Жанр: Детектив
Умереть в любой день после вторника
...ивно и решительно не
улизнули вчера вечером. -Ее улыбка стала
шире. - Меня задел не столько отказ, сколько обстоятельства, при которых это
произошло. Если абсолютно голую девушку
отвергают, - это подрывает ее веру в себя и наводит на размышления. Что мне
прикажете предполагать?
- Вы с самого начала все испортили, - серьезно сказал я. - Вы так себя вели
и говорили такое... Романтики в этом не было
ни на грош!
- Я это запомню навсегда, Рик. - Улыбка медленно сползла с ее лица. - Но вы
ведь пришли не для того, чтобы дать мне
совет относительно тактики обольщения мужчин?
Я рассудил, что это мой последний шанс отделить ложь от правды. Прошмыгнув
мимо девушки, я плюхнулся на кушетку.
- Можно особенно не торопиться, у меня впереди вся ночь.
- Вы невозможны, - простонала она и присела на кушетку, отодвинувшись от
меня как можно дальше.
Я поведал ей историю Джеки Слейтер. Рассказал, как Хагилл позвонил Джеки из
своего кабинета в компании "Уоллес
продакшн", соблазняя ее перспективой получения роли в их новом кинофильме, затем
пригласил ее пообедать и лег с ней в
постель. Хагилл, сообщил я, проявлял повышенный интерес к подробностям семейной
жизни Джеки с Сэмом Сорелом
вплоть до того момента, как Джеки рассказала Хагиллу о том, как Сэм обошелся с
ней во время их последнего свидания.
Джеки сообщила об этом Хагиллу через пару дней после того вышеупомянутого
разговора, и больше она его не видела.
Компания "Уоллес продакшн" тоже дала ей отставку.
- Ну и что? - Голос Беверли звучал нарочито бесстрастно.
- Он и Линду Гейлен пытался обхаживать, но не смог пройти стоявшего на
страже Дракона, некоей Андреа Марко, и в
конце концов оставил свои попытки. Подозреваю, что даже такой тип, как Хагилл,
не сумел разбить их странный союз.
- В ваших пикантных историях, Рик, есть что-то жутковатое. - Рукой она
прикрыла зевок, но только после того, как
убедилась, что я заметил его. - Но к чему мне об этом знать?
- Какой-то парень по имени Шелли неожиданно предложил вам работу в компании
"Рейнор пластике". Он даже пригласил
вас на вечеринку, где вы и познакомились с Хагиллом. После этого и сам Шелли, и
работа, которую он предлагал,
испарились. Вам известно, что Хагилл является одним из партнеров компании
"Рейнор пластике"?
- Кто вам это сказал?
- Соня Майер.
Ее лицо окаменело.
- А я и не знала, что Роджер вложил деньги в эту компанию. Что еще?
- Целый океан! - Я злорадно ухмыльнулся. - Несколько месяцев тому назад
кто-то - я не уверен точно, кто это был, -
заказал конфиденциальную информацию, касающуюся трех бывших жен Сэма Сорела. По
моим догадкам, одна копия
осталась в агентстве, а другую получил Хагилл. Он является также одним из
партнеров Детективного агентства Трашмена, а
эта информация исходит из того же источника - от Сони Майер. Наш милейший Роджер
активно раскапывает всю
подноготную бывших жен Сорела.
Он пускается во все тяжкие, чтобы организовать встречу с ними, а потом
старается устроить их отношения таким образом,
чтобы спать с ними, и в двух случаях из трех добивается своего. - Я помолчал с
минуту, чтобы мои слова попали в цель. -
Двое из трех, Беверли. Вы и Джеки Слейтер. Что за человек этот Роджер Хагилл,
хотел бы я знать? Она неподвижно сидела
на кушетке. Два ярко-красных пятна пламенели на ее щеках, гармонируя с огненным
цветом ее волос, а в глазах затаилось
страдание.
- Если он когда-нибудь и упоминал о браке с вами в чем я лично сомневаюсь,
- добавил я ледяным тоном, то это была
просто праздная болтовня. Женщина, которая действительно привлекает этого
подонка, должна либо принадлежать, либо она
когда-то принадлежала кому-то другому. Наверное, он возбуждается таким образом,
и для него это, возможно, единственный
способ получить удовольствие от близости с женщиной.
