Жанр: Боевик
Имя им - легион 1-4.
НИКИТА ФИЛАТОВ
ИМЯ ИМ - ЛЕГИОН 1-4:
1. ИМЯ ИМ - ЛЕГИОН.
2. БЕЛЫЙ КРЕСТ или ПРОЩАНИЕ СЛАВЯНКИ.
3. КУБИНСКИЙ ВАРИАНТ.
4. Арабская вязь.
НИКИТА ФИЛАТОВ
ИМЯ ИМ - ЛЕГИОН...
В этом романе правды значительно больше, чем вымысла.
При его создании использованы личные впечатления автора, встречи и переписка с
участниками описанных событий, документы из военных и полицейских архивов, а также
материалы открытой печати - в частности, журнала "Солдат удачи", которому автор
выражает особую признательность.
"И спросил его: как тебе имя? И он сказал в ответ:
легион имя мне, потому что нас много."
Марк 5:9
Негры бывают разного цвета.
От иссиня-черного до почти бежевого, наподобие кофе с молоком. Говорят,
встречаются даже негры-альбиносы...
- Ну, и чего ты быкуешь? Ну?
У этого парня кожа была темно-коричневая и блестящая - как ремень с портупеей
или новая кобура, выдававшиеся некогда офицерам советской армии.
- Смотри... Сюда смотри!
Алексей взял банку тушеной говядины так, чтобы виднелось изображение на
этикетке:
- Видишь, вот бык - он большой, здоровый... Как ты, да? А все же в такую
маленькую баночку поместился.
Алексей поднес тушенку поближе к глазам собеседника:
- Дошло? Нет?
Разумеется, сидящий напротив негр по-русски не понимал ни слова. Но сейчас это
уже значения не имело.
- Отвечай, придурок...
Неизвестно, что взбрело коричневому парню в голову. Может быть, его обманул
вкрадчивый, почти нежный тон собеседника? Или нахал решил, что русские хотят простонапросто
откупиться? А может...
Во всяком случае, он демонстративно сплюнул прямо под ноги Алексею, и сказал
что-то громкое и обидное.
Столпившиеся вокруг негры засмеялись.
- Зря ты так...
Мощный удар в висок отбросил сидящего к стене - банка с говядиной весила
больше четырехсот граммов, так что не пришлось даже замахиваться.
И прежде чем тело с грохотом сползло вниз, Алексей успел ещё разок впечатать в
грудь противнику высокий форменный ботинок:
- Х-хак!
Он отступил назад, и сразу же оказался среди земляков:
- Отлично, Леха.
- Ну? Кто еще?
- Бля, суки черножопые!
Стало слышно, как не торопясь перекатывается по полу опрокинутый кем-то
стакан...
А в следующую секунду дрались уже все - благо, даже при такой свалке отделить
своих от чужих было немудрено.
Противник имел явное численное превосходство. Поначалу казалось даже, что
вокруг мелькают одни цветные, оскаленные рожи:
- Держись, братья-славяне!
Алексей едва увернулся от летящего в голову кулака и довольно удачно встретил
локтем чью-то коричневую физиономию:
- Н-на!
Однако тут же под звуки осыпавшегося стекла очередной противник достал его
хлестким ударом по печени...
Переломившись от боли, Алексей попытался поставить блок, но продолжения не
последовало. Никто не спешил добивать его - никто вообще больше не шевелился, и
воцарившуюся тишину нарушало только хриплое дыхание дюжины разгоряченных
мужчин, да хруст осколков под каблуками.
Невидимый бедолага внизу попробовал застонать, но тут же осекся. Алексей
поднял глаза:
- Мать твою... Дятел!
В дверном проеме стоял собственной персоной капрал-шеф Дюпон.
Прозвище Дятел давно и намертво прилепилось к нему с легкой руки легионеров
из России. Дело было даже не во внешнем сходстве носатого коротышки с лесной птицей.
Куда важнее, что капрал-шеф слыл отпетым карьеристом, стукачем и провокатором.
За двенадцать лет службы в Легионе имя его обросло таким шлейфом самых
омерзительных, передававшихся из поколения в поколение легенд, что теперь уже
невозможно стало бы отделить правду от вымысла. Многие поговаривали, что Дятел в
прежней своей жизни был католическим священником - и сбежал от суда за
изнасилование ребенка. Другие утверждали, что он пытал людей в застенках румынского
диктатора Чаушеску, но не поделил с начальством золото, выломанное из зубных коронок.
Третьи ручались головой, что Дюпон - это не кто иной, как серийный маньякрасчленитель
по прозвищу Розочка, наводивший в восьмидесятые годы ужас на окраины
Лондона.
Во всяком случае, французский язык вряд ли был для капрал-шефа родным. Как,
впрочем, и для большинства легионеров...
Осторожный Дятел вовсе не торопился входить внутрь.
Тянулись секунды, а он все так же молча стоял на пороге, слегка покачиваясь и
перенося вес тела с пятки на носок: вперед-назад... вперед-назад... Классическая поза:
руки за спиной, ноги на ширине плечь, а брезгливо поджатые бледные губы явно не сулят
никому ничего хорошего. В полной тишине взгляд капрал-шефа неумолимо перетекал от
одного участника потасовки к другому - ни на ком не задерживаясь особо, но никого и
не пропуская.
Наконец, дошла очередь и до Алексея.
"Сволочь, - подумал он. - Обидно-то как... Глупо!"
Оказалось неожиданно трудным заставить себя поднять глаза на маленького
носатого человечка в погонах...
Впрочем, особого смысла геройствовать уже не было. Дверь с медленным скрипом
закрылась, и капрал-шеф Дюпон по прозвищу Дятел исчез за ней, так и не произнеся ни
слова.
- С-сука рваная! Падла...
- Во, попали! И чего теперь? Всем "цивиль"?
- Да, бля-а... Доигрались.
В общем разноязыком гомоне ухо сразу выделило голоса соотечественников.
- Мужики, вы как? Живые?
- Вроде... Нормально!
- Острожней. Смотрите, чтобы не нарваться сдуру.
Опасения оказались напрасны - недавним противникам тоже было не до
разборок. Хотя всерьез перепало только тому негру, с которого начал Алексей, остальные
чернокожие парни ничуть не рвались продолжить драку и до конца выяснить отношения с
русскими.
Всех теперь заботило совсем другое...
- Чего делать будем?
Алексей хмыкнул:
- А я знаю?
Но соотечественники уже обступили его - в ожидании.
- Надо же что-то делать!
- Ребята, это из-за меня... - парень лет двадцати, которого все называли
Студент, поправил платок, пытаясь остановить сочащуюся из рассеченной брови кровь.
Кто-то из братьев-славян невесело матюгнулся.
- Так, - принял решение Алексей. - Пошли на бревна.
Народ без разговоров двинулся к выходу, и только щетинистый здоровяк по кличке
Хохол для порядка спросил:
- А зачем?
- Посидим, покурим... Подумаем.
- Пошли!
- Да, не здесь же торчать, - Алексей выразительно покосился на чернокожих
парней, обступивших своего битого лидера.
Когда все уже были за дверью, Студент обернулся:
- Что там с ним?
- Нормально. Оклемается.
Алексей покачал головой:
- Слава Богу! Только вот ещё "мокрухи" не хватало. Для полного счастья.
- Это все из-за меня, - повторил Студент.
- Чего уж теперь?
Близость моря почти не чувствовалась - с прошлого воскресенья не было ни
ветерка, и воздух над казармой привычно дрожал от духоты.
- Чертова погодка!
- Одно к одному...
Сразу же за штабным корпусом начинался сквер со спортивной площадкой -
излюбленное место отдыха и общения всех без исключения национальных "кланов" и
землячеств со времен основания лагеря.
Алексей первым обогнул турник и опустился на одно из бревен, облюбованных для
посиделок "русскими" кандидатами в Легион:
- Блин... Сковородка.
Посторонних поблизости не было.
Деревья и здесь почти не давали тени, но Студент уже вытаскивал из кармана
зеленого тренировочного костюма мятую пачку "галуаз":
- Угощайтесь, мужики.
- Спасибо.
- Давай сюда... Мерси!
Пока закуривали, никто не произнес ни слова.
Дым от дешевых сигарет медленно потек в раскаленный воздух.
- Что теперь будет?
Как и следовало ожидать, первым нарушил молчание Студент.
- "Цивиль"! Отчисление, - сплюнул под ноги Хохол. - Мать его...
- Всем? Неужели всем?
Алексей пожал плечами:
- Посмотрим. Если б не Дятел, с-сука...
- Может, обойдется?
- Вряд ли.
Кто-то выругался, и Студент в очередной раз промямлил:
- Это из-за меня, да?
- Не ной ты! - Прикрикнул на него, бритый наголо хлопец с вытатуированным
на запястье якорем и надписью "Североморск".
Алексей перехватил недобрый взгляд сидящего рядом с бритым Хохла и посчитал
необходимым вмешаться:
- Кажется, никто никого не заставлял. Сами решили. Так?
Он знал, что возразить братьям-славянам нечего. И не ошибся, услышав общий
гомон:
- Так! А что? Нельзя же было такое спускать.
- Не положено. По понятиям.
- Черножопые - они слов не понимают!
- Тогда о чем речь? - Придавил окурок Алексей.
- Обидно, - вздохнул кто-то. И все сразу заговорили о другом:
- Но, все же, здорово мы им вломили. А, мужики?
- Ну так! Еще бы!
- Запомнят теперь, падлы...
- Это им не по пальмам прыгать. Верно?
- Верно. Да, Леха, начало было в кайф!
- Тушенкой в рожу... Как ты ему сказал? "Не быкуй", да?
Алексей усмехнулся:
- Наше дело правое...
Вообще-то, негр действительно получил по заслугам. Давно напрашивался - вот и
получил. Появился он в отборочном лагере под Марселем всего на пару суток раньше
Алексея, но с самого начала повел себя не по-людски: брал без спросу чужие сигареты,
забывал спускать в туалете воду и задирался к тем, кто выглядит послабее.
Студента он приметил сразу, как только большеглазый русый парнишка прибыл с
очередной партией кандидатов. Поначалу губастый негр даже пытался заигрывать с
новичком, потом стал угрожать - однако, Студент постоянно находился среди земляков,
и удобного случая перейти от слов к делу не представлялось.
В нарастающем напряжении минуло несколько дней. Развязки ждали, но все же
наступила она неожиданно...
На сегодняшних "политзанятиях" коричневый ублюдок умудрился-таки в
полумраке видеозала пристроиться рядом со Студентом. Кандидатам крутили очередное
пропагандистское кино. Бравые парни в камуфляже с "пламенными" нашивками Легиона
крушили врагов демократии на земле в небесах и на море. Трепетали знамена, играли
оркестры, благодарная Франция под звуки маршей чествовала своих героев... и тут мощь
динамиков перекрыл возмущенный вопль:
- Да отгребись ты, пидор! Руку убери!
Включили свет.
- Ты чего, козлина? Спятил?
Ситуация в комментариях не нуждалась, однако негр не выглядел ни испуганным,
ни смущенным. Скосив глаза на поднявшихся с мест соотечественников Студента, он
демонстративно шлепнул парня пониже спины и в окружении темнокожих приятелей
двинулся к выходу...
Это было уже больше, чем личное оскорбление. Это был вызов. И по неписаным
правилам любого мужского коллектива не принять его означало навеки лишиться чести.
... Вызов приняли, и теперь Студент нервно вытирал с висков капли пота:
- Надо было мне самому разобраться. Один на один.
- Не смеши, - сплюнул сквозь зубы Хохола. - Ниггер тебя узлом бы скрутил.
- А потом бы ещё в жопу трахнул! - поддержал сосед.
Остальные молчали.
- Ребята... Может, я пойду, сдамся? Возьму все на себя?
- Зачем?
- Пусть одного выгоняют! Скажу, что затеял драку...
- Думаю, это без толку, - пожал плечами Алексей.
Однако, Студент уже загорелся:
- Ребята, мне же все равно не светило... Я все равно бы отсеялся! А вам-то зачем
зазря пропадать? Обидно же!
- Обидно, - согласился Хохол. Он единственный кроме Алексея уже имел право
надевать новенькую легионерскую форму-"комба", со дня на день ожидая отправки в
учебный центр.
Еще несколькоа человек тоже сдали все положенные нормативы, но ещё не прошли
собеседование в "гестапо" - поэтому у них пока обмундирование было застиранное,
второго срока. Большинство же парней, куривших сейчас на "русском" бревне, носило
спортивные костюмы, которые перед тестами по физподготовке выдают здесь новичкамкандидатам
взамен гражданской одежды.
- Нет, честно! Я все равно бы на марш-броске сломался...
Собственно, это как раз ни у кого из присутствующих сомнения не вызывало.
Прозвище свое Студент получил в первый же день по прибытии - после того, как
рассказал, что дома, на Родине, даже в армии не служил из-за университетской отсрочки.
Подтянуться на перекладине положенные десять раз он худо-бедно смог, но вот норматив
по подьему переворотом... В общем, единственным достоинством парня в глазах
земляков оказалось умение прилично говорить по-французски - а одного этого для
поступления в Легион было явно недостаточно.
- Что скажешь? Идти ему?
Алексей переглянулся с Хохлом и кивнул:
- Ладно. Пусть попробует.
- Я прямо сейчас! - Обрадовался Студент. - Я все на себя возьму, я им такого...
- Только не перестарайся.
Парень пригладил пятерней короткий ежик волос на макушке и зачем-то снова
полез в карман:
- Ребята, да я там... Угощайтесь!
- Топай, - распорядился Хохол, вытягивая из протянутой пачки сигарету. - Раз
уж такое дело.
- Берите, ребята! Пожалуйста.
На всех курева уже не хватило, поэтому задымили по очереди.
- Может, пронесет? - Вздохнул кто-то, глядя в спину удаляющемуся Студенту.
- Чудес на свете не бывает.
Алексей встал, надел берет и привычно расправил собравшиеся за форменным
ремнем складки:
- Все! Расходимся.
Сигнал на построение застал его в спортзале.
Протяжный свист, казалось, ещё не расворился в воздухе, когда Алексей уже
подбегал к лагерному плацу.
- Вот и все, братья-славяне, - занял он свое место в строю. - Кажется,
приехали!
Спорить никто не стал, лишь Хохол по привычке выругался.
Под раскаленным солнцем быстро, прямо на глазах, оформлялись шеренги.
- Ладно тебе... Студента не видел?
- Да вон, стоит.
Впрочем, Алексей уже и сам рассмотрел в ряду новичков знакомый стриженый
затылок. Следовало окликнуть парня, но тут подал голос ещё кто-то из своих:
- Туда гляньте. Красота, верно?
Со стороны медчасти на плац торопилось несколько разноцветных негров в
"комба" и спортивных костюмах. Марлевая повязка на голове их недавнего предводителя
казалась неестественно белой и чистой, как фата у невесты.
- Все же, здорово ты ему... От души!
Но Алексея сейчас больше интересовало другое:
- Эй, Cтудент! Как там у тебя? Чем кончилось?
Парень хотел обернуться, но в этот момент прозвучала команда.
Все застыли. Некоторое время над лагерным плацом густела и колыхалась только
тревожная тишина.
- Пся крев, - еле слышно процедил сквозь зубы сосед Алексея, немолодой поляк.
- Кур-рва мать...
Зрелище действительно впечатляло.
На этот раз лицом к лицу с шеренгами новичков-кандидатов стояли кадровые
легионеры, капралы, сержанты и даже несколько офицеров. Всех вместе, в одном строю,
Алексей видел впервые, а выражение их непроницаемых физиономий явно не сулило
собравшимся ничего хорошего.
Опять прозвучала команда, и вперед шагнул мужчина средних лет в рубашке с
капитанскими погонами - Алексей сразу узнал в нем одного из тех, кто задавал вопросы
на собеседовании в "гестапо".
Капитан заговорил по-французски. Речь была недолгой, и когда он закончил, из
строя один за другим выступили переводчики:
- Кодекс чести гласит, что все легионеры - братья по оружию... Кандидаты
равны между собой независимо от расы, национальности и вероисповедания...
Алексей вслушивался в знакомые по учебному фильму фразы - сейчас, на родном
языке они звучали особо торжественно и тревожно.
- Если кто-то оскорбит соседа, он будет немедленно отчислен...
Самостоятельные расправы наказываются тотчас же и без пощады...
Суть выступления вкратце сводилась к тому, что именно безукоризненная
дисциплина, наряду с отвагой, является для солдата Французского иностранного легиона
проявлением высшей доблести. А потому терпеть нарушение славных традиций никто не
намерен.
Переводчик скоро закончил, и над лагерным плацем опять воцарилось молчание
- капитан умело выдерживал паузу.
Люди в шеренгах замерли, истекая потом.
Наконец, прозвучали фамилии. Всего две.
И команда офицера:
- Выйти из строя!
Первым сделал шаг вперед Студент. Вслед за ним нехотя покинул шеренгу
коричневый негр с перевязанной головой.
Капитан ещё несколько мгновений разглядывал обоих, а затем негромко
распорядился:
- Цивиль... Разойтись.
С этой секунды и тот, и другой вновь становились людьми гражданскими, и
Легион не имел с ними больше ничего общего.
- Разойдись!
Студент опустил голову, его недавний обидчик подался вперед, стискивая
огромные кулаки - но продолжения не последовало...
Ближе к вечеру Студент все-таки забежал попрощаться. В этот раз народу "на
бревнах" было меньше, чем обычно - Алексей с приятелем, да пара новичков,
освободившихся после наряда в лагерную столовую.
- Видите? Обошлось! Я же вам обещал...
Парень выглядел куда лучше, чем на построении. Он даже немного гордился собой
и, видимо, искренне рассчитывал на признательность земляков.
- Молодец.
- Спасибо, братан, - отер невидимую слезу Хохол.
Но Студент иронии не почувствовал:
- Да ладно, ребята... Вам спасибо!
- Странно, что ты ещё здесь. - Алексей пересел поудобнее.
- Документы на проезд оформляют.
- Домой? В Россию? - Удивился кто-то, но все вокруг засмеялись:
- Размечтался...
- Самолетом, в бизнес-классе!
Алексей доходчиво пояснил, что Легион, конечно, оплачивает любому
отчисленному из лагеря обратную дорогу - но не куда угодно, а только до того самого
вербовочного пункта, в который впервые обратился кандидат.
- А потом как же?
- А потом - гуляй, Вася! На все четыре стороны.
Некультурный Хохол сплюнул под ноги:
- Ты-то сам где "сдавался"?
- Через Форт де Ножен, - сообщил новичок. - Слышали, да?
- Знаем, - большинство россиян последнее время попадало в Легион именно
через этот, самый знаменитый гарнизон в близком пригороде Парижа.
- Вот туда, если что, и поедешь. Обратно, за казенный счет.
- Типун вам на язык!
- А может, оно и к лучшему... - подал голос ещё один из недавно прибывших
парней.
- Что, уже надоело? Домой захотелось? К мамочке?
- Ладно, Хохол. Не заводись, - Алексей легонько подтолкнул приятеля в плечо.
- Тут тебе не родная советская армия.
- Нет, Леха, подожди! Из-за таких вот, бля, романтиков...
- Закончили. Хватит.
Но Хохол больше не мог, да и не стремился удерживать в себе накопившееся за
день напряжение:
- Чего они вообще сюда лезут? Чего? Детский сад...
Алексей встал с бревна так, чтобы на всякий случай оказаться между ним и
красным от смущения Студентом:
- Значит, все? Прощай, Легион?
Студент кивнул:
- Да. Сначала в Марсель, а оттуда поездом.
- Вещи вернули? Документы?
- Нет пока. Сказали, что вместе с билетами отдадут.
- Отдадут. У них с этим строго. - Алексей решил сменить тему:
- Теперь что? Домой?
Студент пожал плечами:
- Не знаю. Посмотрим... Попробую ещё тут покрутиться.
- Правильно! Куда спешить? - Всем известно, что даже для полулегального
иммигранта существует куча способов оттянуть свое выдворение за пределы Франции.
- Деньги-то есть?
- Ну, сотни четыре... Считая с тем, что здесь набежало.
- Не густо!
- А выплатят ему за Легион? - Засомневался кто-то. - Он же ведь вроде как по
дисциплине отчислен?
- Выплатят! Как положено любому кандидату - пятьдесят франков в сутки, с
первого дня до последнего...
Вопрос денежного довольствия - это такой вопрос, который никого из будущих
легионеров не мог оставить равнодушным. Поэтому все разом принялись обсуждать
будущие оклады по выслуге лет, надбавки за должности, за звания, за место службы, за
участие в боевых действиях и род войск... Затем разговор незаметно переключился на
здешие цены, и все в один голос решили, что по сравнению Россией они до неприличия
высоки.
- На метро проехать - семь франков. Это если на наши деньги...
- В Париже? Да, верно. Самый дорогой город.
- Там, наверное, вообще меньше чем за сотню не пожрешь?
- За сотню? Размечтался. Бутерброд простой двадцать франков стоит! А пачка
сигарет - двенадцать!
- Можно, говорят, за семь купить.
- Дерьмо какое-нибудь? Вроде нашей "Примы"! Я такое и дома-то не курил.
- Ну и сидел бы в своем Воронеже! Чего сюда притащился?
- А твое какое дело? Ты что, из "гестапо"?
- Кто, я? Слышь, за базар-то...
- Хватит, мужики. - Алексей вовремя почувствовал, что разговор опять
приближается к опасной черте. - Полегче.
- А чего он несет?
- Да пошел ты!
Очевидно, сказывалась многодневная духота. Накопившееся нервное напряжение
искало выхода, и последствия даже самой пустячной ссоры могли оказаться
непредсказуемыми.
Это понял даже Хохол. Успокоив на правах старшего почти готовых сцепиться
соотечественников, он довольно миролюбиво поинтересовался:
- Слушай, Студент... Насчет черномазого - ты давай поосторожнее. Легион за
забором кончается.
Алексей сразу понял, что имеет в виду приятель. Кивнул и добавил для полной
ясности:
- Здесь мы за тебя, как за своего "вписались". А там - каждый сам по себе.
Закон джунглей! И на полицию не надейся, особенно в твоем положении.
- Да, если ты не француз... - Хохол, видимо, припомнил что-то из собственного
опыта, поморщился и потер левый бок. - В общем, смотри по сторонам.
- Сколько времени, мужики?
Оказалось, что пора идти строиться - на ужин. Народ засобирался:
- Ну, Студент, счастливого пути!
- Привет родным березкам, если что.
- Может, встретимся еще... Мир, говорят, тесен.
Одним из последних руку для пожатия подал Алексей:
- Удачи тебе!
Но Студент задержал его ладонь в своей:
- Спасибо.
- Ладно, обошлось. И слава Богу!
- Вот, я тут написал... Адрес, телефон. Будешь в Питере - дай знать обязательно.
Алексей даже не стал прятать ухмылку:
- Ну, надеюсь, не скоро увидимся! Лет этак через пяток...
- Конечно, конечно, - спохватился Студент. - Я знаю, я уверен - все будет в
порядке. Тебя-то уж точно зачислят!
- Посмотрим. Все, будь здоров.
Отпуска у легионеров, конечно, неплохие, до сорока пяти суток. Но по условиям
контракта впервые отправиться на Родину можно только на четвертом году службы...
На ужин в этот раз давали мясное рагу и какой-то салат.
- Леха, перчику перекинь!
- И пару пива. Холодного.
- Чего? - Не понял Хохол.
- Шучу, - пояснил Алексей и прежде чем приняться за еду щедрой рукой
окропил зелень оливковым маслом. Со спиртным-то как раз в лагере была напряженка...
- Товарищ! Клеп?
Обернувшись, Алексей увидел вежливую улыбку Гюнтера, немца лет сорока:
- Хлеба тебе, что ли? Нет проблем.
Несмотря на отличную выправку и фигуру без капли лишнего жира, сосед явно был
здесь самым старшим - во всяком случае, возраст его вплотную приближался к
предельно допустимому для кандидата в легионеры. О прошлом своем Гюнтер не
распространялся, но с охотой употреблял в общении с соотечественниками Алексея
русские слова и, даже целые выражения.
- Хохол, передай ему...
- Хлеб, яйки, млеко? Хенде хох, Гитлер капут! - Приятель заржал было без
всякой задней мысли, но тут же осекся под взглядом Гюнтера:
- Битте-дритте!
- Данке, - поблагодарил немец.
- Наверное, надо было сказать "мерси", - чтобы сгладить неловкость, Алексей
улыбнулся соседу, а потом вновь повернул голову к землякам:
- Привыкайте, ребята! Теперь, говорят, нам будет положено общаться только пофранцузски.
Даже между собой...
Так называемые "комба", то есть те, кто уже прошел отбор и со дня на день ждал
выезда на спецподготовку в Кастельнодари, питались в общем зале столовой, но за
отдельным столом. Формирование очередной команды как раз подходило к концу, и в
этот вечер парней-"комба" набралось даже несколько больше, чем обычно - примерно
дюжины полторы. Пестрая публика: десяток соотечественников Алексея и прочих
братьев-славян, парень из Прибалтики, который в Легионе тоже считался "русским",
азиат по имени, разумеется, Ким и четверо цветных. Еще имелся некий тип непонятной
кавказской национальности, а Западную Европу кроме Гюнтера представляли француз и
испанец.
Алексей уже наливал себе кофе, когда в столовую ввели группу свеженьких, только
что прибывших кандидатов.
- Во! Пополнение... - Хохол поковырял пальцем в зубах и сыто рыгнул.
- Как не стыдно! Ведите себя прилично, месье, - шутливо сдвинул брови
Алексей. - Какой пример вы подаете молодежи?
Но приятель отмахнулся, и наметанным взглядом выделив кого-то из толпы наголо
бритых, озирающихся по сторонам парней, окликнул его на весь зал:
- Эй, земеля? Откуда?
- Краснодар! - охотно отозвался тот, сверкнув золотой коронкой.
На первый взгляд он ничем не отличался от остальных новичков, одетых в такие же
казенные спортивные костюмы, и Алексей в который уже раз отметил способность своих
соотечественников распознавать друг друга без слов и документов.
- О, почти сосед...
- Шухер! - выпалил кто-то, но было поздно.
Прямо напротив столика, за которым расположились Хохол и другие "комба",
замер в привычной позе надсмотрщика за рабами капрал-шеф Дюпон по прозвищу Дятел.
Глаза, как обычно, пустые, руки за спиной, ноги на ширине плеч... Шум в зале утих -
настолько, что Алексей услышал даже гудение кондиционера под потолком.
Наконец, капрал-шеф брезгливо и будто нехотя разлепил губы.
- Встань, - перевел кто-то шепотом. - И назовись.
Но Хохол уже понял приказ. Он вытянулся в струнку перед Дюпоном, проорал
фамилию и по старой армейской привычке принялся пожирать начальство глазами.
Дятел задал следующий вопрос - как догадался Алексей, его интересовало,
знаком ли кандидат с установленными в лагере правилами поведения. Познания приятеля
во французском были скудны до неприличия, но даже он уловил в речи Дюпона пару
знакомых слов. А потому напрягся из последних сил и выдал:
- Миль пардон, мон капрал... то есть, капрал-шеф.
- Встать. Смирно!
Затем последовал приказ - всем "комба" покинуть помещение и построиться в
одну шеренгу.
- С-сука, Дятел...
Под сочувственными и удивленными взглядами нескольких десятков кандидатов в
легионеры, их старшие товарищи торопливо пересекли зал и привычно разобрались по
росту перед входом в столовую.
Прозвучала команда, после чего "комба" строевым шагом проследовали на
пресловутый плац - мимо типографии и неприметного здания, в котором размещалось
что-то вроде компьютерного центра Легиона.
- Стой! Вольно...
Перед шеренгой снова с презрительной миной на физиономии появился Дятел.
Несмотря на жару, форма у него под мышками была сухой, да и на лице не блестело ни
капельки пота.
- Смирно!
Хохлу было приказано сделать два шага вперед и принять упор лежа. Несколько
минут капрал-шеф Дюпон подробно обьяснял, в чем заключается провинность будущего
легионера и для чего необходимо соблюдать дисциплину, а также славные
полуторавековые традиции самой известной в мире войсковой части...
- Сейчас это он про что? - почти неслышно, одними губами спросил у Алексея
сосед справа.
- Один, говорит, за всех - все за одного!
- Тоже мне, д'Артаньян...
В данном случае с детства знакомое по роману о трех мушкетерах выражение
означало: за проступок одного кандидата будут наказаны все "комба".
- Вот ведь, сволочь.
В конце концов, перешли к делу. По команде капрал-шефа люди в форме разом
упали на плац и приняли упор лежа. В носу Алексея сразу же запершило от пыли,
поднявшейся с раскаленных на солнце каменных плит.
Кто-то чихнул... Дятел прошелся вдоль шеренги, почти задевая лица тупыми
носками ботинок. Постоял, и лишь после этого начал отсчет:
- Раз! Два! Три!
Отжаться пришлось раз сорок, прежде чем прозвучало:
- Встать! Вольно... Разойдись.
Наказание получилось не столько тяжелым, сколько унизительным.
- Убью гада, - прошипел Хохол, с дикой ненавистью глядя в удаляющуюся спину
капрал-шефа. - Точно угрохаю, бля буду!
Но угроза повисла в воздухе. Некоторое время "комба" молча приводили себя в
порядок: новенькое, недавно полученное обмундирование теперь выглядело хуже
обносков второго срока службы, лица и руки покрылись подтеками грязи и пота. А
потому, хотя вслух претензий никто высказывать не собирался, Хохол все же
почувствовал себя немного виноватым перед товарищами:
- Ну, мужики, чего вы?
- Карашо, товарищ, - ободряюще потрепал его по плечу оказавшийся рядом
Гюнтер.
А потом отозвался и Алексей:
- Ладно. Считай, легко отделались.
Одним из принципов Легиона была коллективная ответственность за
индивидуальные провинности. И надо отметить, что из-за "русских" парней остальных
кандидатов наказывали достаточно редко - гораздо чаще дисциплину нарушали негры,
свободолюбивые "латиносы" и разбалованные демократией представители Западной
Европы.
- Замочу ведь этого Дятла, честное слово! - Снова в сердцах поообещал
"виновник торжества".
- Не болтай, - неожиданно резко оборвал приятеля Алексей.
- Ты чего? - удивился Хохол.
- Ничего... В "гестапо" захотел? Давай. Пришьют тебе там угрозу покушения на
командира - и привет!
- Да кто заложит-то? - Хохол без особой уверенности оглянулся по сторонам.
Конечно, стукачи военной контрразведки были в каждом взводе и в каждом
"землячестве", но грешить на стоящих сейчас рядом товарищей не хотелось.
Большинство "комба" уже покинуло плац, и Алексей махнул рукой:
- Чего ждем? Пошли отсюда! - Солнце уже навалилось на горизонт, но до
относительной вечерней прохлады было ещё далеко.
- Вы в казарму?
- Да надо бы душ принять, и вообще...
Однако, сразу за Центральным штабом на пути "комба" вырос запыхавшийся
русский парень из кандидатов:
- Мужики, постойте!
- Ну? Чего еще? - Насторожился Хохол.
Видимо, он считал, что хорошим новостям взяться неоткуда, а плохих на сегодня
уже и так хватило с избытком.
- Поздравляю! Утром все поедете в "учебку".
- Ну, наконец-то! Откуда знаешь? - На всякий случай уточнил Алексей.
- От этого, как его... ну, каптерщика. Мы после обеда в подвале, на вещевом
складе работали, вот он и сказал, что команда на отправку сформирована. И бумаги уже в
канцелярии.
- Значит, точно...
Начальник склада родом был откуда-то из-под Череповца, отвоевал свое в
погранвойсках на таджико-афганской границе, а в Легионе за несколько лет дослужился
до звания сержанта и теплой спокойной должности. Как большинство тружеников
тылового обеспечения, он знал в лагере все и обо всех - а потому изредка снисходил
даже до того, чтобы поделиться с "зелеными" новичками кое-какой полезной
информацией.
- Спасибо, земляк! Обрадовал.
- Не за что, мужики.
- Давно пора. Уже поднадоело тут... - Народ, на какое-то время забыв о Дятле и
учиненной им экзекуции, принялся весело и возбужденно обсуждать предстоящий отьезд.
Разумеется, поступило предложение устроить отвальную:
- А что? По полтинничку скинемся - и нормально!
- Это сколько получится? Пятьдесят франков если умножить на...
Кто-то сообразил:
- Так ведь магазин-то уже закрыт!
- А если в Обань смотаться?
- При чем тут магазин? Там у них все равно выпить нечего. Но имеется один
вариантик... Водки не обещаю, а красного вина достанем.
- Ой, блин! Опять этот компот лакать?
- Парни... Может, не стоит?
Голос Алексея прозвучал негромко, но так, что услышал каждый.
- Ты чего? - Удивился Хохол. - Нерусский, что ли?
Алексей повернулся в сторону плаца, потом выразительно перевел взгляд с
приятеля на остальных "комба", участвовавших в недавней потасовке:
- Как хотите, а с меня на сегодня достаточно.
- Не ссы, прорвемся! Волков бояться...
- Желаю удачи, мужики, - Алексей пожал плечами, и не дожидаясь ответа
зашагал по направлению к казарме.
- Постой! Подожди. - Хохол догнал приятеля и придержал его за локоть.
- Чего тебе?
- Ничего. Пошли вместе. - Откуда-то со стороны моря, опережая короткие
летние сумерки, на лагерь накатывалась огромная туча. - Душно... Задолбала эта жара,
мать ее!
Алексей вытер ладонями пот и с тоской посмотрел на небо:
- Как считаешь, будет сегодня гроза?
- Не знаю.
- Господи, ну хоть бы немного полило... Напоследок.
- Ну, как там погодка? Что новенького?
- Да как обычно. Дождь идет.
- Дождик, значит... - Алексей закончил переписывать тактико-технические
данные снайперской винтовки FR-F2 и закрыл тетрадь:
- А по-французски?
Хохол сделал вид, что не слышит.
- Забыл? Вспоминай.
- Может, не надо?
- Надо. Договорились же!
Стало понятно, что приятель не отвяжется. Хохлу пришлось слезть с подоконника
и порыться в карманном словаре:
- Так, сейчас... Ага! Иль пле.
- Правильно, - похвалил Алексей. - То есть, идет дождь.
- Да разгребись он, этот дождь, мать перемать! Скоро у нас тут у всех жабры
повырастают. - Хохол порылся в памяти и выдал почти без акцента:
- Мердэ!
- А вот ругаться здесь, кстати, разрешено на любом языке, - подмигнул Алексей.
- Так что, можешь "выражения" не учить - все равно лучше нашего мата ничего не
придумано.
- Это точно...
Они разговаривали по-русски негромко, вполголоса, хотя кроме них в учебном
классе не было никого - остальные парни из учебного взвода разбрелись, кто куда, в
ожидании следующего занятия.
А приятелям пришлось задержаться. Из-за Алексея.
Конечно, за прошедшие недели он назубок выучил все принятые в Легионе
команды. И даже с грехом пополам мог уже обьясняться по-французски на простенькие
бытовые темы - но вот специальные термины из области вооружений и боевой техники
давались Алексею пока с трудом.
На лекциях он успевал записать далеко не все, а понимал и того меньше. Но в
отличие от большинства соотечественников-волонтеров не уповал на "авось", а день за
днем задерживался в перерывах, чтобы наверстать упущенное.
- Ну, все наконец? Пойдем, покурим! - Хохол к прилежным ученикам не
относился и сейчас составлял приятелю компанию только от скуки и из врожденного
чувства товарищества.
- А как будет по-французски "дай закурить"?
- Пошел ты!
- Посмотри, там есть, - Алексей показал глазами на словарик.
- Не хочу. Достало... - Хохол так швырнул надоевшую книжицу, что
пластиковая обложка расправилась на лету и стала похожей на крылья. - Ничего в башку
не лезет.
- Ладно, - Алексей поднял словарик с пола. - Не психуй.
В учебном классе было тепло, комфортно, а главное - сухо.
Одну стену, от пола до потолка, занимал стеллаж с макетами танков,
бронетранспортеров, грузовиков и прочей военной техники, принятой на вооружение в
войсках НАТО. Свободное пространство между дверью и окнами украшали плакаты на ту
же тему - а впрочем, аудитория ничем не отличалась от миллионов других. Большой
экран, доска, телевизор с видеомагнитофоном, стереопроектор, кафедра преподавателя и
места для курсантов...
- Давай одну на двоих? А то сигареты кончаются.
- Давай, - не стал спорить Хохол.
Однако, покурить им так и не пришлось - позвали на построение.
- Ун минют! - кивнул Алексей, убирая пачку в карман. - Пошли. Потом
покурим.
... На улице по-прежнему было холодно и противно.
- Во, погодка! Блин, когда же это кончится?
- Да уж, тут не южное побережье.
Жара и солнце в лагере под Марселем вспоминались теперь с тоской, будто
сказочный сон. А здесь - серые тучи уже который день заливали учебный центр Легиона
мерзким моросящим дождем. Окресности городка Кастельнодари укрыло мутной
пеленой, все вокруг насквозь пропиталось влагой и невозможно было ступить, чтобы не
попасть ногой в очередную грязную лужу.
Приятели встали в строй вовремя.
Алексей успел даже подмигнуть соседу-французу и услышать в ответ тяжелый
вздох:
- Же сюи муйе жюско зо!
И без переводчика стало ясно - парень жалуется на то, что насквозь промок.
Алексей попробовал посочувствовать, насколько позволял словарный запас, но осекся на
половине фразы.
- Смирно! - Перед шеренгой вырос сержант-инструктор.
Учебный взвод замер в ожидании следующего приказа.
Однако, вместо него из-за угла казармы раздалось мерное, нарастающее хлюпанье,
а через несколько мгновений показался и сам источник звука. На площадь перед воротами
выбежала колонна будущих легионеров, человек двадцать, завершавшая контрольный
марш-бросок по пересеченной местности.
- Бедолаги...
Вот на этих парнях действительно не оставалось сухого места - с ног до головы в
воде и грязи, береты засунуты под погон, на спинах повисли солдатские ранцы с
балластом. Мокрые серые лица и пустые от изнеможения глаза делали всех их похожими
друг на друга. И даже когда тяжелые форменные ботинки попадали в очередную лужу,
бегущим было уже все равно...
Колонна прочавкала мимо и скрылась за поворотом. Слегка отвлекшийся на это
поучительное зрелище сержант вновь повернулся к своему взводу:
- Итак, господа... Можете не завидовать! В следующую пятницу вам предстоит то
же самое. Десять километров на время. Нормативы засчитываются, как всегда, по
последнему. Так что, советую подготовиться.
Инструктор посмотрел на часы:
- Время. Приступим, господа!
Взвод проследовал к полосе препятствий, где был, как обычно, разделен на группы
по пять-шесть человек.
При формировании этих групп сержант всегда руководствовался собственными
соображениями, но состав их практически не повторялся. На этот раз Алексей оказался в
кампании своего приятеля, ещё одного русского парня, француза, негра из Сенегала и
кавказца, которого все для простоты называли Махмуд.
- Считай, повезло, - шепнул Хохол оглянувшись и проведя ладонью по мокрому
ежику волос.
- Угу, - кивнул Алексей. Группа действительно подобралась сильная, а значит
были шансы сходу уложиться в контрольное время.
...Сержант-инструктор нажал на кнопку секундомера:
- Вперед!
Подьем в гору Алексей преодолел без особого напряжения - беговой дистанции
ему как раз хватило на то, чтобы разогреться перед горизонтальной лестницей, которую
нужно преодолевать на руках, перехватом. Лестница была установлена над каналом с
вонючей жижей, и Алексей облегченно вздохнул, отпуская последнюю перекладину.
Тоннель он прополз хорошо, и хотя немного застрял в "разрушенном здании",
потерю удалось наверстать за счет других препятствий.
- Эх, мать моя мама! - Вода оказалась холодной, но это уже не имело значения.
Вынырнув из бассейна, Алексей от души рванул пятьдесят метров спринта и
финишировал.
Сержант сделал у себя какую-то пометку:
- Бьен. Хорошо.
Алексей отошел в сторонку, к оставленным под навесом вещам. Отдышался,
мокрыми пальцами вытащил из пачки сигарету и закурил.
Вскоре прозвучала команда построиться. Выяснилось, что с первого раза в
норматив не уложилась ни одна из групп, а значит полосу препятствий придется
преодолевать по новой.
- Ты как? - спросил Алексей у стоящего рядом француза.
- Все в порядке, - попробовал улыбнуться тот.
В действительности же он выглядел не лучшим образом: кожа на запястье содрана,
кровоподтек на щеке.
- Что случилось?
Парень почти без слов, жестами показал, как неудачно потерял равновесие и упал с
железной балки на середине дистанции. И опять виновато улыбнулся.
- Вперед!
Следующая попытка у группы получилась ещё хуже, чем первая - в зачетное
время не уложились трое, включая сорвавшегося в яму с вонючей жижей Алексея:
- Ч-черт, вашу душу... - Ладонь скользнула по мокрой перекладине, и он рухнул
с четырехметровой высоты вниз. Стало обидно и больно - тем более, что на этот раз
большая половина взвода все-таки сдала норматив.
- Вольно. Разойдись!
Счастливчики радостно загомонили и уселись поглазеть, как две оставшиеся
группы готовятся вновь выйти на полосу препятствий.
- Вперед!
Третий и четвертый заходы также оказались для Алексея и его товарищей
неудачными - в обоих случаях из-за Махмуда, который все никак не мог финишировать в
нужном темпе.
- Мне стыдно за вас, легионеры! - Сержант-инструктор критически осмотрел
подопечных с ног до головы и обьявил пятиминутный перерыв.
Воспользовавшись паузой, народ повалился прямо на мокрую, примятую
подошвами траву.
- Слышь, ты, чурка долбаная! Из-за тебя одного здесь все на говно исходим. -
Слова Хохла прозвучали достаточно громко, чтобы их раслышал тот, кому они
адресовались. Кавказец приподнялся и что-то ответил.
- Чего? Чего ты лепечешь? Кошон, бля, черножопый...
Франзузское слово в этой фразе было единственным, но очень обидным. Называть
мусульманина свиньей все-таки не стоило, поэтому Алексей решил вмешаться:
- Хватит! Все, закончили.
Но Махмуд уже вскинулся и зарычал:
- Убью, билять, пидарас!
Те, кто не понимал по-русски, с тревожным интересом наблюдали за развитием
событий.
- Прекратите немедленно!
- Стоп! - Поддержал Алексея выбежавший из-под навеса Гюнтер.
Но клубок из двух сцепленных тел уже покатился под ноги свидетелям ссоры.
Вмешаться в драку не решился никто, и лишь после команды сержанта-инструктора
мужчин с трудом удалось разнять и оттащить одного от другого.
- Взвод, становись. Смирно!
Занимая место в общем строю, Хохол отер рукавом кровь из разбитого носа:
- Мало я их в девяносто шестом под Гудермесом пострелял...
- Дурак, - процедил сквозь зубы Алексей. - Молчи уж.
Инструктор не торопясь прошелся вдоль шеренги. Потом приказал обоим
участникам драки выйти из строя:
- Гауптвахта. По пять суток каждому.
- Есть.
- Не слышу?
- Есть, мой сержант! - в один голос, не скрывая радости, рявкнули злостные
нарушители дисциплины.
- Остальным группам приготовиться к повторной сдаче нормативов на полосе
препятствий. Всем, без исключения! Вольно, разойдись.
Вымокший до нитки, грязный и усталый взвод молча побрел на стартовую
позицию...
А после обеда были занятия в спортивном зале.
Для отбытия наказания предстояло явиться в штаб только на следующий день, с
общего построения лагеря. Поэтому и Хохол, и Махмуд пока работали вместе со
остальными, по учебному плану своего взвода.
Сначала, для разминки и разогрева, все немного побегали в баскетбол. Играли "на
вылет", до трех мячей, разбившись командами по несколько человек. Разрешалось для
остановки соперника все, кроме ударов и укусов: толчки, захваты, подножки,
удержания... При таких правилах серьезных травм удавалось избегать только благодаря
тому, что пол спортивного зала от кольца до кольца покрывал пружинистый борцовский
ковер, а вдоль стен на уровень груди поднимались поролоновые маты.
Главное было только - не влететь головой в косяки дверей, одна из которых вела в
раздевалку и душевые. Через вторую дверь занимающиеся попадали в огромное
помещение с мешками, макиварами, зеркалами, боксерскими грушами и прочей утварью
для отработки приемов рукопашного боя.
- Слышь, ты давай поосторожнее, - предупредил Алексей приятеля-штрафника,
показывая глазами на кавказца.
- Угу, - чувствовалось, что парень уже немного поостыл и больше на
неприятности напрашиваться не будет.
- Потом поквитаетесь. Не сейчас!
- Обязательно, - ощерился Хохол.
Впрочем, по счастливой случайности за все время разминки им с Махмудом играть
в соперничающих командах так и не выпало.
- Становись!
Прозвучал свисток, и взвод разобрался в одну шеренгу.
Перед строем появился темнокожий инструктор, проводивший обычно занятия по
рукопашному бою. На этот раз он был не один - рядом, чуть отступив, замер огромной,
почти двухметровой глыбой из кулаков и мускулов наголо бритый мужчина в пятнистом
форменном комбинезоне.
Он стоял босиком, без ремня и знаков различия, равнодушно уперев взгляд в
какую-то точку за окном.
- Этот ещё откуда взялся? - шепнул сосед.
- Не знаю, - шевельнул губами Алексей.
- Серьезный дядя... Прямо, красавец.
Тут и Алексей рассмотрел у стоящего перед строем мужчины уродливый шрам на
месте левого уха.
- Прекратить разговоры! - Рявкнул на весь зал инструктор. - Кто там такой
болтливый?
Взвод застыл в тишине, и выдержав многозначительную паузу инструктор
продолжил:
- Сегодняшняя тема - свободный спарринг. Отработка усвоенных приемов
рукопашного боя. Понятно? Понятно... По рекомендации командования в сегодняшнем
занятии примет участие легионер Тайсон из роты подготовки унтер-офицерского состава.
Для большей наглядности.
Он ухмыльнулся нехорошо и снизу вверх посмотрел на стоящего рядом мужчину:
- Всем сесть. Приготовиться!
Алексею показалось, что инструктору и самому немного не по себе в присутствии
одноухого великана.
- Паршиво, - выдохнул сосед.
- Это что, тот самый?
- Ага. Помнишь, ребята рассказывали? Зверюга.
В лагере Четвертого полка под Кастельнодари помимо трех учебных рот начальной
военной подготовки и группы управления дислоцировались ещё рота подготовки унтерофицерского
состава, а также рота подготовки технических специалистов для всех
подразделений Французского иностранного легиона.
Конечно программа обучения и условия жизни у них принципиально различались,
но просуществовать несколько недель в полной изоляции друг от друга на замкнутой
территории военного лагеря было бы невозможно. К тому же, присланный из других
полков кадровый состав часто привлекали к учебному процессу - и тогда даже самые
обычные занятия по строевой или огневой подготовке в любой момент могли закончиться
для новичков мордобоем и жестокими унижениями. А начальство смотрело на подобные
выходки старослужащих сквозь пальцы, считая их обязательной частью моральнопсихологической
подготовки будущих легионеров...
В следующее мгновение Алексею стало не до воспоминаний и наблюдений. Взвод
едва успел опуститься на ковер вдоль стены, а инструктор уже тыкал пальцем в его
приятеля и в кавказца:
- Встать. Выйти на середину!
Нарушители дисциплины вскочили и поглядывая один на другого выполнили
приказ.
- Повторяю. Свободный бой, разрешено все... Все приемы! Понятно?
Махмуд кивнул, вслед за ним опустил подбородок Хохол.
- Бой до победы, понятно? Без правил.
- Ну, что же... Так даже и лучше, наверное, - шепнул сосед.
- Правильно. - Алексей тоже решил, что это неплохая возможность для тех, у
кого чешутся кулаки, до конца выяснить между собой отношения. И мысленно похвалил
командование Легиона, однако... Однако оказалось, что он, как и большинство парней из
учебного взвода ошибается.
- Вот ваш противник. - Инструктор показал на Тайсона и сделал шаг в сторону
- Нападайте!
Некоторое время вызванные из строя в нерешительности переминались с ноги на
ногу. Наконец, заметив недоумение на их лицах, сержант пояснил:
- Вдвоем. Понимаете? Он один, а вас двое, понятно? Нападайте!
Одноухий гигант не спеша перевел взгляд с одного своего противника на другого, и
Алексею показалось, что в глазах его нет ничего, кроме презрительного равнодушия.
- Нападайте!
Первым бросился в бой кавказец. Одним прыжком, по-кошачьи преодолев
расстояние до цели, он попытался достать Тайсона ногой в пах. Однако, подошва
прорезала пустоту, и Махмуд с трудом удержал равновесие. Впрочем, не надолго -
мощный толчек тыльной стороной ладони пришелся нападающему в висок, отбросив его к
стене.
Следующим был Хохол. Прежде чем пробить с правой, он сделал обманное
движение, но сразу напоролся на жесткий блок и получив прямой удар по печени отлетел
в противоположный угол зала.
А Тайсон даже не сдвинулся с места. Он только чуть развернул корпус, чтобы не
выпускать из виду обоих противников.
- С-сука... Получи! - На этот раз атаковали одновременно и Махмуд, и приятель
Алексея. В результате, кавказец упал с рассеченной бровью, а Хохол откатился почти под
ноги наблюдающих схватку товарищей.
- Во дает! - С восторженным испугом прокомментировал схватку кто-то из
соотечественников. - Звер-рюга...
Приятель Алексея считался в учебном центре Легиона неплохим бойцом -
сказывалась выучка, полученная ещё "на срочной", в разведроте гвардейской десантноштурмовой
бригады. Чувствовалось, что и Махмуд в свое время получил неплохую
спецподготовку - можеть быть, даже на одной из легендарных иорданских или
пакистанских баз. Но по сравнению с Тайсоном они оба сейчас казались обычными
хулиганами-любителями из подворотни.
- Вставай, Хохол! Врежь ему! - Алексей выкрикнул это по-русски, и
спохватившись обернулся к инструктору по рукопашному бою. Но тот даже не обратил
внимания на подобную мелочь - с горящими глазами, возбужденный не меньше своих
подопечных, он был целиком погружен в происходящее на ковре.
- Форвертс! Ш-шайзе...
- В-вау! Коман, гайз!
- Кур-рва мать!
Воздух в спортивном зале гудел и рвался от разноголосых криков - зрители как
могли подбадривали товарищей по взводу, забывшись в азарте и комментируя
происходящее на родных языках.
Тем временем, "показательная порка" продолжалась. Штрафники то по очереди,
то вместе, одновременно, раз за разом упрямо рубили ударами пустоту или натыкались на
очередной блок. Как-то незаметно обнаружилось, что оба они уже в крови и с трудом
переставляют ноги. Тайсон же не выглядел даже усталым - только темные пятна пота
под мышками и на спине свидетельствовали, что этот здоровяк тоже слеплен из живой
плоти.
Наконец, наступил момент, когда и Хохол и Махмуд выдохлись окончательно.
Поднявшись на ноги, они уже были не в силах сделать ни шагу вперед: кавказец хрипел и
сплевывал кровь, а приятель Алексея разбитой ладонью пытался ощупать лицо под
оплывшим глазом.
- Сержант! - В наступившей тишине голос Гюнтера прозвучал неожиданно
громко и отчетливо. - Ке фэт-ву? Что вы делаете?
Инструктор пожал плечами и вместо ответа сделал Тайсону недвусмысленный
жест - мол, заканчивай!
Здоровяк кивнул. Выдохнул. И коротким круговым движением подсек ноги Хохла.
Бывший десантник ещё не успел упасть, а рядом с ним на ковер рухнуло тело Махмуда -
удар босой пятки пришелся кавказцу в солнечное сплетение.
- Круто, - прокомментировал кто-то из зрителей.
Но это был ещё не конец. В следующую секунду огромный легионер завис над
пытающимся подняться Хохлом и врезал ему коленом куда-то под сердце. Хрустнули
ребра, и тело нарушителя дисциплины без движения распласталось посреди зала. Вслед за
этим настала очередь кавказца, с которым Тайсон разделался так же спокойно и
беспощадно...
- Становись!
Пока взвод выполнял команду, инструктор закатал лежащим веки и прощупал
пульс:
- Все в порядке. Будут жить.
Затем он приказал Гюнтеру и ещё троим парням унести тела избитых товарищей в
душевую:
- Помыть, привести в чувство и оказать необходимую медицинскую помощь.
Поняли? Выполняйте.
Сержант вновь обернулся к строю:
- Домажь... Очень жаль! Но они сами виноваты. Не так ли?
Тайсон, которому был адресован вопрос, молча пожал плечами и почесал обрубок
уха. Инструктор говорил, прохаживаясь вдоль шеренги:
- Продолжаем занятия. Задание прежнее, свободный рукопашный бой в парах...
- он опять покосился на отошедшего под баскетбольное кольцо Тайсона и хмыкнул. -
Да, кстати! Может быть, кто-то ещё желает поработать с этим легионером?
Взвод замер, пряча глаза и стараясь не встретиться взглядом ни с сержантом, ни со
страшным здоровяком, который не говоря ни слова лениво и равномерно ворочал
челюстью в углу:
- Ну? Нет желающих? Удивительно! - Развеселился инструктор. - Бьен. Тогда
на первый-второй...
- Я готов. - Алексей признес эти слова по-французски - именно произнес, а не
выкрикнул, как положено.
Тем не менее, его услышали:
- Выйти из строя!
Прятаться стало поздно, и Алексей сделал два шага вперед.
Конечно, ему было страшно. Честно говоря, Алексей и самому себе не смог бы
ответить сейчас, зачем напрашивается на неприятности. Как и у остальных парней из
взвода, перед его глазами стояла жуткая и кровавая картина, которая не оставляла
иллюзий по поводу исходя предстоящего поединка, но... Но одновременно с этим откудато
возникло непреодолимое, чисто мужское желание принять вызов.
Инструктор переспросил о чем-то с удивленной улыбкой, и Алексей почувствовал
спасительный прилив холодной злобы:
- Я готов, - повторил он, и выполняя приказ пошел под то баскетбольное
кольцо, у которого ждал Тайсон.
Приблизившись, Алексей заметил в глазах легионера некое подобие
снисходительного интереса, и от этого озверел окончательно:
- Ладно, коз-зел! Сейчас посмотрим...
- А вот за козла - ответишь.
Алексей не сразу понял, что ответ прозвучал по-русски. А когда понял, времени
удивляться уже не осталось.
Сержант распределил взвод по парам вдоль стен так, чтобы посреди спортивного
зала возникло свободное пространство размером с боксерский ринг. Отрывисто
прозвучала команда - на этот раз она адресовалась непосредственно легионеру по
прозвищу Тайсон и Алексею. Противники вышли на центр ковра, и бой начался.
Привычного обмена рукопожатиями не было. Алексей сделал несколько
пружинистых шагов в стороны, нащупывая оптимальную дистанцию для удара, но
видимой бреши в обороне противника не почувствовал.
- Давай, Леха! - Крикнул кто-то из соотечественников.
- Мочи его! Давай!
Обманным движением Алексей заставил Тайсона раскрыть корпус и провел
правый прямой. Получилось хлестко, но не слишком точно - кулак прошел вскользь,
едва задев ребра. Зато расплата за дерзость не заставила себя ждать: от первого удара
ответной серии Алексею удалось увернуться, но второй и третий попали в цель.
На миг Алексей потерял ориентацию во времени и пространстве, а когда пришел в
себя, оказался отброшенным на ковер у самого края "ринга". Тренированное тело, не
дожидаясь команды, перекатилось влево - как раз вовремя, потому что в то место, где
оно перед этим лежало, с лету впечаталась пятка Тайсона.
Следовало встать, и как можно быстрее. Алексей дотянулся ногой до колена
противника, вложив в удар всю оставшуюся силу - и выиграл несколько драгоценных
мгновений.
Тайсону, вероятно, было очень больно... Именно поэтому Алексей успел даже
принять боевую стойку, прежде чем его запястье оказалось намертво стиснутым в чужой
ладони. Рука противника резко, размашисто, с проворотом опустилась вниз, хрустнул
сустав, и ноги Алексея оторвало от пола.
Падая на ковер, Алексей успел услышать короткий звериный вой - и прежде чем
окончательно лишиться сознания от удара понял, что вой этот издает он сам...
На следующий день Алексея оставили дежурным по казарме. Очередь заступать в
наряд была не его, но после вчерашнего спарринга с Тайсоном ни о каких занятиях не
могло идти и речи - голова казалась тяжелой, гудела как чугунное ведро, а любое
движение отзывалось резкой, пронзительной болью в висках. К тому же, немного ныло
запястье и дышать приходилось вполсилы - очевидно, не все было в порядке и с грудной
клеткой.
Впрочем, никаких повреждений жизненно важных органов не обнаружилось,
серьезных увечий тоже, поэтому госпитализировать Алексея не стали. Привычный ко
всему доктор в выглядывающей из-под халата офицерской форме профессионально
ощупал неудачливого бойца, сделал ему какой-то укол, выдал банку вонючей мази и
потрепав по плечу отправил отлеживаться до утра.
С Хохлом и Махмудом все оказалось несколько серьезнее - в расположение
своего учебного взвода за ближайшие несколько суток они так и не появились. Обоих
штрафников пришлось оставить в медсанчасти, причем Гюнтер впоследствии передал
приятелям-легионерам содержание случайно подслушанного разговора.
- Они что, попали под грузовик? - Поинтересовался тогда врач, закончив осмотр
пациентов и раскрывая регистрационную книгу.
- Почти, - невесело хмыкнул сержант-инструктор. Чувствовалось, что ему
самому немного не по себе. - В воспитательных целях.
- Смотрите, времена меняются. Сейчас во французской армии порядки уже не те,
что лет десять назад...
- Мой лейтенант, мы все-таки служим в Легионе. Сюда попадает разный сброд, с
которым по другому просто нельзя.
- И все же, впредь будьте поосторожнее, - доктор взял ручку:
- Тре бьен, запишем как обычно: несчастный случай, травма на полосе
препятствий. Только вот что! Вы передайте этому вашему... "грузовику" или "автобусу",
чтобы в следующий раз ездил поаккруатнее. А то рано или поздно задавит кого-нибудь
насмерть.
- Обязательно, мой лейтенант!
...Гюнтеру можно было доверять. Даже если он не дословно передал реплики
врача и инструктора, все равно - суть их разговора от этого не изменилась. Ясно, что уже
не впервые под видом обычной тренировки нарушителей дисциплины в лагере простонапросто
мордовали до полусмерти, чтоб другим неповадно было.
Но, собственно, чему удивляться? Чего ожидать? Легион - не школа гуманизма и
не институт благородных девиц, что бы там ни писали в рекламных брошюрках
французского Министерства обороны. Здесь готовят самых, наверное, элитных в мире
солдат, убийц, готовых в любой момент точно и беспрекословно выполнить приказ
командира.
- Черт! - Мокрая швабра задела за ножку кровати, и это неловкое движение
сразу отозвалось у Алексея под ребрами. Резкая боль оборвала неторопливый ход мыслей,
Алексей застонал и даже присел, держась за отбитый бок:
- С-сука. Вот ведь, гад!
Отчетливо представилось: бритый череп вчерашнего здоровяка-легионера, обрубок
на месте уха, огромные кулачищи и равнодушно-презрительный взгляд.
- Как его, Тайсон? Да, кажется...
Швабра упала на пол казармы, глухо ударившись обо что-то пластиковым
наконечником.
- Мизерабля... бля, мать его, - выругался на диковатом русско-французском
жаргоне Алексей.
А с другой стороны - кто виноват? Чего обижаться? Сам ведь напросился, сам
полез "под грузовик", на ковер. Подумаешь, самолюбие взыграло... Вот и сиди теперь,
харкай кровью.
Со стороны лестницы послышались шаги и голоса. Алексей еле успел вскочить с
чьей-то кровати, прежде чем на пороге спальни появился худощавый, высокий офицер,
дежурный по лагерю, в сопровождении целой процессии сержантов и капралов.
Кто-то подал команду, и Алексей вытянулся в струнку.
Видимо, он смотрелся достаточно нелепо с прижатой к бедру мокрой шваброй,
потому что офицер оглядел его с головы до ног, оскалился и бросил что-то веселое через
плечо, сопровождающим.
Алексей почти не понял, о чем речь, но все вокруг соответственно воинским
званиям захихикали и заржали, поэтому и он изобразил на лице некий намек на улыбку.
- Вольно! - Начальство двинулось-таки дальше, заканчивать обход казарменных
помещений. А Алексей снова оказался в одиночестве - с нехитрым приборочным
инструментом в руках, французским разговорником за пазухой и собственными
невеселыми мыслями под черепной коробкой.
Покурить, что ли? Пол все равно придется заново перемывать после господина
дежурного офицера и его свиты. Алексей вытащил из кармана пачку дрянных сигарет,
повернулся к двери - и вздрогнул, почти лицом к лицу столкнувшись с человеком,
которого меньше всего ожидал увидеть.
Всего в паре шагов, опершись на спинку стула, стоял собственной персоной Тайсон
- в той же, что и вчера камуфлированной форме, но на этот раз обутый и подпоясанный,
как положено. Даже белое кепи, гордость легионера, на бритой макушке... Непонятно,
как Алексей не заметил его появления - казалось, непрошенный гость только что
материализовался из воздуха или собранной по углам казарменной пыли.
- Пардон? Кэс-ке ву...
- Привет, - кивнул Тайсон. Голос у него был обыкновенный, чуть
простуженный, и Алексей запоздало, но без особого удивления вспомнил, что и вчера
перед схваткой противник тоже ответил ему по-русски.
- Здрасте, - в висках Алексея опять старой болью запульсировали кровавые
роднички. На всякий случай он встал у кроватей - так, чтобы иметь свободу маневра.
- Не бойся. Драться не будем. И вообще...
- Я не боюсь, - соврал Алексей.
- Выпить хочешь? - Откуда-то из-за спины Тайсона появилась плоская бутылка
французской виноградной водки.
Алексей не очень понимал, что происходит:
- Нам пока запрещено. Сухой закон. Потом, я в наряде...
Тайсон махнул огромной ладонью:
- Все в порядке. Я договорился.
Неожиданно Алексей понял, что привычное чувство опасности уходит куда-то,
уступая место азартному любопытству игрока. Плевать! Посмотрим еще, какого черта
этому бугаю надо.
Осталось только пожать плечами:
- Пошли. Хуже не будет.
Несколько секунд потребовалось на то, чтобы убрать швабру, ведро и совок. Когда
спутники вышли на улицу, Тайсон сделал приветственный жест рукой:
- Салю!
Сидящий на скамейке, под брезентовым навесом легионер-старослужащий, в
непосредственном подчинении у которого на время наряда находился Алексей, вынул изо
рта короткую трубку и в ответ помахал ею Тайсону:
- Бон шанс!
Пожелание удачи прозвучало несколько двусмысленно, но Алексею было уже
наплевать на возможные неприятности. Они прошли мимо светящихся электричеством
окон учебных классов, мимо взвода, отрабатывающего элементы физподготовки...
- Давай сюда. Садись, - распорядился Тайсон, когда спутники оказались в
укромном местечке за стрельбищем. - Хорошо, что дождя нет.
Алексей поднял голову и удивился - действительно, небо было как прежде
сплошь затянуто облаками, но на землю не падало не капли.
Да, сколько дней ждали перемен в погоде, а когда наконец они наступили, стало
как-то даже не до того... Впрочем, сухое место для собственных задниц и для бутылки
нашлось с трудом.
Тайсон свернул пробку и примерно на треть наполнил желтоватой жидкостью
пластиковые стаканчики:
- Хватит?
- Да, пожалуй. Давно не пил...
- Учти, тебе много сейчас и нельзя - поведет мозги сразу. Сотрясение, все-таки!
- Заботливо предупредил Тайсон.
- Неужели? - Алексей сделал удивленное лицо. - И откуда же оно?
Тайсон хмыкнул:
- Не обижайся. Могло быть хуже. А вотр сантэ!
- Будем здоровы, - согласился Алексей.
Водка обожгла горло и медленно расползлась по желудку.
- Сам-то откуда? - Поинтересовался Тайсон.
- Из Екатеринбурга. А ты?
- Я, вообще-то, архангельский.
Это был единственный вопрос о прошлой жизни, который согласно неписанным
правилам могли задать друг другу встретившиеся в Легионе соотечественники. Все
остальное расценивалось, как неприличное любопытство - захочет собеседник
поделиться, сам расскажет.
Помолчали. Наконец, Тайсон дотронулся до обрубка уха:
- Ты чего вчера на ковер полез? Подвигов захотелось?
Алексей почувствовал, как от выпитого в голове зашумел и закружил
неуправляемый хоровод. Начало даже немного подташнивать.
- Сдуру, - честно признался он. - Заело, что ты такой весь из себя крутой.
- Я ж ведь тебя грохнуть мог. Инвалидом оставить. Понимаешь?
- Запросто, - кивнул Алексей.
- Ты чего - дурак?
- Полегче! - Алексей оперся о деревянный брус, пробуя встать. Попытка
оказалась неудачной. - Полегче на поворотах...
- Не обижайся. Говорят, ты в Обани, в отборочном лагере, успел отличиться?
Негров слегка погонял?
- Ничего себе... И сюда, что ли, дошли слухи?
- Говорят, наши после этого в большом авторитете... Было дело?
- Допустим, - с тошнотой Алексей уже справился, но в голове творилось такое,
что даже думать было больно.
- Молодец! - Тайсон налил себе столько же, сколько в первый раз, а
собеседнику только прикрыл водкой донышко стакана:
- Давай. Кто старое помянет...
- Хороший тост, - беззлобно ухмыльнулся Алексей, поглаживая вывихнутое во
вчерашней схватке запястье.
Раскатистым медным аккордом ударили литавры, и последние звуки гимна
растаяли в зимнем воздухе.
- Вольно. Разой-дись!
В следующее мгновение строй, только что казавшийся единым и монолитным,
начал распадаться на множество людских единиц.
- Поздравляю, братан!
- Фелиситасьон!
- Спасибо. Тебя так же.
- Же ву суэт... Черт, опять забыл! Как это по французски?
- Да плевать! Все, парни, наконец-то.
Плац перед музеем самой знаменитой войсковой части Франции опустел - и
вскоре на нем остались только свежеиспеченные легионеры в парадной форме.
- Тре бьен, бляха-муха! - Хохол был радостно возбужден и все ещё находился
под впечатлением только что завершившегося ритуала.
И не только он. Все действительно прошло по самому высшему разряду: оркестр,
знамена, приветственная речь полковника и даже церемониальный марш.
- Приятно, что ни говори...
А вроде бы, совсем немного времени прошло с тех пор, как Алексей и его приятель
впервые здесь, в Обани, встали в шеренгу зеленых новичков-кандидатов. Конечно, за
пятнадцать недель их отсутствия лагерь ничуть не изменился: та же столовая, казармы,
штаб, злополучный плац - и даже "русские" бревна на спортплощадке. Но вот сами
парни теперь и внешне, и внутренне заметно отличались от тех, прежних, "комба",
ожидавших направления на учебу.
Да еще, пожалуй, сейчас ничто уже не напоминало о летнем удушливом зное,
царившем над окрестностями Марселя в день их отъезда. Видимо, по случаю близкого
Рождества погода решила побаловать жителей южной Франции: прохладно, сухо, на небе
ни облачка - и только ветер доносит откуда-то с побережья запахи пряностей и соленой
рыбы.
Впрочем, рыбой могло пахнуть и из солдатской столовой.
- Леха, посмотри! Как мне, идет?
- Отлично выглядишь. Прямо, генерал Де Голль.
- Нет, я серьезно... Глянь! - Хохол сдвинул чуть набекрень новенькую белую
фуражку, гордость легионера. - Так, вроде, лучше?
- Юн минут! - Алексей ещё раз пробежал глазами новенькое удостоверение с
собственной фотографией. Убедился, что заполнено оно без ошибок, сложил документ в
карман, застегнул пуговицу:
- А ну, поворотись-ка, сынку... Класс! Все девки твои будут.
Хохол задумался:
- Отвечаешь? Это, вообще, неплохо бы...
Парни вокруг заржали, кто-то предложил перекурить, но рассудительный Гюнтер
показал на часы:
- Депеше-ву!
- Да, конечно, - кивнул Алексей. - Не опоздаем.
Еще перед торжественным построением их предупредили, что для желающих
провести первое увольнение в Марселе командованием предоставлен целый автобус.
Бесплатно. Он же заберет легионеров и доставит их обратно - во избежание эксцессов с
гражданскими властями и местным населением.
- Пошли, ребята!
- Авэк плэзир! С удовольствием...
В салоне продолговатого, похожего на сытую гусеницу, автобуса уже
расположилась большая часть их взвода. Было тут и ещё несколько парней в штатском -
очевидно, старослужащие, решившие воспользоваться "попуткой" до города, так что сразу
найти два свободных места рядом приятелям не удалось.
Впрочем, о них позаботились. Откуда-то сбоку вынырнула бритая голова Махмуда:
- Давай сюда!
- Мерси...
Алексей протиснулся между рядами кресел. Занял место у окна - и с
наслаждением тронул мягкий велюр сиденья:
- Лепота-а...
- И не говори, - опустился рядом Хохол. - Как в самолете... Спасибо, братан!
- А, не за что, дорогой - махнул рукой кавказец.
Алексей едва заметно улыбнулся: да уж, ничто так не сплачивает, как совместно
перенесенные тяготы боевой учебы. Давние глупые счеты и мелочные обиды остались в
прошлом - и теперь все они, молодые легионеры, чувствовали себя членами единого и
нерушимого мужского братства.
На местах впереди сидели двое чернокожих. Кресло через проход занимал азиат по
фамилии Ким, а сразу за ним расположились здоровяк-испанец и его приятель, уверявший
всех, что родился в Македонии...
Тонированные стекла создавали в автобусе уютный полумрак, а воздух вокруг был
наполнен прохладой и запахом дезодоранта. Кто-то включил кондиционер, кто-то -
принялся крутить лампочку у себя над головой. По салону летали обрывки фраз, смех и
даже чье-то пение... Сейчас эти парни в военной форме больше всего напоминали
школьников пятого класса, отправляющихся на экскурсию.
- Ну, чего ждем-то? Поехали!
Наконец, заурчал двигатель.
С тихим чавканьем закрылась передняя дверь, но прежде чем автобус двинулся с
места, Алексей разглядел огромный силуэт, приближающийся по узкому проходу между
креслами.
- Смотри! - Человека, который пробирался по салону в поисках свободного
места, трудно было с кем-нибудь спутать:
- Неужели... Тайсон?
Но приятель Алексея уже и сам узнал идущего:
- Точно. Собственной персоной.
Хохол с самого начала относился к неожиданному знакомству Алексея с одноухим
великаном по прозвищу Тайсон без особого энтузиазма - наоборот, со значительной
долей ревности и опаски. Конечно, в Кастельнодари у него хватало ума держать эти
мысли при себе, но когда рота подготовки унтер-офицерского состава покинула учебный
лагерь, Хохол вздохнул с облегчением.
И вот - на тебе! Опять встретились.
Автобус тем временем вырулил к контрольно-пропускному пункту.
- Привет. Какими судьбами?
Створки ворот откатились в стороны, и за окнами замелькали тихие улочки Обани.
- Да так... Решил развеяться.
- Прекрасно выглядишь! - Алексей, как и его приятели, первый раз видел
Тайсона в штатском. Сейчас этот парень выглядел ещё внушительнее, чем раньше: черная
косынка-"бандана", повязанная на голове так, чтобы скрыть уродливый шрам, кожаная
безрукавка, джинсы, тяжелые армейские сапоги на шнуровке.
- Надоело все время в форме, - пока Тайсон пожимал протянутые руки, нашлось
и свободное место - кто-то из легионеров пересел назад, и он занял кресло рядом с
Махмудом.
- А ты давно здесь?
- Вечером только приехал. За документами.
- А потом куда? Если не секрет, конечно, - поинтересовался Хохол.
- Почему? Не секрет, - пожал плечами Тайсон. - Обратно, на Корсику.
Все и так знали, что легионеры, получившие унтер-офицерские нашивки, обычно
возвращаются в то подразделение, которое направляло их на учебу.
- О, черт побери! - Алексей хлопнул себя по лбу. - Слушай, а нас ведь тоже
туда отобрали. Второй парашютно-десантный полк... Представляешь? Меня, Хохла, вон
- и Махмуда тоже.
- Представляю, - усмехнулся Тайсон. - Еще бы не представлять!
Тут же выяснилось, что ему-то как раз и поручено сопроводить пополнение к
новому месту службы.
- Значит, опять вместе... Ну, и как там?
Человек, которого все называли Тайсон пожал огромными плечами:
- Нормально.
- Хороший ответ, - буркнул под нос Хохол.
Тайсон его не расслышал. Или - сделал вид, что не слышит:
- Можете гордиться, парни. Если уж кого-то к нам отобрали - значит, он
действительно лучший из лучших.
Алексей хотел было вставить шутливую реплику насчет дураков и везения. Но по
выражению лица собеседника понял, что тот говорит совершенно серьезно:
- Второй парашютно-десантный - это самый крутой полк в Легионе. Самый
крутой! Понятно? Он участвовал во всех серьезных драках и заварухах за последние сорок
лет...
- Чем мы там будем заниматься? С самолетов прыгать?
- Не знаю. Как начальство решит... В зависимости от подразделения.
- То есть как это?
- Например, первый батальон готовят для ночных операций, войны в городе и
против танков. Второй - это горные операции, третий - высадка с моря на побережье.
- А четвертый?
- Снайперы. И диверсанты.
- А парашютная практика?
- В обязательном порядке!
Некоторое время ехали молча. И только когда за тонированными стеклами
автобуса промелькнула какая-то речка с железнодорожным мостом, Алексей решил
продолжить разговор:
- Слушай, а ты сам-то в каком батальоне?
- Сначала был во втором. А теперь... - Следующее слово Тайсон произнес гордо
и коротко, как выстрел:
- CRAP1!
- Это что такое?
- Спецназ Легиона. Там только офицеры... ну, иногда капралы. В порядке
исключения.
Хохол собрался задать следующий вопрос, но в этот момент откуда-то спереди
передали плоскую фляжку армейского образца. Пробка на ней была не завинчена и
болталась рядом с горлышком на короткой цепочке:
- А л'амитье!
- Не понял...
- За дружбу! - Перевел Алексей и принюхался. - Что это?
- Коньяк! Французский, между прочим...
- Мерси боку, ребята! А л'амитье...
Глотнув по паре раз, они передали фляжку дальше.
- Значит, вместе. На Корсику... Слушай, расскажи все-таки поподробнее - как
там, что?
- Ну, чего рассказывать? Казарма называется Раффали...
Ответить на все вопросы Тайсон не успел - довольно скоро впереди, справа от
шоссе, показались пригороды Марселя...
Автобус обогнул очередную конную статую, сбавил скорость, и медленно
припарковался рядом с тротуаром.
Легионеры оторвались от окон:
- Все? Приехали?
Дверь медленно и почти беззвучно отошла в сторону.
- Пошли, ребята!
Все дружно встали с мест и потянулись к выходу. Но прежде чем первые, самые
нетерпеливые пассажиры покинули салон, на пути их возник водитель:
- Мсье! Эскюзе-муа де ву...
Голос его с трудом перекрывал царящий в салоне шум, так что Хохол завертел
головой:
- Что он сказал? Ни черта не слышно...
- Говорит, что это - вокзал Сент-Шарль, - перевел Алексей. - В двадцать два
тридцать автобус будет ждать на этом же месте. Кто не успеет - пусть добирается до
Обани сам. На поезде или на такси...
- Ладно, учтем.
- Напоминает, что опоздавшие из увольнения будут сурово наказаны, как
нарушители воинской дисциплины... И желает всем приятно провести время.
Последние слова водителя перекрыл громкий и дружный гогот столпившихся у
передней двери легионеров.
- Чего? - Хохол вытянул шею и даже привстал на цыпочки. - Чего там?
- Что-то насчет презервативов... - перевел оказавшийся ближе к выходу Тайсон.
- И чтобы улицу переходили только по зеленому сигналу светофора.
- Понятно. Сами не маленькие, разберемся!
Оказавшись на тротуаре, легионеры некоторое время топтались все вместе, рядом с
автобусом. Первыми куда-то по своим делам направились старослужащие, вслед за ними
группами по двое-трое потянулись в разные стороны ребята в новенькой форме.
Хохол оглядел привокзальную площадь:
- На Одессу очень похоже.
- Да, лестница такая же. И вообще... - Алексей порылся в кармане. Достал
сигарету. Оглядел собравшихся вокруг приятелей:
- Ну, господа хорошие, с чего начнем?
- Думаю, пора бы... - Хохол выразительно провел тыльной стороной ладони по
горлу:
- Никто не против?
Убедившись, что Махмуд и ещё двое или трое парней из их учебного взвода
выразили свое полное одобрение, он подвел итог:
- Значит, единогласно!
Алексей обернулся к стоящему чуть поодаль гиганту в кожаной безрукавке:
- Тайсон, а ты как - с нами?
- Можно. Кстати, тут неподалеку есть одно местечко...
- Тогда - вперед, заре навстречу. Не отставать! - И теплая мужская компания
дружно двинулась вслед за старшим товарищем...
Заведение, куда привел легионеров Тайсон, оказалось маленьким, но довольно
уютным: светлая мебель в деревенском стиле, вязанки лука и чеснока вдоль стен,
огромная декоративная бочка. Радовали глаз также шеренги бутылок и начищенные до
блеска фужеры в специальных ячейках под потолком.
К тому же, в этот час они оказались первыми и единственными посетителями.
- Садитесь пока. Я закажу.
Человек по прозвищу Тайсон о чем-то переговорил с выбежавшим из-за стойки
хозяином, и вскоре стол перед Алексеем и его друзьями был уставлен закусками. Сыр
нескольких сортов, зелень, огромное блюдо с холодным мясом, какие-то специи... В
центре всего этого великолепия возвышалась бутыль темного стекла, почти до самого
горлышка оплетенная соломой.
Хохол повертел перед носом пустой стакан:
- А что будем пить? Вино?
Он ещё не успел согнать с лица недовольную гримасу, как у стола появилась
грудастая девка с подносом, на котором выстроились запотевшие стопки.
- Водка? Водочка... Холодненькая!
- Здравствуй, милая...
- Ну, мужики, разбирайте!
По первой выпили быстро - так, что и не заметили. Алексей сразу же заказал еще,
и на этот раз можно было немного закусить. После третьей стопки Махмуда уговорили
произнести какой-нибудь кавказский тост, но не дослушали, налили - и сразу перешли к
четвертой.
- Ты чего, с вином мешаешь?
- Запивать чем-то надо, - Хохол отставил плетеную бутыль и поднял стакан:
- Ну, прощай, здоровье!
- Хороший тост, - хмыкнул Тайсон.
- Это из одного нашего кинофильма. Очень популярного, про рыбалку и вообще...
- пояснил Алексей. - Не смотрел? А про особенности русской национальной охоты?
Тоже не видел?
- Нет, - помотал головой сосед.
- Да ты что! Хотя... Хотя, конечно. Они уже после тебя вышли.
- Вот именно. После меня.
Тайсон хотел ещё что-то добавить, но Алексей уже поднимался со своего места:
- Там, кстати, ещё одна фраза есть... Внимание! Помните, мужики?
- Водка без пива - деньги на ветер! - Сообразил кто-то.
- Правильно.
В ту же минуту лозунг был принят, как руководство к действию...
- Леха... Слышь, Леха?
- Что случилось? - Алексей открыл глаза. Тяжелым взглядом обвел ресторанчик.
- Не спи, замерзнешь!
- Понял... - Очевидно, он на какое-то время отключился. - А где Махмуд? И
остальные?
- Не знаю... Пошли куда-то.
Кампания легионеров заметно поредела - собственно, в ресторанчике, кроме них
двоих, никого уже не осталось. Воздух вокруг колыхался от густого табачного дыма,
окружающие предметы утратили четкие очертания и норовили качнуться из стороны в
сторону.
Подошла официантка. Что-то сказала, наклонилась над столиком и поменяла
пепельницу, сверкнув большой белой грудью за вырезом кофточки.
Хохол от возбуждения проглотил слюну:
- Спроси, где у них тут можно телку снять. Какую-нибудь... Очень хочется!
- У кого спросить-то? - Алексей поискал глазами хозяина.
- Не знаю... Спроси! А то я за себя не ручаюсь.
Алексей не успел ничего ответить. В глубине ресторанчика, за стойкой, отворилась
дверь, и под оглушительный рокот сливного бачка из туалета вышел Тайсон.
- О, привет! Давно не виделись...
- Оклемался? - Тайсон подошел и сел на жалобно скрипнувший стул. -
Молодец!
Выглядел он почти трезвым, только вот говорил немного громче, обычного.
Алексею стало немного стыдно:
- Да я просто от нервов... Отвык. - Он перевел взгляд на приятеля и даже
обрадовался возможности переменить тему. - Слушай, как тут насчет баб? Ну,
проститутки, или там...
- Легко, - Пожал плечами собеседник. - Но это лучше не здесь. Это лучше в
порту.
- Пошли! - Хохол решительно уперся кулаками в стол и не без труда поднял себя
с насиженного места.
- Рассчитаться надо, - сообразил Алексей.
- Да мы уже, вроде, что-то платили...
Тайсон подозвал официантку, и вскоре выяснилось, что они остались должны ещё
чуть больше сотни франков. Включая, видимо, чаевые.
- Хватит? - Алексей вытащил из нагрудного кармашка деньги и протянул
первую попавшуюся купюру. Что-то ещё добавили спутники, и через минуту все трое уже
покидали гостеприимное заведение.
Прогулка по старому городу Алексею запомнилась плохо.
В памяти остались только узкие улочки с чередой витрин, кафе под матерчатыми
козырьками, башни, похожие одна на другую, и конный памятник какому-то суровому
генералу. Кажется, от ратуши они дошагали до старинного форта Сен-Жан. Посидели на
старинных пушках, полюбовались, как положено, яхтами на заливе и дворцом Фаро,
потом заказали по стаканчику красного...
В конце концов, приятели оказались на залитой ярким солнечным светом
площади. От остальных мест в центре Марселя - красивых, но довольно однообразных,
это отличалась каким-то нарочитым, сразу бросающимся в глаза беспорядком: кучи
камней повсюду, пыльные обломки, канавы, какие-то ямы...
- Бар-рдак везде! - Сплюнул себе под ноги Хохол. - Все как у нас, даже забора
толком не поставили.
Очевидно, он принял то, что увидел, за брошенную строительную площадку:
- Подождите, мужики... Я сейчас догоню.
Перешагнув через табличку с короткой надписью по-французски, легионер встал у
какой-то осыпавшейся стены и принялся расстегивать ширинку.
- Ты чего... Люди кругом! - Осадил его Алексей.
Нельзя было сказать, что площадь полна народу - но все же тут и там, группами и
поодиночке, бродила среди развалин публика явно туристического вида.
- Поздно, - пожал плечами Хохол.
И в ту же секунду мощная струя переработанного пива ударила прямо под
ближайший камень.
- Так твою мать... - выдохнул Тайсон.
Несколько человек с интересом и недоумением уставились на Хохла и его
спутников. Кто-то, кажется, пару раз щелкнул фотоаппаратом...
- Идиоты! Быстро, сматываемся.
Повторять не пришлось. На бегу поправляя форменные брюки, Хохол поспешил
вдогонку за приятелями, и через несколько мгновений все трое уже скрылись за
поворотом.
Разочарованная публика вернулась к прерванному занятию...
- Что это было-то? - Первым нарушил молчание отдышавшийся Алексей.
Позади осталась пара кварталов, проходной дворик и оживленная торговая зона, в
которой до них никому не было никакого дела. Видимо, они уже были на безопасном
расстоянии от места происшествия.
- Сад Следов. Слыхали?
- Нет, - честно признался за двоих Алексей.
Тайсон подошел к мраморному фонтану перед большой сувенирной лавкой.
Подставил ладонь под струю воды, протер лицо:
- Сад Следов... Так называют раскопки на месте древнего порта. То ли
греческого, то ли римского... В общем, заповедник под открытым небом, прямо посреди
города.
- Здорово! - Алексей напряг память и сообразил, что действительно - в
расположении всех этих пыльных камней, обломков и канав на площади угадывался
какой-то порядок и смысл.
- Руины, сруины... - выругался Хохол. - Предупреждать надо!
Впрочем, выглядел он все-таки немного смущенным.
- Слышь... Я теперь тебя знаешь как называть буду? Археологом!
Алексей захохотал так весело и заразительно, что даже Тайсон не удержался и
громко прыснул в кулак:
- Ой, не могу! Пристроился, понимаешь...
- А эти, которые - туристы?
- Во, рожи были у них!
Некоторое время все трое покатывались со смеху, прерывая друг друга идиотскими
репликами. При этом, прохожие французы и француженки косились на приятелей, но
старательно делали вид, что чужое веселье их не касается - форма легиона пользовалась
в Марселе если и не симпатией, то уважением.
- Ну, что, земляки? Куда теперь?
- Слушай, а как насчет этого... ну, насчет баб? - Напомнил Хохол.
- Не расхотелось?
- Да вообще-то...
- Ладно, тогда пошли!
По мере того, как внушительный Тайсон и его спутники удалялись от
исторической части Марселя куда-то в сторону торгового порта, город на глазах менял
свой облик.
Витрины тут выглядели победнее, чем в центре, кафе попроще. На улицах появился
неубранный мусор, а некоторые из домов явно нуждались в косметическом ремонте.
Вокруг стало меньше туристов с путеводителями и видеокамерами, зато заметно
прибавилось публики явно африканского и арабского происхождения.
Запахло китайской кухней, выхлопными газами и ещё чем-то не слишком
приятным. То и дело на глаза начали попадаться полицейские автомобили, склады с
алюминиевыми крышами и производственные зоны...
Алексей задержался у какой-то лавки:
- Смотри, а здесь все дешевле в два раза!
- Это точно, - глянул на ценники Тайсон. - Окраина...
Минут через десять приятели оказались на месте.
- Нравится?
- Ух ты... Как в кино!
Судя по всему, район, в который они пришли, оправдал самые смелые ожидания
Хохла.
Конечно, тут не было такого, как в Париже или Амстердаме многообразия "шоу
для взрослых", "синема" и видеозалов, подмигивающих розовыми и голубыми буквами
рекламы. Не теснились повсюду и магазинчики "сопутствующих товаров", обещающие
посетителю удовлетворение любых, самых неожиданных сексуальных фантазий, но... Но
все это, как говорится, имело место быть.
И даже близкое католическое Рождество не могло не найти отражения в
оформлении здешних витрин и фасадов. Разумеется, в соответствии с местной
эротической спецификой. Старый, добрый образ местного Деда Мороза, Пэр Ноэля,
обыгрывался в десятках довольно оригинальных, но очень похабных сюжетов -
настолько порой выходивших за рамки приличий, что они уже не казались смешными.
То и дело взгляд натыкался на плакатики и афиши с изображениями полуголых
девиц. Хватало вокруг и живых проституток - разновозрастных, разноцветных и даже,
кажется, разнополых, но... Справедливости ради стоит отметить, что оригиналы намного
уступали своим глянцевым копиям.
Где-то далеко, в торговом порту, обменивались гудками морские суда. Вокруг было
довольно шумно и многолюдно.
- Эй, подождите...
Обернувшись, Алексей и Тайсон увидели, как приятель пытается вырвать рукав
своей форменной куртки из цепких женских пальчиков. Их обладательница, толстая
мулатка лет сорока, ни за что не хотела отпускать потенциального клиента и что-то
громко шептала Хохлу в лицо, обнажая прокуренные зубы.
- Да отвяжись ты, блядюга старая! - Совместными усилиями беднягу удалось
спасти, но он ещё некоторое время приходил в себя:
- Во, дают... Она же страшнее атомной войны!
- Неужели не понравилась? - Сделал удивленные глаза Алексей. - А эта,
например?
Он показал Хохлу на худую, длинную девку в сиреневом парике. Но тот уже
остановился у крыльца, напоминающего восточную пагоду:
- Это что тут у них? Салон...
- Тайский массаж.
- Эротический? - Показал осведомленность Хохол.
- Разумеется! - Тайсон взялся за ручку двери. - Пошли?
- Дорого, наверное... Нам бы чего попроще. Для начала, - ответил за приятеля
Алексей.
- Мужики, и хорошо бы ещё выпить!
В этот момент к легионерам подскочил шустрый брюнет с огромным носом и
повадками сутенера:
- Сильвупле!
- Что это такое? - Поинтересовался Алексей, разглядывая очутившийся у него на
ладони яркий бумажный прямоугольник. Потом прочитал:
- Приглашение. Ресторан "Игуана"...
- Мсье, ж'амре ву з'анвите... - принялся тараторить брюнет.
Тайсон глянул на него сверху вниз и ответил по-русски, негромко, но с
выражением:
- Сами разберемся. Отвали.
Этого оказалось вполне достаточно - зазывала исчез и растаял в толпе.
- Он, вроде бы, где-то неподалеку?
- Да, - Алексей поднял глаза на уличный указатель и сверился со схемой,
напечатанной на обороте приглашения. - Сразу вон там, за углом.
- "Игуана"... Хорошо звучит. - Тайсон обернулся к приятелям. - Тут написано:
"шоу для настоящих мужчин... дешевая выпивка, приятные собеседницы". Пошли,
посмотрим?
- Всегда готов! - Отозвался Хохол.
- Не возражаю.
... Ресторан они обнаружили сразу - по огромному, ярко раскрашенному чучелу
экзотической ящерицы. Ни охранника, ни швейцара на входе не было, и переступив порог
легионеры оказались внутри полутемного помещения.
Оформление зала было выдержано в стиле "тропик": водопад, нарисованный на
стене, клетки с попугаями, синтетические лианы и много-много неестественно ярких
цветов, оказавшихся на поверку живыми. В углу красовался уродливый каменный идол, а
за стойкой хозяйничал очень похожий на него мужчина с татуировками на запястье.
По телевизору крутили "горячую десятку" музыкальных клипов. Из туалета несло
дезинфекцией, потом и, кажется, марихуаной.
- Веселенькое местечко.
- Что-то мне здесь... не очень.
- Может, все-таки, посидим? Проглотим пока по стаканчику, и вообще... -
предложил Хохол, разглядывая двух девиц, обернувшихся к новым посетителям на первый
же скрип открывшейся двери. Несмотря на недостаток освещения, он почувствовал в их
взглядах взаимный и вполне профессиональный интерес.
- Ну, не знаю, - пожал плечами Алексей. - Давай! Вон, можно туда...
Но не успели приятели сделать и шагу, как из-за дальнего столика выскочил и
бросился им навстречу какой-то парень:
- Леха, блин! Ты ли это? Хохол...
С грохотом упал опрокинутый по пути стул, и перед легионерами возникла
сияющая от радостного удивления физиономия, которую Алексей меньше всего ожидал
увидеть в это время и в этом месте:
- Студент?
- Откуда вы, черти? Ах, да, конечно...
Парадная форма говорила сама за себя.
- Значит, поступили все-таки?
- Поступили, - Хохол тоже узнал неудачливого кандидата в Легион. - Как
видишь!
Они обменивались рукопожатиями, обнимали и хлопали друг друга по плечам,
пока не вмешался Тайсон:
- Кто такой?
- Коля... - улыбка медленно поползла с лица парня. Стало ясно, что он сразу же
заробел от взгляда и вида огромного человека в черной кожаной куртке.
- Студент! - уточнил Алексей.
- Учишься здесь, что ли? - Сдвинул брови Тайсон.
- Нет, я... Просто, понимаете...
- Наш человек, - заверил Хохол. - Проверенный!
- Тогда пошли, хоть присядем.
- Прошу! Эй, гарсон!
За столиком, кроме Студента, оказалась ещё довольно милая крашеная блондинка
лет двадцати с хвостиком, по имени Мадлен.
- Очень приятно, - кивнул Алексей.
- Здравствуйте, - Хохол с огромным трудом оторвал взгляд от глубокого выреза
дамской футболки, сглотнул слюну и зачем-то снял фуражку.
- Салю!
- Да она только по-французски, - Студент довольно фамильярно надавил на
плечико собравшейся было встать и уйти девушке:
- Не помешает? Или, может, отправить ее?
- Зачем! - Испугался Хохол. - Пусть сидит...
Первым делом Студент заказал всем по рюмке водки и, почему-то, соленых
орешков:
- Располагайтесь, ребята... Черт, как же я рад вас видеть!
Пока бармен искал в холодильнике бутылку подороже, Алексей напомнил Тайсону
уже известную ему историю с обнаглевшими неграми и большой летней дракой, чуть
было не стоившей участникам отчисления на "цивиль".
- Значит, принял вину на себя? - Хмыкнул Тайсон.
- Лучше уж я один, чем всех подставлять... Верно?
- Молодец. Мужчина!
- Ну, так ведь... - засмущался Студент, и провозгласил первый тост:
- За встречу! За его величество - случай!
Все выпили сразу и до дна, как принято у русских - не исключая Мадлен,
обтягивающая футболка которой готова была в любой момент задымиться под взглядами
сексуально озабоченного Хохла.
После второго стаканчика разговор покатился сам собой: про легион, про тех, кто
отсеялся в Кастельнодари, а кого из знакомых Студента все-таки зачислили...
Единственная дама за столом молчала, улыбалась мужчинам и красиво курила одну
сигарету за другой.
В конце концов, Хохол не выдержал. Он покосился на Мадлен и, зачем-то понизив
голос, спросил:
- Слышь, Студент... Она тебе кто?
- В каком смысле? - Не сразу понял собеседник. Потом сообразил:
- А-а! Да никто. Она просто работает здесь.
- Кем работает?
- Кем? Не кем, а чем! - Заржал Студент. - Вот этим самым местом и
работает...
Он пошарил под скатертью, Мадлен взвизгнула, и отпихнула мужскую руку -
впрочем, не слишком настойчиво.
- Понравилась? Сразу бы сказал...
- А дорого? - Уточнил Хохол.
- Договоримся, - успокоил его Студент. Потом о чем-то спросил соседку.
Мадлен оценивающе посмотрела на легионера и кивнула - почему бы и нет?
Следующие несколько минут, на потеху Тайсону и Алексею, шел оживленный
перевод с французского на русский и обратно: следовало заранее и подробно выяснить
как, где, да на сколько времени... И, конечно же, в какую сумму все это удовольствие
обойдется клиенту.
Наконец, переговоры успешно завершились, и немного смущенный Хохол покинул
ресторанчик вслед за проституткой:
- Не поминайте лихом, мужики!
- Покажи ей там... по полной программе, - хмыкнул Алексей.
- Значит, ровно через час. Мы тебя ждем, никуда не уходим, - напомнил Тайсон.
- Счастливо оставаться!
- Бон шанс! - пожелал удачи Студент. Он встал вслед за парочкой, прошел до
стойки, но почти сразу же вернулся к обратно к столику:
- Хозяин задергался. Просит рассчитаться... Как у нас с финансами?
Алексей порылся в карманах:
- Сейчас прикинем...
Деньги убывали, но их все ещё оставалось довольно много. Пачка банкнот
похудела, зато заметно прибавилось разнообразного никелированного железа:
- Сколько надо?
- Все в порядке, - опередил его Тайсон, протягивая две купюры. - Этого
хватит?
- Конечно. Еще останется.
- Возьми тогда чего-нибудь... И закусить!
Третий тост выпили не чокаясь, а после четвертого Алексей поинтересовался:
- Значит, все-таки решил домой не возвращаться?
- Нельзя мне, - вздохнул Студент. - Нельзя... Ищут.
- Менты?
- Если бы... Хотя, и эти, наверное, тоже.
Алексей решил сменить тему, но собеседник, не дожидаясь вопросов, заговорил
сам.
Судя по его рассказу, история получилась идиотская. Совсем недавно Студент
действительно учился в одном из питерских университетов, жил с папой и мамой - не
слишком богато, но в общем, не хуже многих. У семьи был даже старенький "запорожец",
из-за которого, собственно, все и произошло.
В последний день рождения деликатные родители накрыли стол и оставили сына
одного, принимать друзей. Все прошло очень весело: молодежь пила, плясала, целовалась
по углам и по очереди занимала то ванную, то спальню. Но в конце концов изрядно
накачавшегося алкоголем виновника торжества потянуло на подвиги - он решил лично
развезти всех по домам. Достал из тумбочки ключи, спустился вниз, завел двигатель...
Пьяные гости оказались под стать хозяину - наверное, кто-то попробовал его
остановить, но в салон уже залез народ, и в конце концов "запорожец" сорвался с места.
Прав у Студента отродясь не было. Отец когда-то, ещё в школе, учил его водить
машину и даже давал несколько раз порулить, когда семья выбиралась за город, но...
Самое плохое случилось уже под самый конец бестолковой и не нужной никому поездки.
Во дворе дома-"корабля", где жила семья Студента, находится двухэтажный
флигель физкультурно-оздоровительного комплекса: сауна, тренажерный зал, комнаты
отдыха и все такое прочее. Попасть туда постороннему было непросто даже за деньги -
подобные заведения обслуживают, как правило, только свой, специфический контингент.
Как назло, и в тот самый вечер в комплексе "оттягивалась" какая-то крутая
компания.
О том, что на отдых собрались очень непростые ребята, можно было судить по
длинному ряду "шестисотых", "паджеро" и прочих "монтереев", выстроившихся вдоль
тротуара. И вот как раз всю эту автомобильную выставку умудрился зацепить бампером
не справившийся с управлением Студент. Его "запорожец" на скорости под шестьдесят
километров в час прошелся вдоль шеренги иномарок так, что асфальт тут же с грохотом и
звоном усыпали осколки фар, декоративных решеток и пластика.
- Да... И что ты сделал? - Поинтересовался у рассказчика Алексей.
- А что тут сделаешь, - развел руками Студент. - Испугался я. Ударил по
тормозам, выскочил из машины - и бежать!
- Ну и как, догнали тебя?
- Нет. Никого не было во дворе, все в сауне сидели.
- Повезло!
Но рассказчик отреагировал на реплику Тайсона вполне серьезно:
- Да как сказать...
Любопытно, что долгое время никто из пострадавших не решался подойти к
"запорожцу" - опасались покушения. Действительно, а вдруг покинутая машина
заминирована каким-нибудь полоумным киллером? Но уж потом, после приезда саперов
и милиции, начались поиски...
Вычислить владельца по номеру автомобиля не составило никакого труда - им
значился отец Студента. Через час разъяренные дядечки навестили ничего не
подозревающего главу семейства, дали ему пару раз по голове, а только потом начали
разбираться.
- Сволочи! Подонки... Матери даже "скорую" вызывали, представляете?
Уходя, гости очень внимательно осмотрелись и пообещали вернуться с
нотариусом. А заявившийся домой под утро Студент узнал от перепуганных родителей,
что они готовы продать не только квартиру, но и все свое имущество - лишь бы сына
оставили в покое...
- Пришлось бежать из Питера. Заграничный паспорт имелся, денег на билет до
Варшавы родственники одолжили... А дальше - сами знаете.
- И почему именно в иностранный легион?
- Случайно. Парень один рассказал, ещё в Берлине. Вот я и решил попробовать.
Тайсон покачал головой:
- Бывает... А родители как?
- Вроде бы, все в порядке. Вроде бы. Сначала, конечно, досталось им. Но потом
как-то само собой...
- Ладно, - Алексей посмотрел на часы. - Время ещё есть.
- Я больше пить не буду, - предупредил его Тайсон. - Хватит!
- Да, наверное, - Алексей отодвинул пустую тарелку и посмотрел на Студента:
- Значит, пока тут обосновался. Чем занимаешься? Вид на жительство оформил?
- Нет пока. Но - обещали.
- Серьезно? Кто?
- Люди, на которых я работаю. Конечно, не совсем официально...
- Надеюсь, это не проституция? - Алексей шутливо нахмурился и кивнул в
сторону двери, за которой скрылась Мадлен. - И не торговля наркотиками?
- Нет, - рассмеялся Студент. - Хотя... Близко.
Он обернулся к стойке бара, и по-французски заказал всем троим кофе.
Студент покрутил головой и сделал большие глаза:
- Полиция!
- Сиди ты, не дергайся. Вижу. - Расположившийся рядом Тайсон упрятал шею
поглубже в поднятый воротник кожаной куртки:
- Однако, погодка тут у вас.
- Ну, все-таки не май месяц!
- Эт-то точно, - согласился Тайсон.
Его черная вязаная шапочка была натянута до самых бровей, а руки почти все
время прятались в карманах.
- Вот и Рождество Христово.
- Что? Да, конечно... - Студент оделся значительно легче собеседника, но от
страха и возбуждения не замечал ни редкого для здешних мест холода, ни порывистого
южного ветра, гоняющего вдоль тротуаров обрывки вчерашнего мусора.
В конце концов, он не выдержал, и опять обернулся:
- Уехали!
Патрульной машины действительно не было видно - не снижая скорости, она
промчалась мимо и скрылась за углом.
- А если ребята не придут?
Ветер с моря разносил над голыми деревьями вдоль набережной крики чаек и
мерный перезвон колоколов.
- Придут. Не желаешь? - Тайсон протянул соседу пакетик с жареными
каштанами.
- Нет, спасибо. Хотя - давай!
Студент заметно нервничал. Со дня их первой встречи прошло меньше недели, но
чувствовалось, что огромный человек по прозвищу Тайсон полностью уже подчинил себе
его волю и лишил способности принимать самостоятельные решения.
- Сейчас бы кофейку попить... Или ещё чего, покрепче.
Тайсон пожал плечами:
- Сам знаешь - все закрыто.
Действительно, проблема... Куда ни сунься - глухие ставни вместо витрин.
Народу в этот час на окраинах Марселя почти не было. И не только по причине
непогоды. Ведь всем известно, что ночь перед Рождеством - не только семейный
праздник, и теперь, наутро, повеселившийся от души город медленно, неохотно отсыпался
и приходил в себя.
Впрочем, вокруг уже стало не так уж пустынно, чтобы пара беседующих мирно
мужчин на бульварной скамейке могла привлечь к себе внимание.
- Приедут! Никуда не денутся...
Студент достал сигарету и несколько раз нервно щелкнул зажигалкой:
- Черт, мать его так!
Ветер задувал пламя прежде, чем он успевал прикурить.
- Счастливого Рождества!
- Бон Ноэль!
Студент вздрогнул от неожиданности и снова выругался - на этот раз, однако, с
заметным облегчением:
- Наконец-то... Опаздываете, между прочим! - Он даже не заметил, когда на
набережной появились Алексей и Хохол.
Как бы то ни было, оба уже стояли рядом со скамейкой. Немного раскрасневшиеся
от быстрой ходьбы, но спокойные и уверенные в себе...
- Здорово, мужики, - Тайсон пожал протянутые руки и уточнил:
- Что-то случилось?
- Нет, все в порядке. Просто, пока построение, пока одно, другое...
- Ладно, пошли в машину, - Тайсон поднялся, и сразу стал выше своих
собеседников на почти на целую голову. - Незачем тут...
Он поднял с земля огромную черную сумку с ремнем и множеством карманов.
- Согласны, командир!
Действительно, военная форма подошедших приятелей-легионеров вполне могла
привлечь внимание, и лишний раз рисковать не стоило.
- Давай, заводи.
Студент кивнул и заторопился в сторону бесконечной шеренги припаркованных
вдоль улицы автомобилей. Под самым носом у какого-то микроавтобуса пересек
проезжую часть, пошел по тротуару...
- Как он сегодня? - Спросил Алексей, глядя в удаляющуюся спину Студента. И
тут же сам себе ответил:
- Вроде бы, жидковат.
Тайсон пожал плечами:
- Посмотрим. Выбора все равно нет.
- Ну, положим, выбор всегда есть!
- Ребята, вы о чем? - Вмешался Хохол. - Раз уж начали - надо делать!
Как раз в это время Студент поравнялся с темно-вишневым "рено", замер на месте,
несколько раз покрутил головой из стороны в сторону. Затем потянул на себя дверную
ручку и запрыгнул внутрь. Несколько секунд ничего не происходило, потом заработал
двигатель.
- Пошли...
В машине Тайсон занял место рядом с водителем. На заднем сидении
разместились Алексей и его приятель:
- Классная тачка, Студент!
- Стараемся...
Угнанная машина действительно как нельзя лучше подходила для того, что им
предстояло сделать: небольшая, не слишком новая, цвет и марка не привлекают
внимания.
- Молодец. На пять баллов, даже с плюсом.
- А не ищут ее? - Ревниво поинтересовался Хохол. - Точно?
- Не должны, вроде... Хозяйка в Париже у сестры. Вернется только послезавтра.
- Отлично!
Когда распределяли роли, Студенту и человеку по прозвищу Тайсон было поручено
решить вопрос с транспортом. Вполне естественно: несостоявшийся легионер жил в
Марселе уже некоторое время и мог "наколоть" машину, о пропаже которой не станут
беспокоиться хотя бы какое-то время. Это было главным, остальное - дело техники,
элементарная задача, с которой его старший товарищ управился в считанные минуты.
- Поехали?
- Подожди. Пусть ещё прогреется... - Тайсон повернул назад свой могучий
корпус - так, что сидение под ним жалобно скрипнуло:
- Значит, ушли сегодня тихо?
- Без проблем, - кивнул Алексей.
- Не засветились? Уверены?
- Обижаешь, командир! - Хохол даже всплеснул руками. - Мы что, в самоволку
никогда не бегали? Помню, дома еще, в армии когда служил...
- Через забор сигануть - половина дела. А вот так, чтобы...
- Ерунда, - отмахнулся упрямый Хохол.
- Нет, все в порядке, Тайсон, - поддержал его Алексей. - Как договаривались,
работали наверняка. Потому и в город приехали позже.
Помолчав, собеседник посчитал возможным сменить тему:
- Что слышно? Никаких изменений с отправкой?
- Ну, тебе виднее... Вообще, говорят, что уже послезавтра.
- Да, наверное, - кивнул Тайсон. - Чтобы до Нового года уже быть в полку.
Согласно неписаной традиции, все легионеры, вне зависимости от семейного
положения, возраста, цвета кожи и вероисповедания, празднуют католическое Рождество
вместе, в своих подразделениях.
Но в этот раз вернувшееся из Кастельнодари пополнение распределили по местам
дальнейшей службы уже перед самыми праздниками. Французская Гвинея, атолл
Муруроа, пустыня в Джибути, Каморские острова... Дорога туда могла занять не одни
сутки, и потому командование задержало новобранцев в лагере - чтобы те сразу
почувствовали особую, братскую атмосферу, царящую здесь в канун праздника. Ведь не
секрет, что многим из них Легион на годы, десятилетия, и даже до самой смерти заменит
семью.
Впрочем, подобное стечение обстоятельств как нельзя лучше соответствовало
планам четверки приятелей, сидевших ранним Рождественским утром в салоне
украденного "рено".
- Теперь поехали, - Тайсон обернулся и сел поудобнее.
- Кажется, бензина мало, - подал голос с заднего сидения Алексей.
- Должно хватить! - Возразил Студент. Действительно, лампочка расхода
топлива на приборной панели мигнула несколько раз, когда машина трогалась с места. Но
оснований для беспокойства он пока ещё не видел.
- Чужая, все-таки, машина. Кто её знает...
- Тоже верно, - вынужден был согласиться Тайсон. Порывшись в кармане, он
вытащил деньги и положил их перед водителем:
- Сверни-ка по пути на колонку. Долей, сколько влезет.
- А как со временем?
- В общем-то, на пределе. Но он прав - лучше перестраховаться.
... Когда бак автомобиля был заполнен, пришла пора подумать и о себе.
- Так, сверни сюда. Прижмись...
Тайсон показал глазами на свою огромную сумку, занимавшую почти треть
заднего сиденья:
- Переодевайтесь!
Алексей открыл молнию и принялся опустошать матерчатое чрево:
- Неплохо... Ну-ка, что там Дед Мороз детишкам носит?
Он выбрал себе брюки цвета хаки, синюю куртку с капюшоном и новенькую кепкубейсболку.
Хохлу достались довольно потертые джинсы, зато куртка была из натуральной
кожи - в общем, через пару минут, когда парни сменили одежду, ничто уже не указывало
на их принадлежность к Легиону.
- В боковом кармане - перчатки. Там, справа...
- Понятно. А на ноги ничего нет?
Тайсон вздохнул:
- Не успели. Трудно было подобрать, чтобы точно.
- Да уж, обувь в нашем деле - это... Лучше совсем босиком, чем не по размеру.
- Ладно, мужики, и так красивые! Прямо, евростандарт.
Действительно, теперь Алексей и его приятель ничем не отличались от сотен
тысяч парней среднего достатка, заполняющих улицы французских городов. Даже
высокие шнурованные ботинки армейского образца вполне можно было считать данью
современной молодежной моде.
- Все, поехали... Пора!
Поток машин на улицах Марселя заметно возрастал, но пробок ещё не
наблюдалось. На очередном перекрестке Тайсон сунул руку себе за пазуху и раздал
спутникам по плотному, обтянутому полиэтиленом прямоугольнику с картинкой.
- Это что такое? - Поинтересовался Алексей, разглядывая цветное изображение
полуодетой девицы.
- Колготки. Сам же предложил!
- Точно! - Хлопнул себя ладонью по лбу Алексей. - Извини, вылетело из
башки.
- Спасибо, - Хохол уже разорвал упаковку и теперь вытягивал наружу длинную
черную полоску. - Так... Где у них тут пятка, где носочек?
- А тебе-то зачем? Ты же их не на жопу себе надевать будешь! - Захохотал
Алексей.
- Все равно, - упрямо наморщил лоб его приятель. - Надо, чтобы было, как
положено.
- Как положено... - Алексей согнал с лица улыбку и перевел взгляд на Тайсона:
- Ничего не удалось достать?
Тот сразу понял, о чем идет речь:
- Только то, о чем говорили.
Он вытащил из-под сиденья никелированный пистолет, больше похожий на
зажигалку, чем на боевое оружие. Собственно, это и была зажигалка из сувенирного
магазина.
- Не густо... - отметил Хохол. - Больше ничего?
Тайсон ещё раз порылся под сидением, и выдал ему короткую дубинку с
металлическим стержнем и ручкой, замотанной пластырем - мечту уличных хулиганов
всех континентов:
- Держи! Студент где-то надыбал, на всякий случай.
Как ни странно, Хохол остался доволен:
- Спасибо ребята! Отличная вещь. Так и просится...
- Вот этого как раз не надо, - Осадил приятеля Алексей. - Договорились же?
- Да, пожалуйста, без крови! - Студент завертел головой, и машина чуть было не
выскочила на тротуар. - Ты уж, пожалуйста...
- Следи за дорогой, - напомнил водителю Тайсон. - И успокойся, дядя шутит.
- Ладно, посмотрим... - Хохол примерился, стукнул себя по коленке - и
зашипел:
- Ух ты, черт! Больно, зараза.
- А ты как думал? Толковые люди делали.
"Рено" вместе с другими машинами проскочил под каким-то путепроводом и,
набирая скорость, понесся по бетонному желобу автострады, отделяющей городские
кварталы от причалов торгового порта...
- Притормози. Попробуй припарковаться.
- Там же, где в прошлый раз?
- Да. Ближе пока не надо... Молодец!
По команде Тайсона водитель поставил автомобиль так, чтобы в любой момент
можно было сняться с места и уйти - вправо, на скоростную трассу, или влево, за
бесконечные штабеля каких-то мешков с удобрениями.
Сзади, впрочем, тоже оставалось пространство для маневра.
- Не глуши мотор, понял?
- Понятно, - Студент кивнул, и с видимым трудом отлепил пальцы от руля.
- Значит, вот оно где... Приехали!
В отличие от спутников, Алексей и Хохол оказались здесь впервые. Но им сразу
же, без пояснений стало понятно, что объектом внимания является дом напротив.
На взгляд случайного прохожего - обычное складское здание, каких полно в этом
районе Марселя: бурый кирпич, единственное окошко где-то на уровне третьего этажа,
высокие металлические ворота... Сейчас от этих ворот машину отделяло всего метров сто
пустой забетонированной площадки.
- Скажи, Студент, а здесь всегда вот так весело?
Алексей не заметил вокруг никаких признаков жизни. Ни людей, ни проезжающих
мимо автомобилей - даже чайки куда-то подевались. Конечно, их машина была не
единственной, стоящей в округе, но...
- Нет, конечно, - Студент показал на шеренгу замерших вдоль забора
автопогрузчиков, похожих на чучела саблезубых тигров. - Тут по рабочим дням -
просто сумасшедший дом! Грузовики, самосвалы, какие-то краны, контейнеровозы... Не
продохнуть.
- Верится. Но с трудом.
Действительно, сейчас, тихим Рождественским утром, было почти невозможно
представить, что в другое время на этом же самом месте вовсю кипит деловая активность,
а воздух вокруг наполняется шумом и грохотом работающих механизмов.
- Ну, поэтому-то, мы здесь именно сегодня, - напомнил Тайсон. - Именно
сейчас.
Несколько секунд все четверо просидели молча. Потом не выдержал Хохол:
- Командир, наши действия?
- Ждем-с, - Тайсон посмотрел на электронное табло автомобиля, потом по
привычке сверился со своими собственными наручными часами:
- Еще минут десять... Так?
- Да, приблизительно, - подтвердил Студент.
- Закуривайте, ребята! И включи пока музыку, что ли... Надеюсь, никто не
против?
Возражений не последовало, и ожившая автомагнитола тут же наполнила салон
какой-то ритмичной, заводной песенкой на английском языке.
- Немного потише сделать?
- Да ладно, пускай! Прикольно ведь, - Хохол обернулся к соседу. - Помнишь,
тогда в кабаке? В этой самой, как ее... в "Игуане"?
- Помню, - кивнул Алексей. - Почему же не помнить?
Тот день, когда они повстречали Студента, вместил в себя такую череду событий и
впечатлений, что не мудрено было потерять счет времени. Вот, казалось, Хохол толькотолько
покинул приятелей - а он уже возвращается назад, в ресторанчик.
- Ну, доволен?
Можно было и не спрашивать - сияющая физиономия легионера говорила сама за
себя:
- Высший класс! Оторвались по полной программе - и так... и так... и вообще!
Он притянул к себе изрядно потрепанную Мадлен, и несколькими
выразительными жестами показал, как именно они с ней провели почти полтора часа.
Девица захихикала, но тут из динамика раздались первые такты самого модного в
этом сезоне танцевального хита. Из-за своего столика на крохотный пятачок перед
стойкой полезли две обойденные мужским вниманием проститутки - видимо, чужой
успех опять пробудил в них угасшие было надежды на заработок.
Хохол подмигнул Алексею и тоже задергал плечами:
- Потанцуем?
- Садись. Поговорить надо.
- Да бросьте! Вы чего такие скучные?
- Садись, - повторил Алексей.
Хохол опустился на место и протянул руку за сигаретами:
- Заболели, наверное... - он обернулся и помахал трясущимся под музыку
девицам. - Страшная вещь - сперматоксикоз, бывает от долгого воздержания. Не хотите
полечиться?
Но никто не принял игривого тона.
- Слушай, тебе деньги нужны? - Поинтересовался Тайсон.
- Много?
- Денег много не бывает.
- Тоже верно. - Хохол, наконец, понял, что за время его отсутствия что-то
произошло:
- Рассказывайте!
- Тут, понимаешь, Студент интересную тему предложил... Вроде, может
получиться.
- Хотя, конечно - риск, - уточнил Тайсон.
- Ребята, если с вами - нет проблем! Хоть куда... За кампанию, как у нас в
деревне говорили, и жид утопился.
- Я так и думал, - Алексей приятельски толкнул его кулаком в плечо и
посмотрел на сидящего напротив великана в черной вязаной шапочке. Потом кивнул
Студенту:
- Расскажи ему. Еще раз - коротко, но внятно. С самого начала...
Музыка, наконец, умолкла, и Алексей заметил, что Мадлен возвращается к их
столику.
- И отошли-ка девку!
- Зачем это? - Сдвинул брови Хохол. - Она же по-русски все равно...
- Отошли, - поддержал приятеля Тайсон. - Береженого Бог бережет...
- А не береженого - конвой стережет, - закончил Алексей фразу, ставшую
популярной с легкой руки одного питерского писателя-детективщика.
- Ладно, вам виднее.
Студент решил вопрос с Мадлен, заказал ещё четыре чашки кофе и сел обратно:
- Значит, так... Я сейчас работаю в одной конторе. На складе. Хозяином
считается какой-то местный мужик, но всем заправляют наши, русские. Официально они
поставляют в Россию разные французские лекарства - закупают здесь, потом морем
везут через Одессу и Новороссийск, а оттуда уже дальше, по оптовым базам. Но на самом
деле... На самом деле, схема другая. На наш склад откуда-то привозят просроченные
медикаменты - то есть, уже с истекшим сроком годности. И привозят новые упаковки. А
мы их меняем. Понимаешь?
- Пока не очень, - признался Хохол. - Ну и что?
- Многие фирмы наносят штампы одновременно и на упаковку, и прямо на
пластик с фольгой, в котором лежат таблетки. На так называемый "блистер"... Но,
довольно часто, дата изготовления лекарства и все такое прочее выдавливаются только на
картонной коробочке. Не обращал внимания?
- Нет.
- Как-нибудь посмотри... Короче, за считанные секунды, без всяких проблем,
старые лекарства становятся новыми, пригодными к употреблению. И отправляются
прямиком в Россию, на продажу населению - по соответствующей цене. Неплохой
бизнес?
- Вот, сволочи...
Алексей поддержал приятеля:
- Опять травят, суки, наш народ! То спиртом "рояльным", то бешеной
говядиной...
- В общем, да. Хотя, конечно, не все препараты становятся вредными для
здоровья. Некоторые просто теряют лечебный эффект, но...
- Кстати, а что с ними вообще положено делать? - Уточнил у рассказчика
Алексей. - С этими лекарствами?
- Ну, я не знаю, - пожал плечами Студент. - Наверное, положено уничтожать.
Или отправить на переработку... Может, их бесплатно куда-нибудь в развивающиеся
страны посылают, в качестве гуманитарной помощи - но уж, во всяком случае, не
пускают в продажу, под видом нормальных.
- А что у нас там, дома - никакого контроля? Таможня, и все прочее?
- Вопрос не по адресу, - Алексей посмотрел на Хохла. - Наверное, решают както...
- Да, конечно, - кивнул Студент. - Мое дело маленькое. Пришел, отработал
свои восемь часов - и привет! Да и то иногда половину дня сидим: товар ведь не каждый
день привозят. Раз в неделю денежку выдают...
- И много платят?
- Ну, не так, чтобы очень... Главное, я же говорил - они нам всем обещали
оформить вид на жительство.
Бармен снова, в который уже раз, запустил на магнитофоне разухабистую
мелодию, но мужчинам было сейчас не до современных танцев. Медленно трезвея, они
потягивали из фаянсовых чашек ароматный кофе.
После паузы Алексей посмотрел на молчащего Тайсона и скорректировал ход
беседы:
- Сколько вас, говоришь, на складе? Обычно?
- Пятеро. Иногда вшестером работаем... И ещё кладовщик - из наших, русский,
но уже давно здесь. Много лет... А на ночь и на выходные остается только сторож, месье
Жерар.
- Охранник?
- Да нет, обычный сторож! По-моему даже, на пенсии подрабатывает.
Почувствовав сомнение на лицах собеседников, Студент развел руками:
- А чего им тут бояться? Кого?
- Логично...
- С полицией ведь все равно никто воевать не станет - это же Франция, а не
Голливуд. А насчет грабителей... Вряд ли кому-то здесь захочется рисковать тюремным
сроком из-за контейнера аспирина или мешка протухших мультивитаминов. На соседних
складах есть товар намного поинтереснее и подороже!
- Это ясно, - потер подбородок Хохол. - Не понятно только, нам-то какого
черта...
Студент перешел к главному:
- В конторе, наверху, стоит сейф. Точнее, даже не сейф, а металлический ящик...
И в нем постоянно лежат деньги на разные непредвиденные расходы. Кладовщик при мне
разговаривал об этом с одним их хозяев - по-французски, они думали, что никто не
понимает. Потом, один раз, я сам видел, как рассчитываются с водителем...
- Сколько там денег?
- Тысяч пятьдесят... Около того.
- Долларов? - Присвистнул Хохол. - Нормально!
- Нет, франков, - остудил его энтузиазм Алексей.
Хохол прикинул, в уме поделил на пять с лишним - и покачал головой:
- Стоит ли мараться?
- Ничего себе, - хмыкнул Алексей. - Интересно, где же ещё ты по две штуки
баксов на нос заработаешь? По-легкому?
- Ну, насчет того, что по-легкому...
- Послушай! - Почти закричал Студент. - Послушай, Хохол... Мы все
продумали. Рождество у них тут - выходной, никого на складе не будет. Только сторож,
он меня знает и впустит. Потом залетаете вы... Берем сейф - и уходим!
Несколько мгновений Хохол о чем-то напряженно думал. Потом посмотрел на
тлеющий огонек сигареты в руке собеседника:
- Студент, а ведь ты при таком раскладе засветишься!
- Возможно.
- И не страшно?
- Я что, похож на труса? - Завелся Студент. - Ребята, скажите - похож?
- Да нет, ну что ты, - успокоил его Алексей. - О чем базар!
- Нет, ребята, вы скажите - я что, когда-нибудь...
Но Алексей уже повернулся к приятелю:
- Паспорта у него никто из хозяев не видел. Знают только имя и фамилию.
Студент хитро усмехнулся:
- Все нормально, дураков нет.
- Тогда, конечно, другое дело, - особой уверенности в голосе Хохла не
слышалось.
- Поделим деньги - и прости-прощай, Марсель! Может быть, я даже домой
вернусь. В конце концов, сколько уже времени...
Алексей переглянулся с приятелями, но Студент ничего не заметил:
- Я уже говорил ребятам - у нас будет даже ключ от сейфа! Обычно, кладовщик
прячет его в ящик стола. Под старые журналы и все такое прочее. Представляете?
- Это, конечно, хорошо.
- И не думаю, что после ограбления они побегут в полицию. Сумма, в общем-то,
небольшая, а бизнес... Бизнес-то криминальный! Начнутся вопросы, допросы... Кому это
надо?
- Ну, ладно. Хорошо! Уломал, языкастый... - Хохол поднял глаза на Алексея. -
Значит, подписываемся, ребята? Или как?
- Подписываемся, - кивнул тот.
- Конечно! Тема железная, - подтвердил Студент, и все трое не сговариваясь
посмотрели на самого немногословного участника беседы.
Тайсон поднял с блюдца пустую кофейную чашку:
- Завтра утром пойду в канцелярию... - Он подержал её и поставил на место. -
Узнаю насчет отправки в полк. Если правда, что всех оставят до Рождества здесь, в
Обани, то... Почему бы и нет?
- Бумага есть? Ручка? Давай сюда! - Распорядился Алексей. - Студент, ты
сейчас нам нарисуешь подробный план...
- Подожди, - остановил его Тайсон. - Начинать надо не с этого.
- Слушаюсь, командир!
- Значит, записывай...
И в этот момент по ушам посетителей ресторанчика "Игуана" опять, в который
уже раз, ударила заводная мелодия - хит сезона...
За несколько минут в машине накурили так, что табачный дым начал разъедать
глаза.
Тайсон даже немного опустил стекло:
- Давайте-ка лучше по очереди, мужики... А то еще, не дай Бог, где-нибудь тут
пожарная сигнализация сработает.
- Хорошо, - Алексей дисциплинированно придавил почти целую сигарету в
пепельнице на подлокотнике. Однако, вместо того, чтобы оставить там же скомканный
фильтр, он сунул его в карман куртки.
- Ты чего это? - Удивился Хохол.
- Следы, - пожал плечами его приятель. - Слюна... Зачем оставлять?
Хохол с некоторым сомнением посмотрел на свои окурки:
- Так ведь договорились же... Студент потом все в машине вычистит и подотрет?
- А вдруг?
- В общем-то, правильно, - отозвался с переднего сиденья Тайсон.
- Предупреждать надо, - буркнул Хохол. - А то вы все умные такие, один я
вроде как погулять вышел...
В молчании потянулось время. Доносящиеся из приемника мелодии сменяли одна
другую, а на площади перед складом по-прежнему было пусто и ничего не происходило.
- Может, пора? - Подал голос Студент.
- Подождем еще... Осмотримся.
По тому, как это было сказано, даже Хохол догадался - что-то не нравится
человеку по прозвищу Тайсон, что-то его беспокоит...
А вот Студент ничего не почувствовал:
- Послушайте, всего час остается. Даже меньше!
Его слова повисли в воздухе, и чтобы немного разрядить обстановку Алексей
показал пальцем чуть выше и левее складских ворот:
- Значит, это дежурная телекамера?
- Да, - подтвердил Тайсон. - Широкоугольный объектив... Есть ещё вторая, на
углу - но она "перекрывает" только сектор за эстакадой. Понял, как надо ехать?
Студент кивнул:
- Конечно! Вдоль по стеночке, потом сразу же от забора - прямо.
- Остановишься вон там... у того ящика. И дальше - как договорились.
Тайсон в очередной раз посмотрел на часы, потом на своих спутников:
- Ладно, ребята... Пора. Одеваемся.
Алексей и Хохол, уже давно ожидавшие этой команды, вслед за ним принялись
натягивать на головы дамские колготки.
Студент, у которого была другая роль, не удержался и фыркнул:
- Цирк уехал, клоуны остались...
Алексей посмотрел через его плечо в водительское зеркало и очень грязно
выругался. Больше всего он сейчас напоминал самому себе огромного черного зайца из
кошмарного сна наркомана - с отвислыми ушами и бесформенным черепом.
Немного утешало, что остальные выглядят не лучше:
- Видела бы меня сейчас моя старая, бедная мамочка!
Хохол на шутку не отреагировал - сопя и матерясь, легионер все ещё возился с
перчатками, которые оказались меньше, чем надо.
- Ладно, поехали. Только спокойно, без нервов... - распорядился Тайсон.
Машина соскочила с места, пару раз дернулась - а потом чуть было совсем не
заглохла. Но в самое последнее мгновение Студент совладал со своими нервами, и
вырулил на площадь.
- Левее! Держись подальше от телекамеры.
- Понял, - облизнул пересохшие губы Студент.
Каким-то чудом ему удалось проехать и остановиться именно там, где нужно.
- Молодец! Теперь иди - так же спокойненько, не торопясь...
Студент открыл дверь автомобиля, выбрался из водительского кресла. Двигатель
"рено" продолжал работать, ключи остались в замке зажигания.
- Давай!
Все трое не отрываясь следили за удаляющейся фигурой - как это ни странно, по
мере того, как Студент приближался к воротам, походка его становилась все более
уверенной и энергичной.
- Справится, - поверил вдруг Алексей.
- Хорошо бы, - ответил человек по прозвищу Тайсон.
Оказавшись у входа на склад, Студент нажал на кнопку переговорного устройства.
Обернулся к телекамере, что-то сказал и приветственно помахал растопыренной
пятерней.
- Должен уговорить... Должен.
Студент некоторое время громко переговаривался с невидимым собеседником,
потом потянул на себя ручку - и дверь подалась, отпертая изнутри.
- Кажется, сработало... Вперед!
Алексей и Хохол покинули машину одновременно.
Спустя секунду, они уже бежали вслед за Тайсоном под самой стеной, вдоль
"мертвой" для телекамеры зоны. Наверное, это был самый рискованный момент - если
бы кто-то посторонний случайно увидел выскочившую из автомобиля троицу в масках, у
него не осталось бы никаких сомнений в том, что происходит.
Впрочем, эту опасную дистанцию легионеры преодолели незамеченными.
- Падай! - Тайсон рванул на себя тяжелую дверь, и первым оказался внутри, в
полумраке складского помещения.
Отпихнув Студента куда-то в сторону, он коротко, без замаха, нанес удар стоящему
в проходе здоровяку:
- Х-ха! - Сторож упал, даже не успев понять, что произошло.
Тайсон сделал несколько быстрых шагов вперед, и сразу же за ним, переступив
через лежащего на полу человека, на склад проскочили приятели-легионеры:
- Куда теперь? - Обернулся Хохол. - Показывай!
Студент махнул рукой в сторону металлической лестницы:
- Наверх... Туда.
В руке легионера засвистела, рассекая воздух, короткая дубинка:
- Закрывай!
Хохол и Студент устремились вслед за Тайсоном.
Алексей же, как было условлено, остался на месте - отодвинув немного в сторону
тело сторожа, он налег плечом на тяжелую, обитую металлом створку, отсекая
происходящее на складе от внешнего мира. Скрип дверных петель утонул в нарастающем
грохоте армейских ботинок по металлическим ступеням, но...
- Ке фэт ву?
Первым, кого увидел обернувшийся на голос Алексей, был высокий мужчина в
темно-синей полувоенной форме. На боку у него болталась резиновая палка полицейского
образца, а из кобуры матово отсвечивала рукоятка пистолета.
Вопросительный окрик застал поднимающегося Тайсона почти на середине
лестницы. Студент и Хохол едва успели подбежать к нижним ступеням, а внезапно
появившийся мужчина находился на самом верху. На фоне стеклянной двери ярко
освещенного складского офиса он представлял собой идеальную мишень - если бы
нашлось, из чего стрелять.
- Ки эс?
А вот противник, в отличие от незваных гостей, был неплохо вооружен. И настроен
весьма решительно - Алексей увидел, как его рука потянулась к кобуре.
При таком раскладе от пистолета-зажигалки в руке нападающего толку было
мало... Казалось, это понял и Тайсон - и со всего маху швырнул бесполезную на первый
взгляд игрушку в лицо стоящему наверху человеку. Он даже не попал, но ожидаемый
эффект был достигнут: мужчина непроизвольно качнул головой, дернулся в сторону - и
как раз этих коротких мгновений, потерянных им, хватило Тайсону на то, чтобы в два
прыжка преодолеть разделяющее мужчин расстояние.
- Вали его, братан! Вали! - Человек в форме все-таки успел достать оружие и
выстрелить, но выбитый пистолет послал пулю куда-то в сторону - звякнув о
металлическую опору склада, она рикошетом ушла в потолок.
