Жанр: Детектив
Анонимный звонок
...ы советовали, мистер Ларсен. Но Чак
утверждает, что для всего я выбрал неудачное время.
- К несчастью, это никоим образом не ваша вина, - ответил он. - Хотите
выпить, мистер Холман?
- Нет, спасибо, - отказался я.
- В самом деле, вы оказались не в том месте и не в то время, - согласился
он. - Но уверяю вас, что лично вы тут ни при чем, нет вашей вины в том, что
произошло потом.
- Верю вам, - сказал я, - хотя мой затылок не дает мне забыть об этом.
Ларсен понимающе причмокнул:
- Ты заметил это, Чарльз? Мистер Холман сохраняет чувство юмора несмотря
на то, что произошло. Отличительная черта настоящего профессионала!
- Конечно, мистер Ларсен, - отозвался Чак и беззвучно зевнул.
- Но я хочу кое-что возместить, - мрачно произнес Ларсен.
- Посадив меня в холодильник?
- Это вам сказал Чарльз? - Он на мгновение кисло взглянул на Чака. -
Чарльз говорит обо всем очень грубо... Как вы, мистер Холман, отнесетесь к
продолжительному отдыху в Палм-Спрингс? С оплатой всех расходов и
единовременной выплатой в конце этого срока двух тысяч долларов?
- За что?
Он широко развел перед собою руки:
- Ни за что! Вы сами убедились, что Глория Клюн в полном порядке, ничего
дурного с ней не произошло. Она находилась у друзей в небольшом, довольно
пустынном безлюдном местечке после преждевременной гибели несчастного
Шульца. Это местечко почти оторвано от большого мира, и девушка узнала о
случившемся только сегодня в середине дня. Естественно, она возвратилась
прямо в Лос-Анджелес, но потом занервничала, потому что поняла, что, коль
скоро это произошло в ее квартире, она может оказаться втянутой полицией в
это грязное дело. Поэтому она поддалась панике. - Он снисходительно
улыбнулся. - Женщины не застрахованы от подобных настроений, верно?
- Думаю, эта версия будет встречена в полиции с большим интересом, когда
она сама расскажет там об этом, - предположил я. - Как и то, что вы
обеспечили ей железное алиби на время совершения убийства.
- Не понимаю вас, - нахмурился Ларсен.
- Поэтому-то вы и хотите, чтобы я поехал отдыхать, - продолжал я. -
Выиграть время, чтобы окончательно отработать для нее алиби, прежде чем она
окажется в полиции. Если серьезно подумать, то нетрудно догадаться, что вам
бы не хотелось также, чтобы и я что-то вынюхивал тут в этот период.
- Я делаю вам очень заманчивое предложение, Холман, - заявил он, и в его
голосе появились недовольные, скрежещущие нотки. - И настоятельно рекомендую
вам принять его. В противном случае, как выразился Чарльз, вам придется на
время побыть в холодильнике, что, уверяю вас, куда менее приятно!, -
Возможно, вы и правы, - деликатно отозвался я. - Но мне хотелось бы немного
подумать. Мог бы я выпить что-нибудь в данный момент?
- Думаю, можете, - тут же согласился Ларсен. - Чарльз?
- Пожалуй, будет лучше, если я останусь здесь, мистер Ларсен, - любезно
посоветовал Чак.
- Вероятно, вы правы, - угрюмо согласился Ларсен. Он приоткрыл дверь и
громко крикнул:
- Франсуаза!
Я услышал, как дробно застучали ее высокие каблуки и как он приказал ей
принести мне выпивку.
- Канадского виски со льдом, - громко попросил я.
Он передал в дверь мой заказ, возвратился к дивану и опять уселся на
него.
- Убедительно рекомендую вам, мистер Холман, воспользоваться моим
предложением, - повторил он. - Две недели в Палм-Спрингс, возможно, с
привлекательной спутницей? А?.. - Он подмигнул мне, как, полагаю, подмигнул
бы своему умудренному приятелю-распутнику. - Гораздо приятнее, чем
предложенная альтернатива. Убежден, вы с этим согласитесь.
