Жанр: Детектив
Блондинка
...И если вы вывихнете ногу, входя, я обещаю вам, что
буду ржать до упаду.
Я постучал в дверь Лейверса и вошел.
- Рад вас видеть, Уилер, - сказал шериф. - Садитесь и возьмите сигару.
- Такой прием отдает поцелуем смерти, - сказал я недоверчиво. - Вы знаете, что я не курю сигары.
- Вы думаете, что я предложил бы вам сигару, если бы вы их курили? - возразил он.
Я успокоился. Я снова видел перед собой подлинного Лейверса.
- Вы читали утренние газеты?
- Я только что встал, шеф. Вы слишком многого от меня хотите.
- Все прошло очень здорово, действительно здорово, - сказал он с удовлетворенным видом. - Мы поровну разделим славу
с отделом убийств.
- Поздравляю, шеф, - вежливо сказал я.
- Вскользь отметили, что некий лейтенант Уилер, временно прикомандированный к службе шерифа, участвовал в
расследовании. По крайней мере, в первом выпуске...
- К счастью, они его затем ликвидировали, потому что, если я буду продолжать получать газетные вырезки, мне придется
снять другую квартиру. Мне негде будет спать.
- Когда схватят Фарго, все дело закроется, - сказал он. - Он, может быть, сейчас уже во Флориде.
- Возможно. Не могу ли я вернуться в отдел убийств, шеф? Мне там больше нравится. Я вздыхаю по делам действительно
сложным, вроде богатых пьяниц или дамочки, которая сообщает по телефону, что она пришила своего мужа, и просит
забрать их обоих...
- Я использовал свое влияние в вашу пользу, - сказал любезно Лейверс. - Вы можете уехать на уик-энд.
Можете не появляться в этом кабинете до понедельника.
- Спасибо, - сказал я, ошеломленный.
- Во всяком случае, - ухмыльнулся он, - вам нужно немного времени до завтрашнего вечера, чтобы прорепетировать.
- Репетировать?
- А может, и не надо, - скалился он, - вы природный скоморох.
- Не могу ли я задать нескромный вопрос, шеф, - о чем вы, в сущности, говорите?
- Вы не в курсе?
- Я искрутил все мозги, чтобы понять, - сказал я, - но до меня так и не дошло.
Он откинулся на спинку стула и загоготал. Он хохотал не переставая и наконец так стукнул кулаком по столу, что
календарь изобразил летающее блюдце.
- Я сохраню для вас сюрприз, Уилер! - лепетал он прерывающимся голосом. - Я совсем не хочу испортить эффект
сюрприза! Проведите спокойно уик-энд!
- Единственное, что меня утешает, - это то, что вас с минуты на минуту хватит инфаркт! - сказал я едко, затем встал и
вышел, провожаемый взрывами его смеха.
Проходя, я остановился перед столом Аннабел.
- Вы сказали ему что-то смешное, лейтенант? - холодно вопросила она. - Или просто один лишь взгляд на вас дал такой
эффект?
- Что я сделал, чтобы заслужить такое обращение? - возразил я недовольно. - Может, я случайно поджег вашу юбку и не
заметил?
- Вам незачем останавливаться для разговора со мной, - сказала она, - я не вхожу в число ваших поклонниц!
Ее пишущая машинка яростно застрекотала. Я пожал плечами и покорно вышел.
Я угостил себя завтраком, превышающим мои возможности, и думал о том, что сегодня пятница и я свободен до
понедельника.
В три часа с небольшим я вернулся домой и испустил вздох облегчения, не увидев в гостиной ни одного чемодана. На
всякий случай я обошел все комнаты, но серебряной блондинки не обнаружил.
Это было мое первое свидание со специалисткой по голубому цвету - даже если она хотела только посоветоваться, где
найти секретаршу подешевле, - и я решил сделать приготовления.
Я прибрал квартиру, положил на проигрыватель тщательно подобранные пластинки, достал лед из морозильника и протер
несколько стаканов - два, во всяком случае.
Звонок прозвенел ровно в четыре, и в этот момент квартира Уилера была готова к любым поворотам судьбы.
Я открыл дверь, и Паула Рейд приветствовала меня теплой улыбкой:
- Добрый день, лейтенант. Как мило, что вы пригласили меня сюда.
