Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 12. Тайна странного свертка
ТАЙНА СТРАННОГО СВЕРТКА
Энид БЛАЙТОН
БЕТСИ ОТПРАВЛЯЕТСЯ ЗА ПОКУПКАМИ
- Хуже нынешних каникул у нас, пожалуй, никогда не было, - сказал Пип, обращаясь к
своей сестре Бетси. - И с чего это тебе вздумалось напустить на нас всех этот ужасный
грипп?
Бетси явно обиделась.
- Я же не нарочно! - воскликнула она. - Меня саму кто-то заразил, прежде чем я
заразила вас. Самое скверное - что это случилось на Рождество.
Пип оглушительно высморкался. Он уже сидел в постели, и ему определенно стало
лучше, но он пребывал в крайнем раздражении.
- Ты заболеваешь первой в самом начале рождественских каникул, и у тебя болезнь
проходит в самой легкой форме. Потом ты заражаешь Дейзи, а она - Ларри, и они,
бедняги, болеют все Рождество. А потом заболеваю я, а за мной - старина Фатти, Вот тебе
и рождественские каникулы! Да от них и осталось-то всего ничего!
Пип говорил очень сердито. Бетси встала.
- Раз ты собрался распускать нюни, я не стану сидеть около тебя сегодня утром. Пойду
навестить Фатти. По-моему, ты очень неблагодарный человек, Пип. В какие только игры я
с тобой не играла, сколько читала тебе вслух, и после всего этого говорить мне такие
вещи!
С надменным видом она зашагала к двери, высоко подняв голову, но тут Пип ее
окликнул;
- Эй, Бетси, скажи Фатти, что я чувствую себя лучше и прошу его немедленно откопать
какую-нибудь тайну - это и есть укрепляющее лекарство, которое мне нужно. А у нас от
каникул осталось десять дней, не больше.
Широко улыбаясь, Бетси повернулась к нему.
- Ладно, я ему скажу. Но Фатти не может выдумать тайну из ничего, Пип. Боюсь, что в
эти каникулы нам придется обойтись без тайн.
- Фатти может решительно все, - убежденно заявил Пип. - Сколько дней я уже здесь
лежу, и все это время я в основном был занят тем, что припоминал тайны, которые мы
раскрывали вместе с нашим Фатти. У меня никогда раньше не было столько времени для
размышлений. Старина Фатти - просто чудо!
- Я это и так знала, без многодневных размышлений, - заметила Бетси. - Эти его маски,
парики и разные одежды, делающие его неузнаваемым, умение строить целые теории на
основании отдельных улик и номера, которые он проделывает над мистером Гуном!..
На бледном лице Пипа появилась улыбка.
- Да уж! Мне, честное слово, легче становится, как только вспомню эти дурацкие
номера. Недаром у нашего полицейского такая фамилия. Гун он и есть "гун" - сущий
болван, тупица! Скажи ты, ради Бога, Фатти, чтобы он придумал для нас какую-нибудь
тайну - нам всем будет очень полезно поломать над ней голову, какой-то интерес к жизни
появится.
- Я пошла, - сказала Бетси. - Если смогу, принесу с собой какую-нибудь тайну.
- Принеси, кроме того, мятных леденцов, - попросил Пип. - Мне что-то вдруг ужасно
захотелось. Знаешь что? Принеси мне пакет леденцов "бычий глаз" - таких, где больше
всего мяты. Я бы штук пятьдесят съел, пока читаю детектив, который ты принесла мне от
Фатти.
- Ты явно поправляешься! - отозвалась Бетси. Она вышла, надела пальто и шапку, взяла
деньги из копилки. Для Фатти тоже надо что-то купить. Все время, пока остальные
Тайноискатели болели, Бетси исправно их навещала и зарекомендовала себя как верный и
надежный друг. Почти все деньги, которые она получила от родителей к Рождеству, она
потратила на гостинцы для больных друзей.
Бетси не могла отделаться от чувства вины за то, что заразила всех гриппом, и она
всячески пыталась загладить свой "грех" тем, что играла с больными во всевозможные
игры, читала им вслух и приносила каждому то, что, по ее мнению, могло доставить ему
удовольствие. Фатти был очень тронут добротой девчушки. Он был самого высокого
мнения о Бетси.
