Жанр: Детектив
Смертельная мечта
...ляете, где бы я смог найти ее труп?
- Нет, сожалею. - Его тон был категоричным. - Продолжая разговор, вы зря
теряете время.
- Во всяком случае, я очень доволен тем, что увидел, как вы репетируете, -
вежливо произнес я. - Уже давно так не
веселился.
- Это неотрагическая пьеса, - прошипел он.
- Примерно так я и думал, но никак не мог найти подходящего слова.
Вильяме презрительно отвернулся и поднялся на сцену. Решив встретиться с
Джин Бертон после репетиции, я направился
к выходу.
В крохотном фойе меня поджидал тот самый хрупкий парнишка. Несмотря на
слабый свет в помещении, я увидел, что у
него светло-голубые водянистые глаза, в глубине которых затаилась злость,
смешанная со страхом.
- Я хотел сказать вам несколько слов, мистер Бойд, - торопливо начал он. -
Я слышал весь ваш разговор с мистером
Вильямсом...
- Он вас не очень любит, а?
- Вы же были свидетелем его оскорблений! Перед посторонним человеком! -
Губы парнишки искривились. - Подонок! Я
вынужден быть его помощникем, а он обращается со мной хуже, чем с механиком! За
тех, по крайней мере, заступается
профсоюз.
- Жизнь не всех балует, - философски заметил я. - Если вы задержали меня,
чтобы поплакаться...
- Подождите! - Костлявая рука схватила меня с неожиданной силой, пальцы
больно впились в кожу. - Это важно, мистер
Бойд! Я слышал, как вы сказали мистеру Вильямсу, что разыскиваете Ирен Манделл.
Моя сестра очень любила ее.
- И что же?
- Почему бы вам не повидать ее сегодня вечером? Она будет рада помочь.
Приходите к ней в восемь часов, я устрою так,
чтобы она была дома.
- Благодарю. А вы сами знали Ирен?
- Я видел ее всего два раза. - В голосе слышалось сожаление.
- А ее горничную, Дженни Шау?
- Только мельком.
- Как вы думаете, где она может сейчас находиться?
- К сожалению, не имею представления.
Он сообщил мне адрес сестры, тот самый, что у меня был, но я не сказал ему
об этом, не желая огорчать.
- Благодарю вас за помощь, Бертон.
- Меня зовут Ян, - покраснев, сказал он. - Это было для меня удовольствием,
мистер Бойд. Если я смогу еще чем-нибудь
быть вам полезным, сообщите мне.
- Вы считаете нужным помогать всем или только частным детективам?
- Знаете, мне кажется, что Вильяме не жаждет, чтобы нашлась Ирен Манделл.
Может быть, у него для этого есть причины.
- Какие, например?
- Я не могу ничего сказать. - Он пожал плечами. - Но надеюсь, что вы их
обнаружите.
Глава 3
Роджер Лоувел, дружок Ирен, фигурировавший в моем списке под номером
четыре, проживал на Пятой авеню, в секторе
Двадцать девятой улицы. День еще не кончился, и я решил поехать к нему, надеясь
застать дома.
Дверь открыла горничная, одетая в униформу в стиле Голливуда, включая
воздушный передничек. Но когда она
заговорила, от субретки ничего не осталось.
У нее был чисто американский акцент.
- Мистер Лоувел дома? - спросил я.
- Да, сэр.
Горничная вежливо улыбнулась, показав красивые зубы. Не кинозвезда, но
достаточно соблазнительна, чтобы заставить
Лоувела регулярно общаться со своей прислугой.
- От кого вы пришли? Как мне передать?
- Меня зовут Бойд, но мое имя ничего ему не скажет.
- Пожалуйста, подождите минуточку, мистер Бойд. - И с той же вежливой
улыбкой она закрыла дверь перед моим носом.
Закурив сигарету, я размышлял о том, как лучше поступить: позвонить снова,
выбить дверь или дождаться ответа. Но вот
отворилась дверь, и проблема была решена.
- Мистер Бойд, мистер Лоувел сейчас вас примет.
Входите, пожалуйста.
Она провела меня через квадратный холл, открыла дверь в гостиную и звучно
возвестила:
- Мистер Бойд!
