Жанр: Триллер
Дурная кровь
... бы сказали налогоплательщики, если бы так несла
службу полиция?
- Я с вами согласен. У полицейских тяжелый труд, но работа в морге
чрезвычайно утомительная. Люди черствеют,
перестают реагировать на смерть. Мне кажется, если выдается такой день, когда
никто не расстался со своей жизнью, это
прекрасно. И вряд ли кто-нибудь предъявит доктору Уэсту претензии за то, что он
покинул свой подвал и вышел на свежий
воздух.
- Хорошо, если подышать, а если продолжить свою работу?
- О чем вы?
- Мысли вслух. Не обращайте внимания.
В кабинет вошла медсестра с огромными белыми крыльями на голове и положила
на стол два внушительных размеров
тома толщиной с приходскую библию. Маллой не жалел слов и благодарил ее до тех
пор, пока за женщиной не закрылась
дверь.
- Вы посмотрите сами или вас интересуют конкретные люди?
- Конкретные покойники. Вы лучше разберетесь в этих записях. Я вам буду
называть имена, а вы попытаетесь их
отыскать.
- Пожалуйста.
- Начнем с Шарлоты Грей, умерла в вашей больнице в июне.
Маллой ловко пролистал один из фолиантов.и нашел нужное имя.
- Вы правы. Шарлота Грей поступила к нам с острым отравлением в
бессознательном состоянии двенадцатого июня в
семь вечера и ночью скончалась.
- Почему ее не удалось спасти?
- Предварительный диагноз был "заражение крови" и ей сделали переливание,
никто не предполагал отравления и
желудок, к несчастью, ей не промыли.
- Кто ставил окончательный диагноз?
- Диагноз показало вскрытие. Проводил его доктор Уэст и его авторитетное
заключение не подвергается сомнению.
- Хорошо. Здесь все ясно. Поищите, пожалуйста, Кэт Макмиллан.
И эту бывшую пациенту док нашел за считанные секунды.
- Кэт Макмиллан скончалась четырнадцатого числа.
- То есть через два дня после смерти Шарлоты Грей?
- Не вижу связи, мистер...
- Вудворд. Лейтенант Вудворд.
- ...мистер Вудворд. Кэт Макмиллан к нам доставили из другого района...
- С каким диагнозом? Маллой заглянул в журнал и нахмурил брови.
- Странно. Подозрение на заражение крови.
- Умерла ночью, и опять доктор Уэст, сделавший вскрытие, поставил диагноз
"острое отравление", а его авторитет не
позволяет сомневаться в этом, не так ли? И чем это Америка кормит своих женщин,
что они дохнут, как мухи от тарелки
бульона? Все эти женщины богаты, и я не думаю, что их повора убийцы.
- Простите, мистер Вудворд, но диагноз доктора Уэста отличается в этом
случае от первого. На сей раз женщина умерла
от спазмов сосудов.
- Уэст не пичкает нас однообразием. Честь ему и хвала. А как быть с
остальными врачами? Теми, кто работает в приемном
покое и ставит первоначальный диагноз? Не пора ли их вышибить из клиники и
отправить на Кубу чистить обувь нашим
туристам?
Маллой покраснел, как кусок говядины.
- Извините, но у нас работают лучшие в Калифорнии врачи.
- Сейчас убедимся. Сьюзи Лой. От чего умерла эта женщина?
Ответ можно было предположить заранее. Маллой покрылся потом.
- Я не знаю, что сказать.
- Женщины умирали через день, и всех вскрывал Уэст. Это совпадает с
графиком его дежурств?
Через пять минут, когда нам принесли выписку, мы убедились, что совпадений
нет. Уэст работал вне графика.
- Как выглядит Джеф Уэст?
- Высокий, худой, немного сутулится...
- Достаточно. Я могу ознакомиться с его досье?
Мне предоставили такую возможность. Тонкая папочка с рекомендациями и
отзывами о работе Уэста в других клиниках.
Некоторое время он жил в Нью-Йорке, но тогда у него, как и у Уилла Шарки,
имелась частная практика. В Нью-Йорке он не
работал в муниципальных и государственных клиниках. Тогдашняя его специализацияранняя
диагностика внутренних
заболеваний. Патологоанатомической практикой Уэст занялся позже, когда переехал
в Калифорнию. До этого он работал в
лаборатории в Неваде, где производил опыты над животными. Им можно было
вспарывать брюхо без особых опасений, не
думая о последствиях.