- Я все еще обдумываю ваше предложение мистер Ларсен, - с уважением в
голосе сообщил я.
- Не тяните слишком долго. - Его улыбка стала менее приветливой. - Чарльз
очень нетерпеливый человек!
В комнату быстрыми шажками вошла служанка, крутя бедрами сатиновый подол.
Как я и надеялся, бокал она принесла на таком же, как и в прошлый раз,
подносе. Когда я повернулся, чтобы взять у нее выпивку, я сумел задеть за
поднос локтем. Бокал стукнулся об пол, его содержимое расплескалось на явно
дорогой персидский ковер, а служанка автоматически нагнулась, чтобы поднять
его.
- Виноват, - извинился я. - Давайте помогу вам.
Я мигом вскочил со своего кресла. Ее голова уже находилась в двенадцати
дюймах от пола, прямо напротив Чака. В таком полусогнутом положении ее
черное сатиновое платье задралось вверх, доказав без тени сомнения, что из
нижнего белья на ней все еще был один ярко-красный поясок. Но момент был не
из тех, когда надо было показать себя джентльменом, и я зверски толкнул ее.
Она издала громкий, пронзительный вопль и стрелой полетела вперед. Чак не
успел уклониться от этого живого снаряда. Я видел, как в его глазах
мелькнула тревога, а в следующее мгновение ее голова угодила ему прямо в
живот. Сбитый с ног, он повалился навзничь.
Мой очередной шаг был относительно легким. Я схватил Ларсена за лацканы
пиджака, поднял с дивана, потом подтащил спиной к тому месту, где барахтался
Чак, который пытался подняться на ноги, но каблук башмака Ларсена в этот
момент ударился об его голову, Ларсен окончательно потерял равновесие и
тяжело рухнул на Чака. Французская служанка из Канзаса лежала на спине, ее
подол задрался выше головы, она дрыгала в воздухе ногами и дико выла. О, это
было зрелище, достойное созерцания!.. Но у меня не было времени, чтобы
насладиться им.
Я живо выскочил из дома, прыгнул в машину и помчался по дороге с такой
скоростью, будто тренировался, готовясь к мотогонкам в Индианаполисе.
Глава 10
Уже в четвертый раз я звонил в дверь и все посылал к черту! Если он спит,
то должен проснуться. Или, если ему так больше нравится, может продолжать
лежать и всю ночь слушать, как дребезжит дверной звонок. Но наконец-то дверь
открылась, а я все еще продолжать давить на кнопку звонка.
- Кто вы такой, черт вас побери? - раздраженно спросил женский голос. -
Какой-то страдалец от бессонницы?
Я решил, что ей не больше девятнадцати - этой выгоревшей на солнце
блондинке. Из тех, которыми усеян пляж в Малибу: они предохраняют песок от
эрозии. Голубые глаза, далеко не невинные, губы искусаны и вздулись. На ней
была ночная рубашка из тонкого шелка, которая доходила до верхней части ее
бедер, а ее невероятно крупные груди оттопыривали хрупкий материал, как
самодельные бомбы секретных агентов былых времен, уже заведенные и готовые
взорваться.
- Мне надо увидеть Джейсона Траверса, - объяснил я ей.
Она вызывающе состроила недовольную гримасу:
- Он занят!
- Догадываюсь, что он очень занят, - согласился я, неторопливо осматривая
ее с головы до ног, - и, несомненно, будет очень занят и дальше. А пока что
я зайду и побеседую с ним.
- Если вы сейчас ворветесь к нему, - пронзительно предупредила она, - то
он может вас прибить.
- Готов рискнуть! - храбро отозвался я.
- Я вас не впущу. - Она положила ладони на бедра, раздвинула ноги,
принимая стойку, сделала глубокий, решительный вздох. Ясно, что у меня почти
не оставалось времени. Бомбы готовы были взорваться в любой момент.
Я взял ее обеими руками за талию, приподнял примерно на шесть футов в
воздух, потом повернулся и опустил ее позади себя на крыльцо.
