Жанр: Триллер
Оборотни
...й куртки. Через какое-то время она
оперлась о его плечи и отступила; он беспрекословно отпустил ее.
- Черт возьми, до чего все это ужасно.
Фергюсон протянул Уилсону картонный стаканчик с водой, и тот его опрокинул.
-Тьфу, я...
- Спокойно, тебе было плохо.
- Это - реакция на стресс, - сказал ученый, - явление довольно
распространенное. Такое часто случается с людьми, пережившими авиакатастрофу
или побывавшими в пламени пожара. Если это не навсегда, то пройдет, - с
вымученной улыбкой попытался он пошутить. - Я читал статьи по этому вопросу,
хотя сам феномен наблюдаю впервые, - как-то нескладно добавил он.
Уилсон закрыл глаза, склонил голову и прижал сжатые кулаки к вискам. У него
был вид человека, защищавшегося от неминуемого взрыва.
- Боже, когда это все кончится?
Он выкрикнул это так громко, что царивший в соседнем рабочем зале деловой
шум внезапно стих.
- Прошу вас, потише, - сказал Фергюсон, - у меня из-за этого будут
неприятности.
- Извините, доктор. Простите.
- Вы должны понять...
- Ну да, ну да. Бекки, я сожалею.
- Да-а, а я тоже.
У него был умоляющий вид, и она ответила ему успокаивающим взглядом.
- Не думай о смерти. А ты весь ушел в нее. Лучше задумайся о... нашем аппарате.
Сегодня ночью мы сделаем снимки, и это продвинет наше дело. Фото плюс другие
доказательства, и ни у кого никаких сомнений больше не останется.
- И тогда они будут нас охранять?
- Конечно! В любом случае. И на все время. Будет несравненно спокойнее, чем
сейчас.
Впервые Бекки осмелилась подумать на эту тему. Каким образом обеспечат им
охрану? У нее вдруг засосало под ложечкой: единственный по-настоящему
эффективный способ - посадить их за решетку. Может быть, вначале это и даст
возможность хорошенько выспаться, но вскоре сделается совершенно невыносимым:
она с таким положением свыкнуться не сможет. И в то же время каждая минута,
проведенная вне закрытого помещения, будет для них чрезвычайно опасной. Эти
мысли неотступно преследовали ее. И неожиданно перед ней ярко предстала картина
собственной гибели: интересно, что чувствуют люди, когда их рвут на куски?
Безграничный ужас или же какой-то участок мозга обеспечивает облегчение мук?
Основное сейчас - не думать о будущем, заниматься предстоящими заботами.
Аппаратом, например. Как солдат на поле боя: сосредоточиться на том, куда попадет
следующий снаряд, отвлечься от зловещего свиста пуль, от стонов тех, кому не
повезло, пока сам в свою очередь...
Она с трудом оторвалась от этих раздумий и устало сказала:
- Дик, наверное, уже достал аппарат. Почти три часа. Может, поедем ко мне
домой и отшлифуем наш план на месте? Ночь предстоит долгая.
Фергюсон еле заметно улыбнулся.
-Я, откровенно говоря, уверен, что она будет захватывающе интересной. Конечно,
это опасно. Но, боже мой! Подумайте только о важности научного открытия!
Человечество на пороге встречи с другим разумным видом живого на нашей планете.
И это будет необыкновенный момент!
Потрясенные детектива молча рассматривали ученого. Действительно, в силу
присущего им образа жизни и способа мышления во всем этом деле они видели только
одну сторону - опасность. Но слова Фергюсона приоткрыли и другую грань -
удивительное. Разве сам факт существования оборотней не перевернет всю жизнь
человечества? Не получится ли так, что вслед за волной ужаса и паники ему придется
принять новый для него вызов? Ведь до сих пор оно боролось только с природой,
неизменно выходя победителем. А тут оно будет вынуждено смириться с наличием на
Земле мыслящих оборотней. И этот вопрос был из категории тех, что не решаются в
простой схватке.
