Жанр: Детектив
Смертельный поцелуй
...ла она.
Сощурившись от яркого солнечного света, она наконец разглядела меня, и ее
пальчики хищно растопырились.
- Боже мой! Надо было сообразить, что это ты! - воскликнула она. - Мне
снился кошмар, что яхта тонет посреди Тихого
океана, окруженная дюжиной акул, таких же, как в фильме "Челюсти". Когда ты
заорал "Спасайте корабль!", у меня чуть не
случился разрыв сердца.
- Как видишь, все обошлось, - успокоил ее я.
- Чего ты приперся на этот раз?
- Муж дома?
- Он вернулся в клуб. Забрал с собой Ники Холл. Оттуда ее кто-нибудь
подбросит в студию. - Ее голубые глаза приняли
расчетливое выражение. - Хотелось бы узнать, зачем он притащил ее к нам под
самое утро.
- Могу рассказать.
- Только не здесь. - Она опустила глаза. - Такое ощущение, что меня
фотографируют для порнографического журнала.
Давай спустимся вниз.
Мы спустились в каюту, и она надела коротенькое, едва до бедер, платье.
- В один прекрасный день мы встретимся, когда я буду полностью одета, и уж
тут-то ты меня наверняка изнасилуешь, -
сказала она. - Расскажи мне о Викторе и Ники Холл.
Я изложил сокращенную версию случившегося прошлой ночью, но даже и на это
потребовалось время. Судя по
выражению лица Энджи, мой рассказ ее заинтересовал.
- Ты думаешь, что это был труп Мишель Стрэнд?
- Вполне вероятно, - ответил я.
- Кто-то отомстил за ее проделки, - глубокомысленно заметила она.
- Ларри Стюарт говорит, что она не брала у него деньги.
- Ларри - жалкий лжец. Они с Виктором партнеры, и эта девица нагрела их на
очень приличную сумму.
- Откуда ты знаешь?
- Виктор как-то говорил об этом с Ларри по телефону. Сказал, что они
вложили в Мишель Стрэнд крупную сумму, но это
пустяки по сравнению с тем, что они должны получить в результате.
- И это все?
- А разве этого недостаточно?
- У Стюарта большой особняк на Саблайм-Пойнт, где живут богачи, - продолжал
я. - Но кажется, он вовсе не богат, а
просто снял особняк на три месяца.
- Вот как? - произнесла Энджи безразличным тоном.
- Но, судя по всему, Виктор богат, - продолжал я. - Владеет клубом
"Континенталь", океанской яхтой и так далее.
Она смотрела на меня своими голубыми глазами, явно что-то вычисляя, я почти
слышал, как гудит компьютер у нее в
голове.
Наконец она заявила:
- Может, я сошла с ума, Дэнни Бойд, но я верю тебе, а не Ларри Стюарту.
- Вот как? - отозвался я.
- Виктор был профессиональным игроком, - начала она свой рассказ. - Не так
уж весело быть замужем за
профессиональным игроком, потому что часто, просыпаясь утром, не знаешь, удастся
ли выбраться из постели. Может,
ночью он проиграл всю твою одежду, и даже последние трусики так и не принесли
ему счастья! Мы женаты три года, и все
это напоминает мне катание на американских горках: не успеешь подняться на пик,
как снова обрушиваешься в пропасть.
Шесть месяцев назад все это внезапно кончилось. Виктору крупно повезло в игре в
покер на озере Тахо. Кучка богачей из
Лос-Анджелеса пригласила его в игру на всю ночь. Виктор сорвал банк - около
двадцати тысяч долларов. Это была просто
какая-то сказочная ночь. Где-то к четырем часам утра все хотели закончить игру,
кроме одного парня. Виктор к этому
времени выиграл около ста тысяч долларов, и этот парень поставил свою океанскую
яхту против банка. Виктор выиграл, но
парень не хотел отступать. Он сказал, что яхта стоит на причале в Санта-Байе и
там же он владеет половиной акций ночного
клуба. Он поставил свою долю в клубе против всего, что есть у Виктора, и Виктор
снова выиграл.
- Виктор просто счастливчик, - заметил я.
