Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 09. Тайна сгоревшего коттеджа
...лить, пока Ларри будет искать другую пару. Но Ларри меня не
берет!
Все еще надутый Фатти, как бы нехотя, вернулся в компанию.
- Ларри, я все же думаю, что лучше мне пойти с тобой, - заявила Дейзи. - Фатти, скажи
ты, разве так не лучше?
- Не лучше! - отрубил Фатти. - С Ларри не девчонка должна идти, а кто-то из ребят.
Пойду я. Ты будешь вести поиск, Ларри, а я буду стоять на страже.
- Нет, я! - возразил Пип.
- Ты не сможешь незаметно удрать из дому, а Фатти сможет. Его родители не следят за
каждым его шагом. Ладно, Фатти, решено - ты идешь со мной и стоишь на страже. Я
думаю так - подожду примерно до половины десятого, потом проверю, ушел ли старый
Вонюнг из кабинета. Пока он не уберется к себе в спальню, нет смысла начинать. С
другой стороны, он может оказаться из тех людей, которые до трех часов ночи не спят!
Надо будет все проверить.
- К половине десятого я тоже подойду, - обещал Фатти. - А тот башмак у нас где? В
беседке? Пусть будет пока у меня, а то твоей матери захочется узнать, откуда у тебя чужой
башмак. В полдесятого уже темно, и никто не увидит, что я несу.
Фатти повеселел, когда выяснилось, что для него нашлось настоящее дело. Перестав
дуться, он принялся планировать с Ларри операцию.
- Я перелезу через забор в конце сада, - предложил Ларри, - а тебе, Фатти, лучше
пройти по дороге к фасаду дома мистера Вонюнга, свернуть на подъездную дорожку и
дальше по ней пройти за дом. За домом мы с тобой и встретимся. Ясно?
- Ясно, - согласился Фатти. - Я там заухаю по совиному, чтобы ты понял, что я уже на
месте.
- А ты умеешь ухать? - изумилась Бетси.
- Послушай.
Фатти сложил ладони, сунул оба больших пальца в рот и издал низкий колеблющийся
звук, печальный и глухой, действительно как совиное уханье. Получилось потрясающе!
- Здорово у тебя получается, Фатти, - восторженно воскликнула" Бетси.
Фатти повторил, и над садом - понеслось совиное уханье. Он и вправду умел это!
- Ну просто здорово! - восхищалась Бетси. Фатти уже раскрыл было рот, готовый
объявить, что других птиц и животных он еще лучше изображает, но, вовремя, перехватив
взгляд Ларри, одумался и промолчал.
- Отлично, - сказал Ларри, - значит, все решено. Встреча в половине десятого за домом
мистера Вонюнга, ты подаешь мне сигнал совиным криком. Я, скорей всего, буду
прятаться в кустах и ждать тебя.
В тот вечер дети расходились по домам в сильном возбуждении. Фатти даже не стал
ложиться. Ларри разделся и лег в постель, поскольку мама приходила укрыть его получше
и поцеловать на ночь. Мама Фатти так не делала, поэтому он спокойно сидел себе в
спальне, не раздеваясь, и читал книгу, чтобы скоротать время.
В половине десятого Фатти потушил свет и осторожно выглянул за дверь. Никого не
увидев, он прокрался по коридору, сбежал по лестнице, выскользнул в садовую дверь.
Оттуда - в гостиничный сад. Через полминуты Фатти уже был на улице и несся в сторону
дома мистера Вонюнга, пряча под курткой башмак.
Фатти остановился у ворот. Дом был погружен в темноту. Фатти прошелся перед
домом, чтобы удостовериться, что вокруг никого нет.
Фатти не заметил неподвижную фигуру под деревом у дороги. Он еще раз прошелся
перед домом и был уже готов свернуть на подъездную дорожку, когда неожиданно ощутил
тяжелую руку на плече.
У Фатти от испуга чуть сердце не разорвалось. Он ахнул и выронил из-под куртки
башмак.
- Хо! - послышался над его ухом слишком хорошо знакомый голос. - Хо! - луч
карманного фонарика осветил его лицо. - Хо! - громче произнес знакомый голос,
Это был голос Гуна. Это он стоял под деревом и с удивлением наблюдал, как Фатти
появился на улице, как начал прохаживаться перед домом. Увидев, что нарушитель
спокойствия - "из этих детей", полицейский удивился еще больше. Он наклонился и
подобрал с земли башмак.
