Жанр: Детектив
Исчадие ада
... что вы ими восхищаетесь, Уилер!
По голосу Лейверса было ясно, что он мной недоволен.
- Меня вовсе не восхищают ни они сами, ни их поступки, шериф! - холодно
возразил я. - Но я не могу не отдать должное
их профессиональной компетентности. Было бы непростительно недооценивать их, и,
думаю, с такой сложной задачей мы
до сих пор еще ни разу не сталкивались.
- Сложная задача? - Шериф вытаращил на меня глаза. - О чем вы толкуете?
- Мне бы хотелось, чтобы мы в будущем имели все основания оказать им
гостеприимство на более продолжительный
срок, годиков на двадцать - тридцать.
- Надо совершить нечто очень серьезное, чтобы заработать такой срок.
- Вроде преднамеренного убийства? - охотно подсказал я.
- У вас опять помутнение рассудка? - Шериф плотно зажмурился и покачал
головой. - Как я понимаю, вы подумываете о
том, чтобы подстегнуть их на предумышленное убийство, Уилер? А что, если им все
же удастся его осуществить?
- В том-то все и дело, - неохотно согласился я. - Но пока я высказываю лишь
предварительное соображение, шериф.
- Выбросите это из головы!
- Дюпрэ+ уверяет, что Тино Мартинелли был просто бездельником, мелким
пакостником, - проговорил я как можно
убедительней.
- Меня ни капельки не интересует, что говорит ваш Дюпрэ+, - неожиданно
обозлился Лейверс. - Уж не намерены ли вы
сделать его своим главным советником?
- Это очень важно. Габриель вообще не желает о нем что-либо говорить,
поэтому Дюпрэ+ единственный в своем роде
человек, от которого мы можем получить хоть какие-то сведения о младшем брате.
- Итак, с его помощью мы установили, что Тино был бездельником и мелким
пакостником. Спасибо за ценные сведения,
лейтенант Уилер!
- Как всегда, - заговорил я, отчеканивая каждый слог, что особенно не
нравилось шерифу, - вы не дали мне закончить.
Дюпрэ+ также добавил, что чем бы ни занимался Тино в Южной Калифорнии, это было
ничтожным и мерзким.
- Ну и?..
- Не случилось ли чего-нибудь "ничтожного и мерзкого" в Вэлли за несколько
недель до того, как была найдена
отрубленная голова? И второй вопрос: что произошло с телом?
- Откуда, черт побери, мне знать?
- Таков ваш ответ на оба вопроса? - холодно осведомился я.
- Да! Я же сказал вам с самого начала, что тело так и не было обнаружено! -
Шериф оперся локтями о стол и прикрыл
лицо ладонями. - Уилер, делайте что хотите. Можете организовать соревнование
убийц для двух своих новых приятелей.
Одним словом, все, что взбредет в голову, только немедленно проваливайте отсюда!
- Слушаю, сэр, - вежливо ответил я. - Я не из тех людей, которые
задерживаются там, где они нежелательны.
- Тогда как получилось, что вы болтаетесь в этом офисе почти три года? -
ядовито бросил он.
Я вышел из кабинета, не отвечая на вопрос, поскольку считал, что ничего
остроумного или хотя бы толкового не
придумаю в ответ с ходу. Уголовная картотека, вот с чего надо было начинать, и
сейчас я не мог помышлять ни о чем
другом.
Минуты через две я почувствовал необъяснимое жжение у себя между лопаток,
которое с каждой секундой становилось
все нестерпимее. Я повернулся и едва не был сбит с ног порывом жгучего обожания,
сиявшего в глазах у секретаря шерифа
Аннабел Джексон.
- Привет, Эл, - проворковала она мечтательно со свойственными южанам
певучими нотами. - Я просто жду не дождусь,
когда эти ленивые стрелки доберутся наконец до восьми.
- Почему? Что случилось? - рассеянно пробормотал я, но, к счастью, вовремя
спохватился и поспешил сказать:
- Я тоже! Послушайте, здесь не работает никто из жителей Вэлли?
- Вы хотите, чтобы я проверила для вас все папки с личными делами, мой
милый?
