Жанр: Детская
Галерея восковых фигур
...а этого всё и случилось.
Весь разговор происходил шёпотом, чтобы не разбудить остальных постояльцев.
Орландо на цыпочках спустился по лестнице к чёрному входу, и через несколько секунд
они уже быстро шли к тюрьме. Близнецы рассказали силачу поподробнее про пальму в
горшке и неудачное предложение Дика.
Орландо в смятении покачал головой.
- Я знал одного акробата на трапеции, который совершил подобную ошибку, -
вздохнул он. - Конечно, для людей этой профессии схватить не ту руку - самое
последнее дело. Короче говоря, это было последнее, что он успел сделать. Так где тут у
вас тюрьма?
Они подошли к тюремной стене, и близнецы притащили приставную лестницу из
ближайшего переулка, где они её спрятали до времени.
- Вон его окно, - шепнула Анджела.
- Хорошо, - сказал Орландо. - А теперь следите, не появится ли поблизости
полицейский. Мне-то всё равно, а вот ему это может показаться немного подозрительным.
Орландо прислонил лестницу к стене и начал подниматься по ней.
Дик лежал на двухъярусной кровати, ему снился сон про Дейзи и мистера Хорспата.
Девушка уговаривала приложить ломтики огурца к его подбитому глазу, а он отвечал ей:
"Дейзи, твоё лицо прекрасно, словно полная луна, восходящая над компанией
"Феникс Газворкс"! Скорее выходи за меня замуж!"
Дик рычал во сне. Неужели даже во сне нельзя обойтись без этого пронырыбелоручки?
Поэтому он обрадовался, услышав стук по решётке его камеры, проснулся и увидел
в окне на фоне тёмного неба чью-то широкоплечую фигуру.
- Тс-с! - раздался могучий шёпот. - Дик!
- Кто это? Орландо, это ты? Что ты здесь делаешь?
- Я пришёл освободить тебя, - ответил Орландо. - Отойди-ка подальше, я не
поручусь за прочность этих стен.
Он вцепился в прутья решётки и выдернул их, словно они были сделаны из сдобного
теста. Раздался громкий скрежет, и вниз полетели кирпичи и куски штукатурки.
- Бог мой! - прошептал Дик. - Вот это да!
- Теперь вылезай, - велел Орландо.
- А можно я тоже вылезу? - раздался дрожащий голос, и с нижней койки
высунулся невзрачный мужчина, моргая со сна и почёсывая в затылке.
- Кто такой? - Орландо просунул голову в камеру
- Это Сид Швед, - отвечал Дик. - Случилось так, что мы с ним делим эту камеру.
- Да ладно тебе, - сказал Сид Швед. - Будь человеком.
Он сел и умоляюще сложил руки.
- За что вы здесь сидите? - строго вопросил Орландо. - Я не выпускаю на волю
опасных преступников, а только честных людей, обвинённых несправедливо.
- Я стащил пару наволочек с верёвки, где они сушились, - признался Сид Швед.
- Зачем?
Но прежде чем Сид Швед успел ответить, громко зазвонил колокол и в коридоре
раздался топот ног, бегущих в сторону камеры.
- Это тревога! - сказал Дик. - Наверное, они услышали, как ты выдернул из
стены решётку, Орландо!
- Нельзя терять ни минуты, - отвечал Орландо. - Ты первым спустишься по
лестнице, Дик, потом я выпущу этого джентльмена, который, кажется, довольно
безобиден. Но помните, - он погрозил Сиду огромным указательным пальцем, - ещё
одно нарушение закона, и я очень сильно в вас разочаруюсь. И уж тогда я за себя не
отвечаю.
- Да! Да! Всё что хотите! - пискнул Сид Швед. - Я обещаю!
Орландо двинулся вниз по лестнице, Дик за ним, и, наконец, подпрыгивая, корчась и
повизгивая от страха, вылез Сид Швед.
- Скорее! Скорее! - торопили близнецы, потому что свистки полицейских
доносились уже с соседней улицы.
Орландо и двое освобождённых заключённых спрыгнули на землю и, не переводя
дыхания, припустили следом за девочками, пока не оказались на безопасном расстоянии.
Неподалёку от конюшни, где было убежище нью-катской команды, они остановились,
запыхавшиеся, но довольные.
