Жанр: Детектив
Убийство в закрытом клубе
...у. -
Тогда все складывалось иначе. В то время я играл в группе с еще пятью
музыкантами. Приходилось подряжаться на одноразовые выступления в
третьеразрядных клубах Арканзаса. Это все, на что мы могли рассчитывать.
Хорошо помню ту ночь. К тому времени наша группа уже давно сидела на мели. -
Он вдруг ухмыльнулся, вспоминая детали произошедшего. - Так вот, мы решили
показать этим кукурузникам, на что способны. Обычно во время выступления
группы я выходил вперед и исполнял долгое соло на трубе. О Боже! - произнес
он и сдавленно рассмеялся. - Стоило ли так изгаляться, чтобы заработать
какие-то крохи! Когда мы работали последний номер, я, как всегда, исполняя
заключительную часть своего соло, опускался на колени. Это производило на
слушателей сильное впечатление.
В тот вечер я, как обычно, припал на колени и закрыл глаза - когда
полностью отдаешься музыке, сыграть с открытыми глазами что-то стоящее я не
могу. Поэтому я и не заметил, как один изрядно перебравший посетитель клуба
поднялся со своего места и направился ко мне с чашкой горячего кофе. Этот
ублюдок, видимо, чувствовал себя душой компании, собравшейся в зале, и решил
перед всеми покуражиться. Подойдя ко мне, он опрокинул чашку с еще дымящимся
кофе в растр моей трубы. Понимал ли он в тот момент, что может обжечь мне
губы, я не знаю. Тем не менее я применил против него грозное оружие и
отправил того пьяного, надо сказать, далеко не хилого телосложения на пару
недель в больницу, а сам получил восемь месяцев исправительных работ. Однако
самое страшное заключалось в том, что тот малый мог сжечь мне губы!
- Применили грозное оружие, - повторил я. - Что именно?
- Трубу. Что же еще в тот момент могло оказаться у меня под рукой? -
усмехнулся Пит. - Я врезал ему так, что труба зазвенела. О, надо было
слышать, как она запела!
- И сильно вы его ранили?
- Не очень. Где вы видели ублюдков с непрочными головами? - презрительно
произнес он.
- А все-таки?
- В двух местах перелом черепа, - ухмыльнулся Пит. - Думаю, через пару
месяцев он поправился. Во всяком случае, выйдя из заключения, справок о его
здоровье не наводил. Это было бы неразумно с моей стороны.
Я закурил и с любопытством посмотрел на него, удивляясь тому чуду, что
такой гигант с хорошо накачанными мышцами не всадил голову бедняги по самые
плечи.
- Теперь, Пит, разложим все по порядку. Вы считаете, что Стентон лжет,
когда утверждает, будто ваша сестра кололась. Она не употребляла наркотики,
в противном случае ее сердце не выдержало бы. Но вы не знаете никого, кто бы
подтвердил, что Ширли действительно страдала болезнью сердца.
- Да, это так, дружище, - с угрюмым видом кивнул он. - Отца я не видел с
пяти лет. Он бросил семью и как в воду канул. Наша мать умерла через три
месяца после того, как Ширли окончила школу, то есть десять лет назад.
- Ширли очень хотела жить, и поэтому вы считаете, что пойти на
самоубийство она не могла?
Себастьян уставился на меня холодным взглядом:
- Ну и умница же вы, Холман! Я уже десять минут твержу вам об этом!
- Тогда что, по-вашему, произошло с сестрой? Он прикусил нижнюю губу,
легонько поводил по ней зубами и медленно покачал головой:
- Не знаю. Теряюсь в догадках. С того самого вечера, когда это случилось.
Насчет наркотиков Стентон врет - он хочет всем внушить, что именно из-за
этого уволил Ширли и не его вина в том, что она спустя месяц покончила с
собой. Он боится предстать этаким Джеком Потрошителем. Но пусть ему поверит
кто угодно, только не я, дружище. За трагедией Ширли что-то скрывается, и
первый, кто замешан в этом темном деле, - Стентон!
