Жанр: Триллер
Корни зла
...ущу воду, а потом ты сможешь принять ванну. Я помогу тебе,
чтобы ты не поскользнулся. Тебе станет намного лучше".
"Да, именно так я и сделал", - вспоминал Эдмунд. Но я сделал это для тебя, Криспин.
Пока ты принимал ванну, я вошел к тебе и бритвой перерезал тебе горло. Ты умер в
заполненной паром ванной, и было так много крови. Ты был прав насчет этого, Криспин...
Потом я сделал все, чтобы люди поверили в твое самоубийство. Я пощупал твой пульс и,
убедившись в его отсутствии, позвонил доктору.
Ожидая его прихода, я сидел на лестнице и смотрел на человека, которого убил, и отца,
которым восхищался. Постепенно ты холодел и костенел. Часы продолжали тикать. Так много
крови... Через некоторое время вместо этих слов появились новые: "Никто не должен знать...
Никто не должен знать..."
Чего бы это ни стоило, но никто не должен узнать, что ты был убийцей, Криспин.
Было достаточно проблематично найти адрес. Линкольн был большим городом, и Эдмунд
не мог рисковать, расспрашивая прохожих. Поэтому, перед тем как покинуть автостраду,
Эдмунд заехал на одну заправочную станцию с рестораном самообслуживания и маленьким
магазином.
Побродив в магазине между полками, он наткнулся на карту Линкольна. Хорошо.
Эдмунд просмотрел ее с видом путешественника, у которого такой карты еще нет и,
возможно, когда-нибудь она ему пригодится. Ведь никогда не знаешь, куда тебя может завести
дорога. Эдмунд положил в корзину пакет бутербродов, банку лимонада, упаковку салфеток и
несколько коробочек мятных леденцов, чтобы карта города не бросалась в глаза. Конечно же,
он за все заплатил наличными.
Голос Люси по телефону звучал оживленно и по-деловому, хотя еще не было и восьми
часов утра.
Люси готовила завтрак, перед тем как убежать на работу. Поэтому ответила на звонок на
кухне. Она сказала, что для звонка самое подходящее время, и спросила, что случилось.
- Возможно, ничего не случилось. Но нам нужна ваша помощь, мисс Трент. Боюсь, мы
сильно вас потревожим.
Люси поинтересовалась, в чем заключалась проблема.
- Я звоню по поводу вашего кузена, Эдмунда Фэйна, - сказала Флетчер, и у Люси
появилось плохое предчувствие.
- С ним ведь все в порядке, правда?
- Не могу вам сказать. Но нам необходимо с ним переговорить.
- Почему?
Пауза, как будто инспектор решала, стоит ли отвечать на этот вопрос. Люси ждала, и
затем Флетчер сказала:
- Вчера вечером Майкл Соллис звонил мне, чтобы сделать заявление. Он говорит, что
Эдмунд попытался убить его.
Люси не сразу осознала, что значили эти слова. Эдмунд пытался убить Майкла Соллиса.
Она повторила это предложение про себя еще раз. Эдмунд пытался убить Майкла Соллиса. На
этот раз слова обрели смысл, но Люси не могла поверить в услышанное. Чтобы как-то прийти в
себя, она медленно спросила:
- Говоря "пытался убить", вы имеете в виду дорожно-транспортное происшествие?
- Боюсь, что нет, - сказал инспектор. - Кажется, мистер Соллис собирался
остановиться в доме вашей тети вчера вечером, в доме Деборы Фэйн...
- Да, я знаю об этом. - По крайней мере эта новость не ошарашивала. - Часть мебели
была завещана ЧАРТ. Это место работы мистера Майкла Соллиса.
- Когда Эдмунд и мистер Соллис были в доме, мистер Соллис сильно поранил руку. Это
означало, что он не мог вести машину и был вынужден остаться в доме миссис Фэйн на ночь.
Майкл утверждает, что, пока он был в комнате в передней части дома, Эдмунд Фэйн спокойно
вошел через черный ход и открыл газ. Потом Фэйн так же тихо покинул дом.
- Оставив газ открытым? И заперев Майкла?
- Да.
