Жанр: Триллер
Затерявшиеся во времени
... них с бешеной скоростью. Как будто мечтала принять в
свои объятия сталь и резину машины.
Удар Сэм ощутил. А потом улетел куда-то.
12
Услышав выстрелы, Зита замерла. Впрочем, они почти сразу смолкли. Ей
показалось, что все вокруг ее превратилось в камень.
Она по-прежнему так же сверлила взглядом снежную пелену у входа в ущелье. И
вот - снова звук мотора! Он становился все громче и громче, а потом смолк.
Зита даже не почувствовала, как Томас схватил ее руку в обе свои.
- Не ходите туда! - воскликнул он. - Мы должны ждать.
- Но не можем же мы просто стоять и ждать!
- Да, мы должны ждать и будем! Они в руках Божьих.
Каждая клеточка Зиты гнала ее в ущелье - узнать, что происходит там - в его
глубине. Инстинкт твердил ей: что-то пошло не так!
Оно пришло издалека. Из очень далекого далека. Звук был почти неразличим.
Казалось, он дрожит на пределе слышимости. Но что-то в нем было. Что-то очень
важное.
Бесконечно долгое время Сэм Бейкер никак не мог понять, что именно.
Наконец глаза открылись.
- Сэм... Сэм... Сэм Бейкер?
Прямо перед глазами в воздухе плавал Лунный Человек. Большой мутный диск с
двумя мутными глазами и кривым ртом.
- Сэм?.. Ты меня слышишь?
Голос у Лунного Человека был очень глухой.
Затем произошла странная вещь: лицо куда-то пропало, раздался громовой удар.
Потом лицо вернулось, мутные глаза упорно всматривались в глаза Сэма.
- Сэм!
И снова взрыв.
- Сэм! Очнись же! Они нас убьют!
Сэм попытался заговорить. Странное дело, рот не работал.
Но что еще хуже - он чувствовал себя как сломанная кукла, которую бросили на
помойку.
Болело плечо. Ребра рассылали боль по всему телу каждый раз, когда он пытался
вдохнуть воздух. Рука, видимо, сломана в локте. И как-то удивительно странно
ворочается во рту язык, так странно, что приходится предположить: зубы все выбиты.
- Сэм!..
Он с трудом и с болью приподнялся на локте.
Как только он огляделся, его память как бы вернулась в фокус. Они сидят по уши в
дерьме. Ли и Райан палят из своих ружей в Синебородых, которые кидаются на них из
зарослей, вопя, как краснокожие.
Он повернул голову. Волна боли прошла в нее через шею, где она, как ему
показалось, начала кружиться по всему черепу, вовсе не стремясь его покинуть.
Сэм глубоко вздохнул. Потом поморгал глазами.
В двадцати шагах от него лежал автобус.
"Дитя Грома" Карсвелла завершил свою последнюю геройскую атаку. Почему-то
он валялся на боку. Повсюду виднелись бочонки с древесным спиртом, некоторые из
них лопнули, на снегу разлились лужи фиолетовой жидкости.
Сэм чихнул. К его изумлению, в воздухе завис кровавый туман. Дотронулся до
носа - тот стал похож на шляпку гриба: мягкий и круглый.
- Сэм! - вопил Ли. - Нам бы пригодилась твоя помощь!
Ли выстрелил из винтовки в одного из Синебородых, выбежавшего из-за дерева с
топором, который он держал обеими руками. Лицо варвара как будто взорвалось -
кровавые лохмотья полетели во все стороны.
Сэм чувствовал себя так, будто в теле поломана половина костей. Зубы вообще
отсутствовали. Один глаз заплыл.
Струйки боли текли по всему телу - от больших пальцев ног до макушки головы.
Работала только одна рука. Другая висела плетью. Она кончалась гроздью
раздавленных пальцев.
Единственной действующей рукой он вытащил из кармана пистолет и застрелил
пару Синебородых. Карсвелл был прав, восхваляя убойную силу своего оружия. Оба
умерли буквально на бегу.
- Слава Богу, ты опять с нами, - кричал Ли. - Они там в зарослях кишат, как
муравьи!
- Ли... ты... должен... поджечь... автобус... - Сэм с огромным трудом выдавливал
слова из изуродованного рта. - Мы задержим их тут.
Он кивнул на Райана, который только что снес голову еще одному варвару
выстрелом из своей двустволки.
- О'кей. Потом вернусь и помогу.
- Нет, Ли. Как только он загорится, беги к выходу.
Отвратительный запах древесного спирта отравил воздух во всем ущелье. Хотя он
распространялся медленно, даже каменные стены и те впитывали в себя испарения
точно так, как если бы это была влага.
Холодный воздух, спускавшийся сюда вместе со снегом, прижимал летучие пары
спирта к земле.
Из зарослей к Сэму бросился Синебородый. Сэм сразил его выстрелом в живот.
Потом он оглянулся и увидел, как Ли поджигает фитиль гранаты, а потом швыряет
миниатюрную бомбу в автобус.
Ли, по-видимому, надеялся, что у него будет достаточно времени, чтобы избежать
последствий взрыва еще до того, как взорвется сама граната.
