Жанр: Боевик
Сэндсторм
...шили повидать их, - проговорила
Дженнифер.
Чарли выкрикнул что-то невразумительное, схватил женщину за плечи, оцарапал
грязными ногтями ее кожу. Дверь
распахнулась, и в камеру ворвался Мустафа.
Два дня спустя Мустафа явился в камеру в сопровождении четверки солдат.
Чарли вывели наружу, вытолкали на ярко
освещенный солнцем двор, подогнали к невысокому травянистому бугру и усадили на
деревянный табурет. Парикмахер в
мундире остриг его волосы, побрил безопасной бритвой, после чего Чарли отвели в
соседнюю казарму и отправили в
душевую, где он получил в свое распоряжение кусок мыла, щеточку для ногтей и два
полотенца. Мустафа дал ему пять
минут, по истечении которых выключил воду и игриво шлепнул Чарли полотенцем по
заду.
- Хватит, ты уже чистый. Вытирайся и одевайся.
Грязную одежду куда-то забрали, а Чарли выдали накрахмаленную белую
рубашку, брюки из плотного черного материала
и черный пиджак с узкими лацканами. Интересно, мелькнула у него шальная мысль,
это что, излюбленный наряд
террористов? Пиджак оказался туговат в плечах, зато брюки были в поясе на
несколько размеров больше, чем следовало;
впрочем, к ним прилагался ремень из полупрозрачного зеленого пластика. Мустафа
обошел вокруг Чарли, осмотрел его с ног
до головы, остановился, торжественно поправил воротничок рубашки и потрепал по
щеке.
- Посмотри мне в глаза. - Чарли поднял голову, моргнул и отвернулся. -
Замечательно! Если ты повторишь свое движение
перед камерами, я тебя расцелую!
Вернувшись в камеру, Чарли получил первую за много дней порцию еды -
крохотную тарелочку риса с овощной
подливкой. Он принялся есть, стараясь не торопиться, чтобы избежать несварения
желудка. Вскоре после полуночи его
отвели в импровизированный конференц-зал в подвале здания.
В дальнем конце зала помещалась деревянная платформа, на которой стояли
четыре складных металлических стула; перед
ними возвышался грубый стол, заставленный графинами с водой и микрофонами. На
стене висел цветной фотопортрет
полковника Муамара аль-Каддафи, столь огромный, что поры на лице диктатора были
размером с десятицентовую монетку.
Чарли вытолкали на платформу и велели сесть на второй стул слева. В зале
находилось с десяток вооруженных автоматами
солдат и несколько техников, которые возились с телекамерами. Если не считать
платформы, все свободное пространство
занимали ряды стульев, общее количество которых составляло что-то около сотни.
Чарли сел, ощущая спиной пристальный
взгляд Каддафи. Тут распахнулась боковая дверь, и в зал вошел Мустафа, за
которым следовали Мартин и Свитс; замыкал
шествие солдат с автоматом наперевес. Оба негра были облачены в военную форму
цвета хаки. Свитс держал свою левую
руку под каким-то странным углом; рукава его рубашки были опущены, чтобы скрыть
многочисленные швы. Они поднялись
на платформу. Мустафа расположился рядом с Чарли, махнул рукой Свитсу и Мартину,
посмотрел на солдата и прищелкнул
пальцами. Тот сообразил, что попал в фокус камеры, и поспешно отодвинулся.
- Где Дженнифер?
- Она появится ближе к концу, - ответил Мустафа, одарив Чарли благосклонной
улыбкой. - После того как вы трое
вернетесь к себе.
- Почему? - Чарли моргнул и отвернулся, осознав вдруг, что в своем
мешковатом костюме изрядно смахивает на героя
Чаплина.
- Так надо, - отозвался Мустафа. - Мы сочли, что вас лучше держать отдельно
друг от друга, Под потолком вспыхнули
софиты. Техники продолжали возиться с камерами. В зале по двое - по трое начали
появляться высокопоставленные чины
ливийской армии. Они перебрасывались замечаниями, рассаживались, кому где
нравилось. Корреспондентов пока не
наблюдалось. Чарли решил, что настала пора действовать: не хватало еще, чтобы
ливийцы включили камеры. Он перегнулся
через Мустафу и произнес, обращаясь к Мунго:
- Ты возьмешь того парня с автоматом.
