Жанр: Детектив
Пока не разлучит искушение
...да
расстояние между нами достигло пятнадцати футов.
Затем медленно, с нарочитой тщательностью раскурил сигарету и только после
этого снова взглянул на диванчик.
Лиза Ландау по-прежнему сидела на нем. Лицо ее ровным счетом ничего не
выражало, но темные глаза следили за мной с
холодной напряженностью.
- Кем был вам Николас Каттер? - спросил я.
- Просто другом.
- Вы знаете, что его убили прошлой ночью?
- Да, и мне его очень жаль. Но если между нами что-то и было, то с этим
теперь покончено.
- И давно?
- Несколько недель назад.
- И кем?
- Мною. Ник тяжело переживал, но я знала, что он с этим справится. - Она
слегка повела плечами. - Так всегда бывает...
- Что вы скажете про Майка Донована?
- Он мой друг.
- Друг с очень плохой памятью, - усмехнулся я. - Я его спросил, не знает ли
он человека с инициалами Л.Л., и он ответил
отрицательно.
- Не думаю, чтобы Майк забыл меня. - Она насмешливо скривила губы. - А
может быть, он хотел быть галантным? Решил
не впутывать меня в расследование убийства? Под грубой внешностью бьется сердце
настоящего джентльмена.
- А что бьется под вашей столь красивой внешностью?
- Как я уже говорила, Эл, какое-то время я пробовала жить жизнью замужней
женщины, - произнесла она ровным
голосом. - Но из этого ничего не получилось. Оставаться верной одному мужчине
страшно скучно. Трудность брака состоит
в том, что ты должна не ошибиться в мужчине, а я довольно скоро убедилась, что
он для меня просто не существует.
Поэтому с тех пор я предпочитаю беречь свою свободу: приближать к себе мужчину,
который в данный момент мне
нравится, и отделываться от него, как только он надоест.
Я раздавил окурок в хрустальной пепельнице в виде сердца, затем прошел к
одному из маленьких кресел и уселся в него
лицом к Лизе.
- Расскажите мне про Ника Каттера.
- Что вы хотите узнать? Каков он был в постели?
- Как вы с ним познакомились, сколько времени знали его, и все такое.
- Я встретила его у Майка Донована. Иногда я люблю выезжать на машине и
наблюдать за тем, как Майк работает. В нем
есть какая-то примитивная притягательная сила. Эти его мускулы, энергичные
движения... - В глазах ее засиял свет и тут же
погас. - Полагаю, это было месяца четыре назад. Как-то я приехала на
строительную площадку, они там вдвоем о чем-то
разговаривали. Майк нас познакомил и спросил, не подвезу ли я мистера Каттера
обратно в город. В Нике было что-то
особенное, с чем я до этого еще не сталкивалась, и это меня привлекло. У Майка
все на виду - я имею в виду его физическую
мощь, - а у Ника, наоборот, все внутри. Прирожденное чувство власти, надо
полагать.
Уверенность, что мир - у его ног, что каждый, не задавая лишних вопросов,
точно выполнит все, чего он от него ждет. Я
ощутила это уже в машине и была так поражена, что привезла его сюда - вместо
того чтобы высадить где-то в центре.
Слушая ее, я решил, что занимаюсь не тем делом.
Мне бы быть психиатром, а не копом и предъявить ей счет на пятьдесят
долларов за часовую консультацию.
Судя по тому, как она со мной говорила, подобный самоанализ доставлял ей
истинное наслаждение. Хотя не исключено,
все это - дымовая завеса, чтобы скрыть какие-то неприглядные факты.
- После того дня у Ника выработалась привычка проводить со мной время, -
продолжала она. - А может быть, я к нему
привыкла. Во всяком случае, в течение первых двух месяцев мы бывали вместе
довольно часто. Потом положение дел стало
меняться.
Она поднялась с диванчика и медленно пошла в противоположную от меня
сторону. Сделав над собой усилие, я уставился
в потолок, чтобы не смотреть на соблазнительное покачивание обтянутых черным
шелком округлых половинок ее мягкого
места, и опустил глаза вниз только тогда, когда Лиза подошла к бару.