Девочка выглянула из садовой калитки. Может, поехать на велосипеде - это ведь
насколько быстрее! Нет, решила она, не стоит этого делать; больно уж скользко на
дорогах в этот морозный январский день.
Она пошла пешком в деревню и потратила довольно много денег на громадные мятные
леденцы "бычий глаз". Половина пойдет Пипу, половина - Фатти. Раз Пип поправился
настолько, что ему уже захотелось сладкого, надо полагать, что скоро и Фатти
поправится.
Как раз в тот момент, когда она выходила из магазина, по дороге медленно катил на
велосипеде мистер Гун, местный полицейский. Нос у него стал от утреннего морозца
багровым.
Увидев Бетси, он нажал на тормоза, но сделал это слишком поспешно; его велосипед
сразу же забуксовал на льду, и мистер Гун неожиданно оказался сидящим посреди дороги.
- Га! - воскликнул он и так сверкнул на Бетси глазами, будто она была во всем
виновата.
- О. мистер Гун, вы ушиблись? - вскричала Бетси. - Вы так сильно шлепнулись!
У мистера Гуна было на что шлепаться - зад у него был изрядный, так что он не
ушибся, а только оторопел от неожиданности. Поднявшись, он начал отряхивать брюки.
- Когда-нибудь они меня прикончат, здешние скользкие дороги, - сказал он, глядя на
Бетси так, словно она ответственна за гололедицу. - Только я, понимаешь, нажал на
тормоза, и тут тебе - бух! Это мне награда за то, что я вздумал проявить вежливость и
спросить о здоровье твоих друзей. Я слышал, они все больны гриппом.
- Да, но они поправляются, - сказала Бетси. Мистер Гун пробормотал что-то похожее
на "очень жаль!" и снова оседлал свой велосипед.
- Что ж, должен сказать, для меня это было настоящее отдохновение: на сей раз этот
пронырливый толстый мальчишка не совал свой нос в мои дела на протяжении всех
каникул, - заявил мистер Гун. - Поразительно, как он разнюхивает обо всем, что
происходит, и тут же втягивает вас всех в свои штучки. Хорошо, что ему пришлось
полежать в постели - оттуда ему не с руки проказничать. Очень скоро все вы вернетесь в
школу, и в кои-то веки раз вышло так, что вам не удалось никому досадить.
Уязвленная и оттого осмелевшая, Бетси парировала:
- Будете говорить такое, сами заболеете гриппом. - Обычно она страшно боялась
полицейского, особенно когда встречалась с ним один на один. - А кроме всего прочего,
время еще есть, может, что-нибудь и произойдет, а если произойдет, мы займемся
расследованием намного раньше вас, мистер Гун!
Бетси почувствовала себя в некоторой мере победительницей после этой неожиданной
встречи и беседы и зашагала дальше с высоко поднятой головой.
- Если увидишь этого толстого мальчишку, передай ему: приятно знать, что в кои-то
веки сама судьба помешала ему озорничать! - крикнул ей вдогонку мистер Гун. - Я
наслаждался миром и покоем, да, наслаждался, ведь ваша пятерка не путалась все время у
меня под ногами. Я уж не говорю о вашей несносной собачонке.
Бетси сделала вид, что не слышит. Мистер Гун, очень довольный собой, покатил
дальше. Он понимал, что Бетси все передаст Фатти, и был уверен, что тот будет взбешен,
но ему придется вернуться в школу, прежде чем он успеет как-либо насолить ему, Гуну.
Паршивый мальчишка!
Бетси подошла к дому Фатти, прошла через садовую калитку в дом и отыскала мать
Фатти, миссис Троттевилл. Та улыбнулась, увидев ее: девчушка ей очень нравилась.
- Ну что, Бетси, снова пришла навестить Фредерика? Ты поистине верный друг. Мне
кажется, ему сегодня определенно лучше. Всякий раз, как я поднимаюсь наверх, из его
комнаты доносятся какие-то странные звуки.
- Ох! Вы не думаете, что его снова тошнит, а? - встревожено спросила Бетси. - Какие
именно звуки?
- Да какие-то голоса и что-то непонятное. Как если бы он репетировал театральную
роль или что-нибудь в этом роде. Ты же знаешь Фредерика - он всегда что-нибудь
замышляет.