Бекки почувствовала себя уверенней. Такое состояние духа ей было более
привычным. Она испытывала его всякий раз, когда приходилось расследовать
особенно гнусное дело, одно из тех, в которых вы любой ценой стремитесь раскрыть
преступление. В тех случаях, когда речь шла об убийце какого-нибудь сбытчика
наркотиков или бродяги, полицейские обычно особой прытью не отличались. Но если
жертвой оказывался невинный или пожилой человек, а также ребенок, она жаждала
поймать преступника. Это было ее личной местью. И слова Фергюсона подействовали
на нее именно в таком направлении. Да, и в самом деле настал ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЙ
момент. Человечество еще не ведало, в каком оно очутилось положении, но оно имело
право знать это. И если они в ближайшее время и не имели возможности предпринять
сколько-нибудь существенные усилия, то люди, во всяком случае, были вправе воочию
увидеть своих убийц.
- Позвоним Дику, выясним, готов ли он. Не стоит болтаться по улицам, если в
этом нет необходимости.
Она сняла трубку телефона.
- Спроси, есть ли у него воки-токи, - буркнул Уилсон, - гражданского образца.
Не горю желанием сесть на полицейскую волну.
Дик ответил после первого же звонка. Тон у него был мрачный, говорил тихо.
Очевидно, что спрашивать его, знает ли он о смерти Эванса и о том, как это
произошло, не стоило. Разговор она закончила быстро и повесила трубку.
- Аппарат у него. Пару портативных воки-токи он достанет сегодня после обеда
- из тех, которыми пользуются маклеры на бирже.
После разговора с мужем у Бекки возникло какое-то новое чувство. В его голосе
она уловила теплоту, близость и доверительность, более непосредственные, чем когдалибо,
даже сразу после их свадьбы. Если бы он оказался в эти минуты рядом, она
обняла бы его, хотя бы ради того, чтобы почувствовать его физическую близость. Ему
на самом деле сейчас приходилось туго. Слишком он добр для копа, слишком мягок,
чтобы воспринимать жизнь как силовую борьбу. И хотя комиссии по расследованию
будет в высшей степени начхать на эти нюансы, все равно это был справедливый
поступок - наложить выкуп на организованную преступность ради того, чтобы
оплачивать пребывание отца в хорошем доме для престарелых. Своего старика.
Несладко придется им, когда Дика уволят, и даже очень.
Глаза Уилсона были по-прежнему затуманены, он все еще боролся с охватившим
его оцепенением.
- Эй, Джордж! Да встряхнись же ты наконец! Ты где-то витаешь за тысячу
километров отсюда. Раз уж мы решили начать подготовку съемок, давай делать это
вместе. Надо выбрать с помощью аппарата ориентиры, найти точку, полностью
покрывающую поле обзора, и покончить со всем остальным. Лучше всего уехать
отсюда сейчас же, чтобы все завершить до наступления ночи.
Бекки не могла позволить себе углубляться сейчас во все детали предстоящего
дела. Главное - покинуть музей, эту гавань спокойствия, и достойно встретить
опасность на улице. Но раз она не акцентировала внимание на этом, другим, казалось,
это и в голову не пришло. Ничего! Уилсон наверняка, когда потребуется, выдержит
экзамен.
- А я и не заметил, что настало время уходить, - сказал Фергюсон. - Но прежде
желательно было бы кое-что услышать от вас. Есть ряд моментов, которые я никак не
могу понять, и хотелось бы до ухода получить по ним разъяснения. Это может иметь
значение.
Бекки нахмурилась.
- Хорошо. Выкладывайте, что там у вас.
- Так вот, я не очень ясно представляю себе утренние события. Каким точно
способом был убит Эванс?
Бекки промолчала - ей самой хотелось бы послушать объяснения Уилсона. Было
очевидно, что оборотни - первоклассные охотники, но их действия в течение дня не
были ясны до конца и ей.
Уилсон начал монотонно бубнить.
- Все, должно быть, началось с того момента, когда мы прибыли на место их
последнего преступления в западной части Сентрал Парка. Они наверняка были там и
вели за нами наблюдение.