- Идет. Скажешь, когда?
- Сейчас!
Мустафа недоверчиво уставился на пленников. Мунго поднялся и направился к
солдату. Чарли подождал, пока Мустафа
сунет руку в карман, а затем ударил его ребром ладони по шее. Мустафа удивленно
фыркнул и повалился вперед.
Чарли выхватил у него пистолет. За спиной раздался крик, затем послышался
глухой стук. Свитс вскочил, опрокинул стол,
спрыгнул с платформы и двинулся к сидевшим в зале офицерам. Пистолет Мустафы
оказался автоматическим.
Чарли снял оружие с предохранителя. Тем временем Свитс пнул в пах
пятизвездного генерала, освободил того от
револьвера и выстрелил в потолок. Ливийцы застыли в неподвижности. Долго это
продолжаться не могло. Мустафа застонал;
Чарли рывком поставил его на ноги. Внезапно к ним повернулась одна из телекамер.
Мунго дал короткую очередь.
Задребезжало лопнувшее стекло, оператор рухнул на пол, ударившись головой в
наушниках. Какой-то солдат в углу зала
сдернул с плеча винтовку. Свитс отреагировал мгновенно: вставил в рот генералу
ствол пистолета и издал предупреждающий
возглас. Солдат выронил оружие.
- Забирай генерала! - крикнул Чарли и бросил Мустафе:
- Ты идешь с нами.
- Я отказываюсь.
- Тогда мы убьем генерала. Если хочешь, переведи, но побыстрее. - Мустафа
повернулся к офицерам и заговорил поарабски;
чувствовалось, что он напуган до полусмерти.
- Пошли, - распорядился Чарли. Они прошли через зал, Чарли распахнул дверь
в коридор. Навстречу бежал солдат.
Мунго выстрелил, и солдат словно споткнулся и упал. Чарли наставил на
Мустафу пистолет:
- Где Дженнифер? - Мустафа пожал плечами и отвернулся. Чарли прострелил ему
запястье. Мустафа закричал. Чарли
приставил ствол к его груди:
- Где Дженнифер?
- В госпитале. У Асфара.
Из-за угла высунулась чья-то голова. Свитс выстрелил, и голова исчезла.
- На лестницу, - сказал Чарли.
- Нас наверняка будут ждать, - Мунго дернул за золотой кант, что свисал у
генеральского погона. - Отобьемся?
- У него звезд больше, чем на голливудском бульваре, - Свитс покачал
головой. - Видать, важная шишка.
Чарли подтолкнул Мустафу вперед, нагнулся и подобрал автомат, который
выронил убитый солдат. Мунго схватил
генерала за руку и потащил за собой. Они сбежали по лестнице, стуча каблуками по
бетону ступенек. Лестница заканчивалась
стеклянной дверью, по ту сторону которой виднелись две фигуры в форме. Мунго
нажал на спусковой крючок. Автомат
затрещал, дверь разлетелась вдребезги, осколки стекла окрасились кровью. Они
устремились по коридору. Вдруг сзади по
ним открыли огонь: пули отскакивали от кафельных стен, рикошетили от потолка.
Мунго остановился, повернулся и дал
очередь с бедра. Генерал что-то крикнул по-арабски, и стрельба прекратилась.
Створки двери в операционную с шипением
разошлись в стороны. Асфар стоял у дальней стены, прижавшись к ней спиной. Он
одной рукой обнимал Дженнифер, а во
второй держал шприц, который приставил к горлу женщины. Чарли медленно шагнул к
нему.
- Назад! - Асфар вонзил иглу в горло Дженнифер. Чарли словно не слышал.
Палец Асфара - тот, что лежал на толкателе -
задрожал, в шприце заплескалась желтоватая жидкость. Чарли поднял пистолет,
прицелился доктору в лоб.
- Давай, - проговорил Свитс.
Нервы Асфара не выдержали. Шприц упал на пол. Дженнифер тоненько
вскрикнула, вырвалась, подбежала к Чарли,
прильнула к его груди. Он погладил ее по голове, наслаждаясь теплом и
податливостью женского тела. В коридоре вновь
началась стрельба.
- По кому они палят? - удивился Свитс.
- Наверно, по своим, - усмехнулся Мунго.
