Жанр: Детектив
Девушка, которой не было
...спасительницы.
Коротко остриженные черные волосы обрамляли голову; гладкая бронзовая кожа
обтягивала широкие скулы, а резко
очерченный рот казался чувственным оазисом на фоне безмятежного спокойствия ее
лица. Миндалевидные глаза глубокого
сапфирового цвета были опушены длинными темными ресницами. Черный кашемировый
свитер подчеркивал стройность
фигуры; торчащие острые грудки смотрелись вызывающе, а лосины цвета вороненой
стали плотно облегали гладкие
округлые бедра.
- Когда я вас впервые увидел, над вашей головой сиял нимб, - сообщил я. -
Знаете что? Потом я почти жалел, что все еще
жив!
- Да? - сказала она и снова вежливо улыбнулась. Эта проклятая улыбка
начинала действовать мне на нервы; она
использовала ее с холодным расчетом в качестве барьера, чтобы остановить любого,
кто слишком близко подберется к ее
жизни.
- Хотите, удивлю своей блестящей дедукцией? Учитывая, что вы китаянка и все
такое прочее. Ваше имя Бетти Уонг, да?
- Да, мистер Холман.
- И вы только что спасли мне жизнь, - добавил я. - Только скажите, что это
пустяки - и получите по носу.
- Я видела, как они вошли в домик, - произнесла она вполголоса. - Фесслер и
этот ужасный толстяк! - Бетти потупилась,
голос ее журчал, как ручеек, с лица не сходила все та же проклятая улыбка. -
Затем они выбежали оттуда и в спешке уехали.
Я знала, что вы все еще внутри, поэтому после их отъезда проникла в домик и
увидела.., эту штуку.., на полу гостиной. Она
казалась ужасно сложной - батарейки, провода и часы.., тикающие! - Китаянка
пожала плечами. - Я была слишком испугана,
чтобы даже коснуться ее: вдруг взорву. Поэтому бросилась в спальню и нашла вас
на полу связанного. Простите, что
вытащила таким способом, но до взрыва оставалось всего пять минут.
- Ничего страшного. Вот если бы дам понадобилось шесть минут... -
усмехнулся я. - И раз уж вы спасли мне жизнь,
может, будете звать меня Риком?
- Конечно, Рик. - Бетти осторожно, словно опасаясь подвоха, пригубила
виски.
- У меня миллион вопросов, милочка, - сказал я. - Например, как ты там
оказалась и почему побеспокоилась о моем
спасении после бегства Фесслера и Робата?
Китаянка взглянула на меня. Ее глаза оставались непроницаемы.
- У нас еще много времени для разговора, Рик. Но сначала займись лицом.
- Не остри, Бетти Уонг! - огрызнулся я. - Я привык к этому. Я родился с
ним! Намекаешь на пластическую операцию, а?
- Прости. - Она медленно покачала головой. - Тебе немедленно нужно что-то с
ним сделать. Ванная за дверью. Иди
умойся и не жалей мыла и воды. - На этот раз ее улыбка стала на градус теплее. -
Допей виски, а я приготовлю новую
порцию и подожду, пока ты умоешься.
Оказавшись в ванной, я взглянул в зеркало и понял, что имеет в виду Бетти.
Обе щеки раздулись от пощечин Робата,
причем ублюдок, очевидно, носил обручальное кольцо. Там, где оно распороло кожу,
вдоль каждой щеки виднелась
полоска запекшейся крови. В этот момент я походил на вампира - персонажа
полуночных шоу.
Когда я разделся, чтобы принять душ, то сделал еще , одно интересное
открытие. Под ребрами оказался болезненный
кровоподтек, который уже слегка побагровел и к утру угрожал приобрести густолиловый
цвет. -Встав под душ, я
сообразил, что возникает весьма интересный вопрос: кто именно заманил меня в
ловушку к Фесслеру и его толстому быку?
Через пятнадцать минут, полностью одетый, я вернулся в гостиную, где меня
вместе с тревожной и прекрасной
китайской тайной ждала новая порция виски.
Бетти встала, подошла ко мне. Затем, когда я взял стакан, подняла свободную
руку и указательным пальцем провела по
царапине на моей правой щеке.
- Бедный Рик! - прошептала она. - Очень больно?
