Жанр: Детектив
Рассказы
...что стоял
фараон, теперь стоял его убийца. Снова я была с ним лицом к лицу.
Он ледяным тоном произнес:
- Только пискни, и я проткну тебя насквозь.
Я не пискнула, только глубоко вздохнула.
- Пошевеливайся, туда - и он подтолкнул меня ножом вниз по лестнице в
какой-то темный проход, в заброшенный дом, перед которым все произошло. - Стой
здесь, и только шевельнись - знаешь что будет!
Видно, он занялся телом фараона, потому что оно тут же скатилось по
лестнице. Я отшатнулась и налетела спиной на дверь подвала, тоже забитую
досками. Неожиданно дверь поддалась и я подумала:" - Он хочет затащить меня
туда. Значит, дверь должна быть открыта."
Мимо него я проскочить не могла, но, возможно, стоит юркнуть внутрь.
Я развернулась, толкнула дверь, и вся эта дощатая загородка подалась
внутрь. Значит, тут у него был тайник, отсюда он выходил и сюда возвращался все
эти недели. Не удивительно, что его не могли найти.
Сразу за дощатой перегородкой была дверь в подвал, снятая с петель. Он
заметил, как я туда влетела, и теперь лез в дыру следом за мной. Я тем временем
пробиралась по жуткому темному коридору. Лестницу наверх я обнаружила, когда
споткнулась об неё и грохнулась во весь рост. Завизжав от неожиданности, я на
четвереньках поползла по ступенькам и только наверху встала на ноги.
Он остановился, чтобы зажечь спичку. У меня их не было, но при свете той,
что горела в его руке, я смогла различить кое-что вокруг себя. Я оказалась в
коридоре первого этажа и тут же бросилась дальше. Я не хотела забираться слишком
высоко, где он мог загнать меня в угол, но и здесь нельзя было оставаться.
Зацепившись ногой за какое-то сломанное кресло, я обернулась, нащупала
его, подняла, вернулась назад и швырнула вниз на убийцу. Попала или нет, не
знаю, но спичка погасла.
Тут он произнес нечто странное:
- Ты всегда была темпераментной, Мюриэль!
Я не остановилась, чтобы дослушать. Еще до того, как погасла спичка, мне
показалось, что в стене виднеется какая-то дыра. Размахивая руками, как
утопающий, я нащупала нишу или что-то вроде нее, согнулась в три погибели и
влезла туда. Это оказался камин, из тех, что делали в домах в старое время.
Наверху была дыра, окруженная голыми кирпичами, вокруг - уйма всякой паутины.
Эта труба была слишком узкой, чтобы по ней можно было вылезти наверх. Мне
оставалось только одно - забиться в уголок и молить Бога, чтобы убийца меня не
нашел.
Он зажег новую спичку, и свет проник в мою дыру, но из камина я видела
только его ноги примерно по колено. Я понятия не имела, видит ли он меня, но
пока в мою сторону ноги не двигались.
Потом свет стал гораздо ярче, видимо, он нашел какую-то свечку. Ко мне он
все ещё не приближался, но я дрожала от страха в ожидании момента, когда вместо
ног появится его рожа и уставится на меня. А пока он расхаживал взад-вперед по
комнате, а для меня самым важным было после всей этой беготни не слишком сопеть
и не чихнуть от пыли.
Наконец он сказал:
- Здесь как-то неуютно, - и я услышала, как зашуршали газеты.
Вначале до меня вообще не дошло, что он собирается делать, и я подумала:"
- Он что, забыл обо мне? Что он, совсем трехнутый? Как бы мне отсюда смыться?"
Но в том, что он сказал, был дьявольский смысл. Его больной мозг был
чертовски хитер.
Внезапно его ноги направились прямо ко мне. Не нагибаясь, он начал швырять
газеты в камин, рядом со мной. Они совсем закрыли мне обзор. Несколько
мгновений, пока газеты не загорелись, было тихо, а потом загудел огонь. В трубе
была отличная тяга, все залило светом, горящие газеты засияли расплавленным
золотом. Так умирать мне не хотелось, и я подумала:" - Ник! Ах, Ник, теперь мне
конец!"
