Жанр: Детская
Космический пират Крокс 3. Гладиатор забытых созвездий
...стали какими-то полуящерами-полурастениями. Прощайте и не повторите нашей
ошибки! Жаль, что нельзя никого предупредить..."
По экрану пошли помехи. Больше никакой информации из журнала Кроксу получить не
удалось. Он тяжело пустился на пустое кресло первого пилота рядом с навигатором и
задумался, на всякий случай положив рядом с собой бластер. Ситуация становилась ему ясна,
не состыковывались только некоторые детали.
Формы разумной биологической жизни - даже не биологической - во Вселенной
отличаются друг от друга. Гуманоидная жизнь только потому кажется нам самой
распространенной, что встречается в нашей части галактики. На самом же деле гуманоиды -
всего один из множества наделенных разумом видов Вселенной.
Натолкнувшись в космосе на треугольный предмет, земляне по аналогии с собственной
цивилизацией решили, что имеют дело с космическим кораблем таких же, как они, гуманоидов.
На самом же деле пятидесятитонная махина, меняющая форму, с "бортами из титана"
оказалось гигантским полурастением-полуживотным, которое как паук миллионы лет
скиталось в космосе, поджидая добычу. Вероятно, сильные импульсы установленного
ультразвукового оборудования привлекли хищника и, наделенный способностью телепатии, он
уже направлял действия землян, воспользовавшись их любопытством.
Размышляя об этом и о том, что произошло с экипажем звездолета после его удара о
планету, пират думал, не станет ли он сам случайным разносчиком вируса. Крокс не заметил,
как чья-то длинная коричневая рука, мало похожая на человеческую, схватила с подлокотника
кресла его бластер и вместе с ним скрылась под навигационным кубом.
Послышался смех, похожий на дребезжание. Капитан вскочил, хотел схватить оружие, но
его ладонь сомкнулась на пустоте...
Пока Баюн, Грохотун с попугаем, Андрей и Василиса ждали снаружи, беспокоясь, что так
долго нет капитана и почему он не выходит на связь, Лависса и Старый Шкипер занимались
ремонтом "Звездного Странника." Вернее, это неутомимый Шкипер ремонтировал двигатель, а
девочка в основном отвлекала его разговорами.
- Скажи, тебе не скучно все время возиться с этим кораблем? Сколько можно, третий
день копаешься и ни минуты не отдохнул? Не представляю, как можно быть таким занудой! На
тебя только посмотришь - и уже становится тоскливо.
- Так не смотри, ступай куда-нибудь... - лязгнув речевым динамиком, что означало у
него смешок, посоветовал неутомимый труженик.
- Тогда мне будет скучно, - надула губы Лависса. - Мне всегда бывает скучно, когда я
остаюсь одна. Так все-таки, как ты можешь столько времени заниматься одним и тем же?
- Двести двадцать два черта и одна ведьма! - недовольно отреагировал Старый
Шкипер, продолжая возиться с деталями поврежденного двигателя. - Каждый делает только
то, для чего он предназначен. Я вожусь со звездолётами всю мою жизнь и просто не умею
ничего другого. Если я перестану их ремонтировать и не смогу совершать межпланетные
путешествия, то просто заржавею от тоски и скуки. Буду целый день сидеть на камне и
смотреть на небо.
Лависса выслушала его и спросила:
- А чего бы тебе хотелось? У тебя есть какая-нибудь мечта?
Она думала, старый робот ограничится тем, что недовольно пробурчит что-то, но он
отложил аппарат холодной сварки и присел рядом.
- Ты постараешься запомнить то, что я тебе сейчас скажу? - прогудел робот. Он
повернул к девочке свое бронзовое лицо, и зрительные датчики у него странно замерцали.
- Может быть, запомню, - легкомысленно пообещала она.
Шкипер покачал головой, как все старики, когда они хотят сказать: "ах, молодость,
молодость." Баюн точно так же качал головой, и девочка едва не засмеялась. Эти роботы, даже
разных моделей, очень многие движения делают одинаково, не понимая, как это смешно.