- Да... - пробормотал я.
- Тот человек, Робат.., настоящий зверь!
- И скор на расправу, - заметил я с кислой гримасой.
- Что ты с ним сделаешь? - Голос Бетти внезапно окреп. - В следующий раз,
когда вы схватитесь, Рик, как ты с ним
разделаешься? - Ее глаза сверкнули. - Пожалуйста, скажи!
- Извини, милочка, - сказал я с мягкой улыбкой, - но если у тебя склонность
к садизму, это - твоя проблема.
Тонкие брови китаянки изящно изогнулись.
- Такой Рик Холман меня удивляет! Сказал бы раньше, и, возможно, я не
затруднила бы себя тем, что вытащила тебя из
домика до взрыва бомбы. - Она смерила меня презрительным взглядом. - Но уже
слишком поздно, ведь ты сам сказал, что я
спасла тебе жизнь.
- Верно, - кивнул я.
- Значит, я имею право на вознаграждение? - В ее голосе послышались
насмешливые нотки. - Это тоже верно?
- Разумеется, - буркнул я.
- Требую его немедленно, - заявила девушка. - Это не займет много времени,
если будешь стоять спокойно. - Она
медленно подняла руку и ударила тыльной стороной ладони по моей правой щеке.
Потом снова подняла руку и так же
поступила с моей левой щекой. -Хотя ее вес не шел ни в какое сравнение с весом
пузыря, она вложила в удары всю свою
силу, и они оказались чертовски болезненны, когда обрушились на уже избитую
плоть.
Тяжело дыша, китаянка отступила на шаг и закрыла глаза.
- Ударь меня, - приказала она.
- Иди к черту! - сказал я.
- Ударь меня! - повторила она с нетерпением в голосе. - Черт бы тебя
побрал, Холман, я сказала, ударь меня!
Глаза девушки внезапно раскрылись, - она смотрела на меня с похотью и
гневом. Затем сжала кулачок и нанесла мне
молниеносный удар прямо в больное место под ребрами.
В следующее мгновение мои внутренности и мозг словно огнем обожгло. Не
задумываясь - боль была слишком сильной,
- я машинально выбросил вперед руку. Удар угодил ей в подбородок, подбросил
вверх и швырнул на пол уже в
бессознательном состоянии.
В левой руке я все еще крепко сжимал стакан с расплескавшимся виски.
Бетти Уонг открыла глаза в тот момент, когда я прикончил и эту порцию.
Какое-то мгновение она недоуменно смотрела
на меня. Затем сапфировые глубины ее глаз согрела теплота.
- Ты меня ударил! - Эти слова прозвучали в ее устах как величайший
комплимент.
- Ты первая начала, - сказал я. - И прямо по больному месту.
- Было больно? - задумчиво и с надеждой в голосе проговорила она.
Я беспомощно пожал плечами.
- Что ты за китайское чудо?
Бетти села и ощупала свой подбородок.
- Болит, - объявила она с огромным удовлетворением. - Утром будет огромный
синяк. Ты просто зверь.
- Так залепи пластырем челюсть на несколько дней, - огрызнулся я.
- Зверь! - повторила она с нежностью в голосе. Я подал ей руку и помог
подняться на ноги. Она машинально расправила
свитер, затем потрогала распухшие губы.
- Я тебя знаю, Холман! - Китаянка одарила меня чувственной улыбкой. - Ты
грубое животное, которое избивает девушку.
Затем, когда она беспомощна, ты срываешь с нее одежду и... - Ее улыбка
становилась все шире. Я смотрел на Бетти,
вытаращив глаза. - Похоже, в одном мне повезло. По крайней мере, моя одежда не
пострадает.
Китаянка сняла через голову свой черный свитер и бросила его на ручку
кресла.
- Бетти, - промямлил я. - Не знаю, что... Она расстегнула "молнию" на
лосинах. Несколько секунд спустя на ней остались
белый лифчик и белые шелковые трусики. Но ненадолго. Через несколько секунд они
присоединились к лосинам и свитеру,
свисавшим с ручки кресла. Девушка стояла передо мной совершенно обнаженная. Она
прижалась ко мне, и я подумал, что,
возможно, ей просто хочется согреться. Как бы не так! Судя по всему, Бетти Уонг
интересовало совсем другое.