Лоувел оказался высоким, широкоплечим мужчиной, а его костюм почти не
уступал костюму Харлингфорда. Он стоял у
окна спиной ко мне.
- Вы частный детектив, который разыскивает Ирен Манделл? - наконец спросил
он сухим, резким голосом, по-прежнему
глядя в окно.
- Да, - ответил я.
- Вряд ли могу быть вам полезен. Я не видел ее в течение двух лет и не имею
желания видеть. Она принадлежит тому
периоду моей жизни, который я давно похоронил.
- Мой клиент придерживается другого мнения.
Я должен найти ее для него, а не для вас.
- Мне казалось, вы должны быть умным человеком, - холодно заметил он. - Помоему,
я выразился достаточно ясно.
- Почему бы вам не проверить свою догадку, посмотрев на меня? - спросил я
таким же холодным тоном. - Умного можно
определить сразу, не так ли?
Он усмехнулся, потом медленно повернулся ко мне.
- Вы не представляете, Бойд, как я хотел бы сделать это!
Решительным жестом Лоувел сорвал черные очки, и я увидел бельма вместо
глаз.
- Извините, - с чувством сказал я.
- Не стоит. - Он быстро надел очки. - Самое неприятное для слепого человека
- это когда другие ничего не замечают. Я не
буду помогать вам. Вы зря теряете время.
- Кто вам сказал, что я ищу ее?
- Вы задаете вопрос узкому кругу лиц, знавших Ирен достаточно близко, -
торопливо пояснил он. - У них нет тайн друг от
друга.
- Где может быть ее сестра?
- Не знаю. Два года назад я собирался жениться на Ирен, но она меня
бросила, даже не сказав "прощай".
Эта неприятная страница в моей жизни уже закрыта, и у меня нет ни малейшего
желания ее снова открывать. Я полагаю,
что вы сами сможете найти выход.
Неожиданно для самого себя я произнес, переделав слова известной песенки:
Вот слепой за ставнями,
Он поет блюз своей Ирен...
Его лицо окаменело.
- Я не могу вас выбросить вон, к сожалению, но могу отказаться
разговаривать с вами, Бойд. Если вы будете докучать мне,
я попрошу горничную вызвать полицию.
- Я не отношу себя к категории излишне чувствительных. Хорошо, я ухожу. Но
мне интересно, почему все так стараются
не вспоминать про эту девочку Манделл? Что заставило всех разом забыть про нее?
Дурной запах изо рта или что?
- Я буду медленно считать до пяти, - спокойно проговорил Лоувел, - и если
вы еще будете здесь...
- Только не сбейтесь со счета! - зло бросил я уже с порога.
Субретка ожидала меня посредине просторного холла. Мне показалось, что ее
что-то беспокоит, и я решил, что ничего не
потеряю, если проверю свое предположение.
- Тот прием, который вы мне оказали, и церемония препровождения к хозяину,
- тихим голосом сказал я, когда оказался
рядом с ней, - были прекрасно сыграны, слишком хорошо для простой горничной.
Держу пари, что у вас имеется большой жизненный опыт, Дженни, правда?
- Он вам сказал, что я Дженни Шау? - прошептала она, указав на закрытую
дверь.
- Сам догадался, - честно признался я. - Все, что нужно для моей работы, -
это гениальность!
- Он вам сказал что-нибудь относительно Ирен?
- Ничего. Он цедит слова. В книге его жизни Ирен Манделл - забытая глава.
Когда он ослеп?
Она немного поколебалась, затем решительно тряхнула головой:
- Я вам расскажу про Ирен, мистер Бойд, но не сейчас и не здесь.
- Превосходно! Когда мы сможем увидеться?
Сегодня вечером я свободна начиная с половины восьмого и могу с вами гденибудь
встретиться.
Я вспомнил, что в восемь меня будет ждать Джин Бертон.
- Я должен кое-кого повидать сегодня вечером, - ответил я, - но думаю, что
это не займет много времени. В десять часов
для вас будет удобно?
- Ну что ж. Место встречи?
- У меня. - Я заметил в ее взгляде вспыхнувшее недоверие. - Все будет
хорошо; если немного запоздаю, дождитесь меня.
- В компании с вашей женой? - Насмешливая улыбка озарила ее лицо.