По спине Бекки пробежал холодок; она вспомнила картину сегодняшнего утра -
группу копов, скопление машин, залитую кровью скамейку. Тогда их спасло
присутствие столь большого числа полицейских. Уилсон продолжал:
- Они знали, что так просто с нами им не справиться, требовалось, чтобы мы
оказались хотя бы на некоторое время на отшибе. Поэтому они устроили нам ловушку,
которую используют уже целые поколения охотников. И в данном случае она
превосходно сработала. Они направились в парк, заметили там полицейскогоодиночку,
участвовавшего в облаве, и ранили его. Тот факт, что он затем умрет, для
них не имел ровно никакого значения. В Африке негры, завлекая льва, держат на
привязи специально пойманных для него диких животных. Те вправе считать свое
положение несправедливым, но это отнюдь не продлевает им жизнь. Такую приманку
подставили и нам. Едва мы припарковались, как оборотни начали осторожно
подползать к машине. К нашему возвращению они уже лежали бы под днищем,
оставалось лишь выскочить и вонзить в нас клыки... и тогда в Нью-Йорке стало бы на
двух убитых полицейских больше. Думаю, мне вовремя удалось разгадать их маневр.
Он пошарил в карманах. Бекки протянула ему сигарету. Все молчали. Лицо
Уилсона буквально на глазах приобретало сероватый оттенок. Глубоко, прерывисто
вздохнув, он добавил:
- Мне повезло, но уж больно не укладывалась в голове мысль о том, что они не
дорезали парня. Вот тут-то я и усек. Засада! И я приказал Бекки оседлать мотоцикл.
- А Эванс?
-Последний раз я его видел сидящим в "Понтиаке". Можно было предполагать, что
он запрет дверцы, но, видно, об этом он и не подумал.
- Так что же, они... открыли дверцы?
- А что в этом удивительного?
Он был прав. И все же согласиться с этим было нелегко, несмотря на все, чему
Бекки уже была свидетелем. Казалось невозможным, чтобы звери поступили таким
образом, но ведь они не животные, не так ли? Эти существа мыслили, и,
следовательно, их нужно было рассматривать как... что-то иное. Они наши исконные
враги. Ненависть друг к другу заложена в генах как у них, так и у нас. И наличие
разума не давало оснований считать их равными человеку. Но так ли это? Были ли у
них права, чувство долга, обязанности? Абсурдный вопрос. Несмотря на развитие
мозга, им не было места в человеческом обществе. Только в роли охотников. Так, лев
имеет свою четко определенную природой нишу в мире газелей, а леопард среди
бабуинов. С их присутствием смирились, к нему приспособились, потому что другого
выхода нет. Как бы ни старались газели и бабуины, они все равно не сумеют
отделаться от своих губителей-хищников. По этой причине установившийся порядок
отражает реальное положение дел. Обезьяны оберегают потомство и жертвуют
пожилыми особями. Им ненавистно такое поведение, но оно вынужденное.
Первым наступившее после разъяснений Уилсона молчание прервал Фергюсон.
- Да, хитро, - сказал он. - Очень тонко задуманный план. Они, должно быть,
до сих пор не пришли в себя оттого, что вы его сорвали.
- Если только это не забава с их стороны.
-Не думаю. Вы оказались для них слишком опасной дичью. Неужели вы не отдаете
себе отчета в том, насколько им невыносима сама мысль о том, что всему их виду
угрожают два человека? Проклятье! Да они потребляют по паре таких субъекта в день
всего лишь ради пропитания, и вначале им казалось, что справиться с вами будет легче
легкого. Но теперь не думаю, чтобы они все еще развлекались. Просто выяснилось, что
ликвидировать вас - слишком трудное для них дело. Это вообще типично для
хищников: при нападении на жертву в расцвете сил у них всегда возникают проблемы.
Они не созданы для того, чтобы выдерживать упорное противодействие. Среди
животных это кончается смертным боем. Молодой лось затаптывает волка. С этими
существами дело обстоит точно так же: либо они, либо мы.