Последующее даже нельзя было назвать ближним боем. Еще не рассыпалось эхо
выстрела, а великан по прозвищу Тайсон, одним профессиональным движением сломал
противнику шейные позвонки, и затем перебросил его, уже мертвого, через перила.
С коротким, чавкающим звуком, тело обрушилось на бетонный пол склада - так,
что Студент едва успел отскочить:
- Ой! - Он зачем-то принялся отряхивать брюки.
- Нули теперь - ой? Пошли, - подтолкнул спутника Хохол. - Быстрее!
Когда они поднялись наверх, Тайсон уже был в офисе. Стволом пистолета, на этот
раз не игрушечного, а настоящего, добытого только что в схватке, легионер ощупывал
окружающее пространство:
- Вылезайте, суки! Есть тут ещё кто живой?
Убедившись, что в помещении пусто, он обернулся к Студенту:
- Что за... ерунда?
- Не знаю, - Студент и так был бледен, а теперь кровь окончательно отхлынула
от его лица. - Не знаю, честное слово!
- Ты же нам, бля... - оскалился на него Хохол. - Говорил?
- Ребята, я... Здесь никогда никакой охраны... Честное слово!
- Коз-зел! Подставил всех под пули...
- Ладно, потом, - прекратил разбирательство Тайсон. - Этот?
- Да, этот.
Перепутать было сложно - обстановка складского офиса включала в себя только
стол, пару стульев, компьютер и металлический сейф серого цвета.
- Где ключ?
- Здесь! - Студент выдернул на себя ящик письменного стола и принялся
торопливо рыться в бумагах. - Здесь должен быть...
Однако, на месте ключа не оказалось:
- Да что за черт? Я же сам его тут видел! - Студент сел на корточки и принялся
опустошать содержимое всех ящиков подряд. Наружу полетели какие-то бланки, тетради,
папки, разная канцелярская мелочь...
- Ну, чего? Давай!
- Нету...
- Ты чего это, падла? Шутки с нами шутишь? - Хохол схватил Студента за
плечи, поднял перед собой и тряхнул. - Ты чего?
- Хватит! - Остановил его Тайсон. - Сгоняй лучше вниз, посмотри у
охранника...
Пока Хохол спускался по лестнице, он несколько раз подергал ручку сейфа и даже
зачем-то ковырнул пальцем, затянутым в нитяную перчатку, щель между дверцей и
корпусом:
- Солидная вещь. Японская. Простенько, но со вкусом.
- Может быть, сломаем? Никак?
- Закрой рот.
- Честное слово, клянусь, я даже не знаю... - залопотал Студент, глотая слюну и
пытаясь поймать взгляд стоящего рядом человека.
- Заткнись, - повторил Тайсон. Выйдя из офиса, он перегнулся через перила:
- Ну, чего там?
Судя по тому, как в ответ матюгнулся Хохол, в карманах покойника не было
ничего, похожего на ключи от сейфа.
- Логично... - Тайсон почесал то место под вязаной шапочкой, где у него когдато
было ухо. - Эй, Леха! Посмотри на всякий случай, может у твоего?
- Что посмотреть-то? - Отозвался Алексей. Все это время он простоял "на
шухере", у ворот склада и понятия не имел о проблемах, возникших наверху.
Впрочем, к нему уже подбежал приятель:
- Ну-ка, отойди... Вот ведь сука, блин! - Наклонившись над телом сторожа,
Хохол начал торопливо обшаривать его одежду.
- Накладочка? - Алексей попытался задать вопрос спокойно и не слишком
громко.
Вместо ответа Хохол опять выругался:
- Падла Студент! Убью... И тут нету.
Когда он повернулся, чтобы доложить "наверх" о результатах, мужчина на полу
вдруг застонал и приоткрыл глаза:
- О, мон дье...
- С добрым утром! - Алексей даже не успел отреагировать - дубинка,
оказавшаяся в руке его приятеля по легиону, со свистом обрушилась на голову сторожа:
- На! Н-на... Н-на, получай! - Хохол наносил бедняге удар за ударом, вкладывая
в каждый из них накопившиеся страх и ярость.
- Ты чего - псих? Сдурел? Ты чего? - Алексею не сразу, но все-таки удалось
перехватить его запястье. - Ты чего?
- Отвали!
- Прекратить, - раздалась команда спускающегося по лестнице Тайсона:
- Все, уходим! Быстро.
На Студента, который семенил вслед за ним, было противно и жалко смотреть:
- Может быть, ещё пробежаться - взять лом, или там кувалду какую-нибудь...
Или, может, попробовать инструментами? Я видел, где лежат!
- Ерунда, - отмахнулся Тайсон. - Эти сейфы на дурачка не вскроешь. Они
только с виду простенькие, а на самом деле...
- Откуда ты знаешь?
- Знаю, - ответ прозвучал так, что все сразу поверили.
- Да что случилось-то? Забрали деньги?
- Пошли отсюда! - Тайсон посмотрел сначала на Алексея, потом себе под ноги,
туда, где в луже собственной крови валялся избитый сторож. Картина была жутковатая -
голова и лицо бедняги превратились в бесформенную черно-красную маску, рубаха на
груди свисала мокрыми клочьями:
- Ну, ты дурак, Хохол... Зачем?
- Да ладно, брось! - Огрызнулся тот, и потянул на себя тяжелую створку двери:
- Еще спасибо скажете.
Один за другим все покинули склад.
Вокруг по-прежнему было пусто и тихо... Вдоль по стеночке, чтобы не попасть в
зону действия видеокамеры, четверо мужчин вернулись к машине:
- Алексей, давай за руль. И выезжай. Только спокойно.
- Послушайте, ребята...
Но Тайсон даже не обернулся на голос Студента:
- Все разговоры - потом... Поехали!
Офицер говорил достаточно медленно, четко, простыми короткими фразами -
явно чувствовался опыт общения с аудиторией, для которой французский язык не был
родным:
- На самом деле, наш Легион был создан ещё при Первой республике. Как
известно, тогда под знаменами императора Наполеона Бонапарта сражались батавские,
савойские, греческие, коптские и прочие батальоны, целиком сформированные из
иностранцев... Вернувшись к власти, Бурбоны распустили их, но почти сразу же создали
вновь - теперь уже для колониальных войн и службы за пределами Франции. Поэтому,
официально, летопись Легиона ведется с тысяча восемьсот тридцать первого года. И уже
через несколько лет он принял боевое крещение в Мексике...
Стараясь не привлекать внимания, Алексей огляделся по сторонам. Собравшиеся
на внеочередные "политзанятия" парни в военной форме, слушали дисциплинированно,
однако без особого интереса.
- Затем уже была знаменитая Крымская кампания, "дела" при Камероне, Аннаме,
Альме,
Севастополе, Константине, Мадженте...
Скрипнуло кресло - это неловко пошевелился расположившийся рядом Хохол.
Кто-то кашлянул, кто-то вздохнул... Офицер, прервал лекцию, оглядел зал и несколько
секунд дожидался, пока восстановится тишина.
Затем продолжил:
Знамена Легиона покрыты славой и на полях Первой мировой войны. А в тысяча
девятьсот сороковом году наши парни уже дрались с нацистами в Норвегии. Затем была
Ливия, Италия... Да, мы сполна рассчитались с "бошами" за оккупацию!
Алексей покосился на Гюнтера, сидящего слева - все-таки, немец... Но сосед, как
обычно, осталвался невозмутим.
- После победы над Гитлером, легионеры шесть лет защищали интересы Франции
в
Индокитае, а затем ещё почти столько же - проливали кровь в Алжире. Славные
боевые традиции Легиона сохранились и в наши дни, например - во время африканских
операций в Габоне и Республике Чад... А совсем недавно, на Балканах, при выполнении
миротворческой миссии, пятеро легионеров героически удержали оборону от
превосходящих сил противника. Все они остались живы и награждены по заслугам...
- Говорят, это наши парни были, - шепнул Хохол.
- Знаю, - почти беззвучно шевельнул губами Алексей.
- Только по официальным данным, за полуторавековую историю потери Легиона
убитыми и умершими от ран и болезней составили почти сорок тысяч человек. В общем,
можно считать, что Легион четырежды похоронил сам себя...
Последняя фраза произвела впечатление - впрочем, не слишком большое.
- Внимание...
Как правило, чужая смерть воспринимается намного более спокойно, чем
собственная. Именно поэтому, прокатившийся по кинозалу шумок меньше всего
свидетельствовал о тревоге новичков-легионеров за светлое будущее.
- Господа! - Повторил человек на трибуне.
Было довольно забавно наблюдать, как он буквально на глазах превращается из
лектора в сурового строевого офицера с майорскими погонами на плечах:
- Внимание, господа. Сейчас вам будет продемонстрирован учебный фильм.
Фильм об
Иностранном легионе... Вы все его, разумеется, видели. И не один раз. Но
повторение не помешает, можете поверить.
Не давая разрастись шевелению в аудитории, майор продолжил:
- После демонстрации всем оставаться на местах. Никому из помещения не
выходить. До особого распоряжения.
Он взглянул на часы и направился по проходу между рядами кресел.
- Встать! - Подал команду кто-то из капралов.
Свет погас, когда офицер ещё не скрылся за дверью. По залу прокатились аккорды
бравурного марша, и вспыхнувшую на экране заставку с эмблемой Легиона сменили
знакомые каждому кадры кинохроники...
- Леха, чего там такое? Что случилось-то?
Хохол наклонился к уху соседа, пытаясь перекричать выплеснувшийся из
динамиков шум и грохот. Но тот только молча пожал плечами.
- А что майор сказал?
- Велено сидеть на месте. Никуда не выходить.
Приятель Алексея разочарованно мотнул головой:
- Это я и сам понял... А почему?
- Не знаю.
Некоторое время Хохол рассеянно смотрел прямо перед собой. Потом опять
повернулся к Алексею:
- Слушай, может это из-за того... Из-за нас? Понимаешь?
Никто, кроме них двоих, не смог бы разобрать ни звука из сказанного, однако
Алексей на всякий случай осадил приятеля:
- Заткнись! Не дергайся.
Ему и самому было немного не по себе...
Честно говоря, ощущение смутной тревоги и беспокойства не покидало Алексея с
того момента, когда он вчера днем, по команде Тайсона, остановил машину на какой-то
грязной площадке перед супермаркетом.
- Все, приехали... Сейчас пешком, на остановку.
- Далеко? - Поинтересовался Хохол.
- Пару кварталов.
- Ладно. Как прикажете.
- Переодеться бы надо, - напомнил ему Алексей, стягивая перчатки и куртку.
Сидя за рулем делать это было не слишком удобно. Но менять гардероб прямо посреди
улицы, на глазах у возможных свидетелей, тоже не хотелось:
- Эй, Студент! Подай-ка сумочку...
Несколько минут, сопя и ругаясь, легионеры приводили себя в порядок. Наконец,
Хохол приложил руку к козырьку:
- Мы готовы, мон женераль!
Тайсон придирчиво осмотрел спутников и проверил, не осталось ли в сумке чегонибудь
лишнего, кроме гражданской одежды. Затем перекинул сумку назад, Студенту:
- Держи, придурок.
- Ребята, я... Извините.
Это было первое, что он осмелился произнести за всю дорогу от склада.
- Бог простит.
- Тайсон, а можно я ему все-таки врежу? Ну, разочек хотя бы? - Попросил
Хохол.
И не дожидаясь ответа, с размаху влепил сидящему рядом парню звонкую
пощечину тыльной стороной ладони. Голова Студента мотнулась из стороны в сторону,
но сам он даже не поднял рук, чтобы защитить лицо.
- Дурак, - вздохнул Тайсон. Впрочем, на этот раз особого осуждения в его
голосе слышно не было.
- Извините, ребята.
- Молчи уж теперь... - Тайсон посмотрел сначала налево, потом направо.
Проверился. У выхода из магазина не было никого, на прилегающей улочке -
тоже. И только чуть в стороне, по шоссе, одна за другой неслись в сторону Марселя
автомашины, водителям которых не было никакого дела до тех, кто мирно беседует в
неприметном "рено".
- Задачу свою хоть помнишь?
- Да, конечно! - Засуетился Студент, вытирая кровь с разбитой губы.
Тайсон брезгливо приподнял бровь и на всякий случай повторил:
- Отгонишь машину, куда-нибудь подальше отсюда. Вытри все, проверь... И
смотри, сумку не забудь, понял?
- Все будет в порядке!
- Сомневаюсь... Ну, ладно. Вещи раскидаешь по городу, в мусорные баки. И
дубинку,
главное, утопи - не забудь!
- А пистолет?
- Не твоя забота... Совет на прощание хочешь?
Студент кивнул.
- Уматывай отсюда. Из города, вообще из Франции... Куда-нибудь подальше.
- Домой?
- Да куда хочешь! - Заорал Тайсон. - Увижу тебя ещё раз - башку оторву,
понял? Без разговоров...
Он ещё раз посмотрел в сторону магазина:
- Так, выходим.
Но оказалось, что Хохол не спешит выполнять команду:
- Нет, пусть этот придурок сначала объяснит! Имеем право?
- Перестань, - обернулся к приятелю Алексей. - Времени нет.
- Пусть скажет, что вообще произошло... Почему там охранник оказался, с
пушкой? А ключа от сейфа - наоборот, не было?
На глазах у Студента выступили слезы:
- Не знаю.
- А кто знает? Кто? Отвечай, сука!
- Не знаю! - Студент вжал голову в плечи, ожидая удара.
Алексею стало противно:
- Ладно, пошли. Все равно без толку.
Почти одновременно с Тайсоном он потянул на себя ручку и открыл дверь
машины:
- О ревуар, привет родным березкам!
Вслед за ним наружу вылез Хохол. Огляделся, привел себя в порядок - и быстрым
шагом двинулся вслед за приятелями...
... Экран в последний раз полыхнул огнем - кинолента подошла к концу.
Сидящий рядом Гюнтер вздохнул:
- Пропаганда.
- Дерьмо! - Отозвался кто-то сзади. - Как у нас, на политзанятиях...
Опять включили свет, и легионеры зашевелились, загомонили - не вставая,
впрочем, со своих мест: приказ есть приказ.
Тем более, что покинуть помещение было бы не так уж просто. Посмотрев
направо,
Алексей увидел в дверях двух здоровенных унтер-офицеров из штаба,
подпирающих плечами косяк. Позы их были настолько недвусмысленны, что Алексей тут
же пихнул приятеля локтем в бок:
- Погляди-ка...
- Ого! - Присвистнул Хохол.
Медленно, в нарастающем напряжении, потянулись минуты. Переполненный
людьми в военной форме зал то затихал на какое-то время, то вновь взрывался
многоголосым ропотом и скрипом стульев.
Довольно долго ничего не происходило.
Потом послышались быстрые, приближающиеся шаги:
- Встать! Смир-р-но!
В следующую секунду появилась целая процессия: немолодой, усталый офицер -
дежурный по лагерю, капитан из контрразведки и капрал-шеф Дюпон по прозвищу Дятел.
Вид у всех троих был мрачный и сосредоточенный.
Под настороженными взглядами легионеров они в затылок друг другу прошли
между рядами кресел - и замерли перед экраном. Последовала команда "вольно",
однако сесть никому не разрешили.
- Внимание! - Первым заговорил дежурный офицер - негромко и быстро, в
полной уверенности, что все, кому положено, его услышат и поймут:
- Совершено тяжкое преступление. Вчера, в Марселе, убиты мирные люди.
Французы...
На репутацию Легиона брошена тень. И мы сделаем все возможное, чтобы смыть
подозрение... Или - найти виновных.
- Каждый, кто располагает соответствующей информацией, обязан немедленно
сообщить об этом командованию. Сотрудничество будет поощрено. Утаивание же
сведений о преступлении приравнивается к соучастию. - Капитан из контрразведки
обвел взглядом тех, кто оказался в первом ряду:
- Вопросы?
Вопросов не было.
Дятел подал команду, и легионеры повзводно направились к выходу...
Спортивная площадка напротив музея была занята старослужащими из
расположенного в Обани полка. Впрочем, при появлении колонны новичков, их быстро
построили в две шеренги, развернули - и увели куда-то в направлении Центрального
штаба.
- Равняйсь! Смирно... Вольно.
Вновь прибывших немного подержали в строю, потом все-таки разрешили
разойтись по стадиону и даже перекурить на бревнах.
- Угощайся, - предложил приятелю Алексей. - Спички есть?
- Зажигалка. Мерси... Интересно, а где сейчас Тайсон?
Вряд ли кто-то ещё мог услышать Хохла, но Алексей на всякий случай сделал
большие глаза и закашлялся:
- Договорились же!
Расставаясь вчера на автобусной остановке, они решили свести контакты между
собой к минимуму. Следовало на всякий случай соблюдать меры предосторожности - по
крайней мере до тех пор, пока все трое не отправятся на Корсику.
- Ладно, извини.
Подошел Магомед, попросил сигарету:
- Свои, понимаешь, оставил... Потом отдам.
- Ерунда, разберемся.
Конечно же, все вокруг оживленно обсуждали происходящее. При этом, как
обычно, полное отсутствие сколько-нибудь достоверной информации подменялось
самыми фантастическими слухами и домыслами.
- Надолго эта бодяга? Как думаешь?
- Поживем - увидим!
- Если поживем... - сплюнул под ноги Алексей. - Хей, Гюнтер! Кель опиньон?
Никакого определенного мнения по поводу происходящего у немца не было. Но он
вполне логично предположил, что отправка в полки задержится - по крайней мере до
тех пор, пока начальство не закончит проверку.
- Тоже мне, предсказатель хренов, - вполголоса выругался Хохол. И тут же
отбросил окурок, услышав команду на построение:
- Да чтоб они передохли!
Легионеры привычно встали в две шеренги и подравнялись, после чего капрал-шеф
Дюпон провел перекличку. Убедившись, что все на месте, он доложил об этом
подошедшему капитану. Офицер безопасности кивнул:
- Ведите.
Печатая шаг, Алексей и его товарищи двинулись в сторону своей казармы - через
лагерь, мимо здания типографии и вычислительного центра.
- Ну, пронеси, Господи!
Впрочем, на первый взгляд, вокруг не происходило ничего необычного. Разве что,
народу вокруг было поменьше, чем в другие дни, а так - все нормально: вон, вдалеке, на
плацу отжимаются под присмотром сержанта несколько новичков в зеленых спортивных
костюмах, ещё парочка легионеров-"комба" покуривает перед столовой...
А вот это уже что-то новенькое. Прямо перед штабом, на асфальтированной
площадке припаркованы в ряд машины - черный, утыканный антеннами "мерседес",
какая-то старая малолитражка с мигалкой на крыше и полицейский автобус.
- Видал? - Прошипел в затылок приятелю Хохол. - Номера-то марсельские...
Алексей не ответил - все его внимание было приковано к людям, появившимся на
крыльце. Двое господ в хороших костюмах и ещё один мужчина в штатском, но с
офицерской выправкой... Судя по тому, как заботливо придерживал перед ними дверь
майор-сопровождающий, это были не простые и не случайные гости.
Где-то в голове колонны пролаял команду капрал-шеф Дюпон. Легионеры
подтянулись, подобрались...
- Вольно!
Майор отдал честь, а стоящий рядом с ним господин приосанился и зачем-то
потрогал пуговицы на своем пиджаке.
... Перед казармой строй распустили, но тоже не сразу:
- Равняйсь. Смирно!
Сначала Дюпон по прозвищу Дятел принял свою любимую позу - ноги на ширине
плечь, ладони спрятаны за спиной. Потом заговорил, покачиваясь с пятки на носок:
- Десять минут - приборка... Потом никуда не отлучаться! Ждать вызова...
- Какая приборка? - Не понял Хохол.
- Р-разойдись!
- Ну, наконец-то! Чего прибирать-то?
Впрочем, все стало ясно сразу же, как только легионеры добрались до своих
комнат.
- Ублюдки... Суки позорные!
Белье на койках было перерыто и скомкано. Кто-то, не церемонясь, выгреб наружу
содержимое тумбочек, и теперь оно оказалось на полу - так, что прямо под ногами
валялись вперемешку личные вещи , предметы гигиены, бумаги с печатями и
фотографии...
- Это как у них тут называется - обыск?
С точки зрения Алесксея, произошедшее больше напоминало погром. Но он только
выругался и кивнул:
- Даже наволочки содрали, не поленились...
- Не, ну ведь беспредел же, в натуре!
Люди чувствовали себя униженными и оскорбленными.
Произошедшее вывело из себя даже на редкость миролюбивого Гюнтера. Путая от
волнения немецкие и французские слова, он сначала что-то кому-то пытался доказать - а
потом вдруг с размаху ударил кулаком по двери:
- У-у, ш-шайзе!
Алексей покачал головой - если уж его достали, то можно только гадать, как
бесится в соседней комнате горячий горский парень Махмуд...
Однако, делать нечего. Отведя душу, легионеры принялись восстанавливать
порядок в помещениях, и довольно скоро казарма приняла прежний вид.
Улучив подходящий момент, Хохол присел на корточки и притворился, будто
подбирает что-то на полу:
- Слушай, откуда они узнали?
- Не представляю.
- Про то, что мы из Легиона...
Вообще-то, Алексей и сам искал, но не мог найти ответа. Утешало только одно -
если бы их имена уже стали известны, незачем было устраивать игру в кошки-мышки и
весь этот цирк с обыском.
- Что делать будем?
Алексей посмотрел в сторону коридора:
- Ну, для начала пойдем, покурим.
- Веселые дела! - Хохол поднялся с пола. - Ладно, пошли...
Но в этот момент дверь комнаты распахнулась, и на пороге выросла зловещая
фигура капрал-шефа.
- Встать! - Легионеры вскочили и замерли по стойке смирно там, где их застала
команда Гюнтера. С грохотом опрокинулся задетый кем-то стул, после чего в воздухе
повисла, густея, напряженная тишина.
Несколько долгих мгновений Дятел молча изучал обращенные к нему лица.
Наконец, сверившись с каким-то списком, перечислил фамилии:
- Приготовиться... Вызовут по одному.
И капрал-шеф исчез так же внезапно, как появился.
- Куда это? - Приятели переглянулись: среди тех, кого назвал Дюпон, были и
они.
Не дожидаясь разрешения, народ зашумел, задвигался - и вскоре как-то само
собой получилось, что обитатели комнаты разделились на оказавшихся в списке и не
попавших в него.
- Ву перметэ? Разрешите?
- Располагайся, - махнул рукой Алексей подошедшему Гюнтеру.
- Мерси... товарищ, - немец опустился на самый краешек койки.
Рядом сел высокий, широкоплечий негр. Еще один парень, испанец по имени
Хорхе, занял место напротив.
- А ты чего?
- Все в порядке, - Хохол предпочел постоять у тумбочки.
Так, чтобы видеть всех собравшихся...
Обсуждение началось довольно бурно - на странной, гремучей смеси из
французского, немецкого и русского языков. При этом, некоторый недостаток словарного
запаса легко восполнялся интернациональными жестами и междометиями:
- Месье? Же не па... твою мать!
- Постой, сначала надо определиться, почему именно мы.
- Сэ ту тафе жюст...
- Пардон?
- Силянс, ребята! Кончай базар, Хохол, а то сейчас вызывать начнут.
Впрочем, времени все равно бы не хватило - голос дневального уже проорал
фамилию, под которой в Легионе зарегистрировался Алексей.
- Ну, с Богом, - он без суеты поднялся с кровати и по солдатской привычке
заправил примявшееся одеяло. Потом пожал протянутые руки:
- Счастливо. Хохол, если что...
- Обойдется!
- Обязательно.
На выходе из полупустой казармы Алексея встретила парочка незнакомых
легионеров с дубинками на боку. Один убедился, что перед ними тот, кто нужен, второй
скомандовал:
- Пошли!
И больше за всю дорогу не было произнесено ни слова.
С утра заметно похолодало.
Изо рта у обоих парней, шагавших по бокам Алексея, то и дело вырывались тонкие
струйки пара, а под ногами ритмично похрустывала ледяная крупа.
Трава на газонах покрылась инеем...
Машины с марсельскими номерами по-прежнему стояли перед входом в
Центральное здание. Под конвоем молчаливых легионеров Алексей поднялся на крыльцо,
вошел внутрь и не дожидаясь приказа направился по направлению к кабинетам, которые
занимала служба безопасности, именуемая на местном жаргоне "гестапо".
Старший из сопровождающих хмыкнул:
- Подожди здесь.
Постучавшись, он получил разрешение войти и скрылся за дверью.
- Как прикажете...
Алексей пожал плечами и придал лицу выражение умеренной озабоченности -
вполне возможно, что где-нибудь тут, в коридоре, установлена телекамера, и как раз в
этот момент чьи-то внимательные глаза оценивают его поведение.
От ребят из военной контрразведки можно ожидать чего угодно.
Недаром же их так прозвали - иногда короткой беседы с "гестаповцами"
оказывалось достаточно для того, чтобы кандидат, успешно выдержавший
психологические тесты и испытания по физподготовке навсегда распрощался с мечтой о
Легионе.
Разумеется, побывал здесь в свое время и Алексей...
Собственно, процедура допроса является обязательной при отборе на службу. У
некоторых новичков все ограничивается одним-единственным вызовом, кому-то
приходится возвращаться в "гестапо" снова и снова... Но пока там, за этой неприметной
дверью, не посчитают, что ты вывернут наизнанку, выпотрошен и просвечен насквозь, до
самого донышка - даже не думай о том, чтобы стать легионером.
Придя на вербовочный пункт, ты можешь сменить национальность, возраст, имя -
и никто никогда не спросит, кем ты был в прошлой жизни, почему появился здесь.
Никто, кроме офицера безопасности. Он имеет право знать все - даже то, о чем
ты сам стараешься забыть. И пользуется этим правом...
Ладно, усмехнулся про себя Алексей. Еще посмотрим, у кого какие козыри... Но,
черт побери, где же все-таки наш третий друг и боевой товарищ? Хотя бы парой слов
перемолвиться.
И желание сбылось - даже быстрее, чем он рассчитывал.
- Заходите!
Первым, кого Алексей увидел, переступив порог, оказался не кто иной, как Тайсон.
Унтер-офицера было трудно не заметить - в полной форме, при всех регалиях, он
выглядел ещё внушительнее, чем вчера: полтора центнера тренированной мускулатуры,
тяжелый взгляд, огромные кулаки, и шрам на месте уха.
Алексей отдал честь и представился.
- Садитесь. Вот сюда!
Конечно же, кроме Тайсона в кабинете было ещё несколько человек.
Прямо напротив Алексея, в кожаном кресле, по-хозяйски расположился знакомый
каждому легионеру капитан из контрразведки. В углу, пристроив себе на колени большую
картонную папку, дописывал что-то ещё один молоденький "гестаповец" в очках, а на
диване и за столиком у окна сидели штатские - те, которых Алексей успел увидеть по
пути в казарму.
Капитан взял в руки диктофон, убедился, что лента крутится и положил его на
место:
- Итак?
Алексей изобразил и телом, и лицом готовность в любую секунду вскочить со
стула - как положено при обращении старшего по званию. Уловив его движение, хозяин
кабинета поморщился и приказал:
- Вставать не нужно... Отвечайте сидя. Если что-то будет не понятно, вам
переведут, - он кивнул в сторону Тайсона.
- Есть, мой капитан!
Некоторое время собравшиеся молча изучали легионера, а тот в свою очередь ел
глазами начальство. Алекей думал, что приготовился ко всему, но первый же вопрос
оказался неожиданным:
- Чего вы так боитесь?
Не услышав ответа, контрразведчик по-своему истолковал заминку:
- Переведите!
Тайсон повторил по-русски:
- Он хочет знать, чего ты боишься.
- Ну... не знаю, - пожал плечами Алексей. - Я не боюсь, мой капитан!
Собеседник выслушал Тайсона и покачал головой:
- Спросите его, зачем тогда так старательно изображать из себя идиота?
Алексей опять нашелся не сразу:
- Но, я всего лишь солдат... Новичек.
- Разрешите вопрос? - Повернулся к хозяину кабинета один из штатских.
- Да, пожалуйста.
- Пусть скажет, где он был вчера днем?
Пока звучал перевод, Алексей собирался с мыслями:
- В какое время?
- С девяти до... до пятнадцати часов.
- Я был здесь. В казарме, потом на спортивной площадке...
- Никуда не отлучались?
- Нет.
- Это ложь, - подал голос со своего места молодой офицер-"гестаповец". Он с
видом победителя ткнул пальцем куда-то в раскрытую папку:
- Вас видели в Марселе!
- И свидетели показывают, что вы были не один... - с отеческим осуждением
покачал головой господин в дорогом костюме. - Кто же ещё с вами ездил?
Приемчик использовался довольно старый, избитый, способный произвести
впечатление только на полного идиота. Поэтому Алексей пожал плечами:
- Такого не может быть, месье! Все ребята подтвердят, что...
- Отвечайте правду! - Оборвав его на полуслове, заорал капитан. - Быстро! Кто
из ваших друзей-легионеров вчера самовольно покидал лагерь?
- Не знаю. Не видел.
- Вы не хотите исполнить свой долг?
- Месье, французское правительство гарантирует вам полную безопасность. И
даже вознаграждение! - Заговорил со своего места второй штатский. - Я лично, как
комиссар полиции, обещаю, что...
Но тут опять вмешался капитан:
- Отвечайте, быстро! Как и когда вы покинули территорию лагеря?
- Кто вам помогал?
- Имена! Называйте всех...
- Не молчать!
Вопросы и выкрики посыпались один за другим, со всех сторон - так, что
Алексей еле успевал переводить взгляд с очередного собеседника на Тайсона, и обратно:
- Я покурил, потом в столовую... Конечно, подтвердят... Нет, знаю только своих,
из нашего взвода. И ещё некоторых по учебному лагерю... А те, которые "комба" или
совсем новенькие - они уже после нас появились... Проспал до обеда... Марсель? Да,
конечно! Но тогда всех возили, на автобусе...
В какой-то момент окружающие разом, как по команде, успокоились - очевидно,
психологический "наезд" входил в обязательную программу допроса, и теперь её
следовало считать выполненной.
Снова заговорил капитан:
- Вы знаете этого человека?
- Да, кажется... - Алексею очень захотелось встретиться глазами с Тайсоном, но
он удержался - это было бы слишком опасно.
- Знаете или нет? Отвечать быстро!
Очевидно, фотографию, появившуюся на столе, пересняли из личного дела и
увеличели.
- Да, узнаю!
Худой, взъерошенный парень лет двадцати...В общем-то, он почти не изменился
со времени своего неудачного поступления в легион.
- Кто это?
- Студент... Я не знаю фамилии, мы его называли так.
- Когда видели его в последний раз?
Алексей наморщил лоб:
- Давно... Его отчислили ещё до "учебки".
- За что?
- Простите, мой капитан, я не понял...
По голосу переводившего вопрос Тайсона, Алексей догадался, что лучше держаться
поближе к правде:
- Кажется, за какую-то драку.
- Кажется? - Поднял брови капитан. - Но вы ведь тоже в ней участвовали? Не
так ли?
Алексей замялся:
- Это было давно...
Конечно, военная контрразведка имела своих осведомителей в каждом
подразделении - добрые люди предупреждали об этом новичка сразу, как только он
переступал порог Легиона. А вот что они знают про ту историю, конкретно...
- Но все-таки было! - Вмешался полицейский у окна. - Почему же вас не
отчислили?
- Не знаю, месье, - Алексей опять сделал попытку вскочить.
Капитан жестом приказал ему оставаться на месте:
- Кто ещё участвовал в той драке? Из-за чего она возникла?
- Там были негры... И ещё несколько человек. Черные за что-то напали на
Студента, вот и пришлось вмешаться.
- Расовый конфликт?
- Нет. По-моему, что-то личное.
- Вы всегда заступаетесь за своих земляков? - Опять задал вопрос полицейский.
- Или только за тех, кого знали ещё до приезда во Францию?
- Что? Простите, месье... Нет, я не был знаком с этим парнем раньше.
- Вы уверены? И продолжаете уверять, что не встречались с ним после
возвращения в Обань из учебного лагеря?
- Да, конечно.
- Странно! - Человек в штатском выдержал многозначительную паузу. - А вот
сам он теперь утверждает совсем обратное.
- Кто? - Переспросил Алексей думая, что ослышался.
Но Тайсон ещё раз, медленно, перевел слова полицейского:
- Господин комиссар удивлен тем, что ваши слова расходятся с показаниями
Студента.
Это было произнесено так, чтобы Алексей почувствовал - собеседник блефует.
- Я говорю правду, месье! И готов отвечать за свои слова.
Кажется, ему поверили:
- Вы действительно не знаете, где этот человек может находиться сейчас?
- Нет, мой капитан.
- Он опасный преступник, - напомнил один из штатских. - Очень опасный!
Ваш долг - сообщить все, что может помочь следствию.
- Я понимаю, месье. Мне очень жаль, но...
- А кто-нибудь из ваших земляков может о нем знать? Может быть, другие
русские?
Алексей как мог изобразил сожаление:
- Ну, я вообще-то не думаю... Нет! Вряд ли у него остались знакомые в Легионе.
Больше, судя по всему, ни у кого вопросов не было. В кабинете повисла неловкая
тишина, и нарушить её пришлось хозяину кабинета:
- Легионер!Пока можете быть свободны. Но если вам что-то станет известно...
Тайсон ещё не закончил переводить дежурные наставления капитана, а тот уже
придавил пальцем кнопку селектора:
- Приведите следующего!
Капрал-шеф Дюпон с явным одобрением посмотрел на Тайсона:
- Правильно. Ву заве рэзон... Безделие развращает легионеров.
- Их все время надо чем-то занимать. Чтобы не было глупых мыслей.
- Чтобы не было никаких мыслей! - Опустил вниз края губ Дюпон.
Очевидно, эту гримасу следовало считать улыбкой.
Они разговаривали между собой по-французски - впрочем, достаточно громко,
чтобы могли услышать стоящие в первой шеренге.
Тайсон обвел взглядом строй:
- Подумать только, из-за этих придурков пришлось остаться здесь на Рождество!
- Все в порядке, скоро будете дома.
Конечно же, под словом "дом" капрал-шеф подразумевал всего лишь тот самый
полк на
Корсике, в котором проходил службу собеседник. Потому что выбитые над каждым
КПП слова "Наша Родина - легион" давно уже стали для него лично не просто красивым
девизом - это был принцип всей жизни и основа мировоззрения старого служаки.
- Прибывшее пополнение решено больше в лагере не задерживать. Так что,
можете идти в канцелярию.
Тайсон поморщился:
- Тоже мне, пополнение. Детский сад... Цыплята.
Он набрал полные легкие воздуха:
- Взвод... Упор лежа!
Обе шеренги упали в грязь.
- Отжиматься! Р-раз... два...
Алексей выполнял упражнение молча, прислушиваясь к тому, как рядом сопят от
обиды и непонимания товарищи - обычно в Обани тех, кто, уже прошел учебный лагерь
и был расписан по боевым подразделениям, так никогда не унижали.
- Девять... десять... Отставить! - Тайсон тронул носком ботинка чье-то плечо:
Ты кто?
Легионер вскочил и представился. Унтер-офицер покачал головой:
Дерьмо ты, а не легионер... Повторяй. Не слышу, громче!
Я - дерьмо!
Вот именно, - Тайсон почесал шрам на месте уха. - Полное дерьмо, если
позволяешь с собой так обращаться... Вольно! Разойдись.
Наблюдая, как легионеры приводят в порядок форму, он уточнил у Дюпона:
Значит, можно получать документы?
- Да, конечно. Там все готово - на вас, и на ваших людей...
Примерно через час Тайсон снова появился на плацу:
- Совершенно верно, господин капрал-шеф! Завтра едем, после обеда.
Счастливого пути.
Я хотел бы забрать своих "коммандос"... Не возражаете? Нужно кое-что
подготовить.
Да, конечно. Бьен сюр.
Тайсон открыл толстый казенный конверт, достал из него несколько бланков с
печатями и одну за другой назвал фамилии легионеров, зачисленных во второй
парашютно-десантный полк:
- Выйти из строя.
Алексей, Махмуд и Хохол сделали несколько шагов вперед. Подравнялись.
- Нале-во... Бегом, марш!
И под завистливыми взглядами товарищей по "учебке", будущие отборные
головорезы, элита, краса и гордость Легиона, скрылись за углом казармы.
...Тайсон догнал их метров через пятьдесят, немного пробежался рядом и поднял
вверх руку:
- Стой! Вольно, разойтись...
Кажется, никого. Только слышно, как позади, на плацу, капрал-шеф Дюпон
продолжает занятия по строевой подготовке.
- Что хромаешь, джигит?
- Так, ничего... Ерунда. - Махмуд был мужчина гордый и никогда не жаловался.
Хорошо. Тогда пойдешь в каптерку, договоришься по поводу наших вещей. Пусть
приготовят там все, что положено. И займи очередь в кассу - нужно деньги на питание
получить, за дорогу... Понял?
Понял.
Выполняй! - Распорядился Тайсон. И продолжил не раньше, чем Махмуд отошел
на достаточное расстояние:
Вот так, ребята... Пока он со своим французским языком поймет, что к чему,
можно будет спокойно переговорить.
- А что, раньше нельзя было?
- Нельзя! Уши кругом... Глаза.
И тут Хохол не выдержал:
- Блин, забодайся ты со своей конспирацией! Мы, как суки, со вчерашнего дня...
- Не ори. Заткни пасть!
- Чего? Слышь, Леха?
- Еще раз вякнешь - сломаю башку, - предупредил Тайсон. - Истеричка...
Судя по голосу, он вовсе не собирался шутить, но парня уже сорвало с тормозов:
- Да пош-шел ты!
- Хохол, подожди, успокойся! Уймись... - С огромным трудом, но Алексею всетаки
удалось разрядить обстановку. - Послушай, командир... Может быть, ты, все-таки,
объяснишь, в чем дело?
Тайсон процедил сквозь зубы:
- Сторож, сука...
- Что - сторож?
- Опознал Студента.
Хохол с неожиданной, злою радостью выругался и даже прихлопнул в ладоши:
- Что я говорил? Ну, что говорил? Добивать надо было! А вы - нет, не дали,
пожалели бедненького...
- Подожди! - Алексей на всякий случай встал между приятелями:
- Тайсон, давай по порядку. И подробно.
- Да я сам знаю только то, что полицейские говорили. Ну, и сегодня уже, в
канцелярии...
Тайсону пришлось оборвать себя на полуслове - мимо них, с неровным топотом и
разноголосыми хрипами, промчалась колонна парней в одинаковых спортивных
костюмах.
- Давайте, салаги, тренируйтесь... - не утерпел Хохол.
- Так, пошли отсюда! А то отсвечиваем, как три тополя на Плющихе.
В конце концов, послонявшись по лагерю минут десять, легионеры отыскали
место, где можно было переговорить без свидетелей:
- Ну, так что случилось? В чем дело? Откуда полиция?
Алексея поддержал Хохол:
- Студент, между прочим, уверял, что шума никакого не будет! И жаловаться
никто не побежит...
- Ты чего - дурак? Одно дело касса, другое - два трупа!
- Полтора, - уточнил Алексей. - Сторож-то, как я понимаю, выжил?
- Да нет, тоже... Только потом, в больнице.
- Вот ведь, гад! - Искренне огорчился Хохол.
- В общем, вычислили Студента. Теперь ищут повсюду.
- Следовало ожидать... А все-таки? Почему они вот так, сразу, к нам
притащились?
- Ну, во-первых, не только сюда - весь Марсель уже вторые сутки на ушах стоит.
К тому же, Студент, судя по всему, трепался направо и налево про то, как его из Легиона
выгнали. А в-третьих... - Тайсон показал глазами куда-то вниз:
- Ты в чем был тогда? В смысле - на ногах?
- Так... в этом же, - Алексей продемонстрировал форменные ботинки.
- А ты?
- Сам знаешь! - Огрызнулся Хохол. - Как договаривались.
- Я, кстати, тоже... - Тайсон постучал рифленой подошвой о землю. - Короче,
когда полиция начала осматривать место происшествия, оказалось, что все следы на
складе оставлены обувью одинакового армейского образца!
- Прокол, - вынужден был признать Алексей. - Учтем на будущее.
Шутка не получилась.
- А теперь что?
Тайсон задумался:
- Теперь, вроде бы, все... Полиция уехала.
- Надолго ли? - Наморщил лоб в свою очередь Алексей. - Допустим, у них и
вправду ничего больше нет, кроме этих дурацких следов... Тогда, считайте - обошлось.
- Если, конечно, не...
- Вот именно.
Все трое подумали об одном и том же:
- Господи, ну почему мы связались с таким идиотом!
- Студент - он, конечно, придурок полный... Но не настолько же?
- Послушайте, умники! - Перебил Хохол. - Вот вы мне тогда сторожа не дали...
А ведь надо было и Студента валить! Списали бы все на каких-нибудь черных, на старые
разборки - зато уж точно, никаких концов...
- Теперь-то чего, - вздохнул Алексей. В словах приятеля было рациональное
зерно, и возражать ему не хотелось. - Что ты предлагаешь?
Во всяком случае, завтра нас здесь уже не будет, - напомнил Тайсон про
полученные в канцелярии документы.
Но Хохол даже не посмотрел в его сторону:
До завтра ещё дожить надо!
Доживем.
Нет, ребята... Вы как хотите, а я сматываюсь.
Куда? - Удивился Алексей.
Не знаю! - Опять заорал Хохол. - А что делать? Сидеть в казарме и ждать просто
так, поймает полиция Студента, или не поймает?
Голос Тайсона прозвучал намного спокойнее:
- Ты присягу в Легионе принимал?
- Ну и что? - Хохол даже не понял вопроса. - Я же её и дома принимал... два
раза, советскую, и украинскую.
- Молодец. Только здесь тебя теперь ловить будут, как дезертира. И посадят!
- Если поймают.
- Совершенно верно, - кивнул Тайсон. - Могут и не поймать.
- Но представь себе, как обидно получится... - Судя по всему, Алексей угадал
нужную тональность в разговоре с приятелем. - Представь только - ты где-нибудь в
тюряге паришься ни за что, а Студент уже дома, у папочки с мамочкой...
Некоторое время Хохол в молчании буравил взглядом землю. Потом поднял глаза
- и улыбнулся, сначала Алексею, потом Тайсону:
- Ладно, черти... Уговорили!
И как раз в этот момент появился обрадованный Махмуд:
- А-а, вот вы где? Чего тут сидите?
- Перекуриваем... Присоединяйся!
Уроженец солнечного Кавказа взял сигарету и сунул её за ухо:
- Пошли скорее, я узнал - каптерка открыта.
- И можно вещи получать? - Изобразил удивление Тайсон. - Молодец, джигит!
- Да, все нормально... Слушай, Алексей! Как по-французски будет "сухой паек"?
А то я всех спрашиваю, а они смеются...
Первые полосы марсельских газет опять были заняты рассуждениями о разгуле
преступности и всеобщем падении нравов.
Разумеется, представители комиссариата заверяли, что полиция уже вышла на след
Студента и его сообщников. Но факт остается фактом - продолжались вторые
сутки розыска, а никто пока не сидел в наручниках, в камере, и не давал показаний...
Журналисты, немного знакомые с нравами "русской мафии", даже высказали
предположение, что загадочный Студент покинул город, или его вообще нет в живых.
Как обычно, они ошибались. Студент был ещё жив, хотя...
Человек в белом халате так и сказал:
Мне очень жаль, но это не на долго.
Потом он выбросил одноразовый шприц в ведерко для мусора и пошел мыть руки.
Уточните, доктор, на сколько? - Окликнул его мужчина лет сорока с тяжелой
челюстью и руками профессионального боксера.
Думаю, часа полтора... Два.
- А нам столько и не надо! Верно, месье?
Господин, к которому он обратился, выглядел ненамного старше Боксера -
однако, у него были умные, усталые глаза человека, давно уже привыкшего смотреть на
мир, как на шахматную доску.
Начальник, сразу же понял доктор. Большой начальник... Из Парижа, а может быть
даже из самой Москвы!
Спасибо, вы сделали все, что могли, - и голос у этого господина был
соответствующий.
Человек в белом халате покосился на тело, привязанное к креслу:
Да вы, собственно, тоже...
На всякий случай, доктор произнес это про себя - так, чтобы никто не расслышал.
Он работал с русскими клиентами уже не первый год, но до сих пор не был уверен, что у
них одинаковые представления о юморе.
Я больше не нужен?
Больше не нужны, - Боксер переглянулся с собеседником и сунул правую руку за
отворот пиджака.
Доктор похолодел, но вместо пистолета или удавки на свет появился шикарный
бумажник из крокодиловой кожи:
Комбьен дуаж? Сколько?
Как обычно...
Все-таки, они дикари, подумал француз, наблюдая за тем, как Боксер, шевеля
губами, отсчитывает купюры из толстой пачки. Могли бы деньги заранее приготовить,
положить в конверт для приличия...
До встречи! Спускайтесь, вас отвезут домой.
Мерси. О'ревуар, господа!
Всего хорошего.
Когда внизу хлопнула дверь, человек, похожий на профессионального боксера,
встал и прошелся по комнате:
Эй, Студент!
Наклонившись, он зачем-то потрогал ремни, которыми локти и запястья сидящего
в кресле были намертво приторочены к поручням:
Алле... Очухался?
Студент шевельнул зрачками.
Больно тебе?
Опухшие, окровавленные веки медленно поползли вниз.
Говорить можешь?
Видно было, что Студент пытается пошевелить губами, но безуспешно.
- Отвечай!
Студент опять приоткрыл глаза, но ничего, кроме равнодушной и холодной
пустоты, в них уже не оставалось.
- Не соображает... Вот с-сука, доктор айболит! Знал бы - не отпустил.
Да, плевать! Оставьте.
Однако, суета у кресла продолжалась:
Что же он ему такое уколол? Может быть, морфий? Или камфару?
Какая разница? Надеюсь только, что не с нашего склада.
С некоторым опозданием Боксер сообразил, что это шутка. И рассмеялся:
Ну, разумеется, шеф!
Послушайте, а зачем вообще его так отделали?
Собеседник придвинул к себе пузатый бокал и плеснул коньяку. Немного совесм,
на самое донышко:
- Он же ведь у вас сразу заговорил? Всю правду выложил, даже о чем и не
спрашивали...
А проверять-то надо? На всякий случай?
Ничего себе, методы! Прямо, котлету из человека сделали. Мешок дерьма.
Боксер не мог понять, как следует вести себя с приехавшим начальством:
- Может, мы, конечно, и перестарались. Но...обидно же!
Согласен, - кивнул собеседник, и стало ясно, что по-настоящему он вовсе не
сердится.
Скорее, пожалуй, наоборот:
- Подумать только, ведь такой бизнес мог обрушиться!
И высокий гость заговорил - по неистребимой привычке любого начальства вслух
излагать свои ценные мысли:
Сотни, тысячи человек по всей Европе заняты серьезным и нужным делом -
хранят, перевозят, фасуют наши заказы, печатают все эти коробочки, блистеры и
наклейки... Представляете? Полиграфисты, водители грузовиков, моряки, охрана - все
они кормят себя и свои семьи, платят налоги. Это хорошо? Это прекрасно! Я уже не
говорю о тех, кто все это придумал, организовал, вложил огромные суммы. А сколько
разных чиновников получает взятки из наших рук? Там, дома - да и здесь, во Франции...
- Да, таможня, полиция, санитарный контроль... И вообще!
Но человек с умными, усталыми глазами только отмахнулся:
Сложностей много на каждом этапе. Ведь есть ещё собственные службы
безопасности
фармацевтических концернов, Интерпол и прочее... Но здесь, в Марселе -
ключевое звено всей системы. Системы, благодаря которой не пустеют полки российских
и украинских аптек, благодаря которой нищие пенсионеры могут позволить себе купить
то, что ни за что не купили бы по нормальным ценам производителей... И вдруг, именно
это звено оказывается под угрозой!
Виноваты, - вздохнул Боксер. - Хорошо, что вовремя спохватились.
Он в который уже раз поблагодарил судьбу за то, что не поленился вчера утром
поехать и лично проверить, в чем дело. Только представить себе! С одной стороны -
праздник, голова после ночного веселья раскалывается. А с другой - охрана в
контрольное время не отзвонилась. И телефон молчит на складе. Что делать?
Жена, дура, не отпускала, скандал устроила. Думала, что к любовнице уезжает. Но
он, как почувствовал: взял ключи, пистолет, сел за руль... И полицию вызывал уже сам -
не сразу, конечно, а после того, как доложил куда следует и все деньги с документами из
сейфа вынес.
- Виноваты, шеф!
Да уж, конечно... Хотя, от ошибок и непредвиденных трудностей в таком большом,
сложном деле, как наше, не застрахован никто. И следует признать, что вы и ваши люди, в
целом, оказались на уровне: убрали все лишнее, перехватили Студента... А представьте,
что было бы, попади этот паренек в руки полиции?
- Представляю.
- А вот я даже подумать боюсь... Кстати, а как вы его поймали?
- Шерше ля фам... Короче, бабы его сдали.
Проститутки?
Конечно, - удивился Боксер. - Откуда здесь порядочным взяться?
Собеседник ещё раз внимательно посмотрел на то, что осталось от Студента:
Дурачек... А мог бы жить!
Потом он допил коньяк и отставил бокал:
Итак, вы уверены, что это случайность?
К этому вопросу высокий гость возвращался уже не впервые. Было ясно, что
именно он беспокоит начальство едва ли не больше всего.
Да, шеф. Они ведь рассчитывали, что возьмут только обычный остаток оборотной
наличности - копейки, в общем-то! А про то, что неделю назад в Россию отправлена
крупная партия медикаментов, и деньги за неё пока не вывезены... Про них, конечно,
знал только очень ограниченный круг лиц, но мы все равно на выходные поставили у
сейфа круглосуточную охрану - можно сказать, в последний момент подстраховались.
Это, если верить вашему Студенту?
Человек по прозвищу Боксер обернулся к телу, обмякшему в кресле:
Знаете, шеф, я думаю, вряд ли он что-то скрыл.
А в ящике, между прочим, было около шестисот тысяч... Долларов. Наличными, -
собеседник закатил глаза куда-то под потолок. - Значит, ребятам просто не повезло.
Кстати, что теперь будем с ними делать?
Боксер не стал торопиться с ответом. Очевидно, какое-то решение у начальства
уже имелось, и тут главное было - угадать...
Я слушаю!
Мой человек в комиссариате сказал, что полиция больше не может задерживать
отправку легионеров. И завтра, в крайнем случае - послезавтра, его друзья отсюда
улетят.
Собеседник опять посмотрел на Студента:
Когда? Каким рейсом?
Неизвестно. Знаем только, что на Корсику.
- Надо проверить заказ билетов, - гость поставил бокал и прошелся по комнате:
Если ждать в аэропорту... Нет, не то! Слишком рискованно. Они могут приехать
большой толпой. К тому же, полицейские патрули...
А если обратиться туда, к местным... коллегам? Чтобы встретили на Корсике?
Ерунда! - Конечно, у так называемой российской организованной преступности
давно установились вполне деловые, рабочие контакты в Средиземноморском регионе. И
не только с пресловутой итальянской мафией, но даже с "каморрой" на Сардинии, но...
Гость даже не стал скрывать раздражение:
Давайте не будем перекладывать свою работу на чужие плечи, ладно? Ошибка
должна быть исправлена, и нечего выносить сор из избы!
И вдруг стало ясно, что у стоящего сейчас перед ним могущественного человека
есть свое, ещё более высокое начальство, перед которым точно так же приходится стоять
"на ковре" и дрожать за собственную шкуру.
Поймите, голубчик! Мы отвечаем за дело, которое нам поручили. И пока
существует хотя бы ничтожная вероятность того, что иноформация уйдет на сторону...
Продолжая говорить, господин с умными глазами налил себе ещё немного коньяка:
Будем исходить из того, что, Студент рассказал своим дружкам-легионерам все,
что знал. И хотя знал он не так уж много, этого достаточно, чтобы не спать спокойно.
Верно?
Ага, конечно.
Очень рад, что мы друг друга понимаем... Конечно, никто из них не пойдет в
полицию.
Доносить на самих себя глупо. Но, допустим, кто-то из этих парней по-серьезному
влипнет? И вдруг захочет откупиться от правосудия? Информацией?
- А может, просто начнет трепать языком по-пьянке! - Поддержал Боксер. -
Или чего-нибудь обкурится.
- Вообще-то, Легионе не употребляют наркотиков... Но вы согласны, что эту
троицу надо ликвидировать? Быстро? И любой ценой?
- Согласен. Вот, если бы Студент показал их в лицо...
Собеседник хмыкнул и подошел к привязанному на кресле телу:
- Ну и что было бы? Да все равно, он у нас, кажется, помер.
Точно... Так т-твою мать! - Засуетился Боксер. - Но мы знаем приметы всех
троих, довольно подробные. Фамилии, клички...
Мало! Черт, времени совсем не остается.
Высокий гость заходил из угла в угол - очевидно, так ему легче думалось.
Наконец, решение было объявлено:
- Надо посылать людей.
- Куда?
Прямо туда, в Обань! В Легион.
- Но ведь... Но, как бы это сказать...
- У вас есть толковые исполнители? Очень толковые?
Да, конечно!
Дайте бумагу! И ручку какую-нибудь...
Через минуту они уже обсуждали технические детали операции.
- А ваши уже ушли! Только что...
Дневальному было на вид лет шестнадцать, не больше. Попал он во Францию
откуда-то из-под Архангельска, всего пару недель назад, когда Алексей и его товарищи
уже заканчивали "учебку" - и теперь дожидался результатов психологического теста.
Да, я знаю, - собранные в дорогу вещи с утра стояли рядом с койкой:
Счастливо оставаться!
- До свидания... - паренек с нескрываемой завистью посмотрел на легионера, и
в конце концов решился:
Скажите, а вы уже были на войне?
Сначала Алексей не понял вопроса. Потом решил, как обычно, отделаться шуткой,
но к собственному удивлению ответил вполне серьезно:
- На войне "бывают" только журналисты. И разные проверяющие из
штаба...Всем остальным приходится на войне воевать.
Он поудобнее пристроил на спине рюкзак армейского образца, подвигал плечами,
присел... Все в порядке, можно идти.
- До свидания, земляк! Может, ещё встретимся...
- Желаю удачи!
По пути из казармы Алексей успел забежать в магазин для легионеров - купил
дешевых сигарет, бутылку сока и зубную пасту.
И уже на выходе столкнулся с Гюнтером:
- Бонжур, мон ами!
- Привет... Значит, уезжаете?
Да, - Алексей посмотрел на часы и полез в карман - времени ещё оставалось
достаточно, чтобы спокойно перекурить с хорошим человеком на свежем воздухе:
- Угощайся!
Но немец уже сам протягивал пачку:
Пожалу-ста, товарис-щ!
Алексей улыбнулся и взял сигарету:
Мерси! Послушай, Гюнтер... А где ты русским словам научился? В школе?
- Нет, я из Бремена. Это не была территория ГДР, у нас в школе преподавали
английский и французский, немного.
- А-а, - кивнул Алексей. - Понятно. Значит, хобби?
Когда-то, лет десять назад, среди жителей западной Европы считалось модным
суметь при случае произнести что-нибудь по-русски. Потом мода прошла сама собой -
вместе со страхом перед богатством и ядерной мощью Союза. А некоторые обрывки,
вроде "перестройки", "матрешки", "гласности" и "горбачева", так и остались в памяти у
людей...
- Хобби? - Повторил легионер. И глаза у него при этом стали какие-то грустные:
- Да, пожалуй... Бон мот! Хорошо сказано.
Они помолчали, прикуривая по очереди, и вдруг немец заговорил - неожиданно
много, быстро, то и дело вставляя во французскую речь слова, и даже целые выражения на
родном языке. Судя по всему, Гюнтер не слишком беспокоился, понимает его собеседник,
или нет - скорее всего, для этого человека просто настала пора выговориться,
выплеснуть что-то, накопившееся в душе.
Оказывается, в прежней жизни он был разведчиком. Самым настоящим шпионом
- не таким, как показывают в кино про Джэймса Бонда...
Еще в университете юный Гюнтер начитавшись книг про Че Гевару и прибавочную
стоимость, пошел в какой-то социалистический кружок. Несколько лет носил плакаты и
красные флаги на митингах, распространял газету левого толка, встречался со студентами
из СССР - пока не попал в поле зрения офицеров советской разведки.
После проверки и дополнительной идеологической обработки они привлекли
Гюнтера к негласному сотрудничеству, присвоили оперативный псевдоним, а затем, как
обычно, передали нового агента на связь коллегам из ГДР... Кстати, завербовали его
исключительно на идейной основе - о каком-либо материальном вознаграждении, о
деньгах речи даже не шло. Да и потом, за все время своей тайной деятельности на благо
мира во всем мире, он не получил ни из Москвы, ни из Восточного Берлина ни
пфеннинга.
В общем, через несколько лет Гюнтер уже делал военную карьеру - оказывается,
бундесвер в тот период очень нуждался в инженерах-связистах с университетским
образованием. А он оказался неплохим офицером - на радость непосредственное
начальству и своим тайным руководителям за "железным занавесом".
И вдруг, откуда ни возьмись - вторая половина восьмидесятых. Сначала рухнула
Берлинская стена, потом вывод советских войск превратился в паническую эвакуацию...
Сорокалетняя Германская Демократическая Республика рухнула, похоронив под своими
обломками сотни тысяч так называемых "пособников режима".
А вскоре стало известно, что победителям достались и самые секретные архивы
"штази", восточногерманской спецслужбы: личные и рабочие дела агентуры, системы
связи, шифры... В газетах бывшей ГДР начали печатать списки внутренних
осведомителей, так называемых "фау-ноль", многих уволили с государственной службы,
кого-то арестовали, а некоторые покончили с собой...
Гюнтер получил всего десять лет - можно сказать, повезло. Освободившись
досрочно из тюрьмы, попробовал начать жизнь сначала. И довольно скоро понял, что
никто и нигде его уже не ждет. И что для таких, как он, преданных и проданных, остается
всего одна дорога - сюда, в Легион...
- Ме компренэ-ву?
- Понимаю.Чего тут не понять!
- Мердэ! Фер-рфлюхте ш-шайзе...
- Конечно, кругом дерьмо - кивнул Алексей и похлопал немца по плечу. -
Ладно, не расстраивайся... Как это? Же компати! В смысле - сочувствую.
- Мерси. Бон вояж!
- Тебе тоже счастливо оставаться... Так, все! Пора, - Алексей посмотрел на
часы, встал и щелчком запустил в кусты окурок:
- Ребята ждут - надо бы попрощаться, и вообще...
- Кэс-ке се? Что это такое?
Капрал-шеф Дюпон возник ниоткуда.
Как будто материализовался прямо из воздуха: только что не было, и вдруг - вот
он, стоит прямо за спиной, в своей излюбленной дурацкой позе.
- Смирно!
Длинный нос, благодаря которому Дятел получил когда-то свое птичье прозвище,
описал дугу от того места, куда упала сигарета, обратно, на проштрафившегося легионера:
- Я спрашиваю вас, что это такое? Подобрать, немедленно! Здесь - и вокруг все,
на площадке.
- Но, господин капрал-шеф...
- Прямо сейчас подмести, вы не поняли? Я жду, господин легионер!
Алексей посмотрел на Гюнтера и на свой рюкзак, оставленный рядом с крыльцом.
Потом покосился в сторону "русских бревен": мол, сбегай, будь другом - предупреди,
что задерживаюсь!
Немец едва заметно кивнул: нет проблем! Сделаю...
Впрочем, этот обмен взглядами не укрылся и от Дюпона:
- Легионер! Вы, кажется, хотите помочь товарищу? Похвально...
- Виноват, господин капрал-шеф.
- Тогда вон отсюда. Бегом, марш!
Гюнтер отдал честь, подхватил собранные в дорогу вещи приятеля, повернулся - и
в следующее мгновение Алексей увидел его спину, удаляющуюся по направлению к
спортивной площадке...
А всего через пару минут Гюнтер уже оказался в поле зрения Тайсона:
- Нет, это не он...
Разглядывая появившуюся вдали фигуру, Хохол спросил:
- А Леха-то где?
- Где-где... там! - Ответ прозвучал очень грубо, но в рифму. Выругавшись,
Тайсон повернулся к Махмуду:
- Давай-ка, сбегай на КПП. Может, ваш друг перепутал чего?
Кавказец вскочил и без разговоров кинулся выполнять приказание.
- Эй, вещи-то положи! Одна нога здесь, другая там... Чтобы потом тебя самого
искать не пришлось.
Тайсоном посмотрел на часы:
- Во, блин... Пятнадцать минут до автобуса!
- Слушай, кажется, он сюда идет?
- Точно.
Теперь уже и Гюнтер заметил легионеров - помахал рукой, прибавил шагу...
Но ещё раньше к бревнам, на которых они расположились, подошли двое
кандидатов в чистеньких, ни разу не стираных зеленых спортивных костюмах. Вид у них
был запыхавшийся и настороженный, как, впрочем, у всех новичков:
- Здравствуйте... Кто из вас Тайсон?
Хохол с интересом посмотрел на земляков:
- А что такое?
- У меня срочная весточка. От Студента.
- От кого? От Студента? - Если парни были "подсадными" провокаторами, то
военной контрразведке следовало готовиться лучше. - Не знаем такого!
- Тебя зовут Хохол, да? - Сообразил один из подошедших, разглядывая
собеседников. -
А Тайсон, значит, ты? Студент предупредил насчет этого... ну, про твое ухо.
- Короче! - Рявкнул Тайсон.
Но как раз в это момент новичек обернулся к подошедшему Гюнтеру:
- Это тоже ваш парень? Третий? При нем можно говорить?
- Говори, чего хотел... Видишь, времени нет, опаздываем. - Для пущей
наглядности
Тайсон поднял с земли вещи - свои и Махмуда. - Ну?
Парень в спортивном костюме, взглянув на рюкзак за спиной у немца, кивнул:
- Да, у нас тоже со временем напряженка. И хорошо, что все собрались...
В следующую секунду он и его спутник одновременно, как по команде, достали изпод
одежды короткие, тупорылые пистолеты:
- Хорошо... Значит, теперь успеем!
Первая пуля досталась Хохлу.
Она сразу же превратила его лицо в кошмарное розово-красное месиво - так, что
следующие два или три выстрела в грудь были уже пустой формальностью.
Потом настала очередь Гюнтера.
Жилистое, крепкое тело немца никак не хотело умирать. Убийца всаживал пулю за
пулей, а оно все ещё дергалось на холодной, твердой земле. Наконец, окровавленная рука
немца в последний раз процарапала землю...
А в это время другой "новичек" занимался Тайсоном.
Огонь был открыт практически в упор, и от неминуемой гибели в первые же
секунды огромного легионера спасла только отличная реакция - да еще, пожалуй,
армейские рюкзаки, выполнившие в его руках роль импровизированного щита. Тем не
менее, великана отбросило назад, в кусты, так что остаток обоймы стрелок израсходовал
более удачно.
- Уходим! - Бросив оружие, парни в спортивных костюмах бросились к забору,
опоясавшему лагерь. - Сюда...
Убийцы без помех миновали боковую калитку и сразу же оказались за территорией
Легиона. Машина, как было условлено, дожидалась напротив - серый "пикапчик" с
помятой дверцей и парижскими номерами.
- Вперед, братан!
Они уже были почти у цели, когда стекло автомобиля медленно поползло вниз. И
откуда-то из темноты салона навстречу бегущим выплеснулась длинная автоматная
очередь...
Э П И Л О Г
Что знает про Корсику обычный россиянин? Да, в сущности, ничего.
Кроме того, пожалуй, что здесь когда-то родился Наполеон.
Впрочем, рядовой француз тоже слышал про этот остров на севере Средиземного
моря немногим больше.
- Легион энтранже? - поинтересовался таксист в аэропорту.
- Ага, - кивнул Алексей.
Всю дорогу таксист о чем-то горячо рассуждал, но он не понял практически ни
слова - то ли местный диалект отличался от языка, которому их обучали, то ли просто у
водителя не все было в порядке с дикцией.
К тому же, на КПП произошла непредвиденная задержка - после недавнего
инцидента в Обани, все подразделения Французского иностранного легиона перешли на
усиленный режим охраны.
- Придется подождать. Сейчас придет дежурный офицер... - постовойдесантник
поправил какую-то складку под бронежилетом:
- Что там у вас стряслось-то?
- Террористы. Проникли в лагерь под видом новеньких, открыли огонь... -
честно говоря, за последние несколько дней Алексею порядком надоело отвечать на
вопросы.
Собеседник кивнул с пониманием:
- Арабы, наверное. Или сербы какие-нибудь. Вот мерзавцы!
Потом легионер поинтересовался судьбой Тайсона:
- Старый приятель... Как он там?
- Ранен. Тяжело. Но, говорят, выживет.
Постовой хохотнул:
- Да уж, этого парня так просто не достанешь!
Он хотел ещё что-то добавить, но издали, со стороны залитого солнцем пляжа, уже
приближалась фигура в пятнистом десантном комбинезоне.
Вот и все, подумал Алексей. Начинается...
Санкт-Петербург - Висбю (Готланд)
Март 1999 года.
1 Commandos de Recherche et d'Action dans la Profondeur
НИКИТА ФИЛАТОВ
БЕЛЫЙ КРЕСТ или ПРОЩАНИЕ СЛАВЯНКИ
Роман
(Продолжение романа "Имя им - легион...")
"Тебе придется иметь дело с людьми, которых ты ещё не знаешь.
С самого начала думай о них все самое плохое, что только можно
вообразить; ты не слишком сильно ошибешься."
Из письма А.С. Пушкина брату в армию, 1822 год
В тени, под пальмой, что-то опять зашевелилось.
Алексей пристроил винтовку чуть поудобнее и прицелился, ненароком коснувшись
щекой поверхности приклада. Оптика была мощная, и все вокруг сразу же сделалось
нереально, неестественно близким и четким: белый камень ограды на другой стороне
дороги, угол дома, кусты и трава на газоне...
- Что там?
- Сейчас проверю...
Алексей положил палец на спусковой крючок и мягко, без суеты, потянул его к
себе.
Грохнул выстрел - пуля выбила из земли невысокий каменный фонтанчик.
В ту же секунду из тени, из-под крыльца выскочила перепуганная собака местной
породы - маленькая, худая, плешивая, как гиена. Поджав хвост, она в панике заметалась
по залитому солнцем двору.
- Поздравляю.
- Береженого Бог бережет. - Алексей убрал с плеча винтовку и провел тыльной
стороной адони по лицу, вытирая пот.
Слева, из соседнего окна, ударила короткая очередь - кто-то из легионеров,
видимо, не терпел, и несчастное животное с визгом забилось в луже собственной крови.
- Теперь чего?
- Ну, добей, наверное.
- Я не об этом... - Алексей поморщился, но все-таки выстрелил ещё раз.
Собака затихла.
- Куда дальше-то?
- Все пока. Отдыхаем. - Огромный сержант по прозвищу Тайсон отстегнул от
пояса лягу с водой, вывинтил крышку и сделал глоток:
- Угощайся.
- Мерси... - Алексей прополоскал горло. Огляделся по сторонам:
- Чем это воняет?
- Не знаю.
Действительно, что-то ещё примешивалось к привычному запаху дыма,
расплавленного асфальта и пороховой гари.
- А-а, понял! Вон, гляди. - Тайсон качнул стволом чуть в сторону и вниз.
Прямо напротив двери, почти посередине комнаты темнела внушительная куча
дерьма.
- Да уж, повеселились ребята...
Судя по всему, помещение, в котором находились Алексей и Тайсон, служило
хозяевам библиотекой или кабинетом: декоративный камин, картины, книги, письменный
стол... Наверное, ещё вчера все здесь так и выглядело.
Но теперь, после ночных погромов, от былого порядка мало что осталось. Полки
опрокинуты, рядом с выпотрошенным секретером громоздятся пустые ящики и
разрубленный наискось пейзаж в деревянной раме. Ковер усыпан осколками вазы, битым
стеклом, автоматными гильзами... Повсюду раскиданы альбомы с репродукциями, какието
словари, журналы.
Алексей обернулся к единственному в комнате окну:
- Жарко.
- А чего же ты хочешь... Африка, все-таки.
Собственно, от окна осталась только рама - огромная, от пола до потолка, с
торчащими тут там острыми зубьями осколков, так что сектор обзора у Алексея был
довольно приличный.
Со своей огневой позиции он мог разглядеть невысокую башенку-минарет,
изгородь из зеленой колючки, смешной почтовый ящик... Вверху, на синем, пронзительно
чистом небе не было видно ни облачка - только раскаленный шар солнца, да клубы
черного дыма над побережьем, где уже вторые сутки полыхал нефтепровод.
Правее и ближе, на противоположной стороне улицы, замерло на простреленных
шинах то, что совсем недавно считалось ярко-красным спортивным "фиатом". А прямо
перед крыльцом можно было увидеть труп белой женщины.
Убитая лежала там уже достаточно давно - лицом вниз, некрасиво раскинув ноги,
и Алексей отвел взгляд:
- Да уж, Африка... мать ее!
- Тише ты. Не дома...
Приятели разговаривали по-русски.
Вообще-то, в Легионе это считалось серьезным нарушением дисциплины,
однако... На войне, как на войне - здесь на многое смотрят сквозь пальцы.
К тому же, вряд ли кто-нибудь мог их сейчас услышать - начальство обосновалось
довольно далеко, где-то на противоположном конце здания, а ребятам вполне хватало
своих проблем.
На сегодня это был первый привал.
С того момента, когда десантников глубокой тропической ночью, при свете
прожекторов и сигнальных ракет, высадили на аэродроме, взвод постоянно перемещался.
Сначала - стремительный марш-бросок по шоссе, потом рассвет и первый очаг
сопротивления на окраине...
Час за часом штурмовые колонны Французского иностранного легиона медленно,
но неотвратимо продвигались вперед, "зачищая" город и выдавливая бандитов за его
пределы.
Короткие стычки вспыхивали постоянно - и заканчивались, не успев разгореться.
Противник почти не оказывал сопротивления, так что самую большую опасность
для наступающих представляли шальные от страха, запутавшиеся в городском лабиринте
одиночки и мелкие вооруженные группы мародеров.
Да еще, пожалуй, противопехотные мины... Они очень затрудняли продвижение
вперед.
Но, как бы то ни было, ровно в шестнадцать ноль-ноль по местному времени люди
из подразделения лейтенанта Лебрена вышли на заданный рубеж и расположились на
подступах к так называемому "дипломатическому" кварталу.
- Сколько сейчас?
- Половина пятого.
- А все равно печет, как на сковороде, - Алексей отстегнул ремешок и стянул с
головы тальную каску. Подшлемник насквозь пропитался потом, и это было противно:
- Чего ждем, командир?
- Не знаю... Теперь-то какая разница? - Тайсон показал глазами на мертвую
женщину еред домом. - Все равно опоздали.
- Как обычно, - кивнул Алексей.
Судя по всему, бандиты хозяйничали в городе уже не первые сутки. И надежды на
то, что ому-то из иностранцев удалось выжить в этом кошмаре практически не
оставалось.
Мировое сообщество решило вмешаться слишком поздно.
- Мандат ООН...
- Что? - Не расслышал Тайсон. Ему показалось, что приятель выругался.
- Да нет, это я так.
Если верить сообщениям агентства Рейтер, воздушное сообщение со столицей
было прервано ещё в субботу. Последним бортом на Париж тогда эвакуировалось человек
сто, в основном, европейцы - женщины, дети, члены семей дипломатов и торговых
представителей. Говорят, ещё несколько десятков человек принял на борт украинский
сухогруз, покинувший порт уже под пулеметным огнем, но даже по официальным данным
в городе оставалось ещё не меньше тысячи иностранцев, пытавшихся выбраться из
страны.
... Второй парашютно-десантный полк Французского иностранного легиона
отправился с Корсики уже через несколько часов после того, как большие политики там,
"наверху", приняли соответствующее решение.
Но все равно, было уже слишком поздно.
Это стало ясно каждому, кто увидел трупы на улицах, дым пожаров, побитые
стекла витрин и дома, разграбленные подчистую.
- Эх, денька бы на два пораньше сюда прилететь!
- Или на неделю, - пожал плечами Тайсон.
- Ну, может быть...
- Какая разница - вчера, позавчера? Тебе-то что?
- Да в общем, конечно... А людей, все-таки, жалко. Нет?
Алексей повернулся к приятелю, но Тайсон вдруг сделал предупреждающий жест:
- Тихо!
Алексей замер.
Кажется, ничего особенного: тут и там перекатывается по окраинам неторопливая,
ни к ему не обязывающая стрельба, высоко под небесами стрекочет вертолет огневой
поддержки... Вот где-то у моря, достаточно далеко, ухнула безоткатная пушка.
Привычные звуки войны.
Неожиданно Алексей не услышал, а почувствовал, как сначала почти незаметно, а
затем все ильнее и сильнее дрожат оставшиеся в оконной раме осколки. От окна
сотрясение передалась стенам дома, затем на него один за другим отозвались
раскиданные по комнате предметы...
- Это ещё что за... м-мать их?
Ответить приятелю Тайсон не смог - откуда-то сзади, из-за спины, на квартал
обрушился акой рев и грохот, что Алексей непроизвольно вжал голову в плечи. На
мгновение ему показалось даже, что ничего вокруг больше не существует, кроме этого
бесконечного, рвущего барабанные перепонки звукового удара.
- Придурок!
Прямо над улицей, почти касаясь песочным пятнистым брюхом черепицы на
крышах, прошел увешанный ракетами "мираж". Алексей вскинул винтовку, и прицелился
ему вслед:
- Шуточки у вас, ребята...
- Ладно тебе! - Эхо от пролетевшего самолета уже растаяло в городских
лабиринтах, и в аступившей тишине слова сержанта прозвучали неестественно громко:
- Сам-то как?
- Страха нет, - после некоторой паузы пожаловался Алексей.
- Это плохо, - покачал огромной головой человек по прозвищу Тайсон.
Офицерский палец прочертил короткую кривую:
- Пройдете сюда... Потом здесь. Вернетесь, доложите. Понятно?
- Так точно, мой лейтенант!
- Можно не так громко... - Командир посмотрел на часы. - Времени у вас -
двадцать ять минут. И не больше.
- Есть, - кивнул Тайсон.
- Вопросы?
Когда тебя посылают в разведку, не всегда следует знать, для чего это нужно. Но
все-таки очень хочется:
- Разрешите? - Тайсон ещё раз принял из рук лейтенанта карту города.
Столица, ставшая полем боя, была изображена очень подробно, в цвете - на
уровне оследних достижений аэрофотосъемки и компьютерных технологий. Легко
узнавались даже самые мелкие детали, вроде мусорных баков и одиноко стоящих
деревьев, не говоря уже о здании, которое в настоящий момент занимали легионеры.
- Это, значит, кусты... Так. Забор. Ворота.
- Решетка? - уточнил Алексей по-французски, глядя через плечо Тайсона.
- Посмотрим. А что здесь такое... было? Раньше?
- Посольство какое-то. Кажется, русское, - наверное, лейтенант не заметил, как
ереглянулись после его слов Алексей и Тайсон. Или сделал вид, что не заметил.
- Разрешите выполнять?
- Бон вояж! Счастливого пути...
Прежде чем выйти наружу, Тайсон придирчиво осмотрел напарника:
- Ремень подтяни.
- Ладно, чего я... В первый раз, что ли?
- Главное, чтобы не в последний.
Алексей поморщился, но все же поправил каску. Затем на всякий случай провел
свободной т винтовки ладонью по бедрам и бронежилету:
- Готов, господин фельдмаршал!
- Береженого Бог бережет, - Тайсон прислушался к звукам, доносящимся с
улицы:
- Ну, что... поехали?
Они уже были на залитом солнцем дворе, когда Алексей спиной, почти физически
ощутил згляды оставшегося на позициях взвода:
- Везет же некоторым...
- Заткнись.
Для начала предстояло просто пересечь улицу.
Двадцать метров по открытому пространству - не так уж много, но на войне это
испытание е для слабонервных. И когда оно завершилось, Алексей испытал чувство
искреннего и глубокого удовлетворения.
Осмотревшись из-за крыльца, которое теперь служило укрытием легионерам,
Тайсон молча однял указательный палец и покачал им: немного назад, и значительно
больше вперед.
Алексей понял, переместился в указанном направлении - и все время, пока
старший апарник повторял его маневр, удерживал на прицеле окружающее пространство.
- Сиди, не двигайся, - показал жестом Тайсон.
Алексей кивнул.
Отсюда их уже не мог видеть никто из своих, и от этого почему-то стало полегче.
- Ноги, - напомнил сержант.
Хотя за день не было ещё ни одного подрыва - на этот раз противник не
позаботился или не спел раскидать на пути отступления мины-ловушки, - и открывать
счет потерям не имело смысла.
- Значит, можно сказать, домой идем...
- В гости, - уточнил Тайсон. - Давай-ка, туда!
Дальше они двинулись направо, вдоль невысокой, но крепкой ограды из белого
камня.
Никого... Только следы от колес на пыльной, расплавленной мостовой, да
разбитая дверь магазинчика в доме напротив.
Тайсон сделал знак: стоять на месте! Прислушался.
Где-то неподалеку треснула короткая автоматная очередь. Затем прозвучало
несколько одиночных выстрелов, хлопок гранаты - и опять заговорил автомат.
Могло показаться, что бой идет совсем рядом. Но Алексей знал, насколько
обманчивы звуки в городских условиях, и как сложно определять по ним расстояние.
- Вперед, - одними губами скомандовал Тайсон.
И тут перестрелка оборвалась - внезапно, будто неоконченная, на середине слова,
фраза...
Обломки того, что осталось от ворот, были разбросаны по земле, так что
переступить через их не составляло большого труда. Но прежде, чем попасть на
обнесенную забором территорию, легионеры обнаружили первый труп.
Убитому на вид было лет пятнадцать. Судя по цвету кожи и старой, потрепанной
куртке оенного образца, парень принадлежал к одной из тех местных "партизанских"
группировок, которые успели похозяйничать в городе. Издали могло показаться, что он
просто заснул, привалившись спиной к белому камню ограды - если бы не
предсмертный оскал и не мухи, назойливым облаком облепившие лицо и тело.
Рядом с трупом валялись шприцы и использованный перевязочный материал:
причем, бинтов было очень много, и кровь на них явно принадлежала не одному человеку.
Очевидно, сюда бандиты оттаскивали своих раненых.
- Пошли?
- Прикрывай!
Забор Тайсон преодолел первым
Перекатившись под защиту какого-то железного бака, он занял позицию для
стрельбы предоставил возможность Алексею последовать за собой.
Теперь неплохо было бы осмотреться.
- Слева.
- Точно!
- Здравствуй, Родина...
В ярко-синем африканском небе, на самом конце высокой, немного изогнутой
мачты, етерок лениво и нехотя шевелил государственный флаг России.
Под флагштоком, на размеченном для парковки асфальтовом поле, одиноко чернел
бгоревший до неузнаваемости остов какого-то автомобиля. Выложенная гравием дорожка
вела прямо к дому, за которым виднелся край теннисного корта, а немного справа, почти
на половине пути между забором и крыльцом, темнели тропической зеленью кусты и
пальмы.
Но до них ещё предстояло добраться...
Видимо, прошлой ночью атакующие несколько раз пытались это сделать. И теперь
трупы еудачников чернели на всем пространстве посольского двора - там, где застала их
смерть.
Убитых было много. Три, четыре... пять?
- Шесть, - Тайсон не сразу увидел, что ещё один мертвый боевик валяется вниз
лицом еподалеку от автомашины.
Поводя из стороны в сторону длинным хоботом винтовки, Алексей почувствовал
себя ишенью. Он убрал палец со спускового крючка и провел по вороту рубахи, изнутри:
- Жарко.
- Сейчас проветримся... Вперед!
Короткими перебежками, прикрывая друг друга, Тайсон и Алексей пересекли
расстояние о кустов:
- Стой.
Пока по легионерам никто не стрелял.
Здание российского посольства смотрело на них пустыми глазницами окон. Ни на
первом, и на втором этаже его не оставалось ни одного целого стекла, а штукатурка была
снизу до верху изрыта выбоинами от пуль и осколков. Часть дома вместе с одним из углов
вообще обвалилась - очевидно, после прямого попадания мины или снаряда. Зато на
другом углу крыши торчала чудом уцелевшая телекамера.
- Пошел.
Все оказалось на удивление просто. Через несколько секунд Алексей очутился в
"мертвой оне", а вслед за ним под стену перебежал и Тайсон. Достал из кармашка ручную
гранату. Подержал её на ладони, но вместо того, чтобы бросить в открытый дверной
проем неожиданно крикнул по-русски:
- Эй! Есть там кто живой?
Подождали. Никакого ответа.
- Ладно, двинулись...
Первый, кого они увидели за порогом, был дядечка средних лет - лысый,
штатский человек очках, белоснежной рубашке и даже при галстуке. Он лежал на полу,
возле самого входа, а кровь, просочившаяся из раны в паху, давно уже потемнела и
высохла.
Тайсон аккуратно переступил через мертвое тело, обернулся и жестом показал
напарнику: ы - направо, я - налево...
- Что скажешь? - Спросил он после быстрого осмотра помещений.
- Чисто, - доложил Алексей. - Никого. Вообще никого.
- У меня тоже.
- И знаешь... Кажется, наши черных сюда не пустили.
- Наши? - Усмехнулся Тайсон. - Хотя, да. Конечно.
Он тоже заметил, что пули и осколки посекли, в основном, стены, расположенные
напротив кон - а значит, огонь по ним велся только снаружи. Разумеется, порядка и
чистоты от этого не прибавилось, однако ни в одной из комнат не было видно того, что
всегда остается после визита погромщиков и мародеров: распоротого белья, пустых
мебельных ящиков и вещей, брошенных где попало.
- Там ещё водка. В холодильнике.
- Много?
- Бутылка "смирновской". Целая. Почти. - Алексей шагнул вперед, и из-под его
ноги тут е выкатилась матрешка, похожая на ярко раскрашенную гранату:
- Смешно, да?
Он поднял находку и бережно поставил её на стеллаж, рядом с электрическим
самоваром и прочими неизменными атрибутами русского быта за рубежом. Потом
поправил слегка покосившийся портрет нынешнего главы государства:
- Здрас-сте... Давно не виделись!
Но Тайсон уже скомандовал:
- Все, хватит. Пошли.
- Есть! - Прежде чем шагнуть вверх по лестнице, Алексей кивнул в сторону
двери:
- Там, лежит... Лысый. Это - сам посол.
- Откуда знаешь?
- Видел фотографию. В кабинете.
... Второй этаж очень сильно пострадал от прямого попадания реактивного
снаряда. Часть дания просто-напросто сложилась внутрь, а там, где каменные перекрытия
выдержали удар, все покрывал толстый слой осыпавшейся штукатурки.
Ступать по нему приходилось очень осторожно. При каждом движении каменная
крошка од ногами противно скрипела и сыпалась - но это все-таки было лучше, чем
тишина, наступавшая в доме, когда Алексей замирал на месте.
Тишина - такая плохая и тревожная, что слушать её не хотелось.
- Разбежались.
- Понял, командир.
Пройдя по кабинетам и комнатам, они не обнаружили ни одного живого существа
- если не читать огромной крысы, метнувшейся прямо под ноги Тайсону.
Впрочем, и мертвых тел тоже не было видно.
- Чисто?
- Вроде бы...
- Тогда - вперед, - Тайсон посмотрел на часы. - Время поджимает.
Сначала разведчики попробовали попасть на крышу обычным путем - по
металлической есенке в конце коридора. Но когда Алексей добрался до люка под
потолком, оказалось, что сделать это совсем не просто:
- Заперто! Или придавили чем-то.
- Давай-ка ещё разок. Посильнее!
- Может, гранатой?
Тайсон огляделся по сторонам:
- Не надо. Попробуем оттуда.
Он поправил ремень на плече. Затем быстро, но без суеты начал карабкаться вверх
по бломкам, возникшим на месте рухнувшего угла:
- Прикрывай!
Через несколько секунд Тайсон уже оказался на самом верху, а вслед за ним туда
же полез и напарник.
- Господи... прости меня, грешного.
На плоской, залитой битумом крыше были трое.
Плечистый парень с короткой стрижкой, уткнулся лицом в деревянный приклад
пулемета - судя по наспех перебинтованному плечу и повязке на голени, он до самого
конца продолжал вести огонь по нападавшим.
Второго пуля достала как раз в тот момент, когда понадобилось перезаряжать
автомат. Пустой магазин так и остался в руке убитого.
Третий казался намного старше своих товарищей. Он лежал на спине, в луже крови
и стреляных гильз, неестественно выгнувшись и подобрав под себя левую руку - будто
прятал от посторонних глаз что-то очень важное и дорогое.
Тайсон присел на корточки и дотронулся пальцами до его шеи, у самого
подбородка.
- Живой? - Спросил Алексей.
Сержант отрицательно помотал головой:
- Пульса нет.
Он очень медленно, осторожно приподнял поясницу лежащего и провел ребром
ладони низу вверх:
- Отойди-ка...
Но Алексей и сам уже на всякий случай пригнулся: дурная привычка минировать
трупы была ему знакома не понаслышке.
Впрочем, на этот раз обошлось:
- Интересное кино!
Заглянув через плечо Тайсона, Алексей увидел у него на коленях небольшой
чемоданчик - то-то вроде мини-сейфа, покрытого серебристым металлом. Короткая
цепь намертво соединяла находку с браслетом на запястье лежащего человека.
Тайсон пару раз наугад крутанул зубчатые колесики цифрового замка:
- Эх, знали бы код...
- А что это?
Но легионер сделал вид, что не слышит вопроса:
- Серьезные ребята, - окинул он взглядом крышу. - Держались до последнего.
- Профессионалы|, - кивнул Алексей. - Конечно, если...
И в этот момент Тайсон, все ещё сидевший на корточках, ухватил напарника за
рукав и со сей силы дернул его на себя.
Потеряв равновесие, Алексей упал. Но прежде, чем он успел удивиться, сержант
сделал короткий жест пальцами возле губ:
- Тихо! Лежать...
Потом показал - так же молча, одними глазами:
- Там, внизу.
Проследив за его взглядом, Алексей увидел краешек короткой тени, исчезнувшей
за углом оседнего дома.
- Твою мать... Справа.
Предохранитель винтовки уже был снят, когда на площадку перед крыльцом
выбежал вооруженный человек. Вслед за ним - ещё двое, потом ещё один... И еще...
Посольский двор и прилегающие к нему улочки быстро наполнялись чернокожими
автоматчиками в полувоенной форме.
- Откуда их столько?
- Будут прорываться.
Запах битума на раскаленной крыше, яркое солнце и зелень травы среди каменных
стен...
Алексею даже почудилось, что он слышит дыхание бегущих внизу людей и шорох
гравия под их апогами.
- Надо ребят предупредить.
Тайсон посмотрел на небо: как назло, бестолковые вертолеты крутятся где-то
вдали, над ападными кварталами, а тут...
- Поздно.
И будто подтверждая его правоту, с той стороны, откуда всего четверть часа назад
еребрались разведчики, прозвучал приглушенный хлопок. Эхо от этого, самого первого
выстрела не успело растаять, а тишина вокруг уже сменилась шквалом автоматных
очередей и судорожной трескотней пулемета.
Огонь был очень плотный, но, судя по всему, неприцельный. Так обычно плохие
солдаты стреляют перед атакой - словно торопятся выполнить какую-то формальность,
и вместе с тем заглушить в шуме и грохоте собственный страх.
Легионеры огрызались, как могли, но Алексей и человек по прозвищу Тайсон
прекрасно понимали: при таком соотношении сил лейтенанту Лебрену позиции не
удержать.
- Поможем?
Сержант привстал поудобнее и размахнулся:
- Давай!
Алексей тут же поднял автоматическую винтовку и выстрелил, почти не целясь -
сначала один раз, потом второй. Два человека внизу упали, и в этот же миг разорвалась
брошенная Тайсоном граната.
То, что происходило потом под стенами посольства, очень напомнило Алексею
ожившие екорации детского кукольного театра. После недолгого замешательства
вооруженные человечки засуетились и начали прятаться кто куда, оставляя на ровном
пространстве двора убитых и раненых.
Стрелять при таком раскладе было - одно удовольствие. Но в конце концов,
чернокожие арни внизу догадались, откуда по ним ведется огонь. Ответные очереди
засвистели над головами разведчиков, и несколько пуль ударило в невысокий каменный
бордюр, служивший единственным укрытием на плоской крыше.
- Командир!
- Что?
- Вызывают, наши! - Алексей пригнулся, и чуть не выронил рацию.
Тайсон даже не сразу сообразил, о чем речь - за собственной громкой пальбой
звуки боя в оседнем квартале как-то отошли на второй план:
- Отвечай.
Слышимость была на удивление плохой, и Алексей с трудом разобрал, чего от них
хотят:
- Спрашивают про обстановку.
- Передай, что пока живы... И вообще.
Пытаясь перекричать автоматы противника, Алексей доложил на плохом
французском, где как они ведут бой.
Видимо, его все-таки поняли.
- Ну, как там? Что? - спросил Тайсон, когда Алексей убрал передатчик и снова
взял в уки винтовку.
- Ничего. Просят подождать.
- Хоть бы спасибо сказали... Кошоны, блин!
Ребята внизу постепенно оправились и пристрелялись, так что легионерам теперь
все чаще адо было менять огневые позиции. Перекатываясь с места на место по крыше,
Алексей как мог экономно расходовал боезапас - возможности долго выбирать цель
противник не давал, и разумнее всего было обходиться одними гранатами.
- Вот ведь суки черножопые, мать их! Что творят - головы не поднять, -
Выругался
Тайсон, размазывая по щеке кровавое пятно.
- Зацепило?
- Да камешком... Патронов мало.
Сержант успел ещё что-то сказать, когда стрельба вокруг закончилась.
Сразу же стало тихо. Так так тихо, что Алексей расслышал щелчок меняемого
напарником магазина.
- Перекур? Чего это, командир? - Прошептал он.
Словно в ответ ожила рация. Алексей отозвался, выслушал невидимого
собеседника и на всякий случай уточнил:
- Репетэ!
И только после того, как команду повторили, повернул лицо к Тайсону:
- Приказано возвращаться.
- Попробуем. - Сержант аккуратно приподнял голову над каменным бордюром.
- Как там внизу?
- Пусто.
Но Алексей уже сам убедился, что и с его стороны не видно ни одного живого
человека.
Только трупы - свежие и те, что остались после ночного боя.
- Двинули!
Судя по всему, противник на время оставил попытки прорвать оцепление и отошел
куда-то глубь "дипломатического" квартала. Теперь бандиты немного придут в себя,
перегруппируются и нанесут удар где-нибудь в другом месте.
- Спасибо этому дому, - пробормотал Алексей, присматриваясь, как бы лучше и
езопаснее перебраться с крыши на второй этаж. Где-нибудь неподалеку запросто может
сидеть какой-нибудь чернокожий снайпер-энтузиаст, и не следовало предоставлять ему
шанс поквитаться:
- Послушай, командир...
В этот момент за спиной Алексея оглушительно треснул выстрел.
Инстинктивно прижав головою плечи, он обернулся и поднял винтовку.
- Все в порядке. Топай вперед...
Тайсон держал в одной руке автомат, а в другой - посольский чемоданчик. На
солнце ослепительно сияла перебитая пулей никелированная цепь.
- Пригодится.
- Тебе виднее, командир. - И не то, чтобы Алексей был против боевых трофеев,
но эта аходка...
- Пригодится, - повторил человек по прозвищу Тайсон.
Во дворе они оказались довольно быстро, без всяких проблем. И уже были рядом с
оградой, а которой начиналась улица, когда один из лежащих посреди двора людей
шевельнулся и застонал.
Короткой очередью Тайсон прекратил его мучения.
- Интересно, сколько мы их всего...
- Много.
- Не поверят ведь.
Сержант поморщился и тронул уродливый шрам на том месте, где у него когда-то
было хо. Давным-давно, в далеких отсюда холодных горах, его посчитали убитым - и по
обычаю той войны поторопились отрезать вещественное доказательство.
- Пошли... Тихо!
Алексей замер. Прислушался к характерному скрежету и рычанию - со стороны
позиций егиона приближалась какая-то техника.
- Наши?
В конце концов, из-за угла выкатился гусеничный бронетранспортер, который они
в биходе прозвали "танкеткой". Судя по белым значкам на бортах, это действительно
были свои.
- Махмуд! - Алексей высунулся из укрытия и покачал винтовкой. - Эй, Махмуд!
Кажется, их заметили. Бронетранспортер одолел ещё несколько метров и замер.
Потом его епропорционально высокая, угловатая башня со скрипом развернулась в
сторону разведчиков.
- Свои! Ты чего? - заорал благим матом перепуганный Алексей. Потом
повторил то же амое по-французски.
Две или три секунды его изучали через прицел крупнокалиберного пулемета.
Только осле этого невидимая рука откинула дверцу люка, и наружу высунулась
физиономия, знакомая Алексею ещё по учебному лагерю в Кастельнодари.
- Давай суда, былят! - Все знали, что родом Махмуд откуда-то с Кавказа, и без
акцента ожет говорить только на родном языке. - Уходым!
- Куда?
- Сказали - совсэм уходым...
- Ну и правильно, - Алексей подтянулся на броне и вслед за Тайсоном нырнул в
остеприимное брюхо танкетки. Больно ушиб правый локоть, зацепился прикладом - но
вместо того, чтобы выругаться, захохотал.
- Что такое? - Удивился сержант.
- "Паниковский, стуча манжетами, упал на дно "Антилопы"... Помнишь?
Тайсон кивнул - не очень уверенно. Может быть, он вообще не читал "Золотого
теленка".
- Салю!
Глаза разведчиков уже привыкли к полумраку, и они без труда разглядели второго
члена кипажа, сидящего на водительском месте.
- Привет!
- Салю, Гастон! - Механик-водитель представлялся французом и попал в
батальон сего пару месяцев назад. Поэтому кроме имени Алексей о нем ничего не знал.
- Гран мерси...
- Же ву зан при, - Отмахнулся Гастон. - Не стоит благодарности... Сувенир?
Он показал на чемоданчик в руке у Тайсона.
- Это что такой, а? - Теперь и Махмуд обратил внимание на необычный
предмет.
Делать вид, что не слышишь вопроса, было бы глупо:
- Трофей.
Слово в переводе не нуждалось. Гастон понимающе кивнул, сказал что-то и
заработал ычагами, разворачивая бронетранспортер.
- Что он говорит? - переспросил Тайсон под рокот двигателя и скрежет металла.
- Говорит, что деньги можно спрятать здесь. - Перевел Алексей. - И что
незачем
"светиться" перед остальными, а в его машине ни один черт не найдет.
- Почему он решил, что там деньги?
- А что же еще? Гастон уверяет, что на него можно положиться. Что он отсидел в
тюрьме рок за разбой и все понимает.
- Махмуд? - Наверное, следовало спросить того, кто знал своего водителя хоть
немного учше, чем остальные.
Кавказец пожал плечами:
- Послушай, да - нормальный парень!
Танкетку в очередной раз тряхнуло, и, восстановив равновесие, Алексей
почувствовал на ебе взгляд сержанта:
- А ты?
- Ну, вообще-то... Думай сам, командир.
Помнится, не так давно, в Марселе, они уже пытались по-легкому поправить свои
дела.
И закончилось это очень печально.
- Значит, решено, - Тайсон переложил чемоданчик с коленей на пол, прямо
рядом с обой. Кинул сверху какую-то тряпку. - Переведите ему - если вдруг...
Алексей едва успел проорать на ухо французу все необходимое, как машина встала.
- Проблемы?
- Приехали, - оторвался от смотровой щели Махмуд.
"Меня никто не гонит. Я сам бегу в ту сторону, куда
стреляю."
Эрнесто Че Гевара
Алексей вытащил из пачки сигарету. Не торопясь покрутил её между пальцами,
разминая ешевый табак - и сунул в рот. Потянулся за спичками...
- Мерси.
Огонек чужой зажигалки отгорел ровно столько, сколько понадобилось, чтобы
прикурить.
Алексей затянулся, выпустил дым и повторил ещё раз:
- Мерси!
Немолодой капрал с нашивками за выслугу лет кивнул:
- Же ву зан при... Не стоит благодарности.
Потом улыбнулся и легонько толкнул Алексея большим пальцем в то самое место
на руди, чуть повыше кармана, где обычно носят медали:
- Фелиситасион, мон ами!
Алексей хотел ответить в том духе, что, с наградами поздравлять ещё рано,
неизвестно, как бернется, и вообще - наверху виднее, но... Усталость мешала
французским словам складываться в предложения, и поэтому он ограничился ещё одним
коротким:
- Мерси...
Капрал понимающе хмыкнул: ладно, мол, парень, отдыхай... приходи в себя.
- Мерси.
Алексей прикрыл глаза и начал прислушиваться к разговору, доносящемуся из-за
тонкой ерегородки. Слов было не разобрать, но он без труда уловил, что основной диалог
идет между его ругом, сержантом по прозвищу Тайсон, и лейтенантом Лебреном. Голос
третьего собеседника, то и дело вставлявшего короткие реплики, был Алексею не знаком
- и в его речи явно преобладали требовательные интонации человека, имеющего право
спрашивать.
Интересно, скоро они там?
Алексей никуда особенно не торопился. Скорее, наоборот, но все-таки... С тех
пор, как азведчиков высадили из броневика и доставили прямо сюда, на временный
командный пункт Легиона, прошло уже минут двадцать. Сержанта сразу же провели к
начальству. А он остался снаружи, под дверью - не то, чтобы в гордом одиночестве, но
вроде как и не при делах...
Впрочем, такой расклад тоже имел свои плюсы. Пока Тайсон отчитывался и
отвечал на вопросы, его напарник отдыхал, сидя на корточках и удобно прислонившись
спиной к пустому ящику из-под гранат. Винтовку Алексей поначалу держал на коленях,
не выпуская из рук - но потом все-таки поставил рядом с собой, в уголок, так что стало
совсем легко и приятно.
Пропахшую потом тяжелую каску он снял ещё раньше.
Неожиданно, голоса за перегородкой стихли. В следующий момент их сменил звук
риближающихся шагов, и в проеме возникла высокая, худощавая фигура лейтенанта
Лебрена. Короткие форменные шорты, штаны цвета хаки оставляли его ноги
неприкрытыми значительно выше коленей, придавая вид несолидный и не совсем
подобающий. Впрочем, все остальное - огромная кобура, берет и темные очки на
породистом длинном носу, - должно было внушать и внушало уважение.
Алексей и капрал-старослужащий едва успели вскочить:
- Лежионэ...
- Ме туа о-репо! - Подавая команду "вольно", офицер не остановился и даже не
осмотрел в их сторону.
- Же ме...
Вслед за лейтенантом порог перешагнул мужчина лет сорока, одетый во что-то
вроде рязно-песочного строительного комбинезона. Знаков различия Алексей не
разглядел, но черная вязаная шапочка и высокие "противоминные" сапоги на шнуровке не
оставляли сомнений в его профессиональной принадлежности. Из оружия у незнакомца
был только пистолет-пулемет и, кажется, пара гранат.
Проходя мимо, мужчина приятельски улыбнулся и даже, вроде бы, подмигнул -
хотя
Алексей был уверен, что раньше они никогда не встречались: ни здесь, "на
боевых", ни в Легионе, ни в прошлой жизни.
- Интересно. - Незнакомец явно кого-то напоминал, но вот кого...
Однако, на долгие размышления времени не осталось - из комнаты вышел
Тайсон. Судя по сему, он был последним из троицы и, так сказать, замыкал колонну.
- Ну? - Молча, одними глазами поинтересовался Алексей.
- Все в порядке.
Тайсон сделал приглашающий жест:
- Пошли!
Алексей подхватил винтовку, шлем и попрощался:
- О ревуар!
- Бон шанс! - Пожелал им удачи капрал, остающийся на посту...
Глухие стены окружали двор со всех сторон, создавая ощущение относительной
езопасности. Следовало признать, что лейтенант Лебрен очень грамотно оборудовал и
разместил свой временный командный пункт.
- Теперь чего?
- Пока свободны...
- Это хорошо. Идем?
- Подожди.
Честно говоря, особого желания топать обратно, на огневые позиции, у Алексея не
озникало. Да и Тайсон, видимо, не очень спешил с возвращением.
- Покурим?
- Давай.
Ни лейтенанта, ни его загадочного спутника видно не было.
Зато, прямо напротив, перегораживая выезд на улицу, расположился старенький
ронетранспортер "Панард", оборудованный под командно-штабные нужды. Легкий
вечерний бриз покачивал упершуюся в небо антенну ретранслятора, вокруг которой по
одному и по двое сновали туда-сюда легионеры с деловыми физиономиями. Связист
пытался вытянуть застрявший кабель, несколько человек выгружало из кузова ящики с
медикаментами и сухим пайком - словом, повсюду царила тревожная суета, характерная
для ближнего тыла любой войсковой части.
Пахло картошкой и жареным мясом.
Кто-то из оказавшихся неподалеку парней поприветствовал Тайсона, кто-то громко
оздравил с удачей. Остальные охотно присоединились, жестами и улыбками выражая свое
уважение - очевидно, солдатская молва уже успела разнести слух о том, где и как
отличились разведчики.
- Как насчет перекурить?
- Имеем право, - Тайсон и не думал возражать. - Присаживайся...
- Давай, сюда.
Пока сержант искал сигареты, Алексей спохватился:
- Чак Норрис
- Что?
- Точно! Этот, в шапочке... Очень на Чака Норриса похож. Помнишь, кино такое
было, ро спецназ? "Команда Дельта".
Далеко, в направлении международного аэропорта, прозвучало несколько
автоматных чередей. Потом ухнула пушка, и вновь стало тихо.
- Угадал. Почти угадал.
- Насчет чего? - Удивился Алексей.
- Насчет американцев...
Прошло несколько долгих секунд. Человек по прозвищу Тайсон выпустил себе под
оги очередную струю табачного дыма и почесался.
Первым нарушил молчание Алексей:
- Объяснишь?
- Придется.
Темнело.
Огромное красное солнце уже почти покинуло небосвод, и теперь изо всех сил
аваливалось горячим боком на западную окраину города...
Ночи в Африке бывают очень холодными.
А тут ещё Луна куда-то пропала...
- Привет.
- Привет, Махмуд! Пошли...
Хотя этот квартал уже с обеда считали "зачищенным" от боевиков, передвигаться
по нему риходилось со всеми мерами предосторожности. Во-первых, полностью
контролировать населенные пункты в темное время суток не удавалось ещё ни одной
армии. А во-вторых, могут запросто подстрелить с перепугу свои же "секреты".
- Далеко, слушай?
- Нет. Рядом.
Несмотря на то, что до места действительно было рукой подать, Алексей все-таки
заплутал паутине улочек и тупиков, взял немного левее и в конце концов вывел приятеля
во двор перед командным пунктом.
- Стой! Подожди.
Махмуд дисциплинированно замер.
- Смотри-ка...
Автомобильные фары - пара от армейского грузовика и ещё одна, установленная
на ронетранспортере, - перекрещивались в углу, выхватывая из темноты кусок
неестественно ярко очерченного пространства.
В центре него, на коленях, опустив головы и сцепив на затылке руки, замерло
полтора есятка чернокожих мужчин и мальчишек. Одеты они были в то, что теперь
принято называть полувоенной формой: рубахи защитного цвета, камуфлированные
штаны и футболки с портретом какого-то негра в погонах. У некоторых на волосах и через
обрывки одежды белели пропитанные кровью бинты, а длинные, неподвижные тени на
стене придавали происходящему вид мистический и жутковатый.
Никакой особой охраны поблизости не наблюдалось. Однако, вооруженная пушкой
и улеметом башня бронированного "панарда" была развернута так, что, стрелку ничего не
стоило бы за доли секунды превратить находящихся под прицелом людей в кровавое
месиво.
- Пленные.
- Ага... Двинулись.
И через пару минут Махмуд уже пожимал протянутую руку Тайсона:
- Поздравляю, да!
- Спасибо. Взаимно... Все в порядке? Нормально ушел?
- Нормально... Гастон отпустил.
- Ну, ещё бы! - Хмыкнул Алексей.
- Располагайтесь.
Некоторое время сержант осматривал поворот, из-за которого они появились:
- Чисто?
- Я проверил, - кивнул в темноте Алексей.
Теперь легионеры сидели так, чтобы любая неожиданность не могла застать их
врасплох.
- А где он сейчас, этот твой... француз?
- Остался в машине... Двоим никак не уйти, да.
- Ладно. Может, оно и к лучшему... - Тайсон помедлил и задал следующий
вопрос:
- Что с чемоданом?
- Слушай, был на месте.
- Хорошо. Передай своему корешку - пусть не дергается.
- Уи, бьен сюр... Передам. - Иностранные слова Махмуд произносил с
чудовищным кцентом, но собеседники его поняли.
Времени было немного, и Тайсон сразу же перешел к делу:
- Меня вызывали. Вы знаете... Лейтенант и ещё там один. Сказано -
американец.
- Американец? - Не удержался Алексей. - Откуда он тут?
- Из какого-то специального отряда. Не важно! Серьезный дядя. Очень. И целая
команда ним. На двух "вертушках". Или даже на трех.
- Откуда знаешь?
- Слышал. По рации.
- Чего они от тебя-то хотели?
- Как обычно. Подробный маршрут по карте, огневые позиции, место боя... Как
убитые ежат - кто внутри, кто снаружи. Расположение комнат в посольстве, чего там и
где разрушено... Пути отхода.
- И больше ничего?
- Почти. Американец этот мялся, мялся, ходил вокруг да около... А потом всетаки
оказал фотографию: не встречалось ли там, в посольстве, что-нибудь подобное?
- Чемоданчик?
- Молодец, - похвалил из темноты сержант. - Как догадался?
- Не знаю. Умный потому что... - Алексей тяжело вздохнул. - Наша вещичка,
да?
- Ага. Серебристая такая... На замочках. Трудно перепутать. И судя по всему, он
им до арезу нужен. Специально ради этого прилетели. Чуть ли не из Америки.
- Надо же... Тогда вот пусть сами сходят, поищут.
- Собираются, - подтвердил Тайсон.
- Слушай, а ты что сказал? - Заворочался встревоженный Махмуд.
- Про чемодан - ничего.
- Правильно, да!
- Значит, то, что они ищут - у нас... - уточнил Алексей. - Валюта?
- Нет.
- Объясни. Если это не деньги...
- Камушки, да? Угадал? - Обрадовался Махмуд. Очевидно, заманчивые легенды
о естных алмазных приисках не могли оставить его равнодушным.
- Нет.
Алексей припомнил: посольство, цепочка, замок на запястье убитого...
- Документы? Дипломатическая почта?
- Горячо!
- Короче. Кончай...
- Ладно. - Огромный сержант устроился поудобнее:
- Парни, вы слышали что-нибудь про шифровальные машины?
- Допустим.
Ответ кавказца был таким же неопределенным, и Тайсон продолжил:
- Эти штуки имеются чуть ли не в каждом российском посольстве за рубежом. Их
спользуют всякие там послы, дипломаты - ну, и шпионы, конечно. Военная резидентура,
политическая разведка... Понятно, что шифровальные машины, "ключи", коды и ребят,
которые с ними работают, берегут пуще глаза, эвакуируют первым делом... или
уничтожают. При самой малейшей угрозе. А на этот раз, видимо, не успели...
- Чего же это они?
- Ну, видимо все произошло слишком быстро. Черные ведь без боя ворвались в
город, трезали квартал... Когда стало ясно, что с мятежниками по-хорошему не
договориться и на дипломатический иммунитет им насрать с перебором, ребята отошли
наверх, на крышу. Успели занять оборону - наверное, ждали помощи. Надеялись... Так?
- Похоже на то, - кивнул Алексей.
- Думаю, напоровшись на профессионалов и потеряв кучу народу, атакующие
решили ольше не связываться с русскими. И отправились дальше. Благо, богатых домов
без охраны вокруг было много. Но и ребята помощи не дождались - кто не сразу погиб,
тот попозже скончался, от ан... А машинка осталась.
Очевидно, Тайсон рассказал все или почти все, что посчитал нужным. Стало
слышно, как еподалеку облаивают кого-то собаки.
Немного подумав, Алексей поинтересовался:
- Почему ты уверен, что это она? Мало ли...
- Видел. Раньше.
Ответ прозвучал так, что стало ясно: Тайсон не ошибается. Судя по всему, сержант
много его насмотрелся в прошлой жизни, до поступления в Легион - и не важно, откуда
он знает, как выглядит эта самая русская шифровальная машина.
- Так... Хорошо. И что теперь делать?
- Для начала - не суетиться!
Даже в темноте Алексей почувствовал на себе тяжелый взгляд:
- Допустим. А потом?
- Потом - тоже. И продать эту штуку за хорошие деньги.
- Кому?
- На каждый товар найдется покупатель... Верно, Махмуд?
- Верно, да! - Согласился кавказец.
Алексей недоверчиво покачал головой:
- Вопрос в цене, Тайсон. Может выйти себе дороже... Помнишь Марсель?
Долгое время, даже один на один, они по молчаливому уговору избегали
упоминаний о ровавых событиях, разыгравшихся после учебного лагеря. Будто и не было
вовсе попытки легионеров-"славян" разом подправить свое финансовое положение лихим
налетом на склады некой российско-французской криминальной структуры.1 Но теперь...
- Думаешь, те веселые ребята с лекарствами про нас забыли?
- Нет.
- А полиция?
Ничего не понимающий кавказец попробовал вмешаться, но Алексей уже задавал
ледующий вопрос:
- Сколько может стоить такая штука? Примерно?
- Не знаю, - честно признался сержант. - Тысяч пятьсот... Если не больше.
Махмуд присвистнул:
- Долларов? - Это прозвучало почти без акцента.
- Конечно. Если уж американцы послали за ней специально, сюда, на край света,
своих
"коммандос"...
- Может, слушай, им и предложить? - Опять подал голос Махмуд.
- Возможно. Но не сразу. И не здесь. Выберемся подальше, подождем,
приценимся.
Подумаем, как сделать по уму...
Кавказец пожал плечами:
- Я согласен, да!
- А ты? - Уточнил человек, которого все называли Тайсон.
- У меня что, есть выбор? - Переложил винтовку поудобнее Алексей.
- Ну, вот, считай - и договорились.
Удивительно... Луны все ещё не было, и ни крупные звезды на небе, ни городские
пожары очти не давали света. Только со стороны побережья немного размазывало
темноту дальнее зарево уничтоженных нефтяных терминалов.
Мины бывают большие и плоские. Маленькие, вроде усатых цилиндров.
Противотанковые. Противопехотные. Всякие...
За последние сутки их обезвредили столько, что образовались целые пирамиды и
штабеля, выложенные из этой гадости.
- Интересно, какого черта?
- Пускай таскают, - пожал плечами Тайсон. - Тебе-то что?
- А если рванет?
- Обойдется.
- Хочется верить. - Алексей распрямился и несколько раз помахал руками над
головой.
- Ты чего это?
- Вентиляция...
Ветра не было. Раскаленный воздух замер и загустел. Под мышками образовались
огромные пятна пота.
Маскировочная сетка, натянутая между бронетранспортерами, плохо помогала от
жары - тени от неё почти не получалась, зато огромные, величиною с кулак, мухи
чувствовали себя великолепно. Они с упорным гудением вились над бруствером и над
мешками с песком, ползали по оружию, норовили забраться в ботинки или за шиворот.
- Мердэ!
- Чего ты все ругаешься? - Тайсон посмотрел на часы. - Неприлично даже...
Отделение, которым он командовал, выдвинули из города перед самым рассветом,
всего есколько часов назад. Но, казалось, прошла уже целая вечность с того момента,
когда люди Тайсона сменили на боевом дежурстве подразделение, охранявшее ночью так
называемую "автостраду" между столицей и аэропортом.
Видно было, как на западе, примерно в пяти километрах, выложенная из
потрескавшихся етонных плит дорога стрелой упирается в контрольную башню, ангары и
взлетно-посадочную полосу.
С другой стороны она уходила, петляя, вверх по холму, за которым уже было видно
окраины столицы. Вдоль обочины вытянулись ограждения, призванные уберегать
проезжую часть от овец, коз и прочей бродячей скотины. А дальше, за порванной
проволокой и столбами, на много миль вокруг желтела поросшая дикой травой равнина.
Так что, томительное однообразие пейзажа нарушали только чахлые деревца - нечто
среднее между большим кустом и недоразвитой пальмой...
Разумеется, "автострада" имела большое стратегическое значение. А потому,
установление контроля за ней было обязательным и чуть ли не самым важным элементом
всей миротворческой операции, однако...
Честно говоря, жара, духота и прочие прелести африканского лета сильно мешали
оставленным на позициях легионерам наслаждаться высоким чувством исполняемого
долга. К тому же, за день по трассе туда и обратно проследовало не больше десятка
автомобилей - да и то, в основном, армейская техника.
С утра вообще было пусто: пара стареньких легковушек, выше крыши заполненных
багажом и детьми, джип какого-то правительственного чиновника и микроавтобус"такси"
со следами от пуль на борту.
Правда, ближе к обеду появилась целая колонна: судя по опознавательным знакам,
это была 13-я полубригада Легиона, так называемые "отшельники", только что
переброшенные из Джибути. Немного попозже в сторону аэропорта проскочила машина
"скорой помощи", навстречу ей - грузовики с одеялами и продовольствием...
Вот и все, пожалуй, если не считать одной или двух крестьянских телег. Впрочем,
пешеходов было ещё меньше - видимо, так называемое мирное население ещё опасалось
лишний раз выбираться из дома.
Словом, называть передвижение по трассе оживленным язык не поворачивался. А
значит, рактически не было и работы по досмотру - да и с нею вполне справлялись
местные полицейские, обосновавшиеся на противоположной стороне дороги.
Личный состав отделения изнывал и плавился от жары и безделья, потихоньку
теряя оеспособность. Людей срочно следовало чем-нибудь занять. Тайсон уже
приготовился словом и делом напомнить легионерам разницу между войной и курортом,
но его опередил голос Алексея:
- Смотри!
Полицейский наряд состоял из пяти худых, грязных негров, увешанных с головы до
ног мулетами и оружием. С точки зрения Тайсона, от обычных бандитов этих парней
отличали только малиновые береты с кокардой и полное отсутствие боевой выучки.
- Все как у нас...
Стражи порядка проверяли очередное транспортное средство - повозку,
наполненную корзинами, ящиками и мешками с какой-то травой. Двое из них, закинув за
спину автоматические винтовки, обыскивали хозяев - мужчину лет пятидесяти и
молоденькую девушку в платье с глубоким вырезом. Остальные занимались поклажей, то
есть перетаскивали к себе под навес все, что им приглянулось.
- Все как везде.
Девушка невозмутимо позволила себя ощупать и встала рядом с мужчиной. При
этом позы лица обоих крестьян выражали смирение и полную покорность судьбе.
Пожалуй, спокойнее их выглядел только запряженный в повозку буйвол - огромное
худое существо с рогами и безволосой, морщинистой шкурой цвета грязного асфальта.
Тайсон покосился на приятеля:
- Чего уставился? Понравилась? Черненькая?
- Да ну! - Поморщился Алексей. - Разве что, для экзотики...
Он даже пересел спиной к дороге, изображая полное равнодушие. Но уже в
следующую екунду был вынужден вновь обернуться в сторону полицейского поста, откуда
послышались крики и ругань на местном наречии.
Один из парней в беретах стоял у телеги и тряс над головой только что
извлеченным из неё тареньким автоматом Калашникова. Потом он что-то сказал
остальным - и со всего маху нанес хозяину повозки удар деревянным прикладом по
лицу.
Мужчина упал.
Его спутницу тоже повалили на землю и несколько раз ударили.
Но основные побои достались, конечно, не ей. Лежащего азартно и долго пинали
коваными отинками, затем ухватили с обеих сторон и поставили на ноги. Тот, что
постарше и поглавнее, сделал пару шагов назад, приподнял злополучный "калаш" - а
затем выпустил из него очередь в грудь стоящему напротив человеку.
Полицейские, державшие мужчину за руки, отошли, и мертвое тело рухнуло в
придорожную пыль.
Пришла очередь девушки. Ее подняли и под возбужденные крики, толпой,
потащили на брошенный чуть в стороне, за телегой, кусок брезента.
- Командир!
Подробностей Алексей видеть не мог, но приглушенные стоны и бешеная возня
там, у ороги, не оставляли сомнений в происходящем.
- Нас не касается. Понял? - Процедил сквозь зубы Тайсон, глядя снизу вверх на
однявшегося Алексея. - Сиди.
- Но, послушай...
- Повторить? - Сержант перехватил вопросительный взгляд ближайшего из
своих людей, ысыпавших с оружием в руках на звуки стрельбы. И рявкнул ему:
- Тю пью диспозе! Свободен...
Легионеры пошли по местам. Алексей выругался. Потом сел обратно, за мешки с
песком, тараясь не смотреть в сторону автострады, разделявшей позиции Легиона и
полицейский пост.
Приказ был четкий - не вмешиваться. Ни во что. Тем более, в действия так
называемой законной власти...
Через некоторое время все закончилось. Прозвучала ещё одна злая, короткая
очередь, и в наступившей тишине послышался скрип колес.
- Добыча... - процедил Тайсон, наблюдая за тем, как веселые парни в беретах
уводят с ороги оставшуюся без хозяев повозку:
- А как будет по-французски "буйвол"?
- Не помню... Ля бёф? Хотя, нет. - Алексей спохватился:
- Слушай, да при чем тут буйвол!
- Ни при чем, - подтвердил Тайсон и пошел проверять службу.
Когда он вернулся, горячее солнце уже перевалило зенит.
- Как дела?
- Нормально. - Алексей, передвинувшийся немного вслед за тенью, протянул
сержанту вою фляжку. - Глотни!
- Нет, пока не буду. Стоит только начать...
Действительно, в отличие от большинства легионеров, у Тайсона почти не было
пота ни на ице, ни на одежде. Очевидно, сказывались тренировки, сила воли и опыт
боевых действий в жарком климате.
- Думаешь... они были партизанами?
Алексею очень хотелось, чтобы сержант ответил утвердительно.
- Не знаю. Может быть. А может, просто крестьяне - оружие подобрали.
- Зачем?
- В хозяйстве пригодится. Продать, обменять...
- Их даже не допросили. Я видел.
- Война. А ля герр, ком а ля герр... - пожал плечами Тайсон. - И вообще -
такая телега с уйволом стоит целое состояние.
- А девчонка?
- Бывает. Не повезло.
Алексею вдруг показалось, что сержант произнес это слишком уж, нарочито
спокойно и авнодушно. Он даже развернулся, чтобы внимательнее посмотреть на
Тайсона, но по лицу собеседника понять что-либо было невозможно.
- Какого черта мы здесь тогда делаем?
- Война, - повторил сержант. - Слышал ведь - демократию защищаем. И
независимость.
Независимость...
Судя по тому, что легионерам рассказывали на "политзанятиях" перед отправкой,
для ольшинства местных жителей это красивое слово обернулось годами гражданской
войны и этнических чисток.
Когда-то здесь хозяйничали французы. Они построили порт, железную дорогу,
отели на побережье и начали разработку нефтяных месторождений. Потом, как известно,
"прогнивший колониальный режим" рухнул, и свободолюбивые народы Африки один за
другим начали обретать эту самую независимость.
За несколько десятилетий бывшая "заморская территория" Франции пережила все
озможные формы правления и государственного устройства: от военной диктатуры и
либеральной демократии до попыток установить режим по иранскому образцу. Одно
время в стране даже пробовали строить социализм, но быстро устали - и снова
принялись за племенные, религиозные и клановые разборки.
В общем, юная демократия захлебнулась собственной кровью, и в конце концов
власть в стране захватил какой-то армейский подполковник с привычками людоеда. Для
начала он перестрелял оппозиционных политиков, а заодно - практически всех учителей
и журналистов. Потом принялся за национальные меньшинства, потом...
Довольно долго никому не было дела до его мелких шалостей. Но когда одуревший
от безнаказанности глава государства захотел "национализировать" в свою пользу
алмазные прииски и священную собственность международных нефтяных концернов,
мировое сообщество решило вмешаться.
Франция получила мандат ООН, высадила войска и навела некое подобие порядка.
Жадного необразованного дикаря сменил в Президентском дворце другой дикарь
- менее жадный и более образованный. Так что прогрессивное человечество могло
наслаждаться чувством исполненного долга. А вскоре под музыку военного оркестра и
веселые ритуальные пляски местных жителей "ограниченный контингент" миротворцев
покинул страну.
И вот теперь французы вновь были вынуждены вернуться...
Беседу о прошлом и настоящем африканской демократии нарушил доклад одного
из егионеров, расположившихся в тени за броней.
- Что там такое? - не расслышал Тайсон.
- Он говорит, что к нам едут гости...
Но сержант уже и сам видел надвигающееся от аэропорта облако пыли.
- Мон дье...Кого ещё черт несет!
- Кажется, наши, - пригляделся Алексей.
Подтверждая его догадку, голосом лейтенанта Лебрена захрипела радиостанция.
Командир редупреждал людей, что по трассе в город следует группа журналистов.
Возможно, они захотят остановиться на временном посту и побеседовать с легионерами.
Приказано - этому не препятствовать и проявить... Что именно проявить, Алексей так и
не понял, но было ясно: выразить настоящие чувства и мысли по данному поводу офицеру
мешает только присутствие посторонних или начальства.
- Вот мердэ, - выругался Тайсон.
Добавив несколько матерных слов по-русски, он встал и принялся наводить
порядок...
Гости подъехали целой колонной.
Возглавлял её, как и положено, бронетранспортер с тяжелым пулеметом. За ним
двигался армейский джип, в котором сидели капитан из штаба полка и ещё двое каких-то
офицеров Легиона. Замыкала походный порядок "танкетка" со знакомыми Алексею
номерами на борту, а перед ней красовался обычный туристский автобус, неестественно
белый и чистенький среди всего этого бронированного великолепия.
- Может, пронесет?
- Вряд ли, - ответил Тайсон и оказался прав.
Подчиняясь команде, бронетранспортер снизил ход, развернулся и встал, почти
полностью ерегородив дорогу. Замыкающий с некоторым опозданием повторил его
маневр, так что охраняемые лица оказались прикрыты с обеих сторон. Джип заехал
колесами на обочину, автобус тоже прижался к краю дороги - и сразу же из него полезли
наружу пестро одетые штатские люди.
В основном это были мужчины - с телевизионными камерами и без. Большинство
носило усы или бороды, а также удобные безрукавки со множеством карманов, у
некоторых на груди и на шее болтались карточки с надписью "ПРЕССА". Впрочем, среди
них затесалось и несколько дам - журналисток, похожих одна на другую одеждой в
стиле "сафари" и, главное, поведением.
Не обращая внимания на окрики офицеров, вся эта публика немедленно разбрелась
по сторонам. Замелькали фотовспышки, в ход пошли микрофоны и прочая дребедень, а
самые шустрые начали подбираться к легионерам с какими-то идиотскими вопросами.
Тайсон пошел докладывать обстановку. Оставшись один, Алексей решил
отправиться от греха подальше - тем более, что из "танкетки", навстречу ему уже
выбирался Махмуд.
- Салют, братан! Как тут у вас?
- Нормально, - Алексей поздоровался с ним и с Гастоном. - А вы как?
- Катаемся, да...
Очевидно, капитану было не до подробностей. Получив разрешение идти, Тайсон
надел берет, отдал честь, развернулся - и уже присоединился к своим.
- О чем базар?
- Да вот, рассказываю. - Алексей показал винтовочным стволом в сторону
полицейских а противоположной стороне дороги. Чернокожие парни, собравшись в
кучку, и с любопытством и завистью глазели на прибывших. Потом, пообвыкнув под
объективами фото и видеокамер, они начали принимать воинственные позы и скалиться,
так что детская непосредственность этих вооруженных людей произвела на журналистов
самое благоприятное впечатление.
Ни повозки, ни мертвых тел видно не было - они словно испарились куда-то,
оставив после ебя только воспоминания Алексея.
- Уроды.
- Ладно, успокойся. - Сержант повернулся к Махмуду:
- Все на месте?
- В порядке, командир! - Кавказец посмотрел куда-то в черное, жаркое нутро
ронированной машины и подмигнул Гастону.
Некоторое время тот с напряженным вниманием прислушивался к незнакомой
речи, потом аговорил сам, по-французски. Механик-водитель хотел узнать, когда же они
все-таки будут делить добычу. Потому что, хранить чемодан с каждым днем становится
все опаснее - слишком приметная вещь. Недаром же, вокруг него заварилась такая
каша...
- Что он имеет в виду? - Поднял брови Тайсон.
Оказывается, Гастона сегодня утром вызывали в штаб.
Офицер из "гестапо", как называли в Легионе военную контрразведку, очень
подробно, под апись, расспрашивал его о том, как и где их экипаж встретил Тайсона с
Алексеем, возвращавшихся из российского посольства. Как подобрал, как вывозил... Не
было ли при этом у них каких-либо странных вещей, не говорили ли о чем-нибудь
необычном, увиденном во время рейда... Потом контрразведчик зачем-то принялся
объяснять, что это необходимо для представления участников боя к медали за храбрость
- а в конце концов неожиданно показал легионеру черно-белый, технический
фотоснимок того самого чемоданчика.
Разумеется, Гастон сказал, что видит такую штуку впервые. Тогда офицер уточнил,
что у её должна быть цепочка, перебитая почти у самого основания. Гастон кивнул...
Поняв, что беседа теряет смысл, представитель военной контрразведки взял с легионера
обязательство держать язык за зубами и отпустил его обратно в подразделение.
- Цепочка, говоришь... - Сержант обернулся к Махмуду:
- А тебя вызывали?
- Пока нет, - пожал плечами кавказец.
- Почему?
- Не знаю. - Видно было, что он не врет.
Тайсон посмотрел на Алексея:
- Спроси, на какую сумму рассчитывает этот парень?
Выслушав перевод, Гастон задумался. Потом ответил, что его по-прежнему
устраивает вадцать пять процентов. Но так, чтобы без обмана.
- Бьен. Хорошо. Скажи ему...
Сержант не закончил фразу, краем глаза уловив предупреждающий жест.
Он увидел группу людей - высокого, плечистого парня с репортерской сумкой,
женщину ет тридцати и одного из штабных офицеров. Журналисты были уже в
нескольких шагах, и продолжали приближаться, лучась хорошо поставленным
профессиональным дружелюбием.
- Мсье? Мадмуазель?
Сопровождающий подождал, пока легионеры представятся, после чего довольно
красиво и рамотно описал их вчерашний подвиг в "дипломатическом" квартале.
- О-ля-ля!
Мужчина на очень плохом французском попросил разрешения сделать пару
снимков.
Получив согласие, он обошел "танкетку" со всех сторон, выбирая подходящие
ракурсы, навел объектив и несколько раз нажал на кнопку фотоаппарата.
Тем временем, его спутница закончила делать пометки в блокноте и с
непосредственностью, простительной только детям и женщинам-корреспондентам
приблизилась к Тайсону:
- Тату-у?
Она тронула пальчиком место на плече сержанта, где из-под закатанного рукава
рубахи инел самый краешек старой татуировки.
- Ну, - смутился сержант.
Видно было, конечно, не все - только нижнюю часть оскаленной тигриной морды
и ленту с отической надписью "Эберсвальд".
- Дейче? Алеман? - В общем, никто не нашел ничего удивительного в том, что
урналистка приняла Тайсона за немца.
А сам он ещё не сообразил, что ответить, когда над ухом прозвучало уверенное:
- Да нет, русский! Земляк...
- Пардон?
Но мужчина с фотоаппаратом только отмахнулся:
- Брось! Такие наколки я знаю. Их наши ребята делали, которые срочную в
Германии лужили. В группе советских войск... Еще до Горбачева. Так?
- Ну, - повторил Тайсон.
- Надо же, своего повстречать... - покачал головой журналист. - Ты откуда?
- А ты?
- Из Москвы. Из нее, родимой.
Не понимающий, о чем идет речь, офицер по связям с прессой еле-еле сохранял на
лице редупредительную улыбку. Алексей и Махмуд старались держаться в сторонке,
Гастон вообще растаял в люке, а дама поглядывала на собеседников с любопытством,
ожидая продолжения.
Впрочем, его не последовало.
Густой, жаркий воздух пробило гудком, и сопровождающий вежливо, но твердо
предложил орреспондентам немедленно пройти в автобус.
- Ну, бывайте, ребята! - попрощался мужчина.
Тайсон пожал протянутую руку и кивнул:
- Бон вояж... Счастливого пути.
- Может, ещё увидимся.
Он помахал остальным, и через несколько минут колонна уже пылила в сторону
столицы.
"Легионеры - это солдаты, чей удел умереть. И я пошлю вас туда, где
вы сможете это сделать наверняка."
Генерал Франсуа Негрис, 1883
Сначала под ногами качнулась земля.
И только потом, много позже, волна раскаленного ветра принесла с собой грохот
взрыва.
Далеко, над городскими окраинами, вырос клубящийся дымный купол. Заполнив
почти половину неба, он какое-то время висел без движения, будто уцепившись за облака
- но в конце концов все-таки стал опадать.
- Ничего себе... Хиросима! - Алексей оторвался от бинокля и потер глаза:
- Интересно, что это там такое рвануло?
- Плевать - что... Главное - там, а не здесь.
Одноухий сержант по прозвищу Тайсон был, как обычно, прав. Легионеры
покидали трану, и происходящее за пределами международного аэропорта их теперь не
касалось.
Во всяком случае, так полагалось думать.
- Долго. Надоело.
- Успокойся. Без тебя не улетят.
Сколько же мы здесь пробыли, прикинул Алексей. Считай, почти четверо суток -
день риезда, день отъезда...
- Не ходите дети, в Африку гулять... - неожиданно громко продекламировал
Тайсон. - В
Африке гориллы... кто-то там еще... и большие, злые крокодилы!
- Будут вас кусать, бить и обижать! - Подхватил Алексей знакомые с детства
строчки. -
Не ходите дети, в Африку гулять...
Легионер, сидящий рядом, повернулся на звук чужой речи. Но догадавшись, что
бращаются не к нему, снова откинул голову поудобнее и прикрыл глаза. Было
удивительно, что он вообще что-то расслышал - аэропорт гудел, скрежетал и двигался,
как огромный испорченный часовой механизм.