Я вылетела из камина в снопах искр, разбросав горящие газеты. Он сиял от
гордости и ласково сказал:
- Привет, Мюриэль! Я думал, что уже не увижу тебя. Это мой дом, что ты
здесь делаешь?
Он держал в руках нож, на котором засохла кровь фараона.
- Я вовсе не Мюриэль, я Джинджер Аллен из дансинга Марино. Прошу вас,
отпустите меня! - Я была вне себя от страха, не знала, что делать, и медленно
опустилась на колени.
- Умоляю вас! - заплакала я.
Он сказал все тем же ласковым голосом:
- Так ты не Мюриэль? Ты не обвенчалась со мной перед тем, как мы отплыли
во Францию? Ты не рассчитывала, что меня убьют и ты меня больше не увидишь, и
всю жизнь будешь получать пенсию, как вдова погибшего солдата?
Тут в его голосе зазвучали зловещие ноты.
- Но я вернулся. Меня завалило в блиндаже, но я не погиб. Вернулся на
носилках, но вернулся. И что я узнал? Ты даже не ждала меня! Вышла замуж за
другого и вы вместе проедали мою пенсию. И ещё старались от меня избавиться, а,
Мюриэль? Навестили меня в госпитале и принесли пирог. Пирог! Мой сосед по палате
съел его и умер. С той поры я повсюду искал тебя, Мюриэль, и сегодня наконец
нашел.
Он отступил назад, все ещё с ножом в руке, а потом шагнул в сторону, где
на пустом ящике стоял допотопный граммофон. С такой большой старомодной трубой.
Наверно, подобрал его на свалке и сам починил. Он покрутил ручку и поставил иглу
на пластинку.
- А теперь мы потанцуем, Мюриэль, как в ту ночь, когда я был в форме цвета
хаки, а ты была так прекрасна в свадебном платье. Но сегодня, сегодня закончим
иначе.
Он вернулся ко мне. Я все ещё дрожала, и мои зубы выбивали барабанную
дробь.
- Нет! - закричала я. - Ты её уже убил. Убивал её снова и снова. Последний
раз месяц назад, разве не помнишь?
И тогда он простодушно и удрученно сказал:
- Каждый раз я думаю, что покончил с ней, но она появляется снова и снова.
Он поднял меня на ноги и обнял рукой, в которой был нож. Я почувствовала,
как кончик ножа уперся в мои ребра.
Чертова рухлядь гремела в пустом помещении так, что, наверно, было слышно
на улице. "Бедняга мотылек". Это было нереально, призрачно, кошмарно.
В колеблющемся свете свечи мы начали кружиться, и наши гигантские тени
метались по стенам. Я уже не могла держать голову прямо, она все время падала
назад, как перезрелое яблоко. Волосы мои растрепались и летели за мной, а он все
прижимал меня к себе и кружил, кружил, кружил...
"Но время пришло ему умирать!"
Не отпуская меня, он левой рукой достал из кармана горсть блестящих
десятицентовиков и сунул их мне в руку.
Вдруг снаружи раздался выстрел. Я подумала, что это оттуда, где лежал
раненый фараон. Потом прозвучали ещё пять выстрелов подряд. Видимо, звуки этой
безумной музыки привели раненого в чувство и он стрельбой призывал на помощь.
Убийца повернул голову к заколоченным окнам и прислушался. Рванувшись из
его объятий, я споткнулась, и острие его ножа царапнуло меня по ребрам, но я
успела вырваться в коридор прежде, чем он снова бросился ко мне, а дальше все
было, как в страшном сне...
Я вообще не помню, как слетела по лестнице в подвал, наверно, просто
скатилась по ступенькам, и ничего при этом со мной не случилось, как иногда
бывает с пьяницами.
Там внизу меня нащупал луч света, проникавшего из узкого коридорчика,
похожего на тоннель. Наверно, это был обычный фонарь, но круг света вдруг резко
увеличился и пролетел мимо меня. А следом за ним, как стадо слонов, протопала
уйма полицейских в форме. Я напрасно пыталась кого-нибудь остановить, и только
повторяла:
- Где же Ник? Где Ник?
Потом наверху прогремел выстрел, раздался ужасный крик умирающего: "-
Мюриэль!.." - и все стихло.
И тут...тут я услышала голос Ника. Вот он, Ник. Он обнимал меня и целовал,
кажется, совсем не замечая, что я вся в паутине и слезах.