- Я тоже так подумала, когда мы внезапно разбогатели. Мы приехали в СантаБайю
и решили пожить на яхте, пока Виктор
разберется с клубом. Через пару дней появился другой партнер, им оказался Ларри
Стюарт. Виктор был просто без ума от
клуба. Он решил, что это его шанс порвать с игрой и начать нормальную жизнь. И
тут он узнал ужасную правду. Клуб не
только не приносил доходов, но и требовал дополнительных вложений все время.
Обнаружилась масса долгов, и все наши
свободные деньги пошли на их погашение. Он скрывал от меня, как на самом деле
обстоят дела. Почти все время он
проводил или в клубе, или в беседах с Ларри Стюартом за закрытой дверью. Я
предлагала ему покончить с клубом. У нас
была яхта, которую можно было продать и вложить деньги в какое-нибудь прибыльное
дело. Но он не хотел меня слушать,
продолжая заниматься клубом.
- И тут появилась Мишель Стрэнд? - подсказал я.
- Правильно. Виктор был в восторге и сказал, что ее предложение снимает все
проблемы. Я не поверила тогда и не верю
сейчас, особенно если она мертва.
- А как звали главного проигравшего на озере Тахо? Она поморщилась:
- Его звали Декстер Лин.
- Не может быть! - удивился я.
- Видимо, это его вдову убили позапрошлой ночью?
- Пожалуй, да, - согласился я.
- Я живу в каком-то кошмаре, - пожаловалась она. - Виктор отмалчивается, а
по мне, уж лучше бы он опять начал играть.
- Но у вас все еще есть яхта, почему бы не продать ее и не начать жизнь
сначала. Она затрясла головой:
- Ты ошибаешься. Яхта давно уже принадлежит банку. Все деньги ушли на
проклятый клуб.
- Расскажи мне, как выглядела Мишель Стрэнд, - попросил я.
Энджи Рут тупо уставилась на меня:
- Какое это имеет значение теперь, когда она мертва?
- И все-таки расскажи.
- Каштановые волосы, карие глаза, хорошая фигура, но слегка полновата. -
Она пожала плечами. - Вот и все.
- А нет ли среди твоих знакомых высокой девушки с длинными черными
волосами, черными глазами и потрясающей
фигурой?
- У меня таких с полдюжины, особенно в Вегасе, - засомневалась она.
- Ну а здесь, в Санта-Байе? Она задумалась.
- Есть похожая официантка в клубе. Я как-то столкнулась с ней в офисе у
Виктора.
- Как ее зовут?
- Насколько я помню, Джони Митчелл. Я могла бы приревновать ее, но Виктор
сказал, что она любовница Ларри. Кроме
того, сейчас Виктору со всеми его заботами в клубе, кажется, не до любовных
утех.
- Спасибо, Энджи, - поблагодарил я. - Ты просто прелесть.
Она громко фыркнула:
- Я и в постели недурна, если у кого-то найдется время, чтобы в этом
убедиться.
Глава 9
Я вернулся домой и позвонил Ларри Стюарту. Он отнюдь не был очарован, когда
я назвал себя.
- Что тебе еще нужно, Бойд?
- Просто хотел узнать, не опознала ли полиция труп?
- Не знаю.
- А сколько официанток работает сейчас в клубе? - вежливо спросил я.
- Официанток? - удивился он. - Ни одной.
- Значит, твоя любовница уволилась?
- Не пойму, о ком ты говоришь, Бойд?
- Джони Митчелл. Я слышал, что она твоя любовница и работала в клубе
официанткой.
- Впервые слышу это имя, - отрезал он. - Ты или выжил из ума, или тебе пора
сменить источники информации, Бойд!
Он бросил трубку. Я последовал его примеру и направился к машине. Кажется,
меня водят за нос, сообразил я. Но Энджи
Рут явно не подходила на эту роль. А если она говорила правду, значит, все
остальные лгали. Мне это нравилось намного
больше, чем другой поворот: если она лгала, все остальные говорили правду.
Поездка в студию Ники Холл стала настолько рутинной, что я практически не
заметил монтерейских сосен по пути. Я
прибыл в студию около четырех часов дня, и Ники Холл открыла дверь с недовольным
видом.
- Ты прямо как привидение, только еще хуже. Привидения появляются только
ночью, верно?
