Жанр: Детектив
Жертва
...яхнула юбку.
На лице ее застыло выражение полной безучастности.
Блаунт побагровел.
- Я думаю, что меня нельзя назвать шибко умным.
Я сказал им, что у меня с собой лишь пара тысяч, а остальные находятся в чемодане в камере хранения на вокзале. Тогда
Мэлоун сказал, что девушка съездит за чемоданом, а мы с ним подождем ее здесь. Я дал ей ключ от саквояжа, который
захватил с собой. Она открыла его и забрала две тысячи.
- Значит, вы помешали Эдне съездить в город за остальными деньгами? - спросил я.
Он покачал головой и снова затрясся.
- Нет, сэр. Девушка спросила у Мэлоуна, почему бы не оставить меня здесь и не поехать за деньгами вместе. Тогда им не
придется тратить драгоценное время. Мэлоун спросил, как быть со мной, но она только рассмеялась. - Блаунт закрыл глаза.
- До конца своих дней я не забуду этот смех, - прошептал он. - Она все смеялась и смеялась. И сквозь смех спросила, чем же
плохо озеро. Мэлоун взглянул на меня, и в его глазах я прочел смертный приговор. Они собирались забрать все мои деньги,
а перед этим убить меня.
- Вы по собственному желанию вступили в их лигу, поэтому должны были подчиняться правилам, - заметил я.
- Убейте меня! - взвизгнул Блаунт.
- Спокойнее, приятель. - Полник встряхнул его. - Парочка годков в Сан-Квентине приведут в норму твою нервную
систему. Там у тебя не будет никаких забот.
Делай, что прикажут, и все. Откалывай камешки на каменоломне да тачку тягай.
Блаунт простер свои тоненькие ручонки и трагически прошептал:
- И зачем я только сделал это?
- Когда вы приехали сюда? - спросил я.
- Около девяти часов, сэр.
- А когда уехала девушка?
- Когда за ней приехал Мэлоун.
Я удивленно взглянул на него:
- Вы хотите, сказать, что Вине Мэлоун приезжал за ней?
- Ну да.
- Когда же это было?
- В начале двенадцатого, сэр.
- А когда они уехали?
- Приблизительно в полночь, может быть, чуть позже.
- Вы уверены, что это было около полуночи?
Он кивнул:
- Уверен. Я то и дело поглядывал на часы. Мне казалось, что эта ночь никогда не кончится.
Со стороны Эдны Брайт донесся короткий смешок:
- Хотите пришить нам убийство Ларри Куля, лейтенант? Здесь вам ловить нечего.
- Так же, как и вам, ягодка моя, - спокойно отозвался я. Но нельзя сказать, чтобы это принесло мне облегчение. Я
взглянул на Полника. - Возвращайся на базу, вызови подмогу. Позвони в управление и расскажи обо всем, что здесь
случилось. Можешь прихватить Блаунта. Потом заедешь за этой парочкой.
- Слушаюсь, лейтенант.
Блаунт снова взглянул на свои руки.
- Вероятно, я свихнулся, когда польстился на эти деньги, - тихо проговорил он.
- А зачем вы их взяли? - с интересом спросил я.
- Всю жизнь я сводил концы с концами, - вздохнул маленький человечек. - И вдруг такая возможность все изменить.
Тридцать пять тысяч! Положить в карман и удрать. И тогда сбудутся все мои мечты: лучшие отели, лучшие костюмы,
лучшие...
- Уводи этого болвана, - сказал я устало, - он мне осточертел.
- Слушаюсь! - Полник мясистой лапой подтолкнул Блаунта в спину. - Давай, приятель, пошли.
- С радостью, - пробормотал Блаунт. - Воспоминания об этом жутком месте будут преследовать меня всю оставшуюся
жизнь.
Они вышли, прикрыв за собой дверь.
Я поднял с пола свой револьвер и сунул в кобуру.
Потом подобрал сумочку Эдны, достал ключ от чемодана Блаунта, просмотрел остальные вещи.
- Когда вы кончите копаться в моих вещах, - сказала Эдна ледяным голосом, - могу я получить их обратно?
- Пожалуйста. - Я перебросил ей сумочку, она довольно неуклюже поймала ее. - Жаль, что не вы убили Куля, - вздохнул
я. - Я, между прочим, приписал вам с Мэлоуном и убийство Фарнхема.