- Я уже очень старый, - сказал Шкипер. - Мой эксплуатационный период завершился
более двух столетий назад. Кое-что в себе я, конечно, подремонтировал, но многие узлы нельзя
сменить. Сдается, мне недолго осталось шагать. Очень скоро я приду в негодность. И вот тогда
я хотел бы...
- Да, ладно тебе. Ты еще очень крепкий! - перебила его Лависса. Она все еще не
относилась к его словам всерьез, привыкнув, что почти все старые люди, как и многие старые
роботы, любят важно отдавать "загробные" распоряжения.
- Тысяча чертей! Ты меня не дослушала! - воскликнул Шкипер, в гневе увеличивая
свое привычное количество чертей в пять раз, а про ведьму вообще забывая. - Выслушай
меня, девчонка, пойми же, что это для меня важно! Всех старых роботов пускают в утиль, и это
правильно. Сталь хорошей плавки стоит дорого и может прослужить долго. И вот о чем я хочу
попросить: когда я приду в негодность и меня отправят на слом, проследи, чтобы из меня не
сделали двигатель какого-нибудь планетохода или трубы для оросительной системы. Это было
бы позором для Старого Шкипера, и когда я думаю об этом, мне становится больно. Пусть меня
переплавят в борта какого-нибудь нового строящегося звездолета, и тогда даже после смерти я
смогу совершать путешествия между звездами! Ты обещаешь? Я хочу всегда быть в космосе -
хочу сам стать частью звездолета.
- Договорились, - кивнула Лависса. - Я тебе обещаю, что ты будешь бортом. Но ты
тоже обещай, что не будешь очень спешить стать звездолетом. Ты нам всем нравишься таким,
каков есть - старым, вечно твердящим про чертей, ворчуном.
Внезапно девочке показалось, и это заставило ее вскочить от удивления, что бронзовое
лицо Старого Шкипера на мгновенье ожило, стало человеческим, а из его небольшой трубочки
вылетел клуб густого табачного дыма. Морской волк подмигнул ей и жесткой ладонью с
грубоватой нежностью взъерошил ее волосы.
Пораженная Лависса встряхнула головой, закрыла на мгновенье глаза, но, открыв их,
увидела, что все вернулось на свои места. Перед ней был прежний старый робот с бронзовым
лицом и такой же бронзовой трубочкой. Да и подмигнуть он тоже не мог, потому что
зрительные датчики роботов не закрываются. Теперь она уже не знала, было ли видение на
самом деле или только померещилось ей.
А Старый Шкипер встал, взял аппарат для холодной сварки и вновь занялся ремонтом
узлов двигателя.
Капитан увидел, как куб навигатора медленно приподнимается, а из пустого пространства
под ним показалось коричневое существо, похожее на пень с короткими кривыми корнями.
Этот пень медленно перемещался, и на нем был большой красный глаз на стебле, похожий на
цветок, который пристально смотрел на Крокса. Рта у чудовища не было, а дребезжащие звуки
доносились откуда-то из глубины его короткого, словно обрубленного туловища.
О силе этого неповоротливого чудовища можно было судить только по тому, что, когда
оно случайно задело корпусом намертво привинченный к полу куб внутренней связи, то
вырвало его вместе с кусками обшивки.
Одно из щупалец-корней приподнялось, и капитан Крокс увидел, что оно заканчивается
пятипалой человеческой ладонью, а в этой ладони крепко зажат его собственный бластер!
Увидев, что дуло направлено прямо на него и понимая, что сейчас произойдет, пират бросился
на пол и откатился в другую часть отсека к бронированному кубу сопроцессора. В ту же
секунду сверкнуло несколько бластерных вспышек, и обшивка рубки над головой у капитана
оплавилась.
- Этот мутировавший куст не очень-то гостеприимен, - пробормотал пират.
