Жанр: Детектив
Белое бикини
...у брату?
- Пит опознал тело. Я думала, вы знаете.
- Нет, не знал. Вы не могли бы поподробнее рассказать об этом?
- На тело наткнулся мальчик лет двенадцати, он рыбачил примерно с милю севернее Малибу. Было раннее утро, около
шести часов, пляжи были абсолютно безлюдны. Мальчик бросился бежать, он бежал, пока не наткнулся на Пита. Мой брат
вместе с двумя друзьями решил искупаться. Все вышло так неожиданно, что Пит потом долго не мог прийти в себя.
- Тело, побывавшее в воде, обычно выглядит не слишком привлекательно, - заметил я.
- Нет, - возразила Кэти. - Полиция установила, что она пробыла в воде часов шесть, не больше. Нет, у Пита случился шок
при виде мертвой Дженни. Он очень любил ее и продолжал любить даже после того, как она бросила его и ушла к другому
мужчине.
Внезапно раздался звон разбившегося стекла. Глаза Кэти вспыхнули, она порывисто соскочила с кушетки.
- Эй! - крикнула она. - Это Пит! Он вернулся.
- Судя по звону, изрядно нагруженный, - предположил я.
- Он привык крушить все вокруг, когда надерется, - весело объяснила она. - Извините, Рик, я спущусь, посмотрю, как он
там. Всего на пару минут!
У двери она остановилась и оглянулась.
- Может, я попрошу его подняться сюда и самому рассказать о Дженни?
- Отличная идея! - отозвался я.
- Я так и сделаю! - Она мгновение поколебалась. - Если Пит согласится, Рик, окажите мне небольшую услугу, ладно? Не
говорите ничего, что могло бы его взбесить!
- Обещаю!
- Вот и хорошо! - Кэти обрадованно улыбнулась. - Я всегда говорила Питу, что глупо цепляться к словам.
Я... - Она запнулась. - Рик, с вами все в порядке? Вы так побледнели.
- Ничего, со мной все нормально. - Я слабо улыбнулся. - Просто вы дали мне сокрушительную дозу рома!
Глава 5
Пит Блисс оказался типичным представителем новой расы суперменов-гигантов. Каждый раз когда он вздыхал, можно
было видеть, как под свитером вздымаются огромные мышцы.
- Пит, - заговорила Кэти, голос ее прозвучал несколько напряженно. - Это Рик Холман.
- Привет, Пит! - Я радушно помахал рукой.
Он выдвинулся на середину комнаты и уставился на меня холодными голубыми глазами.
- Да? - От его баса тихо звякнуло оконное стекло. - Похоже, он чувствует себя здесь как дома, Кэти. И долго он собирается
торчать в твоей комнате?
- Я уже сказала тебе, что мы только сегодня вечером познакомились в кафе, - сказала девушка, напряжение в ее голосе
возросло. - Ты вечно воображаешь черт знает что о каждом мужчине, которой рискнул переступить порог моей комнаты.
- По-моему, здесь есть только один мужчина, - ухмыльнулся Пит, - и это я!
Я предпочел сделать вид, что не слышал последней реплики, и одарил гостеприимного гиганта лучезарной улыбкой.
- Полагаю, Кэти сказала вам, Пит, почему я интересуюсь Дженни Хольт?
- Она сказала мне, - подтвердил он. - Но это не значит, что я поверил в эту чушь.
- Пит, пожалуйста! - сердито воскликнула Кэти. - Ты оскорбляешь моего гостя.
- Нет, я вовсе не обиделся! - возразил я. - Если вдуматься, с какой стати Пит должен верить моим словам?
Широкое лицо Пита начало приобретать кирпичный оттенок - Вы хотите сказать, что солгали моей маленькой сестренке,
чтобы пробраться в ее комнату? - прорычал он. - Пару месяцев назад я чуть не прикончил одного парня именно за такую
проделку.
- Нет! - До меня наконец дошло, что этот здоровяк и в самом деле способен хорошенько отделать меня, и продолжать
играть в дипломатию не было никакого резона.
- Ненавижу брехунов! - проревел Пит. - Вам только и надо, что подобраться поближе к моей маленькой сестренке, вот и
наплели тут про Дженни и...