- Здесь есть другой выход? - спросил Чарли у Мустафы.
Тот не ответил: по его бледному лицу стекали крупные капли пота. Чарли
приблизился к распахнутой двери в дальнем
конце операционной - та вела в кладовую. Взгляд Чарли задержался на двух
стальных канистрах. Бензин! Каждая из канистр
имела фута четыре в высоту и около восемнадцати дюймов в диаметре; они стояли на
четырехколесной тележке.
Чарли выкатил тележку из кладовой.
- Неплохая мысль, - одобрил Мунго. - Однако я придумал кое-что получше. -
Он заставил Асфара обхватить канистры, а
затем привязал доктора к тележке хирургической марлей.
- Ужасно. - Свитс состроил гримасу.
- Зажмурься, тогда ничего не увидишь. - Мунго покатил тележку к двери в
коридор.
- Вперед! - Свитс повел дулом автомата. Мустафа и генерал беспрекословно
подчинились.
- Сдавайтесь, пока не поздно, - прошипел Асфар.
- Уже поздно. - Свитс подмигнул Дженнифер. - Дело в том, что мы прибыли из
другого часового пояса.
Мунго выглянул в коридор. У него над головой просвистела пуля, он отпрянул.
- Что теперь? - поинтересовалась Дженнифер.
- Погасим свет. До лифта футов тридцать, он по левую сторону коридора.
Закатим внутрь тележку, нажмем кнопку
верхнего этажа. Так сказать, пошлем ребятишкам игрушку, пускай попрактикуются в
стрельбе.
- Диверсия. - Свитс холодно улыбнулся Асфару. - Это мне нравится, честное
слово!
- А сами куда? - спросила Дженнифер.
- Туда же, но по лестнице, - ответил Чарли. - Если мы промедлим, они
перекроют все выходы.
Свитс прицелился, нажал на курок; лампа под потолком ярко вспыхнула и
погасла. Запахло порохом и цементной пылью.
Ливийцы усилили огонь.
- Похоже, у них там пулемет, - проговорил Мунго. Внезапно мимо него
пролетела граната. Он отскочил в сторону.
Прогремел взрыв, по кафелю застучали осколки. Половина ламп в коридоре
потухла.
- Слегка перестарались, - заметил Свитс.
- Не волнуйся, скоро приноровятся.
По полу операционной скользнула вторая граната. Свитс выставил ногу,
остановил гранату, подобрал ее и швырнул
обратно, потратив на все не более секунды. Граната взорвалась, и в коридоре
стало темным-темно. Пулемет замолчал, кто-то
протяжно застонал. Чарли взял автомат наперевес и выстрелил наугад во тьму.
Пальба возобновилась с новой силой, но
прозвучала команда, и огонь прекратился.
- Пошли!
Чарли держал под прицелом генерала и Мустафу, Мунго катил тележку с
канистрами и Асфаром, Дженнифер следовала
по пятам за Чарли, а Свитс прикрывал тыл. В коридоре раздавались крики и стоны
раненых. Они с трудом разыскали во тьме
лифт, створки его дверей зияли многочисленными дырами. Мунго нажал кнопку
вызова. Мгновение спустя створки
разошлись, и на пол коридора упал прямоугольник света. Послышались возбужденные
возгласы, кто-то из ливийцев
выстрелил. Чарли и Свитс, отстреливаясь на бегу, устремились к лестнице. Мунго
закатил тележку в лифт, нажал кнопку
главного уровня и разбил рукоятью пистолета лампочку на потолке кабины. Дверь
стала закрываться. Асфар широко разинул
рот, выпучил глаза и завизжал от страха.
Они достигли второго пролета лестницы, и тут сверху послышалась трескотня
выстрелов, а затем прогремел
оглушительный взрыв; лестничную площадку на миг осветила вспышка, в ноздри
ударил запах горящей краски, яростно
зашипело пламя. Они продолжали подниматься. Главный уровень здания встретил их
обилием трупов, которые судорожно
подергивались в объятиях пламени.
- Не задерживайтесь, - бросил Чарли.
Выше, еще выше. Чарли ожидал, что из-за угла вот-вот вывернется целая орава
ливийцев с автоматами, однако здание
казалось пустым, словно вымершим. Второй этаж. Просторный холл был ярко освещен,
однако из-под дверей
многочисленных кабинетов сочилась темнота.
