал таксисту двадцать пять центов
и вылез. Магазинчик приветливо сиял вымытыми витринами, в одной из которых на
фоне черных шелковых драпировок был выставлен аккуратный белый гроб. Феннеру
показалось, что гроб уж очень одинок на обширной витрине. Подойдя поближе, он
прочитал табличку на подставке:
МЫ ПОЗАБОТИМСЯ О ВАШЕМ МИЛОМ СОЗДАНИИ, ЕСЛИ ГОСПОДЬ БОГ НЕ ПОЩАДИТ ЕГО.
Феннер подумал о том, что витрина сделана с большим вкусом. Второе окно было
тоже задрапировано черным. Посередине витрины на белом пьедестале стояла
серебряная урна, а на табличке было написано;
ИЗ ЗЕМЛИ ПРИШЛИ, В ЗЕМЛЮ И УЙДЕМ.
Заинтересованный Феннер отошел на шаг и прочитал вывеску:
ПОХОРОННОЕ БЮРО Б.НАЙТИНГЕЙЛА.
"Да, уютное гнездышко", - подумал детектив и вошел в магазин.
Едва он переступил порог, раздался электрический звонок, умолкнувший, только
когда Феннер закрыл дверь. Внутри магазин выглядел еще более впечатляющим:
просторный салон был разделен надвое широким прилавком, покрытым белым и
пурпурным бархатом, на ярко-красном пушистом паласе стояло несколько кресел
обтянутых черной кожей, слева разместился стеклянный стенд, демонстрирующий
миниатюрные гробы - от позолоченных до строгих деревянных, справа возвышалось
искусно сработанное двухметровое распятие, подсвеченное изнутри. Фигура
распятого Христа выглядела очень натурально, у Феннера возникло чувство, как
будто он оказался в церкви.
В салоне никого не было. Бесшумно ступая по ковру, Феннер обошел гостиную, с
интересом разглядывая выставленные образцы. Он подумал, что золоченый гроб,
пожалуй, был бы наилучшим местом для его последнего пристанища.
Из- за занавески неслышно вышла молодая элегантная женщина. На ней было
облегающее черное платье с белым воротником и манжетами, резко контрастировавшее
с копной белокурых волос. Ее большой чувственный рот был ярко накрашен. Взглянув
на Феннера, она, приветливо улыбнулась, обнажив белые ровные зубы. "Да она
лакомый кусочек", -подумал Феннер.
- Могу я вам чем-нибудь помочь? - спросила она низким грудным голосом.
Феннер задумчиво поскреб подбородок.
- Эти коробки продаются? - спросил он, указав большим пальцем на стеклянный
стенд.
- Да, конечно. Это образцы. Который вас интересует? Феннер покачал головой:
- Нет, спасибо. Пока мне гроб не требуется. Я спросил ради спортивного интереса.
Она озадаченно посмотрела на него.
- Найтингейл у себя?
- Вы к нему по личному делу?
- Вот именно детка. Передай ему, что я - Росс.
- Вообще-то он очень занят. Но я посмотрю. Подождите минутку, - сказала она и
скрылась за занавеской.
Феннер проводил ее оценивающим взглядом и заключил, что со спины она смотрится
если не лучше, то уж точно не хуже, чем спереди.
Через пару минут она появилась вновь и сказала:
- Не будете ли вы так добры подняться наверх? Он прошел за ней и поднялся по
небольшой лестнице. Ему понравился запах ее духов, и он не преминул сказать ей
об этом.
Она улыбнулась ему через плечо:
- Теперь мне, наверное, следует покраснеть? Феннер серьезно покачал головой.
- Вовсе не обязательно. Просто, если женщина хороша, я привык говорить ей об
этом. Она указала на дверь.
- Бак там, - тихо сказала она. И после небольшой паузы добавила:
- Вы мне нравитесь. У вас честные глаза.
Потом она повернулась и стала грациозно спускаться по лестнице.