Она была одета в свою обычную рабочую униформу: небрежно застегнутая белая
блузка и джинсовые шорты. Я
последовал за ней в студию, где со стены на меня гордо смотрел неистовый Дэнни
Бойд. Никаких живых моделей в студии я
не обнаружил.
- Какого черта тебе надо на этот раз? - спросила она.
- Как прошла ночь на яхте у Виктора?
- Скучновато, но намного предпочтительнее, чем ночь с таким извращенцем,
как ты.
- Как ты относишься к жене Виктора?
- К Энджи? - Она сделала гримаску. - Вполне нормально, но она все время
пилит Виктора. Не понимаю, как он все это
выдерживает.
- Видимо, ему нужно завести себе любовницу, как Ларри Стюарту, -
предположил я.
- Ты приехал в такую даль, чтобы обсудить семейную жизнь Виктора Рута? -
спросила она устало.
- У Ларри Стюарта потрясающая любовница, - с жаром продолжал я. - Так мне,
по крайней мере, говорили: высокая,
отличная фигура, длинные черные волосы, черные глаза и прелестный ротик.
- Заткнись, пожалуйста, у тебя сейчас слюни потекут! - возмутилась она.
- Она могла бы быть прекрасной моделью для твоей Матери-Земли. Нужно всего
лишь состарить ее лицо лет на десять -
пятнадцать.
Ники Холл смотрела на меня с таким выражением ужаса на лице, как будто я,
сам того не зная, превратился в привидение.
- Но ее зовут не Мишель Стрэнд, а Джони Митчелл, - добавил я.
Ники неожиданно повернулась и выбежала на кухню. Когда я вышел за ней
следом, она дрожащими руками наливала себе
спиртного.
- Мне виски со льдом, пожалуйста, - попросил я. Она машинально кивнула,
продолжая возиться с выпивкой.
- Любопытно, что ты вспомнила о привидениях, - продолжал я светским тоном.
- Как, по-твоему, превращают привидение
в живого человека?
- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - прошептала она.
- Сначала нужно наделить привидение физическими характеристиками, потом
определенным характером, - начал
объяснять я. - Начнем с того, что это девушка, и дадим ей имя. Потом сделаем ее
высокой, с длинными черными волосами,
черными глазами и роскошным зрелым телом. А теперь приступим к созданию
характера. Предположим, что она очень
подвижна и никогда нигде не задерживается надолго. Так и скачет с места на место
и от одного к другому. Для большего
интереса нужно ее сделать, к примеру, бисексуалкой.
Она посмотрела на меня с нескрываемым ужасом:
- Что ты делаешь со мной, Бойд? Я взял у нее из руки стакан и сделал
глоток. Виски было отменное.
- Я приехал сюда, чтобы разыскать Мишель Стрэнд, - сказал я. - Как любой
частный детектив, совал свой нос куда не
просили. Кому-то здесь было очень важно доказать мне, что Мишель существует -
или все еще существует? - поэтому мне
много рассказывали о ней. Но в конце концов этого оказалось недостаточно. И
тогда мне предъявили живую Мишель
Стрэнд, чтобы я увидел ее и поговорил с ней, но недолго. Мишель Стрэнд, которую
мне предъявили, не могла сказать мне то,
что я хотел узнать, потому что она была фальшивой. Очень скоро ее убили. Они
решили, что если Мишель Стрэнд мертва, то
мне останется только доложить об этом моему клиенту, и дело кончено.
Ники Холл сделала огромный глоток из своего стакана и задрожала:
- Я ничего не могу рассказать тебе, Бойд. Иначе он меня убьет!
- Кто?
- Джо Кирквуд. Он настоящее чудовище. Ты когда-нибудь заглядывал ему в
глаза? Они мертвые. В первый раз
появившись в моей студии, он затащил меня в спальню, сорвал с меня одежду и
изнасиловал. Я пыталась сопротивляться, но
он ударил меня так сильно, что внутри что-то оборвалось. Если бы это была
страсть, я еще могла бы понять. Ничего
подобного, он просто использовал меня как дырку. Просто удовлетворил свою
потребность. Когда он голоден, он покупает
гамбургер, а когда его мучает жажда, пьет воду. Когда ему нужна женщина, он
берет ее, скорее всего первую попавшуюся.
- И ты никому не пожаловалась?
- Он бы снова избил меня.
- Я имею в виду серьезную жалобу, например, в полицию.