Он перекатился к люку, спеша покинуть рубку. Крокс сделал это вовремя, потому что
существо принялось обстреливать сопроцессор, за которым, как ему казалось, все еще
скрывается пират. По осмысленности его действий и по тому, что монстр смог снять бластер с
предохранителя и прицелиться, капитан сделал вывод, что это один из мутировавших членов
экипажа, уцелевший при ударе о планету. Если это так, то, скорее всего, на корабле должны
оставаться и другие мутанты. На обрубленном туловище-пне Крокс разглядел серебристый
медальон, зацепившийся за один из корней. Точно такой медальон был у капитана "Стрелы
мечты", когда пират видел его на мониторе.
- Послушайте, я только хочу вам помочь! Я вам не враг! - крикнул пират.
Пень немедленно отреагировал на его голос, и его глаз-цветок стал поворачиваться, а
вместе с ним и ствол бластера. Пират едва успел выскочить из отсека в коридор, когда
полыхнули, корежа стены, несколько вспышек.
Капитан "Стрелы мечты" явно не желал принимать помощи. Из пустой рубки донесся его
дребезжащий хохот, который вполне мог оказаться просто бурлящим желудочным соком
монстра.
"Нужно отсюда выбираться," - подумал Крокс. Он надорвал еще один квадратик
биологического теста и, к своему облегчению убедившись, что не подхватил никакой
инфекции, направился в сторону ангара.
- Жаль, конечно, оставлять бластер, но не думаю, что это страшилище захочет мне его
вернуть, - пробормотал пират.
Понимая, что в звездолете вполне могут оказаться и другие, ставшие мутантами члены
экипажа - полурастения-полуспруты - капитан пробирался по коридорам опустевшей базы с
предельной острожностью, каждую секунду готовый отпрыгнуть или броситься вперед и
перекатиться. Но ничего подозрительного и внушающего страх на его пути не встретилось.
Только проходя мимо бывшего пищевого отсека, на потолке он увидел нечто, заставившее его
насторожиться.
Прицепившись присосками к броне, там висела огромная ярко-алая морская звезда, или
что-то на нее походящее. Спускавшиеся вниз щупальца подрагивали, а сама звезда ярко
пульсировала багровыми огоньками. На Крокса она никак не прореагировала, очевидно, для
того, чтобы она напала, нужно было зацепить один из ее сторожевых усиков.
Капитан покачал головой и проследовал дальше, стараясь держаться ближе к
противоположной стене. Как оказалось, это спасло ему жизнь. Неожиданно его инфракрасный
зрительный датчик, установленный на искусственной половине головы вместо второго глаза,
сработал и рядом с обычным перекрещивающимся прицелом и дальномером замерцала
надпись: "Опасность! Опасность!"
Доверившись приборам своего киборгизированного корпуса, пират замер как вкопанный.
Он пристально стал разглядывать плиты пола у себя под ногами, пытаясь понять, что заставило
его шагнуть в сторону. Неужели что-то изменилось? Он же проходил здесь около часа назад, и
всё было нормально - датчики опасности не срабатывали.
Вдруг капитану показалось, что в одном месте магнитная дорожка будто изменила
рисунок и заблестела чуть ярче, словно на полу образовалась лужица воды. И что самое
странное, меняя форму, пятно постепенно подползало к ногами капитана.
- Эге, да тут что-то странное! - стиснув зубы, пират прыгнул вперед и, перескочив
через подозрительный участок, упал на магнитную дорожку, но потом сразу же вскочил и
бросился бежать. Уже перед поворотом коридора Крокс вновь оглянулся: сзади слышалось
какое-то бульканье, а прозрачная лужица, медленно трансформирусь, превращалась в большой
студенистый шар.
- Прости, что оставил тебя без обеда, дружище, но у меня на сегодня другие планы, -
сказал капитан и продолжил свой путь. Ему хотелось как можно скорее выбраться из этого
чудовищного корабля.
Но вначале пират решил осмотреть грузовой люк, чтобы понять, какой именно груз
приняла на борт "Стрела мечты" за несколько дней до своей гибели.
Остановившись у непроницаемых стенок люка грузового отсека и прежде, чем открыть
его, он связался по лазеропередатчику с рогатым роботом.
