Жанр: Детектив
Молот тора
... и шумливым человеком, похожим на
огромного плюшевого медведя.
Но увальнем он не был, если судить по светло-голубым глазам, искрящимся
живым умом. Несмотря на работающий
кондиционер, на лбу его выступили капельки пота; взлохмаченная шевелюра явно
взывала к парикмахеру. Я заподозрил, что
это все было черточками тщательно отработанного образа, вместе с цветистым
галстуком ручной работы и мятым костюмом.
Возможно, он считал, что исполнительный директор компьютерной фирмы должен быть
подчеркнуто человечным и даже
небрежным, как бы для контраста с выпускаемой продукцией.
Он промокнул лоб безупречно чистым платком, когда я закончил свой рассказ,
потом забарабанил пальцами по столу.
- Я совершенно ошеломлен вашим сообщением, лейтенант, - сказал он. - Не
могу себе представить, чтобы такой человек,
как Дэн Гэроу, похитил у нас двести тысяч и заплатил какому-то шантажисту, чтобы
скрыть неблаговидные подробности
своей интимной жизни.
Грязные фотографии в постели с секретаршей? Вы действительно уверены,
лейтенант, что речь идет о Дэне Гэроу?
Он немного покраснел, когда поднял на меня глаза.
- Да, - пробормотал он, - конечно, вы в этом уверены.
Он опять достал платок и вытер лоб.
- Бедная Телма! - воскликнул он внезапно. - Какой это для нее удар! Это
лучшая женщина из всех, кого я знаю. Я должен
ей позвонить...
Он неожиданно замолчал, и лицо его помрачнело.
- Но это все бесполезная болтовня. Чем мы можем пособить вам, лейтенант?
- Эта девица, Рита Блэр, бывшая секретарша Гэроу...
У вас в отделе кадров еще сохранился ее адрес?
- Сейчас узнаю, - пробормотал он.
Я закурил, ожидая, пока он позвонит в отдел кадров, потом вежливо кашлянул:
- И еще одно, мистер Грунвалд, мне нужны подробности... Ну, когда вам
станет известно, каким образом Гэроу смог взять
эти деньги... И также точную сумму...
- Естественно! - Он грустно улыбнулся. - Представляю себе лица членов
совета администрации, когда они услышат эти
новости!
Его телефон мелодично звякнул, и он взял трубку:
- Грунвалд слушает.
Через пять секунд добродушный плюшевый мишка превратился в разъяренного
медведя, жаждущего крови.
- Это невозможно! - рычал он в трубку. - Проверьте еще раз... Я подожду!
Его мягкий взгляд стал ледяным, пухлые плечи напряглись.
- Что? - Казалось, он не напрягал голос, но тот так и гремел. - Скажите
мисс Феншоу, чтобы она немедленно явилась ко
мне. - Он еще несколько секунд слушал бормотание на том конце провода. - Мне
наплевать! Да пусть ваша мисс Феншоу
хоть тройню родит в туалете, но если она не явится ко мне в кабинет через две
минуты, она уволена! И вы также, мисс Каквас-там,
и заодно весь ваш персонал!
Он осторожно положил трубку, как будто это было нечто хрупкое, потом
холодно и подозрительно глянул на меня.
- Вы настаиваете на том, что ваше имя - Уилер, а не Внезапное Бедствие? -
осведомился он. - За минуту до вашего
появления в этом офисе я готов был утверждать, что это - хорошо работающее
предприятие.
Вы провели здесь каких-то пятнадцать минут и открыли мне, что наш президент
обворовал компанию на двести тысяч
долларов, а никто этого даже и не заметил, что досье нашей бывшей сотрудницы
исчезло бесследно, и...
Тут дверь внезапно распахнулась, и небольшой смерч ворвался в комнату и так
же внезапно замер в десяти сантиметрах от
стола. Вихрь оказался болезненно худой особой женского пола - я распознал это
только по юбке - с очками на носу и в
состоянии, близком к истерике или сердечному припадку.
- За все годы моей службы в "Доуни электронике", мистер Грунвалд, это
первый случай, чтобы...
- Да заткнитесь вы! - рявкнул он.
