Жанр: Детектив
Молот тора
Картер БРАУН
Перевод с английского П.В.Рубцова
Дом был типичным дорогим и престижным особняком - из тех, что именуют
"резиденциями". Он стоял на краю мыса, и
его нарядные цветники и куртины заглядывали прямо в бирюзовые глубины Тихого
океана.
Я остановил свой новый "ягуар" перед помпезным порталом с колоннадой в
греко-голливудском стиле и выбрался из
объятий супермягкого сиденья.
Внезапно из-за высоких пышных кустов возникла бело-зеленая нимфа, перед
красотой которой поблекли самые яркие из
окружающих экзотических цветов. Ее брови чуть вздрагивали, как бы вопрошая, чего
ради какой-то там полицейский
лейтенант проник на сей Олимп, даже не оставив шляпу у сатира-привратника.
Но я тут же сообразил, что мои сравнения и метафоры навеяны греческим
стилем архитектуры. Нимфа, безусловно, была
нордического, арийского типа - прямо из Валгаллы. Этакая длинноногая блондинка,
которые, по представлениям
современного парня, толпами шествуют по улицам Стокгольма, готовые по первому
знаку разделить с ним трапезу за
"шведским столом".
Ее золотистые волосы, прямые и гладкие, облегали голову, как шлем,
суровость которого смягчала легкая, пушистая
челка. Глаза под подвижными бровями своей голубизной, казалось, соперничали с
океаном. Высокие изящные скулы,
небольшой прямой носик, округлый подбородок - все свидетельствовало о чистых и
здоровых достоинствах обитательниц
Страны полуночного солнца. Лишь вызывающе пухлые губы напомнили мне, что и в
странах полуночного солнца оно иногда
заходит, и тогда предметы погружаются в интригующую темноту...
Тонкий белый пуловер облегал высокую грудь, четко обрисовывая твердые
соски, а облегающие белые шорты были
такими короткими, что практически не отличались от бикини. Лицо, обнаженные
руки, стройные ноги покрывал медового
цвета загар, и вся она выглядела так восхитительно, что ее хотелось просто
съесть!
Но даже завзятый каннибал не решился бы бросить столь прекрасную пленницу в
кипящий котел!
Пока я обозревал соблазнительные детали ее телосложения, взгляд бирюзовых
глаз становился все холоднее.
- Кто вы такой? - резко спросила она. - Что вам надо?
- Вот-вот! - удовлетворенно проговорил я. - Вот два вечных вопроса,
которыми задаются философы с тех пор, как был
создан мир. Мой родитель тоже был философом, особенно в дни получек, и вы
напомнили мне о нем.
Я продолжал осмотр очаровательного ансамбля из облегающего пуловера и
вызывающе коротких белых шорт, пытаясь
скрыть свою слишком очевидную реакцию.
- Надо признать, что внешне вы совсем не похожи на моего родителя. Если
только отпустите бороду...
- Вы либо торговец энциклопедиями, либо просто псих, - пробормотала она
безнадежно.
- Я пришел повидать миссис Телму Гэроу. Я совсем не просил вас прятаться в
кустах и потом внезапно наскакивать на
меня.
- Миссис Гэроу сейчас занята, - сухо возразила она. - А я не пряталась в
кустах и не наскакивала на вас.
- Это вы так говорите, девочка! - сказал я, уставившись на нее, как волк на
ягненка.
Глаза ее вдруг загорелись адским огнем.
- Если вы немедленно не уберетесь отсюда, - закричала она с совершенно не
женской яростью, - я позову...
- Минуту! - сказал я, доставая из бокового кармана свой значок и показывая
ей.
- Вы? Вы - лейтенант полиции? Подумать только, а я спокойно сплю по ночам,
уверенная в том, что меня надежно
охраняют служители закона, - скорбно проговорила она. - Теперь я глаз не сомкну!
И это все по вашей вине, лейтенант!
- Так что же, увижу я наконец миссис Гэроу? - выдавил я сквозь зубы. - Ведь
это она к нам обратилась.
Что касается меня, то мои планы на это прекрасное воскресное утро были
нарушены телефонным звонком шерифа,
который приказал мне немедленно ехать сюда, чтобы побеседовать с миссис Гэроу,
муж которой где-то потерялся.