- Грохотун, это я! Со мной все в порядке. Спускаюсь в грузовой отсек.
- Что с вами, хозяин? Почему вы так долго не выходили на связь? - пробасил тот.
- Долгая история. Позови Баюна, только вежливо.
- Хорошо, капитан. Вежливо так вежливо, - уныло согласился боевой робот.
Он высунулся из планетохода и завопил:
- Эй ты, ржавая жестянка, как тебя там, поди сюда! Тебя капитан к передатчику зовет!
Да скорее иди, пока с тобой вежливо разговаривают!
Когда Баюн, постучав себя пальцем по лбу, высказал тем самым оценку "вежливости"
Грохотуна, Крокс спросил:
- Баюн, слышишь меня?
- Да, капитан. Ждем вас и в ус не дуем.
- У вас там наверху все в порядке?
- Да, - подтвердил робот-нянька. - Разве что курица-иноходица пса излягала.
- Ты не можешь без своих пословиц?
- А куда ж без них? Небылица на тараканьих ножках ходит.
- Слушай меня внимательно, Баюн. Я сейчас спускаюсь в трюм - хочу посмотреть на
груз. Если я не вернусь через час и от меня не будет никаких известий - засыпайте корабль.
Если я же я появлюсь - возьмешь антивирусный распылитель и обработаешь меня, чтобы
убить возможный вирус. Все понял?
- Да, капитан, - серьезно ответил Баюн. - С чем приехал, с тем и уехал.
- Отлично, я на тебя надеюсь больше, чем на Грохотуна, - и Крокс оборвал связь.
- О чем он с тобой говорил? - подозрительно спросил рогатый робот.
- Много будешь знать - скоро состаришься!
- Ах так! Ненавижу умников! Я голову тебе оторву! - оскорбился Грохотун и,
расставив руки, стал надвигаться на Баюна.
- Я все слышал, я все слышал! - закричал попугай, летая между ними и вступаясь на
Баюна. - Учти, Грохотун, капитан сказал, если с ним что-то случится, то он
перепрограммирует тебя, Грохотун, и сделает из тебя робота-няньку.
- Врешь?! - Грохотун ошалело замер на месте.
- Честное робототехническое, чтоб мне заржаветь, если я вру, - поклялся попугай.
- Что?! Только не это! - перепугался боевой робот. - Не хочу быть нянькой! Ненавижу
детей, ненавижу все маленькое и слабенькое! Лучше я запишусь в команду
звездолетчиков-камикадзе, чем стану нянькой!
Пират потянул на себя массивный люк грузового отсека, готовясь сразу отскочить, если
возникнет необходимость. Створка люка послушно отъехала в сторону, и пират увидел
начинающийся прямо у его ног длинный закругляющийся трап. Скрип люка эхом отозвался по
всему звездолету. Сверху на ступеньки капала вода, откуда-то снизу доносился лязг, будто там
раскачивалась на оторвавшемся страховочном троссе крышка контейнера.
Крокс на несколько секунд замер в нерешительности, потом стал спускаться по трапу,
стараясь не прикасаться руками к поручням, покрытым какой-то подозрительной зеленой
плесенью.
Он внимательно осматривал каждую следующую ступеньку, не исключая, что на ней
могут оказаться точно такие же студенистые шары, вроде того, который поджидал его на
магнитной дорожке.
Но все как будто было спокойно. Только капала из неисправного турбонасоса вода, да и
уровень радиации был немного повышен - должно быть, был пробит реактор двигателя.
Опасаясь получить лишние рентгены, которые потом могли облучить Андрея и Лависсу,
капитан включил фоновый отражатель. Сам он радиации не боялся, как не опасался и того, что
в воздухе недостаточно кислорода и чрезмерно тяжелых металлов.
Примерно на середине лестницы Крокс приостановился и надорвал очередной биотест.