- Если вы его так ненавидите, то почему работаете у него?
Губы Себастьяна скривились в отвратительной усмешке.
- Этот жирный червяк испугался, что в один прекрасный день я приду и
вышибу из него мозги, - презрительно бросил он. - Поэтому, чтобы спокойно
спать по ночам, Стентон придумал, как умилостивить меня: пригласил на три
недели поработать в его клубе. И надо сказать, за очень хорошие деньги!
Наверно, рассчитывал, что мы станем с ним закадычными друзьями. Я
предупредил своего агента, что менее чем за полторы тысячи долларов в неделю
мы не согласны. А это - огромная сумма! Так Стентон принял наши условия и
даже не пикнул! - Себастьян слегка откинулся назад, и его глаза радостно
заблестели. - Во время первого выступления, как только мы закончили
исполнять мелодию, он, широко улыбаясь, подошел ко мне и выразил свое
восхищение. Этот притвора заявил, что безмерно счастлив иметь в своем клубе
такого музыканта, как я. В свою очередь я тоже расшаркался и сказал, что рад
возможности чаше общаться с ним. Слова мои звучали достаточно вежливо, а
пока я их произносил, мы не мигая смотрели друг другу в глаза. После этого я
в клубе его уже не видел!
- Это все, или вам есть еще что рассказать мне?
- Есть. Правда, моя информация может показаться и не очень важной, -
медленно произнес он. - У Ширли есть подруга, и подруга близкая, молоденькая
девушка по имени Джинни Коупек. На следующий день после смерти сестры я
кинулся разыскивать ее в надежде хоть что-то у нее выведать - Ширли могла с
ней встречаться накануне гибели. Потратив уйму времени, я так и не нашел ее
- Джинни словно растворилась. Только через три дня я увиделся с ней,
попытался ее расспросить о сестре, но очень скоро понял, что зря трачу
энергию, поскольку та упорно твердила, что она с Ширли давно не встречалась
и ничего о ней не знает. Чувствовалось, что девчонка чего-то боится.
Возможно, она и в курсе, но некто, опередивший меня, пригрозил ей и заставил
ее молчать. Как вы думаете?
- Не знаю, - безразличным тоном ответил я. - Вами, дружище, движет
непоколебимая уверенность в сестре. Ничего явного против Стентона у вас нет
- только плоды вашего воспаленного воображения.
- Нет уж, увольте! - взревел он., - А его ложь, когда он утверждал, что
застал Ширли со шприцем? Я же говорил вам, что ее сердце не выдержало бы и
одной дозы наркотика!
- Да, вы рассказали мне, что у вашей сестры болело сердце, - холодно
заметил я. - Но нет врача, который бы это подтвердил. Кстати, а с чего вы
взяли, что ее больное сердце не выдержало бы наркотика? Это что, мнение
квалифицированного специалиста или ваше собственное, Пит? А вдруг она и в
самом деле была наркоманкой? Полагаете, она стала бы делиться с любимым
старшим братом таким потаенным секретом, как пристрастие к наркотику?
Произнося эти слова, я видел, как темнело его лицо, а глаза наливались
злобой.
- Слушаю вас, дружище, - произнес он низким голосом, - а перед глазами у
меня стоит эта жирная мразь, от одного вида которого меня тянет блевать!
Пит Себастьян с опущенной головой выскочил из кабинки бара и, ссутулив
свои могучие плечи, бросился к выходу. Мрачноватого вида тип, далеко не
хилого телосложения, оказался на его пути, но посторониться не поспешил.
Трубач на ходу задел его плечом, и тот завалился на пол. Готов биться об
заклад, что выбежавший на улицу Пит этого даже не заметил.
Глава 6
Я оказался у дома Стентона после семи вечера. Дверь открыл дворецкий,
который приветливо мне улыбнулся.
- Альберт, я вижу, вы снова при исполнении, - бодро приветствовал я,
входя в холл. - Всегда начеку, не то что приставленная ко мне служанка!