- Заткнись, приятель! - рявкнул я.
Он изумленно воззрился на меня, словно отказываясь верить своим ушам, и после недолго замешательства выдохнул:
- Что вы сказали?
- Я сказал, чтобы ты заткнулся! - повторил я еще громче. - Постыдился бы так позорить свою сестру! Если ты не веришь
мне, то должен доверять ей. Она уже объяснила тебе, как долго мы знаем друг друга, где мы с ней встретились и почему я
оказался здесь! Чего тебе еще не хватает? Парочки заверенных у нотариуса заявлений?
- Рик абсолютно прав! - с жаром подхватила Кэти. - Как ты смеешь так оскорблять меня, Пит?! Называть меня лгуньей
перед человеком, которого видишь впервые в жизни...
- Я.., я... - Он растерянно замолчал. - Я не имел в виду.., я не хотел...
- Это ваша беда! - с пафосом объявил я. - Не хотели, но сделали! Так или иначе, я готов забыть о случившемся, да и Кэти,
уверен, тоже...
- Если вы настаиваете, Рик. - Она прикрыла рот рукой, стараясь сдержать смех.
- Спасибо, Рик, - потерянно пробормотал Пит.
- Теперь присядьте и расскажите мне о Дженни Хольт, - быстро проговорил я, стремясь закрепить успех. - Кэти, могу я
попросить у вас еще одну порцию вашего рома?
- Думаю, вы заработали ее, - весело улыбнулась она и исчезла на кухне.
Пит рухнул в кресло, отозвавшееся жалобным стоном.
- Вы хотите узнать все с самого начала?
- Разумеется. Вы встретили ее в Малибу, не так ли?
Кэти вернулась с напитками, обосновалась на кушетке и сунула мне бокал.
- Она приходила на пляж каждый день, всегда в белом бикини. Такой красавицы я никогда еще не встречал. Она была не
одна, ее сопровождал какой-то тип, он ни разу не зашел в воду, просто валялся на берегу и следил за ней. Потом-то я
сообразил, что этот проходимец не так уж много для нее значит, хотя иногда мне казалось, будто она побаивается его.
Однажды утром Дженни появилась на пляже одна, и я решился подойти к ней.
Мы поболтали несколько минут, мне показалось, что я ей понравился. - Пит покраснел. - Женщины почему-то часто
влюбляются в меня, уж не знаю, с какой стати.
- Женский интеллект всегда пасует перед силой, - пробормотал я, краем глаза заметив, как бокал Кэти внезапно
накренился, грозя опрокинуть свое содержимое на мой пиджак. - Продолжайте, Пит.
- После этого мы стали встречаться каждый день. Я мечтал отшить этого типа, но она никогда о нем не заговаривала, и я
решил оставить его в покое. Однажды в пятницу я болтался в море, довольно далеко от берега, неожиданно рядом возникла
Дженни. "У вас есть машина?" - спросила она. Я ответил, что есть. "Тогда соберите вещи и ждите меня в мотеле
"Плантейшн", что на Лонг-Бич, в понедельник в шесть часов вечера. Я хочу проверить, стоят ли чего-нибудь все эти мускулы
на самом деле". Она помахала мне рукой и поплыла к берегу.
В тот день она даже не взглянула в мою сторону, я решил, что все это мне попросту приснилось. Но в понедельник
вечером я отправился на Лонг-Бич. Дженни ждала меня в мотеле.
Он втянул в себя воздух и продолжал:
- Мы провели в этом мотеле четыре дня. Она рассказала, что встретилась с тем типом в Вегасе и совершила тогда одну из
тех глупостей, какие обычно свойственны девушкам, когда они выпьют лишку. Короче, проснувшись утром, она обнаружила
его в своей постели. Дженни хотела убежать, но он набросился на нее с ножом и пригрозил, что убьет ее, если она не
останется с ним. Он работал в одном из игорных домов и приучился чуть что хвататься за нож.
Пит покачал головой.
- Дженни все еще боялась его, но сказала, что сейчас ей глубоко наплевать на него, так как эти четыре дня со мной были
лучшими в ее жизни. Словом, обратно мы вернулись вместе. Она настояла на том, что пойдет к нему одна и постарается
уладить дело миром. Я остался ждать у дома, а когда услышал ее крик, не раздумывая ворвался внутрь. Дженни лежала на
полу и стонала от боли, а этот тип стоял рядом. - Он улыбнулся. - Я хорошенько отделал этого Джонни или как там его!