Этот предмет совершенно изумил его.
- Что это? - спросил полицейский.
- Похоже на башмак, - буркнул Фатти. - Отпустите меня! Права не имеете так хватать!
- Ты что тут делал с этим башмаком? - допытывался Гун.
- Сам точно не знаю, - правдиво ответил Фатти.
- Понахальничай мне еще! - полицейский тряхнул его за плечо.
Он перевернул башмак, увидел резиновую подошву - и его осенила та же мысль,
которая раньше пришла в голову Дейзи, когда она впервые увидела крестообразный
рисунок - след!
Мистер Гун рассматривал подошву, будто собственным глазам не верил.
- Где ты это взял? - спросил он. - Чей башмак?
Фатти набычился.
- Его нашли. Потом мне дали, - в конце концов выдавил он из себя.
- Ясно. Я пока что оставлю башмак у себя, - сказал мистер Гун, - а ты сейчас пройдешь
со мной.
Вот как раз этого Фатти меньше всего хотелось. Неожиданным движением вырвавшись
из рук полицейского, он помчался вверх по улице, добежал до угла и нырнул в переулок, в
котором стоял дом Ларри. Сердце его колотилось, когда он, прокравшись в глубь сада,
перевалился через забор на участок мистера Вонюнга.
Переведя дыхание, Фатти заухал по совиному.
ЛАРРИ И ФАТТИ ИСПУГАЛИСЬ
Бедный Фатти! В следующий же миг у него снова чуть не выскочило сердце от страха -
кто-то с силой ухватил его за руку! Фатти ожидал ответного сигнала, свистка или него-то
еще, но никак не предполагал, что Ларри окажется совсем рядом с ним, за соседним
кустом.
- Ой! - тихонько вскрикнул Фатти.
- Тише, - шепнул Ларри. - Башмак с тобой?
- Нет, - ответил Фатти и поспешно объяснил, что с ним произошло.
Ларри мрачно выслушал его.
- Ты и вправду идиот! - буркнул Ларри. - Взять - и отдать старому Пошлипрочу нашу
лучшую улику. Теперь он поймет, что мы идем по тому же следу, что и он сам!
- Какая же это улика, - защищался Фатти. - Это же был совсем другой башмак! Мы
думали, что это улика, но потом же оказалось не так!
- Что теперь говорить, Пошлипрочь отнял башмак, а я ничего не мог сделать! Он и
меня хотел забрать в полицию, я насилу вырвался.
- Ладно. Теперь что нам делать? - спросил Ларри. - Пойдём в дом на поиски? В
кабинете темно, наверное, старый мистер Вонюнг пошел спать.
- В дом! - решил Фатти. - Где тут дверь?
Дверь скоро отыскалась, и к большой их радости, оказалась не запертой. На кухне
горел свет и мальчики подумали, что мисс Миггл еще там. Требовалась осторожность.
В дом проникли без труда. Ларри показывал дорогу в кабинет, где утром они с Дейзи
беседовали с мистером Вонюнгом.
- Оставайся здесь на страже, - шепнул Ларри. - Если появится мистер Вонюнг или мисс
Миггл - сразу дай знак. Я тогда открою в кабинете окно, если только оно откроется без
шума, и выпрыгну в сад!
И Ларри проскользнул в кабинет. Он предусмотрительно захватил с собой карманный
фонарик и начал шарить лучом по комнате. Сколько бумаг в этом захламленном
кабинете! Бумаги и книги на письменном столе, бумаги и книги на полу и на стульях.
Книжные шкафы до самого потолка по всем стенам, и на камине тоже книги! Мистер
Вонюнг был явно очень ученым человеком!
Но Ларри-то искал пару башмаков. Он доставал по нескольку книг с каждой полки и
просовывал руку за них. Однако ему ничего не попадалось. Ларри поочередно заглянул за
каждую стопу бумаги - опять ничего.
Фатти нес сторожевую службу в коридоре. Оглядевшись немного, он увидел стенной
шкаф, в котором Дейзи разыскала тот башмак, и ему пришло в голову, что неплохо бы
заглянуть туда: Дейзи ведь могла и не всю обувь осмотреть, вдруг нужная пара попадет в
руки Фатти! И он залез в шкаф.
