Жанр: Детектив
Тигрица
...раз
приходили к доктору?
Кожа на его лице стала почти серой, он тупо уставился на меня.
- Да, действительно, - выдавил он из себя. - Я видел эту девушку,
лейтенант, но я не был с ней знаком. Она просто сидела в приемной и
выписывала рецепты, насколько я помню.
- Ну а прошлой ночью? - резко спросил я. - Где вы были около девяти?
- Дома!
- Один?
- Не совсем. - Трубка опять задвигалась в его губах. - Со мной была
горничная.
- Вы мне лжете, - сказал я с отвращением. - Я могу абсолютно точно
сказать, что горничной дома не было. Она была в моей квартире!
Бейкер снова рассмеялся. Корбан повернулся и взглянул на него с
убийственным выражением лица.
- Не смейтесь слишком громко, Хол, - сказал он свирепо, - или я расскажу
лейтенанту кое-что, и тогда ухмылка исчезнет с вашего лица!
- Вы угрожаете мне, Фрэнк? - насмешливо спросил Бейкер. - Так вы не
созданы для этого! Вы же настоящая крыса, каких мне больше не приходилось
видеть, не считая, конечно, настоящих.
- Черт бы вас побрал! - Корбан скрипел не своим голосом. - Я использовал
вас, как только мог, самовлюбленное ничтожество! - Он обернулся ко мне, его
лицо подергивалось. - Почему же вы не спрашиваете о Бернис Кейнс этого
бесстрашного укротителя львов? Он знал ее очень хорошо. Каждый раз, когда
она уходила от Торро, то проводила время с ним. У них была, как вы
называете, близкая дружба!
- Ты, грязный сводник! - проревел Бейкер. Он вскочил с кушетки и, схватив
Корбана за пиджак, рывком поставил его на ноги. - Ты, гадкий распутник, ты
только и можешь, что подглядывать в замочные скважины! - Он встряхнул его. -
Когда тебя предупреждали в последний раз не лезть в чужие дела?
- Отстань от меня! - умоляюще взвыл Корбан. - Не смей при касаться ко
мне. Лейтенант, я взываю к вам - пусть он оставит меня в покое.
- Больно надо руки пачкать об тебя, - произнес Бейкер презрительно.
Он отпустил Корбана, и тот от неожиданности плюхнулся на кушетку. Тогда
Бейкер развернулся и, размахнувшись, всадил свой кулак прямо в солнечное
сплетение обидчику. Корбан согнулся, лицо его сморщилось от боли. Напоследок
Бейкер изо всех сил влепил ему пощечину. В муках Корбан скорчился на
кушетке.
- Молодец, Хол, - завизжала Таня, глаза ее загорелись, - дай ему
хорошенько, этому грязному подзамочнику!
- Почему бы тебе не помолчать? - заорал я на нее, стараясь перекричать
вопли Корбана. - Меня всегда раздражает, когда люди кричат, словно наблюдают
за боем гладиаторов.
Полник поднялся на ноги и пошел на Бейкера тяжелыми шагами. Секунду
укротитель стоял, глядя на него, со сжатыми кулаками. Мне было почти жаль
его, ведь он собирался противостоять ярости сержанта. Затем он вдруг
передумал и сел в ближайшее кресло.
- Черт возьми, - сказал он. В его голосе была скука. - Все это выглядит
как комедия из двух актов.
Корбан попытался выпрямиться на кушетке, держа обе руки в области
солнечного сплетения. Его лицо исказила ненависть.
- Ну спросите же его о Бернис Кейнс, лейтенант, - взвизгнул он, -
спросите, сколько ночей она провела с ним за последние два месяца. Спросите,
ну что же вы!
- Вы же все не даете мне говорить, - сказал я раздраженно.
Хол Бейкер вытащил из кармана пачку сигарет. С большой осторожностью взял
одну сигарету, затем сжал ее зубами, ища спички обеими руками.
- Итак, - сказал я, - как же насчет Бернис Кейнс, Бейкер?
Он прикурил сигарету, затем медленно погасил спичку струйкой дыма изо
рта.