- Добрый вечер, сэр, - вяло улыбнулся Альберт. - Мистер Стентон ждет вас
в кабинете. Просил передать, что срочно хочет вас видеть.
- Никогда бы не подумал, что он может заскучать, - удивился я, - имея под
боком такой гарем.
- Да, очень удивительно, сэр, - без особого энтузиазма в голосе
согласился дворецкий. - Мистер Стентон настаивал, чтобы вы сразу прошли к
нему.
- А вы думали, что вместо этого я буду морочить вам голову своими
дурацкими шутками?
- Главное, чтобы они были забавными, сэр, - ответил он.
- Готов поклясться, Альберт, получив известие, что ваш прежний
работодатель, преследуя кинокрасотку, сорвался со скалы и разбился, вы
восприняли это как самую забавную шутку! - проворчал я.
- Да, пока не прочли его завещание, сэр, - улыбнулся дворецкий, - в
котором он в пылу погони забыл упомянуть своего преданного слугу!
После этих упражнений со способным на импровизацию Альбертом я с тяжелым
сердцем направился в кабинет Стентона. Когда я открыл дверь, Картер, с
озабоченным видом расхаживавший по комнате взад-вперед, злобно глянув в мою
сторону, остановился.
- Черт возьми! Где вы пропадаете, Холман? - возмущенно спросил он. - Я
нанял вас, чтобы вы предотвратили убийство. А как вам это удастся, если все
время болтаетесь неизвестно где?
- Встречался с подозреваемыми. Пытался выяснить, есть ли у них мотивы,
чтобы вас убить, - выпалил я. - Это же ваша идея! Сами же дали мне их список
и адреса!
- Теперь это не имеет никакого значения! - фыркнул Стентон. - Вы только
взгляните на это!
Он сунул мне в руки конверт, на котором значилось:
Картеру Стентону, Иуде. Содержание письма мало чем отличалось от
предыдущих и гласило: В следующий раз вместо пластиковых пуль в спину ты
получишь горячий свинец, Стентон. Ждать осталось недолго. Ну как?
Пока я читал, Стентон нервно переминался с ноги на ногу.
- Ну? - испуганно спросил он, когда я протянул ему конверт с письмом. -
Видите, что происходит, когда вы понапрасну тратите время и не отрабатываете
свой гонорар? Еще одно проклятое послание!
- Где вы его обнаружили?
- В ванной комнате, - простонал Картер. - Лежало на крышке унитаза и
преспокойненько смотрело на меня! Скажу вам, Холман, если человек в
собственной ванной не может чувствовать себя в безопасности, то ему уже
нигде не укрыться!
- Ваш страх мне понятен, хотя так паниковать, на мой взгляд, и
преждевременно, - стараясь, чтобы в моем голосе прозвучало как можно больше
сочувствия, произнес я. - Вы нашли его вечером, когда вернулись из офиса?
- Конечно! - ответил он и нервно провел рукой по своей белой гриве. -
Черт возьми! Хотел бы знать, кто же подложил его.
- Должно быть, ваши домашние, - резонно предположил я. - Выходит, что
кто-то из обслуги. Альберт? А может, Джуди или повар?
- Не будьте идиотом, Холман! - по-звериному посмотрев на меня, воскликнул
Стентон. - С какой это стати моему дворецкому или остальным желать моей
смерти?
- Вам лучше знать. Но если кто-то из ваших слуг и подкидывает эти письма,
то это вовсе не значит, что именно он и собирается вас убить. Ведь его могли
подкупить. Не так ли?
Стентон замер, сердито посмотрел на меня и потер кулаком свою пухлую
щеку.
- Да, - с сомнением в голосе произнес он. - Сейчас всю обслугу соберу в
кабинете, и вы будете допрашивать, пока кто-нибудь из них не расколется!
