Жанр: Детектив
Доброе утро, мэвис! (мэвис зейдлиц)
...а
меня. Это ни к чему.
К счастью, маска не выдавала моих мыслей.
Я рассматривала людей, но не видела ничего особенного.
Цыганка слетела со стола, как пушинка, выпила огромный бокал вина и снова
взобралась на подиум. Она сбросила одну из юбок и закружилась еще стремительнее.
- Сука!
Кто-то закричал. За моей спиной, оказывается, шла потасовка. Две женщины
дрались из-за красивого мужчины в костюме Пьеро. Он едва держался на ногах,
краснота проступала сквозь его выбеленное лицо, а язык вывалился изо рта. Пока его
поклонницы выясняли, кто из них более достоин внимания, кавалер упал за колонну и
захрапел.
Сатана вновь наполнил мой стакан:
- Пей!
Это не входило в мои планы, и, улучив момент, когда властелин ада увлекся дракой
женщин, я вылила содержимое стакана на Пьеро. Он зачмокал губами от удовольствия.
Но не проснулся.
Из двоих женщин победила та, что была моложе. Высокая, грудастая, она
подхватила Пьеро подмышки и потащила на улицу. Ее соперница облизала разбитые
губы и, пошатываясь, бормоча под нос проклятия, пошла в бар.
Сатана обнаружил, что стакан пуст, обрадовался и, вырвав его из моей руки,
помчался наполнять. Наверное, он надеялся, что пьяная грешница лучше, чем трезвая.
Внезапно я увидела того, кто только что вошел в зал. Изумительный фрак, синяя
бабочка. Черные волосы разделены пробором. И совершенно гладкий и чистый лоб.
Рауль де Шен собственной персоной.
Холодным взглядом окинув происходящее, Рауль направился к лестнице. Я
бросилась сквозь толпу к нему.
Пробившись, я намеренно задела его плечом и даже толкнула.
- О! Извините! Я не хотела!.. Я не видела!..
Я растягивала гласные и говорила нараспев.
Рауль внимательно оглядел меня с ног до головы.
- На карнавале никто не извиняется, моя дорогая. Вы одна?
- Я была одна до того, как пришла сюда. А теперь я добыча самого сатаны, и мне
плохо в аду.
- Я помогу вам сбежать даже от дюжины дьяволов всех мастей, - он улыбнулся
своей ослепительной улыбкой.
- Как?
- Видите, вон там, в конце коридора, дверь? Мы пойдем в ту комнату. Там
спокойно и уютно, есть что выпить и чем закусить. И нам найдется о чем поговорить.
Ну?
- Украдите меня побыстрее.
Рауль де Шен взял меня за руку, и мы начали пробираться к выходу.
Повернув голову, я наблюдала, как цыганку на столе сменил неожиданно
протрезвевший Пьеро. Он так плясал и так пел, что стол дрожал, как взлетная полоса
перед стартом какой-нибудь космической штучки.
Сатана метался и рычал: он искал меня, а не найдя, схватил цыганку.
Все, что люди сдерживали в себе и хранили за семью печатями целый год,
прорвалось наружу и затопило зал...
Рауль замкнул дверь на ключ.
Я осмотрелась.
В комнату не проникал шум карнавала. Здесь действительно было уютно. Рауль
усадил меня на диван, взял мою руку в свои ладони и согрел дыханием каждый
пальчик. Наверное, он вел бы себя иначе, если бы заглянул под маску.
Он не знал, кто перед ним. А я знала, кто он. И не верила ни единому жесту
неудавшегося покойника.
- Мне очень хорошо с вами, - соврала я и провела пальцем по его щеке.
Рауль подобрался, как охотник, почуявший дичь.
- Хотите выпить? - спросил он.
- Виски... со льдом...
- Я не могу исполнить ваше желание. Есть шампанское, ом, ликеры...
- Тогда выберите что-нибудь сами. Я одобрю ваш выбор.
Мои ноги покоились на диване, голова была откинута... Рауль оглянулся на меня
пару раз, пока открывал бар и искал подходящий напиток.
- Прошу, дорогая!
- Ваше здоровье!
У меня в бокале оказалось что-то крепкое. Я глотнула, задохнулась, чуть не
закашлялась. Из глаз брызнули слезы. Больше я не стала пить и поставила бокал на
столик.