- Я не знаю, о чем вы говорите! - спокойно сказал он - Он же нагло лжет!
- вскричал Корбан. - Я сам приводил ее сюда дюжину раз, или даже больше!
Если не верите мне, спросите его помощника - Козовского!
- Этот врачеватель голов знал, о чем говорил, когда сказал вам, что у
него склонность к насилию, лейтенант, - сказал Бейкер с легкостью,
граничащей с нахальством.
- Вы хотите сказать, что не были знакомы с Кейнс?
- Именно это я и хотел сказать. У Фрэнка в голове тараканы, но я тут ни
при чем.
- Чем вы занимались прошлую ночь? Около девяти часов и позже?
- Разве мне нужно еще одно алиби? - Он выглядел слегка удивленным.
- На два убийства нужно иметь два алиби, - рассудил я. - Кто-то прикончил
еще и старика служителя на кладбище. Думается мне, что это тот же, кто убил
девушку.
- Я был дома весь вечер и всю ночь, с пяти часов вечера.
- Один? - спросил я устало.
- Вы уже слышали, лейтенант.
- Теперь вы видите, - злорадно сказал Корбан, - у него нет алиби.
Полник грозно посмотрел на него, затем взглянул на меня:
- Может, мне заткнуть ему глотку, лейтенант?
- Только если он захочет сказать еще что-нибудь, - сказал я ему. - Тогда
пусть он получит меж глаз.
- Вы не посмеете... - Но голос его затих, как только Полник сделал шаг в
его сторону.
Я подумал, что на сегодня с меня хватит - еще десять минут с этими
психами, и мне самому придется обратиться к доктору Торро, - поэтому я
поднялся и сделал знак Полнику.
- Пойдемте, Полник, - сказал я ему.
- Если хотите поговорить с Козовским, то вы найдете его на обратном пути,
- спокойно сказал Бейкер.
- Конечно, - заверил я его.
Не успели мы подойти к двери, как вдруг сзади меня раздалось бряцанье
костей, и "череп" оказался рядом с Нами.
- Не оставляйте меня здесь одного, - взмолился он испуганно, - этот
маньяк меня убьет!
- Думаю, что никто не помешает вам вернуться к вашей машине вместе с
нами, - сказал я неприязненно.
- Спасибо! - Он сразу же приободрился и даже осмелился оглянуться на
парочку сзади нас. - Как вы, Таня?, - спросил он с надеждой. - Подвезти вас
в город?
- С вами я не поеду даже на вашу собственную кремацию, - ответила та и
повернулась к креслу, в котором сидел Бейкер. - Я останусь здесь с настоящим
мужчиной, который умеет обращаться с тигрицами!
- Да неужели? - Бейкер встал, повернулся к ней, притянул ее за свитер, на
мгновение прижал к себе, затем оттолкнул от себя так, что она отлетела и,
потеряв равновесие, упала на кушетку. Глаза ее похотливо сверкнули, когда
она взглянула на него.
- Пожалуй, я поеду один, - сказал Корбан, гадко хихикнув. - Не думаю, что
для этой тигрицы ему понадобится кнут, как вы считаете, лейтенант?
- Эй, - резко сказал Бейкер, пересекая комнату по направлению к нам, -
подожди-ка минуту, червяк!
- Не позволяйте ему прикасаться ко мне, - взвизгнул Корбан и спрятался за
широкую спину сержанта, - я обращаюсь к вам, лейтенант, как к представителю
закона!
На полпути к нам Бейкер внезапно нагнулся и поднял что-то с пола.
- Это ведь ваше, - сказал он Корбану, протягивая ему трубку.
- О.., да.., мое. - Корбан нервно затоптался, выглядывая из-за плеча
сержанта.
- Не хотите ли забрать? - любезно спросил Бейкер.
- Спасибо... - пробормотал Корбан и, вынырнув из-за спины сержанта,
подошел ближе к укротителю зверей и протянул дрожащую руку.
