Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 03. Тайна исчезнувшего принца
... не сказал?
Гун с трудом заставил себя прекратить бормотанье.
"Эбблди, эбблди". Надо быть поосторожней. Слишком он разошелся, никак из ума не
выбросит!
Эрн и Сид вошли в дом, ступая осторожно, как кошка по горячей плите. Мистер Гун
повел их в гостиную. Он уселся в большое кресло, скрестил ноги, сложил руки на животе
и посмотрел на обоих мальчиков.
- Значит, вы раздобыли ключ к тайне? - спросил он. - Какой же?
Сид, конечно, не мог выговорить ни слова, даже свое "эа". Эрну было не легче. Но,
помолчав, он внезапно выпалил все единым духом.
- Слушайте, дядя. Сид обнаружил ключ к тайне. Вы же знаете, что этого принца
Бонгава похитили? Так вот, вовсе его не похитили. Он сам залез в детскую коляску для
двойняшек, и его этим утром в ней увезли.
Мистер Гун слушал его с величайшим недоверием. Залез в коляску? С двойняшками? И
позволил себя в ней увезти? Что за чепуха? Он поднялся из кресла - огромный, грозный.
- И почему же вы явились докладывать всю эту чепуху мне? - заговорил он. - Почему не
пошли с ней к тому толстяку? Пускай он вам верит. Я-то не желаю. Нечего мне плести
небылицы! Гах! Как вы смеете приходить ко мне с такими байками?
- Нас послал Фатти, - промямлил бедный Эрн, чуть не плача от страха. - Мы рассказали
ему, и он нам поверил. Он говорил, мы должны пойти и сообщить вам, дядя, ей-Богу он
так сказал. Чтобы вам помочь.
Мистер Гун стал постепенно надуваться - Эрну и Сиду показалось, что все пуговицы и
так тесного мундира вот-вот отлетят. Он навис над ними, как гора.
- Идите и передайте этому гаденышу, что я вовсе не такой олух, каким он меня считает!
- заорал он. - Передайте ему, пускай он эти сказки про коляски и про двойняшек
рассказывает старшему инспектору. Посылать вас ко мне, чтобы морочить мне голову
такой белибердой! Мне стыдно за тебя, Эрн! Ей-Богу, я готов задать тебе хорошую порку.
ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ!
Эрн и Сид пустились наутек. Они пробежали по коридору, стрелой промчались к
калитке, не дожидаясь дальнейших слов дядюшки. Сид плакал, Эрн побелел как полотно.
Почему Фатти послал их с таким поручением? Он, Эрн, заранее знал, что дядя ни за что
ему не поверит. Вот и не поверил.
- Пошли обратно в кемпинг, - отдышавшись, сказал Эрн. - Там мы будем в
безопасности. Бегом, Сид, бегом!
Бедняга Эрн даже не подумал о том, чтобы вернуться к Фатти и сообщить, как все
получилось. Он и Сид бежали опрометью, то и дело озираясь, не гонится ли за ними
мистер Гун.
Когда Перси услышал, как им досталось, он очень обрадовался, что не пошел с ними.
Он боялся дяди ничуть не меньше, чем братья. Эрн часто рассказывал ему и Сиду ужасные
истории о том времени, когда ему, Эрну, пришлось пожить у мистера Гуна - сплошные
пинки, да тумаки, да брань.
- И все же это было не зря, - весело заключал Эрн свой рассказ. - Тогда-то я и
подружился с теми пятью ребятами - особенно с Фатти. А он - просто чудо-парень!
Между тем "чудо-парень" в уединении обдумывал обнаруженную Сидом удивительную
новость. Да, все это очень-очень странно. Но, может быть, Сид ошибся? Неужели юный
принц и в самом деле прятался в этой двойной коляске? Правда, такой уловкой уже когдато
пользовались, чтобы тайно кого-то увезти.