- Это то, что мне надо, - соврала я второй раз. - Спасибо, вы спасли меня.
- Я не мог видеть вас раньше? - спросил Рауль де Шен.
- Вряд ли. Я приехала на карнавал вчера, пришла в этот дом в поисках подруги и
попала в лапы сатаны. Может, я перепутала дом? Подруга сказала, что будет там, где
собираются кипиджи. Они собираются здесь?
- Да.
- Мою подругу зовут Джоузи Мейборд. Может быть, вы слышали о ней? Джоузи
- блондинка, но выше меня ростом. У нее пышный бюст, низкий голос...
- Нет, я не знаю такой девушки, - сказал Рауль без эмоций. - Зачем говорить о
ней, когда рядом со мной такое создание. Ну, давайте же!..
Я отпрянула:
- Что?
- Снимите эту маску. Я хочу полюбоваться вашим лицом.
Он протянул обе руки, чтобы сделать то, чего я боялась больше всего.
Я отвела его руки и покачала головой:
- По правилам карнавала мое настоящее лицо - это маска. Только в полночь я
могу снять ее, только в полночь.
- Но, дорогая, я не могу так долго ждать.
Он прижимал меня к дивану, я отползала и отпихивала его.
- Вы так несмелы, так строги... Вы не похожи на девушек карнавала. Давайте
нарушим все запреты. Снимайте маску!
Дыхание Рауля обжигало меня. Близость мужского тела, выразительные глаза и
красивые губы - все это сводило меня с ума. Я едва не сомлела на мягком диване,
алкоголь сломал мою волю. Еще немного - и я забыла бы, зачем пришла в этот дом.
Если бы Рауль не стремился снять маску!.. Его настойчивость именно в этом
направлении подействовала на меня, как ушат холодной воды.
Я бросилась к двери, но она была заперта, а ключ находился в кармане мужчины.
Барабанить в дверь бесполезно - карнавал гремит еще сильнее.
- Прошу вас...
Но Рауль не отступался.
Я рассердилась: из-за его наглости рушился весь мой гениальный план.
- Эй, кавалер, немедленно выпусти меня!
Он только рассмеялся и, обхватив меня, протянул руки, чтобы снять маску.
- Ладно, мой красавчик, смотри, - тихо произнесла я. - Только вряд ли ты
получишь удовольствие.
Рауль сорвал бесполезную деталь карнавального костюма, и я резко подняла
голову.
А дальше... Дальше была немая сцена.
Надо отдать должное моему клиенту - он быстро пришел в себя и достал пистолет
из кобуры. Нынешние мужчины не ходят без "пушки" даже на любовные свидания.
- Значит, Мэвис Зейдлиц! А я никак не мог понять, где слышал этот голос. Мэвис
Зейдлиц! И почему вам не сиделось в отеле? А еще лучше - в кресле самолета?
Тут впервые за весь вечер я сказала правду, хотя, разумеется, Рауль не знал, какие
стремления и желания скрываются за моими словами. Я сказала:
- Мне хотелось увидеть вас, Рауль.
Клиент никак не отреагировал, хотя я старалась говорить с интонациями
влюбленной девушки. Понятно: он на работе.
Де Шен открыл дверь и, крепко вцепившись мне в плечо, провел в комнату рядом.
Оказалось, я попала в самую середку осиного гнезда.
В мягком кресле расплылся Барон, возле него стоял Питер. Люди немногословные,
они рассматривали мой костюм, точнее, мое тело, переглядывались. Наконец Барон
спросил:
- Зачем ты ее привел?
Он обращался к Раулю, а глядел на меня. Поэтому я и ответила вместо красавчика:
- Соскучилась и пришла сама. Вы мне понравились. Вы, - кивок Барону, - вы,
- улыбка Питеру, - и особенно он, - кивок на Рауля.
- Мэвис, вы забыли, как мы расстались в прошлый раз?
Я раздражала Барона. Импотент никак не реагировал на мое кокетство и видел во
мне только безмозглую "пташку".
- Помню. У меня долго болели запястья и щиколотки.
- А сегодня мы поступим иначе. Питер не будет вас связывать. Он вырежет ваши
инициалы на всех открытых участках тела, чтобы Мэвис Зейдлиц можно было узнать
сразу и издалека.
Обрадовавшийся Питер подошел и, как фокусник, взмахнул рукой. Мгновенно в
его руке оказался нож с длиннющим лезвием.