- Но ведь это был несчастный случай!
- Нет, теперь на этот счет придерживаются другого мнения, - покачал я головой. - Особенно после того, как прошлой
ночью убили Лоуренса Куля. Я так представлял себе это дело. Вы встретились с Евой Фарнхем, и она рассказала вам о том,
что ее муж застрахован на крупную сумму. Расставшись с ней, вы все хорошенько обдумали. Потом вернулись с деловым
предложением. Джо Уильяме сказал мне, что вы отличный агент, когда речь идет о малых суммах, но никудышный, если
дело касается крупного куша. Но он не понимал сути этого явления.
Дело в том, что вы отлично умели разыскивать и обладателей больших сумм. Вот только результаты своих поисков в
этом случае сообщали не Лоуренсу Кулю, а Винсу Мэлоуну. И тогда на сцене появлялся сам Вине. Он разбирался с
крупными должниками. Мелюзгу вы отлавливали и передавали в руки Куля. Но иногда у вас якобы случались проколы. И
вот подвернулся этот болван Блаунт. Это же просто дар богов!
- Уж очень вы умны, - фыркнула она.
Я отвесил ей низкий поклон.
- Вы тоже не глупы. Поначалу вы меня ловко обвели вокруг пальца. Широко открытые глаза и наивная улыбка. Отлично
разыграли сцену с Винсом, сообразив, что рано или поздно я узнаю о вашей дружбе. Поэтому вы специально представили
меня ему и сказали, что собираетесь за него замуж. Он меня даже поблагодарил потом за то, что я не выдал его и не сказал
вам, что он бывший каторжник.
- Мы уже были женаты, - сказала она спокойно. - Шесть месяцев.
- Но жили на разных квартирах?
- Так было безопаснее. Большую часть ночей мы проводили вместе.
- Что ж, можете поделиться с публикой новым рецептом семейной жизни - как сохранить любовный трепет в браке.
- До чего ж остроумно!
- Для легального прикрытия своих заработков Вине устроился в страховую компанию, - продолжал я. - Вы отлично
организовали свой бизнес, вот только в случае с Блаунтом переоценили свои силы.
- Мы решили, что это будет нашим последним делом, - сказала Эдна печально. - Одним махом разбогатеть на тридцать
пять тысяч. Этого вполне достаточно.
Мы собирались бросить это занятие. По матери Вине мексиканец. Мы собирались поселиться в Акапулько, где он
родился и где живут его родственники. Возможно, мы купили бы там ночной клуб или ресторан. Что-нибудь в этом роде.
Эдна села на ветхий стул и закинула ногу на ногу, юбка задралась, обнажив округлые колени с очаровательными
ямочками. Она достала из сумки пачку сигарет и закурила. Потом устремила на меня пристальный взгляд, в котором
сквозила нежная мечтательность. Но теперь-то я знал, что это взгляд кассового аппарата.
- Может, вас заинтересовали бы десять тысяч долларов, лейтенант? - осторожно спросила Эдна.
- Солидная сумма, - сказал я, - а за что?
Эдна бросила быстрый взгляд на тело Мэлоуна.
- Я всегда предпочитала обрубать концы. Вине мертв, и ему теперь нельзя помочь или навредить. В суде вы можете
сказать, что он заставил меня силой помогать ему.
Я не знала о его прошлом, когда выходила замуж. Он держал меня в постоянном страхе. Присяжные поверят этой
истории, если вы ее подтвердите.
Она подняла юбку еще дюйма на два, обнажив полоску тела над нейлоновым чулком. Надо признать, там было на что
посмотреть.
- Я передам вам десять тысяч перед судом, - продолжала она нежно. - Если согласитесь, я могу отблагодарить и натурой.
- И вы считаете, что, получив деньги, я поведаю суду вашу версию? Неужели вы так доверяете мне?
Она улыбнулась:
- Я доверяю вам. Как вы думаете, что мне грозит, если вы расскажете в суде мою печальную историю?
- Возможно, даже ничего. Поскольку Вине мертв и допрашивать некого, присяжные могут вынести приговор в вашу
пользу.
- Значит, вы согласны? - Она вся дрожала от нетерпения.