- Но это означает, что если бы Майкл не знал о происходящем, то умер бы от удушья, -
проговорила Люси, желая убедиться в том, что она все правильно поняла. - Но это смешно.
Эдмунд едва знал Майкла. С какой стати ему понадобилось убивать его?
- У нас нет улик против мистера Фэйна. Однако нет причины, по которой мы могли бы
не доверять истории мистера Соллиса. На мой взгляд, он совершенно нормальный человек,
работающий в благотворительной организации. И у него нет намерения навредить Эдмунду
Фэйну.
- Но Эдмунд тоже совершенно нормальный человек. Его высоко ценят на работе, -
сказала Люси. - Он - самый правильный, самый законопослушный. Все родственники шутят
по поводу того, насколько он правильный. И он... он лишен почти всех эмоций! Тетя Деб
обычно говорила, что Эдмунд абсолютно бесстрастен. - По крайней мере Деб была согласна с
этим мнением. - Что же с ним случилось?
- Нам необходимо поговорить с мистером Фэйном как можно скорее, - сказала
Флетчер. - Но мы не знаем, где он. Я была у него дома в начале восьмого, но его уже не было.
Его автомобиль не стоял на месте, поэтому можно предположить, что мистер Фэйн или уехал
очень рано, или отсутствовал всю ночь. Обычно в таких ситуациях мы разговариваем с
соседями или коллегами. Но я решила сначала позвонить вам.
- Вы думаете, я могу знать, где Эдмунд? - спросила Люси. - Или где он мог бы быть?
Но я не знаю, где он сейчас, и со мной его, конечно, нет.
- Возможно, он ночевал где-нибудь? Может быть, у друзей?
Но у Эдмунда никогда не было друзей, насколько знала Люси. Он еще никогда не ночевал
не у себя дома.
- Эдмунд живет очень тихой жизнью. Кроме офиса и своих клиентов, он еще посещает
юридические семинары или официальные приемы Адвокатского общества. Очень редко он
выходит по вечерам, по-моему, он никогда нигде не задерживался после половины
одиннадцатого.
- Вероятно, он очень рано встает?
- Я так не думаю. Он не производит впечатление человека, делающего утреннюю
пробежку.
- А что вы знаете о друзьях мистера Фэйна? Может быть, вы знакомы с некоторыми из
них?
- По-моему, у Эдмунда нет близких друзей, - сказала Люси, - только знакомые и
деловые партнеры.
- Есть ли у него подруга?
- Нет. - Казалось, эти сведения говорили не в пользу Эдмунда, поэтому Люси
попробовала рассказать о нем как об очень одиноком человеке.
- Нам необходимо найти мистера Фэйна как можно скорее, - сказала Флетчер. - Мы
должны проверить историю мистера Соллиса, понимаете. Возможно, вся эта история просто
недоразумение.
Конечно же, это недоразумение. Невозможно было представить себе, что Эдмунд,
которого они обсуждали, мог прятаться в доме с целью убить, а потом убегать от полиции.
Люси очень встревожилась и спросила:
- Инспектор, могу ли я подъехать к вам?
- Вы имеете в виду сейчас?
- Да. Я могу выехать через пару минут. На работе отпрошусь, скажу, что возникли
семейные проблемы и что меня не будет в течение нескольких дней. У меня осталось несколько
дней отпуска, и я только что сдала один проект, так что меня отпустят без проблем. Я смогу
подъехать к вам через несколько часов, если не возникнет ничего непредвиденного. Я знаю
дорогу. - Люси заколебалась и затем добавила: - Я не помешаю вам, тем более Эдмунд -
мой кузен, мы росли вместе. Если он в беде, то я должна быть рядом с ним. Не думаю, что ему
следует быть одному.
"Тем более у Эдмунда больше нет близких людей", - подумала Люси. Может быть,
поэтому он странно вел себя тем вечером? "Ведь твое сердце свободно, Люси", - сказал он. И
его рука обнимала ее... Его тело было так близко...
- Хорошо, - сказала инспектор, очевидно, обдумав слова Люси. - Вы должны
приехать прямо в трактир "Белый олень". Я буду ждать вас здесь. Вы ведь знаете это место, не
так ли? Мистер Соллис все еще в трактире, и менеджер разрешил нам занять небольшую
комнату, так что это наш штаб. Конечно, мы не разглашали информацию, только сказали, что
занимаемся расследованием.