Руки девушки обвились вокруг моей шеи, и я ощутил крепкое давление ее бедер
и ляжек. Мои ладони внезапно
нащупали ее маленькие груди и агрессивную твердость коралловых сосков.
Чувственные губы китаянки прижались к моим,
ее страсть вызвала ответную реакцию - я воспламенился.
Когда я бросил Бетти на кровать, она подняла на меня свои сапфировые глаза
- они горели торжеством.
- Видишь! - Она залилась счастливым смехом. - Что я говорила?.. Скот..,
зверь!
Утром, ко времени моего пробуждения, она уже ушла. Но чего же я ожидал?
Завтрак в постель? Тут я понял, что готов
отдать десять баксов за чашку горячего кофе, и поплелся на кухню.
Обшаривая буфеты, я обнаружил много интересного. Например, мое лицо
походило на свежераздавленный перезрелый
банан. Кроме того, убедился, что боль под ребрами усилилась и распространилась
на еще больший участок тела. А вот кофе
я не нашел, поэтому удовлетворился стаканом воды и проковылял в ванную. Душ не
принес облегчения и только убедил в
правильности моей ночной догадки: кровоподтек под ребрами превратился в сочный
синяк. Я оделся и был почти у двери,
когда ко мне снова вернулась способность размышлять.
Допустим, я красивая китайская таинственная штучка и очень хочу ею
остаться. Как мне избежать неприятных вопросов
этого типа Холмана? Какой самый верный способ отвлечь его? Конечно, постель! А
потом он уснет, и я ускользну из
квартиры, оставив все его занудные вопросы при нем.
Заглянув в платяной шкаф, я обнаружил одежду, совершенно не подходящую для
стройной и хрупкой фигуры китаянки.
В ящиках комода лежало белье, которое, может, и подходило для Бетти. Только я
знал наверняка, что мой китайский ангел
не нуждается в лифчике 38-го размера, а уж тем более в десятке таких лифчиков.
Вчера меня смутила обстановка, вспомнил
я, потому что она никак не вязалась с личностью Бетти Уонг. Похоже, квартира
принадлежит вовсе не Бетти Уонг, а другой
женщине. Даме с бюстом 38-го размера и плохим вкусом.
.Возможно, я так бы и ушел, гадая, в чьей квартире провел ночь, но в нижнем
ящике комода нашлось фото.
Передо мной оказался поясной портрет девушки с лицом поразительно живым и
трепетным; ее темные глаза излучали
жизненную силу. Описание Роберта Джайлса идеально подходило к ней.
"Фантастическая блондинка, сложенная как
обнаженные модели на картинах старика Ренуара".
Так или иначе, было почти разочарованием прочесть под фотографией
написанные размашистым женским почерком
слова: "Нику, и пусть экстаз длится вечно - Дикси!"
Глава 5
- В чем дело, мистер Холмам? - Из-за стекол очков в тяжелой черной оправе
смотрели лукавые глаза. - Что с вашим
лицом?
- Вчера вечером я забыл его на дороге и какой-то садист проехал по нему
грузовиком, - пробурчал я. - Брюс Милфорд
здесь?
- Нет. - В голосе "женщины-компьютера" послышалось злорадство.
- Тогда я подожду.
- Как хотите, мистер Холман. - Она откинулась на спинку кресла и одарила
меня снисходительной улыбкой. - Но утром
он вылетел в Нью-Йорк и пробудет там несколько дней. Послать за кофе?
- Вы остроумны! - Я криво улыбнулся. - И сексуальны вдобавок! Как новая
коробка стирального порошка.
- Сегодня мне надо разобрать целую гору корреспонденции, - промурлыкала
она.
- Хилда Джонс, - вслух прочитал я надпись на бронзовой табличке на столе. -
Милочка, у вас ничем не примечательное
имя, и это явно наложило отпечаток на ваш характер!
- От вас, наверное, отказалась мать? - поинтересовалась она без особого
интереса.
- Сегодня среда, - сказал я, с огромным трудом сохраняя самообладание, -
значит, Милфорд вернется в пятницу,
правильно?
- Я ожидаю его здесь, в офисе, к полудню, - доверительно сообщила она. - В
три часа у него очень важное совещание.