- Федаро, - подсказал я. - Джонни Федаро.
- Федаро? - заинтересованно протянул Пит. - Так вот, значит, как звали того типа.
- Как и Дженни, - добавил я.
- Как и Дженни? - озадаченно переспросил он.
- Дженни Федаро, - подтвердил я.
- Ее звали Хольт, Дженни Хольт! - рявкнул Пит.
- Так она себя называла, - согласился я. - Но на самом деле она была миссис Федаро, они поженились в Неваде за полтора
года до этого.
- Вы хотите сказать, что он был ее мужем? - Голос Пита дрогнул.
- Именно так, - кивнул я. - Она весело сообщила ему, сколько удовольствия доставили ей четыре дня, проведенные с вами,
и с издевкой посоветовала взять у вас несколько уроков. Вполне естественно, что Федаро взбеленился. Остальное вы знаете.
Пит с недоверием смотрел на меня.
- Вы ведь все это выдумали?
- Нет, это правда. После того случая вы привезли ее сюда?
Пит медленно кивнул.
- И все это время она была замужем за этим типом! - простонал он. - Так она врала и про нож, и про то, что он хотел убить
ее...
- Да, - вздохнул я. - Скажите, Пит, пока Дженни жила здесь, она не отлучалась в начале каждого месяца на день-другой?
- Да! - В его глазах мелькнуло удивление. - Она уезжала в начале каждого месяца, всегда в одно и то же время, безо всяких
объяснений, да я и не требовал их от нее.
- Федаро остался без гроша. Уходя, Дженни заверила его, что за деньгами дело не станет. Так и получилось - он стал
ежемесячно получать тысячу долларов, как и прежде.
Я надеялся, что она рассказала вам намного больше, чем Федаро.
- Она никогда ничего не говорила. - Пит помялся. - Возможно, после того, что вы рассказали мне, Рик, это прозвучит
глупо, но в последний раз, когда Дженни объявила, что уедет на пару дней, я проследил за ней. Она свернула с шоссе в пяти
милях от Сан-Диего, около небольшого поселка Сан-Лопар. Там еще на холме стоит огромный дом, огороженный высокой
кирпичной стеной. Может, она туда ездила? Я кружил вокруг этого дома часа три, пока не надоело.
- Спасибо, Пит, - искренне поблагодарил я. - Вы мне и в самом деле помогли.
- Разумеется, - пробормотал он потерянно.
- Дженни провела с вами пять месяцев?
- И пару дней! - быстро добавил он. - Я был уверен, что она счастлива. Все дни мы проводили на пляжах, да и с Кэти они
поладили. Дженни даже несколько недель проработала официанткой в нашем кафе. Но однажды я вернулся домой и
обнаружил, что все ее вещи упакованы и она собирается уезжать. Я умолял ее остаться! Я обещал бросить весь мир к ее
ногам, пусть только попросит, но она просто рассмеялась мне в лицо. - Его глаза полыхнули гневом. - Я напрасно сотрясал
воздух. Тогда я еще не знал, что она познакомилась с одним парнем, который обещал ей показать в Лас-Вегасе самую
большую рулетку.
Этот подонок расписывал ей, как они станут заниматься любовью на колесе, пока оно крутится, и одновременно делать
ставки. "Так ты поставил на счастливый номер?" - расхохоталась она и ушла. Ее смех еще долго стоял у меня в ушах. Больше
я Дженни не видел.
- Из рассказа Рика можно заключить, что ты был не единственный мужчина, из которого она сделала сосунка, милый, -
мягко заметила Кэти.
- Ты думаешь, меня это волновало? - с горечью спросил Пит. - Когда рядом была такая девушка, как Дженни... Да я бы все
отдал, лишь бы она осталась со мной!
- Она хорошо плавала? - поинтересовался я.
- Лучше всех! - с жаром ответил Пит. - Во всем Малибу не нашлось бы человека - мужчины или женщины, который смог
бы обогнать ее.