"Надо только вынуть оба сиденья, поместить человека на дно коляски и уложить
малышей поверх него, - думал Фатти. - Ну да, это совсем не трудно. Но почему же, почему
принц пробрался ночью через изгородь и позволил утром запихнуть себя в коляску?"
Настоящая головоломка! Фатти решил, что утро вечера мудренее: лучше он ляжет
спать, а утром посоветуется с друзьями. Ему хотелось узнать, как отнесся мистер Гун к
появлению Эрна и к его новости. Решил ли Гун действовать? Позвонил ли он старшему
инспектору?
Фатти даже ожидал, что Гун может позвонить ему и спросить его мнение о новости
Эрна. Но нет - поразмыслив, он не станет этого делать, решил Фатти. Он захочет провести
всю операцию на свой страх и риск, чтобы мог потом сказать, что действовал
самостоятельно.
"Ну и пусть! - подумал Фатти. - Если он разберется в этой головоломке быстрее, чем я,
желаю ему удачи! У меня в голове сплошная сумятица. Почему, когда, где, как? И в
особенности "почему" кажется мне необъяснимым!"
Перед сном Фатти позвонил Ларри:
- Это ты, Ларри? Встретимся в моем сарае завтра утром, в полдесятого ровно. Крайне
важное и загадочное открытие. Эрн и Сид приходили ко мне с потрясающей новостью.
- Да ну! - послышался звенящий от возбуждения голос Ларри. - Что за новость? Скажи
хоть два слова, Фатти!
- По телефону не могу, - сказал Фатти. - Поверь, очень важная новость. Ровно в
полдесятого.
Фатти положил трубку, оставив Ларри в состоянии крайнего возбуждения - он едва
удержался от того, чтобы не побежать сейчас же к Фатти. Весь вечер он и Дейзи думалидумали,
какая там у Фатти загадочная новость, но, конечно, додуматься не могли.
Затем Фатти позвонил Пипу. К телефону подошла миссис Хилтон.
- Пип в ванной, - сказала она, - Может быть, я передам ему то, что ты хотел бы сказать?
Фатти заколебался. Миссис Хилтон не слишком одобряла их похождения, связанные с
тайнами. Она даже не раз говорила, что лучше бы Пипу и Бетси держаться от тайн
подальше. Возможно, не стоит слишком откровенничать с ней. Впрочем, он ведь может
попросить к телефону Бетси.
Итак, Бетси в халатике подошла к телефону, предчувствуя, что у Фатти есть новости.
- Алло, Фатти, - послышался ее голос. - Что-нибудь случилось?
- Да, - ответил Фатти торжественным тоном. - Появились потрясающие новости -
благодаря Сиду и Эрну. По телефону не могу сказать. Встречаемся у меня завтра утром
ровно в полдесятого.
- Фатти! - в восторге взвизгнула Бетси. - Ты должен мне хоть чуточку рассказать.
Быстро! Здесь никого нет, не опасайся!
- Нет, Бетси, право же, я не могу об этом говорить по телефону, - сказал Фатти,
упиваясь сознанием значимости момента. - Единственно могу сказать, что это очень
важно и потребует серьезного обсуждения и разработки плана действий. Только теперь
начинается Настоящая Тайна!
- 0-о-о-х! - сказала Бетси. - Ладно, завтра в полдесятого. Сейчас иду и скажу Пипу.
- Только не вздумай все это кричать ему под дверью ванной! - с тревогой сказал Фатти.
- Ну, конечно же, не буду, - сказала Бетси. - Я подожду, пока он выйдет. Но все равно
пойду и потороплю его.
Пипа так взбудоражил неожиданный звонок, что он, вроде Ларри, готов был одеться и
бежать к Фатти. Но так как мать наверняка была бы очень недовольна, вздумай он одеться
и выйти из дому после горячей ванны, он скрепя сердце решил ждать.