- Куда они подевались? - справился Свитс.
- На улицу, - ответил Чарли. Мунго утвердительно кивнул. Ливийцы, повидимому,
решили, что здание не представляет
такой ценности, чтобы подставлять головы под пули в его коридорах.
- Как насчет крыши? - спросил Мартин.
- А оттуда куда? - Чарли приблизился к углу коридора и отважился выглянуть
в окно. Он заметил, что здание окружено
всевозможной техникой: джипами, легкими грузовиками, бронетранспортерами.
Нацеленные на окна прожекторы слепили
глаза, поэтому определить, хотя бы приблизительно, сколько во дворе людей, не
представлялось возможным. Он попятился.
В этот момент из темного кабинета в начале коридора вынырнули Свитс и Дженнифер.
- Там танк, - сообщил Свитс. - Прямо у стены.
- Пошли посмотрим.
Танк стоял под окном кабинета, люк башни был открыт, из него высунулся
стрелок в шлемофоне. По периметру кабинета
тянулась вереница окон, каждое из которых имело футов восемь в высоту и четыре в
длину и открывалось наружу -
поднималось на стальных шарнирах. Мунго откинул задвижку и открыл то окно,
которое располагалось над танком. Петли
заскрипели. Он выбрался на подоконник. Стрелок поднял голову. Чарли прикончил
его одним выстрелом, а Мунго спрыгнул
в люк и принялся палить из автомата.
- Вперед! - Первой прыгнула Дженнифер, за ней Свитс.
Чарли угрожающе повел пистолетом, приказывая Мустафе и генералу держаться
подальше от окна, и прыгнул сам. Мунго
спихнул с корпуса труп стрелка и взялся за ручки установленного на башне
пулемета. - Внутрь! - крикнул Чарли, перекрывая
голосом трескотню выстрелов.
К танку устремилась бронемашина. Мунго дал длинную очередь, но машина
продолжала приближаться. Дженнифер
нырнула вниз. Свитс что-то крикнул. В воздухе засверкали трассирующие пули: то
открыл огонь пулемет, что прятался под
пальмами в углу двора. Беглецы поспешно забрались в танк, Чарли протянул руку и
захлопнул люк. На полу танка лежали
двое мертвецов в форме. Мунго уселся на место водителя, подергал за рычаги,
глянул в смотровую щель, потом схватился за
рукоятку, похожую на джойстик, и потянул ее на себя. Танк пополз вперед; по его
броне барабанили пули.
- А как быть с броневиком? - справился Свитс.
- Взорви его к чертовой матери!
Свитс прищурился, поглядел в перископ. Система наводки представляла собой
комбинацию компьютера и лазерного
дальномера; кроме того, имелся еще стальной рычаг с набалдашником. Ни дать ни
взять видеоигра. Хьюби повел рычагом
влево, послышалось низкое гудение. Прицельное устройство было оборудовано
инфракрасным датчиком. В перекрестье
прицела обозначились очертания бронетранспортера.
Хьюби передвинул рычаг чуть левее. На нижней части перископа замерцал алый
индикатор. Свитс нажал на кнопку рядом
с лампочкой. Из дула вырвался длинный язык оранжевого пламени. Миг - и
бронетранспортер исчез в ослепительной
вспышке. Между тем по броне танка продолжали стучать пули. Дженнифер прижалась к
Чарли.
- Ты знаешь дорогу в аэропорт? - крикнул тот Мунго.
- Не знаю, но попытаться можно.
Там, где дорога от лагеря выходила на шоссе, ливийцы установили
заграждение. Мунго свернул с дороги и повел танк
через поле, на котором колосился ячмень. Вдогонку выстрелила пушка. Снаряды
ложились довольно далеко, в корпус танка
попадали разве что осколки да комья земли. Танк перевалил через сточную канаву,
снес проволочную сетку, которая
преграждала доступ на территорию аэропорта, выполз на взлетную полосу. Мунго
надавил на педаль газа, и Т-72 устремился
вперед на максимальной скорости - тридцать семь миль в час. Невдалеке засверкали
огни пассажирского терминала.