Как он и ожидал, на белом листочке, похожем на промокашку, сразу появилось небольшое
зеленоватое пятнышко, которое постепенно начало расползаться к краям. Это значило, что в
воздухе присутствовал какой-то вирус, который скорее всего классифицировался как
"воздушно-капельная инфекция". Капитан почувствовал, как по его щеке сползла крупная
капля пота. Хотя провести более подробные анализы не позволяли походные условия, пират
предположил, что именно этот вирус и вызывает мутации.
"Так-так... Тучи сгущаются... Хорошо, что я не дышу," - подумал Крокс, впервые
обрадовавшись, что он киборг.
Но как бы там ни было, на всякий случай он натянул на лицо маску, чтобы вирус не
поразил человеческий участок кожи на его голове и не повлиял на мозг. Он хорошо помнил
корневидного спрута с медальоном, в которого превратился бородатый капитан "Стрелы".
Внезапно лестница закончилась, и капитан оказался в широком вместительном трюме
рядом с шахтой неработающего грузового лифта.
Трюм был почти полностью загружен массивными стальными контейнерами-сейфами,
каждый из которых был опечатан гербовым знаком планеты Земля. Крокс, ожидавший увидеть
здесь нечто другое, возможно, какие-то свидетельства общения с инопланетной цивилизацией,
разочарованно присвистнул.
Он хотел приблизиться к сейфам, но внезапно рассмотрел в темноте табличку на стене:
"НЕ ПРИБЛИЖАТЬСЯ! СОБСТВЕННОСТЬ ПРАВИТЕЛЬСТВА. ОХРАНЯЕТСЯ
НЕЙТРОННЫМ ПОЛЕМ."
- Вот тебе и "научно-исследовательский" кораблик! Вечно эта собственность
правительства путается у меня под ногами, - хмыкнул киборг. - Похоже, капитан этого
корабля работал на какие-то земные службы. Тогда становится понятна путаница в архивных
документах об исчезновении звездолета - просто кто-то не хотел выметать сор из избы.
Пират проверил датчиком интенсивность нейтронного излучения. Оказалось, что все
охранные системы вышли из строя от сильного удара, расколовшего "Стрелу".
От сокрушительного удара крайний контейнер сорвался с креплений и, врезавшись в
переборку, раскрылся. Приблизившись, капитан посветил внутрь фонариком, так как в трюме
было слишком темно даже для инфракрасного света. Луч фонаря скользнул вначале по
толстенной сейфовой броне, потом по дополнительному охранному датчику и печати
министерства безопасности Земли. Крокс направил луч выше и увидел складированные каждый
в вакуумной упаковке лазерные пулеметы одной из последних модификаций, принятой на
вооружение самое большее лет тридцать назад.
- Если бы здесь был Грохотун, он бы решил, что у него сегодня день рождения и ему
сделали большой-большой подарок. Он бы из этого трюма неделю не вылезал, - усмехнулся
пират.
Соображая, кому мог предназначаться этот груз, пират вспомнил, что лет тридцать назад
на Проксионе-3 создавался новый легион звездного патруля. Таким образом все части этой
мозаики постепенно вставали на свои места, хотя в этой головоломке и оставались еще
незаполненные ячейки.
Крокс знал также, что это оружие не имело к аварии корабля прямого отношения, а,
следовательно, в трюме должен находиться какой-то предмет или груз, который "Стрела"
приняла на борт уже в космосе и который мог явиться одной из причин гибели звездолета.
Нечто, что помешало ему выйти из прыжка в пространстве и забросило на эту пустынную,
выжженную планету.
Внезапно пират уловил над своей головой какой-то вибрирующий звук и резко направил
вверх луч фонаря. Мелькнули большой желтый глаз без зрачка и открытая скользкая пасть. На
центральной перегородке трюма висело нечто похожее на огромную полупрозрачную медузу.
Внезапно она оторвалась от потолка и стала падать прямо на Крокса.
- Проклятье! Мной сегодня явно хотят пообедать!
Уронив фонарь, пират отскочил, нырнув за соседний контейнер. От удара об пол фонарь
разбился и погас. В кромешной темноте капитан услышал шлепок об пол. Медуза
промахнулась, гневно зачавкала и стала медленно подползать к капитану. Он слышал
отвратительный звук ее щупалец, трущихся о плиты.