В деле Уэста нашлось немало интересных деталей, которые наводили на коекакие
размышления.
Я закрыл папку и положил на нее ладонь, как это делают судьи, когда процесс
окончен.
- Неужели доктор Уэст...
- Не паникуйте, доктор Маллой. Пока рано делать выводы. В полиции не столь
быстро ставят диагнозы.
Сказав это, я понял, что заблуждаюсь. Именно так Вудворд поставил
"диагноз", обрекающий меня на смертную казнь.
Неужели мы никогда не научимся считаться с человеческой жизнью, как с чем-то
ценным и данным свыше?
Мне вновь захотелось напиться. Как хорошо жилось до сегодняшнего утра! Черт
бы побрал их со всеми этими
проблемами! Банда пауков, пожирающих друг друга, и ради чего? Не ради выживания,
а ради наживы.
- Извините, док, я устал и немного покричал у вас.
- Я очень хорошо все понимаю. У меня есть хороший английский бренди.
Хотите?
- Вы психиатр?
- Да. Как вы догадались?
- А как вы догадались, что мне необходимо выпить?
- Квиты. Каждый из нас профессионал в своем деле.
- К сожалению это дает возможность смотреть на жизнь без розовых очков. Вся
ее серость и грязь дает мало поводов для
радости без искусственного поддержания тонуса.
- Вы возвели свой недуг в философию. Это неправильно. Приходите ко мне,
когда у вас будет время, мы с вами
пофилософствуем. Вы очень сильный человек, мистер Вудворд, и я уверен, что
помощь вам не потребуется. Вам нужен
небольшой совет. Я постараюсь припасти такой для вас.
Черт! Мне и впрямь захотелось поплакаться ему в жилетку. Я выпил хорошую
дозу из какой-то медицинской склянки и
ушел. Возможно! Когда-нибудь! Я соберусь с силами и приду к доктору Маллою. Это
единственный человек за сегодняшний
день, которого я согласился бы увидеть еще раз. Еще раз-по своей воле.
У меня не было уверенности, что я кого-то застану в доме у дамбы, про
который говорила Луиза. Дамбу я нашел, нашел и
дом с черепичной крышей. Он стоял на холме у реки, которая впадала в канал. Под
крутым склоном виднелась
полуразвалившаяся пристань и три хлипких суденышка из плеяды бывших сторожевых
катеров. Если бы они еще могли
двигаться самостоятельно, то на таком корыте можно выйти через канал в океан.
Только что там делать? Сторожевики не
приспособлены к рыбалке, зато они отлично могут выполнять функции
контрабандистов. В темноте патруль примет такой
катер за своего и даже близко к нему не подойдет. Впрочем, мои домыслы не имели
никакого значения.
Я тихо подобрался к хижине и сел под окном. Тишина и темнота. Я поднял руку
вверх и толкнул гнилую фрамугу. Окно
открылось. Через мгновение я проник в дом. Он был пуст. Я, как опытный
форточник, решил воспользоваться случаем и
позаимствовал у хозяев карманный фонарик. Мои поиски ни к чему не привели. Но
камин был еще горячим. Угли залили
водой. Похоже на бегство, хотя в двух комнатах, на которые была разделена
хижина, царил порядок. Правда, здесь не было
ничего стоящего. В ящиках комода одно тряпье.
На комоде стояла фотография в рамке. Долговязый блондин посредине, по бокам
парень и девушка, которые были очень
похожи. Смуглые и черноволосые, лет по двадцать с небольшим. Долговязому на вид
можно дать все сорок. Насмешливая
физиономия с выражением босса. Девчонка смотрела на него, а он в объектив. Если
верить Луизе, то это Тони, Анита и Джеф
Уэст.
Я вынул фотографию из рамки и внимательно ее осмотрел. Она была сделана
года три назад. Углы потерты, фон
пожелтел. Надпись на обратной стороне была тщательно замазана чернилами. Ее,
очевидно, сделала девушка по простоте
душевной, а кто-то из мужчин увидел и закрасил.
Контрабандисты не любят оставлять своих имен.