- Мистер Грунвалд! - Ужас, прозвучавший в ее голосе, показал, что весь ее
аккуратный, чистенький мирок вдруг рухнул
куда-то в грязь.
- Не будьте так строги с мисс Феншоу, - легко сказал я. - Похоже, что досье
украдено.
- Что? - Его взгляд можно было сравнить со взглядом гиены, у которой
отнимают лакомый кусок. - Но...
О, я вижу, вы хотите сказать, что...
- Я уверен, что это не случайная пропажа, - медленно произнес я. - Эти
сведения были выкрадены и уничтожены.
- Да, я понял что вы имеете в виду, - согласился он скрепя сердце. - Ну что
же, в таком случае больше не о чем говорить.
Вы можете идти, мисс Феншоу.
- Хорошо сэр, - внятно ответила она. - Но я хотела бы сказать, что за
пятнадцать лет моей работы...
Он показал ей все свои зубы в свирепой улыбке.
- Приберегите эту речь на день вашей отставки, мисс Феншоу, - посоветовал
он страшным шепотом. - И хочу добавить,
что чем дольше вы будете стоять здесь и таращить глаза, тем этот день скорее
наступит.
Мисс Феншоу слабо ахнула и унеслась прочь.
- Вы думаете, папку с досье украла сама Рита Блэр на случай, если шантаж не
удастся? - проворчал Грунвалд, как только
очкастая особа скрылась.
- Да, если не Гэроу из предосторожности или по другим причинам. Не думаю,
что вы можете упрекнуть ваш отдел кадров.
- Я могу упрекать их в чем мне угодно, если мне этого захочется! - Он вдруг
засмеялся. - Это одна из немногих
привилегий вице-президента солидной компании.
- У меня такое чувство, что мисс Феншоу никогда уже не будет прежней, -
заметил я.
- Любое изменение пойдет ей только на пользу. - Носовой платок снова
прошелся по лбу. - Чем еще я могу помочь вам,
лейтенант?
- В данный момент ничем. Но я буду весьма признателен, если вы позвоните
мне, когда выясните точно сумму, которую
взял Гэроу, и узнаете, как он это проделал.
- Конечно! - отозвался он угрюмо. - Не хотел бы я видеть лица акционеров на
следующем отчетном собрании!..
Выходя, я остановился, чтобы попрощаться с секретаршей Грунвалда, пухлой
блондинкой, очевидно выбранной
Грунвалдом в качестве дополнительного оборудования для своей персоны. Сиреневая
оправа ее очков напоминала
распростертые крылья летучей мыши, они меня нервировали: казалось, ее глаза в
любую минуту могут вспорхнуть с лица и
заверещать где-то в волосах, а потом повиснуть вниз головой Высоко под потолком.
- Счастлива познакомиться с вами, лейтенант, - проговорила она сладким
голосом. - Надеюсь, шериф не собирается
установить у себя компьютер вместо своих красавчиков лейтенантов?
Она захихикала над собственной шуткой, пока я во все глаза смотрел на ее
грандиозные груди, подпрыгивающие под
тесным свитером, словно два небесных светила, летящие навстречу друг другу, за
момент до столкновения.
- Какое изобилие! - сказал я с улыбкой. - По словам вашего босса, милочка,
ему в офисе компьютер не нужен. Ваш мозг
получше компьютера, говорит он.
Ее круглое лицо вспыхнуло от удовольствия.
- Мистер Грунвалд так сказал?
- Конечно! - бессовестно врал я. - Он имеет в виду, что ваша память
превосходит компьютер. "Эта девушка не только
очень привлекательна, - сказал он, - но и очень умна". Теперь я вижу, как он
прав.
Она опять хихикнула в восхищении:
- Держу пари, что вы все это выдумали!
- Клянусь, положа руку на сердце, нет, - серьезно заявил я. - Но мне
хотелось бы положить руку на ваше сердце, малышка.
Это было бы гораздо приятнее!
- Что вы говорите, лейтенант! - Она сделала вид, что шокирована. - Не
забывайте, что вы разговариваете с дамой!
- Я знал одну девушку, которая раньше работала здесь, - доверительно
сообщил я. - Я находил ее очаровашкой, но вам она
и в подметки не годится!
- Правда? - Она умирала от любопытства. - Наверняка это одна из моих
подруг!