Феннер решительно повернул ручку и вошел в комнату. Это была мастерская. На
козлах в линию стояло четыре гроба в разных стадиях завершенности. Найтингейл
прикручивал медную пластину к одному из них. Это был небольшой темноволосый
человек в очках с толстыми стеклами. У него была удивительно белая для южанина
кожа. Из-за очков на Феннера изучающе взглянули два бесцветных невыразительных
глаза.
- Меня зовут Росс, - отчетливо произнес Феннер. Найтингейл продолжил
сосредоточенно прикручивать пластинку.
- Ну и что? Зачем вы хотели меня видеть?
- Дэйв Росс, - повторил Феннер. - Вам должны были сообщить о моем приезде.
Найтингейл отложил отвертку и внимательно посмотрел на Феннера.
- Да, сообщили, - медленно подтвердил он. - Ну что ж, пройдем ко мне, потолкуем.
Феннер прошел за маленьким гробовщиком по небольшой лестнице в просторную
прохладную комнату. Два широких окна выходили прямо на балкон, с которого
открывался чудесный вид на Мексиканский залив.
- Снимай пиджак и садись, - приказал Найтингейл. Феннер разделся и закатал
рукава рубашки, обнажив мощные мускулистые руки. Потом он в небрежной позе сел у
окна и закурил.
- Может, выпьем?
- С удовольствием.
Пригубив виски со льдом, они вопросительно посмотрели друг на друга. Феннер
сосредоточенно обдумывал, с чего начать. Он чувствовал, что с этим маленьким,
невзрачным человеком следует быть настороже. Прежде всего нужно было выяснить, в
каких пределах ему можно доверять.
- Для начала мне бы хотелось знать, что ты можешь, - наконец сказал Феннер. - Я
хочу войти в дело.
Найтингейл задумчиво водил своим толстым пальцем по ободку стакана.
- Ну, это, я думаю, мы устроим.
- Сведи меня со стоящими парнями. В Нью-Йорке мне не удалось встать на якорь.
- Хорошо, - просто сказал Найтингейл. - Гротти сказал, что ты нормальный парень
и я должен тебе помочь. Он меня однажды здорово выручил, и я рад возможности
отплатить ему тем же.
Феннер догадался, что гробовщик говорит о человеке, который по просьбе Айка
рекомендовал его Найтингейлу.
- Может быть, пять сотен помогут выполнить то, о чем просил Гротти, - сухо
сказал Феннер и тут же осекся. Найтингейл обиженно взглянул на него.
- Мне не нужны твои деньги. Гротти сказал? "Помоги этому человеку". И этого для
меня достаточно.
К своему удивлению, Феннер понял, что Найтингейл говорит искренне.
- Ну и прекрасно, - поспешил он исправить свою оплошность. - Пойми меня
правильно. Там, откуда я приехал, несколько иной кодекс чести.
- Конечно, я могу дать тебе необходимые рекомендации. Но чем бы ты хотел
заняться?
"Если бы я знал", - подумал про себя Феннер, а вслух сказал:
- Мне нужно подработать. Может быть, кто-нибудь из местных боссов сможет
использовать меня?
- Гротти говорил, что у тебя прекрасная репутация и на стволе твоего кольта уже
не хватает места для зарубок.
Феннер напустил на себя скромность, кляня в душе богатую фантазию Айка.
- Да, приходилось баловаться с этой игрушкой. - вскользь заметил он.
- Может быть, ты пригодишься Карлосу?... Феннер решил рискнуть:
- Я думаю, может быть, лучше с Нуленом? Водянистые глаза На Гпингейла вдруг
озарились неожиданной эмоцией:
- Нулен? Нуден - слабак.
- Это почему же?
- Карлос спустил с него штаны и надавал по ж... Ты ничего не добьешься, если
свяжешься с ним.
Феннер понял, что Нулен здесь не очень-то высоко котируется. Он попытался еще
раз.
- Ты меня удивляешь. Мне рассказывали, что Нулен здесь большая шишка.
Найтингейл почесал шею и красноречиво сплюнул на пол:
- Дерьмо. Дешевка.
- А кто такой Карлос? - невинно спросил Феннер. Выражение лица Найтингейла
изменилось.
- Это - хват парень. С Пайо ты далеко пойдешь. Феннер вновь отхлебнул из своего
стакана.