- Входите, пожалуйста, - сказал я, придерживая дверь.
Она прошла в гостиную. Я закрыл дверь и пошел следом.
- У вас прелестно, - сказала она. - Очень интимно.
- Я к этому стремился, - скромно ответил я.
- Вы позволите называть вас Эл? Мы слишком хорошо знакомы, чтобы продолжать церемонии. Вы не находите?
- Ну конечно, Паула. Садитесь.
Я подвел ее к дивану.
- Спасибо, - сказала она и села, скрестив ноги.
Я почтительно уставился на них. Она была одета в сапфирового цвета платье из шелкового фуляра, которое кружилось
вокруг ее плеч и спускалось между грудями дерзким вырезом.
- Сейчас я вам подам стаканчик вашего любимого напитка, - сказал я.
- Откуда вы знаете, какой мой любимый напиток?
- Им должен быть джин-тоник, - ответил я. - Гармонирующие цвета.
- Я принимаю это как комплимент, - сказала она.
Я стал готовить выпивку, а она тем временем подошла посмотреть проигрыватель. Едва я закончил, как она уже вернулась
и села на диван.
- Вы любите музыку? - спросила она.
- Да! Хотите послушать?
- С удовольствием.
Я подошел к окну и опустил штору, объяснив:
- Солнце бьет в глаза. - Затем включил радиолу. - Музыка для вас, Паула. - Моя любимая?
- Естественно. Что же, как не блюз?
Я сел рядом с ней и возрадовался, что у нее немнущееся платье, так что она ничем не рисковала.
- Эл, - начала Паула настойчивым тоном, - я пришла просить вас об услуге, очень важной услуге.
Я посмотрел на нее и глубоко вздохнул.
- Я уверен, что мы договоримся, милочка, - сказал я.
- Вы знаете, что убийство Джорджии Браун сорвало мою завтрашнюю передачу?
- Знаю, - ответил сочувственно я.
- Так вот, Кей Стейнвей согласилась в ней участвовать как главная звезда. Хотя она мне страшно не нравится, она сделает
сбор теперь, когда Фарго хотел ее убить. Но мне кажется, ее одной недостаточно. Нужен кто-то еще, чтобы интервью было
интересным.
Я бесплодно размышлял несколько секунд.
- Очень жаль, крошка, - искренне сказал я, - но я никого не знаю, кто мог бы...
- А я знаю!
- Кто же?
- Вы!
Я закрыл глаза. Я должен был это предвидеть. Грубый смех Лейверса снова зазвучал в моих ушах, и я начал понимать
свое положение.
Я уже открыл было рот, чтобы сказать ей, что она чокнулась, если думает уговорить меня встать перед ее камерой и
рисковать тем, что пять миллионов телезрителей втопчут в грязь меня и виновников моего появления на свет. Но я не
произнес ни слова и поспешно закрыл рот.
Я вспомнил, что она должна была заплатить Джорджии Браун пять тысяч за ее выступление. За пять секунд мысленного
расчета я истратил этот гонорар. Ремонт "остина", проигрыватели в каждой комнате с дистанционным управлением. И еще
должно остаться на отпуск.
- Вы согласны, Эл? - с тревогой настаивала она.
- Ну конечно, малышка. - Я протянул руку позади ее шеи и слегка похлопал ее по плечу. - Могу ли я в чем-нибудь вам
отказать?
- Вы очаровательны! Я знала, что вы согласитесь.
Если я скажу вам секрет, вы обещаете не сердиться?
- Обещаю.
- Так вот, я подумала, что надо сначала обойти препятствия, а потом уже просить вас. Инспектор Мартин и шериф
Лейверс не видят ничего неудобного в том, что вы будете участвовать в телепередаче.
- Отлично, - сказал я без особого энтузиазма.
- Они сказали, что вы, естественно, не можете принять никакого вознаграждения; поэтому я отдала тысячу долларов для
вдов и сирот полицейских.
- Как?
- Эл, вы обещали не сердиться.
- Но я не вдова и не сирота!
Она рассмеялась:
- Вы всегда видите смешную сторону вещей, да, Эл?
- Ну да, - сказал я с горечью, - это из меня так и брызжет. Смейся, паяц!
Она повернулась ко мне, блестя глазами:
- Вы не понимаете, что это значит для меня! Я не знаю, как вас благодарить!