- У вас серьезная игра, - выдавила я из себя.
- Серьезная.
Ну и дела... Эти сукины дети не шутили - они действовали так, как привыкли. И
если Барон прикажет, Питер разрежет меня на мелкие куски. Питер -
профессиональный убийца, это я поняла весьма отчетливо.
- Но вы сами втянули меня в эту игру, - попробовала я защищаться. - Рауль де
Шен пришел в агентство и попросил заняться его делом.
- Это так. Но вас, между прочим, предупредили: игры закончены, убирайтесь в
свой Нью-Йорк. Почему вы остались? Зачем приперлись сюда?
- Джоузи Мейборд.
- Что?
- Я ищу Джоузи Мейборд. Она была с вами, потом улизнула в Нью-Йорк. Вы
выследили ее. Где она теперь?
Барон развел пухлыми руками и сделал брови домиком.
- Я не знаю, где Джоузи Мейборд.
- Вы убили ее, так? Джонни спрятал Джоузи, а вы ее выследили. Но берегитесь,
Джонни - отличный сыщик, он установит все обстоятельства этого дела и передаст
сведения в полицию! И тогда!..
- Эта полуголая дурища грозит нам, - Барон развеселился. - Интересно, кто
стоит за ней?
- Я видел прошлой ночью троих, - сказал Рауль. - Мэвис должна рассказать,
кого она принимает по ночам.
Питер, Рауль и Барон взяли меня в кольцо и начали тройной допрос.
- У меня в номере были только мои друзья. Скоро они придут сюда, тогда
берегитесь! Они распорют твое толстое брюхо! - крикнула я Барону.
Питер отреагировал, не дожидаясь приказа шефа: я от его удара согнулась
пополам.
- Назовите их имена! Ну! - требовал Барон.
- Одного я узнал, - сказал Рауль. - Это мистер Рио. Кто остальные?
- Кролик Роджер и Микки Маус.
Питер взмахнул ножом, и я схватилась за щеку. К счастью, он только слегка
оцарапал кожу.
- Если ответа не будет, Питер, приготовься! - Барон устал, ему надоела эта
канитель.
- Да! Я скажу! Там были Джонни, Леопольд и Ред.
- Кто такой Леопольд?
- Леопольд и все. Он так представился.
- А Ред?
- Ред Жордан. Мы познакомились в баре.
- Что вы такой компанией делали ночью? Проводили военный совет? О чем
договорились?
- Ничего не было... А!..
Питер схватил меня за волосы и приставил нож к горлу. Я захрипела:
- Все не так, как вы думаете. Они пришли порознь... Никто не сговаривался...
- Кто такой Леопольд?
- Возможно, он ваш конкурент. Леопольд хочет, чтобы я работала на него. Он
думает, что я работаю на вас, и потому хочет, чтобы одновременно... Он давал мне
деньги...
Наверное, я ляпнула лишнее и прикусила язык. Потом опять завела свою песенку:
- Я ничего не знаю... Уберите нож... Вы же видите, я отвечаю на все ваши
вопросы.
- Говорите про того, другого.
- Про Реда? Он приводил меня сюда и грозил пистолетом. Он тоже думает, что я
работаю на вас.
- Почему он лежал на полу?
- Это Леопольд его вырубил... А до этого я стукнула его как следует. А до этого
мы с ним ездили к предсказательнице будущего, и она...
Барон выругался: я окончательно перестала ему нравиться.
- Эта дамочка кого угодно доведет до сумасшедшего дома. Где вы ее только
откопали? - простонал шеф.
Питер пробормотал:
- С ней надо быть начеку. Дура, а бьет больно.
Рауль выражался без эмоций:
- Хуже всего то, что Мэвис влезла в наши дела. И тем самым она путает карты.
Мэвис опасна.
- Да... Ты прав...
Барон что-то обдумывал. Он рассеянно повторил:
- Ты, несомненно, прав. Хотя началась эта свистопляска не с этой красотки, а с
другой дурочки... с Джоузи...
- Ага, значит, вы признаете, что знали Джоузи Мейборд!
- Знал? - Барон затрясся от смеха, его толстые щеки заколебались.
Гангстеры потеряли ко мне всяческий интерес. Питер держал меня в дальнем конце
комнаты, а Рауль и Барон что-то втихаря обсуждали.