- Вы так и не выяснили, куда она уехала, уйдя от вас?
- Нет. - Пит помотал головой. - Теперь вы знаете все, больше мне добавить нечего. - Его голос немного дрожал. - Разве
только захотите узнать, как она выглядела, когда.., в то утро, когда ее нашли. Синяя шелковая кофточка и черные
вельветовые брючки. - Глаза Пита печально взглянули на меня. Он тяжело встал. - Это то, что вам требовалось? - мрачно
спросил он.
- Относитесь к происшедшему проще, Пит, - посоветовал я. - Глупо пытаться обвинить в ее смерти меня, еще глупее
винить в этом себя.
Его глаза вспыхнули и тут же потухли.
- Полагаю, вы правы, Рик, - пробормотал он. - Пойду-ка я лучше спать.
Кэти проводила брата до порога и подождала, пока внизу не захлопнулась дверь его комнаты. Не успела она вернуться на
свое место, как раздался оглушительный грохот, казалось, сами стены содрогнулись от мощнейшего удара.
- Это или стол, или бюро, - как ни в чем не бывало заметила Кэти. - Во всяком случае, на этот раз Пит хотя бы не
выбросил это в окно.
- В газетах не упоминалось об одежде, - медленно сказал я. - Я думал, что она была в купальнике.
- Какая разница?
- Как может такая пловчиха, как Дженни, утонуть на мелководье? Вряд ли она решила поплавать в брюках и кофточке.
Кэти замерла, глядя на меня.
- Я как-то не подумала об этом. Она не полезла бы в воду одетой! Разве только какое-нибудь сумасшедшее пари...
- Но тогда с ней на берегу должен был находиться хотя бы еще один человек, - возразил я.
- Может, она была пьяна?
- Нет, вскрытие не показало наличие в организме следов алкоголя или наркотиков.
Кэти прикусила губу.
- Тогда остается только одно. Не правда ли? - Она быстро отвернулась. - Бедная Дженни - так погубить себя!
- Нет, - покачал я головой, - есть еще одна возможность. Убийство.
- Убийство?! - Кэти резко вскинула голову, в глазах ее вспыхнула тревога. - Но это невозможно, Рик! Полиция же сказала,
что она утонула, это был несчастный случай.
- Существует немало способов утонуть. Например, когда кто-то силой держит твою голову под водой.
Снова послышались какие-то звуки, на этот раз они донеслись откуда-то сверху. Через мгновение крупная капля упала
Кэти прямо на голову.
- Проклятье! - в сердцах выругалась девушка. - Стоит пойти дождю, как эта гнусная крыша забывает о своем
предназначении! - Она подхватила пустые бокалы. Пойду приготовлю еще выпить.
- Нет, спасибо, - отказался я. - Уже третий час ночи.
Я лучше поеду.
- Как? - Кэти растерянно взглянула на меня. - Вы уже уходите?
- Я оставил свою машину в квартале от кафе, - пояснил я. - Мне пора возвращаться в Беверли-Хиллз.
- Вы сошли с ума, Рик! Пока вы туда доберетесь, не будет уже никакого смысла ложиться в постель.
- Зато я могу рассчитывать на ранний завтрак, - усмехнулся я. - Спасибо за помощь, Кэти, и за выпивку! Как-нибудь я
непременно вернусь сюда и послушаю остальные баллады.
- Выпейте еще один бокал, Рик, пожалуйста, - тихо попросила она. - Ненавижу оставаться одна, когда идет дождь. А тут
еще вы сказали, что Дженни Хольт была убита...
- Это всего лишь предположение. Выкиньте это из головы, Кэти.
- Легко сказать! - Она поежилась. - Буду лежать всю ночь без сна, слушая, как дождь барабанит по крыше, и думать о том,
что бедную Дженни какой-то мерзавец держал под водой, пока не захлебнулась и не умерла...
- Эй! - Я отобрал у нее пустые бокалы. - Перестаньте думать об этом, Кэти! Сыграйте-ка лучше на гитаре или займитесь
чем-нибудь еще, что поможет вам почувствовать себя лучше, а я приготовлю выпить.
- Хорошо. - Она постаралась улыбнуться. - Все, что нужно, найдете на кухне, Рик. А пока вы будете трудиться, я спою вам
песню.