Фатти настолько увлекся разбором ботинок и сапог в шкафу, что не услышал, как в
замке входной двери повернулся ключ. Не слышал он и как кто-то вошел в прихожую и
тихо затворил за собой дверь. Вот почему он не сумел предупредить бедного Ларри об
опасности - Фатти спохватился, лишь когда услышал, что мистер Вонюнг входит в
кабинет и щелкает там выключателем.
Он спохватился слишком поздно! Ларри попался с поличным - он как раз сунулся в
очередной книжный шкаф, не подозревая, что в кабинете он уже не один, но тут вспыхнул
свет!
Ларри в ужасе отпрянул от шкафа. Он и мистер Вонюнг уставились друг на Друга -
Ларри с ужасом, а мистер Вонюнг в совершеннейшем изумлении.
- Грабитель! - яростно выкрикнул мистер Вонюнг. - Вор! Мерзкий мальчишка! Сейчас
я тебя запру и вызову полицию!
Он ухватил Ларри неожиданно крепкой рукой и начал трясти его изо всех сил.
- Сэр, - взмолился Ларри, - простите меня, сэр!
Но мистер Вонюнг и слышать ничего не желал. Его бесценные бумаги были ему
дороже жизни, и вид постороннего, который в них роется, привел его в такое бешенство,
что слова потеряли для него смысл. Он поволок Ларри к двери в прихожую и, бормоча
самые невероятные угрозы, вытолкнул его. Несчастный Фатти, сгорая от стыда за то, что
не предупредил Ларри об опасности, дрожал от страха за тонкой дверцей шкафа.
- Отвратительный, мерзкий мальчишка! - донеслось до ушей Фатти. Мистер Вонюнг
тащил Ларри вверх по лестнице, не обращая внимания на его протесты. - Сейчас я вызову
полицию! - кричал он. - Пусть полиция разберется с тобой.
Фатти задрожал как осиновый лист. Мало того, что они попали впросак, но теперь еще
Ларри рискует очутиться в лапах этого чудовища Пошлипроча!
Фатти слышал, как мистер Вонюнг втолкнул Ларри в комнату на втором этаже и запер
его на ключ. На шум прибежала мисс Миггл, которая теперь старалась понять, что же
происходит.
- Воры и грабители! - кричал мистер Вонюнг. - Воры в доме, вот что происходит! Я
только что вернулся домой, прошел к себе в кабинет и застал там грабителей, они явились
за моими бумагами!
Мисс Миггл, сразу вообразив себе двух-трех громадных разбойников, так и обмерла.
- Где же они? - пролепетала она.
- Заперты в кладовке наверху! - объявил мистер Вонюнг, чем поверг мисс Миггл в еще
большее изумление. Она никак не могла поверить, что мистер Вонюнг сумел лично
втащить громадных разбойников на второй этаж и запереть их в кладовку!
Мистер Вонюнг буквально трясся от волнения и пережитого шока, и мисс Миггл
сказала ему успокоительным тоном:
- Сэр, вам лучше минутку посидеть спокойно и прийти в себя, а уж потом звонить в
полицию! Посмотрите, сэр, вас же просто колотун бьет! Сейчас я принесу вам выпить
чего-нибудь. Раз уж вы заперли этих бандитов, ничего с ними в кладовке не случится!
Мистер Вонюнг так и рухнул в кресло в прихожей. Сердце его сильно билось, и он с
трудом переводил дыхание.
- Сейчас успокоюсь, - выдохнул он. - Ха! Я все же смог постоять за себя.
Мисс Миггл бросилась на кухню. Фатти вслушивался в каждый звук. Фатти подумал,
что мистер Вонюнг возвратился в кабинет, ему и в голову не пришло ничего другого.
Откуда он знал, что мистер Вонюнг тихо сидит в кресле в прихожей у самой лестницы.
"Я должен попытаться выручить Ларри!" - в отчаянии думал Фатти. Отворив дверцу
стенного шкафа, он сделал было рывок к лестнице. Мистер Вонюнг едва поверил
собственным глазам, когда увидел еще одного мальчишку, да к тому же выпрыгнувшего из
шкафа. Сколько же мальчишек набилось в его дом в этот вечер?