- Эдмунд оценит ваши действия, когда все прояснится, - сказал Люси, надеясь, что все
прояснится.
- Надеюсь, что он также оценит, какая хорошая у него кузина, - сухо заметила Дженни
Флетчер.
- Он не оценит, - ответила Люси. - Он никого не ценит. Но я не могу его изменить.
Глава 36
В восемь тридцать все машины ехали в Лондон. Люси упорно пробиралась через все
пробки, и наконец выехала с загруженного шоссе М25 на Ml. По крайней мере дорога была
знакомой, а это успокаивало, если учитывать, что мысли Люси были в полном беспорядке.
Полтора часа по автостраде, короткая остановка в "Поваренке" как раз перед Ноттингемом,
чтобы выпить чашку кофе и заправить машину, затем снова на автостраду.
По дороге Люси обдумывала, что скажет Эдмунду, когда увидит его. Ей было интересно,
будет ли он рад ее приезду. Если он начнет смеяться над ней, то она сразу же вернется домой.
Нет, конечно же, она не бросит кузена. Сосредоточься на поездке, Люси. Здесь построили
новую дорогу, которую очень сильно ненавидела тетя Дебора, поскольку эта дорога испортила
много полей.
Доехав до "Белого оленя", Люси спросила, где можно найти мистера Соллиса или
инспектора Флетчер, и ей указали на маленькое кафе.
- Привет, Люси, - поздоровался с ней Майкл Соллис. Он выглядел бледным, а под
глазами у него были тени, как будто он не спал всю ночь. Он подошел к ней, протягивая руку,
другая была забинтована.
Люси пожала Майклу руку. Она была рада, что между ними не возникло никакой
неловкости. Ей было бы неприятно обнаружить, что она ненавидит Майкла за то, что он
обвинил ее кузена в таком ужасном преступлении. Она не хотела испытывать к Соллису
неприязнь. К счастью, все было в порядке.
Без всяких предисловий Майкл сказал:
- Должно быть, последние новости шокировали вас. Мне очень жаль.
- Мне кажется, вам тоже не было очень-то весело, - ответила Люси и увидела, что он
улыбнулся.
- Франческа тоже здесь, - сообщил Майкл. - Франческа Холланд. Вы знали об этом?
- Нет.
Люси не хотелось спрашивать, почему Франческа была здесь. Возможно, у них с Майклом
был роман. Тогда в "Квандам" они были очень предупредительны по отношению друг к другу.
- Франческа вышла, чтобы купить кофе. Инспектор Флетчер говорила, что вы, скорее
всего, приедете именно в это время.
С подносом вошла Франческа. Она улыбнулась Люси:
- Привет. Хорошо, что я взяла на одну чашку кофе больше. Как добрались? Не попали в
пробку?
Люси поблагодарила за кофе, сказала, что поездка была трудной, и спросила, были ли
какие-нибудь новости.
- Кажется, Фэйн так и не объявился, - сказал Майкл. Он заколебался, а затем добавил:
- Люди Флетчер с ордером выехали к нему домой около часа назад.
"А они всерьез отнеслись к обвинению", - подумала Люси. Она постаралась не думать о
том, как сильно разозлится Эдмунд, когда узнает, что полиция ворвалась в дом в его
отсутствие. Чтобы объяснить, почему она приехала сюда, Люси сказала:
- Я хотела поддержать Эдмунда. По-моему, ему не стоит оставаться в одиночестве в
такой ситуации. Мне кажется, он будет рад увидеть того, кто будет играть на его стороне. Сами
понимаете, семья.
- Семья, - мягко отозвался Майкл, и Люси заметила, что он обменялся взглядом с
Франческой. Ей показалось, что Франческа кивнула Майклу в ответ, как будто он задет ей
некий вопрос.
Люси подумала, что была права, предполагая, что у них роман. Казалось, Майкл и
Франческа понимали друг друга без слов.
Майкл начал:
- Люси, вы только что сказали "семья"... Понимаете...