- Замечательно! Только надеюсь, в ней ничего не говорится о покойниках.
- Постараюсь подобрать для вас что-нибудь не столь мрачное, - пообещала Кэти.
Я отправился на кухню, смешал коктейли и собрался было вернуться в комнату, но передумал, решив подождать, пока
Кэти не начнет петь. Я успел выкурить сигарету, прежде чем раздался первый гитарный аккорд.
Интересно, что она там делала так долго? Может, настраивала гитару?
Но вот Кэти запела, и я тотчас забыл о том, что мне следует поторопиться, если я хочу этой ночью добраться до дома. Ее
голос звучал как-то иначе. Нет, он был все так же чист и звучен, но в нем появилось что-то еще. Какая-то хрипотца, от
которой я ощутил знакомое теплое покалывание в районе позвоночника. Существовал только один термин, способный
описать голос певицы, - сексуальный. Я прислушался к словам.
"Разденься, моя любимая, - сказал он. -
Разденься и ляг со мной". -
"О да, я так и сделаю, - ответила она, -
Лишь прогони всех этих вертихвосток".
Я плеснул в свой стакан новую порцию рома, на смену той, что уже успел прикончить, сгреб выпивку и выскочил из кухни
подобно камню, выпущенному из пращи.
С того момента, как я покинул гостиную, положение вещей там изменилось радикально. Похоже, какая-то беда стряслась
с электропроводкой, поскольку вся комната была погружена в темноту, если не считать приглушенного сияния маленького
ночника, стоявшего в изголовье складной кровати. Я осторожно просочился в комнату и тихонько - дюйм за дюймом - начал
пробираться вперед. У меня не было никакого желания споткнуться и рухнуть на пол с двумя стаканами, в которых
плескалась живительная влага.
Чем ближе я придвигался к манящему голосу, тем отчетливее звучала в нем хрипотца. Покалывание в области моего
несчастного позвоночника прекратилось, сменившись бешеной пульсацией, еще немного, и я бы выпрыгнул из собственной
кожи.
Заметив меня, Кэти внезапно замолчала. Я замер в нескольких футах от кровати, от изумления приоткрыв рот.
- Привет, Рик, - мягко прошептала Кэти, наградив меня сияющей улыбкой.
- Что стряслось? - ошарашенно пробормотал я.
- Вам понравилась моя песня?
- Она слишком сексуальна!
- Это английская песенка, - поучающе заметила она.
- Но что все-таки случилось? - жалобно повторил я.
- Я всего лишь исполнила вашу просьбу, Рик. - Ее лицо было воплощением невинности.
- Мою просьбу?
- Ну да. "Сыграйте на гитаре или займитесь чем-нибудь еще, что поможет вам почувствовать себя лучше". Это же ваши
слова, не так ли?
- Я так сказал? - Слова застряли где-то посредине моей гортани.
Она сидела на кровати, скрестив ноги, мягкие блики настольной лампы играли на золотистых волосах, водопадом
сбегавших по плечам и едва прикрывавших коралловые кончики маленьких, но прелестных грудок. От талии до лодыжек
свет ночника вел тонкую игру с тенью.
Длинная белоснежная нога была рельефно высвечена во всем ее великолепии, в то время как естественные впадинки и
ложбинки тонули в глубокой соблазнительной тени. Кэти подалась вперед, аккуратно опустила на пол гитару и снова
выпрямилась.
- Ну, - протянула она, - разве вы не об этом попросили меня?
- А что вы сделали со своей одеждой? - тупо спросил я.
- Сняла ее, - просто ответила она.
- Но зачем?
- Скоро мы узнаем зачем, - прошептала Кэти. - Рик, для чего вы принесли сюда эти бокалы?
Она протянула руку, и я вложил в нее бокал.
- Вы собираетесь пить стоя?
Я осторожно-осторожно, словно дряхлый старец, опустился на кушетку и одним глотком осушил свой бокал.
В следующий миг пустой бокал нежно отобрали у меня и поставили на пол, где уже покоился его нетронутый собрат.
- Превосходное лекарство от страха. Вы такой находчивый, Рик! Отличная мысль.
- Но это вовсе не моя идея! - слабо возразил я.