- Его так зовут - Пайо? Найтингейл кивнул.
- У него весь город вот здесь. - Он вытянул руку со сжатыми в маленький кулачок
пальцами. - Вот здесь, понимаешь?
- О'кей. Я полностью полагаюсь на тебя. Найтингейл поставил стакан на стол.
- Сейчас я еще немного поработаю, а потом мы пойдем, и я познакомлю тебя с
ребятами. А пока отдохни. Здесь тихо и прохладно.
Когда он ушел, Феннер закрыл глаза и задумался. Эти люди не тратят слов попусту.
События начинают разворачиваться быстрее, чем он ожидал. Времени на то, чтобы
осмотреться, у него нет. Надо быть предельно внимательным.
Он почувствовал, как потянуло ветерком, и открыл глаза. Прелестная блондинка
осторожно закрывала дверь. Феннер услышал звук поворачиваемого ключа.
"Красивая змея, - подумал он. - Она хочет гробануть меня".
Он рывком встал на ноги.
- Сиди спокойно, - сказала она, подходя к Феннеру. - Я хочу поговорить с тобой.
Феннер опять сел в кресло и расслабился.
- Как тебя зовут, сладкая? - спросил он, просто чтобы потянуть время.
- Роббинс, - ответила девушка. - Но все здесь зовут меня Керли.
- Красивое имя "Керли", - произнес Феннер. - Так что тревожит твою головку?
Она по- хозяйски уселась в кресло Найтингейла.
- Послушай меня и отправляйся туда, откуда приехал. Приезжие "деловые" ребята в
этом городе не приживаются. Не тот климат.
Феннер изобразил удивление.
- А кто тебе сказал, что я - "деловой".
- Это и так видно. Ты приехал сюда, чтобы все поставить по-своему, разве не так?
Здесь это не пройдет. Местные воротилы не потерпят конкурентов со стороны. Если
ты не уедешь, то через несколько дней они превратят тебя в мясной фарш.
Феннер почувствовал, что она говорит искренне.
- Спасибо за предупреждение. Ты хорошая девочка, но я приехал сюда, чтобы
заработать на жизнь, и так оно и будет. Керли вздохнула.
- Другого ответа я от тебя не ожидала, - сказала она, вставая. - Ну что ж, тебе
виднее. Скоро ты поймешь, что почем. Но будь осторожен. Не доверяй никому, в том
числе Найтингейлу. Он только на вид заморыш. В душе же он убийца. Остерегайся
его.
Феннер поднялся вслед за ней.
- О'кей, беби. Я буду держать с ним ухо востро. Ну а сейчас тебе лучше уйти,
пока он не засек тебя.
Он взял ее за локоть и проводил до двери. Прежде чем выйти, она повернулась и
посмотрела ему в глаза:
- Я сказала все это, потому что вижу - ты не принадлежишь к числу этих бандитов.
И мне бы не хотелось, чтобы ты нарвался на неприятности и сломал себе шею.
Феннер улыбнулся одними губами и слегка прижал ее к себе. Она покорно прильнула
к нему и подняла голову. Она была особенно хороша в этот момент, и Феннер
поцеловал ее полураскрытые губы. Керли обвила его шею руками, и они стояли,
обнявшись, несколько минут. Потом он осторожно отстранил ее. Она смущенно
взглянула на него, тяжело дыша.
- Я с ума сошла, - прошептала девушка, и все ее лицо и шея залились краской.
Феннер ослабил пальцами ворот своей рубашки.
- Я сам не подарок, - сказал он. - Еще посмотрим, кто кого. Им придется
потесниться.
Керли быстро вышла из комнаты и бесшумно закрыла за собой дверь. Феннер вытащил
платок и задумчиво вытер вдруг вспотевшие шею и руки.
- Кажется, мне начинает нравиться моя работа, - проговорил он вслух.
Найтингейл провел Феннера через оживленный вестибюль отеля "Флэглер". Взглянув
по сторонам, Феннер не удержался от замечания:
- А этот парень недурно устроился. Хотел бы я иметь такую хибару.