Танки, бронемашины и джипы один за другим уползали в темное чрево военнотранспортных
самолетов. На дальнем краю летного поля уже грузились десантники, а у
самой посадочной полосы саперы и связисты распихивали по контейнерам свою хитрую
аппаратуру. Какая-то суета продолжалась ещё среди ящиков, бочек, грузовиков, однако
даже штабным офицерам стало ясно - большую часть армейского имущества и
гуманитарных грузов придется оставить.
Неподалеку нарезал круги над позициями Легиона патрульный вертолет: небо
вокруг него выглядело серым и грязным от дыма, а воздух провонял выхлопными газами.
- Смотри, командир... Красавицы!
Там, куда указывал Алексей, Тайсон увидел только что вывезенную откуда-то в
аэропорт руппу кинологов из 132-й GCAT2. Легионеры со своими четвероногими
питомцами - овчарками ожидали очереди на посадку в тени контрольно-диспетчерского
пункта.
Алексей заворочался среди амуниции:
- Слушай, а как у французов собак подзывают?
- По званию, - буркнул сержант. - По должности и фамилии.
- Нет, я серьезно.
- Я тоже. Почти. - Тайсону лень было разговаривать, но пришлось. - У каждой
из этих вчарок есть удостоверение личности, как у тебя. Даже с фотографией. Ну и -
паек, медицинская карточка...
Алексей огляделся. Большого начальства поблизости не было.
- Пойду, пообщаюсь.
- Не советую.
Не смотря на их дружбу, это прозвучало так, что легионеру даже в голову не
пришло ропустить мимо ушей слова сержанта.
- Будешь? - Алексей достал сигарету.
- Запрещено тут, - напомнил Тайсон.
Оставалось только выругаться:
- Гребаное место, чтоб так его мать!
А ведь первые дни все шло нормально и даже неплохо. Если не считать некоторого
поздания с высадкой, операция развивалась по плану. Французские миротворцы почти без
потерь освободили от бандитов столицу, взяли под свой контроль нефтепромыслы, порт и
ещё несколько стратегически важных объектов. Заработал "воздушный мост", началось
разминирование дорог и распределение гуманитарной помощи. Военные медики успели
даже оборудовать походный госпиталь для населения...
- Интересно все-таки, почему... - в который уже раз начал Алексей.
- Подставили, - пожал плечами Тайсон, утомленный жарой и пустым
разговором.
Приказ уходить из страны был получен сегодня, ещё на рассвете. Простым
легионерам о ричинах внезапной и спешной эвакуации никто ничего не рассказывать не
стал - да и сами офицеры выглядели одураченными. Из обрывков бесед, которые они
вели между собой, удавалось сделать один-единственный вывод: политики в очередной
раз предали армию.
Радио Франции туманно, коротко и многозначительно сообщало о каких-то
договоренностях, встречах на высшем уровне. При этом к месту и не к месту упоминались
права человека, Совет Безопасности ООН, а также интересы национальных меньшинств
региона.
Местные радиостанции передавали народную музыку и молитвы под барабан.
- Кажется, едут! - Алексей первым заметил выкатившуюся из-за угла
"танкетку".
- Наконец-то...
Бронемашина, перебирая колесами, быстренько преодолела расстояние до забора,
возле оторого расположился Тайсон и его люди.
- Бон суар, да! Привет, ребята. - Махмуд по пояс высунулся из люка и протянул
одошедшим приятелям руки:
- Вместе полетим, да?
- Говорят... - Алексей поздоровался с ним и с Гастоном, который успел уже
выбраться а потрескавшееся бетонное покрытие.
Тайсон задал вопрос по-французски: все ли в порядке? Механик-водитель сразу же
понял, о чем идет речь, подмигнул и заверил, что нет никаких проблем. Потом он в свою
очередь поинтересовался, где тут поблизости туалет.
- Да пусть здесь - вон, в сторонке.
- Нет, ему, так сказать, по-серьезному. Гран пардон!
Алексей подумал и предположил, что соответствующее заведение непременно
должно быть зале ожидания для пассажиров. Благодарный француз сказал "мерси" - и
довольной рысцой побежал в указанном направлении.
- Культур-мультур! - Захохотал Махмуд.
- Правильно делает парень. А то ведь засрем тут все снизу доверху.
- Все равно улетать, - напомнил Алексею сержант.
Гастон уже поравнялся с военно-розыскными овчарками и их инструкторами,
когда на ерриторию международного аэропорта прилетел первый снаряд.
Это произошло внезапно - скорее всего, ничей слух просто не выделил
нарастающий свист из привычного уже шума и скрежета эвакуации. Асфальт перед
входом в зал ожидания вздыбился, полыхнул языками огня, а потом разметал по сторонам
и людей, и предметы, оказавшиеся поблизости. Проезжавший мимо джип оторвало от
земли, пару раз крутануло в воздухе и колесами вверх припечатало к взлетно-посадочной
полосе - так, что легионеры, сидевшие в нем, наверное не успели понять, что же с ними
произошло.
А через несколько секунд осколки, обрывки и какие-то жуткие, окровавленные
лохмотья посыпались под ноги Тайсону и его парням.
- Ложись! - заорал кто-то по-французски.
- Рассредоточиться!
- Вторая рота! - Паники не было, и замешательство продолжалось недолго -
значительно еньше, чем прошло времени до следующего снаряда.
Теперь уже нарастающий свист рассеченного воздуха слышали все.
Алексей против воли вжал голову в плечи, подобрал колени и зажмурился.
Впоследствии выяснилось, что обстрел международного аэропорта вела однаединственная
152-мм самоходная артиллерийская установка, захваченная мятежниками
вместе с отступающим боевым расчетом.
Но тогда этого ещё никто не знал и было очень страшно. Тем более, что вторым
попаданием сдвинуло с места огромный военно-транспортный самолет: энергия взрыва
разворотила ему правый бок, скинула бронемашину, поднимавшуюся по аппарели, но
почему-то не воспламенила авиационное топливо.
Слава Богу, подумал Алексей, всего четверть часа назад в воздух поднялся борт,
нагруженный боеприпасами и всякой химической гадостью...
Посмотрев снизу вверх, он увидел закладывающий крутой вираж вертолет -
очевидно, экипаж успел засечь позиции невидимого с земли противника и решил
атаковать, не дожидаясь прикрытия.
- Молодцы, ребята!
Будто ответом ему прозвучала многократно повторенная команда, и Алексей
вместе со воей ротой двинулся в указанном направлении. Обернувшись, он увидел, что на
краю летного поля раскручиваются лопасти ещё у двух вертолетов огневой поддержки.
Кто-то, очевидно, уже занимался ранеными и убитыми, но разглядеть происходящее перед
залом ожидания не удалось.
Пронзительно, на высокой ноте скулила собака...
Следовало отдать должное профессионализму офицерского состава - легионеров
быстро и грамотно рассредоточили по территории аэропорта, техника укрыла часть из
них броней, а те, кому положено, выдвинулись на периметры аэропорта для отражения
возможной атаки.
Так что, третий, последний снаряд причинил вред только зданию, угодив в
середину контрольно-диспетчерской вышки. Высокая башня из белого кирпича,
стилизованная под минарет, надломилась почти пополам - и осыпала все вокруг
каменной пылью.
У Алексея от грохота заложило уши, так что он не сразу откликнулся на
собственное имя.
- Ке? - Переспросил он. - Ву дит?
- Можно по-русски.
Рядом с ним стоял Тайсон, только что побывавший у сержан-шефа:
- Гастона ранили. Тяжело. Я сказал, что ты его заменишь.
- Механиком?
- Водителем. Не надолго. Понял?
Обоим приятелям было ясно, о чем идет речь. И почему не следует подпускать
никого из осторонних к опасному боевому трофею. Тем более, такой случай...
- Давай, по-быстрому!
- Есть. - Алексей отдал честь, развернулся и побежал в сторону Махмуда,
который с ревогой и недоумением вертел головой возле осиротевшей "танкетки".
Вертолета, который первым лег на боевой курс, видно не было. Но, судя по
характерной оссыпи ракетно-пушечных ударов, его экипаж уже вовсю работал по цели.
Легионер, которого все называли Гастоном, медленно разлепил веки.
Попробовал шевельнуть головой . Застонал.
Кто-то поинтересовался, может ли он говорить. Гастон ответил - и потерял
сознание.
Когда через минуту раненый снова пришел в себя, тот же голос повторил вопрос.
На сей раз легионеру удалось отогнать расплывчатые светлые пятна перед глазами.
Вместо их в поле зрения, очень близко, оказалось мужское лицо. Волосы на пробор,
аккуратно подстриженные усы... Человек был знаком и опасен - это Гастон понял сразу
же, и только потом вспомнил, где они встречались.
Военная контрразведка. "Гестапо".
Тогда он сумел удержать язык за зубами. А сейчас? Почему его опять
допрашивают?
Почему? Если верить усатому офицеру, Гастон что-то такое наговорил за короткое
время, пока находился в бреду... Какие-то глупости.
Ну и что? Ничего не знаю, ничего не видел...
Отвечать не хотелось, однако мужчина у изголовья был требователен и настойчив.
Его по-прежнему интересовали: чемодан, какое-то посольство, цепочка... Раненый
закрыл глаза - от повторяющихся одинаковых слов прямо под черепом, в голове с новой
силой запульсировала боль и потянуло обратно, в спасительное забытье.
Кто-то третий, невидимый, добрый, посоветовал сделать укол.
И сразу же бедолаге Гастону стало хорошо. По всему его телу, от затылка до
кончиков пальцев растеклось приятное ласковое тепло, перехватило дух от радостного
полузабытого ощущения близкого праздника - будто в детстве, перед Рождеством, когда
живы были ещё папа и мама. Вопросы больше не вызывали раздражения, а задающий их
голос звучал мелодично и очень приятно. Раненый легионер вдруг почувствовал
неодолимую симпатию к милому, аккуратному офицеру из контрразведки и осознал свое
искреннее желание сделать ему что-нибудь в благодарность.
Гастон улыбнулся, открыл окровавленный рот - и заговорил...
А в этот момент очень далеко, на высоте почти пять тысяч метров над уровнем
моря в чередной раз прозвучало его имя:
- Короче, ты уверен, что француз...
- Гастон?
- Допустим. Ты уверен?
Махмуд прищелкнул пальцами:
- Сказали - живой, да! Оклемается.
Огромный сержант по прозвищу Тайсон дотронулся до уродливого шрама на том
месте, где него когда-то было ухо. Привычный жест кавказец истолковал по-своему и
закричал ещё громче:
- Обойдется, да! Точно!
- Слышу. Не ори. Где он сейчас?
- Откуда знаю! - Обиделся Махмуд. - Когда пришел, раненых уже на
санитарный борт рузили. А когда он вылетит...
Стрелок был последним, кто видел Гастона, потому что по приказу начальства
бегал к оенным медикам - передать имущество, оставшееся в броневике.
- Ладно. Посмотрим. Алексей?
Легионеры сидели в два ряда, плечом к плечу, на длинных скамьях, протянувшихся
вдоль боих бортов самолета. Посередине, между ними, громоздилась боевая техника -
так, что колени нескольких десятков сидящих людей почти упирались в броню и колеса.
Мерное, успокаивающее гудение двигателей, тихая дрожь, полумрак...
А если повернуться и вытянуть шею, то можно увидеть в один из иллюминаторов
облака - елую, однообразную пашню. И кусочек крыла над нею.
Но не хотелось...
Алексей решил не отвечать.
- Спишь? - Он почувствовал на себе внимательный и тяжелый взгляд сержанта.
- Нэ спи, брат, замерзнешь! - Поддержал развеселившийся без причины
кавказец.
Алексей открыл глаза и поежился - действительно, в металлическом брюхе
огромного амолета стало немного прохладнее.
- Зачем? - Спросил он.
Махмуд не понял, зато сержант отреагировал сразу - видимо, ожидал чего-то
подобного:
- Никакого смысла.
- Тогда зачем?
Алексей имел в виду окровавленные тела, белые и чернокожие, мирных жителей,
бронетранспортер в огне, стариков, детей, запах дыма, воронки в аэропорту...
- Война, - ответил Тайсон, будто это слово могло все объяснить.
- Послушай... Ты ведь много повоевал? И за наших, и вообще... Неужели всегда
так?
- Всегда. И везде.
Махмуд наконец тоже понял и в знак согласия хлопнул себя по коленке:
- Правильно говоришь, да!
- Но ведь бывают же войны справедливые! - Не согласился Алексей. - Ну, там,
против
Гитлера... Против фашистов?
- Наверное. Были. Не знаю.
Казалось, Тайсон потерял интерес к собеседникам. Некоторое время легионеры
сидели олча, каждый сам по себе, потом сержант все-таки открыл рот:
- Знаешь... Мы как-то бегали по горам, защищали территориальную целостность.
Давно ще, на Кавказе.
Голос у него был негромкий, но сильный:
- Высадились на высоте, прямо над селом. Оборудовали позиции. Поели. Потом я
решным делом решил облегчиться: навалил кучу немного в стороне, бумажкой прикрыл...
А к вечеру нас бородатые оттуда выбили. С потерями. Ночью опять - огневой налет,
героический штурм, и высотка наша. Весь день сидим, оборону держим. Убитые,
раненые... Но потом, короче, снова пришлось отойти. Перевязались, пожрали - давай
обратно! Овладели. И так трое суток... Понял?
Вместо Алексея с большим интересом отозвался Махмуд:
- Где это было? Кара-Махи, да? Чабан-Махи?
- Не важно. Главное, оказался я в конце концов на том же месте, в том же самом
копчике, с перевязанной мордой и без половины личного состава. А рядом - родная,
знакомая куча. Лежит себе, дожидается... Понятно? Трое суток и наши, и бородатые
вокруг моего дерьма кувыркались! Народу положили не меряно, село разворотили... А
толку?
Человек по прозвищу Тайсон потер переносицу и продолжил:
- Тут ещё ничего, в Легионе - медальки вешают, денежку платят. Можно
воевать. И ообще... - он провел глазами по пыльному боку "танкетки":
- Нам жаловаться грех. Себя не обидели.
Махмуд засмеялся и с удовольствием подмигнул в ответ. У Алексея же
напоминание об пасном "трофее", запрятанном под бронею, не вызвало ничего, кроме
тревоги.
- Спать хочу, - пожаловался он. - И мутит.
- Это от нервов, - кивнул сержант. - У каждого по-разному...
- Отходняк, да! - Судя по всему, кавказец тоже не в первый раз был под пулями.
- Ничего. Скоро будем на месте. Хватит, повоевали...
Тайсон ошибался.
Ровно через минуту их вызвали к начальству.
Зачем? Почему именно их? Посыльный, прибывший от лейтенанта Лебрена,
ничего не нал. Он только потирал ушибленное колено и ругался на хорошем французском
языке - теснота, а также обилие разнообразного такелажа сделали его путь от хвоста
самолета до "штабного" отсека перед кабиной долгим и неприятным.
- Идем?
- Конечно...
Личные вещи, тяжелую экипировку и специальное снаряжение было решено
оставить, ак что в путь за посыльным сержант, Алексей и Махмуд отправились налегке.
- Пардон! Ву пэрметэ... Разрешите?
- Пардон, мон ами...
- Земляки! О, это наши, русские.
Тайсон уже давно ничему не удивлялся. Но вид почти дюжины штатских мужчин и
енщин, расположившихся в самом начале грузового отсека, среди металлических строп и
каких-то контейнеров, явно застал его врасплох.
- Узнаете меня? - К легионерам уже подходил отделившийся от компании
мужчина. -
Ну, мы встречались... На дороге.
- Привет, - без особого энтузиазма кивнул Алексей.
Остальные, включая посыльного, промолчали.
В руке у подошедшего был пластиковый стаканчик:
- Может, присоединитесь, мужики?
Судя по запаху коньяка и свободным манерам, на русского журналиста и его
собратьев о перу не распространялся "сухой закон" военного времени.
- Нет, спасибо. Нельзя.
- Ну и напрасно... Вы куда идете? - Теперь нечаянный и ненужный земляк
обращался сключительно к Алексею, не ожидая ответа от других.
- Вызвали.
- Ну, понятно... служба. А то, может, на обратном пути? По соточке? За встречу?
Журналисты вообще народ назойливый. А русские журналисты, к тому же пьяные,
да ещё а тысячи километров от дома... Алексей хотел поблагодарить за предложение, но
не успел - посыльный поманил легионеров за собой, и все четверо двинулись дальше.
- Откуда, мать его, взялись... - выругался на ходу Тайсон.
- Я видел, - сообщил Махмуд. - На посадке, да. Вас уже не было, когда они
подъехали.
- Да и черт с ними!
У перегородки, отделявшей офицерский "салон" от грузового отсека, в ленивых, и
вместе тем угрожающих позах расположилась парочка здоровенных мордоворотов из
охраны штаба. Видимо, насчет Тайсона и его людей имелся какой-то приказ, потому что
охранники нехорошо посмотрели на подошедших, но все-таки пропустили.
Посыльный зашел внутрь первым, однако о прибытии доложил сам Тайсон.
Лейтенант Лебрен подал команду "вольно". Он сидел посередине, спиной к двери
илотской кабины, в окружении нескольких офицеров. Им и так нелегко было поместиться
в узком отсеке, а с появлением легионеров свободного пространства совсем не осталось.
Впрочем, напряженное, недоброжелательное любопытство на лицах офицеров
было ызвано не теснотой. Все возможные иллюзии на этот счет развеял первый же вопрос
лейтенанта, который поинтересовался: где в данный момент находится чемоданчик?
- Чемодан... Ля вализ? Какой чемоданчик?
Вежливый лейтенант Лебрен пояснил, что речь идет о вещи, которую господа
легионеры ашли и похитили в русском посольстве.
- Пардон?
Еще не успев оглядеться и сообразить, что к чему, Алексей почувствовал ствол
автомата, першийся под лопатку. Видимо, то же самое проделали и с Махмудом -
кавказец дернулся, глянул через плечо, потом замер.
Чужие руки сноровисто разоружили и обыскали доставленных легионеров. Потом
кто-то командовал им повернуться и положить ладони на затылок. Сразу же стало тесно
- так тесно, что Алексей одним локтем уперся в огромное плечо Тайсона, а бедро правой
ноги прижал вплотную к переборке. Тем не менее, никто из присутствующих не вышел:
очевидно, все жаждали продолжения, которое обещало быть не менее интересным.
Алексей услышал, как за переборкой о чем-то шумит не привыкшая к дисциплине
журналистская братия.
Непонятно зачем - может, чтобы заполнить пустые минуты, или же из-за
присущей французам любви покрасоваться, лейтенант Лебрен сообщил, что недавно с
бортом самолета связалась по радио военная контрразведка. Ребята из "гестапо" уверяют,
что четверо его лучших людей, - представленных уже, кстати, к медалям, - похитили и
утаили от командования некую вещь, крайне важную для обеспечения государственных
интересов Франции. А также, разумеется, для её союзников по НАТО. Утаили, упрятали и
собираются дезертировать! Однако, один из негодяев покаялся... прежде чем подохнуть
от ран, полученных на поле брани. Как подобает легионеру. И теперь ему грозит только
Высший суд, а вот что касается идиота-сержанта и этих двух типов...
Чей-то голос попросил разрешения войти. С трудом и заметной опаской пожилой
капрал, от самый, с нашивками за выслугу лет, которого Алексей когда-то повстречал у
штаба, протиснулся между тремя обезоруженными легионерами. Доложив, что
приказание выполнено, он осторожно поднял перед собой отсвечивающий матовыми
боками чемоданчик.
Лейтенант Лебрен с интересом и некоторой брезгливостью взял и повертел в руках
аходку. Осмотрел её со всех сторон - потом передал дальше. После чего поинтересовался
у Махмуда, оказавшегося ближе остальных, действительно ли этот кусок дерьма стоит
чести и карьеры.
Махмуд промолчал.
Кто-то из присутствующих выругался по-французски.
Было по-прежнему зябко и душно, однако напряжение в "штабном" отсеке начало
спадать.
Офицеры имели все основания понемногу расслабиться. А один из них, маленький
и плюгавый, даже стал прикидывать, какой срок могут дать за одно из самых тяжких
воинских преступлений - мародерство.
Я в тюрьму не пойду, подумал Алексей. Не пойду... Я уже был в тюрьме.
- Не пойду.
- Ке? - Переспросил лейтенант Лебрен. Где-то недалеко, за переборкой
грузового отсека, пять послышался женский смех и пьяные выкрики отдыхающих
журналистов...
Алексею стало почти невозможно дышать от внезапно нахлынувшей злобы. Он
покосился на Тайсона - и сообразил, что тот давным-давно ожидал его взгляда.
Оставалось только выбрать момент.
Слова и какие-то сложные знаки не понадобились ни сержанту, ни Алексею.
Слишком долго они уже были вместе, и на войне, и в учебных лагерях, опасность
обострила восприятие, пробудила звериные инстинкты - вроде тех, что позволяют
слаженно действовать волчьей стае.
- Х-хак!
- Й-ах!
Начали они одновременно.
Огромный сержант, которого недаром называли Тайсоном, первым ударом убил
того, кто идел дальше всех. Затем переключился на лейтенанта Лебрена, затем... Он
очень умело и яростно отработал в ограниченном пространстве: локтями, коленями,
ребром ладони. Чувствовалась специальная подготовка, ничего общего не имеющая со
спортом - так что теми, кто оказался на пути у Тайсона, больше можно было не
заниматься.
Алексей сразу и очень удачно попал кулаком, снизу вверх, в подбородок плюгавого
и азговорчивого офицера - так, что хрустнули громко, переломившись, шейные
позвонки. А вот со служивым, который принес чемоданчик, пришлось повозиться: капрал
не хотел ни драться, ни умирать. Но в конце концов затих и он.
Махмуд тоже включился. Развернувшись, кавказец отбил куда-то направленный в
спину твол - и со всего маху, по-хулигански, обрушил голову на вражескую переносицу.
Оглушил, сорвал с чужого плеча автомат, а потом несколькими толчками в бронежилет
просто выпихнул из отсека второго мордоворота-охранника.
- Давайте, быстро!
Побоище заняло меньше времени, чем его описание. Находившиеся за
перегородкой просто е успели понять, что происходит, а те, кто на свою беду оказался
внутри, уже ничем никому не мешали.
- Пошли!
Теперь от экипажа самолета их отделяла только тяжелая, покрытая
металлическими аклепками дверь. Алексей навалился на ручку и потянул её на себя:
слава Богу!
Удача сопутствует тем, кому терять уже нечего.
Алексей сделал шаг вперед. Вслед за ним, с пистолетом в одной руке и чемоданом
в другой, перешел порог пилотской кабины Тайсон. Последним, рыча и размахивая
автоматом, ввалился Махмуд.
Бронированная дверь тут же встала на место.
Пока блокировали замок, Алексей успел оценить обстановку. Стекла и света в
кабине оказалось значительно меньше, чем он ожидал - вместо них вокруг, со всех
сторон, громоздились какие-то приборы.
Немного оставшегося пространства заполняли четверо человек в военной форме.
Летчики разом, как по команде, повернулись на шум, и на лицах у них не было ничего,
кроме удивления.
Тайсон поднял пистолет и выстрелил в голову парню с наушниками:
- Радист нам не нужен.
Зрелище получилось не для слабонервных: кровь, осколки, оглушительный грохот.
Не оборачиваясь, Тайсон отдал приказ:
- Переведи... Снижаемся. Садимся на ближайшую полосу. Кто старший?
Алексей, как мог, перевел его слова на французский. Выслушал ответ.
- Он говорит, что это невозможно. Тут кругом лес. Ни одного нормального
аэродрома.
Командир экипажа был бледен от страха, но сохранял достоинство.
- Значит, пусть будет ненормальный.
Кто-то снаружи подергал дверь кабины и пару раз ударил в неё чем-то тяжелым.
- Скажи, что у нас мало времени. Ребята беспокоятся.
За металлической переборкой кабины действительно слышалась какая-то возня.
Несколько олосов по очереди и вместе отдавали распоряжения, обращались к Тайсону с
предложениями сдаваться, гарантировали всякую ерунду и предупреждали, что скоро
откроют огонь.
В ответ Махмуд выругался на гортанном, понятном только ему одному, языке.
- Не отвлекайся.
Разумеется, не следовало обращать внимания на пустые угрозы - стрелять в
самолете, етящем на высоте нескольких тысяч метров могли только сумасшедшие. Или те,
кому действительно нечего терять.
Судя по всему, это понял и командир. Он переглянулся со своим соседом, то ли
турманом, то ли вторым пилотом. Кивнул. Тот вытер со лба засыхающие капли чужой
крови - и кивнул в ответ.
Началось снижение. Кажется, летчики приняли уготованную им роль.
Однако, в тот момент, когда военно-транспортный борт проходил через кучевую
блачность, и его затрясло, как телегу на сельской дороге, Алексей уловил краем глаза
движение ещё одного члена экипажа, оставленного без присмотра. Он бы успел
отреагировать, но Махмуд уже ударил сидящего человека автоматом в висок:
- Дурак, да! Куда лэзешь?
Алексей наклонился над телом, расстегнул кобуру и забрал у покойника пистолет:
- Мерси!
- Скажи им, что не надо глупостей. И проверьте на всякий случай...
Тайсону не пришлось повторять - легионеры уже обыскивали кабину, живых
летчиков и ертвецов.
- Соберите там, что пригодится.
Пока Махмуд укладывал добычу в какой-то мешок, Алексей посмотрел вперед.
Прямо под осом, наваливаясь на горизонт, зеленело огромное полотнище тропического
леса.
- А парашютов, кажется, нет...
Командир экипажа уловил знакомое слово, и повернулся.
- Он говорит, что дальше снижаться опасно, - перевел чужие слова Алексей.
- Понятно. Пока, значит, полетаем. Пусть убавит скорость.
- Это тоже опасно, - повторил француз.
- Плевать.
Земля приблизилась настолько, что уже можно было различить отдельные кроны и
даже усты. Справа по курсу, в тени облаков, виднелись деревенские крыши - несколько
желтых прямоугольников на отвоеванном у зарослей на пятачке. Потом самолет пролетел
над какой-то рекой, извилистой и напоминавшей отброшенную змеиную кожу...
- Смотри!
Немного в стороне, под крылом, промелькнул небольшой населенный пункт.
- Ты видел? Должен быть аэродром.
- Да. Был. - Алексею действительно удалось разглядеть на краю городка, возле
самого еса, нечто, напоминающее молоток с непомерно вытянутой прямой рукояткой.
- Скажи ему, пусть поворачивает. И садится здесь.
Летчик выслушал и посмотрел на Тайсона, как на идиота.
- Он говорит, что отказывается. Полоса грунтовая, слишком короткая.
Предназначена олько для легкомоторной авиации.
- Переведи, что я его ни о чем не прошу. Я приказываю.
- Это самоубийство, - довольно спокойно ответил командир экипажа.
Привычная работа выучка профессионального офицера позволили ему окончательно
совладать с собой.
- Нам все равно, - пожал плечами Тайсон. И не целясь выпустил пулю в
приборную оску перед вторым пилотом.
Что-то лопнуло, запищало и замигало, но самолет управления не потерял.
- Нам действительно все равно. А у остальных появится шанс...
Тайсон обернулся к двери, за которой сразу же после выстрела воцарилась
испуганная ишина. Люди, замеревшие сейчас там, за переборкой, потеряли почти всех
командиров и не имели ни малейшего представления о том, что происходит в кабине.
Летчик нарушил молчание первым.
- Он говорит что-то вроде того, - перевел Алексей, - что мы можем засунуть
свое оганое оружие себе же в задницу...
- И что теперь?
Но тяжело нагруженная техникой и солдатами военно-транспортная машина уже
начала азворот.
- Молодец!
Командир экипажа поморщился и процедил сквозь зубы короткую фразу.
- Что? - Не расслышал Тайсон.
- Он сказал - до встречи на том свете... До встречи в аду.
... На посадку зашли только с третьего раза.
- Приготовились, парни. - Тайсон занял освободившееся после радиста кресло.
Внизу, обложившись телами убитых, ожидал приземления Махмуд:
- Инш-алла...
Алексей тоже попробовал вспомнить какую-нибудь молитву, но не смог. Не успел.
- Прости, Господи!
Сначала казалось, что они просто плывут, касаясь брюхом, по ярко-зеленому,
мягкому и орсистому ковру. Потом густой лес вдруг рассыпался на отдельные кроны,
деревья приблизились, выросли, встали вокруг, навалились стеной...
Дальнейшее смазалось и утонуло в нечеловеческом реве и грохоте. Самолет пару
раз прикоснулся колесами к взлетно-посадочной полосе, проскочил её, бешено тормозя и
заваливаясь на крыло, зацепился под самый конец краем плоскости - и все-таки не
остановился, сминая пространство перед собою. В кабине что-то упало, потом её бросило
вбок, развернуло, задрало куда-то...
Сознание вовремя отказалось служить Алексею, так что, пришел он в себя только
от одного из последних, самых страшных ударов. И прежде всего не услышал даже, а
почувствовал чей-то вопль - дикий, пронзительный и бесконечный.
Затем появился запах смерти.
Открыв глаза, Алексей увидел жуткое месиво из окровавленного железа там, где
только что была переборка. А на месте двери - морду бронетранспортера, наполовину
просунувшуюся внутрь. Очевидно, технику при ударе о землю сорвало со стопоров и
цепей, так что боевые машины, истребляя на своем пути все живое и мертвое, огромным
катком проутюжили самолет.
Крик оборвался, и сразу же стало слышно множество других звуков.
- Живой? - Алексей узнал голос сержанта.
- Живой.
- Двигаться можешь? - Сам Тайсон уже стоял на ногах, придерживая целый и
евредимый с виду чемоданчик.
- Попробую.
- Тогда пошли... Махмуд?
- Нормально, да. - Кавказец одной рукой опирался на автомат, а другой
прижимал к ицу марлю, пропитанную кровью.
Поднялся и Алексей, одолевая нахлынувшую тошноту и боль в груди. Поискал
оружие.
- Вон, справа. Под ногами.
Откуда-то потянуло вонючим химическим дымом. Уже можно было разобрать
первые оманды на французском языке, металлический стук, голоса и стоны... Заверещала,
приближаясь, сирена "скорой помощи".
- Спасибо... Тайсон!
- Что такое?
Пилотская кабина выглядела так, будто её вывернули наизнанку. Перепутанные
провода, текла, человеческие тела... в одном из которых Алексей, не сразу и не без труда,
узнал командира экипажа.
Летчика выбросило из кресла, и здорово переломало. Но он был ещё жив, смотрел
и видел.
Махмуд поднял автомат. Обернулся:
- Прикончить, да?
- Не надо, - ответил Тайсон. - Не за что.
Он подхватил чемоданчик, поставил ногу на край обшивки:
- Уходим.
- Брось эту гадость, - не то попросил, не то посоветовал Алексей.
- Ерунда.
Человек, которого все называли Тайсоном, сделал шаг - и оказался снаружи.
"Уходя - гасите всех!"
Андрей Кивинов
- Стоп. Отдыхаем...
Все это время Тайсон шел впереди, задавая направление и темп.
- Господи! - Алексей не упал и не лег, а буквально обрушился вниз:
- Долго?
- До рассвета. - Голос у Тайсона был сухой и хриплый.
Чувствовалось, что даже этот огромный, невероятно выносливый профессионал
измотан до райнего предела.
- Правильно, да... - отозвался откуда-то сбоку Махмуд.
Разглядеть его Алексей не мог. Вокруг царила такая кромешная тьма, что даже
собственная адонь казалась всего-навсего бледным размытым пятном.
Двигаться дальше не имело смысла.
Алексей вытянул ноги. Прислушался.
- Далеко ушли? Как думаешь?
- Прилично.
Последнюю часть пути Алексей не слышал ничего, кроме собственного дыхания и
шагов, тановившиеся с каждой минутой все тяжелее. Теперь же пространство вокруг
начало медленно заполняться опасными, непонятными звуками ночного леса.
- Здесь, наверное, змеи есть... - после продолжительного молчания спросил он.
- Есть.
Тайсон ответил так, будто это имело только отвлеченный, чисто академический
интерес.
- Спасибо.
В общем-то, Алексею повезло - в отличие от спутников, он шел налегке, с
единственным пистолетом за поясом. Еще в самом начале Тайсон ощупал его снизу до
верху, глянул в глаза и поставил диагноз: ребра хоть и треснули, но целы, а от сотрясения
мозга ещё никто не умирал.
Тем не менее, тяжелый мешок, прихваченный из кабины, пришлось взвалить на
плечи Махмуда, отделавшегося при катастрофе парой царапин. У него же оставался
"трофейный" автомат, а вот Тайсону выпало прокладывать путь через дикие заросли - с
армейским тесаком в одной руке и чертовым чемоданом в другой.
- Курить можно, командир?
- Давайте. Отдышались?
- Вроде бы... - ответил Алексей, щелкая зажигалкой.
Вспыхнувший огонек показался болезненно ярким, заставил зажмуриться:
- Тише ты!
- Ладно. Помогите-ка.
Тайсон выбрал подходящее углубление между корнями, и через несколько минут в
нем уже лясали веселые язычки маленького костра:
- Давайте, ближе... Располагайтесь.
Все получилось так, что заметить свет огня нельзя было ни сверху, ни со стороны
- даже одобравшись почти вплотную к месту стоянки.
- Кстати, а как бы там насчет - пожрать? - Алексей убедился, что на смену
тяжелой сталости дает о себе знать голод.
- Воды, мало, да, - сообщил Махмуд, передавая по кругу фляжку.
- Хватит.
Алексей затянулся:
- До куда хватит? Куда идем-то?
- Не куда, а откуда... - Тайсон показал назад, через плечо. В ту сторону, где,
наверное, се ещё догорали останки покинутого самолета.
В сущности, объяснение было исчерпывающим. Но человек, ещё совсем недавно
считавшийся одним из лучших сержантов Французского иностранного легиона, все-таки
решил продолжить:
- Граница на севере-востоке. Километров сто, сто двадцать... Может, больше.
- А с кем у них граница?
Тайсон ответил. Название соседней страны Алексею ничего не говорило.
- И что там хорошего?
- Ничего, - казалось, разговор о планах на будущее утомил Тайсона едва ли не
меньше, ем многочасовой переход по лесу. - Махмуд! Передай-ка... Посмотрим.
Он вытянул руку из темноты и подхватил переданный кавказцем мешок.
Расстегнул ремень, отпустил крепления:
- Так. Индивидуальный пакет... Сигареты... О, граната!
- Должна быть ещё одна.
- Точно. Есть.
Вещи были напиханы в мешок вперемешку, без логики и порядка - тогда, в кабине
разрушенного самолета, беглецы похватали первое, что попалось под руку и могло
пригодиться в пути. И теперь Тайсон не торопясь доставал наружу, выкладывая у костра,
его содержимое: два магазина к винтовке "фамас", пустую пластиковую бутылку,
пистолет в кобуре, несколько вакуумных упаковок с неприкосновенным запасом, носки...
Место в самом низу, чуть ли не треть вещевого мешка, занимало что-то большое,
прямоугольное, упакованное в черный полиэтилен. Тайсон ощупал находку со всех
сторон, попробовал её на вес и потянулся за ножом.
- Ну, что там? - Не утерпел Алексей. - Надеюсь, ветчина?
- Обычно, так наркотики перевозят. Когда большая партия.
- Героин?
Но Тайсон уже мотал головой, опровергая собственное предположение:
- По весу не похоже...
Упаковка расползлась по сторонам.
- Ого! - В красноватых, неровных отблесках пламени перед глазами легионеров
веркнула огромными сиськами голая наглая девка.
Точнее - сразу несколько совершенно одинаковых девок, расположившихся на
глянцевых обложках и вытворявших над собой что-то непотребное.
- Порнуха! - Удивился Алексей. - Дай посмотреть.
- "Специально для мужчин"... - перевел с французского Тайсон. - Бери.
Махмуд сплюнул, выругался - но тоже потянул к себе один или два журнала из
тех, что ассыпались через дыру в полиэтилене.
- Надо же, - Алексей с трудом, напрягая глаза, прочитал выходные данные на
своем кземпляре. - Совсем свежий номер...
Махмуд опять выругался, и кавказца можно было понять. Вот, оказывается, что за
"ценный" груз он тащил на себе всю эту чертову дорогу...
- Ловите!
Алексей зазевался и не успел поймать прилетевшую из темноты коробку с
армейским еприкосновенным запасом. Пошарив по траве, он все-таки нащупал её и
подтянул к себе:
- Спасибо, кормилец...
- Каждому по целой. Рассчитывайте на двое суток, - предупредил Тайсон.
Рядом, почти над ухом, торопливо зачавкал Махмуд...
Через некоторое время болезненное ощущение голода отступило. Конечно, глупо
говорить о сытости - однако, настроение поднялось, и тропический лес вокруг уже не
казался таким чужим и опасным, как раньше.
Было не холодно, и не жарко. В самый раз.
Алексей пересел поудобнее, немного послушал ночные звуки и перевел взгляд на
стопку журналов:
- Сколько же здесь этого добра? Штук сорок? Больше?
- Примерно, - ответил Тайсон, бесшумно ломая и подбрасывая в костер
очередную ригоршню каких-то веточек. Он уже поел и убрал за собой.
- А зачем столько-то?
Вместо командира ответил Махмуд:
- Контрабанда. Продавать.
- Не понял.
- Исламская страна, - пояснил Тайсон. - У них тут порнография запрещена. В
любом иде. Голову, конечно, не отрубят, но что-нибудь другое - запросто...
- А людям хочется, - подхватил Махмуд. - Понимаешь, да? Все равно
покупают. За ольшие деньги. Хороший бизнес!
- Опасный.
- Выгодный, да!
- Лучше бы они свиной тушенкой торговали, - вздохнул Алексей.
Может быть, организованная контрабанда летает по воздушному мосту из Европы в
Африку уже не первый год, снабжая правоверных разными приятными мелочами. А
может, оборотистые французы просто решили немного подзаработать по случаю боевых
действий... Во всяком случае, здесь и сейчас от их товара не было никакого толка.
- Послушай, Махмуд... Ты ведь мусульманин?
- Да. Ну?
- А почему это вам нельзя порнуху смотреть?
Кавказец ответил, хотя и не сразу:
- Нельзя. Коран запрещает, да.
- Порнографию?
- Нет. Совсем. Людей рисовать. Зверей, птиц и вообще...
- Вот! Значит, правда: запрещено изображение любых живых существ?
Махмуд кивнул в темноте:
- Так, да.
- Неувязочка, - подал голос Тайсон. - Что же, теперь из правоверных, и не
отографируется никто? Или у вас кино не снимают? И телевизор не смотрят, во имя
Аллаха?
Ответил Алексей:
- Послушай, одно дело - всякие религиозные правила. А другое... Скажешь, у
равославных, не так? Посты мы, что ли, соблюдаем? Заповеди?
- Ну, в России церковь вообще-то, это самое - отделена от государства.
- Так ведь исламские страны тоже разные бывают. Верно, Махмуд?
Но у Тайсона имелся свой собственный опыт:
- Был я когда-то на границе с Ираном. Давно, ещё при Союзе... Так вот, там на
одной оре, сразу за речкой Аракс - огромный портрет аятоллы Хомейни выложен.
Разноцветными камнями. Отовсюду видно.
- Странно, - пожал плечами Алексей. - Иран! Уж у них, вроде, такие крутые
фанатики...
- Бывает круче, да! - Махмуд повернулся и сел поудобнее. - В одной стране, -
сам идел, клянусь! - до сих пор женщина с открытым лицом на людях не появится. Даже
если на машине, за рулем.
- А как же у них права проверяют? - заинтересовался Тайсон. - Полиция? На
дороге-то?
- Печать такая ставится на фотографию - "махджуб". То есть, в чадре.
- Надо же...
- Кстати, по поводу всякой там порнухи, - продолжил тему Алексей.
Он уже не испытывал чувства голода. Отступила куда-то тревога, ноги приятно
ослабли, а начит, можно было немного почесать языком - просто так:
- Христианская мораль, например, против такого разврата. А вот в Индии
наоборот - елые древние храмы изукрашены "веселыми картинками". Опять же,
знаменитая Кама-Сутра! Конечно, тут у них кругом одни мечети, но...
- Ислам по-африкански, - хмыкнул Тайсон. - Амулеты, колдуны...
- Правильно, да! - Поддержал его Махмуд.
Однако смутить Алексея было непросто:
- Ну и что? Арабы-то со своим пророком пришли сюда не так уж давно. А
негритянские ерования вообще очень древняя штука. Очень сильная, кстати - до сих пор,
и не только здесь, в самой Африке. Всякие там вуду на Карибских островах. Гаити,
Ямайка...
- Откуда ты все знаешь? - Потушил сигарету Тайсон. - Вроде, белый человек...
- Читал много. В детстве.
Но Тайсон уже прекратил полуночные посиделки:
- Спать! Отбой. Всем спать... Отдыхаем.
Алексею показалось, что эти слова прозвучали в лесу неестественно громко и
грубо. Он аже приготовился напомнить бывшему сержанту, что, вообще-то, они уже не в
Легионе. И что нет никакой причины командовать, когда можно просто сказать. И что,
конечно...
Но Алексей не произнес ни звука. Сон навалился на него так быстро, что длинные
мысли смертельно усталого человека просто-напросто опоздали оформиться в фразы.
Проснулся Алексей оттого, что где-то рядом отчаянно дрались.
Стараясь не делать лишних движений, как можно тише и незаметнее, он
высвободил из-за ояса пистолет. Убрал предохранитель. И только после этого открыл
глаза.
Костер погас, но темнота вокруг уже не казалась такой сплошной и непроглядной,
как аньше. Алексей без труда различил стволы нескольких ближних деревьев, увидел
Махмуда, застывшего в ожидании, и - немного примятой травы на том месте, где
ложился спать Тайсон.
Алексей посмотрел в другую сторону.
Как раз в этот момент там упало что-то тяжелое и большое. Кто-то зарычал от
ярости и боли, в ответ прозвучало короткое, будто выстрел, матерное ругательство - и
все опять затихло.
Алексей не увидел даже, а почувствовал на себе вопросительный взгляд Махмуда.
Жестом оказал ему, что тоже готов действовать. Только ещё не знает, как...
В тишине прокричала противным тропическим голосом птица.
Ее поддержала ещё одна, потревоженная в неурочный час. Потом еще...
- Стой, - предупредил Алексей, подняв пистолет.
- Свои, - ответила темнота голосом Тайсона.
Немного позже появился и он сам:
- С добрым утром... Крепко спите. - Медленно расправив плечи, Тайсон
опустил на емлю что-то тяжелое и большое:
- Посвети-ка.
Алексей щелкнул зажигалкой и поднес её к лицу лежащего:
- Ого! Земляк...
Перед ними, у ног, безвольно раскинувшись и не подавая признаков жизни, валялся
усский журналист. Тот самый, которого легионеры впервые увидели два дня назад - а
потом повстречали опять на военно-транспортном самолете, остатки которого, наверное,
ещё догорают в нескольких десятках километров отсюда.
Алексей узнал его сразу, хотя больше всего журналист напоминал сейчас
поломанную уклу. Свежая грязь на разбитом лице перемешалась со старыми,
почерневшими кровоподтеками, одежда в нескольких местах свисала клочьями, а одна
рука была неестественно вывернута.
Прилично выглядели, пожалуй, только кроссовки.
- Откуда он взялся?
- Один, да? - Махмуд упал на одно колено, и запоздало, но воинственно поводил
из тороны в сторону стволом автомата.
- Успокойся. Больше никого. Иначе, они бы нас уже... того! - Тайсон оглянулся
и расноречиво провел себе пальцем по горлу
Тем не менее, он отправил кавказца и Алексея пройтись вокруг стоянки - на
всякий случай:
- Смотрите только, друг друга не перестреляйте...
Когда бывшие легионеры вернулись, почти рассвело.
- Ничего подозрительного.
- Чисто, да.
Где-то далеко, на востоке, из-за укрытого кронами горизонта, выкатилось
африканское аркое солнце. Стало видно цвета, лес наполнился суетой, запахами и
звуками...
- Живой?
- Нормально.
Журналист по-прежнему лежал на спине. Глаза его были закрыты, а руки и ноги
накрепко ерекручены тугими ременными петлями.
- Здорово ты его...
- Пришлось. Дерется сильно.
Такую оценку бывшие легионеры услышали от своего сержанта, одного из лучших
нструкторов по боевой и специальной подготовке, едва ли не впервые.
Махмуд даже крякнул от удивления:
- Этот, да?
Вместо ответа Тайсон опустился на корточки и начал перебирать содержимое
карманов едавнего противника. Вещей оказалось не слишком много: бумажник с
деньгами и документами, любительский фотоаппарат-"мыльница", пистолет армейского
образца.
- Интересно. - Ни еды никакой, ни питья у журналиста не было. Алексей
задумался:
- Чудеса! Где ты его нашел?
- Еще кто кого нашел...
По словам Тайсона, он не сразу почувствовал присутствие постороннего. Но даже
когда тало ясно, что кто-то упорно и осторожно крадется по их следам, лучше было
сделать вид, будто ничего не происходит.
Может, просто зверь какой-нибудь бестолковый. Или местный охотник. Во всяком
случае, паниковать или демонстрировать полную боевую готовность не следовало.
Тайсон спокойно дождался привала, уложил своих людей, сделал вид, что засыпает
сам...
Остальное было делом техники. Убедившись, что имеет дело с одиночкой, он в
конце концов оказался у противника за спиной - и вот, результат налицо.
- На лице! - Тайсон потрогал скулу, очевидно, задетую в схватке. Потом
аккуратно, отинком, коснулся лежащего:
- Эй, кончай придуриваться... Слышишь!
Журналист открыл глаза:
- Ну? Чего тебе надо, козел?
- Нахалюга, - покачал головой Тайсон. - Поговорим?
- Пошел ты... - связанный по рукам и ногам человек выругался на хорошем
русском зыке, очень обидно и нецензурно.
- Дурак! Думаешь умереть по-легкому? Не получится.
Тайсон повернулся и приказал разжечь костер:
- Махмуд, тоже не стой. Собирайся. Скоро уходим.
Он достал нож и медленно, с удовольствием, вытер его о штанину. Затем подышал
на ирокое лезвие:
- Ты смелый парень. Понятно.
Улыбка у Тайсона при этом была такая, что Алексея передернуло и замутило.
- Но тут ведь обычная физиология - болевой порог и все такое прочее... Самому
ведь риходилось допрашивать?
- Допустим.
- Значит, знаешь - язык мы тебе развязать сумеем. Так или иначе.
- Допустим, - повторил лежащий, с огромным трудом проглотив слюну.
- Почему сразу не стрелял? У костра?
- Патроны...
- Не понял? - Тайсон поднял отобранный пистолет. Судя по всему, раньше
оружие, ринадлежало кому-то из погибших в авиакатастрофе офицеров.
- Всего два. Надо было наверняка.
Тайсон вынул обойму и передернул затвор. Действительно...
- Правая рука сломана. А с левой я хуже стреляю. И удар не тот.
Алексей оторвался от огня и понял, что первое впечатление не обманывало -
плечо у урналиста выглядело неестественно вывернутым и, судя по всему, ремни на
запястьях причиняли ему очень сильную боль.
- А я-то гадаю, - хлопнул себя по колену Тайсон, - чего это ты мне справа в
голову не обавил! Могло ведь пройти...
Он ещё раз потрогал синяк на скуле и задумался:
- Значит, что же это получается? А, земляк? Топаешь за нами чуть ли не сутки по
лесу, олодный, переломанный... Спрашивается, за каким хреном?
- Поговорить.
Засмеялись все, даже Махмуд.
- Откуда же ты взялся, такой красивый... Курить хочешь?
- Не курю.
- Правильно.
Тайсон убрал сигарету и посмотрел наверх - туда, где в просветах между
деревьями аголубело небо.
- Времени мало... Слушаем. Говори.
- Попить дайте. В горле пересохло.
Не дожидаясь команды, Алексей вынул флягу. Отвинтил крышку, наклонил её над
ежащим... Тот вытянул губы, пытаясь поймать струю, но в последний момент застонал от
боли и опрокинулся навзничь - так, что почти половина воды стекла вниз по его
подбородку. Тайсон выругался, а Махмуд пробурчал, что не следовало бы вот так, попусту,
переводить добро.
- Спасибо... Ребята, отдайте чемодан. По хорошему.
Это прозвучало на удивление твердо.
- Какой чемодан?
- Тот, который вы из посольства утащили.
Алексей присвистнул:
- И этот туда же!
- А кто еще?
Алексей чуть было не ответил, но его опередил Тайсон:
- Тебе сделать больно? Очень больно? Или начнешь говорить... журналист?
Последнее слово прозвучало похуже любого ругательства.
- Спрашивай.
- Имя, фамилия?
- Там указано, в документах. Иванов. Александр Сергеевич.
- Настоящие! - Тайсон сделал что-то такое, от чего связанный накрепко человек
ахлебнулся собственным криком и потерял сознание. Когда он пришел в себя, эхо ещё
разносило по лесу последние, жуткие отголоски.
- Так и есть, сволочь!
- Ну, может быть... Звание?
- Подполковник.
- Подразделение? Должность?
Допрашиваемый ответил и на этот вопрос.
- Смотри-ка, почти коллеги... бывшие. Ну, теперь рассказывай сам.
- Мы просто не успели. - Очень тяжело держаться с достоинством, когда тело
ещё одрогается от испытанной только что невыносимой боли.
Но мужчина справился:
- Те, кто обязан был эвакуировать посла и технику, чего-то там не учли. Когда
шли бои а столицу, ребята связывались, хотели даже сами прорываться, но им приказали
- ждать. А наши опоздали... В общем, американцы оказались на месте раньше нас.
- Американцы?
- Но вы, как я понимаю, опередили всех.
- Откуда известно?
- Они прислали сюда свою "пожарную" команду. Спецназ по борьбе с
терроризмом.
Сразу же, как только выяснилось, что этот чертов чемодан так и остался в
российском посольстве.
Алексей и Тайсон обменялись красноречивыми взглядами:
- Продолжай.
- Здание обшарили снизу доверху. Но обнаружили только убитых ребят из охраны,
ифровальщика и цепочку. Была даже версия, что чемодан попал к мародерам, хотя... В
общем, американцам пришлось подключить к операции вашу военную контрразведку.
- Нашу? - удивился Тайсон.
- Ну, французов. Иностранный легион. Вы ведь, кажется, до недавнего времени...
- Ах, да! Конечно.
Все-таки, союзники по НАТО.
Тайсон припомнил встречу с чужим офицером в идиотской вязаной шапочке и
десантных отинках. Припомнил вопросы, которые потом задавал его людям лейтенант
Лебрен...
Пока все сходилось.
- Дальше.
- Дальше вам лучше знать. Я лично эту машинку увидел уже в самолете. Когда её
вслед а вами вперед пронесли. А потом началось... Попить ещё дайте?
Тайсон кивнул Алексею, и пока тот отвинчивал крышку, подумал вслух:
- Значит, прав я был...Вещь нам хорошая досталась. Ценная. Больших денег
стоит.
Он достал сигарету и все-таки закурил:
- Ладно. А что насчет тебя, земляк? Ты-то как здесь очутился?
- Прислали, - мужчина сделал последний глоток, поблагодарил Алексея. -
Спасибо...
- Подробнее!
- Как нам сообщили, американцы остались в дураках. И теперь подозревают, что
оюзники водят их за нос.
- Кто сообщил?
- Не знаю. Это шло по другим каналам.
- Твое задание? Ты был один? Отвечай!
Почувствовав заминку, Тайсон вытянул руку куда-то вниз. Уловив это движение,
вязанный человек дернулся всем телом в предчувствии новой боли и заговорил - чуть
быстрее, чем раньше:
- Нас послали вдвоем, по документам парижского корпункта ИТАР-ТАСС. Она
погибла
- там, при посадке. Я должен был установить связь с нашим человеком во
Французском иностранном легионе. Получить информацию. Дальше - действовать по
обстановке.
- Кто такой?
- Я не успел. Он тоже погиб.
- Врешь, сука!
- Нет! - закричал офицер, выгибаясь дугой.
Но Тайсон уже задавал следующий вопрос:
- Ладно, не важно. Способ связи?
- Мы уже возвращались... - не договорив, мужчина потерял сознание.
Понадобилось время, чтобы привести его в чувство. Наконец, глаза
допрашиваемого снова брели почти осмысленное выражение.
- Подполковник Иванов... Хорошо звучит. И что теперь прикажешь с тобой
делать?
- Фотоаппарат... Не выбрасывай. На память.
- С чего это вдруг?
- Ты боец... - чувствовалось, что каждое слово рождается с огромным трудом.
- Я оже... Пусть лучше тебе достанется.
- Очень трогательно, - Тайсон поднял платиковую "мыльницу" и повертел её в
руках:
- Кстати, Алексей... Как ты думаешь, какого черта он потащил с собой эту штуку?
Птичек в лесу снимать? Давай-ка посмотрим...
С виду фотоаппарат ничем не отличался от миллионов своих дешевых
штампованных собратьев. Разве что, немного тяжелее.
- Надеюсь, не бомба? Не рванет? - Тайсон убедился, что пленки нет, и
аккуратно открыл аднюю крышку. - Пустой.
Махмуд и Алексей с интересом наблюдали за его манипуляциями.
- Так... - достав нож, Тайсон поковырялся внутри и достал откуда-то из-под
панели стройство, похожее на длинного электрического жука с неестественно выгнутыми
усами. - Маячок?
Связанный подполковник закрыл глаза:
- Сволочи.
- Сам виноват. Подыхаешь по собственной глупости. Очень надо было за нами
ащиться? Герой хренов... - Тайсон положил передатчик на корень какого-то дерева и
несколько раз придавил его каблуком. - Все, конец связи!
- Дураки! - Застонал офицер. - Что вы будете делать с компьютером? Зачем он
вам?
- Продадим, да. - Ответил Махмуд.
- Кому?
- Не знаю пока... Может, французам. Или американцам, у них денег много.
- Глупо.
- У тебя есть другие предложения? - Тайсон взял пистолет и загнал патрон в
патронник.
Всем стало ясно, что допрос подходит к завершению.
- Послушайте... - связанный подполковник , заговорил очень быстро, но страха
в его олосе уже не было. - Мы ведь тоже можем заплатить. Зачем суетиться, искать
покупателей? Назовите свою цену!
Махмуд пробормотал что-то неразборчивое.
- Что? - Повернулся к нему Тайсон. - Думаешь, врет? А ты?
- Или не врет... - пожал плечами Алексей.
- У меня есть полномочия. Если бы выяснилось, что чемодан у мятежников, или
его ахватили правительственные войска... Я должен был предложить выкуп.
- Сколько?
- Тысяч пятьсот. Шестьсот...
Алексей присвистнул, но реакция Тайсона была куда более сдержанной:
- Чего же так дешево?
- Можно обсудить!
- Ага, конечно. И вот ты, весь такой уполномоченный, тащился за нами полсотни
верст, тобы поторговаться. А для убедительности прихватил с собой чужой ствол, так?
Офицер оскалился:
- Зачем деньги ворам отдавать? Тем более, за свое, за кровное...
- Не обзывайся! Мы не воры. Мы эту штуку в честном бою добыли. - Тайсон
подумал емного и поставил пистолет на предохранитель. - А теперь, значит, ты все-таки
готов платить?
- Обстоятельства изменились.
- Верно, - сказал Алексей, глядя на человека, лежащего по ногами. - Жить
хочешь?
- Хочу.
- Все хотят... - Тайсон обернулся к своим товарищам:
- Ну? Что скажете?
- Как и где мы при этом раскладе получим деньги? - Поинтересовался Алексей.
- Хороший вопрос.
- Нужно позвонить в Париж, - ответил офицер. - Одному господину... из
наших.
- Военному атташе?
- Конечно, нет!
- Телефон? Имя? Быстро!
- Это вам ничего не даст. Он знает только меня, и больше ни с кем разговаривать
не удет. Никаких паролей и прочего...
- А потом?
- Этот человек имеет очень большие полномочия из Москвы. И счета в
европейских анках. Он сделает все, как нужно - если получит обратно машинку.
- Хорошо. Полежи пока...
Совещание, было недолгим.
Собственно, процедура его свелась к осторожному кивку Махмуда и реплике
Алексея:
- Почему бы нет? Посмотрим.
- Значит, договорились, - Тайсон опять вынул нож и одним движением разрезал
нижний емень. - Поздравляю, земляк!
Когда он принялся освобождать руки подполковника, тот застонал, и чуть было
снова не отерял сознание.
- Тихо, тихо! Сейчас будет немножко больно... а потом хорошо.
Тайсон умело и быстро обследовал раненого, вколол ему какую-то гадость, вроде
нашего ромедола, и ватным тампоном продезинфицировал несколько порезов:
- Махмуд, передай-ка таблетку!
Употребление стимуляторов во французской армии не приветствовалось - во
всяком лучае, в обычный рацион солдат и парашютистов они не входили. Однако,
бывалые легионеры, отправляясь в "горячую точку", всегда имели в запасе одну-две
упаковки нелегальных, но сильнодействующих специальных средств.
- Проглоти и запей.
- Спасибо, - после медицинской обработки офицер выглядел ещё бледнее и
изнуреннее.
- Ничего, земляк! Все будет нормально, - Алексей знал, как действует таблетка,
которую олько что ему скормили: сначала проходят все боли и неприятные ощущения,
потом отступает куда-то усталость, человек испытывает прилив новых сил, бодрости,
хорошего настроения.
- Собираемся, парни.
Пока российский разведчик приходил в себя, Алексей и Махмуд старательно
приводили в орядок место ночевки. Вероятность того, что кто-то когда-то случайно
обнаружит его посередине густого бескрайнего леса, была близка к нулю. А специально
обученная, идущая по следу поисковая группа все равно сориентируется по целому ряду
других примет - однако, неписаные правила следовало соблюдать.
Самой большой проблемой для Тайсона оказалось - избавиться от бинтов, марли
и пакета с орнографическими журналами. В конце концов, он аккуратно снял грунт,
оборудовал яму под корнем какого-то дерева, утрамбовал туда все и опять заложил тайник
толстым слоем зеленой травы. Потом взял у Махмуда полупустой мешок, распределил
между бывшими легионерами его содержимое и на освободившееся место поместил
шифровальную машину:
- Так удобнее...
Трое мужчин с напряженным вниманием наблюдали за тем, как в зеленом
брезентовом реве исчезает матовый металлический бок чемоданчика, из-за которого уже
пролилось и прольется ещё столько крови. Тем временем Тайсон, затянув потуже ремни,
пропустил и связал их внизу. Получилось что-то вроде ранца с лямками, который он тут
же пристроил на спину.
Пистолет "журналиста" Тайсон отдал Махмуду, а его документы оставил себе.
- Командир... - Алексей почувствовал в голосе кавказца тревогу. - А он не
врет?
Опасение было искренним, хотя и несколько запоздалым.
- Может быть, и врет. Только что мы теряем-то? Сейчас?
- Ничего.
Действительно, даже сам по себе поиск покупателей на такой специфический
товар - дело искованное. Все равно пришлось бы этим заниматься: американцы,
русские... не важно. В любом случае по правилам игры и те, и другие попытаются
заплатить поменьше.
Или вообще не платить.
- Готовы? - Спрашивая всех, Тайсон имел в виду одного человека.
Укол и стимулятор явно подействовали - офицер окончательно пришел в себя,
порозовел практически без труда поднялся на ноги:
- Всегда готов!
- Пошли.
День начался. Солнце уже забралось достаточно высоко, а потому без труда
пробивало иству длинными, острыми лучами.
- Я впереди. За мной - господин подполковник, потом Алексей. Махмуд
замыкает.
Надо сказать, что местность, по которой они двигались, очень мало напоминала
Африку из телевизионных передач Крылова или Сенкевича. Во всяком случае, здешние
леса, по мнению Алексея, должны были выглядеть несколько по-иному: какие-нибудь
неохватные баобабы, папоротники размером с парашют и лианы от земли до неба...
В действительности же, окружающее больше всего напоминало природу какогонибудь
рымского заповедника. Было очень тепло, почти жарко, но в меру - будто на
Украине или под Кишиневом в начале августа.
На деревьях, вверху, верещали и хлопали крыльями местные птицы. Наверное, все
они при лижайшем рассмотрении оказались бы красивыми, пестрыми, яркими, но среди
густых крон увидеть их было почти невозможно. А вот тигры, змеи и прочая милая
наземная живность пока, на глаза не попадались.
Впрочем, экзотика флоры и фауны интересовала сейчас пробирающихся через лес
беглецов меньше всего. Значительно важнее казалось не переломать ноги в путанице
корней и не схлопотать по физиономии разогнувшейся веткой.
Поначалу, почти каждый шаг давался Алексею с огромным трудом. Но потом он
заставил ебя втянуться в заданный ритм, и стало намного легче.
Тайсон прокладывал путь впереди, довольно далеко, и Алексей не всегда мог
разглядеть его могучую фигуру. Зато спина "журналиста" постоянно маячила перед
глазами - несмотря на вполне резонные опасения, держался он молодцом: не отставал,
не шумел без нужды и не плакал.
Замыкал колонну Махмуд, чей топот и мерное сопение доносились до Алексея
сзади.
Вскоре после полудня Тайсон остановился:
- Отдыхаем. Перекур.
- Слава тебе, Господи!
Мужчины попадали на траву. Опускаясь рядом с Алексеем, подполковник неловко
задел оврежденную руку, но только поморщился и даже не застонал - видимо, сил у него
уже не осталось даже на это.
Прошло некоторое время, и Махмуд подал голос:
- Воды мало, командир.
- Ерунда. Кругом посмотри.
- Ага, конечно...
Выжить можно и не в таких условиях, но Алексею вовсе не улыбалась перспектива
пить ровь какого-нибудь несчастного хорька или слизывать по утрам капли росы с
колючих листьев.
Тайсон почувствовал настроение спутников:
- Раздайте по таблетке... А вечером нормально поедим.
Когда начали действовать стимуляторы, появилось желание поговорить:
- Странно. Никто не летает.
И в самом деле, за день они не услышали ни одного авиационного мотора.
- Может, пронесет?
По идее, в воздухе уже должны были крутиться поисковые вертолеты.
- Подождите. Все будет... Еще не вечер.
Даже если французы, в конце концов, разобрались, что к чему, им понадобится
время а то, чтобы организовать погоню. В сущности, речь идет о войсковой операции, да
ещё и на чужой земле. Придется, наверное, докладывать самому высшему командованию,
разрабатывать план, писать кучу штабных документов...
- Надо уходить, как можно быстрее. И дальше.
- А куда, командир?
Тайсон ухмыльнулся:
- Ты же слышал - до ближайшего телефона. В Париж звонить. Покупателю.
Махмуд качнул небритым подбородком - очевидно, такое объяснение его
устроило. И тут первые заговорил подполковник:
- Зря вы передатчик уничтожили.
- Почему? - Поднял брови Тайсон.
- Можно было не таскаться по лесу. Переждать. Наши бы уже прилетели.
- И дальше что?
- Ну... забрали бы всех. Вывезли.
- Да, как же! Нашел дураков. - Тайсон лениво перевалился с боку на бок:
- Первым делом твои орлы-спецназовцы, накостыляют нам, бедолагам, по шее.
Потом тберут чемодан. И перестреляют всех, чтобы не возиться. Что, не так?
Офицеру пришлось признать:
- Наверное.
Махмуд грязно выругался по-русски, а Тайсон продолжил:
- Была бы здесь река... Самое милое дело: привязать к "маяку" деревяшку
подходящую, а забросить подальше, чтобы плыла по течению. Пусть отслеживают, кому
надо!
Подполковник поглядел на Тайсона с возрастающим уважением:
- Профессионально.
- Как учили, земляк. Все! Кончайте курить, подъем...
Часа через два они услышали шум проезжающего автомобиля, и вскоре оказались
прямо еред дорогой, снова напомнившей Алексею типичный российский проселок:
разбитый грунт, колея от колес, две канавы и грязь на обочинах.
- Тихо! Ложись.
Мужчины выполнили команду, причем Махмуд расположился рядом с
подполковником и а всякий случай упер ему в бок пистолет.
Дорога оказалось достаточно оживленной - справа уже опять нарастал,
приближаясь, ромкий механический рев. Алексей решил даже поначалу, что это какойнибудь
танк или бронетранспортер, но из-за поворота выкатился обычный грузовик с
открытым кузовом.
Кабина его была украшена гирляндой из местных цветов. Лобовых стекол не было
вообще, а из двери кокетливо свешивался плетеный коврик, так что узнать в этом чуде
техники российский "камаз" могли бы только опытные автомобилисты.
Судя по всему, двигатель был изношен до предела, а рессоры приказали долго жить
ещё есколько лет назад. Низкие борта кузова мотались из стороны в сторону на каждой
яме, и вместе с машиной трясло расположившихся в грузовике пассажиров: примерно
дюжину чернокожих крестьян, двух овец и ещё какую-то живность. Пирамида из клеток и
ящиков, сложенная у кабины, в любой момент могла вывалиться на дорогу - впрочем,
это, видимо, нисколько не волновало молоденького водителя-негра и сидящую рядом с
ним старуху.
Когда, наконец, неторопливый грузовик скрылся из виду, над дорогой ещё долго
висело ерное, вонючее облако выхлопных газов.
- Вроде, пока спокойно? - Не выдержал Алексей.
Тайсон с явным неудовольствием посмотрел на него и все-таки кивнул: судя по
всему, естные жители ещё ничего не знали.
- Ладно. Кончай болтать.
Он поднялся и первым шагнул из-за дерева.
"Русский за границей если не шпион, то дурак..."
И.С. Тургенев
Деревня считалась небольшой. Дюжина деревянных, обмазанных глиной домиков
на этом ерегу реки, и примерно столько же на другой стороне, за мостом.
Вместо крыш наверху были плотно уложены листья и хворост, заборы
отсутствовали, а на еревках, растянутых между домами, сушилось белье вперемешку с
соленой рыбой. В тени, под одним из навесов, играли дети.
Из невидимого радиоприемника доносились громкие звуки музыки, которую
почему-то ринято считать танцевальной.
- Значит, это ещё не граница?
- Нет.
- Очень жаль.
Кроме детей, по улице бродила всяческая домашняя птица - в основном, индюки
с длинной еей и пестрые курицы. Неподалеку, на поляне со следами свежей вырубки,
паслось несколько скучных, тощих коз.
И ещё тут, разумеется, были местные собаки. Именно из-за них пришлось
расположить аблюдательный пункт довольно далеко от деревни, хотя местами густой лес
подступал вплотную к домам. Обзор с этой позиции оказался значительно хуже, зато
теперь ветер постоянно дул в сторону Тайсона и его спутников.
- Жрать охота, - прошептал Алексей.
- Заткнись! - Откуда-то из дворов так потянуло дымком и дурманящим запахом
горячей ищи, что у Тайсона засосало под ложечкой:
- Потерпи. Уже скоро.
- Придется.
Они прятались в зарослях уже не первый час, а до наступления сумерек была ещё
чертова йма времени. К тому же, доставали комары, от которых не помогали никакие
салфетки или "карандаши" со специальным составом...
Из крайнего домика вышла толстая негритянка. Присела, помочилась прямо во
дворе - и шла обратно.
- У тебя все тот же?
- Да. Скучает.
Видимо, вооруженного человека перед въездом в деревню, никто не думал сменять
на осту. Во всяком случае, парень так и просидел целый день перед въездом в деревню,
периодически погружаясь в дремоту и открывая глаза для того только, чтобы перетащить
вслед за уползающей тенью себя и большой автомат на веревочке.
Одет охранник был в майку с портретом Боба Марли и в маскировочные штаны.
Обувь он, чевидно, считал излишеством. Зато на макушке красовался берет ядовитозеленого
цвета, напоминавший фасоном те, которые Алексей видел у полицейских в
столице. Хотя, конечно, здесь и сейчас это могло значить все, что угодно: форменный
головной убор в равной степени мог свидетельствовать как о нахождении владельца на
государственной службе, так и о его принадлежности к какому-нибудь
антиправительственному вооруженному формированию.
- Двое у моста поменялись. Примерно час назад.
- А на том берегу?
- Загорает. Пока один.
- Смешно.
Алексей улыбнулся. Действительно: негр загорает. Бородатый анекдот...
- Ладно. Сейчас пришлю Махмуда. Перекусишь.
- Гран мерси, командир!
Но собеседник уже бесшумно и быстро отползал назад, почти сразу же
растворившись реди зарослей. А через некоторое время Алексей вновь почувствовал
шорох и шевеление у себя за спиной.
- Свои! - предупредил на всякий случай кавказец. - Как дела?
- По прежнему. Пожрать принес?
Но Махмуд отрицательно помотал головой:
- Командир сказал - подменить тебя. Там покушаешь.
- Благодетель! - Алексей провел рукой по лицу, смазывая вместе с потом
очередную артию мошкары. И прежде чем покинуть наблюдательный пункт,
поинтересовался:
- Ну? Так чего все-таки решили?
- Пойдем, да. Вечером.
- Скорее бы, что ли...
Продираясь через кусты, Алексей ещё раз перебрал в уме все предложенные и
отвергнутые арианты. Да, наверное, больше никак...
Видимо, самое простое - уйти на достаточное расстояние от деревни, вниз или
вверх по течению. А потом одолеть реку вплавь. Но, во-первых, у одного из четверых была
сломана рука, а другой, Махмуд, как оказалось, едва-едва держится на воде.
- Можно плотик связать. Для оружия, и вообще, каждому. Индивидуальный.
- А крокодилы? - напомнил Тайсону подполковник. - Говорят, они здесь...
- Да кто их видел-то?
- Знаешь, командир... когда увидим - поздно будет, - пожал плечами Алексей.
- А вот сли лодку угнать?
Но Тайсон уже успел прикинуть расстояние до деревянной пристани и общий
хронометраж, оэтому только вздохнул:
- Нет, не подобраться. Перестреляют.
- Даже ночью.
- Послушайте, да... - Махмуду, как истинному джигиту и сыну кавказских гор,
всегда ольше нравилось ездить, чем ходить и плавать.
Поэтому его план заключался в том, чтобы тихо, без шума и пыли, перехватить на
дороге любую машину. Взять чужую одежду, как у местных жителей, намазать какимнибудь
черным гримом лица...
- А потом? - Спросил Тайсон, без тени улыбки.
- Что - потом? - Насупился Махмуд. - Проедем прямо по мосту!
- Далеко ли?
Сидящего рядом Алексея разобрал смех - видимо, он слишком хорошо представил
самого ебя с толстым слоем гуталина на роже и с кольцом в носу:
- Уймись, Отелло!
- Кино, - тихо выругался подполковник. - Голливуд, мать его.
- Точно. - Тайсон кивнул, и добавил:
- Но, между прочим, смеяться нечего. Во всяком случае...
И он, и "журналист" предложили по очереди ещё несколько вариантов, однако по
разным причинам от них пришлось отказаться.
- Хорошо. Допустим.
Только под самый конец обсуждения Алексей понял, что с некоторых пор офицер
российской военной разведки ведет себя не как пленник, и даже не как ценный груз - а
почти на равных участвует в разговоре... Впрочем, следовало признать: замечания его
были достаточно профессиональны, а предложения грамотны.
В результате, общими усилиями рабочую схему все-таки приняли и утвердили.
Оставалось только ждать темноты...
Ночь, как назло, оказалась и лунной, и звездной - настолько, что не располагала
ко сну даже битателей деревни. Хотя до наступления сумерек они разобрали по хижинам
всю скотину и домашнюю птицу, собаки с детьми ещё очень долго носились по улицам,
создавая шум и суету.
А пока мужчины беседовали перед ужином о чем-то своем, женщины, старые и
молодые, хлопотали по хозяйству, кто-то пел заунывным голосом, кто-то смеялся... и
пахло едой.
- Ох, твою мать... - Алексей потянул ноздрями воздух и даже прикрыл глаза. -
Сейчас ы супчику - горяченького, да с потрошками! А, командир?
- Замолчи. Убью. - Честно предупредил Тайсон.
Несмотря на армейский сухой паек и таблетки, у него тоже сводило живот от
голода.
Электричества, разумеется, никакого не было. Но костры у дороги и глиняные
жаровни, пылающие во дворах, давали достаточно света, чтобы различать силуэты людей,
стены, крыши и немудреную деревенскую утварь.
- Кажется, пора...
- Придется ещё подождать.
Во втором часу ночи народ постепенно угомонился. Минут через двадцать ушли
спать ужчины, а вслед за ними двинулись по домам и деревенские старухи. Так что, в
конце концов, на свежем воздухе остались только часовые - по одному на выездах из
деревни, да ещё парочка у моста.
- Пошли.
- С Богом!
Люди Тайсона уже показали себя хорошими, крепкими профессионалами.
Нечаянный путник тоже, судя по всему, прошел неплохую школу, поэтому объяснять и
показывать лишний раз никому ничего не пришлось. Цель была определена, боевая задача
поставлена, так что переправа заняла чуть больше часа.
Обидно...
Когда их заметили, деревня уже была далеко позади, а до спасительной кромки
леса ставалось преодолеть всего несколько десятков метров.
Сначала Алексей услышал крики и выстрел, прозвучавший - внезапно, опасно и
громко, - в очной тишине. Обернувшись, он увидел силуэт человека, замершего у костра
с винтовкой в руках:
- Блин-н...
Часовой завопил во весь голос и зачем-то ещё раз пальнул в воздух. Он стоял так
глупо, так соблазнительно, вытянувшись во весь рост на фоне пляшущего огня, что
Алексей не удержался, поднял пистолет и нажал на спусковой крючок. Человек упал.
- Ходу! - Заорал Тайсон.
Надо было, все-таки, резать часовых, - подумал Алексей. - Надо было резать...
Пригибаясь, он побежал в направлении черных деревьев. Кромешная темнота не
позволяла олком разобрать, что происходит впереди, так что ориентироваться
приходилось только на огромную спину Тайсона
Со стороны деревни, то ли вдогонку, то ли просто так, треснула автоматная
очередь. Потом ще одна... Алексей почувствовал, как прямо над ухом, чуть выше и в
стороне, свистят шальные пули. И в следующее мгновение из поля зрения исчез командир.
- Тайсон?
Алексей едва не споткнулся о тело, лежащее на траве. Судя по всему, одного из
лучших ойцов спецназа чудовищным ударом сбило с ног, и теперь он с огромным трудом
пытался оторвать себя от земли.
- Помоги. Зацепило...
- Давай! Куда тебя?
Тайсон прохрипел что-то матерное, но Алексей уже обернулся к возникшему
откуда-то з темноты Махмуду:
- Прикрой!
Позади, в деревне, раздавалась пальба, крики, отчаянный многоголосый визг, лай и
топот осых пяток. Между домами метались черные люди и тени черных людей,
неотличимые при свете костров друг от друга.
Потом появились собаки, и первую, короткую очередь из автомата Махмуд дал по
ним...
Алексею приснилась еда.
Открыв глаза, он уже не мог точно вспомнить, какая именно. Но еды, конечно же,
было ного - очень разной и очень вкусной.
- Так... - Алексей достал пустую пачку "галуаз", тронул пальцем табачные
крошки и оинтересовался:
- Курево, значит, тоже кончилось?
- У меня одна есть. Последняя, - после некоторой паузы сообщил недавний
"журналист".
- На всех, - предупредил Алексей.
Ничто так не сближает, как пущенная по кругу сигарета.
- Рука болит?
- Да, вроде, немного получше стало. Но все равно...
Пришла очередь Махмуда. Затянувшись пару раз, он передал окурок дальше:
- Добивай, командир.
- Спасибо.
Огонек уже подбирался к фильтру, когда Тайсон притушил его о подошву. А потом
опять ринялся вертеть в пальцах свинцовый блин размером с пятикопеечную монету:
- Надо же...
Пуля, предназначенная человеку, расплющилась о бронированный чемоданчик,
который он нес в рюкзаке, за плечами. Сама шифровальная машина, судя по всему, не
пострадала - вмятина на корпусе была заметной, но не слишком глубокой. Позвоночник
Тайсона тоже выдержал удар, хотя выдыхать полной грудью все ещё не удавалось и слегка
подташнивало.
- Везет тебе, командир! Долго жить будешь.
- Точно.
- А вы говорите, от этой штуки толку никакого.
Но Алексей уже заговорил о другом:
- Мужики, давайте хоть крысу какую-нибудь подстрелим. Как это в кино
показывают?
Или даже змею...
- Зачем змею?
- Разделаем, поджарим. Или даже так можно... сырую слопать.
- Ты что, совсем дикий, да? - Расхохотался Махмуд.
- Нет, серьезно. Я бы не побрезговал.
Но Тайсон уже начал подниматься на ноги:
- Времени нет. Пошли!
- Как говорится, - поддержал его "журналист", - голодный волк быстрее
бегает.
- А в тюрьме, между прочим, завтрак дают, - Алексей хотел оставить последнее
слово за обой. - Макароны...
Но ничего не вышло. Тайсон поправил ремни и без тени улыбки заметил:
- До неё ещё дожить надо... до тюрьмы-то.
... Начало следующего дня они встретили на краю леса.
Собственно, деревья начали редеть ещё раньше. С каждым часом, с каждым
пройденным илометром это становилось заметнее, пока, наконец, густую
субтропическую растительность окончательно не сменил колючий, и такой же густой
кустарник.
- Может, немного передохнем, командир? - Шепнул Алексей, заметив капли
холодного ота на лбу и висках у Тайсона.
- Нельзя. Времени нет.
- Тогда хоть давай сюда ножик! Будем по очереди...
В конце концов, прорубившись через кустарник при помощи тесака и нецензурных
выражений, беглецы увидели перед собой бесконечную череду холмов. Холмы были
залиты светом и покрыты рыжей, выгоревшей на солнце травой. Однообразие пейзажа
нарушали только редкие заросли, напоминающие пучки волос на старческой лысине - от
леса до самого горизонта, где сливались с безоблачным утренним небом, дымчатоголубые,
далекие горы.
- Там, что ли, граница?
- Да. За перевалами.
- Понятно. - Тайсон медленно ощупал взглядом пространство, которое
предстояло реодолеть. - Вон туда пойдем... левее.
Никто не стал спорить и требовать объяснений.
- Двинулись! Я впереди, Махмуд - замыкающим.
Идти холмами оказалось намного легче, чем по лесу. Настоящая жара ещё не
наступила, ак что довольно скоро бывшие легионеры и их спутник включились в
заданный командиром ритм.
Поначалу Алексей, как и все, только и делал, что радовался: прекрасно, не надо
больше махать ножом через шаг или прятать лицо от назойливых веток! Но тут возникла
другая проблема - совсем некстати напомнил о себе притупившийся на какое-то время
голод.
Чтобы отогнать мысли о еде, Алексей стал насвистывать знакомый с детства
мотив.
- Это что ещё такое? - Бросил Тайсон через плечо, на ходу.
- "Прощание славянки".
- Прекрати. Денег не будет.
- Смешно, - обиделся Алексей.
- Ладно тебе, - неожиданно принял сторону Алексея "журналист" - Хорошая
ведь песня! Наша. Русская...
- Бунт на корабле? - хмыкнул Тайсон.
Впрочем, довольно скоро и сам он, и даже Махмуд, как умел, подхватили старый
марш.
Конечно же, исполнение не было безупречным. Однако, оно задавало неплохой
ритм движению, заставляя идущих подтягиваться и шагать в такт.
И ни Тайсону, ни его спутникам не казалось странным, что четверо усталых
военных мужчин с невеселой судьбой, с разным прошлым и непонятным будущим,
объединившиеся только для того, чтобы выжить - насвистывают именно "Прощание
славянки".
Алексею когда-то рассказывали, что эта песня родилась, как обычная строевая.
Она звала соотечественников к победе и подвигам, но это не был тупой оптимизм
немецких маршей. Не было в ней также почти ничего от сентиментальных ковбойских
баллад или патриотических гимнов Британской империи.
И вместе с тем, в каждом звуке бодрой, энергичной музыки, в каждом слове
"Прощания" слышались грусть и печаль, вековая тоска по России, по дому, по близким,
любимым людям... А ещё - такая готовность выполнить до самого конца опасную
солдатскую работу, при которой собственная смерть кажется невысокой и почти
естественной ценой победы...
В сущности, это было признание в любви к далекой Родине.
- Чего замолчал-то?
- В горле пересохло.
- Ну, хорошо, глотните... - Не останавливаясь, Тайсон передал назад почти
пустую флягу. - Понемногу!
Промочив в свою очередь губы и рот, Алексей отдал обратно остатки воды. А
затем принялся глядеть по сторонам в поисках какой-нибудь живности, которую можно
было бы подстрелить, поймать и съесть. Ящерица, крыса... Все равно.
Однако на пути попадались только высохший помет и какие-то старые кости.
Алексей обернулся. Лес темнел далеко за спиной, и отдельные деревья давно уже
слились в узкую полосу между холмами и небом. Значительно выше, под самыми
облаками, кружили по одиночке и парами какие-то птицы, но...
- Не зевай! Под ноги смотри.
Но Алексей уже замер на месте:
- Это ещё что за хреновина?
- Где? - Тайсон тоже остановился. Прикрыл ладонью глаза от яркого
полуденного солнца и посмотрел в ту сторону, куда показывал Алексей.
- Вон там, правее...
- Ага!
Все уже разглядели серебристую точку, плывущую по небу.
Сначала Алексей принял её за обычный самолет. Но потом, сопоставив
расстояние, скорость и высоту до цели, он с удивлением понял, что размах металлических
крыльев если и превышает два с половиной - три метра, то ненамного.
- Ложись, быстро!
- Поздно прятаться
Неопознанный летающий объект снижался почти бесшумно, описывая над головой
Алексея и его спутников плавную дугу.
- Какого черта?
- Это "Сикер",
Название не говорило ничего, но по тону и выражению лица подполковника
Тайсон понял, что ни обстреливать, ни бомбить их сейчас не будут.
- Ну? И что?
- Самолет-разведчик. Беспилотный. Я такие видел в Южной Африке.
Тем временем, аппарат подлетел совсем близко.
Алексей представил себе неизвестного и недосягаемого оператора, с довольной
ухмылкой разглядывающего их на экране дисплея. Сейчас побежит докладывать... Палец
почти против воли снял с предохранителя пистолет:
- Ах ты, гад!
Алексей успел выстрелить пару раз, прежде чем, Тайсон ударил его по руке:
- Отставить!
Не дожидаясь команды, опустил автомат и Махмуд. Кажется, он даже куда-то
попал, но крылатая дрянь, покачнувшись, стремительно набрала безопасную высоту и
пошла на второй круг.
- Вот и все. Теперь ждем гостей.
Алексей опять представил, как торопливо и радостно нажимает кнопки на панели
управления далекий охотник:
- Откуда он, сука, взялся?
Ответил офицер разведки:
- Думаю, пустили по периметру. Парочку, может - больше... Знали ведь, что
где-то нам из лесу все равно выйти придется.
Тайсон коротко выругался и спросил:
- Радиус?
- Кажется, километров двести. Но с учетом задачи на патрулирование и поиск...
Самолетик совсем пропал из виду, превратившись в едва различимую точку среди
облаков.
- Значит, скоро прилетят... Предложения?
Алексей и Махмуд догадались, что командир обращается не к ним.
- До гор далеко. Не успеть. А тут не спрячешься, - недавний "журналист"
окинул профессиональным взглядом пустые холмы.
- Возвращаемся?
- Придется. Лес густой, попробуем снова потеряться.
- А потом? - Задал глупый вопрос Алексей.
- Ночью опять попробуем. Хотя, конечно, у них инфракрасные датчики на
телекамерах...
- Махмуд?
Кавказец упрямо покачал головой:
- Назад не хочу. Вперед пошли, да!
- Алексей?
- Как прикажете. Вы начальство, вам виднее...
Конечно, в Алексее говорила ревность. Но он понимал, что чужак предлагает дело,
и это их единственный шанс спастись. Можно, конечно, сдаться, хотя...
- Пошли!
Тайсон уже принял решение. Поправив рюкзак, он привычно махнул рукой
спутникам, и не оборачивась, зашагал обратно, к темнеющей у горизонта кромке леса.
Крылатый шпион куда-то скрылся - очевидно, сделав свое дело, он уже полетел
на базу.
Радовало только, что идти вниз по холмам оказалось немного легче, чем в сторону
гор...
- Начинается, - выдохнул Алексей, когда первая ветка больно царапнула его по
лицу.
Всю дорогу он, как и остальные беглецы, то и дело крутил головой, выискивая в
небе признаки погони. Слух его напряженно пытался уловить приближение опасности -
время от времени, Алексею даже казалось, что он слышит какой-то рев, но всякий раз
тревога оказывалась ложной.
В общем, можно было считать, что пока все обошлось...
- Вроде, успели... Командир?
- Чего шумишь?
- Куда теперь? - Алексей опустил тесак, которым прокладывал дорогу себе и
спутникам.
- Туда. Подальше.
Они возвращались в лес примерно в полутора километрах от того места, которое
покинули несколько часов назад.
- Тихо!
Но теперь и Алексей уже различил за спиной нарастающее стрекотание
вертолетов:
- Здравствуй, бабушка.
Разумеется, здесь, за деревьями и кустами, увидеть их с воздуха было почти
невозможно. Но все четверо беглецов, не дожидаясь команды бросились на землю.
- Посмотрим...
Вслед за Тайсоном Алексей прополз немного и осторожно раздвинул траву.
- Кто такие?
Алексей ожидал появления французских боевых вертолетов или, в крайнем случае,
какую-нибудь старенькую "Пуму" с опознавательными знаками местных военновоздушных
сил, однако машины, заходившие на посадку, были ему незнакомы.
Этакая сладкая парочка, близнецы: у каждого грязно-черное брюхо, противная
хищная морда и дополнительные подвесные баки, увеличивающие дальность полета.
Лопасти ещё со страшной силой разрезали воздух, когда оба вертолета коснулись
земли. Это произошло почти одновременно - и так близко от кромки леса, что Алексей с
трудом расслышал ответ:
- "Блэк хоук", твою мать...
- Американцы?
- Уходим!
- Леха, ты последний!
- Понял. - Алексей повернул голову и увидел, как поднялись и бегут назад, в
гущу древьев, его спутники.
Мгновением позже из люков, одна за другой, посыпались на траву одинаковые
фигуры в черном. Движения американских десантников были отработаны до
автоматизма: шаг, прыжок, огневая позиция, продвижение дальше...
Наверное, во всем этом была даже какая-то своеобразная красота и эстетика, но
слишком долго наслаждаться ею Алексей себе не позволил. Некстати вспомнилось, что
патроны в обойме остались считанные, и хотя есть ещё две гранаты, которые Тайсон
прихватил из кабины пилотов, их явно не хватит для долгого боя.
Поэтому, через пару секунд Алексей откатился назад, встал и почти не разбирая
дороги ломанулся вслед за товарищами по несчастью.
Общее направление он угадал правильно, хотя и взял немного в сторону. К тому
же, увиденное придало Алексею такой заряд бодрости, что очень скоро он едва не сбил с
ног замешкавшегося Махмуда.
- Привет, земляк! Ты чего?
- Послушай, да... - кавказец хотел ещё что-то добавить, но замер на полуслове.
Алексей повернулся:
- О, Гоподи!
Прямо на них выходили три негра с автоматическими винтовками наперевес.
Остальных Алексей не увидел - он просто почувствовал, что за деревьями, ещё
много вооруженных людей. И что все эти чернокожие парни, охотники и следопыты,
проделали долгий путь по лесу, но сейчас растерялись и настороженно прислушиваются к
монотонному рокоту вертолетных моторов.
Первым на общее замешательство отреагировал Махмуд. Хлесткой очередью, от
бедра, он прошил всех, оказавшихся в поле зрения. Судя по тому, как попадали эти люди,
необходимости добивать их не возникало. Помедлив немного, Алексей замахнулся
гранатой подальше - туда, где по его расчетам должны были находиться другие.
Грохнул взрыв, кто-то вскрикнул, и стало ясно, что Алексей не ошибся.
А вскоре вообще началось черт знает что... Стреляли справа и слева, сзади и
спереди, сверху и даже почему-то откуда-то снизу. Сухой треск американских автоматов
беспорядочно перебивался огнем из нескольких "калашей" и винтовок, периодически
хлопали ручные гранаты - словом, грохот стоял такой, что за ним не поспевало даже
лесное эхо.
- Вай, мердэ! Шайтан, пустой...
Языковая мешанина в переводе не нуждалась. Махмуд отшвырнул использованный
магазин и с обидой посмотрел на Алексея:
- Слушай, что делать будем, а?
Теперь бывшие легионеры лежали плечом к плечу, между корнями какого-то
дерева. А вокруг свистели пули, и некоторые то и дело со вкусом впивались в ствол прямо
над их головами.
- Не ссы, земляк! Прорвемся.
Честно говоря, Алексей растерялся.
Ясно было только одно: великолепная Госпожа удача решила, что совсем
отворачиваться от своих непутевых солдат ещё рано.
В противном случае, охотники за черепами не появились бы именно здесь и
сейчас. И не так уж важно, кто они были - местные партизаны-марксисты, или
призывники из какого-нибудь правительственного вооруженного формирования. Главное,
что в этих краях давно и заслуженно ненавидели белых, и в первую очередь - белых
наемников. А тем более таких, которые по ночам нападают на мирные деревни, убивая ни
в чем не повинных крестьян. Поэтому, преследователи не оставии бы Тайсону и его
людям никаких шансов.
Чернокожие воины с автоматами, в конце концов, обязательно настигли бы
чужаков. Собственно, так и случилось, но... Теперь-то они, скорее всего, решат, что для
эвакуации бандитов и диверсантов, возвращающимся из кровавого рейда, как обычно,
прибыли на боевых вертолетах белые сообщники.
А командиру американского спецназа вообще можно было только посочувствовать.
Еще бы! Вместо продуманной до мелочей и просчитанной на компьютере операции по
захвату четырех беглецов - напороться в лесу на толпу незвестно откуда взявшихся,
плохо обученных, но прилично вооруженных людей... Можно только представить, как
материт он сейчас в микрофон по-английски умников из разведки, докладывает о потерях
и требует указаний.
- Во, блин, попали...
Алексей и Махмуд оказались даже не между двух огней - а как раз в самом, что
ни на есть, пекле. Надо было выбираться отсюда, и побыстрее, но вот только куда и как...
И где же ребята, в конце концов?
- Свои. Не пальните сдуру. - Тайсон возник неизвестно откуда, бесшумно и
быстро: только что его не было, и вот - уже пристраивается совсем рядом, в ногах у
Махмуда.
- Живой? - Обрадовался Алексей.
- Башкой надо вертеть. По сторонам...
Мешок на спине у Тайсона лежал, как влитой, в каждой руке было по автомату
Калашникова, а щеку, от носа до старого шрама на месте уха, пересекала кровоточащая
борозда.
- А этот?
Ответа Алексей не услышал - все вокруг опятьпотонуло в грохоте близких
очередей, вслед за которыми в яму откуда-то сверху скатился изрядно потрепанный
"журналист":
- Привет! - Было видно, что каждое его движение, и даже слова, отдаются болью
в переломанном плече.
- Поздравляю, - Алексей показал глазами на шикарный "ремингтон", мечту
любого снайпера.
- Спасибо.
Судя по тому, что трофей был ухоженный, чистый,без "фенечек", бус и прочих
украшений в местном стиле, американские десантники тоже понесли потери.
Тем временем, перестрелка не то, чтобы стихла совсем, но приняла более-менее
упорядоченный характер. Спецназ отошел назад и в ожидании дальнейших распоряжений
занял оборону подковой, у самой кромки леса. Противник тоже не лез на рожон,
ограничиваясь автоматным огнем и воинственными криками.
В общем, боевые действия на какое-то время приняли позиционный характер. Судя
по всему, "линия фронта" переместилась - да так, что сами русские, главные виновники
торжества, оказались чуть в стороне, в относительной безопасности.
- Ну, командир? Чего ждем?
- Да, пора.
- Пока разберутся... Махмуд?
Бывший легионер лежал неподвижно, и Алексей перевернул его на спину:
- Махмуд!
Какая-то глупая пуля попала кавказцу под ребра и вышла с другой стороны,
ненамного повыше соска. Крови почти не было. Алексей посмотрел на уже неживое,
поросшее черной щетиной лицо, тихо выругался:
- Суки черножопые...
- Автомат забери, - посоветовал Тайсон.
- Пустой. Патронов нет.
- Все равно.
- Уходим!
Шагая в затылок Тайсону, Алексей обернулся всего пару раз - когда далеко
позади, там, где ещё продолжался бой, плюнул выстрелом старый добрый советский
гранатомет РПГ. После этого лес содрогнулся от мощного взрыва, и на какое-то время все
замерло.
- Топливные баки, - зачем-то пояснил подполковник.
- Или боезапас... - не согласился Тайсон.
Перестрелка возобновилась, но теперь беглецы не имели к ней отношения.
Пламени, конечно, видно не было. И тем не менее, Алексей вскоре без труда
разглядел уползающий в небо густой, неестественно плотный столб черного дыма.
... Они прошли уже порядочное расстояние, когда над лесом протарахтел
уцелевший "Блэк хоук". Вертолет двигался, почти задевая раздувшимся брюхом высокие
кроны деревьев, и все трое проводили его равнодушными взглядами.
Видимо, американцы все-таки получили приказ выбираться на базу.
- Янки, гоу хоум.
- Вернутся, как думаешь? - Спросил Тайсон.
- Нет. Им сейчас не до нас.
- А потом? - Уточнил Алексей, вытирая пот.
- Пока разберутся, пока отпишутся, - пожал плечами подполковник. Стало ясно,
что каждый пройденный метр достается ему с огромным трудом.
- А черные как? Охотники за черепами?
- Тоже вряд ли. Они ведь думают, что мы заодно, вместе с теми...
- Значит, нам повезло, - Тайсон пригнулся, отодвигая в сторону очередную
ветку.
- Не всем, - напомнил Алексей.
- Это война.
Тайсон замер - огромный, тяжелый, с уродливым шрамом на месте уха и двумя
автоматами по бокам.
- Это война, - повторил он. - На войне убивают.
Беглецы подошли и остановились рядом:
- Куда теперь?
- Все. Привал. Отдыхаем!
... Перед заходом солнца они второй раз покинули лес, чтобы утром добраться до
перевалов.
"Самый страшный стыд - это стыд за страну... Стыд уравновешивался гордостью,
когда были причины гордиться. Гордость и стыд, как мне кажется, соединенные вместе,
составляют любовь. Я хочу сказать, что это патриотические чувства. Одна сплошная
гордость ещё не является любовью к родине."
А. Житинский. Дитя эпохи.
- Спасибо. Очень вкусно.
В конце концов, Алексей все-таки справился с тошнотой. И заставил себя
проглотить то, что ещё оставалось во рту:
- Хотя, конечно, гадость...
- А чего такого? Чистый белок.
Алексей отвел взгляд, чтобы только не видеть, как могучие челюсти Тайсона
медленно перемалывают пищу:
- Мужики, меня сейчас вывернет.
- Ну и зря. Саня, дай-ка ему закусить!
Алексей не заметил, когда именно бывшие легионеры начали называть спутника
просто по имени. Это вышло само собой, без какого-либо уговора - так же естественно,
как то, что в руках у российского подполковника до сих пор оставалась винтовка, добытая
им в бою со спецназом.
- Пожалуйста, десерт!
Алексей посмотрел на протянутый плод - нечто среднее между орехом и сливой.
Повертел его перед носом, понюхал:
- Не отравимся, командир?
- Птицы клевали, я видел, - пожал плечами Тайсон.
Мякоть ягоды или фрукта оказалась довольно приятной на вкус. Алексей взял сразу
несколько штук и одну за другой обсосал их до косточек. Есть, почему-то, не расхотелось.
- Надо было побольше нарвать.
- Смотри, не увлекайся. Как бы с этих-то не пронесло...
Через несколько минут Тайсон передал по кругу фляжку:
- По четыре глотка!
- Одно хорошо - посуду не надо мыть. - Вытер губы Алексей. - Курить у нас
точно нечего?
- Между прочим, вредная привычка.
- Сам знаю.
- Пойди, посмотри, что там делается, - приказал Тайсон. - Только тихо...
...Вход в пещеру зарос так, снаружи его было не разглядеть.
Собственно, они бы тоже прошли мимо, если бы не здоровенная ящерица, сдуру
выскочившая погреться на солнышке.
- Здравствуй. милая! - Поприветствовал её Тайсон и вместо благодарности
перешиб пополам деревянным прикладом. Так они получили разом и убежище, и пищу,
которую можно зажарить...
Стараясь не нарушать естественную маскировку, Алексей протиснулся наружу.
Еще только начинало темнеть, и можно было без труда разглядеть нависающие со всех
сторон горные склоны, большую скалу, за которой они набрели на родник, и даже кусочек
дороги внизу.
Вокруг все казалось пустынным и тихим, но теперь Алексей не обманывался. Их
искали - искали по-настоящему. Вспомнилось утро, разорванное нарастающим рокотом
военно-транспортных самолетов и серые облачка многочисленных парашютов.
- Здравствуй, Легион... Давно не виделись.
- Ваши ребята? - Уточнил тогда подполковник.
- Скорее всего, это первый полк... Парашютисты. И горные стрелки, - своих
недавних товарищей по оружию Алексей не спутал бы никогда и ни с кем.
Как обычно, казалось, что десантники падают прямо на голову людям, лежащим
внизу.
- Красиво работают.
- Наверное, французы все-таки договорились. На высшем уровне.
- Прямо, войсковая операция.
- В общем, разумно. Теперь они оседлают тут все перевалы и горные тропы...
Прячась в трещине между камнями, все трое какое-то время без слов наблюдали за
тем, как медленно и неохотно пустеет небо. Наконец, последний французский солдат
скрылся из виду на другой стороне, за хребтами.
- Сотни полторы?
- Да побольше, наверное... Ладно, пошли. Не отставать!
А потом ещё пришлось прятаться от вертолетов, нарезавших круги на ущельями...
Алексей почувствовал неприятную тяжесть в желудке - да уж, покушали.
Свежатинки... Нормальной дичи вокруг было не так уж много, но пару раз Алексей с
трудом удерживался от того, чтобы выхватить у "журналиста" винтовку. В конце концов,
он прошел неплохую снайперскую подготовку и без труда снял бы с первого выстрела
какого-нибудь козла, показавшегося на скале.
Хотя, наверное, правильно, что Тайсон запретил шуметь. Судя по тому, что они
ещё живы, этот человек оринтировался в горах, как у себя дома - хотя, впрочем, вряд ли у
него когда-нибудь был свой дом.
Жаль, конечно, что не нарвали хотя бы побольше ягод...
Что-то прошелестело над ухом, и Алексей совершенно некстати подумал о змеях и
пауках, которые запросто могут здесь жить. Он повернулся и медленно, старясь не
задевать ни за что, пополз обратно - туда, где за поворотом пещеры еле угадывался
огонек костра...
- Все спокойно.
- А на дороге? - Поинтересовался Тайсон.
- Никого не видать. Ни вверху, ни внизу.
Пламени больше не было, и убежище освещали только тлеющие угольки. Даже
когда глаза понемногу привыкли, Алексей с трудом различал только огромную фигуру
Тайсона и винтовку, с которой до этого не расставался их спутник.
- Саня, ты где?
- Здесь, - послышалось из темноты.
- Спишь?
- Нет.
Алексея вдруг потянуло на разговоры. Времени до наступления ночи было ещё
очень много, и его все равно следовало как-то убить.
- Слушай... Скажи, ну какого черта им всем гоняться за этой машинкой? Я не
знаю, но можно ведь просто коды сменить, и вообще...
Ответ все-таки прозвучал, хотя и не сразу:
- Да, но принципы, логика, математический аппарат... Если догадаться, с какого
конца торчит ниточка, распутать весь клубок уже не составляет труда. И потом...
Собеседник откашлялся и продолжил:
- Ты представляешь, что будет, если американцы прочитают все, что ими раньше
перехвачено? Ладно - разные там доклады, обзоры и прочую дребедень, которую
пересылают в Москву наши дипломаты. Хотя, конечно, тоже - для грамотного
аналитика... А сообщения зарубежных резидентур? Указания Центра?
- Они разве тоже идут по каналам посольства?
- По разному бывает. Иногда и так. Представляешь? Сообщения нелегалов,
согласования, сметы, планы вербовок...
- Специальные операции, - подал голос Тайсон. Оказывается, он тоже с
интересом прислушивался к разговору.
- Много чего! - Не стал спорить липовый "журналист". - Каждое государство
стремиться хранить свои тайны. Политические, военные, экономические... Но
информация не может просто лежать мертвым грузом, за семью замками. Она должна
работать, так? Обмениваться, передаваться туда-сюда... Так было, есть и будет. И всегда
находились желающие её перехватить.
- Это точно, - заполнил возникшую паузу Алексей.
Но собеседник уже продолжал:
- Скажем, во времена фараонов было проще. Поймал гонца, развязал ему язык...
Потом появилась письменность, и вместе с ней - первые коды. Двести лет назад
специальные люди на почте сутки напролет вскрывали и расшифровывали чужие депеши.
А в начале века спецслужбы освоили телефонные линии, потом - перехват
радиопередач... В наше время, с развитием электронных средств связи, тяжело
контролировать только Интернет. Но я думаю, что работа идет и в этом направлении.
- Мы, наверное, отстали здорово?
- Ты Россию имеешь в виду?
Вопрос прозвучал не очень вежливо, но Алексей решил не обижаться:
- Конечно.
- Кое в чем отстали... А где-то - наоборот. Понимаешь, при современных
информационых технологиях просто перехватить и скопировать сообщение - мало. Это
даже не половина дела. Его ещё раскодировать надо! А над созданием надежных способов
защиты информации бьются самые головастые парни в мире. Японцы, израильтяне,
китайцы... Взять, к примеру, Агентство национальной безопасности США или наше
родное ФАПСИ. Представляете?
Снова вмешался Тайсон:
- И что, все эти очкарики не справляются?
- Почему? Теоретически, в природе не существует шифра, который нельзя было
бы "расколоть". Рано или поздно...
- Так в чем же дело?
- Время! К сожалению, в наши дни, даже с помощью самой что ни на есть высшей
математики и суперсовременных электронно-вычислительных комплексов на такую
работу потребуется не один десяток лет. А то и больше... И кому будут нужны секретные
сведения о передвижении войск через двадцать лет после того, как закончился бой? Или
"добро" на вербовку агента, который давным-давно уже помер от старости? Разве что,
историкам - для мемуаров...
На некоторое время в пещере опять стало тихо.
- Ты чего, Саня? Спишь?
- Нет... Но можно и ускорить этот процесс. Например, если заполучить так
называемые "ключи". В нынешнем виде секретные коды совсем не похожи на "пляшущих
человечков" Шерлока Холмса или, скажем, на толстые шифровальные книги времен
первой мировой. Но специалистам бывает вполне достаточно даже не ответа - намека на
ответ. Или, хотя бы, правильной постановки вопроса. А ещё лучше - перевербовать
чужого шифровальщика. Желательно, вместе со всем оборудованием.
- Понятно. Шифровальщика нет, зато имеется эта штука... - судя по звуку,
Тайсон двинул поближе мешок с чемоданчиком.
- Если она попадет к врагу, мы откатимся лет на двадцать. И потери придется
считать не только в миллионах долларов...
Тайсон выругался:
- Враги, понимаешь, друзья! Это теперь кто? Распродали и предали все, а
теперь...
- У Росии всегда были только два союзника: армия и флот.
Это прозвучало так спокойно и просто, что Алексей удивился.
- Какой-то наш царь так сказал. Я помню...
- Неглупый, значит, был человек. - Даже по голосу чувствовалось, как устал
собеседник.
- Все. Закончили. Спать! - Распорядился Тайсон.
- Спокойной ночи, девочки и мальчики...
Подполковник умер во сне.
Он лежал, вытянувшись во весь рост - одна рука на груди, а другая вдоль тела.
Пламени зажигалки хватило на то, чтобы разглядеть его бледные, узкие губы, лицо с
заострившимися чертами и пальцы, последним усилием стиснутые в кулак.
Отблеск огня отразился в серебряном крестике, выбившемся из-под рубашки.
- Что с ним?
- Не знаю. Наверное, сердце. Не выдержало.
Тайсон погасил огонь и спросил:
- Молитвы помнишь какие-нибудь?
- Ну, вообще-то...
- Прочитай. Хороший был мужик. Настоящий.
Алексей, как умел, пересказал "Отче наш". Получилось не точно, но от души.
- А теперь что?
- Собирайся. Пойдем.
- Куда, командир?
- Надо идти. - ответил Тайсон, будто это все объясняло. - Не сидеть же здесь...
Алексей наощупь отыскал в темноте винтовку, оставшуюся без хозяина:
- Автомат забирать?
- Оставь. Обойдемся.
... Может быть, это сказывался непривычно холодный и свежий воздух. А может,
дало о себе знать накопившееся напряжение - во всяком случае, выбравшись из пещеры
наружу, Алексей почувствовал неприличный озноб и с трудом унял дрожь.
После захода солнца все вокруг изменилось - почти неузнаваемо. Неподвижные
горы, казалось, подступили вплотную к убежищу, и теперь нависали над Тайсоном и
Алексеем со всех сторон. Небо, стиснутое каменными грядами до размеров крохотного,
усыпанного звездами пятачка, пряталось где-то вверху, и от этого было ещё тоскливее.
Алексей обернулся ко входу в пещеру:
- Надо бы камнями завалить.
- Не поможет, - ответил вполголоса Тайсон. Очевидно, они оба думали об одном
и том же. - Люди его и так не найдут, а... Короче, пошли!
Да, плохая получилась могила. Вот если, хотя бы...
Алексей представил себе: белый крест. Белый крест в чужих черных горах.
Простой, честный памятник православному человеку, до конца выполнившему
свой долг. И короткая надпись:
"Подполковник Иванов Александр Сергеевич. Русский".
А может, вовсе он был и не Иванов...
- Настоящий был мужик, - повторил Тайсон, будто прочитав мысли Алексея. -
Пошли!
Он не объяснял ни направления, ни маршрута - впрочем, здесь, в мешанине и
путанице троп, тропок, ручьев, незаметных лощин и внезапных обрывов это было бы и
невозможно. То и дело приходилось карабкаться на поросшие плесенью выступы скал или
прыгать через бездонный разлом. Не советуясь с опытом и сознанием, ноги Алексея
переступали с одной едва заметной тропы на другую - совсем незаметную, потом опять
приходилось куда-то лезть, забираться, сползать... Часа через три он понял, что больше
не сможет сделать ни шагу. Еще через час - незаметно втянулся и уже почти не
отставал..
Недаром говорят, что в горах расстояние измеряется только временем. Все иные
критерии здесь не действуют, и под конец перехода Алексей настолько отупел, что сил и
сноровки его хватало только на то, чтобы не упускать из виду брезентовый мешок на
спине у Тайсона.
- Стой.
Алексей по инерции сделал шаг, замер и прислушался.
Поначалу он не разбирал ничего, кроме собственного хриплого дыхания. Потом
начал различать какой-то другой, механический звук.
- Ложись!
Глаза давно приспособились к ночи, и Алексей без труда различил внизу, под
ногами, очередной поворот дороги.
Звук приближался - и теперь уже было ясно, что это всего лишь рокот нескольких
автомобильных моторов. А вскоре показалась и сама колонна: джип с пулеметом и два
армейских грузовика. Машины шли с дальним светом, и яркие, желтые конусы
галогеновых фар то и дело выхватывали из темноты складки горных пород, осыпи вдоль
обочин, лохматые клочья тумана.
Алексей поднял винтовку и с наслаждением прицелился - немного повыше левой
фары переднего автомобиля. Туда, где по его расчетам должен был находиться водитель.
- Ты чего? - Удивился Тайсон.
- Просто так.
- Ну, тогда ещё ладно...
Колонна скрылась за поворотом, и Алексей убрал палец со спускового крючка.
До рассвета они успели пройти ещё два или три километра. Наконец, когда небо
над головой стало опять грязно-серым, послышалось долгожданное:
- Отдыхаем.
Алексей опустился на камни:
- Пристрели меня, командир!
- Ботинки сними, - не посоветовал, а приказал Тайсон. Сам он уже освободился
от мешка и теперь расшнуровывал обувь.
- Не могу. Честное слово...
- Дурак. Делай, что сказано.
Прошло довольно много времени, прежде чем Алексей нашел в себе силы
поинтересоваться:
- Надолго мы здесь? Будем ждать ночи?
Но Тайсон развеял его надежды на обстоятельный, длительный отдых
- Нет. Скоро дальше пойдем.
Кажется, накопившаяся усталость лишила Алексея возможности чему-нибудь
удивляться. Так уж повелось, что первым, обычно, заговаривал он. Но на этот раз Тайсон
сам нарушил затянувшееся молчание:
- Спрашивай. Вижу, хочется...
- Он успел что-нибудь рассказать перед смертью?
- Только то, что ты слышал.
- И чего? Куда мы теперь - с этой долбаной штукой?
- Для начала, надо отсюда выбраться, - напомнил Тайсон.
- А потом? - Алексей с трудом удерживался от крика.
Тайсон выдержал паузу и потер уродливый шрам на месте уха:
- Есть один человечек. В посольстве. В Германии. Или в консульстве...
- В нашем посольстве?
- Конечно.В российском. Что-то там по линии безопасности... Мы с ним раньше
служили.
Алексей почувствовал, что пришла пора сказать самое главное:
- Ты как хочешь... Не обижайся! Нельзя, чтобы эта штука ушла... туда. К
американцам или ещё куда-нибудь. Понимаешь?
- Понимаю.
Алексей сразу поверил сидящему рядом человеку. Поверил не слову, как оно было
сказано.
- Спасибо, Тайсон.
Он боялся, что придется спорить, просить, уговаривать. Заготовил даже какую-то
глупую речь - про себя, про Россию, про деньги, про то, как погиб подполковник по
имени Саша... Но теперь в этом не было никакой нужды.
- Спасибо.
- Пошел ты...
Солнце выкатилось из-за вершин, как всегда, неожиданно: только что была черная,
непроглядная ночь - и вот, почти сразу же, за коротким рассветом, родился новый день.
Алексей осмотрел свои стертые ноги в дырявых носках и опять перевел взгляд
наверх.
- Наверное, в горах воевать тяжелее всего, - вздохнул он.
- Везде тяжело. Если по настоящему. На земле, в небесах и на море... - со
знанием дела ответил Тайсон. Помолчал и продолжил:
- Знаешь, пожалуй, труднее все-таки в городах.
- В населенных пунктах?
- В больших городах! - Уточнил собеседник. - Там ещё хуже, чем здесь: крыши,
подвалы, многоэтажные здания, разные проходные дворы. Канализация. Помню, в
Грозном...
В этот помент где-то на перевалах загрохотало.
Звук, дошедший до беглецов, раздробился и утонул в своем многократно
повторенном отражении, отчего невозможно было определить ни расстояние, ни
дистанцию до места взрыва.
- Что это?
- Подожди... Ага, вон она, правее!
Прошло какое-то время, прежде чем и Алексей разглядел далеко-далеко, в стороне
и внизу, потянувшийся к небу столбик пронзительно-рыжего дыма:
- Смотри-ка ты... Мина? Сигнальная?
- Скорее всего, - хмыкнул Тайсон. - Видать, какому-нибудь заблудившемуся
барану не повезло. Или местному жителю.
Он протянул руку за ботинками:
- И нам, наверное, пора... Как говорится: кто рано встает, тому Бог подает!
Пока Алексей возился со шнурками, Тайсон успел приладить на плечах
брезентовые ремни своего мешка. Потом проверил оружие - магазин одного из
"калашниковых" был почти полным, а во вотором оставалось всего пять патронов.
- Калибр семь-шестьдесят два. На всякий случай... Должны для твоей подойти.
Алексей вытер оптику американского "ремингтона" и покачал головой:
- У меня, вообще-то, полный комплект.
Тайсон отсоединил магазин и засунул ненужный АК-47 за ближайшие камни:
- Жаль, конечно, но - лишняя тяжесть.. .Ну, ладно. Пошли?
Поначалу, идти было очень трудно. Конечно, не так как ночью, но все-таки... В
какой-то момент Алексей представил себя и спутника со стороны - всего-навсего, два
крошечных человечка, две точки, затерянные среди бесконечных и равнодушных гор. Чтото
вроде иголки в стоге сена.
Неужели их все-таки смогут найти? Вспомнился давний разговор с приятелем из
училища гражданской авиации - Алексей тогда тоже никак не мог понять, почему
вообще сталкиваются самолеты. Такое огромное небо, а места, выходит, на всех не
хватает... Летчик долго и путано объяснял что-то про так называемые воздушные
эшелоны, про коридоры снижения, про рекомендованную высоту, но получалось
неубедительно.
Впрочем, скоро все посторонние мысли куда-то пропали, и Алексей начал
втягиваться в заданный Тайсоном ритм движения...
Ближе к полудню появились патрульные вертолеты с опознавательными знаками
французских военно-воздушных сил. Несколько раз они пролетали совсем рядом, но
горное эхо всегда заблаговременно предупреждало Тайсона и Алексея об опасности -
так что беглецы успевали укрыться.
Время шло. Алексей уже начал прикидывать, сколько осталось до темноты, когда
прямо над ухом раздалась команда:
- Падай!
На этот раз, кажется, с воздуха ничего не угрожало. Вообще, все вокруг было
прежним, таким же, как час или два назад, но подняв голову, Алексей понял - Тайсон
прислушивается к чему-то, и совсем по-звериному втягивает носом воздух.
Несколько долгих секунд они лежали молча. Потом Тайсон медленно снял с
предохранителя автомат:
- Тихо теперь. Очень тихо... за мной.
Дальше они продвигались ползком - забирая все больше наверх и в сторону.
Метров через пятьдесят Алексею это совсем надоело, но спрашивать ни о чем он не стал:
как обычно, начальству виднее. Так и получилось.
- Стой, - показал жестом Тайсон. - Смотри...
Секрет был оборудован очень грамотно. Следовало признать, что французские
парашютисты прошли превосходную подготовку - и в Кастельнодари, и на Корсике.
Не так давно, Алексей сам носил такой же костюм, предназначенный специально
для маскировки в горах. Человек в нем становится сразу похож на ходячую кучу мусора,
но военному профессионалу не до эстетики и не до моды. Вот и на этот раз камуфляж был
подобран со знанием дела, с учетом характера местности и сезона - так, чтобы слиться и
цветом, и формой с кустами, растущими среди скал. Даже ствол винтовки, высунутый
наружу, ни на первый, ни на второй взгляд ничем не отличался от веток, покрытых
колючками и травой.
Снайперская пара обосновалась так, что любой другой человек, кроме Тайсона
обнаружил бы засаду слишком поздно. И в то же время, никому не удалось бы пройти
мимо легионеров незамеченным. Наверняка, со своей позиции ребята просматривали не
только дорогу внизу, но и пересечение троп, и окрестные склоны, и даже пространство на
той стороне, за обрывом.
Хорошее место. Не обойти, ни проехать...
- Что делать будем? - Одними глазами спросил Алексей, когда они отползли
назад.
Вместо ответа Тайсон протянул ему руку, ладонью вверх - а потом несколько раз
согнул и разогнул указательный палец.
Понятно.
Алексей достал и отдал ему свой пистолет. Потом жестами показал, что осталось
всего три патрона - два в обойме, один в стволе.
Тайсон кивнул. Отложил автомат, снял мешок с шифровальной машиной.
Проверил, на месте ли нож и распорядился:
- Сиди тут. Если что... давай, работай по обстановке.
Видимо, он уже принял решение.
- Ни пуха, - шевельнул губами Алексей.
- К черту...
Оставшись в одиночестве, Алексей на всякий случай ещё раз потер рукавом
тонированный прицел "ремингтона". И только после этого вернулся на огневой рубеж.
Оптика оказалась хорошая, тонированная - но, хотя солнце светило в глаза
противнику, следовало опасаться случайных бликов. И вообще... Свою штатную
снайперскую винтовку Алексей пристрелял, знал и чувствовал. Но она, к сожалению,
осталась в самолете, а к этой следовало ещё приспособиться.
Впрочем, с такой дистанции он не промахнулся бы даже из охотничьего карабина.
Через окуляр было видно, как ветер шевелит лохматые клочья материи на
маскировочной сетке. Не повезло вам, ребята... Алексей попробовал угадать, кто из
недавних товарищей и сослуживцев по Легиону прячется сейчас под камуфляжем.
Правда, жалости он не испытывал:
- Ну и что? Раз уж так получилось.
Медленно потянулись минуты ожидания.
И в какой-то момент Алексей вдруг сообразил, что лежит спиной к небу, на
каменном гребне почти без растительности и теней. Так что, если сейчас вдруг появится
вертолет - это, скорее всего, конец. Вряд ли его не заметят с воздуха.
Наконец, он увидел спецназовца. Тайсон полз по камням, как змея, обтекая
препятствия и время от времени замирая на месте. Пару раз он карабкался снизу вверх, и
тогда походил уже не на змею, а на крупного ядовитого паука, выследившего добычу.
До секрета осталось всего ничего...
- Господи, помоги!
А через секунду он скорее даже не увидел, а угадал шевеление снайпера. Ствол
французской винтовки, опутанной зеленью, ещё только начал двигаться в сторону
Тайсона, а палец Алексея уже мягко вел за собой спусковой крючок "ремингтона".
В уши грохнуло эхо от первого выстрела. Готов! Алексей непростительно
заторопился, и следующая пуля ушла чуть выше того места, куда он целил.
- Твою мать...
Второй легионер был ещё жив, и даже попробовал обороняться. Но не слишком
удачно - оказавшийся рядом спецназовец с лету, дважды, в упор, разрядил пистолет ему
в голову.
Убедившись, что с этим покончено, Тайсон вытянул руки перед собой и ощупал
стволом окружающее пространство. Потом повернулся в ту сторону, где лежал Алексей и
подал знак: скорее, сюда!
Повторять не пришлось. Подхватив "ремингтон", автомат и тяжелый мешок,
Алексей бегом бросился к месту недавней засады...
- За что теперь? За удачу? - Алексей потяулся к бутылке.
Видимо, Тайсон почувствовал его состояние:
- Подожди. Третьего тоста не будет, а то мы тут с тобой совсем...
- Понятно, командир.Тогда давай, как положено - за тех, кто... Ну, в общем,
пусть им земля будет пухом!
- Давай. За ребят!
Алексей поднял кружку, поминая Махмуда и подполковника с русской фамилией
Иванов. Потом одним махом опрокинул в рот мутную жидкость:
- Ну и дрянь...
Наверное, самогон здесь делали из автомобильных покрышек.
Зато закуска оказалась вполне приличной: холодный рис с острым соусом цвета
хаки, вареные улитки, бананы...
- Этим не наливать? - Алексей показал пальцем на чернокожую женщину с
сыном, сидящих на длинной скамье у стены. Негритянке было на вид около двадцати,
ребенку - лет пять или шесть.
- Не надо.
Стол, за которым расположились мужчины, стоял почти посередине большой
деревенской хижины - так, чтобы загораживать выход. Окна отсутствовали, но света,
проникавшего внутрь через щели между бревнами, вполне хватало, чтобы разглядеть
деревянные полки с посудой, сундук, талисманы из конского волоса, радиоприемник
"Хитачи" и несколько фотографий на стенах.
По здешним меркам хозяин дома явно считался зажиточным человеком - все
вокруг было чистым, ухоженным и немного напоминало искуственные декорации в
каком-нибудь этнографическом музее.
- Подожди... - Алексей насторожился, прислушиваясь к тому, что происходит
снаружи, на улице.
- Нет. Рано еще.
Как обычно, Тайсон был прав - машина поравнялась с домом, и не снижая
скорости проехала дальше. Женщина и ребенок продолжали сидеть неподвижно.
Казалось, они совсем не реагируют на звуки чужой речи.
- Симпатичная баба...
С хозяином Тайсон договаривался на чудовищной смеси из английских и
французских слов, и языковой барьер не помешал им довольно быстро понять друг друга.
Тем более, что сделка обещала быть взамовыгодной - в обмен на "калашников" с
магазином и американскую снайперскую винтовку, местный контрабандист взялся
переодеть беглецов, вывезти их из деревни и доставить на побережье, в международный
торговый порт.
Проблема возникла только однажды. Когда Тайсон потребовал, чтобы жена и сын
хозяина на всякий случай, остались с ними, тот отрицательно помотал головой. Впрочем,
оружие в этих краях стоило очень дорого, а слово "гарантии" почти одинаково звучит на
нескольких языках. Поэтому собеседнику в конце концов пришлось согласиться...
- Интересно, где этого черномазого черти носят? - Хмель тяжелым теплом
разливался по телу Алексея. К тому же, он был сыт - впервые за несколько суток.
- Приедет. Никуда не денется.
- Ты что, ему веришь?
- Я никому не верю, - ответил Тайсон. - Но это - его дом. Хороший дом.
Жена. Ребенок...
Он многозначительным жестом перекатил по столу две ручные гранаты,
подобранные после стычки с легионерами:
- Хватит на всех... Надеюсь, парень понял.
Вновь послышался звук подъезжающего автомобиля.
На этот раз, машина остановилась напротив хижины, почти вплотную к двери.
Через щели в стене Алексей увидел чернокожего здоровяка, выбирающегося из кабины.
- Вроде бы, он. Один.
- Ну, дай Боже...
Прежде чем войти в дом, хозяин что-то громко сказал, предупреждая о своем
возвращении. И эта предосторожность оказалась не лишней - первое, что он увидел,
перешагнув порог, были два пистолетных ствола, направленные ему в голову.
- О'кей, о'кей!
Посередине комнаты возникла огромных размеров спортивная сумка.
- Отлично! Вери гуд...
Тайсон расстегнул молнию - внутри, как договорились, вперемешку лежали
какие-то джинсы, футболки, штаны и прочий сильно поношенный "сэконд хэнд".
- Давай, выбирай себе чего-нибудь. Я посторожу.
Пока беглецы по очереди переодевались в штатское, глава семейства задал
несколько строгих вопросов жене. И заметно повеселел, убедившись, что гости вели себя
хорошо, а с ней и с мальчиком все в порядке.
- Я готов, - сообщил через некоторое время Алексей.
- Прекрасно выглядишь, - Тайсон демонстративно - чтобы всем было видно, -
засунул за пояс пистолет. Потом разложил по карманам гранаты и поместил на
освободившее от одежды место мешок с шифровальной машиной. Взял потяжелевшую
сумку:
- Вперед!
...Ехать им предстояло на маленьком автофургончике с плотным брезентовым
верхом.
Убедившись, что поблизости никого нет, чернокожий контрабандист запустил
пассажиров внутрь, а сам уселся за руль. При этом, Тайсон с Алексеем расположились
сзади, на самом дне кузова так, чтобы ни на секунду не выпускать из виду его толстый,
курчавый затылок.
Мотор несколько раз прочихался, взревел - и машина в конце концов покатила по
улице, переваливаясь с боку на бок и постоянно подпрыгивая на многочисленных ямах.
Говорят, плохо ехать все-таки лучше, чем хорошо идти.
Деревня, через которую они проезжали, была чем-то вроде местного
административного центра. Вскоре они миновали даже какую-то площадь, но Алексей
успел разглядеть только огромную лужу - целое озеро, в котором купались голые дети.
Тут же какие-то рослые негритянки стирали белье, а мужчина в штанах до колен и
соломенной шляпе зачерпывал ведрами воду - наверное, все-таки, для хозяйственных
нужд, а не для питья.
Потом показался ещё один перекресток - здесь шла оживленная торговля
овощами, молоком и ещё чем-то в продолговатых тыквенных флягах. Вдоль обочины, на
высоких шестах, были вывешены плетеные коврики и плакаты с изображением толстого
старика в генеральской форме. Еще продавались портреты товарищей Ленина и Че
Гевары - причем, оба великих революционера, несмотря на белую кожу выглядели
явными уроженцами африканского континента.
Машин на дороге практически не было видно. Зато автофургон постоянно
приветствовали встречные велосипедисты и хозяева мотороллеров... Один раз их обогнал,
подняв желтое облако пыли, набитый людьми японский микроавтобус - наверное, чтото
вроде местного маршрутного такси.
Перед единственным двухэтажным зданием, на которое следовало обратить
внимание, лениво прохаживался вооруженный мальчишка в рубахе с короткими рукавами.
Промелькнул полосатый флажок со звездой, и Алексей вспомнил, как впервые увидел
такой же позавчера, на границе...
Собственно, они тогда даже не сразу поверили, что перебрались в другую страну,
Кажется, все вокруг были прежнее: каменистые склоны, жара и палящее солнце среди
облаков.
- Посмотри, командир... Вон там, сзади.
Вроде бы, ничего особенного: несколько часовых, деревянная будка с навесом,
шлагбаум и станковый ПКС, вываливший на бок длинную, очень похожую на собачий
язык, пулеметную ленту.
- Поздравляю, - ответил Тайсон разглядывая, как покачивается на горном ветру
шест с незнакомым пока ещё государственным флагом. - Добро пожаловать!
- Цветов не надо. Лучше деньгами.
... Несколько часов езды по разбитой и грязной дороге вытряхнули из Алексея всю
душу.
По пути они миновали несколько населенных пунктов и даже два или три блокпоста,
но машину ни разу никто не остановил. То ли местные полицейские знали
водителя и автофургончик, то ли просто опять повезло - во всяком случае, ближе к
вечеру беглецы уже разминали затекшие ноги на набережной, рядом с торговым портом.
Место было многолюдное. И не случайно - наученный горьким опытом
контрабандист вполне мог допустить, что такие серьезные парни, как эти, задумают под
конец путешествия просто избавиться от свидетеля.
- Мерси, братан, - спортивная сумка уже была на плече у Тайсона..
- Бон вояж!
Он хотел ещё что-то добавить, но двое белых, достаточно неприметно одетых
мужчин почти сразу же растворились в разноязыкой и разноплеменной толпе...
Январь 2000 года
Санкт-Петербург - Бремен.
1 Эти события описаны в романе "Имя им - легион..."
2 132-я GCAT - подразделение Французского иностранного легиона,
занимающееся воспитанием и обучением военно-розыскных собак
НИКИТА ФИЛАТОВ
КУБИНСКИЙ ВАРИАНТ
Роман (Продолжение романов "Имя им - легион..." и "Белый крест или
Прощание славянки")
Уйти незамеченным не так уж просто. Особенно из дорогого отеля...
Девушка-оператор за стойкой подняла глаза и улыбнулась:
- Сеньор?
Посетитель жестом продемонстрировал, что уже закончил. Девушка сверилась с
электрическим таймером и что-то сказала по-испански.
- Не понимаю.
Девушка опять улыбнулась:
- Руссо?
Не дожидаясь ответа, она перелистала пластиковую папку с таблицами:
международный телефон, телефакс, электронная почта... Нашла нужную страничку,
ткнула очаровательным шоколадным пальчиком в цифру.
- Это в долларах?
Последнее слово в переводе не нуждалось, поэтому девушка только кивнула:
- Си, сеньор.
Дороговато... Впрочем, посетитель попался не мелочный. Выложил новенькую
купюру, отмахнулся от сдачи:
- Счастливо оставаться!
- Спасибо, сеньор.
Ну, уж теперь-то девица его точно запомнит.
Покинув переговорный пункт, мужчина без видимой спешки спустился поближе к
выходу. Начал перебирать буклеты на стенде и прочитал:
- Кайо Ларго...
Говорят, райский островок, вот куда хотелось бы съездить. Да, видно, уже не
судьба... Во всяком случае, на этот раз.
Рекламные проспекты туристического бюро предлагали постояльцам отеля десятка
три маршрутов: пляжи Варадеро, ночная жизнь Сантьяго-де-Куба, сказочный город-музей
Тринидад, перелет на Ямайку... Красота! Впрочем, разглядывая ценники под
фотографиями, мужчина старался ни на секунду не выпускать из поля зрения
происходящее в холле.
Народу было немного, да и то, по большей части, гостиничный персонал. По углам,
как обычно, томятся рослые мулаты из службы безопасности - с рациями и в
одинаковых, песочного цвета пиджаках. Хорошенькие девушки-портье о чем-то судачат за
стойкой. У самых дверей ожидает клиентов подносчик багажа...
Иностранцев в холле десятка полтора. По одиночке и небольшими кампаниями,
они расположились на мягких кожаных креслах-диванчиках: кто-то курит, лениво
выпуская дым под потолок, кто-то по привычке уставился в телевизор. А некоторые -
просто расслабились и наслаждаются прохладным сумраком.
Гостиница "Мелья Коиба", пять звезд... Мужчина не удержался и хмыкнул: надо
же! Больше недели учил это непривычное для русского слуха название, а теперь вдруг
выясняется - напрасно.
Взгляд задержался на знакомой супружеской паре - их "люкс" был на том же
этаже, что и его апартаменты, только чуть дальше по коридору. Вроде, датчане или
голландцы - оба худые, некрасивые и с веснушками.
- Нет, не то...
Отразившись в стеклянной витрине сувенирной лавки, парочка проследовала в
сторону лифта - очевидно, к себе. Переодеться после бассейна.
Ему самому наверх уже было нельзя. Поздно... Да не очень-то и хотелось!
Интересно, кто же это так отличился у него в номере? Полиция? Вряд ли, слишком
уж грубо. Кроме того, местным ребятам нет никакой нужды притворяться.
- Идиоты.
Паспорт при себе, бумажник тоже не пустой...
В гостинице не осталось ничего такого, что нельзя было бы купить за деньги.
Причем, практически в любой точке земного шара: шмотки, чемодан, туалетные
принадлежности.
Кстати, неплохая идея. Небрежно сунув обратно, на стенд, туристические буклеты,
он сделал несколько шагов и почти сразу же оказался за матовой, полупрозрачной дверью
ближайшего магазинчика. Торговали здесь всякой всячиной - от купальных костюмов и
масок для подводного плавания, до "подлинных" культовых статуэток.
Буэнос тардес, сеньор! Говорят, есть такой психологический феномен: когда
человека ищут по словесной ориентировке, внимание в первую очередь сосредотачивается
на описании одежды. А значит... Для начала, мужчина выбрал американскую кепкубейсболку
с неестественно длинным козырьком. Потом снял с вешалки синюю безрукавку
и шорты. Переоделся за ширмой, свое все запихал в пакет, вышел - и показал
продавщице жестом, чтобы не беспокоилась.