- Я всегда считал, что это слишком крупная вещь для таких мелких людишек,
как вы, Корбан, - сказал Бейкер. С этими словами он аккуратно переломил
трубку пополам и вложил кусочки в протянутую руку Корбана. - Не утруждайте
себя исключением меня из клуба, Фрэнк, - сказал он со счастливой улыбкой. -
Я уже не состою его членом!
Глава 9
Шериф Лейверс с минуту смотрел на меня, потом в сомнении покачал головой:
- А вы уверены, что это у вас не бред под парами алкоголя, Уилер?
- Можете спросить Полника - он был со мной все время, - ответил я
коротко. - Если это правда, - пробормотал шериф, - то Кейнс была, должно
быть, непростая штучка.
- Мы говорили с помощником Бейкера Козовским. Козовский предпочитает не
вмешиваться в чужие дела, - сказал я. - Так вот этот малый говорит, что не
знает, кого его хозяин принимает у себя и так далее.
- Тогда получается, что Корбан говорит правду? - спросил Лейверс.
- Теперь я уж и не знаю, что правда, а что нет, - сказал я. - Только один
человек может это распознать - доктор Торро.
- Вы так думаете? Если Бернис обманывала его с кем-то еще, то она была
уверена, что он ничего об этом не узнает!
- Но на время своего отсутствия ей приходилось выдумывать множество
всяких причин. Если он припомнит что-нибудь из последних ее отговорок, это
может нам здорово помочь!
- Вы оптимист, Уилер! - проворчал шериф. - Это звучит так, будто вы
углубляетесь в дело, тревожа тени, которые, возможно, даже не существовали.
- Больше мне некого тревожить, сэр, - напомнил я ему. - Подождем немного.
Для меня кое-что неясно с этим Бейкером. Если бы вы видели его в клетке с
тигром...
- Мне все еще не верится, что вы это видели, - прорычал шериф, - больше
похоже, что вам это приснилось в каком-нибудь баре!
- Ваша беда в том, что вы не верите мне, шериф, - бодро сказал я. - То,
что мне не доверяют дамы, я могу понять и даже простить их. Но когда мой
босс... - Я сделал преувеличенно преданный жест, прижав руку к сердцу. -
Тогда это больно, вот здесь...
- Убирайтесь вон!
- Да, сэр.
Вздернутый носик Аннабел Джексон был направлен в мою сторону, когда я
вышел из кабинета шерифа.
- Мне послышались раздраженные спорящие голоса, - сказала она, с трудом
скрывая любопытство. - Даже какие-то выкрики. Вы возбуждены, как видно?
- Цыпленочек, - я оперся локтями о ее стол, так чтобы эта поза позволяла
мне заглянуть глубже в вырез ее блузки, - мне нужен совет!
- Вам?! - Она весело захохотала. - Это девушке, подошедшей к вам ближе
чем на тридцать шагов, нужен совет и утешение.
- Ну что ж, - сказал я, - если вы не хотите мне помочь...
- Совет в чем? - спросила она, когда я уже взялся за ручку двери. Ведь
есть же единственный фактор - женское любопытство, - благодаря которому мы
всегда оказываемся победителями.
- Представьте себе, что вы не ладите с шерифом...
- У меня на это не хватит воображения, - перебила она меня.
- Вы должны попробовать, цветок магнолии, - сказал я настойчиво. -
Предположим, что какое-то очень нудное занятие, отнимающее много времени, -
я имею в виду занятие с шерифом.., например, он слишком долго надевает
пижаму...
- Лейтенант Уилер, - сказала она слабым голосом, - вы отвратительны!
- Затем, - взглянул я на нее торжественно, - в вашу жизнь входит новая
большая любовь - я, к примеру!
- А теперь вы смешны!
- Есть причины, по которым вы не хотите оставить шерифа и в то же время
меня. Шерифу вы вынуждены уделять большую часть своего времени, если не все,
но вы хотите часть времени проводить также и со мной. Так вот какие
отговорки вы бы придумывали для шерифа?
Она подумала немного, наморщив лобик.
- Я должна ухаживать за больной подругой? - Я грустно покачал головой. -
Нет? - спросила она и вздохнула. - Ну хорошо, я занимаюсь учебой ночами,
чтобы впоследствии самой стать шерифом?