- Чарли, - проговорил Мунго, - открой люк и встань за пулемет. - Он
посмотрел на Свитса, на рукаве рубашки которого
расплывалось кровавое пятно. - С тобой все в порядке, Хьюби?
- Как всегда, - отозвался Свитс.
- А мне что делать? - спросила Дженнифер.
- Не высовываться. - Мунго перебросил Чарли очки. - Как увидишь багажное
отделение, кричи. Ищи скопление
грузовиков; еще там должны быть автозаправщики.
Чарли открыл люк, подтянулся на руках и высунулся наружу. Ему в лицо ударил
порыв ветра. Он взялся за ручки
пулемета, повел тем из стороны в сторону. Слева, по параллельной полосе, мчался
большой пассажирский самолет. До
терминала оставалось меньше полумили; темнота отступала, огни сверкали все ярче.
На площадке перед зданием аэропорта
выстроилась полукругом добрая дюжина самолетов.
Чарли прицелился и нажал на спусковой крючок, прищурившись, когда из ствола
пулемета вырвалось пламя. Танк резко
свернул вправо, Чарли прижало к краю люка. Он выстрелил снова. В небо взметнулся
язык пламени - то взорвался один из
самолетов. Пламя перекинулось на крыло стоявшего рядом "боинга". Ночную тишину
разорвали сирены, по полю забегали
лучи прожекторов. Служба безопасности аэропорта подняла стрельбу. Пули
рикошетили о броню танка, прыгали по бетону
полосы. Чарли навел пулемет на диспетчерскую вышку, дал очередь, сделал поправку
на расстояние и высоту и не отнимал
палец от спускового крючка, пока не заметил, как разбегаются люди, чьи фигуры
виднелись за окнами вышки. Попал!
Терминал стремительно приближался, до него оставалось меньше сотни ярдов.
Танк двигался параллельно зданию.
Мунго повернул, и тяжелая машина двинулась в направлении вертолета, что
стоял поблизости от терминала. Вертолет был
выкрашен в желтый цвет, а его корпус испещряли черные полосы, из-за чего
винтокрылая машина сильно смахивала на
огромную осу. Навигационные огни были включены, лопасти лениво вращались; в
кабине сидел пилот. Мунго затормозил,
гусеницы танка процарапали бетон полосы. Чарли догадывался, что на уме у
Мартина. Он подождал, пока танк не
остановился окончательно, аккуратно прицелился и выстрелил. Пилот выскочил
наружу. Чарли поймал его на мушку, но
стрелять не стал. В дальнем конце терминала снова прогремел взрыв: взлетел на
воздух второй авиалайнер. По броне танка
застучали пули. Чарли пригнулся. Винт вертолета продолжал вращаться. Из люка
выбралась Дженнифер, следом показались
Мартин и Свитс. Левый рукав Свитса, от локтя до запястья, намок от крови.
Несколько пуль угодило в фюзеляж вертолета.
Мунго уселся в пилотское кресло, мерный рокот двигателя перешел в оглушительный
рев. Чарли затолкал внутрь Дженнифер
и Свитса, потом забрался сам.
Стрельба из здания аэропорта не прекращалась. Вертолет приподнялся над
полем, а затем рухнул вниз; в стекле кабины
появилась крохотная дырочка. Мунго выругался, прибавил оборотов, рванул штурвал.
Вертолет тяжело взмыл над полем - и
снова пошел к земле. Чуть поодаль сверкнула очередь трассирующих пуль.
- Чтоб тебя! - пробормотал Мунго. Вертолет выровнялся и двинулся по-над
аэродромом со скоростью сто пятьдесят узлов
на высоте настолько малой, что ее даже отказывался показывать альтиметр.
Замерцал красный огонек, зазвенел звуковой
сигнал. Мунго ухитрился поднять вертолет на пятьдесят футов, а затем повел его
по широкой дуге. Выбор направления никто
не оспаривал; только на юг, к египетской границе. Мунго крикнул Свитсу:
- Хочешь, вернемся и слегка порезвимся?
Свитс, съежившись в кресле второго пилота, помотал головой. Мартин
посмотрел на Дженнифер и Чарли. Те держали
друг друга в объятиях, и чувствовалось, что у них все хорошо. Единственная
проблема заключалась в том, что требовалось
преодолеть семьсот с лишним миль над пустыней на изрешеченном пулями вертолете,
в то время как его максимальная
дальность полета составляла около трети этого расстояния.