- Старый добрый способ лучше всего.
- Я думаю, вы правы, Эл, - нежно сказала она. - Почему я об этом не подумала?
Она встала, сняла через голову платье и посмотрела на меня:
- Вы знаете, что женщины двуличны, Эл?
- Если их лицо так же очаровательно, как ваше, то это - козырь, - ответил я.
Она насмешливо улыбнулась:
- Вы не только мужественны, но и галантны! Ну, теперь шутки в сторону, я буду рада с вами расплатиться.
Я как околдованный смотрел на воздушную кучку на ковре. Бледно-голубая комбинация лежала на платье. За ней
последовали такие же трусики и бюстгальтер. Пояс для чулок, сокращенный до минимума, был темнее, почти синий.
Она растянулась на диване, закинув руки за голову. Ее волосы и ногти были голубыми, но все остальное - ослепительной
белизны. Она протянула ко мне руки, сцепила пальцы на моем затылке и прижала меня к себе с неожиданной силой.
- Вы правы, Эл, - зашептала она, - старые способы всегда лучшие.
Около шести часов я налил два стакана и принес их на диван. Она лениво выпрямилась:
- Скажите-ка, Эл, что у вас под подушкой? На ощупь - металл.
- Да? - машинально ответил я.
Я сел рядом, держа стаканы. Она сунула обе руки под подушку, достала что-то и потрясла перед собой. Я закрыл глаза,
пока она рассматривала трусики от бикини.
- Ну-ну! - сказала она со смешком. - Кто-то что-то забыл, как видно. Главное, похоже, что нить из настоящего золота!
- Четырнадцать карат, - выдавил я.
Она вскочила и оделась быстрее, чем скупщица краденого, которая видит приближающийся десант полиции.
- Еще раз спасибо, Эл, - сказала она, оправляя голубое платье. - Вы можете быть в студии завтра в четыре? Мы проведем
небольшую репетицию, чтобы вы привыкли к камерам и прожекторам. Я никогда не делаю сценария, так что вам не придется
ничего учить. - Она была уже у двери. - Не могу вам выразить, как это для меня важно! Я вам бесконечно признательна... Не
провожайте, я знаю дорогу. До завтра, до четырех...
Дверь закрылась.
- Ну, Тони, - сказал я с отвращением, - ты шлюха, и больше ничего! Желаю тебе получить триппер!
Глава 13
На следующее утро я прибыл в комиссариат чуть позже десяти и поднялся в кабинет Мэрфи, врача. Увидев меня, он
нахмурился:
- А, Уилер! Я слышал, вы собираетесь стать звездой вестерна для взрослых сегодня вечером, и сказал, что этого не может
быть. У вас не хватит ума!
- Ужасно, что есть на свете комики, упустившие свое призвание! - ответил я. - Но с лошадьми еще хуже. Всегда можно
найти другого актера, но нужны годы, чтобы выдрессировать лошадь.
- Я не должен был дразнить вас, - сказал он. - Вы друг. Благодаря вам можно совершенно упразднить анатомирование.
Никаких трупов, одни крошки!
- Вы никогда не думали управлять похоронным бюро?
Под вашим руководством бизнес расцветет!
- Не стоит труда, - возразил он. - Этим занимается мой брат. Я его лучший представитель.
- Поставщик, по-моему, правильнее.
Он закудахтал, как колдунья в "Макбете".
- Я хочу спросить именно по поводу этого трупа... - сказал я. - Провели официальное опознание?
- Если вы знаете того, кто был в близких отношениях с левой большой берцовой костью и правой малой берцовой костью
Джорджии Браун, чтобы опознать их, то приведите его ко мне. Я бы очень хотел с ним познакомиться.
- Я просто спрашиваю...
- Вы далеко пойдете, Уилер, - холодно сказал он. - Вы достаточно глупы, чтобы стать главным инспектором или шерифом
графства.
- Когда это произойдет, здесь будет новый доктор, - ответил я, направляясь к двери. - Пользуйтесь, Мэр, пока не поздно!
Я вышел из его кабинета и пошел к капитану Парсонсу, ведущему службу розыска в интересах семей.
Увидев меня, Парсонс почесал лысый череп и улыбнулся:
- А, наш национальный герой! Чего вам тут надо?