Она покачала головой:
- Это не поможет, он все равно добрался бы до меня и убил. Я ужасно его
боюсь! Я пыталась говорить с Виктором, но он
посоветовал мне поговорить с Ларри, а Ларри не захотел слушать. "Не создавай
проблем, - сказал он, - если хочешь получить
деньги за фреску".
- Значит, ты не создавала проблем и выполняла все их приказания, включая и
прошлую ночь?
Я терпеливо ждал, пока она сделает еще один большой глоток виски.
- Если Джо узнает о нашем разговоре, он убьет меня, - произнесла она со
страхом.
- Он ничего не узнает, а тебе лучше говорить со мной, чем с полицией.
Ее лицо исказила гримаса.
- Все было, как ты сказал. Они объяснили мне, что сказать тебе и как
описать Мишель Стрэнд.
- Они?
- Ну, Джо Кирквуд. Вчера он сказал мне, что Джони Митчелл сыграет роль
Мишель Стрэнд. Она должна была появиться у
меня около девяти вечера, а я должна была позвонить ему, чтобы сказать об этом.
Потом она будет изображать мою
натурщицу. Джо вычислил, что ты появишься здесь около одиннадцати. Я должна была
разрешить тебе поговорить с Джони,
как раз столько, чтобы ты убедился, что это Мишель, но ни в коем случае не
дольше. После этого я должна была сбежать из
дому на машине Джони, отъехать по дороге одну милю, где Джо должен был ждать
меня. Так я и сделала.
- И там он велел тебе рассказать выдуманную историю о том, как тебя
вытащили из машины и заявили, что ты не та?
Она кивнула.
- Кто еще был с ним в машине?
- Я не знаю. Он стоял перед машиной, когда я подъехала. Кто-то был в
машине, но я не рассмотрела кто.
- Мужчина или женщина?
- Не могу сказать, я видела только смутный силуэт за ветровым стеклом.
- Видимо, Джони Митчелл тоже выполнила предписанную ей роль, - предположил
я. - Услышав шум возвращающейся
машины, она должна была выбежать из дома. Кирквуд вычислил, что я последую за
ней, и ждал меня снаружи. Потом они
запихнули ее в машину и столкнули машину с обрыва в пропасть.
- Я не знала, что они убьют ее, - захныкала Ники. - Клянусь!
- Конечно, - согласился я. - Это была твоя первая встреча с Джони Митчелл?
Она снова кивнула:
- Я никогда не видела ее раньше.
- Она что-нибудь рассказала о себе?
- Нет. Да я и не спрашивала. Мы обе немного нервничали, зная, что ты вотвот
появишься и нам предстоит разыграть тебя.
- Ты уверена, что звонила Кирквуду, а не Кейт Мелик, после появления Джони?
- Абсолютно. - Она удивленно посмотрела на меня. - С какой стати я буду
звонить Кейт Мелик?
- Не знаю, но Ларри Стюарт говорит, что ты позвонила Кейт Мелик и
рассказала ей, что к тебе приехала Мишель Стрэнд.
- Он с ума сошел.
- Вполне возможно, - подтвердил я.
- Я просто не понимаю! - воскликнула она. - Если Мишель Стрэнд существует,
то где она сейчас?
- Это очень хороший вопрос.
- Что ты собираешься делать, Дэнни?
- Ты все время задаешь хорошие вопросы, - буркнул я. - Виктор Рут объяснил
тебе, зачем ему нужна такая фреска в клубе?
- Он говорил, что деятельность клуба надо оживить, и хотел что-нибудь
сексуальное, но в хорошем вкусе. Я предложила
использовать темы классических мифов, и он согласился.
- Кейт Мелик прислала тебе Холлистера в качестве натурщика?
- Да, она часто присылала мне натурщиков и всегда угадывала, что мне нужно.
Она работала лучше любого агентства.
Я усмехнулся:
- Готов поспорить, что ты даже не бисексуалка. Это был трюк, чтобы придать
Мишель Стрэнд реальные черты.
- Ты прав, это выдумка Джо Кирквуда.
- Ты можешь вспомнить еще какие-нибудь детали о клубе или Мишель Стрэнд?
Она подумала.
- Пожалуй, нет. Виктор Рут все время твердил, что их клуб должен быть
выдающимся, когда мы обсуждали фреску. "Это
будет самый эксклюзивный клуб во всей Калифорнии", - говорил он.