Вероятно, медуза видела пирата, он же был как слепой, и ему пришлось наощупь
пробираться в темноте, натыкаясь на жесткие углы контейнеров.
Отработанная за много лет интуитивная реакция заставила его пригнуться, и он
почувствовал, что медуза снова прыгнула, пронеслась почти над его головой и теперь, снова
прилипнув к потолку, выжидала для броска удачный момент.
- В детстве я боялся темноты, и теперь оказалось, что правильно делал, - ворчал
Крокс. - Должно быть, ей кажется, что киборг - лакомый кусочек. Но я постараюсь
испортить этой медузе удовольствие от обеда.
Пират стал быстро ощупью пробираться между ящиками, стараясь не стать легкой
добычей. Над своей головой он слышал отвратительное чавканье: медуза ползла по потолку
следом за ним.
- Хорошая пробежка перед обедом только усиливает аппетит, - прошептал пират.
Услышав чавканье совсем близко, капитан снова прыгнул в темноту, ударившись об
контейнер грудью, отчего его сердце-рубиноглаз снова запульсировало. Медуза шлепнулась на
пол где-то за его спиной и стала медленно приближаться. Крокс вспомнил, что видел на
ступеньках ожоги, как от кислоты, и глубокие борозды на полу. Слизь этой твари могла легко
разъесть даже сверхпрочный титановый сплав.
Капитан ощупал стенки контейнеров, сплошь окружавшие его с трех сторон. Похоже, он
сам себя загнал в тупик. Медуза подползала. Крокс уже слышал шипение разъедаемого ее
кислотой металла. Тогда не раздумывая, пират подпрыгнул и полез по стенке контейнера вверх,
нащупывая пальцами выступы.
Капитан полз, и его удивляло, что он изо всех цепляется за жизнь. Очевидно, основной
побуждающей причиной было нежелание после стольких пережитых опасностей быть убитым
медузой-мутантом.
Добравшись наконец до плоской верхней части контейнеров, пират побежал, пригибаясь и
прыгая с одного ящика на другой по грохочущим стальным крышкам. Он бежал и чувствовал,
что медуза ползет за ним по потолку с настойчивым упорством. Очевидно, терпения ей было не
занимать, и неудачи ее нисколько не останавливали.
"Неудивительно, уже тридцать лет без обеда," - мелькнула у киборга мысль. В какой-то
момент он неудачно перепрыгнул и упал вниз, провалившись в промежуток между
контейнерами. Крокс сильно ударился грудью и плечом об пол и на несколько секунд потерял
сознание.
Почти в бесчувственном состоянии, подчиняясь одной лишь железной воле, капитан
попытался отползти, но его правая нога застряла между ящиками. Пират потянул ее изо всех
сил, но безуспешно.
"Конец, - мелькнуло у него в сознании. - Разве я думал, что он будет таким? А кто
вообще знает, каким будет его конец?"
Чавкание медузы приближалось. Она была уже где-то над ним.
Тогда Крокс снова рванулся, напрягая свои мощные пневматические мышцы, и
почувствовал, что его застрявшая нога отскочила в бедре, где была присоединена к корпусу.
Кое-как вскочив, капитан запрыгал дальше на одной ноге, ощупывая холодные стенки
контейнеров.
- Я совсем забыл, что я человек-конструктор, - пробормотал киборг. - Единственное,
чего мне нельзя лишаться - это головы.
Он прыгал на одной ноге между ящиками, раздумывая, сколько времени они смогут
играть с медузой в догонялки, как вдруг уткнулся во что-то грудью и рукой. Ощупав
поверхность и болтавшую крышку, пират понял, что это перевернутый контейнер с лазерными
пулеметами.
- Какая удача! Никогда не знаешь, а где найдешь, где потеряешь. У викингов, как и в
древних русичей, считалось позором умереть без оружия в руке, - воскликнул пират, нашарив
в кромешной темноте холодную рукоятку пулемета в вакуумной упаковке.