Фатти сидел у себя в спальне и думал. Он думал напряженно, перебирая в уме все, что
знал о юном принце.
Достал энциклопедию и прочитал там про Тетаруа. Нашел каталоги товаров его
матери, где, к счастью, были изображены не только обычные датские коляски, но и
двойная коляска с указанием размеров.
Фатти пришел к выводу, что спрятать человека на дне двойной коляски легче легкого.
"Но зато лежать там - неудобней не придумаешь. Интересно, как воспользуется этой
новостью старина Гун".
А Гун вовсе не думал ею воспользоваться. Он просто не поверил ни одному слову, так
что и голову ломать не пришлось. Он лишь сказал: "Гах! - и на том с этим делом
покончил!
ОБСУЖДЕНИЕ И РАЗРАБОТКА ПЛАНА
Еще до того, как пробило половину десятого. Пятеро Тайноискателей (и собака)
собрались в сарае у Фатти. Бастер с радостью приветствовал всех. Он носился по сараю
как бешеный и наконец забрался на колени к Бетси.
- Ну, Фатти, довольно уже нас томить - говори, что произошло, - решительно заявил
Ларри. - Хватит тебе напускать на себя таинственный вид. Выкладывай все!
И Фатти им рассказал. Ребята слушали и удивлялись.
- Спрятался в детской коляске! - сказал Ларри. - Значит, принц хорошо знал ту
женщину. И, наверно, она не случайно жила в домике совсем рядом.
- Не считаете ли вы, что она была няней принца и, возможно, знала, что ему в лагере не
нравится, а потому решила выкрасть его? - сказала Бетси.
- Блестящая мысль, Бетси! - одобрительно сказал Фатти. - Я тоже об этом подумал. Но
тут возникает трудность - эти близнецы. Мне представляется, что у принца вряд ли могла
быть няня с двумя близнецами.
- А может, она его бывшая няня, а потом она вышла замуж и родила двойняшек, -
сказала Бетси, продолжая фантазировать.
- Ну, знаете, строить теории и догадки об этом деле, пока мы не получим более
убедительных данных, мало смысла, - сказал Фатти. - По-моему, надо выяснить, кто эта
женщина: принадлежит ли домик на колесах ей; появилась ли она там, именно когда
приехал принц; действительно ли близнецы - ее дети или взяты взаймы, чтобы она могла
обзавестись большой двойной коляской для осуществления своего замысла, - о, тут еще
надо выяснить уйму всяких деталей!
- И нам придется рыскать кругом и все это выяснять? - спросила Дейзи. - Мне такое
занятие очень даже нравится.
- Да, разузнать надо многое, - сказал Фатти. - Все мы будем заняты. Кто-нибудь видел
утренние газеты?
- Я только бегло взглянул, - сказал Ларри, - но очень торопился и не стал их читать. А
почему ты спрашиваешь?
- Только потому, что там сказано еще кое-что о принце и его государстве в настоящее
время, - сказал Фатти. Он расстелил газету на полу и указал на одну колонку.
Все прочитали ее.
- Ну вот, - сказал Фатти. - Как видите, Тетаруа не слишком большое государство, но для
Великобритании оно очень важно: там есть хороший аэродром, которым мы хотели бы
воспользоваться. Поэтому мы с ними поддерживаем дружеские отношения.
- И они послали своего юного принца сюда учиться, - сказал Ларри. - Но, если верить
газете, между нынешним королем Тетаруа и его кузеном теперь возник спор: кузен
заявляет, что это он должен быть королем.
- Да. И вполне возможно, что этот кузен прислал сюда кого-то, чтобы захватить
принца Бонгава, - ведь если принц навсегда исчезнет, тогда он, кузен, будет королем, -
сказал Фатти. - У принца как будто нет ни братьев, ни сестер.
- Старый, избитый сюжет, - сказал Ларри. - Ты думаешь, они будут требовать выкуп за
принца?