Я прислушалась, но слова, которые долетали ко мне, были вполне невинны:
"воздух", "вода"...
Я все еще хорохорилась. Из своего угла я продолжала нести галиматью о том, что
меня сию секунду придут и спасут. На самом деле я понимала, что дела плохи. Джонни
понятия не имеет, где я. Леопольд тоже.
Вдруг Барон сказал довольно громко:
- Решено: вода. Когда полиция выловит труп, то подумает, что это убийство или
самоубийство на любовной почве. На карнавале кипят страсти... Красотка утопилась...
Или ее убила соперница из ревности... Что-то в этом роде.
Внезапно я поняла, что он говорит обо мне! Это мой труп найдет полиция. А так
как я в карнавальном костюме, без документов, то...
- Эй, вы, бандюги! Я не собираюсь купаться! У меня нет с собой купальника.
- Это нам не помешает, - скривился Питер. - Мы будем купаться в темноте.
- Я знаю, как вывести Мэвис наружу, не вызывая подозрений, - жестко сказал
Рауль. - Карнавал - удобная штука.
Барон посмотрел на нас, и его рожа разъехалась в обе стороны, обнажив гнилые
зубы. Это была улыбка самой смерти.
Глава 8
Придумка Рауля была гениальна, как все простое. Они разыграли свадьбу с
невестой, которую тащат под венец, как на аркане. Милая карнавальная шутка.
Все приняли спектакль за чистую монету. Нам свистели, улюлюкали. Кто-то
услужливо открыл дверцы машины, а одна хохочущая особа засунула мне в декольте
цветы.
Рауль был одет священником. Капюшон скрывал его лицо.
Питер был шутом. Его колпак с бубенцами отзванивал последние минуты моей
жизни.
Невестой, естественно, была я. Мне заклеили рот липкой лентой, связали руки.
Шут тащил невесту в машину, чтобы ехать к жениху.
Народ веселился, а из моих глаз текли слезы. Невеста плачет? Потрясающе! Все
были довольны.
Рауль вел машину. Питер держал меня на заднем сиденье.
Кажется, мы выехали за город. Дорога стала уже, машина пошла медленнее, а я
вспоминала все, что произошло со мной в последние сорок восемь часов, и искала хотя
бы маленькую зацепку - надежду на спасение.
Ее не было.
Монотонность пути навевала скорбные мысли. "Ты многое испытала, Мэвис, -
говорила я сама себе, - у тебя была яркая жизнь. Ты умрешь не от болезни, не под
колесами автомобиля, не от укуса собаки... Ты умрешь, как настоящий детектив, - на
посту. Стоит ли бояться смерти?"
Я уговаривала себя, но внутри у меня все дрожало.
Смеркалось. Деревья плотнее сжимали дорогу.
Мы приехали. Рауль завернул на поляну и заглушил мотор.
Меня пинком выпихнули на траву. Питер хотел ударить еще, но Рауль остановил
его. Он сорвал клейкую ленту с моих губ.
- Пусть кричит, сколько хочет. Здесь никого нет в радиусе нескольких миль.
Кричи, Мэвис, зови на помощь, плачь... Все разрешаю!
- Я не люблю шума, - опять скривился Питер. - Зачем ты это сделал?
- Ладно...
Рауль осмотрелся. Затем сбросил костюм священника. Питер снял свой дурацкий
колпак.
Я попробовала звать на помощь, но Питер ударил меня наотмашь, и крик
захлебнулся.
- Если ты еще раз крикнешь, я убью тебя прямо сейчас, - Питер опять вытащил
свой нож.
- Не дури, - сказал ему Рауль. - Нам велено утопить.
- Как мне хочется всадить в нее нож!
Он помахал передо мной блестящим лезвием.
- За операцию отвечаю я, а не ты, - прикрикнул Рауль. - Тащи девку к реке.
- Вправо или влево? - спросил Питер, разглядывая в сумерках тропинку.
- Кажется, вправо, - ответил Рауль. - Подожди, я достану из машины фонарь.
Питер смотрел на меня, как на вещь. Убийца был спокоен, это была привычная
работа. У него напрочь отсутствовало воображение, поэтому его не мучило ни
раскаянье, ни страх наказания. Питер просто-напросто прикидывал, как бы покончить
с делом побыстрее и без лишних хлопот.
- Может, все-таки пристукнем ее здесь, а потом бросим в реку?