Фонарь я также взял с собой и спустился вниз к пристани. Один из
сторожевиков близи выглядел значительно лучше, чем
мне показалось с холма. Я не сомневался, что машина на ходу и в любой момент
может быть запущена. Ни один болван
такую не бросит. Бежать, так на ней. Часа за два можно дойти до океана. С
наступлением темноты суда прекращают
движение и для такого комара открывается зеленая улица. Выводы делать рано, но
те, которые напрашивались, меня не
утешали.
Я прошел по трапу на сторожевик и осмотрел каюты. Их было две. Как я и
думал, это не заброшенное судно. На столе
остались объедки от пиршества. Липкие стаканы, три тарелки, три вилки, раскрытые
консервы, кетчуп и пустая бутылка изпод
сладкого вина. Я нашел пробку и стал ее осматривать. Невооруженным взглядом
трудно было что-либо увидеть. Я сунул
ее в карман, иакие следы на ней искать, я знал. В стенном шкафу я нашел три
охотничьих карабина, патроны, дождевики,
ящик с виски, револьвер-много лет назад такие были на вооружении у полиции и
маленький сверток. Он лежал на верхней
полке под шляпой. Аккуратно сложенный носовой платок, в котором лежали деньги и
фою-графия. Триста двадцать
долларов. Большая сумма по нынешним временам.
На фотографии были изображены три женщины. Двух из них я знал: Ирен Тэмпл и
Дэбору Катлер, третья мне не знакома.
Девушки стояли в обнимку на берегу моря. Все в бикини и с ослепительной улыбкой.
Они были молодь! и красивы. Что с
людьми делает время! Трудно сказать, когда был сделан этот снимок, но не менее
пяти лет назад. Я убрал фотографию в
карман, пополнив свою коллекцию, а деньги оставил на месте. Дальше фонаря мой
инстинкт вора продвинуться не мог.
Спустившись в трюм, я произвел там поверхностный обыск. То, что я найду
здесь шелковый трос, сомнений не вызывало.
Я скоро его нашел. На одном конце был сделан свежий срез. Больше здесь не было
ничего интересного. В спертом воздухе
чувствовался стойкий запах лекарств, как в фармацевтической лаборатории, где их
готовят.
На этом я закончил свои поиски и покинул катер. Я поднялся на гору,
добрался до машины и поехал в город. Первую
остановку сделал у телефонной будки и позвонил Рэнарду.
- Куда вы пропали? Я уже решил, что Вудворд взял вас. Звоню в Управление, а
мне говорят, что лейтенант там не
появлялся...
- Послушайте, Рэнард, выходите на улицу и идите по Беддоуз-стрит на север.
Не задерживайтесь, я объясню все позже.
Я нажал на рычаг и перезвонил Ирен Тэмпл. Трубку сняли через секунду.
- Привет. Ирен. Это тот лейтенант, что сегодня был у тебя в гримерной.
- Привет, Мел. Не принимай меня за дуру. Что тебе нужно?
- Хочу с тобой поговорить. Выходи...
- Нет. Я никуда не выйду. У нас в подъезде возле привратника сидят два
полицейских. Здесь мне спокойнее.
Я слышал, как дрожит ее голос.
- Ну хорошо, я сам зайду.
- Вряд ли. Тебя сцапают.
- Нет. Я свой парень среди этой своры. Я хотел бы задать тебе два
предварительных вопроса, остальные при встрече.
- Послушай, Стайгер, мне не до тебя, ты...
- Тихо. Не трещи, как пулемет. Почему ты мне не сказала, что кроме Уилла
Шарки вчера с тобой приехал Даг Коттон?
- Он не ко мне приехал, а к Дэби. Ее еще не было дома, вы с ней продолжали
гулять. Он зашел ко мне, посидел полчаса и
ушел.
- На чьей машине вы приехали?
- На такси. Мы все были без машин. Никто не садится за руль, когда
собирается пить. На такое только ты способен,
- Когда ушел Коттон?
- Примерно в половине второго. Может раньше, может, позже. Не помню.
Отвяжись от меня!
- Последний вопрос. Несколько лет назад вы фотографировались на пляже. Три
очаровательные девушки. Ты, Дэби и с
вами третья. Высокая блондинка с длинными волосами.