- Что вы себе позволяете?! - завопила она. - Мерзкий ублюдок!
- Если вам здесь надоест, - сказал я ей, - вы всегда можете попытаться
дозвониться в эту дверь. - И захлопнул ее перед самым носом блондинки.
Вход в гостиную был из ближайшей ко мне комнаты. У меня не было
представления, где расположены спальни, и я не намеревался инспектировать их
по одной. В любом случае мне представлялось, что, рано или поздно, Траверса
станет разбирать любопытство. А в гостиной имелся бар. Поэтому я налил себе
спиртного и совсем было собирался добавить в бокал кусочки льда, когда в
дверь начали названивать. Примерно минуту спустя я услышал, как кто-то
прошел по передней комнате босиком, потом шаги вдруг остановились. Можно
предположить, что шедший заметил, что в гостиной горит свет.
В комнату он пробрался очень медленно, напряженно всматриваясь, будто
решая, что станет делать, если в дом вломился грабитель. И как отнесется
пресса, если он не будет вести себя как герой...
- Вы! - воскликнул он булькающим голосом. - Тогда какой дьявол
названивает в дверь?!
- Не знаю, как ее зовут, - ответил я, не задумываясь. - Но она та самая
женщина, у которой возникают проблемы, когда она пытается стоять прямо, если
только все время не отводит плечи назад.
- О Господи!
Он чуть ли не выбежал из комнаты. Несколькими секундами позже я услышал
визгливый женский голос, а потом и его, низкий и успокаивающий. Потом голоса
удалились и все стихло, а спустя некоторое время Траверс возвратился в
комнату. На нем был короткий махровый халат с завязанным поясом. Волосы все
еще оставались всклокоченными. Он налил себе выпить, потом свирепо и
агрессивно уставился на меня.
- Не смейте что-нибудь затевать, Холман! - отрывисто предостерег он. - Ну
ладно, тот трюк с тележкой для спиртного вы проделали весьма ловко, застав
меня врасплох. Но в следующий раз все будет иначе. - Он выпрямился, держа в
руке стакан, сжал губы в прямую полоску. - Искалечу вас на всю жизнь!
- Я запомнил эту фразу, потому что видел ваш фильм, - заметил я. - Вы
играли в нем скверно. Он чуть не поперхнулся глотком шотландского виски:
- И вообще, какого черта вам понадобилось от меня среди ночи?
- Почему вы позвонили Ларсену после моего ухода?
- Потому что подумал - вам скоро влетит, - фыркнул он. - Понадеялся, что
он приготовит для вас настоящий комитет для достойной встречи. Но он,
очевидно, не успел этого сделать, иначе вы бы здесь не околачивались.
- Он недурно встретил меня, - сообщил я. - Можно сказать, с
распростертыми объятиями. Кстати, Глория Клюн чувствует себя отлично. Я ее
сегодня видел.
- Вот как? - Его лицо просветлело. - Где же вы ее видели?
- Хочу кое-что пояснить, - продолжал я. - Вам больше не придется
беспокоиться о том, что студия "Стеллар" может воспользоваться положением о
моральной стороне дела.
- Могу больше не беспокоиться? - Это его явно озадачило. - О чем, черт
возьми, вы сейчас бормочете?
- О том, что вам не придется снимать новый фильм для студии "Стеллар", -
объяснил я.
- Ах, потрясающе! - Он закатил глаза к небу. - Значит, теперь вы сами
превратились в гениального организатора и устроителя в области
кинопроизводства. О'кей, начальник, на кого же теперь я стану работать?
- На Дена Ларсена, - объявил я.
Сначала вроде бы до него не дошло. Но потом по изменившемуся выражению
его лица стало ясно, что он начинает проникаться этой идеей.
- Почему Ларсен решил, что я когда-нибудь стану работать на него? -
спросил он подавленно.