- Мне необходимо выпить, - объявила она, бросив на меня мимолетный взгляд.
- А вам?
- Скотч со льдом и немного содовой, - ответил я.
- Как всегда, я начала скучать... Он мне надоел. - Она откупорила непочатую
бутылку "Джонни Уокера" и налила в стакан,
предназначавшийся для меня, тройную порцию. - И я решила его отвадить, если вас
не коробит такая манера изъясняться.
Ну, как обычно: когда он приходил, меня не было дома, посреди разговора я
бросала телефонную трубку, и все такое. Но это
не действовало на Ника. Он родился с удивительно односторонним умом. - Лиза,
тихонечко вздохнув, плеснула в мой стакан
чуточку содовой. - Понимаете, он просто не воспринимал отказ. Развязка наступила
четыре-пять недель назад, он устроил
мне черт знает какую сцену! - Себе она приготовила весьма простой напиток:
налила в стаканчик на четыре пальца коньяку и
бросила туда один-единственный кубик льда. - Однажды вечером он ворвался сюда и
в полном смысле слова попытался
насильно овладеть мною. - Она подняла брови, придав этим своим словам
насмешливый оттенок. - Грубый мужик,
настоящий мужлан! Ничего возвышенного! Надавал мне пощечин, потом сорвал с меня
одежду, дотащил до спальни и
бросил на кровать. Но есть безотказный способ прекратить подобные штучки.
- Какой? - спросил я заинтересованно.
- Я рассмеялась, - просто ответила она. - Лежала на кровати и хохотала.
Этого секс не выносит. Ник тут же утратил
самоуверенность, он был уязвлен. Вы понимаете, что я имею в виду? Он вспыхнул
как рак и пару минут ругал меня
последними словами. Но это не прибавило ему самоуважения, и он пулей выскочил из
квартиры. Больше я Ника Каттера не
видела. - Нижняя губа опытной соблазнительницы вытянулась вперед. - Вы придете
сюда за своим стаканчиком или все еще
боитесь, как бы я не лишила вас невинности прямо тут, у бара?
- Надо рискнуть, - мужественно ответил я и пересек комнату.
Мы уселись друг против друга. Она подняла свой стакан и одним глотком,
словно это был апельсиновый сок, ополовинила
его. В ее глазах появилось грустное выражение.
- Ник всегда говорил, что был страшно несчастлив, - медленно заговорила
она. - Обычно так говорят все женатые
мужчины своим очередным избранницам, но, как я думаю, Ник был искренен. Жена его
- пустоголовая светская дамочка -
вечно нанимала каких-то немыслимых слуг, а потом, когда Ник их прогонял,
устраивала ему сцены.
- Но ее личной горничной, - заметил я, - он не отказывал от места.
Она слегка удивилась:
- Вам об этом известно?
- О чем?
- О горничной. Его жена не разрешала ему увольнять девушку, что бы та ни
вытворяла. Она даже пригрозила оставить его,
если он только попытается это сделать.
- А вы не знаете, почему она так сильно привязана к этой особе?
- Нет. Думаю, Ник тоже не знал, и это его тревожило. По какой-то причине он
чуть ли не ненавидел девицу. Но каждый
раз, когда я принималась его расспрашивать, он бормотал что-то нечленораздельное
о дурном влиянии, которое та оказывает
на его супругу, и сразу же менял тему разговора.
- Как вы думаете, кто бы мог его убить? - задал я обязательный вопрос без
всякой надежды на вразумительный ответ.
- Ну хотя бы тот же недоумок братец Джордж, - спокойно проговорила она. -
Ник, судя по его словам, обращался с ним
как с грязью, настоящей грязью. - Она медленно облизала кончиком языка верхнюю
губу, - Мне кажется. Ник ненавидел его.
- Почему?
- Вы задаете вопросы, как положено копу или следователю... - Допив свой
стакан, она вновь наполнила его. - Не знаю.
Меня это не очень интересовало, и я не расспрашивала. Он просто не выносил его,
только и всего.
- А кого-нибудь еще вы можете назвать?
- Конечно. Как можно забыть о Берте Эвансе!