- Шерри Грей.
- Шарлота Грей? Она была вашей подругой?
- Она была подругой Дэби. Они выросли вместе. Ну все. Мел. Хватит. Мне
нужен телефон.
- 0'кей, Я скоро заявлюсь. Жди.
- Я жду, но не тебя.
Ирен бросила трубку на рычаг. Удар в пять баллов по шкале Рихтера. В доме
полиция. Что они там делают? Очевидно, Рэнард
позаботился. Это хорошо. Все идет по плану.
Я сел в машину и через пять минут был на Беддоуз-стрит. Одинокая толстая и
неуклюжая фигура Рэнарда успела
промахнуть три квартала к северу от Муниципалитета. Похоже на воздушный шарик
подхваченный ветерком.
Я нагнал его и затормозил у обочины.
- Рэнард!
Он увидел меня, остановился, но подойти не решался. Пришлось выйти самому.
- Что вы уставились на меня, как истукан?
- Почему вы разъезжаете на патрульной машине? Это машина Вудворда? Вы чтонибудь
сделали с ним?
- Ничего с вашим лейтенантом не случилось. Он отдыхает. Завтра пойдете к
нему и поздравите с успехом. Следствие
закончено.
- Что это значит?
Я достал фотографию мексиканцев и передал ему.
- Езжайте в Управление полиции и отдайте им фотографию. Пусть поднимут всех
детективов из постели и бросят на
поиски этих ребят. Долговязый опасен, его зовут Джеф Уэст. Патологоанатом из
Центра клинических исследований. Двое
других мексиканские нелегалы. Боюсь, что этих юнцов надо искать в городских
моргах. Затем приедете в дом Дэборы
Катлер. Возьмите ключ от ее квартиры и там ждите моих указаний.
Рэнард хотел было открыть рот, но я ему не дал этого сделать.
- Поговорим после. Внизу должен сидеть один полицейский, а не два. Пусть
дежурит всю ночь. Привратник должен
находиться возле телефона, чтобы вы в любую секунду могли его вызвать к себе
наверх.
- Вы предлагаете ловить убийцу в пустой квартире?
- Не в пустой. Мы его возьмем на живца.
- Как это?
Я вернулся к машине и сел за руль.
- Как это?-крикнул Рэнард.
- Очень просто,-ответил я ему в окно.-В квартире кроме вас буду находиться
я.
Глава VIII
НА ЖИВЦА
Старик Клеренс дежурил на своей стоянке. Он вправе был сказать: "Машин нет
и я сегодня отдохну". Но он никуда не
уходил и радовался, что эта ночь послала ему чистое небо и его не заливает
дождем.
Я загнал машину Вудворда на то место, где прошлой ночью стояла моя машина.
Надо сказать, старик был удивлен, увидев
меня. Он ковылял мне навстречу и скалил зубы.
- Здесь не приют и не армия спасения. Если у тебя нет денег, то проваливай
отсюда...
- Не бубни, старая калоша. Привез я твои деньги и тебе не придется сегодня
убирать блевотину. Я же обещал.
Я дал ему десятку и старик взлетел в небеса от счастья.
- Я-то думал, тебя загребли фараоны. Утром они приходили ко мне домой. Один
толстокожий жлоб, а другой-мыльный
пузырь с пушком на подбородке.
- Это я их послал.
- Ну и врать ты здоров!
- Точно говорю. Один из них - мой помощник, второй - стажер. Я дал стажеру
задание проследить мой маршрут со
вчерашнего дня до сегодняшнего полудня. Они должны были меня отыскать,
- Нашли?
- Нет. Стажер работал лучше, а наблюдателя я посадил под арест как
профнепри-годного.
- Так ты коп, а не убийца?
Я показал ему жетон Вудворда.
- Ишь, ты! А прошлой ночью я ни за что бы не подумал.
- Ключи от машины Дэби у тебя? - Я кивнул на серебристый понтиак,
- У меня. А что ты хочешь?
- Осмотреть ее.
- Тебе дам, раз ты полицейский. Эдри тут раза два порывался к ней
подобраться, но я его отшил. Меня Дэби
предупредила, что она его выгнала.