- Аннабел, пошевелите мозгами, - сказал я удрученно.
- Это непросто, лейтенант, потому что девушка с таким широким кругом
интересов встанет перед настоящей проблемой!
- Неужели?
- Она должна быть неподражаемой лгуньей с великолепной памятью, прежде
всего, даже если бы отношения зашли так далеко, как вы говорите.
- Скорее всего, вы правы, - сказал я задумчиво, - огромное спасибо!
- За что? - изумленно взглянула она на меня.
- Я еще не уверен, - сказал я честно, - но думаю, что вы кое-что
прояснили. Позвольте поздравить вас, мисс Джексон, вы первая оказали мне
несомненную помощь!
- Этот порыв у вас, я думаю, из-за жары, - сказала она медленно, - у вас
что, с головой не в порядке? Что с вами, лейтенант?
- Размягчение мозга, - сказал я злобно. - Скажите мне, а у вас...
- Вон! - яростно сказала она, схватив тяжелую стальную линейку.
Я пошел перекусить в одной забегаловке поблизости и углубился в меню. Они
преимущественно специализировались здесь на подгоревшей пище. Только две
вещи я категорически отказывался делать - есть пищу, покрытую горелой
коркой, и носить шорты, потому что не признавал никогда их за одежду.
В итоге я заказал только салат и кофе, отчего лицо официантки вытянулось
от разочарования. Готовят здесь отменно грязно. Ну что же, есть все-таки
надо.
Вместо покойной Бернис Кейнс в приемной Торро сидела новая секретарша.
Она внимательно посмотрела на меня, и, когда я ей представился, ее серые
глаза засветились извечным женским любопытством.
- Доктор Торро занят с пациентом, - прошептала она. - Думай, что как
очень мужественный человек, он хочет углубиться в работу, чтобы забыть свое
горе.
- Вы имеете в виду его жену? Ее глаза широко раскрылись.
- А кого же еще?
- Да, конечно, - сказал я, - будьте любезны, доложите ему обо мне.
Она немного помедлила, затем решительно сжала губы:
- Я понимаю, что это не мое дело, лейтенант, но не кажется ли вам, что вы
пришли не вовремя? Сегодня мой первый рабочий день здесь, но я уже узнала,
как доктор может сердиться! Было бы очень мило с вашей стороны, если бы вы
оставили его с работой и горем наедине.
- Голубушка, - постарался я улыбнуться как можно приятнее, - если вы не
наберете номер и не скажете ему, что я его жду, этот день будет также и
вашим последним днем здесь. Нельзя сказать, что я не разделяю ваши высокие
чувства, напротив, но думаю, что иногда их лучше держать при себе.
Губы ее побелели, но рука потянулась к телефону. Через несколько секунд
она повесила трубку и взглянула на меня:
- Доктор выйдет к вам через несколько минут, лейтенант!
Отойдя от стола, я закурил сигарету.
Через пять минут дверь кабинета открылась, и доктор Торро пропустил
впереди себя слишком полную, слишком нарядную и слишком пожилую даму,
которая с умилением смотрела на него, будто он был ее любимой собачкой
чихуахуа. Наконец, он избавился от нее, коротко кивнул мне и пригласил в
кабинет. Когда я вошел, он закрыл за собой дверь и обошел вокруг стола,
направляясь к своему креслу. Костюм оливкового цвета на этот раз был
элегантен, как никогда. Он посмотрел на меня и вдруг нервно пригладил свой
коротко остриженный седой ежик.
- Что-нибудь еще, лейтенант? - спросил он сорвавшимся голосом.
- Не знаю, - признался я, - надеюсь, что вы мне что-то расскажете.
- Я мог бы, если бы вы прекратили говорить намеками и объяснили мне, в
чем дело!
- Вы были близки с мисс Кейнс? - спросил я, усевшись поудобнее в кресло и
закурив новую сигарету.
- Я вам уже рассказывал.
- Настолько близки, что она вас никогда не обманывала?
Бледное аскетическое лицо его медленно потемнело, пальцы сжались в
кулаки: Глаза его стали холоднее арктического льда, когда он поднял их на
меня.