- Верно, - согласился я. - Но только кто он такой, черт возьми, этот Берт
Эванс?
- Господи! - В ее глазах мелькнул злой огонек. - Оказывается, мы не
располагаем никакой информацией, да?
- Интересно, как бы вам понравилась весьма распространенная в полиции
зуботычина? - спросил я довольно миролюбиво.
- Одно время Берт Эванс был крупным дельцом в Санта-Байя. Но это уже не
ваша территория, Эл, поэтому вы, очевидно,
о нем и не слыхали.
- Никогда, - согласился я.
- Пару лет назад туда прибыл Ник и сразу же умерил его аппетит. Больше
того, вскрыл организованный Бертом красивый
маленький рэкет с некачественными строительными материалами: дома проваливались
в болота, не осушенные должным
образом, ну и много всего прочего. Игра велась весьма жестко, говорил Ник,
совсем как в вестернах, играли мускулами с
обеих сторон.
Но в конечном итоге Ник вышел победителем: Эвансу пришлось убраться из
Санта-Байя чуть ли не нагишом.
Он всегда клялся, что расквитается с Ником. Возможно, так он и сделал.
- Да, точь-в-точь как в вестерне, - сказал я. - Даже с такой же концовкой.
Пару секунд Лиза следила за одиноким кубиком льда, плававшим в ее
свеженалитом стакане, затем поднесла спиртное к
губам.
- Ник немного забеспокоился, когда месяца два назад Берт появился в ПайнСити,
- добавила она, ставя пустой стакан на
стойку бара.
- Иногда я просто пугаюсь: а вдруг вы скажете еще что-нибудь, - горестно
произнес я. - Что-нибудь этакое, а?
- Боюсь, вы не стали бы слушать.
- Итак, Берт Эванс в данное время находится здесь, в Пайн-Сити? -
решительно продолжил я. - Вам известно, где его
можно разыскать?
- Какой же вы умник-разумник, Эл Уилер! - Ее белые зубки сверкнули в
насмешливой улыбке. - Разыщите его тем же
образом, что и меня.
- Ваш телефонный номер был в черненькой книжечке Каттера, - пояснил я. -
Так же как и таинственная запись о том, что
нужно проверить вашу биографию до того, как приступить к переговорам об основной
передаче.
- Славный, осторожный старина Ник! - Она подняла стакан в издевательском
приветствии. - Могу поспорить, что даже
сейчас, где бы он ни находился, он не сдвинется с места, пока не прочитает все,
что по этому вопросу напечатано.
- О чем он вел с вами переговоры? Что собирался приобрести?
- Я же вам все уже рассказала, - ответила она, обиженно надув губы. -
Очевидно, вы не слушали, о чем я говорила.
- Не люблю касаться таких вульгарных вещей, но не давал ли вам Каттер
деньги?
- Теперь-то я твердо знаю, вы не слышали ни единого сказанного мною слова!
Я ведь объяснила с самого начала, я -
богатая вдова Ландау, помните?
- Я не назвал бы эту запись романтичной, - усмехнулся я. - Каково это -
знать, что бывший любовник упомянул вас в связи
с "основной передачей"?
Какое-то мгновение мне казалось, что она выплеснет содержимое своего
стаканчика мне в физиономию. Однако потом
она, по-видимому, передумала.
- Я не знаю, какого черта означает эта запись: я не делец и не финансист! -
отрывисто бросила она. - Во всяком случае,
теперь уже слишком поздно спрашивать У Ника, так почему бы нам об этом не
забыть?
- Ладно! - кивнул я. - А вы уверены, что не сможете подсказать мне, где
найти Берта Эванса?
- Ник как-то упоминал, что Эванс арендовал дом в Вэлли в двух милях от его
особняка, так что они оказались соседями.
Он был просто вне себя.
- Благодарю, - произнес я устало. - Вытягивать из вас информацию все равно
что снимать обломанными ногтями кожицу с
винограда.
- Я буду сама очищать его для вас, Эл, если вы этого пожелаете! - сразу же
предложила она.