- Тетя Телма ждет вас на террасе за домом. - Она вдруг улыбнулась и
совершенно преобразилась. - Наверное, я должна
была представиться: Ева Тайсон, племянница миссис Гэроу.
- А я вас принял за скандинавскую нимфу! Я думал, что Пан или скорее Локи
спугнул вас и поэтому вы так неожиданно
вылетели из кустов.
- Скажете тоже! - Она возвела глаза к небу. - Не понимаю, лейтенант, как вы
можете что-то расследовать, если у вас
только секс на уме?
Она повернула за дом, и я с удовольствием последовал за ней на
расположенную с задней стороны здания террасу,
открывавшуюся на большой бассейн: ведь я при этом любовался двумя высокими
полушариями, ритмично покачивавшимися
на ходу. На террасе в удобном кресле сидела женщина, которая при нашем появлении
быстро встала и пошла нам навстречу.
Лет сорока на вид, она была хороша неброской, изысканной красотой. Волосы
цвета старого золота, убранные назад в
тяжелый узел, открывали безупречный овал лица.
Шелковый трикотажный костюм мягко обрисовывал превосходные линии фигуры и
стройные ноги.
- Тетя Телма, это лейтенант Уилер из службы шерифа, - сказала Ева Тайсон.
- Очень рада, что вы пришли, лейтенант! - Голос у Телмы Гэроу был мягким и
приятным. - Я так беспокоюсь о Дэне, что
совершенно не в себе.
Я задал вопрос, который напрашивался сам собой:
- Дэн - это ваш муж?
- Да.
Беспокойство явно проступало на ее осунувшемся лице, а в серых искренних
глазах я увидел откровенный страх.
- Когда вы видели его в последний раз, миссис Гэроу?
- Вчера вечером, около восьми часов, он ушел отсюда и не вернулся. Я
уверена, произошло что-то ужасное.
Она быстро закрыла лицо руками и отвернулась. Белокурая племянница обняла
ее за плечи и зашептала что-то
утешительное.
Да, что-то совершенно "ужасное", думал я. Вроде ночи, проведенной у себя в
офисе с какой-то девицей. Шериф, должно
быть, совсем с катушек съехал, если посягнул на мой день отдыха из-за типа,
который отсутствует всего несколько часов!
Немного успокоившись, миссис Гэроу повернулась ко мне, вытирая глаза
крохотным платочком.
- Извините, лейтенант, - проговорила она дрожащим голосом, - это
напряженное ожидание всю ночь напролет,
неизвестность...
- Понимаю, миссис Гэроу, - кивнул я. - Вам бы лучше сесть.
- Спасибо. - Она вздохнула. - Боюсь, что я говорю несвязно...
- Тебе сейчас совершенно необходимо выпить, тетя Телма, - быстро сказала
Ева Тайсон. - Я сейчас принесу. А вам,
лейтенант?
- С удовольствием! - ответил я. - Пожалуйста, скотч со льдом и немного
содовой.
Ее брови удивленно поднялись.
- А я думала, что полицейские никогда не пьют при исполнении служебных
обязанностей, - сказала она.
- Сегодня мой выходной день, что бы ни думал об этом шериф, - возразил я. -
Должен же быть разумный взаимообмен!
- Ага! - Она сделала три шага, остановилась и бросила на меня взгляд через
плечо. - А этот значок, который вы мне только
что показали, вы его, случайно, не на дороге нашли?
Телма Гэроу проводила взглядом свою племянницу, скрывшуюся в глубине дома,
потом попробовала улыбнуться.
- Ева такая несдержанная. - Голос ее был полон материнской нежности. - Не
обращайте внимания на ее колкости.
- Я и не обращаю, - уверил я ее. - А теперь расскажите мне о вашем муже,
миссис Гэроу.
- Хорошо... - Она нервно облизнула губы. - Вы понимаете, Дэн - президент
"Дауни электронике", а это весьма высокий
пост в компании.
- Я в этом не сомневаюсь, - вежливо поддакнул я. - А куда он пошел вчера
вечером?