- Нет, вы ее не помните, - небрежно бросил я. - Вот уже три месяца, как она
отсюда ушла.
- Как это не помню? - возмутилась она. - Не забывайте, что моя голова не
уступает компьютеру!
- А мы сейчас проверим. Вопрос на засыпку. Держу пари, что вы даже никогда
не слышали о Рите Блэр.
- Рита! - в экстазе воскликнула она. - Ну, я вас сейчас удивлю, лейтенант!
Рита была моей лучшей подругой!
- Вы совсем сразили меня! В качестве приза вам предстоит покататься с одним
лейтенантом на его новой машине в
ближайший свободный вечер, - сказал я восхищенно. - Но знаете. - я не видел Риту
уже целый месяц.
- Я тоже. - Она понизила голос и бросила взгляд в сторону кабинета, чтобы
убедиться, что Грунвалд не слышит. - Она
совершенно неожиданно исчезла отсюда. Прямо мурашки по коже, как подумаешь. Я
ходила к ней домой, но мне сказали,
что она уехала, не оставив адреса.
- Да что вы? - поразился я.
Она несколько раз облизала губы, не спуская с меня пытливого взгляда.
- А что, вы с Ритой были близкими друзьями? - шепотом спросила она. - Ну,
вы понимаете, что я хочу сказать...
- Ну, не так чтобы очень, малютка.
- А! - Она была довольна. - В таком случае, лейтенант, должна вам сказать:
вы правильно сделали. Она спала с боссом. - В
ее взгляде ясно читалась зависть. - С мистером Гэроу, президентом компании.
- Не может быть! - Я вытаращил глаза.
- Это наделало шуму в конторе. Все только и говорили об этом. - Она поджала
губы. - Я, конечно, никогда не интересуюсь
подобными сплетнями, но мне точно известно, что она провела вместе с ним уик-энд
на его маленькой ферме в пятидесяти
милях отсюда.
- Откуда вы знаете? - недоверчиво спросил я.
- Просто в моей компьютерной голове собрались кое-какие факты! -
самоуверенно проговорила она. - В ту пятницу Рита
принесла с собой дорожную сумку, а потом я случайно увидела, что она уезжает в
машине мистера Гэроу. Ни он, ни она не
пришли в контору в понедельник. Во вторник она опоздала, и под глазами у нее
были синие круги. Я сказала, что она
выглядит как драная кошка, а она ответила, чтобы я занималась своими делами. И
каким тоном! Я не привыкла слушать
такое от всякой потаскушки, даже если она - моя подруга! Тогда я вскользь
сказала ей, что жена Гэроу, кажется,
интересовалась, где он провел уик-энд. Видели бы вы ее лицо! Она страшно
побледнела. Это ее выдало, и она это поняла.
Как раз в ту неделю Рита и покинула контору.
- Понятно. Наверно, босс имеет слабость к блондинкам, а? - небрежно спросил
я.
- Прекратите ваши насмешки, лейтенант! - Она игриво стукнула меня пальцем
под ребра, да так, что чуть не свалила с ног.
- Рита была рыжей и, как все рыжие, сексуальной. И она никогда не ходила
нормально - все время вертела задом.
- Я уверен, ты делаешь это гораздо лучше, - восторженно заметил я.
- О! Вы опять! - продолжала она с упоением. - Если вы будете хорошим
мальчиком и будете себя прилично вести, я,
может быть, соглашусь поехать с вами и покажу свой новый купальник. - Она
выкатила глаза с намеком. - Он такой тесный,
что я едва могу дышать.
А спереди, - пальцем, похожим на сосиску, она показала, где именно, - он
открыт до этого места. - И она опять затрясла
грудями.
- Придется вам быть поосторожнее, чтобы не схватить насморк, малютка! - Я
зевнул и направился к выходу. - Было
приятно познакомиться. До скорой встречи!
- Эй, лейтенант! - Ее жуткий визг остановил меня на полдороге. - А когда
встреча?
- А не лучше ли перенести ее на Хэллоуин - День всех святых? - ласково
спросил я. - Тогда мне не надо будет заезжать за
вами, вы сами, ангелочек мой, прилетите в мое гнездышко!