- Нет, одна. У меня замечательный вид на парк. - Я сообщил ей адрес и,
вынув из кармана ключ от квартиры, сунул в руку.
- Согласны?
- Согласна. Теперь вам лучше уйти. У него всегда ушки на макушке. Уж очень
он хитер.
Ее рука внезапно замерла в двадцати сантиметрах от ручки двери. В замке
повернулся ключ, дверь отворилась, и в
прихожую вошла блондинка, одетая в белый шерстяной костюм. В руке она держала
живую норку, которую, видимо,
прогуливала вместо пуделя.
В остальном это была типичная красотка с Пятой авеню. Было бы забавно
бросить ее в воду и посмотреть на нее потом.
- Простите, миссис Лоувел, - дрожащим голосом проговорила Дженни, - когда
мистер Бойд уходил...
- Да? - Блондинка слегка приподняла брови. По выражению ее холодных голубых
глаз я понял, что она сразу определила
мой социальный статус. - По-моему, мы с вами незнакомы, мистер Бойд? Меня зовут
Лорен Лоувел.
- Дэнни Бойд. Но со мной бесполезно знакомиться. Меня только что вычеркнул
из своей памяти ваш муж.
- Вот как? Мне кажется, это слишком даже для моего мужа. - Она улыбнулась.
- Вы, вероятно, что-нибудь продаете?
- Хуже, собираю всякую всячину ради небольшого дела. Очень рад, что мне
удалось вас увидеть. У меня всегда была
слабость к прирученным норкам.
Я направился было к двери, но молодая женщина не тронулась с места. Я
остановился в десяти сантиметрах от нее. Если
бы мы одновременно глубоко вздохнули, то могли бы, безусловно, коснуться друг
друга.
- Дженни! - сказала она, не отводя от меня глаз. - У вас что-то пригорает.
- Да, миссис Лоувел, - пробормотала горничная и убежала в том направлении,
где, как я догадывался, находилась кухня.
Лорен Лоувел продолжала молча рассматривать меня. Дыхание у нее немного
участилось, что могло быть следствием
влияния моего Профиля, но ее холодный, оценивающий взгляд вернул меня к
действительности.
- Мужественный мистер Бойд, - тихо проговорила она. - Держу пари, что вы не
такой ручной, как моя норка. Хотите
позабавиться...
Я насмешливо посмотрел на нее:
- Со мной прямо в холле?
Она сделала шаг в сторону, и я слегка задел ее, когда открывал дверь.
- Я позвоню вам, - сказала она невозмутимо в тот момент, когда я переступил
порог. - Ваш телефон в справочнике?
- Могу сообщить вам свой обычный тариф, если захотите, - вежливо произнес
я.
- Через тридцать минут, мой милый, вы попросите пощады, - безразличным
тоном бросила она. Ее длинные пальцы
ласково гладили норку. - Вы будете приручены за очень короткий срок, Дэнни Бойд,
в мгновение ока!
Закрывая дверь, я услышал, как она засмеялась.
Около пяти часов я вернулся в контору. Фрэн Джордан собиралась уходить со
счетчиком Гейгера, уже нацеленным на
дружка из Канзаса.
- Мне не повезло с Дженни Шау, - выдала она, - но я могу порекомендовать
добрую югославку, если вам будет угодно.
Она не говорит ни слова по-английски, но за три сотни долларов в месяц это
просто находка, как мне сказали в агентстве.
- Я уже нашел ее, - сказал я небрежно. - Вот что значит гениальность.
- В какой тюрьме?.. - с любопытством спросила Фрэн. - Вооруженный грабеж?
- Ничего существенного не случилось за время моего отсутствия? - спросил я.
- Вашингтон, случайно, не натравил на меня
ФБР?
- Звонила мисс Сунг. - Фрэн достала из сумочки губную помаду и стала
наводить марафет. - Просила связаться с ней как
можно скорее. Но, если судить по ее голосу, ничего серьезного.
- Она как раз тот тип личного секретаря, который я надеялся найти в вас, -
парировал я. - Когда вы решитесь прийти в
контору в достаточно длинном платье?
- Когда вы придете в камзоле, мой милый Дэнни, - с твердостью ответила она.