- Тащи ключи. Потом поболтаем. Старик захромал к своей будке, а я подошел к
понтиаку. Машина была вылизана. Вряд
ли в ней найдутся следы, но женщины непредсказуемы. От них всего ожидать можно.
Клеренс передал мне связку. На ней висело три ключа. От передней дверцы,
багажника и замка зажигания.
- Других ключей на связке не было?
- Нет. А зачем они? Это же запасные. У Дэби свои ключи.
- 0'кей. Пока я осмотрю багажник, ты мне напой, как выглядит Эдри.
Я открыл багажник и, кажется, был первым, кто это сделал после заводского
слесаря. Пусто. Одна запаска и сумка с
инструментами.
- Ну что тебе сказать, приятель... Он, конечно, парень красивый.
Нордического типа. Я таких на войне в Нормандии видел.
Только ростом подкачал. Они с Дэби были вровень, а на каблуках она, пожалуй,
повыше будет...
Остальное меня не интересовало. Под гундеж старика я уже осматривал салон.
В отделении для перчаток валялся конверт.
В нем лежала записка и визитная карточка на имя частного детектива Дэна Элжера.
В записке говорилось: "Благодарю за
щедрое вознаграждение. Сделал все, что мог. Ваши подозрения оправдались. Будьте
осторожны, вы знаете, на что способен
этот человек. Элжер."
Записка датирована позавчерашним числом.
- Не послушалась тебя Дэби, Элжер. Допустила промашку.
- Чего говоришь, сынок?
- Это я не тебе, старик. Клеренс оглянулся.
- Так здесь больше никого нет. Я вышел из машины, запер ее и передал ключи
сторожу.
- Когда Дэби в последний раз пользовалась машиной?
- Вчера утром. Сказала, что сегодня, то есть уже вчера, поедет на вокзал
встречать кого-то. Просила заправить. Я
заправил.
- Ладно. Возьми ключи от моей машины. За ней придет тот толстокожий и
твердолобый, когда отсидит свое. Отдашь ему
ключи и можешь высказать ему все, что ты о нем думаешь. Он не обидится.
- Это я могу. Только уснул, а он приперся и за грудки меня с кровати
стащил. Так с людьми не работают. Чему он стажера
научит?!
- Ты прав. Но таких немного.
- Не криви душой.
Я не стал отвечать. Со стариком можно проговорить до утра, но мне нужно
побеседовать с Ирен. Для пользы дела. Я шел
к злосчастному дому едва передвигая ноги. Как только меня ветром не сдувало?
Недалеко от подъезда, ярдах в двадцати, стоял белый бьюик. Сюрприз! Я забыл
об усталости и ускорил шаг. В первую
очередь я подошел к машине. В ней никого не было. На переднем сиденье лежала
шляпа. Обычный фетр мышиного цвета без
претензий на моду. Колеса могли оставить те самые следы, которые я видел у дома
адвоката. Кажется, все мои
умозаключения и выводы поползли по швам. Мне этот бьюик был бельмом на глазу.
Пора ставить точку или я свихнусь.
Возвращаясь к подъезду, я внимательно осмотрел улицу. Этот район в час ночи
был многолюден, на магазинах еще
сверкали неоновые вывески, а двери ресторанов то и дело крутились юлой. Мне все
время казалось, что за мной наблюдает
какой-то невидимый глаз, будто все происходит на съемочной площадке "Юниверсал",
и мое окружение, в большинстве
актеры, играют свои роли. Похоже, если бы не кровь. Дурная кровь, пролитая
напрасно.
Я дошел до арки и свернул в подворотню. Темно. Тихо. Глядя на пожарную
лестницу, я с тоской думал о том, что
предстоит преодолевать это бесконечное препятствие. Перед тем, как идти на
восхождение, я подошел к клумбе и набил
карманы брюк сырой землей. Вес мой увеличился на пару фунтов, на это имелись
веские причины.
Ящик будто поджидал меня на старом месте. Перед тем, как использовать его,
я осмотрел деревянные планки. У меня и
раньше, когда я впервые задумал попасть в дом через окно, мелькнула мысль:
"Откуда он здесь взялся?" Во всем дворе
чисто. Клумбы, высохшие цветочки. Как попал сюда этот ящик? Из подвала? Такой в
мусоропровод не пролезет. Очевидно
ящик и надоумил меня обратить внимание на пожарную лестницу.