- Нет, не надо! - закричала я. - Вам тяжело будет меня нести. Я всегда
пренебрегала диетой. Я дойду своими ногами.
- Заткнись, - Питер выдвинул нижнюю челюсть вперед.
- Река недалеко, - сказал Рауль. - Шумит?
Питер вздохнул:
- Шумит. Ну идем...
Рауль шел первым, светя себе под ноги. Питер тянул меня за веревку.
Я не плакала. Почему-то подумала: вот как получается - я закончу свои дни в
Миссисипи, в крупнейшей реке мира. Я ни разу не видела ее. Увижу и умру.
Место было безлюдное, это я сразу поняла. Людей здесь нет и неоткуда им взяться.
- Стоп. Вот берег, - Рауль остановился и взмахнул рукой.
- Очень хорошо, - буркнул Питер и потащил веревку на себя.
Я сопротивлялась изо всех сил. Упиралась каблуками, цеплялась за ветки
кустарника.
Питер сопел и, как паук, подтягивал меня все ближе и ближе. На левую руку он
наматывал веревку, правой сжимал нож. Что-то резануло меня по глазам - это Рауль
неожиданно направил на меня свет фонаря. Я ослепла.
- А!..
Я упала, поднялась. Питер был в двух шагах, он замахнулся!.. Я уловила его силуэт
с поднятой рукой...
И вдруг, как гром среди ясного неба, раздался жуткий крик, хохот, вой.
Питер дернулся, веревка размоталась, и я сиганула с тропинки в кусты.
Какое-то чудище лесное выло, хохотало и ухало.
Я приподняла голову и увидела светящийся череп и кости. Все это двигалось прямо
на меня. Я завизжала, как резаная.
Позади были убийцы, впереди - чудовище, мертвяк, монстр. Куда деваться
девушке?!
Я покатилась по земле, ощупывая траву в надежде отыскать яму или хотя бы
ложбинку. Но напрасно.
Я снова приподняла голову и увидела, что Питер бросился на скелет с ножом, а
Рауль помчался к реке.
Я ничего не соображала. Нечеловеческие крики сломили что-то во мне, а два
выстрела добили окончательно. Кажется, я орала. И... Все.
Когда я очнулась, было тихо. Я лежала и боялась пошевелиться. Так прошло минут
десять.
Потихоньку я стала отползать к реке и искать тропинку.
- Мэвис, где вы? Идите ко мне!
Кто это зовет? Голос знакомый, но чей? В голове у меня все перемешалось.
- Мэвис, вы живы? Это я, Ред Жордан.
- Ред? Откуда вы? Из багажника? С неба? Из-под земли?
- Подождите, сейчас я сниму эти тряпки, и мы поговорим.
В полутьме я увидела разоблачающегося человека.
- Ред, здесь убийцы: Питер и Рауль из банды Барона. И еще здесь... очень
страшный некто...
Ред рассмеялся так беззаботно и весело, что и у меня на душе полегчало.
- Страшный - это я. У меня был карнавальный костюм скелета... Ну и пришлось
завыть, чтобы напугать эту шайку. Смотрите, - Ред показал мне черное одеяние, на
котором светились нарисованные череп и кости.
- Спасибо, Ред. Как хорошо, что вы надели костюм покойника, а не Кота в
сапогах или херувима. Меня вы напугали, уж точно. И спасли.
- Не знаю, почему, но я действительно вас спас, - голос Реда стал прохладным.
- Значит, вы снова будете бить меня по голове - привычки у вас остались те же. Не
так ли?
- Ред, я постараюсь смягчить все свои удары, памятуя сегодняшний вечер. Но где
Питер? Он хотел прирезать меня.
Я вспомнила его руку с ножом, занесенную для удара, и содрогнулась.
- Мне пришлось выстрелить в него, - сухо сказал Ред.
- Я слышала выстрелы...
- Питер бросился на меня с ножом и получил свое.
- Вы ранили его?
- Убил.
Мы замолчали. Шумела река, ветерок играл ветвями кустов, но больше не
доносилось ни звука. Я пришла в себя, со мною был защитник и спаситель, а мысли
завершить свой жизненный путь в реке остались в прошлом. Но...
- Где Рауль?