Уже сидя в своем "ягуаре", я тупо подумал: неужели тучный вице-президент
проводит уик-энды со своей толстухой
секретаршей, как это делал президент со своей рыжеволосой и сексуальной
вертихвосткой? Описание Риты Блэр внезапно
вызвало у меня эротический образ этой дамы, который и занимал меня следующие три
мили пути. Потом я стал размышлять,
что же за фирма эта "Дауни электронике", если ее президент мог нагреть их на
двести тысяч и никто в течение трех месяцев
не обнаружил пропажи.
Очевидно, Дэн Гэроу был парнем с головой. Я понял, что пришло время
познакомиться с его личностью поближе. И я
решил сделать это немедленно.
Глава 5
Было немногим больше шести часов, когда я вновь остановил машину перед
греко-голливудским портиком.
Только я успел нажать на кнопку звонка, как дверь отворилась и передо мной
возникла бело-золотая нимфа, опять
немного нахмуренная.
- Вы? Уже вернулись?
Судя по ее тону, она была не слишком рада меня видеть. Она сменила свою
дневную одежду на белый свитер с вышивкой
у ворота и белые шерстяные брюки, но цвет глаз остался бирюзовым, а вызывающая
полнота нижней губки все так же
откровенно намекала на буйные услады долгих и темных северных ночей.
- Я хочу еще немного поговорить о Дэне Гэроу.
- Ну что ж, проходите.
Я послушно последовал за нею на заднюю террасу, где она жестом предложила
мне сесть.
- Хотите джина с лимонным соком?
Это было сказано таким тоном, чтобы я почувствовал себя нежеланным гостем,
почти полностью истощившим хозяйский
запас терпения.
- Нет, спасибо, - отказался я.
- Хорошо! - Она направилась к креслу.
- Джин с лимонным соком отлично утоляет жажду, - небрежно продолжал я, - но
сейчас я предпочту выпить чего-нибудь
более существенного. Например, скотч со льдом и капелькой содовой.
Она замерла на мгновение, но потом повернулась и, тяжело вздохнув, шагнула
к бару.
- Я разговаривал с Грунвалдом, - сообщил я, пока она возилась с напитками.
- Ну и как он реагировал на ваши новости?
- Был удивлен.
- Ручаюсь, он был взбешен не меньше!
Она принесла стакан, нетерпеливо сунула мне его, а сама свернулась в
комочек в кресле напротив меня, уютно поджав
ноги.
- Грунвалд воображает меня самым умным человеком после Эйнштейна, - весело
пояснила она. - Каково ему было
услышать, что Дэн месяцами обворовывал фирму - прямо у него под носом!
- Вы не ошибаетесь, - согласился я. - Он подпрыгнул до потолка, когда
обнаружил, что из отдела кадров украли папку с
досье Риты Блэр. Он устроил настоящую выволочку некой мисс Феншоу!
- Этой старой карге? - сказала Ева без малейшего сожаления. - Так ей и
надо! Ей давно пора получить взбучку.
- А что вы сами делаете в этой фирме? - поинтересовался я.
- Я программист, - ответила она.
- Вы - компьютерный программист?!
Она уничтожающе посмотрела на меня:
- У красивой девушки тоже могут быть мозги, представьте себе!
- Простите меня! - промямлил я. - Но раз вы знали Риту Блэр, то я подумал,
чтобы тоже секретарша или что-нибудь в этом
роде.
Извинения прозвучали очень неуклюже, я сам это понимал.
- Я ее не знала, - небрежно бросила Ева, - а только слышала о ней. Я вам
уже говорила, Эл, было столько пересудов о ней
и Дэне.
- Кстати, я сегодня сам кое-что услышал. - Она внимательно посмотрела на
меня, и я продолжал:
- Маленькая пухлая блондинка, которая носит очки с такой оправой, словно
крылья летучей мыши, и не носит лифчика,
хотя надо бы. И все время хихикает. Я говорю о секретарше Грунвалда.
- А! Полин Коулман! - Ева презрительно фыркнула. - Сует свой нос повсюду и
обожает всякие скандалы. Ну и какой же
лакомый кусочек выгребла она для вас из своей помойки?