Ни штампов, ни маркировок на ящике не стояло. Он был изготовлен чьими-то
руками для определенных целей. Для тары
слишком прочен и тяжел, для овощей не годится, щели слишком широкие. Разве что
кокос в них не проскочит. Я не стал
ломать себе голову под окнами. Скачкообразный ход моей мысли сам напорется на
ответ. Так уж не раз бывало, а сейчас эту
дере" вяшку лучше всего использовать по назначению.
Я поставил ящик на ребро, встал на него и, подпрыгнув, уцепился за прутья
лестницы. С большим трудом мне удалось
подтянуться и ухватиться за следующий прут. На сей раз времени на подъем ушло
больше, а когда я оказался против окна,
мне стало страшно. Днем я достаточно легко перелез на карниз, а теперь это
расстояние меня пугало. Прыгать нельзя. С
мраморного подоконника тут же соскользнешь. Способ один - переброска центра
тяжести. Я выгнулся вперед и с трудом
дотянулся ногой до окна. Здесь не нужно думать, достаточно повторить утреннее
гимнастическое упражнение. Я это
понимал, но сказывалась усталость. Пара стаканчиков сейчас бы не повредила.
Рывок, меня качнуло назад, но я,успел ухватиться за узкую рейку фрамуги.
Удержаться мне удалось, но рейка обломилась.
Переведя дух, я поднял вверх оконную раму и влез вовнутрь. Какое блаженство
чувствовать под ногами опору! Свет
включать я не стал.
Не стал, но в глазах вспыхнул огонь. Резкая боль в затылке и лампочка
погасла.
Когда я очнулся, все вокруг оставалось прежним. Луна светила в окно, ее
свет мягко стелился по полу. Чернели контуры
мебели и я. Тихий, безобидный и побитый, как дворовый пес за плохую службу.
Никакой радости в жизни!
Я сел и ощупал череп. На затылке вырос пирог. Били чем-то тупым. Тупым по
тупой голове, вот поэтому и уцелела. Боли
я не чувствовал, мне злость покоя не давала. Я встал на ноги, добрел до
выключателя и зажег свет.
Кажется, я уже дошел до той кондиции, когда не соблюдают предосторожности,
а идут напролом.
Теперь я был уверен, что этот сукин сын вернется. Я заставлю его вернуться.
Он еще не знает, что сделал огромную
глупость, оставив меня в живых. Но по его плану я должен еще пожить до суда. Он
не знает, что именно мне известно, и это
сыграет основную роль в нашем поединке. Боже! До чего я докатился. Не жизнь, а
сплошной вестерн.
Я сел под окном, выгреб землю из карманов и ровно рассыпал ее под
подоконником. Липкая глинистая почва, то, что
нужно. Покончив с этим, я встал и подошел к выключателю. Что-то хрустнуло у меня
под ногой. Я нагнулся и поднял
запонку. Прекрасная улика. Мечта любого эксперта. В этой улике был один
недостаток: запонка принадлежала мне и на ней
стояли мои инициалы. Единственная ценность, которой я когда-либо обладал.
Золотые запонки-подарок жены на свадьбу.
Хитер! Хитер парень! Подбросил мне побрякушки Дэби взамен на запонки. Но их
еще надо было найти! Он знал, что я не
вернусь домой и не торопился. Как бы на радостях джин мой не выпил!
Я убрал "улику" в карман, выключил свет, взял со стола полотенце и вывернул
лампочку. Так будет надежней.
Искать "улики" по всему дому бессмысленно. На это нет времени и сил, к тому
же я был уверен, что у этого парня есть
чувство меры.
На лестничной площадке никого не было. Я тихо вышел из квартиры и поставил
замок на предохранитель. Лишняя
проверка не помешает. Я спустился на один пролет вниз и перегнулся через перила.
Их было трое. Привратник, коп в форме
и один в штатском. Они мило обсуждали чемпионат по бейсболу. Так и должно быть.
Подниматься на пятый этаж для меня сейчас то же самое, что взбираться на
сопки Санса-Инес. Когда мне удалось
преодолеть эту гору, я не мог отдышаться. Каждый глубокий вздох отдавался резью
в затылке. Не знаю каков был мой вид,
но на свидание к женщине так не ходят. Я подошел к двери Ирен и нажал кнопку
звонка. Меня будто током ударило. Звонок
висел за дверью и его треск был слышен на площадке так же отчетливо, как в
квартире. При той тишине, что стояла в доме,
он показался мне взрывом динамита.