- Насколько мне помнится, мы с вами
договорились, что между нами будут только служебные отношения!
- Совершенно согласен. Если вы начнете приходить на работу в платье без
застежек, я буду в восторге...
- Всего доброго, мистер Бойд, - прервала меня Фрэн. - Если вас убьют до
завтрашнего утра, мне надо присылать цветы?
- Проследите только, чтобы могила была достаточно велика, дабы все девочки,
которые придут проливать слезы на самый
красивый профиль в Манхэттене, имели бы достаточно места.
Но я говорил впустую: Фрэн уже ушла.
Я прошел в кабинет, устроился в кресле и набрал номер телефона издательства
Харлингфорда. Через пятнадцать секунд
послышался ясный и мелодичный голос Марии Сунг.
- Спасибо, что позвонили, мистер Бойд, - сказала она. - Мистер Харлингфорд
хочет узнать о результатах вашей работы за
сегодняшний день.
Я подробно отчитался.
- Вы не теряли зря время, мистер Бойд, - приветливо проговорила она. -
Уверена, что мистер Харлингфорд будет в
восторге.
- По вашему мнению, у меня есть шанс получить его журнал бесплатно? - с
тревогой спросил я.
- Потрясающее чувство юмора, мистер Бойд! - воскликнула она. - Если узнаете
что-либо важное сегодня, звоните в любое
время, не стесняйтесь.
- Вы тоже звоните, - сказал я, - даже если в этом не будет необходимости.
Для вас я всегда буду свободен, моя прелесть.
Мой номер телефона...
- Это очень мило с вашей стороны, мистер Бойд, - оборвала она меня строгим
голосом. - Поверьте, я вам очень
благодарна.
Она повесила трубку. Я сделал то же самое и тут услышал тихий кашель.
Подняв глаза, я увидел на пороге комнаты
какого-то типа.
Настоящая постная рожа, причем с густой сеткой морщин. Высокий, худой, с
покатыми плечами. Густая шевелюра,
преждевременно поседевшая, зачесанная назад, почему-то придавала ему
доброжелательный вид, который не сочетался с
тусклым взглядом.
- Резиновые подошвы? - спросил я. - Или вы вошли на руках?
- Это вы - Бойд?
Его голос был таким же безжизненным, как и глаза.
- Если вы умеете читать, выйдите и прочтите, что написано на двери.
Он сделал несколько шагов - какая небрежная походка - и осмотрелся.
- У вас приятная обстановка, - сказал он. - Дела, вероятно, идут неплохо,
а?
- Кто вы такой? Агент по налогам?
- Меня зовут Карч, - медленно произнес он. - Это вам что-нибудь говорит?
- Нет. - Я пренебрежительно оглядел его. - Судя по внешнему виду, вы должны
были умереть задолго до моего рождения.
- Очень смешно. - Он с неприязнью пожал плечами. - Может быть, слышали о Лу
Кестлере?
- Кестлера знаю. Он контролирует половину рэкета в этой местности или даже
две трети.
- Вот это разговор, - оживился Карч. - А я его правая рука, рука
правосудия... Вот так!
Он выхватил из кармана револьвер с коротким, в восемь сантиметров, дулом.
Застыв неподвижно в кресле, я подумал, что
если он нажмет на спуск, то пуля проделает в моем черепе настоящий тоннель. ;
- Итак, - продолжал Карч, - я - правая рука Лу Кестлера, и когда Лу
нуждается в том, чтобы прострелить мишень, этим
занимаюсь я.
- Ты ошибся мишенью, у меня не было случая познакомиться с Кестлером.
- Лу никогда не забывает своих друзей. Его попросил об этом приятель,
который оказал ему одну услугу. А Лу аккуратно
платит долги. Он просто спросил:
"Кто?" - и приятель ответил: "Бойд!" Теперь дошло?
- Кто же этот друг, который хочет ликвидировать меня на сорок лет раньше,
чем, как мне казалось, отпущено природой?
Рука Карча внезапно нырнула в карман, и револьвер исчез.
- Не нервничай! - У него стал почти материнский голос. - Приятель Лу не
такой уж жестокий. Пообещай, что выполнишь
его просьбу - отказаться от работы, и все будет о'кей.
- Работы?