- Это как раз и делает всю историю такой непонятной, - пробормотала она. -
Тот факт, что Дэн - президент корпорации,
первое лицо и все такое...
Я едва подавил желание указать ей, что он президент не США, а всего лишь
компании электронных приборов... Но я
сдержался.
- Вы имеете в виду его исчезновение? - спросил я, чтобы немного подтолкнуть
ее.
Она утвердительно кивнула, судорожно раздирая крошечный платочек тонкими
пальцами.
- Он был вынужден продать мои драгоценности, чтобы.., словом, для личных
нужд, лейтенант. Вы понимаете?.. О Боже! -
Она удрученно покачала головой. - Страшно подумать, как бы он рассердился, если
бы слышал мои слова!
- Вы не оставите нам шансов разыскать его, миссис Гэроу, если не расскажете
всей правды, - сказал я тем резким,
подозрительным полицейским голосом, который почти всегда срабатывает с не очень
сообразительными женщинами вроде
Телмы Гэроу и от которого потом тебе самому становится противно. - Вы хотите
сказать, что он ушел вчера вечером и унес с
собой ваши драгоценности?
- Да, именно так. - Она закивала. - Знаете, он был вынужден их продать... И
он пошел на встречу с мистером Гилбертом
Вулфом в Пайн-Сити...
- А кто такой этот Вулф?
- Ювелир, - быстро ответила она. - Вполне респектабельный, могу вас
заверить, лейтенант. Прежде чем назначить с ним
встречу, Дэн навел справки.
- А сколько стоят ваши драгоценности?
- Мистер Вулф обещал за них Дэну двести тысяч долларов, - ответила она. -
Большинство из них - фамильные, они
принадлежали моей семье в течение пяти поколений.
- Следовательно, он ушел вчера вечером около восьми часов, унося с собой
драгоценности, чтобы продать их ювелиру за
двести тысяч долларов? - подытожил я. - Что же это за ювелирный магазин, который
работает так поздно в субботу?
- Дэн настоял на позднем времени, он боялся встретить знакомых и принял все
меры предосторожности, чтобы сохранить
сделку в тайне, - живо проговорила она. - Все предварительные переговоры велись
по телефону.
Вы понимаете, лейтенант... Человек с положением Дэна.., Президент большой
компании по электронике... Он не мог
допустить, чтобы о его временных материальных затруднениях стало известно. Вы
согласны с этим?
- На какой час была назначена встреча с мистером Вулфом?
- На девять тридцать, - ответила она. - Дэн вышел пораньше, потому что не
хотел опаздывать. Он по телефону описал
мистеру Вулфу каждую вещь и условился с ним о цене в двести тысяч долларов.
Разумеется, мистер Вулф мог изменить эту
сумму после личного осмотра драгоценностей.
- Вы звонили мистеру Вулфу" чтобы выяснить, был ли у него ваш муж?
- О нет! Что вы! - удивленно проговорила она. - Дэн просто убил бы меня,
лейтенант, если бы я сделала что-нибудь
подобное! Он очень властный человек и не выносит, когда вмешиваются в его дела.
- Можно воспользоваться вашим телефоном?
- Конечно! - Она с беспокойством посмотрела на меня. - Вы считаете, что
действительно необходимо звонить Вулфу,
лейтенант? Разве нет другого пути?
- Нет, если вы хотите, чтобы я нашел вашего мужа, миссис Гэроу.
- Ну... - Она медленно кивнула, как бы принимая неизбежность гнева и ярости
мужа, когда он узнает о ее нескромном
вмешательстве.
Хотелось бы мне узнать, что за тип этот Дэн Гэроу!
- Телефонный аппарат на кухне, где Ева готовит напитки, - наконец сказала
она слабым голосом.
- Благодарю вас.
Я пересек террасу и вошел в дом.
Когда я появился на кухне, Ева Тайсон как раз брала поднос со стаканами,
чтобы вынести его на террасу.
Она удивленно посмотрела на меня:
- Умираете от жажды, лейтенант?
- Мне нужен телефон и телефонная книга, - коротко сказал я.