Рука ее потянулась к "молнии" на спине и быстро дернула ее вниз. Потом она
соединила руки на груди, и я чуть было не
ослеп, когда она мгновенно стянула через голову сверкающий лиф со всеми нашитыми
на него золотыми цехинами и
оказалась совершенно нагой выше пояса, если не считать бюстгальтера,
рекламируемого в приложении к газете "Санди". Я
впервые видел такой в натуре, а это, скажу я вам, совсем не то, что фотография.
По-моему, я не только вытаращил глаза от
изумления, но и невольно прищелкнул языком.
- Они называют его "нагая нимфа", поскольку материал совершенно прозрачный,
- поведала мне Лиза то, что я и так
сообразил.
- В этом наряде вы выглядите более голой, чем если бы на вас вообще ничего
не было! - пробормотал я смущенно.
- Вы не поверите, Эл, - промурлыкала она доверительно, - но я могу
выглядеть куда более обнаженной, чем сейчас.
Она соскользнула с высокого табурета у бара и принялась расстегивать кнопки
на черных шелковых шароварах.
- Стойте! - Я вцепился в край бара, чтобы скорее подняться с табурета. - Не
тратьте напрасно время, я ухожу.
- Так быстро? - Ее глаза внимательно всматривались в меня из-под
полузакрытых век с длинными ресницами: она явно
была озадачена. - Кто вы, Уилер? Гомосексуалист или что-то еще в том же роде?
- Просто коп, - произнес я, но почему-то мне этот ответ показался
неубедительным, поэтому я попытался объяснить:
- Лиза, вы очень красивая женщина с потрясающим телом, и я убежден, что в
постели вы - настоящее чудо. Но где битва?
- Битва? - Она растерянно заморгала.
- Где борьба и победа? - уточнил я ворчливо. - Вы предложили мне себя ровно
через две минуты после того, как я
переступил порог вашего дома. Случилось так, что я коп, но что от этого
меняется? Очевидно, вам совершенно безразлично,
кто я такой: молочник ли, соседский парень, зашедший одолжить у вас немного
сахару, или же телевизионный мастер.
- Вы хотите, чтобы я добивалась вас, любимый?
Она чарующе улыбнулась, затем эротическим движением - настоящая музыка! -
стянула верхнюю часть своих необычных
шаровар, после чего они сами упали на ковер, так что ей оставалось лишь
переступить через них. Она стояла передо мной в
совершенно прозрачном бюстгальтере и таких же прозрачных трусиках из черных
нейлоновых кружев.
Ну а я столкнулся с дилеммой: удрать из ее квартиры или же окончательно
сойти с ума. Если не считать бляхи и
пистолета, то самой важной принадлежностью копа является ум, поэтому я
устремился к выходу. Говоря откровенно, сбежал.
- Эл! - летел мне вслед растерянный голос. - Что случилось? Какая муха вас
укусила?
Глава 4
Телефонная компания сообщила мне фамилию Ландау на основании номера,
записанного в черной записной книжке
Каттера, а агентство по продаже недвижимости в Виста-Вэлли тут же назвало мне
адрес Берта Эванса.
В тот же день, в самом начале шестого, я припарковал машину на подъездной
дорожке и направился к парадному
крыльцу. Дом этот не шел ни в какое сравнение с роскошным особняком Каттера,
хотя хижиной его тоже не назовешь.
Я нажал кнопку звонка и прислушался к его мелодичному трезвону,
приглушенному запертой дверью. Портик фронтона
выходил на запад, при каждом вдохе знойный воздух буквально обжигал мне легкие.
Наконец дверь отворилась. В проеме со страдальческим выражением на
физиономии, как будто я пробудил ее ото сна
среди ночи, стояла пародия на королеву красоты 1956 года. Женщине можно было
дать самое меньшее лет тридцать пять;
одутловатое лицо и непричесанные белокурые волосы со странным розовым оттенком.
Трикотажная майка лимонного цвета и такие же шорты плотно охватывали
расплывшуюся фигуру, которую если и можно
было назвать полной, то только лишь для того, чтобы польстить даме.
- Я отдыхала, - известила она сварливым голосом. - Или где-то пожар, что
вам понадобилось вытаскивать меня из
постели?