Глава 34
Ливийская пустыня
Мунго вел вертолет на крейсерской скорости, которая составляла сто сорок
два узла. Они летели по звездам на высоте
около сотни футов, а внизу простиралась залитая лунным светом пустыня, по песку
которой пролегли многочисленные тени.
- Кто-нибудь знает, где мы находимся?! - крикнул Мунго, стараясь
перекричать рев двигателя. Свитс, который прижимал к
груди левую руку, отрицательно покачал головой.
Чарли и Дженнифер сидели на полу за креслами пилотов и изучали
мелкомасштабную карту Ливии. Та была выполнена в
цвете, причем каждый оттенок, очевидно, имел определенное значение; в тусклом
свете, исходившем от приборной панели,
различить цвета не представлялось возможным.
- Видишь, вон там, справа? - Чарли ткнул пальцем. - Красные огни? - Мунго
кивнул. - Это автострада, которую строит
Каддафи. Она идет от Сабхи к оазису Тазирбу. Там водяные резервуары...
- На хвосте никто не сидит? - перебил Мунго, поворачивая штурвал.
- Все чисто. - Чарли просунул голову между креслами и прибавил:
- Дорога из Сабхи в Тазирбу тянется до кромки карты, загибается и идет
обратно. Если лететь напрямик, куда мы
попадем?
- Куда-нибудь сюда, - отозвался Мунго, чиркнув ногтем по карте. - Окажемся
милях в двухстах пятидесяти от Сабхи.
Чарли посмотрел на отметину, оставленную ногтем Мунго. Через пятьдесят миль
после оазиса Тазирбу начиналась
дорога, которая шла более-менее параллельно границе. За дорогой располагалось
большое желтое пятно: пустыня. Кроме
того, на карте был обозначен участок египетской границы глубиной двадцать пять
или тридцать миль, - тоже ни городов, ни
деревень, лишь высотная метка на желтом фоне.
- Если они строят шоссе, - продолжал Чарли, - там должна быть куча техники,
а также запасы топлива. Может, даже
подвернется другой вертолет.
- Ладно, попытка не пытка, - отозвался Мунго.
Чарли обнял Дженнифер.
Где-то часа через два Чарли заметил навигационные огни двух вертолетов.
Мунго выругался, стукнул по датчику топлива.
Стрелка, которая стояла на нуле, рыскнула в сторону, а потом заняла прежнее
место.
- Что теперь? - спросила Дженнифер. До преследователей было мили тричетыре,
а это расстояние медленно, но верно
сокращалось.
- Думаю, у них хватит ума ничего не предпринимать, пока у нас не кончится
топливо, - ответил Чарли. - Наверно, они
следуют за нами уже давно, просто мы их не замечали.
- Сажай колымагу, - проговорил Свитс едва слышно.
Глаза его ярко блестели.
- Что ты намерен делать, Хьюби? - Свитс отнял руки от живота, и все увидели
изодранную в клочья рубашку, кровавое
пятно на поясе брюк, алые разводы на штанинах и лужицу крови на полу под
креслом. Чарли припомнил, как Свитс
неожиданно схватился за живот, когда они взлетали над аэродромом. А Мунго,
который не сводил с приятеля глаз, вдруг
вспомнился тот раненый индеец, застреленный ими на плантации коки. У Хьюби
сейчас был тот же взгляд - как у
затравленного зверя. Мартин стиснул штурвал. На мгновение ему послышались сквозь
рев вертолетного двигателя крики
попугаев. - Господи, Хьюби...
- Эй, только не надо рыдать раньше времени!
Посадка произошла быстрее, чем планировал Мунго, а потому получилась не
слишком мягкой. Мартин посмотрел на
Свитса, взглядом прося у него прощения. Свитс ухмыльнулся.
- Чего ты дергаешься? Вертолет все равно чужой. - Пока Чарли и Мунго рылись
в кабине, разыскивая оружие и аварийные
рационы - в общем, все, что могло помочь им выжить в пустыне, Дженнифер сидела
со Свитсом. Хьюби взглянул ей в лицо и
пробормотал:
- А мы могли бы спеться.
- Ты хотел сказать "спиться"?