- Мы так и не вернули Чарли Лейдисмиту приставную лестницу, - спохватилась
Анджела.
- Ну и пусть, - сказала Зерлина. - Зато он станет знаменитым. Люди ещё долго
будут покупать ему выпивку за то, что его лестницу украли для дерзкого побега из
тюрьмы.
- Но что же мне теперь делать, девчонки? - спросил Дик. - Нет, конечно, я очень
рад оказаться на свободе, но не могу же я всю жизнь скрываться от правосудия. Я
законопослушный парень.
- Ага, я тоже, - горячо подхватил Сид Швед. - Я в жизни не попадал в такую
передрягу. Я должен вернуть себе доброе имя, иначе не смогу жить с высоко поднятой
головой.
- И как ты собираешься это сделать? - спросил Орландо.
- Я просто расскажу всю правду про то, как украл наволочки, - ответил Сид. -
Не важно, сколько я заплачу за свою репутацию. Я очень дорожу своей репутацией
честного человека. Ну что ж, до свидания и спасибо вам, мистер... как вас там. Вы
настоящий джентльмен.
Он протянул руку Орландо, но тот лишь покачал головой:
- Нет-нет, лучше не надо. Дай мне камень, и я покажу тебе почему.
- Может, тогда в другой раз? - И Сид Швед поспешно скрылся.
- Сегодня тебе лучше остаться в нашем убежище, Дик, - предложила Анджела. -
А утром мы принесём тебе завтрак.
- Тебе всего-то и нужно не показываться до завтрашнего вечера, - добавила
Зерлина.
- Почему?
- Потому что завтра бал газопроводчиков и ты на него пойдёшь, - сказала
Анджела. - Там будут все. И ты тоже можешь туда пойти в костюме и маске, если
захочешь.
Дик открыл рот, потом закрыл, но не издал ни звука.
- В конце концов, - сказала Зерлина, - у нас есть свой план, правда, Анджи?
- Ага, - ответила сестрёнка. - Мы придумали его, пока вы там на лестнице
препирались. Это план самый лучший. Ты будешь в восторге, я обещаю.
- Входи не торопясь и держись подальше от Джаспера. У него дурной характер с
обеих сторон.
- Хорошо, - ответил смирившийся Дик. - Не знаю, в чём здесь дело, девчонки,
но спорить с вами я не могу. А ты, Орландо, можешь?
- Я никогда не мог спорить с леди, - отвечал силач, глядя вслед девочкам,
исчезавшим в ночной тьме со скоростью искр из камина. - Ну что ж, спокойной ночи,
Дик. Увидимся на балу.
ЛАМБЕТСКИЙ БАНДИТ
По всему Ламбету жители готовились к балу газопроводчиков.
Музыканты оркестра лёгких бомбардиров его высочества принца Уэльского,
которые должны были играть на танцах, полировали тромбоны и подтягивали барабаны;
фирмы, обслуживающие банкеты, заготавливали мороженое, супы, кремы, пироги и
сандвичи всех сортов и видов; портные обновляли штрипки, распускали пояса, подрубали
юбки и пришивали кружева.
А сыщики Скотленд-Ярда под руководством инспектора Гормана так и не достигли
прогресса в поисках серебра, украденного из Дворца газопроводчиков.
- Кажется, все известные жулики отправились в отпуска, инспектор, - сказал
сержант.
- Хорошо, ищите неизвестных, - сердито настаивал инспектор. - Всех
проверяйте.
- А как быть с Сидом Шведом и его побегом из тюрьмы?
- Н-да... - Инспектор почесал в затылке. - Сид не мог украсть серебро, но дело
это странное. Другой беглец - просто молодой газопроводчик, обвиняемый в
оскорблении действием... - Тут инспектора осенило: - Газопроводчик!
Двое полицейских посмотрели друг на друга округлившимися глазами.
- Не думаете ли вы, что он может быть замешан в ограблении? - спросил сержант.
- Что ж, это очень подозрительный факт. Как только он объявится, мы вызовем его
на допрос.
- А вы считаете, он объявится, инспектор?
- Конечно! Скотленд-Ярд всегда ловит своих преступников. Уже сейчас дюжины
натренированных сыщиков рыщут в поисках этого парня, не говоря уже о собакахищейках.