Бетси кивнула. Вероятно, подумала она, Фатти тренируется говорить разными
голосами, которые соответствовали бы хранящимся у него маскам и костюмам, - голосом
старика, дрожащим голосом старухи, низким голосом мужчины. Фатти научился в
совершенстве имитировать голос.
- Я тебя провожу к нему, - сказала миссис Троттевилл. - Он тебя ждет.
Они поднялись наверх. Мать Фатти громко постучала в его дверь.
- Кто там? - послышался голос Фатти. - Мама, у меня гость!
Миссис Троттевилл удивилась: насколько она знала, в это утро никто больше не
приходил. Наверное, кухарка провела кого-нибудь прямо наверх. Она повернула ручку
двери, и они с Бетси вошли в комнату.
Фатти, полусонный, лежал, утонув головой в подушках. Бетси были видны его темные
всклокоченные волосы, но больше, пожалуй, ничего. Сердце у нее упало. Вчера Фатти
сидел в постели и был весьма бодр. Значит, не так уж хорошо он себя чувствует, коли
предпочитает лежать!
Она взглянула на посетительницу. Это была полная женщина в очках и безобразной
черной шляпе, надвинутой на лоб; шея ее была обмотана ярко-зеленым шарфом,
прикрывавшим часть подбородка. Кто же это мог быть? Миссис Троттевилл тоже
недоумевала. Кто она, эта странная гостья? Она неуверенно приблизилась к
посетительнице.
- О, миссис Троттевилл! - воскликнула та каким-то жеманным голосом. - Вы, наверное,
не помните меня? Мы с вами познакомились два года назад в Боллингеме. Такое чудесное
место, не правда ли?
- Да нет, я что-то не припоминаю вас, - удивленно отозвалась миссис Троттевилл. -
Откуда вы узнали, что Фредерик болен, и кто провел вас в его комнату? Право же вы...
это... очень добры, но...
- О, меня проводила сюда ваша милая кухарка, - затрещала в ответ гостья, вытирая лицо
громадным белым носовым платком, от которого так и разило одеколоном. - Она сказала,
вы заняты, а потому сама меня проводила. Фредерик так обрадовался, увидев меня! А кто
эта симпатичная девчушка?
Бетси была озадачена. Странная какая-то гостья, непонятная, И почему Фатти не
сидит, а лежит? Почему он не сказал ей, Бетси, ни словечка? Она посмотрела на Фатти,
лежащего на постели. Вероятно, он спит!
Она сильно ткнула его в бок пальцем.
- Фатти! Проснись! Ты ведь минуту тому назад не спал, Я знаю, потому что ты говорил
с нами, когда мы постучали в дверь. Сядь и поговори со мной!
Фатти не обратил на эти слова никакого внимания и продолжал себе лежать в постели
словно бревно. Миссис Троттевилл начала беспокоиться. Она тоже подошла к постели и
дотронулась до Фатти.
- Фредерик, с тобой все в порядке? Сядь, ну пожалуйста!
Бетси поглядела на гостью, которая успела встать со стула и стояла у окна, спиной к
ним. Плечи ее слегка вздрагивали. В чем же все-таки дело? Как-то все это было странно и
таинственно и очень не нравилось девочке.
Миссис Троттевилл откинула одеяла. Под ними Фатти не оказалось! На деревянную
форму для пудинга был надет темный парик, а на постель положены диванные валики.
Миссис Троттевилл тихонько вскрикнула:
- Фатти! Куда девался Фатти?
Бетси - то, конечно, поняла, куда он девался!
ДВА ПОСЕТИТЕЛЯ ФАТТИ
Бетси резко повернулась к стоявшей у окна полной женщине, подбежала к ней,
схватила за руку и сильно дернула.
- Фатти! С тобой со смеху умрешь! Ты же и есть свой собственный гость. Ах, Фатти!
"Гостья" повалилась в кресло и затряслась от смеха. Ну, разумеется, это был не кто
иной, как Фатти. Его смех невозможно было спутать с чьим бы то ни было.
- Фредерик! - воскликнула его мать, удивленная и раздосадованная. - Ты с ума сошел?
Ведь ты должен быть в постели. И о чем только ты думаешь - встал и вырядился таким
странным образом! Не вижу в этом ничего смешного. Ты меня рассердил. Я расскажу
доктору, когда он придет. Сними с себя эти тряпки и сию же минуту марш в постель!