- Все о Рите Блэр и Дэне Гэроу, - ответил я. - Все про тот долгий уик-энд,
который они провели вместе в деревне. Полин
сообщила мне кое-что интересное. Например, что они провели это время на ферме,
которая принадлежит Гэроу и находится
в пятидесяти милях от города.
Глаза Евы широко раскрылись, и она с горечью посмотрела на меня, в то время
как краска медленно заливала ее
загорелые щеки.
- Он не смел привозить ее туда... - Она говорила с трудом. - На ферму!
- Вы знаете, где это?
- Еще бы я не знала, - проговорила она со слезами. - Это чудесный маленький
домик, самый прекрасный на свете! Когда я
еще ходила в школу, тетя Телма привозила меня туда на каникулы. Она всегда
обожала это место, там они провели свой
медовый месяц. И Дэн имел наглость привезти туда эту дешевую шлюшку Риту!
В дом, который его жена предпочитает всем другим!
- Мне бы хотелось побывать там.
- На ферме? - Она удивилась. - Зачем?
- На всякий случай. Я не думаю, что Гэроу там, но проверить все же надо.
- Вы, может быть, правы. - Она медленно покачала головой. - И когда бы вы
хотели поехать?
- Сейчас.
- Но ведь скоро стемнеет, - запротестовала она. - И одному вам ни за что не
найти ферму. Она укрыта в долине, и если вы
не знаете дороги, то рискуете впустую проколесить там всю ночь.
- Ну так растолкуйте мне, как проехать.
- Я сделаю лучше, - решительно заявила она. - Я поеду с вами и покажу, где
это.
- Ну, - усмехнулся я, - это лучшее предложение из всех, что я получил за
день.
- Я пойду скажу сиделке, что меня не будет несколько часов, - быстро
проговорила Ева. - Вернусь через пару минут.
Она действительно тут же вернулась с изящной сумочкой в руках и в
позолоченных босоножках, удобных для ходьбы. Я
поспешно проглотил остаток моей выпивки и проследовал за ней через дом к моей
машине.
Одни люди рождаются с естественным чувством рыцарства, рыцарской
учтивостью, другие стремятся к ним всю жизнь, а
третьи - как Ева - отталкивают их... Я по-рыцарски постарался усадить ее на
пассажирское место в моем "ягуаре", а она в
ответ дико завопила и отпустила мне увесистую пощечину. Бесполезно было
клясться, что я лишь хотел убедиться, не
мешает ли ей рычаг переключения передач, и она сама села своей изящной попкой на
мою протянутую ладонь.
Восхитительное тепло ее тела оставило во мне глубокое впечатление, которое вовек
не изгладилось бы, если бы она не
подскочила и не ударила меня.
В продолжение мрачного молчания, последовавшего за этим, я вспоминал о
некоем парне - его звали сэр Уолтер Рэйли, с
которого и начались эти рыцарские штучки-дрючки: он и с жизнью расстался при их
исполнении, что само по себе
поучительно. Через десять минут езды я также вспомнил, что проголодался, и
спросил Еву, ужинала ли она. Она неохотно
призналась, что нет, и мы остановились у придорожной закусочной поесть. Когда
дело дошло до кофе, она оттаяла
настолько, что убрала с лица то злобное выражение, с которым говорила со мной.
- Все же "Дауни электронике" странное предприятие, - начал я. - Компьютеры,
конечно, великая вещь, но ведь нужно
контролировать управление и отчетность, и все такое.
- Вы хотите сказать, что они прозевали, когда Дэн взял эти деньги? - Она
пожала плечами. - Не забывайте, он президент
компании, для него открыт целый ряд фондов. Я думаю, его действия не подлежали
контролю - до ежегодной аудиторской
проверки. И еще:
Эйбл Грунвалд - лучший друг Дэна, и, разумеется, он ему полностью доверял.
- Неудивительно, что он так взбесился, когда узнал о случившемся, -
усмехнулся я. - Никто не любит оказываться в
дураках, но если дураком тебя выставил лучший друг, это хуже всего!
- Еще хуже, если вас обманул муж, которого вы обожали больше десяти лет, -
холодно сказала Ева. - Не верите - спросите
у тети Телмы.