Недолго ему осталось гулять на свободе. И если его схватят, то на этот раз он
сядет надолго.
А в это время Дик сидел на чердаке конюшни, жевал чёрствую булочку со
смородиной, запивал её холодным чаем и старался не думать о полицейских. Рано утром
близнецы принесли ему завтрак, а сейчас они купались в похвалах, которые расточал им
Бенни.
- Вы всё сделали правильно, - вещал он. - Ни одной ошибки. Организация
побега из тюрьмы требует серьёзной подготовки. Только мы с Громобоем сами не могли
этого сделать, но то, что сделали мы, ещё труднее, и никто бы с этим не справился.
- И что же это? - спросила Анджела.
- Будет лучше, если я пока не расскажу вам об этом, - ответил Бенни. - Вдруг
вас поймают и начнут пытать? Вечером вы всё узнаете. Но предприятие было опасное и
рискованное. И дерзкое. Не думаю, чтобы кто-то мог проявить такую дерзость, как мы с
Громобоем сегодня ночью.
- А вот и мог! - возразила Зерлина. - Это мы с Анджи. Мы обдурили тюремного
охранника, и он сам показал нам, в какой камере заперли Дика...
- И мы позаимствовали лестницу на строительном дворе, утащили из-под носа у
здоровенного бульдога с вот такущими зубами, - продолжила Анджела.
- Которого мы укротили при помощи специальных итальянских собачьих команд,
так что он перевернулся на спину и лежал тихо...
- А ещё мы выкрали Орландо из гостиницы, завернув его в ковер...
- А ещё мы отбились от троих полицейских - они хотели захватить лестницу, по
которой спускался Дик...
- Правда, что ли? - Громобой был сражён. - Господи!
- Ну, хорошо, хорошо, - нетерпеливо перебил Бенни. - Мы все были очень
дерзкие и рисковые.
- Ага. - Дик проглотил последний кусок булки со смородиной. - Вы все были
дерзкие, ребята. Но я всё время думаю, как мне быть дальше, потому что я теперь в бегах,
так ведь? Меня разыскивают. За мою голову, наверное, назначена награда.
- Хорошо бы награду назначили побольше, - сказала Анджела. - Через какие
трудности нам пришлось пройти! Неплохо было бы получить полкроны.
- В Сицилии, - сказала Зерлина, - если кто-то сбежит из тюрьмы, то он
отправляется в горы, вступает в шайку бандитов и живёт в пещере.
- В Ламбете гор маловато, - напомнил Дик. - Да и пещер немного. К тому же я
не уверен, что Дейзи захочет жить в пещере.
- Захочет, если ты сделаешь ей предложение, - успокоила Анджела.
- Конечно, захочет, потому что она будет тебя гораздо больше уважать, когда ты
станешь бандитом. Ей придётся. Иначе ты её пристрелишь.
- Или перережешь ей горло, - добавила Анджела.
- Ну уж вы скажете... - проворчал Дик.
- А ты сможешь сделать ей предложение! Ты ведь знаешь причину, по которой
раньше не сделал этого? - напомнила Зерлина.
- Ага. Я был чертовски застенчив, - признался Дик.
- Нет! Настоящая причина в том, что ты газопроводчик. Если бы был бандитом, то
не боялся бы ничего. Тебе пришлось бы стать хитрым и дерзким.
- Это мне-то?
- Конечно, тебе, - отрезала Анджела.
Это было правдой. Дик чувствовал, что стал храбрее, отчаяннее, смелее даже при
одной мысли об этом: "Дик Смит - Человек, Которого Разыскивают! Опасный Дик Смит,
Ламбетский Бандит!"
- Думаю, вы правы, - сказал он. - Теперь я всё могу! Если бы Дейзи была здесь,
я бы... я бы сделал ей предложение прямо сейчас! И не запнулся бы!
- Что ж, подожди до вечера, - успокоил его Бенни. - Ты сможешь признаться ей
на балу. Безусловно, тебе придётся изменить внешность. Нужна маска. А мы вот что
сделаем, - обратился он к своей команде, - мы все тоже будем там. Мы можем работать
на кухне, в гардеробной или ещё где. Потому что сегодня вечером всё разрешится.
Похититель сокровищ из Дворца газопроводчиков будет разоблачён!
- И Дик выиграет пари! - вырвалось у Громобоя.
