Жанр: Триллер
Паровой каток
... Тогда заткни пасть и прочисть мозги, если они у тебя есть.
Зонди удивленно уставился на Крамера, как будто реплика была не по тексту.
Потом поскреб затылок, задумался и покорно осклабился.
- Тогда простите, мастер.
- Ладно, перестаньте, довольно, - начал Ленни.
- Да все уже готово, - возразил Крамер, соединяя половинки вафельницы. -
Можем мы попробовать, как этот хлам работает?
И как бы между прочим нажал на выключатель, прежде чем Ленни собрался
возразить. Ничего не произошло. Крамер взялся за пластмассовую кнопку на одной
стороне вафельницы и чуть приоткрыл её, чтобы заглянуть внутрь. Стенки были
холодными.
Ленни не удержался от улыбки. У него даже появились ямочки на щеках.
- Ну, какой следующий фокус? - спросил он.
Весьма уместный вопрос, - особенно когда Крамер получил превосходство,
завладев оружием быстрее и надежнее, чем "вальтер-ППК". И у него был выбор:
зная, что он не выберется отсюда, не убив Ленни, мог выбрать - сделать это
сразу, пока бедняга ничего не заподозрил, или попробовать добиться от него коекаких
сведений, способных прояснить все дело.
Он предпочел второе, хотя и с большим риском. Теперь оставалось только
немного попугать Ленни и выяснить, что можно от него узнать.
- Ну что, трусишь, парень?
- Я? С чего вдруг?
- Потому что из твоей затеи ничего не выйдет. Ты погорел.
- В самом деле?
- Нужно было тебе с нами разделаться во дворе.
- Я же говорил, что вас не трону.
- Да ну, не надо! Признайся, хочешь нас убрать сразу после Джексона.
- Глупости.
- Ты даже ждал, пока очухается Зонди, чтоб без проблем забрать его сюда.
- Да глупости. Ну назови хоть одну.серьезную причину.
- Нет ничего проще. Похоже, мы здесь будем свидетелями убийства, -
Джексона, разумеется. Уверен, тебе это ни к чему.
- Это правда.
- По-моему, на выстрелы сюда рванет народ. И у тебя нет шансов выбраться.
- Согласен, - если вас не будет со мной. Я потому и ждал, пока ваш негр
очухается.
- Это же надо, Зонди? Ты слышал? Наш мальчик начитался газет, мы ему нужны
как заложники. Каковы его шансы?
- Думаю никаких, шеф.
Ленни явно начал нервничать, и было с чего. Время шло, а Джексон не
трогался с места. Пройдет ещё не меньше десяти минут, прежде чем кончится месса,
а тут уже возник разлад.
Его пленники нашли дыру в его импровизированном обосновании их участи.
Идея с заложниками была слишком прозрачной выдумкой, - он мог легко пристрелить
их в любой момент и, угрожая пистолетом, сбежать. Его проблема была подобна той,
которую решал Крамер: нужно поддерживать беседу так долго, пока не добьешься
своего.
Крамер подтолкнул Зонди.
- Но я не собираюсь торчать тут всю ночь. Тот парень хитер, и тебе пора
уже сообразить это. Ручаюсь, он все понял, так как насчет немного пошуметь,
чтобы все услышали?
Зонди открыл рот и набрал побольше воздуха.
- Хотите знать, кто это сделал?
- Убил твою сестру? Как будто мы не знаем!
- Это не Джексон.
- Разумеется - он нашел негра со спицей, но, по закону, отвечать будет он.
- Нет, не он.
- Но кто-то это сделал. . - Ясно. Но как вы...
- Все мы совершаем ошибки.
- Какие?
- Положим, ты это знаешь, иначе Джексон бы на тебя не охотился. Ему не
нужен лишний свидетель.
- Это вы так думаете?
Зонди перехватил у него инициативу, заявив:
- Он тянет время, шеф.
- Ты прав, дружище.
Ленни мельком проверил, где Джексон.
- Господи Боже, да я это сделал. И Крамер вздохнул. Вот она, правда.
- Я это сделал, черт бы вас всех побрал!