Найтингейл остановился у лифта и нажал кнопку вызова.
- "Флэглер" - только часть его собственности. Я тебе говорил, что с Пайо можно
иметь дело.
Богатое убранство холла произвело на Феннера впечатление.
- Да, ты прав. Он, видно, гребет деньги лопатой. На пятом этаже, выходя из
лифта, Найтингейл деловито заметил:
- Разговаривать буду я. Может быть, это - пустой номер, но попытаемся.
Феннер согласно кивнул головой и прошел за маленьким гробовщиком по длинному
коридору к номеру сорок семь. Найтингейл постучал три раза, потом через
небольшой интервал - еще два раза.
- Условный знак? - понимающе подмигнул ему Феннер. Дверь открыл низкорослый
коренастый пуэрториканец в черном костюме. Он настороженно посмотрел на
посетителей. Феннер чуть было не присвистнул, но вовремя сдержался.
- Все в порядке, Мигель, - произнес Найтингейл. Пуэрториканец посторонился и
пропустил их внутрь. Краем глаза Феннер засек очертания пистолета в кармане его
пиджака. Они оказались в большом просторном холле с тремя дверями.
- Ребята на месте? - спросил Найтингейл.
Пуэрториканец утвердительно кивнул, все так же недобро глядя на Феннера. Потом
он сел в кресло у двери и вновь раскрыл газету, не обращая больше на них
никакого внимания.
Они вошли в среднюю дверь. В комнате сидело четверо мужчин в закатанных по
локоть рубашках, но при галстуках. Двое из них лениво перелистывали журналы с
голыми девицами на обложках, третий слушал радио, а четвертый чистил пистолет. У
каждого к губе прилипла сигарета. Как по команде все взглянули на Найтингейла, а
потом тупо уставились на Феннера.
Дюжий малый, чистивший пистолет, лениво поднялся.
- А это еще что за птица? - процедил он сквозь зубы. На нем был белый костюм не
первой свежести, черная рубашка с белым галстуком. Его волнистые черные волосы
были коротко подстрижены, а желтовато-зеленые глаза смотрели холодно и с
подозрением.
Найтингейл спокойно и отчетливо произнес:
- Это Росс. Из Нью-Йорка. Его рекомендовал Гротти. С ним все в порядке, ручаюсь.
Потом он повернулся к Феннеру:
- Познакомься. Это Рейджер.
Феннер криво улыбнулся своему новому знакомому, который ему явно не понравился.
- Очень рад, - произнес тот, хотя по его виду было ясно, что он рад Феннеру как
собака палке. - Надолго к нам? Феннер неопределенно махнул рукой.
- А что, эти парни так, бесплатное приложение? Рейджер зыркнул своими волчьими
глазами.
- Я спросил, надолго к нам? - процедил он. Феннер смерил его взглядом.
- Я тебя слышал. А уж это не твоего ума дело. Найтингейл предостерегающе
дотронулся до его рукава. Он ничего не сказал, но Феннер понял, что это
предупреждение. Рейджер пристально уставился в глаза Феннеру, потом понял, что
не пересмотрит его, и отвел взгляд. С деланным безразличием он пожал плечами.
- У радиоприемника - Паг Кейн. Справа - Борг, слева - Миллер.
Остальные трое натянуто кивнули Феннеру, но руки никто не протянул.
Феннер чувствовал себя уверенно. Все они были меньше его.
- Рад вас видеть, - сказал он. - Я не приглашаю вас выпить. Мне сдается, что вы
все здесь язвенники. Рейджер недовольно повернулся к Найтингейлу:
- Где ты откопал этого горластого брехуна? Миллер - толстый неопрятный детина с
преждевременной плешью - нахально заржал:
- Скорее всего, на какой-нибудь мусорной свалке. Феннер быстро подошел к нему и
резко хлестнул его по жирной самодовольной физиономии, прежде чем тот успел
увернуться.
- А ну тихо, вы все, - угрожающе произнес Найтингейл, и в его руке откуда ни
возьмись появился пистолет.