- Как дела, Джинджер, - спросил он наконец.
- Отлично, - пискнула я. - А как у тебя, Ник?
Уильям Айриш
Чем ЗАНЯТЬСЯ МЕРТВЕЦУ
Ларри не знал, что отец дома, пока не услышал, что тот спускается по
лестнице. Шел шестой час. Сам Ларри только что вернулся с пляжа.
- Привет, папа! - закричал он, бросившись к отцу с протянутой рукой. - Ты
не сказал, что вечером приедешь.
Потом добавил:
- Ты плохо выглядишь! Ты слишком много работаешь!
Ларри обожал отца и все время беспокоился за него: несмотря на то, что
врачи советовали мистеру Виксу поберечь свое сердце, тот очень много работал,
чтобы обеспечить семью.
Отец ничего не ответил. Вместо того, чтобы пожать протянутую руку, он
глухо простонал:
- Не поднимайся, малыш!
Ужасное предчувствие заставило Ларри побледнеть и устремиться на второй
этаж.
Большая дверь в конце коридора.
Он не ошибся комнатой. Она была здесь.
Она лежала поперек кровати, голова свешивалась с другой стороны, белокурые
волосы касались пола. Одна рука была подвернута под тело, другая оставалась
протянутой вперед, безнадежно прося уже не нужной помощи. Миссис Викс, мачеха
Ларри. Дикий страх, обуявший юношу на лестнице, теперь, столкнувшись с
реальностью, стих. С недавних пор он ожидал чего-то в этом роде.
Ларри приподнял тело, перевернул и встряхнул его, словно пытаясь оживить.
Но слишком поздно. Неподвижные глаза глядели, не мигая, голова болталась из
стороны в сторону, как резиновый мяч. Позвонки шеи были сломаны, фиолетовые
следы уже начали появляться на горле, куда пришлись пальцы. Ларри отпустил Дорис
Викс, и она осела, как шифоновая кукла.
Он вышел из комнаты, аккуратно прикрыл дверь и нетвердым шагом пошел к
лестнице, где все ещё сидел, склонив голову, его отец. Ларри сел рядом. Через
минуту он положил руку на плечо отца. Тот поднял голову.
- Она мертва?
Ларри кивнул.
- Я и не сомневался - слышал, как хрустнуло...
Мистер Викс содрогнулся и прижал ладони к ушам, будто боясь снова услышать
этот звук.
- Она сама виновата, - зло буркнул Ларри.
Отец покосился на него:
- Ты знал?
- Конечно. Он приезжал сюда на выходные. Они встречались в Беркли.
- Почему же ты ничего мне не сказал?
- Ну, она же твоя жена...
Вдруг затрезвонил телефон, стоявший на журнальном столике у лестницы. Двое
мужчин, казалось, окаменели. Они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. А
звонок все продолжал надрываться, разгоняя тишину, воцарившуюся в доме.
- Я подойду, - сказал Ларри, поднимаясь.
Отец проводил его взглядом, полным страха.
Молодой человек замер на минуту перед аппаратом, пытаясь взять себя в
руки, и только потом поднял трубку:
- Алло?
Затем он с видимым облегчением в голосе произнес:
- Нет, она ещё не вернулась с пляжа.
И переглянулся с отцом. Затем продолжал:
- Почему бы вам не поискать её на пляже? Вы же знаете, где её можно найти.
Боюсь, если вы придете сюда, придется ждать очень долго. Я это говорю только
потому, что вы... Ну да! До свидания.
Ларри повесил трубку и с облегчением вздохнул. Капельки пота выступили на
его лбу.
- Ухажер Элен, - сказал он, подходя к отцу. - У нас есть ещё два часа,
если он сделает, как я ему сказал...
Мистер Викс не поднял головы.
- К чему? Лучше позвонить в полицию... Покончить со всем сразу ...
- Нет! - воскликнул Ларри. - Нет, нет и нет! Ты мой отец, я не позволю... Я
не хочу, чтобы... ты погубил остаток жизни!
Он схватил отца за плечи, пытаясь заставить его подняться:
- Возьми себя в руки, прошу тебя! Нужно убрать её отсюда. Неважно, где её
найдут, но только не здесь!