Прежде чем вынуть бумажник, он ещё раз полюбовался на себя в зеркало: хорош,
сукин сын! Джентльмен. Джентльмен удачи... Половина лица в тени, только подбородок
выпирает. В таком виде дома показаться - братва потом покою не даст, засмеет. Братва,
она вообще повеселиться любит...
- Грациас.
Рассчитавшись, покупатель, не спешил покидать магазин: оказывается, отсюда, изза
стеклянной витрины, огромный гостиничный холл виден, как на ладони. По-прежнему,
ничего подозрительного. Никакой суеты... А вот теперь пора! Со стороны лифтов к
выходу как раз направилась плотная, шумная стая туристов - видимо, на очередную
экскурсию.
- Ну, пронеси, Господи! Оказавшись за порогом лавки, мужчина без труда нагнал
проходящих, поравнялся с ними, что-то кому-то сказал... Хорошо еще, что народ попался
откуда-то из Европы - в толпе японцев, к примеру, человеку с его внешностью
затеряться было бы куда сложнее. А так, считай, повезло. Дымчатые, полупрозрачные
створки дверей поползли в стороны - и сразу же за порогом отеля началась Гавана.
Пронзительно-яркое, до смерти надоевшее солнце. Камни, море, набережная... На
мгновение возник соблазн так вот взять и укатить вместе со случайными спутниками -
все равно куда, лишь бы подальше и побыстрее. Но... Во-первых, туристического автобуса
пока не было, и никто не знает, сколько ещё придется проторчать у всех на виду, пока он
появится. А во-вторых, экскурсия, скорее всего, оплачена заранее, и можно запросто
нарваться на нежелательные объяснения с представителем фирмы.
Поэтому пришлось вежливо отодвинуть какую-то зазевавшуюся старушку,
извиниться и в одиночестве зашагать вниз по пандусу.
- Такси? - Метнулся навстречу мулат в униформе.
Мужчина помотал головой:
- Но.
На площадь удалось спуститься без проблем.
- Пс-с-ст! Пст, амиго...
Мужчина вздрогнул от неожиданности и обернулся. В тенечке, прямо на каменных
ступенях расположились две чернокожие проститутки:
- Амиго?
- Да чтоб... вашу мать! Тамбовский волк тебе амиго, - огрызнулся он, стараясь
унять заколотившееся сердце.
Местные "интердевочки" что-то весело прокричали вслед, но мужчина уже
удалился на приличное расстояние. Двигаясь вдоль стен, чтобы не вылезать без нужды на
солнцепек, он прошел почти два квартала в направлении Площади Революции.
Судя по всему, хвоста не было. На углу Пасео и Пятой мужчина ещё раз
внимательно огляделся и поднял руку:
- Такси!
Первый же водитель, безошибочно определив в голосующем иностранца, прижался
к обочине:
- Сеньор?
Машина попалась очень старая и больше всего походила на консервную банку с
колесами - не то польский мини-"фиат", не то вообще, инвалидная мотоколяска. Под
стать ей был и человек за рулем: седой негр лет шестидесяти в майке с портретом Че
Гевары.
Акуарио Националь де Куба. Это название пришлось выучить назубок сразу же
после прибытия. Очень удобно. Прежде всего, район, где находится национальный музейаквариум
знает в Гаване каждый, кого не спроси. И желание иностранца посетить эту
местную достопримечательность вполне естественно. К тому же, не всегда и не всем
следует указывать настоящую цель поездки, а от аквариума до неё буквально рукой
подать.
- Мирамар? - На всякий случай уточнил водитель, открывая дверцу.
Мужчина кивнул и полез на переднее сиденье:
- Дос долларс, - назвал он цену и для наглядности отогнул два пальца.
Водитель замотал головой и растопырил пятерню:
- Синко!
- Да ты чего? - По-русски возмутился пассажир. - Ну, блин, вы тут вообще...
Не то, чтобы жалко было денег - просто хотелось проверить, не подогнали ли ему
профессиональную "подставу" из службы наружного наблюдения.
- Три бакса! Понял?
Видимо, старик все же был обыкновенным частником: торговался, стонал, охал,
показывал жестами, как далеко придется ехать и сколько стоит на черном рынке бензин
- пока, наконец, не сошлись на четырех американских долларах.
- Да и черт с тобой! Поехали, - отмахнулся пассажир.
Водитель со скрежетом "воткнул" первую передачу, и машина тронулась с места,
оставляя позади себя шлейф черно-сизого дыма.
Сначала справа все время было море. Потом, после тоннеля, по обе стороны от
дороги замелькали среди тропической зелени ухоженные особняки посольств,
государственных учреждений и домов номенклатуры.
Некоторое время водитель пытался расспрашивать пассажира о чем-то еще, но
наткнувшись на нежелание совместными усилиями преодолевать языковой барьер
оставил его в покое. И остаток пути только кряхтел по-стариковски, да насвистывал
какой-то простенький мотивчик в ритме сальсы.
Мужчина же много и с интересом крутил головой по сторонам - что вполне
естественно для иностранного туриста, впервые попавшего в один из самых живописных
уголков Гаваны. К тому же, никогда не помешает лишний раз убедиться в отсутствии
слежки...
До знаменитого Аквариума добрались довольно быстро и просто - если не
считать тряски, грохота и бензиновой вони.
- Грасьяс, амиго, - старик аккуратно сложил четыре долларовые купюры
пополам и сунул их в карман брюк. Перегнувшись, он помог пассажиру оттянуть на себя
ручку дверцы, чтобы выбраться наружу:
- Аста луэго!
- Тебе того же...
Дожидаясь, пока машина одолеет разворот и скроется из поля зрения, мужчина
сделал вид, что изучает красочные рекламные стенды. Дельфины, огромные черепахи на
берегу, барракуда с оскаленной пастью, морские ежи... Грозные щупальца осьминога на
снимке, а рядом - фотография ската, парящего над лабиринтом кораллов. Кстати
вспомнилась недавняя поездка в Моа, точнее - обратный путь и вилла на побережье.
Хозяева знали, чем поразить российского гостя: целый бассейн с пираньями, прямо как в
кино про мафию! Пришлось по пьяному делу скормить милым тварям целый пакет чипсов
- вроде ведь, хищницы, а за простую жареную картошку передрались так, что вода
бурлила. Чего не сделаешь с голодухи?
Все, надо идти. Вот она, совсем рядом - упершаяся в небо грязно-бежевая башня
родного посольства. Нечто среднее между гигантской водокачкой и готовым к полету
роботом-трансформером из мультипликационного сериала.
Уродливо, конечно. Зато впечатляет. Отовсюду видать! Строили-то ещё во времена
"великого и нерушимого" - целый городок тысяч на десять населения, с жилым
комплексом, школой, магазинами, автохозяйством... Теперь же о Советском Союзе
напоминают только высеченные в камне серп и молот над входом.
Жарко. Солнцепек. Даже ветер с моря не помогает. Народу на улицах в это время
дня здесь почти нет.
Мужчина дошел до супермаркета и двинулся дальше, вдоль бесконечной
посольской ограды. Можно, конечно, попробовать перелезть прямо здесь - щели в
бетонном заборе достаточные, чтобы встала нога. Но кто их знает, может, поверху
электрический ток пропущен, да и вообще... Шестьдесят шестая улица. Оказавшись в
тени, мужчина заставил себя сбавить шаг. Снял кепку, вытер вспотевший лоб. Кажется,
все в порядке. Ни души, ни единой машины у тротуара.
Справа, вдали, угадывается среди кустов розовый особняк консульского отдела, а
ещё дальше, почти у перекрестка - будка полиции с одиноким и неподвижным силуэтом
внутри. До парадного входа в посольство далековато, но знающему человеку вовсе и
незачем соваться прямо туда. Ведь всего через несколько метров забор сменится красивой
металлической решеткой с автомобильными воротами и домиком служебного
контрольно-пропускного пункта, который... Выстрела не услышал никто - кроме,
наверное, птиц, перепуганной стайкой поднявшихся в небо. Пуля вонзилась мужчине в
затылок, под самое основание черепа. Убитый по инерции сделал ещё шаг вперед, потом
подогнул колени - и сразу же глухо ударился об асфальт почерневшим от крови лицом.
Так что, второй, контрольный выстрел можно было считать уже просто
формальностью.
"...Сопротивление пиратам чревато жертвами в экипаже. Я не думаю, что они
будут думать дважды, убить вас или нет - особенно, если судно находится в
международных водах."
Ноэ Чунг, региональный менеджер
Международного морского бюро по борьбе с пиратством
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН.
Гудок у буксира оказался на удивление мужественным и басовитым. Вода за
кормой тут же вспенилась желтыми, грязными бурунами - и огромный украинский
сухогруз медленно, будто нехотя, отвалил от причальной стенки.
- Сволочи... Земляки, называется.
- Испугались, - пожал плечами Тайсон.
Ну и черт с ними, - Алексей устало и равнодушно скользнул взглядом по
штабелям разноцветных контейнеров на терминале. Немного выше, между небом и
линией горизонта, раскланивались друг с другом портовые краны. Слева, за желтым
кирпичным зданием, можно было увидеть вполне современное нефтехранилище, а на
другом берегу - полуразрушенные бастионы колониального форта.
- Опять сюда идет... козел этот.
- Ладно. Не шуми, - успокоил приятеля Тайсон.
Заведение, в котором они с Алексеем решили пересидеть полуденную жару, ничем
не отличалось от других портовых кабаков - такое же маленькое, грязное и темное. В
глубине, за стойкой, лениво жевал сигарету чернокожий бармен. Вентилятор, с натугой
шевеля лопастями, распихивал по углам едкий дым, играла музыка, и немного воняло
помойкой. Народу в баре было немного. За соседним столиком перелистывал какой-то
журнальчик мужчина средних лет - явно не местный, скорее всего итальянец или
француз. Перед ним, рядом с пепельницей, стояла почти допитая порция джина: судя по
растаявшему льду, посетитель скучал тут уже довольно давно. Пожалуй, рановато для
такой серьезной выпивки, подумал Алексей. К тому же, духота... Говорят, что здесь, в
этой чертовой Африке, европеец становится алкоголиком за считанные недели.
Впрочем, приятелям вполне хватало своих собственных проблем. И одной из них,
совершенно неожиданно, стала кампания местных завсегдатаев, расположившаяся в
противоположном конце заведения.
- Слушай, Тайсон, что им надо?
- Наверное, приняли нас за туристов. Или просто... не нравимся.
Нет ничего противнее мелкой шпаны, собравшейся в стаю. На этот раз заводилой
был, судя по всему, рыжий здоровяк с татуированными бицепсами. Первый раз, когда он
проходя мимо Алексея, толкнул его под локоть, ещё можно было посчитать это
случайностью. Но через некоторое время рыжий задел их столик уже намеренно - да так,
что часть содержимого выплеснулось из кружек, образовав две противные липкие
лужицы.
- Черт, мать твою!
Алексей обернулся, но местный "авторитет" уже сел на место - между
негритянкой в дешевых солнцезащитных очках и белой потной бабой с лицом
профессиональной шлюхи. Всего, значит, семеро. Семеро смелых... Минус две дамы.
Ясно, что не бойцы - так, портовая шваль, полукровки: то ли обкуренные, то ли просто
хотят покрасоваться... Заметив, что на него смотрят, рыжий сделал рукой
оскорбительный жест в сторону Алексея - и компания дружно, издевательски заржала.
Парень явно напрашивался на неприятности.
- Пошли отсюда, - предложил Тайсон.
Я хочу допить свое пиво... Понятно? - Алексей помотал головой и принялся
демонстративно разглядывать портовый пейзаж за окном.
Работяга-буксир развернул судно в сторону маяка, так что теперь оно стало
напоминать большого, доброго слона, которого вывели прогуляться. Мимо берега
медленно проплывал черный борт сухогруза, демонстрируя старую краску под
обнажившейся ватерлинией. Алексей опять перевел взгляд на каменную, высотой метров
двадцать, фигуру Иисуса Христа, украшавшего выход из гавани:
- Хорошо, извини. Сейчас пойдем.
Но рыжий искатель приключений, в сопровождении одного из своих чернокожих
дружков, уже направлялся в их сторону.
Спокойно. Нам не нужны неприятности... - напомнил Тайсон. И вежливо
поинтересовался:
- Проблемз?
Не говоря ни слова, детина протянул волосатую лапу и сгреб со стола зажигалку и
пачку "честерфилда". Достал чужую сигарету, прикурил, затянулся ещё раз - а потом
стряхнул пепел прямо в кружку, стоящую перед Алексеем.
- Все. Хватит.
- Вряд ли кто-то заметил, как именно это произошло: со стороны могло
показаться, что рыжий просто сам по себе взлетел над столиком. В следующую секунду
татуированный дракон на его плече махнул крыльями, перевернулся - и вместе с
хозяином рухнул на стойку. Тем временем, Алексей двумя ударами, по животу и в
челюсть, отправил на пол следующего из напавших: Ну, с-суки драные! Кто еще?
Под злобные женские вопли и чей-то нечеловеческий визг, прямо на Тайсона
выскочил ещё один придурок. Он даже успел пару раз махнуть ножом перед собственным
носом... впрочем, на этом его выступление и закончилось.
Больше желающих выяснять отношения не было.
- Уходим.
Повторять не пришлось. Алексей шагнул к выходу, высунулся наружу - и тут же
отпрянул назад:
- Полиция!
Из патрульного автомобиля, остановившегося возле бара, медленно и уверенно
выбирались вооруженные негры в форме.
- Назад... Черный ход?
- Должен быть.
- Не обращая внимания на посетителей, Тайсон уже дергал за ручку какой-то
двери: Заперто!
Алексей через стойку дотянулся до бармена и рывком притянул его к себе:
- Ключи давай! Быстро!
Он не сразу сообразил, что орет по-русски, и попытался перевести:
- Вот, черт... Кей, понимаешь? Ля кле?
Но времени на разговоры уже не осталось. Громко скрипнули петли, и в дверном
проеме возникла фигура первого полицейского. Вслед за ним появился напарник -
помоложе, с большим автоматическим пистолетом в руке. Зайдя внутрь, они без особого
удивления оглядели раскиданные по бару тела: очевидно, к разборкам и дракам в этом
квартале было не привыкать. Старший из полицейских подал команду, и публика,
включая бармена и милых дам, дисциплинированно потянула руки за голову.
- Так. Попали...
Очевидно, фигура и характерная внешность Тайсона внушили стражам порядка
какие-то особые подозрения. Поэтому чернокожие полицейские постарались остаться от
него на значительном расстоянии, выставив перед собой стволы.
- Не понимаю, - пожал плечами Тайсон в ответ на их вопрос.
Позиция для нападения была не самой выгодной - во-первых, не приходилось
рассчитывать на помощь со стороны Алексея, оказавшегося у стойки бара. Во-вторых,
противник был вооружен и, судя по всему, неплохо обучен. К тому же, оба полицейских
встали так, что достать их одновременно вряд ли бы удалось...
- Скажи им что-нибудь, - глядя прямо перед собой, попросил Тайсон.
Алексей набрал в легкие воздуха:
Ой, господа хорошие, да что же это делается! Загубили, затравили ироды окаянные
добра молодца! - заголосил он на весь кабак, отвлекая внимание.
В ту же секунду Тайсон одним прыжком преодолел расстояние до ближайшего
стража порядка и сбил его с ног. Пистолет, как живая черная птица, неожиданно
почуявшая свободу, вылетел из руки полицейского, описал дугу под потолком, и исчез
где-то в дальнем углу, среди столиков.
Запоздало грохнул выстрел - и кто-то из посетителей завизжал: не то от страха,
не то от боли... К счастью, у второго патрульного не было ни времени, ни возможности
толком прицелиться, поэтому пуля ушла значительно выше и левее Тайсона. Впрочем,
следующая неминуемо досталась бы ему, однако...
Со своего места Алексей не видел, когда и как мужчина с мирной внешностью
среднестатистического европейца, оказался за спиной у чернокожего полицейского. Он
успел заметить только короткое движение сверху вниз и матовый блеск стакана, зажатого
в кулаке... Что-то громко хрустнуло - стекло или кости черепа, сразу не разберешь: ясно
было, что короткий, хлесткий удар пришелся точнехонько по затылку человеку в форме.
Бедняга замер на долю секунды, потом обмяк, изогнулся, ив конце кнцов рухнул на
грязный, заплеванный пол.
Во, блин? - Удивился Тайсон. Он уже покончил со старшим из полицейского
патруля, и теперь стоял прямо напротив негаданного союзника.
- Пошли!
- Мерси, братан...
Жаль, конечно, что совсем не осталось времени на то, чтобы поискать пистолеты,
затерявшиеся среди мебели и людей. Но ничего не поделаешь... Алексей обернулся и
зарычал по-русски:
- Давай сюда... быстро!
- На этот раз бармен понял белого человека сразу же, без перевода. И в его
широко раскрытых глазах не было ничего, кроме страха, когда из розовой, потной
ладошки на стойку вывалился тяжелый металлический ключ. Скорее! Чего там возишься?
Порядок, - прежде чем наклониться к замочной скважине, Алексей на всякий
случай посмотрел через плечо. Все присутствующие - за исключением, разумеется
Тайсона, незнакомца и тех, кто лежал без сознания, - так и стояли с поднятыми за
голову руками, даже не пытаясь пошевелиться или переменить позу. - Есть контакт!
За хозяйственной дверью, как и следовало ожидать, начинался узкий, с обоих
сторон заставленный полками, ящиками и мешками проход во двор. Больно ударившись
пару раз о какие-то выступы и углы, Алексей пробежал до конца коридора, скинул крюк,
запиравший вторую дверь, навалился плечом - слава Богу, не заперто!
В нос ударил немыслимо спертый, душный и смрадный воздух - здесь царил
липкий запах мочи и вчерашних помоев, гниющих на жарком тропическом солнце.
Теперь куда? Справа и слева глухая стена, две коробки, забор из фанерных обрезков,
огромная лужа... Черт! - Замешкавшись на выходе, Алексей почувствовал довольно
ощутимый толчок в спину: это сразу же вслед за ним вывалился из темного коридора
незнакомец. В общем, ничего удивительного в этом не было. Вряд ли человек, только что
проломивший голову полицейскому, останется сидеть на месте и ждать неприятных
вопросов. Последним во внутренней дворик выскочил Тайсон:
Чего застряли-то? Будто в ответ на его слова откуда-то сзади, из ресторанчика,
вновь послышался запоздалый и приглушенный, но все-таки раздирающий барабанные
перепонки визг.
- Вперед, давай!
Повторять не пришлось. Алексей взял разбег, оттолкнулся, повис на руках, и
довольно легко, будто на тренировке, перебросил себя через препятствие. Дальше
раздумывать было некогда, оставалось только бежать, куда глаза глядят - причем, в
самом буквальном смысле этого выражения. Прямо. Направо, налево... На пути - ни
души, только один раз откуда-то сбоку высунулась на шум любопытная чернокожая
физиономия: вздрогнула, пискнула от испуга, и сразу же спряталась обратно.
Налево. Еще раз налево, опять поворот... Тупик!
Высоко. Алексей и выругаться толком не смог, а незнакомец уже без разговоров
присел у стены, уперся в кирпичную кладку и подставил спину.
- Полезай!
Да, сейчас... Ускорение, которое подоспевший Тайсон придал Алексею, было
таким, что он мигом перелетел наверх, почти не коснувшись коваными подошвами
солдатских ботинок живой "ступеньки".
Руку! - Алексей обернулся, упал на колено, подстраховал - и уже вдвоем с
очутившимся рядом приятелем они без труда вытащили за собой незнакомца:
- Давай, братан... О-па!
Дальше пришлось пробираться по крышам, распугивая местных голубей и худых,
безволосых кошек. Теперь уверенно лидировал незнакомец - уму непостижимо, как он
тут ориентировался, но беглецы с каждым шагом, с каждым прыжком все больше
удалялись от порта, от злобного рева полицейских сирен, от опасных свидетелей и
погони...
Описывать Индийский океан тому, кто его никогда не видел - все равно, что
пытаться пересказать словами польку-бабочку или какое-нибудь другое музыкальное
произведение... Прямо, как в анекдоте: "Ну и что вы все носитесь с этим знаменитым
тенором? Я-то сам, конечно, на концерт не пошел, но мне приятель напел несколько его
арий - ничего особенного..."
Алексей открыл глаза. Прямо над головой, закрывая часть неба, медленно
полоскался навес из видавшего виды куска парусины.
- Послушай, Тайсон... Эй, алло!
- Чего надо?
- Времени сколько? На вахту не опоздаем?
Отстань, салага. Рано еще. - В отличие от приятеля, Тайсон легко и быстро
приспособился к жизни по судовому расписанию. Он вообще легко ко всему
приспосабливался.
- Ну, извини...
Алексей улегся поудобнее, но сон пропал. Окончательно.
Солнце мутным, белесым пятном просвечивало сквозь материю, края которой
лениво трепал теплый ветер - муссон. Было тихо и хорошо. Разумеется, Алексей знал,
что где-то внизу, далеко, надрывается машина, и винты за кормой пенят воду - но здесь,
у носового трюма, вся эта их механическая работа не была слышна, она только
угадывалась в постоянном дрожании палубы и переборок.
Океан за бортом добродушно поигрывал маленькими изумрудными волнами. И не
сразу, а лишь приглядевшись к равномерному колебательному движению теней и
предметов можно было заметить, что судно все-таки идет вперед и еле заметно
переваливается с боку на бок.
Тропики... Старенький деревянный шезлонг под Алексеем скрипнул, и этого
оказалось достаточно, чтобы лежащий рядом Тайсон снова открыл глаза:
- Ты куда это?
Да чего-то не спится... - Алексей свесил вниз босые ноги, но сразу же отдернул
их, зашипев от боли:
- Ох, с-сука!
Там, куда не доставала тень от парусинового навеса, палуба раскалилась, будто
сковорода, приготовленная для яичницы. Во всяком случае, наступать на неё голыми
пятками было и больно, и опасно.
- Тапочки надо надевать.
- Спасибо за совет, - огрызнулся Алексей. - Пить будешь?
- Давай.
Алексей наклонил голову и пошарил рукой под шезлонгом. Вытащив открытый
пакет апельсинового сока, он подержал её на весу прикидывая, сколько ещё
осталось - и сделал несколько глотков. Потом передал пакет приятелю:
- Можешь допивать.
Сок был теплый и чуть кисловатый на вкус. Тайсон промочил горло, облизнулся и
огромной пятерней смял пустую упаковку:
Хорошо. Но мало. Запустив руку под шорты, он с наслаждением, не торопясь,
почесался.
- Курорт, в натуре.
Больше всего Тайсон и Алексей напоминали сейчас парочку провинциальных
российских "братков", в первый раз оказавшихся на побережье Анталии или на Кипре:
резиновые шлепанцы, футболки, штаны до колен... Для полноты образа не хватало только
золотой цепи с крестом и поддельного "ролекса" на запястье.
- Пойти, что ли, в душ? Искупаться... Дай сигарету!
- Держи. Там где-то зажигалка.
- Смотри-ка ты, крутится... - закуривая, Алексей в очередной раз покосился на
черный брусок судового локатора, ощупывающий небо:
- Как думаешь, это не опасно?
В смысле? Ну, вообще... Все-таки, сильное излучение. Не повлияет? - Алексей
выразительно и недвусмысленно покосился на низ собственного живота. Кто о чем... -
Тайсон вместо ответа опять почесал у себя между ног и с большим удовольствием
сплюнул за борт.
Нехорошо плеваться в море, - покачал головой Алексей. - Не делай так никогда.
Примета плохая.
- Откуда знаешь?
Читал, ещё в школе... - Алексей хотел что-то добавить, но как раз в этот момент
его внимание привлекла стая пестрых летучих рыб, выпорхнувшая из воды неподалеку от
борта:
- Смотри!
- Что? А, это... Подумаешь - селедка с крыльями.
- Ты не романтик, Тайсон... вот, сейчас опять появятся!
- Да и черт с ними.
На небе не было ни облачка - и от этого оно казалось всего лишь пустым,
неестественно чистым и голубым отражением океана. Даже морские птицы-попрошайки,
то ли фрегаты, то ли альбатросы, кружившие над палубой от самых Мальдивских
островов, куда-то пропали - наверное, увязались за каким-нибудь встречным судном,
чтобы не улетать далеко от дома. Благо, им всегда есть из чего выбирать - движение на
морских торговых путях между западом и востоком достаточно оживленное. Конечно, это
не узкий, речной форватер где-нибудь посередине Европы. Но даже здесь, на севере
Индийского океана, почти не случается так, чтобы в зоне видимости не было днем -
силуэта, а ночью - огней какого-нибудь контейнеровоза, танкера, многопалубного
"пассажира" или хотя бы рыбацкой флотилии. Сделав пару глубоких затяжек, Тайсон
зачем-то перегнулся через леера, и бросил взгляд вниз, на волны, плещущиеся у
ватерлинии:
- Высоко. Метров десять, наверное...
- Побольше.
- Сухогруз назывался "Альтона" и ходил под либерийским флагом. Судно было
построено шведами в самом начале пятидесятых, а значит давно уже достигло
пенсионного возраста - причем, так давно, что его старческая неопрятность и
неухоженность проявлялись в десятках мелочей, заметных даже далекому от
мореплавания человеку. Куда ни бросишь взгляд, всюду - трупные пятна ржавчины
проступившие из-под облупившейся краски. Резал слух скрип и срежет изношенных
судовых механизмов, все, за что ни возьмись, окончательно разболталось, ломалось и
падало при малейшей нагрузке... Говорят, будто некогда, на заре своей юности,
"Альтона" брала на борт больше дюжины тысяч тонн универсального груза и запросто
выдавала чуть ли не шестнадцать морских узлов. Вполне возможно. Но, как бы то ни
было, сейчас она представляла собой всего-навсего тяжеловесный кусок железа, с
огромным трудом перемещающийся в пространстве. Ладно, пора сходить в душ.
Давай. Я за тобой. Алексей достал ещё одну сигарету и посмотрел вслед приятелю.
Даже в шортах, в футболке навыпуск и в этих своих идиотских резиновых тапках без
задников, Тайсон ступал по разболтанным, узким ступеням и вытертой палубе с
уверенностью индейца, вышедшего на тропу войны.
Алексей всю жизнь считал себя очень даже неплохим бойцом-рукопашником. Но
тогда, меньше года назад, в учебном лагере Французского иностранного легиона он
впервые на собственной шкуре почувствовал, как дерутся настоящие профессионалы. А
особенно - здоровенный сержант-инструктор с уродливым шрамом на месте уха...
Сержанта все называли Тайсон, и прозвище это оказалось вполне заслуженным: после
непродолжительной схватки несколько самых самоуверенных и недисциплинированных
волонтеров отправили из спортзала прямиком в военный госпиталь... Вскоре выяснилось,
что Тайсон и Алексей - соотечественники, почти земляки. Вообще, в этом-то как раз не
было ничего удивительного: с некоторых пор выходцы из республик бывшего СССР
составляют едва ли не четверть солдат Иностранного легиона, самой прославленной и
легендарной воинской части французских вооруженных сил. Но так уж вышло, что
случайное знакомство именно этих двух русских мужчин, людей с темным прошлым и
неопределенным будущим, переросло в настоящую, крепкую дружбу. Постепенно вокруг
Тайсона и Алексея образовалась кампания отчаянных, готовых на все легионеров"славян".
Вернувшись в Марсель из учебного лагеря, они совершили дерзкое нападение на
подпольный склад международной преступной группировки, осуществляющей вывоз в
Россию фальсифицированных медицинских препаратов и французских лекарств с
истекшим сроком годности.
Черт... ну, не повезло! - Разглядывая золотистую солнечную дорожку в воде за
бортом, Алексей вспомнил питерского Студента, грубого неразговорчивого Хохла, сейф,
охрану - и пули, звенящие рикошетом среди металлических балок:
- Да, просто не повезло.
К сожалению, так называемая "русская мафия" довольно скоро вышла на след
бывших соотечественников. После кровавой расправы, устроенной боевиками прямо под
носом у местной полиции и военной контрразведки, из всех участников налета уцелеть по
случайности удалось только Тайсону и Алексею.
Как водится, почти все средства массовой информации приписали очередной
террористический акт пресловутым арабским фундаменталистам... А затем было
зачисление в полк, специальная разведывательно-диверсионная подготовка на Корсике -
и через некоторое время чудом спасшиеся от смерти друзья-легионеры уже вели уличные
бои с мятежниками в столице некой свободолюбивой африканской страны. Впрочем, уже
в самом начале этой "почетной миротворческой миссии" судьба преподнесла Тайсону и
Алексею очередной сюрприз. Во время одной из рискованных вылазок на
контролируемую противником территорию, в их руки попала сверхсекретная
шифровальная машина из российского посольства. Довольно скоро выяснилось, что за
этой добычей гоняются не только её законные хозяева из Москвы, но и целый ряд
конкурентов: французы, американцы, местные вооруженные формирования... В конце
концов, опасная находка заставила обоих друзей дезертировать - и заботиться им
пришлось уже не столько о выгодной сделке с потенциальными покупателями, сколько о
спасении собственной шкуры.
Африка... Несколько суток в тропических джунглях, без специального снаряжения,
боеприпасов, нормальной еды - но зато с добровольным заложником на руках, раненым
русским офицером из Федерального агентства правительственной связи. Погоня, засады,
ожесточенные стычки и яростные перестрелки на горных вершинах, гибель спутников,
вольных или невольных... Пройти через все это и остаться в живых Алексею помогли
только боевой опыт, отличная подготовка, физическая выносливость - и уникальное,
почти звериное чутье человека по прозвищу Тайсон. Оказавшись за линией пограничных
постов, в соседнем банановом государстве, беглецы решили продолжить путь морем...
Ох, блин! - Алексей слишком поздно заметил, что маленький, злой огонек
сигареты уже подобрался вплотную к фильтру. Швырнув окурок на палубу, он несколько
раз подул на обожженный палец:
- Да чтоб тебя...
Идея прикинуться матросами, случайно отставшими от своего экипажа и готовыми
на любую работу, принадлежала Тайсону. Пожалуй, это был единственный относительно
безопасный способ унести ноги подальше от черного континента и вернуться в Европу...
Однако, почти сразу же стало ясно: даже в самом грязном и шумном порту на
африканском побережье двух подозрительных белых парней без денег и документов
никто не ждет с распростертыми объятиями.
Нет, конечно - морская гавань была переполнена торговыми судами со всех
концов света. В портовых борделях и кабаках круглые сутки кипела хмельная, распутная
жизнь, а на улицах города не утихала разноязыкая речь, из которой настороженное ухо
Алексея то и дело выхватывало обрывки русских фраз или неторопливый украинский
говор... Днем и ночью отваливали от причалов бесчисленные танкеры и сухогрузы - но
пока что беглым легионерам оставалось только смотреть на них с берега. Попасть в
какую-нибудь команду оказалось значительно труднее, чем они предполагали: даже в тех
редких случаях, когда капитану или старпому действительно требовались люди на рейс,
разговор обязательно заходил в тупик из-за отсутствия у претендентов паспорта и так
называемых "морских книжек", оставшихся, якобы, на борту родного контейнеровоза.
Обычно, все заканчивалось вежливым отказом - кто-то ссылался на профсоюзный
контроль, кто-то требовал справки о прививках... Однажды сочувствующие морякиодесситы
собрались даже напоить гостей кофе с бутербродами, но потом и от этой
маленькой радости пришлось отказаться - Алексей с Тайсоном тогда едва ушли от
патруля пограничников, вызванного к трапу вахтенным помощником.
Так, в заботах о хлебе насущном и в безрезультатных шатаниях по окрестностям
порта прошла неделя. К тому же, беглецы ни на секунду не забывали о грозящей им
опасности: глупо было рассчитывать, что лучшие в мире спецслужбы, которые охотятся за
шифровальной машиной, отказались от мысли снова взять потерянный след. Приходилось
остерегаться всего: полиции, армейских патрулей, чернокожих расистов, бандитов и даже
мелкого криминального сброда, хозяйничавшего по ночам в небогатых кварталах...
Металлический чемодан с электронным устройством секретной связи стоил не меньше
полумиллиона долларов. Но сейчас он без всякого смысла и пользы покоился в тайнике,
оборудованном по всем правилам конспирации, а денег от продажи последнего пистолета
должно было хватить Алексею и Тайсону ещё разве что на пару ночевок в каком-нибудь
местном клоповнике и на жратву подешевле. А что потом? Проституток портовых
грабить? Овощи на рынке воровать? Попрошайничать? На родное российское посольство,
по вполне понятным причинам, рассчитывать было бы глупо. Конечно, для бывших
легионеров, профессиональных разведчиков-диверсантов, не составляло труда незаметно
проникнуть на борт любого судна, ошвартованного у причальной стенки или стоящего на
рейде. Затаиться, пересидеть - а потом, уже в открытом море, сообщить о себе всему, так
сказать, прогрессивному человечеству... Однако это был самый крайний, отчаянный
вариант, чреватый непредсказуемыми последствиями. Ведь что, например, помешает
какому-нибудь законопослушному капитану сдать "пассажиров" властям в первом же
порту? Или просто сообщить о них по рации береговой охране?
- Вот почему настроение тогда, в кабаке, у Тайсона с Алексеем оказалось не
самое приподнятое. Их нервы, истрепанные событиями последних недель и удушливым,
влажным климатом были напряжены до предела - так что, местные хулиганы выбрали не
самое лучшее время для того, чтобы задирать посетителей... Эй, ты чего там? Уснул?
Все в порядке. Иду, - однако, прежде чем отправиться в душ, Алексей наклонился
и поднял с палубы все ещё дымящийся окурок:
- Ну, вот! Только пожара ещё не хватало...
Огромный, раскормленный до неприличия судовой таракан медленно выполз на
середину клеенки и остановился, раздумывая, что делать дальше.
- Приятного аппетита! - пожелал Алексей.
Спасибо, и вам того же, - ответил по-русски сидящий за столом хлопец. Он
кивнул Алексею, приподнял ладонь и задавил насекомое. Потом вытер руку салфеткой и
снова принялся за еду.
- Чем кормят сегодня?
- Угадай с трех раз, - Тайсон уже накладывал себе дымящееся варево.
Опять каша рисовая? - Алексей посмотрел на содержимое его тарелки и тяжело
вздохнул:
- Пожелтеть можно от этой жратвы...
Судовой кок был не то филиппинцем, не то малайцем. Наверное, где-нибудь у себя
на родине он по праву считался бы мастером поварского дела и знатоком национальной
кулинарии, но с точки зрения русского человека... О существовании макарон или, к
примеру, картофеля этот парень, вероятно, даже и не догадывался - зато рис готовил по
меньшей мере двумя десятками разнообразных способов: тушил, варил, жарил на соевом
масле, заливал кисло-сладкими соусами и перемешивал с курицей или овощами. Честно
говоря, с точки зрения европейца все его замысловатые блюда как две капли воды
походили одно на другое и различались только количеством специй, которые каждый
добавлял по своему вкусу. От последствий суровой "китайской диеты" желудок Алексея
спасало пока только то, что фрукты, соки и витамины употреблялись командой почти без
ограничения. К тому же, в любое время суток можно было самостоятельно заварить себе
кофе, взять крекеры или вынуть из холодильника банку дешевых консервов.
Сидайте, земляки, - истребитель тараканов уже кончил есть, убрал тарелку и
потянулся за пепельницей:
- Не помешает?
- Да кури, конечно... - кивнул Алексей.
Хотя, конечно, лучше было бы обойтись без сигаретного дыма. Старенький
кондиционер и так из последних сил боролся с жарой, а также с тягучими запахами
азиатской кухни, проникающими с камбуза.
- Тайсон, передай вот это, красное... вроде перца.
Помещение, где питалась команда, оборудовали с некоторой претензией на уют:
декоративные панели "под дерево", телевизор с видеомагнитофоном, кассеты, неполный
комплект шахмат, а также иллюстрированные журналы за прошлый год и парочка
немецких детективов в потрепанных мягких обложках. Вибрация корпуса здесь
ощущалась сильнее, чем наверху: тихо, но постоянно позвякивала в специальных ячейках
посуда, даже вилку или пустой стакан нельзя было оставлять на столе без присмотра -
того и гляди, уползут по клеенке и свалятся под ноги.
- Здрас-сте...
В дверном проеме возникла физиономия кока. К удивлению Алексея, при ярко
выраженной монголоидной внешности, глаза его не казались раскосыми - скорее, они
выглядели заплывшими, как у разбуженного посреди ночи пивного алкоголика.
- Хэллоу, Салман! - Повторил приветствие по-английски сосед Алексея.
Ничего не ответив, загадочный повелитель судовых кастрюль и сковородок опять
скрылся у себя на камбузе.
- Вот, чурка! Тоже мне...
Да не обращай внимания, - Успокоил соседа Алексей. - Расскажи, лучше, чего
новенького на свете?
- Новенького? Ну, это вам виднее.
Собеседника звали Стасом. Родом он был откуда-то из-под Днепропетровска.
Несколько лет назад Стас закончил среднюю мореходку. Получив повестку из военкомата
и не испытывая никакого желания выполнять священный солдатский долг перед "ридной
Украйной", он с трудом напросился в очередной заграничный рейс - и уже через неделю
оформлял документы на статус беженца в одном из канадских портов. С тех пор, судьба
мотала Стаса по морям-океанам. Судовым мотористом он оказался вполне приличным, с
начальством ладил, от сверхурочных не отказывался и права не качал... Что ещё надо?
- Как выяснилось, на этот раз экипаж сухогруза насчитывал в общей сложности
девятнадцать человек. Однако настоящих профессиональных моряков среди них можно
было пересчитать по пальцам: капитан, второй штурман, старший механик, боцман, да
парочка мотористов...Все эти люди, за исключением Стаса, были немцами - и,
поговаривали, что кое-кто из них даже ходил на старушке "Альтоне" со дня её спуска на
воду. Остальной народ, вне зависимости от того, что значилось в судовой роли напротив
их имен и фамилий, называли просто - "палубная команда"... Слушай, чего там по
телевизору? Не ловится?
- Надо настраивать. Сейчас попробую...
- Ладно, я сам. - Стас был человеком не злым по натуре и долго ни на кого не
сердился. Да, он действительно полагал, и не без основания, что Алексей и одноухий
громила по прозвищу Тайсон рассказываю о себе далеко не все. Да, конечно же, Стасу
казалось обидным, что земляки, которые явно знают больше, чем говорят, повели себя
таким образом... Но ведь, с другой стороны, меньше знаешь - дольше проживешь. Сам
он попал на "Альтону" почти случайно, делал на ней первый рейс, однако сразу же понял,
что тут лучше держать язык за зубами. Помочь?
Не надо. - Подкручивая антенну и переключатели обшарпанной видео-двойки,
Стас в который уже раз задавался готовыми сорваться с языка вопросами. К примеру, как
эта ржавая лоханка, которая несколько лет простояла, дожидаясь отправки на
металлолом, вообще получила разрешение на выход в океан? Куда смотрел морской
регистр и прочие инспекции - она же разваливается на глазах! Может быть,
судовладельцы просто хотят утопить "Альтону" и получить страховку? Вряд ли... Такие
штучки действительно когда-то проделывались, но в последнее время они не проходят.
Опять же, палубная команда... Ну, скажите на милость, кому тут нужна эта чертова
дюжина дармоедов, которые к морю имеют такое же отношение, как пономарь к балету?
И ещё - зачем в Сингапуре, куда следует по документам "Альтона", такое количество
гуманитарной помощи? Там у них что, ожидается землетрясение? Эпидемия? Или
небольшая война? Стас своими глазами, видел перечень взятого на борт груза:
медикаменты, консервированная кровь, одеяла, палатки, продукты, портативные
генераторы...
Можно, конечно, допустить, что все это предназначается какой-нибудь
партизанской армии или вооруженной группировке, борющейся за власть на одном из
бесчисленных островов Юго-Восточной Азии. Но тогда почему никто не соблюдает даже
самые элементарные правила конспирации? Почему погрузка производилась днем, на
глазах у портовых властей? Почему дата и время отхода "Альтоны" были известны
заранее чуть ли не всему африканскому побережью? При нынешних средствах связи...
Обычно, те, кто всерьез занимается контрабандой, подобные рейсы делают тихо, без
лишнего шума - чтобы не напороться в чужих территориальных водах на береговую
охрану и не угодить в тюрьму на десяток лет!
- Вот, вроде поймал.
- Погоди, не крути дальше!
Картинка получилась не слишком хорошая, и все-таки можно было различить, как
на квадратном ринге лениво молотят друг друга два негра в боксерских трусах до колен
- Это кто?
- Кажется, Холифилд. Точно! А против него...
Досмотреть поединок профессионалов не удалось: ещё не закончился пятый раунд,
когда снаружи, по трапу загрохотали подошвы тяжелых ботинок. За иллюминатором
промелькнул силуэт, и почти сразу в столовой команды оказался высокий мужчина с
пустыми глазами и выбритым наголо черепом. Оглядев присутствующих, он молча
показал пальцем сначала на Алексея, потом на Тайсона - и коротким движением дал
обоим понять, чтобы они следовали за ним.
- Ну, если зовут...
Путь, как выяснилось, предстоял не близкий и не простой. Сначала приятели вслед
за бритым мужчиной проследовали на корму, мимо радиорубки и занавешенных окон
кают-компании. После этого пришлось покинуть палубу и пройти, одно за другим,
несколько служебных помещений. Потом надо было спуститься ещё ниже и долго
пробираться какими-то плохо освещенными коридорами... Наконец, молчаливый
сопровождающий крутанул рычаги металлического запора - и все трое очутились в
огромном, залитом электрическим светом трюме.
Трюм был почти полностью, в три или четыре ряда, заставлен разнообразными
ящиками и тюками. Пространство между штабелями занимали стропы, сетки и прочая
такелажная снасть, необходимая для крепления на море и при погрузо-разгрузочных
работах. Относительно свободным оставался только небольшой закуток возле
водонепроницаемой переборки. И вот на этом тесном, крошечном пятачке сидели,
касаясь друг друга коленями и плечами, несколько мужчин - практически, вся так
называемая "палубная команда". Вместе с ними, но все же на некотором расстоянии,
будто знаменитый профессор, окруженный учениками, расположился человек, которого
здесь, на судне, называли просто и коротко - Чиф. Это был тот самый господин средних
лет, которого несколько дней назад, в африканском порту, Алексей принял за
спивающегося колониального служащего. Английское словечко, аналогичное на
международном морском сленге нашему обиходному "шеф" или же "старший
помощник", лучше всего и по форме, и по существу соответствовало реальному статусу
этого человека. Хотя Чиф действительно числился старшим помощником капитана, он
даже не ппытался скрывать, что в судовождении и прочих навигационных науках не
понимает ровным счетом ничего и не изрображал из себя морского волка. Тем не менее,
любому новому члену экипажа, от моториста до штурмана, сразу давали понять - на
борту "Альтоны" ничего не происходило и не могло произойти без его ведома. К тому же,
судя по всему, он один представлял, куда и зачем на самом деле идет старушка "Альтона".
И вот теперь, судя по всему, это предстояло узнать его людям...
Кстати, пополнение в команду Чиф набирал, руководствуясь собственными,
одному ему понятными критериями. Тогда, после драки с полицией, удостоверившись,
что погони можно больше не опасаться, он первым обратился к Алексею и Тайсону поанглийски.
- Спрашивает, какие у нас планы... - перевел Алексей.
- Скажи, что никаких. Ищем работу.
- Он спрашивает - опасную? Любую, - ответил Тайсон.
Незнакомец кивнул, произнес пару фраз и поманил беглых легионеров за собой,
куда-то в сторону берега.
- Что он сказал? - Переспросил тогда Тайсон.
Алексей почесал затылок:
Ну, если я правильно понял... кажется... Кажется, он предлагает нам пойти в рейс.
На каком-то судне, завтра утром. Работа с риском, но хорошо оплачивается.
- Согласны!
Незнакомец все ещё стоял рядом, и внимательно прислушивался к звукам явно
чужой для него, русской речи.
Подожди, - разумеется, Алексею, тоже, не хотелось упускать такой шанс, однако,
на всякий случай он, цепляя слово за слово, признался, что у них с приятелем имеется
кое-какие проблемы с мореходными документами. И вообще...
Собеседник не дал ему закончить. Перебив монолог Алексея, он произнес всего
пару фраз и, не оборачиваясь, зашагал по вонючему, грязному переулку - да так
решительно, что ответ его Алексей перевел Тайсону уже на ходу: Документы не нужны.
Документы придуманы для полицейских и дураков... Главное, он видел нас в деле. И мы
ему понравились. Этого достаточно...
- Переведи, что мы согласны.
- А никто и не сомневается.
- Сукин сын, - одобрительно покачал головой Тайсон, но тут же спохватился:
Подожди! Скажи, ему, что все будет о'кей - но нам надо ещё забежать тут в одно
местечко... Очень надо! Забрать кое-что из своих вещей. Договорились?
Попробую, - стараясь догнать уходящего незнакомца, Алексей в очередной раз
проклял судьбу за то, что она подкинула на его пути эту чертову шифровальную машину...
- Наука наук, чистая математика, утверждает: любое пространство можно
заполнять до бесконечности. А значит там, где и так уже не протолкнуться - всегда
найдется место ещё для пары человек. Садитесь куда-нибудь, - показал жестом
сопровождающий.
Стараясь не потерять равновесия, Алексей переступил через бухту стального троса,
оставленную кем-то посередине прохода, и пристроился сбоку, на самом краю так
называемого "европоддона". Рядом, высоко задрав колени, опустил огромный зад Тайсон:
- Кого ждем?
- Не знаю...
Кажется, все были в сборе. Кампания вокруг Чифа собралась интернациональная.
Кроме двух русских и наголо бритого мужика, тут было ещё несколько загорелых парней
спортивного вида, какой-то азиат с косичкой, а также трое или четверо негров. Меньше
всего они походили на матросов торгового флота - скорее уж, на морских пехотинцев,
вернувшихся из увольнения...
- Как в легионе... - шепнул Алексей.
Тайсон кивнул:
- Точно.
Между собой они могли общаться без опасения - в трюме из-за работающей на
полные обороты машины стоял такой шум и грохот, что даже самого себя расслышать
было почти невозможно. Но когда со своего места поднялся Чиф, присутствующим
показалось, что судовые механизмы уважительно притихли.
- Джентльмены!
Чиф заговорил медленно и четко, используя короткие, простые фразы: таким
образом, он давал возможность сидящим вокруг людям самим усвоить сказанное и
перевести его слова тем, кто вообще ничего или почти ничего не понимал по-английски:
- Джентльмены...
Суть его выступления сводилась к следующему:
Современная торговля невозможна без морского судоходства. Так что, бизнес это
огромный и очень прибыльный. Прибыльный - но довольно рискованный. Я имею в виду
не только подводные камни, шторма, ураганы и все такое прочее... Существует ещё одна
опасность: пираты, морские разбойники. Наверное, первого же купца, загрузившего
товаром свой плот или лодку, за ближайшим мысом уже поджидали ребята с дубинами...
Чиф сделал паузу, чтобы убедиться, что сказанное им воспринимают всерьез:
Ладно, парни! Капитан Морган, парусники, сокровища, черные флаги с черепом и
костями... сейчас не об этом речь. Главное, не надо считать, что все это в прошлом. Есть
такая серьезная организация - IMB. Так вот, если в бассейне Юго-Восточной Азии
десять лет назад по её данным было пятьдесят пять вооруженных нападений на торговые
суда, то в девяносто седьмом году таких случаев было уже двести двадцать девять. А
сейчас ещё больше, джентльмены. И если раньше пираты ограничивались простым
грабежом, то теперь нередки пытки и массовые убийства членов экипажей, затопления
судов... Включай!
У переборки зашевелился Бритый, после чего на белой, матовой поверхности
одного из тюков за спиной у Чифа, будто на киноэкране, высветилось изображение
географической карты:
Наиболее опасными для торгового мореплавания считаются акватория вокруг
Сингапура, значительная часть Южно-Китайского моря, Андаманское море у побережья
Таиланда, Малаккский пролив и пролив Бангкай, участок в районе северной оконечности
острова Суматра ... На этой карте они обозначены красным цветом. Безусловно,
нападениям способствуют естественные трудности навигации в регионе: узкие,
извилистые проливы, переменная глубина, а также обилие мелких островов,
заставляющих снижать ход и ограничивающих свободу маневра. Как правило, при
нападениях на торговые суда противник использует сразу несколько быстроходных
катеров или моторных лодок, вооруженных тяжелым и легким стрелковым оружием...
Географическую карту за спиной Чифа сменили одна за другой несколько цветных и
черно-белых фотографий с изображением пиратских кораблей. Некоторые из них имели
крупно выписанные бортовые номера, а кое-где можно было различить даже лица
мужчин, сидящих на палубе.
Значительно реже применяются гранатометы и зажигательные снаряды. Кроме
того, неоднократно отмечены случаи установки пиратами ложных навигационных знаков
и создание радиопомех.
На импровизированном экране замелькали какие-то береговые сооружения, маяки
и радарные установки армейского образца - Алексей в этом ничего не понимал, но
чувствовалось, что часть снимков сделана со спутника-шпиона и обработана при помощи
компьютера.
Отличной маскировке пиратов способствует и то, что прибрежная акватория ЮгоВосточной
Азии круглый год насыщена маломерными судами различного назначения. В
первую очередь - рыбацкими... Конечно, государства региона пытаются что-то делать.
Но вы же понимаете, парни - на их вооруженные силы и специальные полицейские
подразделения надежды мало. Во-первых, соседние страны не могут договориться между
собой и поделить зоны ответственности в территориальных водах. Во-вторых, конечно,
коррупция... А вот организованные преступные группировки, занимающиеся морским
разбоем, наоборот - имеют крепкие международные связи, обширную агентурную сеть в
портах всего мира, среди представителей власти, полиции, таможни... Разумеется, это
позволяет противнику заранее узнавать характер и стоимость перевозимого груза,
маршрут судна. А потом, в нужный момент и в нужном месте, появляется атакующая
группа противника. Экипаж и судовую кассу грабят, весь ценный груз перегружают к себе
на борт, сливают топливо... Если надо, уничтожают свидетелей.
Чиф сделал очередную паузу:
Джентльмены! Думаю, никому не надо объяснять, что от такого безобразия
судовладельцы и хозяева грузов несут огромные убытки. А солидные страховые фирмы
эти убытки вынуждены компенсировать...К тому же, им приходится выплачивать
довольно значительные суммы семьям погибших моряков. Это справедливо, но очень и
очень невыгодно. К сожалению, за последние годы активность пиратов на морских
торговых путях Юго-Восточной Азии достигла такого размаха и безнаказанности, при
которых ряд международных страховых корпораций оказался в очень сложном
финансовом положении. И если ситуация с вооруженными нападениями пиратов на
торговые суда не изменится к лучшему радикально, в самое ближайшее время...
Говорящий прищелкнул пальцами, и на экране за его спиной снова возникла
географическая карта. Чиф обернулся: Страховые фирмы крайне озабочены
происходящим. Настолько озабочены, что, в конце концов даже обратились за помощью
ко мне. А я пригласил вас... Итак, джентльмены! Надеюсь, уже понятно, что наша
"Альтона" - это обычное судно-ловушка. И груз, находящийся на борту, выбран с учетом
научно просчитанных рекомендаций аналитиков. По их мнению, на данном этапе
развития военно-политической ситуации в регионе, именно продовольствие, топливо,
предметы первой необходимости, медикаменты и средства жизнеобеспечения являются
наиболее привлекательной добычей для местных пиратов. Разумеется, и маршрут
"Альтоны" в этом рейсе также выбран с учетом задачи, поставленной клиентом. Наше
судно обогнет северную оконечность Суматры, войдет в территориальные воды Таиланда,
а затем вдоль побережья Малайзии направится в порт назначения - Сингапур.
Чиф усмехнулся:
- Красивые места, можете поверить... Разумеется, мы уже позаботились о том,
чтобы соответствующая информация непременно и в срок дошла до тех, кому она
предназначена. В общем, сделано все для того, чтобы свидание состоялось. А вот каким
оно будет, и чем закончится - зависит от только вас, джентльмены! Некоторые из
присутствующих уже выполняли вместе со мной различные, скажем так, деликатные
миссии в различных уголках планеты. Кое-кто присоединился к отряду впервые. Но я
считаю необходимым напомнить всем - так, на всякий случай, чтобы не испытывали
иллюзий... Мы - не бандиты и не искатели приключений. Мы - наемники.
Профессионалы, выполняющие за деньги довольно опасную и не очень приятную работу.
Кстати, о деньгах... Если на этот раз встреча с пиратами по каким-то причинам не
состоится, каждый получит за рейс по тысяче американских долларов. За всякое боевое
столкновение будет выплачено ещё столько же. Отдельные премии, как обычно, за
убитых, за пленных, за уничтоженную технику, а также по результатам... Что скажешь?
- обернулся к приятелю Алексей.
Посмотрим, - шевельнул губами Тайсон. Собственно, они с самого начала
ожидали чего-нибудь в этом роде. А отсутствие выбора иногда очень облегчает жизнь.
Тем временем, Чиф обвел рукой палубу и переборки трюма:
Джентльмены! Честно говоря, страховые кампании практически не интересует
судьба старушки "Альтоны", а также всего этого гуманитарного барахла. Как, впрочем, и
наша с вами судьба. В случае неудачи рыдать над могилами павших героев никто не будет.
И торговаться с пиратами насчет выкупа - тоже. Сами понимаете, клиенту не нужна
огласка. Так что тем, кто не умеет держать язык за зубами, лучше сразу отправиться за
борт, кормить акул... Дождавшись, пока всем присутствующим будет переведена
последняя фраза, он распорядился сменить изображение географической карты у себя за
спиной на довольно подробный чертеж "Альтоны":
Теперь переходим к делу. Внимание, джентльмены! Запоминайте, кому и где
следует находиться по сигналу боевой тревоги...
Инструктаж занял не меньше получаса. И только после того, как стало ясно, что
любой из собравшихся понимает задачу, поставленную перед всеми, не хуже, чем свою
собственную роль в её выполнении, прозвучала команда:
- Встать! Прошу всех за мной...
- Один за другим, быстро, но без лишней суеты и спешки, мужчины протиснулись
в узкий проход между какими-то штабелями. Ого, - удивился Алексей.
Участок трюма, в который они попали, был расчищен от посторонних предметов
-
- так, чтобы образовалось нечто вроде глубокого, узкого коридора длиной метров
двадцать. Развешанные вдоль него лампы давали достаточно света, чтобы отчетливо
разглядеть не только ряды мешков у противоположного края, но даже деревянную
обшивку переборок и палубы. А там, где теснились сейчас люди Чифа, стоял старый стол
из некрашеных досок, несколько ящиков и барьер, отгораживающий все это от остального
пространства. Да, все по-взрослому... Как положено, - кивнул Тайсон.
Больше всего то, что они увидели, напоминало любительский тир в полуподвале
военно-спортивного клуба - не хватало только оружия и мишеней. Впрочем, мишени
появились почти сразу же: порывшись внизу, под столом, Бритый выложил на барьер
увесистую пачку бумаги.
Что, прямо здесь и будем стрелять? Смотря из чего, - Тайсон взял в руки один из
листов с поясным изображением какого-то азиата в пятнистой форме. Тем временем,
вокруг уже начали распаковывать ящики.
- Давай-ка поможем.
- Да тут, прямо, оружейный магазин! - не удержался Алексей.
Те, кто заранее позаботился об оснащении Чифа и его "палубной команды", явно
отдали предпочтение эффективности и простоте в ущерб разнообразию. Так что, выбор
оказался не слишком велик: в основном, пистолеты-пулеметы "Стерлинг", дюжина
штурмовых винтовок с американскими сорокамиллиметровыми гранатометами М 203, а
также, в отдельной коробке - ручные гранаты, немного напоминающие "лимонки"
советского производства. Из более серьезных вещей на свет были извлечены только
тяжелый крупнокалиберный "Браунинг" производства ЮАР, на треноге, и несколько
упакованных по отдельности "стингеров" предпоследнего поколения.
Откуда-то появилась нарезанная кусками ветошь:
- Ну-ка, передай...
Вместе с остальными, не дожидаясь команды, Алексей и Тайсон принялись
очищать от смазки и протирать извлеченное из тайников оружие, снаряжать магазины
патронами, прилаживать оптику... Почти сразу же они ощутили воцарившуюся вокруг
деловую, но в то же время приподнятую атмосферу, радостное возбуждение - как у
артистов эстрады, после долгого перерыва собравшихся за кулисами в ожидании выхода.
Узкое трюмное помещение оказалось практически не приспособлено к работе с таким
арсеналом. Но, в конце концов, даже Тайсону пришлось признать: люди Чифа делали свое
дело настолько профессионально, что даже в немыслимой тесноте и оглушительном
грохоте судовой машины ухитрялись почти не мешать друг другу.
Не стрелял ещё из такого? Никогда? - Спросил Алексей, примеривая по руке
девятимиллиметровый английский пистолет-пулемет.
- Приходилось. Давно. Еще дома.
- Ну, и как?
- Приличная вещь, - кивнул Тайсон. Однако сразу же уточнил:
- Для ближнего боя.
Возвращая соседу очередную коробку из-под патронов, Алексей почувствовал на
себе внимательный, изучающий взгляд Чифа. Ну, что же... Судя по всему, у него пока нет
оснований для недовольства.
На следующее утро назначили первую учебную тревогу. Однако этому
ответственному мероприятию не суждено было состояться вовремя - Индийский океан,
в конце концов, решил напомнить о себе, и внес в судовой распорядок суровые
коррективы.
Алексей проснулся от ощущения разливающейся по телу дурноты. Такой дурноты,
которая бывает, обычно, с тяжелого похмелья - когда, припоминая вчерашнее, медленно
начинаешь соображать, какого черта потребовалось запивать водку пивом и курить
столько разной дешевой гадости.
О-ох... блин, - Алексей застонал и с трудом разлепил непослушные веки: за
стеклом иллюминатора медленно колыхалась черная, мутная пелена, один только вид
которой сразу же вызвал у него почти неодолимый приступ тошноты. На часах - без
пятнадцати шесть... Алексей полежал ещё некоторое время, надеясь, что вернется сон.
Потом все-таки заставил себя сползти с койки, вышел из кубрика и направился в общий
гальюн.
Путь оказался не слишком приятным. С первых шагов напомнил о себе желудок,
каждое колебание палубы под ногами вызывало подташнивание и головную боль,
невыносимо резали глаза тусклые лампы дежурного освещения... В гальюне Алексея
вывернуло наизнанку. Сразу же стало немного легче, но он подождал ещё минут пять,
упершись локтями в края умывальника и остужая горячий лоб о пластиковую поверхность
переборки:
- Мама дорогая... Роди меня обратно!
Немного оправившись, Алексей вернулся в кубрик - туда, где на нижней койке
по-прежнему громко и самозабвенно храпел Тайсон...
Окончательно он проснулся уже в половине девятого.
Мощный удар, напоминающий взрывную волну, сначала подбросил Алексея, под
самый подволок, а потом с наслаждением кинул обратно. Пытаясь нащупать какуюнибудь
опору, Алексей успел краем глаза заметить остатки морской воды, бесконечным
потоком стекающие вниз по стеклу... Очевидно, это было не самое начало - на столике,
возле задраенного иллюминатора, уже вовсю плескалась просочившаяся внутрь лужица, а
по тесному кубрику с шумом и грохотом перекатывался графин.
- Кажется, на этот раз Индийский океан бил старушку "Альтону" по-настоящему,
насмерть, без всякого снисхождения и пощады. Потерявший управление сухогруз бросало
из стороны в сторону, а голова Алексея, каким-то непостижимым образом, постоянно
оказывалась ниже ног - да так, что, казалось, приспособиться к этому нечеловеческому,
рваному ритму нет, и не может быть никакой возможности. С нижней койки послышался
тихий стон. Тайсон?
Огромный мужчина, спецназовец, лучший из лучших - лежал на спине, в луже
собственной рвоты, закатив куда-то вверх мутные, ничего не видящие глаза.
- Ты чего, Тайсон? Держись...
Но теперь и сам Алексей почувствовал, что не сможет и не успеет управиться с
накатившимся приступом. Его вытошнило - сначала один раз, на палубу, а затем ещё и
еще, прямо в постель... Следующие несколько часов беглецы вспоминали впоследствии,
как один сплошной, не прекращающийся кошмар. Металлическая обшивка "Альтоны"
скрипела и скрежетала, но страха не было - оставались только головокружение и
тоскливое, беспомощное ожидание очередного приступа. Через какое-то время желудок
уже не мог исторгать из себя ничего, кроме желчи. Дурная, тяжелая кровь то и дело
захлестывала черепную коробку потоком расплавленного железа, а затем вдруг
откатывалась куда-то, оставляя на коже испарину и холодный пот.
Происходящее за пределами кубрика их не интересовало. Жить не хотелось.
Пропало чувство брезгливости. Ни у Тайсона, ни у Алексея сил и воли не было даже на то,
чтобы взять перекатывающийся под койкой графин, хотя каждый его удар о переборку
отдавался в мозгу страшным грохотом и физической болью.
- Господи, да за что же!
Так они провалялись почти до полудня - полуодетые, в темноте, духоте и
вонючей
блевотине, периодически погружаясь в короткое, рваное забытье... Казалось, об их
существовании за все это время никто ни разу не вспомнил. Вполне возможно, что и
капитан, и команда давным-давно покинули судно, оставив на произвол океана старушку
"Альтону", а вместе с ней и двух бесполезных русских парней. Так что, внезапное
появление человека из экипажа не вызвало у Алексея никаких эмоций, кроме усталого
удивления:
- Морген...
Боцман, маленький седой человечек с повадками старого алкоголика, молча встал
посередине дверного проема. На фоне света, хлынувшего из коридора, его лица было не
разглядеть, но во всей позе читалось глубокое, искреннее презрение профессионального
моряка к сухопутным крысам, к сомнительному береговому народцу, невесть каким
образом затесавшемуся на борт. Презрение это явно выражали расставленные на ширине
плеч тяжелые, кованые башмаки, руки в карманах брезентовой робы, наклон головы...
Постояв так примерно с минуту, ни разу не покачнувшись и не потеряв равновесия,
старый боцман что-то сказал по-английски, не дожидаясь ответа задраил дверь и потопал
прочь, в направлении мостика. В какой-то момент Алексею показалось даже, что сквозь
переборку он слышит злобное бормотание - но, скорее всего, это было всего лишь
плодом воспаленного воображения.
- Что ему надо?
- Приглашает позавтракать...
- Сволочь, - выдохнул Тайсон.
Для очередного, жуткого и мучительного, приступа тошноты обоим мужчинам
хватило одной только мысли о пище...
- Во второй половине дня они все-таки выбрались на палубу. Вокруг мало что
было видно - воздух, душный, перенасыщенный влагой, почти не пропускал солнечный
свет. Плотные стены тропического дождя безнадежно скрывали границу, отделявшую
небо от океана, и даже огни на мачте угадывались только потому, что Алексей заранее
представлял их расположение. Удивляло отсутствие молний и грома. Зато, яростные
ураганные шквалы со свистом метались из стороны в сторону, то и дело швыряя на палубу
брызги и пену. Чтобы я ещё раз, когда-нибудь...
С того места за шлюпками, куда по молчаливому уговору забрели Тайсон и
Алексей, океанские волны казались живыми, огромными и неторопливыми. Волны
окружали "Альтону" со всех сторон, ни на секунду не оставляя в покое - так, что судно
то медленно карабкалось куда-то вверх, на самый гребень, то вдруг, внезапно, в момент,
который ни разу не удавалось предугадать, летело вниз. В конце концов, падение
достигало своей крайней точки, нос "Альтоны" уходил глубоко под воду, выбивая
форштевнем два мощных и шумных фонтана - а потом все опять повторялось сначала...
- Через некоторое время приятели увидели кока, осторожно пробирающегося с
кастрюлей вдоль палубы по каким-то своим, неотложным, делам. Тот их тоже заметил,
вздохнул и сочувственно покачал головой: очевидно, вид у новоиспеченных морских
волков был не самый лучший, а выражение бледных, сероватых лиц говорило само за себя.
Давай, китаеза, проваливай... Чего уставился?
Судовой кок тотчас же выпал из поля зрения, но довольно скоро появился опять,
прижимая к груди большой термос, салфетки и пластиковые стаканы. Алексею стало
немного стыдно за грубое поведение Тайсона. Он извинился, поблагодари22л поанглийски,
и жестами показал, что больше ничего не нужно.
Это зачем? Кажется, чай. Крепкий. С травами... - принюхался Алексей,
отворачивая крышку.
- Не хочу.
- Надо, - вздохнул Алексей и, пересилив себя, сделал первый глоток:
- Хуже не будет. Наверное...
К вечеру Алексею заметно полегчало. Может быть, помогло азиатское снадобье, а
может быть, натренированный организм и сам по себе, постепенно, приспособился к
новым условиям существования - во всяком случае, от тяжелого приступа "морской
болезни" остались только тупая головная боль и подташнивание. Так что, когда за бортом
наступила ночь и стемнело уже окончательно, они с Тайсоном даже нашли в себе силы
спуститься вниз, чтобы навести порядок в загаженном кубрике...
Сигнал тревоги раздался на третий день после урагана.
Погода снова была изумительная: теплое солнце над линией горизонта, синее небо
с прозрачными перьями облаков, изумрудные волны... Хотелось все это
сфотографировать, покрыть глянцем и перенести на обложку какого-нибудь журнала для
женщин. Однако, теперь Алексей твердо знал - он уже никогда не обманется тихой,
ласковой красотой океана. Потому что тот, кто хоть раз испытал на себе нечеловеческую,
неукротимую энергию водной стихии, до конца дней своих обречен относится к ней с
осторожной опаской и уважением.
Прошло уже больше суток с того раннего утра, когда изрядно потрепанная, еле
живая старушка "Альтона" оставила справа по борту индонезийский Сабанг и вошла в
зону действия международных пиратов - Малаккский пролив. Судя по карте,
вывешенной напротив кают-компании, судно теперь находилось примерно в сорока милях
от легендарного порта Пхукет, излюбленного места отдыха "новых русских", и следовало
на юг, вдоль побережья, медленно приближаясь к границе Малайзии и Королевства
Таиланд. Еще не началось? - Несмотря на горький опыт, Алексей постоянно спешил,
забывая про меры предосторожности, из-за чего, то и дело, задевал обо что-то или
спотыкался. Вот и на этот раз, выбираясь из оружейного трюма, он довольно болезненно
зацепил головой металлическую перекладину:
- Ох, да чтоб твою мать!
Нагибаться надо, - ответил Тайсон. Сам-то он, несмотря на рост и комплекцию
профессионального боксера-тяжеловеса, чувствовал себя в судовых лабиринтах
"Альтоны" вполне уверенно.
- Шишка будет, - пожаловался Алексей, потирая лоб.
- Будет, - не стал спорить Тайсон. - Если доживешь.
- Типун тебе на язык...Ну, и где там гости дорогие?
- Посмотри. Вон, туда... левее.
Алексей взял протянутый бинокль:
- Красиво идут... Точно они?
- А я знаю? - пожал плечами Тайсон. - Наше дело маленькое.
Оба приятеля не договариваясь, одновременно посмотрели наверх, в направлении
мостика, где сейчас, вместе со старичком-капитаном, должен был находиться сам Чиф.
- А где этот?
- Сейчас придет. Вооружается.
- По боевому расписанию, третьим на полубаке "Альтоны" должен был
находиться некто Хорват, с ударением на первом слоге. Алексей так и не понял, имя это
собственное или прозвище по национальности - во всяком случае, поглядывал он на
русских с необъяснимой, но плохо скрываемой неприязнью. Вон, шагает.
- Ладно тебе. Не заводись. Докладывай!
Пока Алексей условной фразой сообщал по рации, что у них все готово, Хорват
оборудовал собственную огневую позицию, на некотором удалении от Тайсона..
- Тихо! Приготовились...
Сначала послышался звук - монотонный и нарастающий, примерно такой же, как
у процессии мотоциклистов, катящихся по автостраде. Затем, сквозь специально
прорезанное смотровое отверстие, Алексей смог увидеть противника.
Пиратская флотилия была уже совсем близко.
Впереди, выдаваясь немного из общего строя, рассекал острым носом волну
белоснежный, похожий на чайку, прогулочный катер. Обычно, такие дорогостоящие,
скоростные игрушки покупают себе дети западных миллионеров, футболисты или
избалованные славой поп-звезды. Однако, приблизившийся к "Альтоне" красавец
отличался от своих мирных собратьев тяжелым спаренным пулеметом, в открытую
установленным перед рубкой. При этом, на палубе катера не было ни души, а
происходящее внутри рубки надежно скрывалось от посторонних глаз матовым блеском
тонированных стекол.
В отличие от великолепного флагмана, остальные боевые единицы пиратской
флотилии выглядели вовсе не так впечатляюще. В сущности, они представляли собой
всего-навсего переоборудованные для морского разбоя рыбацкие шхуны, так что Алексей
с интересом и жалостью рассматривал через оптику маленьких, желтолицых людей,
выстроившихся вдоль бортов:
- Детский сад... Как тебе, Тайсон?
На каждой шхуне стояло человек по десять-пятнадцать. Плохо одетые,
вооруженные, чем попало, они старательно принимали позы, которые им самим казались
угрожающими. Впрочем, у некоторых вообще не было видно оружия - очевидно, часть
экипажей использовалась только в качестве рабочей силы при погрузке добычи.
- Огонь открывать по команде. Понял?
- Нашел тоже, кого учить...
В этот момент ожила рация, благодаря которой на каждом боевом посту
"Альтоны" можно было услышать переговоры, ведущиеся между пиратами и капитанским
мостиком. Разговаривали по-английски, и Алексей начал переводить, специально для
Тайсона:
Так. Они, значит, требуют сбавить ход и остановиться... Предупреждают, что в
случае неподчинения будет открыт огонь. И чтобы мы не пытались подавать сигналы
SOS... При выполнении всех условий гарантируют личную безопасность.
- Понятно. А мы чего?
Алексей показал на молчащий динамик:
- Ничего. Сейчас начнется.
И действительно, когда между обшарпанным бортом "Альтоны" и пиратским
флагманом осталась только узкая полоска воды, на палубу катера, не торопясь, вышел
коротко стриженый азиат в камуфляже. Он привычно взялся за станковый пулемет,
несколько раз поводил стволами из стороны в сторону, широко расставил ноги - и без
лишних слов выпустил длинную очередь, пропоровшую сухогруз от кормы и до самого
носа. Алексей непроизвольно втянул голову в плечи:
- Ну и шуточки, блин!
В следующую секунду рация вновь ожила, и дрожащим голосом капитана
"Альтоны" попросила прекратить огонь:
- Мы подчиняемся силе...
Машина сбавила обороты и в конце концов остановилась окончательно. Некоторое
время судно ещё продолжало идти вперед, по инерции, сопровождаемое эскортом
пиратов - но довольно скоро и это движение прекратилось. Стало тихо. Так тихо, что и
Алексей и притаившиеся рядом с ним люди, без труда могли теперь слушать волны,
плещущиеся внизу, у бортов "Альтоны".
- Окружают.
Две моторные шхуны медленно обогнули лежащую в дрейфе "Альтону" и встали
на некотором расстоянии от её левого борта. Остальные пиратские суда подобрались
справа, и в этот момент из динамика донесся требовательный голос - то же самый, что
перед эти приказывал остановиться.
- Что он сказал?
Вот, сука такая... Благодарит за сотрудничество. Очень хочет, чтобы теперь мы
спустили трап и приняли на борт досмотровую команду.
- Понятно, - Тайсон кивнул, обернулся и жестами дал знать Хорвату, чтобы тот
был готов:
- Внимание, началось!
На шлюпочную палубу "Альтоны" вышел сам Чиф, одетый в морскую фуражку и
китель со множеством золотых якорей и нашивок на рукавах. Следом за Чифом спустился
его наголо бритый помощник, которому, очевидно, на этот раз выпала роль боцмана. Под
пристальными, настороженными взглядами нескольких десятков раскосых глаз, они
проследовали на полубак и принялись подготавливать судно к приему непрошеных
посетителей. Алексей и Тайсон переглянулись: события начали развиваться по варианту,
в котором на их долю выпадала едва ли не самая основная задача... Наконец,
металлическая конструкция вышла за борт и медленно, с душераздирающим скрежетом
блоков, поползла вниз, к воде. Шхуны с вооруженными людьми ещё оставались на месте,
в ожидании своей очереди или команды, когда океанский красавец-катер взревел
мотором и поднял из-под кормы фонтан пены. Описав торжествующую дугу, - так
сказать, полукруг почета, - он приблизился к сухогрузу и замер, как вкопанный, возле
нижней ступени трапа, лишь немного покачиваясь на волнах.
В следующий момент можно было увидеть, как из рубки на белую палубу катера,
оказавшегося внизу, почти под тем местом, где прятался Алексей, вышло несколько
человек. Друг за другом, они начали подниматься по трапу, оставив на боевом посту
одного-единственного пулеметчика в камуфляже.
Всего, значит, шестеро гостей... Ясно, что за главного кто-то из двух - либо вон
тот мальчишка в рубахе с короткими рукавами и в шортах, либо толстый очкарик лет
пятидесяти, похожий на ревизора. Остальные были простыми охранниками: одинаковые
косоглазые морды, поношенная униформа без знаков различия и вполне современное
вооружение.
Постепенно, все шестеро поднялись на борт. Но тут же, пока они не успели
освоить окружающее пространство и разбрестись по палубе, в динамиках радиостанций
"Альтоны" прозвучала условная фраза:
- Джентльмены, мы к вашим услугам...
- Огонь был открыт практически одновременно, однако первым выстрелил всетаки
Чиф. Промахнуться с такого расстояния оказалось практически невозможно, так что
две пистолетные пули сразу же перебили коленные чашечки самого юного из
"досмотровой команды". Тем временем, Бритый и Алексей, перестреляли из автоматов
охрану, а Тайсон занялся мужчиной в очках. Он даже не стал применять каких-то особых
или специальных приемов: просто прыгнул, и просто ударил противника так, что тот
отлетел к переборке, и замер, не подавая признаков жизни. Следующим движением
Тайсон легко и красиво, будто на полосе препятствий, перескочил через фальшборт,
чтобы ринуться вниз - туда, где все ещё находился катер пиратов. После него, с
интервалом в одну или две секунды, проделали то же самое Алексей и Хорват. Ой,
мамочки родные!
Полет в никуда показался Алексею неожиданно долгим - вроде затяжного
прыжка, только без парашюта. Правда, падая с высоты трехэтажного дома, он использовал
навыки, полученные в Легионе, и потому почти ничего не отбил при ударе о палубу.
Лежать, суки! - Выругался Алексей, пару раз перекатившись через себя и с
большим трудом восстанавливая равновесие.
Впрочем, его все равно бы никто не услышал - Тайсон уже успел прикончить не
только ошалевшего от неожиданности пулеметчика, но и ещё одного желтолицего парня с
винтовкой, показавшегося из люка. А теперь, судя по коротким, лающим очередям
девятимиллиметрового "стерлинга", он хозяйничал где-то внутри, в темном чреве
пиратского катера. Алексей обернулся, высматривая Хорвата:
- Где же он, этот... черт нерусский?
Оставлять без присмотра палубу и станковый пулемет не хотелось, однако мало ли
что... Алексей наклонился над рубкой и осторожно просунул ствол в дверь:
- Эй, ты там как? Помощь нужна?
- Да все уже, вроде, - отозвался усталый голос Тайсона. - Можешь
докладывать!
Алексей нащупал переключатель, но прежде чем выйти на связь поинтересовался:
- Насчет аппаратуры... Компьютер бортовой не повредили?
- А я знаю? - Почему-то обиделся Тайсон. - Вроде, целое все... мигает.
Ладно, пусть сами смотрят... - Алексей подал длинный тональный сигнал и
доложил по-английски наверх, что их группа на катере свою работу закончила.
Динамик ответил простуженным голосом Чифа. Из-за непрекращающейся ни на
секунду пальбы слышно было не очень хорошо, но все-таки удалось разобрать, что пока
всем приказано оставаться на месте. А тем временем, перешагнув через тело убитого
пулеметчика, на палубу выбрался Тайсон:
- Интересно, акулы здесь водятся?
- Хороший вопрос.
В шуме и грохоте перекрестного огня пиратские шхуны одна за другой уходили под
воду. На месте двух или трех из них уже расплывались пятна мазута, а самая ближняя к
"Альтоне" затонула больше, чем наполовину, выставив на обозрение грязный, мокрый,
покрытый ракушками борт... Остальные шхуны пиратов пока ещё держались на плаву,
потеряв управление и вздрагивая от прямых попаданий. Воздух вокруг них разрывался от
автоматных и пулеметных очередей. Пули, выпущенные с хорошо оборудованных
позиций, поражали барахтающихся людей, как мишени на стрельбище, то и дело взбивая
фонтаны воды между ранеными и убитыми.
- Смотри, уходит! - Алексей показал на единственную пиратскую шхуну,
которая все-таки успела развернуться под огнем, и теперь, набирая ход, стремительно
покидала зону поражения. Это вряд ли, - покачал головой Тайсон, и оказался прав.
Прямо над их головами раздался негромкий хлопок. Откуда-то сверху, с высокого
борта "Альтоны", вылетела злая, огненная капля, и, шипя, устремилась вдогонку за
беглецами. В следующую секунду она достигла цели, и страшной силы взрыв переломил
суденышко пополам.
Прямо, как в кино... - Не желая остаться простым наблюдателем, Алексей
вскинул автоматическую винтовку и выискал подходящую цель - маленького человечка,
барахтающегося в воде, среди солнечных бликов. Потом нажал на спусковой крючок:
- Следующий?
Впрочем, довольно скоро побоище было закончено. Остатки пиратской флотилии
ушли на дно, а привыкший ко всему Индийский океан лениво покачивал на волнах только
множество мертвых тел и какие-то обломки.
- У нас Хорват пропал, - спохватился Алексей.
- Куда пропал?
Не знаю, - пожал плечами Алексей и поднял голову, прислушиваясь к
торопливым шагам спускающихся по трапу людей...
- Веревку отвязал?
- Это не веревка, - поправил приятеля Алексей, пиная запутавшийся под ногами
синтетический трос. - Это называется швартов...
Но в данный момент Тайсону было не до изысканной флотской терминологии. Он
уперся рифленой подошвой в "Альтону" и надавил на обшивку:
- Давай тогда, помоги! В конце концов, нос пиратского катера медленно, без
особой охоты, отлепился от борта огромного сухогруза.
- Сильней. Вот так... Еще!
Заработал двигатель, и полоска зеленоватой воды, отделявшая их от "Альтоны",
быстро начала увеличиваться:
- Ну, что, поехали?
- Кажется... - Тайсон поднял с палубы пистолет-пулемет и пристроил его на
плечо. Потом огляделся:
- Прямо, ледовое побоище.
Алексей хмыкнул:
- Ну, ты скажешь тоже! Ледовое...
Но Тайсон упрямо помотал головой:
Все равно - похоже. Некоторое время катер шел, набирая скорость, среди
масляных пятен и плавучего мусора. Это было все, что осталось от пиратской флотилии.
- Сами напросились... с-суки! - обернувшись назад, Алексей неожиданно
вспомнил, как вытаскивали из воды тело Хорвата. Он сам обнаружил убитого, когда в
воздухе ещё перекатывалось дробное эхо последних очередей:
- Тайсон! Помоги.
- Чего там?
Скорее всего, тело наемника только что всплыло откуда-то из глубины, и теперь
тихо покачивалось на волнах, в узком пространстве между бортом "Альтоны" и
пиратским катером. Царствие ему небесное, - Алексей, не отрываясь, глядел на могучую
спину Хорвата, обтянутую камуфляжем, на безвольно раскинутые руки и на затылок, с
которого вода все ещё слизывала бледно-розовую кровь... - Не повезло, - без особого
огорчения подтвердил Тайсон.
Вдвоем они затащили покойника на палубу.
- Тяжелый, черт...
- Подстрелили?
- Нет, - Тайсон быстро закончил осмотр, и поднялся с колен:
- Неудачный прыжок. Ударился головой... Наверное, вон там. Или - об эту
штуку.
Алексей непроизвольно посмотрел на нос катера: бухта троса, какие-то крючья,
блестящая проволока... Потом опять поднял взгляд наверх - туда, где от моря до самого
неба отвесной скалой громоздилась "Альтона". - Глупая смерть.
- Нормальная, - Тайсон тщательно и демонстративно вытер испачканные
кровью ладони о брюки покойника и распорядился:
- Доложи. Чего дальше-то делать?
Быстро выяснилось, что потерь, кроме Хорвата, практически нет - одного из
парней в перестрелке легко зацепило, да ещё один получил небольшие ожоги от
перебитой шальными пулями паровой магистрали...
- О чем задумался, герой-десантник?
Да так... - Алексей стер с лица соленые брызги. Катер уже набрал полный ход,
нос его высоко задрался, и теперь требовались значительные усилия для того, чтобы
удержать равновесие на скользкой палубе. - Куда едем-то? В смысле - идем? Не
дождавшись ответа, Алексей ещё раз посмотрел назад, на "Альтону". Теперь она уже не
казалась ему такой огромной и неприступной - расстояние, словно умело наложенный
макияж, скрыло возраст, размеры и бурное прошлое сухогруза.
Тайсон что-то сказал, но встречный ветер унес его слова куда-то в сторону.
- Что? Не слышу? - переспросил Алексей.
- Чемодан... вернемся...
Алексей кивнул. Уже довольно давно - пожалуй, с того самого момента, когда
прошла первая горячка боя, и Чиф со своими людьми высадился на захваченный у пиратов
катер, они оба думали об одном и том же. О том, что опять чужая и беспощадная воля
ведет их куда-то навстречу опасности - в то время, как там, позади, в одном из
прокуренных тесных кубриков многострадальной "Альтоны", под койкой Тайсона
осталась лежать без присмотра потрепанная спортивная сумка. Сумка, в которой
припрятана чертова электрическая штуковина стоимостью в полмиллиона долларов, из-за
которой...
- Что? - снова не разобрал Алексей.
- Слепой сказал: посмотрим.
В этот момент сзади них, над рубкой приподнялась крышка люка, и чья-то ладонь,
с трудом преодолевая сопротивление встречного воздуха, сделала приглашающий жест.
- Пошли! Осторожней...
Не дожидаясь повторной команды, Тайсон и Алексей сошли вниз, а вслед за ними
палубу катера покинули трое вооруженных парней, до того находившихся на корме...
Первым, кого увидел Алексей в рубке катера, оказался ближайший помощник
Чифа, верзила с наголо бритым черепом. Он стоял за штурвалом в классической позе
"морского волка" из кинофильма шестидесятых годов: ноги на ширине плеч, левая рука
удерживает курс, правая - лежит на никелированном переключателе скоростей.
Очевидно, двигатель был оснащен автоматической коробкой передач, и теперь она
находилась в положении "полный вперед".
Рядом возился с бортовым компьютером ещё один парень из их команды. Пальцы
оператора быстро бегали по клавиатуре - судя по всему, он был так поглощен
мельканием строчек и символов на экране дисплея, что даже не обратил внимания на
вошедших.
На штурманском столике справа лежал ворох карт и английская лоция.
- Ну, ты чего? - поторопил сзади Тайсон.
- Ага, сейчас...
Прежде чем пройти дальше, Алексей обернулся и разглядел через огромное
дымчатое стекло палубу, осыпаемую брызгами, и задравшийся к небу ствол
крупнокалиберного носового пулемета. - Джентльмены!
Несмотря на то, что салон был довольно просторный, размером с кают-компанию
морского сухогруза, место для вновь прибывших нашлось не без труда. За узким, длинным
столом, установленным прямо посередине, плечом к плечу сидели двое
"военнопленных": толстый мужчина в очках с переломанной дужкой, и юноша, обе ноги
которого у коленей были наскоро обмотаны кровоточащими бинтами.
Прямо напротив, как высокие дипломатические персоны на переговорах по
разоружению, расположились сам Чиф и его преисполненный чувства собственного
достоинства повар-азиат по имени Салман. Еще несколько парней, увешанных
автоматами и винтовками, сидело и стояло вдоль переборок, а оставшееся пространство
занимали боеприпасы и экипировка, переправленные с "Альтоны".
Трупы двух или трех пиратов, уничтоженных Тайсоном и Алексеем при захвате
катера, куда-то убрали. Однако, внимательный взгляд все же сразу заметил бы следы
недавней перестрелки: несколько дырок от пуль на обшивке, гильзы, перекатывающиеся
под ногами, расколовшийся корпус магнитофона.
- Итак, джентльмены...
Как ни странно, в салоне почти не ощущались ни дифферент на корму, ни
волнение, так что удерживать равновесие можно было без особого труда. О том, что катер
несется куда-то по непредсказуемому Индийскому океану, напоминало только
размеренное подрагивание обшивки и приглушенный гул двигателя.
- Господа, я предлагаю вам сотрудничество... - Чиф заговорил по-английски, и
Алексей сразу понял, что обращается он в первую очередь к юноше, а не к толстяку.
Сидящий рядом повар перевел слова командира на какой-то певучий и
мелодичный язык. Наверное, на китайский. Или на малайский. Или ещё на какой-нибудь
из доброй сотни тысяч южно-азиатских языков и диалектов, которые в жизни не
различить на слух обычному европейцу - если он, конечно, не профессор восточной
филологии.
- Что вы хотите? - после непродолжительной паузы уточнил пленный юноша.
Было заметно, что за свою недолгую жизнь он чаще спрашивал, чем отвечал на вопросы.
- Ничего сложного, джентльмены, - Чиф продолжил не торопясь, короткими,
заранее продуманными фразами - так, чтобы его понимал не только переводчик, но и
все присутствующие:
- Сейчас мы идем к вам на базу. Высаживаемся. Наводим порядок. Потом
исчезаем. Быстро и без проблем... Но для этого уважаемым господам необходимо нам
немного помочь. Например, сообщить систему кодов и сигналов при подходе к берегу.
Схему обороны: сколько там народу, где расположены огневые точки и минные поля,
если они есть... Взамен обоим уважаемым господам будет гарантирована жизнь. И,
разумеется, наша договоренность останется сугубо конфиденциальной, о ней никто
никогда не узнает. Понятно?
Дослушав перевод, пленный юноша произнес несколько слов в ответ и
презрительно улыбнулся.
- Что он сказал? - поторопил Чиф сидящего рядом повара.
- Ругается, - ответил тот. - Плохо ругается.
- Это напрасно. В таком возрасте надо больше уважать старших... Объясни ему,
что умирать можно по-разному. Можно умирать очень долго и больно. Так долго и так
больно, что в конце концов захочется рассказать все, что знаешь - но будет уже поздно.
И никому не нужно... - человек, которого все называли Чиф, покачал головой:
- Кроме того, мы обязательно расскажем всем-всем друзьям и знакомым -
конечно же, по большому секрету! - что вы оба очень помогли в нашем деле. Не
выдержали пыток - и помогли. Так что, молодой человек, умереть героем не придется...
А предателей не прощают, верно? И память о них остается очень плохая.
Повар-азиат с невозмутимым лицом перевел. Пленные обменялись взглядами -
словно прощаясь перед далекой дорогой. Потом юноша опустил голову и выдавил из себя
короткую, звонкую фразу.
- Он говорит, что согласен, - сообщил переводчик.
- Молодец. Умный мальчик, - похвалил пленного пирата Чиф.
- Слишком уж быстро, - недоверчиво подал голос кто-то из его людей.
- Посмотрим. Проверим.
В это время толстяк-пленный вдруг обернулся к своему молодому товарищу по
несчастью и залопотал что-то - быстро и неразборчиво. Однако, раненый юноша сразу
же оборвал его парой коротких, похожих на змеиное шипение, звуков, после чего
демонстративно закрыл глаза. - Эй, там, принесите карты! - скомандовал Чиф.
Из рубки немедленно передали по рукам ворох штурманских карт, бумагу и
несколько аккуратно заточенных карандашей. Толстяк дернулся было навстречу, но
опережая его движение Чиф коротко, не вставая с места, ударил пленного тыльной
стороной ладони в переносицу:
- Сидеть, поросенок!
Очки отлетели далеко в сторону, прямо под ноги Алексею. Чиф опять обратился к
юноше:
- Не обращайте внимания, молодой человек. Прошу... Раненый молча расправил
разложенные перед ним листы. Достал откуда-то из середины знакомую карту, взял
карандаш и в задумчивости склонился над столом. Некоторое время он молча разглядывал
изображения отмелей, островов и извилистой береговой линии. Потом отвел руку
подальше - и со всего маху. стремительно, снизу вверх воткнул себе в глаз острый
грифель.
Все произошло так быстро, что никто из присутствующих не успел среагировать.
Карандаш вошел в мозг под углом, почти до самого основания, и Алексею показалось,
будто следующим, уже бессознательным и непроизвольным движением самоубийца
попробовал вытащить его наружу... Впрочем, скорее всего это была уже просто
конвульсия умирающего организма.
Первым начал действовать Тайсон. Прыгнув с места, от переборки салона, он всей
своей массой обрушился на толстяка, одной рукой накрепко обхватив его туловище, а
другую борцовским захватом просунув под горло:
- Ур-роды...
Все сразу же засуетились, задвигались, зашумели... И только мертвый юноша
больше не дергался. Он сидел, навалившись на стол, вниз лицом, и из-под головы его на
разложенные бумаги медленно вытекала густая, нечистая жидкость.
- Ихо де пута! Вот, сукин сын... - почему-то по-испански выругался Чиф и
неторопливо потянул на себя перепачканную кровью карту. При этом, голова самоубийцы
тихо стукнулась о полированный пластик стола.
- Ну, чего уставились? - командир обвел взглядом свою команду, и в конце
концов остановился на Тайсоне:
- Молодец, русский. Отлично. Только теперь отпусти его... пока не задавил.
Действительно, в данный момент толстячок, не по собственной воле оказавшийся в
тесных объятиях Тайсона, поразительно напоминал полузадушенную лягушку. Глаза его
до неприличия округлились, лицо позеленело, а рот безуспешно пытался ухватить хоть
немного воздуха.
- Пардон.
Нет проблем! - было ясно, что Чиф опять контролирует ситуацию. Убедившись,
что пленный приходит в себя, он кивнул в сторону кровоточащего трупа и распорядился:
- Уберите это назад. К остальным. Пригодится...
А потом почти ласково потрепал толстяка по щеке:
- Ну, что? Будем беседовать? Переведи!
Алексей не услышал ответа бедняги. Вместе с ещё одним парнем, он занялся
выполнением полученного приказа. Стараясь не пачкаться и не задевать окружающих,
они выволокли самоубийцу в крохотную, полутемную каюту перед моторным отсеком:
Ап-п! - и почти невесомое тело юноши легко опустилось на сложенные вдоль
палубы трупы двух или трех пиратов, погибших на катере.
- Самурай, - весело ухмыльнулся напарник, разглядывая торчащий из мертвой
глазницы кончик карандаша. Чувствовалось, что чужая смерть давно уже не вызывает у
него ни малейшего уважения.
- Зря ты так... - покачал головой Алексей. - Он красиво ушел. Как мужчина.
Парень с недоумением пожал плечами, и только после этого Алексей сообразил,
что отвечает по-русски...
Вернувшись, они застали в салоне вполне рабочую и деловую обстановку. Чиф с
толстяком сидели уже не напротив друг друга, а рядом, бок о бок, склонившись над
свежими рукописными схемами и чертежами. Пленный через переводчика не только
отвечал на вопросы, но и о чем-то рассказывал сам - да так быстро и много, что Чиф
иногда даже не успевал делать записи и пометки на карте.
- Как дела? - вполголоса поинтересовался Алексей, пристраиваясь на ящике из-
под гранат, рядом с Тайсоном.
- Сам видишь. Беседуют.
- А конкретнее? - Алексей уже имел возможность убедиться, что его друг не
слишком силен в английском. Так же, как, впрочем, и в других иностранных
языках. Однако, общую суть ведущегося при нем разговора Тайсон обычно улавливал.
Короче, ребята уже переключили бортовой компьютер на обратный курс. У них
ведь там, оказывается, были записаны все координаты и прочая дребедень, чтобы
возвращаться на базу. Понял? Алексей кивнул:
- Понятно. Летим, значит, на автопилоте... А потом что?
- Как обычно. Придется пострелять.
В салон из рубки высунулась радостная физиономия радиста:
- Связь установлена, сэр!
- Копии готовы?
Так точно, сэр! Передавай, - распорядился Чиф, отодвинув бумаги. - И доложи
командору, что у нас все в порядке. Можно действовать по основному плану.
Тайсон и Алексей переглянулись - быстро и незаметно для остальных. Надо же,
командор какой-то... Значит, не одни они тут болтаются, посреди океана? Значит, кто-то
следит за происходящим, за ними, за Чифом... Кто-то контролирует операцию? Конечно,
это оказалось полной неожиданностью для беглых легионеров - но, в общем-то, было
приятно снова почувствовать себя не случайной песчинкой, а маленькой частью
большого,
могущественного и сложного механизма.
- Джентльмены?
Судя по всему, Чиф закончил работать с пленным. Почесываясь, он поднялся со
своего места и сделал несколько разминочных движений руками - при этом толстяк
каждый раз вжимал голову в плечи и жмурил глаза.
Жалкое зрелище. И смех, и грех.
Да не бойся ты, жаба старая! Живи пока... Джентльмены, никто не хочет немного
перекусить? Эй, Салман! Проверь на камбузе. У них тут наверняка должен быть
приличный кофе...
К месту высадки катер приблизился поздним вечером.
Тропические сумерки очень коротки, и тонкая черная полоса береговой линии,
показавшись на горизонте, почти сразу растаяла в наступившей темноте.
- Авантюра, - вздохнул Алексей.
Посмотрим. - Тайсон сделал затяжку и выпустил дым в приоткрытый
иллюминатор. Потом передал сигарету дальше.
Спасибо. Ох, твою мать! - неловко повернувшись к соседу, Алексей задел локтем
приклад его автоматической винтовки:
- Коммандос чертов... Смотри, не утони со всем этим железом.
- Постараюсь, - невозмутимо кивнул Тайсон. Помимо винтовки и запасных
магазинов, на плече у него висел похожий на игрушку пистолет-пулемет
"стерлинг", а куртка бугрилась от дюжины рассованных по карманам ручных гранат. И
еще, разумеется, пистолет за поясом, нож, индивидуальный пакет...
Впрочем, и сам Алексей, и другие ребята Чифа также очень напоминали сейчас
рекламные экспонаты с выставки вооружений и специальной военной техники. Каждый
подобрал себе экипировку по вкусу и по боевой задаче - благо, содержимое
перенесенных с "Альтоны" ящиков предоставляло такую возможность практически без
ограничений.
- Задачу понял?
- Конечно. Первый раз, что ли?
- Главное, чтобы не в последний, - в голосе Тайсона не было и намека на шутку.
По мере приближения к берегу волнение океана, почему-то, усилилось. А может,
это было связано и со временем суток - во всяком случае, катер все чаще подпрыгивал
над водой, то и дело заваливаясь на борт от полученного тычка.
- Ты сам-то как? Не укачивает?
- Нормально, - пожал плечами Тайсон.
- В салоне и спальных каютах было накурено, тесно и душно. Однако наружу
никто из людей Чифа не высовывался вот уже больше часа: приказ. Неплохо придумано...
- Алексей посмотрел в сторону люка и хмыкнул:
- Прямо, кукольный театр.
Встречный ветер свистел над пустыми и чистыми палубами катера, а из рубки,
примерно по пояс, торчали два человеческих силуэта. Предусмотрительный Чиф все же
заставил самоубийцу, пиратского вожака послужить интересам готовящейся операции.
Его мертвое тело вытащили из кубрика, наскоро привели в порядок и усадили на шаткую
пирамиду из ящиков и коробок, прямо под наполовину открытым люком Сооружение
получилось не слишком надежное, поэтому сбоку решили подпереть труп пирата живым
толстяком. И теперь, в общем, все выглядело вполне естественно - в самом деле, ну
почему бы двум основным негодяям не подышать свежим воздухом на пути к родной
гавани? Впрочем, юноше-то было уже все равно, а вот толстяк то и дело морщился от
летящих в лицо теплых брызг и норовил устроиться поудобнее. Наверное, люк все-таки
был тесноват для двоих...
- Приготовиться! - передали по команде из рубки.
Алексей напряженно вглядывался в темноту, по-прежнему темную и
безжизненную. Если они действительно добрались туда, куда нужно, следовало отдать
должное тем, кто отвечает за маскировку пиратской базы. Ни маяков, ни береговых
огней... Внезапно, по глазам ударил пронзительно-белый, слепящий свет.
- Ох, твою мать! - Алексей, зажмурившись, сделал движение в сторону от
иллюминатора и непроизвольно втянул голову в плечи. Конечно, он понимал, что
снаружи, через тонированные матовые стекла, разглядеть происходящее внутри катера
практически невозможно, однако рефлекс оказался сильнее рассудка.
Некоторое время катер шел в перекрестии двух прожекторов.
Наконец, полумертвый от страха толстяк вырвался из оцепенения и сделал, как ему
было велено, приветственный жест рукой. Один мощный луч, почти сразу же
отцепившись от рубки и палубы, прочертил на воде световую дорожку в направлении
берега, а второй - отошел за корму белоснежного катера, методично выискивая на
волнах остальные суда пиратской флотилии.
А через считанные секунды расцвела гирляндами электрических лампочек и сама
база, отбросившая маскировку. Света было не так уж много, но, в общем, достаточно,
чтобы разглядеть неподвижные силуэты строений и пальм, деревянный причал и большую
толпу азиатов, собравшуюся у места швартовки.
Два десятка мужчин, полуодетых, но вооруженных, какие-то женщины, очень
похожие на подростков, и дети... много детей.
Катер сбавил ход, и когда до береговой черты оставалось чуть больше ста метров,
на палубу вышел Салман, переодетый в пиратскую униформу. Он деловито шагнул к
пулемету, подправил его, развернул поудобнее - и нажал на гашетку.
Первая же очередь словно перерубила толпу пополам.
Скошенные крупнокалиберными пулями, почти в упор, люди валились на землю,
даже не успев испугаться и сообразить, что же с ними произошло.
- Пошли, ребята! Гоу, гоу! Вперед!
Пулеметчик молча и сосредоточенно продолжал поливать встречающих
смертоносным свинцом, пока катер не ткнулся в деревянные бревна причальной стенки.
И только после того, как на берег, один за другим, начали спрыгивать парни Чифа, он
переключился на другие мишени. Спокойно, будто на учебных стрельбах, Салман
приподнял горячий ствол пулемета - и парой коротких очередей заставил погаснуть оба
прожектора на вышках.
Впрочем, теперь и без них уже света хватало. С точки зрения Алексея, его было
даже слишком много - вспышки взрывов и выстрелов огненным фейерверком разрывали
повсюду темноту тропической ночи.
Сам Алексей, как и все остальные, открыл огонь ещё с борта катера - даже не
целясь, почти наугад. Спрыгнув на землю вслед за Тайсоном, он сразу же споткнулся о
чье-то лежащее под ногами тело. С трудом удержал равновесие, выругался, быстро
перебежал вперед - и выпустил ещё несколько очередей вслед мелькающим среди
зданий фигуркам.
Конечно же, он старался не убивать детей и женщин. Однако, разобрать в этой
сутолоке теней, кто именно оказался у тебя на прицеле, было практически невозможно.
Тут лишь бы кого-нибудь из своих ненароком не зацепить...
Люди Чифа работали профессионально и слаженно, без суеты и ненужного
героизма, будто уже отвоевали все вместе, единым отрядом, не один месяц. Основная
группа десантников, несколько человек под командой Бритого, выдвигалась прямо,
вперед - туда, где по сведениям толстяка, находился пиратский штаб.
Две другие группы охватывали территорию базы с флангов, уничтожая на своем
пути все живое.
- Справа, за бочками...
Тайсон выстрелил из подствольного гранатомета - и, как обычно, попал:
- Давай туда теперь, вдоль стеночки!
До высокого металлического резервуара Тайсон и Алексей добрались, почти не
встретив сопротивления. На начальном этапе боя, когда действовал фактор
внезапности, была выполнена большая часть задач. Однако, по мере того, как хозяева базы
оправлялись от первого шока, сопротивление возросло, и в конце концов начало
сказываться их многократное численное превосходство.
Беспорядочная пальба из автоматического оружия становилась менее истеричной,
а откуда-то с края леса даже затарахтела по наступающим спаренная зенитная установка.
Вперед! За спиною, со стороны океана, вдруг яростно полыхнуло, и в уши Алексею
ударил грохот. Обернувшись, он увидел на месте красавца-катера яркий огненный сноп:
- Тайсон!
- Спокойно. Работаем.
- Установив на хранилище топлива две большие магнитные мины, Алексей опять
посмотрел назад. Рядом с катером, у причала, уже догорала рыбацкая шхуна, по каким-то
причинам не вышедшая в поход вместе с пиратской флотилией. Не повезло толстяку, -
наверное, Тайсон увидел даже больше, чем Алексей.
- А мы теперь как? Выбираться отсюда...
Разберемся. - Вокруг плотным облаком засвистели пули - судя по всему, пираты
предприняли первую серьезную попытку контратаковать. Рядом рухнул на землю верзиладесантник
с простреленной головой. Убедившись, что парень уже не живой, Тайсон
распорядился:
- Забери его. Отходим, быстро!
Алексей подхватил убитого и волоком потащил его по земле. Перебравшись за угол
какого-то здания, он убедился, что все остальные находятся на безопасном расстоянии от
хранилища, и нажал кнопку.
Обе мины сработали одновременно, а затем мощный взрыв за мгновение превратил
топливный резервуар в огнедышащий кратер вулкана.
- Отлично... - оказавшийся рядом Тайсон по-собачьи тряхнул головой и пару
раз
выстрелил в сторону леса. - Пошли назад.
Теперь повсюду вокруг бушевало неукротимое, жаркое пламя. Стараниям и людей
Чифа, добрая половина базы уже перестала существовать. А то, что никак нельзя было
уничтожить стрелковым оружием и ручными гранатами, доделывали взрывчатка и
огнеметы. Причальные сооружения, склады, жилые дома... В довершение всего, с
громким треском и воем начали рваться боеприпасы - видимо, штурмовому отряду
Бритого все-таки удалось доползти до пиратского арсенала.
Алексей и Тайсон по очереди прикрывали отход своей группы. В какой-то момент
они оказались лежащими рядом, бок о бок, на склоне вонючей канавы:
- Живой, земляк? Конечно, - ответил Алексей, перезаряжая "стерлинг". -
Патроны только... Я предупреждал... Держи!
- Спасибо, - Алексей с трудом разбирал, скорее - угадывал слова Тайсона:
- Слушай, а много их тут оказалось...
- Ага, - кивнул Тайсон. Он тоже успел подумать о том, что, судя по всему, самая
лучшая, боеспособная часть пиратов была уничтожена в океане. Однако, даже оставшийся
на базе гарнизон представлял собой очень серьезную силу. Во всем чувствовались
нажитые годами навыки партизанской войны и профессиональная подготовка, которую
можно получить только у самых лучших наемных инструкторов. И не мудрено, что
местные правительственные войска предпочитают сюда не соваться.
Жар вокруг стал совершенно невыносимым.
- Передали по рации... Все собираемся на берегу.
- Слава тебе, Господи! А то я тут плавиться начинаю.
Путь назад, к развороченному причалу, оказался не дальним, но долгим. Наконец,
потеряв ещё одного человека, группа Тайсона вышла на место сбора. Кроме них,
тут уже обосновались сам Чиф и ещё один парень, с ног до головы перемотанный
окровавленными бинтами. Остальных видно не было, но, судя по звукам перестрелки, все
они находились на огневых позициях по периметру прибрежной площади.
- Привет, ребята! - В одной руке Чиф держал американскую автоматическую
винтовку, в другой - радиостанцию, умудряясь одновременно стрелять в темноту
и вести переговоры с невидимым собеседником. Алексей обратил внимание, что перед
тем, как поприветствовать вновь прибывших, он покосился на часы:
- Всех убитых забрали?
- Так точно, сэр. Обоих.
- Положите вместе, вон там... где другие. Только сейчас Алексей заметил четыре
безжизненных тела - чуть в стороне, возле стеночки. Крайним слева лежал мертвый
Салман - отчаянный пулеметчик, знаток языков и южно-азиатской кухни. Рядом
вытянулся во весь рост парень-циник, с которым на катере Алексей обсуждал смерть
пирата-самоубийцы, а ещё двое были обезображены так, что узнать их не представлялось
возможным. Раненые есть? - уточнил по-английски Чиф, и опять посмотрел на
циферблат.
Вместо Тайсона, не расслышавшего или не понявшего вопроса, ответил Алексей:
- Есть. Один легко раненый. Ничего серьезного.
О'кей, парни... Идите назад, на позицию. - Чиф махнул винтовкой и вернулся к
прерванным переговорам по рации. Есть, сэр! Однако выполнять приказание Тайсону не
пришлось. В следующую секунду над лесом возник нарастающий с бешеной скоростью
звук, сразу же поглотивший и треск автоматов, и грохот разрывов. Небо стало тяжелым и
плотным, надвинулось - и, в конце концов, лопнуло, вывалив откуда-то из-под облаков
металлическое брюхо и длинные поплавки самолета.
- Наконец-то...
Летающая лодка армейского образца прошла прямо над базой, почти задевая
бушующее внизу пламя:
- Внимание всем! Общий сбор... Повторяю: общий сбор!
Тем временем, гидросамолет развернулся над океаном и лег на обратный курс.
Постепенно снижаясь, он, в конце концов, сел на воду и двинулся по волнам в
направлении берега, рассекая барашки прибоя.
С некоторым опозданием, Алексей сообразил, что стоит в полный рост, спиной к
базе, и отчаянно машет руками. Впрочем, он, оказывается, был не одинок. Люди Чифа , да
и сам командир напоминали сейчас потерпевших крушение моряков на резиновом
плотике, мимо которого проплывает спасательный теплоход. Даже вечно спокойный и
невозмутимый, как памятник, Тайсон не смог удержаться:
- Давай сюда, мать твою... Давай сюда, быстро! - орал он по-русски, как будто
пилот мог услышать его и понять.
К тому моменту, когда поплавок самолета уткнулся в причальные бревна, на берегу
уже были все участники операции - и живые и мертвые. Последним откуда-то из-под
горящих обломков выскочил Бритый с ранцевым огнеметом.
- Грузимся, парни!
Надо отдать должное - экипаж гидросамолета действовал быстро и слаженно.
Чья-то рука отодвинула крышку бортового люка, а из пластиковой полусферы над
фюзеляжем громко затарахтел крупнокалиберный пулемет. Он стрелял по периметру
отвоеванной территории злыми, длинными очередями, и это оказалось как нельзя кстати:
между охваченными пожаром домами уже замелькали первые силуэты вооруженных
людей.
Из кабины, высунулась чисто выбритая физиономия пилота.
- Сколько вас?
Ни заданный по-английски вопрос, ни ответ Чифа не требовали перевода:
- Шесть человек.
- Многовато... Полезайте, быстро! Сначала тяжело раненых, - распорядился
Чиф, но, пилот покачал головой:
- Никого не возьму. Ни убитых, ни... этих.
Летчик так посмотрел на лежащие у причала тела, на замотанного бинтами парня,
на специалиста-компьютерщика с развороченным животом, что всем стало понятно: для
него это сейчас не погибшие боевые товарищи и не раненые друзья, а всего-навсего
несколько центнеров бесполезного груза. Лишний вес, сокращающий и без того
невеликие шансы дотянуть до аэродрома.
Да, конечно, понятно: потерянные километры, предельная дальность полета...
- Чего уставились, мать вашу? - наверное, человек, которого все называли Чиф, с
самого начала ожидал чего-то в этом роде. Во всяком случае, он не стал размахивать
перед носом пилота оружием или биться в истерике, как отцы-командиры бесчисленных
кинофильмов:
- Вперед, по одному!
Повторять не пришлось. Сначала Тайсон, за ним Алексей и ещё двое парней, по
очереди перескочили на мокрый и скользкий металл поплавка, а оттуда - в глубокую,
темную щель приоткрытого люка.
Вот, черти... Одинокого пулемета летающей лодки было уже явно недостаточно,
чтобы держать
противника на почтительном расстоянии. Ответный огонь со стороны базы
становился прицельнее и плотнее, и в конце концов тоненькую обшивку пробила первая
очередь:
- Ложись!
Где-то рядом отчетливо громыхнула ещё пара выстрелов.
Находящиеся в самолете не видели, как снаружи, на берегу, Чиф прикончил в упор
из винтовки, обоих тяжело раненых. Потом по его молчаливому распоряжению Бритый
поднял трубу огнемета и направил её на лежащие в ряд тела... Пламя с шелестом
вырвалось из баллона и залило трупы. А ещё через несколько долгих секунд окончательно
выяснилось, что можно не беспокоиться: теперь уже никто и никогда не опознает
обуглившиеся останки.
Только после этого Чиф и его помощник перебрались на самолет. В тот же миг
крылатая машина оторвалась от причала, сделала разворот - и пошла по воде, набирая
необходимую скорость для взлета. А пилот уже кричал что-то из кабины, перекрывая рев
двигателей и свист воздуха, рассекаемого пропеллерами.
- Все тяжелое за борт! - перевел Алексей.
Спорить было бы глупо. Через открытый люк в набегающие океанские волне
полетели два "стерлинга", автоматическая винтовка, обоймы и несколько
неиспользованных гранат. Судя по тому, как лопнуло и осыпалось стекло правого
иллюминатора, вдогонку самолету ещё постреливали. Господи, подумал Алексей, сделай
так, чтобы у них не осталось тяжелого вооружения! Ни зениток, ни "стингеров", ни
пулеметов...
- В конце концов, летающая лодка все-таки оторвалась от воды и, набирая высоту,
пошла с разворотом, вдоль берега. Стало видно горящую базу, седые полоски прибоя,
причал... Там же, внизу, в темноте, оставались теперь заболоченная дельта реки,
тропические леса, влажные и вечнозеленые, пальмы, папоротники... Самолет качнул
крыльями и выровнялся. В чем дело?
Бритый упал лицом вниз, прямо под ноги сидящим - да так, что сразу же стало
видно большое липкое пятно, расползающееся по его спине.
- Живой? - спросил Тайсон.
- Нет, готов, - ответил Алексей. - Наповал.
Прямо за местом Бритого, на уровне пояса, бортовая обшивка гидросамолета была
продырявлена пулей.
Из кабины высунулась голова пилота. Оценив ситуацию, он кивком показал Чифу
на полуоткрытый люк: мол, чего ждешь? выгружай все лишнее! И предусмотрительно
скрылся.
- Вот, сука... Долетим - пристрелю паразита, - пообещал Алексей.
- Долети сначала. - Тайсон достал сигарету и принялся хлопать себя по
карманам в поисках зажигалки.
Никель - серебристо-белый твердый металл, используется для получения
жаропрочных, коррозионно-стойких, магнитных сплавов, для покрытия других металлов,
для изготовления хим. аппаратуры и как катализатор химических процессов.
Никель - мелкая монета или тюремный приговор в пять лет (амер. жарг).
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОСТРОВ СВОБОДЫ.
Алексей подумал, что со стороны парижский аэропорт Шарль де Голль
напоминает огромную механическую лягушку, распластанную по асфальту.
Изнутри же он похож на космическую орбитальную станцию из далекого будущего
и, одновременно, на преуспевающий международный торговый центр.
С одной стороны - это переплетение эскалаторов, бесконечные коридоры с
казенными, светлыми стенами, пешеходные трубы из пластика и металла, а также
различная информация в цифрах и символах, тысячи раз повторенная на телевизионных
экранах. С другой стороны - это кафе, ресторанчики и пивные на любой вкус,
сверкающие витрины шикарных "бутиков" и по-настоящему интернациональных,
беспошлинных супермаркетов. Это реклама, привычная каждому европейцу, как
собственное дыхание - и бронированные, наглухо запертые двери таинственных
помещений, куда постороннему вход запрещен.
Здесь установился даже свой искусственный климат, почти не зависящий от
наружных погодных условий: постоянная, приятная прохлада, без сырости и сквозняков, и
воздух, наполненный едва уловимым запахом ароматизаторов. Запах был сладковатым,
немного приторным, но приятным и, безусловно, гигиеничным... как, впрочем, во всех
крупных аэропортах планеты.
- Эй, читатель...Чего нашел? - Тайсон в последний раз глубоко затянулся и
выбросил окурок в урну, стоящую рядом с креслами.
Ерунда, - Алексей отложил газету. - Гороскоп на неделю. - Переведи-ка про
меня, - скорее со скуки, чем из интереса попросил Тайсон. - Я этот, как его...
Скорпион.
- Точно?
Тайсон наморщил лоб, припоминая все свои выдуманные и невыдуманные
биографии:
- Ну, да. Кажется. Я, вообще, в ноябре родился.
- Допустим, - Алексей нашел нужное место. - Так. Скорпион... Значит,
касатик, ждут тебя успехи в бизнесе. Поздравляю! Мерси. А в каком?
Тут не сказано... Слушай: вам следует сосредоточиться на установлении... как
это?... ага, вот - полного взаимопонимания с коллегами по работе и руководством.
- Хорошо, - с серьезным видом кивнул Тайсон. - Постараюсь.
- Но для любовных приключений и отдыха время не самое лучшее. Так что -
извини!
- Ладно, переживем как-нибудь. До следующей недели.
- Дальше у тебя... Ого! Ни в коем случае не рекомендуются дальние поездки во
вторник и в четверг. Представляешь?
- А сегодня что?
- Вроде, как раз, четверг и есть...
Тайсон лениво почесал обрубок уха:
- И чего мне теперь делать?
Забудь, - посоветовал Алексей. - Газета не русская. Гороскоп тоже... Значит,
нам с тобой не подходит.
- Логично.
Механический голос опять что-то вкрадчиво сообщил по трансляции аэропорта.
Скорее бы уже... Мужчины сидели в зале для транзитных пассажиров, спиной к
высокому стеклянному барьеру - так чтобы не привлекать ненужного внимания, и в то
же время держать ситуацию под контролем. Наверное, здесь повсюду были установлены
контрольные видеокамеры, так что вести себя следовало соответственно выбранной
роли...
Сзади, за стеклом, собственно, и начиналась Франция. Там были полицейские
патрули, вооруженные очень маленькими автоматами и большими пистолетами,
бдительная таможня, пограничный контроль и детективы в штатском. Иностранцу,
желающему попасть в страну, пришлось бы миновать их всех - и только после этого
катиться из аэропорта куда угодно, ощущая себя свободным человеком в свободной
Европе ... Впрочем, ни у Тайсона, ни у Алексея не было ни малейшего желания лишний
раз испытывать судьбу и соваться на территорию государства, вооруженные силы
которого они так поспешно и грубо покинули в недалеком прошлом. На данный момент
беглых легионеров вполне устраивало огороженное пространство между летным полем и
зоной досмотра, выделенное для таких, как они транзитных пассажиров.
- Эх, если бы не эта чертова машина... Опять? - поморщился Тайсон. -
Надоело.
Но собеседника уже было не остановить:
Служили бы мы с тобой дальше, медаль получили... В этот момент, внимание
Алексея привлекла высокая блондинка в мини-шортах, расположившаяся неподалеку от
стойки регистрации. Девица курила и так соблазнительно перелистывала журнальчик,
раскрытый на загорелых, красивых ногах, что мысли Алексея сразу же перетекли в другое
русло:
- Слушай, Тайсон, а правда, что сержанту в Легионе уже можно жениться?
- Правда.
- Вот ведь невезуха!
- Тише ты... Разболтался, как баба.
- Извини, старик. Это нервное.
До вылета оставалось ещё почти сорок минут, но потенциальные спутники уже
заполняли соседние кресла. В основном, это были новые люди - знакомых транзитных
пассажиров, таких же, как Тайсон и Алексей, добиравшихся из Сингапура в Гавану, было
всего двое или трое. По залу привычно для слуха шелестела испанская, французская
английская речь, но довольно много народу переговаривалось и по-русски.
Вроде бы, ничего подозрительного... Прямо напротив - семейная пара с детьминепоседами,
которых зовут, если верить мамашиным окрикам, Леонид и Екатерина.
Несколько моложавых мужчин , судя по всему, основательно употребивших по
офицерской традиции "на дорожку", довольно громко и с матерком обсуждают между
собой какого-то подполковника Иванова, отозванного в Москву то ли за разгильдяйство,
то ли за лишнюю инициативу. Строгий дядя, похожий на дипломата или шпиона,
держится особняком, но по каким-то едва уловимым признаком Алексей безошибочно
опознал и в нем бывшего соотечественника.
- Ну, где же этого Чифа черти носят? - прошептал Тайсон и поправил косынку-
"бандану", надежно скрывавшую характерный дефект его внешности. - Вот
смотри, приведет он сейчас ментов... или просто подставит.
- Зачем? - так же тихо, одними губами ответил Алексей.
- Не знаю.
Сдав полиции своих соучастников по недавнему нападению на пиратскую базу,
Чиф действительно ничего бы не выиграл - денег, выплаченных беглым легионерам ещё
в Сингапуре, ему все равно не вернут, а ненужных свидетелей всегда проще отправить на
тот свет без лишнего шума. Скорее, наоборот - выбирая маршрут именно через
Францию, Чиф имел основания предполагать, что таким образом он обезопасит себя от
ненужных эксцессов и глупостей со стороны бывших легионеров: уж где-где, а в стране,
которая считает Тайсона и Алексея особо опасными преступниками и дезертирами, они
вряд ли сделают попытку сойти с самолета.
- Как он тогда сказал? Дескать, прямо под свечой всегда темнее?
- Примерно в это роде...
- Ну, конечно! В Интерполе тоже не дураки сидят.
Если верить Чифу, документы им сделали - не подкопаешься. Граждане
солнечной Греции - господа Папалакис и Макропулос. Или Макрополакис... Алексей
все никак не мог толком выучить, что записано у него в новом паспорте: буквы, вроде,
похожи на русские, но далеко не все, и не везде. Макропуколакис... Тьфу, язык сломаешь!
Впрочем, пока легенда работала. Теперь остается дождаться вылета.
- Тайсон, а ты раньше на Кубе бывал?
- Нет.
- Я тоже, - вздохнул Алексей. - Только слышал. Говорят, там здорово...
Давно, в прошлой жизни, у него было несколько приятелей-моряков, постоянно
ходивших в загранку. Так вот, обычно, при упоминании Острова Свободы мужчины
постанывали и понимающе закатывали глаза, а женщины хмыкали, с осуждением
покачивая головами.
- Поживем - увидим. Если поживем, - отделался любимой присказкой Тайсон.
Наконец-то. А где этот... клоун, мать его! Слава Богу, Алексея никто не услышал
- на электронном табло высветили номер нужного рейса, и народ потихоньку
засобирался к стойке регистрации.
- Вон, идет... Значит, и нам пора.
- Действительно, откуда-то со стороны туалетов, нетрезво улыбаясь, приближался
человек, которого приятели между собой называли Чифом. С початой бутылкой виски в
одной руке и пластиковыми стаканчиками в другой, он сейчас идеально соответствовал
образу эдакого трусоватого шведского бизнесмена, решившего основательно нагрузиться
перед трансатлантическим перелетом Двинулись. Пронеси, Господи!
Обошлось почти без формальностей - маленькая, очень хорошенькая и улыбчивая
мулатка в синей униформе даже не взглянула на паспорта пассажиров.
Самолет принадлежал "Кубинским авиалиниям" - старенький работяга ИЛ-86.
Конечно, после огромного "боинга", на котором они с Тайсоном добирались в Париж из
далекого Сингапура, этот ветеран советского авиастроения выглядел слишком уж скромно
и непритязательно. Однако, и у второй стюардессы, встречавшей пассажиров в салоне,
оказалась такая улыбка, что у Алексея опять очень сладко заныло внизу живота:
- Сеньор?
- Пардон... пардон, мадам!
- Молчи, дурак, - прошипел в ухо Тайсон.
- Извините, господин Папалакис. А как это будет по-гречески?
Едва расселись, на посадку организованной группой прошла женская сборная Кубы
по баскетболу, и самолет сразу стал напоминать коробку гаванских сигар: все девицы без
исключения были худые и стройные, почти двухметрового роста и одинакового
шоколадного цвета...
- Слушай, мне уже тут начинает нравиться, - наклонился к соседу Алексей.
- Брому выпей... Очень помогает, - фыркнул Тайсон.
В гаванском аэропорту они приземлились под вечер.
Измотанные многочасовым перелетом авиапассажиры дисциплинированно
прошли пограничный контроль, получили по крохотному зеленоватому штампику в
паспорте - и выстроились у транспортера в ожидании багажа.
- Ну, теперь это надолго... - послышалось за спиной Алексея.
- Да уж, здесь никто не торопится. Климат.
- Разговаривали по-русски. Выдержав необходимую паузу, Алексей обернулся, и
сделал вид, что изучает какое-то объявление на противоположной стене. Так и есть - вот
они, соотечественники. Помятые, но уже почти трезвые, как и подобает возвращающимся
на боевое дежурство офицерам: двое постарше и один ещё совсем молодой, всего-то,
наверное, несколько месяцев из училища. Ничего ему не обломится.
- Ясное дело...
Судя по всему, речь пошла об их приятеле и сослуживце, намертво прилепившемся
к той самой длинноногой девушке, на которую Алексей обратил внимание ещё перед
вылетом из Парижа. Объяснялись они на плохом английском. Блондинка вежливо кивала
в такт чужим словам, хотя с первого взгляда было заметно, как надоел ей за долгое время
в пути этот полупьяный, навязчивый собеседник.
- Дурак. Уж чего-чего, а этого добра здесь навалом. Только свистни!
- Дорого? - уточнил молодой офицер.
- Копейки. Только надо осторожнее, - посоветовал старший товарищ.
- Что, СПИД не спит?
- Да не в этом дело... Простучат моментально.
- Свои закладывают?
А как же, за милую душу! Вон, в прошлом году Петрович - ну, ты помнишь его,
подполковник такой из Москвы, потащился вечером на Малекон...
Однако, Алексею так и не довелось услышать, чем именно провинился перед
любимой женой и особым отделом отозванный на далекую Родину офицер. Вопреки
пессимистическим прогнозам, с тихим скрежетом и урчанием заработал ленточный
транспортер. Откуда-то из темноты начали выползать чемоданы, и народ потянулся за
багажом.
Как условились ещё в самом начале пути, Чиф покинул аэропорт имени товарища
Хосе Марти первым. Когда Алексей и Тайсон вышли из здания, он уже садился в
"мерседес", возле которого суетилась мулатка, красивая даже по строгим кубинским
меркам. В руках у красавицы-сопровождающей белела фирменная табличка отеля
"Капакабана" с фамилией, на которую в данный момент были оформлены документы
Чифа. Посмотришь - и сразу понятно: прибыл не простой пассажир, не турист и не
обычный командированный, а персона особо важная, заслуживающая приема по высшему
разряду.
Тайсон шумно и с удовольствием, полной грудью вдохнул теплый воздух Гаваны:
- "Лидо"?
Слово, больше похожее на пароль, чем на название гостиницы, моментально
вызвало требуемую реакцию. Иностранный гость ещё не успел закрыть рот, а его чемодан
уже перекочевал в руки одного из встречающих - тучного чернокожего парня с
нахальной физиономией:
- Твенти долларз, сеньор!
Торговаться было глупо. Во-первых, из-за языкового барьера, а во-вторых, потому,
что сбивать установленные расценки все равно бы никто не позволил. Пробираясь вслед
за Тайсоном через толпу "извозчиков", обступившую выход из аэропорта, Алексей
поразился, насколько все они походили на собратьев по ремеслу, добывающих хлеб свой
насущный колесами перед гостиницами Стамбула, в кипрской Ларнаке или у перронов
Московского вокзала.
- Италиен? Джеман? Френч? - улыбчиво поинтересовался водитель, запихивая в
багажник имущество иностранных туристов.
Наверное, теперь чаще всего на Кубу прилетают французы, итальянцы и немцы.
Можно было и не разочаровывать парня, но Алексей покачал головой:
- Грис... Греция.
Впрочем, судя по всему, водителя интересовала только валюта, которую он
получит:
- Долларз?
- Ноу проблем.
- Бьенвенидо! - поздравил гостей с прибытием успокоенный собеседник.
Рядом шумно и бестолково грузилась в "уазик" компания российских офицеров -
путь им предстоял неблизкий, до секретного радиолокационного центра на побережье.
Алексей с завистью посмотрел на бывших соотечественников: нормальные ребята, все у
них просто и ясно...
- Папалакис! - поторопил его Тайсон, уже успевший занять место в машине.
- Сам ты... Папалакис.
Машина, на которой им предстояло ехать, больше всего напоминала старенькую
потрепанную дворнягу: что-то в ней было от "жигулей" второй модели, что-то от "форда"
шестидесятых годов или породистого "рено", а по поводу непонятной окраски во мнении
разошлись бы самые опытные эксперты-товароведы. Однако, двигатель этого
транспортного средства ещё работал, и в конце концов оно, разрывая дырявым
глушителем окружающее пространство, понесло пару липовых "греков" в Гавану.
... Номер в гостинице "Лидо" стоил очень недорого.
Собственно, с точки зрения иностранца за такое убожество и неприлично было бы
брать больше: бледно-желтые крашеные стены, допотопный кондиционер, шкаф - один
на двоих, две кровати и тусклая лампочка под потолком. Однако, воды в кране, в душе и
даже в сливном бачке было вполне достаточно, что по здешним понятиям почти
граничило с роскошью.
Приведя себя в порядок и раскидав по полкам вещи, Тайсон и Алексей поднялись
наверх, в бар, расположенный под открытым небом.
- Что закажем?
- Пивка, наверное.
Тайсон подумал и согласился. Пиво - оно везде пиво. А напороться на какоенибудь
местное пойло из гнилого тростника, чтобы потом неделю корчиться в туалете...
Нет уж!
Жестами показав бармену, что следует принести, Алексей сел за столик:
- Может, перекусим?
- Нет, не хочу. В самолете наелся, - Тайсон занял пластиковый стул напротив.
- Надо же - Куба... Просто, не жизнь, а бюро путешествий.
В номере они переговаривались только по необходимости, да и то тихим шепотом.
Вряд ли такую гостиницу, как "Лидо", местные оперативники напичкали микрофонами,
но сказано ведь - береженого Бог бережет... Зато теперь, на свежем воздухе, можно
было немного расслабиться.
- Ну, давай... Будь здоров! - местное пиво "Кристалл" оказалось на удивление
вкусным.
- Обязательно буду, - пообещал Тайсон.
- Сколько времени?
- Двадцать один пятьдесят.
В этот час бар гостиницы пустовал - то ли рано еще, то ли поздно... Через
несколько столиков от Алексея и Тайсона заканчивали ужин двое иностранцев: прилично
одетый мужчина и маленькая скучающая брюнетка. Из кухни вышел упитанный повар с
черной, как вакса, физиономией, и уселся на табурет перед телевизором - передавали
какую-то спортивную программу.
- Анекдот знаешь? Что нужно сделать, чтобы спасти белую девушку, которую
насилуют семнадцать негров? Нужно дать им баскетбольный мяч...
- Смешно.
Крыши окрестных кварталов медленно таяли в темноте, лишь купола Капитолия и
Гранд-театра, подсвеченные прожекторами, парили над Старым городом. Где-то далеко,
на берегу океана свирепствовала тропическая гроза, но с того места, которое занял
Тайсон, можно было увидеть только частые сполохи молний. В самой Гаване небо
оставалось чистым и прозрачным.
- Может, ещё по одной?
- Давай. А потом на горшок - и спать... Заказывай, полиглот!
... Наверное, третий бокал кубинского пива оказался лишним. А может, просто
дала о себе знать усталость от долгого перелета через два океана - во всяком случае,
сильный удар по затылку Алексей пропустил, как неопытный салажонок.
- Спокойно, ребята. Без глупостей.
В руках у пожилого мужчины, стоящего посередине номера был короткоствольный
"Каштан", неплохое оружие для ближнего боя. Это - первое, что рассмотрел Алексей,
оторвав взгляд от пола. И только потом обратил внимание на пепельную седину в волосах
говорящего.
Еще один человек, помоложе, замер с автоматом на выходе из ванной комнаты. А
за спиной, в коридоре, находятся ещё вооруженные люди - иначе, кто бы мог сзади так
профессионально шарахнуть бывшего легионера по голове?
- Поднимайтесь. И присаживайтесь. Вот сюда... - очевидно, седой был за
командира:
- Как долетели?
По тому, что их даже не стали обыскивать, Алексей понял: гости пришли в отель
"Лидо" не случайные и подготовились к разговору получше хозяев номера. Так что, на
вопрос, заданный по-русски, вряд ли следует отвечать на каком-нибудь ломаном
греческом языке. Лучше было бы, конечно, вообще не отвечать.
Алексей прикинул дистанцию для первого броска и скосил взгляд на
непроницаемую физиономию Тайсона: начинаем? В принципе, замкнутое, ограниченное
пространство комнаты, на котором придется работать, давало им неплохие шансы быстро
вывести противника из строя и выскочить в коридор. Но старший товарищ отрицательно
шевельнул подбородком: а дальше что? Судя по тому, как уверенно гости обращаются с
оружием, обойтись без стрельбы не удастся. И даже если ни Тайсона, ни Алексея не
зацепит случайной пулей, грохот выстрелов обязательно привлечет внимание всей
гостиницы.
Этот мгновенный, без слов, диалог не укрылся от внимания седого:
- Вот именно, ребята. Что вы потом объясните в полиции? Интур-ристы
липовые...Кстати, а как будет по-гречески "шифровальная машина"?
Кажется, у летчиков это называется "точкой принятия решения". С какого-то
момента, разогнавшийся истребитель уже не сможет остановиться на полосе, и следует
либо отрывать её от земли, либо сбрасывать скорость и прерывать неудачно начавшийся
взлет.
- Чего надо? Вы кто такие? - Тайсон сел, куда было приказано, и кровать
жалобно заскрипела под огромным, отлично натренированным телом. Рядом сразу же
опустился на покрывало Алексей.