- Что? Какое пари? - спросил Дик.
Повисло трусливое молчание. Все смотрели на Громобоя, до которого внезапно
дошло, что он проговорился, и он постарался выкрутиться.
- Я имел в виду предложение, которое ты сделаешь Дейзи, - промямлил он. - Я
вообще ни про какое пари не говорил. Я думал совсем о другом. Я и не говорил, что Дик
заключил пари. Я хочу сказать, что вообще никто не заключал пари. Я имею в виду
предложение Дейзи. Я хочу сказать...
- Ах, брось ты это, - перебил Бенни. - У нас нет времени на загадки. Мы должны
идти на кухню и найти себе работу. Ты, Дик, держись в тени, помни, что ты беглый. Тебе
нельзя выходить, чтобы пропустить пинту пива в "Перьях". Если захочешь пить, придётся
потерпеть, пока мы не принесём тебе чаю или чего другого. А твой костюм на вечер... Что
я вам скажу, ребята, это мой лучший план! Это потрясающе!
- А у нас тоже есть план и всё такое, - самодовольно заявила Зерлина. - Правда,
Анджи?
Но близнецы не захотели рассказать, в чём состоял их план. На случай пыток.
Дейзи не понимала, кого ей стоит больше жалеть - Дика, мистера Хорспата с
фонарём под глазом или себя. В конце концов она пожалела всех троих по очереди.
Другая вещь, которой она не понимала, - идти ей на бал или не идти. Мистер
Хорспат пригласил её, но ей всё думалось, что если бы рядом был Дик, то он точно
пригласил бы её на бал, и она с большим удовольствием пошла бы с Диком. С другой
стороны, Дик сидел в тюрьме, а мистер Хорспат - нет, и мистер Хорспат только сегодня
утром принёс ей огромный букет лилий и снова предлагал пойти с ним на бал. Короче, у
бедной девушки ум зашёл за разум.
- Я просто не знаю, как быть, мама, - сказала она после работы.
- Спокойнее, спокойнее, милая, - ответила миссис Миллер. - На твоём месте я
бы пошла с этим симпатичным мистером Хорспатом. Он настоящий джентльмен.
- А я на её месте не пошёл бы, - мрачно отрезал мистер Миллер. - Не думаю, что
рядом с ним она будет в безопасности. Мужчина, способный так коварно и хладнокровно
обойтись с пальмой в горшке, способен на любое злодейство.
Поэтому девушка находилась в смятении и пребывала бы в нём и дальше, если бы
после обеда к ней не забежала Анджела, чтобы передать весточку, предназначенную
только для ушей Дейзи.
- Я не могу здесь долго оставаться, - с трудом переводя дыхание, сказала
Анджела, когда они уединились в гостиной. - Я пришла сказать, что ты непременно
должна пойти на бал. Там будет Дик, замаскированный. Он специально убежал из
тюрьмы. Даже стены тюрьмы не смогут удержать его - так он рвётся к тебе. Даже,
может, крокодилы и пулемёты не смогут. Короче, ты будь там, потому что... Потому что
на это есть особая причина. Теперь мне нужно бежать, но ты обязательно приходи, а не
то...
- Да! Хорошо! Я приду! - воскликнула Дейзи. Её трясло, как в лихорадке.
Анджела умчалась, и Дейзи кинулась в свою комнату надевать бальное платье.
Почти в каждом доме Ламбета люди принаряжались. Некоторые собирались явиться
на бал в маскарадных костюмах, другие нет - одним словом, каждый выбирал, что ему
больше по нраву. Большинство молодых людей решили нарядиться, а более почтенные
граждане пришли в обычных вечерних костюмах.
Мистер Хорспат, как и подобает заместителю управляющего солидной компанией,
решил выглядеть респектабельно и надел белый галстук с чёрным фраком, напомадил
волосы специальным средством, чтобы придать им форму и увеличить волнистость,
которую все находили столь привлекательной. Он долго думал, что делать с подбитым
глазом, пока не отыскал в "Газете для джентльменов" рекламное объявление. Он сразу же
поспешил на Оксфорд-стрит к мистеру Джорджу Полу, настоящему художнику по
подбитым глазам. Мистер Пол густо покрыл повреждённое место театральным гримом,
взяв за это с мистера Хорспата полкроны, и теперь, стоя перед зеркалом, мистер Хорспат
убедился, что глаз снова выглядел почти нормальным. "Дейзи будет потрясена", - думал
он и прорепетировал специальную чарующую улыбку раза два или три, пока не остался
ею доволен.