- Милая моя Эдна, я бы сделал это и бесплатно.
Я имею в виду деньги. Но есть одно обстоятельство.
- А именно?
- У меня из головы не идет ваше намерение бросить Блаунта в озеро. Мне эта идея очень не понравилась.
Она зло взглянула на меня и разразилась непотребной бранью. Я и ухом не повел.
- Вот что я скажу, дорогуша. Мои показания упрячут тебя за решетку. И когда ты выйдешь оттуда, не только твои платья,
но и твое очаровательное личико выйдет из моды.
Она бросилась на меня, изрыгая проклятья. Я увернулся и ухватил ее за запястья. Сумочка выпала из рук мисс Брайт.
- Вот такие дамочки, как ты, - сказал я печально, - способны заставить меня разочароваться в женщинах.
Глава 11
Я вернулся в управление около четырех часов дня.
Аннабел одарила меня взглядом поверх каретки пишущей машинки.
- Шериф просил вас зайти к нему, как только появитесь.
- Почему победителя не встречает ликующая толпа? - спросил я. - Почему оркестры не гремят и флаги не развеваются?
- Вероятно, потому, что еще не получено известие о вашей смерти, - колко ответила Аннабел.
Да, ни один мужчина не может быть героем для своей любовницы. А Аннабел мне даже не любовница. И пока не
предвидится никаких шансов исправить это упущение.
Я постучался к шерифу и распахнул дверь.
- Садитесь, Уилер, - буркнул Лейверс.
Я послушно сел и посмотрел на него.
- Да, сэр?
- Я слышал, что Полник убил Мэлоуна, не позволив ему выстрелить в вас. Вот в чем беда нынешних сержантов, они так
и норовят перестараться.
- Кстати, в договоре, который мы с вами заключили, нет пункта, по которому я обязан смеяться над вашими шутками. Не
так ли, сэр?
Лейверс сердито фыркнул.
- Я также слышал, что вы спасли Блаунта, и он теперь арестован за растрату. Бабенке Брайт также грозит заключение,
сразу по шести статьям, начиная от вымогательства и заканчивая похищением людей. Похоже, у вас сегодня выдался
хлопотливый денек, Уилер?
- Да, сэр.
- Но никто из них не убивал Куля?
- Нет, сэр.
Его губы скривились в подобии улыбки.
- Помня о вашей гениальной изобретательности, я был совершенно уверен, что вы пришьете кому-нибудь из них
убийство Куля.
- Я пытался, - признался я.
- Да, не повезло. Значит, вы не в силах примириться с мыслью, что особа, почтившая вас своим вниманием, может
оказаться убийцей?
- Во всяком случае, эта особа не может. Кстати, зачем я вам понадобился? У вас ко мне разговор?
- Да. Я хотел поблагодарить за хорошую службу.
- Рад стараться, сэр, - медленно проговорил я, состроив каменную мину игрока в покер. - Это все?
- Пока все, - так же медленно ответил шериф.
Я вышел в приемную и закурил. Через пять минут раздался телефонный звонок. Это был Джерри Шульц.
- Эл, утром я виделся с миссис Куль. Думаю, ты прав - она не виновна. Еще раз вынужден признать, что у тебя на этот
счет феноменальный нюх.
- Что же, очень хорошо, что ты убедился в ее невиновности, - ответил я.
- Увы, хорошего мало, - печально заметил Шульц. - Нас пока только двое Свидетели же утверждают обратное Я даже
склонен посоветовать миссис Куль признать себя виновной.
- Нет, Джерри, надо придумать что-нибудь получше.
- Например, найти настоящего убийцу, Эл. Иначе, боюсь, ей предстоит переселение из одной камеры в другую, куда
менее уютную И окружному прокурору не составит особого труда запихнуть ее туда.
- Тебе бы работать могильщиком, а не защитником, - проворчал я и повесил трубку.
Мне необходимо было выйти на свежий воздух. Я давно не прогуливался.
Я вышел из управления и бодрой рысью проскочил два квартала, однако облегчения не ощутил. Я вспомнил, что контора
Лоуренса Куля находится всего в четырех кварталах, и решил взглянуть, как там идут дела без крепкой хозяйской руки.
Дверь в контору была открыта, и я вошел. Никого.