- Я ищу блондинку.
- Разве они здесь бывают? Самая молоденькая девочка, которая была в моем кабинете, имела от роду сорок пять лет.
- Ерунда, - сказал я. - Нет ли в ваших списках пропавшей блондинки?
- У меня есть кто угодно, и мужского и женского рода, - ответил он. - Это какой-то город-призрак, столько народу здесь
пропадает. Кого вы, в сущности, ищете?
- Сам не знаю. Она должна быть блондинкой. От 25 до 35 лет. Исчезла, вероятно, недели две назад, может, чуть меньше.
- Сейчас я пущу механику в ход, - сказал он жизнерадостно и снял телефонную трубку.
Минут через десять нам принесли список. Мы начали с шести имен и уменьшили до двух.
- Эта, - сказал Парсонс, отметив карандашом имя, - Элла Скотт. Об ее исчезновении заявила мать. Она думает, что Элла
сбежала в Сан-Диего с моряком. Похоже, эта девочка вечно убегает с моряками, но никогда не отсутствует столь долго. На
этот раз, видимо, она поехала дальше.
- До Сан-Диего?
- Вполне возможно!
Я закурил. Он буркнул что-то и снова надел очки.
- Остается Рита Танго, - сказал он.
- Рита.., кто?
- Во всяком случае, ее так зовут. Об ее исчезновении заявила квартирная хозяйка через три дня. С тех пор прошло десять
дней, она так и не вернулась. Возраст - 28 лет, вес.., вам нужно точное описание?
- Не думаю, чтобы это было необходимо. Я, может быть, заскочу к этой хозяйке. Как ее зовут?
- О'Шеа.
- Спасибо, капитан.
- Если хотите знать мое мнение, - сказал он со смехом, - вы чертовски осложняете свою жизнь, чтобы таким способом
найти блондинку.
Когда я приехал в меблирашки, миссис О'Шеа не было.
Парнишка лет тринадцати, усыпанный веснушками, торчавший на крыльце, сказал, что хозяйки не будет до вечера. Она
пошла к брату и раньше шести часов никогда от него не возвращается.
Я сказал, что это не важно.
Мальчик сунул руку в карман блузона и не спеша оглядел меня.
- Во-первых, кто вы такой? - спросил он.
- Меня зовут Уилер.
- Вы ловите неплательщиков?
- Если угодно. По правде говоря, мне нужна не миссис О'Шеа, а Рита Танго.
- Промазали, старина. Она уже смылась.
Я закурил:
- Да, я действительно промахнулся. Ты ее знал?
- А то нет? Я ее все время тут видел. Она мало работала.
- А где она работала, когда такое случилось?
- Она говорила - в кино! - Он презрительно пожал плечами. - Я никогда не видел ее ни в одном фильме.
Хороша актриса!
- Ты не знаешь, у нее был импресарио?
- Конечно, был. Она ходила к нему почти каждую неделю. Я ее однажды спросил, как это может быть, что этот тип не в
Голливуде, если он такой важный импресарио? Она сказала, что здесь у него филиал.
- Ты не помнишь названия этого филиала?
Он хитро посмотрел на меня:
- Скажите, дружище, Сколько она должна вашей фирме?
- Десять долларов.
- Ну да! Станете вы терять время из-за несчастных десяти долларов!
- Я думаю, что ты слишком хитер для меня. Сколько ты хочешь?
Он глубоко вздохнул.
- Пять долларов? - нерешительно сказал он.
- Идет.
Я сел рядом с ним на крыльцо и уставился на него непреклонным взглядом, потом отогнул полу пиджака, чтобы был
виден пистолет. У него округлились глаза.
- Ты уже слышал о Кенте Фарго, парень? - спросил я вполголоса и почти не разжимая рта.
- Да, к-конечно, - пробормотал он.
- Ее ищет Фарго. Ты сделал оплошность, нацелившись на мою кассу, а, малыш? Ты слишком молод, чтобы умереть.
- Я не навру вам, клянусь! Того типа зовут Чак Финли, его агентство где-то на Морлик-стрит.
- О'кей.
Он нервно сглотнул:
- Вы не думайте насчет пяти долларов, это так, для смеха.
Я вытащил из кармана пятерку и протянул ему.