Всё семейство Камински тоже собиралось на бал. Мистер Камински и кузен Моррис
потратили не один час, споря о том, уместны ли на столь представительном собрании, как
бал газопроводчиков, вечерние туалеты в современном салонном стиле.
- Настоящий портной создан для того, чтобы творить новое, Луи! - восклицал
кузен Моррис. - Он обязан быть на передовой линии моды!
- Нет, нет и нет! - твердил мистер Камински. - Настоящий портной должен
отражать умеренный хороший вкус в его традиционном понимании. Нет ничего
привлекательного в небрежности последних американских моделей, как, впрочем, и в
Ламбете. Ты можешь одеваться в своём салонном стиле, если тебе угодно, а я остаюсь
приверженцем старого доброго вечернего костюма. Посмотри на покрой этого жилета!
Посмотри, как сияют лацканы! Образчик красоты всегда доставляет радость, Моррис.
В доме у Добни отец Громобоя гладил свои лучшие брюки. Громобой мечтал
увидеть отца в образе пирата, но отец сказал, что надевал этот костюм всего три раза и он
ещё не окупился. Мистер Добни извлёк костюм из платяного шкафа и разогрел утюг на
плите. Едкий запах нафталиновых шариков наполнил маленькую кухню. А может, это
запах не от нафталина?
Мистер Добни принюхался.
- Ты не чувствуешь запаха гари, Сэм? - встревожился он.
- Бог мой, конечно! - подхватился Громобой. - Ты слишком сильно раскалил
утюг, пап! Скорее хватай его!
Мистер Добни вовремя снял утюг со своих брюк и стоял, почёсывая в затылке.
- Не знаю, что я делаю неправильно. У твоей мамы никогда не было трудностей с
утюгом.
- Потому что мама гладила костюм через мокрую тряпку. Всё отлично
отпаривается.
- Ах, вот как, - протянул мистер Добни. - Я всегда подозревал, что здесь кроется
какая-то хитрость.
Он снова поставил утюг на плиту и намочил в раковине носовой платок. На этот раз
утюг зашипел и нужным образом выпустил пар, и на брючинах образовались красивые
складки.
- Неотразимо! - Мистер Добни довольно рассматривал брюки. - Этими
складками можно огурец резать.
В это время братья Перетти критиковали костюмы друг друга. Альф нарядился
гондольером, но вдел в уши так много серёг и так обильно украсил себя различными
побрякушками, что Джузеппе сказал, мол, получился не гондольер, а канделябр.
- Ну и что! На маскараде нужно выглядеть очень броско, - не соглашался Альф.
- Нужно показать себя в лучшем виде. Молодым леди нравится всё яркое. Не думаю, что
им понравятся эти здоровые мохнатые гусеницы у тебя на ногах.
Джузеппе выбрал костюм ковбоя, с ведёрной шляпой, которая едва проходила в
дверь, и просторными меховыми ковбойскими штанами.
- Нет, в них я крутой и мужественный парень, - заявил он. - Если это подходит
ковбою Буффало Биллу, то и мне подойдёт.
Альф подкрутил ус и ухмыльнулся.
И наконец, в доме Уиттлов, мисс Гонория прикалывала к бальному платью цветок
гардении. Посыльный принёс этот цветок с карточкой, на которой было написано: "От
неизвестного обожателя", и девушка надеялась, что, придя на бал с гарденией, она
разузнает, кто её послал.
- Очень мило, моя дорогая, - похвалил её мистер Уиттл. - Какой позор, что на
бал ты идёшь со своим стариком-отцом!
- Вовсе нет, папа, ты выглядишь очень симпатично. - Мисс Уиттл поцеловала его
в щёку и поправила галстук-бабочку.
Итак, все были готовы к балу.
- Что там у вас за план? - спросил Бенни у близнецов, когда они торопились на
кухню во Дворце газопроводчиков.
- А-ха, - улыбнулась Анджела. - Это самый лучший план.
- Помнишь, какой эффект произвёл архиепископ Кентерберийский? - напомнила
Зерлина.