- Телефонная книга и аппарат в холле, вон там. - Она кивнула на дверь. -
Сегодня утром я больше часа уговаривала тетю
позвонить этому Вулфу или разрешить мне это сделать, но безрезультатно. В конце
концов она на нервной почве позвонила в
полицейское управление, но после этого у нее был сердечный приступ. - Голос Евы
задрожал от злости. - Больно подумать,
до чего запугал ее этот скот за прошедшие годы! Она готова была из кожи вон
вылезти, стоило ему только взглянуть на нее.
- Он не хотел, чтобы она вмешивалась в его личные дела, - процитировал я, -
например, когда он забирал ее фамильные
драгоценности, чтобы ликвидировать финансовый кризис. Сердечный, должно быть,
человек этот Дэн Гэроу.
- И она посвятила вас в причины финансового кризиса? - раздраженно спросила
нордическая нимфа.
- Нет.
- А вы спросите! - предложила она со злостью. - Тетя Телма слишком женщина,
чтобы долго хранить мрачные секреты,
особенно если кто-нибудь начинает ловчить с ней.
Она подхватила поднос и отправилась назад на террасу, яростно расправив
плечи и выпятив грудь, а я остался, борясь с
охватившими меня чувствами.
Я нашел справочник у телефона в холле, отыскал номер конторы Вулфа и
позвонил туда. Там никто не ответил, что было
вполне нормально для воскресного утра.
Я попробовал позвонить ему домой.
- Да? - отозвался сухой голос после четвертого звонка.
Я коротко изложил события и спросил, виделись ли они вчера вечером с Дэном
Гэроу.
- Конечно, лейтенант! - Казалось, он совершенно ничего не знал об
исчезновении Гэроу. - Он пришел в мою контору в
точно назначенное время. Мы произвели обмен: драгоценности перекочевали в мой
сейф, а мистеру Гэроу я выплатил двести
тысяч долларов.
- И после этого вы его больше не видели?
- Нет, не видел. Когда я уходил, он покуривал сигару, удобно расположившись
в кресле, и выглядел вполне беззаботным.
Честно говоря, я даже немного позавидовал ему.
- Он сидел в... - Я на мгновение закрыл глаза. - Где он точно был, когда вы
ушли, мистер Вулф?
- Я же говорю - в моей конторе! Он ведь настаивал на абсолютной секретности
производимого обмена, прямо помешался
на этом!.. А когда мы завершили сделку, он сказал мне, что предпочитает уйти
после меня, мол, подождет еще минут десять -
пятнадцать и уйдет один.
Я нашел это несколько странным, потому что в субботу вечером в здании
никого нет, кроме единственного сторожа, и
никто не мог увидеть мистера Гэроу. Но так как драгоценности были надежно
заперты в сейфе, меня это мало трогало. Вот я
и ушел, а он остался.
- У вас есть ключи от помещения, мистер Вулф?
- Ну конечно, лейтенант! Вы.., вы ведь не думаете...
Что-нибудь могло случиться, пока он был там?
- Не знаю, - сказал я. - Но лучше будет пойти и выяснить. Вы не могли бы
встретить меня у входа через час? Скажем, - я
посмотрел на часы, - в одиннадцать пятнадцать?
- Договорились, лейтенант, - ответил он. - Буду точно, можете на меня
положиться.
- Отлично, - сказал я, обдумывая, не повесить ли ему за это медаль на
грудь, и листая справочник. - Это Фордэм-Билдинг
на Мейпл-стрит?
- Совершенно верно, лейтенант. Мой офис - в бельэтаже.
- Значит, через час, мистер Вулф, - сказал я и повесил трубку.
Когда я вернулся на террасу, Ева Тайсон отошла от своей тетки и подала мне
стакан.
- Забыла свои сигареты на кухне, - громко объявила она. - Простите, я
сейчас.
И она исчезла.
- Вы говорили с мистером Вулфом, лейтенант? - сейчас же спросила Телма
Гэроу.
- Ваш муж действительно встречался с ним вчера вечером, - ответил я. - В
последний раз мистер Вулф видел его сидящим
в кресле в своем офисе.
- Я ничего не понимаю... - Она безнадежно покачала головой. - Дэн никогда
бы не...