Он набросился на Фатти. Фатти завопил от страха. Он попытался взбежать по
лестнице, волоча за собой злополучного мистера Вонюнга. Однако старик уже опомнился
и, разъяренный видом, как он был убежден, еще одного вора, явившегося за его бумагами,
вцепился в него как бульдог. Фатти сделал попытку подняться на ступеньку-другую, но
мистер Вонюнг почти стащил с него куртку.
Фатти споткнулся и плюхнулся посредине лестницы. Мистер Вонюнг свалился на него,
едва не придавив Фатти своим весом.
Несчастный Фатти взвыл от боли:
- Отпустите меня! Мне же больно!
Мисс Миггл выронила из рук стакан и вбежала в прихожую. Господи, да что же тут
творится? Неужели дом переполнен разбойниками? Она влетела именно в ту минуту, как
Фатти высвободился из-под мистера Вонюнга и покатился по ступенькам, завывая от
боли.
Увидев, что перед ней просто мальчишка, мисс Миггл сурово спросила:
- Что все это значит? Кто тебе разрешил врываться в чужой дом? Как тебя зовут? Где
ты живешь?
Фатти решил изобразить обиду и страдание. Мисс Миггл - добрая душа, может быть,
она его отпустит, если подумает, что он не более чем дурной мальчишка, который
расшалился не в меру.
Приняв это решение, Фатти громко заревел. Ларри сверху услышал рыдания и силился
понять, в чем дело. Он забарабанил в дверь, еще больше усиливая шум и сумятицу. Мисс
Миггл окончательно запуталась.
- Он запер наверху моего друга, - рыдал Фатти. - Я хотел его выручить, а мистер
Вонюнг на меня набросился, стал бить, с лестницу меня спустил! Вы только посмотрите,
какие у меня синяки! Что мама скажет, когда увидит их! Она подаст в суд на мистера
Вонюнга за избиение ребенка! Она в полицию обратится!
- Ну успокойся, ничего такого с тобой не случилось, - сказала мисс Миггл. - И не мог
мистер Вонюнг, человек старый и незлой, спустить тебя с лестницы. Выдумщик ты, вот
что!
- Нет, не выдумщик! Я правду говорю! - Фатти изо всех сил выжимал из себя слезы. - Я
весь в синяках! Смотрите - вот, вот и вот еще! Позовите доктора, позовите доктора!
К изумлению мисс Миггл и к ужасу мистера Вонюнга, мальчишка в прихожей был
действительно весь в синяках самого устрашающего вида - багровых, зеленых и желтых!
Фатти все показывал свои ушибы, а они смотрели в недоумении. Откуда им было знать,
что хитрец уже два дня ходит с ними?
- Мистер Вонюнг, - с упреком обратилась мисс Миггл к своему хозяину, - вы только
посмотрите на бедного ребенка! Ну как же вы могли - он же еще маленький! И что теперь
скажут его родители?
Мистер Вонюнг ужаснулся при мысли о том, что это он причинил такие ушибы
маленькому мальчику. Несколько раз сглотнув, он, наконец, выговорил, стараясь не
смотреть на Фатти.
- Ушибы надо чем-то смазать!
- Я этим займусь, пока вы будете звонить в полицию, - сказала мисс Миггл, вспомнив о
страшных разбойниках, все еще запертых в кладовке наверху.
Однако мистеру Вонюнгу больше не хотелось звонить в полицию. Он был сконфужен и
поэтому сказал:
- Пожалуй, мисс Миггл, лучше попросить, чтобы, дети объяснили свое странное
поведение в моем доме, прежде чем я стану звонить в полицию.
- Выпустите, пожалуйста, моего друга, - взмолился Фатти. - Мы не собирались ничего
красть в вашем доме. Это была просто шутка, правда. Простите нас, хорошо? Если вы не
вызовете полицию, мы ничего не расскажем нашим родителям. А я никому не покажу
синяки.
Мистер Вонюнг откашлялся. Мисс Миггл смотрела на него.
- Значит, грабители и воры - это просто двое маленьких мальчиков? - изумилась она. -
Господи, да вам нужно было меня позвать. Я все бы уладила без шума, без суматохи, без
спускания ребенка с лестницы!
- С лестницы я его не спускал, - возразил мистер Вонюнг, поднимаясь на второй этаж,
чтобы освободить Ларри из кладовки.
Когда все оказались внизу, мистер Вонюнг препроводил мальчишек в свой кабинет. За
ними последовала мисс Миггл, неся какое-то снадобье, чтобы смазать ушибы Фатти.