- Это когда архиепископ приехал судить кошачью выставку? Вышел смех один, да
и только. Что, он и на бал приедет?
- Нет, - кратко ответила Анджела.
- Ну, и кто же тогда? - сердился Громобой.
- А-ха, - повторила Анджела, - вот подожди, увидишь.
Никто к вам не приедет! - отмахнулся Бенни.
- Спорим? - в один голос сказали близняшки.
Мальчики переглянулись. "Никогда не спорь с близнецами" - это правило Бенни
пронёс через всю свою жизнь.
- Гм-м, - вот и всё, что он нашелся сказать.
- Бьюсь об заклад, - на ходу довольно произнесла Анджела, - ты никогда ещё не
видел такого сюрприза, как тот, что мы организовали на сегодняшний вечер.
- Вот как? Ну, а я бьюсь об заклад, что наш сюрприз лучше вашего, - сказал
Бенни, забыв своё правило относительно близняшек.
Однако на раздумья о сюрпризах времени не оставалось, потому что началась
работа. Бенни и Громобой вызвались быть помощниками официантов, а близнецы
собирались помогать в гардеробе, поэтому вся команда могла следить за тем, что
происходит на балу.
Дворец газопроводчиков был роскошно убран. Бальный зал украшали гирлянды из
цветов и лент, изящные столики с лакомствами и стулья расположились вдоль стен. В
центре зала поставили стол длиной с крикетное поле, застланный белоснежной скатертью.
На столе высились стопки блестящих тарелок, ряды сверкающих бокалов и ящички с
серебряными столовыми приборами, дожидавшимися яств, что подадут позднее на ужин.
На эстраде рассаживались музыканты оркестра лёгких бомбардиров его высочества
принца Уэльского, под руководством дирижёра лейтенанта-полковника Фидлера. Паркет
для танцев был отполирован до атласного блеска.
На кухне отряды поваров и поварят накладывали заключительные мазки на
живописные блюда с заливным из лосося, пирогами с телятиной и ветчиной, трюфелями в
мадере. Одни официанты полировали штопоры, другие официанты разглаживали
белейшие салфетки, перекинутые у каждого через левую руку, а главный официант уже
подсчитывал, сколько он сегодня получит чаевых. Всё было готово к балу.
Гости начали съезжаться вскоре после восьми часов. Близнецы с любопытством
прикидывали, сколько горожан придёт в маскарадных костюмах, а сколько в вечернем
платье. В первые же десять минут на бал прибыли четверо королей демонов и четыре
цыганские красотки, и все они робко сбились в кружки, стараясь не смотреть друг на
друга, пока не наберётся побольше народа.
- Смотри, вон Альф и Джузеппе! - сказала Анджела, когда братья с важным
видом появились в фойе. - А кто там в костюме вождя арабского племени?
Фигура, с головы до ног задрапированная в белые одежды, прошаркала в
танцевальный зал. То ли одежды были слишком уж велики для гостя, то ли он сам был
слишком мал для костюма, только на пороге он споткнулся и растянулся во весь рост.
- Он произведёт большое впечатление, - заявила Зерлина. - Вон как в пол
впечатался.
- Смотри! Мистер Хорспат!
Мистер Хорспат вошёл с широкой улыбкой, небрежно пробежал пальцами по
волосам, чтобы убедиться в безупречности причёски, и протянул свой цилиндр и перчатки
Зерлине.
- Вот, девочка, присмотри за ними хорошенько, и получишь шестипенсовик.
С этими словами он направился в танцевальный зал, улыбаясь направо и налево.
- Я думала, он придёт с Дейзи, - сказала Анджела.
- А вот и Дейзи с мамой и папой, - сказала Зерлина.
Когда семья сдала в гардероб шляпы, мистер Миллер нагнулся и доверительно
спросил у Анджелы:
- Не знаешь ли, случаем, в зале уже накрыли салаты и прохладительное?
- Ага, - кивнула девочка. - Огурцов полно.
Пока миссис Миллер поправляла причёску, Зерлина предупредила Дейзи о Дике:
- Он придёт, одетый как бандит, с чёрной маской на лице. Пока его нет. Как только
он появится, я дам знать.
Дейзи выглядела очень красиво. Без сомнения, она была самой красивой девушкой,
и как только мистер Хорспат увидел её, он немедленно бросил другую молодую леди, с
которой болтал, и устремился к Дейзи как по рельсам.