- Миссис Гэроу! - Я поставил свой нетронутый стакан с виски на ближайший
стол - самый самоотверженный жест,
который я когда-либо совершал. - Вы не все мне рассказали об этом деле и, может
быть, этим подвергли опасности жизнь
вашего мужа!
Это, конечно, была мелодраматическая чепуха, но я считал, что именно
несправедливое обвинение заденет ее всего
больнее.
- Я подвергла опасности жизнь Дэна?.. - Ее лицо вдруг стало совершенно
серым. - Я вас не понимаю, лейтенант! Я люблю
моего мужа, я хочу, чтобы он вернулся ко мне - как можно скорее! Я...
- Для того чтобы помочь вам в этом, я должен знать всю правду, миссис
Гэроу, - отрезал я. - Откуда вдруг возник
финансовый кризис? Почему он был вынужден продавать ваши драгоценности? Зачем
было окружать такой тайной сделку с
Вулфом? И почему ему так необходимы были эти двести тысяч долларов наличными?
Я смотрел, как поток слез побежал по ее лицу, жалея немного о своей
резкости, но тут она подняла голову, и в ее влажных
глазах мелькнуло что-то вроде чувства собственного достоинства, даже гордости.
- Мой муж - человек кипучего темперамента, лейтенант, - заговорила она
тихим, ровным голосом. - , В последнее время я
заметила, что его что-то беспокоит, и это беспокойство становилось все сильнее.
И примерно неделю назад он рассказал мне, в чем причина. За несколько
месяцев до этого, - когда он якобы отправился
по делам в Сан-Франциско, он на самом деле провел уик-энд в компании своей
секретарши...
Бедный Дэн! - Ее голос был полон сочувствия. - Неделю спустя она без всяких
объяснений бросила работу.
Он не мог понять, что случилось, пока в один прекрасный день не получил по
почте конверт с фотографиями. И тут он
осознал, что эта девица поймала его, что она связана с профессиональным
шантажистом. Фотографии - он мне их не
показывал, нет, но... - Она прерывисто вздохнула. - Никто, дорожащий своим
человеческим достоинством, не станет делать
таких фотографий! К ним была приложена записка с требованием денег и угрозой в
случае неуплаты послать копии фото
жене... Итак, он заплатил. Потом пришло следующее послание - и снова он платил.
- Она опять вздохнула. - Вам, лейтенант,
такие истории, конечно, хорошо знакомы! Словом, он продолжал платить, пока не
израсходовал все свои личные деньги.
Потом он воспользовался деньгами компании: ведь при его должности он имел доступ
к различным фондам. Он умолял меня
о прощении, и я простила его. - Она чуть пожала плечами. - Как будто уик-энд с
другой женщиной для меня что-нибудь
значил! Банальный инцидент, разве мог он разрушить любовь и взаимопонимание,
обретенные за двенадцать лет жизни с
человеком, который был для меня единственным в мире!.. Я сказала ему, чтобы он
продал мои драгоценности и возместил ту
сумму, которую он позаимствовал у компании, а шантажисту объявил бы: пусть
делает с фотографиями, что хочет, так как не
получит больше ни цента.
- Спасибо, миссис Гэроу, - произнес я невыразительно. - Я через час
встречусь с мистером Вулфом в его конторе. Если
что-нибудь выяснится, я немедленно позвоню вам.
- Вы очень добры, лейтенант, - тихо ответила она. - Я продолжаю считать,
что Дэн жив-здоров, а то обстоятельство, что он
не вернулся домой, безусловно, объясняется какими-то важными причинами, до
которых я просто еще не додумалась.
Неужели она действительно не подумала об этом, спросил я сам себя. Особенно
после того, как он сбился с прежнего
прямого, но узкого пути? Но вслух я уклончиво сказал:
- Вероятно, вы правы.
- Нет, я не права! - вдруг выпалила она. - В глубине души я знаю: с ним
произошло что-то ужасное.
Но если я признаю это, то сойду с ума. Поэтому до той минуты, когда мне
предъявят труп Дэна, я буду верить, что он жив
и здоров.
Она резко отвернулась, и мне пришло время отчаливать.