- Нет, у меня идея получше, - вяло возразил я. - Пройдемте-ка в гостиную
и спокойно посидим за стаканчиком. Как султан, вы, наверное, и мудрый, но
детектив из вас паршивый. Если кто-то из вашей обслуги и подбрасывает
письма, то я сомневаюсь, что он поведет себя как бойскаут и тотчас
сознается. Это как с вором - пока не поймаешь с поличным, вину свою он не
признает.
- Спасибо, профессор Холман! - В этот момент Картер так глянул на меня,
словно собирался разорвать на куски. - Я не для того плачу вам огромные
деньги! - рявкнул он и, закрыв глаза, жалобно застонал:
- У меня сердце разрывается на части!
- А вы уверены, что заплатите мне собственные деньги, а не из тех
пятидесяти тысяч, что умыкнули у своего компаньона? - холодно спросил я.
Стентон широко открыл глаза, и на его лице появилась напряженная улыбка.
- Та-ак! Какой еще лжи вы обо мне наслушались за сегодня? - протянул он и
пружинистой походкой направился к двери. - Действительно, почему бы нам не
пройти в гостиную и не выпить? Там мне и расскажете, что вы обо мне
разузнали, старина.
- Старина? - удивленно переспросил я. - Я же, по-вашему, бездельник,
который под благовидным предлогом вымогает у вас деньги! Или уже забыли?
Стентон положил руку мне на плечо и, злобно сверкая глазами, повел меня к
выходу.
- Когда сержусь, то не воспринимайте всерьез мои замечания, - крякнул он.
- А я все время открываю в вас что-то новое, мистер Холман. Сейчас узнал,
что вы очень обидчивый сукин сын!
Мы прошли в гостиную, и я, усевшись на мягкий диван, стал понемногу
успокаиваться. Стентон нажал на кнопку в стене, и через несколько секунд в
дверях появился Альберт.
- Большой стакан бурбона со льдом для мистера Холмана.., и большую порцию
коктейля "буравчик" для меня, - бодрым голосом попросил его Картер.
- Да, сэр.
- И еще... Альберт?
- Да, сэр?
- Вы случайно не заходили сегодня в мою ванную комнату и ничего в ней не
делали? - спросил Стентон. В гостиной воцарилась долгая пауза. - То есть...
- пошаркав ногой по полу, спустя секунд десять, продолжил он. - Вы случайно
ничего не оставляли на крышке унитаза?
- Вроде чего? - дрогнувшим голосом спросил дворецкий. - Букета красных
роз?
- Ну ладно, забудь, - пробормотал "султан". - Наверно, я что-то
перепутал.
Сразу же после ухода дворецкого я почувствовал, что в воздухе снова
запахло грозой - взгляд Стентона стал злобным.
- Если бы вы справлялись со своими обязанностями, Холман, мне бы не
пришлось изображать из себя дурака!
- Вам бы, Стентон, не издателем быть, - сказал я трясущимся от смеха
голосом, - а играть тупого полицейского в каком-нибудь телевизионном
сериале.
Появление Альберта с напитками на подносе прервало нашу словесную
перепалку. Как только дворецкий вновь ушел, Стентон подошел к дивану и
присел рядом со мной.
- Вы со всеми встретились? - с жаром выпалил он. - Что они вам обо мне
наплели, Холман? Как вам понравилась моя несравненная Мелисса? Новый рекорд
не установили?
- А это еще что? - небрежно бросил я.
- А это - семь минут от звонка в ее дверь до кровати, - весело произнес
Стентон. - Моя бывшая жена - пожирательница мужчин! Будучи еще женатым, я
ничего не имел против ее неукротимого темперамента. Но представьте, как мне
было тяжело - никакого уединения в своем собственном доме! Открывая дверь,
не ведаешь, на кого наткнешься. Через полгода супружеской жизни я уже ходил
на цыпочках по квартире, гадая, из какого шкафа или кладовки выскочит голый
мужик. Так не Мелисса ли задумала меня убить?
- Нет, - уверенно заявил я, - не она.
- А если она решила снова выйти замуж и положила глаз на мою страховку? -
не успокоился Картер.
- То, как она живет сейчас, Мелиссу вполне устраивает, и о втором
замужестве, похоже, она всерьез не помышляет.