- Перестань скулить и действуй, уже нет времени.
- Вы мне не верите?
- Как ты провез сюда человека со спицей? На велосипеде, что ли?
- На уикенд он нанялся на перевозку вещей.
- Да, умно, нечего сказать.
- Дальняя перевозка, целый переезд, Претория - Треккерсбург, а в
понедельник утром - обратно. Фирма оформляет документы.
- Как зовут?
- Не знаю. Черномазые, с кем я договаривался, не сказали.
- Как он выглядел?
- Я никогда его не видел. Ее адрес записал в телефонной будке у ратуши.
- Шу-Шу тебя при этом видел? У Ленни перехватило горло.
- Нет, он пронюхал раньше.
- Как?
- Пытался шантажировать Треншоу. Не знал, в чем дело, но действовал на
нервы. И мы нашли Гер-швина...
- Я знаю, но продолжай, мне интересно. Как может брат убить собственную
сестру? Это чересчур и для последнего изверга.
- Я, черт возьми, не...
Ленни умолк, и тут Крамер понял, что выиграл: этот мерзавец любой ценой
хотел дотянуть до появления Джексона.
- Она была шлюха, гнусная шлюха, которая думала, что имеет право сбежать
из этой мерзкой страны, бросив нас здесь.
- Тебя и твою мамочку?
- Да. А она бы устроилась где угодно с той пресловутой музыкой и с
мужиками. Ничто больше её не интересовало.
- Но ты же вроде ей помогал, парень. Был её сутенером?
Ленин рассмеялся.
- Ладно, был сутенером. Я знал, что Джексону нужна девка для той аферы с
гетто, ну и сказал ему. Но не сказал, кто она мне.
- Но как ты вообще её нашел?
- Она нашла меня. Связалась через одноклассника.
- Из Дурбанской средней школы?
- Какое ваше дело? Сказала, ей нужна помощь, чтобы получить паспорт.
- Фальшивый?
- Разумеется. Но я ей не сказал, что это не по моим возможностям.
- Так вот из-за чего она пошла на это! Не только из-за денег?
- Ну да, ей лишь бы трахаться да вздыхать по старой доброй Англии.
Каким бы ни было мнение управления по расовым вопросам, Ленни не думал и
не говорил как цветной.
- Контактные линзы нужны были из-за паспорта?
- Это я сдуру посоветовал, и ей понравилось. Делало её внешность
натуральнее.
- Зачем тогда её убивать? Джексону должны были быть чертовски полезны она
и ты.
- Я думаю...
Тут Ленни насторожился.
- Этот засранец что-то достал из кармана, - шепнул он.
- Шеф! - громко начал Зонди.
- Нет, не сейчас. Я хочу услышать...
- Но шеф...
- Пока стоит, - ещё тише продолжал Ленни. - Все плохо кончилось,
понимаете. Я был вне себя из-за того, что эти сволочи из мэрии творили с ней за
свои десять рандов, и вот когда все кончилось и Джексону был обещан контракт,
однажды вечером, зайдя на Барнато Стрит, я ей сказал, что паспорта не будет. Ну
и скандал же был, я вам скажу. Она словно с ума сошла - орала, рыдала, сказала,
что отправится прямо к вам, и все расскажет, и всех отправит за решетку, и сама
сядет.
Пришлось мне обещать, мол, паспорт будет в воскресенье вечером, - а сам
договорился про того, со спицей. Нужно же было что-то делать! Господи Боже, я же
не мог...
- А я думал, это была идея Джексона? Что ликвидация её - награда за
контракт.
- Ха-ха! Шутите! Кто это вам сказал?
- Треншоу.
- Нет, Джексон пробовал её успокоить. Он был ужасно потрясен, прочтя в
газетах о её смерти. Считал, что использовать её сможет годами. И как увидел
некролог, так прямо ошалел. Считал, что это моих рук дело, я ведь был связным, и
послал своих ребят в Дурбан. Мы крупно поговорили, но главное я приберег под
конец. Сказал ему, что то была моя сестра.
- Но он же знал об этом из документов, которые показывал советникам.
