Жанр: Детектив
Коварная Соломея
...мог желать Кендаллу смерти?
- Хотела бы знать, - с горечью произнесла она, - но не имею ни малейшего
понятия. И вообще, это не пригодится. По-моему, причина совсем не в ревности
или эмоциях. Скорее всего, убийца имел очень практический мотив.
- Вам ничего не приходит в голову? Она улыбнулась:
- Нет. Иначе бы я рассказала об этом Чейзу и обезопасила бы себя и свои
денежки, которые придется заплатить вам.
Я опустошил бокал и поставил его перед собой на пол.
- Донна Альберта, - медленно начал перечислять я, - Марго Линн, Рекс
Тайболт... Все это большие имена в мире оперы, верно?
- Очень большие, - согласилась Марго. - И что?
- Почему вы все связались с таким дельцом, как Эрл Харви, и работаете в
театре на Второй авеню? Она вздрогнула и ответила далеко не сразу.
- Думаю, из-за такой мелочи, как деньги. Теперь уже вздрогнул я. Клиент,
нуждающийся в деньгах, всегда вызывает во мне понятное беспокойство.
- Разве вам нужны деньги?
- А кому они не нужны? - спросила она. - Это еще ничего не значит.
- Вы сказали, что убийца имел практический мотив. Эрл Харви очень
практичен. Марго неуверенно засмеялась:
- Это его шоу, он вложил в "Саломею" большие деньги. Подумайте сами,
зачем ему убивать своего собственного продюсера и рисковать своим шоу?
- Звучит убедительно, - согласился я. - А может, спросить его самого?
В ее глазах мелькнуло что-то похожее на страх, пальцы сжали мою руку.
- Не делайте этого, вы погубите меня!
- Почему?
- Вы что, забыли, что я работаю на него?
Она встала и увидела мой пустой фужер на полу.
- Как насчет того, чтобы еще выпить?
- Успеется, - ответил я. - Давайте еще поговорим об Эрле Харви.
- Не хочу о нем говорить! - воскликнула она. - До смерти устала говорить
об убийствах и о мотивах! Хочу хоть ненадолго расслабиться!
- Согласен. - Я решил не противоречить. - Как насчет того, чтобы я
приготовил что-нибудь выпить нам обоим?
- Это уже лучше. - Она снова улыбнулась, и озорное выражение вернулось на
ее лицо. - А еще лучше будет, если мы расслабимся вместе.
Я взял фужеры и направился к бару, а когда я приготовил напитки. Марго
исчезла. Причин этому могло быть несколько, поэтому я не беспокоился.
Вернувшись на софу, я поставил фужеры на маленький столик, расслабился и
закрыл глаза. Звучала все та же музыка - это была какая-то бесконечная
запись. Впрочем, темп немного ускорился, - вероятно, любовники перешли от
неторопливых ласк к пылкой страсти.
Немного погодя я услышал легкий шуршащий звук и открыл глаза. Марго
стояла передо мной в короткой пижаме из голубого шелка. Нижняя часть пижамы
плотно облегала тело и заканчивалась манжетами примерно на середине бедер
жакет был туго затянут на талии широким поясом.
- Маленькие домашние заботы, - улыбаясь, объяснила она. - Иногда они так
много значат в жизни. Выбрать, что надеть для особого гостя, закрыть входную
дверь, снять телефонную трубку... - Она опустилась на софу рядом со мной -
на этот раз по-настоящему близко. - Рада, что вы приготовили напитки, -
шепнула она. - Сейчас лучше всего думать о чем-нибудь таком, чем можно
заняться. Ты согласен? - Она перешла на "ты".
Указательным пальцем я провел по изгибу ее бедра под шелковыми манжетами.
- Я боялся, что твоя печаль не позволит нам думать об этом.
Она засмеялась:
- Ты о Поле? Если это тебя действительно волнует, могу объяснить. Все
очень просто.
- Обожаю простые объяснения, - честно признался я. - Валяй!