- Женщинам верить нельзя, - со знанием дела возразил он. - А как Мейер?
Вы встретились с ним сразу же после Мелиссы?
- Да, видел его бухгалтера Чарли и телохранителя Ларри. Мейер рассказал,
как Чарли обнаружил, что вы нагрели его на пятьдесят тысяч, и какие условия
он выдвинул вам, чтобы замять это дело.
- Мой компаньон - большая умница, - почти с восхищением заметил Стентон.
- Все, что он вам болтал обо мне, конечно же ложь. Чарли блестяще подтасовал
финансовые показатели в книге бухгалтерского учета, но любая мало-мальски
квалифицированная аудиторская проверка обнаружит подлог. Правда, Джин всегда
меня побаивался. Поэтому он и напустил на меня своего психопата, чтобы я
пошел на уступки!
- Хотите сказать, что вы совсем не испугались?
- А кого мне пугаться? Этого бывшего? - презрительно фыркнул Картер. -
Миллион лет назад, когда мы с вами еще не появились на свет, гангстер Джин
Мейер еще внушал всем страх. А что он сейчас? Трясущийся старик, живущий
воспоминаниями о тех временах, когда он что-то собой представлял!
- Если вы так считаете, то делаете большую ошибку, - попытался я его
образумить. - Мейер долгое время возглавлял огромный синдикат, а потом
продолжил оказывать ему консультационные услуги. Затем он вышел на пенсию,
но все еще продолжает пожинать плоды своей бурной молодости.
- Вы сошли с ума, Холман! - раздраженно произнес Стентон. - О чем вы
говорите?
- На свете существовало много выдающихся людей - в искусстве, литературе,
политике, а единственно великий в области рэкета - это Мейер! У нас любой из
отсидевших свой срок преступников молится на Мейера, как на Бога, как на
символ непреходящего успеха. Он замешан в многочисленных преступлениях, от
поджога до убийства, но всегда выходил сухим из воды. Кроме того, Джин уже
прожил намного дольше, чем большинство порядочных людей могли бы себе
позволить.
- Ну и что из того? - буркнул он.
- А то, что я сегодня видел двоих, которые до смерти боятся его. Один из
них позволил себе усомниться в словах Мейера, и тот чуть не застрелил его.
Стоило посмотреть, как Маллер раболепствовал перед своим боссом, а ведь этот
психопат, как вы сами его изволили окрестить, мог бы одной левой разорвать
Мейера на куски. А догадываетесь, почему он этого не сделал?
- Если бы я и поделился с вами мыслями на сей счет, то мой ответ вас все
равно бы не удовлетворил, - с кислой миной произнес Стентон.
- Ларри этого не сделал потому, что за Мейера он готов отдать жизнь.
Старик только язык протянет против вас, как не менее пятидесяти крутых
парней в вашем городе изъявят желание расправиться с вами. И почтут это за
великую честь. Поэтому до него никто и пальцем не решится дотронуться. Так
что вы имеете дело не с компаньоном, активно не участвующем в деле и
неизвестным клиентуре, а с живой легендой криминального мира!
Издав булькающие звуки, Стентон залпом выпил почти весь коктейль и сурово
посмотрел на меня:
- Итак, вы полагаете, что Мейер сказал свое слово, и поэтому я начал
получать эти письма?
- Не знаю. Из разговора я понял, что у него нет нужды вас убивать - все,
что ему от вас нужно, он собирается получить гораздо проще. Из всего этого
следует, что кто-то из вас лжет. Пока Мейер не наложит на клуб свою лапу, вы
будете ему необходимы, друг мой.
- Потрясающе! Звучит весьма обнадеживающе! По-вашему получается, что
Мейеру достаточно поднять палец, и несколько тысяч ублюдков со всей страны
кинутся исполнять его желание? Но этого не произойдет, пока он полностью не
завладеет клубом!