- Что сказано, то сказано, мальчуган, - промолвил я на прощанье и вернулся к "остину-хили".
В половине третьего я был в агентстве Финли. Меня встретила бесцветная приемщица, имеющая такой вид, будто он
умерла два года назад и до сих пор не похоронена.
- Как зовут? - спросила она.
- Уилер. Я...
- Не трудитесь. Сейчас ничего не надо. Прямо идите.
Я открыл дверь в личный кабинет Финли и вошел. Он сидел за столом, усыпанным фотографиями и остатками еды. Он
был жирен, лыс и отвратителен.
- Меня зовет Уилер, - сказал я. - Я...
Он поднял руку:
- Не говорите ничего, дружище! Я сам вам скажу. - Он внимательно оглядел меня и покачал головой. - Нет, я вынужден
сказать вам, что у вас нет того, что нужно.
Во-первых, у вас не то телосложение, которое нужно для успеха. Роли в композициях? - Он снова покачал головой. - У вас
нет нужной индивидуальности, я уже вижу.
А что касается фигурантов, их хватает на месте, в Голливуде. Когда будете выходить, заплатите приемщице.
- За что?
- Пять долларов за консультацию. Вы хотите знать, пригодны ли вы для кино, нет? Для этого вы и пришли сюда, так? Вы
отнимаете мое время, вы обращаетесь к моим знаниям эксперта, а стать экспертом стоит денег.
- Экспертом чего?
- Что вы... - Он сузил глаза. - Кто вы, в сущности?
Я показал ему значок, и его лицо как будто сразу похудело.
- У меня совершенно законное предприятие, лейтенант, - сказал он. - Я извиняюсь, что намудрил, когда вы вошли, я...
- Заткнитесь!
- Я что-нибудь не так сказал? - обеспокоенно спросил он.
- В ваших списках есть некая Рита Танго? Мне нужны сведения о ней.
- Я к вашим услугам, лейтенант.
Он встал и открыл первый ящик конторки.
- Рита Танго, - говорил он, перебирая папки. - Они все Риты после Хейворт. К несчастью, у них нет таланта!
Он достал одну папку, положил на стол и опустился в кресло.
- Расскажите о ней, - сказал я.
- Она у меня записана, - начал он, - на маленькие роли. Я нахожу ей заработок то тут, то там.
- У вас есть ее фото?
- К сожалению, нет, лейтенант.
Я взял папку со стола. Финли сделал было какой-то жест, чтобы помешать мне, но я приложил руку к его лицу и толкнул
его обратно в кресло.
Я открыл папку. В ней был всего один листок, на котором были указаны имя, адрес, номер телефона, а также с десяток
фотографий.
- Она фотогенична, - сказал я, кладя папку на стол. - Как она одевалась?
Его руки неопределенно задвигались.
- Вы знаете их, лейтенант, они готовы на все, лишь бы сниматься в кино. Она думала, что, если продюсер увидит эти фото,
он заинтересуется и даст ей роль.
- Когда вы ее видели в последний раз?
- Дней десять назад. Может, две недели - не помню точно.
- Кто предложил ей эту работу?
Он подскочил:
- Какую работу? Я ничего не знаю о...
- Она умерла, - бесстрастно сказал я. - Вы к этому тоже приложили руку?
Он сунул пальцы за несвежий воротник и оттянул его.
- Умерла? - хрипло переспросил он.
- Кто дал ей эту работу?
- Мне позвонили, - сказал он, - просили на уикэнд или чуть подольше. Я решил, что речь идет о сборище знаменитостей, и
они хотят, чтобы не было недостатка в девочках. Рита - как раз то, что нужно: комната в городе, ни родных, ни
привязанностей... Умерла, вы говорите?
- Кто звонил?
- Дамочка.
- Женщина? Хорошо. Как она назвалась?
- У меня будут чертовские неприятности, если я скажу.
- У вас их будет еще больше, если вы не скажете.
- Ладно! Ладно! Кей Стейнвей.
- Вы уже работали с ней?
Он покачал головой:
- Нет, но она сказала, что Кент Фарго посоветовал ей позвонить мне. Этого было достаточно для рекомендации.
- Как она вам заплатила? Приехала сюда или вы ездили к ней?
- Она послала мне пятьдесят долларов по почте.
- Очень хорошо.