- Могу я видеть Берта Эванса? - произнес я.
- Он тоже отдыхает. - Ее усмешка не предвещала ничего хорошего. - Если я
вздумаю его разбудить, он, вероятно,
расквасит вам рожу.
- Подобное деяние не только противозаконно, но и считается в нашем округе
сурово наказуемым правонарушением, -
произнес я жестко, затем предъявил ей свой значок и назвал себя.
Вообще-то это не произвело на нее особого впечатления, но все же она
пригласила меня войти.
Я сидел в гостиной, лишенной всякой индивидуальности, что характерно для
всех арендованных домов.
Прошло несколько минут. Однако ни Эванс, ни дородная блондинка не подавали
признаков жизни. Я сидел в кресле с
прямой спинкой, сконструированном, должно быть, маркизом де Садом, и курил. Так
прошло еще пару минут. Затем дверь
отворилась, и в комнату ввалился молодой парень, на вид не более двадцати пяти
лет. На мой взгляд, его тщательно
расчесанные светлые волосы были слишком длинны, а сочетание пунцовой шелковой
рубашки с небесно-голубыми брюками
предназначалось не для дневного времени. Часы-браслет на руке представляли собой
подлинное платиновое чудо.
Примерно шести футов роста, он обладал воистину атлетической фигурой - от
широченных плеч и до практически
отсутствующих бедер. По-детски круглая физиономия с ясными голубыми глазами,
казалось бы, должна была произвести
приятное впечатление. Но мне он почему-то не понравился.
- Мистер Эванс? - спросил я.
- Он скоро будет здесь, - ответил парень низким баритоном. - Я - Ленни
Силвер, его личный помощник.
- Я...
- Знаю. - Он усмехнулся, потом внезапно наклонился вперед, как будто
намеревался поднять меня на несуществующие
рога. - Вы легавый. Из местной полиции.
Мелкая сошка, без всяких прав. Чего же вы хотите, коп?
- Я достаточно крупная фигура, чтобы не иметь дела с личными помощниками. -
И подарил ему снисходительную улыбку.
- Так что почему бы вам не пустить пыль в глаза кому-нибудь другому?
Пока задира обдумывал ответ, в комнату вошел другой тип, лет на двадцать
постарше, среднего роста, худощавый и
жилистый. Большие залысины его ни капельки не портили. Если не считать небольшой
темной бородки, сильно загоревшее
лицо его было чисто выбрито, глубоко сидящие зеленовато-карие глаза под тяжелыми
веками смотрели выжидательно и
настороженно.
- Лейтенант Уилер? - Он коротко кивнул. - Я - Берт Эванс. Вижу, вы уже
познакомились с Ленни.
- Меня заинтересовало, как это он помогает вам лично, - сказал я. - Что
именно он делает? Выносит помойные ведра?
Силвер издал приглушенный крик, застрявший в глубине его горла, и шагнул ко
мне. Эванс произнес всего одно слово:
"Ленни!" - но оно прозвучало наподобие небольшого взрыва, и скандалист замер на
месте.
- Ты опять дал волю своему языку? - Медленно покачивая головой, Эванс
неодобрительно посмотрел на своего "личного
помощника". - Пора бы запомнить - не все полицейские офицеры одинаковы. Сколько
раз нужно тебе повторять: те, что
изувечили твоего брата, были исключением.
- Вонючий легавый! - рявкнул Ленни.
- Думаю, тебе лучше уйти отсюда, - вкрадчиво посоветовал Эванс. - Не всем
по душе твое ребячество!
В глазах Силвера промелькнула жгучая ненависть, затем он разыграл целую
комедию, выверяя время по платиновым
часам.
- Двадцать минут шестого, - объявил он. - Мне в любом случае пора уходить:
у меня на вечер назначено интересное
свидание.
- Мне остается лишь пожелать, чтобы она была дальтоником, - широко
улыбнулся я. - Это было бы вам на руку!
Выругавшись достаточно громко, чтобы я его расслышал, он поспешил убраться.