- Что-нибудь еще?
- Больше ничего не помню. Допив виски, я поставил стакан на стол. Ники не
сводила с меня обеспокоенного взгляда.
- Что ты собираешься делать дальше?
- Вернусь в Санта-Байю.
- Это обязательно? - спросила она жалобно. - Может, останешься, Дэнни? Я
хорошо готовлю. Ты бы мог переночевать
здесь.
- Спасибо, но у меня назначено свидание. Ее лицо окаменело.
- Как я могла предположить, что у такого жеребца может быть свободный
вечер?
- Могу выделить тебе время между тремя и четырьмя часами в следующий
четверг, - расщедрился я.
- Иди к черту!
Я последовал за ее подчеркнуто напряженной спиной из кухни в студию. Она
встала у окна, сложив руки под грудью, так
и не повернувшись ко мне.
- Если собрался уходить, почему не уходишь? У нее был просто неистощимый
запас хороших вопросов. Я пошел к
машине и отправился в долгий путь в Санта-Байю. Домой я прибыл уже в восьмом
часу вечера. Из кухни доносился
аппетитный запах. Там я и застал шеф-повара, надрывающегося у раскаленной плиты.
Шеф-повар был одет соответственно
случаю: небрежно расстегнутая черная шелковая рубашка и белые трусики,
соблазнительно контрастирующие с бронзовым
загаром длинных ног.
- Ты что так рано? - грубовато спросила Кейт Мелик. - Какой смысл приходить
рано в твою несносную квартиру? Здесь
даже не посидишь в гостиной с бокалом вина, потому что никакой гостиной нет.
- Я могу выпить и в офисе, - предложил я.
Она недовольно нахмурилась:
- У меня еще ничего не готово. По крайней мере час я провожусь с ужином,
потом нужно принять душ и одеться. И если
ты все это время будешь сидеть в своем проклятом офисе, я просто не выдержу.
Поэтому катись куда хочешь и возвращайся
через час. Прогуляйся или посиди в ближайшем баре, только не здесь.
- Хорошо, - согласился я. - А что на ужин?
- Молодые устрицы, омар "Саблайм" по моему собственному рецепту. Потом
клубника со сливками, а потом бренди и
вишневка. И я на десерт. Я уже хочу тебя. И пожалуйста, не беспокойся, если не
испытываешь желания. Даю гарантию, что
сегодняшний ужин - самый сильный половой стимулятор из всех известных в мире.
- Может, мне сесть в холодную ванну до ужина, - предложил я. - Как бы мне
не перегреться раньше времени.
- Убирайся отсюда к черту!
Испытанное обаяние Бойда действует безотказно, размышлял я, выходя из
квартиры. За последние два часа уже две
красавицы послали меня к черту. Что, если попытаться установить мировой рекорд?
Подъехав к стоянке яхт у рыбацкого
причала, я поднялся на палубу яхты. Здесь никого не было. Видимо, Энджи Рут уже
получила свою норму загара. Спускаясь
по лестнице, я весело окликнул:
- Есть кто-нибудь дома?
- Убирайся к дьяволу! - выкрикнул чей-то голос. Итак, установив рекорд, я
спустился в каюту и обнаружил там Энджи Рут
со стаканом в руке. На ней был огромный белый махровый халат, укрывавший ее с
головы до пят. Лицо сердитое.
- Ты подонок! - завопила она. - Ты просто вонючий подонок!
- Что случилось?
- Ты проболтался Кирквуду, что говорил со мной.
- Этого не было.
- Ты врешь! Откуда еще он мог узнать о нашем разговоре?
- Поверь мне, Энджи. Единственное, чего может ожидать от меня Кирквуд, -
это еще один пинок по яйцам.
Допив виски, она медленно и неуверенно проковыляла к открытой бутылке,
стоявшей на столе, и снова наполнила стакан.
- Несколько часов назад он ворвался сюда и заявил, что я совершила большую
ошибку, болтая с тобой. И тут же доказал
мне это, избив меня до полусмерти. Он настоящий профессионал: следов почти не
осталось. А потом он изнасиловал меня, а
я не могла даже кричать.
- Приношу свои извинения.