Юноша безуспешно пытался расшевелить отца:
- Послушай... Ты был в Нью-Йорке... Я хочу сказать, ты был в этот момент в
Нью-Йорке. Ты меня понимаешь? Ты не приезжал сюда. Мы ведь не рассчитывали тебя
сегодня увидеть.
Ларри снова встряхнул отца, пытаясь заставить его слушать.
- Ты встретил кого-нибудь в поезде? На вокзале? По дороге сюда? Когонибудь,
кто тебя знает?
Мистер Викс приложил руку ко лбу:
- По дороге сюда - нет. Улица была пуста. Все на пляже. В поезде - тоже
нет. На вокзале - не знаю. Возможно, некоторые из служащих меня знают.
- Они же видят тебя всего раз в неделю. Через пару дней они не смогут
точно сказать, когда видели тебя в последний раз. Завтра устрой так, чтобы тебя
увидели. Поговори с кем-нибудь, поищи подольше билет... Не важно, что... И если их
спросят, они вспомнят именно этот день. В поезде обрати на себя внимание
контролера...
Лицо мистера Викса слегка прояснилось. Он как будто начал понимать, куда
клонит его сын.
- О, но... У меня ведь абонемент...
По лицу юноши скользнуло разочарование.
- Правда... Я и забыл... Там штамп сегодняшнего дня, и мы не сможем...
- Нет, нет, подожди... Со мной такого раньше не случалось, но в этот раз я
забыл абонемент в бюро, и пришлось покупать билет.
- Тогда дело в шляпе! - воскликнул Ларри. - Господь на нашей стороне.
Глупо не воспользоваться таким шансом. Это доказывает, что мы должны...
Он на секунду задумался, затем продолжил:
- Ты взял и обратный билет, я надеюсь? Или придется его покупать?
- Не помню... Я был в таком состоянии, что не обратил внимания... Подожди-ка...
Да, вот он!
И отец, и сын, увидев обратный билет, вздохнули с облегчением.
- Прекрасно! - сказал Ларри. - Твой абонемент станет первым пунктом алиби.
Есть у тебя кто-нибудь... Или, ещё лучше, найдутся у тебя два - три друга, в
компании которых ты мог бы провести сегодня вечер?
- Могу позвонить Фреду Джэрмену. У него куча друзей, с которыми он часто
засиживается почти до самого утра.
- Отправляйся к нему. Сходите в театр или в кабаре. Выпей немного и
пробудь с ними как можно дольше. А перед этим, не после, а перед, и так, чтобы
это могли увидеть и услышать - позвони мне сюда. На почте будет зафиксирован
междугородний звонок. И тогда я тебе скажу, как ты должен себя вести. Если я ещё
не избавлюсь от трупа, все можно будет объяснить тем, что алкоголь заставил тебя
расчувствоваться и позвонить домой. Но если все пойдет, как надо, я сообщу тебе
ужасное известие и ты все сможешь рассказать друзьям. До этого момента держи
себя в руках. Тебе нельзя казаться беспокойным, нервным, озабоченным. Обрати на
это внимание, ведь многие нас знают и легко смогут почувствовать, что что-то не
так. Вот твоя задача. Моя же ... ждет меня наверху. Где твоя шляпа?
Ларри посмотрел на часы.
- Поезжай на вокзал. Шестичасовой поезд придет через 10 минут. У тебя есть
ещё время, и лучше будет, если ты пойдешь по Шэратон Стрит. Хоть это и дольше,
но безопаснее - скоро все начнут возвращаться с пляжа. Иди, пригнув голову, ни
на кого не смотри. Благодари Господа, что она не общалась с соседями.
Говоря это, Ларри подталкивал отца к двери.
- А что ты собираешься делать? - негромко спросил сына мистер Викс.
- Еще не знаю, но во всяком случае, мне не нужны свидетели. Все, что мне
нужно - это темнота и память о том, каким хорошим отцом ты всегда был. И тогда я
смогу все сделать как надо. Подожди минуту - я выгляну на улицу.
Ларри открыл дверь, вышел на крыльцо, посмотрел в разные стороны, как
будто просто вышел подышать воздухом. Затем, вернувшись в дом, он вытолкнул отца
на улицу.
- Иди, пока никого нет. Это, возможно, единственный шанс за весь вечер.