- Мне необходимо выпить, - пробормотала она.
- А мне необходима правда. Возможно, мы сторгуемся? Я встал с кушетки,
смешал пару коктейлей у стойки бара и
вернулся обратно. Беверли взяла стакан из моей руки и проглотила примерно
половину содержимого. Затем метнула на меня
быстрый взгляд, и я увидел, что боль в ее глазах сменилась холодной яростью.
- Так, выпивка у меня есть, и теперь ваш черед взимать дань, - нервно
проговорила она.
- В первый раз, когда я пришел сюда, вы знали обо мне все, потому что Сэм,
предварительно нагрузившись, позвонил вам
вчера вечером, где-то в полседьмого, и предупредил о моем приезде. Верно?
- Ложь, - отрезала она. - Мне звонил Роджер, он и рассказал о вас. Роджер
велел также преподнести вам эту историю
относительно Сэма, который якобы ворвался сюда пару недель назад и угрожал меня
избить. Когда я спросила зачем, Роджер
ответил, что сейчас у него нет времени для подробных объяснений. Но если я не
сделаю так, как он говорит, то стану
подозреваемой номер один как потенциальный убийца Сэма.
- Сэм считает, что вы никогда не звонили ему, а кто-то просто воспроизвел
ваш голос и интонацию.
- Это правда. Я никогда не звонила ему.
- Вы выполнили просьбу Хагилла и солгали мне относительно того, что Сэм
навещал вас и звонил вам. Затем вы
натравили меня на Хагилла. - Я взглянул на нее с любопытством. - Я как-то не
улавливаю смысла.
Ее глаза встретились с моими, и она попыталась улыбнуться.
- Женщина - сложное существо, Рик! Примерно месяц тому назад Роджер дал мне
отставку. Когда он вчера вечером
неожиданно позвонил, я была сначала польщена, а затем пришла в ярость, когда
поняла, что он просто использует меня.
Поэтому я и подумала, что рассчитаюсь с ним с вашей помощью. И вы, между прочим,
правы: ни разу во время нашей
короткой связи он не упоминал слова "брак"!
- Зачем же вам в таком случае наезжать на меня, изображая нимфоманку?
- Чтобы выглядеть более заманчивой в ваших глазах.
- Она скорчила гримаску.
- Нет, это не правда. Просто, будучи в смятении, я надеялась, что если вы
увидите Роджера, то упомянете и об этом.
Просто мне захотелось возбудить в нем ревность.
- Вторично я был здесь вчера вечером. Вы были одеты так, словно
приготовились встречать какого-то гостя. Меня вы
определенно не ждали.
- Я сказала вам полуправду, признавшись, что Роджер звонил мне. Он
действительно позвонил и объявил, что собирается
приехать прямо сюда. Мне хотелось выглядеть как можно лучше. Приехав, он
рассказал мне, что убита Линда Гейлен. При
этом сообщил, что Сэм и эта женщина, Майер, собираются погостить в его доме две
недели. Роджер страшно разозлился,
когда узнал, что я назвала вам его имя. - Она вздрогнула. - Мне никогда не
приходилось видеть его таким раньше. Таким
холодным и безжалостным, готовым настоять на своем. Он сказал, что если я не
буду придерживаться той версии
относительно Сэма, о которой я уже упомянула, - для вас и для полиции, он
устроит мне "несчастный случай". Без
смертельного исхода. Какое-нибудь нападение с целью ограбления или
изнасилование. Он был очень красноречив,
расписывая подробности. После многократного изнасилования предусматривалось
жестокое избиение, чтобы уложить меня в
больницу на несколько недель. Что касается душевных травм, говорил он, то
невозможно предвидеть, когда они заживут. Тут
уж все зависит от опыта психиатра. Она взяла стакан и отпила из него.
- То, как он говорил все это, меня действительно очень напугало, -
продолжала Беверли. - Его холодный, лишенный
всяких эмоций голос пробирал до костей. И я инстинктивно чувствовала, что он
вполне способен на подобные вещи и
устроит все это, долго не раздумывая.