- У него срочное совещание в двенадцать ноль-три, - усмехнулся я. - Как раз
когда я собираюсь выбить ему зубы!
- О, правда? - Она и бровью не повела. - Тогда, может, оставите для меня
его золотые коронки, мистер Холман?
Как всегда, Хилда Джонс меня обставила, так что пришло время уматывать из
офиса. Но в глубине моей души теплилась
надежда. Если компьютер, то всегда компьютер? Может, я добьюсь успеха, нажав
правильную кнопку? Может, она выдаст
правильный ответ чисто автоматически? Стоит попытаться.
- Где найти Бетти Уонг? - как бы между прочим, спросил я.
- Кого? - Увеличенные линзами глаза уставились на дверь кабинета Милфорда.
Затем снова взглянули на меня. - Не знаю
никакой Бетти Уонг, мистер Холман.
Однако я уже направился к кабинету. Когда я распахнул дверь настежь, за
моей спиной послышались слабые протесты,
но я не обратил на них ни малейшего внимания - меня занимало зрелище,
открывшееся передо мной.
Брюс Милфорд и Бетти Уонг замерли на своих местах, уставившись на меня с
широко раскрытыми ртами. Я захлопнул
за собой дверь, сделал несколько шагов и усмехнулся.
- Ты слишком долго живешь в Голливуде, Брюс, - сочувственно произнес я. - У
тебя возник шизик, "никто не нарушает
табу, предписанное моим, статусом", да? Когда твоя секретарша утверждает, что ты
в Манхэттене, так оно и есть? - Я
перевел взгляд на ошеломленную мисс Уонг. - Что за прием, милочка? Всего восемь
часов назад мы страстно любили друг
друга в квартире Дикси, а теперь ты смотришь так, словно мы даже не знакомы!
Гладкая розовая маска сделалась ярко-багровой: Брюс Милфорд утратил
сходство с херувимом. С края пепельницы на
письменный стол упала дымящаяся сигара; он несколько секунд с недоумением ее
разглядывал, прежде чем неловко
подобрать.
Попытка Брюса вернуть своим глазам праздничный блеск оказалась безнадежной,
но он очень постарался придать лицу
дружелюбное выражение. Пародия на улыбку, в которой наконец растянулись его
губы, определенно могла вызвать только
ужас.
- Знаешь, как бывает, Рик? - пробормотал Брюс. - У меня сегодня слишком
напряженный день, так что самый простой
выход - мнимый визит в Нью-Йорк.
- Как ты вчера сказал мне, дружище, - холодно отозвался я, - не пытайся
быть остроумным сукиным сыном, потому что
они - самые худшие!
Я приблизился к столу, и он невольно отпрянул.
- Еще одна цитата из Брюса Милфорда: "потехе - конец", - продолжал я. - Ты
в ответе за то, что случилось прошедшей
ночью с моим лицом. Фесслер и Робат накрыли меня как последнего болвана. Может,
объяснишь почему, Брюс, и мы
вместе от души посмеемся, а?
- Рик, детка! Ты же не веришь, что я способен на такую подлость по
отношению к другу? - Он сбил пепел с горящего
кончика сигары в почти полную пепельницу. - Бетти как раз рассказывает, в какой
передряге ты побывал вчера вечером, и
только... Черт! Мне жаль, Рик, как перед Богом клянусь, но я не знал, что Марти
уже три месяца, как продал домик Нику
Фесслеру.
Я думал...
Я взял со стола пепельницу и опрокинул ее содержимое на его безупречный
трехсотдолларовый костюм.
- Не надо! - в испуге закричала китаянка.
- Успокойся, милочка, - сказал я ей. - Когда я действительно начну его
обрабатывать, ты тоже получишь свою порцию
оплеух. Это будет забавнее, чем разборки китайских банд.
- За такое и убить можно! - дрожащим от ярости голосом воскликнул Милфорд,
стряхивая с костюма пепел и
почерневшие Окурки.
- Очнись, мечтатель! - усмехнулся я. - Фесслер и его ожиревший бык застали
меня врасплох, но с тобой я справлюсь
одним мизинцем! - Я перегнулся через стол и заметил страх в его глазах. - Ты
подставил меня, - медленно проговорил я. -
Сказал, где найти домик Марти Дженнингса, хотя знал, что он принадлежит Нику
Фесслеру. Потом сообщил Фесслеру, что
я отправился осматривать его домик. Зачем, дружище? - Я снова усмехнулся. - У
тебя ровно пять секунд, чтобы дать
правдивый ответ, прежде чем я выбью тебе зубы!