Уже стемнело, когда мы снова поехали. Да, без Евы я заблудился бы через
пять миль. После получасовых поисков в
темноте мы свернули на узкую дорожку.
- Теперь недалеко, - радостно объявила Ева. - Две-три мили всего.
- Как-то здесь неуютно! Вы уверены, что зловредные лесные гномы шутки ради
не запутают дорогу, чтобы мы
заблудились?
- Да, это глухое, безлюдное место, - согласилась она. - Поэтому Дэн и купил
его, и тете очень понравилось приезжать
сюда. Это убежище, где она спасается от шумных сборищ, к которым ее обязывает
положение мужа. Сама она не любит
"цивилизованную" жизнь.
- Значит, она стремится назад к природе! - сказал я, скривившись, так как в
этот момент картер моего "ягуара" задел за
камень, не попавший в свет фар.
- Тетя Телма любит все благородное и естественное, - заявила Ева. - Но я
думаю, что человеку вашей породы этого не
понять. - Она продолжала без паузы:
- Ворота здесь, слева от нас, пожалуйста...
Я отчаянно крутанул руль, из-под машины послышался жуткий скрежет, и мы
перевалили через порог.
- Благодарю вас, мисс Тайсон! - рявкнул я и тут же уткнулся головой в
брезентовый верх "ягуара", так как машина
подскочила на первой неровности кошмарной подъездной дорожки, которая вела к
дому.
Я остановил машину перед прямоугольным силуэтом, несколько более темным,
чем окружающие ночные тени, который,
по моему мнению, и был домом, и осторожно вылез наружу. Ева Тайсон
присоединилась ко мне. Она глубоко вздохнула и с
энтузиазмом произнесла:
- Здесь восхитительно, вы не находите?
- Зачем терять время на вздохи, если все равно ничего не видно, - возразил
я. - Что восхитительно?
- Этот живительный воздух деревни!
Я подозрительно принюхался.
- А я думал, что это запах натурального удобрения.
Надеюсь, у вас есть ключи?
- Естественно! - ледяным тоном ответила она. - Идите за мной, кретин!
Она заколыхалась передо мной, будто бесплотный призрак. Я, спотыкаясь,
поднялся вслед за ней по трем ступенькам,
ведущим на веранду. Ева пошарила в своей сумке, нашла ключи, потом долго искала
замочную скважину и наконец открыла
входную дверь. Я остался снаружи, пока она нащупывала на стене выключатель. Я
облегченно вздохнул, когда
благословенный электрический свет отогнал демонов ночной темноты, и вошел в дом.
Дверь вела в отлично обставленную комнату, в глубине которой находился
большой камин. Стильное помещение -
фермеры в таких не живут. Зато на этом фоне можно рекламировать старые сорта
виски.
Ева повернулась ко мне с блестящими от восторга глазами:
- Ну как? Нравится, а? Здесь же чудесно!
Я наморщил нос.
- Вы просто городской дикарь! - бросила она. - Да к тому же самого низкого
сорта!
- Ах, эти прекрасные, мирные уик-энды на коровьем выгоне, - лирически
продекламировал я. - Сладостная философская
жвачка, которую вы пережевываете с милой старой тетушкой Телмой...
- Тете Телме недавно исполнилось тридцать пять лет, - оборвала она меня. -
Это еще не древний возраст, не так ли?
- Нет, Нет, конечно, - торопливо согласился я. - Расскажите мне еще, как вы
сидели на крылечке, как Алкиона, дочь Эола,
играла на флейте, а крестьянки убирали урожай и вязали снопы.
- Ну конечно, - проворчала она, - знаю, что это не настоящая ферма, но,
согласитесь, в ней столько очарования и... Что это
с вами?
Я отвел взгляд от полуоткрытой двери в дальнем конце комнаты.
- Я веду расследование! Куда ведет эта дверь?
- В спальню. - Она безнадежно пожала плечами. - Ваш внутренний голос
подсказал, что Дэн отсыпается?
- Мой дедуктивный талант подсказывает мне, что кого-то недавно тащили по
полу. - Я показал ей следы на ковре. - Это не
следы шагов, кого-то волокли, видите?
- Да? - Ее голос был полон сарказма. - Вы хотите сказать, что можете их
различить?