Уилсон согласно кивнул головой. Бекки заметила, что слова Фергюсона, кажется,
подняли ему настроение. Она и сама вдруг почувствовала, как наполняется новой
силой. Это не устраняло страха, но хотя бы несколько по-иному выстраивало
перспективу. Если они внушат себе мысль о всемогуществе оборотней, то и вести себя
станут подобно мышам, ожидающим, когда же кот подустанет развлекаться с ними...
Фергюсон, видимо, был прав. В конце концов до сего времени они успешно избегали
их ловушек. Так почему бы этому не продолжаться и впредь? Но неожиданно ей
пришла в голову другая тягостная мысль.
- И до каких же пор они будут охотиться за нами?
- Долго, - откликнулся Фергюсон, - пока либо они нас не перегрызут... либо
мы не отвадим их от этого.
Бекки была категорически не согласна с этим. Такая двойственность им не
позволительна. Исход должен быть однозначно в их пользу.
- О'кей, приятели, за дело! У нас полно работы.
Перед зданием музея напряжение нарастало. Солнце стояло уже совсем низко. В
послеобеденном воздухе потянуло первыми запахами кухни. Когда над улицей
останавливался метропоезд, металлические опоры с возрастающей частотой
вибрировали. По давно заведенному обычаю в это время люди начинали разъезжаться
по своим берлогам. И те двое, которых они так ненавидели, тоже сейчас отправятся к
себе. Значит, не стоило рисковать, проникая в здание. Вскоре эти люди
проголодаются, их начнет клонить ко сну, и они выйдут оттуда сами. Скоро, очень
скоро. От этого ожидания у них учащался пульс. Но они знали цену терпения.
Гарнер вернулся в редакцию, чтобы забрать фотографа Рича Филдса, которого
газета посылала вместе с ним для написания репортажа в парк, где было найдено тело
Эванса.
- Сейчас твоя задача - сфотографировать двух копов, - сообщил он Филдсу.
- Зачем?
- Так просто. Не стоит тратить на них пленку. Достаточно несколько снимков со
вспышкой, не более того.
- Отлично. Толково. Но сначала убеди меня в необходимости сделать это.
- Помолчи, Филдс. Ты слишком туп, чтобы понять это.
Они сели в машину Гарнера и вдоволь натряслись на ухабах, пересекая парк.
Наконец они выползли на улицу, и журналист проделал весь путь обратно до музея.
Он был в приподнятом настроении. За всем этим скрывалась какая-то ядреная
история, и оба копа явно находились в центре циклона. Ну и славная же выйдет
статейка! Пусть "Таймс" посылает хоть пятьдесят работяг в город осаждать комиссара
полиции. Он, Сэм Гарнер, присосется, как пиявка, к этим двум детективам, пока не
наберет материала для репортажа.
Он припарковал машину прямо напротив музея и в ожидании выхода полицейских
комфортабельно устроился на сиденье.
- Пора начинать?
- Заткнись, идиот. Я скажу, когда. И в твоих интересах не дурить. Мне надо,
чтобы ты застал их врасплох, чтобы, пустив в ход вспышку, ты вывел бы их из себя.
- А плату потом за лечение в больнице будешь вносить ты, дорогуша?
- Ты просто занимайся своим делом. А уж "Пост" о тебе позаботится, любовь ты
моя.
Он внимательно рассматривал массивное здание. Оба копа вот-вот появятся на
площадке перед входом и начнут спускаться по лестнице. Филдс помчится позлить их
своим фотоаппаратом. Больше ни слова и никаких вопросов. Оба копа уже
перепугались. На этот раз их охватит паника. Если они скрывают что-нибудь стоящее,
то этот небольшой сеанс с позированием перед объективом убедит их в том, что
"Пост" в курсе дела. Так что, когда в следующий раз Сэм Гарнер свалится им на
голову, они запоют, как миленькие, во избежание нервотрепки.