- Поэтому вы и предложили мне остаться у вас вчера вечером?
Она кивнула.
- Я так боялась, что вы от меня снова вернетесь к Роджеру, и он подумает,
что это по моей вине... - На этот раз она с
усилием улыбнулась. - Мне очень жаль, что я не сумела обставить все это более
соблазнительно. Но я действительно была не
в романтическом настроении.
- Естественно. - Я улыбнулся ей в ответ. - Лейтенант видел вас сегодня?
- Часов в шесть.
- Вы придерживались той же версии относительно Сэма, которую велел вам
изложить Хагилл?
- Да. Но лейтенанта Сантану она, кажется, не особенно заинтересовала. Он
все время кивал, пока я говорила.
- Вы просто подтвердили его собственное предположение, что самый вероятный
из подозреваемых - и есть виновник, -
пояснил я. - Сантана нащупал его уязвимые места: наличие мотива, присутствие
Сэма на месте преступления и еще то, что
время его появления совпадает со временем убийства. Ваш рассказ только
подкрепляет подозрения Сантаны, подтверждая
склонность Сэма к насилию. Вы ничего не говорили лейтенанту о Хагилле?
- Я как-то была не готова воспринять, чтобы меня много раз насиловали, а
затем отправили в больницу, ответила она еле
слышно.
- Возможно, завтра утром вам вместе с лейтенантом придется вызволять Сэма
из передряги, в которую он попал, уточняя
все детали, в том числе и касательно вашей истории, - сказал я. - Но сначала
посмотрим, не смогу ли я одолеть Хагилла.
- Вам с ним не справиться, - быстро возразила Беверли. - Роджер слишком
силен и слишком безжалостен, у него большая
власть. Вы спятили, Рик, если решаетесь на это!
- Возможно, мне удастся заключить с ним сделку.
- Какую?
- Пока не знаю. - Я пожал плечами. - Но, полагаю, все эти картинки с
птицами должны что-нибудь означать.
Она тихо засмеялась.
- А я совсем было позабыла об этих чудовищах! Я допил свой коктейль и
поднялся.
- Я дам вам знать, как продвигаются переговоры.
- Теперь я еще сильнее трясусь от страха - за нас обоих. - Она вскочила и
посмотрела мне прямо в глаза с неожиданной
теплотой. - Вы сумасшедший, Рик Холман! Я не удивлюсь, если вы окажетесь
параноиком с манией величия!
Обхватив меня руками за шею, она горячо поцеловала меня в губы. Это было
так внезапно, что я оказался захваченным
врасплох. Потребовалось целых полсекунды, чтобы я ответил на поцелуй. Мы стояли,
заключив друг друга в объятия,
довольно долго, пока Беверли наконец не высвободилась.
- Это вовсе не предложение с моей стороны, - взволнованно произнесла она. -
Просто выражение чувства благодарности,
понимаете?
Я кивнул.
- Я понимаю. Но даже простое выражение признательности иногда много значит,
если исходит от такой натурально
рыжей, как вы.
Она вспыхнула.
- Почему бы вам не убраться отсюда, черт возьми?
- Вы твердите об этом с тех пор, как только я появился, - ответил я с
грустью. - Я всегда иду навстречу пожеланиям
женщины и поэтому исчезаю.
Встреча с Хагиллом намечалась на одиннадцать часов вечера, а когда я
вернулся к своей машине, было всего десять минут
десятого. Но я был абсолютно уверен: Хагилл выслушает меня в любое время.
Проезжая через Брентвуд, я в мыслях вернулся
к любимой теме к женщинам. Беверли, с которой я только что расстался, ожила в
моей памяти. Затем я подумал об этой
лапочке - молодой актрисуле Джеки Слейтер, использовавшей мою берлогу как
укрытие от убийцы. И тут вспомнилась
Линда Гейлен. Сэм Сорел, должно быть, скрывал в себе мощный дар, решил я. Это же
надо суметь жениться на трех таких
разных женщинах. Линда - брюнетка, воплощение очарования и женственности.