- Вы сошли с ума? - Он почти выплюнул эти слова мне в лицо.
- Возможно, - пожал я плечами. - Сегодня утром Фрэнк Корбан заявил, что
мисс Кейнс вела своего рода двойную игру с вами и с другим парнем в одно и
то же время.
- Это абсурд!
- Это вы так говорите, а я бы хотел быть уверенным, - сказал я вежливо.
Он внезапно поднес палец ко рту и прикусил его ровными крепкими зубами.
- Если можете, постарайтесь отнестись к этому бесстрастно, - предложил я.
- Вы можете припомнить последние два месяца? Помните ли вы, какие отговорки
были у мисс Кейнс и как часто она к ним прибегала?
- Конечно нет! - рявкнул он. - Это смешно, Бернис никогда... Вы прекрасно
знаете, что Корбан - псих со склонностью к насилию. Он может сказать все,
что угодно... - Голос его сорвался, зубами он продолжал теребить палец, на
котором была повязка. - У нее часто бывали мигрени. Иногда мне приходилось
отпускать ее домой раньше, чтобы она могла прилечь и отдохнуть. Помню, она
отсутствовала два выходных подряд, но это нелепость - подозревать ее!
- А вам не кажется, что она симулировала мигрени? - спросил я мягко. - Вы
могли бы определить это?
- Не в ранней стадии, - ответил он, - а только застарелые мигрени, когда
человек не может пошевельнуть головой, по цвету лица, затем раздраженное
общее состояние - но все это чепуха!
- Не было когда-нибудь так, что она жаловалась на мигрень, а выглядела
лучше, чем при обычных приступах?
- Если она лгала! - взорвался он. - Но чем вы это объясните, почему она
должна была обманывать меня, как вы изящно выразились!
- Не знаю, - сказал я, - я уже сказал вам, что это не моя идея!
- Мы очень любили друг друга, - сказал он спокойно, - и собирались
пожениться.
- Конечно, - кивнул я вежливо. - И все же я должен найти убийцу.
- Я понимаю, но мне ужасно тяжело помнить об этом все время. У вас есть
еще вопросы, лейтенант?
- Нет, это все, - сказал я.
- А о ком шла речь, я имею в виду Корбана, кого он имел в виду, когда
говорил, что Бернис вела двойную игру?
- Хода Бейкера.
- Бейкера? - Он хрипло засмеялся. - Ничего более нелепого я не мог
представить. Она никогда не находила его привлекательным, это был не ее тип
мужчин.
- Раз вы так считаете, доктор, - сказал я, - тогда все это несерьезно.
Он нервно забарабанил пальцами по столу, вены на его лбу вздулись.
- А может быть, и нет, - прошептал он. - Я так хотел верить этим
мигреням, но никогда не был точно уверен, что они были настоящими. - Он
уставился на стену позади меня, рот его скривился в ужасной гримасе. - Она
вела себя несколько странно последние два месяца. Временами была
неестественно возбуждена, а временами очень удручена. - Он пытался
улыбнуться. - Беда профессоров-психиатров, лейтенант, в том, что они излишне
подозрительны. Эти скачки в ее настроении начали меня беспокоить - налицо
была ранняя стадия шизофрении, вер ее симптомы, понимаете?
- Туманно, - сказал я.
- Но эмоциональный конфликт и напряжение, вызванные двойной жизнью, без
сомнения могли бы вызывать мигрени, время от времени, так что отговорки ее
не были ложью.
- Но вы ведь не знаете это точно, у вас нет никаких доказательств.
Он покачал головой:
- Никаких, лейтенант.
- Этот Бейкер тоже необузданного нрава. Может быть, поэтому Корбан и
сблизился с ним?
- Это звучит логично, - сказал он заинтересованно.
- Если мы сможем доказать связь между ним и Бернис Кейнс, тогда мы сможем
определить мотивы ее убийства, - продолжал я.
- Вы можете сделать больше, лейтенант, - сказал он иронически, - вы
можете определить мои мотивы.