Так уж не раз бывало. Информацию порождает обеспокоенность. Это первая
заповедь репортера. Убедите людей, что вам известно о них вполне достаточно, чтобы
их повесили, и они выболтают все, что вам так не терпится разузнать. В голове Сэма
уже мелькали потрясающие заголовки. Он не представлял себе их содержание, но они
так и плясали перед ним. Гарнер чуял, что ему предстоит неделя, начиненная
динамитом. Его шефу это в высшей степени понравится. Видимо, случилось что-то
по-настоящему ужасное. Никто точно не знал, что произошло, но кое-кому удалось
увидеть тело судебно-медицинского эксперта. Оно было растерзано на куски. Эванс
был не просто убит, а искромсан. Плоть выдрана, обнажив кости, а голова держалась
буквально на ниточке. Шея вообще куда-то исчезла. Живот вспороли. Части тела были
изуродованы настолько, что когда санитары попытались вытащить труп из машины,
ноги отвалились, упав на пол. Это было какое-то извращенное, до глубины порочное
преступление. Чудовищное.
Внезапно журналисту стало дурно. Казалось, его сейчас вырвет. "А ну хватит!" -
шепотом приказал он сам себе. По окончании этого репортажа он позволит себе
надраться до чертиков.
- Я кое-что разнюхал насчет этого Эванса, - прервал его мысли Филдс. - Это
была... настоящая бойня.
- Я как раз об этом думал. Но факт сам по себе ничего нам не дает. В любом
случае убийца должен был дьявольски его ненавидеть. И ведь все произошло днем в
самом центре парка. Как видишь, весьма странно и воистину необычно.
- Эй, босс, куколка и старик - это они?
-Да, давай, шустри!
Филдс открыл дверцу машины и бросился к статуе Рузвельта, возвышавшейся
перед входом в музей. Стоя за пьедесталом, он мог незаметно дождаться, пока
полицейские спустятся вниз. Они двигались быстро. Вплотную за ними шел, скрестив
перед собой руки и немного сутулясь, третий человек. Их манера идти что-то смутно
ему напоминала. Внезапно Филдс понял: точно так ходили парни под огнем во
Вьетнаме.
Они приближались. Он уже слышал, как хрустит у них под ногами снег. Филдс
внезапно выскочил из-за укрытия и нацелил объектив. Яркая вспышка взорвала
скудость послеполуденного освещения. В ее свете было видно, как три силуэта
неожиданно подскочили. Он даже не успел сообразить, что к чему, как старикан уже
держал в руке револьвер. Женщина также уже целилась в его сторону. Все
дальнейшее, казалось, происходило, как в замедленной съемке и напоминало начало
атаки на войне. Вы уже втянуты в действие, и события видятся вне всякой связи друг с
другом. Затем все застывает, обычно в самом пике напряжения: слух раздирают
воющие снаряды. Люди вырисовываются как китайские тени на фоне буйно
подсвеченного неба. Кругом крики, дым... "Боже, у них оружие, а у меня всего лишь
фотоаппарат!"
Он видел, как промелькнуло еще что-то, и услышал, как рявкнул револьвер
пожилого полицейского.
- Не стреляйте!
Но оружие, изрыгая пламя, прогремело вновь. Пронзительно закричал
сопровождавший полицейских высокий мужчина. В дело вступила женщина.
Выстрелы сотрясали ей руку, она палила, не переставая. А там, на заснеженной
поляне, возникла неясная черная масса, удиравшая с быстротой молнии... за ней
другая. Они стреляли по ним, а не по нему, Филдсу. Внезапно все трое кинулись к
машине Сэма.
- Быстро, за нами! - прокричала ему, обернувшись, женщина. - Иначе
пропадешь!
Рич не заставил просить себя дважды. Он ласточкой влетел на заднее сиденье
прямо на колени Бекки. Она захлопнула дверцу и освободилась из-под фотографа.
- Ходу! - прокричал старикан. - Жми на всю железку!
Но Сэм и не думал трогаться с места, а развернулся лицом к детективу, который
вкатился на сиденье рядом.
- Это что еще за дерьмовщина? - смешно взвизгнул он.
Уилсон сунул ему под нос револьвер.