Софа казалась уединенным островом посреди полутемной комнаты. И поскольку
мы оказались на острове вдвоем, уютной близости было не избежать. Мой палец
по-прежнему скользил по теплому изгибу ее бедра, исследуя мягкость и
гладкость кожи. Ее пальцы расстегнули мою рубашку и проникли внутрь, ладонь
легла на мою грудь.
- Такие, как я, дорогой, - сказала она низким голосом, - всегда стоят
перед выбором - быть меццо-сопрано или женой. Когда пытаешься совместить и
то и другое одновременно, как правило, ничего не получается.
- Да? - спросил я таким тоном, будто меня это очень удивило. -
Трагическая дилемма в жизни известной певицы? - Оказывается, большие
глянцевые журналы иногда пишут правду.
- Представь себе, - холодно сказала она и выдернула волосок у меня на
груди, очевидно, в наказание за мою бестактность.
Поскольку волос у меня на груди было не так уж много, я постарался
говорить как можно вежливее.
- Значит, ты не могла выйти замуж за Пола Кендалла, поэтому пришлось
выбрать второе и получать букеты роз от восторженных поклонников.
- Если тебе так хочется об этом поговорить, я заткнусь и буду слушать
тебя, - бросила Марго.
- Извини, - сказал я. - Давай дальше!
- Секс в моей жизни так же важен, как и в жизни других людей, -
продолжила она. - С пением мне тоже не хотелось бы расставаться. Вот почему
я обычно сплю с продюсером, если, конечно, он не слишком неприятен
физически.
- Черт побери! - восхищенно воскликнул я. - Оказывается, можно заполучить
сразу два удовольствия., к тому же одни из лучших в этом мире.
- Конечно, я была немного расстроена, когда Пол 1,1 к быстро потерял ко
мне интерес и стал волочиться за Донной Альбертой, - непринужденно
продолжала она. - Может быть, у него был пунктик насчет перезрелых
примадонн? Не потому ли от него кто-то избавился? Жалко, что он мертв, но,
дорогой, печаль лучше поберечь для чего-то более важного. Скажем, ларингит
во время премьеры! Вот это действительно ужасно!
- Все зависит от того, что для тебя важнее, - сказал я, слегка
потрясенный. - Я бы не назвал твое объяснение простым, но это тем не менее
объяснение.
Она распахнула на мне рубашку и развязала свой широкий пояс. Жакет
соскользнул вниз, и ее упругие высокие груди уперлись в мою грудь. Ее лицо
было так близко, что все, что я мог сейчас видеть, были ее волосы, похожие
на темное облако, и глаза, полные желания. Ее ногти впились мне в поясницу,
и это было так неожиданно, что я вскрикнул. Ногти продолжали блуждать по
моей пояснице, сцарапывая кое-где по пути куски кожи. В целях самообороны
мои пальцы нырнули глубоко под ее атласное белье и я вонзил ногти в ее
упругую гладкую кожу. Она проворковала что-то, как во сне. Затем ее губы
впились в мои, а ногти продолжали все быстрее и больнее перемещаться по моей
разодранной коже. Я подумал, что если это были те дополнительные льготы,
которые обещала Марго, то мне не мешало бы подумать о страховке от
несчастного случая.
Глава 4
На следующее утро, ровно в пол-одиннадцатого, я пришел в контору
Касплина. Его рыжая секретарша встретила меня весьма недоброжелательным
взглядом.
- Мистера Касплина нет, - пробурчала она.
- Вышел, - согласился я. - Испарился! Она мрачно уставилась на меня. Под
ее глазами можно было разглядеть темные круги, и даже толстый слой губной
помады не мог скрыть скорбное выражение ее рта.
- Очевидно, он ушел поздно ночью, Максин? - спросил я сочувственно.
- Убирайтесь! - рявкнула она.
- Максин, дорогая! - укоризненно сказал я. - Так-то вы заботитесь о
престиже своей корпорации?
- Его не будет весь день, - злобно ответила она. - Хотите ждать -
пожалуйста. Только не здесь. Идите к нему в кабинет, рано или поздно вы его
увидите. Лично я видеть вас около себя больше не желаю.
- По-моему, я в здравом уме, - не согласился я с ее предложением. - Разве
человек в здравом уме захочет видеть Касплина?