- Ты ищешь Ирен Манделл? Брось, Бойд! Хочешь неприятностей? Зачем тебе
тратиться на похороны? Ты забудешь про
Манделл, приятель Лу забудет про тебя.
- Как и мой клиент, - сказал я. - Правда, он не забудет двух тысяч
долларов, которые дал мне вперед.
Карч сунул руку в нагрудный карман, вытащил оттуда конверт и швырнул на
стол.
- Это причиняет мне боль, - жалобно проговорил он. - Я, Манни Карч, имеющий
девять судимостей, играю роль
рождественского деда с длинной белой бородой.
Я осторожно вскрыл конверт. Внутри лежали два тысячедолларовых банкнота.
- Ты слышишь, как звонят рождественские колокола? - Он загоготал. -
Приятель Лу - парень с характером. Считай, что ты
закончил работу и получил за нее бабки. Согласен?
- Согласен, - кивнул я.
- Я так и знал, что ты окажешься умником. - Карч почти с умилением смотрел
на меня. - Если тебе когда-нибудь
понадобятся мои услуги, не стесняйся. Сделаю в лучшем виде!
- Бесплатно? - озабоченно спросил я.
- Все будет отлично! - Он ухмыльнулся. - Я дорого стою, но всегда делаю
хорошую работу, можешь спросить у Лу.
Развинченной походкой Карч направился к двери, но на выходе задержался и
повернулся ко мне.
- Теперь мы друзья, не так ли? - У него снова был мрачный вид. - Все
сделано полюбовно. Прости, что я это говорю, я
знаю, ты не подводишь друзей, но на всякий случай... Вторая такая встреча уже не
будет приятным разговором с двумя
тысячами в придачу.
Он ушел, а я еще долго сидел в кресле, стараясь привести свои мысли и
чувства в порядок. Нечто подобное я ожидал, но
не так быстро. Итак, неизвестный благожелатель передал мне через человека
Кестлера ровно столько же, сколько я получил
от Харлингфорда. И это больше всего меня сейчас смущало.
Джин Бертон, видимо давно ожидавшая меня, открыла дверь тотчас после
звонка. Вблизи она была еще более
привлекательна: в кофточке из черного легкого шелка поверх шелковых вышитых
брюк. Ее потрясающие груди так
откровенно притягивали взгляд, что бросали в жар даже такого закаленного мужика,
как я.
Копна рыжих волос, удивительно живые глаза и губы с потрясающим изгибом.
Заряд динамики высотой в метр
шестьдесят пять, но так хорошо сложенный, что не производил впечатления
мощности.
- Вы - Дэнни Бойд? - спросила она теплым голосом.
- Это так, - ответил я, принимая умный вид. - А вы Джин Бертон?
- Мой брат говорил мне о вас, - продолжала она. - Вы гораздо лучше
выглядите, чем я представляла по описанию Яна. О, я
вижу, мне следовало завесить зеркало к вашему приходу, тогда бы вы время от
времени удостаивали меня взглядом, -
иронически добавила она.
- Я рассматриваю свой профиль один раз в день, - возразил я, - чтобы
проверить, нет ли у меня морщин. Но если хоть на
секунду перестану смотреть на вас, вызовите врача, чтобы он сделал мне
гормональный укол.
- Думаю, вы мне очень понравитесь, когда мы узнаем друг друга получше,
Дэнни, - задумчиво протянула она. - После
второго стакана, например...
Я прошел за ней в гостиную, мебель которой... Впрочем, она могла входить в
квартирную плату.
- Сначала пропустим по стаканчику. Я обычно пью сухой бурбон со льдом. А
вы?
- Подойдет, - ответил я, осматриваясь. - На этом диване можно сидеть?
- На нем можно делать все, что угодно, - непринужденно ответила она. - Один
режиссер продал мне его по дешевке. Он
считал, что его вид слишком часто напоминал ему о собственной физиономии.
Я опустился на диван под возмущенный треск пружин. Джин принесла напитки и
устроилась рядом, прижав ко мне бедро.
- Яна нет? - спросил я.
- Вы шутите? - Она еще крепче прижалась ко мне. - разве я нуждаюсь в помощи
братца, принимая у себя частного
детектива во плоти?