- О нет, - сказал Фатти. - Вероятно, они намерены навсегда убрать его с дороги.
Некоторые из этих восточных государств, знаете ли, совсем еще дикие по образу мыслей,
хотя и любят присылать своих детей сюда получать образование.
Наступило молчание. Никому не хотелось думать о том, что юного принца "уберут
навсегда с дороги". Бетси вздрогнула.
- И все же, - сказала Дейзи, задумчиво потирая лоб, - хотя в газетах сказано так, мы-то
знаем другое. Мы знаем, что его не похитили, как они предполагают, не вытащили силком
из палатки и не увезли куда-то в машине. Мы-то знаем, что он по собственной своей воде
вышел в пижаме из палатки, пробрался через изгородь к домику на колесах и дал себя
спрятать и увезти в детской коляске! Это же нельзя назвать похищением!
- Конечно, нельзя, - сказал Фатти. - В этом деде много странного. Сиду я верю. Ну хотя
бы потому, что у него никогда не хватило бы воображения все это выдумать.
- Ты звонил старшему инспектору? - спросил Пип. - Что он сказал?
- Честно признаться, не звонил, - сказал Фатти. - Мне кажется, он в данный момент
вряд ли будет со мной очень любезен - да, собственно говоря, и с любым из нас. Поэтому
я послал к Гуну Эрна и Сида, чтобы они все рассказали ему. А он-то, конечно, сам
позвонил старшему инспектору, чтобы получить от него новые распоряжения.
- Но разве инспектор не позвонил бы тебе, если б он что-то узнал от Гуна? - спросил
Пип.
- Думаю, что позвонил бы, - сказал Фатти, немного обиженный тем, что от инспектора
нет ровно никаких вестей. - Боюсь, он еще на меня сердится. Ну что ж, я не стану его
беспокоить, пока не будет для него какой-нибудь первосортной новости. Пусть Гун
действует согласно своим идеям по этому делу мы будем поступать согласно нашим! Во
всяком случае, я передал ему информацию, полученную от Сида.
Наступила пауза.
- Да, в самом деле, это какая-то особенная, ни на что не похожая тайна, - сказала
наконец Бетси. - Непонятно даже, с чего начинать. Что будем делать прежде всего?
- Как я понимаю, надо действовать на основе тех данных, которыми мы располагаем, -
сказал Фатти. - Сперва разузнать про эту женщину - кто она. Узнать ее адрес.
Побеседовать с ней. Постараться что-то выведать, хотя бы припугнув ее. Если она прячет
принца, надо выяснить, где прячет. И почему.
- Да, - сказал Ларри. - Мы должны все это сделать. И не лучше ли нам начать прежде,
чем примется за дело Гун? Он наверняка будет идти по тем же направлениям, что и мы.
- Согласен, - сказал Фатти, поднимаясь. - Эта часть расследования очевидна каждому -
даже мистеру Гуну. Будем надеяться, что сегодня мы на него еще не наткнемся. Не то он
осерчает.
- Гав! - радостно сказал Бастер.
- Бастер говорит, он надеется, что мы обязательно наткнемся на Гуна, - сказала Бетси,
прижимая к себе маленького скотча. - Ты же любишь лодыжки мистера Гуна, Бастер?
Самые вкусные лодыжки в мире, правда? Такие аппетитные, такие хватабельные и
кусабельные. Все расхохотались.
- Ну и глупышка ты, Бетси, - сказал Пип. - Мы поедем в кемпинг, Фатти? Надо
выяснить, кто сдает внаем автофургоны, и попытаться узнать фамилию и адрес женщины,
которая жила с малышами-близнецами
- Верно. Это надо сделать прежде всего, - сказал Фатти. - Велосипеды есть у всех?
Да, велосипеды были у всех. Бастера сунули в корзину на багажнике Фатти, и все
пустились в дорогу, отчаянно трезвоня на каждом повороте - а вдруг мистер Гун выедет
из-за угла им навстречу!