Эванс вновь неодобрительно покачал
головой и заговорил чуть ли не извиняющимся тоном:
- Пару лет назад его брат, пьянчуга-дебошир, затеял драку с двумя
полицейскими офицерами, которые зашли в бар, и те не
погладили хулигана по головке. С того момента Ленни возненавидел всю полицию и
никак не может избавиться от
комплекса родовой мести.
- Где это случилось?
- В Санта-Байя, - улыбнулся он. - Но, полагаю, вы пришли сюда не для того,
чтобы говорить о Ленни?
- Я пришел поговорить о Николасе Каттере.
Он кивнул:
- Понятно, Должно быть, я выгляжу подарком, ниспосланным лейтенанту самим
Господом Богом. Интересно, думал ли об
этом убийца Ника? - Он указал на кресло:
- Садитесь, лейтенант.
Дождавшись, пока я осторожно приземлюсь на это произведение искусства, он
устроился напротив меня.
Вид у него был самый безмятежный, и только выражение глаз выдавало
внутреннее напряжение.
- Вы знаете про наш с Ником конфликт в Санта-Байя?
- Ознакомьте меня со своей версией.
Он сунул руку в карман спортивной куртки из натурального шелка, извлек
наружу тоненькую темную сигару и
неторопливо поднес к ней спичку.
- До тех пор, пока в Санта-Байя не приехал Ник, я единолично занимался там
землей и жилищным строительством.
Конечно, меня не обрадовало появление конкурента, но в то же время я подумал,
что здоровое соперничество обострит мои
рефлексы, да и город от этого только выиграет. Однако Ник имел иную точку
зрения.
Он не верил в соревнование, поэтому с самого начала задался целью разорить
меня.
- Каким образом?
- Имелось много способов. - Облачко синеватого дыма на какое-то мгновение
окутало его лицо. - Вполне легальных.
Прежде всего, ценовая политика. Он намеренно занижал цены на свои участки под
застройку, причем столь резко, что я не
мог последовать за ним, не разорившись: он ведь располагал значительно большими
средствами, чем я. Кроме того, он
прибегнул к незаконным действиям. По району внезапно прокатилась волна
вандализма, почему-то задевшая лишь мои
участки. И тогда же он обратился к людям, которые знали, как навредить мне.
К тем, кто мог извлечь на свет Божий старинные кодексы по строительству, о
существовании которых я и не подозревал.
К тем, кто с готовностью стал бы изводить моих людей, лишая их сна и покоя,
срывать снабжение моей стройки
необходимыми материалами и чинить всякие подлости. Ник нанял группу настоящих
бандитов, и те терроризировали моих
работников. У меня тоже появился "штурмовой отряд", но соотношение было два к
одному в пользу его головорезов. -
Усмехнувшись, Эванс затянулся сигарой. - Признаться, я играл круто, но Ник не
оставил мне выбора. Вам, наверное, не
понравится то, что я скажу, лейтенант, но я не сомневаюсь: брата Ленни избили не
просто так, те два бугая наверняка были
подкуплены Ником. Он был уверен, что Ленни выйдет из себя и сделает какую-нибудь
глупость. Так оно и случилось. На
одном из строительных участков Ника произошло настоящее побоище, которое удалось
остановить только с помощью
карательного отряда. Многие тогда были покалечены.
А через пару дней меня засыпали судебными повестками и исковыми
заявлениями. Мое имя стало притчей во языцех,
жители всерьез поговаривали о моем принудительном выселении. Вот тогда-то я и
понял, что в Санта-Байя мне больше
ничего не светит, и сдался. Но я дал себе слово, что в один прекрасный день
отомщу негодяю. Я сделаю с Ником Каттером то
же, что он сделал со мной. И притом в его собственном городе.
- И по этой причине вы его убили? - спросил я самым будничным тоном.
Он рассмеялся, и довольно естественно.
- Хотите знать правду, лейтенант? Имеется всего один человек, которого я
ненавижу почти так же сильно, как Ника
Каттера. И это - его убийца! Он обманул меня. Для Ника бизнес был все равно что
жизнь, и я собирался медленно отобрать
ее. Я хотел так его измотать, чтобы он умирал по дюйму в день, если можно так
выразиться. А если я когда и помышлял о его
убийстве, то лишь накануне своего отъезда из Санта-Байя.