Беверли - рыжая, умная и энергичная. Джеки
серебристая блондинка, глупышка с соблазнительными формами. И не надо забывать о
четвертой женщине, сердито
подсказала мне память. Правда, он еще не женился на ней, но можно поклясться,
что она была для него больше чем женой
все последние два года - Соня Майер, внешне холодная блондинка, единственная из
всех, кто заставил меня потерять голову
с самого первого взгляда. Эта девушка настолько сходила с ума по Сорелу, что
была готова даже спать со мной, если это както
могло помочь ему.
Так почему бы тебе, Холман, не стать комиком с синдромом клаустрофобии? -
задал я себе риторический вопрос. Тогда и
ты бы пользовался колоссальным успехом у женщин. Но дело было в другом: я не
знаю никаких смешных шуток, более того,
иногда я вообще сомневаюсь в своем здравом уме.
Я поставил машину перед домом, прошел по подъездной дорожке к парадной
двери и позвонил. Прошло не более двух
секунд, и дверь распахнулась. Какой-то парень, которого я никогда раньше не
видел, стоял на пороге, очень внимательно
рассматривая меня. Лет ему было под тридцать; внешность ничем не примечательная:
среднего роста, несколько худощав.
Каштановые волосы разделены аккуратным пробором. Но я обратил внимание на
некоторые странности его поведения: он
держал правую руку в кармане пиджака, а его холодные темные глаза пристально
наблюдали за мной из-под прикрытых век.
- Вам что-нибудь нужно? - Голос молодого человека был мягкий и несколько
пришепетывающий.
- Повидать мистера Хагилла, - ответил я. - Моя фамилия Холман.
- Если вы Холман, то вы пришли рано, - возразил он. - Холману назначено на
одиннадцать часов вечера. Поэтому, если вы
Холман, приходите в назначенное время. А если вы не Холман, приходите когда
хотите, и я раскрою вам череп - просто ради
смеха!
Откуда-то из-за его спины раздалось вежливое контральто:
- В чем дело, Эдди?
- Ничего особенного, мисс Майер, - откликнулся страж, ни на секунду не
выпуская меня из поля зрения. - Явился какой-то
тип - Холман, так он утверждает, - но его не ждут раньше одиннадцати.
Лицо Сони показалось за его правым плечом.
- Все в порядке, - сказала она. - Это мистер Холман, и я хочу поговорить с
ним.
Эдди поджал губы, всем своим видом выражая неодобрение; затем он пожал
плечами и отступил в сторону. Я шагнул и
тут же замер, ощутив, как дуло пистолета уперлось мне в спину. Свободной рукой
он ловко обыскал меня и вытащил мой
тридцать восьмой из кобуры.
- Получите назад, когда будете уходить, дружище, прошипел он. - Мистеру
Хагиллу не понравилось бы, если бы я впустил
вас в его дом с оружием.
Ничего не попишешь, и я пошел за Соней в загроможденную мебелью гостиную.
Когда мы вошли туда, Соня тщательно
прикрыла за собой дверь и улыбнулась.
- Эдди не очень-то доверчив!
- А чья это идея насчет Эдди? - неприязненно осведомился я.
- Роджера. Он сказал, что вы, возможно, заняты поисками убийцы Линды
Гейлен. Это, конечно, прекрасно, но кто-то
должен остановить и того, кто вынашивает мысль об убийстве Сэма.
Я был занят тем, что пытался справиться с волнением, охватывавшим меня
всякий раз при виде Сони. Она была
восхитительна в своем черном платье без рукавов с опасным треугольным вырезом,
который доходил до выемки между
грудями. На черном фоне резко выделялась горизонтальная серебряная полоса вокруг
ее бедер. Крошечный медный
колокольчик находился на своем привычном месте, свисая с мочки уха, и я с тоской
прикинул, позвонит ли он когда-нибудь
только для меня?
- Рик? - Ее серо-зеленые глаза смеялись. - Вы слышали, что я только что
сказала?
- Конечно, - промямлил я. И тут мне пришлось откашляться, чтобы обрести
способность говорить. - Вы сказали, что Эдди
- это идея Хагилла.
Она улыбнулась.
- Нельзя же быть одновременно в разных местах, Рик.