По дороге к своей машине я оглянулся, надеясь увидеть бело-золотую нимфу,
но она исчезла неизвестно куда. Быть
может, предается наслаждениям там, за этими гигантскими кустами, кисло подумал
я. А несчастный лейтенант тем временем
должен разыскивать какого-то бродягу, который натянул нос своей жене, поплакался
ей, повинился и канул в ночь вместе с
ее драгоценностями - только его и видели!
А еще я размышлял, как может простой парень сподобиться снискать любовь
северной девы из Валгаллы, и заключил, что
он прежде всего должен быть героев достойным такой чести. Тут я врубил мотор и
на скорости вылетел с подъездной
дорожки, вздымая тучи пыли и гравия.
Когда я подъехал к Фордэм-Билдинг, Вулф уже ждал у входа: меланхоличный
человечек с тяжелыми веками и небольшим
брюшком, одетый в строгий темный костюм.
- Лейтенант Уилер? - спросил он меня глухим голосом, когда я подошел к
нему. - Я Гилберт Вулф.
- Вы очень любезны, что согласились помочь нам, - сказал я. - Захватили
ключи?
- Вот! - Он показал мне влажную от пота ладонь. - Вы хотите, чтобы я
открыл, лейтенант?
- Ну, раз ключи у вас... - улыбнулся я.
Он отпер стальную решетку, затем стеклянную дверь и отступил, пропуская
меня вперед.
- Мой офис там, лейтенант, - показал он на коридор направо от лифта. - В
самом конце коридора.
В моей профессии не следует особенно афишировать свое местопребывание, не
так ли?
- Вы выражаетесь, как один скупщик краденого, которого я когда-то знал, -
сказал я небрежно, пока мы шли по коридору.
- Сколько "горячих" алмазов проходит за год через ваши руки?
- У вас извращенное чувство юмора, лейтенант!
- Гэроу заключил эту сделку по телефону, верно? - спросил я, проходя мимо
юридической конторы.
- Этот человек был маниакально осторожен, - сказал ювелир, слабо улыбаясь.
- Вчера вечером мы встретились в первый
раз. Это он настоял, чтобы встреча состоялась в субботу в десять тридцать
вечера, а потом чуть не отменил ее, когда узнал,
что ему откроет дверь ночной охранник. И я должен был предупредить охранника,
что придет некий мистер Джонс, Элберт
Джонс.
Он, вероятно, страдает манией преследования, как вы считаете, лейтенант?
- Может быть, это нечистая совесть? - предположил я.
- Могу вас заверить, что, прежде чем вручить Гэроу эти деньги, я убедился в
законности сделки, - заявил Вулф. - Я
занимаюсь драгоценными камнями уже двадцать лет, лейтенант, и мне не раз
пытались всучить краденое! Но я не так глуп,
как кто-то может подумать, поверьте!
- Верю, - искренне ответил я. - А то ведь и правосудие могло бы задуматься.
- Опять этот ваш юмор, - пробормотал он, остановился перед дверью, на
которой была скромная табличка с его именем, и
широко распахнул ее передо мной несколько театральным жестом. - Вот мы и пришли!
Добро пожаловать в мою смиренную... - Вдруг он замер, вытаращив глаза. - Но
что, черт возьми, здесь случилось?!
Я оттолкнул его, быстро вошел в офис и сразу остановился - весь пол был
завален мусором. В стене напротив зияло
отверстие, окаймленное зазубренной сталью. У моих ног на полу лежали обломки
того, что раньше, по всей вероятности,
было бронированной дверью. Тут Вулф в свою очередь отодвинул меня и просунул
голову и плечи в дыру.
Он выполз оттуда минуту спустя и повернулся ко мне с трагическим видом.
- Пропала! - прошептал он с отчаянием. - Вся коллекция! Все, вплоть до
прелестных сережек из нефрита с бриллиантами.
Какой я был дурак, что оставил его здесь!
- Вы говорите о Гэроу? - машинально спросил я, думая о другом.
- О ком же еще? - огрызнулся он.
Я показал ему на искореженные обломки, лежавшие на полу.
- Что это было?