Внизу хлопнула дверь подъезда, потянуло сквозняком и дверь Ирен
шевельнулась. Я дернул за ручку и она легко
открылась. Меня бросило в жар. Я ворвался в квартиру и стал метаться по ней, как
челнок в швейной машине, пока не застыл
на пороге спальни,
Ирен Тэмпл лежала обнаженная на своей кровати с ножом в сердце. Ран было
шесть. Каждая из них-смертельная. Чем я
думал все это время? Ясно, что не мозгами. Найденная в мусорной корзине записка
Дэби могла меня предупредить, что
женщине грозит опасность. Дэби просила о помощи, значит Ирен знала все то, что
было известно ее подруге и была так же
опасна. Я мог спасти Ирен, но не сделал этого. Как? Почему? Где не сработал мой
инстинкт? Каждая стоящая идея или
мысль соскальзывала с моей идиотской головы, как с ледяной горы, и падала в
пропасть. Убийца умнее меня и точно знает,
что делает, а я хожу с завязанными глазами у него под носом и слышу его "ку-ку"
из разных углов. Детские жмурки. Не
проще ли содрать с глаз повязку и врезать ублюдку каблуком в морду?! Вудворд так
бы и сделал. У него серое вещество еще
не покрылось плесенью.
Я подошел к женщине и осмотрел раны. Почерк тот же. По центру, в животе,
рана вертикальная, между ребергоризонтальная,
Он знал, что нож не пройдет в другом положении, кости не пустят.
Виртуоз! Первый удар нанесен чуть
выше ключицы, Убийца перебивает жертве сонную артерию, а затем уже измывается
над ней.
Надо уходить, здесь я нужен был полчаса назад, может раньше, не знаю,
сколько времени я валялся в пустой квартире.
Мне необходимо встретить Рэнарда до того, как он войдет в квартиру Дэби.
Я дошел до двери и застыл. Щелкнул замок в квартире напротив. Я приподнял
крышку почтового ящика и прижался к
двери. В узкую щель была видна вся площадка. Из квартиры Дэборы Катлер вышел
человек, следом еще один. Я плотнее
прижался к щели и дверь скрипнула.
Чертовщина! Я не захлопнул ее! Ком встал посреди горла и перекрыл дыхание.
Схватившись обеими руками за ручку, я
вцепился в нее смертельной хваткой и только бульдозер смог бы сдвинуть меня с
места.
Двое полицейских в форме, один в штатском и два человека с носилками. Из
квартиры выносили труп Дэборы Катлер.
Почему только сейчас?
Постепенно до меня дошло, что дом принадлежит родственнику губернатора,
апельсиновому королю Миллеру. Вот
почему нет огласки, вот почему мои портреты не появились в газетах и об убийстве
не кричат все радиостанции страны. Вот
почему Рэнард дал это идиотское объявление в газете.
Завтра утром объявят, что знаменитая актриса умерла в больнице от
сердечного приступа, а процесс над убийцей пройдет
за закрытыми дверями в связи с тем, что затронуты интересы Соединенных Штатов.
Не видать Вудворду громкой славы. Однако тихий процесс меня не устраивает,
Если останусь жив, то встречусь с
репортерами. Они-то знают, как раздуть скандал.
Носилки понесли вниз по лестнице, процессия направилась следом. Один
полицейский остался. Он запер дверь, опечатал
ее и повернул голову в мою сторону. Я отпрянул. Он не мог меня видеть, но мне
мерещилось, что между нами нет
перегородки и мы столкнулись нос к носу.
Через полминуты раздался настойчивый звонок, который прошел сквозь меня,
как по проводу, Я не дышал. Звонок
повторился.
Минута показалась мне часом. Коп что-то пробурчал и заторопился к лифту. Я
слышал, как поднялась кабина, как
хлопнули дверцы и как заработала лебедка.
Я вновь прильнул к щели и осмотрел площадку. Никого.
Напряжение спадало слишком медленно, больших у
...Закладка в соц.сетях