- Я уже думал об этом, - сказал я. - У вас есть алиби на ту ночь, когда
Бернис Кейнс была убита?
- Нет. Так мало времени прошло после смерти моей жены, мы с Бернис
договорились не видеться какое-то время, во всяком случае, до ее похорон.
Таким образом, я был дома один, лейтенант. - Внезапно он сжал кулаки. - Боже
мой! Я вспомнил - ведь это она настаивала на том, чтобы мы не виделись все
это время. Как вы думаете, не хотела ли она тогда использовать свободное от
меня время для свиданий с Бейкером?
- Возможно, - сказал я, - но думаю, что только Бейкер может подтвердить
это.
- Желаю удачи, лейтенант, - сказал он. - Если вы ничего не имеете против,
я займусь следующим пациентом.
- Я ничего не имею против, доктор, - сказал я и поднялся с кресла. - Но
если дело будет так запутываться и дальше, то скоро я стану вашим пациентом.
Полуденное солнце светило сквозь высокие окна административного здания на
кладбище. Мистер Уильямc с отчаянием на лице стоял передо мной и искал
совершенно неуловимую блоху у себя за шиворотом.
- Бедный мистер Джордан, - сказал он, и в голосе его звучало
профессиональное соболезнование.
- Вернемся к тому, с чего мы начали, - сказал я.
- Понимаю вас, лейтенант. Мы похоронили его на нашей лучшей аллее, на
наши собственные средства, вы слышали, конечно? Я думаю, мистер Джордан
остался бы доволен этим. Начальство считает, что это самое меньшее, что они
смогли для него сделать, он так много лет проработал здесь.
- Я уверен, что он доволен, - сказал я нервно. - Теперь, я надеюсь, вы в
состоянии помочь мне найти убийцу?
Он с сомнением взглянул на меня.
- Конечно, я постараюсь, только какая от меня помощь, одна нервозность, -
сказал он. - Да я и не понимаю, как смогу вам помочь?
- Ведь это Джордан нашел тело мисс Кейнс в открытой могиле жены доктора
Торро, - напомнил я ему. - Единственная логическая причина для его убийства
- это то, что он мог видеть убийцу, либо как-то его опознать, и поэтому его
заставили замолчать навечно.
- Да, да! - с готовностью закивал Уильямc. - Я слежу за вашими
рассуждениями, лейтенант!
- Но как раз на этом они и заканчиваются, дальше я полагаюсь на вас.
Джордан рассказывал вам что-нибудь? Что-нибудь, что могло бы оказаться
ключом к разгадке?
Длинным указательным пальцем Уильямc стал ковырять макушку, как будто
собирался пробурить там нефтяную скважину.
- Дайте мне еще немного подумать, лейтенант.
- Конечно, - сказал я, - сколько угодно. Он почесал кончик носа и покачал
головой.
- Нет, к сожалению, я не могу вспомнить ничего, что могло бы послужить
ключом.
- Подумайте еще, Уильямc, - взмолился я, - вы же говорили с ним об этой
ужасной находке. Не было ли чего-нибудь необычного в его словах? Может быть,
вы заметили?
Он поскребся еще немного, подумал и все-таки ответил отрицательно.
- Мне очень жаль, лейтенант, - извинился он, - но мне кажется, Джордан не
мог заметить чего-то значительного. Он был очень стар, вы знаете, и почти
слепой.
- Почти слепой? - закричал я.
- Бедный старик, он так быстро стал сдавать. - Уильямc вознес руки в
воздух. - Он не различал ничего в нескольких футах - и говорить нужно было с
ним очень громко, чтобы он мог услышать.
- Кому же тогда понадобилось убивать его, черт побери?
- Может быть, они не знали о его немощи, - сказал Уильямc. - Я уверен,
если бы Джордан знал, что он может пролить свет на тайну этого убийства, он
бы заговорил прямо сейчас!
- Да, да, тут надо поразмыслить, спасибо за помощь, Уильямc.
- Не за что. Рад был вам помочь, только и всего, лейтенант, - сказал он,
запустив пальцы за шиворот.