- Ох, мама, погоди минутку, - задыхаясь, вымолвил Фатти, продолжавший бессильно
сидеть в кресле. - Если бы ты знала, до чего вы с Бетси были уморительны, когда тыкали в
меня пальцем, чтобы я заговорил, и недоумевали, что это за особа - моя гостья, и
старались быть с ней вежливыми. - Фатти снова покатился со смеху.
- Ну что ж, единственное, что я могу сказать, - тебе наверняка гораздо лучше, раз ты
выкидываешь такие глупые штучки, - сказала миссис Троттевилл все еще раздраженным
тоном. - По-моему, такое ненормальное поведение должно означать, что температура у
тебя нормальная. Фредерик, сию же минуту ложись в постель. Нет, только не в этом
кошмарном наряде - где ты только раздобыл это тряпье?
- Кухарка принесла мне вещи своей престарелой тетушки, - ответил Фатти, стягивая с
себя зеленый шарф и жуткую старую шляпу. - Мама, это только часть моего
маскировочного гардероба. Пожалуйста, не притворяйся, будто ты ничего о нем не
знаешь.
Миссис Троттевилл частенько приходилось смотреть сквозь пальцы на проделки
Фатти. Было невозможно угадать, что он еще выкинет. Она с брезгливостью смотрела на
его одеяние.
- Грязные старые вещи! И совершенно ужасный одеколон, Фредерик. Его и
одеколоном-то не назовешь, просто какая-то вонючая жидкость. Я вынуждена буду
открыть окно, чтобы этот запах выветрился.
- Да, открой, пожалуйста, - попросил Фатти. - Мне самому уже невмоготу. Черт
возьми, я получил большое удовольствие. Возьми-ка, Бетси, повесь этот черный жакет и
юбку в мой платяной шкаф, вон там, в углу.
Он скинул с себя жакет и юбку и остался в своей полосатой пижаме. Бетси не
заметила, чтобы он хоть чуточку похудел из-за гриппа. Она взяла жакет и юбку и
собралась было повесить их в шкаф, но миссис Троттевилл отобрала их у нее.
- Нет. Их надо отправить в чистку, если уж они так необходимы Фредерику, - заявила
она, - А кухарке я скажу, чтобы она не таскала ему старые тряпки своей тетки.
- Мама, только не вздумай ей ничего говорить, - встревожился Фатти. - Кухарка -
просто чудесный человек! Она отдает мне также старые вещи своего дяди. Где-то же мне
надо добывать подходящую для маскировки одежду. Ты прекрасно знаешь, что, когда я
вырасту, я стану первоклассным сыщиком, а для этого надо практиковаться с молодых
лет. Не говори кухарке ни слова!
- Фредерик, я не позволю, чтобы ты захламил весь дом старым вонючим тряпьем,
взятым у дяди и тети нашей кухарки, - твердо заявила мать мальчика.
- Да тебе и не придется ничего позволять, - завопил Фатти. - Обычно я держу эту
одежду в своем сарайчике в саду, правда ведь, Бетси? Мама, я просто хотел разыграть
Бетси и для этого изобразил "гостью", только и всего, поэтому я попросил кухарку
принести мне эти вещи из сарая. Если ты хочешь, Бетси может сию же минуту снова
отнести их в сарай.
Фатти был уже в постели. Он умоляюще поглядывал на Бетси и на мать. Миссис
Троттевилл показалось, что он как-то вдруг побледнел. Все из-за этого глупого
возбуждения!
- Ладно, Фредерик! Не будем больше об этом говорить, - сказала она. - Бетси может
отнести эти вещи, когда пойдет домой. А пока, Бетси, пожалуйста, вынеси их на
лестничную площадку. Фредерик, ляг. Я уверена, что у тебя опять поднимается
температура. Если окажется, что температура повысилась, я, конечно, не позволю тебе
встать сегодня с постели даже ненадолго.
- Мама, а может Бетси остаться у меня на ленч - мы поедим вместе, - быстро
переменил тему разговора Фатти. Он твердо решил сегодня днем встать. Пожалуйста,
разреши. Сегодня ко мне больше никто не придет: все остальные еще не поправились
окончательно. Мне очень приятно общество Бетси, и ты знаешь, что она очень тихая
девочка. Мне будет полезно побыть с ней. Ведь правда, Бетси?