Он замолчал, поскольку Франческа наклонилась вперед и пристально посмотрела в окно
на небольшую автостоянку, которая была перед "Белым оленем".
- Что там? - спросила Люси.
- Инспектор Флетчер подъехала, - ответила Франческа. - Но кажется, она одна.
Франческа посмотрела на Майкла:
- Это означает, что они не нашли Эдмунда.
- Наверное, ты права.
Люси не знала, сожалеть или радоваться.
- Мы были у мистера Фэйна дома. Но ни его автомобиля, ни его самого мы не нашли, -
сообщила Дженни Флетчер. Она выглядела утомленной, однако, казалось, у нее в запасе еще
были силы.
- Вы ворвались к Эдмунду в дом? Вы хотите сказать, что взломали замок?
- Да, мы взломали замок, но сделали все очень аккуратно, мисс Трент. Дверь будет легко
отремонтировать. Естественно, перед тем как сделать это, мы получили ордер.
- Вы нашли что-нибудь у него дома? Может быть, какие-нибудь намеки на то, где
Эдмунд может быть?
- Мы позвонили ему в офис. Нам сказали, что мистер Фэйн оставил сообщение на
автоответчик. Он предупредил, что сегодня утром сперва займется делом некоего фермера о
границах его владений: поедет делать замеры участка. Звонил мистер Фэйн вчера вечером без
четверти восемь с домашнего телефона.
- Неужели эта история о деле фермера оказалась неправдой?
- Дело в том, что фермер не встречался с мистером Фэйном сегодня утром и не должен
был. Также мы провели достаточно много времени в доме Деборы Фэйн и нашли улики,
подтверждающие ваш рассказ, мистер Соллис. В частности, мы осмотрели окно, которое вы
разбили; совершенно очевидно, что оно было разбито изнутри.
- Оно и было разбито изнутри, - вежливо сказал Майкл.
- Мы нашли несколько любопытных вещей в доме Эдмунда Фэйна. - Флетчер порылась
в кармане и достала мобильный телефон. - Кажется, это ваш телефон, мистер Соллис?
- Да, это мой мобильный. Значит, он действительно был у Фэйна, - сказал Майкл. -
Интересно, преднамеренно или по рассеянности он оставил телефон у себя? Я могу забрать
мобильный, или он нужен вам в качестве улики?
- Вероятно, вы сможете забрать чуть позже, - сказала инспектор. - Мы просмотрели
список телефонных звонков, которые были сделаны с этого телефона за прошедшие сутки, и
все выглядит совершенно невинно. Только никто не звонил с этого телефона в "Белый олень".
- Но Эдмунд звонил в этот трактир, - сказал Майкл. - Насколько я могу помнить, это
было около половины пятого, и он сказал, что в "Белом олене" нет свободных комнат.
- И все же когда вы добрались сюда вчера вечером, несколько комнат оказались
свободными, - заметила Флетчер.
- Вы говорите, что Эдмунд сымитировал звонок по телефону? - Почему-то это
показалось Люси более странным, чем обвинение в покушении на жизнь.
- Кажется, да.
- Вы сказали, что нашли несколько вещей, которые показались вам странными, -
вставила Франческа.
- Другая вещь - это письмо, которое Эдмунд получил вчера вечером. Оно лежало на
обеденном столе. На почте подтвердили, что доставили его мистеру Фэйну вчера. Мы думаем,
что вчера мистер Фэйн вернулся домой около половины седьмого, нашел письмо, потом без
четверти восемь позвонил в офис.
- И на рассвете уехал куда-то?
- Вполне возможно, мисс Трент. Бутылка молока стояла на крыльце, когда мы приехали,
а его доставляют около четверти восьмого. Вероятно, мистер Фэйн уехал раньше. Не думаю,
что он оставил бы молоко на крыльце.
- Нет, не оставил бы, - резко ответила Люси.
- Что за письмо получил Эдмунд? - спросил Майкл.
- Оно из Ведомства по правам собственности на землю. Это был ответ на запрос мистера
Фэйна относительно одного участка. Мы связались с Ведомством, и там подтвердили, что они
действительно предоставляют информацию о владельцах земельных участков и домов.
