Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 09. Тайна сгоревшего коттеджа
...ел на них
острым взглядом. Его глаза искрились, рука поглаживала Бастера. Ларри оглянулся на
остальных.
- Я думаю, мы можем рассказать ему обо всем, а? - спросил Ларри.
Все согласно кивнули. Здоровенный рыбак внушал им доверие, дети чувствовали, что
уж он-то их секреты не выдаст.
И Ларри принялся излагать всю историю расследования. Время от времени ему
помогали Дейзи, Фатти и Пип. Незнакомец слушал внимательно, изредка задавая
вопросы, понимающе кивая головой.
- А ты толковый детектив, - одобрительно отметил он, обращаясь к Фатти, когда Ларри
дошел до рассказа о том, как мистер Хик выдал себя упоминанием о "Темпестах",
которые он видел в вечер пожара. Фатти так и зарделся от удовольствия, а Бетси сжала
его руку.
Наконец, повествование было завершено. Незнакомец выбил трубку и оглядел детей.
- Позвольте заметить - отлично проведенное расследование! - улыбнулся он. - Я
поздравляю Пятерку Тайноискателей и собаку. Я думаю, что могу вам немного помочь.
- Чем? - спросил Ларри.
- Так, надо снова задержать бродягу, - продолжал незнакомец. - Из вашего рассказа
похоже, что он видел и мистера Хика в саду, когда прятался в канаве, а это крайне ценное
свидетельство. Но дело в том, что полицию придется обо всем уведомить.
Дет уныло переглянулись, Они сразу подумали о том, как поведет себя Пошлипрочь,
как он начнет говорить, что сам провел расследование.
- Где уж нам опять найти того бродягу, - вздохнул Ларри. - Теперь его ищи - свищи.
- Я вам найду его, - пообещал мужчина.
- А старина Пошлипрочь, то есть, я хочу сказать, мистер Гун - даже выслушать нас не
пожелает, - хмуро добавил Фатти.
- Я позабочусь о том, чтобы он вас выслушал, - сказал удивительный человек,
поднимаясь на ноги. - Положитесь на меня. Зайдите завтра в десять в ваш полицейский
участок, хорошо? В 9 буду ждать вас, и мы славно завершим это дело. Он забросил удочку
на плечо.
- У нас получилась интересная беседа, - заключил он. - Надеюсь, вы согласитесь,
полезная и для вас, и для меня.
Он зашагал в вечернем сумраке. Дети проводили его глазами.
- Завтра в десять в полицию, - поежился Фатти. - И что там будет? И как этот человек
собирается найти бродягу?
Этого никто не знал. Ларри глянул на часы и подскочил.
- Опоздали! Ну теперь всем попадет! Бежим скорее!
Они помчались по домам, да так, что Бастер насилу поспевал за детьми. - Всего! -
крикнули они друг другу. - Завтра в десять - без опозданий.
КОНЕЦ ТАЙНЫ
На другое утро Пятерка Тайноискателей и собака явились в полицию точно в
назначенное время. Они принесли с собой улики - так сказал незнакомец. Взяли все:
зарисовку следа, сделанную Фатти, лоскуток серой фланели в спичечном коробке и
башмаки на резине, которые отыскал Бастер.
- Это единственная улика, которая нам так и не пригодилась, - сказал Ларри, открывая
спичечный коробок. - Мы не сумели выяснить, кто носил серый костюм, верно? С другой
стороны, тот, кто пролез сквозь изгородь, был в этом костюме. Возможно, мистер Хик в
тот вечер надевал серый коском, а потом перестал его носить, потому что сколько мы его
видели, он всегда был в темно-синем.
Порог полицейского участка дети переступили с некоторым страхом. Там они увидели
мистера Гуна, который сидел без шлема, и еще одного, незнакомого полицейского. Дети
застыли, ожидая, что мистер Гун скажет им: пошли прочь!