- Ладно! - пробормотал агент, когда я мысленно досчитал до четырех. - Скажу
правду, Рик. Возможно, я перемудрил, но
я не знал, как выйти из положения. - Его ладонь машинально стряхивала с костюма
пепел. - У меня множество обязанностей
перед множеством людей. Иногда возникает, как выражаются адвокаты, конфликт
интересов. Бобби Джайлс поведал мне
дикую историю о блондинке и пляжном домике. Потом сказал, что все участники
приема уверяют, будто он напился до
потери сознания и все это ему привиделось. Но я уже знал две вещи: во-первых,
три месяца назад Марти Дженнингс продал
домик Нику Фесслеру; во-вторых, у Ника есть подружка-блондинка по имени Дикси.
- И эти детали заставили тебя поверить Джайлсу? - спросил я.
Он пожал плечами - классический жест делового человека, который заключает
миллион сделок, создавая миллион
"конфликтов интересов" для заинтересованных сторон, но никогда для себя. При
этом каждая сделка делает его немного
богаче и немного влиятельнее.
- Бобби мой клиент и друг, - сказал Брюс таким тоном, будто придавал какоето
значение слову "друг", - и я подумал, что
для его же пользы важно выяснить истину. Но Марти Дженнингс - крупная фигура в
мире кино, и если я назову его лжецом,
то могу лишиться работы, так? Затем Ник Фесслер. - Он опять пожал плечами. - Мы
знаем, на что способен Фесслер, так?
Вот я и рассудил, что единственный выход - ввести в игру кого-нибудь, кто мог бы
справиться с этим делом, то есть профи
вроде тебя, Рик, так? И скорейший способ выяснить, насколько правдива история
Бобби, - свести тебя и Фесслера там, где
все и выяснится.
- Поэтому ты объяснил мне, как найти домик, а потом показал себя верным
дружком Фесслера, сообщив ему о моем
визите?
- Я рассчитывал, что все будет просто, Рик, - ответил агент. - Если твое
появление не встревожит Фесслера и он не
попытается помешать осмотру домика, значит, у Бобби был алкогольный кошмар, и
только. Но если Ник тебя остановит, то
в истории Бобби есть рациональное зерно.
- Он действительно постарался остановить меня, - напомнил я. - Бомбой!
Милфорд криво улыбнулся:
- Этого я не ожидал!
- Тогда почему мисс Таинственная Уонг следила за домиком и тотчас же
примчалась на помощь? - спросил я. - Ты
говорил, что она была подругой Фесслера, помнишь?
- Я решил, что будет правильно, если кто-то там присмотрит за тобой на
случай появления Фесслера.
- Поэтому ты и послал именно девушку? - Я с нескрываемым восхищением
покачал головой. - Какое благородство,
Брюс!
Агент побагровел от гнева.
- Я не мог предвидеть, что Фесслер маньяк и решит взорвать домик вместе с
тобой!
- Она привезла меня в квартиру Дикси, - сказал я. - Тоже часть твоего
плана?
- Нет, - решительно возразила Бетти Уонг. - Это моя идея.
- Какова же твоя роль в этой гнусной истории?
- Брюс не лгал, называя меня подругой Ника, - ответила Бетти. - Я была ею.
Пока несколько месяцев назад не появилась
Дикси!
- Так он бросил тебя ради блондинки? - проворчал я. - Серьезная причина,
чтобы ночью отправиться присматривать за
мной.
- У меня были причины, - проговорила она невозмутимо, - но они тебя не
касаются, Рик Холман.
- Мне решать, - заметил я. Бетти медленно покачала головой.
- Нет, не тебе. Высыпай на меня пепельницы.., хочешь, бей, но мои причины
оставь мне!
Взглянув в лицо девушки, я понял, что она не шутит. И внезапно подумал: "К
черту все!" Да и полные пепельницы
кончились. Я снова сосредоточился на Милфорде.