Я крикнул:
- Эй! Есть кто-нибудь?
Я подождал. Словно надеясь, что, как в детской игре, мне ответят: "Только мы, муравьи!" Но вместо этого послышалось:
- Войдите.
Я прошел в кабинет Куля и обнаружил за письменным столом Джо Уильямса.
- Входите, лейтенант. Приятно видеть человеческое лицо в этом Богом проклятом и покинутом людьми месте.
Я вошел и закрыл за собой дверь. Он отодвинул в сторону кипу бумаг, которую просматривал, откинулся на спинку
кресла и глубоко вздохнул:
- Ну и чертов денек выдался!
- Согласен с вами. Но вы, кажется, заняты?
- А как же. - Он провел рукой по волосам. - Прошлой ночью убили Куля, потом арестовали его жену, а сегодня днем
упрятали в тюрягу и Эдну Брайт. - Уильяме покачал головой. - Для меня слишком много событий, лейтенант. Сегодня я
побывал у миссис Куль.
Она попросила меня взять на себя руководство фирмой.
Вот я и пытаюсь разобраться в этом хаосе. Правда, пока не слишком получается.
- Что вам нужно, так это выпить, - сказал я.
Его лицо просияло.
- Вы, как всегда, гениальны, лейтенант! И почему мне самому не пришло это в голову? Вперед!
Мы вышли на улицу. Уильяме запер дверь, и мы зашагали в ближайший бар, находившийся в квартале от конторы.
- За красивую и спокойную жизнь! - провозгласил он, когда бармен поставил перед нами стаканы.
- Отличный тост, - согласился я.
Уильяме одним глотком уменьшил количество жидкости в своем стакане до одной трети и глубоко вздохнул.
- Мне это было необходимо. Начиная со вчерашнего вечера я смеялся лишь однажды, когда узнал, что несравненная
Эдна Брайт оказалась заурядной вымогательницей. Хотел бы я, чтобы Лоуренс дожил до этого дня. Он бы по достоинству
оценил этот казус.
- Да, трудно по-настоящему узнать человека. Истина древняя как мир.
- Меня это несколько пугает, - сказал Уильяме, - начинаешь думать: а как бы выглядели люди, если их вывернуть
наизнанку?
- Ну, у нас хватает неприятностей и без разглядывания человеческого нутра. Так вы сегодня утром виделись с миссис
Куль?
- Да, сразу же после того, как ее посетил адвокат.
Это настоящий ас. Парень по имени Шульц. Вы знаете его, лейтенант?
- Что-то слышал. Как себя чувствует миссис Куль? - Выглядит она о'кей, - равнодушно ответил Уильяме. - Для дамочки,
которой грозит газовая камера, она держится довольно хладнокровно. Надеюсь, ей все-таки удастся выкрутиться из этой
истории. Стоит ли из-за Ларри Куля отправлять ее на плаху? Ее благоверный был гнусный мерзавец!
- Почему вы так думаете?
- Ларри Куль вечно бегал за юбками, вечно совал свой нос в чужие дела. Он иногда даже разыгрывал из себя детектива и
вынюхивал, чем занимаются его сотрудники, когда отправляются выполнять его идиотские поручения. Просто для того,
чтобы быть уверенным, что он недаром платит мизерное жалованье. - Уильяме вдруг улыбнулся. - Он и меня пару раз
накрыл, когда я торчал за стойкой бара вместо того, чтобы мотаться по городу в поисках очередного беглецанеплательщика.
Правда, после этого он бросил этим заниматься.
- Признайтесь, это вы его прикончили? - спокойно спросил я.
Он сердито взглянул на меня. Потом снова улыбнулся:
- Хорошо-хорошо. Я его не убивал. Но меня грела эта мысль. А по правде говоря, мне позарез была нужна работа.
- А кому работа не нужна?
Бармен наполнил наши стаканы.
- И знаете, что еще! - воскликнул Уильяме. - Я никогда не мог понять, зачем он занимается этим делом?
Куль был женат на очень богатой женщине. Я не понимал, зачем ему эта фирма. Она ведь приносила сущие гроши. А
девиз Лоуренса Куля - делать деньги. Если ему удавалось выдоить лишний доллар, он был на седьмом небе от счастья.
- А? - переспросил я.