Но он поступил совершенно по-другому. Он настолько вежливо предложил детям
садиться, что те изумленно переглянулись. Сели. Бастер немедленно отправился
обнюхивать полицейские брюки, а Пошлипрочь даже не отпихнул его.
- Нам сказали, что нас здесь будут ждать, - неуверенно начал Фатти. Пошлипрочь
кивнул:
- Он сию минуту прибудет.
В это самое время к участку подъехал маленький полицейский автомобиль, и дети
вытянули шеи, полагая, что увидят своего вчерашнего приятеля. Но в машине его не было.
В машине был другой знакомый им человек - старый бродяга! Вид у него был довольно
испуганный, и он что-то ворчал себе под нос.
- Я честный старик, - услышали дети, - никто не может утверждать, будто это не так.
Что знаю, я, конечно, расскажу, но я не желаю попадать в неприятности. Не желаю - и
все! Я не сделал ничего плохого!
В машине, кроме водителя, был еще полицейский в штатском, который сидел рядом с
бродягой. Бетси сначала даже не поверила, когда Ларри объяснил ей, что человек в темносером
костюме - полицейский.
- А я думала, они всегда-всегда носят форму! - сказала она.
Но тут подъехала другая машина, за рулем которой сидел человек в очень красивой
темно-синей форме. На нем была фуражка с высоким верхом, а когда он вылез из
машины, тот, другой полицейский, ловко отдал ему честь. Машина была большая, но
человек-то был просто здоровенный! Первой его узнала Бетси.
- Это же рыбак! Мы же вчера его видели! Здравствуйте!
- Здравствуйте, здравствуйте, - ответил рослый человек.
- Бродяга доставлен, инспектор, - сказал ему полицейский в штатском.
Дети переглянулись. Значит, вот с кем они вчера познакомились. Сам инспектор
полиции.
- Инспектор - это очень высокий полицейский чин, - зашептал Пип на ухо Бетси. -
Надо быть очень умным, чтобы получить такой чин. Ты только посмотри на старину
Пошлипроча: трясется, как желе!
Мистер Гун на самом деле, конечно, не трясся, но находился под большим
впечатлением от приезда инспектора полиции в его крохотный участок. Его пальцы
подрагивали, когда он перелистывал страницы своей заветной книжечки. Инспектор
приветливо улыбнулся детям:
- Позвольте сказать, чтоб я очень рад снова видеть вас! - И, обращаясь к Гуну, добавил:
- Вам очень повезло, Гун, что в вашем городке есть такие смышленые дети!
Пошлипрочь разинул рот, потом закрыл его, так ничего и не сказав.
Зачем ему, спрашивается, смышленые дети в городке, особенно такие,
посообразительней, чем он сам? Но понятно, что это сказать инспектору он никак не мог.
Потом привели бродягу и допросили в присутствии инспектора. Как только старика
заверили в том, что правдивыми ответами он не навредит себе, а напротив, ему даже
будет лучше, бродяга начал довольно охотно отвечать. Дети очень внимательно слушали
его.
- Перечислите нам всех, кого вы видели в тот вечер в саду мистера Хика, - предложил
инспектор;
- Ну что, - приступил бродяга, - я сижу за кустами около мастерской, вроде как
отдыхаю, но ничего плохого не делаю...
- Понятно, - кивнул инспектор.
- Потом вижу, тот парень появляется, которого прогнали утром, Пикс его зовут. Он
прячется в кустах еще с кем-то, а с кем - мне не видно. По голосу я догадался, что
девушка. Ну вот, и вижу я, что этот Пикс залезает в дом через окно и обратно вылезает,
опять же через окно.
- Ага, - сказал инспектор.
- Тут, вижу, старик. Я слышал, как утром они с мистером Хиком поскандалили. Зовут
его Вонюнг, так, кажется... Да, Вонюнг. Он тихонько прошел себе по дорожке и вошел в
парадное, как раз перед тем, как Пикс обратно вылез.