Бетси просияла. Провести весь день с Фатти было бы чудесно. Пип был сейчас из-за
болезни очень раздражительным, и с ним было трудно ладить. Остаться у Фатти было бы
просто восхитительно! Держа в руках ворох старого тряпья, издававшего дурной запах,
она с надеждой поглядела на миссис Троттевилл.
Подумав, та сказала:
- Ну что ж, я думаю, если Бетси захочет остаться, она, вероятно, удержит тебя от новых
глупых выходок. Ну как, Бетси, милочка, ты хотела бы остаться у нас? И, пожалуйста,
обещай мне, что ты не позволишь Фатти выскакивать из постели, заниматься
переодеваниями и вообще валять дурака.
- Обещаю! - радостно отозвалась девочка. - Благодарю вас, миссис Троттевилл.
- Я позвоню твоей маме и спрошу, не возражает ли она. - С этими словами мать Фатти
вышла из комнаты. Бетси опять просияла, и Фатти улыбнулся ей в ответ.
- Молодчага, Бетси, - сказал Фатти, уютно устраиваясь в постели. - Бог ты мой, я чуть
не лопнул от смеха, когда вы с мамой тыкали валики на кровати. Я не слишком-то хорошо
замаскировался, но ведь у меня не было времени на подготовку. Сегодня я чувствую себя
лучше, и мне страшно хотелось немножко подурачиться. Я догадался, что ты придешь, а
потому попросил кухарку принести мне те вещи из сарая. Она прелесть, наша кухарка!
- Ты, наверное, огорчился, когда вместе со мной вошла и твоя мама, - сказала Бетси. -
Ах, Фатти, как я рада, что ты поправляешься. Хочешь мятный леденец? Я купила самые
большие "бычьи глаза", какие были в продаже. Половина этого пакета - тебе, половина -
Пипу.
- Мне, кажется, значительно лучше, - сказал Фатти, засовывая в рот сразу два леденца. -
Вчера для меня был бы несносен даже запах мяты. А сегодня я не удивлюсь, если
управлюсь с самым плотным обедом.
- Ты очень бледен, Фатти, - сказала Бетси. - Приляг ненадолго. Тебе и правда не
следовало вылезать из постели и наряжаться в чужое платье.
- Только ты не начинай читать мне нотации! - возмутился Фатти. - Лучше выкладывай
новости, если они у тебя есть.
Бетси добросовестно пересказала все новости. Фатти лежал спокойно и слушал. Он
еще чувствовал себя не вполне здоровым, но Бетси он об этом не скажет. Он и не ожидал,
что усилия, которые он затратил, чтобы встать с постели, нарядиться и разыграть мать и
Бетси, могут вызвать у него такую странную слабость и дрожь в ногах. По-видимому, с
гриппом шутки плохи, даже когда тебе кажется, что поправляешься.
- Ларри и Дейзи уже намного лучше, - сообщила Бетси. - Они оба уже встали с постели
и ходят, но на улице еще не были. Дейзи говорит, что они выйдут из дома завтра, если
день будет солнечный. Они жутко скучают и все время твердят: хоть бы произошло чтонибудь
- А как Пип? - спросил Фатти.
- Ему стало лучше, чего нельзя сказать о его характере, - ответила Бетси. - Смотри,
Фатти, не делайся раздражительным вроде моего братца, ведь и тебе тоже становится
лучше. Да, чуть не забыла: я встретила сегодня утром мистера Гуна.
- А, великого Гуна! - воскликнул Фатти, привстав при упоминании имени своего
старого врага. - И что же он сказал?
- Увидев меня, он сказал: "Га!", свалился с велосипеда и плюхнулся на дорогу, -
сообщила Бетси, хихикая.
- Просто отлично, - безжалостно отозвался Фатти. - А что он еще имел сообщить,
кроме "га"?
- Что наслаждался миром и покоем, поскольку этот пронырливый толстый мальчишка
не совался все время в его дела, - ответила Бетси. - Он говорил довольно грубо и такие,
например, вещи: хорошо, что ты прикован к постели и не можешь озорничать, и хорошо
еще, что ты вернешься в школу, прежде чем успеешь что-нибудь натворить.