Ларри был поражен, но старался не подавать вида и ничего не говорил.
- Боже мой, - ахала мисс Миггл, смазывая синяки, - я в жизни не видела, чтобы у
ребенка был такой ужас!
- У меня всегда бывают первоклассные синяки, - взялся было Фатти за свое, - один раз
у меня был синяк, совершенно как церковный колокол!
- Что вам понадобилось в моем доме? - резко спросил мистер Вонюнг.
История синяков его явно не интересовала. Ларри и Фатти молчали, не зная, что им
говорить. Действительно не знали.
- Вы должны ответить на вопрос мистера Вонюнга, - строго сказала мисс Миггл. - В
том, что ничего хорошего в вашей затее не было, я не сомневаюсь. Будьте хорошими
детьми и расскажите всю правду.
Но мальчики продолжали молчать. Неожиданно мистер Вонюнг потерял терпение.
- Либо вы мне объясняете, что вы тут делали, либо я передаю вас в руки полиции, -
заявил он.
- Не знаю, что полиция, скажет насчет моих синяков, - сказал Фатти.
- У меня такое впечатление, что синяки эти не сегодняшние, - возразил мистер
Вонюнг, обнаруживая все большую и большую смекалку. - Мне известно, через какой срок
синяки приобретают желтоватый оттенок. Это мисс Миггл не знает, а я знаю!
Дети молчали.
- Как вас зовут и где вы живете? - потребовал мистер Вонюнг, доставая ручку. - Я
поговорю и с вашими родителями, и с полицией.
Мысль о том, что родители узнают об их делах, о том, как они ночью проникли в
чужой дом, была пострашнее, чем перспектива общения с полицией. Ларри неожиданно
сдался.
- Мы пришли, чтобы вернуть на место башмак, который унесли утром, - тихо
проговорил он.
Мистер Вонюнг и мисс Миггл уставились на него, будто подумали, не спятил ли
ребенок.
- Башмак? - переспросил мистер Вонюнг. - Почему вдруг башмак? И почему только
один? О чем речь?
- Мы искали башмак, который совпадает со следом, - в полном отчаянии признался
Ларри.
Мистера Вонюнга и мисс Миггл это признание привело в еще большее недоумение.
Мистер Вонюнг нетерпеливо постучал ручкой по столу.
- Я желаю понять, о чем идет речь, - строго сказал он. - Даю одну минуту. Через
минуту я звоню в полицию и вашим родителям тоже - если вы не представите мне полное
и внятное объяснение вашего неслыханного проступка.
- Ничего не поделаешь, - обратился Фатти к Ларри, - нам придется рассказать ему всю
правду хотя этим мы его предупредим и он будет настороже.
- О чем вы говорите? - спросила мисс Миггл, удивление которой все возрастало.
- Я буду настороже! - воскликнул мистер Вонюнг. - Что вы имеете в виду? По правде
говоря, мне начинает казаться, что вы оба не в своем уме!
- Мы в своем уме, - мрачно возразил Ларри, - но нам кое-что про вас известно, мистер
Вонюнг. Мы знаем, что в вечер пожара вы побывали в доме мистера Хика.
Его слова произвели поразительное действие. Мистер Вонюнг уронил ручку на пол, он
вскочил на ноги, очки сползли с его носа, а борода затряслась. Мисс Миггл от изумления
раскрыла рот.
- Вы ведь там были, разве нет? - продолжал Ларри. - Вас там видели. И сказали нам.
- Кто вам сказал? - задыхаясь, выговорил мистер Вонюнг.
- Вас видел Хорейс Пикс, - ответил Ларри. - Он тоже побывал там в тот вечер, хотел
забрать свои вещи до возвращения мистера Хика - и увидел вас. Как вы это объясните
полиции?
- Мистер Вонюнг, сэр, что вы там делали в тот вечер? - вскричала мисс Миггл.
Бедняжка сразу подумала, что это ее хозяин поджег мастерскую,
Мистер Вонюнг опустился на стул и поправил очки.
- Мисс Миггл, - сказал он, - я вижу, вы заподозрили меня в поджоге коттеджа мистера
Хика. Как такая мысль пришла вам в голову после стольких лет службы у меня, когда вам
известно, что я мухи не обижу - вот этого я не могу понять!