- Как вы догадливы, спасибо... И пока вы будете этим заниматься, можете
мечтать о запахе магнолии, свежескошенного
сена и о молодом месяце. Похоже, что сегодня днем я буду занят выше головы.
- Все будет сделано, - пообещала она.
В Вэлли проживали двое из сотрудников полиции. Я выяснил, что один из них
свободен, а второй патрулирует улицы.
Первый мне показался более подходящим, но я опасался, что он успел удрать на
рыбалку.
Через час я снова очутился в удушливой жаре Вэлли и молил Бога ниспослать
дождь с таким рвением, с каким никогда
еще не просил небеса ни о чем.
Мерцающая дымка раскаленной пыли плясала у меня перед глазами на протяжении
всего пути, и я с минуты на минуту
ждал, что вот-вот все взорвется к чертовой матери и сгорит в одно мгновение.
Мне нужен был некий Джо Дейли, он оказался дома и полулежал в удобном
кресле в тени веранды, облаченный в
совершенно немыслимые шорты и с трубкой в зубах. Когда я вошел на веранду, он
поднялся на ноги и удивленно воззрился
на меня.
- Лейтенант Уилер, что вы здесь делаете? Я сказал ему, что нуждаюсь в его
помощи, вкратце объяснил, в какой именно,
после чего задал существенный вопрос: не припомнит ли он преступление, пусть
самое пустяковое, совершенное в Вэлли за
несколько недель до того, как была найдена отрубленная голова?
Секунд тридцать он молчал, попыхивая трубкой, затем покачал головой.
- Что-то не припоминаю, лейтенант. Вы, конечно, проверили архивы?
- Их проверила по моей просьбе мисс Джексон, поэтому я убежден, что это
было сделано тщательно. Он сочувственно
подмигнул.
- Ясно, что вы имеете в виду, лейтенант. Значит, архивы ничего не дали?
- Похоже на то. Вообще-то это было всего лишь предположение, вроде бы
вполне обоснованное, но...
- Я вот что подумал... Вэлли весьма замкнутая община, как большинство таких
вот уединенных городков. Жители Вэлли
- народ со странностями...
- Вы имеете в виду, что они не доверяют незнакомым людям и по большей части
сами разбираются в собственных
неурядицах и непорядках, предпочитая не обращаться к властям? - Я подмигнул. - И
не захотят вызывать копа, если могут
обойтись без его помощи?
- Само собой! - кивнул он. - Хэнк Уильямс - вот человек, который вам нужен,
у него универсальный магазин на Мейнстрит.
Почему бы вам не проехаться туда, лейтенант, и не поговорить с ним? Я
сейчас позвоню ему и сообщу о вашем
приезде.
- Буду очень признателен. Еще раз большое спасибо. Через пятнадцать минут я
входил в универсальный магазин, где
было градусов на десять холоднее, чем снаружи, и без всякого труда отыскал Хэнка
Уильямса, поскольку он был тут в
единственном числе.
- Джо Дейли предупредил, что вы заглянете, лейтенант, - сказал он, когда мы
обменялись рукопожатиями. - Объяснил,
что вы ищете. - Он поколебался ровно на секунду дольше, чем требовалось, прежде
чем покачать головой. - Очень сожалею,
но ничем не могу вам помочь. За то время, насколько я помню, ничего особенного
не произошло. Во всяком случае, я не
припоминаю...
- Благодарю, мистер Уильямс, - сказал я. - Но, думаю, что вы лжете. Он
слегка покраснел.
- Можете думать все, что вам угодно, лейтенант!
- Полагаю, вы лжете из благих намерений, по крайней мере вам так кажется.
Но для меня эти сведения страшно важны.
Они могут оказаться недостающим звеном в цепи доказательств того, что в Вэлли
пять лет назад был убит не один человек,
а двое. Как я считаю, второй труп так и не был найден потому, что был весьма
искусно спрятан. И вы можете помочь
установить истину и поймать убийцу. Решайте же... На этот раз он колебался
гораздо дольше.
- Объяснить все это довольно трудно, лейтенант, - наконец заговорил он,
отводя глаза. - Дело касается жизни других
людей. Не убежден, что имею право говорить об их тайне.