По дороге с кладбища я понял, что мне нужно выпить, и у ближайшего бара я
вылез из машины.
С самого начала, когда Джордан обнаружил тело Бернис в могиле Марты
Торро, это можно было принять за немыслимую сумасбродную выходку, думал я,
сидя за стойкой бара и медленно потягивая виски. Потом была еще одна, и
ничего подтверждающего какие-либо подозрения.
Второй стакан виски еще больше испортил мне настроение. Тридцать шесть
часов я расследую это проклятое дело, и у меня нет ни одного сколько-нибудь
твердого факта, который бы указывал убийцу. И никакой перспективы.
Третий стакан виски напомнил мне, что кто-то кому-то сказал о ком-то в
одном месте когда-то... Если ты хочешь чего-то, чего нет на самом деле, а
тебе этого очень хочется, создай это сам! Все, что мне нужно было для
старта, так это всего-навсего маленький фактик, ну а раз его не было,
придется придумать мне самому...
Солнце уже опустилось совсем низко, когда я подъехал к частному зоопарку
Бейкера и остановился перед воротами. Я пару раз дернул за шнурок, громко и
долго звонил звонок, потом я подождал немного.
Наконец, дряхлый пикап выехал из глубины зоопарка и остановился, издав
серию бесподобных звуков. Помощник Бейкера, Козовский, вылез и открыл
ворота, взглянув на меня без всякого выражения.
- Вы найдете босса с большими кошками. Надеюсь, вы знаете, где это?
- Конечно, - сказал я.
Он начал заводить мотор: снова раздалось чихание, затем пикап вдруг
бешено сорвался с места и умчался по дороге.
Когда грязная дорога сменилась тропинкой, я увидел белый "мерседес"
Бейкера, который стоял около огромной передвижной клетки. Третью машину я
видел впервые - черный "бьюик" последней модели. Мой "остин" сразу тускнел
рядом с ним.
Я прошел направо метров пятьдесят, по бетонной дорожке, которая привела
меня в мир, где смерть мягко ходит на кошачьих лапах. С двух сторон за мной
следили глаза разных оттенков, и в темноте это было очень страшно. Наконец,
я дошел до клетки, в которой утром Бейкер до полусмерти забивал тигра.
У клетки с пантерой стояли двое, по-видимому ссорясь, так что они не
слышали, как я подошел. На Бейке-ре была все та же рубашка и джинсы, стертые
до блеска, что и утром. Его собеседник, напротив, был одет в элегантный
габардиновый костюм оливкового цвета.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - холодно произнес Бейкер, - но я
чертовски устал от всех этих историй! Здесь частная собственность, так что,
если вы не уйдете отсюда сию же минуту, я вышвырну вас вон!
- Я не уйду, пока не узнаю правду, - четко проговорил доктор Торро. - Я
должен знать все о ваших отношениях с Бернис Кейнс.
- Послушайте, я ведь уже говорил вам и еще раз повторяю, что незнаком с
Бернис Кейнс! Итак, в последний раз спрашиваю: вы уберетесь отсюда?
- Что, доктор, нашли нового пациента? - спросил я. Оба подпрыгнули от
неожиданности и оглянулись на меня.
- Приятно вас видеть, - коротко сказал Бейкер, - можете вы убрать этого
типа отсюда, а то я сам разберусь с ним.
- Я рад, что вы здесь, лейтенант, - сказал доктор Торро. - После вашего
ухода я не мог забыть наш разговор о Бернис Кейнс и этом человеке. Чем
больше я об этом думал, тем больше убеждался, что эти мигрени были удобным
поводом для нее. Я должен узнать правду так или иначе. Бейкер отрицает, но я
не верю ему.
- Дьявол! - проревел Бейкер. - Я не собираюсь больше стоять здесь и
терпеть такое в своем собственном доме!
Вы лейтенант Уилер или жалкая пародия на него? Заберите отсюда этого
типа, пока он еще может ходить!
Он пошел прочь, давая понять, что разговор окончен. Раздался внезапный
шум в клетке, звук прыжка, и желтые глаза оказали
...Закладка в соц.сетях