Я снял телефонную трубку, вызвал Джонсона, шефа отдела нравов, и дал ему имя и адрес.
- Что-нибудь захватывающее, Эл? - спросил он.
- Вы хотите сниматься в кино? - ответил я. - Не лучше ли вам увлечься раутами и интимными приемами?
У нас есть клиенты, которые платят по пятьдесят долларов за вечер.., и выпивка бесплатно.
- А! Один из этих? - сказал Джонсон. - Я обожаю индивидуумов этого сорта. Посылаю двух парней, они будут через
десять минут. Спасибо.
- Рад сделать вам приятное, - сказал я и повесил трубку.
Я встал у окна и стал созерцать улицу. Вскоре я увидел, как подъехала машина, вышли двое и пересекли тротуар.
- Ваши последние клиенты сейчас войдут, - сказал я Финли. - Вы больше не будете нуждаться в клиентуре.
Я взял со стола папку, вышел и закрыл за собой дверь.
- Мистер Уилер, - обратилась ко мне приемщица, - вот вам квитанция. С вас пять долларов.
Я печально качнул головой:
- Вы их не стоите, красавица.
- Все в порядке, Эл? - спросила Паула, взглянув ни часы. - У нас осталось только пятнадцать минут. Вы не трусите, я
надеюсь?
- Я хочу выпить, только и всего.
- Этим займутся. Я пошлю вам Лонни Хуга, пока я переодеваюсь. Вы уверены, что все поняли?
Я посмотрел на батарею прожекторов, камер и кабелей на полу студии.
- Думаю, что да, милочка.
- Это будет очень просто, - сказала она уверенно. - Только мы трое - Кей, вы и я - сидим за столом и болтаем. Вы помните
сигналы?
- Да. "Ускорить", "замедлить", "еще две минуты передачи"... Отлично помню.
- Прекрасно. Так вот, сейчас я пришлю Лонни, пусть он займется вами, а я пока надену что-нибудь более женственное. -
Она оглядела свои темно-голубые брюки. - Я придерживаюсь этого, потому что коллектив считает, что в этой передаче на
мне должны быть короткие штанишки.
- Очень забавно, - сказал я, чтобы показаться вежливым.
- Верно? - Она улыбнулась. - Я вставлю это в свои мемуары. Эй, Лонни!
К нам подошел тип с седыми, щеткой, волосами, который казался бы куда более уместным в меняльной конторе, чем в
студии ТВ.
- Займись Элом, пока я переодеваюсь, - сказала ему Паула. - Я думаю, ему надо выпить.
- Ладно, - сказал Хуг. - Будет сделано. Пойдемте, лейтенант.
Мы зашли в какой-то личный кабинет. Хуг открыл вделанный в стену морозильник и принялся готовить выпивку.
- Чего желаете, лейтенант?
Я машинально ответил:
- Виски, лед кусочками и капельку содовой.
- Вот это я называю мужчиной! - сказал он с улыбкой.
Через несколько секунд он подал мне стакан.
- Выпьем за нашу передачу! - сказал он. - Она принесет кому-то несчастье! Знаете, лейтенант, вы везучий.
Вам будет оказано такое внимание, какого никто не имел в этой передаче.
- В смысле? - спросил я.
Его улыбка стала еще шире.
- Ну, когда спор повисает в воздухе - например, если кто-то что-то скрывает, - у Паулы целая серия трюков, чтобы
вывернуть человека наизнанку.
- Не улавливаю.
- Она хитрюга, эта Паула, - продолжал он. - Эта штука с симфонией в голубых тонах произвела бум. Все голубое, и
музыкальное сопровождение - только блюзы. - Он затряс головой и улыбнулся. - Но я говорил о ее манере заставить людей
раскрыться. Или нет?
- Думаю, да, - сказал я подозрительно.
- Паула всегда болтает с ними до передачи. Она спрашивает у них, нет ли какого-либо особенного сюжета, которого они
хотели бы избежать, объясняя, что, если они скажут заранее, она не станет упоминать об этом в передаче. - Хуг одобрительно
хохотнул. - Вы легко можете себе представить, каков будет первый ее вопрос.
- Самый щекотливый, да?
- Вы знаете, что это за работа! Один жрет другого.