- Остается надеяться, что то же самое относится и к Эдди, - подхватил я. -
А где Сэм?
- В своей комнате, смотрит телевизор. Они повторяют специальную программу
Терри Крейна, которую он подготовил в
прошлом году. У Сэма там пятиминутное выступление в самом конце, и он - так же,
как все эти люди в шоу-бизнесе - не
может отказаться от удовольствия поглазеть на себя.
- А Хагилл?
- Недавно ушел куда-то. Не знаю куда. Сказал, что скоро вернется. Можно
предложить вам выпить, Рик?
- Виски со льдом, благодарю вас.
Она лавировала между мебелью, прокладывая себе путь к бару в дальнем конце
комнаты. Я рассматривал картину,
которая висела на стене напротив, и пришел к выводу, что художник был не в своем
уме, когда писал ее. Одно из двух: или
автор спятил, или вызывает недоумение, как это я до сих пор не слышал о
двухголовом сорокопуте с веерообразным
хвостом?
Интересно все же, почему у Хагилла, человека с большими деньгами, возникают
такие странные идеи, куда их потратить.
Обстановка этой комнаты никому не сделала бы чести. На мебель было страшно
смотреть - она даже не была дорогой!
Богачи, у которых нет вкуса, - и те не покупают себе подобный хлам, если они
хоть немного заботятся о своей репутации.
А если Хагилл и не заботился о ней? Может, ему это и не было нужно?
- Рик, идите сюда и располагайтесь, - пригласила Соня. - Здесь, на кушетке,
вам будет очень удобно.
К тому времени, когда я преодолел разделявшее нас пространство, она уже
сидела на кушетке, с краю. Я с сомнением
покосился на четыре тщедушные ножки, и она прыснула со смеху.
Я осторожно уселся, и Соня вручила мне стакан с виски.
- Вы давно знаете Хагилла, - сказал я, - и, наверное, считаете его хорошим
другом.
- Очень хорошим. - Она кивнула.
- Человеком, на которого можно положиться в беде?
- Да, я так думаю, - без колебаний ответила она.
- Партнер всех возможных компаний - определенно полезный человек, -
согласился я. - Вы хотите снимать кинофильм - и
он тут как тут в "Уоллес продакшн". У вас проблемы с пластмассой, и он готов
оказать услуги с помощью "Рейнор пластике".
Вы хотите знать подноготную частной жизни бывших жен Сэма Сорела, и он действует
через посредство Детективного
агентства Трашмена!
Соня сидела очень тихо. Я сделал несколько глотков, наблюдая за ее лицом,
которое превратилось в застывшую маску.
- Возможно, у вас была серьезная причина? - спросил я спустя некоторое
время.
- Сэм был уже почти на самом дне, когда попросил меня стать его личным
импресарио. Он немного психовал тогда.
Бывали моменты, когда нам ничего не оставалось, как только сидеть и
разговаривать. - На ее губах возникла улыбка,
навеянная воспоминаниями. -Я больше слушала, а он говорил. Тысячу раз я
выслушала все эти истории о его трех браках и
не возражала против этого, потому что для него это была своего рода
эмоциональная терапия. Но в результате эти три
женщины как-то стали очень реальными для меня. Я знала о них так много: как они
выглядели, как одевались, разговаривали.
Даже их мысли перестали быть для меня чужими. Когда Сэм снова стал
знаменитостью, пришло время и волноваться из-за
них. Он ведь все еще как ребенок, конечно, в эмоциональном смысле. Если же они
начнут донимать его, то я знала, - что он
снова может сорваться.
Она медленно покачала головой, и маленький медный колокольчик звякнул, как
знак надежды для Холмана. Так я
полагал.
- Я понимала, что нам нужны некие козыри, чтобы удерживать их там, где они
есть, и не подпускать к Сэму. Я знала, что
Роджер является одним из партнеров в Детективном агентстве, поэтому и попросила
его добыть конфиденциальный отчет об
этих трех особах, особенно об их личной жизни. Идея заключалась в том, чтобы
передать его Сэму в том случае, если какаянибудь
из них начнет приставать к нему: он уже будет вооружен правдой. Но когда
я увидела этот отчет, я поняла, что Сэм не
поверит ему, просто не захочет. Но все равно - ведь он же должен быть
осведомлен.