- Ну, и слава Богу, - седой мужчина чуть-чуть отвел в сторону ствол "Каштана".
- Значит, поговорим без переводчика?
- Смотря о чем.
- Прикройте дверь, - распорядился седой, ещё раз демонстративно меняя
соотношение сил не в свою пользу.
Теперь в тесном гостиничном номере находились четверо: хозяева,
неразговорчивый паренек с автоматом и седой мужчина, наконец-то решивший
представиться:
- Меня зовут Иван Иванович.
- Очень приятно, - не удержался Алексей. - Господин Папалакис.
- Это я - Папалакис, - поправил его Тайсон.
- Да? Ну, тогда моя фамилия... как это?... Макропулидис.
- Дураки, - вздохнул собеседник. Так обычно журит добрый дядя не в меру
расшалившихся пацанов с соседнего двора. - Где машинка?
- Какая машинка? - сделал большие глаза Алексей.
- А что нам за это будет? - подыграл ему Тайсон.
Иван Иванович тихо, но убедительно выругался:
- Ладно. Времени мало, поэтому давайте сразу к делу... Нам нужна уже
упомянутая вещь. А вам хочется, как минимум - остаться в живых и, как максимум -
погулять на свободе. Так?
- Допустим, - кивнул Алексей. - А вы сами, простите, кто такой?
Собеседник на несколько долгих мгновений прервал разговор, потом все-таки
продолжил:
- Недавно я со своими друзьями немного попутешествовал по одной африканской
стране. Представляете? Джунгли, горы, дикая природа... Так вот, там, в одной пещере,
наши парни обнаружили человека. Мертвого белого человека. При жизни его называли
по-разному, но на самом деле он был Саня. Александр Сергеевич, фамилия - Иванов.
Вам это ничего не говорит?
- Допустим, - повторил вслед за Алексеем Тайсон.
- Мы с ним вместе заканчивали одно... учебное заведение. А потом я на
несколько лет стал у него начальником отдела.
Седой мужчина ещё немного помолчал, и добавил:
- Он был моим другом.
- Понятно, - зачем-то кивнул Алексей.
- Чем ещё подтвердите, что вы из Конторы? - в голосе Тайсона все ещё звучали
нотки недоверия.
- А я, кстати, ничего подобного не говорил... Короче. Давайте по-хорошему.
Возвращаете государственное имущество - и привет!
- В каком смысле - привет? - хмыкнул Тайсон. - Пуля в голову? Об этом
поговорим чуть попозже... Ну, быстро! Где шифровальная машина?
Придуриваться дальше не имело смысла:
- У нас этой штуки нету. Вы же, наверное, проверяли багаж. И здесь, в номере...
- Разумеется. Где вы её прячете?
Собеседник все-таки начал терять терпение, и Алексей решил окончательно
вывести его из равновесия:
- А что мы получим взамен? Вон, американцы за эту штуку полмиллиона
долларов предлагают. Опять же - израильтяне с японцами в очереди...
- Взамен вы получите жизнь. И работу.
- Не густо. И то, и другое у нас уже есть. Так что, может, ещё поторгуемся?
Но седой уже взял себя в руки:
- Знаете, что мне в вас нравится, ребята?
Видимо, на ответе никто не настаивал, поэтому Алексей и Тайсон промолчали.
- Мне нравится, что вы не задаете глупых вопросов. Например, что будет, если вы
сейчас откажетесь... Мы ведь все равно развяжем вам языки. Так или иначе - есть
разные способы делать человеку больно, и господин Тайсон их прекрасно знает. А потом
обоих ликвидируем.
- Вы лично? - засомневался бывший легионер, никак не отреагировав на свое,
только что прозвучавшее прозвище.
И собеседник прекрасно понял, что он имеет в виду:
- Ну, скорее всего, лично меня к этому моменту в живых уже не будет. Судя по
тому, как вы изучаете автомат молодого человека и дверь в коридор, нас обоих сразу же
придется списать на боевые потери. И еще, наверное, пять-шесть оперативников... Но
Контора - она ведь очень большая. И это, все-таки, Куба, страна социализма на осадном
положении, а не африканское побережье! Неужели вы думаете, что парочка приезжих
идиотов с липовыми документами, ни слова не понимающая по-испански, сумеет здесь
долго прятаться от полиции?
- Ну, тюрьма - это не самый плохой вариант, пожал плечами Тайсон.
- И не надейтесь! Из тюрьмы вас вытащат, - пообещал седой. - А в конце
концов, результат получится все тот же.
Неожиданно, через окно в душный номер хлынули первые, громкие звуки
латиноамериканской сальсы - это наверху, в баре гостиницы, сразу после полуночи
заиграл небольшой оркестрик. Ритмичная, полная тоски и в то же время, какого-то
отчаянного задора музыка пришлась как нельзя кстати.
- Хорошо играют, - прислушался Тайсон. - Душевно.
- А как здесь поют! Кто-то сказал, что на испанском языке хорошо страдать от
неразделенной любви и умирать за революцию... - Иван Иванович опять сделал паузу и
спросил:
А вы за что собираетесь умирать? За чемодан с валютой? Ну, предположим, на
этот раз вы опять убежите. И даже, в конце концов, получите от кого-нибудь свои деньги.
Много денег... А дальше? Прятаться будете всю оставшуюся жизнь? От кого прятаться?
Но седой только отмахнулся стволом автомата:
Помните сказочку про колобка? Русскую, народную... Помните, как там все
начиналось? Я, дескать, от бабушки ушел, я от дедушки ушел... Ни заяц мне нипочем, ни
волчище позорный, ни даже дядька-медведь - вот, крутизна! А чем кончилось, не
забыли? Печально все кончилось. Слопала колобка лисичка-сестричка.
Снаружи теперь звучала легендарная "Гуантанамейра", любимая песня туристов,
впервые посетивших Кубу.
Вот и вы попадетесь, рано или поздно. Думаете, французы забудут про ваши
похождения в Легионе? Да, как же! Я вчера получил их ориентировку для Интерпола:
дезертирство, вооруженный захват самолета, разбой, терроризм... ну, и что-то там еще, по
мелочи. А ребята, которых вы "опустили" в Марселе?
- Какие ребята?
Да ладно дурака-то валять... Не на допросе. Ограбили, понимаешь, бедную
русскую мафию - так ещё и канал засветили!
- Какой канал? - искренне удивился Алексей.
Международный, - судя по голосу, Иван Иванович опять начал сердиться. -
Международный канал, по которому в Россию со всей Европы просроченные лекарства
ввозили.
- Так ведь, кто же знал!
- Это будете землякам своим объяснять, когда они до вас доберутся.
На этот раз долгую паузу нарушил Алексей:
- Да, много вы знаете...
- Достаточно. Особенно про вас, Тайсон. И про то, где вы ухо свое потеряли. И
про операцию с евровалютой. И про смерть Генерала, и про дело охотников за
черепами... Вообще, у вас ведь за плечами такое, что самому, наверное, по ночам
кошмары снятся? Хотя, наверное, нет - не снятся... - Иван Иванович перевел взгляд на
Алексея:
- Да и по вам, молодой человек, дома тоже, оказывается, целая следственная
бригада плачет. Горючими слезами. И не столько она, сколько...Шутка ли -
федеральный розыск, фотография в каждом отделении милиции! Впрочем, сейчас
разговор не об этом...
Так, понятно. Что вы предлагаете? Конкретно? - Тайсон впервые смотрел прямо в
глаза собеседнику.
Седой спокойно выдержал его взгляд:
- Я уже говорил: предлагаю работу. Опасную. По специальности.
- На кого?
- А вам что, разве не все равно?
- Нет, - ответил Тайсон так, что и Алексей, и человек, назвавшийся Иваном
Ивановичем, и даже парень с автоматом поверили: он говорит правду.
Алексей проснулся от ритмичного пыхтения и скрипа.
Открыв глаза, он увидел прямо перед собой, на стеночке, огромного таракана, похозяйски
пересекающего из конца в конец гостиничный номер.
Кажется, по-испански таракан называется - кукарача. Была ещё такая веселая
песенка... Впрочем, вряд ли даже очень крупное насекомое могло произвести столько
шума, и Алексей перевел взгляд направо:
- С добрым утром! А я думал, ты бабу привел. Такие звуки эротические...
Тайсон, полуголый, в одних трусах, делал разминку. Его могучее, мускулистое тело
поблескивало от свежего пота и, судя по упражнениям, последовательность которых
Алексей успел изучить, выполнение обязательного комплекса уже подходило к концу.
- Вставай, сексуально озабоченный... Через десять минут уезжаем.
Прежде чем вылезти из-под простыни, Алексей ещё раз посмотрел на соседа по
номеру. Руки, ноги и грудь Тайсона были так густо покрыты бесчисленными
жутковатыми следами от ран и ожогов, что даже спецназовская татуировка на его плече
казалась просто одним из шрамов.
- Не хочу никуда.
Надо, товарищ... надо! - Тайсон сделал неуловимое движение, и Алексей,
подлетев над кроватью, скатился на пол. - Плохо... Совсем ты, гляжу, форму потерял.
Зарядку не делаешь?
Какой смысл? - поморщился Алексей, потирая ушибленный бок. - Все равно,
сколько не старайся - сильнее трактора не станешь, больше негра не загоришь.
- Разговорчики в строю!
Таракан-путешественник уже миновал просторы комнаты и скрылся в ванной.
Алексей, прихватив полотенце, направился вслед за ним...
В холле гостиницы "Лидо" уже собирались желающие позагорать. Алексей и
Тайсон вышли из лифта как раз в тот момент, когда на улице, напротив выхода,
остановился чистенький японский микроавтобус, так называемый "шаттл" - челнок. Два
раза в день он достаточно сложным маршрутом собирал иностранных туристов со всей
Гаваны, чтобы доставить их на один из красивейших пригородных пляжей - СантаМария.
Как правило, тем же путем они возвращались обратно, в свои отели.
Оказавшись в салоне, Тайсон передал водителю за себя и за Алексея двенадцать
долларов - колоссальную сумму, намного превышающую среднемесячный доход
рядового кубинца:
- Буэнос диас! Здравствуйте.
Свободных мест в автобусе больше не оставалось. Но, как говорится, в тесноте -
да не в обиде. Прямо напротив Тайсона теперь расположилась та самая парочка, на
которую он обратил внимание вчера вечером, в баре. Еще двое, молодые люди
спортивного телосложения, старательно делали вид, что они не знакомы между собой -
впрочем, Тайсон был абсолютно уверен, что уже видел их в самолете. Еще одной
неожиданностью, на этот раз, правда, приятной, была блондинка, на которую Алексей
обратил внимание ещё в парижском аэропорту. Она сидела в противоположном конце
салона, подогнув свои великолепные ноги почти под самую, такую же изумительную,
грудь, и у Алексея от этого зрелища даже началось непроизвольное слюноотделение.
Автобус тронулся, и за окнами, по сторонам замелькали узенькие улочки Старого
Города. Потом их сменили какие-то длинные заборы с колючей проволокой - и,
наконец, началась оживленная автострада, залитая солнцем и обрамленная пальмами.
Некоторое время по обе стороны от дороги мелькали плантации и постройки явно
сельскохозяйственного назначения, и вдруг слева, во всей красе, появилось огромное,
ярко-синее море...
Если рай на земле существует - то это Куба, решил Алексей, выбираясь на берег.
Расшалившаяся волна приятельски облизала его, и откатилась назад, уступая дорогу
другим своим ласковым сестрам. Золотистый песок пляжа грел ноги, не обжигая, так что
идти по нему было легко и приятно.
- Хэллоу... Можно присоединиться? - на плохом английском спросил Алексей.
- Да, конечно.
Солнце уже полыхало в зените, и не было ничего удивительного в том, что
туристы, впервые приехавшие на пляж, постепенно собрались в тени, под навесом
ближайшего бара. Кому же хочется обгореть в самом начале отдыха? Все хорошо в меру...
Оформители бара стилизовали его под индейскую хижину: крыша из пальмовых
листьев, резные столбы и скамейки. На одной из них, выставив напоказ телеса,
потягивала диетическую колу старуха, густо натертая кремом. Рядом, у стойки, о чем-то
лениво переругивалась по-немецки парочка из гостиницы "Лидо". На противоположном
конце бара укрылась от солнечных лучей великолепная блондинка, которой, разумеется,
опять не удалось остаться не в одиночестве. На это раз, её очень настойчиво развлекал
разговором какой-то мулат с позолоченной цепью на шее и сотовым телефоном в руке,
очень похожий на сутенера. Эдакий "новый кубинец", браток из какой-нибудь местной
мафии районного масштаба.
Во главе столика, к которому подошел Алексей, расположился Чиф - его, как
особо важную персону, доставили на пляж Санта-Мария отдельно, в автомобиле,
принадлежащем гостинице. По обе стороны от командира цепко ощупывали глазами
окружающую красоту двое "незнакомых между собой" молодых людей из Парижа.
Напротив, спиной к океану, курил сигарету Тайсон. Место справа от него пустовало, а
слева сидел мускулистый парень, которого Алексей раньше, кажется, никогда и нигде не
видел - очевидно, шестой участник предстоящей операции добирался на Кубу каким-то
своим путем...
- Принести чего-нибудь? - шепнул Алексей, присаживаясь.
Тайсон мотнул головой:
- Уже заказали.
- Пиво?
- Нет, какого-то... "мохито", кажется.
Услышав знакомое слово, Чиф кивнул, поощрительно улыбнулся, и что-то спросил.
- Он говорит, что мы выглядим не слишком бодро, - перевел Алексей и ответил:
- На новом месте иногда плохо спится.
- Понимаю! Красивые были девушки?
И очень дешевые, между прочим, - похотливо осклабился Алексей, но вдруг с
ужасом понял, что даже не знает, как ответить, если сейчас кто-нибудь поинтересуется
расценками кубинских проституток. Но разговор, слава Богу, принял другое направление.
- Прямо на улице брали?
- Нет, это гостиничный сервис.
- Правильно, - похвалил командир. - Следует быть осторожнее...
К беседе о национальных обычаях, СПИДе и о продажной любви с удовольствием
подключились практически все сидящие за столом. Разговаривали, в основном, по-
английски, вставляя при необходимости французские реплики и слова, так что
языковой барьер рухнул сразу. И когда подошел бармен, за столом уже установилась
почти приятельская атмосфера беззаботной мужской компании.
Предлагаю выпить за встречу, джентльмены... и за наше случайное знакомство!
Кто-то хмыкнул, но сразу же осекся под взглядом Чифа. Здесь не было принято
чокаться после тостов, поэтому первый глоток Алексей сделал сразу же. Напиток
оказался удивительно приятным. Несмотря на явную крепость, в нем почти не ощущался
сам алкоголь - только вкус нежной мяты с едва уловимым оттенком лимона.
Великолепно, - сквозь холодное, запотевшее стекло бокала, можно было разглядеть
только бледно-зеленую веточку, плавающую среди мелко накрошенного льда.
Итак, джентльмены, прошу внимания! Работать начнем послезавтра. Задача,
которую перед нами поставили, сводится к следующему...
Обратная дорога в гостиницу не должна была занять много времени. Разморенный
океаном и солнцем, Алексей в полудреме разглядывал через тонированные окна
микроавтобуса встречные и попутные автомобили. Легковых машин по трассе, несмотря
на блокаду и топливный кризис бегало довольно много, и условно их можно было
разделить на три основные группы. Первую составляли музейные ветераны ещё
дореволюционного периода - огромные "крайслеры", "бьюики", "форды" и прочее
наследие империализма, на несколько десятилетий пережившие в умелых кубинских
руках своих собратьев на североамериканском континенте. Ко второй относились до боли
знакомые "волги", "уазики" и "жигули", зачастую переоборудованные почти до
неузнаваемости. Новое поколение автотранспорта было представлено, в основном,
корейскими и польскими малолитражками. Общественный транспорт состоял, насколько
мог заметить Алексей, из обычных грузовиков, переоборудованных для перевозки
пассажиров, и тяжелых, длинных, переполненных автобусов, больше всего напоминающих
двугорбого верблюда. Хватало, конечно, и разнообразной военной техники.
Темно-оливковый "зил" обогнал их у самого въезда в Гавану. Алексей успел
бросить взгляд на чадящую выхлопную трубу автомашины - все-таки, местный бензин
несколько отличается от мировых стандартов, - когда грузовик неожиданно принял
влево. Страшным ударом микроавтобус отбросило в сторону, перевернуло, и по ушам
Алексея ударил его собственный жалобный крик... ГЛАВА ВТОРАЯ
- Чего разорался?
Алексей открыл глаза и увидел Тайсона, высунувшегося из ванной.
- Да приснилась тут... хренотень какая-то.
- Ну, так нечего дрыхнуть после обеда.
- Отстань. Плохо мне.
Алексей ещё некоторое время полежал неподвижно, потом тыльной стороной
ладони вытер со лба холодный пот. Рука сразу же стала противной и мокрой.
- Перегрелся, что ли?
- Перекупался... - Кажется, температуры не было. Алексей посмотрел на часы:
- Опаздываем?
Но Тайсон, плещущийся под струями душевой воды, его не услышал.
Прежде чем встать, Алексей помотал головой, отгоняя воспоминания о недавнем,
кошмарном сне. Наверное, где-то в другой реальности их поездка на океанское побережье
закончилась именно так - трагически и внезапно. Однако, в действительном мире судьба
распорядилась иначе. Благополучно добравшись до отеля "Лидо", бывшие легионеры
переоделись, покушали жареного цыпленка со специями и пошли отдыхать к себе в
номер. А теперь им предстояла ещё одна встреча, которую, при всем желании, никак
нельзя было пропустить.
...Отличная зрительная память, специальная подготовка и опыт позволяли Тайсону
безошибочно ориентироваться в непривычных условиях, на самой пересеченной и
труднопроходимой местности. Однако, и он, петляя по узким, извилистым улочкам
Старой Гаваны, вынужден был пару раз доставать из кармана план города:
- Вроде, вот сюда теперь...
О гостиницы до места, указанного ночным гостем, было рукой подать, но
получилось, что Тайсон и Алексей перехитрили сами себя. Конечно, по правилам
конспирации следовало проверить, не тащится ли сзади "хвост", однако, на этот раз, мера
предосторожности грозила обернуться непростительным опозданием.
Одно хорошо. В своих дурацкий шортах, сандалиях на босу ногу и пестрых
гавайских рубахах они ничем не отличались от других туристов, шатающихся с
путеводителями по историческому центру города.
- Точно, теперь сюда!
Тайсон отмахнулся от очередного уличного приставалы, торгующего из-под полы
ворованными сигарами, и решительно зашагал дальше. Однако, через несколько метров
навстречу им выскочила смуглая девушка лет пятнадцати, одетая в чисто условное
платьице.
На Кубе вообще нет, и не может быть некрасивых женщин. А эта была так хороша
собой, что даже Тайсон и Алексей не сразу поняли, чего она хочет.
- Время? Да, вот, пожалуйста...
Не зная, как это прозвучит по-испански, Тайсон показал девушке циферблат часов.
Девушка улыбнулась, и спросила о чем-то еще. Но тут спохватился Алексей:
- Но, сеньора... Но! Грасьяс, чао!
Подхватив Тайсона за локоть, он почти насильно потащил его дальше:
- Идиот, это же хинетера.
По дороге Алексей вкратце пересказал спутнику все, что сегодня узнал из
застольной беседы на пляже про местных проституток, или, как их тут называют, хинетер
- "наездниц". Оказывается, прием, которым воспользовалась красавица для знакомства с
потенциальными клиентами, считают здесь одним из самых простых и
распространенных. Во-первых, для девушки это вполне невинный предлог заговорить с
незнакомым мужчиной. Во-вторых, наручные часы все ещё достаточно дорогое
удовольствие для местных мужчин, так что носят их, в основном, иностранцы. Ну, и, втретьих,
по реакции собеседника сразу же можно понять, расположен ли он продолжить
знакомство, и на каком языке следует с ним договариваться о цене.
- Может, и мы вечерком... того? Деньги есть.
- Обязательно, - кивнул Тайсон. Судя по всему, под влиянием любвеобильной
природы и сказочных женщин Кубы и у него тоже начала разыгрываться дурная болезнь,
которую моряки и солдаты всего мира насмешливо называют "спермотоксикозом".
Спутники миновали книжный рынок на заполненной народом площади, несколько
сувенирных лотков, магазины, и почти сразу же оказались перед бастионами грозного
форта Роял де Фуэрса.
- Вот и пришли, - констатировал Алексей, тронув ствол древней пушки,
нацелившей жерло на противоположный берег залива. В самой крепости было
немноголюдно. Побродив по открытой для посещения части музея, они почти без труда
обнаружили неприметную дверцу в стене и, убедившись в отсутствии посторонних глаз,
нырнули в прохладную темноту служебного помещения.
... Сопровождающий, офицер-кубинец с тремя звездочками на погонах, молча
откозырял и покинул помещение.
- Добрый вечер! - поднялся навстречу из-за стола человек, называвший себя
Иваном Ивановичем. - Все в порядке?
- Вам виднее.
- Надеюсь... Знакомьтесь. Мой друг и коллега - товарищ Хесус Ирсуло.
Четвертым участником конспиративной встречи был тот самый нахальный пижон,
которого Алексей с Тайсоном видели утром на пляже, в компании иностранной
блондинки. На этот раз, правда, оделся он значительно проще, без поддельного
"роллекса", радиотелефона и пошлой золотой цепи.
- Мы у него в гостях. И сейчас... и вообще.
- Понятно, - кивнул Алексей.
- Вы можете называть меня просто Хесус, - рукопожатие у хозяина кабинета
оказалось достаточно крепкое. - Хотите чего-нибудь выпить? Может быть, кофе?
Слова и фразы он выговаривал довольно чисто, и только по некоторым голосовым
модуляциям можно было догадаться, что русский язык для него не родной.
- Или покрепче? - подмигнул Иван Иванович.
Но Тайсон отрицательно покачал головой:
- Нет. Что-нибудь холодное, без алкоголя.
- Колу со льдом? - уточнил товарищ Ирсуло. - Сейчас.
- А мне - кофе, пожалуйста, - определился Алексей.
Пока хозяин отдавал по телефону соответствующие распоряжения, Иван Иванович
решил развлечь гостей светской беседой:
- Как вам понравилась Куба?
- Великолепно.
- А местные девушки?
- Просто чудо, - опять не покривил душой Алексей.
- Знаете, ребята, один английский писатель, между прочим, бывший разведчик,
сказал, что Гавана - это огромная фабрика по производству женской красоты. И, кстати,
вы зря отказались от выпивки. В здешнем тропическом климате надо периодически
дезинфицировать организм. Колонизаторы ведь были не дураки... Например, англичане в
Индии изобрели джин-тоник не просто так - в нем же чистый хинин содержится, лучшее
средство от дизентерии. А виски с содовой - это отличное профилактическое средство
от холеры. Хотя, конечно, многие европейцы в конце концов спиваются...
Особенно, если в жару закусывают водку печеными бананами, - вставил Хесус, и
они с Иваном Ивановичем засмеялись, припомнив, видимо, что-то свое. Потом хозяин
оставил гостей, и вскоре вернулся с подносом:
- Прошу...
Вместе с кофе, колой и кубиками льда на столе появился большой бледно-желтый
казенный конверт. Иван Иванович передвинул его к себе, но открывать не стал:
- Ладно. Давайте ближе к делу. Начало завтра, в четырнадцать тридцать, -
доложил Тайсон.
- Состав группы?
- Шестеро. Может быть, больше, но остальных нам не показали.
- Ваша задача?
- Ликвидация.
Ни Алексей, ни товарищ Ирсуло пока не видели необходимости участвовать в
разговоре, который все больше напоминал отчет младшего по званию перед строгим
начальником. Впрочем, такие роли оказались привычными и вполне естественным как
для Тайсона, так и для человека, который называл себя Иваном Ивановичем.
- Кого именно заказали?
- Пока не знаю. Нас встретят на площади перед гостиницей "Националь".
Никаких паролей - подойдет один из тех, кого мы видели на пляже. Скажет
номер и передаст все необходимое, включая гостевые карты... Я попросил для работы два
пистолета с глушителями и запасные обоймы. Должно хватить.
- Смотря, сколько там будет народу.
- Трое мужчин. Чиф сказал, что это не профессионалы. Без оружия и без охраны.
Нападения не ожидают. Как попадете в номер?
- Дверь должна быть открыта. Вам показали, кого придется убивать?
- Нет. Ликвидировать нужно всех, кто окажется в номере.
- Кто обеспечивает отход?
Одному человеку приказано ждать нас внизу у лифта. В холле. Если понадобится,
он откроет огонь по охране и бросит гранату, чтобы обеспечить панику среди туристов.
Напротив гостиницы, слева от пандуса, должен быть припаркован темно-
зеленый "фиат" шестьдесят седьмого года, вроде нашей "копейки". Водителя мы
тоже знаем в лицо, он доставит нас к Чифу.
- Контрольное место сбора?
Площадь напротив табачной фабрики Партагас, за Капитолием. После
девятнадцати часов.
- Так, понятно... - Иван Иванович повернулся к хозяину:
- Доставай-ка свою портретную галерею. Посмотрим, кто есть кто.
Кубинец перевернул конверт, и на стол, один за другим, посыпались красивые
цветные снимки. Тайсон взял в руки верхнюю фотографию, запечатлевшую его самого в
компании Алексея.
Неплохо, между прочим, получилось. Море, солнце, песочек... Не подарите на
память?
Товарищ Ирсуло оценил шутку, но времени терять не следовало:
Кто их этих людей принесет оружие и документы? Кто будет сидеть за рулем? Кто
в гостинице?
- Используя два или три групповых фотоснимка, сделанных специалистами
наружного наблюдения, Тайсон быстро и точно ответил на заданные вопросы. И только
потом передал содержимое конверта Алексею: Полюбуйся.
Судя по фотографиям, в объектив попадали все без исключения посетители
неприметного бара на пляже Санта-Мария-дель-Мар . Тут были толстая баба с
коктейлем, мужчина и женщина из гостиницы, несколько местных жителей - ну, и,
конечно же, глубоко засекреченный кубинский офицер с длинноногой блондинкой.
- Отличная работа, - похвалил Алексей.
- Ничего подозрительного не заметили? - спросил Иван Иванович, забирая
снимки.
Тайсон пожал плечами:
- За нами кто-то следил от гостиницы.
- Все в порядке. Сегодня это были наши люди. - кивнул Хесус.
- Я, почему-то, так и подумал.
Алексей удивленно взглянул на Тайсона и поинтересовался:
- Только сегодня?
- Нет, конечно, - ответил вместо хозяина Иван Иванович. - С того момента, как
самолет приземлился в аэропорту, все наружное наблюдение Гаваны было
переведено на усиленный график. Хотя, вообще-то, почти сразу выяснилось, что за вашей
компанией присматривают ещё от Парижа.
- Кто? Интерпол?
Нет. - Иван Иванович выбрал из пачки нужный снимок. - Она работает на
американцев. На Центральное разведывательное управление США. Удивлены?
Да, пожалуй, - С фотографии на Алексея смотрела скучающая блондинка - та
самая, с длинными загорелыми ногами и кукольным личиком полной дуры. Поэтому, он
не удержался:
- Это что, совершенно точно?
Однако, Тайсона в данный момент интересовало другое:
- А ещё двое иностранцев... ну, парочка из отеля? Ваши сотрудники?
Вместо ответа Иван Иванович покачал головой:
- Можете их не опасаться... Спасибо, ребята. Вы нам очень помогли.
- Да, больше спасибо, товарищи, - подтвердил его кубинский коллега.
- Алексей не удержался - и хмыкнул. И что теперь? - Нарушил неловкую паузу
Тайсон.
Давайте подумаем. Вместе. Впрочем, сказанное Иваном Ивановичем прозвучало
так, чтобы стало понятно: план операции уже есть, и обсуждению подлежат только
незначительные детали.
- Кстати, парни, вы знаете, что такое - кубинский никель?
Для прохода в любую гостиницу иностранному гражданину на Кубе не нужен ни
пропуск, ни визитная карточка - вполне достаточно красной, обгоревшей физиономии.
- Может, все-таки, зайдем, посмотрим?
Тайсон взглянул на часы и помотал головой:
- Не надо. Не суетись.
Алексей недовольно пожал плечами:
- Стоим тут, как два тополя на Плющихе...
Человек с оружием и документами опаздывал уже на десять минут.
Алексей вытер пот и достал очередную сигарету. Прикуривая, он обратил
внимание на густую щетину, покрывшую с прошлого вечера щеки и подбородок Тайсона.
Ты что, решил не бриться до победы мировой революции, как товарищ Фидель?
Да нет... Просто, у них тут в розетках напряжение по сто десять вольт. И ни одна
нормальная электробритва не работает. Теперь надо станок покупать, или одноразовые
лезвия.
- Не надо. Попросил бы у меня...
Ожидание действовало на нервы.
Тем более, что обусловленное Чифом место встречи оказалось на самом
солнцепеке. Редкие, чахлые пальмы вокруг обеспечивали великолепный обзор, но совсем
не давали тени, а прохлада отеля "Националь", расположенного напротив, по
непонятным причинам была пока собеседникам недоступна.
- Красиво. Как на картинке.
- Да, - согласился Алексей.
Справа и слева от них золотистой каменной подковой огибала бухту знаменитая
гордость Гаваны - набережная Малекон, излюбленное место отдыха столичных жителей
и иностранных туристов. По вечерам и ночами тут, перекрывая шум океана, гремела из
сотен динамиков латиноамериканская музыка, танцевала красивая и веселая молодежь, а
народ постарше и посолиднее потягивал за столиками ром, пиво или же местный,
дешевый, но очень вкусный тростниковый напиток. Тропическая темнота то и дело
взрывалась иллюминацией и фейерверками, в киосках и павильонах шла бойкая торговля
всякой всячиной, а кубинские стражи порядка старались без крайней нужды не
напоминать о своем существовании.
Впрочем, сейчас на семикилометровой набережной было пустынно и тихо, даже
прибой почти не слышался. Отсюда, издали, бесконечный ряд пестрых колониальных
особняков и причудливых небоскребов, вытянувшихся вдоль моря, выглядел просто
великолепно. Однако, приблизившись к зданиям, можно было почувствовать явные
признаки многолетнего запустения и разрухи: пыльные стекла, осыпавшуюся штукатурку,
запах давно не работающей канализации...
Тайсон медленно провожал взглядом редких велосипедистов, проезжающих мимо,
и ещё более редкие, сильно чадящие автобусы и автомобили.
Переходный период, ничего не поделаешь, - вздохнул Алексей. - Кстати,
обратил внимание? Тут почти нигде нет портретов Фиделя Кастро. Только покойный Че
Гевара.
Правильно. Не то, что у нас, при дорогом и любимом Леониде Ильиче - на
каждом углу его сонная рожа висела. Помнишь?
Помню... "Прошла зима, наступило лето, - процитировал детский стишок
Алексей. - И солнце светит по прежнему... Большое спасибо ЦеКа за это, и лично
товарищу Брежневу!"
Мужчины рассмеялись, очень искренне и немного грустно - так, как могут
смеяться над собой и над своей историей, наверное, только русские люди.
- Черт, ну где же он, паразит? - выругался Алексей.
- А что, неужели пострелять не терпится?
- Знаешь, Тайсон, пошел бы ты...
Вместе пойдем, - хмыкнул бывший сержант Иностранного Легиона. - Ждем ещё
пять минуточек, и валим отсюда.
В этот момент откуда-то из-за поворота на площадь вылетела темно-зеленая
малолитражка с кубинскими номерами. Поравнявшись с отелем, она резко сбросила
скорость - и, в конце концов, замерла под скрип тормозов у самого края дороги. В нос
ударило запахом отвратительного бензина и перегретых покрышек.
Делать что-то уже было поздно: на открытом, залитом солнечным светом
пространстве, две мужские фигуры представляли собой идеальную мишень для сидящего
в автомашине убийцы. Вот, сейчас откроется дверь - та, которая рядом с водителем, - и
короткий, надежно пристрелянный ствол задрожит, выпуская на волю короткие, злые
автоматные очереди... Однако, ничего подобного не произошло. Скорее всего, пока что
никто и не собирался открывать по Тайсону и Алексею огонь на поражение: передняя
дверь действительно распахнулась, но вместо "калашникова" или малютки-"узи" из неё
выглянула знакомая физиономия одного из людей Чифа. Перегнувшись через
пассажирское сидение, водитель молча махнул рукой: залезайте! Дважды повторять не
пришлось. Он ещё не успел толком взяться за руль, а Тайсон уже ловко втискивал свое
огромное тело на заднее сидение крошечного "фиата". Так что, место впереди досталось
Алексею: машина сразу рванула с места, и захлопывать дверь ему пришлось уже на ходу.
Проблемы? - нарушил молчание Тайсон, без особого удовольствия наблюдая, как
с бешеной скоростью мелькают вокруг здания и перекрестки.
Человек за рулем, безусловно, был профессионалом. Но выбранная им манера
вождения больше подходила бы для спортивного ралли по бездорожью или для съемок
кинобоевика, чем для крупного города с оживленным движением. Пару раз он так грубо
нарушил правила, что едва начавшаяся поездка грозила прерваться на время или навеки -
у первого же милицейского патруля, или под колесами встречных тяжеловозов.
- Мы куда-то опаздываем? - тщательно подбирая слова, поинтересовался
Алексей. - На поезд? Или на самолет?
- Водитель выругался по-английски, но все-таки немного сбавил скорость. Какието
проблемы? - повторил свой вопрос Тайсон.
Из торопливого, густо пересыпанного разноязыкой бранью, ответа водителя стало
понятно многое, хотя и не все. Оказывается, по неизвестной причине "заказанные"
господа уже больше часа назад покинули гостиницу "Националь". Белый, чистенький
микроавтобус с государственными номерами забрал их у главного входа отеля сразу же
после завтрака - и доставил прямиком в комплекс зданий Совета Министров.
Алексей и Тайсон переглянулись: ну, что, тоже вариант... Хотя, признаться, от
Ивана Ивановича можно было бы ожидать чего-нибудь поинтереснее.
- Эти люди ещё вернутся?
Вряд ли, - помотал головой водитель. Судя по тому, что гости полностью
рассчитались за номера и забрали с собой весь багаж, их намерены перевезти куда-то в
другое место.
Так что теперь, все, господа? Операции не будет? Не дослушав, водитель опять
отрицательно покрутил головой: нет, заказ остается в силе, меняются только условия его
выполнения. При этом он резко вывернул руль, объезжая процессию мокрых от пота
спортсменов-велосипедистов, и покинул встречную полосу лишь за мгновение до того,
как на ней оказался огромный, обшарпанный грузовик.
Пока Алексей безуспешно пытался выяснить у собеседника хоть какие-нибудь
подробности плана дальнейших действий, Тайсон решил не терять время даром.
Покопавшись в мешке под сидением, он достал девятимиллиметровый немецкий
"вальтер", проверил и сунул оружие под рубаху. Запасную обойму он положил в карман
брюк, и только после этого тронул за плечо боевого товарища:
- Получай ствол, братан! Только тихо.
Не оборачиваясь, Алексей протянул руку снизу, между сидениями, и взял у
Тайсона пистолет. Ощущение прохладной тяжести оружия на ладони вновь вернуло ему
уверенность в себе:
- Хорошая машинка. А где ещё патроны?
- Держи... Аккуратнее.
Жилые кварталы закончились, и вскоре по обе стороны от широкой асфальтовой
трассы возникла упрятанная за решетку густая тропическая зелень прекрасно ухоженного
городского парка. А ещё через пару минут "фиат" остановился в тени какого-то
неприметного здания...
...На этот раз Чиф даже не посчитал необходимым поздороваться. Первое, что он
сделал, протиснувшись на сидение рядом с Тайсоном - развернул большую
туристическую карту Кубы:
Это - Гавана, джентльмены... - палец его прочертил долгий путь вдоль шоссе,
обозначенного красной нитью, и уперся в название населенного пункта на востоке
страны. - Это - Моа... Город. Никелевый комбинат. Понятно?
Алексей кивнул и посмотрел на Тайсона: ему тоже пока перевод не требовался.
Сейчас те, кто нас интересует, на приеме у министра. Минут через двадцать они
должны покинуть резиденцию и направиться вот по этой дороге. Я с основной группой
перехвачу их здесь... или здесь, - палец Чифа два раза уверенно ткнулся в карту. - А
вам нужно сесть им на хвост. Если автобус изменит маршрут или что-то сорвется в засаде
- догоняете, и делаете свою работу. Вопросы?
Тайсон почесал небритый подбородок:
- Проблему придется решать прямо на трассе?
Ответ прозвучал, как приказ:
- Они не должны доехать до комбината. Никогда.
- Эскорт? - уточнил Алексей.
- По нашим данным, вооруженного сопровождения не будет.
- А если ваши данные опять... не совсем достоверны?
Чиф сложил карту и бросил её на колени Тайсону:
- Значит, кому-то очень не повезло, джентльмены. Заказы надо выполнять.
Солнце переместилось немного в сторону, прихватив за собою короткую тень - и
прижавшийся возле обочины темно-зеленый "фиат" начал стремительно раскалялся.
Разговаривать и думать не хотелось. Плавая в собственном липком поту, Алексей
равнодушно и тупо уставился на поворот, из-за которого должен был появиться
микроавтобус:
- Дерьмо...
Полусонный водитель никак не отреагировал на чужую и непонятную русскую
речь. Он уже давно не шевелился, и только позолоченные часы на запястье монотонно
отсчитывали минуты и секунды ожидания.
- Согласен, - после паузы выдавил из себя Тайсон.
И как раз в этот момент на дорогу выскочила белая, чистенькая "тойота" с
тонированными стеклами. Алексей сверился с номерами: они! Даже говорить ничего не
пришлось - сосед, преобразившийся на глазах, без слов понял, что происходит, и уже
поворачивал ключ в замке зажигания. На заднем сидении, будто почуявший добычу
хищник, зашевелился Тайсон:
- Переведи, чтобы отпустил их подальше...
Но человек за рулем и без посторонних советов прекрасно знал свое дело. Машина
сдвинулась с места только после того, как объект наблюдения, подмигнув тормозными
огнями, ушел за следующий поворот. И вот тогда, стремительно набирая скорость,
зеленый "фиат" бросился в погоню. Какое-то время преследователи уверенно и умело
держали "тойоту" на самом пределе видимости, заранее притормаживая на
немногочисленных светофорах и сокращая расстояние только в случае крайней
необходимости. Затем задача существенно осложнилась. Сосредоточенный на том, чтобы
ни на мгновение не упустить из виду микроавтобус, Алексей не сразу заметил, что парки
и городские кварталы Гаваны сменили сначала промышленная зона, а затем автотрасса -
та самая, обозначенная на карте толстой красной извилистой нитью.
Оказавшись на загородной магистрали, "тойота" немного прибавила ходу, и
старенький "фиат" начал заметно отставать. Расстояние между автомобилями медленно
увеличивалось, и Алексей обернулся через плечо:
Тайсон, они уходят! Злой и бледный водитель рычал и ругался на нескольких
языках - было видно, что он уже вытянул из перегретого двигателя все, до последней
лошадиной силы.
Сколько осталось? - опять обернулся назад Алексей, стараясь перекричать свист
горячего ветра, врывающегося в салон через опущенное стекло.
- До Моа? Километров семьсот пятьдесят... Примерно.
- Нет, я про засаду.
Тайсон бросил взгляд на спидометр и на карту, прикидывая расстояние до первой
"контрольной точки":
- Минут десять. Или двенадцать...
По обе стороны от дороги замелькали плантации, пальмовые рощи, дома и
различные сельскохозяйственные сооружения. Мелькнул табличка с указанием
направления на столицу провинции - городок Санта-Клара. Вполне мирный пейзаж, но
что-то во всем этом вызывало у Тайсона смутное чувство тревоги.
- Машин мало, - наконец, догадался он.
- Что? - не расслышал Алексей. - А, да, конечно...Не засветиться бы.
Но Тайсона беспокоило другое:
- Рабочий день. Центральная магистраль. Должно быть больше машин.
Алексей, увлеченный процессом преследования "тойоты", не сразу понял, что
имеет в виду собеседник. А когда все-таки сообразил, времени на обсуждение догадки
уже почти не осталось - микроавтобус начал притормаживать на очередном повороте.
Водитель "фиата", заметив красные огоньки задних фар преследуемой машины, тоже
потихоньку сбросил скорость - примерно, до семидесяти километров в час.
- Начинается, - предупредил Тайсон, убирая с коленей ставшую ненужной
карту.
Но Алексей сам уже видел группу вооруженных мужчин в оливковой форме, джип
- "уазик" армейского образца у обочины и какие-то ящики. Расстояние до засады было
ещё слишком велико, чтобы разглядеть лица и знаки различия, но Алексей почти не
сомневался, что узнает в любом из "кубинских военных" самого Чифа и его людей.
Вслед за Тайсоном, он щелкнул предохранителем и загнал патрон в патронник:
- Что будем делать? В кого стрелять?
- По обстановке. Если что, возьмешь на себя соседа. Для начала.
Вряд ли водитель понимал по-русски. К тому же, как раз в этом месте дорога чуть
- чуть поднималась в гору, завершая довольно крутой поворот, и человеку за рулем никак
не следовало отвлекаться на чужие разговоры.
- Господи, прости меня, грешного...
"Тойота" почти поравнялась с одетыми в форму людьми, когда один из них поднял
руку и уверенным жестом начальника, привыкшего к выполнению своих приказов, подал
сигнал остановиться. Микроавтобус дисциплинированно принял вправо, окончательно
погасил скорость и замер, заехав колесами за край асфальта.
Алексей против воли представил, что произойдет в следующую секунду:
беспощадные очереди в упор, крики раненых, трупы в салоне, горящий бензин... Конечно,
работа есть работа - но Алексей был искренне рад, что на этот раз все обойдется без его
непосредственного участия в кровавой бойне.
Стой! А-а-а... Эта чертова пальма обрушилась на дорогу внезапно, перед самым
зеленым капотом "фиата", и водитель отреагировал всего на мгновение позже, чем
следовало. Он успел нажать на педаль, но машину все-таки занесло, развернуло почти
поперек, и со всего маху бросило на препятствие. От неминуемой гибели человека,
сидевшего за рулем, и его пассажиров спасли только длинные, гибкие ветви тропического
дерева - спружинив, они ощутимо смягчили удар. Тем не менее, Алексею потребовалось
какое-то время на то, чтобы прийти в себя, увидеть и понять: там, впереди, на повороте
трассы тоже происходит нечто странное. Через боковые и задние, настежь распахнутые
двери микроавтобуса, один за другим, выскакивали наружу не перепуганные, дрожащие
бизнесмены, а какие-то крепкие чернокожие парни в бронежилетах, с короткими
автоматами наперевес. Кажется, кто-то из людей Чифа ещё пытался оказать
сопротивление, кто-то выстрелил, кто-то бросился убегать - но все это уже не имело
никакого смысла. Прямо над ухом Алексея дважды громыхнуло. Обернувшись, он сразу
заметил водителя, привалившегося к покореженной двери "фиата" - держа пистолет на
вытянутых руках перед собой, тот вел беглый, прицельный огонь в сторону
противоположной обочины. Алексей оторвал взгляд от пляшущего ствола и только сейчас
заметил, что все окружающее пространство заполнено движущимися фигурами в
камуфляже. Атакующие приближались и слева, и справа, их было очень много, а с каждой
секундой становилось все больше.
- Твою мать, ложись!
Рядом, стряхивая с себя кровь от порезов и осколки стекла, медленно выползал из
машины Тайсон:
- Писец, приехали... Живой пока?
Алексей увидел, как несколько выпущенных водителем пуль нашли свою цель:
сначала упал лицом вниз один из автоматчиков, потом, не добежав до поваленной пальмы
всего несколько метров - другой... Подняв пистолет, Алексей дважды выстрелил наугад,
сквозь густую, зеленую крону:
Натолкнувшись на сопротивление, атакующие залегли за кустами и слились с
придорожной травой. Впрочем, относительная тишина продолжалась недолго: очень
скоро её нарушила команда, отданная по-испански. Очень красивый язык, подумал
Алексей. На нем хорошо страдать от неразделенной любви, и умирать за революцию...
Кто же это сказал? В общем, все было ясно без перевода: им предлагают немедленно
сдаться и больше не делать глупостей.
- Тайсон?
- Подожди. Посмотрим.
Обращение, многократно усиленное мегафоном, повторилось ещё раз. Потом,
очевидно, для большей убедительности, теплый воздух над крышей "фиата" прошила
очередь.
Водитель громко выругался и посмотрел на Тайсона. Тот пожал плечами и перевел
взгляд на Алексея.
Эй, пацаны! Не дурите! Руки за голову - и не шевелиться! Знакомый голос Ивана
Ивановича прозвучал откуда-то издалека, торопливо и озабоченно:
- Поняли меня?
Русская речь ещё не успела затихнуть, а пространство вокруг снова ожило,
заполняясь людьми в камуфляже. Водитель что-то крикнул Тайсону, поднял оружие - но
в следующую же секунду его бестолковую, храбрую голову разнесла пуля снайпера.
Мертвое тело отбросило на машину, а пистолет вывалился из руки и с глухим стуком упал
рядом с крышкой багажника.
- Вопросы есть?
Вопросов не было. Вслед за Тайсоном, Алексей медленно опустил на землю свой
"вальтер". Потом сам улегся лицом вниз, скрестив на затылке ладони - и приготовился к
боли от совершенно бессмысленных, но неминуемых при такой ситуации грубых пинков и
ударов...
Любого мужчину можно поставить на колени. Любую женщину можно нагнуть.
Алексей повернулся, и пружинная койка под ним злобно скрипнула:
- По собственному опыту знаешь?
Тайсон пожал плечами:
- Меня два раза подводили к краю. К самому краю... так, в целях воспитания.
В другое время и в другом месте Алексей обязательно продолжил бы разговор. Но
сейчас окружающая обстановка не располагала к откровенным беседам. Унитаз,
умывальник и гладкие, выкрашенные в белый цвет стены без окон - типичная камера для
особо опасных преступников. Мужчины замолчали, и вскоре тишину нарушил звук
отпираемой двери.
- Здравствуйте. Как дела?
На пороге стоял товарищ Хесус Ирсуло - красивый, смуглый и чисто выбритый.
- Нормально... Где мы?
- В тюрьме, - просто и честно ответил кубинский офицер.
- Почему? - задал ещё один глупый вопрос Алексей.
- Так надо.
- - Вообще-то, в тюрьме, обычно, шмонают, - со знанием дела сообщил
Тайсон. - А нас даже не обыскивали. И не покормили, кстати... Где права человека?
- Обед положен только заключенным, - не слишком понятно объяснил товарищ
Ирсуло и перевел разговор на другую тему:
- Вам оказали медицинску помощь? Ничего не повреждено? Переломы,
сотрясения?
- Спасибо за сочувствие. Все в порядке.
- Это не сочувствие, а профессиональный интерес. Нам ещё предстоит много
поработать.
Собеседники ещё не успели слишком надоесть друг другу, когда к ним
присоединился усталый, но очень довольный Иван Иванович:
- Привет, земляки! Одну минуточку... Надо тут кое-что уточнить.
Пока он разговаривал по-испански со своим местным коллегой, в камеру принесли
еду: вареный рис с черными бобами, который на острове называется "мавры и
христиане", а также неизменный, густой, как смола и сладкий кубинский кофе:
- Давайте-ка, не стесняйтесь. Накладывайте.
Через некоторое время он опять перешел на русский язык:
- Готовы слушать?
- А что нам ещё остается? - хмыкнул Алексей, отставляя кружку.
Вот и ладно... Первый этап операции прошел успешно. Задача была, сами
понимаете, непростая - взять этого вашего Чифа и его команду с поличным. Но так,
чтобы при этом не пострадали охраняемые лица. В гостинице ничего бы не получилось,
вот и пришлось нам с Хесусом выманивать всех на оперативный простор. Сначала мы под
благовидным предлогом перевезли постояльцев из отеля в правительственную
резиденцию, потом вместо них посадили в микроавтобус десяток толковых парней из
здешнего спецназа... Главное было - убедиться, что рыбка клюнула, остальное уже -
дело техники. Кубинские товарищи нужным образом организовали движение по трассе,
обнаружили засаду, подготовились...
- Хорошая работа, - похвалил Тайсон.
- Как говорится у русских: дома и стены помогают, - улыбнулся в ответ Ирсуло.
- А почему нас-то не предупредили? Не доверяете? - спросил Алексей.
- Почему это мы должны вам доверять? - в голосе Ивана Ивановича прозвучало
вполне резонное удивление. - Хотя, если честно, просто не было ни времени, ни
возможности. Господин, которого вы называете Чифом, тоже ведь перестраховался - его
наблюдатели плотно вели вас от Старой Гаваны до самого места. Ну, и нам с коллегой
тоже рисковать не хотелось.
Алексей громко выругался, но собеседник только понимающе кивнул и
продолжил:
- Чиф уже начал давать показания. Остальные - тоже...Сегодня вечером по
национальному телевидению сообщат, что кубинские органы безопасности раскрыли и
предотвратили очередной заговор, направленный на подрыв национальной экономики и
престижа страны на мировой арене. Завтра такая же информация появится во всех
газетах. А еще, там опубликуют вот эти две фотографии... - Иван Иванович посмотрел
на Ирсуло, и офицер достал из кармана рубашки ксерокопии греческих паспортов, по
которым Тайсон и Алексей прилетели на Кубу:
- Узнаете себя?
- Да, конечно. А зачем...
- По официальной версии, эти двое особо опасных преступников смогли
скрыться. При задержании, они убили полицейского и ранили ещё несколько человек. Так
что, ребята, теперь о вас узнает каждая собака на острове. И за его пределами, надеюсь,
тоже...
- Большое спасибо, - поклонился Тайсон. - Какого черта?
- На дальнейшую перспективу... Начинаем делать вам легенду и репутацию.
Хотя, конечно, есть и тактическая задача. В таких делах не принято оставлять следов.
Убедившись, что где-то ещё бродит пара ненужных свидетелей, люди, которые платили
Чифу деньги, сделают все, чтобы найти вас первыми. И устранить. Кажется, я вчера
рассказал про девицу из американской разведки? Так вот, она ещё в Гаване.
- В чем тогда проблема? Берите иностранную шпионку под белы ручки - и в
камеру. Можно прямо сюда, - ухмыльнулся Алексей. - Я бы её даже сам допросил. С
удовольствием!
Но товарищ Ирсуло не принял шутливого тона:
- Против неё ничего нет, кроме оперативной информации. Может получиться
международный скандал. Но если американская гражданка окажется лично
замешанной...
- В нашей ликвидации? - продолжил Тайсон.
- Да. По агентурным данным, ей передано соответствующее распоряжение от
заказчиков. Они рассчитывают, что деваться вам некуда, и рано или поздно вы появитесь
на месте, которое указал Чиф.
- Табачная фабрика?
- Площадь за Капитолием, - уточнил Хесус.
- Заказчики... - процедил Алексей сквозь зубы. - А можно вопросик? Кто
вообще на кого охотится? Из-за чего вся эта бодяга?
- Ни он, ни Тайсон особо не рассчитывали на ответ. Однако, видимо, Иван
Иванович посчитал их любопытство вполне уместным: Расскажу... Помните, вчера я
спрашивал, знаете ли вы что-нибудь про никель?
Алексей кивнул:
- Да. Но мы же так и не успели толком поговорить.
- Тогда ваше длительное отсутствие могло вызвать у людей Чифа ненужные
подозрения, - напомнил кубинец. - Следовало торопиться.
- Можем обсудить это прямо сейчас, пока осталось время... - Иван Иванович
посмотрел на часы и продолжил:
- В общем, как поется в известной опере: люди гибнут за металл... За металл!
Ни голоса, ни слуха у собеседника не было абсолютно. Поэтому, чтобы только не
показаться невежливым, Алексей поспешил уточнить:
Но там, кажется, про золото поют. - Ну и что? Если хотите знать, лет сто
пятьдесят назад никель тоже считался драгоценным металлом. И шел, в основном, на
женские украшения. Немцы пишут, что это они его открыли - и прозвали
купферникелем, "медным дьяволом". Но если на самом деле, монеты из никелевых
сплавов ещё во втором веке до нашей эры делались. В древнем Китае, потом этими, как
их... бактрийцами.
- А сейчас им, кажется, кастрюли покрывают?
- Ну, не только... Да - посуда. Да, конечно - хирургические инструменты,
шприцы, электролампы... Но не это главное. В конце прошлого столетия с никелем
основательно поработали ученые, и его начали добавлять для улучшения качества
сплавов. Разумеется, прежде всего - в военной промышленности. Так что, к первой
мировой войне уже все флоты Европы были одеты в броню из никелевой стали. Опять же,
скоро выяснилось, что медно-никелевый сплав - отличная защита от коррозии, от
соленой морской воды. А потом появились танки... Кстати, был такой знаменитый
советский памятник, помните - "Рабочий и колхозница"? Так вот, он на десять
процентов из чистого никеля. А вот турбинные лопатки для бомбардировщиков - на
семьдесят пять! Говорят, в современной промышленности применяется почти четыре
тысячи никелевых сплавов. Не знаю, не проверял... Но, во всяком случае, как раз на них
держится вся современная электроника, точная механика, все высокие космические
технологии, химическая промышленность... да и ещё черт знает что. Кстати, о монетах...
В прошлом году, по-моему, Россия начала поставлять металл для чеканки индийских
рупий. Я, конечно, не специалист, но...
Судя по всему, Иван Иванович сел на любимого конька. Остановить его было
невозможно - это понял даже Тайсон, не склонный выслушивать длинные лекции.
- Пришлось кое-что почитать. Между прочим, в смерти австрийского императора
Франца-Иосифа когда-то подозревался нейзильбер.
- Еврей какой-нибудь? - уточнил Алексей.
- При чем тут евреи? Нейзильбер - сплав никеля и серебра, вроде мельхиора. Из
него был изготовлен любимый дворцовый сервиз. Вскоре, правда, выяснилось, что
тарелки и чашки не при чем, старику просто стукнуло восемьдесят шесть, вот и
откинулся.
- Очень поучительно, - без особого интереса отметил Тайсон. - А мы-то здесь
при чем?
Но рассказчика было не так-то просто отвлечь от выбранной темы:
- Сейчас поймете. Так вот, до начала девяностых годов цены на никель держались
на довольно приличном уровне. Все-таки, существовали две противостоящие
сверхдержавы, два мощных военно-промышленных комплекса, страны-сателлиты,
которым нужно было много брони, снарядов, пушек... Но теперь потребность в этом
стала значительно меньше, и обстановка складывается так, что мировые цены на никель
снизились и продолжают неумолимо падать. Десять лет назад за тонну этого
стратегического сырья легко давали десять тысяч долларов, а сейчас - около четырех.
Представляете? На рынке стало тесно. Очень тесно.
Иван Иванович перевел дух. Остальные дисциплинированно слушали.
- Самые крупные месторождения никеля разведаны и разрабатываются у нас в
России и в Канаде. Остальные страны - по мелочам, ещё недавно их можно было не
принимать всерьез... Например, российское РАО "Норильский никель" три года назад
обеспечивало двадцать процентов мировых потребностей. А сейчас мы - на краю
глубокой задницы! Почему? Докладываю... У канадцев, скажем, в корпорации ИНКО
работает шестнадцать тысяч человек. А у нас - сто двадцать пять тысяч. Они вкладывают
деньги в модернизацию производства - а мы нет. К тому же, по оперативным данным,
комбинат не получает от экспорта валютной выручки примерно по двести миллионов
долларов в год.
- Почему? - теперь уже почти искренне заинтересовался Алексей.
- Воруют. Через фирмы-однодневки, через посредников... по-разному. В общем,
иностранным конкурентам выгодно сбивать и удерживать низкие цены. Себестоимость
российского никеля объявили государственной тайной, но поверьте - она уже не
намного ниже того, за что сырье удается продать. В неё ведь и социальная сфера
заложена, и дикие российские налоги, и пошлины, и даже северный климат, мать его
душу! А сейчас ещё и Австралия начинает осваивать свои месторождения - более
дешевым, вскрышным методом, да ещё к тому же там, где тепло и сухо. Уже в этом году
японцы стали не у нас, а у конкурентов никелевый порошок для аккумуляторов закупать
- оказалось выгоднее и быстрее, без бюрократических проволочек и взяток. Словом,
пройдет ещё два-три года - и плакали наши двадцать процентов...
- Кто-нибудь хочет ещё кофе? - На правах хозяина вставил товарищ Ирсуло.
- Нет, не надо, Хесус... - отмахнулся Иван Иванович. Налейте мне, - протянул
кружку Тайсон. - Спасибо...
Кажется, рассказчик наконец вплотную приблизился к сути:
- Здесь, на Кубе - третьи по величине разведанные и подтвержденные запасы
никеля. Но по добыче кубинцы только на шестом месте в мире. А по экспорту первично
переработанного продукта - вообще на одном из последних. Почти вся провинция
Ольгин стоит на никелевых и кобальтовых рудах - например, месторождения Никаро,
Моа, Пунта-Горда... Канадцы, кстати, уже участвуют в их освоении.
- Им что, своего мало?
- В Канаде самые большие и богатые месторождения, даже больше чем у нас. И
добывают, и перерабатывают они на своей территории почти столько же, сколько Россия.
Однако, например, в Индонезии из трех крупных разрабатываемых месторождений одно
- канадское. И дело тут не в политике. И даже не в экономике, а в технологическом
прогрессе. Еще совсем недавно мировая никелевая промышленность была ориентирована
на так называемые сульфидные руды, которыми располагают Канада и Россия. Это
считалось более простым и выгодным, чем переработка другого вида - латеритных руд.
Которых, к тому же, ни у нас, ни у канадцев, ни у китайцев нет. Даже Австралия, у
которой и тех, и других запасов примерно поровну, латеритами практически не
занималась. Но года три назад открыли способ, позволяющий перерабатывать даже самые
низкосортные латеритные руды без особых затрат и с отличным качеством.
Себестоимость катодного никеля становится при этом такой, что его традиционные
производители станут работать себе в убыток и в конце концов разорятся. Для канадской
экономики это очень плохо, а для нашей, российской - фактическая катастрофа. Между
прочим, австралийский комбинат Муррин-Муррин уже выдал первую продукцию по
новой технологии, на походе - их же месторождения Булонг и Кос.
Иван Иванович опять посмотрел на часы:
- Ладно, время ещё есть...Конечно, традиционные производители не сидят сложа
руки. Мало того, что ИНКО и "Фальконбридж" снижают себестоимость собственного
никеля из сульфидных руд - они ещё и активно внедряются на перспективные
латеритные объекты в других странах. Например, очень мощный комбинат по
переработке латеритов канадцы сейчас строят в Новой Каледонии, участвуют в таком же
проекте на Филиппинах и на Берегу Слоновой Кости...
- - В общем, скоро мировой рынок будет завален дешевым никелем. И наступит
кризис перепроизводства. Поэтому, надо успеть, - воспользовался неожиданной паузой
Хесус Ирсуло. А при чем здесь ваше ведомство? - посмотрел на офицера Алексей.
- - На Кубе - исключительно латеритные месторождения, - пояснил за
коллегу Иван Иванович. - Но для их освоения по новой технологии нужны сумасшедшие
средства. Не меньше миллиарда долларов, - кивнул Хесус. - Нужны инвестиции.
Господа, которых вам было поручено перестрелять, прилетели позавчера из Москвы
именно по этому вопросу. После поездки в провинцию, они подпишут очень крупный
контракт с кубинским руководством на совместную разработку наших никелевых
месторождений и на реконструкцию комбината. Из Москвы? - поднял брови Алексей. -
Земляки, значит?
Тайсона удивило другое:
- Что, у российского правительства неожиданно появились свободные деньги?
- При чем тут правительство? Не секрет, что сейчас в России только
организованная преступность обладает финансовым потенциалом и политикоэкономической
волей. Но одно дело - происхождение денег, другое - цели, на которые
они будут истрачены. Тем более, что один раз московские политики уже предали Кубу.
- Я бы сказал - продали, - вздохнул кубинец.
Алексей поморщился - с некоторых пор он не любил разговоров о российской
внешней политике периода перестройки. Надоело. Восточная Германия, Ирак,
Югославия, Никарагуа, Индокитай... Какой смысл теперь-то переливать из пустого в
порожнее? Однако, на этот раз речь пошла о вполне конкретных вещах:
- После революции Советский Союз построил на острове очень много передовых
по тем временам промышленных объектов. В частности, крупные комбинаты по
переработке никелевых руд в провинции Ольгин. Российские специалисты находились в
Моа до девяносто второго года... А потом, буквально за две или три недели, все работы по
контрактам были свернуты, инженерный персонал и строителей вместе с семьями в
спешном порядке эвакуировали с Кубы - и все! Через какое-то время на расчищенное
место пришли канадцы. И теперь они, фактически, контролируют производство.
Слово опять взял Хесус:
Империалисты хотят, чтобы мы по-прежнему оставались простым сырьевым
придатком. А российский проект ориентирован на высокие технологии и на экспорт уже
переработанных продуктов - это значительно более выгодно для Кубы. С экономической
и с политической точек зрения.
- Но - совсем не выгодно для конкурентов?
Разумеется. Алексей размял между пальцами очередную сигарету:
- Значит, срыв переговоров и нашу... работу "заказали" канадцы?
Почему это? Скажем так - транснациональные корпорации. Мы уже знаем, кто,
кому и сколько выплатил за убийство российских бизнесменов, - добавил товарищ
Ирсуло. - Оперативное обеспечение акции осуществляло ЦРУ, а уже они в качестве
непосредственных исполнителей наняли банду международных террористов.
То есть, нас? - без труда догадался Тайсон. - А какого черта во всем этом надо
американцам?
Без Центрального разведывательного управления США в Латинской Америке уже
давно ничего не происходит, - поучительным тоном изрек Хесус. - А если ещё есть
возможность заработать хорошие деньги на том, чтобы навредить нашей стране и лично
товарищу Фиделю Кастро...
Да, и вот ещё что... - Иван Иванович даже не стал делать вид, будто речь пойдет о
чем-то второстепенном. - Мы проверили информацию по поводу шифровальной
машины. "Альтона" действительно отправилась из Сингапура в балласте, то есть пустая,
без груза. Порт назначения - Гавана, но Панамским каналом она ещё не прошла.
- Ну, правильно, - подал реплику Алексей. - Судя по тому, что говорил Чиф, он
с самого начала планировал отсюда выбираться не по одному, а всем вместе, морем...
Значит, чемоданчик ещё на "Альтоне"?
- Надеюсь... Как правило, личные вещи команды не досматриваются. Главное,
чтобы в них не сунул нос кто-нибудь из оставшихся на борту.
Тайсон по привычке потрогал шрам на месте уха:
- Так, понятно... Сколько времени?
- Четверть седьмого. Когда мы должны "засветиться"?
- - Прямо сейчас. Доберетесь до Старого города, на площади к вам подойдут
люди, которые работают на американку. Кто такие - неизвестно?
Криминальные элементы, - довольно туманно ответил Хесус. - Мы пока знаем
слишком мало, - пожал плечами Иван Иванович. - Придется действовать по
обстановке. Задача ясна, и её надо выполнить. Но постарайтесь, при этом, остаться
живыми...
Всем известно: если хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место.
Именно поэтому на встречу Алексей и Тайсон отправились способом, хотя и
несколько экзотическим, но достаточно популярным среди иностранцев, посещающих
столицу Острова Свободы. Всего за два доллара с носа и меньше чем за пятнадцать минут
велорикша, резво накручивая педали, доставил их в Старый город.
- - Кажется, где-то здесь, - стараясь не обращать внимания на блестящую от
пота смуглую спину сидящего впереди человека, Алексей сложил в несколько раз
туристический план Гаваны. Всю дорогу, развалившись в расслабленной позе под
парусиновым тентом коляски, он чувствовал себя этаким толстопузым буржуем и
негодяем, нещадно эксплуатирующим труд чернокожего пролетария. Наверное, Тайсону
тоже было немного не по себе: заняв место рядом, бок о бок с напарником, он
старательно делал вид, будто смотрит куда-то по сторонам в поисках
достопримечательностей. Однако, время от времени, - например, когда они с ветерком
проезжали мимо переполненных жителями Гаваны автобусных остановок, - Алексей
замечал, что сосед его таким образом просто-напросто уклоняется от равнодушных или
неприязненных взглядов. Говорят, земляки наши и тут отличились...
- Ты о чем это? - Изобразил интерес Тайсон.
Товарищ Хесус рассказывал, что несколько лет назад, на каком-то международном
молодежном фестивале, "братки" из демократической российской делегации, бывшие
комсомольцы, перепились и в конце концов устроили гонки на рикшах. По Старой
Гаване, да по набережной Малекон... Со ставками - как на собачьих бегах или на
ипподроме, представляешь? Ну, а закончилось все, конечно же, мордобоем.
- Уроды позорные... За державу обидно.
Скрипнув старыми шестеренками, велоколяска замерла у тротуара:
- Капитолий, амигос!
Пока Алексей расплачивался за проезд, Тайсон проверил ориентиры:
- Теперь нам туда. Направо.
Обогнув величественное здание Капитолия (точную копию или даже, по уверению
местных жителей - оригинал того самого, знаменитого, вашингтонского), напарники
вышли на улицу с несколько неожиданным названием Индустрия.
- Так, все правильно... Дом пятьсот двадцать четыре.
Если верить вывеске над обшарпанными воротами, именно здесь и была известная
на весь мир "Реал фабрика де тобакко партагас". Алексей показал в направлении
небольшого, не слишком приметного магазинчика, расположенного на первом этаже:
- Зайдем?
- Обязательно. Не маячить же прямо здесь!
Впрочем, Тайсон и Алексей и так уже успели привлечь к себе внимание.
Несколько сомнительных личностей, дремавших в тенечке у фабричной стены, с
появлением иностранных туристов заметно оживились. Двое или трое из них, недолго
думая, покинули насиженные места и двинулись наперерез потенциальным клиентам:
- Ола, амиго! Сигарас? Чикас? - предложил первым тот, что постарше.
- Ноу, не нуждаемся.
Однако, даже убедившись, что сигары и девочки в данный момент иностранцев
интересуют мало, уличный приставала не успокоился:
- Италиано? Американо? Камбио доларес?
Даже если бы Тайсон признал себя итальянцем или американцем, обмен валюты
на кубинские песо пока также не входил в его планы. Поэтому, пробормотав под нос чтото
неразборчивое, он шагнул вслед за Алексеем через порог магазина.
Дверь закрылась, оставив снаружи пыль, солнце и звуки огромного города. Здесь,
внутри, царил мягкий искусственный свет, а воздух был пропитан неповторимо
чарующим, сладковатым и дивным ароматом далеких плантаций. Помещение было
стилизовано под фабричный цех начала века: какие-то хитрые приспособления,
инструменты, мешки с табаком и обрезки табачных листьев. Но особое, главное место в
этом магазине, конечно же, занимали полки, прилавки и стеллажи, снизу доверху
уставленные коробками разнообразных сигар, сигариллос и сигарет. Качество и
количество предлагаемых в этом курительном раю сортов поражало, но не меньшее
впечатление на Алексея произвели цены. Например, пять сигар знаменитого сорта
"Коиба Лансерос" стоили ни много, ни мало - двести тридцать долларов США! Можно
было, конечно, выбрать что-нибудь и подешевле, и попроще, однако при средней зарплате
кубинского служащего... Очевидно, подобный товар никогда и не предназначался для
внутреннего рынка, пополняя валютные запасы Острова Свободы. Разглядывая все это
пестрое табачное изобилие, Алексей не сразу заметил девушку-продавца, появившуюся
из-за прилавка:
- Сеньор?
- Вместо ответа Алексей произнес пароль, стараясь как можно точнее
воспроизвести нужный порядок и произношение испанских слов. Условная фраза,
придуманная Чифом, прозвучала довольно красиво и не должна была вызвать каких-либо
подозрений у случайного собеседника. С другой стороны, человек посвященный, конечно
же, знал, как следует на неё реагировать. Красавица-кубинка улыбнулась, сверкнув
белоснежными зубками, и не говоря ни слова исчезла в подсобном помещении. Хорошая
задница, - оценил Алексей. - На пять баллов!
- Да, ничего, - согласился Тайсон.
Некоторое время они пробыли в магазине одни, напряженно прислушиваясь к
шорохам и звукам за стеной. Наконец, дверь, за которой скрылась очаровательная
продавщица, опять скрипнула. Однако, на этот раз вместо девушки к посетителям вышел
тучный детина в очках и в рубашке навыпуск. Оглядев посетителей с ног до головы и, судя
по всему, удовлетворившись результатами осмотра, он кивнул и выбрался из-за прилавка:
- Вамос... Пошли!
Вновь переступая вслед за толстяком и Тайсоном порог магазина, Алексей
обернулся - скорее, машинально, чем по необходимости. И успел заметить, как
вернувшаяся в торговый зал красавица торопливо накручивает диск висящего на стене
телефонного аппарата...
И на первый, и на второй взгляд, на площади перед фабрикой все было попрежнему:
пыльная зелень, скамейки под солнцем, асфальт и все те же скучающие
спекулянты. Тайсон обладал многолетним опытом специальных операций и почти
звериным чутьем, однако даже ему не удалось заметить никаких признаков наружного
наблюдения. Это, вызывало некоторые опасения, хотя оставалась надежда, что все идет по
плану, а кубинские оперативники просто умеют работать аккуратно.
- Следовало проверить реакцию сопровождающего. Дисциплинированно
прошагав за ним несколько метров, Тайсон без предупреждения остановился - и достал
из кармана пачку сигарет. Прикурил сам, угостил Алексея... Здоровяк не был
профессионалом. Потеряв, на какое-то время, контроль над ситуацией, он явно
занервничал и засуетился. Нетерпеливо переступая с ноги на ногу и вертя по сторонам
головой, парень начал плачущим голосом бормотать что-то вполголоса по-испански - и
не умолк до тех пор, пока бывшие легионеры вновь не двинулись в путь. Чертова жара, -
вытер пот Алексей. - Надоело... Далеко нам ещё топать?
- Я думаю, нет.
Под ленивыми взглядами завсегдатаев площади, трое мужчин прошли вдоль забора
и свернули в какую-то узкую щель между зданиями. В нос ударило приторным запахом
дыма, дешевой еды, помоев и человеческих испражнений.
Сопровождающий немного замедлил шаг, стараясь по возможности не попадать
новенькими сандалиями в мутные, грязные лужи. Серый камень, какие-то старые надписи
на осыпавшейся штукатурке... Отличное место для выяснения отношений. Алексей
положил руку на спрятанный под рубахой, за поясом, "вальтер". Потом резко обернулся:
сзади никого не было. Спокойно, - процедил сквозь зубы Тайсон, даже не шевельнув
головой. Его огромная спина почти перекрывала Алексею обзор. Поворот. Еще один...
Расстояние между соседними стенами увеличилось, стало даже немного светлее и чище.
Людей по прежнему не было видно, однако откуда-то сбоку под ноги идущих метнулась
хвостатая, черная тень - то ли кошка, то ли огромная крыса.
- Веселое местечко...
Очередной переулок заканчивался глухим тупиком. Человек, который привел сюда
беглых легионеров, в растерянности посмотрел через плечо и открыл рот, чтобы что-то
сказать - но осекся на полуслове: короткоствольный пистолет-пулемет в руке Тайсона
был направлен ему прямо в лоб.
Если что - ляжешь первым, козел! Вряд ли этот детина в очках понимает порусски.
Но, как правило, при таких обстоятельствах язык интонаций и жестов почти не
нуждается в переводе. Алексей достал оружие почти одновременно с Тайсоном. И теперь
обводил своим "вальтером" пустые, темные проемы окон, выходящих на переулок. Окон,
больше похожих на крепостные бойницы, каждая из которых в любую секунду могла
полыхнуть автоматной очередью.
- Что у тебя там?
Вроде, чисто... Сопровождающий не шевелился и не дышал, медленно истекая
потом.
- Куда теперь, командир?
Еще не закончив вопрос, Алексей скорее почувствовал, чем заметил, справа, на
втором этаже, какое-то шевеление. Развернувшись навстречу опасности, он увидел в
одном из оконных проемов знакомое женское лицо - это была та самая американка,
разведчица, сопровождавшая их от самого Парижа.
Женщина без особого страха встретила направленные на неё стволы и мужские
взгляды, приветливо улыбнулась и помахала легионерам, как старым знакомым. Тайсон
хмыкнул, а Алексей опустил пистолет и ответил шутливым поклоном:
- О, синьорита! Какая приятная неожиданность...
Наверное, так же глупо выглядели когда-то средневековые кавалеры под балконом
прекрасной дамы.
- Американка опять обнажила в улыбке красивые зубы, немного подвинулась - и
в следующее мгновение из окна вылетело что-то маленькое и тяжелое. Падай! - успел
крикнуть Тайсон.
Но Алексей и сам догадался, что это вовсе даже и не цветок, брошенный в
благодарность за романтическую серенаду. Ручная граната ещё описывала в воздухе
короткую траекторию, а он уже распластался на грязном асфальте:
- Ах ты, сучка...
Грохнул взрыв, многократно усиленный и отраженный кирпичными стенами. И
прежде чем к Алексею вернулась способность соображать, его дважды больно хлестнуло
чем-то горячим и острым - в плечо и по голени.
Алексей заставил себя перекатиться к ближайшей стене и услышал, как откуда-то с
противоположной стороны, снизу вверх, бьет короткими очередями пистолет-пулемет.
Слава Богу... Значит, боевому товарищу-великану тоже удалось пока остаться в живых.
- А вот кубинцу-сопровождающему не повезло - у здоровяка не оказалось ни
отличной врожденной реакции, ни подготовки, ни опыта бывших легионеров. Сквозь
клубящиеся над землей облака дыма и известковой пыли, Алексей все-таки разглядел его
крупное, обезображенное осколками тело. Очевидно, бедняга погиб на месте, послужив
перед смертью живым щитом Тайсону. Командир! - подал голос Алексей.
- Уходим. Быстро!
- Меня зацепило... кажется.
В это момент в переулке опять полыхнуло и грохнуло. Судя по всему, плохая
видимость и суета помешали противнику бросить вторую гранату более точно: она
разорвалась довольно далеко от огневых позиций которые занимали обороняющиеся.
Передвигаться сам сможешь? - нарушая все правила и уставы, Тайсон уже
оказался рядом с напарником, на расстоянии вытянутой руки. Попробую. Обе раны у
Алексея оказались касательные, неглубокие и почти не кровоточили.
Ждать очередного взрыва не имело смысла - рано или поздно каменный мешок
должен неминуемо был стать их могилой. Путь назад, по переулку, тоже не привлекал:
нападающие наверняка позаботились о том, чтобы его перекрыть в первую очередь.
- Давай, за мной! Через несколько секунд бывшие легионеры уже стояли в конце
тупика, перед какой-то обшарпанной старенькой дверью, почти до половины заваленной
хламом и мусором. Непонятно, как и когда Тайсон вообще успел её заметить - наверное,
в очередной раз сработало спасительное чутье загнанного в ловушку зверя. Отойди-ка...
Двумя или тремя пулями, почти в упор, Тайсон разворотил замок. Потом с маху
ударил по двери ногой - и перед Алексеем возникла лестница с поднимающимися кудато
наверх, в темноту, крутыми ступеньками.
- Вперед пошел!
Как на учебных занятиях в Легионе, Алексей выставил перед собой чуть
подрагивающий ствол тяжелого пистолета и шагнул в неизвестность. Собственно, выбора
не было: позади, за спиной, свинцовый дождь автоматных очередей уже во всю поливал
оседающую над переулком пыль. Еще немного, и растерявшиеся поначалу стрелки
получат возможность вести огонь прицельно, а не палить почти наугад.
- Но вот как раз на этой лестнице беглецов не ждали. Первого из противников
Алексей увидел, только поднявшись на несколько узких, коротких пролетов. Высокий,
плечистый мулат выскочил наперерез беглецам откуда-то сбоку - и сразу же рухнул на
каменный пол с простреленной в двух местах грудью. Опережая в падении тело, из рук
убитого с громким стуком выпал "калашников" без приклада. Пока Алексей подбирал
оружие, оставшееся по его вине без хозяина, Тайсон выдвинулся вперед. Теперь уже он
вел напарника за собой по лабиринту заброшенных комнат и коридоров, не
останавливаясь ни на секунду и выбирая направление по каким-то своим, только ему
понятным ориентирам. Алексей старался не отставать: царапины от осколков попрежнему
немного кровоточили, но боли от них в азарте удачного боя почти не
чувствовалось. Короткими перебежками, от стенки к стенке, Тайсон преодолел очередное
заброшенное помещение - и вдруг с ходу бросился вниз, на рассохшиеся половицы. В
следующую секунду воздух над ним распорола выпущенная почти в упор очередь.
Неожиданно появившийся в дверном проеме темнокожий парень чуть передвинул ствол
автомата, чтобы исправить оплошность. Но не успел. Почти не целясь, из положения
лежа, Тайсон убил его точным выстрелом в голову. Командир! - в следующей комнате
Алексей опять оказался первым.
Но поднявшийся на ноги Тайсон уже и сам все увидел. Прямо у окна, выходящего в
тупичок между зданиями, лежала мертвая американка. Лежала на спине, красиво и даже
призывно, как фотомодель из журнала: немного раскинув стройные, загорелые ноги и
вытянув руки вдоль бедер. И если бы не темно-бордовая лужа вокруг головы... Случайная
пуля, выпущенная Тайсоном ещё в самом начале перестрелки, попала красавице в шею и
на выходе страшно разворотила затылок. Рядом с трупом американки, прижавшись к
стене и придерживая липкой от крови ладонью простреленное плечо, сидел без движения
смуглый, худенький паренек лет пятнадцати. При появлении легионеров он даже не
сделал попытки бежать или сопротивляться - только поднял глаза на вошедших и что-то
невнятно проговорил.
- Чего тебе? - удивился Тайсон, опуская пистолет-пулемет.
Паренек опять залопотал по-испански.
- Чего он хочет? - повернул Тайсон единственное ухо к напарнику.
- Не знаю. Наверное, просит не убивать, - покачал головой Алексей.
Грохот взрывов и выстрелов, заглушавший до этого все посторонние звуки, утих.
Стало явственно слышно, как надрывается мегафон на соседней улице, выплевывая
команду за командой, как завывает сирена патрульной машины... Алексей разобрал даже
голос женщины и детский плач где-то неподалеку. Совершенно неожиданно запахло
жареной рыбой.
Бой закончился - и он был выигран. Но это был не последний бой.
Тайсон ещё раз посмотрел на кубинца:
Ладно, поживи пока... Слушай, переведи ему, что нам надо как-то выбираться
отсюда. Пусть поможет.
- Попробую.
Переведи: иначе - пристрелю, как собаку! - Тайсон поднял оружие и зачем-то
качнул вороненым стволом перед носом раненого:
- Понял, партизан?
- Да подожди ты... Еще помрет со страху.
Нехватку словарного запаса в испанском языке Алексей пришлось компенсировать
жестами. Слава Богу, паренек оказался напуган не до полного отупения, так что через
несколько минут все трое уже пробирались куда-то запутанными и загаженными
коридорами...
"Мне, честное слово, все равно - смерти не миновать, нужно же заплатить дань
смерти. И, во всяком случае, тот, кто умер в этом году, избавлен от смерти в следующем."
В. Шекспир
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ДОРОГА ДОМОЙ
Командир подводной лодки выслушал рапорт довольно спокойно:
- Ну, понятно. Сейчас посмотрим.
Молоденький мичман сразу же, не дожидаясь приказа, уступил ему место у
перископа.
- Правильно. Патрульный катер ВМС Сальвадора, называется "Протектор". Будем
погружаться, командир?
- Не надо. При таком волнении они нас хрен заметят. Да ещё против солнца...
А если с самолета? - спросил Алексей, пристроившийся в углу, за штурманским
столиком.
Запросто, - подтвердил его опасения командир. В рубке воцарилась
относительная тишина.
- Что-то зачастили, - снова нарушил молчание Алексей. - Не по нашу душу?
За то время, пока лодка находилась на перископной глубине, это был уже третий
военный корабль, проходящий поблизости.
- Не думаю. Здесь всегда так. Кого-нибудь ищут?
- Контрабанду. Наркотики и всякая такая дрянь... Дистанция?
- Двадцать кабельтов, - доложил мичман и добавил, уже от себя:
- Уходит.
Ну, и слава Богу! А то болтаются тут всякие... - наверное, с точки зрения
офицера-подводника, тема была исчерпана. А чьи это, вообще, территориальные воды?
Вместо ответа командир лодки ткнул пальцем в карту:
- Смотрите! Мы здесь, примерно... А вот это все называется - залив Фонсека. В
общем-то, скорее, даже не залив, а просто - большая бухта. Но побережье делят сразу три
маленьких, очень гордых и очень независимых государства: Сальвадор, Гондурас и
Республика Никарагуа. Отношения между ними прохладные, были даже вооруженные
инциденты между пограничниками. В том числе, на море. Так что, данный квадрат
считается спорным. - Понимаю, - кивнул Алексей. Собственно, все, что командир
российской субмарины рассказывал сейчас про военно-политическую обстановку в
районе крохотного залива у побережья Центральной Америки, он уже давно знал и сам.
Более того, Алексей мог бы кое-что прибавить к словам собеседника, но пока в этом не
возникало необходимости.
Офицер ему сразу понравился. Он был ненамного старше Алексея, но, как
оказалось, уже довольно давно носил погоны капитана второго ранга. Звали его Андрей
Креусов, отчество не запомнилось, и о том, какое положение этот совсем не высокий,
светловолосый крепыш занимает среди остальных членов экипажа, свидетельствовало
только безграничное уважение, с которым относились к своему командиру остальные
подводники.
Судя по тому, что успел заметить Алексей, внешним проявлениям субординации и
даже некоторым требованиям устава корабельной службы на этой лодке Российского
военно-морского флота придавалось не слишком большое значение. Все-таки, маленький
коллектив, замкнутое пространство, недели и даже месяцы вдали от родных берегов... Но
при этом боевая подготовка экипажа, состоящего только из офицеров, мичманов и
матросов-контрактников, нареканий не вызывала, а воинская дисциплина
поддерживалась на должном уровне - без мелочных придирок и наказаний по пустякам.
Алексей видел Креусова в форме всего один раз - когда его, Тайсона и Ивана Ивановича
принимали на борт. По такому случаю товарищ капитан второго ранга надел рубашку с
погонами, черные брюки, ботинки и даже пилотку. Все остальное время и сам командир,
и его подчиненные отдавали предпочтение более практичному стилю одежды: летние
тельники без рукавов, застиранные до белизны хлопчатобумажные робы, шорты, больше
похожие на трусы, а также - тапочки на босу ногу.
Вот и в данный момент офицер и мичман, находящиеся в рубке, меньше всего
напоминали классических морских волков: ни орденов, ни кортиков, ни золотых
нашивок... И такое пренебрежение к традиционным атрибутам флотской славы не было
вызвано какой-то особой жизненной позицией членов именно этого экипажа - оно
объяснялось всего-навсего условиями жизни и быта моряков-подводников. Точнее,
отсутствием этих элементарных условий.
Дело в том, что лодка, на которую попал Алексей, проектировалась и строилась
когда-то для выполнения весьма специфических нужд Главного разведывательного
управления. В те времена о комфорте для членов экипажа и "прикомандированных"
пловцов-диверсантов беспокоились в последнюю очередь - прежде следовало
разместить оружие, снаряжение и аппаратуру. На боевых постах, в коридорах и в кубриках
постоянно царила тропическая духота, было тесно и пахло тюремной баландой. Пресной
воды едва хватало на личную гигиену и приготовление пищи. О том, чтобы постирать чтонибудь
или принять душ до окончания похода не следовало даже заикаться - подводники
пользовались разовыми комплектами белья, так называемой "разухой".
- Несмотря на приличный возраст и небольшое водоизмещение, по многим
тактико-техническим данным лодка все ещё не уступала зарубежным аналогам. Конечно,
это не атомный крейсер стратегического назначения, и даже не тактическая субмарина,
вроде тех, которые изредка демонстрируют на парадах в Санкт-Петербурге и Севастополе.
Но, все-таки, это было нечто большее, чем простые транспортировщики для подводных
"коммандос" из третьего батальона, которые Алексей видел во Французском
иностранном легионе, на Корсике. Я спущусь вниз? Подожду в каюте.
Давайте, - кивнул офицер. Присутствие постороннего в рубке ему не мешало, но,
как говорится: меньше народа - больше кислорода... и в прямом, и в переносном
смысле.
Переборки между отсеками были задраены, так что до своей каюты Алексей
добрался не сразу. Молоденький мичман, деливший с ним койку, при появлении
"сменщика" сразу открыл глаза и взглянул на часы:
- Что, уже пора?
- Нет, все в порядке. Отдыхай.
Сразу же после того, как на борту подводной лодки появились не предусмотренные
штатным расписанием "пассажиры", возникла проблема с их размещением. Отдельное
место нашлось только для Ивана Ивановича - из уважения к возрасту и званию, его
поселили прямо на операционном столе, в корабельном медпункте. Тайсона забрал к себе
командир водолазной группы, а вот Алексею пришлось поселиться в каюте младшего из
членов экипажа. Так что, спать им теперь приходилось по очереди, в соответствии с
корабельным распорядком.
Вернулись наши? - поинтересовался мичман, почесывая голое плечо с
татуировкой из трех замысловато переплетенных букв "ТОФ", указывавшей на
принадлежность носителя к славному Тихоокеанскому флоту.
- Ждем... Я на минуточку. - Алексей наклонился над рундуком, выискивая что-
то в своих вещах:
- Ага, вот она!
Разгибаясь, он больно ударился головой о какую-то железяку и выругался.
- Осторожнее, - посочувствовал мичман.
Но Алексей уже держал в руке бутылку и пластиковый стаканчик:
- Будешь?
Это что? - Уточнил для порядка хозяин каюты и, не дожидаясь ответа, присел,
чтобы уступить Алексею край койки. - Давай!
- Ром. Кубинский. Самый настоящий.
Мужчины выпили по очереди, не чокаясь. Немного помолчали, прислушиваясь к
ощущениям внутри себя.
- Хорошая штука, - похвалил мичман. - Никогда не пробовал. Семилетняя
выдержка, - подчеркнул Алексей. - Еще будешь?
Но собеседник с явным сожалением вернул стаканчик:
Нет, братан, спасибо. И так уже по мозгам шибануло. Боюсь, развезет с
непривычки. Вообще-то, у нас в экипаже сухой закон...
- Это понятно, - Алексей не стал лезть со своим уставом в чужой монастырь:
- Тогда потом. После ужина.
- Не получится. После ужина мне на вахту.
- Ну, в другой раз. Эх, сейчас бы ещё закурить!
- На лодке не положено. Только в надводном положении.
Внезапно мичман всерьез испугался, что гость не послушается и нарушит запрет.
- Нет, правда, нельзя! Кислорода мало.
Он даже начал что-то объяснять про сигнализацию, установленную в отсеках, но
Алексей отреагировал вполне благоразумно:
- Да ладно, я понимаю. Придется потерпеть.
Мужчины ещё немного поговорили о пустяках, потом Алексей убрал бутылку в
рундук, пожелал собеседнику приятных сновидений и встал, чтобы выйти. А в следующую
секунду от удара о металлический край переборки у него посыпались искры из глаз:
- Ох, черт... твою мать!
По сравнению с этой подводной лодкой, относительная теснота кают и кубриков
на старушке "Альтоне", показалась бы теперь Алексею почти королевской,
непозволительной роскошью.
Да уж, "Альтона"... С тех пор, как стали известны точное место и обстоятельства
её затопления, Иван Иванович не дал ни минуты покоя ни себе, ни бывшим легионерам.
Несколько суток потребовалось на подготовку маршрута и решение разных
организационных вопросов. Еще столько же дней и ночей он, Тайсон и Алексей
окружными путями добирались от солнечного кубинского побережья до неприметной
точки на карте мирового океана, в которой их уже поджидала мокрая палуба российской
подводной лодки.
Теперь цель была совсем близко. Рядом. Рукой подать...
Оказывается, старенький сухогруз так и не прошел в последний раз Панамским
каналом. Когда его хозяевам стало известно, что операция на Кубе закончилась полным
провалом, а вывозить из Гаваны уже никого не придется, "Альтону" быстро и
профессионально отправили на дно морское. Разумеется, не случайно произошло это в
спорных территориальных водах, почти посередине залива Фонсека. По официальной
версии, во время обычного для здешних широт урагана, заклепки насквозь проржавевшего
корпуса просто-напросто не выдержали удара очередной волны. Сначала возникла
небольшая течь. Потом щели в обшивке начали увеличиваться, и команда "Альтоны"
после долгой, но безуспешной борьбы за живучесть судна, подала сигнал "SОS". В конце
концов, люди все же покинули терпящий бедствие сухогруз на спасательных средствах -
плотах и вельботах. Обстоятельства гибели "Альтоны" не вызывали подозрений даже у
придирчивых представителей международной страховой компании. Судно было уж очень
преклонного возраста, шло в балласте, то есть без драгоценного груза. К тому же, никто
из членов экипажа не пострадал, все благополучно высадились на берег... Таким образом,
сумма страховой выплаты в конце концов оказалась настолько незначительной, что ради
неё даже не стоило посылать детективов компании куда-то на край света и проводить
серьезное расследование.
Алексей уже много раз любовался изображениями "Альтоны", полученными со
спутника-шпиона: мертвая, черная рыбина лежит на грунте, у самого края не
обозначенной в лоциях каменной отмели. Конечно, соленая толща воды не позволяла
разглядеть подробности, но даже увиденного оказалось вполне достаточно, чтобы
уверенно опознать в затонувшем судне знакомые очертания старенького сухогруза.
Повезло вам, ребята, - сказал капитан второго ранга Креусов, впервые взяв в руки
снимки из космоса.
- Да, конечно. Отличные фотографии, - согласился Иван Иванович.
Но командир лодки, оказывается, имел в виду совсем другое:
Посмотрите. Здесь же на милю и вправо, и влево - такие глубины, что без
тяжелых водолазов и специального снаряжения делать нечего. Как я понимаю, топили-то
судно с таким расчетом, чтобы никто до него не добрался?
- Правильно понимаете.
Значит, можно считать - повезло, - подтвердил худощавый, жилистый офицер,
возглавлявший команду подводных пловцов.
Некоторое время присутствующие молча разглядывали секретные фотоснимки и не
менее секретную карту с данными последних промеров. А на нашем месте... ну, сколько
метров, примерно? - несмотря на внушающие уважение полномочия, Иван Иванович
чувствовал себя в окружении военно-морских волков, пусть даже младших по званию,
всего-навсего сухопутным полковником.
- Нормально. Справимся, - заверил Креусов. Попробуем, - выдержав паузу,
кивнул офицер...
В голосе Алексея прозвучало почти не скрываемое раздражение:
- Ну, и чему ты радуешься?
Вид у Тайсона действительно был немного усталый, но очень довольный:
- Все-таки достали... получилось.
Алексей в сердцах выплюнул спичку, которую жевал последние несколько минут:
- Знаешь, на кого ты сейчас похож?
Тайсон молча пожал могучими, влажными от пота плечами.
На сторожевую собаку, которая сдуру когда-то выскочила из ошейника! - Алексей
понимал, что слова говорит обидные, но остановиться уже не мог. - Бегала-бегала,
бедная, на свободе - и наконец-то снова нашла себе хозяина. Вот счастье, верно?
- Ты чего? - удивился Тайсон. - Выпил, что ли?
- Допустим. Но не в этом же дело...
А в чем тогда? - Тайсон закончил растирать сухим полотенцем голый торс и
занялся ногами. Мы о чем с тобой мечтали? О чем думали, когда с этим чертовым
чемоданом половину Африки проползли на карачках? Когда в океане блевали? Когда...
ладно! За что народу положили такую кучу? Зачем, ты мне скажи?
Так и не дождавшись ответа, Алексей продолжил сам:
- О свободе мечтали! О больших деньгах. Так ведь?
- Носки передай... ага, спасибо.
Тайсон больше не улыбался, но занятый собственным монологом Алексей ещё не
заметил перемены в его настроении:
А что теперь? Ни денег, ни свободы! Отдали злому хозяину сладкую косточку - и
опять на цепь? Служить верой и правдой, пока не пристрелят? Да кому служить-то?
России. - Собеседники не заметили, когда и как Иван Иванович появился в дверях
командирской каюты:
- России служить. Родине.
- Алексей очень тихо, но внятно и матерно выругался. Иван Иванович посмотрел
сквозь него, потом переключил внимание на Тайсона: Поздравляю. Видел уже. Все в
порядке... Где она была?
- Там же, под койкой.
Слава Богу, никому из членов экипажа "Альтоны", оставшихся на борту после
бойни в Малаккском проливе, не пришло в голову шарить по личным вещам тех, кто
высадился на пиратскую базу. Оставленное Чифом и его людьми имущество даже не
стали перетаскивать с места на место - иначе, на поиски шифровальной машины в
затопленных помещениях сухогруза потребовался бы не день и не два. Да и то при
условии, что природное любопытство или жадность не заставили кого-нибудь из моряков
сунуть нос в чужой чемоданчик... А так - большая спортивная сумка Тайсона оказалась
именно в том месте, где он её когда-то оставил. В целости и сохранности...
- Говорят, были какие-то проблемы?
Да нет... не особо. Отвечая на вопросы Ивана Ивановича, Тайсон без особой
спешки закончил приводить себя в порядок. Потом натянул прямо на голое тело шорты и
майку, после чего
уселся перед собеседником, широко расставив огромные ноги.
- А что же так долго?
- Мусору много. И с одной переборкой пришлось повозиться.
- Спасибо за помощь. Ребята говорят, что...
- Ерунда. Наверное, и без меня бы справились.
Сразу же по прибытии на подводную лодку Тайсон сам, по собственной
инициативе, вызвался показать поисковой группе, где именно спрятана нужная вещь.
Поначалу, конечно же, командир боевых пловцов отнесся к его инициативе без особого
энтузиазма. Но, пошептавшись всего пару минут наедине, морской офицер и бывший
спецназовец Иностранного легиона нашли общий язык: оказывается, у Тайсона имелся
определенный опыт работы не только во французском, но и в советском легководолазном
снаряжении. К тому же, он мог значительно лучше других ориентироваться в стальных
лабиринтах "Альтоны".
Именно поэтому, в конце концов, двое "пассажиров" остались ждать на борту
субмарины, а Тайсон отправился вместе с пловцами за чемоданчиком ... Алексей
посчитал, что настало время и ему принять участие в разговоре:
Поздравляю, гражданин начальник. Вы свое секретное сокровище получили. И что
теперь с нами будете делать?
- Выбирайте.
Алексей отвел взгляд от собеседника и принялся в очередной раз изучать
немудреную обстановку каюты, специально предоставленной командиром подводной
лодки для этого разговора. Койка, сейф, даже книжная полка, на которой, среди
детективных романов и томика Бальмонта, затесалась какая-то явно порнографическая
видеокассета... На другой переборке, над столиком, был повешен портрет круглолицей
улыбчивой женщины - судя по всему, жены капитана второго ранга Креусова.
- Живыми ведь не отпустите? - уточнил Алексей.
- Почему? Отпустим. Только куда вы денетесь? Ну, это уж наша забота... Верно,
Тайсон?
Но вместо промолчавшего напарника ответил Иван Иванович:
- Домой, в Россию, пока возвращаться нельзя. Сами понимаете. А за границей
кому такие красавцы нужны - без денег, с липовыми документами? В наемники
подадитесь, в частную армию какого-нибудь колумбийского наркобарона? Допустим. Но
ведь и туда просто так, без рекомендации, не попасть. Скорее, прикончат вас там, как
провокаторов и американских шпионов. С топориком выйдете, на большую дорогу? Банки
или супермаркеты грабить? Так и в этом криминальном бизнесе чужаков не любят, сдадут
полиции местные конкуренты за милую душу. Да еще, к тому же, говорят, Интерпол за
вами охотится, мафия какая-то международная разыскивает...
Иван Иванович сделал паузу, чтобы собеседники до конца осознали услышанное:
Но есть и второй вариант. С этого момента будете выполнять наши задания. В
Америке, в Западной Европе... везде. Поработаете какое-то время на благо Родины - под
хорошим оперативным прикрытием, за приличные деньги.
- Что за работа? - в голосе Тайсона не было ни радости, ни удивления.
- Опасная, - усмехнулся Иван Иванович. - По специальности.
- Гарантии?
- Никаких.
- Приятная перспектива... - Алексей почесал переносицу. - Надо подумать.
Пожалуйста. Я вернусь ровно через десять минут. Демонстративно взглянув на
часы, Иван Иванович оставил бывших легионеров наедине...
Сразу после возвращения разведывательно-поисковой группы, лодка ушла с
перископной глубины и опустилась на жидкий грунт. С этого момента, отсеки заполнила
давящая, мертвая тишина, от которой ломило в ушах и под сердцем. Тишина эта нехотя
отступила на время серьезного разговора, по после ухода полковника вновь воцарилась в
каюте - да так основательно, что не возникало никакого желания её нарушать. Впрочем,
Алексею не понадобились лишние слова, чтобы понять, какое решение принято старшим
напарником:
- Значит, соглашаемся.
Почему бы и нет? - подтвердил его догадку Тайсон. - Почему бы для начала не
выбраться отсюда? А там посмотрим. Вольному - воля...
Думаешь, он этого не понимает? - Алексей кивнул в сторону переборки, за
которой скрылся Иван Иванович.
- Понимает, - пожал плечами Тайсон. - Но у него тоже нет выбора.
Алексей взял со столика пеструю коробку, первый и единственный подарок гостей
командиру подводной лодки. Зачем-то постучал по ней ногтем, приподнял крышку...
Каюта сразу же наполнилась терпким ароматом кубинского табака - в картонном
хранилище ровными, нетронутыми рядами лежали знаменитые гаванские сигары.
Толстые, темно-
коричневые, упакованные в целлофан и перехваченные намертво золотистыми
бумажными кольцами, они, казалось, олицетворяли собой респектабельность и достаток.
- Курить охота. А здесь, говорят, нельзя.
- Потерпи. Немного осталось, - хмыкнул Тайсон:
- Я-то думал, ты на всю жизнь табаком надышался...
Неожиданно для себя, улыбнулся и Алексей:
- Да уж, конечно! До сих пор чихаю.
Теперь-то последний, завершающий этап "никелевой" операции можно было бы
вспоминать лишь, как очередное веселое приключение. А тогда беглецам оказалось
совсем не до смеха. С боем вырвавшись из засады, они какое-то время носились по
лестницам пустующего фабричного корпуса, распугивая многочисленных тараканов и
крыс. Потом все-таки перепрыгнули на соседнюю крышу, спустились пониже - и почти
сразу же очутились в извилистом, темном и переполненном людьми помещении. Много
позже им объяснили, что судьба привела беглых легионеров не куда-нибудь, а в рабочее
общежитие знаменитой табачной фабрики. И если бы в тот момент у Тайсона и Алексея
нашлось время толком осмотреться по сторонам, они без труда смогли бы узнать в
окружающей обстановке приметы родного советского прошлого: окна, почти не дающие
света, облезлые стены, запах жареной рыбы и мест общего пользования, развешанное в
самых неподходящих местах белье. Стоял самый разгар трудового дня, но в таинственном
сумраке нескончаемых коридоров и кухонь стояли, сидели, ходили, курили, о чем-то
громко переговаривались мужчины и женщины всех возрастов, темнокожие дети,
старухи... В общем, это было нечто среднее между семейным бараком в колониипоселении,
притонами Молдаванки и Марьиной Рощи двадцатых годов и большой
ленинградской коммунальной квартирой. Только вместо гармошки с гитарой играла
включенная на всю мощь магнитола.
Бесцеремонно расталкивая обитателей общежития, бывшие легионеры бежали
вперед до тех пор, пока за очередным поворотом не показались вооруженные люди в
оливковой форме. Решив не ждать командного окрика или свистка, Тайсон замер у первой
попавшейся двери, прислушался, потянул на себя деревянную ручку...
Дверь оказалась не заперта. Беглецы переступили порог, и закрыли её за собой.
- Сидеть! - приказал Алексей поднимающемуся из-за стола пожилому негру.
Больше в комнате никого не было. Увидев направленные на него стволы, хозяин
все понял без перевода.
- Нам надо спрятаться, быстро! - тряхнул пистолетом Алексей.
Пожилой негр покачал головой, пытаясь что-то произнести по-испански. Время
шло. Сзади, из-за двери, уже доносился топот солдатских ботинок.
- Что делать, командир?
Но Тайсон уже убрал оружие. Теперь он держал прямо перед носом хозяина
комнаты пачку сложенных пополам зеленоватых купюр:
- Давай, старик... Доллары! Четыре сотни!
Это подействовало. Так и не произнеся ни слова, старый негр перехватил деньги и
тут же метнулся к огромному сундуку, занимавшему в комнате целый угол. Сундук,
очевидно, служил предусмотрительному хозяину не только кроватью и шкафом:
неожиданно легко он отодвинулся с места, открыв беглецам узкий лаз в основании
каменной кладки.
- Туда?
- Полезай, потом разберемся...
Судя по сноровке, с которой действовал старый негр, тайником под стеной
пользовались довольно часто: помещение уже приняло первоначальный вид, когда в его
дверь и в соседние комнаты застучали приклады... Обыска не было. Осмотрев
помещение, и не заметив ничего подозрительного, преследователи отправились дальше
по коридору. Однако, осторожный хозяин пока не торопился отодвигать сундук.
- Ты ему доверяешь? - задал шепотом глупый вопрос Алексей.
- Нет. Но люди всегда и везде любят деньги. И не любят полицию.
Мужчины сидели на корточках, плотно прижавшись друг к другу. Поначалу им
было не до удобства и не до окружающих запахов. Но по мере того, как спадало первое
напряжение, а глаза привыкали к отсутствию освещения, стало понятно: вокруг все, снизу
до верху, уставлено плотными штабелями картонных коробок.
- Это что, склад табачный? - принюхался Алексей.
Несколько позже выяснилось, что хозяин комнаты, как, впрочем, большинство его
соседей по общежитию, промышлял скупкой краденого и спекуляцией. А в специально
оборудованном тайнике, куда занесло беглецов, хранился товар, вынесенный рабочими с
фабрики: сигары "Корона", "Уппман", "Партагас", "Коиба"... На Кубе это считалось
чертовски выгодным, хотя и опасным, бизнесом - наряду с проституцией или торговлей
наркотиками. Выплачивая трудящимся-"несунам" гроши за элитные табачные изделия, а
затем перепродавая их за половину цены иностранцам и контрабандистам, можно было
обеспечить себе очень приличное существование. Впрочем, это, как раз, интересовало
Тайсона и Алексея меньше всего. Воздуха в убежище было мало, а тот, что ещё оставался,
насквозь пропитали дурманящие ароматы далеких плантаций. Так что, довольно скоро
мужчины почувствовали себя жалкими, полудохлыми червяками, по ошибке
замурованными в табачных листьях...
Алексей аккуратно поставил на место коробку с сигарами:
- Может, зря мы тогда не сбежали совсем? Пока была возможность.
Над Гаваной уже воцарилась черная тропическая ночь, когда хозяин, все-таки,
выпустил их и отправил на улицу проходными дворами...
- Не было возможности. Сам знаешь.
Этот вопрос они уже обсуждали неоднократно, и возвращаться к нему сейчас не
имело смысла. Алексей посмотрел на часы:
- Слушай...по-моему, десять минут прошло уже. Где он там ходит?
- Издевается, - покачал головой Тайсон.
Капитан второго ранга Креусов спал, и видел сон.
Спал он в рубке, и снилась ему эта же самая рубка перед началом торпедной атаки.
- Первый и второй аппараты... товсь!
Выслушивая доклады командиров боевых частей, он разглядывал через оптику
перископа нахальный звездно-полосатый флаг, развевающийся на мачте фрегата.
Следовало признать: шел американец отлично, рассекая волну двумя пенными бурунами,
и носовое орудие корабля уже хищно разворачивалась в сторону подводной лодки.
- Всю жизнь мечтал...
Можно было стрелять, но Андрей Креусов медлил, растягивая удовольствие.
Наконец, прозвучало заветное:
- Первый и второй торпедные аппараты... пли!
Лодка дрогнула, выпуская на волю чужую смерть.
- Товарищ командир...
Что такое? - Капитан второго ранга открыл глаза и увидел рядом с собой
вахтенного офицера. Из-за плеча старшего лейтенанта выглядывал седоватый мужчина,
один из трех "пассажиров", просивший называть его просто Иваном Ивановичем.
Получено срочное сообщение из штаба флота, - вахтенный офицер протянул
командиру уже расшифрованный текст. Послушайте, я не знаю, конечно, но если можно
ещё что-то сделать... - подал голос Иван Иванович. - Наверное, надо хотя бы...
Он ещё продолжал говорить, но командир подводной лодки уже повернулся к
вахтенному офицеру:
- Боевая тревога. Поднимайте пловцов. Пусть поработают...
- Есть, товарищ капитан второго ранга!
По отсекам пронесся пронзительный электрический звонок, заменявший колокола
громкого боя. Подождав, когда будут отданы все необходимые распоряжения и команды,
Иван Иванович снова привлек внимание Креусову:
- Командир... мы успеем уйти, если что?
Беспокоитесь, товарищ полковник? - капитан второго ранга хотел употребить
другое слово, но в самый последний момент постеснялся.
- Не за себя. Но чемоданчик нужно доставить на базу. Любой ценой.
- Значит, доставим.
Командир российской подводной лодки вспомнил прерванный сон. Интересно,
попал он в конце концов по фрегату? Или не попал? Хотя, вряд ли с такой дистанции
можно было промахнуться...
Вы меня поняли, товарищ капитан второго ранга? - тоном старшего по званию,
уточнил Иван Иванович. - Вы поняли?
- Так точно, - откозырял Креусов и непонятно добавил:
- Как говорится, сон в руку.
- ... В это время надувной плотик с двумя мужчинами был уже достаточно далеко
от подводной лодки. Грести до побережья оставалось ещё метров сто пятьдесят, не
больше, но движение затруднялось волнами и начинающимся отливом. Короткие
пластиковые весла то и дело выскакивали из неудобных уключин - и чем больше
Алексей уставал, тем чаще холодные брызги выплескивались внутрь плотика, на
прозрачную пленку, которой предусмотрительно замотал себя Тайсон. Осторожнее, вещи
замочишь.
- Сам попробуй, - предложил Алексей.
- Давай, - Тайсон без разговоров начал выпутываться из полиэтилена.
- Да ладно уж, не надо. Следи лучше за обстановкой.
Вряд ли кто-то мог слышать их из-за шума прибоя, но мужчины по давней
солдатской привычке переговаривались вполголоса. Впереди уже четко просматривалась
белая песчаная коса, на которой им предстояло высаживаться.
- Немного правым навались... а то опять относит.
Алексей приготовился поглубже опустить весло, но в ту же секунду перехватил
направленный куда-то за его спину взгляд напарника. Лицо Тайсона медленно каменело.
- Что там? - завертел Алексей головой.
- Кажется, приплыли.
- Не управляемый никем плотик сразу же развернуло по волне, и теперь сам
Алексей смог увидеть, как откуда-то со стороны, из береговых зарослей на открытую воду
выскакивает очень большая резиновая мотолодка. Расстояние до неё начало стремительно
сокращаться - так, что скоро уже можно было расслышать нарастающее рычание
мощного двигателя. Пограничники? - уточнил Алексей.
- Нет, - разочаровал его Тайсон.
По-моему, это вообще не местные ребята... - добавил он, вглядываясь в
экипировку и оснащение людей, расположившихся вдоль бортов. - Это знаешь кто? Это,
кажется, американцы. "Морские котики" или "тюлени".
Откуда? - Алексей много слышал про так называемую "команду 6" - элитное
антитеррористическое подразделение Военно-морских сил США.
- От верблюда... Не знаю!
Черные, злобные головастики с автоматами... Луна, отраженная в море, и яркие,
крупные звезды давали достаточно света, чтобы в мельчайших подробностях рассмотреть
характерные обводы американской, - теперь в этом не было сомнений, - моторной
лодки. Сколько их там? - прошептал Алексей, стараясь как можно незаметнее
высвободить из-под полиэтиленовой пленки свой пистолет.
Нам с тобой хватит. Шансов действительно не было. Полтора десятка
тренированных парней из морского спецназа - это не африканские ополченцы, не
пираты-любители и даже не доблестный личный состав Иностранного легиона. Уж онито
с двумя почти безоружными идиотами на дурацком резиновом плотике как-нибудь
справятся...
Тайсон и Алексей обменялись короткими взглядами:
- Сразу не убьют.
- Надеюсь.
Метров за двадцать до них мотолодка вдруг сбросила ход, продолжая сближение по
инерции. Мужской голос громко потребовал по-английски бросить оружие и поднять
руки за голову. В подтверждение права сильного отдавать приказы, один из автоматов,
направленных в сторону Тайсона и Алексея, тут же выплюнул очередь - так, что вода
перед носом плотика разукрасилась маленькими фонтанами.
Алексей и Тайсон дисциплинированно сложили ладони на затылках:
- Кто-то продал, сука!
- Спокойно. Разберемся.
- Бывшие легионеры переговаривались, почти не размыкая губ, но их все равно
услышали - все тот же противный голос приказал бывшим легионерам заткнуться.
Тайсон даже не увидел, а почувствовал, что американцы немного расслабились. Тот, что
сидел на носу, опустил автомат , другие "котики" тоже зашевелили стволами. Козлы
вонючие. Надо же, как по-дурацки...
Лодка и плотик почти поравнялись, между их резиновыми бортами оставалось не
больше полутора метров, когда из-под воды, окружая американцев, разом всплыли
черные, матово поблескивающие фигуры в гидрокостюмах.
- Наши, Тайсон!
Несколько долгих мгновений не шевелился никто. Потом командир "морских
котиков" сделал молниеносное движение рукой - и опоздал всего на долю секунды.
Ночной, теплый воздух взорвался десятками выстрелов.
Вообще-то, оружие боевых пловцов было предназначено для подводной стрельбы,
но и тут оно сохраняло убойную силу. Алексею показалось даже, что никто из людей в
лодке, напоминавших сейчас просто черные поясные мишени для российских автоматов
АПС, так и не успел открыть ответный огонь. Они падали и умирали почти
одновременно, один за другим, не соображая толком, что произошло - быстрые,
беспощадные пули летели не только со всех сторон, но и снизу, легко пробивая дно лодки
и не защищенные спины. И ещё до того, как погиб последний американец, лодка просела
под тяжестью человеческих тел, тугие бока её смялись и начали черпать воду. ... Когда
наконец стало тихо, один из нежданных спасителей вдруг ухватился резиновой лапой за
плотик и потянул с лица маску:
Живые хоть? Снизу вверх, из воды, им улыбался довольный до неприличия
командир разведывательно-диверсионной группы из экипажа капитана второго ранга
Креусова.
Спасибо, ребята, - Алексей и Тайсон опустили пистолеты. Выстрелить в этом
коротком бою им не пришлось ни разу, отчего обоим было немного неловко перед
коллегами.
- Да ну, что вы... не стоит благодарности.
- Офицер посмотрел назад, через плечо. Его подчиненные копошились в воде,
вокруг наполовину затопленной американской лодки, деловито и сноровисто добивая
ножами тех, кто ещё подавал или мог подать признаки жизни. Трофеев не брать! -
рявкнул командир группы. - Я что сказал?
- Петрова зацепило, - доложил кто-то из диверсантов.
- Боровика тоже... случайно.
Офицер громко выругался. Потом уточнил:
- Ребята, родимые, уплыть можете?
- Кажется, да.
Тогда сматываемся, быстро, - он перевел взгляд на мужчин в плотике, и
неожиданно злым, неприязненным голосом продолжил:
- Чего уставились-то? Особого приглашения ждете? Командуй, - предложил
Тайсон.
Все домой... одевайтесь! - Еще не договорив, офицер вытащил из воды и швырнул
под ноги сидящих два резервных комплекта со снаряжением:
- Господа шпионы, приказано передать: операция отменяется.
- Совсем? А вот это уже не наше дело... Мы свою работу сделали.
Разумеется, бар назывался "Гавана клаб".
За последние годы в Европе появилось несметное множество ресторанов и
ресторанчиков в этом стиле. С тех пор, как неполитическую эмиграцию на Кубе
перестали считать государственным преступлением, десятки тысяч сынов и дочерей
Острова Свободы отправились на поиски материального достатка в чужие края.
Некоторым даже удавалось неплохо устроиться в Испании или, к примеру, во Франции,
помогая валютными переводами оставшимся дома родным и близким, а заодно -
социалистической экономике родной страны.
Человек, который иногда представлялся Иваном Ивановичем, поднял за тонкую
ножку бокал и пригубил содержимое:
- Спасибо, Хесус. Отличный коктейль.
Ну, что вы! - отмахнулся собеседник. - Настоящий "дайкири" делают только в
Гаване, в баре "Эль Флоридита".
- Так он там и стоит шесть долларов! Рехнуться легче.
- Но вы же понимаете - великий Эрнест Хэмингуэй...
Да старик Хэм пристрелил бы на месте бармена, услышав такие цены в своем
любимом заведении!
Товарищ Хесус Ирсуло покачал головой и решил сменить тему:
- Может быть... Как вы добрались сюда? Никаких проблем. Дипломатический
паспорт.
- Прекрасно выглядите.
Иван Иванович улыбнулся:
Говорят, из Гаваны все иностранцы возвращаются "красно-коричневыми"... в
смысле загара.
Отдав должное шутке старшего коллеги, кубинский офицер доложил:
- Ваши подопечные уже здесь.
- Все в порядке?
- Мы следим за окружающей обстановкой. Пока - ничего подозрительного.
Иван Иванович опять поднял бокал:
- Большое спасибо, Хесус! Вы нам очень, очень помогли.
- Не стоит благодарности. Мы всего лишь отдаем старые долги. Спасибо. Было
очень приятно работать вместе.
После неудачной попытки высадиться в Сальвадоре, Ивану Ивановичу пришлось
использовать запасной, "кубинский вариант" для доставки своих людей в Западную
Европу. Какое-то время Москва и Гавана согласовывали это решение в принципе, потом
больше недели ушло на организационную, финансовую и техническую подготовку
операции... В конце концов, миссия кубинских коллег была успешно выполнена - два
дня назад Иван Иванович получил сообщение резидентуры, что Алексей и Тайсон уже
прибыли по назначению.
- Повторим? - спросил товарищ Ирсуло, заглядывая в пустой бокал.
Это прозвучало настолько по-русски, что собеседник опять улыбнулся:
- Что ты заканчивал, Хесус?
- Ленинградский государственный университет. И нашу Высшую школу.
- А как попал в "контору"?
- Моя мать была сельской учительницей при Батисте. Членом кубинской
коммунистической партии с подпольным стажем... После революции работала в
аппарате Центрального комитета.
- Понятно.
Пока бармен за стойкой старательно колдовал над никелированным шейкером для
коктейлей, коллеги-разведчики обсудили ещё несколько профессиональных вопросов.
Собственно, деловая часть встречи уже закончилась, и по правилам конспирации не
следовало засиживаться вместе дольше, чем это необходимо.
- Но любые правила для того и существуют, чтобы их время от времени нарушали.
Вообще-то, мы, кубинцы, не деловые люди. У нас не принято уходить из-за стола вот так,
сразу...
- У нас тоже, - кивнул Иван Иванович. - Сам знаешь!
- Говорят, чтобы русские не начали революцию, им надо дать вдоволь картошки и
водки. А для кубинцев достаточно немного риса с фасолью - а потом включить громкую
танцевальную музыку.
- Остроумное наблюдение... Если честно, Хесус, мы все на вас очень надеемся. И
немного боимся за вас. Разумеется, силовой вариант решения "проблемы Фиделя Кастро"
для янки невозможен. Народ будет сражаться и погибать за свою страну - вы ведь очень
гордые, храбрые и красивые люди. Но американцы сломали хребет России не атомными
бомбардировками, а долларом... Жаль, если то же самое произойдет с Кубой.
Товарищ Ирсуло признательно покачал головой:
- Да, мы все ещё живем не слишком богато. Если сравнивать с Западом, или даже
с Восточной Европой, это вообще нищета! Но с другой стороны ... На Кубе давно уже
никто не умирает от голода, нет неграмотных - а это, поверьте, большое дело для
Латинской Америки. Всем трудящимся гарантирован определенный прожиточный
минимум: бесплатное образование для детей, отличная система здравоохранения, пенсии
по старости. Малыши получают молоко от государства, а врачей на душу населения у нас
даже больше, чем в России!
- Да, я знаю. Но, как это ни странно, политический режим или форма
собственности на средства производства далеко не всегда являются определяющими
факторами уровня жизни простых людей.
Слова собеседника показались Хесусу достаточно любопытными, но сейчас его
больше интересовало другое:
- Разрешите вопрос?
- Пожалуйста.
Я имею в виду ваш выбор. Эти двое парней... Конечно, они оба отлично
подготовлены, имеют боевой опыт, готовы на все и не боятся крови, но... Не слишком ли
рискованно использовать в секретной операции людей с такой приметной внешностью,
- кубинец дотронулся пальцем до мочки уха, напоминая об уродливом шраме Тайсона,
- и с такой "засвеченной" биографией?
- Продолжайте, - разрешил Иван Иванович.
Вообще-то, подобные темы обсуждать не принято. Тем более, между разведчиками
разных государств. Однако, полковник почему-то не оборвал молодого коллегу.
Их разыскивает Интерпол. Французы... Международная мафия. Американцы -
особенно, после инцидента в заливе. В конце концов, и у нас, на Кубе, и в России они
тоже числятся в розыске за особо опасные преступления. Совершенно верно. Вы не
боитесь, что рано или поздно они все-таки попадут в чужие руки? Ведь если эти парни
заговорят, могут раскрыться некоторые обстоятельства нашего секретного
сотрудничества...
Нет. Не боюсь. Так что, можете заверить свое руководство - политическому и
дипломатическому престижу Гаваны ничто не угрожает.
Товарищ Ирсуло задумался, припоминая русское выражение:
- Разовый товар? На одну операцию?
- Что-то в этом роде. Во всяком случае, они ничего никому не расскажут.
Кубинец принял информацию к сведению:
- Жаль! Как ни странно, эти двое мне даже успели понравиться.
- Таковы правила игры... - Иван Иванович сделал паузу и продолжил:
- Хесус, вы ведь помните, с чего началось наше знакомство? Один человек,
кадровый оперативный работник, несколько лет назад был внедрен в русскую
"никелевую" мафию, занимавшуюся криминальной добычей и экспортом
стратегического сырья. Он занял у них там довольно высокое положение - отвечал за
контакты с иностранными "партнерами". Представляете? Соединенные Штаты, Канада,
Колумбия, Израиль... Находясь на Кубе, он получил информацию о готовящемся
террористическом акте против бизнесменов, приезжающих из России для подписания
крупного контракта. Это была бы хорошая брешь в экономической блокаде вашей страны,
отличный удар по американцам...
Товарищ Ирсуло внимательно слушал.
- Он уже чувствовал, что "засветился". И, все-таки, успел отправить сообщение в
Москву - обычным письмом, из отеля. А для виду, сбивая со следа наружное
наблюдение, демонстративно звонил по международному телефону... Как известно,
письмо дошло, и мы с вами успели подготовиться. Но сам оперативник был застрелен в
Гаване, прямо на пороге российского посольства.
- Вы его знали?
- Знал. Это был мой сын...
Иван Иванович отодвинул пустой бокал:
- До свидания, Хесус. Желаю удачи. С твоего разрешения, я уйду первым.
Поезд из Амстердама в университетский городок Лейден пришел с опозданием на
целых полторы минуты. В этом не было ничего удивительного - порядок на железных
дорогах Голландии, все-таки, уступал знаменитому немецкому "орднунгу", на что сразу
же обращали внимание пассажиры международных экспрессов. Конечно, с некоторых пор
государственные границы Евросоюза считаются "прозрачными", однако некоторые
национальные особенности характера, так же, как и выборочный паспортный контроль,
пока ещё никто не отменял. А если она опять не приедет? Я даже начинаю волноваться...
не случилось ли что-нибудь плохое.
- Не накаркай! - хмыкнул Тайсон. Он тоже помнил старый анекдот про наемных
убийц, с нетерпением поджидающих загулявшую жертву.
Мимо, не торопясь и беседуя о чем-то своем, прошествовали двое полицейских. На
всякий случай, Алексей положил руку на огромную ладонь соседа и придал лицу
выражение, которое, по его мнению, бывает у влюбленных гомосексуалистов.
- Ты чего? - удивился Тайсон.
- Легенда, - напомнил Алексей.
- Тьфу ты, черт!
Неизвестно, кому пришло в голову поселить их в отеле с красивым названием
"Роза": оказывается, "розовыми" здесь, в Голландии, часто называют не только
лесбиянок, но и мужчин, сторонников однополой любви. Двухместный номер
располагался в мансарде старинного здания на Беестенмаркт и по уровню сервиса мог
удовлетворить разве что молодоженов, больше обращающих внимание друг на друга, чем
на бытовые условия. Туалет - в коридоре, душевая кабинка есть, но без мыла и
полотенец, голые лампочки под потолком. Мебель, такая же старая, как телевизор,
платяной шкаф открывается сам собой, и поэтому подперт стулом. Телефон у портье, к
тому же откуда-то снизу все время потягивает запахом "травки" и жареной ветчины... и
за все это удовольствие - полторы сотни гульденов в сутки!
Однако, ничего не поделаешь. Приходилось входить в образ.
Теперь со стороны они напоминали идеальную парочку - хоть сейчас на обложку
какого-нибудь специализированного журнала для геев: крупный, мужественный, плохо
выбритый Тайсон в косынке-"бандане", натянутой на уши, в солдатских ботинках и
кожаной куртке, а рядом - его нежный друг, прилично одетый, причесанный и умытый.
Разумеется, "голубая" легенда и пресловутая западная политкорректность по
отношению к разным религиозным, расовым и сексуальным меньшинствам давали
определенные оперативные преимущества. Но все равно - было противно...
Как тебя теперь зовут? - Алексей уже знал, что у Тайсона иногда возникают
проблемы с иностранными именами. - Не забыл?
Джорди Хоакин Марко Кобезас-Уррос, - почти без запинки ответил бывший
легионер.
- Друзья называют тебя просто Джорди... - кивнул Алексей. - Испанец?
- Каталонец. Из-под Барселоны.
Закончить экзамен не удалось. На площадь перед железнодорожным вокзалом
голландского города Лейден вышла очень красивая, смуглая девушка в брючном костюме.
Следом за ней, с дорожной сумкой через плечо и с большим чемоданом в руке, шагал
очень плечистый и рослый мужчина лет тридцати - типичное, как пишут в милицейских
ориентировках, "лицо кавказской национальности". Несмотря на шикарный пиджак и
туфли из крокодиловой кожи, взгляд, походка, а также ряд мелких деталей выдавали в нем
человека, больше привычного к бронежилету и вязаной шапке с отверстиями для глаз.
Сумки были набиты довольно плотно, однако мужчина не замечал их тяжести.
Девушка поравнялась со спортивной серебристой "хондой", припаркованной в ряду
других, значительно более скромных, автомобилей. Нажала на кнопочку пульта. А после
того, как сработала сигнализация и щелкнул центральный замок, привычно юркнула на
пассажирское сидение. Спутник девушки занимался вещами. Причем, в тот момент, когда
он приподнимал крышку багажника, под пиджаком явно мелькнул ремень наплечной
кобуры. Убрав сумку и чемодан, мужчина сел за руль, включил двигатель, пару секунд
послушал его радостное урчание - и решительно вывел машину в поток проезжающих
мимо автомобилей.
- Расслабился мужик... нельзя так.
По мнению Тайсона, телохранитель, который позволил превратить себя в
носильщика, швейцара, водителя или няньку, подлежит немедленному увольнению.
Профессионал всегда должен иметь совершенно свободные руки для пистолета и голову,
не занятую посторонними мыслями - иначе, охраняемая персона спокойно может сама
созваниваться с похоронным бюро, чтобы избавить от лишних хлопот своих родных и
близких.
- А кого ему здесь бояться? - За несколько суток размеренной, сытой жизни и
Алексей начал чувствовать себя здесь в безопасности. Тихий, чистенький Лейден с
приветливыми горожанами, узкие улочки, набережные каналов, напоминающих реки, и
сами реки, больше похожие на каналы. Баржи, парусники, пароходы, декоративные
мельницы...
Некого, - согласился Тайсон. - Кроме нас. Серебристая "хонда" скрылась за
поворотом Статионсвег.
- Пошли?
Взявшись за руки, мужчины встали со скамейки и пошли в сторону Университета.
По случаю хорошей погоды, было довольно многолюдно. При этом, пешеходы и
водители казались далеко не главными или уважаемыми участниками дорожного
движения - на улицах явно преобладали велосипедисты. Стайками и поодиночке, вне
зависимости от пола, возраста и цвета кожи они катили куда-то по своим делам, крутя
педали, дисциплинированно останавливаясь на светофорах и даже соблюдая ограничения
скорости. Злые языки утверждают, что во Вторую мировую войну жители Нидерландов
по-настоящему рассердились и начали сопротивление немецким оккупантам только
после того, как те реквизировали для нужд вермахта велосипеды.
- Надо было и нам купить велосипеды, - вздохнул Алексей. - Для маскировки.
- Я подумал, в самом начале. Но теперь поздно. Надеюсь, и не понадобится.
Тайсон выдернул руку - кажется, тут за ними никто не следил, и не требовалось
изображать парочку влюбленных идиотов.
Фу, противный! - честно говоря, и сам Алексей с большим удовольствием вышел
из роли...
- Все расстояния в Лейдене измеряются минутами неторопливой ходьбы, и
довольно скоро они оказались уже на территории Университета. Выстроенные из
желтовато-коричневого кирпича, учебные корпуса с островерхими готическими
башенками, шпили, сказочные флюгера... Тротуары заставлены подержанными, но
вполне приличными автомобилями так, что свободной остается только узкая полоса
проезжей части. Неплохо живут студенты.
- Дорогой Университет, - согласился Алексей. И добавил:
Один из старейших в Европе. Тайсон наморщил лоб:
- И на кого, ты говоришь, здесь готовят?
- Ну, много на кого... все-таки, восемь факультетов! - Еще позавчера Алексей
побывал в студенческом Информационном центре и получил целую пачку бесплатных
рекламных буклетов на английском языке. А наша девочка, значит, будет юристом...
- Строго говоря, она сейчас учится в аспирантуре.
Алексея давно уже распирало от избытка знаний о системе высшего образования в
Голландии, однако, Тайсона в данный момент интересовало другое:
- Сколько такое удовольствие стоит?
- Для иностранцев - примерно, тысяч десять долларов. За каждый год.
- Большие деньги.
Алексей покачал головой:
- Насколько я понимаю, для её папы это не сумма.
Занятия в Университете ещё не закончились, и большинство студентов работало в
аудиториях, лабораторных корпусах и библиотеках. Изредка, навстречу попадались
юноши и девушки, по одиночке и группами, с модными рюкзачками за спиной или со
стопками толстых учебников. Молодежь куда-то спешила, храня сосредоточенное
молчание, либо весело переговариваясь о чем-то своем, а потому ни на кого не обращала
внимания. Здесь было принято ходить пешком: многочисленные велосипеды стройными
рядами поджидали хозяев на специальных стоянках университетского городка.
За разговорами, Алексей и Тайсон незаметно перешли по узкому, каменному мосту
очередной канал - и сразу же оказались совсем в другой части старого Лейдена. Даже
магазинчики и пивные этого района источали пятивековую респектабельность - не
говоря уже об уютных домах с палисадниками перед крыльцом, или церковных зданиях.
Наконец, выложенная брусчаткой улица, привела двух мужчин на Клокштеег:
- Смотри-ка, - замер Алексей. - Ничего себе!
Напротив, на темно-бежевой, глухой стене красовались нанесенные по-русски,
ровным и крупным каллиграфическим почерком, изумительные четверостишия Марины
Цветаевой:
Моим стихам, написанным так рано,
Что и не знала я, что я - поэт,
Сорвавшимся, как искры из фонтана...
Алексей прочитал вслух первые строки и повернулся:
- Нет, ты представляешь? Мало ли, что где рисуют, - без особого интереса
отреагировал Тайсон.
- Дурак, это ж тебе не слово из трех букв на заборе! Ну, и что теперь-то? Культура
у них тут, понятное дело... Не о том думаешь.
Действительно, поставленную боевую задачу им предстояло выполнить тайно, в
условиях маленького европейского городка, где все на виду, все так тихо и так пристойно.
Работа по объекту на маршрутах его передвижения исключалась - это же не лесная
дорога в горах и даже не многолюдная столица, в которой никому ни до кого нет дела.
Действовать прямо во время учебы, в университетском городке тоже было бы слишком
рискованно: объект на виду, постоянно находится в компании преподавателей и
студентов. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов и вооруженного парня, неотступно
хранящего тело... Времени на подготовку выделили в обрез, оперативно-техническое
обеспечение также оставляло желать лучшего - так что, в силу ряда причин,
спрогнозировать ситуацию до мелочей пока не получалось.
Несколько долгих кварталов мужчины шли молча.
- Значит, она все-таки вернулась. Когда начинаем? Завтра?
Сегодня. Вечером.... - Заметив, что Алексей совершенно непроизвольно, по
выработанной ещё в Легионе привычке, держит равнение направо и ступает с ним в ногу,
Тайсон заставил себя тут же сбиться со строевого шага:
- Расслабься, брат - а то идем с тобой, как на параде победы!
- Постараюсь, дорогуша... - Алексей вильнул бедрами и томно закусил губу.
Небо на Лейденом быстро темнело от серых, свисающих рваными клочьями
облаков. И пока ветер гнал их куда-то на северо-запад, на стеклах автомобилей уже
появились первые капли дождя.
* * * Где-то неподалеку два колокола громко отметили полночь.
Тайсону пришлось опять немного отогнуть вниз одну из пластинок, чтобы
посмотреть наружу, сквозь щелочку в плотных жалюзи.
- Что там? - прошептал Алексей.