Эрн, Сид и Перси ужасно обрадовались их приезду. Фатти посмотрел на Сида и увидев,
что его челюсти, как всегда, ритмично двигаются, досадливо фыркнул.
- Ну, Сида спрашивать бесполезно, - сказал он. - Услышим все то же "эа". Слушай, Сид,
если у тебя еще прибавится прыщей и пятен тебя же упекут в больницу, подумают, корь.
Сид явно встревожился.
- Иди и выплюнь ее, - сурово сказал Эрн. - Ты прямо позор для семьи Гунов.
- Эа, - сказал Сид, состроив трагическую гримасу.
- Он не может ее выплюнуть, - сказал Перси. - Это уж такие тянучки, с ними не
сладишь! Вот попробуй, Эрн, сам увидишь.
- Нет уж, спасибо! - сказал Эрн. - Что ж, Фатти, считай Сида выбывшим из игры. Дело
безнадежное.
- Да, но он нам очень нужен, - сказал Фатти. - Пусть хотя бы кивает или качает
головой, когда я буду задавать вопросы. Иди сюда, Сид. Перестань жевать и слушай. Я
задам тебе несколько вопросов. Если "да", кивни головой, если "нет, покачай вот так.
Понял?
- Эа, - сказал Сид и так яростно закивал, что кусок тянучки попал не в то горло, и он
подавился.
Эрн стал стучать кулаком по его спине, пока у Сида глаза чуть не вылезли на лоб.
Наконец он пришел в себя и мог слушать.
- Сид, ты знаешь, как зовут ту женщину? - спросил Фатти.
- Эа, - сказал Сид и отрицательно покачал головой
- Ты когда-нибудь видел, чтобы она разговаривала с принцем? - спросил Фатти.
- Эа, - сказал Сид и опять покачал головой.
- Да перестань ты все время говорить "эа", - с досадой сказал Фатти. - От тебя можно с
ума сойти! Ты только кивай или качай головой. Ты видел, в какую сторону пошла
женщина, когда увозила коляску?
Сид молча покачал головой.
- Знаешь ты хоть что-нибудь о той женщине, кроме того, что у нее двойняшки и что она
жила в домике на колесах? - спросил Фатти, уже не надеясь вообще что-либо узнать от
Сида. Сид добросовестно покачал годовой из стороны в сторону.
- Какой-то мужчина приехал на грузовике забрать вещи из домика, - неожиданно
выскочил с ответом Перси.
- Какое имя было на грузовике? - поспешно спросил Фатти.
- Не было никакого, - сказал Перси.
- Да, хвалиться нечем! Большая помощь от тебя и от Сида! - раздраженно сказал Фатти.
- Ничего вы не знаете - даже имени той женщины!
- Углбаи-углбаи, - со встревоженным видом сказал внезапно Сид. Все посмотрели на
него.
- Ну, и что это означает? - удивился Фатти. - Произнеси-ка это опять, Сид, - если тебе
удастся.
- Углбаи-углбаи-углбаи! - храбро высказался Сид, покраснев от натуги.
- По-иностранному он шпарит, что ли? - сказал Эрн, смеясь собственной шутке. -
Давай, Сид, лучше напиши. А говорить не надо!
Сид взял у Эрна карандаш и с трудом нацарапал что-то на страничке его блокнота. Все
окружили Сида, чтобы посмотреть, что он написал.
"МАРДЖ И БЕРТ", - написал Сид печатными буквами.
- Мардж и Берт? - удивился Ларри. - Что это значит?
Все посмотрели на Сида. Он помотал головой, потом изобразил, будто держит что-то
на руках и качает.
- Что он теперь делает? - спросила Бетси. - Сид, ты с ума сошел? Ты укачиваешь
ребенка?
- О, я поняла! - воскликнула Дейзи. - Он показывает, будто держит на руках двух
малышей - верно, он написал имена двойняшек.