- Но в таком случае, зачем вы все же туда пошли? - настаивала мисс Миггл. - Лучше
скажите мне, сэр! Что бы вы ни сделали, я все равно буду заботиться о вас!
- Я не нуждаюсь в заботе! - довольно резко ответил мистер Вонюнг. - Я пошел к
мистеру Хику с единственной целью - забрать документы, которые я у него забыл после
той ссоры, Я действительно побывал в его доме, но к мастерской я даже и не
приближался! Принес свои бумаги - вот они, на столе лежат. Я только сегодня утром
показывал их этому мальчику и его сестре.
СЮРПРИЗЫ И ПОТРЯСЕНИЯ
Все трое не сводили глаз с мистера Вонюнга, который явно говорил им чистую правду.
- Вот оно что! - сказал, наконец, Ларри, - значит, вы туда пошли за бумагами! Значит,
вы не прятались в канаве?
- Разумеется, нет! - возмутился мистер Вонюнг. - Я совершенно открыто прошел по
подъездной дорожке, обнаружил, что дверь из сада открыта, вошел и взял мои документы.
И отправился прочь. Разумеется, я не прятался, если не считать прятаньем то, что я
задержался у ворот, чтобы удостовериться, что вокруг никого нет.
- Вот оно что! - повторил Ларри.
Расследование зашло в тупик. Если мистер Вонюнг сказал правду, то в списке больше
не осталось подозреваемых. Однако кто-то же совершил преступление!
- Но не будете ли вы любезны все же объяснить мне, зачем вы унесли из дому мой
башмак? - спросил мистер Вонюнг.
Ларри все рассказал ему, а Фатти сообщил, у кого сейчас этот башмак. Мистер Вонюнг
возмутился.
- Что за навязчивый полицейский! - воскликнул он. - Он сегодня весь день
прохаживается перед моим домом. Я полагаю, что и он заподозрил меня в поджоге, а
теперь он еще завладел моим башмаком. По-моему, вы двое заслуживаете хорошей
трепки!
- Но, сэр, мы только хотели выяснить, кто поджег мастерскую! - объяснил Фатти.
Фатти подробно изложил мистеру Вонюнгу все, что проделали Тайноискатели. Мисс
Миггл слушала рассказ с восторгом и удивлением. Она, конечно, была возмущена, что
дети могли так долго подозревать мистера Вонюнга, но в то же время восторгалась тем,
как они сумели собрать улики и составить список подозреваемых.
- Ну что же, - сказал мистер Вонюнг, выслушав все. - Я полагаю, вам пора по домам.
Уверяю вас, что не имею никакого отношения к поджогу и не знаю, кто мог это сделать.
Не думаю, что это сделал Хорейс Пикс. Скорее, тот старый бродяга. И советую вам
предоставить полиции заниматься криминальными расследованиями. Дети едва ли могут
справиться с подобными делами.
Мальчики поднялись на ноги.
- Очень сожалеем насчет башмака, сэр, - сказал Фатти.
- Я тоже сожалею, - сухо согласился, мистер Вонюнг. - Внутри написано мое имя, так
что мистер Гун, без сомнения, явится ко мне утром. Спокойной ночи. И постарайтесь на
будущее снять с меня подозрения в поджогах, кражах, убийствах и тому подобном,
хорошо? На самом деле я и есть безобидный старик, который ничем не интересуется,
кроме своих бумаг!
Мальчики покинули дом мистера Вонюнга довольно удрученные. Не верить в то, что
мистер Вонюнг не причастен к поджогу, они больше не могли. Но кто же все-таки
поджег?
- Устал я, - признался Ларри. - Увидимся завтра у Пипа. Синяки твои нам очень
пригодились, Фатти! Без них я и не знаю, как бы мы выкарабкались!
- Отлично, смотрелись, а? - повеселел Фатти. - Ладно, спокойной ночи! Много сегодня
было приключений!
Наутро все остальные слушали рассказ о приключениях с трепетом и изумлением. Но
как все запуталось!
- Уму непостижимо! - вслух размышлял Пип. - Мы выясняем, что в тот вечер в саду
было полно народу, но каждый приходил е определенной целью. Даже бродяга - он хотел
стащить яйца из курятника. Но мы никак не можем установить, кто же на самом деле
совершил поджог. Мог это сделать бродяга? Мог Хорейс поджечь мастерскую, хотя он
был один не больше трех минут? А мистер Вонюнг - мог? Хорейс сказал, что видел его в
доме, он забирал свои бумаги, но разве он не мог после этого поджечь коттедж? Мог!