- По-прежнему, ливень. Как из ведра, - ответил Тайсон.
На улице было темно - почти так же темно, как и в доме, за стенами которого они
притаились. Одинокий свет в окне напротив мог показаться всего лишь размытым
пятном, плотная стена воды делала его нереальным и недосягаемым. Дождь, начавшийся
много часов назад, теперь безраздельно хозяйничал в городе, громко шлепаясь в лужи,
гремя водосточными трубами и перетекая через ограждения.
- Слушай, они ведь и под утро могут заявиться...
- Могут, - согласился Тайсон. - Дело молодое.
- Будем ждать, - вздохнул Алексей. Рано или поздно заканчивается любая, даже
самая крутая и развеселая вечеринка в Международном студенческом клубе. Внимание!
- Алексей замер - вдоль комнаты, по потолку проскользнули желтые отблески
фар. Это они.
Со своего места за входной дверью Алексей не мог разглядеть, что происходит
снаружи. Но по звуку двигателя и протяжному шелесту мокрых шин стало ясно: подъехала
легковая машина. Все в порядке. Двое. Приготовились... Тайсон, холодный и собранный,
как пружина, через плотные жалюзи изучал остановившуюся напротив спортивную
"хонду". Сейчас он уже не боялся быть кем-то замеченным. Как только автомобиль замер
у тротуара, по обе стороны от него вспыхнули стилизованные под старину фонари - и
окружающее пространство, будто театральную сцену, заполнил яркий поток
электричества. Предусмотрительные и экономные голландцы не видели никакого смысла
в том, чтобы освещать пустую дорогу. Дешевле было снабдить электролампы
специальными датчиками: заранее срабатывая на движение транспорта или пешехода,
они включали свет при их появлении, а после выхода из зоны действия или через какое-то
время - автоматически отключались. Тайсон уже не раз видел такое на загородных
участках "новых русских" или в муниципальных многоквартирных домах на Западе, но
чтобы к системе был подключен целый квартал...
Девушка шла первой, на ходу, второпях, доставая из сумочки что-то важное -
очевидно, ключи от дома. Прямо за ней, подняв руку с огромным зонтом, и старясь не
отставать ни на шаг, шлепал мокрыми туфлями по воде неизменный телохранитель.
Тайсон презрительно улыбнулся: ну, разве так можно...
В двух шагах от напарника, прижимаясь к холодной стене, Алексей слушал звуки,
доносящиеся с улицы. Вот, захлопнулась дверца японской машины. Квакнула с пульта
сигнализация. И почти сразу же - быстрые тяжелые шаги, цокот маленьких каблучков по
ступеням крыльца... Девушка привычно повернула ключ в замочной скважине, открыла
дверь и потянулась к выключателю. Однако, закончить движение хозяйка не успела:
Тайсон перехватил протянутую руку, огромной ладонью придавил лицо, и рывком бросил
девушку на пол.
Одновременно, Алексей, замерший за спиной у вошедших, дважды выстрелил в
широкую, мокрую спину охранника. Звук пистолета, снабженного глушителем, оказался
не громче хлопка входной двери. Все произошло почти мгновенно.
Аккуратно повернув ключ в замочной скважине, Алексей запер дом изнутри:
- Готово, командир.
- Убитый мужчина лежал на полу, лицом вниз. Чтобы проверить карманы,
Алексею пришлось переворачивать тело - при этом, он зацепил ногой наполовину
раскрытый зонтик, с которого уже натекла порядочная лужа: Черт его мать, ничего не
видно...
Можешь включить свет. Только здесь, в прихожей. Выполнив приказ, Алексей
переложил к себе сотовый телефон и бумажник,
оставшиеся без хозяина. Под пиджаком телохранителя, в наплечной кобуре
обнаружился малогабаритный автомат "Вихрь" - не самая новая, но надежная и удобная
разработка российских оружейников.
- Очень патриотичный был парень! Командир?
Но Тайсон все ещё занимался девушкой:
- Спокойно, милая... Спокойно. Все будет хорошо.
Однако, судя по всему, он напрасно боялся женской истерики. Как ни странно, все
произошедшее, и даже свежий покойник, лежащий на расстоянии вытянутой руки,
произвели на красавицу куда меньшее впечатление, чем следовало ожидать. В её
огромных, черных глазах почти не было страха - только боль, ярость и недоумение.
- Если не будешь дергаться, все закончится хорошо. Поняла?
Девушка кивнула.
Вот и прекрасно. - Тайсон убрал с её лица огромную ладонь и немного ослабил
хватку. - Вставайте, миледи.
- Девушка медленно начала подниматься - но вдруг, изо всех сил оттолкнувшись
от пола, рванулась к окну. Тайсон едва успел перехватить её за длинные, ухоженные
волосы, выдернул на себя и ударил так, что беглянка громко стукнулась затылком и
сползла вниз по стене. Не убил ты её, командир? - Забеспокоился Алексей,
наклонившись над телом, не подающим признаков жизни. Нет. - Тайсон отогнул
подкрашенное дорогой французской тушью веко.
- Храбрая сучка.
- Но - глупая... Помоги-ка!
Вдвоем они без труда перетащили девушку из коридора в гостиную, где Тайсон без
церемоний стянул ей широкой липкой лентой сначала руки, а потом и ноги. В процессе
связывания, короткая юбка соблазнительно задралась, но мужчины даже не обратили на
это внимания - один как раз заклеивал рот пленницы черным пластырем, другой
перебирал содержимое дамской сумочки:
- Так, все в порядке...
Среди разнообразных мелочей, косметики и предметов женской гигиены, в
сумочке от Валентино лежала початая пачка презервативов и несколько белых таблеток
"экстази". Кроме того, в специальном кармашке, соседствовали общегражданский
загранпаспорт, с двуглавым орлом на обложке, студенческая карточка Лейденского
университета и ещё несколько справок, необходимых проживающему в Голландии
иностранцу.
Все документы были оформлены на гражданку России, бездетную и незамужнюю
Зуру Беллоеву, двадцати четырех лет от роду - а с фотографий на Тайсона строго
смотрела красавица, с которой он только что так невежливо обошелся.
- Это она... Иди, покопайся - там, наверху. А я пока здесь проверю.
Понял, командир! - Алексей шагнул к лестнице, на всякий случай прихватив
трофейный автомат.
Домик гордо считался трехэтажным, но по обычным меркам, это была всего -
навсего небольшая отдельная квартира с поставленными друг на друга комнатами. На
самом верху, под черепичной крышей, жила госпожа Беллоева. Все пространство,
свободное от кровати и шкафа, здесь занимали пахучие тюбики, баночки и флаконы, а на
туалетном столике пылились какой-то учебник по международному праву и русскоанглийский
словарь. В распоряжении хозяйки имелась также крохотная уборная с
персональным душем.
Комната охранника на втором этаже была побольше, но лишена удобств -
очевидно, чтобы побриться, помыться и справить нужду, ему каждый раз приходилось
спускаться вниз, в места общего пользования. Обстановка мужская, попроще и
поскромнее, из всех украшений - только пара керамических тарелок, расписанных
сурами из Корана и цветная фотография покойного генерала Джохара в парадной пилотке
и при погонах.
Обыск занял минут пятнадцать - прежде всего, Алексея интересовали документы
и оружие. Впрочем, наличные деньги тоже не оставались без внимания... Когда он
спустился, Тайсон уже заканчивал осматривать первый этаж. Собственно, работы
напарнику досталось не так уж много - кроме совмещенного санузла, здесь были
расположены только прихожая-коридор и сама гостиная с кухонной секцией. Правда,
пришлось повозиться с убитым охранником: с одной стороны, труп никак не хотел
помещаться в сидячую ванную, а с другой стороны, оставлять его прямо посередине
прохода не следовало.
- Что у тебя?
Алексей молча выложил пластиковые папки с бумагами. Потом достал найденную
в комнате убитого охранника валюту - несколько мятых долларов, рубли, гульдены и
турецкие лиры. И только после этого поставил на журнальный столик темно-зеленый
вещевой мешок армейского образца:
- Полюбуйся.
Чего только не было припасено предусмотрительным охранником - от коробок с
патронами, пластиковой взрывчатки и детонаторов, до ножа-стропореза, двух новеньких
пистолетов, оптического прицела, глушителя и прибора ночного видения.
- Хорошо. Пригодится. Минуточку...
Тайсон порылся в мешке, выбрал нож и, вернувшись к компьютеру, лезвием
подцепил крышку системного блока. Потянул её на себя, сунул руку и, обрывая какие-то
проводки, извлек наружу электронные внутренности "пентиума".
- Это зачем тебе?
- Надо. Информация.
Очевидно, гостиная, в отличие от спальни, служила обитателям домика не только
для отдыха или развлечения. Так что, теперь в углу комнаты громоздилось бумажной
горой содержимое опустошенных Тайсоном книжных полок и ящиков: толстые
юридические пособия на английском и голландском языках, разнообразная литература по
исламу, брошюры каких-то международных общественных организаций, листовки,
фотографии. Между телевизором и дорогой, современной стереосистемой темнела
распахнутая настежь дверца домашнего сейфа.
- Все забираем? - засомневался Алексей.
Все, - кивнул Тайсон. - Поищи там какой-нибудь чемодан... За спиной Алексея
скрипнула пружина. Обернувшись, он сразу понял, что пленница пришла в себя: черные,
большие глаза девушки смотрели на непрошеных гостей со слезами и ненавистью, а руки,
стянутые за спиной, выгибались в напрасных попытках освободиться.
Тайсон уже был рядом. Присев у диванчика, лицом к лицу с очаровательной
хозяйкой, он тихо, но очень отчетливо поинтересовался:
- Насморка нет? Дышать не тяжело? Если хочешь, могу разлепить тебе рот...
В ответ раздалось яростное мычание.
- Только без глупостей, хорошо?
Пленница кивнула, но этого Тайсону показалось недостаточно:
- Как только попробуешь крикнуть, я разорву тебе рот. Одними пальцами. От уха
- до уха... - он сделал паузу, и провел перед лицом девушки, близко-близко, матовым
холодным лезвием:
А потом я выколю тебе глазки... насовсем. Жалко уродовать такую красотку, но -
работа есть работа. Понимаешь?
Алексей догадался, что пришла пора и ему вступить в разговор:
Но если будешь слушать дядю и делать все, как надо - по-хорошему разойдемся. И
ничего с тобой не случится, останешься жива-здорова. Договорились?
Девушка подумала и кивнула.
- Молодец, - похвалил её Тайсон. - А сейчас может быть немного больно...
Одним рывком он освободил нижнюю часть лица Зуры от липкой, широкой ленты:
- Хоп! Все, все... успокоились.
Тайсон и Алексей ожидали от пленницы чего угодно. Но вопрос, который она
задала первым, можно было объяснить только женской логикой:
- Как вы сюда попали?
Тайсон задумался:
- Через окошко в нижнем туалете. Там защелку можно легко подцепить.
Развяжите мне руки, немедленно! Девушка попыталась немного привстать на
диванчике, но Алексей тычком ладони опрокинул её обратно:
- Тише, пожалуйста. И не надо этого приказного тона.
- Мы же договорились, - укоризненно напомнил Тайсон.
- Что вам нужно? Деньги? Золото? Забирайте все - и уходите отсюда, пока целы!
- Следовало отдать должное юной Зуре: держалась она великолепно. Спасибо. У нас
другие планы.
Подонки, да вы хоть понимаете, с кем связались? Понимаете? Если что-то со мною
случится, папа вас и на том свете достанет!
- Ясное дело, - не стал спорить Алексей. - Только не надо кричать.
Да вы вообще знаете, кто мой папа? - решила на всякий случай проверить
девушка. - Его зовут Саид-Арби Беллоев... тот самый Беллоев! Слышали?
- Ага, - Тайсон уже перематывал пленку в приготовленном диктофоне.
- Для начала вам просто отрежут яйца! Потом заставят сожрать их вместе с...
Тайсон слушал, кивал головой, улыбался - и вдруг без замаха ударил красавицу по
щеке тыльной стороной ладони. Ударил не очень сильно, а так, чтобы только лишний раз
обозначить, кто сейчас в доме хозяин:
- Мы сейчас уезжаем. Втроем. И ты поедешь с нами, сука!
- Куда?
- Какая разница? Ненадолго.
Я никуда не поеду! - Девушка почему-то решила, что у неё есть выбор.
Понадобилось ещё пять минут уговоров и столько же унизительных оплеух, чтобы
окончательно сломить у Зуры волю к сопротивлению. Наконец, пленница повернула к
Тайсону залитое слезами, красное от пощечин лицо:
- Пожалуйста, не надо больше. Мой папа заплатит вам хороший выкуп...
Тем временем, Алексей произнес в микрофон несколько цифр и проверил качество
записи. Потом придвинул аппаратуру вплотную к девушке:
- Можно работать.
На протяжении следующей четверти часа, ей пришлось много раз произносить под
запись на трех языках - по-голландски, по-английски и по-русски, различные, не
повторяющиеся варианты очень короткого сообщения. Суть их сводилась к тому, что,
никого нет дома, что хозяйка внезапно уехала на несколько дней - и обязательно
свяжется со всеми после возвращения в Лейден. Затем, Алексей выбрал нужные тексты и
переписал их на кассету телефонного автоответчика госпожи Зуры Беллоевой. Такой
способ считался достаточно хлопотным и старомодным, однако уже много лет его
применяли все контрразведки мира для отсева "сигнальных" интонаций и фраз или слов,
предупреждающих о провале агента или радиста.
Кроме того, загрузив должным образом автоответчик, можно было на какое-то
время уберечься от нежелательных и случайных визитов - в Западной Европе не принято
ходить в гости без предварительного телефонного звонка даже к родственникам и очень
близким приятелям.
Наконец, утомительная процедура подошла к концу.
- Развяжите меня... пожалуйста, - попросила девушка. - Я хочу в туалет.
Нет. Руки нельзя. Только ноги пока. - Тайсон легко приподнял миниатюрную
пленницу над диваном и ножом полоснул по намотанному вокруг голеней скотчу:
- Извини, придется проводить.
- Скоты... - зашипела она. - Свиньи... животные!
Да не стесняйся ты! Дело житейское. - Придерживая Зуру за пышные волосы,
Тайсон повернулся к Алексею:
- Собирай тут все быстренько - и уходим.
- Мне нужна моя сумочка!
- Обойдешься.
За окном, на пустынной и темной улице, по-прежнему хозяйничал дождь.
Серебристая "хонда" уже второй час летела куда-то по автостраде - все вперед и
вперед, сквозь холодную пелену ночного дождя. Обычно, в это время суток большинство
голландцев спит здоровым и праведным сном. Так что, через боковое стекло только
изредка можно разглядеть тусклый свет в одиноком окошке, пятно спутниковой антенны
под крышей, кусок черепицы или вывеску придорожного ресторанчика. Утомительное
однообразие пейзажа нарушали, пожалуй, разноцветные бензоколонки, да высокие шпили
старинных церквей, выхваченные из темноты прожекторами.
Впрочем, движение на этом участке трассы было все ещё достаточно оживленным
- то и дело, машину обгоняли стремительные легковые автомобили или огромные
контейнеровозы, подмигивающие красными волчьими глазками габаритов.
- Сидящий за рулем Тайсон все время вел "хонду" во втором или в третьем ряду,
дисциплинированно выдерживая предписанную скорость. Конечно, можно было бы
разогнаться до ста восьмидесяти, даже до двухсот километров в час, благо, и дорога и
двигатель позволяли сделать это без особого труда, но... Во-первых, не следовало без
нужды нарываться на полицейские радары. Кроме того, ни у Тайсона, ни у Алексея так и
не оказалось возможности заблаговременно "прокатать" маршрут, а значит, теперь они
могли полагаться только на ценные указания шефа и на географический атлас для
автотуристов. Кажется, мы опять его проскочили... Все в порядке. Ты уверен? -
Засомневался Алексей.
- Да, сейчас будет поворот.
И действительно, почти сразу же мощные фары выхватили из темноты очередной
указатель. Транспортная развязка уводила туда, куда надо - на северо-восток, в сторону
границы с Германией, и обрадованный водитель решительно повернул вслед за стрелкой
на знаке.
- Ребята, вы что - заблудились? - Подала голос пленница. - Куда вам надо-то?
- Заткнись, - посоветовал Тайсон.
Ой, ну ладно тебе... - видимо, юная пленница уже понемногу осваивалась со
своим положением:
Вы же денег хотите, да? Ну, так, заплатит вам папа... Забывшись, девушка подняла
руку, чтобы поправить прическу, и зашипела от боли - узкая полоса металлического
браслета тут же врезалась в кожу на её запястье. Алексей, пристегнутый наручниками к
соседке, покачал головой и потянул цепочку на себя:
- Сказано же: сиди тихо! Не дергайся.
- Какое-то время все трое ехали молча, однако через несколько километров
пленница опять нарушила тишину: Музыку-то хоть можно включить? Нельзя.
- Почему? Да не бойтесь вы, я не...
Вместо ответа, Алексей закрыл и убрал с коленей атлас автомобильных дорог:
- Послушай, командир, она меня достала. Может быть, уже пора?
- Давай, - кивнул Тайсон.
Алексей сунул свободную руку за пазуху и вежливо поинтересовался у соседки:
- У тебя как, со здоровьем все в порядке? Аллергии нет никакой?
- Нет... а что? - удивилась девушка.
Да так спросил. На всякий случай. В следующую секунду он достал из-под куртки
прибор для инъекций и одним быстрым, точным движением сделал девушке
успокаивающий укол...
Ранним утром, когда рассвет ещё только вступал в свои права, серебристая "хонда"
замерла перед одиноко стоящим загородным коттеджем. Все условные знаки и метки
оказались на месте - значит, можно было действовать по основному плану.
Не выключая двигатель, Тайсон вышел из машины. Сделал несколько шагов по
тротуару, откинул крышку кодового замка и набрал комбинацию цифр. Тяжелые ворота
гаража медленно поползли вверх, открывая проезд.
Тайсон опять сел за руль:
- Добро пожаловать, дамы и господа!
Вот и все, - облегченно выдохнул Алексей, когда они оказались внутри. Почти
сразу же ворота опустились на место, отсекая от внешнего мира людей и автомобиль.
Стало темно.
- Можешь отстегнуться, - разрешил Тайсон, щелкая выключателем.
- Уже, - сообщил Алексей, разминая затекшую руку. Убрав ключик в карман, он
аккуратно и бережно соединил освободившийся браслет на втором запястье
очаровательной Зуры Беллоевой. - Пардон, мадемуазель... Впрочем, девушка все ещё
была без сознания. Куда прикажете?
- Сейчас открою.
Без труда подхватив неподвижную ношу, Алексей вслед за Тайсоном перенес её в
полуподвал, отделенный от гаража металлической дверью.
- Клади пока сюда. Потом разберемся.
- Помещение, которое, видимо, предназначалось для пленницы, представляло
собой даже не комнату, а узкую каменную кладовку без окон и даже без электрического
освещения. Из мебели в ней имелся только матрас, а из предметов роскоши - солдатское
одеяло и ночной горшок с непочатым рулоном туалетной бумаги. Присмотри, -
распорядился Тайсон. - Она скоро начнет приходить в себя.
- Йес, сэр! Будешь докладывать?
Ничего не ответив, Тайсон вернулся в гараж и по другой лестнице прошел наверх.
Тишина. Пыль. Прохладная сырость... Судя по всему, здесь время от времени бывали
какие-то люди, но постоянно не жил никто - несмотря на отсутствие явных признаков
запустения, больше всего дом напоминал заброшенную конспиративную квартиру. И хотя
Тайсон был тут впервые, ориентировался он достаточно свободно: обстановка вокруг
ничем не отличалась от фотографий и планов, полученных перед началом операции. Всетаки,
приятно работать с профессионалами... Мобильный телефон, заряженный и
подключенный, также оказался в условленном месте:
- Алле, это я.
Здравствуйте. Все в порядке? - Голос Ивана Ивановича прозвучал приветливо,
хотя и несколько нервно. Видимо, прошедшая ночь была тоже не самой спокойной в его
жизни.
- Письмо получил.
- Проблемы были?
Тайсон пожал огромными плечами:
Вроде, никаких. Почерк хороший, крупный... без помарок. Иван Иванович понял,
что девушка доставлена в целости и сохранности.
- А конверт?
Невидимый собеседник имел в виду телохранителя.
- Пришлось порвать. И выбросить.
Смерть охранника Ивана Ивановича нисколько не огорчила:
Ну, что же поделаешь...спасибо! Располагайтесь пока, отдыхайте. Желательно, по
очереди. Скоро придет хозяйка.
- Кто такая? - Удивился Тайсон. Этого в сценарии не было.
- Ты её видел. Узнаешь... Ладно, пока! Я сам перезвоню.
- Хорошо, - кивнул Тайсон и нажал на кнопку отбоя.
Услышав короткие гудки, Иван Иванович тоже повесил трубку. Несколько минут
он сидел неподвижно, откинувшись на спинку стула и прикрыв усталые, покрасневшие от
бессонницы глаза. Потом все-таки собрался и пожелал самому себе:
- Ну, с Богом - вперед!
Иван Иванович никогда не жаловался на память. Однако, прежде чем сделать
следующий звонок, он на всякий случай сверился с длинным номером из оперативной
справки. Разговор велся с новенького мобильного аппарата "нокия", оформленного на
несуществующее лицо и ещё не разу не бывшего в деле:
- Алле! Господин Беллоев?
Кто это? - голос у человека, ответившего на вызов, был совсем не испуганным, а,
скорее, сердитым и удивленным. Как у большого начальника, которого отрывают по
пустякам посетители, не записанные на прием.
- Ну, мое имя вам наверняка ничего не скажет.
Кто это, да? - Уже значительно громче повторил мужчина. По-русски он говорил
с сильным акцентом, выдававшим уроженца одной из кавказских республик.
- Какая разница? Достаточно того, что я знаю ваш номер.
- Чего надо?
Иван Иванович представил, как очень далеко, за тысячи километров от мирной и
тихой Европы, его собеседник с недоумением и опаской рассматривает спутниковый
телефон в своей руке. Несмотря на безумную дороговизну, аппараты космической связи
по праву считались единственным абсолютно надежным средством связи в
труднодоступных районах планеты... С другой стороны, всего несколько лет назад по
сигналу такого же телефона российские специалисты навели управляемую ракету
прямиком на мятежного генерала Дудаева...
- Не вешайте трубку! Никто не собирается вас убивать.
На этот раз господин Саид-Арби Беллоев, так называемый "полевой командир" и
удачливый частный предприниматель, ничего не ответил. Пришлось продолжить Ивану
Ивановичу:
Видите ли, я первый раз выступаю в подобной роли... И, в общем, даже не знаю, с
чего в таких случаях принято начинать! Короче говоря, мы похитили вашего ребенка.
- Что? - Не понял собеседник. - Какого ребенка?
Ну, вашу дочь, Зуру. Она ведь у вас единственная в семье - любимица папина,
умная девочка. Недаром же вы её в Голландию учиться отправили. Денег на хороший
университет не пожалели, квартирку сняли в славном городе Лейдене. Кстати, из этой
квартирки-то мы её и того... перевезли.
- Врешь! Кто это говорит?
Опять задаете глупые вопросы. Какая разница... Главное, что девочка у нас. Ты
врешь, собака, твою мать! - Кажется, господин Беллоев все-таки начал терять
самообладание.
А вы проверьте, - любезно посоветовал Иван Иванович. - Но только сначала
выслушайте до конца, ладно? Нам ведь ничего особенного не надо. Простой обмен...
Ваши ублюдки удерживают в горах похищенного генерала Мигунова и ещё несколько
российских военнослужащих. Кроме того, примерно месяц назад вы лично перекупили у
соседей двоих врачей-поляков из гуманитарной миссии ООН. Верно?
Господин Беллоев опять ничего не ответил - как деловой человек, он умел
держать паузу в переговорах. Впрочем, Иван Иванович тоже прекрасно знал, о чем
говорит:
Верно. Так вот, вы получите красавицу-дочь в целости и сохранности. Но, взамен,
вернете всех, - запомните, всех! - своих заложников. Тоже, естественно, целых и
невредимых. Понятно?
- Слушай, ты! Я же порву тебя, как...
Не порвешь, - покачал головой Иван Иванович. - Да, чуть не забыл. Вам надо
будет ещё доплатить моим людям... определенную сумму. За хлопоты.
Матерщина Беллоева сменилась утробным рычанием и угрозами. Впрочем, на
кнопку отбоя он все ещё не нажал - значит, этим следовало воспользоваться:
- Если вы готовы продолжать обсуждение, я перезвоню завтра вечером.
- А если нет? - Оборвал нецензурную брань собеседник.
Тогда - по законам военного времени... Послушайте, уж кому, как не вам знать,
каким образом в таких случаях поступают с заложниками. Или с заложницами -
особенно, симпатичными и молодыми. А ведь ваша дочь очень, ну очень хороша собой!
Представляете, что произойдет?
И не дожидаясь ответа, Иван Иванович оборвал разговор...
Демократической прессой имя господина Беллоева почти не упоминалось в одном
ряду с "полевым командиром" Хаттабом, одноногим Шамилем Басаевым или же с
президентом Асланом Масхадовым. Хотя, по реальному влиянию на экономическую, а
значит - и на военно-политическую ситуацию в регионе, он вполне мог бы с ними
сравниться. В определенных кругах Саид-Арби Беллоев был известен, как человек,
контролирующий у себя на родине до восьмидесяти процентов нелегального нефтяного
бизнеса. Несмотря на усилия федеральных войск и спецслужб, на территории мятежной
республики постоянно функционировали сотни подпольных или полуподпольных
скважин, заводов, заводиков, перерабатывающих "черное золото". Впрочем, основную
часть высококачественной нефти люди Беллоева просто-напросто воровали из
магистрального трубопровода.
Деловые партнеры господина Беллоева, как из ближнего, так и из дальнего
зарубежья, старались не замечать откровенно криминальный характер добычи и экспорта
нефтепродуктов, уделяя внимание лишь оптимальному сочетанию их цены и качества.
Еще меньше этих джентльменов интересовало то, что на всех технологических операциях,
требующих элементарных познаний и профессиональных навыков, используется рабский
труд российских заложников - инженеров и специалистов, приехавших восстанавливать
экономику республики и похищенных боевиками. Всем известно, что дети гор любят
деньги и оружие, но не умеют и не хотят работать. Как у всякого уважающего себя
"нефтяного борона", в распоряжении господина Беллоева имелась целая армия отлично
вооруженных и подготовленных бандитов. Помимо охраны его личной собственности и
сопровождения так называемых "бензиновых" конвоев, боевики по традиции
промышляли захватом и перепродажей людей. Этот бизнес был тоже был поставлен на
широкую ногу и приносил доход, вполне сопоставимый с прибылями от незаконного
промысла и контрабанды нефти.
Разумеется, время от времени особо вопиющие факты работорговли, пыток и
казней заложников все-таки становились достоянием так называемой мировой
общественности. Пару раз в связи с этими фактами даже глухо упоминалась фамилия
господина Беллоева, но... как говорится, не пойман - не вор! Все расследования
независимых журналистов достаточно быстро тонули в потоке душераздирающей
информации о действительных или мнимых зверствах федеральных войск.
Конечно, господин Беллоев рисковал репутацией, но игра стоила свеч. Как бы то
ни было, работорговля не прекращалась ни на минуту, и густо замешанная на
человеческой крови бензиновая река непрерывно текла за пределы мятежной республики,
превращаясь в солидные банковские счета.
Затем, какая-то часть полученной прибыли, "отмытой" до неузнаваемости гденибудь
на Ближнем Востоке, в Европе или за океаном, использовалась для закупки
оружия, боеприпасов и современной экипировки. Значительные средства шли на оплату
наемников-профессионалов, готовых повоевать за любую веру при условии приличного
вознаграждения, а также на обучение молодых фанатиков-идеалистов со всего мира. Коечто,
разумеется - в полной тайне, переводилось на персональные депозиты особо
влиятельных полевых командиров и политических лидеров "сопротивления". К тому же,
иногда все-таки приходилось тратиться на гуманитарную помощь и медикаменты для
нищих беженцев-земляков - что же поделаешь, Аллах велел помогать ближнему...
Впрочем, тех денег, которые после общественно важных расходов оставались в личном
распоряжении господина Беллоева, вполне хватало на безбедное существование двух его
жен, единственной красавицы-дочери и десятка ближайших родственников.
Конечно, хотелось бы ещё больше. Однако, Беллоев прекрасно понимал, что лучше
не жадничать - дольше проживешь... Тем более, что рамки родной мятежной
республики становились для него маловаты. В последние месяцы, служба внешней
разведки постоянно фиксировала его контакты с людьми международного террориста
Усама Бен Ладена во Франкфурте-на-Майне, в так называемом "Представительстве
исламского движения талибов Афганистана в Германии", или в британских офисах
"Международного исламского фронта", откуда шейх Омар Бакри Мохаммед руководил
наркобизнесом, контрабандой оружия и вербовкой профессиональных солдат.
Интерес российских спецслужб к бурной международной активности господина
Беллоева заметно усилился после того, как в Грозном был обнаружен архив кадровой
службы "Вооруженных сил Чеченской Республики Ичкерия". В нем, наряду с копиями
личных дел наемников из Иордании, Сирии, Пакистана, Индонезии, Судана, Нигерии,
Нигера, и даже экзотического Берега Слоновой Кости, отыскался ряд финансовых
документов, прямо указывающих на связь большинства "нефтяных баронов" с глубоко
законспирированной "Интернейшнл Исламик Релиф Оганайзейшн".
Примерно тогда же в поле зрения одной из европейских резидентур попала
студентка престижного и дорого Лейденского университета Зура Беллоева. Официально,
восточная красавица приехала в Голландию получать ученую степень доктора
международного права - тем более, что диплом с отличием о высшем юридическом
образовании, хоть и поддельный, у неё уже был. На самом же деле, заботливый папочка
просто-напросто потратил кучу денег, чтобы под благовидным предлогом отослать свое
единственное чадо как можно подальше от пожара войны, который год полыхающего на
родине. Девушка, разумеется, не испытывала нужды в деньгах, учебой себя не
перегружала и время от времени оказывалась на грани отчисления. К тому же, после
второго семестра она уже стала кое-что понимать по-голландски, записалась в спортклуб
и в одно из веселых студенческих обществ - а потому начала тяготиться опекой
приставленного к ней для охраны и для присмотра близкого родственника.
Разумеется, как объект для вербовки, дочь "нефтяного барона", работорговца и
международного террориста представляла определенный интерес. Однако, Иван
Иванович предложил использовать её по-другому. И, в конце концов, оперативная
комбинация, которой он сейчас руководил, была согласована и одобрена на самом
высоком уровне. Разумеется, в любом случае ни одна федеральная силовая структура не
взяла бы на себя ответственность за её проведение. Даже при самом благоприятном
исходе. А уж если операция закончится провалом... Именно поэтому, Москва все-таки
дала согласие на привлечение Тайсона и Алексея в качестве непосредственных
исполнителей похищения: ну, мало ли, что затеяли на свой страх и риск двое беглых
международных бандитов! Скажите на милость, при чем тут их происхождение? Как
известно, преступность не имеет национальности, а у российского правосудия к этой
парочке вопросов не меньше, если не больше, чем у французов или кубинцев. К тому же,
при серьезной постановке дела, мертвые сраму не имут... и лишнего никому не наговорят.
На правах старшего, Тайсон выбрал себе для дежурства ночную смену. Во-первых,
из-за того, что в эти часы пленница все-таки больше спала и меньше досаждала
окружающим своими капризами. Во-вторых, с утра до вечера за ней и так было кому
присмотреть - помимо Алексея, эта задача возлагалась на женщину, которую почти
сразу прислал Иван Иванович. И, наконец, годы службы в российском и во французском
спецназе, приучили человека по прозвищу Тайсон выбирать, по возможности, для работы
темное время суток. Днем он отлеживался на втором этаже, жевал что-нибудь или
смотрел по кабельному телевидению "Евроспорт".
За наполнение холодильника, как и за многое другое в загородном коттедже,
отвечала третья участница похищения - "хозяйка", как называли её между собой бывшие
легионеры. Когда она в первый раз появилась на пороге, Тайсон сразу же понял, почему
руководитель операции не снабдил его ни паролем, ни условными знаками для первой
встречи. Перед вооруженными до зубов мужчинами, без каких-либо признаков страха или
смущения на лице, стояла та самая маленькая брюнетка, которую они уже видели за
столиком бара в гаванской гостинице, потом на солнечном пляже Санта-Мария, у
магазина табачной фабрики... Очевидно, Иван Иванович все-таки не до конца полагался
на кубинских коллег и на всякий случай принял в Гаване собственные меры безопасности.
Буэнас тардес, сеньора! Какая встреча... - Алексей от души поприветствовал
даму, но в ответ она только кивнула.
Как выяснилось, по легенде этот загородный коттедж не так давно достался ей по
суду от бывшего мужа. С первых же минут, женщина вошла в роль: перетащила из
старенького пикапа с гаагскими номерами в дом несколько сумок с продуктами и
стиральным порошком, цветочный горшок, две картины и ещё уйму всякой всячины, без
которой не мыслят существования добродетельные домохозяйки. Попутно, она очень
тщательно проверила систему сигнализации и телеметрии, которой было оборудовано
здание, а также осмотрела запоры на дверях подвала. С очаровательной пленницей она
почти сразу же нашла что-то вроде взаимопонимания - очевидно, сказалась чисто
женская, по признаку пола, солидарность. Тем более, что по причине полного незнания
"хозяйкой" русского языка, её разговоры с мужчинами свелись к необходимому
минимуму, а между собой женщины довольно свободно общались на голландском или поанглийски.
Тайсон сразу почувствовал, что эта миниатюрная, смугловатая брюнетка далеко не
так проста и безобидна, как могло показаться. Однако, даже он не догадывался, насколько
опасным и профессиональным партнером наградила его судьба в лице Ивана Ивановича.
Дочь веселой голландской туристки, любительницы экзотики, и кубинского негра,
священника сантерии, детство и раннюю юность она провела в Амстердаме. Закончила
школу, поступила в педагогический колледж и понемногу участвовала в студенческой
жизни, отдавая, впрочем, предпочтение вечеринкам с танцами... Все закончилось
неожиданно и трагично - на одной из мирных антивоенных манифестаций, напавшие на
колонну "бритоголовые" забили до смерти её мать, активистку какой-то совсем
безобидной общественной организации. Похоронив единственного по-настоящему
близкого человека, девушка вскоре забросила дом и учебу, а ещё через некоторое время
установила контакты с боевиками из молодежного крыла РАФ, немецкой
террористической организации крайне левого толка. Из Германии молодой террористке
пришлось бежать после того, как ей было заочно предъявлено обвинение в убийстве
полицейского и налетах на банки во Франкфурте и в Дюссельдорфе. Потом было
нелегальное положение, документы на разные имена, конспирация, перестрелки и
переходы границ... В память о наивном и бурном, революционном прошлом, на плече у
неё красовался вытатуированный портрет Че Гевары, а на смуглой, все ещё крепкой груди,
так, чтобы можно было при необходимости прикрыть шарфиком или футболкой -
большая пятиконечная звезда. Конечно же, рано или поздно такой ценный,
перспективный кадр должен был попасть, и попал в поле зрения советской разведки.
Девушку переправили в СССР, кое-чему подучили на базе в окрестностях Киева - а затем
под хорошим оперативным прикрытием вернули обратно, на передний край вооруженной
борьбы с американским империализмом и поднимающими голову в Европе
неонацистами.
С тех пор прошло много лет. Не стало грозного КГБ, развалился и сам Советский
Союз - но ни на минуту не прекращалась тайная война разведок и спецслужб. Не смотря
ни на что, выжили и остались в строю сотни тысяч бойцов, для которых эта война была
главным, если не единственным, смыслом жизни.
К тому же, русские опять начали прилично платить за работу...
Тайсон проснулся от неприятного звука - прямо над ухом, на полочке, весенним
комаром вызванивал мобильный телефон. Взяв трубку, он промычал в неё что-то
неразборчивое.
- Это ты? - на всякий случай удостоверился Иван Иванович.
- Не узнали? Богатым, значит, буду.
- Посмотрим... Значит, условия приняты. Собирайте посылку. Как она?
- Все в порядке.
- Выезжаете сразу же, по сигналу. Место определим дополнительно.
- Задача прежняя?
Иван Иванович на секунду замешкался:
- Я обязательно сообщу, если что-то изменится. Будьте готовы.
Всегда готовы! - Тайсон отдал невидимому собеседнику пионерский салют и
нажал на кнопку отбоя. Потянулся, встал, потрогал щетину на подбородке...
Для того, чтобы спуститься в подвал, вовсе не обязательно было проходить мимо
кухни. Однако, на пути Тайсона почти неодолимым препятствием встал соблазнительный
запах чего-то чертовски вкусного, и ноги сами понесли его в нужном направлении. У
плиты, спиной к лестнице, колдовала над близким обедом хозяйка в трогательном
переднике. Маленький телевизор под потолком был настроен на местный канал новостей
CNN.
- Добрый день, - поздоровался Тайсон.
Вместо ответа женщина отмахнулась: мол, не мешай, позову, когда будет готово!
Тайсон открыл холодильник, достал апельсиновый сок и прямо через аккуратно
обрезанный край пакета влил в себя половину содержимого. Холодная жидкость приятно
взбодрила, и прежде чем поставить пакет на место, он быстрым движением ухватил с края
разделочного столика аппетитный кусок ветчины:
- Пардон, мадам!
Наказание последовало незамедлительно: громкий, сильный шлепок ладонью
заставил Тайсона выпустить добычу и отдернуть руку. Следовало признать, что реакция у
хозяйки оказалась отменная.
- Ну, извините... больше не буду.
В отличном настроении он пошел дальше, вниз - туда, где в компании пленницы
коротал часы своего дежурства Алексей. Тайсон спускался, не торопясь, и не представляя
себе, что в это время происходит в подвале...
Дочь господина Беллоева просто кипела благородным негодованием:
- Да ты хоть понял, что я тебе предлагаю?
- Понял, - кивнул Алексей. Собственно, разговор уже начал его утомлять.
Свободу и доллары! - Девушка все-таки сорвалась на крик. - Очень, очень много
долларов... Тебе столько в жизни никто не заплатит, никогда!
- Перестань. Надоело.
Да брось ты! Папа рассказывал, как он покупает ваших генералов и депутатов.
Папа говорит, что за деньги и водку русские готовы на все, вы ведь даже баб своих
продаете, верно? Всего-навсего, застрели этих двух, наверху - и работа закончена...
- Заткнись, дура!
Но красивая пленница не успокаивалась:
Ну, чего ты боишься? Никто ничего не узнает. Да и Бог у вас, у христиан, добрый,
он же все простит...
- А ты, значит - мусульманка, да? - Алексей неожиданно рванул к себе
дамскую сумочку, открыл её и высыпал под ноги содержимое:
- Тогда это что? Это - что такое?
Вместе с разной косметикой на пол вывалился одноразовый шприц, две таблетки и
надорванная пачка презервативов:
- Что-то я не слышал, чтобы Аллах разрешал вам наркотики.
- Это не твое дело, свинья!
- А как насчет того, чтобы правоверные девушки трахались с кем попало?
Только сейчас дочь Беллоева поняла, что Алексей уже давно вне себя от холодного,
еле сдерживаемого бешенства. Но она уже не могла заставить себя остановиться:
- Да вы даже этого делать не умеете! Наши мужчины...
Закончить фразу девушка не успела. Одной рукой Алексей перехватил ей горло,
другую запустил в глубокий вырез блузки:
- Ну, ты сама напросилась... сука! Сейчас посмотрим.
Алексей, как на занятиях по рукопашному бою, подсек пленницу, опрокинул её на
ковер - и обрушился сверху, придавив сразу всей массой натренированного тела:
- Не дергайся!
Он уже не контролировал себя, переполненный злобой и возбуждением, но это
было все-таки нечто большее, чем просто похоть изголодавшегося самца.
- Не дергайся, я сказал!
Однако девушка и без того почти не мешала его рукам, парализованная страхом,
болью и унижением.
- Что, не нравится? Нет?
- Отставить! - Голос Тайсона полоснул Алексея, как до красна раскаленная
плеть:
- Встал. Быстро.
- Командир... - обернувшись, Алексей первым делом увидел ствол
направленного ему прямо в лоб пистолета. - Ты чего, командир?
- Пошел вон.
Выражение глаз Тайсона не оставляло сомнений в том, чего будет стоить его
боевому товарищу даже секундное промедление. Поэтому, бывший легионер подчинился
сразу и беспрекословно.
Тайсон, не произнеся больше ни слова, дождался, пока Алексей приведет себя в
порядок. Потом пропустил его за порог, и также молча, даже, кажется, ни разу не
посмотрев на лежащую девушку, запер снаружи тяжелую дверь...
- Ну, извини, командир.
Это было первое, что произнес Алексей, когда мужчины поднялись наверх. Тайсон
успел убрать оружие, и о том, что произошло в подвале, теперь ничто уже не напоминало.
- Жалко тебе её, да? А ты забыл? Забыл, как они с нашими... как они наших
девчонок, а?
- Нет. Не забыл. - Тайсон взял с полки какую-то смешную статуэтку, зачем-то
повертел её в огромных ладонях, и поставил на место:
- Слушай, боец... Я про это ещё никому не рассказывал. Только на исповеди...
Несколько лет назад, ещё там, перед первой чеченской войной, мы с ребятами
возвращались со спецоперации. Удачно отработали, все живые...
Тайсон говорил очень тихо, так что Алексею пришлось напрячь слух.
- На обратном пути пришлось остановиться в горах, в одном домике. Там жил
старик местный, с внучкой, на вид - лет пятнадцати. Стол они нам накрыли, вино...
Посидели, короче. Расслабились, выпили за удачу, за то, что смерть и на этот раз мимо
прошла. Я, как старший, все больше с хозяином беседую - о том, о сем... Вдруг - зовут.
Выхожу, иду в сарайчик. А там мои парни девчонку... по очереди. Вшестером. Она уже и
дергаться перестала... Ну, мне, конечно, предложили тоже. Поучаствовать. Я отказался.
Тайсон некоторое время молчал, потом вдруг сорвался на крик:
- Но ведь - не помешал! И не пристрелил никого на месте, и под трибунал потом
не отдал, после возвращения! Как же можно? Родной спецназ, боевые товарищи, даже
больше, чем кровные братья - из-под огня меня вытаскивали, и не раз... А тут - какаято
девка, чужая, нерусская. Вроде, о чем базар? Поднял личный состав по тревоге,
собрались, ушли - и забыли... Вот если б я просто испугался один против всех идти -
тогда другое дело. Так ведь нет! Страха-то не было, нисколько. Слово даю.
- Верю. - Алексей не представлял, что ещё сказать, однако собеседник сам
нарушил затянувшееся молчание:
- Чужой крови на мне хватает, сам знаешь. А грехов настоящих, смертных...
Наверное, тот - единственный. Понял, боец? - Понимаю. - Ладно, проехали... Скоро
будем всю эту бодягу заканчивать.
Не дожидаясь ответа, Тайсон привычно потер уродливый шрам на месте уха, и
двинулся в сторону лестницы, чтобы отдать необходимые распоряжения.
На следующее утро, сразу же после сигнала Ивана Ивановича, все четверо
покинули временное убежище и отправились в путь.
По каналам новостей уже несколько раз передавали сенсационный репортаж из
далекого селения на границе республики и Дагестана. Там борцы за свободу Кавказа
сделали очередной жест доброй воли - безвозмездно, без всяких предварительных
условий, передали федеральным властям восемнадцать российских военнослужащих и
гражданских специалистов, захваченных ими ранее в плен. С телевизионного экрана на
зрителей смотрели худые, испуганные мальчишки в солдатской форме, две женщины и
несколько мужчин явно непризывного возраста. Какой-то чиновник в папахе и при
галстуке обнимался с освобожденным в числе других пленников генералом, а потом с
умным видом вещал разную ерунду об успехе миротворческой политики в регионе.
Впрочем, слов его, произнесенных по-русски, было не разобрать - их заглушал
синхронный перевод за кадром... Телезрителям показали также несколько увешанных
оружием бородачей, обгоревшие танковые останки на горной дороге и пару чумазых,
веселых детишек, выкрикивающих в объектив телекамеры неизменное "Аллах акбар!"
- Садись за руль, - распорядился Тайсон.
- С удовольствием, - кивнул Алексей. - Далеко поедем?
- А что такое? - Подробности последнего этапа операции держались в тайне, и
сам Тайсон только утром узнал по телефону предстоящий маршрут и план действий.
- Бензина меньше половины бака.
- Хватит.
Инструктаж занял всего пару минут. Алексей даже не успел высказать свое мнение
по поводу задачи, поставленной начальством - сверху, бесшумно и быстро переступая
кроссовками, спустилась "хозяйка" дома. Тяжелая синяя сумка с оружием заметно
оттягивала ей плечо.
- Привет. Как спалось?
Вместо ответа женщина хмуро кивнула.
- Ладно. Выводите её, и поехали! Спортивную "хонду" студентки Беллоевой из
гаража забирать не стали - машина была приметная, и её вполне могли объявить в
полицейский розыск. Алексей сел за руль небольшого пикапа, на котором два дня назад к
ним приехала молчаливая гостья, и повернул ключ в замке зажигания:
- Готово, командир.
Место рядом с ним занял напарник. Женщины расположились на заднем сидении
- так, чтобы Тайсон мог видеть в широкое зеркало пленницу. Сегодня дочь кавказского
"нефтяного барона" выглядела не лучшим образом: бледная, с потухшим взглядом и
опущенными плечами, она постоянно дрожала и куталась в чей-то старый вязаный свитер.
- Открывайте ворота. С Богом!
... Алексей закончил прощупывать сканером радиочастоты, когда до встречи
оставалось меньше пяти минут.
- Вроде, чисто?
Сидящая сзади женщина кивнула: да, ничего необычного, последние четверть часа
прибор выхватывал из эфира только обычные переговоры полицейских патрульных
машин, "скорой помощи", водителей-дальнобойщиков и каких-то диспетчерских служб.
- Не может быть. Посмотрите еще. На втором диапазоне.
Сканер опять перешел в режим автопоиска - и почти сразу динамик откликнулся
обрывком фразы, произнесенной на чужом, гортанном языке.
- Вот, теперь - другое дело! А то я уже начал переживать.
- Твои, да? - Обернулся Алексей. - Ну-ка, быстро - что они говорят?
Девушка дернулась, как от удара, но ничего не ответила.
- Ладно, оставь ее... Тайсон вышел из автомобиля и открыл заднюю дверцу.
Автомат его был пристроен под курткой, пистолет лежал в кобуре, но граната и запасной
магазин неудобно оттягивали карманы. Выпустив наружу соседку заложницы, он занял
освободившееся место. Проводил взглядом женскую фигуру, скрывшуюся в подземном
переходе, и только после этого проговорил:
- Чего трясешься-то, дура? Все уже. Заканчиваем.
Машина была припаркована на восточной окраине Роттердама, почти в самом
центре сложной транспортной развязки - так, чтобы в случае необходимости легко и
быстро покинуть опасное место практически в любом направлении. Движение здесь
царило достаточно оживленное, однако влиться в поток автомобилей опытному водителю
не составило бы труда.
- Кажется, пора, - Тайсон в очередной раз посмотрел на циферблат часов.
Сигнала тревоги не поступило, а значит, следовало выезжать:
- Вперед! Спокойно, вежливо...
Алексей выжал сцепление, придавил педаль газа - и пикапчик послушно тронулся
с места... Светофоров на этом участке дороги никто не предусмотрел, так что ровно через
три с половиной минуты они выехали на площадь перед торговым центром.
Здесь не принято было задерживаться надолго - матовые, стеклянные двери
огромного супермаркета время от времени автоматически раздвигались, впуская или
выпуская очередного покупателя. Одни люди сразу же заходили внутрь, другие
выкатывали на площадь тележки, до самого верха заполненные всякой всячиной...
Покупки немедленно перегружались в багажник, после чего дисциплинированный
водитель уезжал с площади, чтобы не занимать без нужды парковочное место. Все это,
безусловно, учитывалось Иваном Ивановичем и его коллегами при подготовке встречи.
Распознать или вычислить заблаговременно среди множества снующих туда-сюда
автомобилей тот, который представляет интерес, было весьма затруднительно. А вот
любые статические фигуры в непрерывном людском потоке сразу же привлекали
внимание.
- Вон, стоят двое! И еще, в открытом кафе, за столиком.
Вижу, - Тайсон сразу заметил две группы парней характерной кавказской
наружности, на которых показывал Алексей. Боевики находились в зоне прямой
видимости друг от друга, и довольно грамотно перекрывали противнику пути отхода.
Однако, делали они это как-то слишком уж демонстративно, будто бы напоказ...
Очевидно, свои основные ударные силы господин Беллоев замаскировал получше.
Сам он стоял там, где было обусловлено - справа от двери торгового центра, под
рекламным щитом фирмы "Филлипс". И меньше всего сейчас этот очень прилично
одетый, курящий сигару сорокапятилетний мужчина с коричневым кожаным кейсом в
руке походил на работорговца или палача.
- Твой отец? - Уточнил тихо Тайсон. Он сидел рядом с девушкой, приобняв её
так, что случайные зрители вполне могли принять их за очень влюбленную парочку.
Красивая дочь господина Беллоева молча кивнула, и мужчины скорее почувствовали, чем
увидели это движение.
- Надо же, все-таки сам прилетел... - Тайсон до самого последнего момента не
верил Ивану Ивановичу. Однако, чертов полковник и на этот раз не ошибся в расчетах. -
Ага, вот и она... Давай, потихонечку прижимайся.
Алексею не надо было повторять дважды - машина медленно и послушно, будто
выискивая свободное место для парковки, поравнялась с главным выходом из торгового
центра. В тот момент, когда водитель нажал на тормоз, Тайсон резким движением
распахнул свою дверцу:
- Господин Беллоев? Садитесь!
Мужчина отпрянул, и чуть было не потерял равновесие, наткнувшись на чью-то
тележку с продуктами и туалетной бумагой. В следующую секунду тележка отъехала в
сторону, а на её месте, вплотную к Беллоеву, возникла спортивного вида женщина с
сумкой через плечо.
- Полезай сюда, быстро! - Серьезность намерений Тайсона подтверждал
автомат, нацеленный прямо в лоб "нефтяному барону". Тем более, что второй ствол,
торчащий наружу из хозяйственной сумки, больно уперся ему в правый бок.
- Где она? - Господин Беллоев не двинулся с места. Все-таки, этому господину
нельзя было отказать в личной храбрости.
- Здесь, - Тайсон немного опустил плечо, чтобы мужчина смог разглядеть свою
дочь. - Садись вперед, я сказал!
Алексей то и дело крутил головой, пытаясь контролировать окружающую
обстановку. Одной рукой бывший легионер нервно стискивая руль пикапа, другой -
рукоятку тяжелого полицейского пистолета. В свою очередь, люди Беллоева, окружившие
площадь перед торговым центром, пока ещё тоже не разобрались, что происходит. Они
напряженно следили за поведением командира, ожидая только его сигнала, чтобы
броситься наперерез машине или открыть огонь.
- Ты что, по-русски не понимаешь?
Одновременно, стоящая за спиной господина Беллоева женщина ещё раз
подтолкнула его в спину торчащим из сумки стволом. Стало ясно, что в следующее
мгновение начнется стрельба, однако "нефтяной барон" не стал искушать судьбу. Открыв
дверцу, он без суеты опустился на переднее пассажирское сидение, рядом с водителем.
- Деньги при вас?
- Да, вот они... Отпустите девочку!
- Разумеется. Все по честному.
Не опуская нацеленного в затылок Беллоеву автомата, Тайсон легко дотянулся до
замка на противоположной двери, приподнял защелку и оттолкнул перепуганную девушку
к выходу:
- Беги отсюда, быстро!
Оказавшись на воле, дочь господина Беллоева сделала несколько неуверенных
шагов по асфальту, споткнулась - и рухнула на руки одного из подбежавших к ней
черноволосых, небритых парней. - Чего ждешь? Поехали, - приказал Тайсон,
отодвигаясь, чтобы освободить место третьей участнице операции. Но Алексей и сам
знал, что следует теперь делать - женщина с автоматом нырнула в салон, когда машина
уже рванулась с места...
Расчет Ивана Ивановича строился на том, что отцовские чувства господина
Беллоева обязательно следует подкрепить определенными финансовыми
обязательствами. Дело было даже не в деньгах - слава Богу, спецслужбы России ещё не
дошли до того, чтобы пополнять государственную казну подобным образом. Просто,
такой человек, как господин Беллоев, вполне мог смириться с любыми потерями, даже с
гибелью единственной дочери. Но стерпеть унижение, да ещё выплатить за это выкуп не
позволяли ему ни традиции гор, ни собственный менталитет. Согласие на поставленные
условия могло обернуться для него только позорным и безоговорочный исключением из
национальной криминально-политической элиты. Значит, следовало предположить, что
господин Беллоев попытается решить проблему самостоятельно, без преждевременной
огласки и лично приедет на встречу, чтобы расправиться с похитителями. А потому,
никто не собирался нарушать условия сделки - похищенную девушку при любом
развитии событий возвращали в целости и сохранности. Ведь в конечном итоге, она
выполняла всего-навсего роль наживки...
- ... Машина уже набирала ход, когда к ней со всех сторон бросились
вооруженные люди. Боевиков было много, они пока не решались открыть огонь, и этим
следовало воспользоваться: Давай, гони быстрее... твою мать!
Алексей и сам понимал, что сейчас все решают секунды. Кто-то метнулся из-под
колес, отлетела в сторону пустая тележка... Кажется, он все-таки зацепил одного или двух
человек, оказавшихся на пути, но удар оказался не сильный и можно было не обращать на
него внимания. Однако, настоящее препятствие ожидало беглецов впереди. Из-за
длинного ряда припаркованных перед торговым центром автомобилей, навстречу
разогнавшемуся пикапу, неторопливо выкатывался тяжелый фургон. До него оставалось
всего метров пятьдесят, и Алексей автоматически убрал ногу с педали. Бросив взгляд на
салонное зеркало, он увидел, что путь назад тоже отрезан - черный джип, непременная
боевая машина бандитов, стремительно сокращал разделяющее их расстояние. - Умный,
сволочь, - Тайсон ткнул пистолетом в затылок сидящего впереди мужчину.
- Сдавайтесь... Все равно не уйдете.
Держа на коленях коричневый атташе-кейс, господин Беллоев довольно спокойно,
без суеты и ненужных движений, наблюдал за тем, как развиваются события.
- Посмотрим. Давай направо!
Соседка Тайсона выругалась по-немецки и опустила стекло своей двери.
- Держись, ребята! - Алексей резко вывернул руль, выжал газ до упора - и
бросил ревущий пикап прямо на металлическое ограждение, отделявшее площадь от
складской территории. Серебристая сетка прогнулась - и выдержала удар. Но крепеж её
не был рассчитан на подобные перегрузки, так что машина, теряя осколки пластмассы и
фар, все-таки преодолела препятствие. Промелькнули какие-то бочки, высокие штабеля,
эстакада и желтый автопогрузчик с оцепеневшим водителем...
Служебные ворота, которыми пользуются, в основном, водители грузовиков, на
этот раз были открыты.
- Пригнитесь! - Полосатый шлагбаум, выполнявший декоративную функцию,
отлетел в сторону, осыпав сидящих в машине остатками лобового стекла:
- Все живые?
- Кажется, да.
Почти сразу же за воротами началась оживленная трасса с односторонним
движением. Следовало немедленно куда-то свернуть - рано или поздно, изуродованный
автомобиль должен был привлечь к себе внимание.
- Оторвались? - Головой крутить Алексею стало некогда, а зеркала заднего вида
в машине теперь отсутствовали.
- Нет. - Тайсона даже не удивило, что его соседка понимает по-русски.
Не опуская нацеленный на Беллоева пистолет, он обернулся, и сразу заметил два
почти одинаковых черных джипа, выехавших на скоростную полосу.
Догоняют... Но сидящая рядом женщина уже высунулась из окна, поудобней
пристроила автомат - и короткой, прицельной очередью полоснула по ближнему из
преследователей.
Вот, дает боевая подруга! Тайсон ещё раз посмотрел назад, чтобы оценить
результат огневого контакта, но в следующую секунду почувствовал мощный удар по руке.
Господин Беллоев, которого не успели и даже не догадались обыскивать, отбил кожаным
чемоданчиком ствол пистолета - и тут же выстрелил сам. Смерть опять, уже в который
раз, прошла в миллиметре от бывшего легионера, опалив ему правый висок и опутав
стекло паутиной трещин. Разумеется, от второго пули, выпущенной почти в упор, Тайсона
не спасла бы даже реакция профессионала. Но Беллоев уже выбрал для себя новую цель
- повернувшись к водителю, он всадил в него выстрел за выстрелом, почти половину
обоймы. Алексея отбросило к двери, и машина, лишенная управления, понеслась почти
наперерез автомобильному потоку. Ударившись о бетонное ограждение, она отскочила на
противоположную сторону, перевернулась - и вылетела за дорогу.
... Тайсон выбрался из-под горящих обломков вторым. Рядом с ним, подвывая от
боли и ярости, уже возилась со своим автоматом женщина. Ее окровавленные пальцы
скользили по предохранителю, ствол дрожал, и Тайсон вдруг забеспокоился, что она
откроет огонь раньше времени:
- Надо бы их подпустить. Поближе.
Вряд ли слова его были поняты и услышаны, но теперь это уже не имело значения.
Тайсон перевел взгляд на джипы, остановившиеся у обочины:
- Черт, жарко-то как...
Вооруженные люди уже выскакивали из машин. Пять, шесть, девять... Кажется,
все.
Даже за рулем никого не оставили.
Отступать оказалось некуда. Сзади, слева и справа - огромное, ровное, больше
похожее на газон поле, по дальнему краю которого прогуливалось какое-то стадо. До
ближайших домов - километра два-три, так что остается только вперед, на дорогу...
Тайсон отполз немного в сторону, и приготовился.
Огонь! Брошенная им граната разорвалась посреди первой группы боевиков.
Оставшиеся сразу рассыпались в цепь и залегли, но на голом, отлично простреливаемом
пространстве их, одного за другим, настигали прицельные очереди из двух автоматов.
Захлебнувшаяся атака сразу превратилась в бойню. Конечно, кто-то из людей
Беллоева все-таки успел открыть ответный огонь. Меняя опустевший магазин, Тайсон ещё
слышал близкий свист пуль, но через несколько минут стрельба окончательно
прекратилась.
- Спокойно, подруга... Подождем.
В конце концов, нервы не выдержали у противника. Торопливо разрядив оружие в
сторону горящего пикапа, двое парней, - последние, оставшиеся в живых, - вскочили на
ноги и бросились назад, к автомашинам. Честно говоря, Тайсон думал, что ему не
придется их добивать. Однако напарница по какой-то причине не торопилась этого
делать, и тогда он сам, аккуратно прицелившись, расстрелял в спину убегающих боевиков.
Наступившую тишину откуда-то издалека нарушила полицейская сирена.
- Пошли теперь! Давай, поднимайся...
Никто не ответил.
Водители проносящихся по дороге автомобилей чуть притормаживали,
привлеченные зрелищем, редким в этих благополучных краях - и тут же снова набирали
скорость, чтобы не оказаться замешанными в происходящее.
Тайсон сделал пару шагов:
Так... ну, что же, спасибо. Прощай. Судя по внешнему виду и позе, женщина
погибла от болевого шока... Честно говоря, было не понятно, как она вообще могла
столько провоевать с переломанными ногами и позвоночником. В пикапе медленно
догорало то, что ещё оставалось от Алексея.
А неподалеку, выброшенный из машины последним ударом о землю, лежал его
убийца. Тайсон подошел к господину Беллоеву, наклонился над ним, оттянул двумя
пальцами веко. Потом для верности нащупал пульс, поднял тело и, положив на плечо,
понес к сиротливо стоящим у края обочины джипам...
"Сила зависит от того, каким знанием ты обладаешь. Какой смысл знать то, что
бесполезно?"
Карлос Кастанеда
Иван Иванович с трудом сдерживал накопившееся раздражение:
- Я все-таки не понимаю, в чем дело.
- Неужели?
Здание посольства - не лучшее место для выяснения отношений. Считалось, что
только в этой комнате можно было говорить, не опасаясь чужих ушей.
- Кажется, Беллоев в конце концов начал отвечать на вопросы?
- Да, но нам-то нужен был показательный судебный процесс!
- Ну, извините...
С самого начала Москва категорически отрицала свою причастность к похищению
"нефтяного барона". Все валили то на внутренние разборки исламских террористов, то на
международную мафию, то - на некие темные силы, стремящиеся любой ценой сорвать
мирный переговорный процесс в северокавказском регионе. В европейской, российской,
американской прессе даже появилось несколько громких журналистских расследований,
организованных и оплаченных соответствующими спецслужбами, так что в конец
запутавшаяся мировая общественность предпочла побыстрее переключиться на чтонибудь
более ясное и простое.
И только те, кому положено, знали точно, где теперь находится господин Беллоев,
а также - какие показания он дает следователям военной прокуратуры и оперативным
работникам. - Конечно, мы начали вынимать из него очень ценную информацию, -
собеседник Ивана Ивановича старался выглядеть объективным. - Данные по счетам в
зарубежных банках, адреса, направления финансовых потоков... Но вы представляете, что
произойдет, если вся эта скандальная история с похищением выплывет наружу?
- Представляю.
- Тогда почему до сих пор не ликвидирован этот, как его... Тайсон?
- Я уже докладывал. Не получилось.
- Это надо было сделать сразу же, после передачи Беллоева нашим людям!
- Не получилось, - повторил Иван Иванович.
- Где он сейчас?
- Не знаю, - Иван Иванович пожал плечами.
- Ищите! Найдите мне Тайсона, и уничтожьте любой ценой.
- Не хочу.
Собеседнику показалось, что он ослышался:
- Послушайте, это ведь не моя прихоть. Это - приказ.
- Парень сделал свою работу. И даже больше. Оставьте его в покое!
- Полковник, вы что - собираетесь изменить присяге?
- Измена - это обсуждать со случайной шлюхой недостатки своей жены. Все
остальное не считается. - Иван Иванович поморщился, как от зубной боли:
Если вам так надо, ловите его сами... А я уже пять дней назад подал рапорт. На
пенсию.
Некоторое время мужчины молча смотрели друг на друга.
- Поздравляю, - выдавил из себя собеседник Ивана Ивановича.
- Спасибо. Разрешите идти?
- А может быть... Может быть, дело просто в деньгах? Не понял?
- Говорят, у господина Беллоева был с собой чемоданчик долларов? Приличная
сумма, на выкуп дочери...
Кажется, он ожидал какого-то ответа, но Иван Иванович уже поднялся с кресла и
пошел к выходу.
Гавана (Куба) - Лейден - Санкт-Петербург
Июль 1997г. - январь 2001 г.
НИКИТА ФИЛАТОВ
АРАБСКАЯ ВЯЗЬ (Продолжение романов "Легионеры" и "Кубинский вариант")
Много лет размышлял я над жизнью земной.
Непонятного нет для меня под луной.
Мне известно, что мне ничего не известно! -
Вот последняя правда, открытая мной. Омар Хайам
Половину стены занимало огромное зеркало в металлической раме.
- Вы, наверное, имеете в виду Осаму бен Ладена?
Собеседник поморщился и кивнул.
- Но это же не серьезно! Господин Тайсон, давайте оставим охоту за ним и за его
так называемыми "исламскими" террористами бестолковым газетчикам. Или авторам
дешевых политических детективов. Тем более что они уже написали столько всяческой
ерунды...
- И продолжают писать.
- Разумеется. Но мы-то с вами понимаем, что по-настоящему серьезные люди
очень редко бегают с автоматами по горам. И тем более, почти никогда не позируют
перед телекамерами.
- Согласен.
Окон в помещении не было. Но и без них электрические лампы под потолком
давали достаточно света, а прекрасно устроенная японская система климат-контроля все
время поддерживала необходимую температуру и влажность. Стеклянный столик, два
кресла из кожи, несколько телефонов и пульт управления... В общем, окружающая
собеседников обстановка больше всего подошла бы комнате для секретных переговоров в
каком-нибудь крупном посольстве.
- Хотите ещё кофе?
- Нет, спасибо. Не возражаете, если я закурю?
- Да, конечно! Здесь отличная вентиляция.
Человек по прозвищу Тайсон достал из пачки американский "кэмел", привычным
движением отломил желтый фильтр. Потом прикурил от любезно поднесенной
зажигалки, с удовольствием сделал первую затяжку и выпустил дым в потолок:
- Благодарю вас, уважаемый Эль Малум.
Не стоит благодарности, - сам хозяин предпочитал тонкие, длинные сигареты с
ментолом, которые почему-то принято называть дамскими.
Свое прозвище1 он получил давным-давно, ещё от земляков-студентов, с которыми
когда-то общался в тесной общаге Ленинградского политехнического института - в
основном, за бесконечные рассказы о своих любовных похождениях. Собственно, после
очередного такого подвига несостоявшегося иностранного специалиста и выслали за
пределы СССР: некая русская красавица подала в милицию заявление об изнасиловании,
и хотя уголовное дело все-таки не возбудили, совсем замять получивший огласку скандал
не удалось. Потом было не слишком триумфальное возвращение на далекую родину,
какие-то сомнительные финансовые проекты, участие в неудачной попытке военного
перевороте, религиозно-политическая активность, эмиграция, специальная подготовка в
горном лагере на севере Афганистана...
Постепенно шутливое прозвище утратило первоначальный смысл и, в конце
концов, стало просто подпольной кличкой одного из самых известных на Ближнем
Востоке идеологов исламского фундаментализма. Или, если угодно, его оперативным
псевдонимом, потому что деятельность хозяина никогда не ограничивалась только
диспутами на религиозные темы. Интерпол разыскивал его в связи с причастностью к
громким террористическим актам, а соответствующие спецслужбы вполне обоснованно
полагали, что с некоторых пор достопочтенный Эль Малум контролирует несколько
важнейших финансовых потоков, превращающих пресловутые "нефтедоллары" в
экипировку и вооружение для чеченских, палестинских и прочих боевиков.
Мало кому удалось бы с первого взгляда определить национальность хозяина:
худощавый и смуглый, с высоким лбом и широкими скулами, на московских или
питерских улицах он мог с равным успехом сойти как за лицо пресловутой "кавказской
национальности", так и за уроженца какой-нибудь бывшей советской республики
Средней Азии. Одет господин Эль Малум был сегодня во что-то длинное, белоснежное -
Тайсон все никак не мог запомнить название по-арабски, зато не сомневался, что под
складками этого просторного, ниспадающего почти до земли наряда одинаково легко
можно спрятать диктофон, пистолет-пулемет, или даже несколько килограммов пластида.
Круглый головной убор из белой материи, очки и аккуратно подстриженная бородка
делали хозяина похожим на доброго доктора из очень дорогой платной поликлиники.
- Вы прекрасно говорите по-русски, уважаемый господин Эль Малум.
- Спасибо. Вы тоже.
Тайсон оценил шутку собеседника:
- Наверное, последнее время мне просто почти не приходится это делать...
Разумеется, в речи хозяина сразу чувствовались и характерный акцент и чужая
мелодика, а вот для гостя язык, на котором велась беседа, был, безусловно, родным.
Внешний вид этого человека обычно внушал окружающим если не страх, то
опасливое уважение: огромный рост, тяжелое, великолепно тренированное тело, скупые
движения, в которых угадывалась скрытая до поры физическая мощь и сила воли.
Расстегнутый ворот песочной рубашки-"сафари", и закатанные выше локтя рукава
предоставляли собеседнику сомнительное удовольствие полюбоваться шрамами гостя,
явно полученными в жестоких боях, а не в зале и не на учебной полосе препятствий. И
все-таки самое жуткое впечатление производил уродливый обрубок на месте уха,
потерянного господином Тайсоном ещё на службе в российском спецназе2.
Разумеется, имя, которым он пользовался последние несколько лет, не было
подлинным и даже отдаленно не напоминало то, которое при рождении дали своему сыну
простые русские папа с мамой. Но настоящий Майк Тайсон, скандально известный
чернокожий боксер-тяжеловес, чемпион мира, обладатель десятка других почетных
титулов, вряд ли имел основания обижаться - гостя почтеннейшего Эль Малума по праву
считали одним из лучших "солдат удачи", или "диких гусей", как любят себя называть
военные наемники-профессионалы. Его настоящее, конечно же, окутывала плотная завеса
секретности. А вот о прошлом было известно несколько больше: российские спецслужбы
обвиняли Тайсона в заказных убийствах и терроризме, французы разыскивали его за
дезертирство из Иностранного легиона, захват заложников, грабежи и преступления
против мирного населения в Африке, свои претензии предъявляли американцы, кубинцы,
голландцы - и, кажется, кто-то еще3...
В общем, хозяин никогда не боялся ни своей, ни чужой крови, но в присутствии
этого матерого международного хищника, даже ему становилось немного не по себе:
- Ну, что... начнем?
- Да, пожалуйста.
Человек по прозвищу Эль Малум повернулся к пульту и нажал на одну из кнопок.
Электрический свет начал медленно гаснуть, а красивое панорамное зеркало на стене,
становясь все прозрачнее и прозрачнее, постепенно превратилось в большое стекло.
Теперь его поверхность уже ничего не отражала - зато мужчины получили
великолепную возможность внимательно понаблюдать за всем, что происходит по
соседству.
Это специальный экран. Можно курить. Можно двигаться, разговаривать... Нас
оттуда никто не увидит и не услышит, - на всякий случай пояснил хозяин.
Гость вежливо кивнул в темноте и ничего не ответил.
Помещение за стеклом представляло собой нечто вроде пронзительно-черного
купола или шатра, посередине которого, на полу, вверх лицом возлежал молодой человек,
почти юноша, разодетый и разукрашенный, как принц из какой-нибудь голливудской
экранизации сказок "Тысяча и одной ночи". Глаза его были закрыты, лицо неподвижно
- и только медленное, ритмичное колебание грудной клетки показывало, что юноша всетаки
скорее жив, чем мертв.
- Сколько он уже так, без сознания?
Со вчерашнего вечера. - Достопочтенный Эль Малум едва заметно пожал
плечами. - Надо было дождаться, пока уснут остальные. Потом перевезти его сюда.
Потом помыть, переодеть, проделать все необходимые процедуры.
- Надеюсь, не перестарались? Если парня перекормили наркотиками...
Ну, что вы, господин Тайсон, какие наркотики! Это все было в глубокой
древности... Время складывалось в минуты, а за стеклом так ничего и не происходило.
Господин Тайсон решил не торопить хозяина, и тот воспользовался возникшей паузой для
короткой исторической справки: - Как известно, раньше, много столетий назад, здесь,
на Ближнем Востоке действовала тайная секта, орден фанатиков, так называемых
ассасинов. Или - "гашишинов", если точнее. В сущности, это была глубоко
законспирированная боевая организация, занимавшаяся политическим и религиозным
террором. Впрочем, вы об этом, наверное, слышали...
Слышал, - без особого интереса ответил гость. - Что-то вроде японских ниньцзя
или средневековых иезуитов в Европе. Так? - Не совсем, - покачал головой Эль Малум.
- По вполне понятным причинам достоверной информации об их деятельности почти не
сохранилось. Точно известно только, что в ходе морально-психологической подготовки
боевиков-"гашишинов" активно использовались наркотики-галлюциногены. Отчего они,
собственно, и получили свое название... Например, перед покушением на какого-нибудь
вражеского военачальника или излишне самостоятельного эмира, потенциального убийцу
- шахида, - до одурения накачивали всякой гадостью. А потом устраивали ему
маленькое индивидуальное шоу - с голыми девочками, сладостями и жратвой. Такое,
чтобы этот шахид потом ни секунды не сомневался, что побывал в раю ещё при жизни. И
чтобы он просто рвался как можно скорее вернуться туда навсегда - рвался выполнить
долг перед орденом и погибнуть, став мучеником за веру...
Тайсон все это знал. В общих чертах. И не удержался от замечания:
Но ведь наркотики рано или поздно сведет на нет боевые качества исполнителя. На
что может годиться обкурившийся полутруп? Нет, наверное, раньше, когда вся задача
убийцы сводилась к удару кинжалом в дворцовых покоях. А сейчас, при нынешних
вооружениях и средствах защиты, для серьезного террористического акта требуются
определенные профессиональные навыки, специальная подготовка...
Вы совершенно правы, уважаемый господин Тайсон. - С традиционной для
арабов вежливостью кивнул хозяин. - Именно поэтому вместо гашиша нами
применяются совсем другие медицинские препараты. Самые последние разработки
психофармакологии - никаких нежелательных побочных эффектов...
- И никакого привыкания?
Практически, никакого. Конечно, рано или поздно последствия станут
необратимыми - но до этого, слава Аллаху, ещё никто из наших воспитанников не
доживал. Ведь никто и не собирается использовать их многократно. Это, как говорится,
расходный человеческий материал. Что же касается форм и методов силового
воздействия... Я лично очень уважаю снайперские винтовки, разные системы
самонаведения, ракеты, управляемые по лазеру и прочие достижения прогресса. Но,
поверьте, опыт показывает, что для дестабилизации обстановки в какой-нибудь
благополучной стране зачастую вполне достаточно взорвать на автобусной обстановке
обвязанного динамитом фанатика, или же дать другому самоубийце команду открыть
автоматный огонь по охране президентского дворца.
В это время на пульте перед хозяином замигала одна из многочисленных
лампочек:
Он просыпается - сработали датчики на браслете. Кстати, при непредвиденных
обстоятельствах мы всегда можем вернуть его обратно, в состояние транса.
Мягкий свет, выделявший из темноты тело юноши за стеклом, позволял разглядеть
происходящие с ним изменения: грудная клетка начала колебаться чуть-чуть по другому,
шевельнулась рука...
Во имя Аллаха, начали! Я сейчас включу звук. Жаль, что пока не удается
передавать сюда, в нашу комнату, запахи.
- А это тоже имеет значение? - Удивился Тайсон.
Разумеется... Специально подобранные ароматизаторы создают нужный фон, так
сказать, дополнительный комплекс эмоций. Смотрите!
Но Тайсон и так уже не мог оторваться от происходящего.
Первыми ожили мощные акустические колонки. Заунывная музыка, по-восточному
неторопливая, сладкая и загадочная, обволокла все вокруг - и тут же в чернеющей
пустоте соседнего помещения причудливо зашевелились голубоватые и зеленые блики.
Объемные, трехмерные изображения каких-то загадочных птиц, рыб, воинов, женщин и
старцев с длинными бородами то приобретали почти неестественную отчетливость, то
вдруг таяли, сменяя друг друга.
Голограммы, - пояснил Эль Малум. - Строго рассчитанная математическая
модель. Графика подбирается с учетом образов традиционной арабской мифологии.
Тайсон выразил свое искренне восхищение и перевел взгляд на юношу,
оказавшегося теперь в самом центре фантастического хоровода. Тот успел уже
приподняться на локте, открыл глаза и бессмысленно озирался вокруг.
- Следующий этап, - предупредил на всякий случай хозяин.
И действительно, отвлеченный великолепными световыми эффектами, Тайсон
даже не сразу заметил, что на ковер, рядом с будущим смертником, выпорхнули откуда-то
две женские фигуры. Одной из "гурий" оказалась смуглая, маленькая, очень похожая на
ребенка. В руках она несла золотой или позолоченный поднос с какими-то чашечками и
кувшинами. Другая - длинноволосая блондинка, дородная, полная, с перезрелыми
формами, тоже что-то поставила перед шахидом. И та, и другая были полуодеты, точнее
полураздеты, в соответствии с классическими законами жанра.
- Женщины тоже - иллюзия? Оптический обман? - уточнил гость.
Нет, уважаемый господин Тайсон. Девки самые настоящие. Профессионалки.
Тоже, впрочем, расходный материал... Не хотите воспользоваться? Тем временем,
красавицы дружно и сноровисто приступили в выполнению своих основных
обязанностей. Блондинка, грациозно покачивая бедрами, принялась водить пышной
грудью перед лицом окончательно обалдевшего юноши, а напарница, встав на колени у
его ног, заработала пальцами и языком.
Благодарю. Не сегодня. Давайте досмотрим ваше представление, и я начну
собираться. Обратный путь не близок.
... Жара начиналась сразу же за порогом. Расплавленный, сухой воздух пустыни
выплеснулся в лицо Тайсону и бесцеремонно залез под его одежду.
Как вы здесь только живете... - Привычка, - пожал плечами хозяин. - Внутри,
конечно, намного приятнее.
Он многозначительно повернулся назад, к бронированной двери, которая уже
встала на место. Тихий щелчок послужил подтверждением, что электронная система
безопасности здания перешла в режим ожидания.
Часовых нигде не было видно, но глазки телекамер, установленных на
противоположных концах стены, все время сканировали окружающее пространство.
Тайсон сделал шаг к резной деревянной решетке, кое-как укрывавшей террасу от
прямых солнечных лучей. Посмотрел наружу: пыльный дворик с убогой растительностью,
несколько автомашин под навесом, высокий, почти трехметровый забор с пущенной по
верху колючей проволокой. За забором - отсюда было не разглядеть, но Тайсон
прекрасно представлял все по аэрофотоснимкам, - находился учебно-тренировочный
лагерь с жилыми бараками, полосой препятствий, стрельбищем, и даже с мечетью.
Со всех сторон к лагерю подступали такие же серые, как и все остальное, усталые
древние горы.
Человек по прозвищу Тайсон покачал головой:
Да, по сравнению с этим любое местечко покажется раем. - Нехорошее место, -
сразу же согласился с ним собеседник. - Зато спокойно.
Высокий во всех отношениях гость, в сопровождении почтеннейшего Эль Малума
прошел вдоль дома и спустился по лестнице.
Внизу, перед зданием, уже урчал мощным двигателем "лэндровер" - открытая
модель, в которой, кроме водителя, расположился угрюмый детина, с ног до головы
увешанный оружием и амуницией.
- Они довезут вас прямо до самолета. Если что-то не так - связь по рации.
- Спасибо... Значит, договорились?
- Разумеется. Когда он будет готов?
- Он уже готов, - заверил гостя Эль Малум.
Пожимать на прощание руку хозяину Тайсон не стал. Тот, впрочем, тоже решил
ограничиться только поклоном:
- Как это в России желают: скатертью дорожка?
- Счастливо оставаться...
Тайсон сел в "ровер" сзади, на свободное место. Вездеход тронулся и,
стремительно набирая скорость, помчался вперед... Через какое-то время, обернувшись,
Тайсон сумел разглядеть в туче пыли, летящей из-под колес, ещё одно механическое
чудовище, выскочившее из ворот вслед за ними. Это была легкая наступательная машина
"Чиноут", не так давно принятая на вооружение в специальных подразделениях армии
США - фактически, не что иное, как тяжелый багги с 40-мм автоматическим
гранатометом, 7.62-мм пулеметом, и 84-мм противотанковым гранатометом. Почетный
эскорт, почти идеальное средство передвижения по пустыне. Наверное, даже, самое
лучшее - после верблюдов, конечно...
Второй раз Тайсон обернулся уже через два или три километра, когда раскаленные
солнцем предгорья внезапно сменились грядой невысоких, пологих холмов, усыпанных
каменной крошкой. Разумеется, ничего, отдаленно напоминающего дорогу, по-прежнему
не появилось, но трясти и кидать машины из стороны в сторону стало значительно
меньше. Тайсон даже решил закурить: сунул руку в карман, потянул из него сигаретную
пачку... и в этот момент увидел прямо перед собой несущуюся навстречу шестерку
"апачей".
Вертолеты шли парами, быстро, на небольшой высоте, так что почти сразу же
оказались у Тайсона и его сопровождающих за спиной.
- Стой! Стой, мать твою...
Но человек, сидящий за рулем внедорожника никак не отреагировал на русскую
речь. Впрочем, сейчас, вряд ли помогла бы даже самая простая команда, произнесенная
по-арабски - повинуясь элементарному инстинкту самосохранения, водитель до упора
давил педаль газа, и только изредка выворачивал шею, чтобы посмотреть назад.
А в воздухе в это время происходило следующее. Один из вертолетов отделился от
строя, завис на мгновение - и повернул в направлении обнаруженных транспортных
средств. Очевидно, его система распознавания классифицировала наземные цели, и
теперь следовало ожидать атаки.
Следовало заглушить мотор и разбегаться в разные стороны, подальше друг от
друга и от потенциальных мишеней. Но сосед Тайсона потянул с плеча видавший виды
"калашников" - судя по всему, он серьезно готовился ответить огнем на огонь. А на
окутанной густым облаком пыли машине сопровождения, если прислушаться к звукам,
перекрывавшим рев двигателя, уже кто-то куда-то стрелял...
- Вот, ур-роды!
Смысла в этом не было никакого. Как известно, вертолеты огневой поддержки
"Апач" имеют отличную баллистическую бронезащиту и самовосстанавливающиеся
топливные баки, так что для патронов калибра 7,62 они считаются абсолютно
неуязвимыми. В общем-то, почти никакого вреда не могли бы им принести даже
множественные попадания ДШК.
Прыгать из "ровера" на такой скорости было очень рискованно. Но оставаться в
нем - просто глупо. Поэтому, не желая больше терять ни секунды, Тайсон рывком
перекинул себя через борт...
В ту же секунду воздушный охотник выпустил из-под обоих крыльев по
семидесятимиллиметровой ракете. Первая из них моментально и точно накрыла
"лендровер", разметав его на куски, перемешанные с останками автоматчика и водителя.
Вторым попаданием, под переднее левое колесо, был уничтожен "Чиноут": высоко
подлетев над холмами и перевернувшись при этом несколько раз, чудо американской
военной техники рухнуло рядом с Тайсоном.
Кажется, живой... - от удара о землю ужасно гудело в ушах, каждый вздох
отдавался пронзительной болью, сквозь разорванную одежду краснели порезами бедра и
локти. Тайсон выругался и сплюнул кровь вперемешку с песком:
- И дальше что?
Из-за кучи каких-то камней, через облако пыли и дым от горящего внедорожника,
он внимательно наблюдал за маневрами винтокрылой машины. Экипаж её, безусловно,
мог быть доволен проделанной работой: две цели, два выстрела, два попадания... Но для
полноты ощущений ребятам потребовался ещё один, победный, завершающий штрих.
Поэтому, вертолет опустился немного пониже и, прежде чем ринуться вслед за своими
товарищами, пропорол окружающие холмы длинной очередью из носовой 30-мм пушки...
Тайсон успел убраться всего на пару сотен метров от места воздушной атаки, когда
не услышал даже единственным целым ухом, но - почувствовал, угадал многочисленные
разрывы ракет и снарядов в той стороне, где находился учебный лагерь. Земля под его
ногами подрагивала какое-то время, потом вдруг затихла - и над горами, по небу начало
расползаться огромное, черное дымовое пятно.
"Агент. Агентурная работа... Ух, сколько всего кроется за этими словами для
человека непосвященного. А уж для посвященного сколько!... Лучше оставаться
непосвященным". Евгений Кондрашов
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. АРАБСКАЯ ВЯЗЬ
Вильгельм Лейшнер штрассе... - сообщили динамики приятным женским
голосом. Тайсон открыл глаза. Очевидно, он все-таки задремал под мерное покачивание
трамвайного вагона.
Нехорошо. Нельзя расслабляться.
За окнами светились огнями витрин и бензоколонок окраины вольного
ганзейского города Бремен. Рождество...
Пассажиров было немного. Пенсионеры из местных, два негра, восточная женщина
с ярко накрашенными губами... Напротив Тайсона, через два или три ряда кресел,
расположилась парочка: бабушка в шубе и в сером, повязанном по-деревенски пуховом
платке, и мужик лет пятидесяти с золотыми зубами, увенчанный лохматой нутриевой
шапкой. Она с достоинством держала на коленях матерчатую сумку-"авоську", он -
внимательно перелистывал бесплатную рекламную газету.
Типичные немцы из Казахстана, не так давно вынесенные волной советской
перестройки на историческую родину.
- Полицайпрезидиум... - напомнила женщина по трансляции.
Теперь уже совсем скоро - всего несколько остановок. Распоряжение, полученное
Тайсоном по каналу экстренной связи, было простым и коротким: такого-то числа сесть
на трамвай такого-то маршрута, который подойдет к такой-то остановке в девятнадцать
тридцать четыре. Доехать до железнодорожного вокзала. Выйти. Все.
Это выглядело полным бредом, если не знать, что городской транспорт здесь, в
Бремене действительно ходит по расписанию, с точностью до минуты. Повсюду
вывешены распечатки: номер маршрута, время прибытия на каждую остановку в будние
дни, в праздники, в выходные... Причем, такая же информация, только в виде листовок,
рассовывается периодически по почтовым ящикам горожан - потенциальных
пассажиров. Это не то, чтобы раздражало приехавших из стран, менее цивилизованных,
но вызывало у них чувство некоторого дискомфорта, особенно с непривычки. Так же,
впрочем, как чистенькие велюровые сидения в трамваях, и отсутствие давки даже в час
пик.
... Перед самым железнодорожным вокзалом в вагон шумно ввалилась компания
девушек и парней позднего подросткового возраста. Одетые, на неискушенный взгляд
Тайсона, по-сиротски, во все черное и бесформенное, они тут же повели себя точно так
же, как их сверстники в любой другой точке земного шара: кто-то врезал кому-то по
голове рюкзачком, кто-то сдернул с соседа наушники от магнитофона-"дебильника"...
Объяснялись ребята между собой на неприхотливой смеси из дворового русского мата,
всем понятных английских словечек и немецкого разговорного языка - видимо, это тоже
были представители новой волны эмиграции.
Тайсон сел поудобней и вытянул ноги. За окном, в темноте, под аркой у ресторана
"Россия", торговали наркотиками озябшие негры.
Извините... - легкий толчок заставил его оторвать взгляд от улицы. Человека,
идущего по вагону, Тайсон узнал сразу же. И не удивился:
- Нет проблем.
- Хауптбанхофф, - предусмотрительно сообщила трансляция.
- На следующей. Иди за мной. Аккуратно.
- Ага, - Тайсон опять отвернулся к окну.
Когда трамвай начал притормаживать, он встал со своего места и занял место у
ближайшего выхода. Потом нажал на кнопку, дождался, когда створки двери медленно
разойдутся по сторонам - и шагнул наружу.
... Декабрь на севере Германии выдался довольно противный, с мокрым снегом и
штормовыми ветрами. Только шпиону, самоубийце или сумасшедшему могло прийти в
голову таскаться в такую погоду по Бюргерпарку. Тем не менее, человек из трамвая не
менее получаса добросовестно водил Тайсона за собой, в темноте и грязи, словно пророк
Моисей провинившихся иудеев. В конце концов, он все же вернулся на площадь перед
Центральным железнодорожным вокзалом. Постоял, изображая непродолжительное
раздумье, и решительно направился к двери пивной "Хаксенштюбе".
- Здравствуйте, Иван Иванович!
Привет. Присаживайся. - В заведении было тепло и сухо, пахло вкусной едой и
пенистым немецким пивом. - Закажи для начала чего-нибудь. И мне тоже.
- Угощаете?
Тебе не стыдно? - развел руками Иван Иванович. - Меня, можно сказать, почти
нищего пенсионера...
- Шучу! Маленькая месть за сегодняшнюю прогулочку на свежем воздухе...
Совместными усилиями, с трудом пробираясь сквозь дебри готического шрифта,
на котором было напечатано меню, мужчины заказали себе что-то мясное. А с учетом
ненастной погоды и настроения, вместо традиционного пива решили употребить не менее
традиционный немецкий глинтвейн - очень горячее, пряное и недорогое вино.
Тоже наш человек? - подмигнул собеседнику Тайсон, когда официант отошел от
столика.
- С чего ты взял? - удивился тот, кого он называл Иваном Ивановичем.
- Может подслушать что-нибудь. И донести. Немцы - они такие...
- Не успеет. Плевать. Завтра ни тебя, ни меня здесь уже не будет.
- Спасибо, что предупредили, гражданин начальник.
Но Иван Иванович решил не обращать внимания на иронию Тайсона:
- Пожалуйста. - И сразу же перешел к делу:
- Новое задание. Черт его знает, что вообще может получиться...
Битте шен... - Официант принес две кружки с источающим ароматы напитком
густого вишневого цвета.
Данке! - на всякий случай, Тайсон вновь обратился к собеседнику по-русски,
только когда они остались одни:
Послушайте... Я старый. Я больной. В конце концов, я имею право на отпуск! По
трудовому законодательству? Согласен даже - за свой счет. Иван Иванович хмыкнул:
- Ну, в этом-то я как раз не сомневаюсь.
О был единственным, кто знал о том, что денег у Тайсона теперь хватит для
долгого и безбедного существования. Еще несколько человек могли только догадываться о
судьбе чемоданчика господина Беллоева, но по официальной версии следы его
потерялись в кровавом побоище на окраине тихого голландского городка.
- Ладно. Шучу... - Тайсон поднял кружку с глинтвейном. - За встречу!
Он ещё раз посмотрел на собеседника, перебирая в памяти дальние страны и
обстоятельства, в которых сводила их судьба. Душный номер гостиницы в Старой Гаване,
подводная лодка на отмелях рядом с Панамским проливом, база тайной спецоперации
неподалеку от Лейденского университета... Не так много времени прошло с того дня,
когда сидящий напротив седой мужчина средних лет, без особых примет и без намека на
офицерскую выправку, привлек человека по прозвищу Тайсон к сотрудничеству с
российской военной разведкой. Кажется, тогда Иван Иванович был ещё подполковником.
Или уже полковником? Не важно - такие, как он, все равно никогда не дослуживаются
до генеральских погон. Но только с такими, как он, Тайсон готов был воевать в одной
команде4.
Не из страха за собственную дырявую шкуру. И не из-за денег... Просто, не взирая
на разницу в судьбах и в возрасте, одно слово для них обоих звучало и значило одинаково
- Россия.
- За очередную встречу! - поддержал тост Иван Иванович.
- Даст Бог, не последняя... Кстати, как там господин Беллоев поживает?
Факт похищения в Голландии российской военной разведкой одного из
крупнейших лидеров мятежной Чечни официально нигде и никогда не признавался.
- Сидит в Москве. Потихоньку дает показания.
- Что-нибудь интересное?
Очень. Каналы финансирования боевиков, секретные счета в европейских и
американских банках... Он же отвечал за международные связи - с албанцами, с
арабами, с мусульманскими экстремистами в Индонезии и на севере Африки. Имел также
неплохие контакты и в Англии и в США. Много знает про нелегальный вывоз капиталов
из России
- даже мы, в общем-то, не представляли, насколько жестко эти потоки
контролируются чеченской диаспорой. Взять, к примеру, историю с переправкой в
Америку наших алмазов на сто семьдесят миллионов долларов... Слышал, наверное?
Тайсон кивнул:
- Фирма "Голден Ада". Козленок, Бычков - и дальше, на самый верх...
- Так вот, Беллоев, например, рассказал, как все было на самом деле.
Снова пришлось прерывать разговор: принесли еду.
- Приятного аппетита, Иван Иванович!
- Тебе того же... В общем, работу ты сделал большую и важную. Спасибо!
- Служу Отечеству! - ответил Тайсон.
Произнесено это было так, что ни ему, ни Ивану Ивановичу не пришло в голову
усмехнуться.
... Расправившись примерно с половиной огромной порции, Тайсон достал пачку
"кэмела". Но его собеседник осуждающе покачал головой:
- Куришь?
- Я уже взрослый мальчик, между прочим.
- Напрасно. Глупая привычка. Вредная для здоровья.
- Ну, Иван Иванович, бросьте! При моей-то работе...
- Ерунда. Это не оправдание. Я тоже не в библиотеке и не в жилконторе сижу.
Не обижайтесь, товарищ полковник, но... все-таки, есть небольшая разница. По
вам, например, с вертолетов американских ракетами не пуляют. И не ищут вас потом
почти двое суток, прежде чем вытащить из этой чертовой, сраной пустыни!
- Потише немного, пожалуйста... - Иван Иванович вытер губы салфеткой:
- Да, накладочка получилась в последний раз.
- Ничего себе - накладочка! Я, как дурак, по вашему же заданию несколько
месяцев подбираюсь к учебному лагерю Эль Малума, разыгрываю заказчика подготовки
большого террористического акта, чтобы взять кого-нибудь из его людей с поличным, обо
всем уже договариваюсь - и вдруг, с неба валятся какие-то сумасшедшие янки, разносят
вдребезги базу в горах, меня заодно чуть на тот свет не отправляют... И что теперь? Где
теперь снова прикажете концы искать?
Иван Иванович поднял кружку и сделал несколько глотков. Потом ответил:
- Наверное, мы этим больше заниматься не будем.
Почему? - удивился Тайсон. - Каждому известно, что люди Осамы бен Ладена и
сейчас продолжают готовить смертников.
Вот именно: каждому известно... Я читал твои сообщения. И не только я. Однако,
наши московские аналитики пришли к выводу, что ты вышел на ложная цель. На
отвлекающую структуру, созданную и для русских, и для американцев.
- Нет, постойте! По-моему, там все было по-настоящему...
Не сомневаюсь. Покойный Эль Малум, - Аллах да будет милостив к нему! - и
сам, наверное, полагал, что занимается важным делом. Но с другой стороны... Иван
Иванович отодвинул тарелку: - Давай подумаем вместе. Используется специальная
идеологическая и религиозная обработка: шахиды, гурии, райское блаженство... Плюс -
гарантированное безбедное существование для семьи мученика, погибшего за веру, для
его детей. Да, такие стимулы могут работать. И срабатывают. Но только на разовых,
элементарных операциях: замкнуть контакт взрывного устройства, под танк броситься,
обвязавшись гранатами, амбразуру закрыть своим телом или ещё что-нибудь в таком роде.
Но если бы для того, чтобы отправить себя к праотцам, этому воину Аллаха понадобилось
несколько часов перед смертью управлять захваченным самолетом, а потом ещё
маневрировать... Знаешь, даже у самого правоверного из правоверных нервишки не
выдержат.
- Ну, наверное... Инстинкт самосохранения должен сработать.
Иван Иванович с интересом посмотрел на собеседника:
- И что это, по-твоему, за инстинкт?
- Не знаю. Страх смерти?
Близко. Хотя и не в "десятку"... Вообще-то, потребность в самосохранении -
одна из базовых у человека. И чтобы её "снять", задавить с абсолютной гарантией,
одними наркотиками, фокусами с голыми девочками и разговорами по душам не
обойдешься.
Тайсон молча ожидал продолжения.
Только очень высокие технологии. Психохимия. Или даже психохирургия...
Понимаешь? - Иван Иванович с сожалением взглянул на дно пустой кружки. - Давайка,
наследник неправедных чеченских миллионов, закажи ещё выпить.
- Да без проблем!
Американские спецслужбы этим давно занимались. Вели исследования,
эксперименты ставили - на военных базах, в колониях для несовершеннолетних
преступников, среди наркоманов, в самых престижных университетах...
- ЦРУ США. Операция "Синяя птица", - припомнил Тайсон.
Потом её переименовали в "Артишок", - Иван Иванович выдержал паузу, пока
его собеседник жестом сделал официанту знак повторить. - Наши, естественно, тоже не
отставали. Ты про лоботомию что-нибудь знаешь?
- В общих чертах.
Короче, внутрь черепа вводят хитрый такой инструмент, которым перерезают
перемычку между полушариями мозга. И после этого человек напрочь страх теряет. То
есть, буквально! Все понимает, все делает - но ничего не боится. Просто не чувствует
страха.
- Фантастика?
Реальность, к сожалению... Такая же, как психохимическое воздействие, в
сочетании с электростимуляцией определенных зон мозга5. Официант поставил перед
собеседниками ещё по кружке глинтвейна.
Судя по всему, воспитанники учебных центров, вроде того, в котором ты побывал,
используются только для обычных террористических актов - в Израиле, скажем, в Чечне,
в Пакистане, в Индии, - продолжил Иван Иванович, когда он отошел. - А вот в
прошлогодней сентябрьской атаке на США участвовали совсем другие ребята.
Тайсон все-таки закурил сигарету без фильтра:
- Извините.
- Да ладно уж, потерплю... Информации пока очень мало. По некоторым
данным, интересующие нас программы по зомбированию потенциальных смертников
осуществляются под прикрытием корпорации "Интернейшнл хеалс иншуранс", если
коротко - "Интерхеалс" или ИХИ. Вообще-то ИХИ - это довольно известная
международная медицинская страховая компания со штаб-квартирой в Чикаго и с
филиалами по всему миру. В том числе, и в России... Огромные капиталы. Великолепные
возможности для вполне законного сбора самой разносторонней политической,
социологической, экономической и даже военной информации. Судя по показаниям
господина Беллоева и по изъятым у него финансовым документам, "Интерхеалс", помимо
всего прочего, занимается перекачкой "нефтедолларов" на рынок современного
западного вооружения, а также - переработкой наркотиков, якобы для медицинских
нужд. Кстати, с этой страховой компанией были каким-то образом связаны и твои
французские друзья-"фармацевты". Не забыл ещё историю в Марселе?
- Почему же... помню, - поморщился Тайсон.
Гордиться было действительно нечем. Именно из-за того самого неудачного
нападения на подпольный склад просроченных медикаментов, которые предназначались
для отправки в Россию, Тайсону и пришлось в конце концов дезертировать из
французского Иностранного легиона. А теперь уже никого из участников тех событий и в
живых-то не осталось: Студента замучили до смерти почти сразу же, Серега Моряк
получил среди бела дня пулю в голову, потом, много позже были убиты и лучший друг -
Алексей, и немногословный Махмуд6...
- Догадываешься, зачем я тебе все это рассказываю?
- Конечно.
Тогда слушай дальше. Месяца два назад появился у нас реальный выход на этот
самый "Интерхелс", через одного осужденного...
Обстановка в следственном кабинете изолятора Управления ФСБ по СанктПетербургу
и Ленинградской области не отличалась особенной роскошью. Впрочем, все,
от мебели до выкрашенных бежевой краской стен, было чистенько и опрятно. И не то,
чтобы очень уж радовало глаз - но, во всяком случае, не вызывало такого раздражения,
как убогая, застарелая нищета "Крестов" или "четверки"7.
- Или вот, ещё был такой случай... В одном районе председатель суда, который, в
основном, гражданскими делами занимался, целую систему придумал. Вывесил,
понимаешь, на свой кабинет объявление: продаются котята, цена договорная. Посетитель
заходит - вот, как бы мне рассмотрение дела пораньше назначить, или заседание
очередное не на девять месяцев перенести, а хотя бы на два-три... А судья ему отвечает: я
бы с открытой душой, гражданин хороший! Но вот времени совсем нет, кошка, дура
любимая, целый приплод принесла, теперь пристраивать куда-то нужно. Голова только
этим и занята день-деньской, наверное, даже отпуск придется брать. Долгосрочный.
Кстати, а вы не желаете котеночка? Долларов за пятьсот? Чем быстрее продам, тем
быстрее и вашим вопросом заняться смогу... В общем, приходилось платить. Куда
денешься! А особо непонятливые потом по году со своими исковыми заявлениями пороги
обивали.
Человек, которого некоторые коллеги по военной разведке и Тайсон знали, как
Ивана Ивановича, рассмеялся - не слишком весело, но от души. На этот раз он был одет в
старенький, но аккуратно выглаженный костюм. Рубашку с застиранным воротом
дополнял дешевый китайский галстук, а из-под брюк выглядывали полуботинки
казенного вида. То есть, выглядел Иван Иванович именно так, как положено выглядеть
очень недорогому адвокату из милицейских пенсионеров.
Обычно, такие кормятся за счет "сорок девятой"8 и, при случае, вместе с бывшими
сослуживцами, "разводят" на деньги родителей несовершеннолетних воришек и
наркоманов.
Его собеседнику на вид было не больше двадцати пяти лет, и ни новенькая, с
иголочки, синяя прокурорская форма, ни усики, ни дорогие очки не способны были
прибавить ему хоть немного солидности. Впрочем, дело свое, судя по всему, парень знал
и любил:
- Смешно, конечно. У нас в прошлом году тоже случай был...
Но закончить фразу следователь прокуратуры не успел. Громко щелкнул замок,
дверь открылась, и прапорщик ввел в кабинет мужчину в темно-серой робе:
- Распишитесь.
- Да, конечно, - следователь отметил время, чиркнул шариковой авторучкой
Выводящий забрал бланк и вышел.
- Присаживайтесь.
Мужчина сел на привинченный к полу стул и принялся недоверчиво, исподлобья,
рассматривать следователя и расположившегося в углу Ивана Ивановича. Надо отметить,
что даже на первый взгляд он очень отличался от обычных обитателей этого учреждения
- как правило, следственные арестованные здесь одеты прилично, почти по-домашнему.
Здравствуйте, гражданин Казимов, - чувствовалось, что следователь пока не
очень представляет, с чего следует начать. - Как доехали? Все в порядке?
- Нормально.
Осужденного за умышленное убийство Казимова в следственный изолятор УФСБ
только вчера под усиленным специальным конвоем этапировали из колонии строгого
режима, в которой он отбыл уже больше года из девяти, назначенных судом. Зачем,
почему? Выяснить ничего не удалось даже через "прикормленных" сотрудников
администрации, поэтому Казимов, вполне обоснованно, ожидал от любых перемен только
худшего.
Вы приглашены для участия в очной ставке. Я - следователь прокуратуры
Степанов, это - господин адвокат... напомните, пожалуйста, фамилию?
- Боровой, - отозвался Иван Иванович. - Там у вас ордер выписан, в деле.
- Спасибо, - следователь придвинул к себе чистый бланк протокола.
- Зачем это? - решил возмутиться Казимов. - Что ещё за очная ставка?
- Сейчас узнаете.
- Не имеете права!
Подожди ты... сначала послушай, - подал голос Иван Иванович. - Отказаться от
показаний всегда успеем.
В словах "положнякового", то есть - бесплатного, назначенного следствием
адвоката явно был определенный резон. Тем более, что, впервые оказавшись не в
обыкновенном, а в так называемом "комитетском" следственном изоляторе, о котором
ходили разные слухи, Казимов решил пока особо не "быковать" - он не совсем
представлял, какие методы здесь применяются к особо упрямым и несговорчивым.
Накачают ещё какой-нибудь дрянью до детских соплей, или же облучат радиацией через
стенку...
Тем временем, дверь кабинета опять открылась - ввели второго участника
предстоящего следственного действия. Он оказался немного моложе Казимова и одет был
совсем по-другому: дешевый турецкий спортивный костюм, домашние тапочки, кепкабейсболка.
- Разрешите?
После необходимых формальностей с конвоем, следователь представился ещё раз:
Присаживайтесь вот сюда... Мною проводится очная ставка между гражданином
Казимовым и гражданином Борисенко. Очная ставка проводится с участием адвоката
Борового, по назначению, представляющего интересы Казимова... Борисенко, вы попрежнему
отказываетесь от защитника?
Мужчина в спортивном костюме кивнул и опустил голову.
- Не слышу?
Мужчина дернулся, как от удара, и выдавил из себя:
- Да, отказываюсь.
Ваше право. Так... Данные о личности в деле имеются. Разъясняю участникам
очной ставки их права...
Пока следователь привычно зачитывал формулировки Уголовно-процессуального
Кодекса и Конституции, осужденный Казимов пытался перехватить взгляд сидящего
напротив человека. Вот уж кого он меньше всех ожидал здесь увидеть, так это -
придурковатого, жадного "цирика" 9 с собственной "зоны"! Какого черта? Понять бы, что
вообще происходит... Но длинный козырек дурацкой бейсболки скрывал глаза старшего
прапорщика Борисенко.
Распишитесь - здесь... и здесь. И вот здесь! Первый вопрос, к обоим: знаете ли вы
сидящего напротив гражданина, при каких обстоятельствах познакомились, в каких
отношениях находитесь? Вопрос понятен?
- Да, - один за другим подтвердили присутствующие.
- Тогда сначала вы, Борисенко.
Я знаю сидящего напротив осужденного Казимова. Я работал... работаю... или
работал? - в органах внутренних дел, в учреждении... - от волнения, мужчина даже не
сразу вспомнил официальное название колонии строгого режима, в которой проходил
службу. - Казимов прибыл к нам года полтора назад, отбывал наказание.
- За какие преступления, не знаете?
- Кажется, за убийство. И за что-то еще...
- Какие между вами отношения?
- Оснований для оговора нет, - немного подумав, сообщил прапорщик.
Имеется в виду не это... - поморщился следователь. - Хотя, подождите пока!
Казимов, вы слышали ответ Борисенко?
- Да, слышал.
- Подтверждаете его показания?
Казимов переглянулся с адвокатом:
- Ну, подтверждаю.
- Хорошо. Борисенко, продолжайте!
С прошлой весны, кажется - с мая месяца, я вступил с осужденным Казимовым в
неслужебные отношения и начал передавать ему с воли деньги и вещи, в том числе -
запрещенные. Например, водку и наркотики...
Простите? Что? - Иван Иванович вполне естественно разыграл удивление, и чуть
не выронил свой дешевый блокнот.
Что же касается Казимова, то он был просто-напросто ошеломлен:
- Ты чего гонишь? Ты чего гонишь, ты... козел, твою мать!
- Спокойно! - следователю едва удалось оборвать поток ругани. - Тихо...
Борисов втянул голову в плечи и отшатнулся.
- Извините, - разрядил адвокат накалившуюся обстановку. - Простите нас.
Потом он обратился к своему подзащитному:
- Подожди. Не торопись. Послушаем.
- Да пошли бы вы все!
- Зря, - покачал головой Иван Иванович.
- Продолжайте, Борисов, - распорядился следователь прокуратуры.
Арестованный прапорщик сглотнул слюну и заговорил опять:
В общей сложности я передал осужденному Казимову примерно пятнадцать тысяч
рублей и двести или триста долларов США. Водку передавал почти каждую неделю, по
одной или две бутылки. Героин - значительно реже, всего несколько раз... Все это мне
передавал для осужденного Казимова мужчина по имени Игорь, сведения о котором я уже
сообщил на допросах и в явке с повинной. Надо опять подробно?
Нет, не надо. И, пожалуйста, немного помедленнее... Зачем вы это делали,
Борисенко?
Игорь платил мне деньги. За каждую нелегальную передачу, полученную
Казимовым - от пятисот до тысячи рублей.
- Казимов знал, от кого идут передачи?
Да, конечно. Игорь и он постоянно обменивались записками. Тоже - через
меня... Что там писалось, я не знаю, не читал. Конверты были заклеены. Следователь
сноровисто заполнял протокол. Иван Иванович, как и положено серьезному адвокату,
тоже что-то писал в свой блокнот, а Казимову оставалось только с ненавистью и
недоумением рассматривать сидящего напротив Борисенко.
- Что было потом?
Примерно месяц назад Игорь встретился со мной и сказал, что теперь я должен
убить осужденного Казимова. Он передал мне пакетик из фольги с белым ядовитым
порошком, похожим на героин, и объяснил, как устроить, чтобы смерть Казимова
выглядела, несчастным случаем из-за передозировки наркотиков. Я должен был, как
обычно, в помещении бытовки...
- Подробности пока не надо.
Я не хотел этого делать, но Игорь пригрозил, что в случае отказа он и его друзья
зверски убьют мою мать и сестру, а меня самого изуродуют так, что я на всю жизнь
останусь инвалидом.
- Почему вы все-таки не выполнили требование Игоря?
Я решил добровольно отказаться от совершения преступления. Но не успел.
Потому что меня арестовали.
Иван Иванович выразительно хмыкнул.
- Господин адвокат, я делаю вам замечание.
- Принимается. Извините.
Подпишите здесь... да, да, здесь. Казимов, вы слышали показания гражданина
Борисенко? Они вам понятны?
- Слышал, - не сразу ответил Казимов.
- Вы их подтверждаете? Полностью, или частично?
Кабинет изолятора УФСБ постепенно наполнился тишиной - такой плотной,
тягучей и напряженной, что её не способно было нарушить даже поскрипывание
старенького стула, на котором расположился со своим неизменным блокнотом Иван
Иванович...
Ресторанчик "Хаксенштюбе" как-то незаметно наполнился посетителями и
табачным дымом. Вокруг зазвучала немецкая речь, зазвенела посуда, а на помощь
главному официанту откуда-то из кухонной глубины даже вынырнул второй, помоложе и
пошустрее.
Иван Иванович помахал перед носом ладонью и пару раз кашлянул. В его
изложении недавняя история с посещением следственного изолятора в Санкт-Петербурге
очистилась от ненужных подробностей, и человек по прозвищу Тайсон почувствовал, что
теперь можно перейти к самому главному:
- Значит, Казимов, в конце концов, все-таки раскололся?
Конечно, не сразу. Подумал какое-то время. Попсиховал. Даже с адвокатом
посоветовался... - Иван Иванович посмотрел на часы: - Пока успеваем. Слушай.
Несколько лет назад в Штаты на постоянное место жительства перебралась из России
одна криминальная компания. Остатки так называемой "чистяковской" преступной
группировки. За ними много чего было: убийства, тяжкие телесные, вымогательство...
Некоторых из "чистяковских" наша доблестная милиция успела тогда пересажать, но коекому
удалось очень вовремя смыться. Так вот. По их уголовному делу проходил некто
Соколов, бизнесмен средней руки. Фактически - пособник, но так и остался свидетелем.
В девяносто восьмом, сразу после дефолта, Соколовым опять заинтересовались органы в
связи с какими-то финансовыми аферами. Он связался с "братками", которые уже
неплохо обосновались в США, и те предложили ему срочно перебираться за океан. После
развода с женой помогли оформить фиктивный брак с гражданкой США, приняли,
поселили в Чикаго, и даже, вроде бы, дали денег дли обустройства... А потом, каким-то
образом, им удалось убедить Соколова застраховать свою жизнь в "Интернейшнл хеалс
иншуранс" на сумму, ни много, ни мало, двести пятьдесят тысяч долларов. В пользу
некого господина Симановича. Через некоторое время, получив вид на жительство и
убедившись, что милиция им больше не интересуется, господин Соколов решил съездить
домой - в основном, по бизнесу, ну и, чтобы навестить бывшую жену с детишками. А
вслед за ним, в Россию вылетел доверенный человек "чистяковских"...
- Игорь?
Иван Иванович посмотрел на собеседника и кивнул:
Да. Он разыскал в Санкт-Петербурге своего армейского знакомого Казимова, навел
о нем дополнительно кое-какие справки, и предложил работу. Догадываешься, какую?
- Устранить господина Соколова?
Так точно. В качестве вознаграждения Казимов должен был получить пять тысяч
долларов США и содействие в выезде за границу на постоянное место жительства.
- Он что, не профессионал?
Нет. Но довольно серьезный парень. Мастер спорта по вольной борьбе. Служил в
морской пехоте, потом устроился частным охранником... В общем, Казимов дал согласие,
получил аванс, пистолет ТТ - и неделю спустя всадил в голову Соколову две пули. Но
почти сразу был задержан патрульным нарядом вневедомственной охраны, практически
на месте преступления.
- Бывает, - Тайсон потянулся за очередной сигаретой. - Случайность?
Скорее всего. На следствии и на суде Казимов все брал на себя, городил чушь про
неудачную попытку ограбления - но заказчиков не сдал, и в результате получил вполне
разумный срок. В свою очередь, "чистяковские" подогнали ему своего адвоката,
обеспечили покровительство тюремных авторитетов, лояльность администрации,
"грели", как ты уже услышал, и в следственном изоляторе и на зоне, через Борисенко...
Очень благородно! Приятно услышать, что хоть российская организованная
преступность своих людей просто так не бросает. В отличие, между прочим, от нашего же
с вами родного государства. Хотя, с другой стороны... нет, не логично. - Тайсон немного
подумал и задал вопрос:
- Этот прапорщик... ему что, действительно поручили убрать осужденного?
Нет, - ответил Иван Иванович. - На самом деле, никто не собирался убивать
Казимова, ему с воли как помогали по-честному, так и продолжали бы, видимо, помогать
до окончания срока. Но надо же было обострять ситуацию... Вот, наши и прихватили
мента-связного с очередной денежной передачей от американской "братвы". Поговорили
с ним по-доброму, предложили: ты нам помогаешь устроить спектакль одного актера, по
поводу вымышленного покушения на убийство. А мы в отношении тебя, тварь продажная,
дело уголовное прекращаем - по факту реального, между прочим, взяточничества и
коррупции. Посидишь для порядку, пока все уляжется, и свободен, как птица.
- Согласился?
Конечно. А куда денешься, с подводной-то лодки? - Чувствовалось, что Иван
Иванович очень доволен успешно закончившейся оперативной комбинацией:
Очная ставка прошла, как по маслу. В результате, у нас есть теперь вполне
официальные материалы по заказному характеру устранения Соколова.
- Игоря, или как его там, взяли?
Нет. Улетел. Обратно, в Америку... Допив вторую порцию глинтвейна, Иван
Иванович продолжил:
- Значит, вот такие дела. Надо в Штаты собираться.
- Да вы что? - Искренне удивился Тайсон. - Они же меня сразу, в аэропорту...
Иван Иванович отрицательно помотал головой:
- Нет. С американцами вопрос согласован. На этот раз будем работать вместе.
- Не понял.
Иван Иванович оглядел ресторанчик. Потом подал знак официанту, чтобы им
принесли счет, и заговорил опять:
После известных событий в Нью-Йорке и в Вашингтоне президент Буш создал
новую, совершенно секретную службу. Нечто вроде нашего Управления по борьбе с
международным терроризмом. Денег выделили - не меряно, отобрали лучших агентов и
специалистов из министерства финансов, ЦРУ, ФБР, из военной разведки, из Агентства
по наркотикам... Права - практически не ограниченные, вплоть до маленьких войсковых
операций и физического устранения людей на территории страны и за рубежом.
- Круто взялись, демократы. Хотя, конечно, давно пора.
- По поводу тебя лично достигнута принципиальная договоренность. На самом
высоком уровне. Американцы гарантируют полное содействие, неприкосновенность и
беспрепятственный выезд после окончания акции, вне зависимости от её результата.
- С чего это вдруг такая любезность? Вы сами-то им доверяете?
Не доверяю. Но сейчас выбора нет, - Иван Иванович передал Тайсону счет,
принесенный официантом:
- Древняя мудрость: враг моего врага - мой друг... Заплатишь за ужин?
- Договорились же.
На квартиру свою больше не возвращайся. Нечего тебе там делать. Инструкции,
паспорт с визой, билеты на самолет и все такое прочее - в основном тайнике. Не
маленький, разберешься...
На какое-то время мужчины замолчали.
- Давай прощаться. Я первым уйду.
Тайсон посмотрел прямо в глаза собеседнику:
- А вы-то сами теперь куда... домой?
Иван Иванович понял, что собеседник имеет в виду:
- Да на какое-то время... Еще что-то хочешь спросить?
Интересно, Иван Иванович... интересно, а как вас все-таки по-настоящему зовут?
Полковник хмыкнул:
- Вообще, такие вопросы задавать не положено.
Ну, извините! Я же по образованию - простой диверсант. На шпиона меня
никогда не учили. Иван Иванович встал, надел не успевший просохнуть на вешалке плащ
и протянул Тайсону для прощального рукопожатия крепкую ладонь:
- Отчество - мое, настоящее... До встречи! Наверное, скоро увидимся.
- Привет родным березкам!
... Спустя десять или пятнадцать минут, не торопясь прогулявшись по залитому
рождественской иллюминацией вольному городу Бремену, человек по прозвищу Тайсон
вышел на площадь перед Ратушей. Народу вокруг, несмотря на середину рабочей недели и
поздний час, было много. Причем, собственно, немцы - местные жители и туристы,
приехавшие из других федеральных земель ФРГ, вовсе не составляли подавляющего
большинства. Чернокожие парочки всех возрастов, разнообразные маленькие азиаты,
какие-то турки, арабы и курды, их дети и женщины... Иммигранты из недоразвитых и
развивающихся стран мира правдами или неправдами получали здесь вид на жительство,
размножались, садились на "социал", и, как правило, бездельничали, торговали
наркотиками, воровали, размывая и разрывая веками сложившийся здесь общественный и
культурный уклад. За последние десятилетия этой публики в Германию просочилось так
много, что ошибки властей в иммиграционной политике уже заметно повысили
социальную напряженность в стране, породили новый всплеск национального
экстремизма и легли тяжким финансовым бременем на плечи добросовестных
налогоплательщиков.
Впрочем, в данный момент Тайсона это не волновало. Вместе с прочими праздно
шатающимися, он полюбовался трогательным и наивным памятником знаменитым
Бременским музыкантам и даже дотронулся до бронзового копыта осла - на счастье.
Несколько раз обошел вокруг Роланда - каменной статуи средневекового рыцаря, очень
уродливой и вовсе не романтичной. Потом на минуточку, с группой туристов из Франции,
спустился в "Ратскеллер" - очень дорогой, очень старый и очень красивый ресторан,
погреба которого, если верить рекламным проспектам, хранили полмиллиона бутылок и
столько же литров бочкового вина.
Помимо благородных, познавательных целей, Тайсон преследовал и ещё одну,
вполне прозаическую - прежде чем выходить к тайнику, следовало убедиться в
отсутствии наружного наблюдения. Наконец, ещё немного побродив между шатров и
палаток раскинутого прямо на площади ярмарочного городка, он пересек оживленную
автомагистраль и оказался в районе Шнурфиртель. Случайному человеку, впервые
попавшему сюда, было почти невозможно сориентироваться в лабиринте узких улочек,
арок и тупичков, помнивших ещё крестовые походы и Столетнюю войну. Проехать здесь,
в пешеходной зоне, удалось бы только на велосипеде или на мотоцикле - некоторые
дома стояли так близко, напротив друг друга, что их обитатели при желании запросто
могли обмениваться рукопожатиями, высунувшись из окон.
Добравшись до нужного места, Тайсон ещё раз огляделся по сторонам: ничего
подозрительного вокруг, все пристойно и цивилизованно. На углу, под фонариком, тихо
мучает скрипку усталая девушка. Судя по мелочи в кепке, лежащей у ног, и по красным от
холода пальцам, играет она здесь давно, хотя и не слишком успешно.
Тайсон ещё раз проверился, подождал, пока в зоне видимости не окажется даже
случайных прохожих, и с соблюдением необходимых мер предосторожности забрал из
места закладки увесистый пластиковый контейнер.
Удалившись на приличное расстояние от тайника, он свернул в узкий, метра
полтора, проход между стенами, который здесь, в старом Бремене, гордо именовался
улицей. Прошел ещё немного, остановился, прикуривая сигарету - и сразу услышал за
спиной торопливые мужские шаги.
В следующую секунду два раза кашлянул глушитель.
Если бы не великолепная реакция и не ошибка, допущенная незнакомцем, обе пули
наверняка достались Тайсону - тем более, что силуэт его на фоне светлой штукатурки
представлял собой просто классическую мишень. Но теперь они только выбили из стены
каменные фонтанчики на уровне человеческой головы.
Судя по всему, стрелок немного перестарался. Он хотел сработать наверняка и
поразить цель почти в упор, опасно сократив расстояние до объекта. Именно поэтому
Тайсон успел рухнуть вниз, откатиться назад, перехватить вражеское запястье с
пистолетом - и выдернуть его на себя. Тут же согнутым локтем он ударил стрелка в
висок и бросил обмякшее тело под ноги.
Поднимая ствол, звонко ударившийся о брусчатую мостовую, Тайсон успел
бросить взгляд на лежащего рядом мужчину: черные волосы, длинный нос, плохо
выбритая щетина... Более внимательно разглядеть несостоявшегося убийцу ему не
удалось - ещё одна пуля, опережая звук выстрела, распорола по касательной кожаную
куртку на плече и ушла куда-то дальше.
Не разгибаясь, Тайсон выстрелил в ответ из чужого, трофейного пистолета, и сразу
же понял, что попал: юное создание, уличная скрипачка, у которой в руках теперь вместо
музыкального инструмента чернел тяжелый девятимиллиметровый "вальтер", отлетела на
шаг или два назад, после чего опрокинулась на спину.
Тайсон выждал немного, встал, отряхнул испачканные колени, скосил взгляд на
куртку: она оказалась безнадежно испорчена... Тем не менее, надо было немедленно
убираться отсюда - Тайсон вовсе не думал расстраивать своим видом впечатлительных
туристов и полицию.
В отличие от Нью-Йорка, который, по словам Владимира Рекшана, медленно
поднимается из-за горизонта, как Мамай и Золотая Орда, небоскребы Чикаго
обрушиваются на человека сразу же, внезапно, без предупреждения.
Только что вдоль дороги, ведущей из аэропорта, мелькали заборы промышленной
зоны, одноэтажные домики и похожие друг на друга кварталы дешевого муниципального
жилья - и вдруг, ты оказываешься перед узким ущельем, среди каменных многооконных
утесов и шпилей, вершины которых можно разглядеть, только запрокинув голову.
- Нравится? Первый раз в Чикаго?
- Впечатляет, - вынужден был признать Тайсон.
Расположившись на заднем сидении неестественно длинного белого "лимузина",
он едва ли не в первый раз в жизни искренне наслаждался комфортом в дороге. Мягкие
кресла, натуральная кожа и невероятное множество всяческих хитрых приспособлений,
предназначенных для того, чтобы сделать поездку как можно более приятной. Разумеется,
никаких посторонних шумов или тряски... Водитель, респектабельный негр по фамилии
Энтони Уайт10, если верить табличке, сидел далеко-далеко впереди, отделенный от
пассажиров прозрачной перегородкой. Для общения с ним в салоне имелось специальное
переговорное устройство.
Рядом с Тайсоном сидел крепкий дядечка лет пятидесяти, в котором любой, даже
самый неискушенный, любитель кино про шпионов с первого взгляда мог бы распознать
полномочного представителя американской спецслужбы. Безупречный костюм соседа и
его полосатый галстук являли полную противоположность внешнему виду Тайсона,
одетого в джинсы и в теплую куртку военного образца. Впрочем, неизменная вязаная
шапочка для зимы, или косынка-"бандана", которую Тайсон предпочитал носить летом,
все равно вряд ли подошли бы к какому-нибудь вечернему или парадному туалету. Зато,
они отлично скрывали уродливый шрам на месте уха, потерянного много лет назад на
Кавказе.
Дядечку звали Питер Черненко, и по-русски он говорил с ярко выраженным
украинско-английским акцентом.
Сиерс-Тауэр, - наклонившись поближе, мистер Черненко показал на очередную
огромную башню из стали, стекла и бетона. Верхние этажи её было не разглядеть -
крыша этого здания, как и большинства расположенных по соседству, безнадежно
растаяла в грязно-сером, несущемся по небу месиве облаков:
- Одно из самых высоких сооружений на планете.
Водитель свернул на оживленную улицу, проскочил по мосту, потом ещё
несколько раз перестроился... За окном промелькнула мутная, зеленоватая вода с
плавающими посреди канала утками.
- Богато живете, - Тайсон откинулся в кресле и вытянул ноги.
- Не понял? - Переспросил американец.
- Это ваша машина? Служебная?
Мистер Черненко весело, от души рассмеялся:
- Нет, что вы! Мы специально заказали "лимузин-сервис"... Через отель.
- Дорого, наверное? - чтобы хоть что-то сказать, уточнил Тайсон.
- А, ерунда! Дядя Сэм заплатит... Тем более, такой уважаемый гость.
Собеседник немного замешкался, потом посчитал необходимым пояснить:
- Дядя Сэм - это мы так наше правительство называем.
- Я знаю. Скажите, мистер Черненко...
- Пожалуйста, называйте меня просто Питер. О'кей?
- Договорились, - не стал спорить Тайсон. Американец ему сразу понравился,
ещё в аэропорту, когда не стал строить из себя большую шишку и сразу перешел к делу.
- Это уже так называемый "луп", или по-русски - петля. Деловой центр Чикаго.
- Понятно.
Судя по карте транспортных магистралей, прихваченной Тайсоном на рекламном
стенде, городская подземка огибала этот район, возвращаясь в исходную точку - отсюда
и название, почему-то напоминающее о виселице и покойниках.
- А вот и отель... Подниметесь в номер?
- Да, наверное.
... После того, как формальности с размещением были закончены, Питер
сопроводил гостя наверх.
- Устраивает?
Нормально, - кивнул в ответ Тайсон, оглядев свое новое пристанище. Честно
говоря, он рассчитывал на что-нибудь попроще. Американец хмыкнул:
- Шик-блеск, красота! Я зайду, отолью?
Когда мужчины по очереди справили нужду и привели себя в порядок, Питеру в
первый раз представилась возможность увидеть страшный шрам Тайсона, оставшегося без
головного убора. И конечно же, он сразу припомнил бешеного боксера-профессионала,
несколько лет назад искалечившего претендента на чемпионский титул:
- Ого! Теперь понятно, почему вы взяли такую фамилию... Это из-за уха?
- Да. В основном.
Вообще-то, бывший капитан российского спецназа по прозвищу Тайсон не очень
любил обсуждения собственной внешности. Но бесцеремонность толстяка Питера
почему-то не раздражала.
Пошли, прогуляемся? Поговорим заодно... Озеро Мичиган оказалось очень похоже
на Финский залив, если им любоваться с Морской набережной Васильевского острова. И
только обернувшись назад, на высотные городские кварталы, можно было понять, что ты
- за океаном, в загадочном и легендарном Чикаго... Действительно, очень красиво.
Тайсону показалось, что ветер, игравший волнами вокруг Военно-морского пирса, имеет
солоноватый привкус.
- А на том берегу что - Канада?
Она самая. Здесь вообще во всем чувствуется французское влияние. Еще со времен
войны в колониях. Ну и, конечно, много старых индейских названий.
Да я уже обратил внимание, - кивнул Тайсон. - Прямо, как в романах Фенимора
Купера.
- Вы читали Фенимора Купера? - Удивился Питер. - По-русски?
Тайсон даже не знал, что ответить.
Мужчины прошли вдоль пустынной и чистой набережной, в направлении
Линкольн-парка.
- Питер, а вы здесь родились? По-русски очень хорошо говорите.
Спасибо. Нет, я сам, вообще-то, не местный... Родился в Германии, в
американской зоне оккупации. Папа с мамой приехали сюда в середине пятидесятых, и
меня с собой привезли. Они были оба из города Шклова - это на Западной Украине.
- Представляю. Там ещё санаторий.
Они ушли вместе с немцами, в самом конце войны. Папа служил в полиции, -
чувствовалось, что Питеру Черненко не очень хочется углубляться в эту тему.
- После воздушной атаки придурка Бен Ладена меня перебросили на борьбу с
международным терроризмом. А до этого я чуть ли не всю жизнь занимался "русской
мафией".
- Перспективная тема, наверное!
- Дерьмо, - отмахнулся американец.
Они молча прошли ещё несколько метров. Потом Питер заговорил опять:
- Знаете, мистер Тайсон, какое сравнение, в конце концов, и пришло мне в голову
после долгих-долгих лет профессионального изучения российской организованной
преступности в Штатах? Я вам сейчас попробую объяснить... Для самолета существует не
так уж много способов уберечься от пущенной с земли ракеты. Одним из них, как
известно, является выброс тепловой или электромагнитной ловушки, своеобразного
"фантома", отвлекающего на себя вражеские приборы. А пока ракеты, меняя курс,
устремляются вслед за этим ложным объектом, их настоящая цель может спокойно
продолжать полет. Понятно?
- Ну, в общем-то...
Но собеседника все равно уже было не остановить:
- Получается, что пресловутая "русская мафия" в том виде, о котором у нас
принято говорить - это страшная сказка, искусственно созданный миф,
предназначенный для отвлечения внимания. Вы знакомы с официальной статистикой
Министерства юстиции? Хотя, нет, конечно же...Так вот, в девяносто седьмом году,
например, главными нашими задачами были провозглашены борьба с итальянской Ла
Коза Нострой и с так называемой "русской" мафией. Тогда посадили семь высших боссов
Коза Ностры, трех советников, сорок шесть "капо", или, как у вас говорят, "бригадиров",
больше трехсот рядовых "солдат" и пособников. Колумбийские наркобароны потеряли
несколько миллионов долларов, тонны кокаина, всего за пару лет были арестованы сотни
членов азиатских преступных группировок, обосновавшихся в Штатах...
- Впечатляет, - вынужден был признать Тайсон.
- Конечно! А вот на фронтах борьбы с "русской мафией", видимо, что-то не
ладилось. Да, были кое-какие аферы с бензином и медицинскими страховками, несколько
случаев мелкого вымогательства и банковские мошенничества - но, практически, никого
толком не арестовали и не осудили. Даже данных нет о принадлежности этих людей к
структурам организованной преступности! Нигерийцев и поляков за последние годы село
в тюрьму намного больше, чем выходцев из России. И в то же время, эксперты ФБР
оценивают численность только активных членов "русской мафии" в США в четыре
тысячи человек, да ещё сотню тысяч записывают в пособники... Питер остановился и
придержал спутника за рукав:
- Как думаете, что это значит?
- Или вы из рук вон плохо работаете. Или теоретики несут откровенную чушь.
Американец вдруг выругался в сердцах, от души с большим толком и к месту
используя русскую ненормативную лексику
- Достойно, - улыбнулся Тайсон.
Нашим соотечественникам почему-то всегда очень нравится, когда иностранцы
при них ругаются русским матом.
- Питер, а вы не слишком со мной откровенны?
- Х...ня! Булл шит! - Еще раз выругался американец. - Это все есть в любых
официальных отчетах. Только никто не хочет делать выводы... Кофе хотите?
- Было бы неплохо.
Тайсон успел немного озябнуть на холодном ветру, продувающем набережную.
Толстая куртка, натянутая Питером на костюм после выхода из гостиничного
лимузина, значительно лучше соответствовала местной погоде, но и он, судя по всему,
испытывал определенный дискомфорт. Во всяком случае, уши и нос американца заметно
покраснели.
Через пару минут собеседники уже согревали ладони о пластиковые стаканчики.
- Дрянной кофе, честно говоря.
- И держать неудобно...
- Но это лучше, чем ничего, - Питер оставил уличному торговцу какую-то
мелочь и поинтересовался:
- Вы, кстати, заметили, мистер Тайсон, что здесь почти нет ни арабов, ни
мексиканцев? Для них в Чикаго слишком холодно, эти ребята не любят северный климат.