- Ну, паспорт сделать мне слабо, но всякие бумажки... Там стояло "Ле Руке".
- И Джексон не поверил, что ты способен сделать это своей сестре?
- Сказал, не верит, но заколебался. Велел мне быть под рукой и отослал
сюда. Я вынужден был согласиться. Но, видно, что-то случилось...
- Говорил я тебе - мы взяли Треншоу - и остальных.
Но Ленни уже не слушал. Уставился в окно.
- Ленни, так Джексон во всем этом главная фигура? Ленни едва заметно
покачал головой.
- А кто тогда тот чертов "Паровой каток"?
Слишком поздно - палец Ленни уже плавно сгибался, точно так, как учили его
на уроках стрельбы в Дурбанской средней школе.
Еще доля секунды...
А Крамер дернул ручку вафельницы, и створка её упала, замкнув всю сеть на
мойку из нержавейки.
Искр было удивительно немного. Но 220 вольт подействовали на Ленни так,
как Крамер и рассчитывал: тот задохнулся, тело прогнулось назад, а пальцы -
слава
Богу, - ослабли. Ток бил через него, пока не перегорели пробки в кухне.
Услышав треск, Крамер хотел подхватить тело, прежде чем оно обрушило бы горы
посуды. Едва успел. Зонди был тут как тут. Вдвоем они нагнули тело Ленни так,
что голова его нырнула в грязную воду, забулькавшую от пузырьков воздуха.
Проделав это, вылезли в окно. К их удивлению, Джексон был во дворе. Спиною к ним
склонился к телу нанятого им убийцы. Вот-вот они увидят его лицо...
Крамер и Зонди кинулись к дверям, рассчитывая атаковать сзади. И тут это
случилось. Ленни умер. Тело его обмякло, разум угас, смертельная судорога
пролетела по телу и пистолет выстрелил. Выстрел был негромким, но вроде бы все
только его и ждали. По крайней мере, двери в столовую тут же распахнулись. Элси
Робертс, влетевший первым, увидел фигуру, скорчившуюся в раковине.
Свалка началась страшная.
Но Джексон не стал ждать, чем она кончится.
У Крамера ужасно болел левый локоть, ещё сильнее, чем ребра. Он
содрогнулся.
- Так вы полагаете, дело плохо? - ворчал Стридом, извлекая ещё один
осколок стекла.
Крамер не отвечал - врачи и так надоели ему, сравнивая его раны с тем, как
страдали другие, и конечно же - не в его пользу.
- Господи, видели бы вы Элси Робертса, - продолжал Стридом. - Его правый
глаз похож на раздавленный плод гуавы.
- Болван...
- Ну, лейтенант, нельзя же так! Он хотел вам помочь. Думал...
- Теперь нам никогда не взять Джексона.
- Похоже, полковник иного мнения.
- Я так и вижу, как он и Ван Ниекерк носятся по управлению, организуя свои
дурацкие заставы на дорогах и похлопывая друг друга по плечу. У них нет никаких
шансов.
- Почему же?
- Не знают, как он выглядит.
- А как насчет машины?
- Муса швырнул кирпич ему в заднее стекло - но все равно он его сменит.
- Кто бросил?
- Один индус.
- Жаль, что не в лобовое. Но эти кули - они не для вас, они все трусы.
- Гм...
- Но все равно не беспокойтесь. Заполучили брата, и кое-кого еще, как я
слышал.
- Да?
- Нет, я не пытаюсь что-то выведать. Полковник говорит, что вы уж слишком
засекретили дело, но он весьма доволен.
- Тяжелое дело. Толковых документов нет, прижать всю эту банду нечем,
наймут приличных адвокатов, а те помогут им вдруг потерять память.
- Послушайте, но что ещё вы могли сделать?
- Добраться до говнюков, стоящих за всем этим.
- Так там не только Джексон?
Дежурная сестра, войдя, покашляла в ля-миноре.
- Простите, доктор, - начала она, - но там какой-то тип хочет говорить с
этим пациентом.
- Зонди? - спросил Крамер.
- Говорит, он из полиции.
- Ладно, пошлите его сюда, сестра. Я уже почти закончил.