- Я могу дать честное слово или чем угодно поклясться и вам, и тем людям,
что они ничего не потеряют. Даже если они
нарушили закон, полицию это совершенно не интересует. Меня занимает лишь та
информация, которой они располагают.
- Если я сумел бы уговорить одного из этих людей побеседовать с вами,
лейтенант, даете ли вы слово не разглашать того,
о чем они не хотели в свое время упоминать?
- Разумеется, - ответил я, - даю слово. Он почесал затылок и подмигнул мне.
- Рядом есть бар. Почему бы вам не подождать там, лейтенант? Дело не так-то
просто сделать, и не исключено, что вам
придется просидеть довольно долго.
И в самом деле я прождал более часа.
Сидя в баре, я раздумывал, стоит ли мне заказать еще одну кружку пива или
перейти на скотч, как вдруг кто-то
остановился возле моего столика. Высокий силач с лицом словно высеченным из
гранита.
- Вы Уилер? - спросил он.
- Он самый, - ответил я.
Он неторопливо уселся напротив меня, его явно враждебный взгляд был
устремлен на мою физиономию: он изучал ее
очень внимательно, даже не пытаясь скрыть неприязни.
- Вы хотите что-нибудь выпить, мистер?.. - спросил я, когда проверка
закончилась.
- Нет! И мы не станем упоминать никаких имен. Этого я не хочу. Я бы не
пришел сюда, если бы Хэнк Уильямс не
объяснил мне, почему вы сунули нос в дело, которое вас не касается. Но Хэнк
считает, что вам можно доверять. - Он слегка
понизил голос. - Надеюсь, что он прав.., в ваших же интересах.
- - Он прав, - кивнул я.
- Да-а. - Он медленно провел по губам тыльной стороной руки. - Знаете что?
Тут довольно жарко. Возможно, я
передумаю и выпью пива.
Я сам сходил за двумя кружками пива и принес их в кабинку. Он не спеша
опустошил свою, затем еще с полминуты
вглядывался в меня, словно изучая.
- Вот как это было, - заговорил он без всякого предупреждения. - За неделю,
может быть, дней за восемь до того, как
нашли эту отрубленную голову, мы с женой поехали навестить наших друзей, которые
тоже живут в Вэлли мили за три от
нас. Выехали после обеда, около восьми. Две наши девочки остались дома. Старшей
тогда исполнилось шестнадцать,
вторая на два года младше. В то время никто не задумывался над тем, можно ли
оставлять детей без присмотра в Вэлли,
самым серьезным преступлением был один-единственный случай, когда мальчишки
взяли без спроса чей-то пикапчик и
уехали на нем за две мили покататься.
Его глаза потемнели.
- Ох да, в доме имелись кое-какие деньги, около трехсот долларов.
Покупатель заплатил мне днем, было уже поздно идти
в банк. Когда мы приехали к друзьям, жена обнаружила, что позабыла дома наши
подарки, ну и, конечно, расстроилась. Мы
пропустили пару стаканчиков, и я вижу, что жене все не в радость, раз она не
может вручить все, что покупала с любовью.
Ну я и сказал, что съезжу домой и очень скоро вернусь. Я поехал на своем пикапе,
а у меня в нем лежала моя двустволка. За
несколько дней до этого мы ездили поохотиться на уток, только нам не повезло.
Неожиданно он глубоко вздохнул и продолжал:
- Я припарковал машину и был уже на полдороге к двери, когда из дома до
меня донесся крик младшей дочки. Знаете, до
этого мне ни разу не доводилось слышать ничего подобного. Как будто она была
чем-то до смерти напугана.
Глаза у него стали холодными как лед, он, как мне показалось, будто
всматривался во что-то у меня над головой.