Опираясь на дуло, как на костыль, Крокс заковылял дальше, чувствуя, что медуза близко.
Нырнув за следующий контейнер, он получил несколько секунд передышки. Пока медуза
соображала, куда он делся, пират надорвал вакуумную упаковку и вытащил оружие из чехла.
Всего секунда ему потребовалось, чтобы нащупать предохранитель. Какая удача, что лазерные
пулеметы поставляются полностью укомплектованными и заряженными!
Почувствовав в своей ладони удобную рукоятку пулемета, Крокс успокоился. Теперь он
вновь стал охотником, и его шансы с медузой во всяком случае уравнялись. Сейчас все
зависело только от того, кто успеет первым: он выстрелить или монстр прыгнуть.
Забыв придерживаться рукой за стенку контейнера и попытавшись по привычке опереться
на отстегнувшуюся ногу, пират упал на спину, но и в таком положении продолжал крепко
сжимать пулемет.
- Ну где же ты, моя хорошая? Проголодалась? Ползи сюда! - произнес капитан.
Медуза не заставила себя долго ждать. Почти над головой киборга на потолке слышалось
чавканье. Крокс знал, что медуза остановится точно над ним, потом она на несколько
мгновений замрет и, словно большая капля, начнет падать на свою добычу.
Как только чавканье прекратилось, пират вскинул пулемет и нажал на курок. Сверкнула
яркая вспышка, и из дула вырвался раскаленный луч. Капитан не жалел зарядов,
приготовившись, если понадобится, расстрелять всю энергообойму.
После второй или третьей очереди запахло паленым, послышалось кипящее бульканье,
словно в воду опустили раскаленный стержень, и Крокс понял, что попал.
На всякий случай он еще несколько раз выстрелил, пока не почувствовал, что начинает
плавиться броня, а потом кое-как встал и, опираясь на пулемет, пошел искать свою ногу. Он
нашел ее между контейнерами, вытащил и пристегнул к бедренным креплениям.
Пневмоавтоматика работала хорошо, и встроенный компьютер сообщил капитану, что все
системы киборгизированного корпуса действуют нормально. Затем пират отыскал свой
разбитый фонарь и заменил в нем линзу.
Когда фонарь вновь вспыхнул, пират осветил отбрасывающие длинные тени контейнеры и
большое выжженное пятно на потолке там, где он обстреливал медузу. Под этим пятном на
полу он увидел серебристый медальон космолетчика, оплавленный с одной стороны.
Эти медальоны отличались особой прочностью и служили для опознания космонавтов как
идентификационный номер. Их носил каждый член экипажа "Стрелы". Должно быть, этот упал
с медузы, убитой пиратом. Когда капитан был на службе правительства в последнюю
галактическую войну, он тоже носил такой, который теперь замурован в урне вместе с его
прахом в одном из коридоров "Звездного Странника".
Пират присел над медальоном и, не прикасаясь, посветил на него фонарем. На нем еще
можно было различить буквы "Владимир Рогов - lku458."
- Прости меня, Владимир Рогов, но на этот раз мне, кажется, повезло больше, чем
тебе, - сказал капитан Крокс.
Все еще не расставаясь с лазерным пулеметом, он провел лучом фонаря по темным
закоулкам трюма, но не обнаружил мутантов. Однако твердой уверенности в том, какие формы
они могли принять и чего ему нужно остерегаться прежде всего, у капитана не было, и поэтому,
держа наготове оружие, он пошел между контейнерами, пытаясь секретный груз.
Контейнеры с печатями и пломбами сразу отбрасывались - пират сознавал, что то, что
было взято на борт в космосе, должно выглядеть иначе. И вот в стене трюма за сплошным
рядом ящиков, только в одном месте оставлявшим небольшой проход, капитан увидел дверь из
прозрачной брони, за которой в силовом поле висел странной формы многоугольный предмет,
напоминавший крупный колдовской кристалл из средневековья. Этот кристалл медленно
вращался, освеща
...Закладка в соц.сетях