Ее тон стал почти умоляющим:
- Что вам от меня надо?
- Касплин должен был кое-что мне оставить - всего-навсего чек.
- Ах вот оно что! - Ее глаза повеселели. - Я совершенно забыла. Он где-то
здесь, в конверте.
Она порылась среди бумаг на столе, нашла конверт и вручила его мне. Я
сунул его в карман и в благодарность предоставил ей возможность насладиться
вблизи профилем Бойда. Никакой реакции! Видимо, у нее действительно были
какие-то неприятности. Она машинально рисовала в блокноте какое-то
сюрреалистическое животное - наполовину копытное, наполовину пушное. Старик
Фрейд по этому рисунку, возможно, и смог бы разобраться, что творилось
внутри этого непреклонного рыжеволосого идола, - мне это было явно не под
силу.
Она посмотрела на меня снизу вверх:
- Вы все еще здесь?
- Иду, - сказал я с сожалением. - Обидно, черт побери! Вместе мы могли бы
сотворить великолепное музыкальное произведение, Максин! Вы бы увидели меня
с дирижерской палочкой в руке! Когда вы еще увидите такого блистательного
дирижера?
- Ради Бога! - презрительно воскликнула она. - Для дуэта со мной у вас не
хватит выносливости.
Пришлось уйти. По дороге я решил, что она права, но мне все-таки хотелось
убедиться в этом на практике.
Я вернулся к себе в контору и в приемной наткнулся на официальный взгляд
Фрэн Джордан.
- Если вам довелось убить кого-то прошлой ночью, - не дожидаясь вопроса,
выпалила она, - могу вас обрадовать - плата не замедлила себя ждать.
Я широко раскрыл рот и глаза.
- Чек на тысячу долларов. Подписан Марго Линн. Посыльный принес его рано
утром. - Она наконец улыбнулась. - Если вы никого не убивали, то за что же
вы получили такую кучу денег?
- Мне не позволяет сознаться в этом природная скромность, - чопорно
ответил я.
- Я думаю, это все-таки убийство. - Фрэн снова стала серьезной. - Иначе
бы в кабинете вас не ждал лейтенант.
- Лейтенант? Какой лейтенант? - прямо-таки взвыл я.
Она пожала плечами:
- Кажется, Чейз. По-моему, он очень суровый человек.
- Как давно он там торчит?
- Минут пятнадцать. Я сказала ему, что понятия не имею, когда вы явитесь,
но он даже не стал слушать. Сказал, что в любом случае дождется вас.
Пришлось поторопиться. Полицейские не любят ждать. Мне, в свою очередь,
тоже не очень понравилось, что у меня в кабинете торчит полицейский.
- Доброе утро, лейтенант! - весело и громко заговорил я, еще не открыв
дверь и наполовину. - Извините, что заставил вас ждать.
Чейз повернул голову и так посмотрел на меня, что мое наигранное веселье
как ветром сдуло.
- Где вас носит, черт побери?! - рявкнул он. - Я теряю время, я здесь уже
двадцать минут. Вы что, всегда приходите в контору в это время?
- Вы говорите со мной, как акционер с нерадивым управляющим, - сказал я,
обходя свой огромный стол и осторожно усаживаясь.
- Я могу сделать вам одолжение и поговорить с вами здесь, - проворчал он.
- Или поехали ко мне.
- Все в порядке, лейтенант, - поспешил я исправиться. - В чем дело?
- В ту ночь, когда убили Кендалла, вы говорили, что Касплин нанял вас,
чтобы найти убийцу собаки мисс Альберты. Так?
- Так.
- Есть какие-нибудь результаты?
Я покачал головой:
- Касплин позвонил мне вчера утром и сказал, что во мне нет больше
необходимости. Убийство Кендалла полностью вытеснило прежнее горе из сердца
Донны Альберты.
- Досадно! - Чейз с подчеркнутым вниманием оглядел дорогую обстановку
моего кабинета, затем посмотрел в мою сторону. - Значит, теперь вы без
работы, мистер Бойд?