- Я сразу понял, что случилось что-то страшное, схватил двустволку и горсть
патронов, на бегу зарядил ее и ворвался в
дом как раз в тот момент, когда они удирали через заднюю дверь. Одежда с девочек
была сорвана и разбросана по всему
полу. Обе девочки находились в нашей спальне, их привязали одну рядом с другой
на нашей кровати. Не знаю, что
подумали вы, но это было гораздо хуже. Я не стал задерживаться, чтобы их
освободить. Понимал, что опоздал и не уберег
их от беды. И все это случилось в то время, когда я сидел и выпивал за столом за
три мили от дома! Но я решил, что если не
терять времени, у меня еще есть возможность догнать этих подонков. Я знал каждый
дюйм в наших местах по всей долине
и не думал, что эти выродки - жители наших мест. Раньше я очень много охотился,
теперь я этим больше не занимаюсь. Вы
понимаете, что я умею двигаться очень быстро и совершенно бесшумно. И мне не
потребовалось много времени, чтобы
догнать мерзавцев. Было слышно, как они разговаривали и смеялись. Мне не
терпелось их убить, я просто задыхался от
ненависти. Наверное, следовало обождать еще секунд десять, чтобы успокоиться, но
я бросился к ним как ненормальный, и
это дало им шанс. Мне-то хотелось выстрелить в упор каждому из них в брюхо, а
потом оставить подыхать без помощи. Но
сделать это мне не удалось.
В его голосе звучало нескрываемое сожаление.
- Они были гораздо моложе меня и умели быстро бегать, поэтому я был
вынужден остановиться и посмотреть, чего я
смогу добиться с помощью двустволки. Одному из них я угодил в ногу, он заорал и
побежал, хромая, прочь от своего
напарника.
Незнакомец допил кружку и обтер лоб ладонью.
- Здесь и правда очень жарко... Ну, значит, у второго сдали нервы, он
остановился с поднятыми руками и орал без
остановки: "Не стреляйте! Не стреляйте!" Я велел ему повернуться и идти назад,
ко мне. Когда он был уже футах в шести, я
выстрелил. Хотел попасть ему в живот, но от волнения у меня дрогнула рука, и я
попал ему в грудь. Он упал на землю и
больше не шевелился. К этому времени первый уже исчез, поэтому я повернулся и
зашагал домой.
- Вы узнали кого-нибудь из этих двоих?
- Того, кому я попал в ногу.., это его голову нашли примерно через восемь
дней.
- Ну а второй?
- Он показался мне знакомым, но я решил, что ухлопал его, и мне было
совершенно безразлично, кто он такой.
- Вполне вас понимаю.
- За следующие несколько недель никто из жителей Вэлли не обращался за
медицинской помощью по поводу
огнестрельного ранения. Я это точно знаю, потому что справлялся у врачей.
Он перегнулся через стол, приблизив ко мне лицо.
- Вплоть до нынешнего утра, мистер, эта история была известна всего
шестерым: мне, моей жене, двум девочкам,
доктору и Хэнку Уильямсу. Вот почему, когда Хэнк пришел и сказал, что доверяет
вам, я решился на встречу с вами.
- Вы знаете, кто я такой? - спросил я.
- Конечно, лейтенант полиции... Какая разница?
- Вы не испугались риска. - Я одобрительно кивнул. - Я высоко ценю вашу
помощь. Ваши сведения помогли заполнить
многие пустые места в том деле, которым я занимаюсь.
- О'кей, - сказал он, - ну, я пошел. Меня ждет работа.
- Разумеется... Как ваши девочки, надеюсь, теперь все хорошо?
- Замечательно. Старшая уже замужем, младшая заканчивает школу, отлично
учится.
- Рад это слышать.
- Нам с женой нравится их отношение к своим обязанностям, в этом они
следуют нашему примеру. - Он поднялся из-за
стола. - Полагаю, мы больше никогда не встретимся?
- Почему же, может, когда-нибудь вы и встретитесь со мной, - сказал я очень
серьезно, - но я-то вас не узнаю. У меня
отвратительная память на лица, верите ли, через пять минут ваше лицо будет мною
забыто.., навсегда.
- Именно так я и подумал... - У него в голосе впервые за весь наш разговор
прозвучало дружелюбие. Так, самую малость.
- Вам следует обзавестись очками, мистер.
После этих слов он ушел.
Глава 10
Я возвратился в город примерно в половине четвертого, поставил машину
неподалеку от отеля "Пайнс" и немного
посидел за рулем, обдумывая план дальнейших действий. Достаточно долго, чтобы
прийти к заключению, что заниматься
данным делом все же стоит, и недостаточно долго, чтобы передумать заниматься им.