Свитс попытался засмеяться, из-под сложенных на животе рук показалась
свежая струйка крови. Дженнифер поцеловала
его в губы, и тут Мунго дернул ее за рукав. Вертолеты с преследователями
приближались; можно было различить вой турбин
и свист лопастей. Чарли спрыгнул на песок, Дженнифер соскочила следом. Мунго
присел на корточки рядом с приятелем. По
щекам Мунго бежали слезы, он сам не понимал, что с ним творится, ибо не плакал с
тех пор, как вышел из младенческого
возраста.
- Передать от тебя привет Лайаму? - спросил Свитс.
- Пошли его к черту.
- Договорились, так и сделаю. А ты не забудь поцеловать за меня Джека,
лады?
- Считай, что он уже труп. - Мунго стиснул на прощание плечо Свитса и
выпрыгнул из кабины.
Хьюби потянул на себя штурвал. Рев двигателя стал громче. Вертолет взлетел,
оставив внизу облако поднятого лопастями
песка. Мунго заслонил глаза ладонью. Свитс включил бортовые огни и развернул
машину в сторону Сабхи. Его отделяло от
ливийцев не больше мили. Те проглотили наживку, прибавили скорость и устремились
за Хьюби.
Мунго поднялся. Он точно знал, что произойдет, стоял и смотрел, будучи не в
силах ни помешать, ни помочь. Свитс
свернул вправо. Ливийцы двинулись на перехват. Свитс начал снижаться. Один из
ливийских вертолетов зашел ему в хвост,
второй очутился слева. Свитс увеличил скорость. Миг - и лопасти двух вертолетов
зазвенели, словно огромные клинки.
Секунду спустя обе машины охватило пламя, и они рухнули на песок. Загремели
взрывы - то взрывались ракеты, патроны,
трассирующие пули; впечатление было такое, будто кому-то вдруг взбрело в голову
устроить фейерверк.
- Ложись! - крикнул Чарли и провел в песке неглубокую борозду. Дженнифер
ошеломленно уставилась на него.
По-видимому, она была в шоке. Чарли дернул женщину за ногу. Дженнифер упала
на спину. - Зажмурься и закрой лицо
руками! И не шевелись!
Вдвоем с Мунго они набросали на Дженнифер песок, положили несколько камней,
а затем принялись зарываться сами.
Между тем уцелевший вертолет кружил над местом аварии. Чарли засыпал песком два
вешмешка и автомат Калашникова,
который они позаимствовали из похищенной машины. Интересно, подумалось ему, а
что, если у ливийцев имеются
инфракрасные датчики? По пустыне забегал луч прожектора, затем прозвучала
пулеметная очередь. Чарли догадывался, что
ливийцы палят вслепую, надеясь напугать беглецов, которые, возможно, каким-то
чудом остались в живых. Вертолет
спустился пониже; земля задрожала, песок полетел в разные стороны. Прожектор
ударил прямо в глаза Чарли. Тот заставил
себя не шелохнуться. Снова застрекотал пулемет, а затем вертолет описал круг над
обломками двух других машин и
двинулся на восток. Чарли сел, моргнул, выплюнул изо рта песок, потом помог
встать Дженнифер. Мунго подобрал
вещмешки и "Калашников", посмотрел на пламя, в котором догорал "хирундо" - на
погребальный костер Хьюби Свитса.
- Пошли, - сказал Чарли.
Они направились на север, ориентируясь по звездам. На протяжении первого
часа пути идти приходилось все время в
гору, однако затем местность выровнялась; вдалеке замерцали огни, обозначавшие
новое шоссе из Сабхи к водным
резервуарам оазиса Тазирбу.
- Сколько до него? - Дженнифер имела в виду шоссе.
- Трудно сказать, - отозвался Чарли. - В пустыне расстояния всегда
обманчивы. Сдается мне, миль восемь-десять.
Им осталось преодолеть всего лишь около мили, когда небо на востоке стало
бледнеть, темно-синяя полоска на горизонте
превратилась в зеленовато-желтую. Путники находились на дне уэда. Из темноты
порой доносились крики ночных животных
- то ли охотников, то ли жертв. Впрочем, чем светлее становилось небо, чем
быстрее меркли звезды, тем тише становилось в
пустыне. Какое-то время сп
...Закладка в соц.сетях