- Я собираюсь к Марти Дженнингсу. Если он будет предупрежден о моем
появлении, пеняй на себя, шею сверну!
Я вышел из кабинета Милфорда и направился к столу "женщины-компьютера". Она
подняла глаза.
- Мистер Холман, вы не знаете, никому не нужен хороший личный секретарь? -
спросила она с печалью в голосе. - Шеф
ни за что не поверит, что я не выдавала его.
- Но вы выдали, Хилда Джонс. - Я весело улыбнулся. - Когда я спросил о
Бетти Уонт; вы взглянули на дверь кабинета,
помните? Линзы увеличивают ваши глаза до величины тарелок!
- Нет, не увеличивают! - воскликнула она и в доказательство сняла очки.
Хилда Джонс оказалась права. На меня смотрели два огромных фиалковых глаза,
и они были точно такого же размера,
как и те, что обычно смотрели из-за толстых стекол. Только фиолетовый цвет за
стеклами каким-то образом исчезал. Я с
изумлением уставился на секретаршу.
- Ну? - с вызовом сказала она, снова водружая на нос тяжелую оправу.
- Без очков, Хилда Джонс, у вас удивительно красивые глаза. Без них вы не
"женщина-компьютер".
- А также почти безработная. Благодаря вам, мистер Холман, - добавила она.
- Предлагаю сделку, - сказал я, мгновенно принимая решение. - Поужинайте
завтра со мной, и я гарантирую вам
сохранение работы.
Она задумалась.
- Ладно, уговор. Но как вы убедите меня, что сдержите слово?
- Брюс думает, что я сразу же прошел в его кабинет. Вы скажете ему то же
самое, и он поверит.
- Хорошо, благодарю вас. - Она лукаво улыбнулась. - Теперь я могу не
ужинать.
- Да, - кивнул я. - Но будете? Она записала свой адрес в блокноте, вырвала
листок и протянула мне.
- Буду, мистер Холман.
- В восемь? - предложил я.
- Прекрасно, - ответила Хилда. - Мне бы чуточку машинного масла, несколько
вольт - и хватит, - промурлыкала она,
когда я был уже возле двери. - Мы, компьютеры, много не едим...
Долгая дорога в святая святых - к кабинету Марти Дженнингса - начиналась с
секретарши в приемной и пролегала через
четыре или пять комнат, и в каждой еще по секретарше. Разумеется, дорога эта с
легкостью превращалась в глубоко
эшелонированную оборону, если продюсер не желал вас видеть. Я назвался, сообщил,
что у меня личное дело к мистеру
Дженнингсу, и приготовился ждать. Однако ровно через тридцать секунд я оказался
в святилище. Дженнингс
предупрежден, подумал я, но кем - трудно сказать.
Где-то - возможно, на холмах Голливуда, - находится поле, скрытое от глаз
людских. Кусок глины, послужившей сырьем
для изготовления Адама, бросают в его почву, затем извлекают на свет Божий,
какое-то время обжигают, и получается
Марти Дженнингс, или Брюс Милфорд, или сотни подобных им. Все они рождены, чтобы
населять крохотный
искусственный мирок; их мозги устроены так, что бедняги искренне полагают, будто
живут в реальном мире, а все, что за
его пределами, - несущественно и незначительно, даже Сан-Франциско! Подавляющее
большинство этих созданий
обладают умственными способностями, подлинным талантом и обаянием, поэтому
неопытный наблюдатель часто
обманывается, принимая их за настоящих людей. Обманывается, ибо не понимает, что
искусственным мирком правят
назначенные извне статисты.
Я впервые увидел Марти Дженнингса, но знал о нем чертовски много, главным
образом потому, что мы вышли из одной
закваски. Чуть за сорок, среднего роста, немного худощав, но для
интеллектуального образа в самый раз. Слегка вытянутое
лицо прекрасно гармонировало с шевелюрой шатена и незажженной трубкой в зубах.
Мне не очень понравились его глаза, спрятанные под тяжелыми веками, - в них
ощущалась прирожденная жестокость;
но цвет очень подходил к его образу: серовато-зеленый. Дженнингс смотрел прямо
на собеседника, но, думаю, не часто
видел его. Справедливости ради следует отметить: его великолепный офис создавали
как святыню, где Марти Дженнингс
мог без помех поклоняться светлому образу Марти Дженнингса и любой посетитель
казался ничтожеством.