- Живо заводи тачку, не то разнесу башку, - прорычал он.
Сэм проворно вклинился в движение. Какое-то время ой и Рич молчали.
- В одного попали, - заявила Бекки.
- Но не насмерть, - уточнил Уилсон.
Бекки повернулась к Ричу, который сидел рядом с ней, находясь под большим
впечатлением от исходившего от нее терпкого запаха духов и горячего прикосновения
ее бедра.
- Спасибо, - сказала она. - Без вас нам была бы крышка.
- Что все-таки произошло? - дрожащим тоном осведомился Сэм.
- Ничего, - ответил Уилсон. - Совсем ничего. Ваш придурок вывел нас из себя
своей вспышкой.
- Послушайте, Уилсон. Да расскажите вы им все, - попытался высказать свое
мнение Фергюсон.
- А вы, доктор, закройте рот, - сурово оборвала его Бекки. - Предоставьте это
дело мне. Нам пресса ни к чему. Причину мы вам уже объяснили.
Уилсон повернулся назад. Его лицо неузнаваемо изменилось, как будто он надел
маску.
- Если вокруг этой истории пойдут слухи, - сказал он, - на нас тут же можно
ставить крест! Нет, дорогой мой, доказательств, а без них нас объявят свихнувшимися.
Хотите знать, что произойдет? Эти коровьи лепешки из штаб-квартиры выставят нас
на пенсию под предлогом некомпетентности. Объявят нас недоумками. А
представляете, что последует за этим? Ну, конечно же, вы и сами это знаете! Эти
твари-ублюдки нас живо прищучат!
Он засмеялся, скорее зубоскаля. Затем отвернулся и стал смотреть вперед.
Фергюсон уставился ему в спину.
-Подбросьте нас до угла 115-й и 88-й улиц, - сказала Бекки, - и держитесь как
можно дальше от парка. Следуйте по Колумбус, затем по 57-й.
- И раскочегарьте этот чертов драндулет, - отрывисто добавил Уилсон. - Вы
же тертый репортер, значит, должны уметь водить машину, - он сухо и устало
булькнул коротким смешком.
- Что ты наплетешь в отчете об израсходованных патронах? - спросил он у
Бекки.
- Все якобы произошло нечаянно, когда чистила оружие. При этом трижды
выстрелила.
Уилсон покачал головой.
- Черт вас всех побери, да объясните же наконец, что происходит? - взорвался
Сэм. - Поймите, именно я имею право на информацию. Я, единственный из всех
журналистов в этом городе, оказался достаточно хитроумным, чтобы понять, что ключ
к тайне - в ваших руках. Все остальные недотепы штурмуют штаб-квартиру полиции,
дожидаясь заявления комиссара. Скажите мне хотя бы, что случилось с Эвансом. Я
даже не интересуюсь тем, что только что произошло на моих глазах.
Пока он говорил, Бекки наклонилась вперед. Уилсон отвечать был не в состоянии.
- Эванс был убит. Если бы мы знали чуть больше, то давно бы уже арестовали
виновного.
- Ну, тогда эта стрельба была просто так, ради потехи. Да, умора с вами обоими.
Никогда еще я не видел копа, так мгновенно выхватывающего револьвер и
открывающего пальбу всего лишь из-за собаки. Если это и на самом деле так, то это
дерьмо, а не информация!
- Конечно, а то как же! Лучше помалкивайте, пожалуйста, и продолжайте вести
машину.
- С гражданином так не обращаются.
- А вы не гражданин, вы репортер. В этом вся разница.
- И в чем именно?
Бекки не ответила. Пока шла перебранка, Фергюсон сидел неподвижно,
прижавшись к ней и отодвинувшись как можно дальше от дверцы, почти к середине
сиденья. Сэм заметил, что Уилсон держался точно так же. Он готов был поклясться,
что оба опасались, как бы что-то не вспрыгнуло им на загривок из-за стекол... хотя те
были наглухо закрыты.