Но мистер Викс вдруг начал возражать:
- Это невозможно. Я не могу тебя так оставить. О чем я думал, соглашаясь,
чтобы ты рисковал всем из-за меня. А если тебя застукают...
- Ты в самом деле хочешь умереть на электрическом стуле? - грубо оборвал
его Ларри.
На лице отца легко можно было прочесть ответ.
- Тогда позволь мне делать то, что я решил.
Они обнялись, и мистер Викс вышел из дома. Ларри закрыл за ним дверь.
Однако не прошло и секунды, как дверь отворилась снова, и отец, стоя на пороге,
в ужасе проговорил:
- Элен! Она возвращается!
- Заходи быстрее, - Ларри втащил отца внутрь. - Сейчас ты не сможешь уйти.
У неё хорошее зрение, и она увидит тебя даже издали.
После секундной заминки он спросил:
- А он с ней?
- Нет.
- Прекрасно. Они разминулись. Сейчас я отправлю её на поиски... Черт возьми,
но если ты через пять минут не уйдешь, то пропустишь поезд и приедешь в Нью-Йорк
слишком поздно. Это опасно... Пройдет ещё три часа, за которые ты не сможешь
отчитаться... Спрячься в шкафу.
- А ты не думаешь, что можно ей сказать... - начал было мистер Викс.
Но сын поспешно прервал его:
- Нет, она любила Дорис.
Послышался скрежет ключа в замочной скважине. Открыв дверь, Элен оказалась
лицом к лицу с братом. Она была в купальнике. Этого Ларри не учел, посылая
Гордона на пляж искать её.
- Кто был на крыльце минуту назад? - спросила Элен.
- Я, - ответил Ларри.
- Нет, тебя я видела. Но мне показалось, что чуть позже я видела ещё когото.
- Может, стоит купить очки, - пошутил Ларри.
- Ладно уж, - Элен приблизилась к лестнице.
- Дорис дома?
- Нет.
- Отлично. Я воспользуюсь её пудрой.
Она начала медленно подниматься по лестнице. Ларри понадобилось всего
несколько секунд, чтобы сообразить, что делать. Когда она повернула в
коридорчик, брат догнал её и встал перед дверью.
- В чем дело? Что-нибудь не так? - она попыталась отпихнуть его в сторону.
- Не стоит, - ответил он хриплым голосом. - Уходя, Дорис ворчала - ей не
нравится, что ты без конца пользуешься её вещами.
За спиной ему удалось запереть дверь на ключ и положить его в карман.
- Не правда... Я не верю ни единому твоему слову. Это на неё не похоже. Если
это так, я спрошу, когда она ...
Элен подергала дверь, но та оказалась запертой.
- Видишь? Что я тебе говорил? Она даже заперла дверь на ключ.
Ларри уже начал спускаться, когда сестра спросила:
- Если дверь была заперта, почему ты пытался помешать мне войти?
Но у него уже готов был ответ:
- Я предпочел бы, чтобы ты этого не заметила. Ужасно, когда женщины
начинают ссориться.
- Может быть, я ненормальная, но мне кажется, здесь что-то не так. Что-то
странное... И почему ты послал Гордона на пляж, если он хотел прийти сюда?
Элен остановилась перед дверью своей комнаты, соседней с комнатой Дорис. В
этот момент Ларри услышал, как закрылась дверь... Отец ушел! Слава Богу!
Почему сестра так пристально смотрит на него? Ах, да! Он же не ответил на
её вопрос.
- Потому что тебя ещё не было дома. Я просто сказал ему, где тебя можно
найти.
Элен вошла к себе, громко хлопнув дверью. Ларри вздрогнул. Ванная комната!
Как же он не подумал раньше? Ванная комната находилась между комнатами Элен и
Дорис, и Элен может попасть в комнату мачехи через нее! И конечно же, она увидит
на кровати то, что видел он. Совершенно неизвестно, какова будет её реакция?
Ларри не был уверен, что сестра любит отца также сильно, как он сам, и сможет
понять и простить его. Поэтому он не решился рисковать. Ведь в опасности была
жизнь отца...