- Будучи поверенным, Фэйн, конечно же, знал об этом, - сказал Майкл,
задумавшись. - Также он знал, что никто не обратит внимания на его запрос. Ладно. А что
Эдмунд Фэйн хотел узнать?
- Имя владельца студии "Ашвуд", - ответила Дженни Флетчер.
- О боже! И ему предоставили эти сведения?
- Совершенно верно.
Казалось, Майкл замер на месте, но, когда он заговорил, его голос звучал спокойно.
- Эдмунду дали адрес?
- Да. - Инспектор очень внимательно наблюдала за Майклом. - Да, ему дали адрес
владельца Ашвудской студии.
На этот раз Майкл побледнел так сильно, что на мгновение Люси показалось, будто он
упадет в обморок. Также она заметила, как Франческа всплеснула руками и со вздохом
опустилась на стул, стоявший позади нее.
- Мистер Соллис? - резко спросила Дженни Флетчер.
Майкл, надевая пиджак, сказал:
- Я знаю, куда направился Эдмунд Фэйн. Очень важно, чтобы мы опередили его. - Он
посмотрел на часы: - Сейчас почти одиннадцать часов, поездка займет около часа. У Фэйна
три-четыре часа форы, но я могу позвонить и предупредить.
Майкл взял мобильный телефон. Франческа, посмотрев на него, воскликнула:
- Майкл, неужели вы думаете, что сможете вести машину? Это абсолютно исключено.
Даже если ваш автомобиль починили, ваша рука не выдержит длинной поездки.
- Черт! - ругнулся Майкл. - Я забыл про автомобиль.
- Я смогу подвезу вас, - сказала Фран. - Куда нужно ехать?
- Я тоже поеду, если вы хотите, - предложила Люси. - Мы могли бы по очереди вести
машину.
- Никто ни с кем не будет по очереди вести машину, и если кто-то куда-то собирается, то
он поедет в полицейском автомобиле, - отрезала Дженни. Она нахмурилась, а затем сказала:
- Хорошо, я поверю вам, мистер Соллис. Мы можем оставить кого-то в доме Эдмунда Фэйна
на тот случай, если он вернется. Объясните сержанту дорогу, куда мы едем.
- Франческа и Люси могут с нами поехать?
- Конечно, нет.
- Мы могли бы следовать за вами, - сказала Люси.
- Вы не имеете права запрещать нам, - добавила Фран.
- Ладно, хорошо, - раздраженно сказала Флетчер. - Но когда мы доберемся до пункта
назначения, вы обе не будете мешаться под ногами. Все ясно?
- Да, - в унисон ответили девушки.
- Вы отстанете от полицейских автомобилей, - сказал Майкл. - Я напишу вам, как
туда добраться.
Он написал адрес и краткие указания на одной из бумажных салфеток.
- Вы сможете разобрать мой почерк?
- Думаю, да.
- Мистер Соллис, нам нужно поговорить, - сказала инспектор, когда они вышли из
здания. - У меня к вам много вопросов, на которые я хочу получить ответы.
- Мы можем взять мой автомобиль, если вы не возражаете, - предложила Люси, когда
они с Франческой бежали через автостоянку. - Я поведу.
- Вы уже проехали несколько сотен миль, - заметила Фран, - и, должно быть, очень
устали.
- Вы тоже.
- Да, но я уже успела передохнуть и перекусить. - Фран решила эту проблему, открывая
дверцу своего автомобиля. - Но, думаю, мы с вами поменяемся местами через некоторое
время. Майкл сказал, что поездка займет около часа.
- Он был прав, говоря, что мы отстанем от полицейских, - сказала Люси, когда Фран
буквально рванула с места на максимальной скорости.
- Да, они уже исчезли из нашего поля зрения. Но Майкл разъяснил нам, как добраться, и
у меня в бардачке лежит дорожный атлас.
- Тогда я буду следить по карте, - предложила Люси.
Несколько миль девушки ехали молча, только Люси говорила, где нужно сделать поворот.
Когда они выехали на автостраду, она сказала:
- Франческа, мне кажется, что вы знаете об этом деле больше, чем я.