- Ну, наверное. Хотя у нас... - гость споткнулся на слове, но продолжил:
- У нас, в России, черножопые даже за Полярный круг забрались. Торгуют,
воруют, обживаются - и в Мурманске, и в Воркуте.
- Черножопые? Негры? - Искренне удивился Питер.
- Нет, почему? У нас свои "черные". Чечены всякие, армяне, азеры...
Американец ухмыльнулся и покачал головой:
- Национализм и расизм - это очень нехорошо.
- А кто спорит?
Мужчины ещё раз понимающе посмотрели друг на друга.
- Послушайте, Питер... может быть, перейдем на ты?
- Зови меня просто Нет проблем! С удовольствием.
- - Тайсон...
После горячего кофе погода уже не казалась такой отвратительной. Тем более, что
за разговорами спутники свернули с набережной:
- Значит, говоришь, нашей мафии в Штатах нет?
- Да есть она у нас! Только не там, где её ищут... - . Питер выбросил пустой
стаканчик в урну перед входом в магазин готовой одежды. - Люди и доллары настоящей
российской организованной преступности давно уже крутятся в респектабельных банках
Манхэттена, на Лонг-Айленде, в солнечном Майами, в небоскребах города Дэнвера, штат
Колорадо. Именно там "черные" деньги, украденные у тебя на родине, без особых
проблем становятся вполне легальными банковскими и промышленными капиталами. И
вот как раз этих людей и эти капиталы нам никогда не позволяли трогать. И не позволят!
Почему? Вовсе не из-за отсутствия оперативной информации - криминальное прошлое и
настоящее большинства ваших "новых русских" миллионеров прекрасно известно и ФБР,
и полиции.
- Политика, - понимающе кивнул Тайсон.
- Черта с два! Экономика... Достаточно нам хоть разок накрыть более-менее
серьезную фирму, занятую нелегальной перекачкой средств из России, или арестовать
счета в банке, занятом "отмыванием" украденных денег - и организованная
преступность здесь, в Штатах, сразу же перестанет себя чувствовать в безопасности.
Начнется отток сомнительных капиталов. Многие миллиарды криминальных долларов,
давно уже ставших частью американского финансового рынка, устремятся в другие
страны и регионы...
- Куда? - заглядевшись по сторонам, Тайсон чуть не споткнулся о сидящего на
тротуаре нищего. - Простите... Обросший грязными волосами, укутанный в какие-то
тряпки свободный гражданин самой свободной страны выругался в ответ по-английски и
погрозил вслед мужчинам.
- Куда? Это не так важно. Деньги побегут туда, где им по-прежнему будет
гарантирована полная неприкосновенность. Разумеется, никто из наших политиков и
финансистов позволить этого не может, вот и приходиться закрывать глаза. А для отвода
глаз - пугать обывателей фильмами и статьями про русских головорезов, воняющих на
милю водкой и увешанных золотыми цепями и автоматами!
- А почему именно про них?
- Понимаешь, американцам за послевоенные десятилетия прожужжали все уши
про "русскую опасность", он к ней привык больше, чем к бейсболу и гамбургерам...Вот и
приходится использовать "фантом" в виде жуткой "мафии с Брайтон-Бич". Вместо
перекрытия реальных каналов притока криминальных денег из России и запрета на их
легализацию, полиции приходится устраивать шумные процессы, вроде этого чертова
"дела Япончика".
- Я слышал.
- А я в нем участвовал, вместе с ребятами из Нью-Йорка! - Спутник Тайсона
махнул рукой, чуть было не зацепив кого-то из оказавшихся на пути случайных прохожих.
- Смешно смотреть, как из рядовых вымогателей с "русскими" фамилиями в суде делают
"крестных отцов", а мужа-алкоголика, спьяну зарезавшего супругу, пресса превращает в
"профессионального киллера тамбовской преступной группировки" только потому, что
он несколько лет назад эмигрировал из Советского Союза. По телевизору смакуют жуткие
и кровавые подробности, ребята в форме делят награды и премии, обыватель гордится
очередной победой демократии... Словом, все довольны. Включая, разумеется, и
настоящих представителей российской организованной преступности.
- Извини, Питер... а это что такое?
Перейдя очередную улицу, мужчины оказались на площади, посередине которой
красовалась внушительных размеров конструкция из раскрашенных переплетенных труб и
обломков металла. Питер пожал плечами:
- Памятник. Скульптура.
- Да уж... - Тайсон почесал затылок.
- Ты ещё не был у нас в Музее современного искусства! Или есть ещё такой в
Чикаго - Институт искусств... Я пока втихаря от жены пивка не выпил, даже
смотреть не мог на тамошнее безобразие. - Питер задумался, и добавил:
- Это же как надо себя не любить и людей не уважать, чтобы понаделать да ещё и
выставить такую гадость?
Некоторое время собеседники обсуждали темы, не относящиеся к их прямым
профессиональным интересам. Потом Питер все-таки вернулся к прерванному разговору:
- Конечно, среди обычных "русских", обосновавшихся в Штатах, встречаются и
жулики и бандиты. Но подавляющее большинство ориентировано как раз на легальное
врастание в американское общество, они с охотой принимают нашу систему ценностей и
правила игры. Никто ведь не спорит, что эти новые "русские американцы" имеют очень
высокий, по сравнению с другими этническими группами, образовательный и
профессиональный уровень. И они, как правило, ориентированы на сохранение
имевшегося до эмиграции социального статуса или, по крайней мере, на его
восстановление в собственных детях.
- Прости, не понял?
Питер пояснил:
- Например, грязный голодный парень из Мексики или какой-нибудь чертов
индус, устроившиеся здесь работать посудомойкой в бар, как правило, вполне
удовлетворены и своими доходами, и выполняемой работой - у них дома, на родине, и
этого не было. А вот врач из Москвы или выпускник вашего Ленинградского
университета, даже вполне прилично зарабатывая за рулем нью-йоркского такси, все
равно станут стремиться к чему-то большему в новой жизни. Прямо над головами
прохожих один за другим грохотали встречные составы городской железной дороги
Чикаго - что-то вроде участков московского метрополитена, выведенных на
поверхность.
- Убедительно, в общем... И ты знаешь, кому все это выгодно?
- Да в первую очередь - настоящей российской организованной преступности.
Бросив косточку нашей полиции и газетчикам, русские могут какое-то время
спокойно и без помех врастать в легальную и нелегальную экономику Штатов. Кроме
того, разные "страшилки" про мафию с Брайтон-Бич производят определенное
впечатление на представителей нашего традиционного криминала - на итальянцев,
евреев, китайцев, что позволяет "пришельцам" вести себя за столом переговоров почти на
равных. Ну, и, конечно, политикам кое-каким это на руку... даже целым федеральным
структурам. Знаешь, сколько у нас так называемых "русских" отделов и управлений
создано за эти годы? И в полиции, и в ФБР, и в Управлении по наркотикам... Сотни,
тысячи дармоедов! А всякие там "эксперты" с научными степенями, литераторы,
журналисты? Ведь тема "русской мафии" уже лет двадцать их кормит, позволяет
защищать диссертации, публиковать книги, статьи на первых полосах... Тайсон
остановился, чтобы прикурить очередную сигарету:
- Послушай, Питер... А зачем ты мне все это рассказываешь?
Очевидно, американец ждал вопроса:
- Чтобы ты не наделал глупостей. Правила игры заданы большими боссами из
Вашингтона, и не важно, нравятся они мне лично, или не нравятся. Но если ты
попробуешь выйти за пределы этой, вполне определенной, схемы - начнутся проблемы.
- У кого? - изобразил удивление Тайсон.
- В первую очередь - у тебя. Можешь, кстати, доложить, об этом, как у вас
говорят, "куда следует". Хотя, в принципе, русские должны быть в курсе. Американец
явно был не в восторге от ситуации, в которой они оба оказались. И, скорее для себя, чем
для собеседника, добавил:
- Я государственный служащий. Я работаю на правительство.
- Бедняга Питер, - вздохнул человек по прозвищу Тайсон. - Понимаю. Я ведь
тоже занимался этим несколько лет, и ничего хорошего не получилось... Так что, теперь я
стараюсь работать не на правительство, а на свою страну.
Он в задумчивости почесал шрам, укрытый под вязаной шапочкой:
- Кстати, если уж пошел такой разговор... Ты обратил внимание, что за нами уж
довольно долго и плотно присматривают? Собеседник ни чуточки не удивился:
- Кто именно? Кого ты заметил?
- Вон тот темно-синий "форд"-пикап, который рядом крутился ещё у гостиницы.
Сзади идут парень в куртке защитного цвета, и девушка с ним. Еще был белый
микроавтобус с антенной, но его сейчас не видно...
- Больше никого?
Тайсон ожидал несколько иной реакции:
- Не знаю. По-моему, пока нет.
- Все в порядке. Это - наши. Так, присматривают на всякий случай. - Питер с
профессиональным уважением посмотрел на спутника:
- А ты молодец, русский! Придется вечером надрать ребятам задницу.
На следующий день, ровно в десять часов, американский знакомый Тайсона уже
сидел в холле гостиницы, на этаже, прямо напротив его двери. Костюм, рубашку и галстук
Питер сменил, только куртка осталась прежняя:
- Доброе утро! Как спалось?
Тайсон пожал протянутую руку:
- Привет. Будто ты сам не знаешь...
- Неужели нашел какую-нибудь "технику"? - поднял брови Питер.
- Конечно. Тоже мне, задачка!
Спускаясь вниз, мужчины со знанием дела обсудили некоторые достоинства и
недостатки оперативного использования некоторых средств скрытого контроля:
- Но, надеюсь, никаких обид по поводу вторжения в частную жизнь?
- Питер, мы же взрослые люди... Делом занимаемся. Какие обиды? - гость из
России вышел на тротуар и поинтересовался:
- Поедем?
- Нет, пройдемся. Тут недалеко.
- Странно, - удивился Тайсон. - Я слышал, что американцы все поголовно
помешаны на автомобилях, некоторые даже ходить разучились?
- Я тоже много чего про русских слышал. Глупостей всяких...
На противоположной стороне Орегон-стрит дежурил вчерашний "форд" службы
наружного наблюдения. Проходя мимо, Тайсон демонстративно отдал честь двум
задумчивым джентльменам, которые старательно изображали полное равнодушие ко
всему происходящему вокруг. Джентльмены сделали ещё более непроницаемые
физиономии и уставились в одну точку перед собой.
- Нет, ну никакого чувства юмора, - огорчился Тайсон. - Коллеги все-таки...
- Что-то ты сегодня расхулиганился, - подозрительно прищурил глаз Питер. -
Ох, чует мое сердце - не к добру!
Дорога заняла у них минут десять быстрой, деловой ходьбы. Наверное, на машине
добирались бы значительно дольше - транспортные потоки в центре Чикаго были
организованы таким образом, что для того, чтобы добраться в соседний квартал,
следовало обогнуть чуть ли не весь деловой район города.
Темный, матово отсвечивающий тонированными стеклами небоскреб, в котором
располагались офисы ФБР, ДЕА11 и представительства большинства других
американских государственных органов в штате Иллинойс, называлось "Федерал
билдинг".
Оба спутника без проблем миновали несколько рубежей охраны, прошли мимо
парочки полусонных национальных гвардейцев и огромного стенда со списком названий
доброй сотни различных учреждений и фирм, расположенных в здании.
Один из лифтов быстро поднял их на нужный этаж. Тайсон мало что понимал поанглийски,
но, судя по латунной табличке, завершающей точкой маршрута было какое-то
агентство или инспекция - не то по контролю за минеральными ресурсами, не то по
развитию зеленых насаждений.
Не обращая внимания на глазок телекамеры, Питер привычно провел электронным
ключом по устройству на двери, и через мгновение мужчины оказались лицом к лицу с
верзилой, похожим на переодетого морского пехотинца. Потом была улыбчивая девушкасекретарь
в наушниках, доклад по селектору, несколько минут ожидания - и, в конце
концов, приглашение зайти.
После обмена рукопожатиями, хозяин кабинета сразу же протянул Тайсону свою
визитную карточку.
- А у меня нет такой, - извинился гость.
Господин Бургхофф говорит, - перевел Черненко, - что в этом нет никакой
необходимости. Он и так знает о вас очень много. Почти все... Если бы не вежливый
оскал, первая фраза хозяина прозвучала бы почти по-хамски. Господин Бургхофф
выглядел, как американский аналог Ивана Ивановича. Дело было даже не во внешнем
сходстве - его-то, как раз, почти не наблюдалось, - а в некоем внутреннем тождестве
этих двух профессиональных разведчиков.
- Давайте сразу перейдем к делу...
Пока все трое рассаживались вокруг стола и выясняли, кто какой кофе будет пить
- с кофеином или без кофеина, верзила-охранник принес хозяину кабинета яркокрасную
пластиковую папку.
- Итак, начнем джентльмены... - начал господин Бургхофф. Питер Черненко
переводил, слово в слово, передавая при этом Тайсону извлекаемые шефом из папки
листы документов. - Мы установили интересующего вас господина Симановича.
Проверили его. Проверили его "русские" связи...
На стол перед Тайсоном легли несколько страниц убористого машинописного
текста и дюжина фотографий.
- Среди них есть человек по имени Игорь?
- Да, вот он... - господин Бургхофф явно не любил, когда его перебивают. Но
Тайсон вовсе и не стремился вызвать у американца симпатию.
Компания "Интерхеалс" действительно выплатила господину Симановичу деньги.
Обычно, в таком случае страховые компании проводят собственное, очень тщательное
расследование. Однако в данном случае все ограничилось, фактически, только запросом в
Россию и получением по официальным каналам копии свидетельства о смерти Соколова,
а также копии приговора российского суда над его убийцей.
Вам уже удалось выявить контакты Симановича и его связей с кем-либо из
сотрудников этой страховой компании? Собеседник поморщился: - Пока нет. Только
официальные контакты.
- Куда Симанович дел полученные деньги?
Питер передал Тайсону очередную, полученную от шефа, пачку документов:
Вот данные по его банковским счетам. А вот это - копия налоговой декларации...
Не знаю, как в России, но у нас получать подобные документы всегда очень и очень
непросто.
- Даже с вашими полномочиями? - вежливо удивился Тайсон.
Даже с нашими полномочиями, - подтвердил через переводчика господин
Бургхофф. - Но игра, как говорится, стоила свеч. Там много интересного.
- Обязательно прочитаю.
Есть ещё аналитическая справка по самой компании "Интернейшнл Хеалс
Иншуранс", но она почти ничего не дает - слишком мало информации. Вот, пожалуй, и
все... - Хозяин кабинета сделал паузу, чтобы Черненко мог перевести:
Мистер Тайсон, господин Бургхофф считает необходимым предупредить вас, что
ни правительство Соединенных Штатов, ни его представители, ни он лично не
собираются брать на себя ответственность за какие-либо негативные последствия ваших
действий.
- Понимаю. Как обычно, везде и всегда.
Нам нужен результат. Не забывайте, проводится первая крупная совместная
операция наших спецслужб против международного терроризма!
Тайсон опять кивнул, теперь уже молча.
- Господин Бургхофф спрашивает, что вы собираетесь делать дальше?
Да ему то какая разница? Вы же все равно ни за что не отвечаете... - Тайсон чуть
было не произнес это вслух, но сдержался. И очень вежливо пояснил:
- Сначала хотелось бы внимательно изучить документы.
Хозяин кабинета не возражал:
Разумеется. Пожалуйста! Вам приготовлены все условия, рядом, в соседнем
помещении. Господин Черненко поможет с переводом.
- Я могу делать выписки?
- Нет. Из офиса ничего выносить нельзя. - Питер развел руками:
Но господин Бургхофф говорит, что мы можем продолжить работу с бумагами и
после ланча. Надо будет только предупредить охрану...
Однако, Тайсону не понадобилось злоупотреблять любезностью подчиненных
господина Бургхоффа - ещё до обеденного перерыва он с помощью переводчика
прочитал и просмотрел все, что представляло оперативный интерес. Но затем очень тихо
и незаметно, не попрощавшись ни с кем и никого не предупредив, покинул офис.
В исчезновение русского гостя даже не сразу поверили: вот ведь, только что здесь
сидел, только что послал Питера за очередной кружкой кофе... ещё вентиляция не
вытянула едкий дым от солдатского "кэмела" - а его самого нет, будто и не было
вообще.
Впрочем, каких-либо документов или ценных вещей Тайсон с собой не унес.
Охранник и секретарь только растерянно улыбались и разводили руками:
- Не, не видели.... Никто не выходил.
- Профессионал, - в очередной раз констатировал Питер.
- Уволю всех! Найти, немедленно! - белел от гнева и ярости его шеф.
Тем временем, оставив американских коллег выяснять отношения между собой,
виновник всего этого переполоха уже расположился в вагоне сабвэя, несущегося в
направлении Скоки-Свитч, мирного и респектабельного пригорода Чикаго...
А ближе к вечеру у дома, расположенного на одной из улочек Скоки-Свитч,
остановился черный "мерседес" с номерными знаками штата Иллинойс. Сидящий за его
рулем Михаил Симанович, гражданин США русского происхождения, бизнесмен и
добропорядочный налогоплательщик, подождал, пока пульт дистанционного управления
поднимет ворота гаража, прибавил газу - и заехал внутрь.
Пост наружного наблюдения, выставленный Питером Черненко почти сразу же
после исчезновения его подопечного, не заметил ничего подозрительного. Господин
Симанович всегда возвращался домой приблизительно в это время...
Тайсон дал возможность хозяину включить свет и запереть за собой тяжелую
металлическую дверь, отделявшую гараж от дома:
- Ну, здравствуй, урод!
Симанович вздрогнул и обернулся. В его любимом кресле-качалке, творении
модных итальянских дизайнеров, сидел какой-то огромный, плохо одетый мужик с
бандитской физиономией. На голове у незнакомца была черная вязаная шапочка, в одной
руке - початая банка хозяйского пива "хольстен", а в другой - никелированный
пистолет "Астра". Тоже, между прочим, хозяйский, хранившийся в ящике письменного
стола. В общем, все это напоминало сцену из дурацкого боевика про гангстеров.
- Молчи. Ничего не говори. Без моего разрешения. Понял?
Господин Симанович кивнул.
- Теперь садись на пол. Сюда! Только тихо, без этих... глупостей.
Бывший кишиневский валютчик и спекулянт Симанович никогда не был трусом.
Михаила довольно часто грабили или пытались ограбить ещё при Советском Союзе, на
заре перестройки пару раз брали в заложники и однажды вывезли в лес за долги. Здесь, в
Чикаго, Симановичу сожгли первую, нажитую непосильным эмигрантским трудом
автомашину - так что определенный жизненный опыт у него имелся. Поэтому, и сейчас
хозяин дома довольно быстро справился с первым испугом:
- Где моя собака?
Заткнись, - Тайсон чуть приподнялся, привстал - и ударил сидящего на ковре
человека тяжелым армейским ботинком в середину груди. Симанович упал на бок,
поджав ноги и судорожно пытаясь поймать ртом хотя бы немного воздуха.
При этом, непрошеный гость умудрился не пролить ни капли пива.
- Пошли отсюда!
Тайсон взял хозяина за шиворот и поволок за собой в направлении ванной
комнаты. Появления в доме кого-то ещё он не опасался - по сведениям, собранным
американцами, жена и две дочери бизнесмена сейчас находились во Флориде, у дальних
родственников. Из того же источника Тайсону было известно, что прослушивающая
аппаратура в доме Симановича пока не устанавливалась, а разглядеть с улицы, что
происходит внутри, не позволяли плотные алюминиевые жалюзи. Конечно, при
нынешней шпионской технике не составляло никакого труда, при необходимости, прямо
из машины "снять" и звук и "картинку", но он очень надеялся, что сотрудники Питера
Черненко ещё не нашли для этого каких-либо веских оснований. Однако, на всякий
случай, следовало перебраться в изолированное помещение.
Насчет собаки можешь не беспокоиться. О себе подумай, - посоветовал Тайсон,
запихивая парализованного страхом и болью Симановича в джакузи:
- Воду пока включать не будем?
- Чего вы хотите?
Было очень приятно, что хозяин послушался и переменил тему. Потому что в
настоящее время любимец семьи, четырехлетний ротвейлер по кличке Монтегю, или
Моня, валялся в подвале с раздробленным черепом и переломанными шейными
позвонками. С некоторых пор, Тайсон терпеть не мог сторожевых собак...
- Хорошая пушка?
Никелированный ствол девятимиллиметровой "Астры" качнулся прямо под носом
у господина Симановича. Но тот уже понял, что быстрая смерть ему не грозит -
незнакомец имел уже много возможностей, чтобы просто выстрелить жертве в голову.
- Не знаю. Не пробовал.
- А зачем тогда дома держишь?
- Для самообороны.
- Дурак, - презрительно констатировал Тайсон, засовывая пистолет за пояс:
- Ну что, поговорим?
Хозяина такое развитие событий устраивало:
- А может быть, стоит вернуться обратно, в гостиную?
Нет. Мне здесь больше нравится, - Тайсон сделал последний глоток, и отбросил
пустую банку под раковину:
- Ты зачем, уродина, бедных сироток и вдов обижаешь?
- Простите? - Не понял Симанович.
- Бог простит, - ответил Тайсон, сгреб ладонью волосы на макушке лежащего в
ванной человека, и дважды ударил его затылком об розовый кафель. Звук получился
негромкий и, в общем-то, безобидный:
- Где деньги, придурок?
- Какие деньги? - Опять не понял Симанович.
- Страховка покойного Соколова. Двести пятьдесят тысяч. Получал?
- Получал, - не стал отпираться хозяин дома.
Вот видишь... - голос Тайсона заметно подобрел. - А у него, между прочим,
вдова осталась в России. Несчастная женщина.
Но он же был с ней в разводе? - Продемонстрировал полную осведомленность
бизнесмен. - Женился здесь второй раз...
- А дети? Очаровательный сынишка, дочери скоро в школу идти - наследники!
- Но по американским законам...
Знаешь, тут мне знакомый человечек одну очень умную вещь сказал. Там, говорит,
где не работает сила права, должно работать право силы. Понимаешь? - Тайсон резко и
будто нечаянно провел растопыренной пятерней перед носом у собеседника. Тот
зажмурился и втянул голову в плечи:
- Чего ты? Ладно, не дергайся... Больше бить не буду. Наверное.
Тайсон подождал, пока Симанович откроет глаза:
- Короче, денежку надо вернуть.
- Кому вернуть? - сглотнул слюну бизнесмен.
- Детям-сиротам. Наследникам. Через меня, конечно.
Господин Симанович нашел в себе силы спросить:
- А вы, простите... вы кто?
- Я приезжий. Из Питера. Из славного города Санкт-Петербурга.
- У меня нет этих денег. И не было никогда!
- Не понял?
Опасаясь новых побоев, господин Симанович заговорил быстро-быстро:
- Я только расписывался. Потом сразу же все перечислил!
- Чего ты гонишь? Куда перечислил? В Красный крест и Красный полумесяц?
- Нет, это очень серьезные люди, очень! Я с ними работаю... ну, вы понимаете?
- Крыша твоя, что ли?
Да! - Обрадовался американский бизнесмен русского происхождения. - Они
предложили на меня оформить какой-то страховой полис, и я не мог отказаться. Я этого
Соколова не знал, ни разу не видел даже! Договаривались с ним они сами, оформляли все,
возили к нотариусам, к адвокатам... Как только деньги пришли, я их отдал, сразу же.
- Все до копеечки? До последнего цента? - Справедливо усомнился Тайсон.
Ну, там, налоги... Плюс - пять процентов. Мне оставили, за работу. - Господин
Симанович закатил глаза. - Они же сами предложили, все по честному! Непрошеный
гость из России задумался:
- Кто такие? С кем ты работаешь? Конкретно!
- "Чистяковские"...
Чего? - Тайсон с угрозой навис над лежащим. - Чего? Да Чистяка уже давно на
свете нет, чтоб ты не звездил!
- Да, конечно, да... я знаю! Но его люди, бывшие, которые здесь...
После секундного размышления Тайсон вытащил из кармана перепуганного до
полусмерти господина Симановича мобильный телефон:
- Звони!
- Куда? - не сразу сообразил бизнесмен.
- Крыше своей. Разбираться будем.
Хозяин дома, все время сбиваясь и не попадая по клавишам, начал торопливо
набирать номер. В принципе, такой поворот событий его вполне устраивал - пусть
бандиты между собой разбираются, за это им и деньги платят. А то втравили в какой-то
блудняк, понимаешь ли...
- Алле, Гарик? Гарик, это я...
Он ещё не успел ничего сказать, а трубка уже оказалась в огромной лапе Тайсона:
- Слышь... алле!
- Кто это? - несказанно удивился голос на другом конце линии.
- Симанович - твой барыга?
- Кто это, я не понял?
- Коллега. Приезжий. Из России-матушки. Есть серьезный базар.
- На тему? - невидимый собеседник пока не определился, как себя повести.
- Симанович - твой барыга? - повторил вопрос Тайсон.
- Допустим. Ну?
- Гну, блин! Согну - подарю... Тебя что, разговаривать не учили?
- Ты того, полегче давай... В чем дело-то?
- Так вот, барыга накосорезил порядочно. И теперь на вас валит.
- Здесь, в Чикаго?
Нет, дома. В Питере. - Тайсон пересел на край джакузи. - Со страховочкой
одной мутной "непонятка" вышла. Некто Соколов... Покойничек-то под нами работал. А
теперь - нет его. И денежек наших - нет!
- При чем тут...
- В общем, надо бы разобраться. Перетереть.
Некоторое время трубка мобильного телефона молчала. Потом ожила:
- Понятно. Добро! Завтра, в десять...
- Сегодня.
- Нет, но это не... - попытался вставить слово собеседник Тайсона.
- Я сказал - сегодня. Ровно через три часа.
- Хорошо. Где встречаемся?
- Место сам назначай. Я не местный.
- Так. Ресторан "Байкал", на Диване. Если ехать из центра...
- Барыга твой знает, где это? - перебил объяснения Тайсон.
- Симанович с вами там? Да, конечно, знает...
- Значит, он меня и привезет. Все! До встречи.
Тайсон отключил "мобильник" и почти ласково посмотрел на человека, лежащего
в ванной:
- Слышал все?
Бизнесмен, заметно воспрянувший духом, утвердительно кивнул.
Ну, вот, а ты боялся... В ресторанчик поедем. Покушаем. Поговорим. Если
выясним, что ты не при делах - живи себе дальше. Михаил Симанович с благодарность
посмотрел на Тайсона, и начал выбираться из джакузи...
На улице уже совсем стемнело, когда в доме неподалеку от железнодорожной
станции Скоки-Свитч погас электрический свет. Ворота гаража открылись, и на улицу
медленно выехал черный хозяйский "мерседес". Рядом с водителем никого не было видно
- Тайсон предусмотрительно расположился внизу, перед задним сидением, упираясь на
всякий случай в бедро Симановичу стволом его же собственного пистолета. Дежурившие
в машине наружного наблюдения агенты связались со своим руководством и аккуратно
пристроилась в хвост шикарному автомобилю "нового русского американца". .
Ресторанчик "Байкал" находился в районе, труднопроизносимое французское
название которого эмигранты из бывшего Советского Союза переделали в простое и
созвучное - Диван. Район, облюбованный этой специфической публикой, конечно же,
отличался размером и стилем от пресловутого Брайтон-Бич, однако и он представлял
определенный интерес для американских любителей русской экзотики.
Тайсон и Симанович с трудом нашли свободные места. Народу в ресторане было
много, но и это оказалось как нельзя кстати - последний, не занятый столик, находился
в глубине зала, у выхода на кухню. С точки зрения постоянных посетителей это место
считалось самым неудобным: мимо то и дело пробегала официантка с подносами, громко
хлопая дверью, из-за которой тянуло горячим воздухом и запахами еды. Кроме того,
сидящие за столиком почти не видели эстраду, на которой по вечерам выступали местные
знаменитости и даже, изредка, гости с далекой Родины - обзор перекрывала стойка бара.
Поймите, курение - очень вредная привычка... - Господин Симанович
осуждающе покачал головой и почти по-приятельски положил руку на локоть Тайсона:
- Очень вредная для здоровья! В Америке уже почти никто не курит.
Да вы что, сговорились все? - Тайсон припомнил недавнюю встречу с Иваном
Ивановичем в Бремене, и все-таки поднес к сигарете пляшущий огонек зажигалки. - Сам
знаю, разберусь, не маленький. Но собеседник не унимался:
- Скажите, вот вы женаты?
- Слушай, помолчи! Дай подумать...
По правде говоря, за несколько часов знакомства разговорчивый бизнесмен его уже
достаточно утомил. Убедившись, что непосредственная опасность мордобоя и смерти ему
больше не угрожает, и что заниматься возникшей внезапно проблемой теперь станут
совсем другие, специально обученные люди, господин Симанович полез из кожи вон,
чтобы всеми возможными способами продемонстрировать опасному незнакомцу: он тоже
свой в доску, правильный, конкретный пацан, и нисколько не обижается на досадное
недоразумение. Бизнесмен суетился, изображая готовность помочь, постоянно
заискивающе смотрел в глаза гостю - и говорил, говорил, говорил...
Тайсон даже чуть-чуть пожалел, что не перекрыл нарастающий поток его
словесного поноса ещё в самом зародыше: тогда, наверное, для этого хватило бы всегонавсего
парочки профилактических затрещин. А теперь уже ничего не поделаешь -
поздно!
"Мобильник" бизнесмена Тайсон отключил сразу же после разговора с "крышей".
Пока мужчины находились у Симановича, несколько раз звонил его стационарный
телефон - очевидно, заинтересованные лица на всякий случай проверяли, дома ли
хозяин. Однако, после вежливых предложений автоответчика оставить сообщение, на
другом конце линии постоянно вешали трубку, так ничего и не сказав.
- Сколько времени?
Без десяти... сейчас должны подойти, - заверил новый русский американец,
посмотрев на циферблат золоченых швейцарских часов. - Я же говорил, они очень
серьезные люди...
Что на горячее будем? Выбрали уже? - Как-то очень уж по-советски спросила
возникшая из-за стойки официантка. Она поставила на несвежую скатерть две кружки
пива и рыбный набор, заказанные Симановичем, после чего замерла в ожидании.
- Мы попозже определимся.
Еще кого-нибудь ждете? - в голосе официантки, вместо профессиональной
любезности, сквозило явное, плохо скрываемое неудовольствие.
- Да, - кивнул господин Симанович, и зачем-то снова взглянул на часы.
Вокруг звякали вилки и рюмки, а разговоры за столиками постепенно слились в
общий гул, время от времени перекрываемый вспышками смеха. На маленькой сцене, у
микрофона уже минут пять крутилась худая, крашеная под Мадонну певица, настраивая
свою нехитрую аппаратуру.
Вошедшего в ресторан человека Тайсон и его сосед заметили одновременно.
- Вот, я же говорил... - обрадовался Симанович.
Мужчина прошел на середину зала и остановился, оглядывая посетителей.
Длинный плащ, не застегнутый ни на одну из пуговиц, черный свитер, пиджак,
характерная стрижка... Тайсон сразу узнал в нем того самого Игоря, о котором перед
поездкой в Чикаго рассказывал Иван Иванович, и чья фотография лежала у американцев
одной из первых, в папке с оперативными материалами по банде Чистяка. Симанович
привстал и сделал приглашающий жест рукой:
- Гарик, мы здесь!
Игорь кивнул бизнесмену, перевел взгляд на Тайсона, однако, вместо того, чтобы
подойти, развернулся - и зашагал прямо к выходу из ресторана.
Может, нам надо за ним теперь? - неуверенно пролепетал Симанович. В отличие
от соседа, он опять пребывал в полнейшем замешательстве.
- Проверяет, наверное... все ли в чисто вокруг?
Но и на этот вопрос ответа не прозвучало. Зато, краем глаза испуганный бизнесмен
вдруг заметил, что Тайсон перекладывает из-за пояса на колени блестящую "Астру".
Одновременно, он скорее почувствовал, чем услышал, щелчок предохранителя.
Господи, вы только не волнуйтесь! Можно, я сбегаю к выходу, посмотрю? Я
сейчас, я быстренько...
- Сиди, урод! Сказано - сиди!
Сейчас господин Симанович готов был, наверное, отдать четверть жизни и
половину своих накоплений за то, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте и в другой
компании.
Но додумать эту мысль он не успел. В переполненном зале ресторана появились
трое - очень похожие друг на друга одеждой и поведением, крепко сбитые парни в
плащах. Тот, что постарше, задержался у выхода, остальные пошли вперед. При этом,
первый двигался быстро и очень уверенно, без церемоний расталкивая оказавшихся на
пути посетителей. Второй тоже старался не отставать, так что пространство, отделявшее
их от стойки бара, парочка преодолела почти одновременно. Так же одновременно, они
достали из-под плащей короткоствольные автоматы, и с расстояния в несколько метров
открыли огонь по заранее определенным каждому мишеням: один стрелял по
несчастному бизнесмену, другой - по его соседу.
Впрочем, для Тайсона это не оказалось внезапным сюрпризом. Еще в самом начале
он сообразил, что в словах перепуганного Симановича есть определенная логика -
бригадир "чистяковских" действительно заходил в ресторан на разведку. Только
интересовала его не собственная безопасность, и не возможное полицейское наблюдение.
Осторожному Игорю, просто-напросто, требовалось лично, с гарантией, и без особого
шума установить, за каким именно столиком сидят интересующие его люди. Чтобы затем
дать конкретные и точные указания боевикам-исполнителям, у которых не будет ни
времени, ни возможностей для бессмысленных поисков и беготни по всему залу.
Поэтому, пока бизнесмен ловил своим толстым телом пулю за пулей, дергаясь и
подскакивая при каждом попадании, Тайсон успел отработать на опережение. Двумя
выстрелами он превратил голову "своего" автоматчика в окровавленный шар, перевел
ствол на стоящего рядом парня, прицелился, но...
На третьем выстреле пистолет дал осечку. Испанская никелированная игрушка,
мечта пижона, не разу не использовавшаяся даже в тире, оказалась такой же не
приспособленной к суровым реалиям жизни, как и её, теперь уже бывший, покойный
хозяин.
Тело убитого киллера отлетело назад. Его напарник, явно не предупрежденный
никем о возможности ответного огня, замешкался - и потерял сразу несколько
драгоценных мгновений. Прежде чем он сумел отреагировать на изменение обстановки и
переключиться с несчастного Симановича на другую мишень, великолепно
тренированный Тайсон успел нырнуть вниз, под стол, и перекатиться немного в сторону,
за деревянную стойку бара.
Автоматная очередь, следуя вслед за ним, опрокинула электрический самовар,
впилась в стену, попортив декоративные пластиковые панели, и внезапно оборвалась.
Очевидно, стрелок не подозревал, что все хорошее в этой жизни кончается быстрее, чем
мы ожидаем - в том числе, и патроны.
А вот человек по прозвищу Тайсон знал это лучше многих.
Поэтому, не оставляя противнику времени на то, чтобы поменять магазин, он
схватил с пола закатившуюся под ноги бутылку, и одним прыжком перелетел через
деревянный барьер.
Однако вступить в ближний бой на этот раз Тайсону не пришлось - его
несостоявшийся противник уже убегал из ресторанчика, бестолково размахивая
автоматом и перепрыгивая через препятствия в виде разбитой посуды и стульев, среди
которых валялся труп второго, ещё менее удачливого, стрелка.
Случайные посетители ресторана к этому моменту уже дисциплинированно
лежали на полу. Исключение составляли только певица, застывшая у микрофона в позе
девушки с веслом, и лысый бармен, макушка которого торчала из-за кассового аппарата.
Еще две или три женщины визжали в разных концах зала, но основная масса побитых
жизнью "новых русских американцев" предпочитала до поры, до времени не напоминать
никому о своем существовании.
Тем более, что третий участник вооруженного нападения, оставленный именно для
того, чтобы обеспечивать пути отхода, усугубил стремительно нараставшую панику,
длинной очередью разрядив автомат куда-то в направлении бара:
- Лежать, суки! Перестреляю всех!
Зазвенел, осыпаясь, огромный светильник под потолком, громко хлопнула лампа
дневного света... а потом вниз, на стойку, обрушилась, с грохотом увлекая вслед за собой
многочисленные осколки стеклянных бокалов, батарея помытой и вычищенной до
зеркального блеска посуды.
Под такое вот оглушительное звуковое сопровождение оба вооруженных бандита
почти одновременно покинули ресторанчик.
- Полиция!
- Помогите, убивают, - неуверенно стали требовать из темноты.
В ответ кто-то с облегчением выругался матом, кто-то нервно расхохотался.
- Вован, ты живой там?
- Да, пацаны, вот это шухер...
- Машка, дура! Лежи пока, мать твою...
Расслабляться, действительно, оказалось рано. Снаружи, с улицы, с той стороны,
куда только что скрылись нападавшие, вдруг послышалось несколько выстрелов -
одиночных, и россыпью. Затем, в разгромленное помещение проникли пронзительные
завывания полицейской сирены.
Впрочем, в планы человека по прозвищу Тайсона разбирательство со слугами
закона не входило. Воспользовавшись суматохой и полумраком, он, не привлекая
внимания посетителей и персонала, покинул ресторанчик "Байкал" через кухню.
Иван Иванович отошел от окна. Там, на улице, двенадцатью этажами ниже, текли
навстречу друг другу нескончаемые автомобильные потоки. Зрелище это успокаивало и
умиротворяло, как вечерний огонь в костре, или как прибой на морском побережье, но
любоваться потоком автомобилей сейчас не было ни времени, ни возможности:
- Да, но чем вы, собственно, не довольны?
По-английски Иван Иванович говорил очень медленно и очень правильно, с
подчеркнутым уважением относясь к чужому языку - казалось, он больше всего
опасается стать объектом насмешек из-за какой-нибудь досадной фонетической или
грамматической ошибки.
Господин Бургхоф развел руками:
- А, по-вашему, все в порядке?
Во всяком случае... - пожал плечами Иван Иванович. - Во всяком случае, пока
операция идет по плану. В основном. Что же касается частностей... да, действительно, на
каком-то её этапе, возник ряд проблем. Однако, насколько я понимаю, ситуация опять
под контролем?
Черт побери! Может быть, у вас, в России, это и называется "частностями" или
"проблемами". Но для Соединенных Штатов... - Господин Бургхоф поднял бледный
старческий кулачок и принялся, на американский манер, отгибать пальцы, один за
другим:
Ваш мистер Тайсон прямо в общественном месте, чуть ли не среди бела дня
провоцирует перестрелку. При этом два человека сразу же погибают, а ещё трое, включая
офицера полиции, получают ранения. Причинен ущерб частной собственности, хозяин
русского ресторана "Байкал" уже потребовал возмещения убытков, а половина его
несчастных посетителей теперь ещё долго будет бегать по психотерапевтам, лечить
больные нервы...
Но Ивана Ивановича трудно было вывести из равновесия подобными аргументами.
Раскрыв ладонь, он стал вслед за собеседником загибать по-русски пальцы:
Во-первых, все произошло не среди бела дня, а довольно поздно вечером... Вовторых,
нам обоим известно, что убитые джентльмены были активными членами так
называемой "русской мафии"... Так что, благодаря господину Тайсону, американские
налогоплательщики только сэкономили на судебных издержках и на тюремной охране.
Все остальное, по-моему, даже не стоит всерьез обсуждать. Раненого полицейского,
конечно, жаль, но - работа есть работа. Тем более что, в результате всей этой истории,
именно за вооруженное сопротивление представителям власти был арестован очень
нужный нам человек. Человек, который, между прочим, уже согласился сотрудничать...
Ему ведь была предложена сделка?
- Да, - неохотно кивнул господин Бургхоф.
Взаимовыгодная сделка? Сделка, по условиям которой он отдает нам свои
секретные контакты в службе безопасности фирмы "Интерхеалс Иншуранс"?
- Да, - опять подтвердил собеседник.
- И за это против него не выдвигаются никакие обвинения?
- Да, конечно.
Иван Иванович с торжествующим видом подвел итог:
Значит, сделка... отлично! Ну, а что бы мы могли предложить преступнику взамен
сотрудничества, не случись этой чертовой перестрелки с его участием? И не получи
полицейский случайную пулю в бронежилет?
Возразить было сложно. Господин Бургхоф переглянулся с подошедшим Питером
Черненко и, все-таки, попробовал оставить за собой последнее слово:
Значит ли это, господин полковник, что вооруженный инцидент в ресторане был с
самого начала, вполне сознательно, спровоцирован вашим человеком?
- Не знаю, - честно ответил Иван Иванович.
Но американцы ему, кажется, не слишком поверили:
- Однако это в любом случае нарушает предварительные договоренности...
- Какая разница? В конце концов, мы ведь получили то, чего добивались?
На помощь начальнику пришел Питер Черненко:
- Господа, до назначенной встречи осталось десять минут.
Хорошо. Пойдемте! - Господин Бургхоф зачем-то поправил тугой узел галстука и
решительным шагом, не оборачиваясь, направился в аппаратную. Вслед за ним пошел
Иван Иванович, а замыкал процессию Питер Черненко, подчеркнуто соблюдая и
дистанцию и субординацию, как это любят делать сугубо штатские государственные
служащие...
Из девяти установленных на стене телевизионных экранов ничего не показывали
только два. Остальные находились в рабочем режиме, постоянно передавая изображение с
видеокамер. При этом, судя по всему, только одна из них принадлежала городской
полиции Чикаго, и в обычных условиях предназначалась для контроля за дорожным
движением на каком-то очень оживленном перекрестке. Другие же были установлены
специально для предстоящего оперативного мероприятия и размещены таким образом,
чтобы место предполагаемой встречи и прилегающая территория просматривались со
всех сторон.
Несколько секунд подошедшие изучали обстановку на мониторах: площадь между
высотными зданиями, крохотный скверик, скульптура посередине газона, какие-то
итальянские магазины и недорогая закусочная через дорогу...
Сидящий за пультом оператор, рыхлый бледный мужчина в наушниках, оторвался
от наблюдения и доложил:
- Сэр, сейчас мы его увидим.
- Отлично, Джонни.
И действительно, через пару секунд в зоне действия видеокамер появился
мужчина, одетый в черное, свободного покроя пальто. Разрешающая способность оптики
позволяла разглядеть не только его короткую полувоенную стрижку и светлый шарф, но
даже безупречные стрелки на брюках и вычищенные до зеркального блеска носы
полуботинок.
- Узнаете? - зачем-то уточнил господин Черненко.
- Да, конечно, - подтвердил Иван Иванович.
Физиономия Игоря, бывшего лидера одной из мелких питерских преступных
группировок, а впоследствии - видного деятеля так называемой "русской мафии" в
Чикаго, была тщательно выбрита. Даже удивительно: никаких мешков или синяков под
глазами, вообще никаких следов задержания и многочасового перекрестного допроса.
Хотя, как слышал Иван Иванович, арест этого вооруженного бандита, причастного к
нападению на офицера полиции, специальные агенты проводили достаточно жестко.
Да и ночью с ним особо не церемонились.
...Тем временем, человек на площади вынул руки из карманов, достал сигарету и
закурил. Потом, не торопясь, прошелся разок-другой вокруг памятника, потрогал ладонью
мокрую скамейку.
- Прибавьте звук, Джонни!
- Есть, сэр... - оператор дотянулся до каких-то переключателей на пульте и
стало слышно, как поскрипывает гравий под подошвами Игоря, как он кашляет после
неудачной затяжки, как проносятся через площадь, по улице, автомобили...
- Вы не слишком основательно "зарядили" его аппаратурой?
Американец почувствовал в голосе Ивана Ивановича вполне понятное опасение, и
поспешил успокоить русского коллегу:
Не беспокойтесь, это техника последнего поколения. Даже если его разденут до
трусов и обыщут, мы будем слышать все, что происходит.
- Любопытно.
Активные микрофоны из полимерных материалов вшиваются в ткани одежды: за
лацканы пиджака, под воротник рубашки, между швов... и даже, на всякий случай, в
нижнее белье. Причем, без специальной аппаратуры их не отличить от обычных ниток.
- Ну, что же...
Человек под объективами посмотрел на часы, потом - в сторону пешеходного
перехода. Поравнялся с ближайшей урной и выбросил окурок.
- Он довольно уверенно держится, - по-русски прошептал Питер Черненко.
Посмотрим, что дальше будет, - ответил Иван Иванович, тоже зачем-то понизив
голос. Разумеется, мужчина, находившийся в данный момент на площади, в другом конце
города, ни при каких обстоятельствах не смог бы их услышать. Но иногда лучше
показаться смешным, чем беспечным:
- Пять минут до встречи.
- А где же второй?
- Уже едет... скоро появится.
Иван Иванович оторвал взгляд от мониторов:
- Правда, что он раньше служил в департаменте полиции?
Да, почти двадцать лет, - было заметно, что собеседнику неприятно отвечать на
заданный вопрос. - Вы же читали досье... Уволен за взяточничество и коррупцию.
- Странно. Знаете, милиционеры в России постоянно жалуются на нищенскую
зарплату. Особенно те, кого увольняют или кого в тюрьму посадили: ах, вот, если бы нам
платили, как в Соединенных Штатах... вот мы бы тогда... да мы бы - никогда! Ни за что!
- Увы! Эта проблема существует и в нашей полиции.
- Но мы с ней боремся, - поддержал шефа Питер Черненко.
Иван Иванович сразу вспомнил публичные обещания милицейских руководителей
разных уровней "искоренить и разогнать", их истерические крики о "немедленном
очищении рядов", спускаемые сверху вниз "разнарядки" на увольнение оперативного
состава - и даже пресловутую перекраску стен в бежевый цвет.
- Статистика ведется? Анализ какой-нибудь?
- Да, конечно. Во-первых, у нас преступления чаще всего совершают молодые
люди, только что поступившие на службу. Господин Бургхоф подтвердил слова своего
подчиненного:
- То есть те, кто в силу особенностей воспитания или характера оказались не
способны устоять перед соблазнами власти. Это принято считать естественным браком
профессионального отбора. Подобные юноши и девушки довольно быстро на чем-нибудь
"прокалываются" и вскоре с позором покидают ряды американской полиции. Ни на
одном из экранов пока ещё ничего не происходило, и он решил продолжить:
- Другую группу коррупционеров составляют полицейские со стажем, с опытом, с
заслугами... и с безупречной репутацией. Как правило, на путь предательства они
становятся внезапно, неожиданно не только для своих коллег, но и для себя.
- Неужели?
- Да. И толчком к этому может послужить все, что угодно: непомерные запросы
юной любовницы, проблема с поступлением сына в престижный и дорогой университет,
глупый карточный проигрыш... Разумеется, таких "оборотней" разоблачить очень
сложно. Например, в девяносто четвертом году более шести месяцев продолжалась
комплексная агентурная, оперативная разработка группы полицейских из Нью-Орлеана,
дававших, как говорят в России, "ментовскую крышу" кокаиновой мафии. В конце
концов, действовавшими под прикрытием агентами ФБР был документально подтвержден
факт передачи взяток полицейским в сумме сто тысяч долларов. Кажется, у вас есть такая
присказка: что охраняем, то и имеем...
- Да, есть, - усмехнулся Иван Иванович.
- Так вот, наибольшим соблазнам подвержены как раз те, кто по долгу службы
призван бороться с нелегальным оборотом наркотиков. Впрочем, расследование в НьюОрлеане
пришлось прекратить.
- Почему?
- Кто-то убил основного свидетеля.
При желании, собеседник мог бы рассказать коллеге из России и про другие
скандальные эпизоды из истории американской полиции. Например, о том, как в
Майами, штат Флорида, не так уж давно было арестовано и осуждено семнадцать
офицеров, а ещё более ста привлечено к различным видам дисциплинарных наказаний. За
что? Да за сущую мелочь... Ребята в форме всего-навсего украли у криминальных
торговцев наркотики на сумму в несколько миллионов долларов и перепродали их, что в
конечном итоге привело к убийству трех человек. Была ещё одна очень громкая
"полицейская" история девяносто пятого года в Филадельфии - в ней фигурировали
суммы поменьше, но тоже значительные, взятки и кражи исчислялись сотнями тысяч
долларов. А в знаменитом Лос-Анжелесе героин и кокаин, перехваченные в ходе рейдов и
операций, также утаивали и сбывали по приемлемой цене. Только уже не простые
патрульные и детективы, а сотрудники... специального отряда по борьбе с наркомафией.
По сравнению со всем этим проделки девяти полицейских из Детройта, изобличенных в
сопровождении и вооруженной охране "транспортов" с кокаином и деньгами
наркомафии, можно было бы вообще считать мелкой шалостью.
Что же касается Чикаго... Не случайно и не только из-за бесчисленного множества
голливудских фильмов, у подавляющего большинства россиян название этого мегаполиса
ассоциируется с гангстерами в широкополых шляпах, с автоматной стрельбой на улицах, с
мафией времен "сухого закона", и - с продажными полицейскими. Ни Питер Черненко,
ни его нынешний шеф ещё не работали здесь в тысяча девятьсот шестидесятом году, когда
восемь сотрудников чикагской полиции сели на скамью подсудимых за соучастие в
квартирных кражах и использование при этом служебных автомобилей. Но капитан
полиции Марк Таназаурас и тринадцать его подчиненных плотно сели уже при господине
Бургхофе, в середине семидесятых... Банда Таназаураса была обвинена в вымогательстве
двухсот семидесяти пяти тысяч долларов у владельцев таверн в "греческом" районе
Чикаго. Самого капитана тогда признали виновным, он провел три с половиной года в
тюрьме - а вскоре после освобождения был расстрелян неизвестными прямо на улице.
Тогда же, кстати, был осужден ещё один высокопоставленный сотрудник полиции
и шестеро служащих его департамента, вступившие в сговор с радиотелефонной
кампанией, чтобы вытянуть из городской казны более шестисот тысяч полновесных
американских долларов... Вообще-то, процессы вроде этого шумят в Чикаго чуть ли не
каждый год - на скамье подсудимых то и дело оказываются организованные преступные
группы по восемь-десять полицейских. В основном - за взятки деньгами, услугами
сексуального характера и вещами от содержателей притонов, игорных заведений, от
торговцев наркотиками.
В декабре тысяча девятьсот девяносто шестого года специальные агенты ФБР
успешно завершили секретную операцию, длившуюся более двух лет. Отрабатывали
группу сотрудников 15-го участка чикагской полиции. В результате, за решеткой
оказались семь человек, занимавшихся поборами, взяточничеством, грабежами и рэкетом.
А потом, почти сразу же, оперативной группе из Вашингтона удалось реализоваться по 6му
полицейскому участку и отправить в тюрьму ещё несколько его офицеров. При этом, и
сам Иван Иванович, и его собеседники прекрасно понимали, что все это отнюдь не
свидетельствует о поголовной коррумпированности американской полиции.
Перечисленные факты можно было считать скорее исключениями, подтверждающими
заслуженно высокую репутацию правоохранительных органов США, однако господин
Бургхоф вовсе не был убежден в необходимости обсуждать подобную проблему с
иностранцем. Поэтому, он просто добавил:
- Серьезный анализ оперативной обстановки, а также общественного мнения
указывают на то, что каждое успешное разоблачение продажных полицейских в целом
положительно влияет на степень доверия налогоплательщиков. Кстати, по американским
меркам полицейские получают вовсе не так уж много. И льгот у них столько же, сколько у
всех остальных государственных служащих.
- Понятно, - вздохнул российский офицер.
- Контрольное время, сэр! - Доложил оператор.
- Какого черта, где его носит?
- Может быть, запросить наружное наблюдение?
Человек на площади тоже начал проявлять беспокойство. Он переместился
поближе к улице и ещё раз посмотрел на часы.
- Вот он, сэр!
Сначала серебристый джип-"лексус" одной из последних моделей, стремительно
приближавшийся к площади, зафиксировала видеокамера дорожной полиции. Затем,
когда автомобиль уже выехал к скверу, его стало видно и на других мониторах.
Поведение Игоря также не оставляло сомнений в том, что появился именно тот,
кого он поджидает. Едва "лексус" притормозил у тротуара, Игорь в два шага преодолел
расстояние, отделяющее его от машины, потянул на себя никелированную ручку,
подобрал полы пальто - и нырнул в салон. Динамики в аппаратной добросовестно
воспроизвели последовательность звуков: мягкий хлопок двери, скрип кожаного сидения
под новым пассажиром и тихую мелодию из автомагнитолы, послужившую фоном всему
дальнейшему разговору.
Увидеть, что происходит в салоне шикарного "лексуса" оказалось невозможно -
камеры воспроизводили только блики на стеклах и какие-то силуэты за ними. Однако,
если судить по голосам, дежурными приветствиями обменялись двое мужчин: Игорь и
тот, что сидел за рулем. Больше в машине не было никого, это подтверждали также
результаты её теплового сканирования, выведенные на один из мониторов.
Автомобиль плавно тронулся с места и покинул площадь. Выждав пару минут,
оператор отключил установленные на месте встречи видеокамеры. Вместо них ожил
резервный экран, который, судя по всему, передавал теперь изображение с вертолета:
набережная озера, оживленная транспортная развязка, серебристый джип, уходящий на
юго-восток... Микрофоны, которыми оснастили Игоря американцы, зафиксировали пока
только обмен короткими, ни к чему не обязывающими фразами.
- Хотите кофе? - поинтересовался господин Бургхоф.
- Нет, спасибо, - поблагодарил Иван Иванович. - И что теперь?
Можете остаться. Подождать. Или можно потом получить распечатку... если
хотите, мистер Черненко сделает перевод.
- Я имею в виду не только это.
Господин Бургхоф кивнул:
- Мы пока не стали объявлять розыск вашего человека...
- Значит, совместная операция продолжается?
- Да, вы поняли меня абсолютно правильно.
Полицейская патрульная машина, плоская и широкая, как медуза, выкатилась на
Мичиган-авеню и дисциплинированно замерла перед светофором. Пожилой офицер
скользнул взглядом по дому номер четыреста тридцать пять, в котором разместилась одна
из городских достопримечательностей, газета "Чикаго трибюн". Потом посмотрел на
заполненный пешеходами тротуар, на холодные лужи, оставшиеся после дождя, на
витрину, которую кто-то украсил похожим на раввина Санта-Клаусом...
Рядом с автобусной остановкой пританцовывал на одном месте очередной ходячий
рекламный щит - человек, переодетый в костюм добродушного, некрасивого великана из
мультипликационного фильма. Предприимчивые наниматели так увешали бедолагу
табличками с текстом, что, взглянув на него спереди, сзади, и даже с боков, можно было,
наверное, узнать очень много полезного и интересного про новогодние скидки.
Впрочем, мало кому из горожан и гостей Чикаго пришло бы в голову задержаться и
внимательно изучить рекламный текст - уж больно жалкий, совсем не привлекательный
вид был у этого великана. Поролоновые тапочки семидесятого размера хлюпали при
каждом шаге, зеленое ухо обвисло трубочкой, и только идиотская улыбка, нарисованная
на огромной маске из папье-маше, сияла, как положено, по-американски.
Полицейский подумал о том, что, как правило, на такую работу соглашаются либо
недавние иммигранты, либо оставшиеся без работы неудачники. Социального пособия
никогда никому не хватает, а два, пять или даже шесть долларов в час, да ещё
наличными... Кажется, раньше так ещё подрабатывали студенты Университета.
Поделиться своими мыслями с напарником офицер не успел - загорелся зеленый
свет, и патрульная машина покатила вперед, по маршруту, в бесконечном потоке десятков
и сотен других автомобилей...
В городе уже включили вечернее освещение, когда напротив небоскреба "Чикаго
трибюн" остановился ярко размалеванный фургончик. Борта и капот его снизу до верху
украшали цветные изображения сказочных персонажей: Микки Мауса, длинноногой
Алисы в Стране Чудес, Супермена, красавицы Белоснежки, и зеленого
мультипликационного великана по имени Шрек, как две капли воды похожего на
рекламного бедолагу с Мэдисон-авеню.
Парковаться на этом участке было запрещено, поэтому водитель фургона вплотную
прижал его к тротуару за остановкой автобуса, и сразу же включил аварийную
сигнализацию. Задние двери чуть-чуть приоткрылись, и кто-то невидимый поманил
зеленое поролоновое чучело внутрь.
Однако, безнадежно продрогший и проголодавшийся великан, прежде чем принять
приглашение, зачем-то внимательно присмотрелся к сказочным персонажам,
украшающим фургон. И только удостоверившись, что среди них, в обусловленном месте,
красуется и его собственное изображение, подошел поближе.
Да залезай ты быстрее сюда! - Позвали из темноты. - Сейчас ещё "тикет"12
выпишут...
Оказалось, что русскую речь великан из американского мультипликационного
фильма легко понимает без перевода. Голос невидимого пассажира также был ему явно
знаком, поэтому, отбросив сомнения, носитель уличной рекламы сначала просунул внутрь
огромную зеленую голову, а потом залез туда полностью.
Дверцы захлопнулись, и фургончик вырулил от остановки.
- Добрый вечер, Иван Иванович!
Человек по прозвищу Тайсон снял с себя дурацкую маску из поролона, избавился
от зеленых перчаток и только после этого ответил на рукопожатие:
- Долго же вы ехали...
- Извини. Так получилось.
Впрочем, особого раскаяния в голосе Ивана Ивановича собеседник не услышал.
Тем более, что идея подобного маскарада и выбор места встречи на одной из самых
оживленных улиц Чикаго принадлежали ему самому - после недавней засады у
немецкого тайника Тайсон стал вести себя ещё осторожнее, чем обычно. Как говорится,
темнее всего - под горящей свечой, и ценные вещи следует прятать на самом виду...
- Замерз?
- Да нет, не очень. Ноги только промокли.
Мужчины сидели рядом, вплотную друг к другу, и разговаривали негромко, почти
шепотом - скорее, по привычке, чем по необходимости. Никаких окон в грузовом отсеке
автомобиля предусмотрено не было, так что переносная лампа с электрошнуром,
ритмично раскачивавшаяся под потолком, являлась единственным источником скудного
освещения. Судя по её колебаниям, по шуршанию шин и размеренному гулу мотора,
фургончик все время куда-то передвигался - невидимый шофер за железной
перегородкой умело петлял по лабиринтам улиц Чикаго для того, чтобы Тайсон с Иваном
Ивановичем могли спокойно провести конспиративную встречу.
- Переодевайся. И можешь прямо тут все это бросить.
Слава Богу! - Тайсон сразу же начал с искренним облегчением выползать из
своего карнавального костюма, как поднятый на борт водолаз-глубоководник. - Думаете,
больше не понадобится?
- Официально, в розыск тебя американцы не объявили. Пока.
- Точно?
Во всяком случае, в тех полицейских участках, где я побывал, сегодня утром не
было ни твоих примет, ни фотографий. По линии Департамента полиции, за перестрелку
в русском ресторане разыскивается "не идентифицированное лицо".
- Ну, допустим.
Оба собеседника прекрасно понимали, что господину Бургхофу и его людям в
случае необходимости понадобится всего несколько минут, чтобы разослать по городу, по
штату Иллинойс и по соседним штатам дополнительную ориентировку, но уже на вполне
определенного, конкретного подозреваемого - по имени Тайсон.
Послушай... вообще, ты свою работу уже сделал, и спокойно можешь выходить из
игры. Думаю, американцы против этого возражать не будут.
- Вы уверены, что у них нет ко мне никаких претензий?
Иван Иванович покачал головой:
Не думаю. Скорее, наоборот. Но до полного завершения операции им просто не
выгодно поднимать шум и устраивать выяснение отношений.
Значит, с нами попробуют разобраться по-тихому... - Человек по прозвищу
Тайсон давно уже никому не доверял и ни во что не верил. Впрочем, именно поэтому он и
был до сих пор не только жив, но даже относительно здоров:
- Так что, я пока подожду высовываться.
- Как знаешь, - не стал спорить Иван Иванович, - тебе виднее.
Это было действительно так, и Тайсон посчитал тему собственной безопасности
исчерпанной:
- Удалось выйти на человека в страховой компании?
Да, все получилось просто великолепно. Даже лучше, чем я ожидал. Конечно,
американцы сначала вслух возмущались твоими методами - наверное, для порядка. Зато
потом, когда наш земляк, арестованный, согласился сотрудничать... Знаешь, какую
должность занимает, оказывается, его контакт в фирме? - Иван Иванович сделал
эффектную паузу:
Заместитель начальника Службы безопасности "Интерхеалс иншуранс"!
Непосредственно руководит охраной центрального офиса в Чикаго.
- Ого! - Понимающе присвистнул Тайсон.
Не то слово... Он, оказывается, отставной полицейский. Несколько лет назад ушел
на пенсию, а до этого очень долго служил в местном "русском" отделе, занимался
выходцами из стран бывшего СССР. И ещё тогда крутил с ними какие-то аферы, взятки
брал и вообще... Во всяком случае, когда после увольнения из полиции он поступил в
"Интерхеалс", отношения с нашими бывшими земляками не прервались. На строгой
конспиративной основе.
Ну, это само собой! Новым-то хозяевам его контакты "русской мафией" вряд ли
понравятся, как и прежнему, полицейскому начальству.
Страховой бизнес - штука рискованная... - Иван Иванович придержал рукой
раскачавшуюся на повороте лампу, и продолжил:
Там очень многое зависит от сбора и предварительной оценки информации по
каждому страховому случаю. Так вот, придуманная нашими "братками" схема
действовала так, что при помощи старого друга, работающего в Службе безопасности, им
несколько раз удалось проворачивать, а потом прикрывать кое-какие сомнительные
сделки - в основном, по страхованию жизни бывшими советскими гражданами,
постоянно проживающими в США. Разумеется, не бесплатно. Например, из той четверти
миллиона, которые кампания "Интерхеалс" выплатила бандитам за покойного господина
Соколова, нашему американцу досталось больше пятидесяти тысяч долларов.
- Прирабатывал, значит, по мелочи, - хмыкнул Тайсон. - На сигареты...
Фургончик тем временем заметно прибавил скорость - очевидно, теперь они
ехали где-то за городом. Иван Иванович посмотрел на часы:
Опять не успеваем толком переговорить... ну, да ладно. Придется коротко. Встреча
"русской подставы" с этим бывшим полицейским проводилась "под техникой", все
фиксировали, от начала и до конца. Диалог у них шел конкретный, по поводу очередной
аферы со страховыми полисами и по поводу старых выплат - ему не отвертеться, если
что.
- Если что? - уточнил Тайсон. - Как они собираются его дальше использовать?
Почему это - они? - Поднял брови Иван Иванович. - Вообще-то, пока мы с
американцами работаем вместе.
- Интересно знать, до какого предела?
Хотелось бы, конечно, до конца. Во всяком случае, как я понял, наши партнеры
планируют в уже самое ближайшее время очень серьезно прихватить за жопу этого
славного парня из "Интерхеалс иншуранс". И заставить "сливать" конфиденциальную
информацию - судя по всему, степень допуска у него довольно высокая, знает он очень
много. В том числе, вероятно, и про связи этой страховой компании с международными
террористами.
Скажите, Иван Иванович... только честно. Вот вы лично, по доброй воле, стали бы
на месте американцев делиться с нами такими сведениями?
- Не уверен.
И совершенно правильно. Значит, нам следует ждать от товарищей по оружию
неприятностей и сюрпризов. Ну, меня ещё надо будет найти, а вот насчет вас... Кстати,
что-нибудь удалось выяснить по поводу Германии?
- Нет, - вздохнул Иван Иванович.
В Бремене следили не за мной, - напомнил Тайсон. - Там был стационарный
пост наблюдения. Прямо напротив тайника.
- Ты уверен?
Да, та девица со скрипочкой. Скорее всего, они очень хотели выяснить, кто именно
придет забирать документы.
Не знаю. Вполне возможно, что... В следующую секунду фургончик остановился
- да так резко и неожиданно, что огромного Тайсона по инерции проволокло вдоль
скамейки, и с размаху впечатало в перегородку. Через мгновение, больно ударившись обо
что-то плечом, рядом с ним оказался Иван Иванович:
- Ох, мать его так! Послушай, Тайсон, кажется я себе...
- Где эта чертова лампа?
Не вижу. Упала, наверное. Снаружи громко хлопнула дверь кабины.
- Не вставайте!
Но Иван Иванович уже приподнялся, кряхтя и ругаясь.
Приподнялся, чтобы шагнуть в полный рост прямо навстречу очереди из пулемета,
распоровшей фургон вдоль бортов. Тайсон, который почувствовал опасность всего за
какие-то доли секунды до этого, просто физически не успел бы его остановить:
окружающая кромешная тьма вдруг наполнилась шумом и грохотом, а на металлический
пол полетело отброшенное прямым попаданием тело. Тайсон сразу же втиснулся между
Иваном Ивановичем и скамейкой, повинуясь звериным инстинктам и навыкам
выживания, приобретенным в спецназе. Он уже снял свою "Астру" с предохранителя,
хотя толку от пистолета в такой ситуации было немного - для чистой победы
невидимому и недосягаемому противнику потребовалась бы теперь только ещё одна
пулеметная очередь по фургону, немного пониже, осколочная граната под колесо, или,
допустим, кусочек взрывчатки на развороченный бензобак.
Оставалось только молиться или ругаться.
Но тут он оторвал взгляд от пола, и неожиданно для себя увидел обычную пыль,
клубящуюся в косых столбиках электрического света. Свет проникал внутрь через пулевые
отверстия в стенках фургона, и человек по прозвищу Тайсон почему-то сразу поверил, что
это ещё не конец...
Вашингтон, федеральный округ Колумбия, в любое время года и при любых
обстоятельствах выглядит респектабельно - все-таки, столица мировой державы. Здесь
даже местные нищие и туристы со всех концов света ведут себя приличнее, чем в других
городах.
Так уж вышло, что население Вашингтона состоит, в основном, из конгрессменов,
высокопоставленных американских чиновников и иностранных дипломатов. А также из
обслуживающего их персонала: продавцов и посольских секретарей, полицейских,
охранников и официанток, дворников, проституток, юристов, врачей, парикмахеров,
специальных корреспондентов и мелких клерков...
Как правило, эти люди больше всего озабочены тем, чтобы ни в коем случае не
уронить в глазах окружающих свое мнимое или действительное достоинство. Поэтому-то,
на здешних улицах почти невозможно встретить легкомысленно одетую женщину и
мужчину без галстука, кожаной папки, или портфеля с кодовым замком...
Двое мужчин, вышедших из автомобиля неподалеку от вашингтонского пригорода
Джорджтаун, вполне соответствовали принятому в американской столице стилю
внешнего вида и поведения: на обоих были надеты очень дорогие, добротные темно-серые
пальто, а безупречные стрелки на брюках касались начищенных до зеркального блеска
ботинок.
Одним из этих джентльменов был господин Бургхоф. Его собеседник, выглядевший
немного постарше, всю жизнь делал карьеру на политическом поприще. Однако после
прихода во власть администрации президента Буша, он решил попробовать себя на
государственной службе - и в настоящее время руководил так называемым Комитетом
безопасности национальной территории13.
Осторожнее, сэр, - профессиональный разведчик Бургхоф придержал своего
начальника под локоток.
- Благодарю вас!
Мимо них, по специальной велосипедной дорожке, проехала пара продрогших
полицейских. Конечно, даже на католическое Рождество в Вашингтоне заметно теплее,
чем, скажем, в Чикаго, но все-таки... не май месяц. Неторопливо накручивая педали под
гору, полицейские добрались до следующего перекрестка - и свернули в сторону
знаменитого на весь мир Джорджтаунского университета.
В отличие от всегда оживленного центра американской столицы, здесь, на
окраине, народу было немного - туристы предпочитали проторенные, проверенные
маршруты из путеводителей: Белый дом, Капитолий, музеи на площади перед холмом,
парк с прудом, монументы в честь Линкольна и Вашингтона, а для представителей
старшего поколения - Арлингтонское кладбище, да мемориалы героев Корейской войны
и Вьетнама.
Как вам нравится этот район? - Спросил начальник Комитета безопасности
национальной территории США. И, не дожидаясь ответа, похвастался:
По-моему, идеальное место. Никакой суеты, никакого народа... Я всегда провожу
здесь ответственные и серьезные встречи.
Да, но... если не ошибаюсь, неподалеку, украинское посольство, - напомнил
шефу господин Бургхоф.
- Ерунда. Пойдемте!
Разведчик мысленно пожал плечами: начальству, конечно, виднее... После
падения
"железного занавеса" и конца пресловутой "империи зла", ко многим писаным, а
также - к неписаным правилам конспирации, новое поколение сотрудников
американских спецслужб начало относиться без надлежащего уважения.
Спутник господина Бургхофа оставил водителя дожидаться в автомашине, после
чего, проверившись для порядка, мужчины перешли дорогу и оказались под вывеской
ресторана с дурацким названием "Балалайка":
- Прошу вас, заходите...
Как известно, за два коротких века своего существования Соединенные Штаты так
и не создали собственной кулинарной школы - в этом отношении они мало чем
обогатили мировую культуру. Если, конечно, не считать "Макдональдсы" и "Бургер
Кинги", в которых воплотилась мечта человечества об интернациональной солдатской
столовой.
Более того, практичные американцы умудрились унифицировать и обезличить
даже то, чем их предки когда-то привыкли гордиться на исторической родине. Например,
от Лос-Анджелеса на юго-западе и до Бостона на восточном побережье, почти все
китайские ресторанчики одинаково дешевы, японские - одинаково дороги, а
мексиканские отличаются друг от друга только количеством перца и пряностей в соусах.
При этом, любой посетитель мог быть уверен, что хозяева-итальянцы обязательно
предложат ему стандартную "домашнюю" пиццу и не очень хорошее красное вино из
соседнего супермаркета, а у греков он будет накормлен прожаренным мясом с картошкой
и сыром...
Что же касается точек общественного питания, собирательно и незаслуженно
именуемых в Соединенных Штатах "русскими", то, как правило, это или безликая копия
привокзального ресторана советских времен, или - помесь шашлычной с буфетом в
гостинице "Интурист". Так что, вашингтонская "Балалайка" ничем не отличалась от
сотен других заведений подобного рода...
- Водка свежая?
- Да, сэр, конечно!
- Две порции водки "Смирнофф". И лед, как положено... вы меня понимаете?
Слушаюсь, сэр! Официанту, лысоватому еврею из Польши в косоворотке и
джинсах, заправленных в ковбойские сапоги, можно было посочувствовать: посетители
уже почти четверть часа изображали из себя знатоков русской кухни, неприлично
коверкая при этом все буквы в названиях блюд, и для верности ползая пальцами по меню.
- Кофе и водку можно принести сразу. Остальное - попозже.
- Разумеется, сэр.
Докладывайте! - Последнее относилось уже к господину Бургхофу, так как
измученный официант, наконец-то, побежал выполнять заказ:
- Как ведет себя наш новый агент?
- Активно сотрудничает. Повода для подозрений пока не давал.
- Что вы ему пообещали?
- Свободу и гарантии личной безопасности со стороны правительства США.
- Деньги?
- Нет, сэр, в этом не было необходимости. Он большой негодяй и продажная
полицейская сволочь, однако, совсем не дурак. И прекрасно понимает, что одно дело -
сесть в американскую тюрьму за мелкое страховое мошенничество с деньгами каких-то
арабов, и совсем другое - по-настоящему задеть интересы национальной безопасности.
Как только мы предъявили ему запись разговора с подставным русским гангстером и ещё
кое-какие документы, он сразу же сделал правильный выбор.
- Шантаж? Он работает на нас из обычного чувства страха?
- Нет, сэр. Из чувства разумного патриотизма.
Господин Бургхоф хотел всего-навсего пошутить, но собеседник воспринял его
слова вполне серьезно:
- Да, конечно, патриотизм... это великая вещь! Я всегда говорил господину
Президенту в частных беседах, что вербовки сотрудников на идейной основе
значительно более надежны, чем использование продажных или трусливых агентов. И
господин Президент со своей стороны...
В течение следующих пяти минут кадровому разведчику Бургхофу пришлось
выслушивать разглагольствования шефа, как две капли воды похожие на выступления
советских партийных "выдвиженцев", в недавнем прошлом попадавших по разнарядке на
руководящие должности КГБ. Только на этот раз вместо коммунистических идеалов,
пролетарского интернационализма, классовой солидарности к месту, а чаще - не к месту
упоминались общечеловеческие ценности и достижения американской демократии.
- Так вот, некоторые напрасно недооценивают... Спасибо, можете идти!
Господин Бургхоф порадовался, что у собеседника все-таки хватило ума прервать
монолог при появлении официанта с подносом.
- На здоровье! - Высокопоставленный вашингтонский чиновник, считавшийся
специалистом в области национальных культур и международных отношений опрокинул в
себя наперсток водки, лизнул кусок льда, и тут же запил его горячим кофе. Очевидно, он
видел нечто подобное в каком-нибудь кинобоевике про казаков.
Господин Бургхоф поморщился, но вынужден был последовать примеру босса.
- Да, кстати, по поводу наших русских партнеров. Нашли вы этого... Тайсона?
- Нет.
- Почему же, мистер Бургхоф?
Вопрос был, в общем-то, риторический. С одной стороны, после атаки пилотов
"Аль-Кайды" на Всемирный торговый центр, с демократией в Соединенных Штатах было
покончено, и прятаться от полиции стало намного труднее. С другой стороны, к
заметному снижению уровня преступности это не привело, и серьезный профессионал,
решивший перейти на нелегальное положение, испытывал в новых условиях куда меньшие
неудобства, чем законопослушные американские граждане.
- Мы делаем все возможное, сэр.
- А что по этому поводу говорит их официальный представитель?
- Он пытается нам помочь, сэр. Но, пока безуспешно.
Собеседник господина Бургхофа допил кофе и покачал головой:
Это очень, очень плохо. Вам бы надо вести себя с ним пожестче - насколько я
знаю русских, они постоянно хитрят и уважают только большую дубинку. Понимаете?
- Понимаю, сэр.
Предусмотрительный Бургхоф до сих пор так и не доложил своему шефу о том, что
полковник российской военной разведки, о котором идет речь, тоже куда-то внезапно
исчез со вчерашнего вечера, ускользнув от охраны и из-под наружного наблюдения. Он
решил пока не поднимать шум по этому поводу - в настоящее время оперативники
чикагского отделения, во главе с Питером Черненко, пытались прояснить ситуацию
собственными силами.
- От русских можно ожидать чего угодно.
Следует признать, что они сыграли очень важную роль в подготовке и проведении
операции, - осторожно заметил господин Бургхоф.
- Ну, и великолепно... В чем дело?
Подошедший без приглашения официант по-английски, но с ярко выраженным
русско-еврейским акцентом, сообщил, что заказ готов.
- Ладно, несите... я слушаю, мистер Бургхоф.
- Источник в "Интернейшнл Хеалс Иншуранс" уже сообщил нам достаточно
ценную информацию о системе безопасности центрального офиса. Теперь у нас есть план
всех его помещений, включая зоны ограниченного доступа. Имеются также:
подробная схема дислокации постов вооруженной охраны, таблица радиочастот,
позывные на каждый день недели, коды некоторых замков и несколько
идентификационных карточек для технического персонала. Более того, мы получили
возможность снять копию с одного из электронных ключей.
- И это все?
- Это главное, - честно говоря, разведчик ожидал от своего начальства
несколько иной реакции. - Остальные сведения пока носят второстепенный характер,
хотя тоже могут очень пригодиться.
- Что вы имеете в виду?
- Например, установочные данные и психологические портреты сотрудников
компании, включая иностранцев и американских граждан арабского происхождения, их
приметы, номера используемых и резервных мобильных телефонов, служебный
транспорт, личные машины, домашние адреса...
Господин Бургхоф прервал себя на полуслове, увидев, что к столику возвращается
официант. В тишине, нарушаемой только звяканьем посуды и приборов, мужчины
принялись наблюдать, как он расставляет на скатерти пресловутые "блины с икрой", две
порции шашлыка "по-грузински" и холодный мясной суп со свеклой, обозначенный в
меню, почему-то, как "борщ". Когда все, что нужно, было расставлено, разложено и
разлито, председатель Комитета безопасности национальной территории США кивком
отпустил официанта и вновь обратился к подчиненному:
- Сюда следует добавлять вот это... белое, в баночке.
- А что это такое?
- Русский йогурт.
- А в меню написано - "смье-та-на".
Некоторое время американцы приобщались к таинствам чужой кухни. Наконец,
непосредственный начальник Бургхофа вытер губы салфеткой и отодвинул прибор:
- Знаете, мне кажется, этого не достаточно.
- Вы имеете в виду сегодняшний обед?
Но собеседник, кажется, даже не почувствовал иронии:
- Нет. Я имею в виду результаты работы агента.
Господин Бургхоф сразу настроился на продолжение серьезного разговора:
- К сожалению, возможности этого человека очень ограничены его служебным
положением. Например, наш агент отвечает только за охрану центрального офиса фирмы
"Интерхеалс" в Чикаго. К электронным носителям информации и к документам архива
компании, так же, как и ко многому другому, он не допущен.
- Есть реальные перспективы в этом направлении?
- Не знаю. Вряд ли... Система безопасности "Интерхеалс иншуранс" построена
таким образом, что попытка выхода любого её сотрудника за пределы своей компетенции
будет сразу замечена. И вызовет вполне обоснованные подозрения. Во всяком случае, на
более глубокое проникновение понадобится время. А также, немного удачи.
- Сколько вам нужно времени? Месяц, два? Три?
- Не знаю. Возможно, годы, сэр.
Это совершенно исключено. - Председатель Комитета безопасности
национальной территории даже прихлопнул ладонью пятно на скатерти:
- Мы не имеем права столько ждать.
- Но послушайте, сэр...
Можете называть меня просто Тэд. Кстати, не выпить ли нам еще? Как вам
понравилась русская водка?
- Великолепно. Хотя я лично все-таки предпочитаю что-нибудь...
- Тогда закажем армянского коньяка. И кофе! Здесь варят изумительный кофе.
Господин Бургхоф насторожился сразу же, как только почувствовал внезапную
перемену в настроении собеседника - уж он-то на собственном опыте убедился, что
профессиональные политики никогда ничего не делают искренне, без задней мысли.
Значит, надо держать ухо востро.
- Видите ли, мистер Бургхоф...
- Тони. Зовите меня Тони.
- Отлично, старина! Договорились... - очевидно, последовавшее за этим
крепкое дружеское рукопожатие должно было обозначить переход на более
доверительные отношения, чем принято государственной на службе между начальником и
подчиненным:
Нам надо действовать быстро и очень решительно. Политическая ситуация после
выборов складывается таким образом, что...
Некоторое время собеседник господина Бургхофа распинался на тему нового курса
администрации Президента в сфере национальной безопасности - и только после того,
как подали кофе с коньяком, перешел ближе к делу:
Вы меня понимаете, старина - ни для кого не секрет, что на борьбу с этим
чертовым международным терроризмом уже потрачены колоссальные суммы. Время
идет, а кроме "удара возмездия" по Афганистану нам практически нечем отчитываться
перед налогоплательщиками. Да и то, не понятно, как там все дальше пойдет... Сами
знаете, Тони, мы до сих пор не можем разобраться со спорами сибирской язвы. И насчет
идиота, который попытался захватить самолет, размахивая ботинками из пластиковой
взрывчатки, тоже пока ничего не понятно... Вашингтонский чиновник придвинулся
ближе и положил соседу руку на плечо:
В общем, старина, необходима показательная акция. Избирателям надо
продемонстрировать наглядные результаты нашей работы. Нашей с вами работы, Тони...
Но разведчика не обмануло профессиональное дружелюбие шефа:
- Что вы хотите?
Собеседник придвинулся ещё ближе и зашептал - во весь голос:
- Силовая акция! Молниеносный захват штаб-квартиры, изъятие документов,
оружия, базы компьютерных данных. Аресты, допросы, разоблачения... Вы меня
слышите, старина?
- Да, сэр, конечно, я вас слышу.
Ну, в самом деле, сколько ещё мы позволим действовать безнаказанно этому, если
можно так выразиться, мозговому центру международного терроризма? Да ещё прямо у
нас под носом, в самом центре Чикаго? Вы говорили, что этот ваш человек работает в
службе безопасности "Интернатионал хеалс иншуранс"? Значит, он может на какое-то
время отвлечь охранников и вывести из строя системы сигнализации в здании?
- Да, но... - разговор с начальником нравился господину Бургхофу все меньше.
- Вот и прекрасно, Тони! Значит, готовьте операцию. - Председатель Комитета
безопасности национальной территории одарил подчиненного белозубой улыбкой,
отогнул край манжеты и посмотрел на циферблат:
Через полтора часа в Чикаго вертолетами будет отправлено специальное
подразделение по борьбе с терроризмом. На время операции оно поступает в ваше полное
распоряжение. Кстати, можете вылететь из Вашингтона вместе с этими ребятами -
заодно, познакомитесь. Я прикажу отвезти вас отсюда прямо на военный аэродром.
- Послушайте, сэр, но ведь...
- И никаких возражений! Считайте, что это приказ. Послезавтра господин
Президент встречается с иностранными дипломатами на конференции по
Ближнему Востоку. И нам надо, чтобы он мог в своем выступлении оперировать хоть
какими-то новыми фактами. Надеюсь, вам все понятно?
- Да, сэр. Разумеется.
Голос чиновника опять потеплел:
И вот ещё что, старина... Решайтесь! Делайте выбор. Или вы с нами, вперед и
вверх, до конца - или Америка найдет себе другого героя.
Разведчик задумался на секунду, потом кивнул:
- Я согласен.
- Вот и отлично! Значит, все-таки надерем задницу этим вонючим террористам?
- Безусловно. Письменный приказ уже готов?
Собеседник с деланным удивлением поднял брови:
- Вы что, не доверяете мне, старина?
- Я никому не доверяю, - хотел сказать мистер Бургхоф, но только молча
кивнул.
Снаружи дырки от пуль смотрелись совсем по-другому, чем изнутри.
Автоматная очередь не пощадила почти никого из дурацких мультипликационных
персонажей, которыми был расписан фургончик: аккуратные круглые отверстия чернели
во лбу жизнерадостного Микки Мауса, на чистеньком фартуке Золушки и между крыльев
у некогда грозного Бэтмена. Досталось также кое-кому из гномов...
- Вы меня слышите? Господин Тайсон, вы слышите меня?
Человек по прозвищу Тайсон открыл глаза. Борт расстрелянного из засады фургона
куда-то исчез, и вместо него перед глазами возникло смуглое лицо - в очках, и с
аккуратно подстриженной бородкой.
- Вы меня помните?
Сначала Тайсон узнал голос и характерный акцент наклонившегося над ним
мужчины. Потом память услужливо подсказала и его прозвище:
- Эль Малум...
- Вот и хорошо, да! Очень хорошо. Поговорим, брат?
С общим физическим состоянием собственного тела Тайсон пока ещё не
разобрался, но сознание постепенно выходило на рабочий режим. Во всяком случае, он
прекрасно помнил, что произошло: карнавальный костюм великана из детского фильма,
встреча с Иваном Ивановичем, поездка по городу в запертом автофургончике,
вооруженное нападение, вспышка яркого света и грохот, ворвавшиеся в замкнутое
пространство через приоткрытую дверь - очевидно, сработала полицейская шоковая
граната...
Так. Можно считать, что последовательность событий восстановлена. Теперь
осталось определиться в пространстве и во времени.
Что вообще происходит? Где я? - Разговаривать было не трудно, однако немного
мешал солоноватый привкус крови во рту. Впрочем, кажется, все остальное, кроме зубов,
практически не пострадало. Тайсон попробовал шевельнуть головой - и это ему удалось,
но значительно хуже, чем хотелось бы. Впрочем, даже одного взгляда вниз вполне
хватило, чтобы убедиться: из всей одежды на Тайсоне оставили только широкие ленты
обычного канцелярского скотча, которыми его руки, ноги и шея под подбородком были
профессионально примотаны к какой-то металлической конструкции.
Давайте договоримся. Вы не будете открывать рот без разрешения. Иначе, я буду
каждый раз делать очень больно.
Кроме самого Эль Малума, расположившегося прямо напротив, в поле зрения
Тайсона находился только высокий худой бородач в униформе охранника. На кармане и
на рукаве у него зеленели нашивки с эмблемой "Интерхеалс иншуранс", а через плечо был
перекинут ремень короткоствольного пистолета-пулемета. Очевидно, сзади был ещё ктото
третий, невидимый - Тайсон всегда безошибочно чувствовал за спиной присутствие
вооруженного человека.
- Послушайте, как вас там...
Договорить не удалось - каждую клеточку его тела вдруг вывернуло наизнанку и
обожгло невыносимой болью. Боль была такой жуткой, такой запредельной, что Тайсон
не услышал даже собственного крика: на короткое время он превратился в один сплошной
нерв, по которому несколько раз полоснули пылающим факелом.
- Я предупреждал, - выплыл откуда-то голос Эль Малума.
Под нос Тайсону сунули что-то очень холодное, пахнущее покойником, и он начал
опять приходить в себя.
- Вы меня хорошо поняли? Или надо повторить?
- Не надо... - Сил хватило только на то, чтобы чуть-чуть пошевелить губами.
Боль отступала очень медленно и неохотно, однако, собеседник, судя по всему, не
собирался давать Тайсону время на то, чтобы окончательно прийти в себя:
- Как вы себя чувствуете? Память в порядке? Ну, и хорошо. А то все эти
современные медицинские препараты... Очень сложно рассчитать необходимую дозу -
немного перестараешься, и вместо человека перед тобой сидит какой-нибудь... овощ, да?
Вот потому, мы вас только чуть-чуть усыпили, на всякий случай. Сейчас было очень
плохо?
Тайсон опустил и поднял веки.
И очень хочется пить? Вот и прекрасно. Это нормальная реакция здорового
организма. Значит, можно продолжать. - Эль Малум достал длинную сигарету и не
торопясь прикурил.
Возникшая пауза позволила Тайсону, наконец-то, немного внимательнее оглядеть
помещение, в котором они находились. Судя по всему, это было что-то вроде
тренажерного зала: моющийся линолеум на полу, яркие лампы дневного света, покрытая
кафелем душевая за дверью, перед которой расположился бородач с автоматом... Если
скосить глаза влево, почти до предела, можно было увидеть край зеркала на стене и
отражающиеся в нем спортивные снаряды, к одному из которых, скорее всего, привязали
пленника. Справа, из-под потолка в лицо Тайсона уставился глазок видеокамеры с
мигающей красной лампочкой.
- Да, психотропные препараты требуют бережного обращения. - продолжил Эль
Малум после первой затяжки. - Разумеется, у нас есть очень хорошие
специалисты, дипломированные врачи. Они могли бы вколоть вам какую-нибудь гадость,
и без особых проблем получить нужный эффект. Например, вы бы сразу стали меня
любить больше всего на свете. И ни за что не смогли бы расстроить нечестными ответами
на вопросы. Или есть ещё лекарство, вызывающее неудержимый словесный понос...
кажется, так это звучит по-русски?
Тайсон попробовал пожать плечами, но достопочтенный Эль Малум даже не
обратил внимания на его реакцию:
Однако, это все не то. Один жалкий укольчик, два, три... а хотелось бы совместить
приятное с полезным. Понимаете, да? Дорогой мистер Тайсон, мне очень хочется лично
причинить вам невыносимую боль и мучения... Мне очень хочется делать это своими
руками, и, как можно дольше - чтобы испытать, как это у вас говорится, всю полноту
ощущений. Согласитесь, никакие современные фармацевтические препараты не могут
дать такого эффекта.
Эль Малум выпустил дым в потолок:
- Я понимаю, что вы мне можете возразить. Да, конечно, есть специальные
медицинские средства, способные превратить любого человека в животное, в жалкий
комок сплошной, невыносимой, бесконечной и фантастической боли. И все-таки, будем
надеяться, что вы тоже сторонник традиционных, проверенных временем способов.
Согласитесь, нет ничего надежнее старых добрых пыток...
Губы Тайсона пересохли, и к горлу подступила предательская тошнота:
- Не стану спорить.
И не надо! Поверьте, я не какой-нибудь патологически больной садист. С психикой
у меня все в порядке. Но, согласитесь, мистер Тайсон, я имею право на маленькую месть?
Вы ведь тоже не очень хорошо поступили, не очень порядочно - сначала
воспользовались моим гостеприимством, а потом прислали американские вертолеты,
чтобы убить хозяина и разрушить его дом... Международный террорист и доктор
богословия по прозвищу Эль Малум, сделал очередную затяжку, задумчиво посмотрел на
огонь и, не меняя выражения лица, ткнул окурком Тайсона куда-то под левый сосок. С
силою придавив сигарету несколько раз, он, в конце концов, затушил её и отбросил кудато
в сторону.
- Не нравится, да?
- Нет, - выдохнул Тайсон.
По правде говоря, эту боль он вполне мог бы вытерпеть. Однако, следовало срочно
воспользоваться представившимся предлогом и незаметно проверить, насколько надежно
и крепко его примотали к спортивному тренажеру. Очень громко скрипя зубами, изо всех
сил изгибаясь и корчась, Тайсон несколько раз попеременно напряг, а потом расслабил
основные группы мышц. Кажется, получилось вполне естественно - в какой-то момент
он перехватил полный злобного, радостного интереса взгляд охранника-бородача,
замершего за спиной Эль Малума. Вооруженный человек, невидимка, находившийся вне
поля зрения, тоже придвинулся, чтобы не пропустить самое интересное.
- С другой стороны, все понятно: война есть война. Поэтому я предлагаю выбор
- честные ответы и быстрая, относительно легкая смерть. Или очень долгие
мучения, но с тем же конечным результатом. Кажется, вы хотите что-то спросить?
Пожалуйста.
Правильно ли я понял... - тело Тайсона стало липким от холодного пота и это,
кажется, давало ему дополнительный шанс: при определенных обстоятельствах рука
могла бы, наверное, выскользнуть из-под широкого скотча. - Правильно ли я понял, что
не имеет смысла с вами торговаться?
Увы! - Печально улыбнулся Эль Малум. - Возможно, в другое время и при
других обстоятельствах мы бы договорились. Но не сейчас. Сейчас уже слишком поздно.
- Но тогда не понятно... зачем убили моего напарника?
Прежде чем ответить, Эль Малум поправил узел галстука - на этот раз он был
одет не в белое национальное платье араба-кочевника, и не в камуфляжную форму
полевого командира, а в деловой европейский костюм:
Да никто и не собирался его убивать! Разумеется, этот человек представлял для нас
интерес намного больший, чем вы, мистер Тайсон. При всем моем уважении в вашим
заслугам... Но он сам нашел свою пулю, случайно и глупо. Так же, кстати, как и мои
люди, которые, всего-навсего, хотели побеседовать с вами в Бремене. Помните?
- Так это, значит... А откуда вы узнали про немецкий тайник?
Эль Малум укоризненно покачал головой:
- Мистер Тайсон, мы же с вами не в американском кино. Вы не Джеймс Бонд, а я
не доктор Зло и не какой-нибудь сумасшедший маньяк. И я не буду с хохотом
рассказывать перед вашей казнью, от кого и когда к нам поступила информация,
показывать всякие тайные лаборатории, раскрывать жуткие планы международных
террористов или сообщать ещё что-нибудь в этом роде...
Боитесь, что убегу, да? - скривил губы Тайсон. Все это время он безуспешно
пытался хотя бы немного ослабить широкие полосы клейкой ленты, которыми руки, ноги
и шея крепились на перекладинах тренажера.
Нет, - поморщился Эль Малум и посмотрел через плечо, на работающую под
потолком видеокамеру. Очевидно, то время, которое он выделил на подготовительную
часть допроса, подошло к концу. - Так, хватит. Мы уже потеряли больше суток.
- Сколько же я пробыл без сознания?
- К сожалению, слишком долго. Если бы мои люди вчера не перестарались со
снотворным, все бы уже давно закончилось... Однако, вы опять задаете лишние вопросы.
Напомнить правила? Тело Тайсона само собой дернулось в ожидании близкой боли:
- Нет, не надо!
- Будете отвечать?
- Да, конечно!
Эль Малум убрал из виду электрошоковое устройство и задал первый вопрос:
- Как ваше настоящее имя?
Человек по прозвищу Тайсон представился именно так, как это было указано в
заграничном паспорте, по которому он въехал на территорию США.
- Где и когда родились?
Тайсон сообщил дату, месяц и год своего рождения:
- В городе Санкт-Петербурге... точнее, тогда ещё в Ленинграде.
Эль Малум понимающе кивнул:
- Я знаю. Ваше воинское звание?
На этот раз Тайсон задумался. Очень давно, ещё в России, он носил капитанские
погоны. Потом, уже во Французском иностранном легионе, успел дослужиться до
сержанта, но, в конце концов, дезертировал и оттуда... так что, скорее всего, теперь ни
одна армия мира не числит его ни в своих рядах, ни в запасе.
- Нет у меня никакого воинского звания. Раньше - было...
Но уже звучал следующий вопрос:
- Как давно вы работаете на американцев?
- Я на них не работаю.
- Ты врешь, грязная русская свинья... - по голосу достопочтенного Эль Малума
чувствовалось, что он не столько рассержен, сколько обрадован появившимся поводом
все-таки наказать пленника за непослушание:
- Отвечай, ну?
Жуткая, почти невыносимая боль от удара электрическим током опять разорвала
пах Тайсона, которому на этот раз даже не пришлось притворяться.
- А-а-а! - захлебнулся он собственным криком.
- Сам виноват! - Торжествующе прошипел Эль Малум.
В следующее мгновение боль достигла своей высшей точки. Однако, вместо того,
чтобы хоть немного утихнуть и постепенно пойти на убыль, она получила совсем
неожиданное продолжение. Часть стены перед глазами Тайсона внезапно дрогнула,
скинув вниз плохо закрепленную на штативе видеокамеру. В барабанные перепонки с
размаху ударила звуковая волна, пол качнулся, как палуба катера в шторм, и только
полосы клейкой ленты с трудом удержали на месте примотанного к тренажеру человека.
Видимо, Эль Малуму и его вооруженным охранникам повезло меньше - взрывная волна
сразу сбила их с ног, вышвырнув на какое-то время из поля зрения. Вместо смуглой,
холеной физиономии знаменитого международного террориста и бороды одного из его
подручных, перед глазами Тайсона мелькнула сначала оборванная с петель дверь
спортивного зала, а затем, в клубах едкого и вонючего дыма, через освободившийся проем
внутрь ворвались две черные, стремительные фигуры. По некоторым характерным
особенностям оружия и экипировки, Тайсон сразу же, безошибочно опознал в них бойцов
команды "Сигма", самого засекреченного и самого элитного подразделения
американского спецназа. Легкие бронежилеты, щитки на коленях и на локтях, микрофоны
под шлемами, а также приборы ночного видения с инфракрасными датчиками,
закрывающие половину лица, делали их похожими на больших насекомых. Дополнялось
это сходство множеством карманов разной формы и разного размера, туго набитых всякой
всячиной - от пистолета и запасных магазинов, до индивидуальной аптечки.
Американцы действовали вполне профессионально. Один из них сделал несколько
быстрых шагов вперед - и замер почти посередине спортивного зала с поднятой вверх
автоматической винтовкой. Второй спецназовец остался прикрывать его у входа, стараясь
ни на секунду не выпускать из-под прицела никого из обнаруженных в помещении людей.
Пока ошарашенный, оглушенный звуковым ударом Эль Малум и его охранники
приходили в себя, боец спецназа уже оценил обстановку: поведя стволом из стороны в
сторону, он проорал что-то грубое и короткое, после чего передвинулся ближе к Тайсону.
Вряд ли кто-нибудь разобрал слова, однако тон охотника за террористами и его
недвусмысленный жест делали команду понятной и без повторения.
Впрочем, видимо, не для всех. Тайсон, туго примотанный к спортивному
тренажеру, мог только догадываться о том, что происходит за его спиной. Зато он
получил прекрасную возможность понаблюдать, как сурово и беспощадно наказывается
проклятыми империалистами любая попытка неповиновения. Боец, оставшийся у
дверного проема, вдруг вскинул винтовку, и без дополнительных разговоров трижды
разрядил её в сторону Тайсона.
Пули просвистели очень близко, но на этот раз мишенью был вовсе не Тайсон -
где-то сзади, за тренажером, они вошли в тело второго охранника Эль Малума. Судя по
характерному звуку упавшего на пол приклада, новоиспеченный "шахид" поплатился за
неудавшуюся попытку воспользоваться своим оружием.
Убедившись, что опасность больше ниоткуда не угрожает, и что все остальные,
включая покойника, поведут себя теперь смирно, первый спецназовец наклонился над
Тайсоном и задал первый, почти ритуальный вопрос: все ли у него в порядке?
На любом языке, кроме того идиотского сленга, которым пользуются герои
голливудских боевиков, это прозвучало бы, как неуместная шутка. Но голый, измученный,
связанный Тайсон тоже иногда смотрел телевизор и знал правила игры. Поэтому он
только мужественно кивнул в ответ.
- Вы меня понимаете? Вы говорите по-английски?
Тайсон опять кивнул.
Рукой, упрятанной в боевую перчатку, американец убрал с лица вверх, на свой
шлем, специальную оптику, улыбнулся и неожиданно весело подмигнул Тайсону. При
ближайшем рассмотрении он оказался симпатичным парнем лет двадцати пяти, без усов,
зато с трогательными веснушками на щеках. Повернувшись к напарнику, боец крикнул
ему, чтобы тот доложил обо всем, что произошло. Потом перекинул через плечо
штурмовую винтовку, достал нож и принялся точными, уверенными движениями
разрезать клейкую ленту, опутавшую руки и ноги пленника.
Когда холодное лезвие в свою очередь тронуло кожу на горле, Тайсон невольно
зажмурился. Однако все опять обошлось - последние полосы "скотча" ослабили хватку,
и он получил возможность двигать не только конечностями, но и шеей.
А буквально в следующее мгновение выяснилось, что именно это и было как
нельзя кстати. Боец американского спецназа, которому поручили одновременно два дела
- присматривать за лежащими на полу террористами и докладывать о них начальству, на
какое-то время отвлекся от основного занятия, отдав предпочтение переговорам по радио.
Этим тут же воспользовался Эль Малум. Незаметно вытянув из-под мятой полы
европейского пиджака руку с пистолетом, он несколько раз подряд выстрелил в бойца
спецназа. Араб не имел ни времени, ни возможности толком прицелиться, но не попасть
в такую мишень с минимального расстояния, было бы невозможно.
Впоследствии выяснилось, что сначала боец получил пулю в пах. Затем кусок
свинца разворотил ему нижнюю челюсть, вошел в мозг и расплющился о внутреннюю
поверхность шлема - именно это ранение оказалось смертельным. Еще два попадания
принял на себя бронежилет американца, но они уже не могли сыграть никакой роли...
Впрочем, Тайсон не мог в тот момент знать об этом. Он увидел только, как жутко
оскалившийся Эль Малум переворачивается с боку на бок, и направляет пистолет в их
сторону. И ещё краем глаза заметил, как тянется за отброшенным в сторону
"стерлингом"14 постепенно пришедший в себя бородатый охранник.
На второго парня, напарника убитого спецназовца, рассчитывать не следовало -
как раз в этот момент он, стоя спиной к вооруженному противнику, торопливо вскрывал
упаковку с какими-то ампулами и бинтами.
И тогда Тайсон принял решение, оказавшееся единственно правильным в такой
ситуации. Не раздумывая ни секунды, он буквально вывалился из тренажера, перехватил
по пути правую руку американца и со всей силой дернул вниз, увлекая его вслед за собой.
К счастью для них обоих, человек по прозвищу Эль Малум оказался намного
сильнее в теории мирового исламского экстремизма, чем в практической огневой
подготовке. Пули из его пистолета ушли в пустоту - как раз там, где только что был боец
спецназа, и только одна из них влепилась в широкую стойку спортивного снаряда, сразу
же отозвавшуюся густым металлическим гулом.
Спасенный от неминуемой смерти борец с международным терроризмом не сразу
понял, что произошло. Он даже попытался оказать сопротивление, но Тайсон, до упора
вывернувший его запястье, ловко перехватил нож - и почти без замаха метнул в бородача
со "стерлингом".
На свою беду, охранник Эль Малума оказался как раз между своим хозяином и его
смертельным врагом. Черный, тяжелый клинок специального, хорошо сбалансированного
армейского ножа вошел в грудь боевика примерно на уровне бороды - да так глубоко,
что над карманом рубашки с эмблемой "Интерхеалс иншуранс" торчала теперь только
рукоятка болотно-зеленого цвета.
Если бы в этот момент у почтеннейшего Эль Малума не опустела обойма, на
жизнеописании человека по прозвищу Тайсон вполне можно было поставить жирную
точку. Но патроны в бою, как и все хорошее на этом белом свете, кончаются слишком
быстро. Пару раз громко щелкнув курком вхолостую, Эль Малум отшвырнул бесполезный
теперь пистолет, вскочил на ноги и одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее
его от какого-то блока со светодиодами, закрепленного на стене.
Проведя вдоль панели пластмассовым электронным ключом, террорист потянул на
себя приоткрывшуюся дверцу, не замеченную до этого ни Тайсоном, ни бойцами спецназа
- и, не мешкая, скрылся за ней.
Задержать его было некому - как раз в этот момент непонятливый американец
решил показать, кто тут главный, и затеял с Тайсоном возню. Так что, пришлось
потратить несколько драгоценных секунд на то, чтобы недвусмысленно и по возможности
деликатно продемонстрировать своему спасителю преимущества русского рукопашного
боя перед практикующейся в армии и полиции США борьбой джиу-джитсу.
- Извини, брат... потом все! Потом...
Избавившись, наконец, от назойливого спецназовца, он бросился догонять Эль
Малума, и успел проскочить вслед за ним ещё до того, как дверь с громким щелчком
встала на прежнее место. В помещении за стеной находилась довольно крутая винтовая
лестница, скудно подсвеченная люминесцентными лампами. Тайсон прислушался к
торопливым шагам, понял, что больше отсюда деваться некуда - и побежал наверх...
Проскочив приблизительно два или три этажа, он вдруг оказался перед коридором,
таким же узким и темным, как лестница:
- Привет, ребята! Где же вы тут?
Повторять не пришлось. Навстречу Тайсону, из-за поворота, уже мчался мужчина в
костюме с нашивками "Интерхеалс иншуранс". Он на ходу сдергивал с плеча популярный
здесь короткоствольный "стерлинг" - очевидно, пробегая мимо поста охраны, Эль
Малум успел отдать распоряжение одному из своих людей, так что, тот приготовился
встретить преследователя очередью из пистолета-пулемета. Однако, увидев прямо перед
собой совершенно голого, разъяренного великана, охранник опешил и потерял как раз те
мгновения, которые были необходимы для выстрела. Воспользовавшись этим, Тайсон
сбил врага с ног, двумя ударами переломил ему шейные позвонки, обезоружил - и
двинулся дальше.
Потом, правда, не обошлось без пальбы - пришлось в упор расстрелять ещё двух
увешанных боеприпасами бородачей и какого-то парня в очках, уронившего мертвую
голову на клавиатуру компьютера. Зато, после этого Тайсон все-таки оказался наедине,
лицом к лицу с Эль Малумом:
- Стоять! Не двигаться, я сказал!
Многочисленные экраны в реальном режиме времени воспроизводили
изображение с десятков служебных видеокамер, которыми было буквально утыкано
здание страховой корпорации "Интерхеалс иншуранс". Если бы у кого-то сейчас
появилось желание и возможность оценивать обстановку, по этим экранам он вполне мог
бы составить общее впечатление о результатах штурма.
Судя по всему, с самого начала бой шел с явным преимуществом спецназа, хотя и
не везде оно привело атакующих к легкой победе. Крыша с вертолетной площадкой и
верхние этажи находились уже под контролем американцев. Так же обстояло дело и с
нижними этажами дома, включая подвальные помещения и гараж - очевидно,
подразделения специального назначения высадились одновременно с земли и с воздуха.
Однако кое-где им ещё оказывали ожесточенное сопротивление - не смотря ни на
что, боевики не торопились сдаваться. Кажется, в настоящий момент они удерживали
только ближние подступы к информационно-вычислительному центру корпорации, в
котором находились господин Эль Малум и его преследователь. Впрочем, составить
представление о полной картине боя, все равно было бы невозможно - часть камер
вышла из строя, случайно, или по чьей-то злой воле.
- Шаг назад, сука, быстро!
Эль Малум, богослов и убийца, стоял рядом с мощным компьютером, на мониторе
которого Тайсон увидел "окошко" - стандартный запрос на подтверждение какой-то
команды. И тут даже ему, человеку со скудным "военно-практическим" образованием,
стало ясно, что происходит одно из двух: готовится либо уничтожение базы
компьютерных данных, либо взрыв здания, вместе со всеми, кто в нем находится - и с
победителями-американцами и побежденными воинами Аллаха.
- Я тебе что сказал?
В сущности, Эль Малума подвела склонность к эффектным жестам. Вместо того,
чтобы просто нажать на клавишу, он повернулся к врагу и открыл рот, чтобы произнести
нечто такое, что впоследствии будут передавать из уст в уста поколения правоверных.
Однако, плохо воспитанный Тайсон не стал его слушать.
Девятимиллиметровые пули трофейного "стерлинга" развернули несостоявшегося
пророка вокруг оси, его палец скользнул мимо клавиатуры, задел край стола - и
ударился об пол одновременно с безжизненным телом.
- Ох ты, черт... - дверь тряхнуло от близкого взрыва гранаты. Еще немного, и
придется объясняться с американцами из какой-нибудь штурмовой группы. Хорошо, если
в горячке боя обойдется без стрельбы...
- Надо сматываться.
Тайсон первым делом перезарядил пистолет-пулемет, потом выдернул из
системного блока компьютера многочисленные провода и примерился, как поудобнее
подхватить металлический ящик под мышку.
Времени на то, чтобы одеться, уже не оставалось. Поэтому последнее, что
зафиксировали видеокамеры перед тем, как американский спецназ ворвался на
командный пункт, была бледная, волосатая задница Тайсона, убегающего по коридору...
Вся королевская конница, Вся королевская рать Не может Шалтая, Не может
Болтая, Шалтая-Болтая, Болтая-Шалтая, Шалтая-Болтая собрать! Из английской народной
поэзии
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СЕКРЕТ ВЫЖИВАНИЯ15
О-о! О-о-о... - Как назло, мужчина попался упорный и хлопотный. Он все никак
не мог успокоиться - пыхтел, сопел и довольно однообразно елозил туда-сюда по
Наташиному животу. Типичный "магазинщик" из Старого города: лет пятидесяти, руки с
перстнями, щетина и капельки пота на волосатой груди. Хорошо хоть изо рта не воняет...
- О-у-у... Ах!
Наташа прикинула: если считать за сутки, то получалась уже одиннадцатая
"программа". Или двенадцатая? Нет, все-таки одиннадцатая... Наташа ещё чуть-чуть
постонала для виду и привычно перевела количество отработанных клиентов в доллары.
Получилась вполне приличная сумма. Дома за такие деньги пришлось бы неделю
кувыркаться.
В детстве, ещё до школы, Наташа иногда оказывалась с отцом у пивного ларька. И
на всю жизнь запомнила толстую прокуренную "хозяйку" - как та с утра до вечера
равнодушно принимала от длинной очереди заводских мужиков рубли и мелочь, выдавая
им через мокрый прилавок кружку за кружкой.
Одному за другим: на - тебе, на - тебе, на - тебе...
В принципе то, чем занималась теперь Наташа, с её точки зрения, ничем не
отличалось от торговли пивом в рабочем поселке - такое же удовлетворение одной из
многочисленных мужских потребностей.
Если бы Наташу спросили, что ей не нравится в избранной профессии, то она,
пожалуй, прежде всего продемонстрировала бы свои вечно искусанные и измятые соски:
почти каждый клиент почему-то считал необходимым доказать свою страстность и
темперамент именно таким идиотским способом. Козлы... А в остальном - работа как
работа. Довольно вредная, но кому сейчас легко? Даром деньги у нас только депутаты
получают.
- О-у, йес... о-у, шокран16!
Что же, на этот раз дело, кажется, близилось к завершению. Колебания стали чаще
и судорожнее, клиент уже не пытался демонстрировать мужские достоинства, а просто
раз за разом наваливался на Наташу всей своей разгоряченной тушей, рыча и яростно
вминая её в скрипучий матрас.
Дышать стало совсем невозможно.
- Оу! О-о-х! - Наташа приподняла и тут же опять опустила ресницы: усы,
полуоткрытый слюнявый рот и глазки, подернутые пленочкой надвигающегося
блаженства... Видение оказалось настолько мерзким, что её передернуло.
Впрочем, "магазинщик" принял это движение распластанной под ним женщины за
любовную судорогу - и с новыми силами ринулся в бой:
- О, Наташа...
Hеожиданно по ушам ударил протяжный, пронзительный крик муэдзина - и тут
же крик этот заполнил все окружающее пространство неестественным напряжением.
- Алла-а-аху акбар!
В общем-то, ничего особенного, пора бы привыкнуть: просто Всемогущий и
Магомет, пророк его, зовут правоверных на раннюю утреннюю молитву.
Еще не рассыпалось по городу эхо от первого стиха, а мужчина уже торопливо
сползал с Наташи. Повернулся спиной, накинул что-то. Вытянул из-за тумбочки
специальный молитвенный коврик и, расстелив его, плюхнулся на колени.
Наташа вздохнула и почесалась. А потом только нехотя приоткрыла глаза.
За окном, на фоне ещё не начавших таять сумерек, белела стрела минарета.
Раньше, говорят, туда, на головокружительную высоту, кто-то изо дня в день
забирался и распевал положенные суры Корана. Разумеется, в меру своих
исполнительских данных... Но теперь с самодеятельностью покончено! Мечети города
давным-давно обзавелись акустическими стереосистемами и правоверных будят
централизованно, по высшим мировым стандартам.
Часы на стене показывали самое начало пятого.
По обоям, не обращая внимания на шум, прополз ленивый и плохо выспавшийся
таракан - коренной обитатель всех дешевых гостиниц планеты.
Да уж, это точно не "Шератон" или "Невский палас": грязные стены, текущий
бачок в туалете за перегородкой и допотопный кондиционер. Мебель в номере тоже
трудно было назвать шикарной - кровать, два заваленных одеждой стула, тумбочка с
настольной лампой. Пепельница, сигареты, кусок обертки от уже использованного
презерватива, и все! Даже телевизора нет.
Наташа подняла с пола мятую простыню. Кое-как прикрывшись, она стала ждать,
пока мужчина выяснит свои отношения с Аллахом. И вернется к получению оплаченного
удовольствия...
Несмотря на то, что из-за перерыва работать с клиентом пришлось опять едва ли
не с самого начала, Наташа управилась быстро - ведь в любом деле есть свои маленькие
профессиональные хитрости. Время - деньги!
Впрочем, судя по всему, "магазинщик" свое уже получил. Прохрипев что-то
невразумительное, он откинулся на спину и тяжело задышал.
- Лежи! Я сейчас... - сказала Наташа по-русски.
Встала, прошла за перегородку и, прежде чем прополоскать рот, обернулась:
- Доволен?
Мужчина не понял, но все-таки молча, не открывая глаз, кивнул и оскалился в
потолок.
- Ну и радуйся...
Вот ведь козлы! В такие минуты все они выглядят одинаково: волосатая потная
кожа, дряблые руки и - пузо. Пузо, которое переваливается с боку на бок, шумно
втягивая в себя и выдыхая наружу воздух.
Через четверть часа Наташа уже была полностью одета и готова к выходу.
- Все? Пока! Счастливо оставаться.
Но лежащий поверх простыни мужчина вопреки её ожиданиям открыл глаза и
произнес довольно длинную фразу.
- Чего еще?
Он повторил, улыбнулся и несколько раз недвусмысленно поцокал языком. Потом
поманил Наташу к себе и не без труда дотянул руку до свесившихся со стула брюк. Достал
бумажник, порылся в нем и вытащил купюру.
- Наташа...
- Нет-нет, нельзя!
Мужчина удивленно поднял брови и что-то спросил.
- Мурат! - громким шепотом пояснила Наташа. Сделала большие испуганные
глаза и подняла их вверх:
- Мурат... Нельзя!
Клиент задумался. Понял, кивнул, но потом все-таки оттопырил палец с огромным
перстнем и приложил его к губам - сначала к Наташиным, потом к своим.
- Да я верю, что никто не узнает!
Вообще-то брать чаевые строжайше запрещалось. Мурат считал, что это плохо
сказывается на репутации заведения и подрывает "трудовую дисциплину" - ведь
неконтролируемые доходы могли породить у его подопечных иллюзию независимости.
А там и до беды недалеко!
Поэтому хозяин все расчеты с клиентами производил самостоятельно. Прежде чем
отправить девочек на очередную "программу", он каждой называл сумму в египетских
фунтах, о которой заранее договорился, выдавал красавице немного денег на обратную
дорогу и вызывал такси.
Чего же еще? Оставалось только честно и добросовестно сделать свое дело.
Заработок обязательно заносился на "лицевой счет", суммировался и вместе с
авиабилетами подлежал выдаче - но только за день до возвращения на Родину.
От каждого по способностям, каждому по труду...
Мурат брал фиксированную плату только за койко-место в своем "приюте",
остальные траты его подопечных учитывались индивидуально и состояли в основном из
разнообразных "штрафов", расходов на питание, на презервативы и на закупаемые
мелким оптом предметы женской гигиены. Также из их кармана оплачивались
многочисленные взятки хозяина в полицию и каким-то местным бандитам.
Но даже за минусом всех этих вычетов перед отъездом у каждой из девочек
набиралась очень даже приличная сумма. Разумеется, не рублями и даже не египетскими
фунтами: конвертация в доллары осуществлялась также самим Муратом по курсу,
который больше зависел от его настроения, чем от биржевых сводок...
Нет, нельзя. - Наташа покачала головой и скрестила на груди очаровательные
ладошки. - Нельзя нам, понял?
Однако мужчина уже сунул деньги в кармашек её сарафана и с раздражением
отмахнулся: мол, ступай, хватит!
- Ну что же... ладно.
Наташа изобразила смущение, наклонилась и коротко чмокнула подкрашенными
губами куда-то в дремучую поросль на груди клиента:
- Мерси!
После чего каблучки её застучали через всю комнату к двери, а потом и далее -
вниз по лестнице.
Электричество, разумеется, никто не подумал включить, но и без него все было
видно. Тускло-молочный свет утренних сумерек уже проникал снаружи через решетчатые
окна, повторявшие формой своей очертания окрестных арок и куполов.
Наташа сунула руку в карман и на ходу расправила купюру: ого! Клиент
понимающий, с таким приятно иметь дело. Лишь бы только не заложил... Хотя нет - не
похоже!
Вообще-то среди "магазинщиков" достаточно часто попадались отпетые негодяи.
Давали, случалось, девушке "премию", а потом сами же и звонили Мурату - дескать,
проверь.
Сама Наташа ничего такого, слава Богу, не видела, но по русским борделям от
Шарм-эль-Шейха до Стамбула с давних пор ходят кошмарные рассказы об участи
несчастных соотечественниц, осмелившихся утаить от хозяина копеечные чаевые. Тех, кто
попался, больше никто никогда не встречал. А остальные... Остальные продолжали брать
деньги - только старались не попадаться.
"Козлы, - подумала Наташа. - Все клиенты - козлы! Жирные свиньи и
сволочи".
А главное, непонятно, зачем они "стучали" на девочек. Может, скидку на будущее
у Мурата выслуживали? Или, может быть, просто так? От избытка подлости. Сказано
ведь: Восток - дело тонкое!
Плевать... Наташа верила в свою счастливую звезду, поэтому переложила деньги за
пазуху и не стала больше терзаться напрасными сомнениями.
Толстый швейцар с усами и бородавчатым носом тихонько посапывал у дверей,
уперев подбородок в расстегнутый ворот рубахи.
Впрочем, глаза он открыл как нельзя вовремя.
- Наташа? - Это прозвучало вполне дружелюбно, хотя и с некоторой укоризной.
- Подавись, паразит, - ответная реплика, как обычно, сопровождалась улыбкой и
одной из отложенных на обратную дорогу мелких купюр.
Швейцар благосклонно кивнул, принял дань и опять погрузился в дремоту.
Наташа с трудом провернула давно не чищенную, покрытую зеленоватым налетом
латунную ручку и навалилась на дверь.
Чао! - Оказавшись за порогом, она торопливым движением стянула с плеч
невесомую цветастую шаль. Привычно покрыла голову - так, что виднелись только глаза
и брови. Смысла особого в этом не было: все равно каждый встречный мужчина издалека
и безошибочно опознал бы в ней иностранку. По запаху, что ли? Или по походке?
Но во всяком случае хоть какие-то местные приличия следовало соблюдать.
...Наташа перепрыгнула через канаву и двинулась вниз по улочке. Когда-то здесь,
видимо, был асфальт, но теперь остатки его представляли собой лишь пыльную череду
кратеров, трещин и ломаных плит.
Уже окончательно рассвело, и над древним городом во всем своем царственном
великолепии вырос полыхающий солнечный диск. Ни облачка - только бесконечная
арабская вязь минаретов и куполов на фоне пронзительно-голубого небесного свода.
Жара ещё не заполонила квартал, и в шевелении воздуха даже угадывалось некое
подобие утреннего ветерка. Сама же улочка оставалась пуста и неинтересна - на Наташу
уныло поглядывали только запертые ставни кофеен и магазинчиков. Двух - или
трехэтажные домики лепились друг к другу по обе стороны, а вывески на стенах
потрескались, выцвели и казались ровесницами самих построек.
Впрочем, наверное, за глухими и подслеповатыми окнами существовала какая-то
своя, непонятная постороннему жизнь.
- Ох, блин! - Чтобы двигаться дальше, пришлось огибать перекрывший дорогу
джип-"чероки". Правыми колесами машина сползла в канаву перед каким-то забором, но
все равно ширина покрытого пылью вишневого корпуса казалась не слишком уместной
для этой забытой Аллахом улочки.
Стараясь не запачкаться, Наташа протиснулась вдоль машины:
- Нашли тоже место... "магазинщики"!
Тонированные стекла автомобиля не позволяли разглядеть, что там внутри, но,
судя по всему, джип принадлежал кому-то из торговцев золотом или сувенирами,
разбогатевших в последнее время на русских туристах и "челноках". Возможно даже, что
на нем приехал сюда именно тот мужичок, которого она обслуживала прошедшей ночью
- уж больно не вписывалась дорогая заграничная машина в окружающую обстановку.
Как правило, в этом квартале, живет народ поскромнее и попроще.
Наташа улыбнулась и зачем-то потрогала припрятанную на груди чуть
влажноватую купюру. Нет, местные торгаши, все-таки, самые лучшие клиенты. И вовсе не
жадные, если умеючи...
Говорят, любовь придумали русские, чтобы не платить женщинам. Очень может
быть! Но в наше время такие штучки даже у них не проходят.
Автомобиль остался позади, и дальнейший путь до набережной Наташа преодолела
за считанные минуты. Единственный, кто попался ей по дороге, был чернявый мальчишка
лет двенадцати: босой, в мятых спортивных трусах до колен и зеленой майке. Увидев
шикарную иностранку, он остановился, снял с плеча наполненную водой канистру и
надолго замер с открытым ртом. Потом спохватился, и, копируя кого-то из старших,
сделал неприличный жест руками. Выругался ломающимся тенорком, зачем-то
подмигнул и в конце концов закатил глаза к небу.
- Пошел ты! - Наташа хотела уже с ходу влепить малолетнему идиоту увесистый
подзатыльник, но вовремя сдержала себя. И заторопилась мимо: в этой стране было не
принято спорить с мужчинами.
- Козел... - Настроение было испорчено, и его не могла исправить даже
изумительная панорама вполне современной городской набережной.
Раздражало все. Огромные пальмы вдоль берега и белоснежные башни отелей,
многочисленные корабли в опоясанной городом бухте и наползающая на скалу цитадель
времен первых крестовых походов. Да и само море казалось сегодня Наташе каким-то
огромным, ленивым и хитрым животным.
Несмотря на ранний час, по автостраде не очень густым, но ритмичным потоком в
обе стороны двигались автомобили. Пестро раскрашенные немецкие грузовики,
микроавтобусы, какие-то древние мотоколяски... Среди легковых преобладали машины
из Японии и Южной Кореи, но попадались "фиаты" дешевых моделей, турецкие "серче"
и даже старенькие "Лады".
Она встала на краю тротуара так, чтобы не пропустить попутное такси и не
нарваться при этом на полицейский патруль. Или ещё на какие-нибудь неприятности
похуже. А то ведь всякое бывало с девочками, возвращавшимися домой после ночной
"программы". Некоторых даже потом приходилось...
- Наташа?
Голос раздался настолько близко, что она даже отпрянула в сторону:
- Что такое?
Неизвестно откуда появившийся за спиной человек, собственно, ещё не произнес
ни слова, а Наташа уже непостижимым образом определила, что русский язык для него
был если и не родным, то знакомым с детства.
- Извините, Наташа! Не бойтесь. - Мужчина виновато улыбнулся и сложил на
груди руки.
Странный тип. Очень странный. Физиономия, вроде, русская, но в чертах лица есть
что-то... не наше. Европейское, что ли? Волосы аккуратно зачесаны на пробор, ни одного
золотого зуба., и одет не так, как обычно здесь ходят туристы.
- Вы кто? Что вам нужно?
- Сейчас объясню. - Наташа уловила боковым зрением: рука собеседника
потянулась в направлении поясного ремня - туда, где в кино полицейские детективы
носят жетоны. Впрочем, движение было мимолетным и не завершилось ничем.
- Молодой человек! Предупреждаю, что сейчас подойдет мой муж, и тогда...
Как по заказу, из улочки, откуда недавно появилась Наташа, выкатился тот самый,
уже виденный ею, "чирок". Вышло очень удачно, и теперь оставалось только
торжествующе показать собеседнику на свернувшую в их сторону машину:
- Лучше тебе с ним не встречаться, понял?
- Да нет, ну о чем вы говорите! - На уличного приставалу или бандита мужчина
не походил, но после сказанного Наташей пребывал в явном замешательстве.
Но не лучше почувствовала себя и она, запоздало сообразив, что через мгновение
машина с "супругом" промчится мимо и тогда надо будет как-то выкручиваться.
- Знаете, я, пожалуй...
Но джип неожиданно притормозил и остановился прямо напротив парочки.
Передняя дверь приоткрылась, и вслед за мелькнувшей в полутьме тонированного салона
рукой прямо в лоб Наташе уставился пистолет.
- Садитесь. Быстро!
- И не надо дурочку валять, - не повышая голоса, добавил тот, кто подошел
первым. - Все будет хорошо.
Никакого оружия у него видно не было, однако тон мужчины не оставлял
сомнений в серьезности происходящего.
- Помочь?
- Нет! - Наташа отдернула локоть и сама не заметила, как очутилась в салоне
автомобиля.
- Давай сюда. - Хлопнули дверцы, и джип откатился от тротуара.
Некоторое время ехали в полном молчании. Пленница даже успела чуть-чуть
успокоиться: всего двое и на маньяков не похожи... Ограбят? Вряд ли, взять с неё толком
нечего. А что касается изнасилования, то невелика беда - подобного рода неприятности
давно уже стали для Наташи чем-то вроде неминуемых профессиональных издержек.
Может быть... Она решила подать голос:
- Мальчики, вы не ошиблись?
- Шат ап! - Вместо ответа скомандовал по-английски тот, что сидел за рулем.
Иностранными языками девушка не владела, но без перевода поняла, что ей
предлагают заткнуться. Мужчина, расположившийся рядом с Наташей, сочувственно
покачал головой:
- Не волнуйся. Помолчи немного.
Джип уже мчался на бешеной скорости в потоке других машин, и о том, чтобы
выпрыгнуть на ходу, не могло быть и речи. Тем более что сосед справа почти сразу же
протянул руку вдоль сиденья за спиной Наташи, то ли полуобняв её, то ли просто лишив
последних иллюзий по поводу свободы передвижения.
В отличие от сидящего за рулем человека он не выглядел ни агрессивным, ни злым:
этакий положительный герой из какого-нибудь полицейского сериала. Второй мужчина
был значительно старше: седой затылок, покатые плечи и неестественно бледная по
местным меркам кожа... Видимо, он был главным и имел на это право.
Как-то случайно в книжке времен "застоя" Наташа прочитала про человека, от
взгляда которого "прогибались стены". Тогда это казалось просто забавным оборотом
речи, но сейчас она готова была воспринимать фразу почти буквально.
- Сигаретой не угостите?
Тот, что моложе, посмотрел укоризненно: просили ведь помолчать! Но потом все
же вытянул из-за пазухи свободной рукой пачку настоящего американского "Мальборо"
из магазина беспошлинной торговли. Протянул соседке:
- Пожалуйста!
С того места, которое Наташе определили в салоне машины, виднелся краешек
пистолетной рукоятки, небрежно прикрытой газетой. Оружие лежало на сиденье рядом с
водителем - так, чтобы в нужный момент оказаться под рукой.
- Куда мы едем, можете сказать? - Район совсем незнакомый, Наташа здесь ни
разу до этого не была. Она вообще по понятным причинам почти не гуляла по городу без
сопровождения - некогда, да и незачем. "Приют" Мурата, работа по отелям и частным
виллам, базар в выходные дни - что ещё надо? В конце концов, не отдыхать на море из
Питера притащилась.
Время - деньги! Видишь деньги - не теряй времени... Так что, не до осмотра
достопримечательностей. И уж тем более не заносило её сюда, в глухой и безлюдный
промышленный лабиринт из каких-то заборов, ангаров и разнокалиберных бочек.
- Уже приехали. - Джип действительно остановился в тени, за облезлым
каркасом огромной металлоконструкции.
И почти сразу же с той стороны, откуда они появились, возник второй автомобиль.
Оставляя позади шлейф пыли, он поравнялся с машиной, в которой сидела Наташа, и
замер, почти упершись капотом в передний бампер "чероки".
Спутники не проявили ни малейшего беспокойства. Очевидно, прибывшие уже
некоторое время следовали по городу за джипом и появление их не явилось дурным
сюрпризом. Или же встреча была назначена заблаговременно, в этом именно месте и в
это время.
Хлопнула дверца, кто-то вышел и направился к ним.
Седой смахнул газету на коврик внизу и, не особо стесняясь, переложил пистолет к
себе на колени. Сосед Наташи дотянулся до ручки и впустил внутрь ещё одного мужчину.
Хай, - довольно равнодушно поприветствовал тот юную пленницу и опустился на
свободное сиденье.
Новое действующее лицо выглядело как нечто среднеарифметическое от обоих
Наташиных спутников: немного посолиднее и постарше её соседа, но все же не старик.
Похитители поговорили между собой по-английски. Потом замолчали, и вместо
седого затылка перед Наташей возникло повернутое к ней лицо. Несколько секунд
мужчина внимательно всматривался в глаза пленнице:
- Жить хочешь? - Спросил он почти без акцента.
"С тобой, что ли, старый козел?" - Наташа собралась отделаться фразочкой из
пошлого анекдота, но вовремя прикусила язык. И вместо ответа кивнула:
- Хочу.
- Не хорошо жить, а просто... жить? - на всякий случай уточнил собеседник.
- Хочу!
- Это правильно. Поможешь - и свободна.
- Я помогу, - согласилась Наташа.
Умная девочка! - восхитился сосед. - И тебя даже не волнует, что нужно делать?
А какая разница? - шевельнула Наташа плечиком. Она уже поняла, что мужчины
интересуются на этот раз вовсе не дармовыми постельными развлечениями. - Какая
разница-то?
- Тоже верно, - признал собеседник. - Боишься?
- Да.
- Правильно делаешь! Значит, так... Сейчас едем в этот ваш "приют", к Мурату.
Ясно? Высаживаешься. Звонишь. После того как откроют дверь, падай! А потом убирайся
куда пожелаешь. Ты все поняла?
- Поняла, но...
- Что-то смущает? Говори.
- У Мурата мой паспорт. И деньги.
Должны же они сообразить, что без сопровождающего, валюты и документов в
этой стране молодая красивая иностранка не только никогда не доберется до аэропорта,
но и вообще...
- Сколько денег?
- Пять с половиной тысяч. Долларов. - Заработанную за нынешнюю "гастроль"
сумму Наташа могла бы назвать с точностью до цента. Но решила не мелочиться:
- Почти шесть!
Тот, что пересел из другой машины, оказывается, тоже понимал по-русски:
- Однако, неплохо...
- Забудь о них, о тех деньгах, - поморщился собеседник. Достал откуда-то
желтый почтовый конверт, протянул девушке:
- Есть где спрятать? Ну и прекрасно.
- А что это? - Уже догадываясь на ощупь о содержимом, Наташа открыла
сумочку.
- Две тысячи американских долларов. По сто и по пятьдесят. А ещё там разная
другая валюта... Когда все кончится, тебя отвезут к генеральному консульству Российской
Федерации. Высадят. Своим заявишь о том, что прилетела "челноком", за шмотками и за
кожей, но какие-то местные жулики обокрали на базаре.
- А если они мне не поверят?
- Успокойся, поверят.
- Две тысячи долларов... - Наташа ещё раз пощупала не слишком пухлый
конверт, и ей стало невыносимо жалко оставлять неизвестно кому свой честный
заработок за полтора месяца. - Но ведь я же здесь столько времени, как швейная
машинка, из койки в койку...
- Ты чего, дура? Денег, что ли, пожалела? - даже не рассердился, а выразил
удивление собеседник. - Они ведь тебе вообще могут не понадобиться, никогда! И не
надо торговаться, ладно?
Оставшиеся минуты ушли на уточнение технических деталей операции.
- Значит, мы высадим тебя здесь... - схема квартала, примыкающего к
"приюту", была выполнена от руки, хотя и очень профессионально. Палец иностранца с
аккуратно подстриженными ногтями провел короткую черту от краешка тротуара до
входа в дом:
- Когда откроют, просто встань и придержи дверь. Чтобы она не захлопнулась,
ясно? Остальное - наша забота.
- Там телекамера, - уточнила Наташа.
- Вот именно. Замок срабатывает дистанционно?
- Да, со второго этажа.
- Рисуй! - На колени девушке лег блокнот с прикрепленной к нему авторучкой.
Наташа, как смогла, изобразила внутреннее расположение комнат в "приюте":
- Но Мурата ведь все равно нет... вы в курсе? Он уехал за новыми девочками.