- Не совсем так. - Я слегка откашлялся. - Прошлым вечером меня наняла
Марго Линн. Она хочет выяснить, кто убил Кендалла.
Чейз оскалил зубы:
- Прекрасно! Она что, не доверяет полиции?
- Она считает, что вы необъективны по отношению к ней, - сказал я. - Вы
ведь с ходу зачислили ее в главные подозреваемые, не так ли?
- Кендалла убили где-то между половиной десятого и десятью, - продолжил
Чейз. - Самое интересное, что ни у кого нет алиби. Они либо одевались к
вечеру, либо были в дороге. И все - поодиночке.
- Почему тогда подозревается Марго? У нее что, какое-то особое отсутствие
алиби?
- Все дело в мотиве, - буркнул Чейз. - Она спала с Кендаллом, затем он
устал от нее и стал волочиться за Донной Альбертой.
- За это она засунула его в коробку и перерезала ему горло?
Лейтенант медленно покачал головой:
- В коробку он засунул себя сам - никаких сомнений. Я думаю, они крепко
поцапались, когда он забирался в коробку. А когда он накрепко втиснулся в
нее, она сообразила, какая ей подвернулась возможность.
- Есть доказательства? - спросил я.
- Отпечатки пальцев. На коробке они только ее и Кендалла.
- Она могла оставить их, когда нажимала кнопку у всех на глазах, - не
согласился я. - Включая и вас. Чейза это не смутило.
- Может быть, может быть... Ну а собака? Вам не кажется, что это
предупреждение Донне Альберте? Оставь, мол, в покое Кендалла!
- А как вы узнали об убийстве еще до того, как было обнаружено тело? -
поинтересовался я.
- Анонимный звонок. Мужской голос. Во всяком случае, малый, который взял
трубку, считает, что это был мужской голос, но не вполне уверен.
- И это все? - поднял я брови.
- В данный момент - все, - кивнул Чейз. - Может быть, Бойд, вы хотите
что-нибудь добавить?
- Ничего, - коротко ответил я.
- Лучше сказать сразу, если хотите отработать те деньги, которые
заплатила вам госпожа Линн, - сказал он, нехорошо ухмыльнувшись, и встал. -
Частный сыщик, несогласный с полицией.., мне это нравится! - Он дошел до
двери, но тут резко, обернулся и поднял указательный палец. - Обнаружите
что-нибудь - я должен знать об этом первым, Бойд! Ясно?
- Конечно, - вежливо кивнул я.
Он снова окинул взглядом меня и всю обстановку.
- Кресла обиты белой кожей, костюм за две сотни долларов! - Что-то
похожее на зависть проскользнуло в его презрительной интонации. - Меня уже
тошнит от всего этого!
- Только не здесь, лейтенант, - взмолился я. - На этот ковер ушел мой
гонорар за три месяца работы.
Минут через пять после ухода Чейза я подошел к столу Фрэн и протянул ей
конверт, который вручила мне Максин.
- Можете добавить это к той тысяче, которую пожертвовала Марго Лини, -
сказал я. - Усиленно боремся с нищетой, а?
Она вскрыла конверт, посмотрела на чек и хихикнула.
- С каких это пор пятьсот долларов выглядят смешно? - спросил я
подозрительно.
Вместо ответа, Фрэн подала мне чек. На нем было тщательно выписано: "Д.
Бойду, ловцу собак".
Офис Эрла Харви, в отличие от него самого, производил впечатление. Там
было все, чего не хватало самому Харви, - класс, хороший вкус и все такое
прочее. Этого, конечно, следовало ожидать в эпоху, когда имидж значит куда
больше самого человека. Машина, которую он водит, костюм, который он носит,
офис, который он арендует, - если все это будет достаточно высокого
качества, то даже самая что ни на есть посредственность на этом фоне сможет
внушить определенное доверие и даже уважение. Правда, секретарше в приемной
было лет под сорок, но фигура ее наводила на мысль, что она бывшая модель
или бывшая девушка по вызову, а может, и вовсе не бывшая.