- Почему перед тем, как брать Мейера себе в компаньоны, вы не навели о
нем справки? Это так просто - почти любой, стоящий на углу улицы проходимец
рассказал бы вам о Джине такое, после чего вы никогда бы не стали с ним
связываться.
Стентон жалобно сморщился, оскалив при этом белый ряд лошадиных зубов.
- Я нуждался в деньгах, дружок, - почти пропищал он. - Мне, кроме него,
не к кому было обратиться. - Пока Картер грыз ноготь большого пальца, я
отхлебнул немного бурбона. - Да пошел этот Мейер к черту! - вдруг воскликнул
он. - А что скажете о трубаче? Вы с ним успели поговорить?
- Да, я разговаривал с Себастьяном. Он утверждает, что его сестра вовсе
не наркоманка. Это вы специально наврали, чтобы выгнать ее из клуба, после
того как она отказалась с вами переспать. У Ширли было больное сердце, и
если бы она принимала героин, то долго бы не протянула.
- Еще один псих! - засверкал глазами Стентон. - Что он там еще натрепал?
- Что его сестра так сильно хотела жить, что никогда не наложила бы на
себя руки. Ширли даже не обращалась к врачам, чтобы только не знать,
насколько серьезно она больна. Себастьян не верит, что она добровольно ушла
из жизни.
- А что по этому поводу думаете вы, Холман? - спросил он и стал все
быстрее и быстрее вращать пальцами свой стакан. - Считаете, что он прав?
- Ничего из сказанного им подтвердить он не может, - медленно выговаривая
слова, произнес я. - Себастьян смотрит на вещи со своей колокольни. Он ведь
знал сестру с самого раннего детства и полагает, что достаточно изучил ее.
- Возможно, - безразлично произнес Стентон. - Как вы думаете, Холман, я
правильно поступил, наняв за шестьдесят четыре тысячи долларов его группу из
трех музыкантов? Если он все же согласился играть в моем клубе, способен ли
такой человек, как Себастьян, раньше времени отправить меня на тот свет?
- Полагаю, да, - подтвердил я. - Пять лет назад он чуть не забил до
смерти пьяного за то, что тот плеснул ему в трубу горячего кофе. Если он
считает, что вы виновны в смерти его сестры, то ему решиться убить вас труда
не составит. Однако, слушая Себастьяна, у меня возникло подозрение, что для
него самое главное в жизни джаз и марихуана, а остальное - чушь собачья.
- Отлично, Холман! - радостно воскликнул Стентон, и его глаза засверкали.
- Продолжайте!
- Он хоть и полон решимости отомстить за смерть сестры, но, думаю, ему
неведомо чувство скорби, - медленно рассуждал я. - Скорее всего, это и не
важно, но в мире фантазии нет места тихой печали, а есть яростная ненависть
и неукротимая жажда мщения. Погруженный в этот мир человек видит себя
могущественным императором, доблестным героем или гениальной личностью. А
что касается гениев, то замыслить убийство для них - сущий пустяк. Ведь так
же, мистер Стентон?
Он вскочил с дивана и уставился на меня бешеными глазами. На минуту мне
показалось, что нервы его сдали.
- Холман, старый дружище, - волнуясь, заворковал он, - вы вплоть до
последнего дайма стоите той суммы, за которую я вас нанял! Вы - гениальный
детектив!
- Единственное, что вам сейчас надо, - это пропустить еще одну большую
порцию "буравчика", - вкрадчиво посоветовал я.
- Я попробую вас чуть-чуть удивить, - с подчеркнутой легкостью пообещал
Стентон. - Я ведь тоже по-своему гениален.
- Прекрасно, - пробормотал я в ответ. - Полагаете, что это нас сближает?
Никогда не верил, что...
- Так вот, обнаружив письмо на крышке унитаза, - прервал он меня, - я
задался вопросом: сколько же это может продолжаться?
- И что вы себе ответили? - поинтересовался я.
- Решил, что с этим пора кончать, дружище, - с застенчивой улыбкой
произнес Стентон. - Я прошел в кабинет, сел и стал думать, как положить
конец этим безобразиям. И представьте, что мой гениальный ум подсказал мне?