- Эа, - сказал Сид, с довольным видом кивнув головой. - Ууугли-уугли.
- Я вовсе не уверен, поможет ли это нам - знать имена двойняшек, - сказал Фатти, в его
тоне звучало глубокое сомнение. - Но чем черт не шутит! Спасибо тебе за помощь, Сид,
уж какая она ни на есть. Эрн, последи, чтобы он больше не лопал тянучек. Честное слово,
это отвратительно.
- И что же мы будем теперь делать? - спросил Пип.
- Будем узнавать, кто сдает внаем автоприцепы с фургонами, и выясним, могут ли они
сообщить нам фамилию и адрес женщины, которая жила вот в этом, - сказал Фатти,
махнув рукой в сторону опустевшего соседского домика. - Поехали! Начнем прямо сейчас!
- Можно мне с вами? - взмолился Эрн.
Но Фатти сказал, что нет - у него ведь нет велосипеда! Ему не хотелось, чтобы Эрн,
Сид и Перси все утро таскались вместе с ними. Получится целая орава - и это будет
бросаться в глаза.
- Ладно уж, - мрачно сказал Эрн. - Забижаешь меня.
- Ох, Эрн, - смеясь, сказала Бетси. - Я и забыла, что ты привык так говорить вместо
"обижаешь". Фатти, помнишь, как он ужасно коверкал слова, когда мы с ним только
познакомились?
- Еще бы! - сказал Фатти, садясь на велосипед. - Вчерась! Я споймал! Агромадного! Куузнеца!
ИНТЕРЕСНОЕ УТРО
И вот для Тайноискателей началось утро настоящего расследования. Они поехали в
Марлоу, где жил агент по сдаче внаем автофургонов. Его адрес Фатти списал с большой
таблицы, стоявшей в кемпинге.
"СДАЧА ВНАЕМ АВТОПРИЦЕПОВ С ФУРГОНАМИ, - значилось на таблице. -
ОБРАЩАЙТЕСЬ В ФИРМУ "АВТОПРИЦЕПЫ ТИП-ХИЛЛ, МАРЛОУ".
Они отыскали Тип-Хилл - узкую улицу, которая шла вверх по холму. На середине
склона, на небольшом отгороженном участке, стоял домик с вывеской "АВТОПРИЦЕПЫ.
ЖЕЛАЮЩИЕ СНЯТЬ АВТОПРИЦЕП ОБРАЩАЙТЕСЬ СЮДА".
- Оно самое! - сказал Фатти. - Кто хочет заняться этим делом?
- Ну конечно, ты, Фатти, - сказала Бетси, - Ты всегда так здорово с этим управляешься.
А мы просто зайдем и послушаем,
- Э, нет, вы не зайдете! - сказал Фатти. - Мне ни к чему вести за собой такую ораву -
будете хихикать да подталкивать друг дружку. Если идти мне, то я пойду один.
- Ладно, иди один, - сказал Пип.
Открыв калитку, Фатти подошел к двери домика и постучал.
Дверь открылась, на пороге стоял парень, в углу рта у него свисала сигарета.
- Привет! - сказал парень. - Чего вам надо?
- Я хотел бы разыскать женщину, которая снимала у вас домик на колесах в кемпинге
поблизости от школьного лагеря, - сказал Фатти. - Не могли бы вы сообщить мне ее
фамилию и адрес? Буду вам очень признателен. Она уехала внезапно, и я не успел узнать у
нее кое-что важное.
- Ишь ты, какой воображала! - сказал парень. - Ты думаешь, у меня есть время
выискивать имена и адреса твоих кемпинговых друзей?
Фатти глянул на боковую стенку домика. Там небольшими буквами были обозначены
имена владельцев: "Рэг и Берт Уильямсы". Он понял, что парень всего только служащий
фирмы.