- Конечно, мог, - ответил Ларри, - но только я почему-то уверен, что он не поджигал.
Пойдемте в сад к старому Хихиксу и там все хорошенько обдумаем. Может быть, мы чтото
упустили.
И они отправились. Лили как раз развешивала выстиранное белье, и дети свистнули ей
из-за забора. Быстро оглядевшись по сторонам и увидев, что миссис Миннз поблизости
нет, Лили побежала к ним.
- Лили, где именно вы с Хорейсом укрывались в кустах? - спросил Ларри. - Где канава
около мастерской?
- Да нет, - сказала Лили и указала на кусты у подъездной дорожки. - Вон там. К канаве
мы и не подходили.
- А старый Вонюнг говорит, что только у ворот постоял минутку... Но кто-то же в
канаве побывал! - задумчиво проговорил Фатти. - Пошли еще раз посмотрим.
Они двинулись к канаве. Крапива уже успела расправиться, но все же можно было еще
рассмотреть, где ее кто-то примял. Дети пролезли через кусты и еще раз осмотрели след
там. Где был срезан дерн. След тоже еще был виден.
- Вот что, - неожиданно сказала Дейзи, - обратите внимание, и этот след, и тот, что у
перелаза, они ведут в одном направлении - к дому, но следов, которые вели бы от дома,
нет нигде. Тот, кто прятался в канаве, он шел через поле к дому, а следов, ведущих в
обратном направлении, нет!
- Ну и что, глупая ты, - возразил ей Фатти, - он же мог спокойно выйти через ворота.
Ну, сдаюсь! Сегодня мне ничего не приходит на ум. Улики наши ничего не доказывают,
все подозреваемые оказываются ни в чем не повинными людьми. - Надоело идти по
следу, который ведет в никуда. Давайте сегодня займемся чем-нибудь другим. Можем
устроить себе пикник на целый день.
- Давайте, давайте! - поддержали Фатти Тайноискатели. - Надо только взять
велосипеды! Поедем в Бернам Бичиз - там можно здорово провести время.
Но Бетси мать не отпустила, сказала, что восьмилетней девочке незачем так долго
ездить на велосипеде.
- Она вообще что-то бледненькая, - заметила мать. - Оставьте Бастера здесь и пускай
Бетси лучше погуляет с ним. Она любит гулять с Бастером.
Гулять с Бастером Бетси действительно любила, но какая же это замена пикнику!
Фатти стало жаль ее, когда он увидел, как Бетси стоит у калитки и машет им вслед.
- Я привезу тебе первоцвет! - крикнул ей Фатти. - Целый букет привезу! А ты
хорошенько смотри за Бастером!
Бастер только повилял хвостом: смотреть за Бетси собирался он сам, а не наоборот!
Пес тоже опечалился, когда дети уехали на велосипедах без него, но Бастер же понимал,
что не умеет так быстро бегать и за велосипедистами ему не угнаться.
Ночью прошел дождь, и на дорогах было грязно. Подумав, Бетси решила надеть
резиновые сапожки и пошла за ними. Бастер пошлепал грязными лапами за ней.
- Жалко, Бастер, что ты не можешь надеть галоши или что-то в этом роде! - сказала ему
Бетси. - Ты же весь перепачкаешься!
Гулять они отправились к реке. Бетси выбрала дорожку вдоль берега, потом свернула
на поле, и они с Бастером зашагали к перелазу, около которого был найден тот
потрясающий след. Бетси бросала для Бастера палки, которые он притаскивал ей, но
камни не бросала, помня, что Фатти предупредил - о камень Бастер может зуб сломать.
Наклонившись за очередной палкой, Бетси застыла в изумлении.
На мокрой дорожке перед ней ясно отпечаталась цепочка следов, совершенно таких
же, как тот, который дети видели у перелаза! Бетси так хорошо запомнила следы - она
столько раз изучала рисунок Фатти! Не было и тени сомнения: те же следы! Резиновые
подошвы с крестообразным рисунком, с квадратиками на пересечении линий!
- Ты видишь, Бастер?
...Закладка в соц.сетях