Он подошел к комнате Дорис, доставая из кармана ключ. Открыл дверь,
стараясь не шуметь. Это ему, правда, не очень-то удалось, ведь он слишком
спешил. Элен наверняка что-то слышала. И только когда он вошел в комнату, он
понял, что его спасло - сестра была уже в ванной, и расслышать что-либо из-за
шума воды не могла. Дверь между комнатами была приоткрыта, и Элен достаточно
было бросить взгляд в сторону комнаты Дорис... Она этого ещё не сделала. Но в
любую минуту могла.
Ларри видел сестру в зеркальном отражении: она смывала лицо холодной
водой. Вынести труп из комнаты не было времени. Не стоило даже пытаться этого
делать, обязательно привлечешь внимание Элен. К тому же, куда его деть в
коридоре? Можно, конечно, устроить все так, будто Дорис немного вздремнула... Но
он уже сказал сестре, что мачехи нет дома.
Мысли быстро сменяли одна другую, пока Ларри осторожно приближался к
кровати.
Даже прятать тело в шкафу было опасно. Оставалось единственно возможное
решение. Ларри опустился на колени около кровати. Взяв труп за запястье и за
лодыжку, рванул его к себе. Труп уже окоченел, и это облегчало действия. Юноша
задвинул тело под кровать, а сам лег рядом.
Из-под кровати он видел порог ванной комнаты, где вдруг появились ноги
сестры. Элен оглядела комнату, но ничего подозрительного не заметила. Она уже
собиралась уходить, как вдруг... У Ларри перехватило дыхание - ноги сестры
приближались к кровати. Они росли, как в кошмарном сне... Элен остановилась с
другой стороны кровати. Носок её туфельки замер в двух - трех сантиметрах от
окоченевшей руки Дорис. "О Господи! - в ужасе подумал Ларри, - что, если она
зайдет с этой стороны!.."
Что же она так долго там делает? Может нашла что-нибудь подозрительное?
Кровь? Или ещё что-то? Нет, крови быть не должно. На коже не было ни одной
царапины, только синяки. Может, что-то осталось на кровати? Покрывало задело
лицо Ларри, заставив его вздрогнуть. Он, наконец, понял, что происходило.
Стягивая труп с кровати, он смял покрывало и теперь Элен его поправляла. Ее ноги
перемещались вдоль кровати взад-вперед - она любовалась своей работой. Ларри
боялся, что ей придет в голову подойти к кровати с другой стороны или заглянуть
под неё - тогда уж она точно все увидит. Секунды казались ему часами. Но все
кончилось благополучно - то, чего он опасался, не произошло.
Ноги пошли было вокруг кровати, но вдруг повернули обратно. Ларри, не
шевелясь, лежал на полу. глотая воздух, как рыба, вытащенная из воды. Потом
вместо того, чтобы вернуться в ванную, Элен прошла к туалетному столику Дорис.
За пудрой, конечно! Но сейчас перед Элен было зеркало. Ларри знал особенности
этих наклонных зеркал. Девушка могла заметить то, что находилось под кроватью...
Ларри услышал, как его сестра ставит пудреницу, и представил себе, как она
закричит, если увидит руку Дорис, отражающуюся в зеркалах. Он испытал желание
встать во весь рост и сказать: "Да, я здесь... И посмотри, что под кроватью...". Но
не сделал этого. Если уж рассказывать Элен, то нужно было сразу, сейчас уже
поздно. Ларри начинал уже отчаиваться, но тут ноги Элен двинулись в сторону
ванной комнаты и исчезли. Он снова остался наедине с трупом.
Он не мог подняться, хотя понимал, что лучше всего выбраться из-под
кровати именно сейчас, пока Элен в ванной. Наконец, он вылез, первым делом
отправился к двери, ведущей в ванную, закрыл её, стараясь не шуметь, и запер со
своей стороны на ключ. Пусть сестра думает, что хочет, но она не войдет в
комнату, пока там находится труп. А чтобы его убрать, надо дождаться, пока она
уйдет. Ларри мысленно обругал ни в чем не повинную сестру. Досталось и
проклятому Гордону, который, сам того не зная, только увеличил трудности. Он
обругал даже труп за то, что тот находился в доме. Он поносил весь мир, за
исключением одного человека, который ехал сейчас в Нью-Йорк навстречу своему
спасению.
Выйдя в коридор, Ларри закрыл дверь на ключ и положил его в карман.