- Я подумал, что мне придется терроризировать его, как это делает Вильяме,
и счастлив, что мы придерживаемся одного
мнения. Джин. Это облегчает предстоящую работу.
- Не обольщайтесь, мой милый, - с легкой иронией сказала она, - и оставьте
в покое этого подонка, Джерома Вильямса.
- Что он имеет против Яна?
- В том-то и дело, что ничего, - с горечью ответила она. - Такая уж у него
манера - унижать подчиненных. Ладно, оставим
это. Значит, вы пытаетесь разыскать Ирен?
- Безуспешно. Все молчат, как сговорились. Можно подумать, что она была
носительницей бацилл какой-то опасной
болезни.
- В каком-то смысле так оно и было, - неожиданно заявила Джин. - Я была ее
близкой подругой, но никогда не понимала
ее. Она была очень странной, даже немного извращенной, но не в обычном смысле
слова.
- Может быть, она была слишком впечатлительной, и та роль, которую ей
приходилось исполнять на сцене...
- "Мечта без пробуждения", - прошептала Джин. - Мне всегда казалось, что
такое название просто создано для Ирен.
Понимаю, что это звучит глупо, но в самом деле мне было очень трудно понять
Ирен. Ее личные проблемы все усложнялись,
а она каждый вечер должна была изображать сумасшествие на сцене. Ирен была
замечательной актрисой, но эта роль была
на износ. По-моему, она так запуталась, что в один прекрасный день не смогла
отличить роль от действительности. Она
достигла такого совершенства в игре, что мечта о смерти стала ее собственной
мечтой.
- Допустим, она стала психопаткой, - нетерпеливо сказал я. - Что же
произошло потом?
- Не знаю, Дэнни. - Джин беспомощно пожала плечами. - Поверьте, я очень
хотела бы это знать.
Она нуждалась в отдыхе и отправилась в такое место," где ее никто не знал.
Она даже мне не говорила никогда, куда
собиралась поехать. Просто уехала, и я ее больше не видела.
- Припомните, пожалуйста, какие-нибудь, подробности из ее личной жизни.
- Я знаю, что она общалась с Роджером Лоувелом и Джеромом Вильямсом. У
обоих такой сволочной характер, что они
могли довести до исступления кого угодно. Были еще двое. Ирен никогда не
называла их имен и всегда говорила о них с
таинственным видом.
Правда, один раз она сказала мне, что если бы я узнала, кто они такие, то
упала бы в обморок. Тогда я не обратила
внимания на ее слова, знаете, многие девушки любят придумывать всякие небылицы.
Но вот, когда она исчезла, я подумала,
что эти люди существовали на самом деле.
- Почему?
- Все как-то странно восприняли ее уход. Вильяме не хотел даже говорить о
ней и вел себя так, будто ее никогда не
существовало. А мне посоветовали поскорее забыть о ней, если я не хочу иметь
больших неприятностей. Барни Миккерс
сказал примерно то же самое. Оба вели себя так, будто чего-то боялись. Не знаю
чего.
- А Лоувел?
- У Роджера была старая симпатия к Ирен, - с легкой улыбкой сказала Джин. -
Он был на самом деле очаровательным,
пока не стал слепым. Мне кажется, что его ни в чем нельзя винить, особенно после
того, что с ним произошло. Роджер
устроил тогда дьявольский шум. Я разговаривала с ним месяц спустя. Он был
уверен, что Миккерс и Вильяме знают что-то,
если судить по той манере, с какой они отмалчиваются. Он пригрозил, что
обратится в полицию, наймет частных детективов
и поднимет такой шум в газетах, что все займутся ее розысками. В то время Роджер
был парнем, способным выполнить свои
угрозы.
- Почему же он отказался от этого?
Джин с явным недоумением уставилась на меня.
- Разве вы ничего не знаете?
- Ах да, он болен.
- По вы помните, как это случилось? Все газеты писали об этом.
- Вероятно, я был в отъезде. Я работал в агентстве Крюгера и много
разъезжал.
- Это произошло спустя три дня после нашего с ним разговора, - сказала Джин
с легкой дрожью. - Он вернулся к себе
около трех часов ночи, вышел из машины и направился к входной двери. Было темно,
и в этот момент кто-то плеснул
кислотой ему в лицо.