- Спасибо, доктор.
Зонди, деликатно потупив глаза, подал Крамеру листочек бумаги. На нем его
рукой было нацарапано: "Полковник сказал Ван Ниекерку, что Ферпоссон может вотвот
умереть. 21.00."
Это было именно то, чего ждал Крамер - и его единственная возможность, не
возбуждая подозрений, добыть информацию. Теперь, когда Ленни был мертв, а
Джексон бежал, он знал всего лишь о пяти мужчинах, отреагировавших на его
реплику о "паровом катке". И четверо из них уже категорически отрицали, что
знают что-то о его значении, к тому же им ничто не угрожало. Пятый - другое
дело.
Крамер благодарно подмигнул своему преданному подчиненному и отпустил его.
То, что он испытал в следующие пять минут, было большей мукой, чем страдания от
безжалостных пальцев доктора Стридома. Казалось, прошло не меньше часа, прежде
чем он доковылял до соседней палаты и пристал к сидевшей у постели Фер-поссона
медсестре, чтобы та оставила их одних. В доказательство представил себя его
единственным сыном.
Наконец, не выдержав, та ушла. В палате была всего одна кровать.
- Я умираю, - произнес Ферпоссон и закашлялся.
Крамер мог слышать его слова, только склонившись вплотную. На самом деле
выглядел Ферпоссон не так уж плохо, но, пожалуй, было и к лучшему, что он так
думал - так будет легче.
- Вы меня помните? - спросил Крамер.
- А-а?
- Не припоминаете?
- Вы консультант?
- Попробуйте ещё раз.
- Брат... Джек?
- Подсказать?
Ферпоссон кивнул с готовностью ребенка, ждущего сказку.
- Я от "парового катка", помните?
На бледном восковом лице появилась странная улыбка.
Передайте ей привет, моей маленькой...
У Крамера вытянулось лицо.
- Кому?..
- Ей. Моей маленькой-даваленькой.
Но я сказал "паровой каток".
Фергюссон так и засиял.
- Она умерла.
- Кто?
- Что-то вы такой непонятливый, - усмехнулся Ферпоссон, вдруг совсем
пришедший в себя. - Мы все её так звали "каточком", придумал это Дерек. Ну и
посмеялись же мы! Да, она любила покататься-поваляться, одно удовольствие.
Господи!
- Господи! - повторил за ним Крамер.
- Никто не знал, кто это - "Каток", понимаете?
Могли спокойно обсуждать её в клубе и никто ни о чем не догадывался.
- Но почему "паровой"?
- Очень здорово. Это я сказал "паровой каток". - Уф-уф-уф - как паровая
машина! Да, она умела поддать пару! - Уф-уф-уф, - и все это в ритме музыки. Так
что "паровой" мы добавляли только для смеха. Вроде шифра.
И Фергюссон, немного задыхаясь, вдруг замурлыкал "зеленые манжеты", и
совершенно отчетливо - в ритме паровоза, как сразу заметил Крамер.
- Какие же вы свиньи! - сказал он.
- Но всем это так нравилось!
- Верно. - Крамер тут же ушел.
- Господи! - повторял он уже на ходу. Медсестра, возвращавшаяся с чашкой
чая, окинула его недоуменным взглядом.
Ему просто делалось плохо при мысли, о том, что ломая голову над тайной
названия, он даже представить не мог, что речь может идти о чьем-то прозвище.
Неудивительно, что ему никто и не собирался объяснять - речь шла о той же
девушке и все были уверены, что он давно обо всем догадался. Никто и не придал
этому значения.
Кроме Шу-Шу, который тоже ничего не понял. И вот куда это его привело.
Боже, какими катастрофическими могли быть последствия, попади это полковнику в
коллекцию его спичей.
Черт бы его побрал. Джексона тот все равно не поймает, так что никогда
ничего не узнает. Дурак чертов.
Крамер вышел во тьму и торопливо направился к ресторану "Тюдор". Из-за
какой-то цветной плюшки из Дурбана, умевшей классно разводить пары - столько
мороки!
Но дело того стоило.
Закладка в соц.сетях