- Это вы звонили ему по телефону, подражая голосам его бывших жен?
Она кивнула.
- Это было не трудно. Он годами не разговаривал с ними, и если голос звучал
как-то странно, всегда можно было
приписать это плохой связи. Я не особенно горжусь своим поступком, Рик. Но ведь
это было в его интересах.
- Если бы вы не вмешались, он бы не встретился с Линдой, не влюбился бы в
нее снова, и она, возможно, осталась жива.
- Я тоже подумала об этом, - глухо призналась она.
- Есть еще кое-что, - добавил я, сообщив ей о том, как Хагилл использовал
этот отчет, развернув на его основе кампанию
обольщения. И в двух случаях преуспел. Я представил ей все доказательства, до
мельчайших подробностей, включая его
угрозы Беверли Квиллен, в случае, если та пойдет против него. Когда я закончил,
у Сони был такой вид, словно ее сразили
бейсбольной битой.
- Я понимаю, что это похоже на истину, - промолвила она своим нежным
контральто, но в ее тоне уже не было прежнего
самообладания. - Просто мне нужно время, чтобы переварить это.
Дверь открылась, и в комнату вошел Сэм Сорел в своем старом, выцветшем
халате, накинутом поверх пижамы. У него
был измученный вид.
- Соня? - Его блуждающий взгляд наконец остановился на кушетке. - Вот ты
где! - Он медленно направился к нам. -
Привет, Рик! Когда вы намерены избавить меня от этого проклятого лейтенанта?
- Надеюсь, очень скоро, - уверил я его.
- У меня с ним был еще один разговор сегодня. -Остановившись перед нами,
Сэм взъерошил шевелюру. -Он задавал все те
же проклятые вопросы - одно и то же, одно и то же, снова и снова, я чуть не
завопил.
- Как прошел повтор программы Терри Крейна? - спросила Соня.
- Паршиво. - Он усмехнулся. - Но я был великолепен! - Он зевнул. - Боже, я
совсем разбит! Ты не знаешь, где нембутал,
милая?
- В маленьком чемоданчике на твоем комоде, - мгновенно отозвалась Соня. -
Только не глотай лекарство как леденцы.
Двух таблеток вполне достаточно.
- Ладно, ладно! - Он кивнул. - Избавьте меня от этого лейтенанта, Рик, и
тогда я смогу расслабиться. Вас и Эдди, который
следит за домом, мне вполне достаточно, чтобы знать, что меня не убьют в
собственной постели.
- Безусловно, Сэм, - подтвердил я. - Признайтесь только мне кое в чем. Вы
трижды вступали в брак С тремя женщинами, и
все они были чертовски привлекательны. А теперь у вас есть Соня, которая, быть
может, еще более привлекательна, чем все
те трое, вместе взятые. Вы уже не молоды, Сэм. Вы некрасивы, и нервы у вас
никуда не годятся, и я могу предположить, что
в интимном смысле у вас куда меньше сексапильности, чем у жирафа. Так как же,
черт побери, вы этого добиваетесь?
Его морщинистая кожа натянулась на лице, он стиснул зубы. Заглянув в его
печальные темно-карие глаза, - я увидел в них
отчаяние, которого он не мог скрыть.
- Вы мерзкий сукин сын! - Он едва не задохнулся от бешенства. - Я надеюсь,
что вы кончите жизнь в сточной канаве! Где
вам самое место! - Он резко повернулся и вышел из комнаты, отшвырнув с дороги
пару стульев.
- Что я такого сказал? - апеллировал я к Соне, едва за ним захлопнулась
дверь.
- Это не ваша вина, Рик. - Но в тоне ее голоса читалось иное. - Это было,
скажем так, не совсем удачное замечание. Я
думаю, мне следует пойти и посидеть с ним немного, пока он не уснет.
Я наблюдал, как двигалась и переливалась нижняя часть ее юбки, испещренная
серебристыми полосками, размышляя о
том, уж не собирается ли она снова играть роль матери? Дверь закрылась за ней, а
я, выждав пару минут, подошел к
телефону. Телефон Марко значился в справочнике, и я тут же набрал этот номер.