- Он сказал, а я это повторяю дословно, что, поскольку вы оказались
достаточно глупым и поделились с ним своим беспокойством по поводу
собственной репутации, вы тем самым добровольно отдали себя в его руки. Если
студия "Стеллар" не откажется от этого проекта, то он направит ей детальное
описание предшествующей жизни Глории, где будете фигурировать и вы. Он
убежден, что они умоют руки после того, как узнают всю подноготную этой
истории.
- Подонок! - произнес он глухим голосом. - И он ведь пойдет на это!
Пойдет! Вы понимаете, что это означает, Холман? - Тембр его голоса подскочил
на полоктавы. - Мне конец! Он принудит меня подписать пожизненный контракт
или выкинет что-нибудь и похуже!
- Несомненно, - подбадривающе поддержал я это его предположение.
- Так какого же лешего я теперь могу поделать? - Он невесело рассмеялся.
- Кроме возможности броситься с ближайшей скалы.
- Выход можно найти, - заметил я.
- Как? - Его лицо покрылось испариной. - Какой выход?
- Он вам, правда, не понравится.
- Наплевать, понравится или не понравится! Говорите, что вы имеете в
виду!
- Если мы сумеем как-то привязать Ларсена к убийству Вилли Шульца, -
ответил я, - тогда, возможно, мы сможем договориться.
- Мне это не по душе, - сразу отреагировал он. - Но продолжайте.
- Если мы сможем определенно доказать, что Ларсен достаточно замешан в
деле, и таким образом поставить его в затруднительное положение перед
полицией, тогда договоримся, - развивал я свою мысль дальше. - Например,
забудем о том, что знаем, а он откажется от своей идеи финансировать фильм.
- Ладно, - нехотя согласился он. - Но что для этого нужно?
- Полагаю, вы можете способствовать этому, - сказал я.
Его взгляд медленно тускнел.
- Каким образом? - хрипло спросил он.
- Пока еще не знаю, - откровенно признался я. - Но если я попрошу вас
кое-что сделать, вы пойдете на это?
- Я сделаю все, что угодно, чтобы вырваться из нежных объятий Ларсена, -
решительно пообещал он. - Послушайте! Готов даже отказаться от баб...
- Надеюсь, такой жертвы не понадобится, - торжественно произнес я.
- Я тоже на это надеюсь. - Он заморгал. - Это напомнило мне кое о чем.
Если вы сейчас не очень заняты, Холман, то, может быть, вы продолжите..,
то.., кхе.., что я только что прервал?
- Вы насчет русалки из Малибу?
- Да! - Он натужно засмеялся. - Поймите, мне это нравится, так что не
поймите меня превратно. Но эта дама ненасытная!
- Простите, - отказался я. - Но она не в моем вкусе.
- И не в моем тоже, - мрачно признался он. - Но сейчас как раз такой
момент, когда вы могли бы это проверить. - Траверс горестно вздохнул. - Ну,
думаю, мне следует вернуться к ней и опять обнажить клинок. Обнажить
клинок!.. - Он еще сильнее закатил глаза. - Что это за дурацкая хохма?
- Может быть, ее разочарование оказалось безутешным и она уже выбросилась
из окна? - пошутил я. - Как бы там ни было, я вам позвоню завтра в течение
дня.
- Говорите только громче и отчетливее, - попросил он с несчастным видом.
- Думаю, что к тому времени я сильно сдам.
Я покинул Траверса, предоставив его злодейке судьбе, которой он страшился
почище смерти, и направился к своей машине.
Поездка до дома дала мне возможность поразмыслить над всем происходящим,
но толку от этого было мало. Домой я попал только после полуночи и сразу
прошел в гостиную. Моя Дороти Ламур все еще сидела на диване, закутанная в
то же большое банное полотенце, и читала все тот же дурацкий журнал.
- Хай! - Она опустила очки на кончик носа и посмотрела на меня поверх
оправы. - Ты ужасно долго отсутствовал. Я надеялась, что ты вообще околел.
Я подумал, что, наверное, стиль жизни последних дней постепенно
превращает меня в алкоголика, поскольку и теперь я автоматически поплелся к
бару.