- Чем могу помочь? - спросила она голосом, который мог навести на любые
мысли, кроме мысли о помощи.
Институт таких вот особ в приемных явно сходит на нет в нашем городе.
Эта, во всяком случае, относилась ко второму сорту и смотрелась раз в пять
хуже Максин.
- Хотел бы видеть Эрла Харви, - сказал я, совершенно позабыв дать ей
возможность полюбоваться моим профилем.
- Мистер Харви не принимает без записи, - довольно резко ответила она.
- Ей-богу, понятия не имел, что он такой туз! - разыграл я несколько
преувеличенное удивление. - Почему он не может тогда позволить себе шикарную
малышку в приемной?
- Выход к лифтам направо, - отрезала она. Я закурил сигарету и сделал еще
один заход:
- Передайте ему, что его хочет видеть Дэнни Бойд. Внезапно ее лицо
озарилось почти приветливой улыбкой. Я решил, что, должно быть, случайно
повернулся к ней в профиль.
- О, мистер Харви! - проворковала она, и лишь тогда я понял, что она
смотрит поверх моего плеча. - Не думала, что вы вернетесь так рано.
- Чертовски устал от чертова театра и всего их визга! - прорычал он за
моей спиной.
Я обернулся. Он нисколько не изменился с тех пор, как я его видел в
последний раз. Прямые волосы так же падали на лоб, а большой нос
подозрительно принюхивался ко всему в радиусе десяти футов. Он узнал меня, и
в его мутно-серых глазах не мелькнуло ни малейшей радости.
- Рыщете по собачьим конурам, Бойд? - спросил он.
- Нет, мне дали отставку. Пришлось заняться людьми, но вы сами прекрасно
знаете, что разница иногда не так уж велика.
- Что вы здесь делаете?
- Жду вас.
- Как-нибудь в другой раз, - нахмурился он. - Завтра у меня премьера.
- Как раз об этом я и хотел поговорить, - сказал я. - Вы можете потерять
меццо-сопрано.
- Марго Линн? - рявкнул он. - О чем это вы, черт побери?
- Почему бы нам не пройти в ваш кабинет? - вежливо спросил я и кивнул на
секретаршу. - Думаю, вы сами не захотите, чтобы то, что я вам расскажу,
услышала ваша мама.
- Ладно, - нехотя буркнул он. - Только не стоит оскорблять моих людей,
Бойд! Мардж очень чувствительная натура - все женщины таковы после сорока.
Вам следовало бы это знать.
Мы прошли мимо побелевшей от злости секретарши через большой офис, где
сидело за работой человек пять, и попали в кабинет, великоватый даже для
показного имиджа. Харви бухнулся в огромное кресло и закурил сигарету с
таким видом, словно она была его личным врагом.
- Ваша подача - начинайте! - прохрипел он. Я вкратце рассказал ему о том,
что Марго наняла меня, потому что Чейз подозревает ее в убийстве Кендалла,
объяснил, почему Чейз так решил.
- Стоило тащиться ко мне с такой ерундой? - усмехнулся он, когда я
закончил. - Думали, я разрыдаюсь или что-нибудь в этом роде? Госпожа Линн
раздула свои мехи, когда Кендалл переключился с нее на примадонну. Что из
этого? Всего лишь слухи! Должны быть конкретные улики, факты, чтобы пришить
ей убийство! Можно подумать, что вы этого не знаете, Бойд! Ни один
полицейский в здравом уме не арестует ее, если у него будет только то, что
вы мне тут нарассказали!
- Не возражаю, - дружелюбно согласился я. - Вообще-то проблемы Чейза меня
совершенно не беспокоят. Меня беспокоите вы.
Он подозрительно покосился на меня сквозь сигаретный дым.
- Я? - выдохнул он наконец. - Почему я?
- Марго Линн - дама действительно несколько нервная, - объяснил я. - Если
Чейз начнет давить на нее, боюсь, она расскажет ему все, что знает, начиная
со дня своего рождения.
- Ну и что?
- Мне почему-то кажется, что вам это не очень понравится, Эрл, - сказал я
сочувственно. - И так уже многие удивляются, как это парень с вашей
репутацией сумел уговорить трех самых лучших оперных звезд петь в какой-то
ночлежке, а не в театре на Бродвее.