- Что "а", лейтенант?
- Что вы сказали сейчас?
- Что я сказал?
- Ну да, про Лоуренса Куля?
- Я сказал, что он всегда норовил урвать доллар-другой.
- А... Хорошо... - пробормотал я. - Спасибо, Джо.
- За что?
- За выпивку. Мне пора идти. - Я встал. - Еще раз спасибо, Джо, за все.
Я вышел из бара и быстро зашагал к управлению, рядом с которым оставил свой "хили". Было еще слишком рано, чтобы
взяться за разработку идеи, посетившей меня, поэтому я решил пообедать.
В начале восьмого я остановил машину у дома Евы Фарнхем, нажал на звонок, и через пару минут дверь распахнулась.
- Лейтенант Уилер, снова вы?
В обтягивающем свитере цвета слоновой кости и узкой черной юбке она выглядела потрясающе. Голову тугим шлемом
обхватывали черные как смоль волосы.
- Еще несколько вопросов, миссис Фарнхем, - сказал я. - Не возражаете, если я войду?
- Вероятно, я не имею права не пустить вас...
Мы прошли в гостиную. На маленьком столике около кушетки стояла бутылка виски, опустошенная на две трети. Рядом
стоял почти полный стакан. Миссис Фарнхем опустилась на кушетку и жестом пригласила меня сесть рядом.
- Ну, что же, задавайте свои вопросы.
- Прошлой ночью, - начал я, - когда здесь был убит Лоуренс Куль...
- О, эту ночь я, наверное, никогда не забуду, - прошептала она.
- Так вот, я выслушал версию миссис Куль.
- Еще бы! Естественно, вы первым делом бросились к ней за объяснениями.
- Вы очень сообразительны, - сухо заметил я.
- Вот я и выпью за это! - сказала она и осушила стакан.
С минуту она молча разглядывала меня. Потом пожала плечами:
- Вероятно, надеетесь, что я буду вести себя как радушная хозяйка и предложу вам выпить?
- Благодарю, - отозвался я. - Я налью себе сам.
Миссис Фарнхем встала и отправилась за чистым стаканом. Я тоже поднялся. Когда она наливала виски, я подошел к ней
вплотную.
- Вы находите, что спиртное помогает в подобных случаях? - спросил я.
- Надеюсь. Мне хочется многое забыть. Вероятно, даже вы, лейтенант, согласитесь с этим. Сначала смерть Генри, потом
вчерашняя история.
Она поставила стакан на стол и повернулась ко мне.
Я крепко схватил ее за плечи, прижал к себе и с такой силой впился поцелуем в ее губы, что ощутил вкус крови. Моя
рука заскользила все ниже и ниже и наконец нырнула под свитер.
Ева Фарнхем сопротивлялась молча и ожесточенно.
Но интересным оказалось лишь начало нашей схватки, поскольку потом она изловчилась и изо всей силы саданула
каблуком по моей ноге. Прием карате не отличался изощренным профессионализмом, я вскрикнул от боли и ослабил
хватку. Отступив, я ударился коленом об угол кушетки, потом плюхнулся на нее и принялся массировать голень. Миссис
Фарнхем, ко всему прочему, исхитрилась еще и исцарапать меня до крови, а вид собственной крови не лучшим образом
сказывается на моей нервной системе. Я постарался расслабиться.
- Ты.., ты.., грязный ублюдок... - прошипела она.
Я выставил правую ладонь.
- Мир, - предложил я. - Мне казалось, что я веду себя как подобает всякому приличному гостю. На мой взгляд, авторы
брошюры "Как вести себя в дамском обществе" могут гордиться мною. Но если я совершил ошибку, а похоже, так оно и
есть, - об этом свидетельствует боль в берцовой кости, - прошу извинить меня.
Миссис Фарнхем вдруг заметила, что между свитером и юбкой у нее проглядывает полоска голого тела, и поспешно
поправила свой наряд. Ее грудь, выражаясь языком старинных романов, вздымалась, и я наслаждался этим зрелищем.
Она закусила нижнюю губу, стараясь справиться с яростью. Я потянулся за своим стаканом. Сделал я это по двум
причинам: во-первых, чтобы она не вздумала швырнуть стаканом в меня, а во-вторых, мне необходимо было выпить.