- Где они? - спросила она.
- Кто?
- Что значит - кто? - удивилась она. - Понятно, что Ральф и Глория.
- Откуда мне знать. - Я поставил на стойку два стакана и начал готовить
напитки.
Она сняла очки и уставилась на меня:
- Что ты хочешь этим сказать - откуда тебе знать? Разве ты не ездил к ним
в квартиру?
- Конечно ездил, - ответил я. - И застал там Глорию Клюн. Она пригласила
меня войти в гостиную. Но только кто-то еще прятался за открытой дверью и
съездил мне по башке. Когда я очнулся, Глории и след простыл. - Я говорил
Дороти правду, хотя не полную.
- Ты разыгрываешь меня, - произнесла она подозрительно.
- Можешь, если хочешь, потрогать шишку на моем затылке, - проворчал я.
- А как же Ральф?
- Хороший вопрос, - согласился я. - Как же Ральф?
Она поднялась с дивана и подошла к стойке бара. Каким-то быстрым
извивающимся движением она вскочила на высокий стул у стойки, в результате
чего банное полотенце съехало на несколько дюймов вниз. Поэтому теперь край
полотенца оказался, может быть, всего на дюйм выше сосков ее полных налитых
грудей. Я гадал, случайно это произошло или нет, но в тот момент я на все
смотрел подозрительно.
- Ты думаешь, что тебя саданул Ральф? - медленно спросила она.
- А кто же еще? - отозвался я.
- Но зачем ему это было делать? - Она взяла свой коктейль и быстро отпила
от него. - Я хочу сказать, на кой шут ему это нужно? Сначала зазвать тебя в
квартиру, потом ударить, чтобы ты потерял сознание, а потом бросить тебя
там?
- Я и сам удивляюсь всему этому, - произнес я. - Может быть, таким
образом он просто хотел продемонстрировать мне, что Глория Клюн жива и
невредима?
- Какая-то бессмыслица! - Она медленно покачала головой. - Совсем
никакого резона. К тому же Ральф не агрессивен.
- Любопытно, где он отыскал Глорию, - заметил я. - Он разломил бутылочку
с предсказанием судьбы, и нате вам, вот она!
- Не умничай! - бросила она. - Откуда же мне знать, где он нашел ее?
- Я подумал, что, может быть, он сказал тебе об этом, когда звонил?
- Ну, он этого не сделал. - Она резко пожала плечами, и полотенце не
удержалось, соскользнуло до талии. - Что с тобой, Холман? - спросила она
безнадежным голосом. - Достаточно тебе только взглянуть на меня, как
улетучивается вся одежда!
Она поднялась, и банное полотенце свалилось на пол. Она подняла его,
снова тщательно закуталась в него и опять примостилась на высоком стуле.
Получалось так, будто вы стали обладателем объемного фильма, созданного
большим режиссером, который владел секретом постановки коротких, но
содержательных картин.
- К тебе приходил посетитель, - сообщила она.
- Кто именно?
- Не знаю кто, - угрюмо ответил она. - Если не ты достаешь меня, то этот
треклятый дом или что-то еще.
- Ты просто расклеилась, - осторожно произнес я.
- Как это получается, что вся моя одежда все время сваливается с меня?!
- О'кей, значит, это из-за меня или из-за дома, а возможно, из-за обоих
нас сразу, - примирительно сказал я. - А теперь расскажи мне о посетителе.
- Это я собираюсь сделать. - Она свирепо взглянула на меня. - Если ты,
конечно, дашь мне такую возможность. Зазвонил дверной звонок. Я решила, что
это ты. Что, возможно, ты забыл ключи или что-то еще. Поэтому я пошла
открывать дверь и, как только я отворила ее, с меня свалилось банное
полотенце.
- Просто обворожительно! - проскрипел я. - Так кто же был этот
посетитель?
- Откуда, черт побери, мне знать это? Он лишь мельком взглянул на меня,
как-то гортанно присвистнул и бросился наутек. Никогда раньше не видела,
чтобы мужик удирал с такой поспешностью.