- Очень просто, - спокойно ответил он. - Просто даже для такого дурака,
как вы, Бойд. Деньги!
- Да? - спросил я без малейшего удивления.
- Можете посмотреть контракты, - неожиданно мягким голосом произнес
Харви. - Все они получают огромные деньги. А Донна Альберта получает даже
пятнадцать процентов с прибыли! Я ответил на ваш вопрос?
- Не валяйте дурака, Эрл! - взмолился я. - Лично для меня это не
объяснение. Просто я говорил о том, что многих этот вопрос уже
заинтересовал. Вполне возможно, что он заинтересует и полицию. А вдруг Марго
Линн даст другой ответ? Не возникнут ли тогда для вас кое-какие проблемы?
- Какой это другой ответ? - натянуто спросил он.
- Ну, мало ли, - пожал я плечами. - Лейтенант человек грубый - у нее
могут не выдержать нервы.
Харви перебрался из кресла на вращающийся стул за столом. Его палец
отыскал нужную кнопку селекторной связи - ответил голос секретарши.
- Мардж! - рявкнул он. - Найди Бенни, пусть он немедленно зайдет ко мне!
Пока мы ждали, я закурил. Харви внимательно наблюдал за мной, словно
боялся, не исчезну ли я.
В дверь вежливо постучали, вошел высокий прилизанный парень.
- Это частный детектив Бойд, - дал пояснение Харви в ответ на его
вопросительный взгляд. - У него проблемы, которые он почему-то считает
моими. Расскажите все Бенни, Бойд!
Бенни было примерно двадцать пять. Дорогой костюм итальянского покроя
почти не скрывал здоровенные мускулы. Светлые кудрявые волосы были тщательно
причесаны. Загар не очень темный - в самый раз. Глаза его были какого-то
размыто-голубого цвета, что придавало им безжизненное выражение.
- Рассказывайте сами, Эрл, - предложил я. - Это ваш парень.
Бенни облизнул свои пухлые губы и сделал быстрый шаг по направлению ко
мне.
- Ладно, - неожиданно сказал Харви. - Расскажу, если хотите.
Он вкратце пересказал все, что я сообщил ему. Бенни выслушал его очень
внимательно, словно то был голос лидера из Космоса.
- Такие вот дела, - закончил Харви и слегка постучал костяшками пальцев
по столу. - Тебе не кажется, что он на меня наезжает, Бенни?
Пухлые губы растянулись в улыбке, прорекламировав заодно первоклассную
работу дантиста, - зубы у Бенни так и сверкали.
- Не думаю, мистер Харви, - вкрадчиво сказал он. - Даже такой придурок,
как этот Бойд, не может быть тупым до такой степени.
- Возможно, ты прав, - прохрюкал Харви. - Но в наши дни буквально никому
нельзя доверять. Ты согласен?
С той же застывшей на лице улыбкой, Бенни приблизился ко мне еще на один
шаг.
- Мир такой большой, мистер Харви, - сказал он, не сводя с меня глаз. - В
нем достаточно места для каждого, чтобы жить счастливо, никого не трогая. Не
правда ли, Бойд?
Найти ответ я уже не пытался. Его правая рука стремительно метнулась ко
мне, и я получил мощный удар в солнечное сплетение. Боль буквально
парализовала меня.
- Не правда ли, Бойд? - добивался ответа Бенни. Я согнулся, схватившись
обеими руками за живот.
- Он не отвечает, мистер Харви. - Голос Бенни зазвучал расстроенно. -
Ненавижу грубиянов!
Ладонью он наотмашь врезал мне по шее - я упал лицом на ковер.
- Может быть, он нервный? - предположил Бенни. - Думаю, он больше не
будет беспокоить вас своими проблемами, мистер Харви. - Блестящий носок его
правого ботинка вонзился в мои ребра. - Не правда ли, Бойд?
- Правда, - пробормотал я в ковер.