Глава 10
Проклятая вспышка света! Вожак стаи - его они звали "Старшой" - подстерегал
добычу, лежа за оградой, отделявшей лужайку от главной лестницы музея. Он
притаился там потому, что, по его расчетам, обе жертвы, вероятнее всего, выйдут
именно через эту дверь. На его долю выпала опасная, трудная и даже в чем-то
печальная задача. Охотиться на людей было главным смыслом жизни его сородичей,
но в создавшихся сейчас условиях, вынуждавших его убивать молодое и полное жизни
существо, он задумался над своей ролью в этом мире. Его дети воспринимали
человечество лишь как пищу для себя, но многолетний опыт убедил его в том, что
человек тоже мыслит и любуется красотами Земли. Он, как и они, тоже имел свой
язык, прошлое, будущее. Но понимание этого обстоятельства ни в чем не умаляло его
потребности - назовем ее постоянной тягой - убивать и пожирать свои жертвы.
Всякий раз при виде человека он по привычке немедленно примерялся к нему. Он
любил это ощущение: челюсти с хрустом входят в тело, по горлу струится теплая
кровь. С тех пор, как Старшой перебрался в город, он наслаждался дурманом запахов.
Его стая жила припеваючи, так как обосновалась в густонаселенном районе. Ему
нравилось это состояние изобилия, которого он добился нелегкой ценой. Когда-то в
молодости главарь их прежней стаи предпочитал изолированную жизнь в сельской
местности. Ни одному члену другого клана и в голову не пришло бы польститься на
лоскутную территорию этого старого труса. Члены его стаи гибли зимой, прятались
летом, постоянно держались начеку из-за боязни быть раскрытыми.
Став взрослым, он увел свою сестру к югу, в легендарные края, где, по слухам,
жили бесчисленные орды людей. Во время перехода им не раз приходилось принимать
вызов со стороны других кланов, и всегда из всех схваток они выходили
победителями. Ему случалось биться целыми днями, оттачивая в этих баталиях
ненависть, которая питает любовь к своему виду. Эти стычки всегда заканчивались
одним и тем же: соперник выбывал из борьбы; его сестра и он отмечали свою победу
радостным кличем и снова пускались в путь. Таким образом они закрепили за собой
превосходную территорию. Обозначив ее границы, они вывели первое потомство: в
тот раз их было трое - две особи мужского и одна женского пола. Самого слабого из
самцов забили, и те двое, что были покрепче, подкрепились его мясом. Не повезло, что
не получился идеальный помет из четырех, но иметь двоих все же было лучше, чем
одного. Два года спустя они еще больше расширили свои владения, и сестра дала
приплод вторично. Она ощенилась самцом и самочкой, причем оба были в отличной
форме.
Этой весной старшая пара совокупится, как и они с сестрой, еще раз. Если повезет,
то у них появятся четверо новых членов стаи. А если крупно повезет, то их будет
шестеро или даже восемь. А на следующий год настанет черед пары молодых. Пройдет
несколько лет, и он возглавит довольно крупную стаю. Трудные времена прошлых
скудных мест останутся далеко позади; он был горд своим успехом.
Единственно тревожный момент - эти двое, которые знали слишком много. Если
они растрезвонят о них повсюду, придется, уподобясь глупым животным, удирать
отсюда... и тогда он, охотник, сам окажется дичью и будет заклеймен печатью позора.
Веками все кланы будут вспоминать об этом провале, а его имя предадут проклятью.
Его семейная линия начнет чахнуть, пока не угаснет совсем. И о нем будут говорить:
"Уж лучше бы он продолжал отсиживаться в горах".
Старшой тяжело вздохнул, затем вернулся к текущим проблемам. Было еще
довольно светло, и запах дичи все усиливался. Видимо, они приближались как раз к
двери, которую он вычислил. Он клацнул челюстями - по этому сигналу другие
члены стаи рассыпались перед входом. Вторая пара пересекла улицу и улеглась под
припаркованными машинами. Таким образом, даже если добыча ускользнет от его
клыков, ей все равно далеко не уйти. М
...Закладка в соц.сетях