Но уже одного горящего фитиля оказалось достаточно для того, чтобы
воспламенить сотни галлонов разлитого алкоголя.
Они не просто вспыхнули, они взорвались.
Только что мир был белым, снежным.
И в одно мгновение он превратился в сверкающе-голубой.
Из автобуса вылетел огненный шар.
Но на этом дело не кончилось, из автобуса полилась стена пламени.
Сэм увидел, как Ли мчится от огненного шара. Его волосы пылали.
- Беги! - крикнул он Райану.
Теперь Сэмом руководил только инстинкт.
Он повернулся и очертя голову бросился бежать от автобуса. Он бежал в глубь
ущелья.
Он больше не ощущал боли.
Он бежал под защиту. Под защиту древесного полога. Под защиту стволов и
ветвей. Перед ним туда же мчались Синебородые. На бегу они бросали свои топоры,
мечи и пики.
Сэм оглянулся. За ним шла стена ослепительного пламени.
Она надвигалась беспощадно, пожирая подрост, прыжками, пожирая все, что
могла, выплевывая из себя искры подобно пулемету, выплевывающему очереди пуль.
Сломанные ребра почти не позволяли Сэму дышать. Но он все равно летел вперед.
Быстро-быстро.
Взрывы детонирующих гранат.
Сэм перепрыгнул через ручей.
Радужные разводы на талой воде подсказали Сэму, что в потоке воды меньше, чем
чистого спирта. А секундой позже голубое пламя уже текло по промоине.
Казалось, пылает весь лес.
К Сэму мчался человек. Сэм так и не увидел его лица, он заметил лишь огромный
разделочный нож. Сэм выстрелил почти в упор, в грудь. Человек рухнул, как мешок
картошки, тараща налитые кровью глаза.
На какую-то долю секунды Сэм увидел Райана Кейта. Тот, пользуясь дробовиком
как дубиной, обменивался ударами с огромным варваром в металлическом шлеме.
Лоб Райана был уже рассечен ударом меча. Кровь текла по его лицу, но глаза в
свете пламени отливали серебром. Действиями Райана руководила сжигавшая его
ненависть.
Сэм было повернул обратно, надеясь помочь, но тут с диким ревом, похожим на
гром, рядом пронеслась стена пламени, скрыв от него дерущихся.
Теперь огонь был всюду. Жар стоял такой, что снег таял мгновенно, буквально за
секунды обнажая черную землю. Из стволов текли потоки сока. Потом стволы
вспыхивали, и вскоре весь лес превратился в собрание гигантских пылающих факелов.
Сэм отступал, пока жара не стала невыносимой. Тогда он переменил направление
бега. Все равно пожар всюду. Кровь, пропитавшая рубашку, стала дымиться. Кожа
зудела, глаза слезились. Искры падали на волосы, на одежду.
Стряхивая их здоровой рукой, Сэм теперь бежал в сторону выхода из ущелья.
Впереди был бугор, достигавший Сэму до плеча. Он взбежал на этот холмик, желая
оглядеться и определить, куда же бежать дальше.
Он увидел, что окружен морем огня.
Сэм зажмурился. Пожар слепил ему глаза. С трудом его взгляд проник за горящий
кустарник туда, где находился выход из ущелья - всего в сотне шагов от него.
Пышущий жар отогнал защитников Кастертона назад, но они все еще держали
строй, загораживая дорогу Синебородым.
Теперь Сэм увидел и тех. Не желая гореть в ущелье или быть убитыми солдатами,
Синебородые бежали к Вратам Времени.
Какие-то секунды Сэм глядел, как время выносит их из мира 1865 года в
неведомые глубины темпоральных потоков.
Итак, все кончилось. Последние выжившие Синебородые ныряли во Врата,
пытаясь руками загасить пылающие волосы.
Сэм поднял руку, чтоб защитить от жара лицо: пламя придвинулось еще ближе.
Даже когда огонь погаснет, Синебородые не смогут вернуться, так как Ролли сумел
запечатать Врата. Возможно, навсегда. Конечно, если солдаты...
Но нет. Все это уже не имеет для него значения. Пусть эту проблему решают
другие.
Теперь пламя было как прилив. Оно омывало холм. Остров Прохлады в Море
Огня.
Сэм понял: останься он здесь еще на секунды, и пламя медленно зажарит его.
А может быть, он еще успеет сделать последний рывок туда - к выходу из
ущелья, - куда путь проходит сквозь завесу горящих кустов?
"Кто знает? - подумал он. - Может, и выйдет? Сегодня чудеса идут густо. И
случаются часто".
Странно, но он чувствовал, что улыбка сама собой проступает у него на губах. Сэм
глубоко втянул воздух.
Вот и все. Все пути его жизни сошлись в этой точке. Может, именно для этого он и
был спасен, когда молния ударила в него.
Он закрыл лицо сгибом руки.
И помчался.
Пламя охватило Сэма. Он вошел в мир света.
И боли не стало.
Время и прилив
Сэм Бейкер открыл глаза и увидел, что сидит в амфитеатре. Рядом с ним на
деревянной скамейке сидела Зита, снова одетая в свои тигровой раскраски леггинсы.