- Мы знаем, - кивнул собеседник, разглядывая набросок. Очевидно, схема
полностью совпадала с информацией, которой он уже располагал. - Охрана здесь сидит?
- Вот тут, справа по лестнице. Там один человек, он у Мурата постоянный.
- Из местных жителей?
- Нет, наш, русский, - удивилась вопросу Наташа.
- Такой плотный, низенький? Со сломанным носом?
- Почему? Высокий мужик, лет тридцать. У него ещё уха одного нет!
- Что - совсем уха нет? Надо же... А как его зовут?
- Ну, представляется Серегой.
- Ладно, разберемся, - прекратил обсуждение мужчина. Несмотря на "прокол" с
описанием внешности охранника, выглядел он довольным. - Наташа... Только не надо
делать резких движений, договорились?
- В каком смысле?
- Ну, например, не стоит даже пытаться шмыгнуть внутрь и захлопнуть дверь у
нас перед носом. На это хоть какое-то время, но потребуется, а пуля все равно долетит
быстрее. Понимаешь?
- Понимаю.
- Вот и прекрасно... Тогда поехали. По местам!
В сопровождении спутников Наташа выбралась наружу и пересела во вторую
машину, уже оснащенную всеми необходимыми атрибутами местного такси. Захлопывая
за собой дверцу, она успела заметить, что освободившиеся места в затемненном салоне
"чероки" уже занимают двое мужчин с одинаковыми чемоданчиками в руках...
Добрались очень быстро, хотя на этот раз ни водитель "такси", ни человек за
рулем джипа не гнали. Напротив, ехали осторожно, соблюдая дистанцию и рядность
движения - насколько вообще это было осуществимо в странах Арабского Востока.
Наташа подумала, что неплохо было бы запоминать на всякий случай номера
автомобилей, на которых её возят по городу. Потом усмехнулась, сообразив, что при всем
желании не смогла бы этого сделать - цифры, которые у нас, в России, принято называть
"арабскими", в здешних регистрационных знаках не используются. Вместо них номера
легковых машин, грузовиков и автобусов состоят из каких-то крючков, запятых и каких-то
коротких змеиных хвостиков, переплетенных причудливыми сочетаниями.
Меньше чем в половине квартала от конечной точки маршрута "чероки"
притормозил и принял на борт ещё одного пассажира. По виду тот почти не отличался от
бесчисленных полчищ местных попрошаек, заполоняющих базары и туристические
центры ближе к вечеру, разве что чуть погрязнее и повыше ростом.
Постояв, "такси" обогнуло джип и двинулось дальше - видимо, был получен
сигнал к началу операции.
- Давай! - Сосед не приказывал, а почти просил, и Наташа неожиданно поняла,
что их автомобиль уже замер прямо напротив "приюта". - Давай, а?
Отступать было поздно.
Наташа потянула за ручку и через мгновение уже стояла обеими ногами на
пыльной поверхности каменных плит перед входом.
Солнце давным-давно по-хозяйски бесцеремонно оседлало город, так что в воздухе
не оставалось даже намека на ночную прохладу. Лавка Хаттаба на противоположной
стороне улочки ещё не открылась, кофейня по соседству тоже темнела тяжелыми
ставнями - словом, ничего удивительного, все как обычно.
В небо воткнуты многочисленные минареты, а над крышами большинства зданий
торчат вверх каменные четырехугольные столбы, увенчанные пучками строительной
арматуры. Помнится, Наташа поначалу удивлялась - надо же, старый город пытается
идти в рост, а его не пускают! Наверное, какой-нибудь религиозный исламский запрет.
Оказалось, что все значительно проще и прозаичнее. По местным законам, налог
на недвижимость очень велик, но взыскивать его можно только с завершенных и сданных
в эксплуатацию объектов. А если здание ещё возводится, то какой с кого спрос?
Никакого. Вот и делают местные домохозяева вид, что собрались достраивать верхний
этаж, но пока не успели...
Жизнь в квартале подчинялась профессиональному ритму его обитателей,
большинство из которых составляли заезжие проститутки, курды-контрабандисты и
мелкие наркоторговцы. Единственным постоянным источником шума в этой части города
считалась площадь перед мечетью какого-то имама - там всегда было людно и
небезопасно. Но заведение Мурата находилось достаточно далеко от нее, и посторонние
сюда почти не забредали.
В общем-то, все здесь знали, что Мурат постоянно ждал неприятностей и считал
себя к ним готовым: здание "приюта" поразительно напоминало тюрьму-зиндан или
древнюю крепость с оштукатуренными белыми стенами. Внизу - единственная обитая
стальными листами дверь, сканирующий телеобъектив, и все! Первый ряд зарешеченных
окон расположен на уровне четырех-пяти метров от мостовой.
Наташа хлопнула дверцей, отпуская "такси", и шагнула вперед. Надавила на
кнопку переговорного устройства... и прежде чем ожил динамик, успела заметить, как
доставившая её машина взревела мотором и рванула с места. Впрочем, ровно настолько,
чтобы только исчезнуть из поля зрения охранного объектива.
Джип уже развернулся сзади, на углу, достаточно близко, но также вне сектора
обзора.
Что-то внутри телекамеры тихонько зажужжало: Наташу рассматривали.
Она представила себе, как, почесываясь со сна, одноухий детина-охранник изучает
пространство перед входом... Не выдержала и помахала рукой:
- Это я, Сереженька! Открывай.
Щелкнул замок. С трудом поборов желание оглянуться, она потянула на себя
массивную металлическую ручку. Дверь подалась, и, почти распахнув её, Наташа замерла,
не зная, что следует теперь делать.
Но события уже развивались помимо её воли. Какая-то тяжкая, стремительная сила
отбросила Наташу с дороги, и первым в сумеречную прохладу "приюта" ворвался уже
знакомый чернявый парень с короткоствольным автоматом в руках. Сразу вслед пробежал
его коллега - тот, что постарше, понимавший по-русски.
Наташа взвизгнула от страха, но прежде чем окончательно вжать себя в стену и
зажмуриться, увидела ещё двоих вооруженных мужчин, выпрыгнувших из застывшего
перед дверью джипа.
Кто-то крикнул - не очень разборчиво, но с угрозой.
Почти тотчас же сверху донесся рассыпчатый грохот автоматной очереди, эхо
которой перекрыл одинокий и, видимо, точный выстрел: так и не оконченная команда
сменилась криком смертельной боли.
Еще одна очередь. Еще... Опять одиночный выстрел, похожий больше на
пушечный залп из фильмов про морские баталии под парусами. Наташа вспомнила
большое, тяжелое помповое ружье, висевшее рядом со шкафом в комнате одноухого.
Наверное, это он из него сейчас...
Подоспевшие на помощь своим коллегам автоматчики давно пробежали внутрь и
тоже ввязались в драку. Стрельба наверху слилась в дробный гул, то и дело прерываемый
женским визгом.
"Боже мой, - против воли, не открывая глаз, подумала Наташа, - а если ктонибудь
из соседей сейчас позвонит в полицию?"
Впрочем, на улице, даже в паре шагов от входа, ничего слышно не было: это же не
новостройки с бетонными стеночками и окнами от пола до потолка! Мощный двигатель
джипа изо всех сил рычит прямо напротив полуоткрытой двери, да и вообще - люди
здесь, на Востоке, не приучены проявлять излишнее любопытство и соваться в чужие
дела.
Неожиданно стихло - как будто отрезали: неужели все? Полная тишина...
И только злая, ни к чему не обязывающая очередь напоследок растаяла в глубине
коридоров и комнат растерзанного "приюта".
- Опять упустили?
- Питер, он ушел. Там был выход на крышу, а потом через двор...
Наташа, почти не понимавшая по-английски, вряд ли могла уловить смысл
короткого диалога между мужчиной, руководившим операцией, и одним из автоматчиков.
Видимо, в какой-то момент иностранец по имени Питер покинул место за рулем и теперь
стоял, широко расставив ноги, прямо над осевшей вниз по стеночке девушкой. Его
подчиненный зажимал потемневшей от крови ладонью простреленное плечо и покусывал
губы. Потом они оба подвинулись, и ещё двое участников штурма проволокли по
ступенькам вниз мертвое тело чернявого парня, у которого вместо лица теперь
пузырилось какое-то месиво. Покойника подтащили вплотную к "чероки" и быстробыстро,
чтобы не было видно с улицы, запихнули в салон, на заднее сиденье автомобиля.
- Поехали отсюда. Быстро!
- Мистер Черненко, сэр... может быть, попробуем перехватить его где-нибудь
поблизости?
- Не валяйте дурака! Поехали.
- А я? - Неожиданно решившись, подала голос замершая на полу Наташа. Ей
было очень страшно, но при мысли о том, что придется ещё хоть на миг остаться здесь в
одиночестве, наваливалось невыносимое удушье. - Вы же обещали!
- Ах да, конечно... - ответил по-русски тот, кого подчиненные называли мистер
Черненко. - Извини, девушка.
Он вытащил из наплечной кобуры пистолет и два раза со вкусом выстрелил -
сначала в голову, потом в шею начавшей уже подниматься Наташе.
Потом, опять по-английски, скомандовал раненому:
- Быстро в машину!
Меньше чем через минуту и джип, и фальшивое "такси" уже стремительно
разбегались в противоположные стороны по автострадам и улочкам древнего города,
расположившегося на берегу теплого южного моря.
... Со всех снимков глядел один и тот же мужчина в полувоенной форме без знаков
различия: очень крупный, с фигурой боксера-профессионала и тяжелыми бровями.
Человек, изображенный на фотографиях, судя по всему, даже не подозревал, что
находится под прицелом телескопического объектива. Однако каждая зафиксированная
наблюдателем поза мужчины выражала готовность в следующий же момент без
промедления отреагировать на любую опасность.
К тому же было в его облике что-то странное, вызывающее чувство недоумения и
тревоги... Собственно, не сразу, но стало понятно: дело в том, что короткая офицерская
стрижка мужчины почти не скрывала уродливый шрам на месте одной из ушных раковин.
- Серьезный волчара!
- Дикий...
- Неужели взбесился?
Начальник Управления предпочел не услышать вопроса и продолжил, аккуратно
складывая снимки в конверт:
Кличка у этого парня - Тайсон. Бывший капитан спецназа наших доблестных
Вооруженных сил... Разумеется, куча наград. И почти столько же дисциплинарных
взысканий. На Кавказе он дослужился аж до командира разведроты, но там же и ухо левое
потерял.
- Осколок?
- Отрезали... Ножом! Не в этом суть. Помнишь дело по евровалюте?17
- Еще бы!
Тогда, почти за пять лет до официального введения единой европейской денежной
системы, буквально все, кому не лень, гонялись по континенту за мифическим чемоданом
с фальшивыми долларами и "евро". В результате, так до конца и не выяснилось, кто же
все-таки пришел к финишу первым... - Тайсон тоже хотел получить свою долю. Но
опоздал... Все ведь тогда началось с того, что кто-то напал на колонну, перевозившую
деньги Аслана Масхадова? Так вот, этот парень со своими людьми появился на перевале
всего на час позже, чем надо - и угодил в нашу засаду... И не надо иронизировать! Если
бы не идиоты-наемники, которые высадили группу с вертолета южнее на пятьдесят
километров, ещё неизвестно, как бы все сложилось.
- Наемники? А при чем тут они?
Человек по прозвищу Тайсон к тому времени уже снял погоны и работал на
любого, кто мог хорошо заплатить.
- Значит, солдат удачи?
- Подонок. И убийца... К тому времени, когда ребята из "Альфы" уничтожили его
команду, а самого взяли в плен, и российский спецназ, и чеченская "гвардия" уже
несколько месяцев охотились на них по всему Кавказу. Потом кто-то вытащил эту сволочь
чуть ли не из камеры смертников. Организовали ему "гибель" в авиакатастрофе, кучу
народу угробили для достоверности. Подлечили, подкормили...
- А зачем, товарищ генерал?
Были разные планы... В любом случае, тогда он оказался хитрее всех. Свернул шею
своему куратору, прихватил кое-какой компромат - и привет! Скрылся.
- Предусмотрительно. Что-то серьезное пропало?
Судя по всему, человек, изображенный на фотографии, сумел позаботиться о своем
будущем и ушел, не оставив следов. И не похоже, что он ценил деньги или информацию
больше собственной шкуры. В сущности, вовремя сойти с дистанции - это очень большое
искусство. Всегда ведь можно попробовать ещё раз, только мертвым не дается второй
попытки.
- Сам знаешь, это только в плохих детективах любой придурок может запросто
украсть у мафии или у военных какую-нибудь "супер-дискету", либо пачку документов
неимоверной секретности, от которой зависит будущее планеты.
- И тем не менее... Тем не менее, мы до сих пор ловим этого парня?
- Ловим, - признал собеседник. - И не только мы. Но уже совсем по другим
причинам.
- На кого он теперь работает известно?
- Нет. Иначе эта одноухая сволочь уже давно бы... - начальник Управления
выругался и продолжил:
- Тайсон убил уже очень многих. И ещё больше убьет, если мы его не остановим.
Полагаю, вам ясно, что его нужно уничтожить как можно быстрее?
Разумеется. Хотя, прежде чем всадить пулю в этого вашего бешеного волка -
одиночку, его надо сначала, по меньшей мере, выследить.
Совершенно верно, - кивнул генерал. - Вот и займись. Держи! Здесь все
оперативные материалы по Тайсону . Приметы, ещё несколько фотоснимков, кое-какие
эпизоды его биографии... Честно говоря, дело читается, как детектив. Точнее, как лихой
авантюрный роман.
Кто-нибудь ещё за ним охотится? - Спросил оперативник, взвешивая на ладони
тяжелую папку с документами.
Задавая вопрос, он имел в виду "смежников" из других российских спецслужб,
однако ответ прозвучал неожиданно:
- Да кто только не охотится! И за границей, и вот теперь, опять здесь...
- Он что, сумасшедший? Он что, вернулся в Россию?
Начальник Управления пожал плечами:
Есть основания полагать. Там, в деле, в самом конце, имеется его полный
психологический портрет, и кое-какие выводы аналитиков... Между прочим, они
полностью совпадают с тем, что по поводу Тайсона думают наши коллеги-американцы.
- ФБР? - удивился оперативник.
- Нет, не угадал. Да что ты на меня так смотришь? Прочитай документы
сначала... В общем, в понедельник здесь уже будет некто Питер Черненко, из Комитета
безопасности национальной территории США. Официально - для подготовки очередной
рабочей встречи на высшем уровне. А фактически... - генерал сделал паузу. - Короче,
подготовься. Подумай. Изучи все, что есть. Надеюсь, ещё что-нибудь привезет с собой
этот тип с украинской фамилией. Хотя, конечно, после всей этой темной истории в
Чикаго... вряд ли американцы теперь испытывают желание с нами сотрудничать.
- Тогда зачем он прилетает в Москву?
- А им теперь деваться некуда... как, впрочем, и нам.
Оперативник наморщил лоб:
- Товарищ генерал, вы упомянули какую-то историю в Чикаго?
- Прочитай документы. Там все сказано...
Некоторое время лента перематывалась почти беззвучно, однако насладиться
наступившей тишиной прохожим так и не удалось. Динамики вздрогнули и заголосили
опять что-то голосом несравненной Земфиры.
Прыщавый парень, торгующий недорогой аппаратурой, батарейками, шнурами и
прочей электронной мелочью, подмигнул потенциальному покупателю:
- Самого достала уже! С утра до вечера... Как в анекдоте: из кустов доносился
девичий крик, постепенно переходящий в женский.
Мужчина, занятый изучением разложенного на столике товара, кивнул - впрочем,
довольно равнодушно.
- Работают? - Он взял в руки наушники для магнитофона.
- Конечно. Отличное качество.
- Вижу. Китайские?
- Да, Малайзия, кажется. Но очень приличная модель.
- Сколько?
Продавец назвал цену - здесь в отличие от магазинов было принято торговаться,
поэтому она оказалась раза в полтора больше реальной.
- Дорого.
- Ну, видите ли...
Однако расписывать достоинства товара парню не пришлось - покупатель уже
рылся за пазухой:
- Ладно. Проверь.
- Минуточку, - засуетился парень. - Сейчас!
Он ловко распечатал упаковку, подсоединил наушники к плэйеру и вставил
демонстрационную кассету. Отрегулировал звук:
- Хотите послушать?
- Нет. Все нормально?
- Да, вот - пожалуйста... Можете сами!
- Верю.
Мужчина достал из кармана несколько мятых купюр, отсчитал сумму, названную
продавцом, и положил деньги на столик. Потом скрипнул молнией и бережно опустил
пеструю глянцевую коробочку на дно свисающей через плечо сумки.
- В подарок кому-нибудь? Очень удачно, - продемонстрировал культуру
торговли парень.
- "Подарок"? - повторил вслед за ним покупатель. И нехорошо улыбнулся:
- Посмотрим.
В музыкальном киоске отголосила очередная певица, и после короткой заминки
динамики выдали следующую порцию отечественной попсы. Продавец пересчитал и
сгреб купюры:
- Спасибо за покупку!
Человек по прозвищу Тайсон кивнул, повернулся, и вскоре его уже нельзя было
различить в загустевшей к концу рабочего дня толпе посетителей маленького
продовольственно-вещевого рынка...
Когда он выбрался из лабиринта палаток, ларьков и навесов, сумка на плече
изрядно потяжелела. Теперь кроме немногочисленных личных вещей, плэйера с
новенькими наушниками и пары кассет в ней помещались: бутылка пива, батон, колбаса и
какие-то рыбные консервы. Полупрозрачный полиэтиленовый пакет с фруктами в левой
руке придавал мужчине вид безобидного и добропорядочного отца семейства,
возвращающегося к жене, детям и телевизору.
Собственно, для этого он и был куплен.
Судя по равнодушию, с которым оглядывали проходящего мимо человека
скучающие милицейские патрули, внешний вид его полностью соответствовал
окружающей обстановке: просторная кожаная куртка, дешевые джинсы, кроссовки
заляпаны свежей грязью... Разве что несколько не по погоде натянута черная вязаная
шапочка, но это уж личное дело каждого - как в такую паршивую зиму уберегать себя от
простуды.
Музыкальные хиты Земфиры и Дэцла выплескивались далеко за границы торговой
зоны... Тайсон улучил момент и поправил за поясом, сзади, длинноносый и плоский
пистолет ТТ. Носить его по городу было, конечно, небезопасно, однако совсем без оружия
он почувствовал бы себя голым.
Когда-то его учили: чтобы жить и скрываться в условиях города, требуются деньги
и документы. Денег пока оставалось достаточно - валюта, рубли... Имелся и российский
паспорт на очередное имя.
Сейчас прохожего звали Неводник Илья Михайлович. Родился он без малого
тридцать пять лет назад в Донбассе и с давних пор прописан был на севере Мурманской
области. Рыбак, матрос первого класса... Имелись даже фотографии: жена-красавица,
двое детей и собака какой-то смешной породы. Словом, все чисто.
Впрочем, даже до случайного задержания и объяснений с милицией все же
доводить не стоило. На ближайшей станции метро мужчина приобрел горсть жетонов,
опустил один из них в автомат и вместе с трудящимися встал на ребристую ленту
эскалатора. Внизу его, как и всех, ждал залитый электрическим светом вестибюль лучшей
в мире подземной железной дороги, а впереди ждала - неизвестность.
...В тот же день, но значительно ближе к полуночи, человек по прозвищу Тайсон
сидел на кухоньке малогабаритной квартиры достаточно далеко от центра.
Район этот горожане по привычке называли новостройками, хотя все пространство
его было уже давным-давно уставлено типовыми высотными домами. Более того,
значительная часть теснящихся вокруг зданий успела покрыться густой паутиной наспех
замазанных трещин, краски выцвели, а по стенам сползали вниз тут и там грязевые
подтеки.
Впрочем, сейчас это почти не бросалось в глаза. К вечеру тучи ушли, но ни звезд,
ни луны, ни черного купола неба гость с хозяином все равно разглядеть не смогли бы.
Квартира располагалась на втором этаже, а потому весь вид из неё ограничивался
однообразно мерцающей, золотистой мозаикой сотен и тысяч окон обступившего дом
жилого массива.
- Вот и все, командир! - выдохнул сидящий напротив Тайсона человек. Он ещё
немного подержал бутылку пустым донышком вверх, и последние капли неторопливо
сползли по стеклу. Получилось как раз по половине стопки.
- Ладно, хватит.
- Может, ещё сбегать? - уточнил хозяин. - Тут рядом!
- Хватит, - повторил гость, подводя итог обсуждению.
- Понял, командир! Нет вопросов.
Стопки были подняты, и возникла не то чтобы пауза, но заминка. Они уже успели
выпить за встречу, за удачу, за тех, кто навсегда остался "там", и за тех, кто сейчас под
пулями. Обычно литровой бутылки водки как раз хватает двум здоровым мужикам для
обязательного ассортимента тостов - после неё можно уже начинать произвольную
программу.
Давай... за твоих? - предложил Тайсон, качнув подбородком в сторону комнаты.
- Давай! - согласился хозяин.
Выпили, закусили остатками мяса и огурцами.
- Знаешь, командир...
- Ну? - Тайсон посмотрел на неожиданно замолчавшего собеседника.
Человеку напротив было всего лет на десять меньше, чем гостю, и он вполне мог
сойти за его младшего брата: такой же плечистый, с накачанной шеей и взглядом хорошо
подготовленного бойца. Вдвоем они заполнили собой почти все свободное от кухонной
утвари пространство.
- Нет, ничего... Помнишь Анарский перевал?
- Помню.
- Ох и врезали они нам! Я уж думал - все, кранты... Тебе спасибо, командир!
- Ну, если бы тогда не летчики... - пожал плечами Тайсон. И в очередной раз
удивился, почему настоящие фронтовики, бойцы по жизни и по судьбе, в своем кругу
предпочитают вспоминать не победы и подвиги, а как раз наоборот, самые страшные и
зачастую не делающие им никакой чести боевые эпизоды.
Хозяин квартиры, в которой сейчас мужчины пили водку, прослужил в роте
спецназа около года. Один из многих десятков солдат, старшин и сержантов, когда-то
прошедших под командой Тайсона очередную "горячую точку", не хуже других и не
лучше, разве что не слишком везучий.
Собственно, изуродовало их почти одновременно: когда чеченский "гвардеец" ещё
орудовал ножом над бесчувственным телом контуженного капитана, противотанковая
граната уже распарывала брюхо спешащей на выручку БМП.
И вывозили всех в госпиталь последним "бортом": офицера с кровавой повязкой
на месте уха, его сегодняшнего собеседника без обеих ног и ещё несколько
тяжелораненых бойцов отдельной роты специального назначения.
Вскоре, в Моздоке, пришлось попрощаться - капитана отзывали в Ростов, а
остальных ждала Военно-медицинская академия, ордена и скорый "дембель".
Расцеловались, оставили друг другу адреса, обещали писать и, как водится, разошлись по
гражданской жизни каждый своим путем.
На этом и строился расчет Тайсона: вряд ли станут его искать у человека, о
котором и сам бывший командир не слышал ничего уже несколько лет.
Существовал, конечно, риск появиться некстати. Однако все вышло именно так,
как планировал Тайсон: удивление, радость, воспоминания... Жена хозяина покормила
грудного ребенка, быстренько и привычно организовала закуску, выпила за компанию
пару капель и через некоторое время оставила мужчин наедине.
- Знаешь, командир... можно разве поверить? Я ведь так и мечтал тогда, в
госпитале: женюсь, заведу сына, а потом повстречаюсь с тобой и с ребятами, кто жив
останется. Поговорим, вспомним... Веришь?
- Верю. Так что у тебя за работа сейчас?
Есть такая фирма охранная - "Ураган"... - Хозяин сделал паузу и странновато
посмотрел на Тайсона:
- Не приходилось слышать?
- Нет, - покачал головой тот.
- "Ураган", - повторил с непонятным значением собеседник. - Охранная
фирма... Там все больше бывшие комитетчики заправляют, но и наша Ассоциация
ветеранов тоже. Сижу сутки через трое в дежурной части, вроде диспетчера.
- Прилично платят? - Тайсон знал, что лучший способ уйти от ненужных
расспросов о себе - это перевести разговор на самого собеседника. Пока ему без особого
труда удавалось отделываться от захмелевшего хозяина общими фразами.
- Ну, как сказать... Ясно, больше, чем пенсия!
Тоже неплохо, - согласился гость. И опять вернулся к вопросу, который они
обсудили раньше:
- Так это ничего, если я переночую?
- О чем речь, командир! Ведь решили уже... - Хозяин мутными и почему-то
виноватыми глазами посмотрел на сидящего напротив человека:
- Точно остаешься?
- Остаюсь, если не прогонишь.
- Тогда пойду проверю, как там. Может, жена и постелила уже...
Бывший боец российского "бешеного" спецназа поднялся, с трудом опираясь о
спинку стула. Поскрипывая протезами, направился в прихожую - дверь за собой он
прикрыл плотно, так, чтобы через неё не проникали случайные звуки.
Оставшись в одиночестве, гость огляделся. Обстановка свидетельствовала о том,
что семья инвалида живет по нынешним меркам не то чтобы очень скудно, но и не богато.
Старенькая, доставшаяся в наследство от родителей жены кухонная мебель, занавесочки,
чайник, электроплита... К тому же в раковине за вечер поднакопилось грязной посуды.
Тайсон взял в руки лежащую рядом с тарелками пачку любительских фотоснимков.
Пролистал в обратном порядке.
Сначала шли семейные, цветные: свадьба, улыбчивая супруга, сын во всех видах с
момента рождения, родственники...
Потом попалось несколько фотографий с нынешней работы хозяина квартиры - в
основном он сам в окружении красиво экипированных коллег и начальства в штатском.
Но самую большую часть пачки составляли черно-белые снимки времен последней
кавказской войны: сам гость с капитанскими погонами на плечах - ещё не
изуродованный и веселый, ребята из роты, боевая техника...
Неожиданно Тайсон почувствовал вполне естественные физиологические позывы
- выпито и съедено было за вечер немало, а подходящего момента для посещения
уборной как-то не нашлось. Он встал и прошел к двери. Аккуратно, стараясь нечаянным
шумом не разбудить засыпающих домочадцев, открыл её и шагнул в коридор.
- Алле? Да, это я попросил соединить...
Голос хозяина звучал приглушенно, на грани шепота - так обычно говорят те, кто
не хочет быть услышанным никем, кроме собеседника на другом конце телефонной
линии.
- Да, это я. Он здесь... Да, конечно! Что? Он у меня дома. Переночует...
Тот, о ком шла речь, замер, стараясь не выдать своего присутствия даже
шевелением воздуха. А хозяин квартиры тем временем продолжал:
- Нет, я прошу вас - только не здесь. У меня жена, ребенок... прошу вас! Вы не
представляете, что может произойти...
Шепот чуть было не сбился на крик:
- Послушайте, я ведь сделал все, как было приказано. Но, пожалуйста... Точно! Я
точно знаю, что до утра. Он выпил, никуда не пойдет и сейчас ляжет спать. Перекройте
пораньше парадную, и никак не пропустите! Только не здесь, я прошу вас... Спасибо.
Спасибо, я постараюсь!
Еще не успела звякнуть упавшая на рычаг трубка, а человек, которого когда-то
звали Тайсон, уже опять занял место за столом.
Вернувшийся в кухню хозяин присел напротив:
- Все в порядке, командир?
- Тебе виднее.
Что-то, видимо, изменилось в лице бывшего капитана, потому что собеседник
переспросил:
- В каком смысле?
Вместо ответа гость медленно вытащил из-под клеенки ТТ и снял пистолет с
предохранителя:
- Ну, боец? Слушаю тебя.
Не отводя глаз от уродливого шрама на месте ушной раковины своего бывшего
командира, хозяин сглотнул слюну:
- Они меня разыскали через военкомат...
Стрелки неумолимо ползли по циферблату, отсчитывая минуту за минутой. Время
было дорого, но Тайсон выслушал до конца.
- Все рассказал?
- Да. Вы меня убьете? - Безногий парень поднял глаза на гостя. - Только семью
не надо, они ни при чем...
Вскоре мужчина в натянутой глубже обычного черной вязаной шапочке уже
торопливо спускался по лестнице. Одна рука его, спрятанная в карман, мягко
придерживала теплую рукоять пистолета. Во второй на весу покачивалась сумка, которая
в нужный момент легко могла быть превращена опытным человеком в орудие
самозащиты.
Человек по прозвищу Тайсон уже был на автобусной остановке, когда перед
парадной, которую он только что покинул, остановились два микроавтобуса "форд" с
вооруженными людьми в специальных защитных костюмах и в штатском. Прибывшие
сноровисто вытащили штурмовые спецсредства и направились вверх по известному им
адресу на втором этаже...
В общем, все получилось даже проще, чем мог предположить человек по прозвищу
Тайсон. Сработало давнее правило: ищут где угодно, только не у себя под носом. Никому
ведь не придет в голову, что преступник поселится в номере, окна которого выходят
прямиком на приемную начальника местного Управления внутренних дел?
А вот он поселился.
Ну, насчет приемной - это, конечно, было в некотором роде преувеличением.
Гостиница, которую облюбовал Тайсон, действительно находилась всего в сотне метров
от грязно-бежевого здания районного УВД. Прямо по диагонали, за перекрестком.
Но вот номер ему достался не самый лучший, окнами во двор. Зато одноместный, и
цена подходящая...
Уже неделю погода творила над городом все, что заблагорассудится. Ночами резко
холодало, днем ветер срывал жестяные полотнища с крыш и кидался в прохожих песком,
дождь то и дело сменяли какие-то мерзкие хлопья и град... А потом выходило весеннее
солнце и все таяло в одночасье, выставляя на обозрение граждан собачье дерьмо и
осколки разбитых бутылок.
Впрочем, и это оказалось как нельзя кстати. В своей натянутой до бровей вязаной
шапочке, с красным, распухшим носом, Тайсон теперь ничем не отличался от тысяч
замерзших, простуженных местных жителей и гостей города. А в помещениях, например,
когда и где головной убор был не совсем уместен, беглец вешал на шею старенький
плэйер и надевал предусмотрительно купленные на рынке наушники - они прекрасно
скрывали его приметное, бросающееся в глаза, уродство.
К тому же, впервые возникнув у стойки портье, вел себя Тайсон вполне уверенно.
- Здравствуйте! Я звонил, моя фамилия Неводник.
Сейчас. - Дама, одетая в строгий шерстяной костюм и оттого немного похожая на
стюардессу, набрала на клавиатуре какую-то комбинацию и уточнила:
- Когда заказывали?
- Вчера утром. Из Мурманска.
- Да, имеется...
- Слава Богу! - Изобразил улыбку посетитель.
В общем-то ничего хитрого: человек с улицы всегда вызывает подозрения и
лишние вопросы. Совсем другое дело, если насчет его появления уже предупреждали.
А вчерашний "междугородний" звонок отнял у Тайсона минимум времени:
таксофонные карточки продавались на каждом углу, автоматов тоже везде хватало.
Понадобилось только набрать восьмерку, код города и номер из рекламного объявления
гостиницы - все! Телефонограмма о прибытии в южный город гостя "из Мурманска"
передана и принята.
И вот сейчас усталый путник собственной персоной стоял в полутемном
вестибюле, придерживая норовящую сползти на пол сумку. Он уже успел оглядеться:
кроме запертого сувенирно-аптечного киоска и пузатого охранника, дремлющего на
стуле, за спиной была только дверь на улицу.
- Как ваша фамилия? - переспросила женщина.
- Неводник. Илья Михайлович... Вот, пожалуйста!
Дама хихикнула, принимая паспорт:
- А у меня тут записано - Негодник.
- Ну, это с какой стороны посмотреть! - пошловато оскалился гость.
- Ох, да все вы, мужчины, такие...
Несколько секунд, пока дама за стойкой держала в руках документы и "забивала" с
них данные на экран монитора, Тайсон чувствовал себя не слишком уютно. За бланк
паспорта и за фотографию он был спокоен, а вот печати...
Впрочем, женщине было плевать, откуда и зачем приехал клиент - межсезонье,
туристов практически нет и гостиничный бизнес переживает не лучшие времена. Поэтому
строить из себя криминалиста ей даже не пришло в голову.
Документы вернулись к владельцу.
- Сразу оплатите?
- Да, конечно. Как всегда...
- Надолго?
- Пока не знаю. Отпуск только начинается...
Смотрите, не увлекайтесь! А то с такой фамилией... - соизволила пошутить
женщина, оформляя квитанцию. Она выписала гостевую карточку и протянула ключи:
- Четвертый этаж. Сразу направо от лифта.
Спасибо, красавица. А это - вам! - Тайсон жестом фокусника извлек из сумки
упакованный в пергамент и полиэтилен рыбий "хвост".
- Ой, что это? - изобразила невинность сотрудница сервиса.
- Копченая зубатка! Сам ловил, можно сказать - спецзаказ. Пальчики
оближете...
- Ну что вы, не надо!
- Обижаете? Ведь от всей души... Берите, берите!
Поднимаясь в номер, Тайсон с ухмылкой вспомнил, как пару часов назад выбирал
эту рыбину в местном фирменном магазине: дорого, конечно, однако чего не сделаешь
для конспирации...
Новый постоялец легко и быстро приспосабливался к любому изменению
окружающей обстановки. Уже на второй день все в гостинице казалось ему привычным и
знакомым: вид из окна на окрестные горы, розовые шторы, трещина в углу потолка и даже
прерывистое журчание воды в протекающем понемногу бачке.
Он не доставлял забот персоналу, а горничные также старались особо не докучать
простуженному северянину - каждый переносит перемену климата по-своему, этот хоть
не напивается и не буянит, в отличие от большинства командировочных и отпускников.
Участковый, зашедший проверить соблюдение паспортного режима, на сведения о
гражданине из Мурманска с украинской фамилией вообще внимания не обратил -
выписал себе всех "кавказцев", потрепался с дежурной и убыл в опорный пункт сочинять
справки о проделанной работе.
Поэтому, услышав под вечер осторожный стук в дверь своего номера, Тайсон
приготовился к любым неожиданностям:
- Кто там?
Ответил женский голос, но слов разобрать не удалось - слишком громко работал
телевизор.
- Простите, не понял.
Тайсон вытащил из-под куртки пистолет и сдвинул предохранитель: гостей он не
звал, а непрошеный гость хуже сами знаете кого.
- Это я... администратор. Помните, которая вас селила?
- Сейчас, минуточку.
Мужчина спешно привел себя в нарочито расслабленный вид: верхние пуговицы
брюк расстегнул, ремень свесил, а голову замотал полотенцем.
Прошу вас. - Если кто-то стоял за спиной женщины, ей досталась бы первая пуля.
Потом Тайсон попробовал бы прорваться по коридору, к пожарной лестнице, а там уж как
повезет...
Однако дама была одна. Смущенная, с выражением некоторой даже досады на
симпатичном лице, она стояла в дверях, стискивая обеими руками литровую банку.
- О, очень приятно! Проходите.
- Нет, спасибо, - замотала головой женщина. - Вы ещё болеете?
- Да, как-то... Извините за видок, ноги только что парил, и вообще! Заходите же,
чего стоять?
- Нет, я буквально на секундочку. - Неожиданная гостья протянула мужчине
банку. - Вот, возьмите! Малиновое варенье.
- Мне? - удивился Тайсон. Пистолет он еле успел запихнуть назад, под
тельняшку, освобождая руки.
- Конечно.
Они стояли напротив друг друга, не зная, что делать дальше. Наконец Тайсон
бережно взял варенье:
- Спасибо. Ну куда мне столько...
- Ничего, пригодится! С чаем перед сном.
- Да зайдите хоть все-таки! Вы дежурите?
Нет. Проходила тут мимо, решила забежать. По пути - там дочка внизу ждет,
сейчас уроки в музыкальной школе начинаются... Мы с ней вашу рыбу попробовали -
действительно, чудо!
- А мужу понравилось?
- У меня нет мужа... В общем, спасибо огромное.
- Ой, какие пустяки! Ваша ведь завтра смена? Да?
- Завтра, - кивнула женщина. Она уже повернулась, чтобы уйти, и даже сделала
шаг по направлению к лифту.
- До свидания! Выздоравливайте.
- Постараюсь. До встречи!
Тайсон запер дверь номера, подошел к зеркалу, пожал плечами. Потом снял с
головы дурацкое полотенце и сунул обратно, под лежащую на кресле куртку, пистолет.
Потрогал уродливый шрам на месте уха... Подумал немного, вытащил из розетки
телевизионный шнур и подключил вместо него к сети опущенный в стакан новенький
кипятильник. Когда вода начала пузыриться, он бросил туда огромную щепоть заварки и
сдернул с варенья прихваченную аптечной резинкой крышку.
Что же, все получилось очень мило.
Помимо лишнего шанса на выживание, роман с матерью-одиночкой из местных
жительниц сулил Тайсону некоторую порцию дополнительных плотских радостей - что
скрывать, с чисто мужской точки зрения, дама выглядела весьма привлекательно.
Впрочем, вероятнее всего это было вызвано тем, что у человека по прозвищу Тайсон
просто достаточно давно не было женщины. Прихлебывая сладкое варево, он попытался
вспомнить, когда и как это происходило в последний раз. Получалось, что месяца два
назад, не меньше!
Мужчина прикрыл глаза: минареты, жара, узкая пыльная улочка недалеко от
мечети... Полыхающий солнечный диск заполняет все небо - и горе тому, у кого в этот
час нет дарующей тень крыши над головой.
У девиц из борделя Мурата обеденный перерыв. Ночные "программы" отработаны,
а вечерний клиент ещё только раздумывает, не позвонить ли ему по знакомому телефону.
Хозяин, как обычно, в разъездах.
А разве можно иначе? Деловой человек, солидный бизнес, с самим шефом
полиции за руку здоровается! Ему ведь что - машина с кондиционером, просто дом на
колесах.
Все заботы на плечах Тайсона... Впрочем, тогда его звали Сергеем, да и фамилия
значилась другая; подлинной была только фотография на загранпаспорте.
А как звали ее? Ту крашеную блондиночку из Симферополя , с наивным
деревенским говором и глазами карманной воровки? Кажется, Катерина... да, точно -
Катерина!
Впрочем, все они там, на Ближнем Востоке, Наташи. Имя это для русских
проституток стало уже не собственным, а нарицательным.
С Катериной он тогда и согрешил... Произошло это как-то между делом, походя, а
ведь давал же слово, что ни-ни! Мурату нужен был помощник грозный, страшный и
неболтливый - но безопасный, как евнух. Тайсон подходил идеально: уродливый череп
со шрамом, здоров как бык, оружие знает и любит. Из дома почти никуда, от полиции
держится в стороне - с утра до вечера в четырех стенах.
И его хозяин, в общем, устраивал. Прошлым своего русского управляющего не
интересовался, формальности с визой уладил легко и быстро. Чего ещё надо? Телевизор
есть, тренажерный зал очень приличный, даже бассейн во дворе. Бесплатной жратвы
полон холодильник, да и жалованье платят! Хотя, конечно, после той операции с выкупом
денег у Тайсона, намного больше, чем у Мурата. Только трогать их пока опасно...
Поначалу девицы относились к Тайсону, как бывалые зэки к заместителю
начальника колонии по режиму. Но потом привыкли, притерпелись... Помощник Мурата
был, на удивление, строг, но справедлив: без нужды не мучил, в постель против силы не
волок, не ябедничал.
А что ещё требуется женщине от мужчины?
Понемногу приходил в себя и Тайсон. Самое разумное было в его положении -
выйти на какое-то время, если не навсегда, из игры. Отсидеться, пару лет переждать за
старинными крепкими стенами заведения... Не получилось. Разыскали, сволочи!
Когда охотники за его черепом ворвались в бордель, Тайсона спасла выработанная
годами способность действовать не рассуждая.
Опасность! И сразу же - несколько доведенных до автоматизма движений:
схватить оружие, выстрелить, перекатиться с линии огня... Дальше: плотный ответный
огонь, отступление, потайное окно во двор, о существовании которого не подозревали
даже самые доверенные из девиц. А потом все уже зависело только от скорости ног,
координации и, конечно, везения. Одним словом, опять ушел. Ищите ветра в поле!
Но надежда на то, что его, в конце концов, оставят в покое, пропала. А вместо неё
появилась печальная убежденность: никто не забыт, ничто не забыто! Столько народу
ищет Тайсона по всему свету - ищут и будут искать, пока в конце концов не затравят... И
тогда любая оплошность может стать для беглеца последней.
Человеку с такой, как у него, приметной внешностью одинаково трудно спрятаться
и в каменных джунглях больших городов, и в безлюдном таежном зимовье. Поэтому,
давно уже следовало эту самую внешность исправить. И ведь нет ничего проще:
пластическая хирургия, протез ушной раковины, всякие там стоматологи-косметологи...
Существуют специалисты, которые по просьбе заказчика легко меняют даже
дактилоскопическую формулу, не говоря уже о тембре голоса и цвете глаз.
Сначала не было денег - удовольствие не из дешевых, в приличной западной
клинике такая операция стоит тысяч двадцать, а то и больше. Беглому легионеру не по
карману... Потом, после операции с получением выкупа за дочку чеченского сепаратиста
Беллоева, деньги появились, но не было времени. И не только. Во всем так называемом
"цивилизованном" мире операции по коррекции внешности строго регламентированы,
деятельность учреждений подобного профиля находится под неусыпным контролем
спецслужб. Да и сами законопослушные медики сразу же поторопятся сообщить куда
следует о загадочном русском пациенте - им лицензия дороже. Наверное, нелегальные
клиники были и в США, и в Западной Европе. Но человек по прозвищу Тайсон их не знал,
а искать в одиночку, без языка и связей, было бы слишком рискованно.
Другое дело - дома, на Родине. Там все решается проще! И дешевле.
Покойный Иван Иванович считал точно так же, обещал помочь, по своим каналам,
но не успел, царствие ему небесное...
Словом, надо было пробираться обратно, в Россию. Несколько дней и ночей после
нападения американцев на публичный дом Мурата беглец провел там, где его меньше
всего могли искать - на задворках загаженного, иссеченного лабиринтами узких улочек
"христианского" квартала. Одетый в какую-то рвань, с традиционным клетчатым
платком, повязанным на голове, он казался туристам одним из экзотических атрибутов
восточного быта. Разумеется, подобная маскировка могла обмануть только такого же, как
он, чужака. Но местные жители предпочитали заниматься своими делами, да и вообще -
здесь мало кто любил полицию. К тому же Тайсон постоянно переходил с места на место,
не давая случайному наблюдателю времени задаться ненужными вопросами.
Наконец в паре кварталов от знаменитого "золотого" базара беглец обнаружил
отбившегося от стада русского "челнока"-одиночку. Соотечественник, судя по всему, ещё
не успел отовариться местным ширпотребом. Улучив момент, Тайсон втянул его в темную
нишу между домами, убил и обшарил с ног до головы. Потом присыпал труп каким-то
хламом, чтобы сразу не обнаружили, и удалился.
Взятый на душу грех оказался для него по меньшей мере не лишенным смысла: в
потайном кармашке покойника обнаружилась почти тысяча долларов США, бумажник
был до отказа набит местными фунтами, да и паспорт к тому же... Оставлять деньги и
документы в гостинице не рекомендовалось, вот бедняга и таскал их повсюду с собой...
Со всеми формальностями и задержками, перелет до Киева или до Симферополя,
столицы гостеприимного Крыма, занимал обычно не более пяти-шести часов. В
московский аэропорт "Шереметьево-2" пассажиров доставляли чуть дольше, но тоже в
пределах разумного.
Однако по вполне понятным причинам воспользоваться услугами международных
авиалиний человек по прозвищу Тайсон не мог. Поэтому на родную российскую землю
ступил он только через несколько недель после того, как полицейский патруль в далекой
и жаркой исламской стране обнаружил тело ограбленного туриста. Пока по инстанциям
доложили в соответствующий департамент МВД, пока уведомили Министерство
иностранных дел, установили личность, оповестили посольство... К тому же выяснилось,
что покойный имел загранпаспорт советского образца, будучи гражданином Республики
Беларусь, - словом, информация, затерявшись в коридорах бюрократии, так и не
докатилась до пограничников.
Впрочем, и так, наскоро "подчищенный" документ Тайсона не выдержал бы даже
самой поверхностной проверки на любом российском контрольно-пропускном пункте.
Поэтому пришлось пробираться на Родину окольными путями: через пустыню и
солончаки, по горной, контролируемой курдами территории, а затем дальше - сквозь
"полупрозрачную" границу одной из южных республик СНГ. На Кавказе было уже
значительно легче, но, только миновав оберегаемый недоверчивыми казачьими заставами
Ставропольский край, Тайсон понял, что он уже почти дома.
В городке Касимов, на Рязанщине, бывший капитан откопал оставленный перед
бегством из страны тайник. Незаполненные бланки паспортов и служебные
удостоверения, чистые документы, пистолет ТТ с полной обоймой - словом, все, что не
понадобилось когда-то и пригодилось как раз для подобного случая.
...Чай с малиновым вареньем подействовал очень быстро. Привыкшие к "банному"
климату Ближнего Востока, поры на коже постояльца открылись и выбросили в
атмосферу огромную дозу пота и шлаков.
Потянуло в сон.
Он поставил на столик чашку, поднялся и перешел на диван. Прилег, нажал на
кнопку дистанционного управления... Экран телевизора замельтешил нескончаемой
чередой идиотских мультяшечных персонажей - совсем, как картинки на том фургоне...
Убавив звук, Тайсон опустил мокрый висок на подушку и принялся в очередной раз
прокручивать в голове последовательность событий. Да, значит, не только американцы с
арабами его теперь ищут. Он и раньше не сомневался в способностях и возможностях
бывших товарищей по оружию но, слушая оцепеневшего от страха за семью инвалида,
чуть было не зарычал от досады.
Оказывается, плотным гребнем чесали повсюду. Добрались даже до бывшего
капитанского подчиненного. Парень рассказал, как внезапно к нему в квартиру
завалились "братаны" из Ассоциации ветеранов, уставили кухню подарками и жратвой,
подарили что-то сыну и супруге. Выслушали, предложили работу: сутки через трое, оклад
хороший, вокруг все свои...
- Когда это было?
Инвалид ответил не думая - получалось, что вспомнили о нем вскоре после того,
как Тайсон подался в бега из многоэтажного здания "Интерхеалс Иншуранс",
оказавшегося одной из штаб-квартир международного терроризма.
- Продолжай!
- Вы меня убьете?
- Продолжай.
С ветераном особо не церемонились. Объяснили, что и как следует сделать, если у
новичка появится любая информация о бывшем командире. Пусть даже намек на
информацию... Много чего посулил за хорошее поведение, и наоборот.
- Зачем я им нужен?
- Не сказали.
Парень пообещал содействие. Разумеется, по-настоящему он и не собирался
"стучать" на Тайсона, но разве откажешь? Слишком многое зависело от тех, кто дал
инвалиду работу и обеспечил его семье сносное существование.
Спустя неделю после той беседы домой ему вдруг позвонил полузабытый
сослуживец и вскользь упомянул, что, якобы, видел на автовокзале их знаменитого
командира. Парень постарался сразу же забыть об этом и при очередной встрече с
начальством предпочел удержать язык за зубами.
А на следующий день, к гулявшей по двору с коляской жене инвалида подошел
симпатичный молодой человек. Представился старым приятелем мужа, посокрушался, что
тот на дежурстве, и пообещал зайти позже, оставив в подарок сыну смешного одноухого
медвежонка в камуфлированном комбинезончике.
Гостя в тот вечер инвалид так и не встретил. Вместо него раздался звонок по
телефону: укоризненный голос спросил, понравился ли ребенку подарок. Посоветовал не
обращать внимания на некоторую необычность игрушки: просто злые люди отрезали ей
когда-то плюшевое ушко за неискренность... Такое иногда случается, и не только с
медвежатами. Понятно?
Отец семейства все понял и покрылся холодным потом. Стало ясно, что звонок от
приятеля-сослуживца о Тайсоне был простой провокацией, ловушкой, в которую он
угодил. Поэтому, не дожидаясь расспросов, инвалид торопливо и сбивчиво передал
своему "куратору" содержание недавнего телефонного разговора.
Собеседник поблагодарил - не столько за информацию, сколько за понимание.
Посоветовал вести себя впредь благоразумно, пожелал здоровья жене и сыну. Напомнил
номер для экстренной связи, и повесил трубку.
- Когда вы пришли... Я не хотел звонить, но поймите! - Хозяин квартиры
вцепился побелевшими руками в край стола.
- Понимаю, - кивнул человек по прозвищу Тайсон.
Только их не надо убивать... Пожалуйста, - инвалид мотнул головой в сторону
комнаты, где за стенкой спали его жена и сын.
Гость поджал губы. Встал, подхватил сумку. Качнул вороненым стволом ТТ:
- Иди вперед! Откроешь дверь.
На следующий день Тайсон уже селился в гостинице напротив УВД.
Во всех современных детективах герои много и с удовольствием ездят на
автомобилях. Причем водят они машину безупречно, но позволяют себе такое
расширенное толкование правил дорожного движения, за которое в реальности первый же
встречный инспектор ГИБДД оставил бы их без водительского удостоверения.
Впрочем, героям отечественных триллеров бояться нечего: денег у них полные
карманы. А если вдруг не удается откупиться от назойливого мента, у автора всегда
припасен какой-нибудь оригинальный сюжетный ход типа удара представителю власти
коленом в пах или очереди из припрятанного под плащом автомата.
Кроме того, никто и никогда не пишет о том,, как бесчисленные российские
Бешеные, Седые и Слепые доливают масло, моют двигатель, ругаются с пьяными
мастерами на станции, проходят ежегодную процедуру техосмотра или мотаются на
автомобильный рынок в поисках уже дешевой, но ещё приличной импортной "резины".
Да что там говорить! Такое впечатление, что эти ребята про автозаправочные станции и
бензин только что-то слышали, а проколотое колесо вообще не меняли ни разу в жизни...
У оперативного сотрудника Управления, которому поручили опекать прилетевших
в Москву американцев, и у его служебной "волги" с самого начала установились
отношения, полные взаимной подозрительности и опасливого уважения. Характер у обоих
был капризный и обидчивый, к тому же они оказались друг у друга уже не первыми -
оперативник успел до этого покататься и на "уазиках", и на иномарках, а машина также
сменила за несколько лет и зим примерно такое же количество водителей.
К тому же, "волга" вплотную приблизилась к критическому для служебных
автомобилей возрасту. Наверное, основную часть того, что называется мелким ремонтом
и техническим обслуживанием "волги", нормальные водители-профессионалы без особых
трудов и расходов делают сами. Но оперативник давно уже смирился с тем, что даже
банальный электрочайник норовил вести себя в его присутствии кое-как. Не говоря уж
про любую технику посложнее, которая, видимо, непонятно за что испытывала к нему
лично и к сотрудникам спецслужб в целом стойкую и давнюю неприязнь.
Вот и сейчас, припарковавшись под запрещающим знаком, прямо напротив здания
американского посольства, офицер повернул ключ в замке и от души чертыхнулся:
- Опять?
Вместо ответа машина несколько раз обиженно дернулась и тряханула двигателем.
Так называемое "калильное" зажигание... Оперативник представил себе наглую рожу
мастера из автохозяйства Управления, который совсем недавно делал ему диагностику и
регулировал карбюратор.
- Сволочь! Ничего, Земля круглая... - офицер с трудом вытянул ключ из замка
зажигания, скинул ремень безопасности и вылез наружу.
Наружу... Прямо в лужу!
День вообще начинался не так, как хотелось бы. Поэтому грязную воду в ботинке
следовало воспринимать философски.
Господина Черненко у главного выхода не было. Неужели, все-таки, опоздал?
Стараясь не обращать внимания на приближающегося милиционера в форме ДПС, на
заинтересованные взгляды российских граждан из очереди перед консульским отделом и
даже на телекамеры, которые постоянно отслеживают потенциальных террористов,
оперативник выругался про себя - и протянул руку за мобильным телефоном.
Однако, в следующее мгновение, к нему навстречу, мимо охранника, почти
выбежал Питер Черненко:
- Ради Бога, простите за опоздание! Мне очень неудобно.
- Ерунда. Не стоит об этом... Я, честно говоря, сам только что приехал.
- Действительно?
Распознав иностранца, инспектор дорожно-патрульной службы из специального
батальона ГИБДД даже не стал подходить. Для него, в прямом и в переносном смысле,
время было - деньги, поэтому тратить время на бесполезные разбирательства было
экономически не выгодно.
Поэтому, Питер Черненко и его российский коллега спокойно уселись в машину.
На этот раз "волга" даже не стала капризничать - завелась с пол оборота, и без проблем
влилась в плотный поток проезжающих мимо автомобилей.
- Очень сильное движение. Здесь всегда так?
- Почти всегда, - кивнул оперативник. - Ну, Питер, и как вам Москва?
- Очень изменилась. Похорошела.
- Вы ведь и раньше бывали в России?
Да, приходилось бывать. Много раз. И почти в каждый приезд чувствуются какието
перемены, свежий воздух, что ли... В отличие, например, от Парижа.
- А что - Париж?
Американец задумался:
- Знаете, когда я первый раз попал во Францию... Нет, все и тогда там было
великолепно: гостиница на бульваре, номер с видом на Эйфелеву башню. Представляете?
Сидя в сортире, открываешь окно, и любуешься прямо на неё - а она на тебя. Кстати, как
любая стареющая красавица, Эйфелева башня ночью выглядит намного лучше, чем при
естественном освещении.
- Отлично сказано, Питер.
Да, так вот. Конечно же, полная туристическая программа: ночная Сена,
пароходики, Люксембургский сад, "Мулен Руж"... но, думаю, что вы со мной
согласитесь: Париж - это не тот город, который может заставить любить себя с первого
взгляда. Там нужно пожить, чтобы почувствовать его по-настоящему. А я в Париже
пробыл ровно столько, чтобы при словах "Сен-Мишель, Сите, Пляс-Пигаль..." хотя бы в
общих чертах представлять, о чем идет речь. И чтобы в крайнем случае суметь отличить
Монпарнас от Монмартра. "Волга" с трудом увернулась из-под колес какого-то черного
джипа-внедорожника с номерами Государственной думы, решившего перестроится сразу
же через три ряда. После этого американец продолжил:
- Да, все было красиво, величественно - но слишком уж неизменно, знакомо по
фильмам, по книгам, по фотографиям. А церковь Сакре-Кер - вообще не в парижском
стиле. Больше всего она похожа на мечеть, выстроенную в каком-нибудь мусульманском
штате Индии.
- Дорогой город? - Чтобы поддержать разговор, поинтересовался оперативник.
- Ну, в смысле выпивки, например...
- Да, - вздохнул пассажир. - Между прочим, эти хитрые французы на своих
знаменитых парижских бульварах не установили ни одной скамейки - посидеть можно
только в бистро или в ресторанах.
- У нас то же самое начинается.
- В общем, Париж меня, скорее, разочаровал.
- А Москва?
Наоборот. Оперативник родился и вырос в российской столице:
- Спасибо, приятно слышать. Ну, а я лично самое серьезное разочарование в
жизни испытал, узнав, что анчоусы - это всего-навсего маринованная килька.
- Соленая килька, - автоматически поправил собеседника Питер Черненко.
- Какая разница...
Основную, серьезную часть разговора коллеги продолжили только добравшись до
специально предназначенного для этого места. Первым перешел к делу американец:
- Итак? Кто начнет?
Наверное, все-таки, я. Самое главное. Больше нет необходимости проверять
данные по нелегальным пересечениям границы. Мы уже отработали больше половины
всех сомнительных случаев, но теперь...
- Почему?
Потому что и ваши, и наши аналитики на этот раз оказались правы. Человек по
прозвищу Тайсон уже находится здесь, в России. Вчера он вышел на контакт с одним из
своих бывших сослуживцев.
Когда? С кем? Где именно? - Американский разведчик Питер Черненко даже не
попытался изобразить профессиональное хладнокровие.
Вот, пожалуйста... прочитайте. Можете сейчас, а можете потом - это все равно
будет ваша копия.
Но Черненко уже торопливо скользил глазами по строчкам секретного документа:
- Так... так... этот город называется Тепловодск?
- Да. Районный центр. Вот, Питер, посмотрите по карте.
Спасибо, - американец ещё несколько минут перелистывал страницы. Потом
закрыл папку и спросил тоном недовольного экзаменатора:
- Как получилось, что он опять ушел?
Ну, от вас он ведь тоже ушел, - справедливо парировал русский коллега. - Даже,
по-моему, два раза? Или больше? Мистер Черненко какое-то время раздумывал, не пора
ли обидеться. Но, в конце концов, решил не валять дурака - и расплылся в ухмылке:
- Ладно! Я думаю, этот парень ещё сумеет сравнять наш с вами счет.
- Посмотрим... Питер, есть ли какие-нибудь новости из Вашингтона?
- Ничего особенного. Так, очередная информация к размышлению.
В течение следующего часа мистер Питер Черненко, полномочный представитель
Комитета безопасности национальной территории США, пытался убедить своего
русского собеседника, что операции по хирургическому воздействию на потенциальных
самоубийц - ни что иное, как полный бред с технической, с медицинской и с
экономической точек зрения. Он вполне аргументировано, со ссылками на специалистов
из Гарварда и Ричмонда, уверял, что для подготовки "шахидов", стремящихся к смерти,
достаточно элементарной социально-психологической мотивации. И что пример любой,
самой нищей, арабской семьи, сказочно и внезапно разбогатевшей после того, как
мучеником за веру стал один из множества её детей, привлечет в ряды фанатиковтеррористов
столько мусульманских бедняков, сколько потребуется для выполнения
любой задачи. А для того, чтобы купить дом и землю семье "шахида", обеспечить его
родителям сытую старость, почет, уважение соседей, а братьям и сестрам - дать
образование и возможность создать свои семьи, необходимо не так уж много денег. Во
всяком случае, затрат на это потребуется куда меньше, чем на исследования в области
нейрохирургии и на сложнейшие операции в секретных медицинских центрах.
Что же касается материалов по "Интерхеалс Иншуранс", подброшенных русским
через сомнительные источники, то якобы, это была провокация политического и
религиозного авантюриста, бандита Эль Малума.
- Зачем?
Пока не известно. Возможно, для того, чтобы выявить таким образом наши и ваши
источники информации, заставить действовать агентуру, подобравшуюся вплотную к
руководителям исламского международного терроризма.
Собеседник Питера Черненко пожал плечами:
- Ну, не знаю...
То, что этот ваш Тайсон утащил из офиса страховой компании, вряд ли может
иметь хоть какое-нибудь значение для нашего общего дела. Скорее всего, там есть кое -
какая конфиденциальная информация о клиентах, о сделках... но это не серьезно. Может
пригодиться, разве что, для мелкого шантажа.
Во-первых, - теперь обидеться решил уже русский оперативник, - во-первых,
этот Тайсон с некоторых пор такой же наш, как и ваш... Он уже давно сам по себе. А во
- вторых, насколько я понял, он ведь только сервер утащил, то есть, главный компьютер?
А информация на других компьютерах сети все равно досталась вам? И, наверное, все, что
было на бумажных носителях?
- Да, - вынужден был признать американец. - Это так.
Значит, все, или почти все, что записано на украденном Тайсоном жестком диске
можно восстановить и без него?
- Да, наши специалисты сейчас этим занимаются.
- И каковы результаты?
- Ничего важного.
- Собеседник понял, что правду американец все равно не скажет: Вот и отлично!
Только тогда непонятно, зачем его вообще ищут.
- Вместо ответа, Питер Черненко пожал плечами: Наше дело маленькое.
- Он поспешил сменить тему: А вы не думали, почему этот человек появился
именно там, в Тепловодске? Судя по карте, он пересек почти весь юг России... зачем?
Неужели, больше негде было отсидеться? Отсидеться... но он ведь не для этого сюда
пробирался. Верно? А для чего? Все-таки, пластическая хирургия?
Собеседник посмотрел на американца: Кажется, вы опять угадали. Да, в
Тепловодске находится один из ведущих в Советском Союзе, самый крупный в России,
всемирно известный Центр пластической и косметической хирургии - так называемая,
клиника профессора Барашкова. Мистер Черненко вскочил и зашагал из угла в угол:
- Надеюсь, вы приняли меры?
- Безусловно.
- Нет, все равно... все равно! Надо вылетать самим. Там есть аэропорт?
- Но вы ещё должны согласовать это с американским посольством, с нашим
Министерством иностранных дел, с Управлением... К черту, к дьяволу! Бюрократы... Что
сидите? Поехали. Когда самолет?
- Уже в машине, Питер вдруг внимательно посмотрел на своего российского
коллегу: Знаете, говорят, один маленький американский мальчик спросил у своей мамы в
день воздушной атаки на Всемирный торговый центр: "Мама, что же мы сделали такого,
что все эти люди так разозлились на нас?" Понятно, - кивнул собеседник. Я теперь
очень часто об этом думаю...
Судя по красочным стендам, вывешенным в коридоре, Тепловодский Центр
пластической хирургии работал по двум основным направлениям - эстетическому и
реконструктивному.
Для начала Тайсон узнал много поучительного и интересного про ринопластику,
заключавшуюся в изменении ноздри изнутри, без рубцов. Если верить рекламе, желающие
по каким-то причинам изменить форму носа, должны быть готовы к некоторому
беспокойству, проистекающему из-за закупорки ноздрей дренажем, и к незначительным
кровоподтекам на уровне век, однако боли бояться им не следует. Гораздо важнее
обдумать мотивы своего решения, и, прежде чем идти на операцию, посетить психолога
Центра или психотерапевта. Единственное существенное неудобство при этом ожидает
только близоруких и дальнозорких пациентов: в течение полутора месяцев им нельзя
будет пользоваться очками.
Губы и носогубные складки желающим здесь корректировали уникальным
биополимерным гелем, не вызывающим рубцевания и аллергии. Но эта операция, по
сложности и стоимости, не шла ни в какое сравнение с блефаропластикой, которой было
посвящено сразу четыре стенда. Изменение формы нижних и верхних век за счет удаления
жировых отложений, "мешков", под глазами и избыточной кожи над верхними веками,
иллюстрировалось множеством снимков и диаграмм. Особое место было выделено для
так называемой "пластики восточных глаз" - хирургической процедуры, весьма
популярной у азиатских женщин, стремящихся приблизиться к европейскому идеалу
красоты.
Потом внимание Тайсона привлекли фотографии мальчика лет десяти. На левой он
был изображен с неприлично торчащими в разные стороны лопухами ушей, а на правой
выглядел уже вполне пристойно. Оказывается, всего за четыре дня здесь под общей или
местной анестезией можно было сделать ребенку "нормальный загиб уха", и навсегда
избавить свое чадо от насмешек и издевательств со стороны одноклассников. При этом,
Центр гарантировал абсолютное сохранение слуха и отсутствие болевых ощущений уже на
следующие сутки после операции.
Оставалось надеяться, что качество работы здесь соответствует ценам, которые
колебались в диапазоне от ста долларов за удаление простых рубцов, до двух тысяч
долларов за протезирование груди.
- Доктор Полищук?
Да, - тот, кого Тайсон ждал уже почти четверть часа, остановился у своего
кабинета и скорее с недоумением, чем с тревогой, посмотрел на окликнувшего его
человека. Судя по светло-зеленому хирургическому балахону и маске, закрывавшей почти
половину лица, этот огромный мужчина имел какое-то отношение к Центру. Однако
марлевая повязка на голове свидетельствовала о том, что он здесь, скорее всего, пациент,
а не представитель медицинского персонала.
- Доктор, вы можете уделить мне несколько минут?
- Нет. Я уже закончил прием. Запишитесь в регистра...
Но чужая, могучая сила уже перенесла его через порог, оставив один на один со
странным посетителем за плотно прикрытой дверью кабинета.
- Простите, доктор. Извините. Я ничего плохого вам не сделаю.
Практикующему хирургу Антону Полищуку, несмотря на относительную
молодость, пришлось уже поработать и в районной поликлинике, и на станции "скорой
помощи". Так что, психов разнообразных, бандитов и наркоманов он повидал в своей
жизни достаточно, представляя, чего можно от них ожидать.
Поэтому, главное сейчас было - не обострять ситуацию.
- Чего вы хотите?
- Доктор, а вы ведь совсем не похожи на свою сестру.
На кого? - Удивился Антон. С точки зрения Тайсона это был самый рискованный
момент разговора. Действительно, многие русские проститутки, работавшие у Мухтара,
любили со скуки пооткровенничать с одноухим охранником. И на самом деле, одна из
них, - та самая, что привела в заведение американцев, - когда-то рассказывала ему о
своем родном брате, любимом и честном, выучившемся на пластического хирурга в
Тепловодске. Но девочки очень любили приврать, поэтому заранее просчитать реакцию
собеседника Тайсон не мог.
- На сестру. Наташа просила меня зайти к вам, если в этих краях окажусь.
- Где вы её видели? - Доктор все ещё был насторожен.
В Египте. Примерно два месяца назад. Кстати, Наташа просила вам кое-что
передать... - Тайсон достал продолговатый конверт и протянул его Антону:
- Здесь тысяча двести долларов. Пересчитайте.
Однако молодой доктор вовсе не торопился взять из рук Тайсона деньги:
- Странно... А когда она сама приедет?
- Никогда.
- Почему?
- Потому что её убили.
Как это произошло? Да садитесь вы... чего уж теперь. - Врач прошел на свое
рабочее место и опустился в кресло. - Садитесь! Я не буду вызывать охрану.
- Простите, вы знали, чем она занималась?
- Да, - кивнул хозяин кабинета.
Стараясь по возможности выбирать выражения, Тайсон рассказал брату очень
близкую к истине версию гибели его сестры.
- Эх, Наташка...
- Мне нужна помощь.
- Какая помощь? - Антон Полищук не так уж плохо владел собой.
- Доктор, меня ищут те, кто убил вашу сестру.
- Знаю, - кивнул неожиданно врач. - Снимите маску. Спасибо, так я и думал...
И прежде чем Тайсон задал вопрос, он продолжил:
На сегодняшней утренней конференции медицинскому персоналу показывали
фотографию человека, о появлении которого следует сразу же сообщить охране. Говорят,
это вооруженный маньяк, особо опасный рецидивист... В общем, вы там очень похоже
получились.
Тайсон выругался.
А вот мама наша тут не при чем, - справедливо заметил Антон. - Почему они вас
тут поджидают? Из-за меня, что ли?
Нет, - покачал головой беглый легионер и стянул повязку. - Наверное, они
просто вычислили, что я рано или поздно попытаюсь избавиться вот от этого...
- Разрешите?
- Да, конечно.
Ощупывая быстрыми, умными пальцами страшные шрамы на черепе Тайсона,
доктор заговорил:
При отсутствии ушной раковины, как у вас, например, операция производится в
два этапа. Для начала из реберного хряща формируют саму ушную раковину и
имплантируют её под кожу. Потом создают заушную складку, то есть рассекают кожу за
ушной раковиной и пересаживают в заушное пространство свободный кожный лоскут.
Разумеется, под наркозом...
- Сколько все это обычно продолжается?
- Около двух часов. Но перед операцией необходимо пройти обследование.
- Антон, вы можете мне помочь?
- Нет.
- У меня есть деньги.
- Не в этом дело. Дайте подумать...
После напряженной паузы врач заговорил опять:
После сегодняшнего визита ментов у вас нет ни малейшего шанса сделать в Центре
операцию официально. Понимаете?
- Да, доктор. Понимаю.
А не официально ничего просто не получится. Такие операции не делаются без
профессионального анестезиолога, без соответствующего оборудования и медикаментов,
а главное - без хирурга, узкого специалиста именно в своей области. Это же не
подпольный аборт, в конце концов... Значит, здесь ничего не получится. Зато вполне
может получиться в другом месте.
Врач поднялся, походил по кабинету и проверил, заперта ли дверь:
У нас тут работал один доктор... азербайджанец. Защитил диссертацию по
косметической хирургии, успешно занимался липосакцией и абдоминопластикой.
Чем занимался? - Не выдержал Тайсон. - Не важно. Главное, в позапрошлом
году этого доктора выгнали из Центра и чуть было не посадили в тюрьму - он прямо изпод
подписки о невыезде убежал. Оказывается, наш кандидат наук у начальства под носом
несколько лет подряд занимался чистым криминалом: делал без всякого оформления
пластические операции уголовным преступникам в розыске и бандитам, покалеченным
на разборках. Говорят, в свое время у нас даже парочка чеченских полевых командиров
отлеживалась...
- Где он сейчас?
У себя на родине, в Баку. Клиника доктора Гасанова, слышали? Судя по рекламе, у
него теперь все есть, что надо: оборудование по европейским стандартам, обученный
медицинский персонал. Думаю, что за приличные деньги мой бывший коллега изменит
вам внешность так, что мать родная не сможет узнать.
- На самом деле?
Да. Конечно, он сволочь порядочная. Но и специалист уникальный... увидите -
привет от меня передайте.
Обязательно, - кивнул Тайсон. - Спасибо. И, простите, Антон... я могу
обратиться к вам ещё с одной просьбой?
- А вы наглец, однако! - Всплеснул руками доктор.
- Извините. Все, я сейчас уйду.
- Да ладно... чего уж там!
Среди ваших знакомых нет случайно кого-нибудь, кто бы разбирался в
компьютерах? Нет, не так, как мы с вами, а по-настоящему?
- Нужен хакер? - непрошеный гость не переставал удивлять Антона. - Зачем?
- Мне нужен самый лучший. Случайно не знаете такого? Я готов заплатить.
Случайно знаю. Мой бывший одноклассник работает на одного человека, который
любит иногда порыться без спросу в чужих базах данных... Но, учтите: все не так просто.
Этот человек очень, очень осторожен.
- Вот и прекрасно, - впервые за время беседы улыбнулся Тайсон.
Спустя почти сутки, бывший легионер пересек тротуар и остановился рядом с
назначенным местом - почти у самой витрины, под вывеской "Супермаркет". Отряхивая
брюки от брызг из лужи, он одновременно успел ощупать глазами окружающее
пространство.
Явных признаков наружного наблюдения не было, поэтому Тайсон закончил
приводить себя в порядок и двинулся в торговый зал.
- Гражданин! - рявкнули над ухом голосом вахтерши из женского общежития.
- Да? - Тайсон почти не удивился бы, появись по бокам добры молодцы в
штатском со своим пресловутым: "Пройдемте..."
Однако на этот раз все закончилось куда более мирно:
- Корзинку надо взять!
- Обязательно. Извините, забыл.
Тетка на контроле немного смягчилась:
- Сумку сдаете?
- Нет, там ничего такого... никаких продуктов.
- Ладно! Идите.
Это прозвучало так, что Тайсону захотелось раздеться для личного досмотра или
по меньшей мере вывернуть карманы. Вместо этого беглый легионер только звякнул
плетенной из металлической проволоки корзинкой и направился в сторону стеллажей.
На электронном табло под потолком цифры показывали без трех минут полдень.
Столько же было и на часах Тайсона, поэтому он деловито, но без суеты принялся за
изучение ассортимента ближайшей секции. Впрочем, консервированные помидоры и
кукуруза в банках его почти не интересовали.
В огромном торговом зале было людно - не до тесноты, но вполне достаточно,
чтобы не привлекать к себе случайных взглядов. Публика в основном пожилая, но есть и
молодежь, и средних лет прилично одетые супружеские пары... Детей мало - все в
школе, на уроках.
Такие места, как этот универсальный магазинчик, переименованный в
супермаркет, с точки зрения конспирации почти идеальны, и Тайсон мысленно похвалил
организаторов встречи за предусмотрительность.
Ровно в двенадцать он оказался у плоского, похожего на большой белый гроб
рефрижератора. Поднял запотевшую пластиковую крышку и сунул руку в залежи пакетов
с замороженными овощами.
- Извините!
- Да, пожалуйста.
Рядом пристроилась дама внушительных габаритов. Несколько мгновений они оба
рылись в холодной утробе, потом среди шелеста упаковок Тайсону удалось разобрать
голос соседки:
- Через десять минут, сразу на выходе... приметы...
В следующую секунду дама вынырнула наружу с каким-то суповым набором в руке,
а ничего не выбравший Тайсон любезно придержал для неё крышку рефрижератора.
- Спасибо, молодой человек!
- Не за что.
Незнакомка быстро и профессионально растворилась среди покупателей, хотя при
её комплекции сделать это было непросто. А Тайсон двинулся дальше: надо все же хоть
что-то купить, а то неприлично...
Прежде чем покинуть магазин, он ещё раз проверился. Ага, вот... Студенческого
вида юноша стоял перед стеклянной дверью и раздавал выходящим какие-то
разноцветные листовки. Направо, налево... Направо, налево... Направо...
Народ реагировал вяло, но без агрессии - привык! Кто-то все же брал у парня
листовку и на ходу принимался просматривать текст, кто-то отрицательно мотал головой,
но большинство просто с отсутствующим видом шло мимо.
Направо, налево... Направо, налево... Пачка листовок таяла очень медленно,
потому что поток покупателей в магазине был не слишком густым.
Очевидно, распространитель рекламной продукции либо видел до этого самого
Тайсона, либо имел его точное описание. Потому что, встретившись с ним взглядом,
парень сразу же очень уверенно выделил его среди прочих граждан.
Направо, налево... Налево...
Придерживая перед ковыляющей вслед за ним старушкой тяжелую, с непомерно
натянутой пружиной, стеклянную дверь, Тайсон вышел на улицу. По мере сближения с
молодым человеком он сумел уловить какое-то мимолетное движение, сбой в ритме - но
в руку его уже лег желтый бумажный листок.
- Спасибо!
Получилось вполне естественно. Даже если кто-то следил за этой сценкой со
стороны, ничего подозрительного ни в действиях рекламного агента, ни в реакции
прохожего он бы не заметил. В худшем случае наружное наблюдение зафиксирует
контакт и укажет в сводке, может быть, даже для порядка оперативники "установят" под
каким-нибудь предлогом парня, но вряд ли станут всерьез отрабатывать его по месту
жительства или работы. Это вам не старые времена, когда контрразведке полагалось
перетряхивать и просеивать содержимое каждой уличной урны, если иностранный
дипломат по дороге выбрасывал в неё окурок! Существовала даже специальная
методика...
Впрочем, сейчас Тайсону требовалось вести себя как можно естественнее. Не
замедляя шага, равнодушно и быстро он мазнул глазами по листку в руке, скомкал,
засунул бумагу в карман - все! Теперь было ясно, где и когда его встретят.
... Вопреки ожиданиям Тайсона, компьютерный гений оказался вовсе не
худеньким юношей из хорошей еврейской семьи, и даже не высоколобым очкариком в
свитере и в застиранных джинсах. Напротив него сидел лысоватый, болезненно рыхлый и
бледный мужчина в летах, с умными, немного красноватыми глазами. Одет он был дорого
и просто - в такие вещи, которые носят обычно люди, которые уже могут себе позволить
не интересоваться мнением окружающих об их внешности.
Собеседники расположились в служебной комнате городского Интернет-кафе,
прямо под художественной распечаткой с текстом старого анекдота: "Куплю винчестер.
Жесткие диски не предлагать". А между ними, на девственно чистом пластиковом столе,
как раз и лежал этот самый "жесткий диск", варварски выломанный Тайсоном в далеком
Чикаго из компьютера международного террориста Эль Малума.
Итак, попробуем сформулировать ещё раз. Вы, значит, очень хотите, чтобы я
вытащил сохранившуюся здесь информацию, расшифровал её и распространил по Сети?
- Совершенно верно, - кивнул Тайсон.
- Зачем вам это надо?
- Какая разница?
- Логично. А вас не предупредили, сколько стоит час моей работы?
- У меня есть деньги.
Компьютерщик смерил Тайсона недоверчивым взглядом и покачал головой:
- Что-то не похоже...
- У меня есть деньги. Много. Столько, сколько нужно.
- Наличными?
Нет. На этом вот счете в "Трансмеридиен банк". Белград, Югославия. - Тайсон
вынул из кармана желтый бумажный прямоугольник с рекламой Интернет-кафе, и по
памяти написал на нем две комбинации цифр и букв - сначала длинную, потом
короткую. Это были коды индивидуального доступа к счету, на который он когда-то
перевел часть выкупа, доставшегося ему после кровавой разборки с боевиками Беллоева:
- Там сейчас должно лежать около двадцати тысяч долларов.
- На чье имя открыт счет?
Тайсон ответил.
Не возражаете, если мы его проверим? Счет ведь может быть заблокирован,
арестован, или вообще пуст...
- Разумеется. Проверяйте.
Компьютерщик нажал на кнопку вызова рядом со столиком.
А откуда мы узнаем, что это действительно ваши деньги? Вдруг вы просто украли
пароли и коды... Тайсон усмехнулся:
В таком случае, что бы мне помешало самому снять эти двадцать тысяч долларов
заранее, перед нашей встречей?
- Кстати, действительно, что? - Поднял брови собеседник.
Ничего. Просто я не люблю путешествовать с полными чемоданами валюты.
Страшно, знаете ли. Время сейчас неспокойное, хулиганов много.
А нам что мешает сейчас это сделать? Перевести ваши деньги без спроса куда -
нибудь на Багамы, на Каймановы острова или, скажем, в Палау...
Двадцать тысяч - не слишком большая сумма. Но я думаю, что в этом случае вы
вряд ли успеете потратить её за остаток жизни. Даже если очень поторопитесь. Улыбка у
Тайсона была такая, что хакер предпочел больше не задавать никаких вопросов. Тем
более, что в комнату уже входил один из администраторов Интернет-кафе:
- Все в порядке, господа?
- Да. Надо кое-что сделать. Срочно. Вот, посмотри...
... Результаты проверки кредитоспособности Тайсона не обманули ничьих
ожиданий, и минут через десять собеседники уже перебрались из служебной комнаты
Интернет-кафе в другое помещение. Судя по всему, раньше здесь размещалось большое
гражданское бомбоубежище, а сейчас попасть сюда постороннему человеку и без
разрешения было практически невозможно: непрошеным гостям пришлось бы преодолеть
сразу несколько рубежей безопасности, включая маленький подземный ход и какого-то
вооруженного студента перед бронированными дверями.
- Нравится?
Столько разнообразной техники Тайсон раньше видел только в телевизионных
репортажах из Центра управления полетами:
- Впечатляет.
- А вы говорите - провинция...
- А я и не говорю ничего. Посмотрим на результат.
Какое-то время один из лучших компьютерных взломщиков страны молча колдовал
над своей аппаратурой и над жестким диском, который принес ему Тайсон. Потом поднял
глаза на гостя и укоризненно покачал головой:
- Кто же так с "железом" обращается? Прямо с мясом все выдрано!
- Времени не было, - развел руками Тайсон.
- Выключить хоть успели из электросети?
Нет. Дернул прямо во время работы, под напряжением. - Тайсон решил
рассказывать начистоту, как у доктора на приеме:
Я, честно говоря, сначала его вообще вместе с корпусом... того, унес. А потом уже
лишнее выкинул. Чтобы не таскать.
- А вы уверены, что на диске вообще что-нибудь записано?
- Ну, я так понял, это у них был самый главный компьютер.
Собеседник не стал интересоваться, у кого это "у них", он только уточнил:
- Сервер, что ли?
- Ну, да, наверное...
Хакер не стал объяснять клиенту, что серверы бывают разные. Некоторые из них
служат только для передачи информации по локальной сети, то есть для связи между
другими компьютерами - или, допустим, для выхода в Интернет. На таких серверах
вообще может не храниться никакой информации.
Впрочем, на этот раз Тайсону, кажется, повезло. Какое-то из многочисленных
устройств вдруг пронзительно зажужжало, пискнуло несколько раз, мигнуло лампочками
- и один из мониторов ожил, высветив на экране первую порцию кабалистических
знаков и символов.
- Поздравляю. Память, вроде, не убитая. Сорок гигабайт, почти под завязку.
- Это много?
- Прилично. Хотя у меня, например...
Компьютеры жили своей собственной, мало понятной непосвященным, жизнью, а
их повелитель обернулся к Тайсону:
- Надеюсь, эти сведения не составляют государственную тайну нашей Родины?
- А вам-то какое дело?
Да нет, я просто так спросил... Ладно. Посидите вон там, в уголочке. И
постарайтесь, чтоб я вас не видел, не слышал.
Ожидание показалось беглому легионеру очень долгим. Несмотря на то, что
мощные вентиляторы под потолком заполняли пространство вокруг равномерным
гудением, температура в помещении медленно повышалась. В конце концов, Тайсона
потянуло в сон, и он даже прикрыл глаза, уставшие от пульсирующего света.
- Алле, вы не спите? Кажется, есть проблема.
Что такое? - Впервые в речи компьютерщика не было самоуверенности, и Тайсон
это сразу почувствовал. - В чем дело?
- Вся информация наглухо "заскриптована"18. Очень профессионально.
Не понял, - Тайсон немного повысил голос, и его собеседник окончательно
растерялся.
Видите ли... видите ли, я, конечно, специалист по паролям и кодам доступа. В
конце концов, чисто теоретически, можно подобрать ключи и взломать почти любую
защиту, вопрос только во времени. Однако, в данном случае... Тайсон ещё раз вгляделся в
стремительное мельтешение строк по экрану компьютера:
- Сколько лично вам понадобится на то, чтобы "расколоть" этот шифр?
- Возможно, вся жизнь. И ещё лет четыреста... или пятьсот.
- Что, все настолько серьезно?
Собеседник кивнул:
Кодами примерно такого уровня сложности пользуются, например, Пентагон и
ядерные программы Израиля. Или наше Министерство обороны.
Тайсон вспомнил шифровальную машинку из российского посольства, за которой
гонялись разведки чуть ли не половины мира19:
- Ладно. Понял. И что теперь делать?
Компьютерщик задумался буквально на секунду:
- Я могу запустить содержимое этого диска по Сети прямо так, как оно есть.
- Зачем? - не понял Тайсон.
- Видите ли, я, конечно, один из лучших в этом бизнесе. Но далеко не
единственный. Может быть, ещё у кого-то когда-то получится "расколоть" ваши коды?
- Это что, возможно? В принципе?
- Вообще-то, пока чисто теоретически. Но, в любом случае, такая вероятность
отличается от нуля. Для частного лица, вроде меня, отличается не намного, а вот для
какой-нибудь серьезной организации, вроде российского ФАПСИ или Агентства
национальной безопасности США, она уже значительно больше...
Теперь настал черед Тайсона серьезно задуматься.
Если он правильно понял, на эти сорок, или сколько там, гигабайт совершенно
секретной информации, зашифрованной, но бесконтрольно блуждающей по сети
Интернет, рано или поздно наткнуться её хозяева. И не только они. Во всяком случае, коекого
теперь постоянно будет мучить страх, что какой-нибудь чересчур любопытный
компьютерный гений или ребята в штатском, работающие на свое правительство, в конце
концов найдут ключик, и доберутся до самого сокровенного... Что же, пускай, все равно
терять нечего!
- Как вы это сделаете?
Элементарно, - к собеседнику Тайсона вернулась утраченная было уверенность в
себе, и в течение следующих пяти минут бывший офицер спецназа с высшим воздушно -
десантным образованием прослушал краткий курс "сетевого" пиратства и хулиганства. В
объяснениях компьютерщика фигурировали некие анонимные FTP-серверы, выделенные
мегабайты, странички Интернета с дурацкими названиями, вроде "три дубль вэ, точка,
хакер, точка, ухо, точка, ру"20, прописка адреса в добавочный ресурс - или наоборот... В
результате, Тайсон окончательно запутался в мудреной терминологии, и чуть было не
прозевал обращенный к нему вопрос:
Значит, какие поставим ключевые слова? Что может привлечь внимание к этой
информации?
- А что посоветуете?
Собеседник пожал плечами:
- Откуда же я знаю? Вам виднее, что там должно быть внутри.
Ну, да, конечно... Так. Ну, допустим, слова: "международный терроризм". "Эль
Малум", "страховые компании", "нефть", "шахиды", "кодирование", "банковская
система"... хватит?
- Думаю, да. Язык, наверное, английский?
- Не знаю. Скорее всего. Или арабский...
Собеседник Тайсона ничем не выдал своего удивления:
Ладно. Я добавлю ещё кое-какие слова-приманки и раскидаю все это по самым
популярным информационно-поисковым системам: на Яндекс, в Альтависту, в Рэмблер.
Кстати, нужно будет использовать и вариант "три креста"!
- Это что такое?
- Стандартное обозначение порнографических страниц и каталогов. По Сети
бродит очень много любителей этого дела, вот они и будут на нас повсюду натыкаться...
Кроме того, за десять-пятнадцать долларов я засуну нашу информацию в "Топ-100", в
список ста самых посещаемых сайтов Интернета. И тогда к нам станут заходить ещё чаще,
потому что народ, в основном, повинуется стадным инстинктам...
Компьютерщик окончательно загорелся собственными идеями:
Знаете, я, наверное, на всякий случай ещё плотно заархивирую все ваши файлы и
пристегнусь к какому-нибудь свеженькому вирусу-"червячку". Надо будет только слегка
подработать программку, чтобы она потом сама по себе...
- Скажите, кто-нибудь сможет нам помешать?
Процесс, который я запущу, можно будет остановить, только уничтожив
первоисточник.
- Это возможно? Технически?
Разумеется. Но, во-первых, к тому моменту, когда кто-нибудь доберется до цели,
ни вас, ни меня уже рядом не будет. А во-вторых, информацию к размышлению получит
уже столько людей на планете, что...
- Думаете, на вас лично никто не выйдет?
Всякое может быть, - вздохнул хакер. - Но, вообще-то, это мой бизнес. И моя
жизнь. И моя любовь... К тому же, редко теперь встретишь клиентов, которые даже не
интересуются стоимостью услуги.
Хорошо. - Тайсон поднялся с кресла. - Намек понял, профессор. Делайте все,
что посчитаете нужным. И заберите себе остаток денег со счета, который я вам дал. Все
равно я им пользоваться больше не буду...
Старенький поезд, пропахший насквозь испражнениями, чесноком и человеческим
потом, неторопливо перебирал колесами по железнодорожным путям. Создавалось
впечатление, что за полтора суток он изрядно устал, и последние километры
преодолевает скорее по привычке, из элементарного чувства долга.
Мимо окон, медленно и лениво, потянулись какие-то инженерные сооружения,
глухие заборы, вагоны, цистерны...
- Вот, уже и Первомайка, - сообщила соседям дородная тетя, которую звали
Мария Ивановна.
- Значит, почти не опаздываем. Еще минут тридцать ехать, - кивнул в ответ её
муж, усатый военный пенсионер с украинской фамилией. Всю прошедшую ночь он от
души сотрясал купе сопением и храпом, потом проснулся ни свет, ни заря, и сразу же
перебудил всех возней с дверными запорами.
- Какие тридцать? - сразу же заспорила Мария Ивановна. - Да не меньше часа!
- Ой, ну как будто я тут ни разу не ездил...
Пока родители привычно, лениво и совершенно беззлобно препирались по этому
поводу, их ребенок, семнадцатилетний балбес в турецком или китайском "адидасе",
допил чай и полез на свою верхнюю полку:
- Спасибо.
- На здоровье, сынок!
Семейство возвращалась домой от каких-то дальних родственников по линии отца,
переселившихся несколько лет назад в Подмосковье, и по русской традиции, сразу же
после посадки в вагон, приняло одинокого, холостого мужчину под свое покровительство.
В первую очередь это выражалось в том, что попутчика всю дорогу обильно кормили
домашней едой, а также развлекали, по очереди и наперебой рассказывая о своем,
наболевшем. За сутки с лишним Тайсон успел узнать все о славном воинском прошлом
главы семьи, о его сослуживцах и взглядах на политическую ситуацию в стране и в мире.
Супруга отставного майора, в основном, долго и нудно рассказывала о своих болячках, и
жаловалась на сильно пьющего зятя, за которого несколько лет назад выдали старшую
дочь.
Даже парень, выскакивая с Тайсоном в тамбур, чтобы украдкой от родителей
перекурить, норовил поделиться с ним своими школьными проблемами и соврать чтонибудь
насчет первого сексуального опыта. Так что, у каждого из них были свои заботы, и
о себе Тайсону даже врать почти ничего не пришлось. Он сообщил только, что работает
инженером-системотехником на секретном заводе в Саратове, что женат второй раз, что
детей пока нет... Про широкую ватно-марлевую повязку на черепе Тайсона никто из
соседей спросить не решился. Однако, то и дело перехватывая взгляды, полные плохо
сдерживаемого любопытства, он им сам рассказал приготовленную заранее историю про
хроническое воспаление среднего уха, благодаря которому, в свое время, оказался не
годен к армейской службе, но которое, зато, теперь с каждым годом дает о себе знать все
чаще и чаще...
- Надо бы отнести и сходить, заплатить за чай... Сколько мы брали? - Начала
суетиться над столиком Мария Ивановна.
- Не беспокойтесь! - Опередил её Тайсон. - Я сам разберусь, ради Бога!
Попутчики начали было, для порядка, отказываться, глава семейства даже полез
куда-то в штаны за бумажником, но Тайсон уже подхватил в одну руку все четыре
жестяных подстаканника, и покинул купе. Поезд, тяжко гремя металлическими
суставами, приближался к платформе.
Тайсон отдал пустую посуду проводнику, рассчитался и вышел в так называемый
нерабочий тамбур - перекурить. Все было, как обычно: мужчины, женщины дети и
толстые транспортные милиционеры на перроне разглядывали прибывший поезд с
ленивым и добродушным презрением местных жителей.
- Через сорок минут приедем, - с сильным азербайджанским акцентом
предупредил проводник.
- Ага, - ответил Тайсон, опираясь на ручку туалетной двери. Зашел, и, нарушая
нормы санитарной зоны, справил нужду. При этом взгляд его случайно обратился наружу,
к той части окна, которая не была покрыта непроницаемой матовой пленкой:
- Ох, блин!
К составу организованно, парами подходили равномерно распределившиеся по
перрону люди в форме - человек десять, не меньше. Все, как положено: автоматы,
шнурованные ботинки... Кого-то, видимо, уже впустили внутрь, но кто-то ещё ждал, пока
откроют запертые двери вагонов.
Тайсон высунул нос в коридор и придержал за локоть проходящего мимо
начальника поезда:
- Чего это?
Облава. Может, дезертиров ищут, - пожал плечами железнодорожник, и потопал
на раздавшийся с противоположной стороны вагона настойчивый стук.
Но Тайсон знал, чувствовал, что это по его душу!
Возвращаться в свое купе, за вещами, не было ни времени, ни возможности -
хорошо хоть, документы все в карманах. Деньги, пистолет, записная книжка...
Человек по прозвищу Тайсон выскочил в прокуренный и грязный тамбур за
секунду до того, как в другом конце коридора проводник принялся лязгать специальным
трехгранным ключом.
Господи, удача! По извечному нашему разгильдяйству дверь вагона с этой стороны
оказалась не заперта на так называемую "специалку", а только прикрыта поворотом
ручки замка изнутри.
Тайсон со скрежетом привел защелку в горизонтальное положение, надавил,
потянул - и спрыгнул на выщербленный асфальт перрона. Момент, надо отметить, был
им выбран идеально: люди в форме только что вошли внутрь состава, и от выхода с
вокзала беглеца отделяла только неширокая полоска пустого пространства.
В полумраке осеннего утра угадывались только редкие, неторопливые фигурки
добропорядочных пассажиров, невесть зачем высадившихся на этой забытой людьми и
Аллахом станции.
Стараясь не выбиваться из общего полусонного, южного ритма, Тайсон наискось
преодолел расстояние, отделявшее его вагон от каменного здания в середине платформы.
Извините, - посторонился он, пропуская вперед сосредоточенную старуху в
платке и с большим чемоданом.
За порогом его тут же обдало терпким запахом мандаринов и отвратительно
сваренного кофейного напитка.
Извините, - повторил Тайсон и помог случайной спутнице протащить чемодан в
узкое пространство между стеной коридора и полуоткрытой дверью железнодорожного
пикета.
Немолодой уже старший сержант транспортной милиции лениво сдвинулся на
полвершка влево - видимо, по общей расстановке на операцию пост ему определили
внутренний, прямо здесь.
И даже что-то велели делать...
- Эй! Вы куда?
Человек по прозвищу Тайсон успел дойти до середины кассового зала, когда
милиционер вспомнил, наконец, о чем его инструктировали на разводе:
- Слышишь, да? Куда вы?
Беглец бросил через плечо - раздраженно и не останавливаясь:
- В буфет! Пиво есть у вас? Нету?
- Закрыто все, - покачал головой страж порядка, однако почти сразу же
спохватился:
- Стойте! Документы давай...
Но Тайсон, не дослушав, рванул на себя ручку ближайшей двери с табличкой
"Служебный вход": Господи, пронеси!
Не заперто... К тому же, по счастью, это оказалась не кладовка, и даже не
замкнутое помещение какого-нибудь кабинета - перед беглецом открылся великолепный
в своей запутанности лабиринт ресторанной подсобки.
Тайсон не слишком хорошо представлял себе внутреннюю планировку типовых
вокзальных строений, но логика указывала на то, что отсюда должен иметься второй
выход.
Для пищевых отходов и мусора. И для беглых французских легионеров...
Сзади хлопнула дверь, но Тайсон уже находился на кухне. Огибая плиту, он
обрушил на кафельный пол пирамиду каких-то бачков и кастрюль:
- Мать твою, с-сука!
И в ответ, откуда-то из-за спины:
- Стой, да! Стрелять буду!
Справа, из боковой комнатушки бухгалтера, показалась, было, расплывчатая
физиономия, но услышав это посчитала за лучшее не вмешиваться и исчезла из поля
зрения.
На очередном развороте беглец едва не рухнул, и чтобы удержать равновесие
уцепился за чей-то забытый на вешалке или оставленный за ненадобностью плащ:
Блин... - петля оборвалась, беззвучно и без усилия, так, что к финишу первого
этапа гонки Тайсон прибыл с нечаянной добычей в руке.
Осталось только сдвинуть металлическию щеколду.
В кино главный герой поступил бы следующим образом. Он притаился бы где-то в
полутьме подсобного помещения, вырубил одним-двумя ударами бегущего сзади
человека, отобрал у него оружие, а потом перебил всех врагов и кучу случайного народа.
Но жизнь, как правило, куда прозаичнее наших представлений о ней...
Стой, ты! Стой, слушай, стрелять буду! - громыхал по пятам на удивление
неутомимый преследователь.
Но Тайсон уже был снаружи.
Справа - какой-то глухой кирпичный забор. Слева и впереди пространство перед
беглецом являло собой традиционную для маленьких южных городков площадь,
обустроенную в стиле привокзального соцреализма.
Памятник Ленину посередине, газоны, киоски, какой-то агитационный стенд и
автобусная остановка. Несколько брошенных на ночь машин тосковали на
противоположном тротуаре, а за ними крохотная металлическая оградка подчеркивала
темную зелень городского парка.
Человек по прозвищу Тайсон, с чужим плащом в руке и с головой, вжатой в плечи,
рванул напрямую по грязным, глубоким лужам.
Теперь только не оборачиваться...
- Стой... стой, гад!
Стоять! Стреляю! - это был уже второй голос. Он явно принадлежал не старшему
сержанту и доносился с другой стороны вокзального здания.
Точно: у выхода из кассового зала с пистолетом в руке замер очень серьезный и
перепуганный оперативник в штатском. Очевидно, он выскочил из пикета на дикие вопли
своего коллеги и достаточно быстро сориентировался:
- Стоять, сволочь!
Огонь открыл оперативник - сначала в воздух, потом на поражение. Пелену
рассветной сырости разорвал первый выстрел, а затем уже пальба из нескольких стволов
слилась в монотонный раскатистый грохот.
Свиста пуль Тайсон не услышал - он вообще ничего не слышал на бегу, кроме
этого грохота и собственного простуженного дыхания...
Ранней весной на Северном Кавказе бывает иногда очень противно. Особенно по
утрам, когда солнце ещё только собирается выползти из-за горных вершин.
Пока вертолет военно-транспортной авиации лениво расталкивал лопастями
густой, холодный туман, два оперативника, Питер Черненко и его российский
сопровождающий, мерзли неподалеку от выхода из контрольно-диспетчерского пункта.
Конечно, можно было зайти в помещение, посидеть, отогреться... Но внутри было
сейчас слишком много народа, а правила конспирации не приветствуют обсуждение
всяких служебных вопросов при посторонних.
- Так, покажите мне ещё раз, где находится Первомайка...
Стараниями сотрудников местного Управления, американца кое-как приодели для
предстоящего перелета. В настоящий момент его голову украшала армейская шапкаушанка,
а поверх пиджака был натянут поношенный бушлат без погон, но почему-то, с
нашивками внутренних войск.
- Вот она, - российский коллега почти не глядя ткнул пальцем в знакомую
карту.
В окружающей обстановке он выглядел значительно естественнее господина
Черненко, и издалека, правда, очень издалека, в темноте, его можно было даже принять за
штурмана, выправляющего летное задание.
- А мы сейчас где?
- Вот здесь... видите, написано - Тепловодск. Военный аэродром.
В принципе, ни московские, ни вашингтонские руководители операции не
настаивали на личном присутствии своих людей в этом забытом Богом городке. И уже
тем более, никто никого не заставлял лететь ещё дальше на юг ... Однако, Питер
Черненко был упрямым, как прирожденный хохол, и целеустремленным, как настоящий
американец.
Поэтому, как только поступили первые сведения об инциденте на маленькой
железнодорожной станции возле границы России и Азербайджана, он схватился за
спутниковый телефон фирмы "Элиен". И не отрывался от него, пока не согласовал везде
и все, что требуется для дальнейшей погони за человеком по прозвищу Тайсон.
- Понятно. Получается, мы отстаем уже меньше, чем на сутки.
Оперативник, которому было поручено сопровождать в этой командировке коллегу
из США, не разделял охотничьего азарта своего подопечного. В конце концов, даже у
самого матерого волка, обложенного со всех сторон лучшими профессиональными
стрелками, нет ни малейшего шанса выскочить живым за красные флажки. А когда
результат всем известен...
- Думаю, осталось ещё совсем немного.
- Меры по усилению пропускного режима в районе границы приняты?
- Да. Таможня. Пограничники. Милиция. Все, кому положено, предупреждены...
- Контрабандисты? - Уточнил мистер Черненко. - Криминальные элементы?
- Разумеется.
- Агентурные источники?
Представитель российской спецслужбы помедлил - и кивнул:
- Послушайте, вы напрасно беспокоитесь.
Но Питер уже не слушал сопровождающего:
- Вряд ли он пойдет через перевалы в одиночку. Там ещё снег лежит, в горах.
- Ну, от этого Тайсона всего следует ожидать...
Со словами оперативника трудно было не согласиться. Особенно после того, как
всего двое суток назад, почти одновременно, в Москве и в Вашингтоне, операторы
технической разведки, постоянно отслеживающие Интернет, зафиксировали
выброшенную кем-то в сеть информационную бомбу. Еще какое-то время потребовалось
на то, чтобы оценить степень опасности произошедшего и доложить по инстанциям. И
только потом лучшие сетевые охотники американской и русской спецслужб засели за
свои компьютеры, чтобы вычислить и обнаружить возмутителя спокойствия.
- Зачем он вообще это сделал?
- Мне кажется, я понимаю...
- Поделитесь, - попросил американец, складывая карту.
- Этот человек просто-напросто хочет, чтобы его оставили в покое.
- На самом деле? После всего, что произошло?
Из кирпичного здания КДП вышли прикомандированные местным Управлением
охранники - трое прапорщиков с "каштанами"21 и офицер в штатском, вооруженный
малогабаритным автоматом 9А-91. Вслед за ними, на ходу пережевывая бутерброд,
появился парень в кожаной куртке и камуфлированных штанах. Пробормотав что-то
невразумительное, он дал отмашку рукой, и направился к вертолету.
- Сейчас полетим, - пояснил офицер. - Дали разрешение.
Отлично, - кивнул американец. В этот момент за пазухой у него что-то
пронзительно запищало, и Питер достал из-под бушлата спутниковый телефон:
- Хэлло?
Выслушав невидимого собеседника и ответив ему парой фраз по-английски,
мистер Черненко, оборвал разговор, попрощался и спрятал массивную трубку обратно:
К вечеру наши и ваши специалисты обещают выйти на компьютерный терминал,
которым воспользовался господин Тайсон.
- И где же это произошло?
Насколько я понимаю, в сети Интернет место жительства и работы - понятия
относительные, - уклонился пока от ответа американец. В этот момент пассажиров
позвали на посадку. Пригибаясь, чтобы преодолеть сопротивление мощных воздушных
потоков, оба оперативника и охрана потянулись цепочкой по летному полю. Когда они
уже были на борту, один из прапорщиков, занявший место рядом с Черненко, что-то
сказал, но шум двигателя и вибрация вертолета перекрыли все остальные звуки.
- Что? - Приблизился Питер, пытаясь разобрать слова соседа.
- Да ладно, ничего... потом скажу! - отмахнулся прапорщик.
Однако, договорить им больше никогда не пришлось.
На двадцатой минуте полета выстрел из переносного зенитно-ракетного комплекса
"Игла" разворотил почти не защищенный борт машины, превратив его в бесполезный
кусок металла. Контуженый, залитый кровью командир какое-то время пытался ещё
совладать с потерявшим управление вертолетом, но, в конце концов, он все-таки рухнул с
неба на каменный склон, похоронив под обломками всех своих пассажиров и экипаж.
Позже выяснилось, что ракета, так эффективно использованная диким боевикомваххабитом,
принадлежала к партии, которую похитили с армейского склада под Киевом.
Прошлой осенью это современное вооружение было морским путем, через Одессу,
переправлено в грузинский порт Поти, откуда, по отработанному каналу и под охраной
сотрудников МВД Республики Грузия, попало в печально знаменитое Панкисское ущелье.
А далее, тайными горными тропами, украинские зенитно-ракетные комплексы были
доставлены по назначению.
Толком разглядеть что-то снаружи оказалось не так уж и просто.
- Во-первых, на улице ещё было намного светлее, чем в ресторанчике, а вовторых,
значительную часть окон занимали красно-белые клетчатые занавески. Cлушай,
Тимур, но это точно он?
- Точно.
Все выглядело вполне естественно.
Случайный прохожий вряд ли обратил бы внимание на пару типичных "лиц
кавказской национальности", замершую у стеклянных дверей. А если и обратил бы -
подумал, что мужчины просто изучают меню, вывешенное на дверях специально для
этого.
Старшему из них с равной вероятностью на вид можно было дать и тридцать, и
сорок лет от роду: плохая кожа, ни одного своего зуба, залысины до макушки - и синие
воровские "перстни", выколотые на обеих руках. Косясь на окно, он водил пальцем по
строчкам с названиями блюд, а сосед старательно изображал интерес:
- Так, сегодня хинкали, долма22... э-э, нет!
- В действительности же мужчинам было плевать, чем кормят посетителей:
Слушай, а который из них? Справа, за колонной. Вижу! - Теперь и тот, что помоложе,
разглядел мощную спину и обтянутый черным вязаным трикотажем затылок сидящего у
стойки посетителя. Что, он действительно такой крутой?
- Не дождавшись ответа, парень сплюнул себе под ноги и нехорошо улыбнулся:
Слушай, Тимур... а хочешь, я его прямо здесь "завалю"? Нет, - поднял глаза собеседник.
- Хотел бы - сказал. Верно?
- Ну и зря! - пожал плечами парень. Потом медленно убрал ладонь с пистолета,
притаившегося в кармане кожаной куртки.
Ему очень хотелось подвигов. И славы... А ещё давно уже хотелось кого-нибудь
убить: все равно даже - просто так, или за деньги. Пошли, - скомандовал старший, с
трудом удержавшись от того, чтобы осадить не в меру ретивого молодого напарника. Как
тут прикажете работать? Типичный местный "отморозок" - молодой бандит без мозгов,
но с трудным детством и короткой судьбой. - Пошли за мной, да! Навстречу откуда-то
вылетел сам хозяин - армянин-полукровка, толстый беженец, чудом спасшийся когда-то
от кровавых бакинских погромов. Узнав посетителей, он поздоровался с ними и снова
исчез в ароматной утробе кухни.
У самого входа мужчинам пришлось задержаться - потребовалось некоторое
время, чтобы глаза привыкли к полумраку. Народу в зале было немного: кроме них и
одинокого посетителя у стойки, в общей сложности около дюжины человек. Еще
присутствовала, разумеется, крашенная под блондинку жена хозяина. Как обычно,
женщина скучала за кассой в баре, и огромная грудь её под прозрачной блузкой уныло
свисала вниз.
В конце концов, оба гостя уселись на неудобные высокие табуреты - так, чтобы
оказаться по обе стороны от человека в вязаной шапочке.
- Ты меня искал? - задал вопрос первым обладатель татуировок.
- Смотря, кто ты такой, - ответил Тайсон. В голосе его не было ни удивления, ни
опаски.
- Тимур, - представился тот, что постарше.
- Мага, - оскалил зубы молодой, хотя его никто не спрашивал.
- Тогда все правильно, - кивнул собеседник.
И замолчал.
- Не дождавшись продолжения, Мага возмущенно потребовал: Назовись, э!
- Тайсон пожал плечами: Илья Михайлович. Можно просто - Илья!
- Ясно было, что имя это у него не свое, а "с чужого плеча", однако правила
этикета проверку документов не предусматривали. Поэтому Тимур только кивнул: Чего
надо?
- Говорят, вы на ту сторону водите.
- Кто говорит? - деланно удивился Тимур.
- Разные люди...
Тайсон произнес условную фразу и назвал два таких же условных имени,
полученных несколько дней назад в Тепловодске.
- Понятно.
- Врут. - Мага покачал головой, отвернулся и сделал жест, означающий, что
хозяйке следует принести пару пива. Потом посмотрел на стакан перед собеседником:
- А ты что пьешь?
- Сок. Томатный.
Парень непонимающе хмыкнул, а потом заржал почти во всю глотку:
- Чего - и вправду больной? Или денег нет?
Деньги есть, - успокоил собеседников мужчина, подчеркнуто обращаясь к
старшему из них.
- Цены знаешь? - поинтересовался Тимур, и всем троим стало ясно, что речь
идет вовсе не о выпивке.
- Знаю. Предупредили.
В этот момент, сотрясаясь всем своим огромным, неповоротливым телом, подошла
хозяйка с пивными кружками:
- Все в порядке?
- Как в аптеке, - отозвался Мага.
- Хорошо, - продолжил Тимур. - Сегодня готов?
- Тайсон кивнул не раздумывая: Готов.
- Тогда ровно в десять, подходи на центральную площадь, к вокзалу. От него
двинешься по проспекту, в сторону моста. Там кто-то из нас тебя встретит... "Хвоста" не
притащи! - вмешался Мага, как всегда некстати. Задаток, - распорядился Тимур. Он
переставил кружку и показал глазами на чуть подмокший картонный круг с пивной
эмблемой.
Тайсон достал из внутреннего кармана две сложенные пополам стодолларовые
купюры и ловким движением спрятал их под "пресс". Приятно иметь дело с серьезным
человеком. - Тимур со вкусом допил золотистую пенную жидкость, незаметно для
посторонних взял деньги и поставил кружку на место. - Мы уходим первыми. Посиди
пока тут.
- Он встал, порылся в кармане и выложил на стол несколько мятых
десятирублевок: Это за пиво.
- Будь здоров! - Мага тоже поднялся со стула и сделал ручкой супруге хозяина.
Через некоторое время до слуха Тайсона донеслось прощальное, серебристое эхо
дверного колокольчика...
Даже для Северного Кавказа город был очень маленьким, всего несколько тысяч
жителей. А по российским меркам - так и вообще деревня. Но за последние несколько
лет благодаря исключительно удобному географическому положению, он превратился в
своеобразный "международный торговый центр". Дагестанские, русские,
азербайджанские спекулянты и контрабандисты ещё с первой чеченской войны
облюбовали его в качестве перевалочной и торгово-закупочной базы - тем более, что в
силу ряда особенностей местного менталитета пограничный режим здесь во все времена
соблюдался весьма условно.
Собственно, для надежного контроля государственной границы на этом участке у
России никогда не хватало ни средств, ни людей. Тем более, что вполне проходимые
горные перевалы начинались чуть ли не за окраиной городка, а с привокзальной площади
в хорошую погоду запросто можно было разглядеть соседний Азербайджан.
Но к десяти часам вечера на городок уже опустились густые сумерки, разгоняемые
кое-где электричеством. В центре, кроме уличных фонарей, светились также первые
этажи некоторых домов, переоборудованных в рестораны, шашлычные, кафе и пивные -
заведения эти после захода солнца заполняли окрестности яркими пятнами своих витрин
и довольно навязчивой музыкой.
Что же, конечно: каждый имеет право на труд и на отдых. Торговцы наркотиками,
людьми и оружием, продажные милиционеры, таможенники и офицеры пограничных
войск, бандиты, проститутки - весь этот интернациональный сброд сидел сейчас за
столиками и скучно напивался в ожидании грядущих криминальных будней. Серьезные
люди, как правило, с наступлением темноты не высовывались - берегли себя и свои
капиталы.
Надо ещё отметить, что разговаривали в городке на чудовищной смеси русского,
азербайджанского и грузинского языков, с добавлением сразу нескольких дагестанских
наречий, однако же, как-то так получалось, что все понимали друг друга без переводчика.
... Тайсон сверился с часами на башне вокзала: без трех минут десять. У самого
спуска к набережной он миновал полусонного здоровяка в милицейской форме - от
прапорщика, как от всего живого в этом городке, за версту несло коньяком и домашней
едой. Милиционер, судя по всему, охранял памятник перед административным зданием.
Кстати, с точки зрения Тайсона, почти все конные скульптуры в мире были поразительно
похожи друг на друга. Исключение, пожалуй, составлял только памятник Дон
Кихоту в Гаване: этакий сумасшедший латиноамериканец из ржавой проволоки,
одна сплошная бешеная экспрессия...
Чуть дальше пришлось посторониться, пропуская шумную и пьяную компанию
военнослужащих-контрактников: впрочем, ни они, ни их раскованные местные подружки
не обратили на встречного мужчину в черной вязаной шапочке ни малейшего внимания.
До моста оставалась почти половина пути, когда Тайсон услышал негромкий
оклик:
- Эй! Иди сюда.
- Парень, несколько часов назад представившийся Магой, поманил его за собой:
Пошли...
Тайсон огляделся по сторонам - никого вокруг, все чисто и тихо. Затем шагнул в
узкий проход между двумя бетонными заборами:
- Сюда?
- Не отставай! - распорядился Мага. И хотя его никто не спрашивал, пояснил:
- Пройдем тут, чтобы не заметили у машины.
Некоторое время, пока глаза привыкали к темноте, Тайсон двигался, ориентируясь
на звуки, издаваемые идущим впереди парнем. Звуков было много - судя по тому, как
шумел и топал этот кавказец, он не был знаком с ночными кроссами по пересеченной
местности. А вскоре бывший капитан спецназа почувствовал себя даже увереннее
спутника - спина человека впереди его уже больше не интересовала, можно было
ориентироваться на собственные органы чувств и инстинкты.
- Вон, уже близко, - повернул голову Мага.
Он убедился, что мужчина не отстает, и, не дожидаясь ответа, потопал дальше, в
сторону замаячившей впереди сероватой подковки неба.
Тайсон не слишком любил подчиняться, однако выбора не было. Минут через пять
быстрой ходьбы они оба оказались в развалинах подготовленного к реконструкции дома
- сначала сопровождающий, а затем и сам Тайсон.
- Грязища-то какая!
Идти среди луж, строительного мусора и обтянутых драным полиэтиленом
кирпичных штабелей было не очень уютно. Сначала мужчины протиснулись друг за
другом в щель между полугнилыми досками, потом поднялись куда-то по загаженной
крысами и людьми лестнице. Обстановка не располагала к беспечным вечерним
прогулкам: тот, кто хоть раз побывал в подобных местах, может представить её себе очень
легко, а кто не был, тому все равно не опишешь. К тому же - запах...
- Х-хак! - Темное жало стремительно вылетело откуда-то сбоку, прошило куртку
насквозь и короткой чертой опалило живот.
Нож вполне мог пробить Тайсону печень или селезенку. Однако беглый легионер
воспользовался старым, отработанным до автоматизма приемом, который уже выручил
его несколько недель назад в Бремене. Перехватив запястье противника, он обезоружил
его, оглушил - и отбросил к мешкам со строительным мусором. Ну, сука! - Теперь
только Мага стоял всего в двух шагах с пистолетом в руке, и чтобы решить эту проблему
потребовалось всего одно обманное движение и два удара.
- Сначала куда-то в темноту отлетел пистолет, а уже вслед за ним молча рухнул
на землю несостоявшийся "киллер". Несколько долгих мгновений Тайсон не шевелился,
ожидая следующего нападения. Однако вокруг было тихо и одиноко... Ну? Говорите.
Тайсон позаботился о том, чтобы надежно обездвижить напавших на него людей
- теперь они оба, и Мага, и человек, который назвал себя Тимуром, сидели со
связанными за спиной руками: вплотную друг к другу, под той самой каменной аркой,
которую они облюбовали для засады.
- Пошел ты... - грязно выругался Мага, добавил что-то на родном гортанном
наречии и попробовал сплюнуть. Как и все остальное, это у него получилось плохо.
- Тимур пока молчал, изучая расположившегося напротив врага. И даже в темноте
было видно, каким холодным бешенством горят его глаза. Может быть, вы?
- Но старший из кавказцев только скрипнул зубами: Да, не оценил я тебя. А ведь
предупреждали... Кто? - ухватился за слово Тайсон.
- Поняв, что сказал лишнее, уголовник помотал головой: Не помню. Отстань.
- Убью ведь. - Тайсон укоризненно ткнул его в лицо стволом пистолета.
- И так убьешь...
- Да ты сам покойник, сука рваная! - как всегда, не в свой черед вылез Мага. Я
тебя больно убью, - уточнил Тайсон, обращаясь по-прежнему только к обладателю
воровских татуировок. - Очень больно! Поверь.
На этот раз Тимур даже не ответил, и беглец понял, что теперь он вообще не
скажет ни слова. Такая позиция, конечно, заслуживала уважения, но времени на
комплименты не оставалось. Поэтому Тайсон вороненым стволом ТТ надавил на губы
связанного человека, просунул пистолет между зубов и выстрелил ему прямо в рот.
Конечно, можно было убить Тимура и по-другому. Но, во-первых, получилось
вовсе не так уж громко, не громче хлопка в ладоши. Во-вторых, вор этот не был трусом и
не заслуживал долгих мучений. Но главное... Главное, что смерть напарника произвела
должное впечатление на сидящего рядом с ним Магу. Тайсон нажал на курок таким
образом, что кровавые брызги и мозг окропили лицо молодого джигита, заставив того
захлебнуться собственным, не родившимся криком.
- Ну вот... Ты у меня один остался, - констатировал Тайсон. - Будем дружить?
Мага не знал, что ответить, поэтому бывший легионер продолжил:
- Тимуру твоему повезло. Извини, но тебе я теперь просто обязан развязать язык.
Понимаешь?
Парень кивнул - и это уже было началом конструктивного диалога...
Почти сразу же выяснилось, что нападение на Тайсона действительно не было
обычной в практике проводников-контрабандистов попыткой "по-легкому" завладеть
деньгами клиента. Хотя здесь и такое не редкость. Зачем рисковать, переправляя его
через границу, когда можно просто забрать деньги с трупа? Тем более что шума по поводу
исчезновения чужака никто, ка правило, не поднимает...
Но в данном случае человек, от имени "русских" бандитов заправлявший здесь
всеми каналами нелегальной эмиграции и контрабанды, заранее получил приметы
Тайсона и однозначный приказ: взять живым, а при сопротивлении уничтожить! От кого
исходило требование, молодой уголовник, разумеется, не знал - Тимур сказал только,
что ошибка будет стоить им всем так дорого, что проще самим пойти и закопаться на
ближайшем кладбище. Еще он предупредил Магу, что клиент - не "сладкий фраер", и
что ухо с ним надо держать востро...
- Правильно, - одобрил такую предусмотрительность Тайсон. - Начальство
надо слушаться!
И в порядке поощрения за откровенность чуть-чуть отпихнул от собеседника
мокрый труп его старшего коллеги.
- Вы с Тимуром действительно водите через границу?
Да, конечно! В общем, здесь только мы и водим... - Парень уже оправился от
шока настолько, что почувствовал страх и желание выпутаться.
- Один, без него, сможешь перевести на ту сторону?
- Смогу!
Тайсон задумался. Некоторое время он молча сидел на корточках, поигрывая перед
носом пленника пистолетом.
- Нет, опасно. Все-таки придется тебя убить...
- Не надо! - вскрикнул Мага и сразу осекся, получив удар рукояткой пистолета.
- Хочешь, чтобы кто-нибудь прибежал?
Нет! Простите. Вам в одиночку через перевал не перебраться, потому что ведь
только я с Тимуром на этом участке... Пожалуйста, не надо!
Ствол качнулся и замер.
- Ладно, джигит. Пойдем вместе...
Вскоре после рассвета, мокрые и голодные, они выбрались к серпантину дороги.
- Это что - уже Азербайджан?
- Да. Граница вон там, - обернулся назад проводник. - Далеко... Одиннадцать
километров!
- Действительно далеко, - согласился Тайсон. - А это что?
Указатель на обочине информировал о расстоянии до ближайшего населенного
пункта.
- Это? - переспросил Мага. - Это...
Сначала Тайсон проломил ему череп. В общем, и этого бы хватило, но на всякий
случай беглец ещё несколько раз ударил кавказца - человеческий организм
необыкновенно живуч, а рисковать в таком положении не следует.
Неожиданно послышался шум приближающейся со стороны России автомашины.
Тайсон подхватил мертвеца и быстро отступил подальше за деревья...
"Статистики могут печатать свои отчеты, исчисляя население сотнями тысяч, но
для каждого человека город состоит из всего из нескольких улиц, нескольких домов,
нескольких людей. Уберите этих людей - и города как не бывало, останется только
память о перенесенной боли, словно у вас ноет уже отрезанная нога" Грэхэм Грин
Все в ресторанчике знали, что, иностранец, на правах завсегдатая обосновавшийся
у окна, любит есть в одиночестве. Почему-то среди посетителей и ресторанной прислуги
считалось, что у себя на родине этот джентльмен пишет книги, и что на Готланд он
прилетел, чтобы спокойно и без суеты закончить очередной роман.
Возможно, источником этого слуха был сам он, или старушка фру Лефгрен, три
раза в неделю убиравшаяся в домике за крепостной стеной, который иностранец снял
сразу же после приезда. Неизвестно, что он писал, хорошо у него получалось, или не
очень - во всяком случае, в средствах завсегдатай ресторанчика не нуждался.
Шведы, как и подавляющее большинство жителей Северной Европы, одеваются
довольно просто и непритязательно. Мужчина за столиком у окна также старался не
выделяться: джемпер местного производства, связанный из шерсти рогатых овец
уникальной островной породы, вельветовая рубашка, такие же брюки и легкие туфли на
толстой подошве. Все это было приобретено в очень дорогих магазинах, поэтому и не
бросалось в глаза.
В принципе, его вполне можно было прямо сейчас фотографировать для каталога
"Товары по почте" или для какого-нибудь семейного журнала. Идеальный пробор, нос,
украшенный благородной горбинкой, очки в консервативной золотой оправе... На
идеально выбритом лице отсутствовал даже намек на растительность - борода и усы
иногда могут вызвать у собеседника подсознательную настороженность.
Вероятно, добропорядочные жители небольшого шведского города Висбю,
расположенного посреди Балтики, на острове Готланд, искренне удивились бы, узнай они
о том, что приезжему джентльмену при общении приходится учитывать даже такие
психологические нюансы. И что розоватый оттенок кожи на кончиках его пальцев
является результатом лазерной коррекции, а одна из ушных раковин представляет собой
изумительно сделанный имплантант.
Не случайной была и большая искусственная родинка на щеке иностранца - так
же, как и золотая сережка в мочке левого уха, она отвлекала внимание окружающих
запоминания от других примет.
Очевидно, не стоит даже упоминать о том, что все документы у этого
законопослушного джентльмена были в полном порядке, и не вызывали никаких
подозрений ни у полиции, ни у иммиграционных властей...
Посетитель дождался кофе, и только после этого развернул газету, купленную по
пути в ресторан. Шведского языка он не понимал совершенно, по-английски читал не
очень хорошо, а какое-нибудь русское периодическое издание, вроде "Аргументов и
фактов" или "Коммерсанта" могло привлечь нежелательное внимание. Поэтому,
приходилось довольствоваться свежим субботним выпуском французского
еженедельника.
Итак, военно-политическая хроника.
... Американцы, вместе с армией Филиппин, завершили на южном острове
Басилан успешные боевые операции против мусульманской сепаратистской группировки
"Абу Сайяф".
... Взрыв в Тиране, Албания. Убит некий Ахмад аз-Завахири, гражданин Египта,
лидер так называемой "Балканской боевой силы" - террористического формирования,
долгое время действовавшего в Косово, в Метохии, в Македонии, на юге Сербии, в Боснии
и Герцеговина.
... Русские в Чеченской Республике уничтожили трех так называемых "бригадных
генералов", несколько десятков боевиков и примерно столько же мирных жителей.
Специальный корреспондент в СНГ сообщает также, что правительства Грузии,
Узбекистана, Азербайджана и Таджикистана под угрозой экономических санкций со
стороны США вынуждены публично открещиваться от своих связей с исламскими
экстремистами...
Далее следовал очень подробный репортаж о разгроме очередной горной базы
боевиков из организации "Тигры освобождения Тамил Илама", с фотографиями пленной
"тигрицы" и захваченного вооружения. А под ним - несколько строк мелким шрифтом о
массовых выступлениях американских правозащитников в Гарвардском университете и
перед штаб-квартирой Рэнд Корпорэйшн. Демонстранты протестовали против каких-то
секретных правительственных программ по изменению психики военнослужащих...
Пригубив остывающий кофе, джентльмен перешел к материалу, занимающему
почти половину следующей полосы. Речь в статье велась об аферах, связанных с
воздушной атакой на Всемирный торговый центр в Нью-Йорке. Оказывается, вопреки
широко распространенному заблуждению, крупнейшие страховые компании мира вовсе
не "попали" на выплатах жертвам террористических актов. По данным, полученным
автором "из компетентных источников", некоторые из этих компаний и связанные с
ними финансово-промышленные группы с лихвой возместили ущерб за счет
заблаговременно предпринятых биржевых операций, а также за счет последующего
бурного роста спроса на страховые услуги. Специально созданная для расследования
фактов подобной поразительной предусмотрительности Комиссия Сената США,
оказывается, уже давно располагала данными о колоссальных суммах, изъятых в начале
сентября две тысячи первого года из авиационной отрасли и инвестированных в средства
индивидуальной защиты и в медикаменты.
Дочитав до упоминания о том, как в Чикаго один из таких вот "особо удачливых
бизнесменов" уже сиганул из окна двадцать третьего этажа, человек за столиком только
пожал плечами. Игроки пожертвовали фигурой - что же тут такого? Остальные кони,
пешки и слоны должны только радоваться, что до них ещё очередь не дошла.
"Да уж, конечно, - подумал он по-русски. - Правильно подмечено: мир - это
когда стреляют где-то в другом месте..."
Джентльмен безупречной внешности, которого в недавнем прошлом называли
Тайсоном, пробежал глазами спортивную страницу и отложил газету. На сегодня,
пожалуй, достаточно... Он даже подумал, не вернуться ли к себе домой, поваляться перед
камином или перед телевизором, ведь послеобеденный сон - лучшее средство от
безделья. Но потом посмотрел за окно, и решил прогуляться по свежему воздуху.
... Тайсон вышел на улицу и убедился, что вокруг по-прежнему бродят скучные,
некрасивые женщины, и даже у воробьев вид какой-то нерусский.
В остальном, его все здесь устраивало. Город-сказка на острове Готланд... точнее
- игрушка, спрятанная от времени за крепостными стенами. По вечерам можно запросто
заглянуть в освещенные окна без занавесок, отчего дома местных жителей кажутся
кукольными декорациями. То и дело на узеньких мостовых попадаются старые
автомобили, на которых в других частях Европы давно уже никто не ездит.
Тайсон привычным маршрутом миновал одну из древних каменных башен, и
оказался за городскими воротами. Перейдя по цепному мосту через ров, он почти сразу
же попал на чистенький, ухоженный пляж.
- Ну, чего уставились? Давайте-ка сюда!
Но к вышедшему на море человеку уже со всех сторон устремились пернатые
обитатели здешнего побережья.
- Так, только теперь не все сразу... - Тайсон достал из кармана салфетку с
немного подсохшими булочками, и начал раскидывать корм.
На чаек он внимания не обращал. С утками и селезнями тоже все было более-менее
ясно: Тайсону в жизни не раз приходилось охотиться на эту пернатую дичь, а здесь её
бегало, плавало и летало неисчислимое множество. А вот лебедей раньше приходилось
видеть только издалека или на картинках. Но теперь, пообщавшись поближе с этими
большими, красивыми белыми птицами, он испытал разочарование. Лебеди оказались
довольно злобными, агрессивными, глупыми и неблагодарными существами. Например,
когда у Тайсона кончался хлеб, они начинали громко возмущаться, обступали недавнего
благодетеля, шипели, как деревенские гуси и норовили щипнуть за штанину.
- Все... все, нету больше!
Отогнав последнего, самого недоверчивого, попрошайку, человек, которого когда
- то многие называли Тайсоном, поднялся подальше от береговой черты, достал сигарету
и не торопясь, перекурил.
В небесах прожужжал крохотный самолетик "дорнье", завершавший очередной
перелет между островом и Стокгольмом. Пора было возвращаться. На обратном пути,
перед зданием пассажирского порта, Тайсон зашел в магазин, торговавший народными
промыслами, и наткнулся на шерстяные носки с портретом Че Гевары.
Это, пожалуй, слишком... Настроение, почему-то, испортилось окончательно.
По случаю выходного дня и хорошей погоды, народу на площади перед причалами
было довольно много. Папы и мамы с детьми, жизнерадостные пенсионеры, какие-то
темнокожие иностранцы и школьники... Проходя мимо местного краеведческого музея,
Тайсон с усмешкой вспомнил экспозицию, посвященную кратковременной оккупации
острова Готланд русским воинским контингентом. Произошло это, оказывается, в начале
девятнадцатого века. Десант с русской флотилии высадился перед крепостью, принял
почетную капитуляцию гарнизона, задал несколько балов для офицеров и горожан - а
потом, так же, без единого выстрела, сел обратно на корабли и растаял в тумане при
первых известиях о подходе эскадры противника.
Описанный эпизод оказался, пожалуй, одним из самых ярких и запоминающихся
событий островной жизни за последние двести пятьдесят лет.
"Всегда бы так, - подумал Тайсон. - Тихо, мирно... потанцевали и разошлись".
И как раз в этот момент чистый воздух над площадью разорвало многократно
усиленным, пронзительным воплем:
- Аллах акбар!
Так же, как и все остальные, Тайсон обернулся на крик и увидел посреди площади
очень смуглого, худощавого паренька с мегафоном в одной руке и с какой-то веревкой в
другой. Невидимый конец этой веревки уходил за расстегнутый ворот, под куртку, а на
голове у парня красовалась ярко-зеленая повязка с черными буквами, выполненными
замысловатой арабской вязью.
На долю секунды, он оказался в центре внимания.
- Аллах акбар!
Те, кто на свою беду оказался поблизости, даже не успели ничего понять. Паренек
потянул за веревку - и взрыв нескольких килограммов упрятанной под его одеждой
взрывчатки разметал все и всех на десятки метров вокруг.
Падая за какой-то декоративный выступ, Тайсон больно ударился локтем и
головой. Кто-то громко кричал. Наверное, многие кричали, однако он, контуженный
взрывом, пока ещё не различал голосов.
Тайсон сел и ощупал себя: все в порядке. Только пальцы немного дрожат.
Теперь срочно следовало подниматься. Подниматься - и уходить. Сменить
одежду, привести себя в порядок...
Площадь мирного шведского города Висбю была завалена телами - убитые
лежали вповалку, повсюду, там, где застала их смерть. Чудом выживших и невредимых
нашли не так много, а от смертника-террориста не осталось даже воронки - только
выжженный круг посередине каменной мостовой.
Чикаго - Эль-Уксор - Санкт-Петербург
Март 1998г. - Февраль 2002.г.
1 Эль малум (арабск.) - "хорошо известный". В классической арабской
эротологии "эль малум" также обозначает одну из разновидностей верблюжьего полового
члена.
2 См. роман Никиты Филатова "Зона поражения" ("Танец с саблями").
3 См. романы Никиты Филатова "Секрет выживания", "Легионеры", "Кубинский
вариант".
4 См. роман Никиты Филатова (Александра Никитина) "Легионеры. Кубинский
вариант".
5 Автором, кроме собственных источников, использованы материалы,
опубликованные ранее профессором А.М. Зиминым, специалистом по конфликтологии и
психологии политической борьбы.
6 См. роман Никиты Филатова "Легионеры. Белый крест".
7 Петербургские мужские следственные изоляторы системы Министерства
юстиции РФ.
8 Ст. 49 УПК РСФСР предусматривает назначение адвоката и оплату его услуг
государством.
9 Надзиратель, работник системы исправительно-трудовых учреждений (жарг.)
10 Уайт - белый (англ.), а также кокаин или спирт для незаконного изготовления
виски (амер.слэнг)
11 Агентство по борьбе с незаконным оборотом наркотиков США.
12 Здесь - повестка в суд за нарушение правил дорожного движения (амер. разг.).
13 Реально существующая в США организация, созданная после событий
11сентября 2001 года.
14 Английский пистолет-пулемет калибра 9 мм
15 Некоторые факты и обстоятельства, описываемые ниже, упоминались в
одноименном романе Никиты Филатова
16 Спасибо (арабск.)
17 События описаны в романе "Танец с саблями" ("Зона поражения")
18 От греческого слова "криптография" - тайнопись, наука о шифрах.
19 См. роман "Легионеры. Белый крест".
20 www.hacker.ukho.ru - реально существовавший адрес в сети Интернет, в
настоящее время доступ к нему отсутствует.
21 Российский девятимиллиметровый пистолет-пулемет со специальным
прицелом.
22 Популярные блюда кавказской кухни.
Закладка в соц.сетях