- Если у вас нет времени, я пойду и спрошу у мистера Реджинальда Уильямса, - сказал
Фатти наудачу и повернулся, чтобы уйти.
Парень чуть не свалился со ступеньки.
- Эй, ты! Почему ты мне сразу не сказал, что знаком с мистером Рэгом? - закричал он. -
Если подождешь минутку, я найду адрес.
Фатти ухмыльнулся. Было очень приятно заставить эту ленивую обезьяну немного
пошевелиться!
- Отлично. Но я попрошу побыстрее, - сказал Фатти. Парень и впрямь заторопился.
Фатти подумал, что этот мистер Рэг, кто бы он ни был, вероятно, весьма грозный
господин, если одно упоминание его имени могло взбодрить такого лентяя! Парень
порылся в большой папке и достал оттуда список адресов арендаторов автофургонов в
кемпинге на холме возле школьного лагеря.
- Какой же это домик? - спросил он. Фатти, конечно, еще в кемпинге приметил
надпись на нем.
- Он называется "Ривер-Выо", - сказал Фатти. - Совсем маленький.
Парень провел пальцем по списку.
- Да, вот он. Миссис Шторм, Харрис-Роуд. 24, Мейден-бридж. Это недалеко отсюда,
около двух миль.
- Благодарю, - сказал Фатти, записывая адрес.
- Вы собираетесь идти к мистеру Рэгу? - с тревогой спросил парень, когда Фатти,
направился к выходу.
- Нет, - ответил Фатти, к великой радости парня, и вышел наружу, где друзья ждали
его.
- Вот, получил, - сказал он и прочитал им фамилию и адрес: - "Миссис Шторм,
Харрис-Роуд, 24, Мейден-бридж". Отсюда около двух миль. Поехали.
Ободренные успехом, все пятеро покатили в Мейден-бридж. Неужели принц спрятан у
этой миссис Шторм? Захочет ли она вообще с ними разговаривать?
Приехав в Мейденбридж, спросили, где находится Харрис-Роуд. Оказалось, что это
узкая, довольно грязная улочка, окаймленная расположенными по склону холма домами.
Они подъехали к дому №24. Он был еще более замызганный, чем все остальные. На
окнах имелись драные занавески, входная дверь явно нуждалась в покраске.
- Этим займусь тоже я, - сказал Фатти. - А вы поезжайте в конец улицы и ждите меня.
Выглядело бы очень странно, если бы вся наша компания толпилась здесь, у дверей дома.
Друзья послушно отъехали, подальше. Фатти оставил свой велосипед на тротуаре и
постучал. Открыла ему неопрятная женщина с распущенными волосами. Ничего не
говоря, она выжидающе посмотрела на Фатти.
- Извините меня, - сказал Фатти, вежливо приподнимая свое кепи. - Вы миссис
Шторм?
- Нет, - сказала женщина. - Вы ошиблись. В этом доме такой нет.
- Она что, переехала? - спросил Фатти, опешив.
- Насколько мне известно, она здесь никогда не проживала, - сказала женщина. - Я
живу здесь уже семнадцать лет со своим мужем и старенькой мамой - никакой миссис
Шторм я не знаю. И на всей нашей улице о такой не слыхивала.
- Очень странно, - сказал Фатти. Он посмотрел на бумажку, где были записаны
фамилия и адрес. - Вот, гляньте, здесь написано: миссис Шторм, Харрис-Роуд, 24,
Мейден-бридж.
- Правильно, это номер нашего дома, но здесь нет никакой миссис Шторм, - сказала
женщина. - И другой Харрис-Роуд здесь тоже нет. Почему бы вам ни сходить на почту?
Там вам укажут, где она живет.
- Да, спасибо, обращусь туда, - сказал Фатти. Простите, что побеспокоил вас
понапрасну.
В полном недоумении он снова приподнял кепи и сел на велосипед. Подъехав к
друзьям, рассказал о своей неудаче, и все покатили на почту.