Было бы роковой ошибкой начать
нервничать и метаться из стороны в сторону. Потому что тогда очень скоро я
оказался бы в больнице по соседству с Чарли
Кацем, вырезал бы из бумаги кукол и называл бы каждую из них Иоанном
Крестителем.
Я не стал останавливаться у стола дежурного клерка, а сразу поднялся на
девятнадцатый этаж. Если они не выдержали
срока и приступили к военным действиям, что ж, тем хуже для меня, придется найти
какое-нибудь тихое местечко и
перерезать себе горло.
После того как я трижды постучался очень громко в дверь номера 1901, она
наконец отворилась, и Джорджи поглядела
на меня затуманенными от сна глазами.
- Габриель на месте? - спросил я.
1 - Да-а, - протянула она, громко зевнула во весь рот, и я мог бы
побожиться, что ее нейлоновая пижама ойкнула от
ужаса. - Но он спит, - пояснила она, - мы легли очень поздно, почти под утро...
- Я сейчас зайду к Эду, а вы разбудите-ка Гейба. Объясните ему, что это
очень важно, пусть он сразу идет в номер Эда.
Понятно?
- Да, конечно. - Она пригладила пальцами взъерошенные волосы. - Ох, могу
поспорить, что у меня ужасный вид!
- Вы потрясающе выглядите! - солгал я, не моргнув глазом. - Настоящая
куколка, Джорджи. Если бы Габриеля не было
дома, я бы сказал - черт с ним и сразу бы прыгнул рядом с вами в кроватку.
Она восторженно захихикала.
- Я передам Гейбу все, что вы говорите!
- Неужели вы способны наябедничать на парня только потому, что он без ума
от такой сногсшибательной особы, как вы?
- сказал я, сам удивляясь, откуда это я выкопал такие словечки; по всей
вероятности, из какого-нибудь стародавнего
телешоу, когда показывали фильмы с Уоллесом Бири.
- Хорошо, - произнесла она кокетливо, одной рукой убирая прядь волос,
упавшую на глаза. - Ради вас, дамский угодник,
я промолчу.
- Спасибо, Джорджи, - расплылся я в идиотской улыбке. - Только не забудьте:
вам предстоит незамедлительно вытащить
Габриеля из постели.
- Не волнуйтесь, он явится через несколько секунд. Как мне сказать, кто
велел его разбудить?
- Я, - коротко ответил я.
- Ах да-а! - Она снова захихикала. - Какая же я глупая, в самом деле!
Она послала мне воздушный поцелуй, обильно сдобренный запахом винного
перегара, но я предусмотрительно задержал
дыхание, пока за ней не закрылась дверь.
Я поднял было руку, чтобы постучать в дверь Дюпрэ+, когда дверь номера
Габриеля вновь отворилась и из нее
показалась взволнованная физиономия чем-то встревоженной Джорджи. При виде меня
она заулыбалась и заговорила
пронзительным шепотом:
- Эй, поклонник!
Она часто-часто заморгала ресницами, что было недопустимой ошибкой с ее
стороны, потому что с них посыпалась на
щеки сухая тушь.
- Да-а? - отозвался я.
- Как вас зовут?
Я прикрыл глаза, чтобы она не прочитала в них лютой злобы, потом сообщил
ей.
- Ох, вот это да!
Улыбка медленно сползла с ее физиономии, сменившись выражением крайнего
негодования.
- Слушайте, да вы же тот самый коп?.. И еще болтаете, что хотели бы со мной
переспать!
- А вы бы не согласились лечь в постель с копом? - поинтересовался я.
- Нет! - Ее голос донесся уже из-за двери. Я успел стукнуть всего разок,
как послышался голос Дюпрэ+:
- Входите!
Я отворил дверь и вошел к нему в номер. Он сидел на том же самом месте, что
и накануне.
- Лейтенант Уилер? - спросил он, улыбаясь. - Официальный визит?
- Как вы узнали, что это я?
- Я достаточно часто слышал ваши шаги, чтобы запомнить их индивидуальные
особенности... Садитесь, если вы пришли
не на секунду, лейтенант.