Истинные собаки! Сегодня это будут кошки, с Кей Стейнвей. - Он стал серьезным. - Это безумие - видеть Кей Стейнвей
замешанной во все эти убийства! И Фарго пытался ее укокошить!
- Вы знакомы с Кей Стейнвей?
- Конечно. Я знал ее по сцене в "Эксельсиоре". В те времена я был там постановщиком. Фирмой управлял Норман Коте.
- Понятно.
- Подумать только, что тогда было! Меннинг был суперзвездой. Они, надо думать, сделали состояние на его фильмах.
После его смерти сборы еще более повысились. Люди испытывают извращенный интерес, когда смотрят на умершего актера.
- Вероятно, Фарго думал об этом?
- Это меня не трогает. Единственно, кого мне жаль, - это маленькую Морган, старшую, я хочу сказать. Ну, Дженис! Легче
всего назвать ее так, если знал ее два года под этим именем. Если бы вы, лейтенант, знали Джорджию Браун, вы согласились
бы со мной: Дженис надо было дать орден за ее убийство.
- Да?
- Она поставляла девочек Меннингу, и только за то, чтобы быть зрительницей. Было бы не так омерзительно, если бы она
делала это за деньги.
- Еще бы!
- Еще стаканчик, лейтенант?
- Нет, спасибо.
Он посмотрел на часы:
- Ну, пора заняться вашим гримом.
- Гримом?
- Естественно. Но вы не пугайтесь: вам не будут приклеивать фальшивые усы или что-нибудь в этом роде.
Просто немного тона, чтобы смягчить морщины.
- Морщины?!
- Ну, вы уже реагируете, как настоящая звезда, лейтенант!
Время шло быстро. Через несколько минут начнется передача. Хуг подвел меня к столу, где уже сидели двое.
Паула была ослепительна в щедро декольтированном голубом фуляре. Сапфиры вокруг шеи были подобраны в цвет
платья.
Кей Стейнвей демонстрировала платье стального цвета, казавшееся на первый взгляд обманчиво простым, но вдвойне
выделявшееся элегантностью и утонченностью.
Ее декольте спускалось еще ниже, чем у Паулы.
Я сел между ними, и Кей пожертвовала мне ленивую улыбку.
- Я мало вижу вас, Эл, эти дни, - сказала она своим хриплым голосом. - Видимо, вы были очень заняты.
- Он действительно очень занят, - заявила развязно Паула. - Я должна была умолять его принять участие в сегодняшней
передаче. - Она хихикнула. - Торговец!
- Торговец? - повторила Кей.
- Прямо как в старинной мелодраме, - объяснила Паула. - Я должна была заключить с ним соглашение, старое как мир, по
правде говоря. - Она снова хихикнула. - Он исключительный, этот Уилер, правда?
- Исключительный, - холодно согласилась Кей.
- Я кое-что доверю вам, дорогая, - конфиденциальным тоном продолжала Паула. - Если попадешь к нему домой - нельзя и
думать отказать ему в чем бы то ни было!
- Эл! - воскликнула Кей. - Разве вы оставили за собой квартиру? В сущности, это ни к чему, раз вы практически живете у
меня.
- Я уверена, что вы преувеличиваете, милочка, - сказала Паула. - Я знаю, что у Эла слишком хороший вкус для этого.
- А я знаю, что он не слепой, - ответила Кей, - и видит вас насквозь.
- Да, ему это нетрудно было, когда я была у него, - сказала Паула, - потому что в эту минуту на мне было мало чего
надето...
- Пять минут, добрые люди, - сказал подошедший Хуг. - Живем?
- Очень хорошо, - сквозь зубы сказала Кей. - Самая что ни на есть семейная атмосфера. Лонни, - она грациозно указала на
Паулу, - вы знакомы с мамой?
Хуг поспешно отошел от стола. Я пожалел, что не мог сделать то же.
Воцарилось тяжелое молчание и длилось до начала передачи. За секунду до включения камер обе девушки натянули на
лица сверкающие улыбки. Мне достаточно было сконцентрировать внимание на Пауле и постараться забыть о камерах и
слепящем освещении. Паула владела собой изумительно.
- Начинаем передачу непосредственно из Пайн-Сити, - объявила она зрителям. - Весь город возбужден за последние три
дня двумя дикими убийств
...Закладка в соц.сетях