Феннер не ожидал, что они послушаются маленького, тщедушного гробовщика, но его
окрик вызвал мгновенную реакцию. Все замерли, и даже Рейджер выглядел виноватым.
- Оставь его, - строго сказал Найтингейл Феннеру. От его тона даже у Феннера по
спине прошел холодок. Да, Керли была права, этот человек - убийца.
С безразличным видом Феннер отошел от Миллера, небрежно засунув руки в карманы.
- У вас дурные манеры, господа, - проговорил Найтингейл, и в этот момент он
очень походил на оратора, произносящего прощальную речь у раскрытой могилы. -
Когда я привожу сюда своего знакомого, вы должны встречать его соответствующим
образом. А то ведь можно снять кой с кого мерку для одного из моих прекрасных
ящиков.
Феннер рассмеялся:
- Вот это сервис. Ты сначала приканчиваешь своего клиента и тут же с почестями
его хоронишь?
Найтингейл улыбнулся, пряча пистолет. Другие тоже несколько расслабились.
- Это все проклятая жара, - примирительно сказал Рейджер и подошел к буфету,
чтобы приготовить что-нибудь выпить.
Феннер присел рядом с ним. Он понял, что Рейджер - главный в этой компании, и
решил его немного обработать.
- Эта жара тоже мне действует на нервы, - поддакнул он. Рейджер недоверчиво
посмотрел на него.
- Ладно, забудем об этом. Теперь ты здесь, так что устраивайся как дома.
Заглотив половину порции виски, Феннер посмотрел мутноватую жидкость на просвет
и спросил как бы невзначай:
- Карлос у себя?
Вопрос Феннера вывел Рейджера из меланхолии.
- У Карлоса нет времени на прием посетителей. Я сообщу ему о тебе.
Феннер допил виски и поставил стакан на стол. Потом он решительно встал и
посмотрел по очереди на каждого из присутствующих:
- Ну что ж, рад был с вами познакомиться. Я думал, что у вас живое дело, а не
пансионат для благородных девиц. Но, сдается мне, я ошибся. Вы мне, кажется, не
подходите. Считаете себя хозяевами города, но вы разжирели и обленились.
Постараюсь рассеять ваши иллюзии. Я отправляюсь к Нулену, хотя вы и твердите,
что он в глубокой ж... Хорошо, я помогу ему выбраться оттуда. Это будет более
интересно, чем точить здесь с вами лясы.
Рейджер сунул руку в карман, но пистолет вновь впрыгнул в руку Найтингейла.
- Я сказал, не балуй, - веско произнес он.
Вся рейджеровская четверка сидела с такими минами, как будто каждый проглотил по
таракану. Глядя на них, Феннер чуть было не рассмеялся.
Найтингейл вновь нарушил тишину:
- Сюда его пригласил я. Если мы ему не нравимся, пусть отваливает. Но помните:
друг Гротти - мой друг...
- Я как-нибудь заскочу вас проведать, - легко сказал Феннер. Он вышел из номера,
подмигнул изумленному пуэрториканцу, спустился на лифте и спросил у смышленого
на вид портье, где он может найти Нулена. Портье ответил, что контора Нулена
находится на Дюваль-стрит, 30, и вызвал такси. Получив солидные чаевые, портье
бережно подсадил Феннера в машину, будто тот был сделан из китайского фарфора.
Офис Нулена находился над магазином готового платья. Феннер поднялся по лестнице
и оказался перед стеклянной дверью. Уверенно открыв ее, он вошел в приемную.
Плоскогрудая бесцветная женщина лет сорока оторвалась от машинки и подозрительно
взглянула на посетителя.
- Нулен у себя? - спросил Феннер и улыбнулся, посчитав, что широкая мужская
улыбка не помешает.
- Он сейчас занят, - растаяла секретарша. - А кто его спрашивает?
- Скажите ему - Росс. Дэйв Росс. У меня есть товар, и пусть он поторопится, если
не хочет упустить выгодную сделку.
Она тут же встала и направилась к двери. Феннер последовал за ней, и они вместе
вошли в кабинет.
Нулен - темноволосый мужчина средних лет с большими залысинами и двойным
подбород
...Закладка в соц.сетях