- Прелестно! - На ее губах появилось жалкое подобие улыбки. - Он еще
извиняется! Ну тогда все в порядке.
- У меня не было разговора с Кирквудом, - повторил я. - Вероятно, кто-то
догадался, откуда я все знаю, и послал
Кирквуда, чтобы отомстить тебе.
- Кто же это?
- Не знаю, - признался я. - Возможно, Ларри Стюарт.
- Какая разница? - вздохнула она. - Кирквуд предупредил, чтобы я не
вздумала жаловаться Виктору, потому что он сам
попал в переплет, и если Виктор начнет возникать, то я вполне могу остаться
вдовой.
- А ты ничего не скажешь Виктору? Она устало покачала головой:
- У него хватает собственных забот. Мои синяки быстро пройдут, а что
касается изнасилования, то это сущий пустяк. -
Она снова жалко улыбнулась. - Все продолжалось не больше двух минут. Но я
запомнила урок и больше не собираюсь
болтать, Бойд. Поэтому убирайся и забудь сюда дорогу.
Как говаривал один парень из штата Миссури, поверишь только тогда, когда
сам увидишь. Я решительно распахнул ее
купальный халат и стянул его с плеч - халат соскользнул к ногам Энджи.
- Только тронь меня, Бойд, и я убью тебя! - возмущенно пригрозила она.
Передо мной была знакомая картина: небольшие, приятно округлые груди,
выпуклый лобок, покрытый светлым пушком, а
на животе красовалось несколько синяков. Обойдя Энджи сзади, я обнаружил лиловые
синяки и на ее ягодицах.
- В чем дело? - прошептала она.
- Хочу удостовериться, что ты не врешь. Подняв с пола халат, она надела его
и взяла в руки стакан.
- Мне всегда казалось, что здесь все врут, кроме тебя, - объяснил я. -
Просто я решил еще раз удостовериться, что не
ошибся.
- Как бы я хотела пнуть тебя как следует по яйцам, - сказала она. - Жаль,
что я сейчас не в лучшей форме для физической
расправы.
Я вернулся к себе домой и не узнал собственный офис. На моем рабочем столе
красовалась дорогая скатерть. Стол был
накрыт на двоих, посуда серебряная и хрустальная. Вынужден признаться, все
выглядело просто великолепно. На кухне
никого не было, но от аппетитных запахов у меня слюнки потекли, пока я готовил
себе выпивку. Вернувшись в офис, я успел
сделать только один глоток виски, когда дверь в спальню распахнулась и появилась
Кейт Мелик. На ней было
фантастическое платье из красного шелка, длиной до пола, подчеркивающее ее
роскошные формы.
- Ты вернулся как раз вовремя, Бойд, - одобрила она. - Допивай виски и
приступим к ужину.
- Я как раз вспомнил, что ты должна мне пятьдесят долларов.
Ее темные глаза расширились.
- Что?
- В ту ночь, когда Кирквуд выгнал тебя из собственной квартиры, ты
появилась здесь и заняла у меня пятьдесят долларов,
чтобы купить себе нижнее белье.
- Дэн ни Бойд, ты сама галантность, - заметила она ледяным тоном. - Нашел
время когда вспомнить.
- Я все думаю, уж не потратила ли ты эти пятьдесят баксов на сегодняшний
роскошный ужин? Она надула губы:
- Я знала, что ты подонок, Дэнни, но не до такой же степени.
- Я не подонок. Визит на кухню убедил меня, что ужин будет великолепен, ты
сама просто совершенство. Если сюда еще
присоединить обещанный десерт, то я не могу представить, чем заслужил все это.
- Ну хорошо, я признаюсь, - решила она. - Ты мой лучший любовник за
последние несколько лет, Дэнни. Такие, как ты,
встречаются крайне редко, и их надо ублажать.
- Я просто поинтересовался, - сказал я. Ужин был роскошный: и устрицы, и
омар, и клубника со сливками. К концу ужина
я не просто наелся, я еле мог пошевелиться.
- Как насчет коньяка? - спросила Кейт.
- Только не сейчас. Моя печень просто не выдержит.
- Тебе помогут упражнения, - шепнула она. - Упражнения, которые делают
лежа. Пошли.