Когда он приближался к лестнице, зазвонил телефон. Слишком рано для НьюЙорка.
Поезд туда ещё не прибыл. Высунув голову в коридор, Элен крикнула:
- Если это Гордон, передай ему, что я уже готова.
Но это был не Гордон. Голос, явно принадлежавший мужчине постарше,
спрашивал Дорис. Ларри сразу понял, что произошло. Час назад Дорис собиралась
куда-то. Видимо, к человеку, которому принадлежал этот голос.
Ларри злобно подумал: "- Конечно, это ты! Ты за это заплатишь!", - но в
трубку вежливо произнес:
- Ее нет дома. А кто её спрашивает?
Молчание на другом конце провода заставило Ларри зачастить:
- Извините, что я так спрашиваю, просто она велела передать кое-что, если
ей позвонят... Только вот я не знаю, вы ли это...
- А кто у телефона? - подозрительно поинтересовался голос.
- Я друг Элен.
Это должно было убедить собеседника, который, конечно же, знал, что в
последнее время Дорис сблизилась с Элен, и, значит, друг Элен мог быть другом
Дорис.
- Как это вы оказались в доме совсем один? - все ещё очень осторожно
спросили на том конце линии.
- Я не один. Элен одевается наверху. Она не смогла подойти к телефону и
попросила меня передать...
- Это сообщение, конечно же, для меня. О чем речь?
- Миссис Викс недавно звонила. Она встретила друзей в Нью-Йорке и не
смогла от них отвязаться. Велела передать, что собирается ужинать в Пинеде. Вы
знаете, где это?
Ну, конечно же, он знал! Много раз Ларри вынужден был из-за них уходить
оттуда. Голос, однако, ничем себя не выдал.
- Да, мне кажется, я знаю, где это. По дороге в Лейквуд, верно?
- Да, их яркая вывеска видна издалека.
- М-да, ладно... А что, миссис Викс будет ждать меня там?
- Да, она просила передать, что освободится в половине десятого. Друзья не
смогут её подвезти, и если бы вы смогли заехать за ней на своей машине .... Ей
очень не хочется брать такси...
- Да-да, я понимаю, - нерешительно протянул голос. - А вы уверены, что в
половине десятого она будет свободна?
Ларри понял, что мужчина чуть было не сказал "одна".
- Это время мне назвала Элен, - подтвердил он и тут же воскликнул: - Ах,
чуть не забыл!..
Не удивительно, что он чуть не забыл сказать про это. Скорее даже
удивительно, что он вспомнил... Это самая важная вещь из всего сообщения, и её
необходимо произнести так, чтобы не вызвать ни малейшего подозрения.
- Миссис Викс попросила передать, чтобы вы не подъезжали к самому
ресторану. Остановитесь у сосновой рощи и посигнальте. Она к вам придет.
- "Идея должна ему понравится, - подумал Ларри, - ведь в таком случае ему
не придется оплачивать её счет".
К тому же он отлично знает эту рощу - Ларри много раз видел там его
машину, поставленную так, чтобы не платить чаевых на стоянке. Ларри знал
наверняка, что это была его машина. Он как-то раз видел, как они с Дорис
спускались к ней после танцев.
Он услышал, как из ванной вышла Элен. Уже одетая, наверное, и готовая к
выходу. Но он не посмел сразу повесить трубку.
- С кем ты говоришь? - спросила Элен.
Ларри предвидел этот вопрос и уже успел закрыть трубку курткой.
- Со своей девушкой. Оставь нас в покое, прошу тебя.
Он не мог продолжать разговор в присутствии Элен, боясь, что она начнет
делать замечания, а собеседник, услышав её голос, захочет с ней поговорить.
- Ну, ладно, прекрасно..., - хрипел голос в трубке. - Теперь все? Вы ничего
больше не забыли?
- Видел бы ты себя, - засмеялась Элен. - Глаза как новые полтинники.
Слава Богу, она пошла к двери, и Ларри смог ответить:
- Да, это все.
- Отлично ... Спасибо.
Ларри услышал щелчок на другом конце провода.
- Передай ей мой привет! - произнесла Элен, открывая дверь.
- Рядом со мной здесь маленькая мышка, которая передает тебе, до
...Закладка в соц.сетях