- Мы ни разу не встречались, но я знаю о вас все, Холмам, - сказал
Дженнингс тоном делового человека, тоном с
намеком на искренность. - Садитесь - Так вот, - продолжал продюсер, - Эдвина
Боллард сообщила мне по телефону, что
Бобби Джайлс пустил вас по следу своего кошмара. - Он продул свою ненабитую
трубку и усмехнулся. - Полагаю, при тех
гонорарах, что вам платят, Холман, вы просто обязаны изображать кипучую
деятельность.
- Здорово вы вчера повеселились, - вежливо заметил я. - Джайлс всегда так
напивается?
- Только на приемах, - благодушным тоном ответил Дженнингс. - Когда не
работает, пьет. Но ведь он - актер.
- Как вы сказали, "обязан изображать"? - Я закурил сигарету и швырнул
горелую спичку в девственно чистую
пепельницу. - Я пытался связаться с китаянкой Бетти Уонг. Эдвина Боллард
обмолвилась, что утром Бетти уехала на отдых.
У вас нет никаких соображений...
- Извините. - Он пожал плечами. - Я впервые увидел эту девушку вчера, когда
ее привел Ник Фесслер.
- Очень жаль, - сказал я, также пожимая плечами.
- Боюсь, ничем не могу быть вам полезен, - с сожалением в голосе проговорил
продюсер. - После полуночи старина
Бобби отключился, и я попросил ребят помочь мне погрузить беднягу в автомобиль
Сэмми Уэстина, а тот отвез его к
Эдвине. Но вы ведь уже знаете эту историю?
- Вы и Ник Фесслер помогли Уэстину погрузить актера в машину?
- Верно. - Несколько секунд Дженнингс посасывал мундштук своей трубки.
- Неплохая шутка, - усмехнулся я. - Фесслер пригласил подругу и экс-подругу
одновременно.
- Простите, не понял... - Марти Дженнингс наморщил лоб, словно я предложил
ему распутать мудреную, не от мира сего
головоломку.
- Бывшая подруга - Бетти Уонг, - пояснил я. - А блондинка Дикси - его
нынешняя пассия.
- Не морочьте мне голову, Холман, - поморщился продюсер. - Я очень занят.
Не было никакой Дикси!
- Возможно, на вашем приеме ее не было, - согласился я, - но мне доподлинно
известно: девушка по имени Дикси
существует. Или же существовала. Похоже, она внезапно исчезла.
- В самом деле? - Эта новость так поразила Дженнингса, что он вынул изо рта
трубку на целых пять секунд. - Какое
интригующее совпадение...
- Говоря о совпадениях, готов спорить: вы довольны, что продали домик
Фесслеру. Вы ведь уже знаете о ночном
происшествии?
Он с готовностью кивнул.
- Как я сказал всего лишь несколько часов назад, каждый, кто держит в
пустом деревянном доме двадцатигаллонную
бочку бензина, напрашивается на неприятности. Разумеется, о страховке не может
быть и речи.
- Но, возможно. Ник рассчитывал, что избавление от чистого, надраенного до
блеска пола в гостиной стоит пожара?
- До блеска?.. - Дженнингс с недоумением взглянул на меня.
- После отмывания пятен крови, - объяснил я. - Знаете, пол в гостиной
прямо-таки блестел. Зато все остальное было
покрыто толстым слоем пыли.
- Ничего не знаю об этом, - отрезал он.
- Мы сэкономим чертовски много времени, мистер Дженнингс, если вы
объясните, кто кого прикрывает и почему, -
невозмутимо проговорил я. - Может, перейдем к делу?
- Знаете что? - Продюсер неожиданно улыбнулся, показав крепкие белые клыки,
бульдожьей хваткой вонзившиеся в
мундштук трубки. - У меня странное чувство, Холман. Кажется, что вы вдруг
заговорили на неизвестном мне языке. - Он
медленно покачал головой. - Вряд ли я могу оказаться вам полезным в этой
ситуации. Извините за откровенность, но вам
нужен психотерапевт - и срочно.
- Что ж, не жалуйтесь потом, что я. - не дал вам шанс, мистер Дженнингс.
Продюсер
...Закладка в соц.сетях