К тому времени, как я допил виски, миссис Фарнхем успокоилась или, вернее, почти успокоилась.
- Эта ваша Шутка по поводу приличного поведения гостя, - хрипло выдохнула она, - вы находите ее очень смешной?
- Просто я решил ее выкинуть на повороте, но, кажется, вылетел сам. Мне показалось, что до моего прихода вы
ублажали свой организм алкоголем. Вот я и решил, что дальше все должно пойти обычным порядком.
- Если вы хотите, чтобы смысл ваших речей хотя бы отчасти был понятен вашим собеседникам, я бы порекомендовала
вам изъясняться яснее. Что это за "обычный порядок"?
- Внезапный порыв страсти, разведка, потом атака и, наконец, желанный финиш. Правда, бедняга Куль закончил
плачевно, но, может, ему просто не повезло.
Кроме того, у меня ведь нет жены.
Она достала сигарету и закурила.
- Что вы пытаетесь доказать?
- Может быть, ничего. Очевидно, Куль обладал чем-то, чего у меня нет?
- Да, он обычно не встречал особых трудностей, - язвительно ответила она. - Так, значит, учитывая события прошлой
ночи, вы вообразили, что я готова отдаться первому встречному? И решили воспользоваться благоприятной ситуацией? Не
знаю уж, что хуже: вы или ваше самомнение.
Я покачал головой:
- Вы меня не правильно поняли. Передо мной стояла совершенно иная цель. Я всего лишь провел небольшой
эксперимент, дабы убедиться, что я наконец-то на правильном пути. И вы только что это подтвердили.
- Убирайтесь вон! - выкрикнула она.
- Ну, еще рановато. У меня осталось несколько вопросов.
- Я сказала, убирайтесь вон! - взвизгнула миссис Фарнхем. - Убирайтесь, или я...
- Позовете полицейского, леди? У нас в полиции отличный сервис - как видите, я уже здесь.
Она закусила нижнюю губу.
- Ну хорошо, что вы хотите?
- Поговорить о прошлой ночи. Когда миссис Куль позвонила в дверь, вы были с ее мужем в спальне?
- Да, - глухо ответила она. - Сколько раз мне предстоит пройти через этот допрос?
- С меня хватит и одного. Вы прошли через гостиную к входной двери, открыли ее, миссис Куль ворвалась в квартиру и
прямиком направилась в спальню.
Так?
- Да.
- Что произошло потом?
Ева Фарнхем резко крутанулась на каблучках, подошла к окну и уставилась на улицу.
- Она увидела его и на мгновение замерла. Ларри начал клясть ее почем зря. Тогда она открыла сумочку, достала оттуда
револьвер и выстрелила. - Ее голос слегка дрожал. - Все произошло так быстро... Я схватила первое, что подвернулось под
руку, - это оказался зонтик, - и ударила ее по голове. Потом...
- Остальное мне известно, - сказал я. - Благодарю.
Она повернулась и медленно подошла ко мне.
- Тогда уходите.
- Еще одна деталь, - сказал я спокойно. - Вы не можете проделать небольшой эксперимент? Это займет не более двух
минут.
- Если вы обещаете, что не больше. - Она стиснула зубы.
- Обещаю. Можно войти в спальню?
- Зачем?
- Никаких нарушений "Правил поведения в гостях", - успокоил я ее. - Просто небольшой эксперимент.
Мы вошли в спальню. Кровать стояла в углу, слева от двери, изголовье находилось у стены. Я подошел к кровати, лег и
посмотрел на Еву, остановившуюся на пороге.
- Если вы устали, лейтенант, то почему бы вам не отправиться домой? - язвительно сказала она.
- Это часть моего эксперимента, - возразил я. - Я просто хочу яснее представить себе всю сцену.
Я достал из кобуры револьвер, удостоверился, что он стоит на предохранителе, и бросил его ей:
- Ловите!
Она неловко поймала оружие и с отвращением посмотрела на вороненую сталь.
- Что я должна с ним делать? - сухо спросила она.
- Возможно, мой ответ вас заинтересует. Предположим, вы миссис Куль, а я мистер Куль. Как бы вы чувствовали себя,
если бы были замужем за парнем, который не пропустил ни одной юбки?