- Как давно вы оттуда уехали?
- Пару лет назад.
- Сколько времени вы находитесь здесь?
- Около трех месяцев.
- Дайте подумать... - Голос у меня звучал очень холодно. - Где-то в эти
двадцать с лишним месяцев скончался ваш
дядюшка и оставил вам все свои нефтяные вышки. Вы продали их за пять миллионов
долларов и перебрались сюда, чтобы
одержать над Ником Каттером верх на его собственной территории.
- В Санта-Байя я понес поражение в чисто тактическом плане. Собственно
говоря, я не был разорен, - спокойно объяснил
Эванс. - Ведь огромное имущество моей, так сказать, обанкротившейся фирмы
осталось практически целехоньким. Я
реализовал его, вырученные средства вложил в высокоприбыльные предприятия ЛосАнджелеса
и стал членом влиятельного
синдиката. Так что я собрал довольно большой капитал и приехал в Пайн-Сити,
чтобы открыть охоту на Ника.
- Вы с ним встречались хотя бы раз за эти три месяца, что находитесь здесь?
- Разумеется! - энергично закивал он. - Раза три-четыре. Он знал, почему я
здесь. Мне кажется, это его немного
тревожило. Сначала он вел себя так, будто ему все это безразлично: он разорил
меня в Санта-Байя, разорит и в Пайн-Сити,
только теперь гораздо быстрее.
Потом, приблизительно с месяц назад, он запел по-другому. Время от времени
я наступал ему на хвост. Но все это были
мелочи, особого ущерба он не нес. И тем не менее... - Эванс с сомнением пожал
плечами. - Знаете, Ник Каттер совершенно
изменился. Он утратил свой боевой задор. Мне трудно было в такое поверить, я
решил, что это хитрая уловка, чтобы
притупить мою бдительность.
- Значит, вы видели его последний раз месяц назад?
Он глубоко затянулся сигарой, а когда дымок рассеялся, я заметил в его
глазах выражение неуверенности.
- Я не уверен, - медленно проговорил он. - А если разговор еще не окончен,
пусть он состоится в присутствии моего
адвоката. Хорошо?
- Почему бы нам не заключить джентльменское соглашение? - предложил я. - Вы
не станете утруждать себя и вызывать
адвоката, а я оставлю мысль о том, чтобы забрать вас в управление для допроса?
- Вы умеете убеждать, лейтенант, - хмыкнул он неохотно. - Ладно, раз уж я
начал, надо продолжать... Я видел Ника
Каттера вчера вечером.
- Где?
- Прямо здесь. Мерл открыла дверь и чуть не умерла от неожиданности. Мы с
ним разговаривали минут двадцать, но я не
поверил ни единому его слову. Не мог поверить. Этот хладнокровный негодяй -
такого другого я не встречал за всю свою
жизнь, - чуть ли не стоял передо мной на коленях. Он знает, что гнусно поступил
со мной в Санта-Байя, и больше не желает
со мной бороться. Что я запрошу за то, чтобы прекратить преследовать его? Он
даст мне деньги, землю. Даже уступит
значительный пай в его предприятии - стоит мне только сказать, чего я хочу.
Естественно, я ему ответил, что он сошел с ума.
И я поступлю с ним так же, как он поступил со мной. А он даже не слушал, когда я
оскорблял его, только молил сообщить
ему мои условия. - Берт развел руками. - Я ничего не понял, лейтенант, и до сих
пор не понимаю. Даже не верится, что это
был тот же самый Ник Каттер.
- В котором часу это было?
- Он явился около половины девятого, а ушел сразу после девяти.
- Силвер был здесь?
- Нет. Только мы с Мерл. У него тогда тоже было "важное свидание".
- Что вы сделали после его ухода?
- Выпил стаканчик: мне это было необходимо. Потом добавил еще. Полагаю, я
здорово нагрузился. Мерл сказала, что
сунула меня в кровать уже около часа ночи.
- Каковы ваши планы тепе
...Закладка в соц.сетях