Прежде чем я успел сообразить, что происходит, Кэти оказалась у меня на коленях, сияющие голубые глаза находились в
каких-то шести дюймах от моих собственных глаз.
- Неужто вы хотите убедить меня, что это была моя идея? - хрипло прошептала она.
- Я был на кухне, - я с трудом узнал свой сиплый голос, - готовил коктейли и слушал, как вы поете...
Крепко обхватив мою шею, она раздвинула мне колени и навалилась на меня всем телом, обе мои ладони внезапно
замерли на двух упругих и мягких полушариях.
- Продолжайте же, Рик! - Она мечтательно закрыла глаза. - Я слушаю!
Мой мозг посылал отчаянные сигналы, но пальцы, надежно приклеенные к бархатистым полушариям, игнорировали зов
разума.
- Простите, - прохрипел я. - Это был несчастный случай.
- Ха! - Ее смешок прозвучал с пленительной порочностью, отозвавшись дрожью в моем многострадальном позвоночнике.
- Вот так несчастный случай!
Она глубоко вздохнула и еще больше навалилась на меня, безжалостно вдавив мое тело в упругие недра кровати. Пару
секунд я отчаянно пытался сообразить, с какой стати я находил Кэти худенькой девушкой. Внезапно мир с оглушительным
грохотом разлетелся вдребезги, и я беспомощно провалился в пропасть абсолютной темноты.
Надо заметить, чертовски неприятно растянуться на дне преисподней и ощущать, как непроглядный мрак давит на
глазные яблоки, тогда как мозг трепещет от таинственных звуков, окружающих тебя, а чьи-то проворные пальцы с
демонической скоростью сдирают одежду с твоего съежившегося тела.
Особенно яростная атака на мою страдающую плоть заставила меня забыть о страхе.
- Эй! - вскричал я. - Кто я, по-вашему, цыпленок, что ли?
- Прости, Рик, милый, - раздалось в ответ гортанное бормотание. - Но ты должен просто лежать!
- Кэти? - промямлил я недоверчиво.
Ногти с силой вонзились в мою грудь.
- А ты думал кто? - осведомилась она холодно.
- Что случилось?
- Эта медная штука наконец сработала, - радостно ответила она. - Я нажала на рычажок кровати, как только ты вернулся с
кухни, но глупую тварь заело, впервые в жизни. Но я решила, что вес наших тел должен сделать свое дело.
- Этот грохот.., я решил, что наступил конец света... - тускло пробормотал я.
- Она всегда опускается с небольшим шумом.
- А зрение я потерял, когда твое сокровище обрушилось мне на голову? - с горечью спросил я. - Или же ты вырвала мне
глаза, прежде чем сорвать одежду?
- Я забыла о лампе, она крепится на стенном кронштейне. Она опрокинулась и разбилась.
Внезапно я почувствовал себя гораздо лучше, храбрость мало-помалу возвращалась ко мне. Я осторожно помахал перед
собой руками, но ничего не обнаружил.
- Ты говорила, что эта кровать годится для бейсбола, - просипел я, - Так где ты? В районе третьей базы?
- На пути туда. - Ее голос потерял былую веселость. - Думаю, так будет лучше.
- Ты хочешь сказать, что мы прошли через весь этот грохочущий ужас только для того, чтобы поиграть в прятки?
- Я думала, ты меня дразнишь, - обиженно огрызнулась Кэти. - Мне следовало догадаться, что если девушка мужчине не
нравится, то и нет смысла стараться. - Ее голос дрогнул. - Наверное, я выставила себя самой настоящей дешевкой.
- Кэти? - Мои пальцы беспомощно хватали воздух. - Это все твои проклятые народные песни, что ты пела в кафе. Они
вызвали в моем мозгу образ невинного ангела.
Наверное, понадобится чертовски много времени, чтобы настроить себя на новый лад.
- Ты просто не хочешь обидеть меня, я знаю! - В темноте раздался оглушительный всхлип.
- Милая, я уже перенастроился!
Я встал на колени и стремительной рысью обежал круг. Все впустую, мои руки по-прежнему хватали лишь темноту. "Это
не бейсбольное поле, - обреченно подумал я, - это целый континент!" Я остановился, судорожно втянул в себя воздух и
жалобно позвал:
- Кэти!