С минуту я выжидал, пока боль хоть немного утихнет. Кроме того, я хотел
убедиться, что Бенни покончил со своим уроком. Затем, очень медленно, я
встал на четвереньки, еще медленнее поднялся на ноги и ухватился за
ближайший стул. Бенни привел в порядок свой дорогой платок в кармане и
подбадривающе кивнул.
- Уяснил? - спросил он. - Мистер Харви не хочет, чтобы ты беспокоил его
твоими проблемами, у него своих хватает. Ты больше никогда его не будешь
беспокоить, не правда ли, Бойд?
- Согласен, - с трудом выдавил я из себя и начал медленно продвигаться к
двери.
- Можете сообщить госпоже Линн, как я отношусь к людям с проблемами,
Бойд, - пробурчал в нос Эрл Харви. - Расскажите ей, как Бенни заботится о
них ради меня. Если она считает Чейза грубым, то что она скажет о Бенни?
- Расскажу, - выдавил я сквозь стиснутые зубы.
- Отлично, - одобрил он. - Ты неплохой парень, Бойд!
- Вы не совсем правы, мистер Харви, - мягко поправил его Бенни. - Мистер
Бойд пока еще не заслужил вашу похвалу. Я не буду возражать, если неплохим
парнем вы назовете меня. Будь здоров, Бойд!
Закрывая за собой дверь, я слышал скрежещущий звук, как будто кто-то
начал скрести металлической щеткой по металлу. До меня не сразу дошло, что
это смеялся Харви. В офисе, через который я с трудом проковылял на
подгибающихся ногах, казалось, никого не удивило, что за последние несколько
минут я состарился лет на десять. Возможно, они решили, что я телекомик,
приходивший устраиваться на работу. Но секретарша в приемной вполне оценила
эти перемены. Она с любопытством уставилась на меня, и ее тонкие губы
расплылись в злорадной улыбке.
- Даю голову на отсечение, что вы выглядели гораздо моложе, когда
входили, мистер Бойд, - проскрежетала она. - На вас буквально лица нет. Не
болит ли у вас живот?
- Скажите, Мардж, - поинтересовался я, не меняя своего полусогнутого
положения, - кто такой этот Бенни? Я имею в виду, чем он здесь занимается?
Мне казалось, что стоит мне выпрямиться, как все мои внутренности
вывалятся на пол.
- Он консультант, - с пафосом ответила она. Ее глаза продолжали пожирать
меня с явно садистским наслаждением. - У него очень интересная работа.
- Сразу видно, - почти простонал я. - Сразу видно, что он просто помешан
на ней.
Минут через пять я дополз до ближайшего бара и свалился на ближайший
стул. Официант принес мне двойной коньяк. Через двадцать минут и еще два
коньяка я понял, что жив. Может, покалечен, но жив.
Официант был просто счастлив, когда я сообщил ему о своем решении
повторить заказ. Только после этого мне удалось встать на ноги и добраться
до телефона.
Как всегда, Фрэн напомнила мне, что во время ленча она не работает.
Напоминание о еде вызвало резкий спазм боли в животе.
- Я болен, - прохрипел я. - При смерти. А ты качаешь права.
- Пришлю цветы, - пообещала Фрэн, но трубку не положила.
- Есть такой баритон - Рекс Тайболт, - сказал я. - Найдите его адрес и
позвоните ему. Передайте, что я хочу с ним встретиться один на один и что
это очень срочно. Постарайтесь сделать это сегодня днем, Фрэн. Если его нет
дома, попробуйте найти его в театре.
- Лучше назначайте встречу на вечер, герой-любовник. Днем вы заняты.
- Что вы имеете в виду?
- По королевскому приказу, - хихикнула Фрэн, - ровно в три часа мистер
Бойд должен явиться в "Тауэрз".
- Донна Альберта?
- Срочно выздоравливайте, Дэнни. Она позвонила лично.
- Вы думаете, она хочет прослушать меня? - мечтательно спросил я. - Я
всегда знал, что мое увлечение театром когда-нибудь окупится.
- Наверное, это будет неплохой дневной спектакль, - холодно сказ
...Закладка в соц.сетях