- Нет ничего проще. - Я снисходительно улыбнулся. - Посмотрите на эти две
глубокие линии на ковре: кого-то волокли...
К тому же через полуоткрытую дверь мне видна кровать и ноги, свисающие с нее.
Глаза Евы расширились.
- Вы шутите! - неуверенно проговорила она. - Это опять ваш садистский юмор,
который...
- Нет, - прервал я ее. - В этом доме есть кухня?
- Разумеется.
- Тогда посмотрите, не найдется ли в шкафу немного кофе. Он, возможно,
понадобится.
Она взглянула на приоткрытую дверь, потом перевела глаза на меня так
быстро, что не просто не успела проверить мои
слова насчет ног.
- Как скажете, Эл. - Она сглотнула. - Вы не думаете, что это может быть..,
тело Дэна...
- Это я и хочу выяснить, пока вы будете заниматься кофе, - сказал я
успокаивающе. - Давайте расстанемся ненадолго?
Она двинулась на кухню напряженной походкой, а я отправился исследовать
спальню.
Я сразу же понял, что кофе нам действительно понадобится. Ноги, свисающие с
кровати, принадлежали не Дэну Гэроу, а
толстому коротышке, чье узкое лицо напоминало крысу. Дохлую жирную крысу.
Его глаза, слишком близко посаженные, были широко раскрыты и смотрели на
меня с упреком. Маленький рот тоже был
открыт, на слабых губах застыла гримаса страха. Мой предполагаемый шпион умер
насильственной смертью. Теперь уж
никогда Сэм Флетчер не расскажет мне подробности таинственной кражи
драгоценностей.
Я тихонько повернул его голову в сторону - на затылке, как фирменная марка,
зияли два черных отверстия. Подушка под
его головой вся пропиталась кровью, вокруг раны темнели пороховые следы.
Стреляли сзади в упор. Ночной сторож,
помнится, был убит таким же образом. Этот автограф анонимной фирмы может
принадлежать только молодчику с ледяным
взглядом, убийце в составе банды - Марвину Лукасу!
К одиннадцати вечера атмосфера в офисе шерифа предельно сгустилась от
табачного дыма и невысказанных упреков.
Шериф Лейверс сидел в кресле неподвижно, как гора, зажав сигару в зубах, пока я
рассказывал, как мне в голову пришла
мысль посетить ферму Дэна Гэроу и как я нашел там труп Сэма Флетчера.
В обычное время шериф - несдержанный, вспыльчивый тип. По мнению дока
Мэрфи, он еще лет десять назад должен был
умереть от апоплексии. Порой я почти желаю, чтобы так и случилось, но сегодня он
был близок к удару, как никогда.
- Значит, вы все-таки отличились, Уилер, - заворчал он, когда я закончил
свою историю. - Вы преследовали этого типа до
тех пор, пока не получили желаемого: двое других, испугавшись, что он настучит
на них, приняли меры, чтобы этого не
случилось.
Я послал шерифу слабую улыбку, которую держу в резерве специально для него,
и промолчал.
- Вы мне все уши прожужжали, что единственная возможность уличить этих
троих в преступлении - заставить Флетчера
выдать соучастников. И вот он мертв, а мы остались ни с чем, лейтенант.
- Предполагалось, что вы установите слежку за всеми троими, чтобы
предотвратить такой исход, - возразил я. - Как же
случилось, что Флетчер незаметно смог покинуть свою квартиру и улизнуть на ферму
в пятидесяти милях от города, где его и
убили?
Чудовищно громкий звук раздался за моей спиной, - казалось, что стальной
ковш скрежещет по бетону, но это был всего
лишь сержант Полник, прочищающий горло.
- Лейтенант! - Его грохочущий голос звучал потрясенно. - Я занимал пост на
улице, напротив дома, где живет Флетчер,
помните? Они все трое покинули дом через четверть часа после вашего ухода, около
одиннадцати тридцати. Сели в машину,
Мандел - за руль.
Я последовал за ними, на перекрестке Мейпл-стрит и Мейн-стрит они
остановились на красный свет. Тут задние двери
машины одновременно раскрылись, Флетчер выскочил из одной двери, а Лукас из
другой, и побежали в р
...Закладка в соц.сетях