Фран поколебалась, а потом ответила:
- Честно говоря, я не знаю, куда мы едем и почему. Однако Майкл действительно
рассказал мне кое-что. Но не все, - и в ответ на вопросительный взгляд Люси твердо сказала:
- Это не моя тайна. Я не имею права ее рассказывать. Думаю, именно Майкл должен вам обо
всем рассказать. Тем более это не байка, чтобы ее рассказывать, пока мы мчимся по автостраде
со скоростью восемьдесят миль в час.
- Вы честны. А сколько сейчас времени?
- Около половины двенадцатого.
- Мне кажется, мы опоздаем, - сказала Люси и подумала: но куда опоздаем?
Эдмунду начало казаться, что Ведомство предоставило ему неверную информацию,
поскольку он не ожидал попасть в такую глушь. Однако современные компании все чаще
покупали загородные дома для проведения конференций или для тех случаев, когда
загруженным работой боссам требовалось отдохнуть и набраться сил. Эдмунду начало казаться,
что он все время едет по кругу.
На самом деле так оно и было. Он действительно ездил по кругу, тратя впустую
драгоценное время, которого у него не было. К счастью, он понял свою ошибку и съехал на
обочину, чтобы посмотреть карту. Ему надо свернуть на второй поворот, а не на третий.
Эдмунда бесило, когда местные власти не заботились о дорожных знаках. Он вернулся и
свернул в нужном месте.
Потом еще раз повернул направо, проехал несколько ферм. Дорога была более ухабистой
и более узкой. По ее краям виднелись дренажные канавы, заполненные водой. Унылым утром
они напоминали раны в земле.
Эдмунд проехал еще несколько деревень, которые, казалось, вытекали одна из другой.
Дома были низкими, с маленькими окнами и выглядели очень старыми. Потом промелькнули
деревенский паб и маленькая деревенская церковь. Да, Эдмунд двигался в правильном
направлении. Проехав еще немного, он съехал на обочину и остановился в тени деревьев. Он
почти добрался до пункта назначения, и теперь ему надо было решить, как действовать дальше.
Сидя в машине, Эдмунд чувствовал, что Криспин был рядом с ним. У него в голове начал
формироваться план дальнейших действий. Или это был план Криспина? Эдмунд решил
притвориться, будто хочет купить "Ашвуд". Он уже побывал на месте и теперь хотел
познакомиться с владельцем. Нет, он не хотел делать официальный запрос через Лайама
Дэвлина. Он хотел сохранить свое желание в тайне.
Поэтому он послал запрос в Ведомство по правам собственности. Когда у него возникла
необходимость совершить деловую поездку в эту часть Англии, он принял импровизированное
решение не звонить, а приехать и посмотреть, можно ли будет начать переговоры о продаже
"Ашвуда". Эдмунд продумал все детали, прорепетировал вопросы несколько раз.
Удостоверившись в том, что он готов, Эдмунд завел машину и поехал искать нужную улицу и
дом.
Наконец Эдмунд добрался до своего пункта назначения.
Его опасения возросли. Дом был абсолютно ничем не примечателен; возможно, когда-то
он принадлежал простому рабочему. Казалось, будто он медленно, но верно разрушался...
Нет, здесь была какая-то ошибка. Неужели в этом обычном доме в этой глуши жили
владельцы легендарной студии "Ашвуд"? Но возможно, это был некий пожилой отшельник или
эксцентричный предприниматель. Это могло быть правдой. Однако тогда тщательно
отрепетированный план Эдмунда о покупке земли не подходил.
"Все в порядке, - сказал Криспин. - Совершенно ясно, что это частный дом. Ты должен
помнить, что у Майкла Соллиса есть номер телефона этого дома, значит, он должен знать, кто
живет здесь..."
Эдмунд вышел из автомобиля и направился по узкой дорожке. Подойдя к дому поближе,
Эдмунд увидел, что тот оказался чистым и ухоженным, а сад содержался в порядке. Но
казалось, будто долгое время этот дом пустовал или только один человек жил в нем.
Он постучал в дверь старомодным молоточком и подождал. В течение нескольких минут
ничего не происходило. Возможно, хозяева съехали, и Ведомство предоставило ему
устаревшую информацию. Это многое объяснило бы. Но потом в доме послышались шаги, и
дверь открылась.