А по другую сторону от него были Сью и Ли в своих театральных костюмах Стэна
Оливера и Дракулы. Ли нервно ворошил шевелюру пальцами, словно никак не мог
поверить, что он сидит тут, а не сгорел в пламени, точно римская свеча.
Николь исчезла. Сэм знал, что она теперь с Лиминалами и находится вне пределов
обычного потока времени. Райан Кейт тоже отсутствовал. Ясно, ему не удалось
выжить в смертельной схватке с Синебородым в металлическом шлеме.
Некоторое время невольные путешественники во времени сидели как оглушенные.
Впрочем, так бывало при всех временных скачках.
Внизу, на дне амфитеатра, Джад Кэмпбелл вкалывал булавку в свой воротник. Его
золотой жилет был таким же роскошным, каким Сэм видел его в самый первый раз.
Сэм был так поражен случившимся, что не мог даже собраться с силами и задать
себе вопрос: так какой же год нынче у нас на дворе?
Пока ему было вполне достаточно того, что он может ощущать полный набор
зубов во рту и знать, что все его кости целехоньки.
Несмотря на головокружение и путаницу в мыслях, Сэм понимал, что прошлое
ушло и что со своей задачей он справился. Каков бы ни был процесс, волочивший их
во времени, он превосходнейшим образом восстанавливает тела и имущество тех, кто
остался жив перед очередной подвижкой во времени.
Правда, число таких заметно уменьшилось. Сэм видел, что сейчас их осталось
около дюжины из тех пятидесяти двух, которые проделали первый прыжок во времени
в тот солнечный полдень 1999 года.
Минуту спустя он почувствовал, что Зита положила ему руку на плечо. Потом, не
говоря ни слова, встала и пошла к ступенькам лестницы, ведущей наверх, к выходу из
амфитеатра.
Сэм последовал за ней. Вязкое ощущение, что все происходит с ним во сне,
постепенно проходило.
По мере того как он овладевал собой, Сэм начал замечать происшедшие перемены.
Большие перемены.
Он огляделся.
Конечно, автомобильная стоянка выглядела как всегда. Она купалась в солнечных
лучах, автобус, легковые машины и фургончик были как новенькие. Точно так же
обстояло дело с Гостевым центром, равно как и с церковью, входившей в состав "их"
территории.
Зита ждала его, всматриваясь в изменившийся ландшафт.
- Ну, Сэм, - сказала она, - полагаю, это был шикарный прыжок.
Сэм глянул на реку. Теперь она текла в совершенно другом русле. Суденышко
Джада и яхта Карсвелла покачивались на спокойной поверхности старицы, имевшей
форму полумесяца - все, что осталось от реки, протекавшей тут в XX веке.
Через минуту к ним присоединился Джад.
- Только что видел Карсвелла. Зол как черт. Думаю, что советы Ролли по части
путешествия во времени сработали не так, как Карсвелл ожидал. Ясное дело, Ролли его
надул, чтобы Карсвелл чего не натворил со временем. - Внезапно голос Джада
прервался - он заметил перемены в ландшафте и теперь взирал на них с огромным
удивлением. - Господи Боже мой, какой же это год? Думаю, нас уволокло куда-то
далеко в прошлое.
- Или в будущее, - отозвался Сэм.
- Да ты только погляди на холмы! У них же совсем другие очертания. А вместо
дубов и орешника растут сосны. А разве вы не ощущаете, что воздух совсем другой?
Климат изменился. - Джад ухмыльнулся. - Полагаю, дело кончится тем, что мы
станем собственными прародителями.
Несмотря ни на что, Сэм был совершенно спокоен.
- Стало быть, ты думаешь, что мы еще глубже ушли в прошлое, Джад?
- Думаю.
- А ты, Зита? Что скажешь ты?
- Я бы согласилась, но это было до того, как я увидела вон то здание.
Сэм проследил направление ее взгляда. На одном из холмов стояло большое белое
здание. Отсюда трудно было судить, что это такое - римская вилла из известняка или
оно относится к будущему, когда дома будут строить из каких-нибудь волшебных
синтетических материалов. Все, что мог сказать Сэм, это что здание как бы светится в
солнечных лучах. И что в нем есть нечто привлекательное, нечто зовущее, нечто
располагающее к знакомству.
Джад сказал совсем тихо:
- А что скажешь ты, Сэм? Прошлое или будущее?
- Есть только один способ узнать это. - Он кивнул в сторону машины. -
Давайте совершим маленькую прогулку. Но сначала я хотел бы попить.
Сэм пересек автостоянку и подошел к автомату, стоявшему у стены Гостевого
центра. Содержимое автомата вновь пополнилось словно по волшебству.
И только когда дьявол терзающей его жажды будет окончательно посрамлен, он
отправится туда, где можно узнать, что же обещает им место, куда они прибыли.
"Да и нет причин торопиться, - сказал он себе с кривоватой улыбкой. - Разве не
стали мы теперь властелинами бесконечного времени? Разве не стали?"
Закладка в соц.сетях