- Ха! - воскликнул Фатти. Теперь он сидел выпрямившись, и вид у него был очень
решительный. - Значит, он вон как думает. Ну что ж, завтра я встану по-настоящему, а еще
через день выйду на улицу, так что пусть лучше Гун поостережется. Как только я
поднимусь, начнутся неожиданные события!
- Какие события? - взволнованно спросила Бетси. - Ты имеешь в виду какую-нибудь
тайну, да? О, Фатти!
- Да, тайну, - даже если мне придется самому ее изобрести, - ответил Фатти. - Если Гун
воображает, что он хоть однажды может насладиться миром и покоем во время наших
каникул, когда мы приезжаем домой, он глубоко заблуждается. Вот я встану с постели,
Бетси, и мы неплохо развлечемся. Черт побери, от одной мысли об этом мне уже
становится лучше.
- А как мы будем развлекаться? - спросила Бетси. Глаза ее так и сияли. - Ах, Фатти, я
бы хотела, чтобы нам опять подвернулась настоящая тайна, но времени уже не осталось -
нам всем нужно будет возвращаться в школу до того, как мы успеем ее разгадать.
- Ничего, для начала мы можем разыграть Гуна, - сказал Фатти. - Я разработаю план.
Мы все примем в этом участие. Ты не волнуйся - я что-нибудь придумаю!
Бетси знала, что так оно и будет. Никто не умел придумывать так, как Фатти. Он снова
скользнул под одеяло, лег на спину и закрыл глаза.
- Ты правда хорошо себя чувствуешь? - встревожилась Бетси.
- Да, все в порядке, просто мне пришла в голову одна идея. Знаешь, как иногда бывает:
вдруг что-то как молния сверкнет в твоем сознании, тебе даже и обдумывать эту мысль не
приходится.
- Со мной такого не бывает, - призналась Бетси. - Мне надо крепко подумать, прежде
чем у меня родится какая-нибудь идея, да и она обычно никуда не годится. Ты, Фатти,
гений!
- Ну уж! - скромно возразил Фатти. - Я бы не стал так себя называть, но мне удается
обводить большинство людей вокруг пальца - правда ведь? Я имею в виду... ну, вспомни,
как мы разгадывали тайны, когда я брался за дело, и...
В течение последующих десяти минут Фатти предавался бесстыжему хвастовству, а
Бетси внимала каждому его слову, ничуть не скрывая своего восхищения хвастуном. В
общем, они оба получили удовольствие от беседы.
- Который час? - вдруг осведомился Фатти. - Наверняка сейчас время обеда. Бетси, у
тебя больше нет "бычьих глаз"? Я умираю с голоду.
- Мне кажется, несут обед, - сказала Бетси. - Да, это твоя мама. Пойду помогу ей нести
подносы.
В дверях появилась миссис Троттевилл с подносом, на котором стояли две тарелки с
супом. Фатти бросил на них разочарованный взгляд.
- Ох, мама! Опять суп! Когда же мне дадут настоящую еду? На одном супе я никогда не
поправлюсь.
- Вчера ты говорил, что не в состоянии проглотить даже ложку супа, - заметила его
мать, ставя на стол поднос. - Не волнуйся. Есть еще жареный цыпленок с гарниром, если
пожелаешь.
- Так-то лучше! - сказал Фатти. - А пудинг какой? Оставь мне две порции, мама.
Миссис Троттевилл засмеялась.
- Ох, Фредерик, из одной крайности в другую! Ладно. Доктор говорит, что сейчас,
когда температура у тебя упала, тебя можно кормить как следует. Бетси, когда захотите
второе, спустись, пожалуйста, вниз с подносом. И не отдавай Фредерику свою порцию.
В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ К ВЕЧЕРУ
Дети молча и с аппетитом съели суп. Он был горячий и очень вкусный. Фатти умял с
супом два куска поджаренного хлеба. Как видно, ему еще больше, чем Бетси, хотелось
есть.
До их слуха откуда-то издалека донесся лай. Фатти прислушался и нахмурился.
- По-моему, - сказал он, - сегодня мама уж могла бы пустить ко мне Бастера. Мне было
бы только полезно поиграть с ним.