- Это тот, второй, который был за рулем машины? Завидя скелет, он, как заяц,
бросился к реке. Потом я слышал всплеск. Наверное, Рауль прыгнул в Миссисипи и
уплыл. Здесь сильное течение. Либо Рауль утонул, либо уже подплывает к набережной
города - если он хороший пловец.
- Было бы лучше, если бы, прыгнув в реку, он ударился о камень!
- Я того же мнения, Мэвис. Давайте, сниму веревку.
- О, Ред! Как вовремя вы появились. Я уже отчаялась...
- Конечно, это моя очередная глупость. За удовольствие видеть вас я
расплачиваюсь головной болью и шишкой на черепе. Признаюсь, Мэвис, что я следил
за вами от самого отеля.
- Вы узнали меня под маской?
- Еще раньше я видел, как вы ходили покупать карнавальный костюм. Я понял,
что вы хотите стать неузнаваемой, и внимательно рассматривал всех женщин,
выходивших из отеля. Когда вы садились в такси и называли адрес, вы сделали такой
жест... Я бы сказал, незабываемый жест, - Ред потер голову в том месте, куда
пришелся мой удар, - короче, я поехал за вами на своей машине к дому кипиджей.
Долго ждал на улице, увидел этот спектакль - "принудительную свадьбу" - и все
понял. Там, в городе, я не мог освободить вас: вокруг были люди Барона. В машине с
погашенными фарами я следовал за автомобилем Рауля. Ну, а что было дальше, вы
знаете сами.
Я не могла не сказать коронную фразу всех спасенных:
- Чем я могу отблагодарить вас, Ред?
И достала из декольте розу. Я протянула розу Жордану, но он покачал головой:
- Женщина прекрасно знает, чем она может спасти мужчину...
Я прикусила язычок и начала оглядываться в поисках средства передвижения.
- Где ваш автомобиль?
- Я оставил его вон за теми кустами. Возьмите фонарь. Пора ехать.
Мы шли по тропинке, и вдруг пучок света выхватил из травы растопыренную
пятерню. Рука человека... нет, убийцы.
- Питер? - почему-то шепотом спросила я.
- Не смотрите, Мэвис, мы не будем задерживаться для похорон. Вспомните, что,
не будь меня, вы уже лежали бы вот так же на дне реки...
Дрожа всем телом, я прошла мимо убитого. Ред замолчал. Не думаю, что ему было
приятно это приключение.
В пути я пыталась собраться с силами и привести мысли в порядок. Ред не
тревожил меня расспросами, я положила голову на сиденье и сделала вид, что
задремала.
До сих пор мое пребывание в Новом Орлеане проходило под знаком карнавала. Но
вот появился труп и, возможно, не один. Значит, будут и еще убитые. Кто? Джонни?
Ред? Или я сама? Ставки очень высоки...
- Мы приехали.
Я и не заметила, что машина уже стоит у тротуара.
- Это отель? - спросила я, сделав заспанное лицо.
- Нет, это мой дом.
- А почему вы не отвезли меня в отель?
- Потому, что я хочу с вами выпить по бокалу - за освобождение. Мужская
прихоть.
- Я устала и хотела бы...
- Мэвис, вы ведь так и не отблагодарили меня, хотя и сказали об этом... Извините,
что я говорю такие вещи.
Мне нечего было возразить. В конце концов, если я пила на карнавале с самим
сатаной, почему бы мне не выпить с ангелом, вырвавшим меня из объятий смерти?
Ред, конечно, не ангел, но и выбора у меня нет. Не идти же пешком в отель!
Мы поднялись к Реду, и я с удовольствием и наслаждением утонула в мягком
кресле.
Ред переоделся, вымылся - он уже почти нравился мне. Его взгляд скользил по
моему телу с восхищением.
Кошмары у реки отступили перед бокалом шампанского. Я чувствовала себя
прекрасно и перестала вздыхать, ко мне вернулся даже аппетит, и я попросила хозяина
дома принести чего-нибудь поесть.
- Но вначале мы выпьем, Мэвис. Выпьем за вас! За вашу долгую жизнь и
спокойную старость! - провозгласил Ред.
- Долгую жизнь, старость? У меня еще нет морщин!
- Тот, кто однажды умирал, будет жить до ста лет.
- Столетняя Мэвис? Бр-р...
Передернув плечами, я все же выпила. Комфорт тела, душевный комфорт... Мне
было здесь очень хорошо. Я даже растрогалась:
- Спасибо, Ред...