Ответом мне было зловещее молчание.
Я сделал еще несколько попыток, но безрезультатно.
Молчание ввергло меня в пучину отчаяния. И вдруг... внезапная вспышка вдохновения вилкой вонзилась мне в гортань. Я
на мгновение задохнулся, потом набрал в легкие побольше воздуху и заблеял баритоном, годящимся лишь для общественных
душевых.
"Разденься, моя любимая, - сказал он, -
Разденься и ляг со мной..."
Последняя пугающе-фальшивая нота умерла, а с ней и моя последняя надежда. Воцарилась тишина. Но в следующую
секунду теплая пульсирующая торпеда вонзилась в мою грудь, швырнув на спину. Я блаженно замер, пришпиленный к
кровати, и слушал низкий журчащий смех в дюйме от своего уха.
"Лишь прогони всех этих вертихвосток", - пробормотала Кэти гортанно, и в следующее мгновение ее страстные губы
впились в мой рот, грозя наградить меня отменным синяком.
В полдень следующего дня я свернул с шоссе милях в пяти от Сан-Диего. Кэти накормила меня завтраком и с упоением
принялась сочинять очередной песенный шедевр. На прощанье я клятвенно пообещал ей сообщить о результатах моего
расследования, дабы она смогла внести уточнения в свою печальную балладу.
Спустя двадцать минут я добрался до Сан-Лопара и с облегчением обнаружил, что микроскопический городишко и в
самом деле существует, а не является плодом воспаленного воображения Пита Блисса. Одолев очередной подъем, я внезапно
увидел большой особняк, высившийся на вершине небольшого холма. Особняк, как и сказал Пит, был обнесен высокой
кирпичной стеной. Проехав еще немного, я обнаружил крошечное бистро и решил подкрепиться. В кафе имелся одинединственный
посетитель - я сам, а потому пришлось расправляться с бифштексом под пристальным взглядом изнывающей
от скуки официантки. Когда она принесла мне вторую чашку кофе, я одарил ее лучезарной улыбкой.
- Ваш городок на редкость приятное местечко, - сообщил я.
- Если это дыра вам так понравилась, почему бы вам не забрать ее с собой, - буркнула официантка в ответ. - Я бы не
возражала, если бы вы сделали это прямо сейчас!
- А чем он вам не угодил?
- Ну... - Она пожала плечами. - Всю неделю это городишко как городишко, самое настоящее сонное царство, но в ночь с
субботы на воскресенье это подлинный содом. Уличные фонари горят всю ночь!
- Почему же вы не переберетесь в какое-нибудь иное местечко? - поинтересовался я.
- Скажете тоже! - Она негодующе фыркнула. - Эта забегаловка принадлежит мне, купите ее у меня, и я уеду немедленно!
- Ну кто-то же должен следить здесь за порядком, к примеру, тот парень, что обитает в доме на холме.
- Старый Рэнд? - Она презрительно хмыкнула. - Если он и следит за чем-нибудь, то только не в Сан-Лопаре. Наверное,
нехорошо так говорить. - Она вздохнула. - Впрочем, я не осуждаю его. Если бы он не покалечил ногу, то наверняка
продолжал бы еще сниматься в кино.
- Рэнд? - переспросил я. - Вы имеете в виду Ли Рэнд а, актера?
- А кого же еще, по-вашему? Уж наверное, не танцовщицу Салли! Разумеется, Ли Рэнда, того самого, что снялся во всех
этих знаменитых вестернах тридцатых годов Я расплатился за обед, накинув сверху два доллара, и заметил:
- Значит, в Сан-Лопаре имеется своя собственная достопримечательность.
- Вам-то хорошо так говорить, вы же здесь не живете. - Она положила на столик два доллара. - Вы переплатили.
- Это чаевые, - возразил я.
Добрых десять секунд она пребывала в столбняке, когда же дар речи вернулся к бедняжке, она недоверчиво
пробормотала:
- Вы, наверное, сошли с ума. Вся еда стоит полтора доллара. Значит, ваши чаевые составляют сто двадцать процентов!
- Я из Техаса, - обронил я и направился к двери.
-
...Закладка в соц.сетях