- Мне надо бы узнать у вас один адрес, - сказал Фатти, который в это утро - впрочем,
как и всегда - брал на себя самые ответственные дела. - По-видимому, мне дали
неправильный адрес. Не можете ли вы мне сказать, где проживает миссис Шторм?
- Вот, пожалуйста, - сказал почтовый служащий, подвигая по стойке к Фатти адресную
книгу. - Тут вы найдете и шторм, и град, и гром, и снег!
-Ха-ха, шутите? - вежливо улыбнулся Фатти. Он взял адресную книгу и стал искать
фамилию Шторм. Оказалось, что в Мейденбридже Штормов живет трое.
- Леди Луиза Шторм, - прочитал он вслух, чтобы слышали друзья. - Элд-Мэнор-Гейт.
Нет, это вряд ли она. Дама, живущая в усадьбе, не стала бы нанимать автофургон. А вот
другая - мисс Эмили Шторм.
- Но у этой, наверно, нет детей-близнецов, она же "мисс", - сказала Бетси. - А нам
нужна "миссис".
- Миссис Рине Шторм, - прочитал Фатти. - Колдуэлл-Хаус. Кажется, это единственное,
что нам подходит.
Они вышли на улицу.
- Теперь, Дейзи, можешь ты кое-чем помочь, - сказал Фатти, обращаясь к Дейзи. - Ты
должна выяснить, есть ли у миссис Рине Шторм близнецы.
- Ой, я не могу, - с испугом сказала Дейзи. - Не могу же я просто так прийти и
спросить: "У вас есть дети-близнецы?" Она подумает, что я сумасшедшая.
- И ты будешь сумасшедшей, если так поступишь, - сказал Фатти. - Помни, что ты
Тайноискатель, хотя, конечно, в последнее время у тебя было мало практики. Подумай
хорошенько, сообрази, как выяснить то, что нам надо узнать, а потом ступай выполнять
задание. А мы посидим где-нибудь в кафе-молочной, поедим мороженого и будем ждать
тебя.
Бедная Дейзи! Пока все ехали к Колдуэлл-Хаусу, она лихорадочно размышляла.
Колдуэлл-Хаус был небольшой дом, стоявший в красивом саду. За углом там была
молочная - Фатти и остальные пошли туда поесть мороженого и подождать Дейзи. -
Когда выполнишь задание и вернешься, будет тебе хорошая двойная порция мороженого, -
сказал Фатти. - Даже тройная, если миссис Шторм окажется той самой, что нам нужна.
Запомни - нам надо только узнать, есть ли у нее дети-близнецы.
И Дейзи поехала. Два или три раза прокатилась она вокруг квартала, в котором стоял
Колдуэлл-Хаус, раздумывая, как выяснить то, что желал знать Фатти. И вдруг у нее
блеснула мысль, причем очень простая!
Подъехав к Колдуэлл-Хаусу, она прислонила велосипед к ограде. Затем подошла к
входной двери и позвонила. Дверь ей открыла маленькая сморщенная старушка служанка.
"На вид ей лет девяносто", - подумала Дейзи,
- Извините меня, пожалуйста, я, возможно, ошиблась адресом, - сказала Дейзи со своей
самой милой улыбкой. - Я ищу миссис Шторм, у которой дети-близнецы. Она здесь
живет?
- О Боже, конечно, нет! - сказала старушка. - Моей хозяйке миссис Шторм восемьдесят
три года, она уже прабабушка. И у нее никогда не было близнецов, и у детей не было, и у
внуков не было. Во всей семье никогда не было близнецов. Вы уж извините.
- Нет, это вы меня извините, - сказала Дейзи, не очень-то соображая, что еще говорить.
- Э-э, знаете, очень вам благодарна. Наверно, это не та миссис Шторм, которую я ищу.
Обрадованная, что так быстро управила
...Закладка в соц.сетях