Вот вам вторая часть моего сюрприза - сегодня вечером я устраиваю вечеринку!
- С едой, выпивкой и невинными забавами? - мрачным голосом спросил я. -
Извините, но я не в восторге от вашей затеи.
Стентон широко улыбнулся, обнажив лошадиную челюсть.
- Вы не поняли, - мягко произнес он. - Я хочу видеть много гостей, будут
красивые женщины, важные люди, а в конце вечера всех будет ждать сюрприз!
- Все это вы планируете устроить у себя дома?
- Естественно, - с легкостью в голосе подтвердил Картер. - Я не султан из
своего журнала, если не устрою грандиозную пирушку. Вы меня понимаете?
Придут мои многочисленные гурии, жаждущие развлечений, трио музыкантов будет
играть успокаивающие мелодии. Приглашены важные персоны, и не одна из них не
откажется посетить меня - придут все. Среди гостей будут: моя незабвенная,
очень соблазнительная бывшая супруга Мелисса, кронпринц джаза мистер Пит
Себастьян. Мой гениальный компаньон Джин Мейер даже обещал по такому случаю
не заснуть в кресле. Впервые мою обитель посетит управляющий редактор Леон
Дуглас, который снизойдет до того, чтобы разделить всеобщее веселье!
Стентон выжидательно посмотрел на меня, предчувствуя мою реакцию. Потом
он радостно скалил зубы, пока я сыпал на него вопросы от "Вы что, смеетесь?"
до "Да как же вам удалось уговорить их прийти?".
- Это не составило труда, - игриво ответил он на последний вопрос. -
Самое важное всех будет ждать в конце вечера. Каждого из них я предупредил,
что знаю, кто мне угрожает и почему и что могу это доказать. Также заверил
их, что человек, замышляющий меня убить, будет среди них, и в конце
вечеринки я разоблачу его!
- Я, наверное, чего-то не понимаю, - пожав плечами, не совсем внятно
пробормотал я. - Вы считаете, что достаточно сесть в кресло, распрямить
спину, щелкнуть пальцами - и тот, кто вам угрожает, тотчас признается?
- Вам не о чем волноваться, дружище, - ласковым голосом заверил Стентон.
- Все просчитано до мелочей!
- Так расскажите же, - фыркнул я.
- Сначала надо выпить.
Картер нажал на кнопку вызова дворецкого, а потом с восторгом в глазах
принялся ее разглядывать.
- Это первое, что я предусмотрел, когда купил этот дом, - не отрывая от
кнопки взгляда, гордо произнес он. - В каждой комнате есть такая. Очень
удобно, когда нужно вызвать обслугу. Так что от жажды в доме Стентона вам
умереть не дадут!
- Вызывали, мистер Стентон? - спросил вошедший в гостиную дворецкий. В
его голосе все еще чувствовалось напряжение.
- Да, Альберт! - засиял глазами Стентон и взглядом указал на пустые
стаканы.
- Да, сэр, - быстро кивнул Альберт, но с места не сдвинулся.
- Ждешь выстрела стартового пистолета? - шутливо спросил его босс.
- Сэр, по поводу вашего вопроса относительно крышки на унитазе я не
совсем понял.
- Не будем к этому возвращаться, - недовольно проворчал Стентон.
Альберт уставился на него застывшими глазами.
- Потом я решил, что вы просто пошутили, мистер Стентон, - сказал он
ровным голосом. - Это действительно была шутка?
- Конечно, - закивал Картер. - Пытался тебя немного развеселить!
- Спасибо, сэр, - поблагодарил его дворецкий и, тихо прокашлявшись,
произнес:
- Ха-ха!
Стентон проводил взглядом уходившего Альберта, а когда тот, дойдя до
двери, обернулся и снова издал "ха-ха!", открыл от удивления рот.
- Он надо мной издевается! - нервно воскликнул Картер, как только
дворецкий вышел из гостин
...Закладка в соц.сетях