- Но вчера ты сам не хотел его впускать к себе, - заметила Бетси, доедая остатки супа. -
Ты говорил, что его лай тебя с ума сведет.
- Я в самом деле говорил такое? - удивился Фатти. - И подумать только, что мне могло
прийти в голову, что лай Бастера способен свести меня с ума! По-моему, у него очень
мелодичный лай, не слишком заливистый и не слишком ворчливый, - именно такой лай и
подобает настоящему скотч-терьеру. Бетси, пожалуйста, спроси маму, нельзя ли мне
пустить его к себе днем. Если ты попросишь, она, может быть, позволит.
- Хорошо. Я спрошу, - сказала Бетси, вставая, чтобы забрать поднос. - Но я уверена, что
она не разрешит ему прыгать к тебе на постель, Фатти. Ты в самом деле хочешь сейчас
цыпленка? Я уже совсем сыта.
- Да, и побольше подливки, - заявил Фатти. - И еще поджаренного хлеба. Съев суп, я
согрелся и стал чувствовать себя уютнее, но и только. Ты уверена, Бетси, что сама
донесешь поднос, или, может, помочь тебе?
- Дурачок, - весело ответила Бетси и вышла из комнаты с подносом в руках.
Миссис Троттевилл удивилась, услыхав, что Фатти и в самом деле просит цыпленка.
Она положила по куску на тарелки для него и для Бетси.
- Пудинг у нас сегодня рисовый, с яблоками. Фатти сказал, что хочет две порции, но я
уверена, что он и одну есть не станет. Ну вот, все готово. Справишься, Бетси?
Бетси вошла в спальню с подносом и поставила его возле постели Фатти. Он с
довольным видом посмотрел на тарелки.
- Пожалуй, я приступлю к делу, пока у меня аппетит не пропал, - сказал он и начал
уплетать за обе щеки. Да, сомнений быть не могло: Фатти выздоравливает. Больной
человек не был бы в состоянии так есть.
Он немножко сбавил темп, только когда почти прикончил порцию цыпленка с
гарниром.
- А пудинг какой? - спросил он.
- Рисовый, с яблоками, - ответила Бетси. Фатти скорчил гримасу.
- Фу! Да разве можно предлагать такое человеку, прикованному к постели? Рисовый
пудинг достаточно надоедает, когда ты на ногах. Я не буду его есть.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что, будь это пудинг с патокой, ты бы съел две
громадных порции? - лукаво спросила Бетси. - И лгунишка же ты, Фатти. Ты вообще не в
состоянии ничего больше есть. Признаться, я тоже. Я сейчас отнесу поднос вниз.
- Не забудь спросить маму, можно ли Бастеру подняться ко мне сегодня днем, -
крикнул ей вдогонку Фатти.
Бетси отнесла поднос, сообщила в осторожных выражениях, что у больного не хватило
аппетита на рисовый пудинг с яблоками, и спросила насчет Бастера.
- Ну что ж, - сказала миссис Троттевилл, подумав, - пожалуй, я бы ничего не имела
против, если бы могла быть уверена, что Фредерик будет вести себя спокойно и Бастер не
растормошит его, носясь по всей комнате. Да, чуть не забыла, Бетси, твоя мама сказала,
что ты можешь и чай у нас попить, если захочешь. Она говорит, что Пипа сегодня днем
кто-то собирался навестить, а тебе будет полезно переменить обстановку и побыть
немного с Фредериком. Ну как, ты бы хотела остаться?
- Ах, конечно же! - обрадовалась Бетси. - Но разве Фатти днем не отдыхает? Мне,
например, приходилось спать после обеда, когда у меня был грипп.
- Да, он обязательно должен отдохнуть, - согласилась миссис Троттевилл. - Но тебе ни
к чему оставаться у него, пока он будет спать. Ты можешь спуститься сюда и почитать, а
когда он проснется, опять пойдешь к нему. Он может постучать по полу или позвонить в
колокольчик, после того как поспит немного. И если ему и тогда захочется видеть
Бастера, ты захватишь его с собой.
- Прекрасно! - воскликнула Бетси. - Я только на минуточку зайду в кухню и скажу
Бастеру пару слов. Он, наверное, очень по всем нам соскучился!
Бастер приветствовал ее с неистовой радостью. Он вертелся вокруг нее на своих
...Закладка в соц.сетях