- Джорджи поднимает с постели Габриеля, так что он явится сюда, как только
ей удастся это сделать, - объяснил я. - Мне
хотелось бы потолковать с вами обоими. Это важно.
- Думаю, у них уйдет на это минут пятнадцать. Гейб просыпается полным
страсти, - пояснил он с легким смешком.
Габриель и в самом деле появился примерно через четверть часа, но мне-то
казалось, что времени прошло гораздо
больше. Глядя на него, нельзя было сказать, что его переполняет радость жизни.
- Что стряслось такого важного, что вам понадобилось вытаскивать меня из
постели прямо среди ночи? - недовольно
заворчал он.
- Я хочу заключить с вами сделку, - сказал я. На какое-то мгновение его
глаза приобрели удивленное выражение. Потом
он пожал плечами и закурил сигарету.
- Какого рода сделку?
- Я могу призвать к ответственности Самнеров хоть сейчас, - заговорил я, -
но сначала мне надо побывать в одном-двух
местах, а в данный момент я не могу легально туда попасть. Вот почему мне
требуется ваша помощь.
- Ну а нам какая от этого польза? - пожал плечами Габриель.
- Тело Тино, - ответил я и увидел, как он замер. - Чувство удовлетворения
при виде Самнеров, направляющихся в
газовую камеру. И никакого напряжения.
Дюпрэ+ на секунду повернул голову в мою сторону.
- Говорите, вы предварительно должны нелегально проникнуть в одно-два
места? Что же это за места и где они
находятся, лейтенант?
- Дом Самнеров в Вэлли и фамильный склеп за ним.
- Именно там находится тело Тино? - быстро спросил Габриель.
- Да, я так думаю, практически уверен в этом. У меня уйдет целая неделя,
чтобы получить у начальства официальный
ордер на обыск, и все станет известно Криспину Самнеру. Этого нельзя допустить.
- В данный момент в доме находится только он и его жена, - заговорил
Дюпрэ+. - Девушка, Чарити, уехала несколько
дней назад. Мне думается, Гейбу хотелось бы, чтобы и она тоже там была?
- Да-а, - медленно протянул Габриель, - мне она тоже нужна.
- Я привезу ее с собой, - согласился я.
- Раз вы так говорите, я хочу быть джентльменом и поверить вам на слово, -
вежливо произнес Габриель, - но если ее там
не будет?
- Сделка не состоится, - равнодушно ответил я. - Нет девушки - значит, вы
одни поедете в Вэлли. Возможно, вам удастся
частично выполнить то, что бы задумали, это ваше дело.
- Мне кажется, это звучит разумно, Гейб, - сказал Дюпрэ+. - Когда же?
- Сегодня вечером. Как я понимаю, Криспин Самнер уже нервничает. Я не хочу
предоставлять ему возможность
отправиться в этот склеп до нас.
- За нами установлена слежка днем и ночью, - сообщил Дюпрэ+.
- Идея шерифа, - пожал я плечами. - Я немедленно постараюсь ликвидировать
это распоряжение.
Телефонистка на коммутаторе отеля соединила меня с офисом капитана Паркера.
Узнав, кто с ним разговаривает,
капитан сразу утратил свою любезность, так как он предпочитает более покладистых
копов, которые уважительно слушают
его дурацкие распоряжения, а именно таковыми они по большей части и бывают. Я
сказал ему, что звоню по распоряжению
шерифа, который желает, чтобы немедленно была прекращена слежка за Мартинелли и
Дюпрэ+, как минимум до
завтрашнего утра. Я вежливо поблагодарил капитана от имени шерифа, так что под
конец он только что не мурлыкал.
- Хорошо, - сказал Габриель, - этот фамильный склеп, вы его сами видели?
- Он оборудован тяжелой бронзовой дверью со сложным замком, какие делают в
сейфах. - Я мельком посмотрел на
Габриеля. - Я не думаю, что вам будет трудно заставить его отворить склеп для
нас?
- Это можно сделать без особых хлопот.
- Каким образом мы войдем в дом, не возбудив у него подозрений? -
поинтересовался практичный Дюпрэ+. - Короткий
телефонный звонок - и все будет кончено.