- Ну, если это ваша манера шутить...
- В данном случае я, как никогда, серьезен. Вы ревнивая жена. Вот вы подошли к порогу, открыли сумочку и достали
револьвер. Предположим, вы это уже сделали. Так?
Она кивнула и направила револьвер на меня.
- Вот так, - сказал я. - Что произошло дальше?
Что должен был сделать я, если бы был Лоуренсом Кулем?
- Вы бы сели на кровати, - тихо сказала она.
Я послушно сел.
- Потом что? Предположим, что, сидя на кровати, я обругал вас всеми грязными словами, какие только сумел вспомнить.
Дальше?
- Я подошла ближе. - Она сделала два шага вперед. - Потом, кажется, она немного нагнулась.
Ева согнула колени.
- Потом?
- Дважды нажала на спусковой крючок.
- Револьвер на предохранителе, - сказал я. - Нажимайте, не бойтесь!
Ствол револьвера находился в каких-то четырех-пяти футах от моего лица. Ее пальцы нащупали крючок и дважды
нажали. Раздались два чуть слышных хлопка.
- И теперь я мертв? - поинтересовался я.
Я встал с кровати, отобрал у нее револьвер и спрятал в кобуру.
- Вот так Натали Куль! - восхищенно протянул я. - Да она, оказывается, волшебница? Женщина-маг?
- Я не понимаю, о чем вы, - растерянно сказала Ева.
- Любой дурак способен выстрелить из револьвера, - сказал я. - Для этого не нужно особого таланта. Но, вероятно, у
миссис Куль было особое оружие, что-то вроде бумеранга.
- Опять изволите шутить?
- Нет. У нее, очевидно, было такое оружие, пули из которого летели не по прямой линии, а делали полукруг.
Она смотрела на меня широко открытыми глазами.
- Вы с ума сошли?
- Лоуренс Куль был убит выстрелами в голову сзади, в затылок, - вздохнул я. - Вы понимаете? В затылок, миссис
Фарнхем, в затылок.
Ева Фарнхем сделала шаг вперед, на мгновение в ее глазах мелькнул страх. Потом она схватилась за горло.
- О, похоже, я все перепутала, - пробормотала она. - В конце концов, я так устала, что не помню, как все произошло. Мне
кажется, я сейчас потеряю сознание.
Я подошел к ней близко, так близко, что почти касался ее.
- Вы ничего не перепутали, Ева, - тихо сказал я. - Абсолютно ничего не перепутали.
- О, пожалуйста, у меня разыгралась мигрень! Может, вы все же уйдете?
- Вы были замужем за игроком, который все на свете проиграл. Он спустил все свое состояние, он опустился,
превратился в гадкого пьяницу. Единственное, что в нем было ценного, - это его страховка. Живой он был только помехой
для вас. Живому ему грош цена. Зато цена трупа равнялась пятидесяти тысячам долларов.
Ева Фарнхем повернулась, прошла в гостиную и опустилась в кресло.
- Оставьте меня! - глухо пробормотала она.
Я присел на подлокотник кресла, не сводя с нее глаз.
Она спрятала лицо в ладонях.
- А этот Куль... Он был женат на богатой женщине, которую ненавидел. Он завел грошовый бизнес только для того,
чтобы иметь хотя бы иллюзию материальной независимости. Он всегда был в погоне за деньгами, не брезговал никакими
средствами, чтобы урвать доллар-другой. Он никому не доверял, даже своим сотрудникам. Он следил за ними, чтобы
убедиться, что они не отлынивают от своих обязанностей. Насколько я понимаю, он следил и за Эдной Брайт, когда она
нанесла вам визит. Возможно, тогда он и увидел вас. У Лоуренса глаз был наметан на таких хорошеньких женщин, как вы.
Эдна рассказала ему о том, что Генри Фарнхем - никчемный алкоголик, но у него имеется одно достоинство - страховка.
Я налил себе виски. Мне была необходима выпивка, а Еве - небольшая пауза.
- Лоуренса посетила гениальная мысль: а не выкроить ли ему на этом деле пару баксов? Поделить пополам страховку с
хорошенькой вдовушкой. И вот он заявился к вам.
- Да, он зашел ко мне, - холодно сказала она. - Иначе
...Закладка в соц.сетях