- Как он выглядел?
- Лупоглазый коротышка с огромными очками. Его очки даже больше, чем у
меня.
- Манни Крюгер? - поинтересовался я.
- Он не остановился, чтобы представиться, - съехидничала она. - Он влетел
в свою машину и как угорелый понесся прочь. И вообще, что с ним?
- Думаю, что Манни относится к застенчивым людям, - объяснил я. -
Возможно, он подумал, что у меня какой-то разгул, что здесь беснуются еще с
десяток красоток и что репутация студии окажется подмоченной, если он
окажется как-то причастным к этому.
- Он кретин! - решительно произнесла она, потом отпила из своего бокала.
- Я беспокоюсь за Ральфа!
- И я тоже, - проворчал я. - Не удивлюсь, если и сам Ральф беспокоится о
Ральфе.
- Он не очень хорош в критические моменты, - пояснила она. - Сказать
честно, даже какой-то безнадежный!
- У меня возникла большая проблема, связанная с тобой, - доверительно
сообщил я ей.
- Вот как? - Она приподняла голову и в упор взглянула на меня, потом в ее
темных глазах появился слабый отблеск. - Прошлой ночью этой проблемы у тебя
не было! Об этом тебе нечего волноваться и сегодня, Рик. Пока что эти услуги
бесплатные.
- Я знаю, что, как правило, ты говоришь не правду, - продолжал я. - Я
совершенно запутался и не могу вычислить несколько моментов, когда ты мне
говорила правду, а когда нет.
- А что, если мне на все время захлопнуть свою пасть, тогда и у тебя
пропадут проблемы? - с издевкой спросила она.
- Может быть, мы снова пройдемся по тем вопросам, которые я задавал тебе
сегодня с утра, и посмотрим, не сумеешь ли ты дать на них более
вразумительные ответы.
Она допила свой коктейль и подвинула пустой бокал по стойке в мою
сторону.
- Ах, братишка! - взвинченно воскликнула она. - На этот раз нас ждет
забавная ночь!
- Итак, начнем, - игнорировал я ее выпад. - Был ли Джейсон Траверс твоим
клиентом?
Она слегка пожала плечами:
- Не постоянным. Насколько я припоминаю, всего раза два.
- Это тебя не огорошило, верно? - хотел подбодрить я ее, но перехватил
ледяной взгляд и торопливо продолжил:
- Я имею в виду, когда говоришь правду.
- Просто задавай вопросы, - резко гаркнула она. Я налил ей вторую порцию
спиртного и поставил перед ней бокал:
- Причем такой тип, как Траверс, у которого миллион бегающих за ним
поклонниц? Легко понять, что у него больше чем достаточно женщин,
предлагающих себя задаром.
- У каждого имеются свои бзики, - безразличным тоном ответила она. - Могу
лишь предполагать, что у него это получается только с потаскухами. А если
хочешь узнать почему, то лучше спроси об этом его аналитика.
- Возможно, ты права, - отозвался я, припомнив недавнюю встречу с
русалкой из Малибу. - А что можно сказать о Дене Ларсене?
- С ним - никогда! - отрезала она. - Из группы Вилли его интересовала
только Глория.
- Теперь его заинтересовала ты, - с легкостью произнес я, - и Ральф.
Ее глаза медленно расширились.
- Ты просто пытаешься до смерти напугать меня.
- Сегодня я встретился с ним, - продолжал я. - Он просто отчаянно желает
отыскать Глорию и думает, что ты можешь ему в этом как-то помочь. Или ты,
или твой брат.
- Я поистине рада, что не поехала домой! - Неожиданно ее всю передернуло.
- Не хочу иметь ничего общего с этим Деном Ларсеном.
Зазвенел звонок в дверь, и она расплескала свое спиртное на поверхность
стойки.
- Кого еще леший принес? - прошептала она.
- Откуда же мне знать? - вполне логично отозвался я. - Почему бы тебе не
пойти и не узнать?
- Мне? - Ее темные глаза стали еще темнее. - Да ты смеешься!