- Бронированная дверь, - тоскливо проворчал он. - Подумать только, я
истратил целое состояние, чтобы мой сейф стал
надежным. Эта стена толщиной в четырнадцать сантиметров - и сейф находился
внутри. Дверь была из специальной стали,
замок - кодовый. А сколько это стоило! Я всегда думал, что у меня совершенно
недосягаемый для воров сейф, и вот этот
вероломный Гэроу забирает мои денежки, а потом уговаривает меня уйти и оставить
его одного, чтобы украсть
драгоценности, которые он сам же мне продал!
- Это был не Гэроу.
- Что такое, лейтенант? - Его голос дрогнул. - Сейчас не время упражняться
в остроумии.
- Здесь работал специалист, - объяснил я. - Эксперт по части нитросупчика.
- Эксперт по.., как вы сказали? - слабым голосом переспросил он.
- Ну, это технический термин, хорошо известный в сан-квентинской тюрьме.
Так называют ребят, которые
специализируются на радикальном вскрытии сейфов при помощи нитроглицерина, -
наставительно сказал я. - Короче, это
специалист по взрывным работам. Но здесь побывал просто чемпион!
- Почему вы так решили? - Он смотрел на меня так, будто это я был всему
виной.
- Вы когда-нибудь имели дело с нитроглицерином?
- О Господи, нет! - Вулфа передернуло при одной мысли об этом.
- Это опасная игрушка. Настолько неустойчивая, что вы рискуете в любую
минуту проделать здоровенную дыру в
собственном теле вместо сейфа. Тот, кто затеял это, подвергался колоссальному
риску в этом замкнутом пространстве - ведь
окон-то в вашем офисе нет. Малейшая неточность в расчетах - и взрывом его
размазало бы по стене. Но он не допустил
этого. Он сначала вычислил нужное количество нитроглицерина и взорвал стальную
дверь, преграждавшую путь к сейфу, а
потом проделал дыру в дверце самого сейфа и получил доступ к его содержимому.
Блестящая работа!
- Извините, что я не разделяю ваших восторгов перед столь наглым
преступником, - свирепо прошипел он. - Получается,
что это...
- Мандел! - проворчал я сквозь зубы.
- Что вы сказали?
- Герб Мандел. Больше некому. Три дня назад мы получили из сан-францисской
полиции запрос: не замечен ли в нашем
округе некий Мандел. У них там дело о взломе сейфа, и некоторые детали позволяют
связать ограбление с Манделом. В это
время он обретался в Пайн-Сити, что освобождает его от подозрений в СанФранциско,
но он и сейчас здесь.
- Вы хотите сказать, что этот человек - специалист-взрывник? - спросил
Вулф.
- О, у него огромный послужной список! И он входит в четверку лучших
профессионалов.
- Ну что же, - проговорил он. - Надеюсь, вы поймаете его раньше, чем он
успеет спустить мою прекрасную коллекцию!
- Мы приехали сюда, чтобы искать Дэна Гэроу, - напомнил я ему. - Его,
безусловно, здесь не было, когда взрывали сейф:
иначе обнаружились бы хоть какие-нибудь останки.
- Может быть, он просто ушел через десять минут после меня, как и
собирался? - предположил ювелир.
- Ночной охранник регистрирует всех входящих и выходящих, не так ли?
- Да, это так.
- Тогда пойдемте посмотрим регистрационную книгу.
Минуту спустя мы удивленно взирали на открытую книгу, лежащую на конторке
возле входа. Запись вчерашних
посещений коротко и ясно гласила: "Гилберт Вулф - вошел в 21 час 15 мин, Элбер
Джонс - вошел в 21 час 25 мин, Гилберт
Вулф - вышел в 22 часа 15 мин".
Это было все.
- Но это же абсурд! - воскликнул Вулф. - Получается, что Гэроу не выходил.
Он пожал плечами и с недовольным видом стал внимательно рассматривать
регистрационную книгу. Только я закурил
сигарету, как мои барабанные перепонки чуть не лопнули от истошного вопля.
- Лейтенант! - орал он. - Посмотрите сюда! Здесь на полу кровь!
Он не ошибся. Пол около лифтов был забрызган кровью.
- Вы думаете, это кровь Гэроу? - перешел Вулф на свистящий шепот.
- Не знаю. Но это, безусловно, кровь.
Перед нами было четыре лифта. Три светящиеся стрелки у
...Закладка в соц.сетях