- Мисс Миллер! Дейзи! - воскликнул он. - Я так рад, что вы пришли! Прошу
оставить за мной первый танец.
- Я, право, не знаю, - нерешительно отвечала она.
- Но музыканты уже готовы! Ночь только начинается! И как прекрасно вы
выглядите в этом... Да? Что такое?
Его дёргал за локоть маленький, неопрятно одетый помощник официанта.
- Сандвич, господин управляющий? - Мальчик в очках с на редкость грязными
стёклами протянул ему тарелку.
- О, да, да, хорошо, возьмите сандвич, дорогая, - предложил Дейзи мистер
Хорспат.
Дейзи взяла сандвич и деликатно откусила кусочек.
- А вы как же? - не отставал мальчишка от мистера Хорспата. - А себе вы разве
не возьмёте?
- Ох, ладно, - отвечал мистер Хорспат, чтобы избавиться от него.
Но мальчишка стоял как приклеенный, не отрывая от него взгляда. Мистер Хорспат
немного занервничал.
- Ступай прочь, - сказал он. - Иди и покорми кого-нибудь ещё.
Мальчик отошёл, но ни на мгновение не спускал с него пристального взгляда.
- Ха, ха, - повернулся мистер Хорспат к Дейзи. - Забавный маленький пострел.
- Он был так мил, - ответила Дейзи. - Он так похож на маленького Громобоя с
Клэйтон-террас.
- Дейзи, - промурлыкал мистер Хорспат, придвинувшись поближе к девушке, - я
рад, что мы сейчас одни. Я хочу спросить вас... Да? Да? Чего тебе?
Перед ним стоял другой помощник официанта с тарелкой рулетов с колбасками.
Этот мальчик был выше ростом, но смотрел так же пристально.
- Рулет с колбаской? - предложил он таким тоном, как говорят "А ну, выйдем
подерёмся".
- Нет, я не хочу колбасок, - раздражённо ответил мистер Хорспат. - Уходи
прочь.
- Ну, тогда, может, она хочет, - не отлипал мальчишка и протянул тарелку Дейзи.
- Привет, Бенни, - поздоровалась Дейзи. - Забавно видеть вас здесь. А твои папа
с мамой придут?
- Ага, - отвечал мальчуган. - Только они не в маскарадных костюмах. Зато Леа
нарядится в костюм царицы Савской.
- О, как мило! Мне бы тоже хотелось надеть маскарадный костюм. Например,
костюм цыганки.
- Вы и без того очень красивы, - галантно вставил мистер Хорспат, стараясь
оттеснить Бенни. - Ступай себе, мальчик. Когда мы захотим рулет с колбаской, мы тебя
позовём.
Бенни посмотрел на него, злобно сузив глаза, и удалился. Мистер Хорспат вновь
обратился к Дейзи.
- Дейзи, - нежно промурлыкал он, - могу я рассчитывать на следующий танец?
Пройтись в вальсе по залу, сжимая вас в объятиях, это... Да? Да? Да? Что на этот раз?
- Я подумал, что вы уже доели ваш сандвич, - сказал Громобой. - А у меня их
тут много.
- Пошёл прочь! Пошёл прочь!
- Здесь в треугольных сандвичах есть огурцы, а в других, кажется, что-то вроде
рыбного паштета. Я расковырял один и проверил.
- Мы не хотим...
- Эти ничем особенным не пахнут. Я их хорошенько понюхал. Думаю, что они с
джемом.
Мальчишка довёл мистера Хорспата до белого каления. А когда он поднял глаза, он
увидел, что Дейзи танцует вальс с гондольером.
- Гм-м-м-м-м-м-м, - примерно так Громобой записал бы звуки, вырвавшиеся
сквозь сжатые зубы мистера Хорспата.
Громобой счёл за благо отойти подальше.
В это время в гардеробной Анджела и Зерлина разговаривали с только что
появившимся Диком.
Нью-катская команда постаралась, чтобы он выглядел как разбойник. На нём был
чёрный плащ, сшитый из занавески, на груди перекрещивались два кожаных ремня с
патронташами, а высокие, до колен, сапоги для верховой езды они позаимст
...Закладка в соц.сетях