Волосы у меня встали дыбом.
- Сегодня днем я не заметил никаких шрамов.
- Он провел шесть месяцев в больнице, - глухим голосом проговорила Джин. -
С помощью пересадки кожи удалось
восстановить его лицо, но он остался слепым.
- Полиция нашла того, кто это сделал?
- Нет. - Она покачала головой. - Они ничего не смогли вытянуть из Роджера.
Он утверждал, что нападающий принял его за
другого, и ни словом не упомянул Ирен, лишив полицию отправной точки, от которой
она смогла бы начать поиски
преступника, не так ли?
- Вы полагаете, что вся эта история связана с исчезновением Ирен?
- Я уверена в этом, Дэнни, - твердо ответила она.
- И у вас есть какие-нибудь доказательства?
- Два дня спустя после этого случая, вернувшись из театра, я застала в
квартире какого-то человека, который ждал меня. Я
так и не поняла, как он проник сюда. Жуткий тип! - Она вздохнула. - Я в своей
жизни никогда так не пугалась. У него был
вид мумии.
- Высокий и сутулый? - спросил я. - Белые волосы, а лицо как сортировочная
станция?
- Откуда вы знаете? - Ее глаза округлились. - Это был он.
- Чего же он хотел?
- О, сущие пустяки: забыть об Ирен Манделл, в противном случае со мной
случится то же, что и с Лоувелом. Я была
парализована от страха и стояла не шевелясь, слушая его ужасный голос! Его
улыбка была еще ужаснее. - Джин задрожала. -
Так могла улыбаться только смерть!
- Вам необходимо немного выпить, моя радость, - сказал я.
Подойдя к столу, где стояла бутылка с бурбоном, я налил новую порцию и
вернулся к дивану.
- Спасибо, - сказала Джин со слабой улыбкой, принимая стакан. - Дэнни, вы
его знаете?
- Как-то видел однажды, - уклончиво ответил я. - Профессиональный убийца!
- А что, если он снова придет, узнав о нашем разговоре? - испуганно
спросила Джин. - Хотя прошло уже столько
времени... Что вы молчите, Дэнни, скажите, может такое случиться?
- Разумеется, нет, успокойтесь. У нее была горничная, Дженни Шау. Вы не
знаете, куда она делась после отъезда хозяйки?
- Не знаю. Вероятно, нашла другое место.
- Вы когда-нибудь встречались с сестрой Ирен Евой?
- Нет, - решительно ответила она. - Ирен часто говорила о ней, но я ее
никогда не видела. Она однажды приходила в театр
на спектакль, потом они ушли в какой-то клуб. В тот вечер я как раз болела, и
мне не пришлось ее увидеть. Но мужчины
говорили, что она была прелестна. Одна из тех обольстительных брюнеток с
горящими глазами и очаровательными
ямочками на щеках. Совсем не похожа на Ирен.
- Ирен была натуральной блондинкой?
- Конечно.
Я опорожнил свой стакан и мрачно посмотрел на нее.
- Похоже, меня окончательно убедят в том, что я гоняюсь за призраком, а
Ирен Манделл - моя собственная выдумка. Как,
впрочем, и ее сестрица.
- Ирен существовала на самом деле, - напряженным голосом произнесла Джин, -
как и кислота, которая сделала Лоувела
слепым.
И тут она зарыдала, уронив стакан на ковер. Я быстро поставил свой стакан
на пол и ласково притянул Джин к себе.
- Спокойнее, - проговорил я. - Вы не можете изменить того, что случилось,
моя милая.
Она не стала сопротивляться, и я почувствовал, как ее крепкая грудь
прижалась к моей груди. Когда она подняла лицо,
мокрое от слез, наши губы встретились.
Существует техника Бойда для подобных ситуаций.
Космический взрыв. Операция в трех действиях и с неожиданным результатом.
Когда достигается третья стадия, девочка
выведена на орбиту точно около вас.
Результат гарантирован. Но на этот раз техника не сработала. Дойдя до
третьей степени, я был уже совсем готов тоже
переместиться на орбиту, но Джин оставалась пассивной и даже не смотрела в мою
сторону. Я с сожалением разж
...Закладка в соц.сетях