- Дальше, - поторопил его инспектор. - Кто еще там был? Еще видели кого-нибудь?
- Ну видел, - ответил бродяга. - Видел самого мистера Хика.
Дети затаили дыхание.
- Я себе отдыхал под этим кустом, - рассказывал бродяга, - и как раз подумал, сколько
же народу толчется в этом саду, вдруг слышу - кто-то ломится через изгородь совсем
недалеко от меня. Посмотрел сквозь ветки и вижу мистера Хика. Он долго выжидал в
канаве, потом двинулся к зарослям смородины и вытащил из-под кустов жестянку,
которая там была запрятана.
Фатти тихонько присвистнул. Странно было выслушивать от бродяги рассказ о
событиях, которые они так тщательно восстанавливали по кусочкам. В жестянке, конечно
же, содержался бензин!
А бродяга продолжал:
- Тогда мистер Хик подходит к этому маленькому коттеджу в саду, а вскорости опять
появляется и запирает за собой дверь. Потом сразу прячется в канаву. Я под своим
кустиком лежу тихо, как мышь. Тут тем временем уже совсем стемнело, и я слышу, что
мистер Хик выбирается из канавы и шагает по переулку в сторону железной дороги. Вдруг
я замечаю свет в коттедже - я вмиг догадался, что это пожар и - давай Бог ноги! Не
хватало, чтобы меня там схватили И обвинили в том, что я поджег!
- Благодарю, - сказал инспектор. - Еще кого-нибудь видели?
- Больше ни души, - заверил его бродяга. - Хорошо придумано, - заметил инспектор. -
Мистер Хик нуждается в деньгах. Он нарочно в день пожара затевает публичные ссоры с
несколькими людьми, чтобы, если страховая компания заподозрит неладное, было бы
множество обиженных, которые могли бы организовать поджог из мести. Он приказывает
шоферу отвезти его к лондонскому поезду во второй половине дня. Полагаю, он сошел на
ближайшей станции, полями вернулся к дому и прятался в саду, пока не поджег коттедж.
После этого он отправился к железнодорожному полотну, к тому месту, где лондонский
поезд неизменно тормозит на минутку, и в темноте, никем не замеченный, забрался в
вагон. Приезжает в Питерсвуд, его встречает шофер, привозит домой, и тут он узнает, что
у него сгорела мастерская. Все весьма складно.
- Я думаю, теперь нам нужно задать ряд вопросов мистеру Хику, - сказал полицейский
в штатском.
- Совершенно справедливо, - подтвердил инспектор и обратился к детям: - А вам мы
сообщим о дальнейшем. Пока что, позвольте сказать, что я горжусь нашим с вами
знакомством. Я рад, что случай свел меня с Пятеркой Тайноискателей и собакой.
Полагаю, что нас и в дальнейшем ждет совместная работа по расследованию других тайн.
Крайне благодарен вам за содействие - и не сомневаюсь, что мистер Гун разделяет мои
чувства.
Ничего мистер Гун не разделял, но что ему оставалось делать, кроме как кивнуть и
попытаться выдавить из себя улыбку. На самом деле он был зол: пятерка "назойливых
непосед" раньше него расследовала тайну и инспектор выразил им благодарность!
- Всего хорошего, Гун, - вежливо сказал инспектор на ходу.
- Всего хорошего, инспектор Дженкс, - ответил несчастный Гун.
Усаживаясь в машину, инспектор спросил детей:
- Не могу ли я вас подвезти? Вам в какую сторону?
Оказалось - в одну сторону, потому что инспектор вместе с полицейским в штатском
ехали к мистеру Хику. Дети набились в машину, чуть не лопаясь от важности и от всей
души надеясь, что все видят, как они едут со своим другом, с инспектором Дженксом.