- Мэвис, будьте со мной откровенны. Почему вы надели карнавальный костюм и
пошли в дом кипиджей? А? Почему Барон решил убить вас?
- Понятия не имею.
- Позвольте вам не поверить. Барон - грязная скотина, на его счету много
смертей и прочих мерзопакостных делишек, но он никогда не убивает просто так, без
веской причины.
- Позвольте тогда и мне задать вам пару вопросов. Если вы так много знаете, если
вы следите за мной, то кто вы? Кто вы, Ред?
- Человек, который вас спас, - вывернулся Ред и тут же вновь пошел в атаку. -
А не будете ли вы, Мэвис, столь любезны и не сообщите ли, кто прошлой ночью
оглушил меня? Да так, что я два часа не мог придти в себя...
- Ну, я-то в данном случае к вам не прикоснулась, хотя вы угрожали мне
оружием. Помните?
- Тогда зайдем с другой стороны. Кто тот шутник, который вывел меня из отеля?
Я был в полубессознательном состоянии, а он не нашел ничего лучшего, как посадить
меня прямо в контейнер с мусором... Я бы хотел сделать с ним то же самое. Шутку
надо повторить. Кто он?
- Портье. Швейцар. Официант. Кто-то из обслуги отеля. Не помню.
Если вы думаете, что мы выясняли отношения и скандалили, то ошибаетесь. Это
произносилось негромко, мягко, не придавая словам большого смысла. Больше
говорили наши руки и глаза.
- У вас что-то с памятью, Мэвис...
- Не вы первый мне это говорите... Да, я бываю рассеянной... Это придает мне
пикантности...
Мы ворковали, как голуби. Не помню, как я оказалась на коленях Реда. Он
нашептывал мне на ушко:
- Я бы хотел выпить за вас...
Мы поцеловались. Насколько ласковы и нежны были мужские руки, настолько
страстными, жаждущими были его губы.
Я закрыла глаза и почувствовала себя в суденышке, покачивающемся на волнах
под легким бризом. В моей руке оказался бокал. В нем определенно была жидкость с
приятным запахом.
- Это ваш коктейль, Мэвис.
Мне пришлось открыть глаза: Ред допивал свой коктейль, улыбкой и жестом
приглашая меня сделать то же самое.
Пить мне не хотелось. Я находилась в эйфории и без виски. Однако Ред был так
мило настойчив:
- Вы - мой гость, Мэвис. Ну, пожалуйста, один глоток...
Мужчины так мнительны... Он мог вести меня в постель и без этого глотка...
Хорошо, он просит такую малость - конечно, выпью коктейль и покажу ему дно
бокала.
- Какой вы, Ред, интересный человек. Появляетесь, исчезаете... как факир,
достаете пистолеты из-под полы пиджака... А что я о вас, в сущности, знаю? Ни-че-го.
То есть вы не из шайки Барона, это факт... Наверное, вы его конкурент. Вы поцеловали
меня, это тоже факт... О, моя голова...
Мне показалось, что Ред раздвоился. Два Реда говорили со мной:
- Прилягте, Мэвис... Вы устали...
Наверное, бокал выпал из моих рук, потому что послышался какой-то маленький
взрыв у самых ног.
- Что я выпила, Ред?
Редов было уже три. Все трое улыбались.
- Зачем вы это сделали? - шептала я.
- Успокойтесь, дорогая... Снимите туфли, вот так.
Трое Редов оторвали меня от пола, куда-то понесли.
Звон в ушах не давал сосредоточиться. Окружающие предметы стали расти, расти,
заполняя всю комнату... Моя голова распухла. Она увеличилась до размеров
гимнастического обруча... арены цирка... футбольного поля...
- Что со мной, Ред? О, господи...
Я закрыла глаза. Гигантский дирижабль плыл в безвоздушном пространстве, и
этим дирижаблем была моя голова.
- Здесь вам будет хорошо, Мэвис, - снизу, с земли, долетал далекий голос Реда.
- Вы сегодня много пережили, вы были на волосок от гибели...
Он еще что-то говорил. Я открыла глаза, но они ничего не видели.
Я хотела общаться с Богом. Оказывается, у грешной Мэвис бывает и такое
желание. Но меня не пускали к Богу.
Я попробовала крикнуть. Крикнула. Но ничего не услышала.
Я вздохнула.
...Закладка в соц.сетях