1 - Сестра, Чарити, - сказал я. - Лично я рассчитываю на нее, даже если вы
не слишком уверены. Я заставлю ее позвонить
ему и предупредить, что она возвращается домой. У нее большая машина, в ней мы
поместимся все трое и даже можем
спрятаться, когда Чарити будет въезжать в ворота.
- А сестра сделает это? - спросил Габриель. - Когда она увидит нас с Эдом,
то может заподозрить неладное.
- Думаю, все будет в порядке. Она мне доверяет, - скромно ответил я.
- Может, лейтенант не хочет, чтобы его засекли, а, Эд? - с усмешкой
произнес Габриель.
- Вы подъезжаете в Вэлли самостоятельно и останавливаетесь в любом месте на
шоссе. Мы наверняка увидим вас, это не
такое обширное место, чтобы там можно было затеряться. Мы останавливаемся и
сажаем вас к себе в машину. Скажем, в
девять?
- Годится, - кивнул Габриель. - Значит, я могу еще немного поспать.
- Сколько еще офицеров будет там, кроме вас, лейтенант? - спросил Дюпрэ+.
- Я не люблю ни с кем делиться славой.
- Понимаю ваши чувства. - Он хохотнул. - Итак, мы договорились, есть чтонибудь
еще?
- Лично у меня все, - ответил я.
- У меня небольшой вопрос, лейтенант, - с нескрываемым любопытством
обратился ко мне Габриель. - Насколько я
понимаю, мы намерены проникнуть в склеп и поискать там кое-что, вы же
постараетесь нас прикрыть. Для
провинциального копа вы берете на себя очень много... Что заставляет вас
прибегать к нашей помощи?
- Комбинация, - пояснил я непринужденно, - таким образом значительно
уравниваются шансы. Я могу рискнуть играть
против любого из вас в отдельности, но сразу против двоих... - Я медленно
покачал головой.
Габриель громко расхохотался.
- Знаешь что, Эд? Этот парень мог бы пойти далеко, если бы он занимался
стоящим делом.
Я появился в полицейском управлении уже после шести, но нужный мне человек
был из тех гениальных безумцев,
которые не считаются со временем и убеждены, что часы изобретены только для
того, чтобы нарушать унылую
монотонность стен. Когда я вошел в его лабораторию, он согнулся над микроскопом,
так что мне пришлось практически
крикнуть ему в самое ухо.
- Ах это ты, Эл! - Он заулыбался во весь рот. - Твой шериф в конце концов
закончил дело и отправил тебя домой?
- Еще нет. Мак. Но, возможно, это случится завтра. Я пришел просить тебя об
одной услуге, хотя нет, даже о двух.
Причем живенько и, разумеется, неофициально.
- О чем, например?
- О кое-каких хитроумных приспособлениях. Например, авторучке, которая
стреляет водой. Знаешь такие?
- Это ты получишь.
- Прекрасно. Вторая просьба посложнее. Мне требуется намагниченный тридцать
восьмой, Мак, который липнет снизу к
щитку автомашины, заряженный, естественно.
- Ни то, ни другое не является проблемой, - ответил Мак, мрачно улыбаясь, -
за исключением того, что ты не хочешь
расписываться за оружие?
- Да, не хочу.
- У тебя, конечно, есть на то свои причины, надо думать... - Он пожал
плечами. - В таком случае я сам распишусь за
пистолет, и, будем надеяться, никто не прочтет мою подпись и не станет ломать
себе голову, какого черта я вздумал по
ночам таскать к себе домой оружие.
- Мак, ты замечательный парень, и нельзя ли мне все это получить
незамедлительно, потому что я безнадежно вышел из
графика, а мне еще надо позвонить шерифу, что я иду по горячему следу в Вэлли.
- Эл Уилер, - сказал он печально, - какой бы из тебя получился
первоклассный фокусник!
Я скосил глаза на профиль Чарити, который вполне заслуживал того, но в
данный момент меня интересовала только ее
реакция.
- Мне кажется, я сошла с ума, - мрачно заявила она. - Подумать только, как
я разрешила тебе втянуть меня в эту
авантюру! Позвонить моему зануде братцу, как будто я блудная дочь, которая
возвращается под родительский
...Закладка в соц.сетях