Трубку взяла Андреа. Судя по голосу,
настроение у нее было подавленное.
- Говорит Рик Холман, - сказал я. - Я хочу, чтобы вы и ваш брат приехали в
Брентвуд. Приезжайте до одиннадцати часов.
- Зачем?
- Я считаю, что вы оба имеете право знать, кто убил Линду Гейлен.
- Я знаю, кто убил ее! - грубо оборвала она меня. -Этот ублюдок Сорел!
- Может быть, да, а может быть, и нет. Если хотите знать точно, приезжайте
в Брентвуд до одиннадцати часов. - Ладно, -
бросила она с раздражением. - Адрес?
Я продиктовал ей адрес и повесил трубку. Когда я направился к бару, чтобы
налить себе виски, мне показалось, что стены
вокруг меня ожили. На них сидели стервятники, подстерегая добычу.
Глава 10
Прошло около получаса, и Хагилл уверенным шагом вошел в комнату, не скрывая
самодовольной усмешки под колючими
усиками. Он пересек комнату и, подойдя к бару, демонстративно посмотрел на часы.
- Вы пришли на тридцать минут раньше, чем следовало, Холман, - отрывисто
произнес он. - Но это не важно. Наша
встреча не займет много времени. Речь идет о простом выборе.
- Как вам удалось обработать Харва Грэма, администратора в той гостинице? -
с ленивым видом спросил я.
Мой вопрос несколько озадачил его, он пожал плечами.
- Я позвонил ему и предупредил, что если он или Джеки расскажут вам обо
мне, то я не только позабочусь о его
увольнении, но и - черт побери! - добьюсь, чтобы его занесли в черный список
навсегда. Думаю, моя угроза подействовала.
- Несомненно, - согласился я. - Но когда я сказал Джеки, что это вы убили
Линду Гейлен и что следующая на очереди -
она, Джеки перестала бояться ваших угроз; она стала бояться за свою собственную
жизнь.
Он коротко рассмеялся.
- Должен признать, что временами у вас бывают проблески, Холман. Однако, -
его лицо снова приняло жесткое
выражение, - я думаю, нам следует перейти к основной цели нашей встречи.
- Например, чего вы потребуете от меня за то, что не станете передавать
полиции отчет оперативника из агентства
Трашмена?
- Точно!
Он неторопливо смешивал себе коктейль. Я закурил сигарету, желая заполнить
паузу, необходимую мне, как полагал
Хагилл, чтобы вспотеть от страха. Я же размышлял о другом: была ли его мамаша
настоящим чудовищем или просто
истеричкой.
- Эдди! - резко окликнул он.
Я спокойно изучал его, пытаясь решить, доставляет ли ему удовольствие эта
психологическая игра. Одно несомненно:
чтобы так играть на нервах, требуется немалое самообладание.
Худой тип с пистолетом возник у двери, словно по мановению волшебной
палочки. Он кивнул своему хозяину, устремив
на меня нетерпеливый взгляд.
- Найдите Соню, Эдди. - Хагилл мило улыбнулся. -Посторожите ее. Мистер
Холман и я не желаем, чтобы нас неожиданно
кокнули. Не так ли, Рик?
- Говорите за себя, - парировал я. - Итак, какова же цена? Не забудьте, я
не так богат, как вы, и терять мне особенно
нечего.
Эдди беззвучно испарился, а Хагилл все еще допивал свой коктейль.
- Я хочу, чтобы вы помогли полиции осудить убийцу Линды Гейлен, - наконец
произнес он.
- И кто же убийца? - полюбопытствовал я.
- Сорел, кто же еще? Это ведь совсем просто, Холман. Все, что от вас
требуется, - это сделать соответствующее заявление
и рассказать. Во-первых, как вы собирались повидаться с ней вчера вечером, чтобы
довести до конца расследование в связи с
угрожающими письмами, которые получал Сорел. Затем, когда вы поставили машину у
ее дома, вы заметили Сэма, который
выскользнул из служебного входа, подбежал к своей машине и укатил.
- Сантана не преминет задать
...Закладка в соц.сетях