- Я просто вспомнил об одном неотложном деле, - пояснял я ей в то время,
как в дверь продолжали яростно названивать. - Не важно, кто это. Просто
приветливо улыбнись пришедшим и приглашай в дом.
- Но, допустим... - она нервно сглотнула, - это кто-то вроде Дена
Ларсена.
- Тогда скажи, что ночные ставки за сексуальные услуги по вызову
удваиваются, - посоветовал я, живо выходя из-за стойки бара. - Какого черта?
Ведь деньги для него ничего не значат.
Не останавливаясь, я спустился с лестницы и прошел в спальню. Пистолет
38-го калибра находился в верхнем ящике комода, я торопливо выдвинул его,
проверил обойму с патронами, потом сунул пистолет в набедренный карман. И
почувствовал себя несколько увереннее, когда возвращался в гостиную. Совсем
ненамного, но все же увереннее.
Все походило на семейную встречу, но особого уюта не чувствовалось. Сара
сидела на диване с окаменевшим лицом, напоминавшим туго натянутую маску,
вцепившись обеими руками в свой бокал. Большой, толстый и преждевременно
облысевший мужчина хлопотливо готовил себе у бара коктейль. На нем все еще
был надет, как и в нашу первую встречу, тот же шерстяной спортивный пиджак и
расклешенные светло-зеленые брюки. Сменил он только рубашку. На этот раз
надел ярко-голубую с густым черным орнаментом. Я гадал, что же стало с его
светлой рубашкой с белым рисунком.
- Я потерял Глорию, - произнес он своим низким басом. - Подумал, что,
может быть, вам, Холман, удалось разыскать ее?
- Во время нашей последней встречи Сара представила вас как Вилли Шульца,
- сказал я. - Но вы снуете себе повсюду как ни в чем не бывало. Полагаю, вы,
должно быть, ее брат, Ральф?
- Да-а, - протянул он и сделал паузу, чтобы быстренько глотнуть
спиртного. - Думаю, Сара обрисовала вам распределение ролей в нашей
операции. Мне полагалось выдавать себя за Вилли, а потом, когда вы оба
приехали на квартиру и обнаружили там его при смерти, Сара сказала, что это
Даррах. Потому что это первое, что ей пришло в голову. Поэтому... - он
быстро пожал плечами, - кем же еще я мог назваться, как не Вилли Шульцем?
- Глорию я нашел, - сообщил я ему, - но потом" опять потерял.
- Он поехал на квартиру, - продолжила Сара. - Глория попросила его войти
в гостиную. Но за дверью прятался кто-то еще, и Рика огрели по башке.
- Вы саданули меня слишком сильно, Ральф, - добавил я.
Он энергично замотал головой:
- Это был не я, клянусь! Глория решила, что будет лучше, если вы
встретитесь один на один. Поэтому предложила мне проваливать и не возникать
раньше чем через полчаса. Когда же я возвратился, в квартире уже никого не
было.
- Вы мерзкий лгун, Ральф! - сказал я.
- Сущая правда! - Он достал из кармана носовой платок и вытер выступивший
на лбу пот. - Я чуть не лишился рассудка, когда обнаружил ее исчезновение.
Потом подумал, что, вероятно, она уехала с вами.
- Вы хотите сказать, что не проверили этого? - поинтересовался я.
- Проверил?
- Через свою сестру, - пояснил я. - Разве не для этого вы подослали ее ко
мне с самого начала? Не для того разве, чтобы постоянно и точно знать, что я
делаю?
- Не понимаю, какого рожна вы несете? - Но голос его прозвучал далеко не
убедительно.
- Вы мерзкий лгун, Ральф, - повторил я. - Не знаю, зачем вы сейчас
явились сюда, но явно не потому, что предполагали, будто Глория находится
здесь.
В дверь опять позвонили. Сара как-то конвульсивно подпрыгнула, а ее брат
даже и глазом не моргнул.
- Кто на этот раз? - напряженно спросила брюнетка.
- Почему бы
...Закладка в соц.сетях