- Не знаю, можно ли вас попросить сказать нашим родителям про наше хорошее
поведение, - неуверенно произнес Пип. - Дело в том, что мистер Гун сильно нажаловался
на нас. Если вы замолвите за нас слово, нам не попадет.
- С особенным удовольствием, - просиял инспектор и включил зажигание своей
первоклассной машины. - Я навещу ваших родителей после того, как побеседую с
мистером Хиком.
Инспектор сдержал слово. Во второй половине дня он нанес визит матери Пипа,
которую просто поразил восторгами по адресу Пятерки Тайноискателей.
- Крайне смышленые дети, - заключил инспектор. - Уверен, вы согласитесь со мной.
Горжусь знакомством с ними.
Дети нетерпеливо обступили инспектора
- Ну что мистер Хик? Что он сказал?
- Я подробно допросил его, предупредив, что нам все известно, что у нас находятся его
башмаки, - стал рассказывать инспектор. - Сначала он все отрицал, но когда его
попросили объяснить, каким образом он видел самолеты над городком, если, по его же
словам, он в это время ехал в поезде, мистер Хик сломался и признался во всем. Боюсь,
что теперь мистеру Хику придется оставить свой комфортабельный дом и провести
довольно значительное время в другом месте. Сейчас его туда и перевозят, а бедная
миссис Миннз пребывает в страшном расстройстве.
- Зато Лили наверняка счастлива, что с Хорейса снято подозрение, - сказала Дейзи. - Я
думаю, нам надо сходить к мистеру Вонюнгу и все ему рассказать. Тогда он не станет на
нас сердиться, что мы к нему в дом вломились, носы свои повсюду совали! И башмак
унесли! Инспектор Дженкс, мистер Гун вернет нам этот башмак?
- С башмаком все уже в порядке, - ответил огромный полицейский, - Надеюсь, мы еще
встретимся. Вы отлично поработали над сбором улик и составлением списка
подозреваемых.
- Одна улика так и не пригодилась, - вспомнил Ларри и достал из кармана спичечный
коробок с лоскутком серой фланели. - Так и не нашелся человек, который носит серый
костюм с выдранным клоком!
- Если не возражаете, я объясню вам эту улику, - с хитрым видом предложил инспектор
Дженкс. - Мне кажется, я знаю, в чем дело.
- Пожалуйста, скажите нам! - закричала Бетси. Инспектор взял за плечо Ларри и
повернул его кругом.
Ребята сразу увидели, что его серая фланелевая курточка немного порвана около
рукава.
- Вот откуда ваш лоскуток! - инспектор засмеялся басистым смехом. - Вы ведь тоже
пролезли через изгородь, когда искали следы, верно? Наверное, Ларри зацепился за
колючку, а кто шел вслед, подумал, что лоскуток оставил преступник. Еще хорошо, что вы
не заметили порванную курточку на Ларри, а то смогли бы и его записать в
подозреваемые!
Дети засмеялись.
- Как же вышло, что никто не заметил дырку на курточке? - недоумевала Бетси. -
Подумать только, собрали уйму улик, а порванную куртку не заметили!
- Всего хорошего, - простился инспектор, садясь в машину. - Благодарю за помощь.
Надеюсь, вы согласитесь со мной в том, что расследование завершено удовлетворительно!
- Вполне! - согласились все дети. - Всего хорошего! Как нам повезло, что мы вас
встретили!
Машина умчалась по переулку, а дети возвратились в сад.
- Какая у нас получилась интересная неделя, - сказала Дейзи, - но теперь
Тайноискателям больше нечего делать, поскольку тайна уже разгадана.
- Ну нет, - возразил Фатти. - Мы так и останемся: Пятерка Тайноискателей и собака.
Откуда мы знаем, когда появится новая тайна, которую нужно будет расследовать? Мы
будем ждать.
И они ждут, потому что нельзя же сомневаться - новая тайна, конечно, появится.
Но то будет уже другая история.
Закладка в соц.сетях