Она поднялась и направилась в спальню. Великолепный красный шелк нежно
облегал ее попку, подчеркивая покачивание
ягодиц. С большим трудом я поднялся на ноги и последовал за ней. В спальне она с
улыбкой на лице повернулась ко мне,
отведя руки за спину. В следующую секунду красный шелк скользнул к ее ногам, и
она небрежно отбросила его в сторону.
Она стояла передо мной, уперев руки в бедра, слегка наклонив голову набок, а на
губах играла вызывающая усмешка.
Предложение в классической форме, которое невозможно отклонить. Но я повернулся
к ней спиной и подошел к окну Я
долго и сосредоточенно изучал вид на улицу и противоположный дом.
- Дэнни, что случилось? - наконец спросила она. - Ты заболел?
- Ты отлично придумала занять пятьдесят долларов, - сказал я. - Тем самым
подтверждалась легенда, что Джо Кирквуд
платит за твою квартиру, содержит тебя в обмен на мелкие услуги. Я совсем было
поверил, но все твердили, что ты богата.
- Кто это все?
Я обернулся и посмотрел на нее:
- Ларри Стюарт, например. Вот он как раз небогат, хотя и живет в огромном
особняке на Саблайм-Пойнт. Он всего лишь
арендовал его на девяносто дней.
- Зря я готовила ужин, - расстроилась она. - Он тебя совершенно не
возбудил.
- У тебя красивое тело, Кейт, и в постели ты превосходна, - признал я. - Но
сейчас нам нужно поговорить, обменяться
сведениями, получше узнать друг друга.
- Тогда придется одеться, иначе я буду чувствовать себя дурой.
Она натянула белые трусики, черный свитер и узкие брюки. Поправив волосы,
села на край постели, аккуратно скрестив
ноги.
- Мы поговорим, но это будет конец, Бойд, - сказала она тихо. - Ни один
мужчина не оскорблял меня так, как ты.
- Сказка о том, что Кирквуд выгнал тебя из собственной квартиры, была
отличным предлогом, чтобы переехать ко мне, -
начал я. - Прекрасная возможность обыскать квартиру, пока меня нет дома, и
вообще быть в курсе того, чем я занимаюсь.
Видимо, у тебя есть и другие источники информации. Например, Ники Холл сказала
тебе, что к ней вчера вечером приехала
Мишель Стрэнд.
Она покачала головой:
- Я не говорила с Ники вчера.
- Ларри Стюарт утверждает обратное.
- Значит, он лжет.
- Возможно. - Я пожал плечами. - Мишель Стрэнд убили вчера ночью. Кто-то
усадил ее в машину, а потом столкнул
машину в пропасть.
- Это правда?
- Почти правда, - ответил я. - Только девушка, называвшая себя Мишель
Стрэнд, на самом деле была Джони Митчелл.
- Ты с ума сошел?
- Не думаю, - спокойно ответил я. - Я всем надоел, разыскивая Мишель
Стрэнд. Поэтому кто-то решил изготовить ее
специально для меня. Они изготовили ее из Джони Митчелл, а потом убили ее. Меня
наняли, чтобы найти Мишель Стрэнд. И
если я поверю, что она мертва, то расскажу моему клиенту об этом, и, значит,
всему делу конец, не так ли?
- Кому понадобилось пускаться в такую авантюру?
- Я все время задаю самому себе этот вопрос, - признался я. - И пока не
нашел ответа. В ту ночь, когда я ушел из твоей
квартиры и пришел домой, мне позвонила Мишель Стрэнд. Наверняка это была не
Джони Митчелл и не настоящая Мишель
Стрэнд, потому что ее уже не было на свете к тому времени. Я считаю, что это
была ты, мое солнышко. Ты хотела узнать, как
я прореагирую, и выяснить, приехал ли я домой, потому что иначе бессмысленно
разыгрывать комедию о том, что Кирквуд
выкинул тебя из собственной квартиры, если меня все еще нет дома.
Несколько секунд она не сводила с меня глаз.
- Твоим клиентом была Сандра?
- Да, - сказал я. - Она позвонила мне вечером, перед тем, как ее убили. Она
была перепугана, потому что кто-то бродил
вокруг коттеджа, где она находилась. Когда я приехал туда, она уже была мертва.
Убийца ударил меня по голове, забрал
ключи и обыскал мою квартиру,
...Закладка в соц.сетях