Полная женщина с короткими волосами и обветренным лицом стояла в дверях и
вопросительно смотрела на Эдмунда.
Она была очень просто одета, в юбку и свитер. Но казалась чопорной, как все
медицинские работники. Медсестра? Нет, но возможно. План Эдмунда мгновенно изменился, и
он двинулся вперед, продумав несколько ходов вперед.
- Сожалею, что заставила вас ждать, - сказала женщина. - Чем могу помочь вам?
Она свободно говорила по-английски, однако иностранный акцент все равно слышался.
Эдмунд очень разволновался, но он улыбнулся улыбкой Криспина, представился как
мистер Эдвардс и принес извинения за вторжение. Деловая поездка из Лондона на север
страны. Эдмунд сказал, что его друг Майкл Соллис, узнав о его командировке, упоминал это
место. Он говорил, что здесь можно было бы остановиться. И, сказав это, Эдмунд понял, что
гостям в этом доме всегда рады.
- О, очень хорошо, - с улыбкой сказала женщина. - Я всегда рада видеть новое лицо.
Мистер Соллис за этот месяц был у нас только один раз, но, конечно, он звонит, чтобы узнать
новости.
- Да, конечно, - сказал Эдмунд, тщательно выбирая интонацию. Казалось, ему удалось
найти правильную.
- Я всегда рада гостям, - отозвалась женщина. - Проходите. Здесь мало что
происходит, но мы не унываем. Хотите чашку кофе? Я только что думала о том, чтобы сделать
для себя.
- Это было бы здорово.
- Мы перестроили одну из комнат внизу, - сказала женщина, ведя Эдмунда по залу, -
чтобы можно было открывать летом французские окна, выходящие в сад. Пойдемте, я покажу
вам.
Это была большая комната, и летом в ней было светло. Но в темный осенний день тени
населяли ее. Было очень-очень тихо, как будто в этой комнате ничего не случалось уже долгое
время. Высокая узкая кровать, похожая на больничную койку, стояла около окна.
Эдмунд подождал немного, чтобы проверить, не вернется ли хозяйка. Кажется, она ушла
на кухню? Да, дверь где-то открылась и закрылась. Теперь в одиночестве он мог все осмотреть.
Но Эдмунд был не один. Кто-то лежал на высокой узкой кровати. Кто-то лежал, и было
слышно его легкое дыхание. Когда глаза Эдмунда привыкли к сумраку, он начал разбирать
цвета, формы, особенности...
В кровати никто не шевелился, не подавал ни одного признака жизни. Спал? Но Эдмунд,
приблизившись к кровати, понял, что человек не спал. Это состояние было более глубокое, чем
сон. "Вы очень далеко, - прошептал Эдмунд. - Вы еще не умерли, и я не знаю, может быть,
вы в коме, но вы больше не принадлежите этому миру". И вдруг эмоции захлестнули Эдмунда,
потому что он понял, кем был этот неподвижный человек.
Легенда. Человек, о котором ходило так много слухов и придумывалось так много
историй. Эдмунд не понимал, как это случилось, что привело человека-легенду в этот Богом
забытый край Англии, но он точно знал, кто лежал на узкой кровати.
Неожиданно четко и ясно раздался голос Криспина. Он был властный, и Эдмунда
охватило чувство вины и страх. Его тело пронзила боль, он вынужден был издать хоть какой-то
звук, чтобы заглушить ее. На кровати произошло какое-то движение. Более глубокий вздох,
легкий поворот головы.
"Вы еще не умерли и можете чувствовать мое присутствие, - думал Эдмунд. - Но мое
ли присутствие вы ощущаете? Или Криспина? Ведь это Криспин улыбается вам, и именно
Криспин достает из кармана пальто шприц и говорит мне: "Разве не здорово, мой мальчик, что
мы захватили эту штуку с собой..." Меня в этой комнате больше нет. Это - Криспин. Это
Криспин собирается порвать последнюю связь с постыдным прошлым". Голос звучал очень
ясно, и Эдмунд мог отчетливо слышать, что говорил Криспин.
"Последнее у
...Закладка в соц.сетях
