Жанр: Триллер
Нужные вещи
...раз видел
Тодда.
Он с усилием отогнал воспоминания. Ему предстояла трудная работа.
Работа отвратительная, мерзкая, но отчаянно необходимая. Он был уверен,
что, несмотря на все ужасы, происходящие в Касл Рок, ответы хотя бы на часть
вопросов лежат здесь, спрятавшись под этим детским бледным лбом и невеселыми
глазами.
Он оглядел комнату и заставил себя улыбнуться.
- Скучноватый погреб.
- Да, - тихим, охрипшим голосом согласился Шон. - Дурацкий.
- Может быть, цветами освежить? - Алан завел кисть правой руки под локоть
левой и незаметным движением пальцев вытянул из-под ремешка для часов
складной букет бумажных цветов.
Он на успех не надеялся, но все же решил попытаться. Букет расцвел у него
в руках, сопроводив появление легким щелчком пружинки. У Алана возникло
чувство, что он в последний раз в жизни продемонстрировал фокус со складным
букетом, но хоть получился, и на том спасибо. Главное, Шон отреагировал на
чудо совсем не так, как когда-то его старший брат. Он был восхищен, и в
глазах вспыхнул огонек, несмотря на состояние души и действие лекарств.
- Здорово! Как это у вас получилось?
- Как тебе сказать... небольшое волшебство. Хочешь оставить его себе?
- Он потянулся к кувшину с водой, собираясь поставить в него букет.
- Нет, они ведь бумажные. И потом порваны в нескольких местах. - Шон
обдумал свои слова и, решив, что они прозвучали невежливо, добавил. - Но все
равно здоровский фокус. А вы можете сделать так, чтобы они исчезли?
"Сомневаюсь, сынок", - подумал Алан, но вслух сказал:
- Сейчас попробую.
Он поднял букет так, чтобы Шон его хорошо видел, затем слегка подвернул
кисть правой руки, опустив цветы головой вниз. Он проделал это все гораздо
медленнее, чем обычно, учитывая не слишком надежное состояние старой
игрушки, и был удивлен результатом. Вместо того чтобы исчезнуть из виду,
цветы как будто превратились в дым в его сжатом кулаке. Он слышал, как
натужно скрипнула изношенная пружина, но все же справилась со своей задачей.
- Такого я еще не видел, - уважительно произнес Шон, и Алан с ним
согласился. Фокус, который он с незапамятных времен демонстрировал детям,
получился совсем не так, как обычно, и Алан был уверен, что если приобрести
новый Складной Букет, такого уже повторить не удастся. Новая пружина не
позволит произвести манипуляции так медленно и с таким невероятным эффектом.
- Спасибо, - поблагодарил он зрителя и в последний раз спрятал игрушку за
ремешок. - Если тебе не нужны цветы, может быть понадобится четвертак,
какими заправляют автоматы с кока-колой?
Алан нагнулся и небрежным жестом вытащил четвертак из носа Шона.
Мальчик улыбнулся.
- Ах ты, совсем запамятовал, теперь ведь стакан коки стоит семьдесят пять
центов. Инфляция. Ну что ж, никаких проблем. - Он вытащил еще одну монету
изо рта у Шона, а третью из собственного уха. К этому времени улыбка Шона
уже слегка завяла, и Алан понял, что пора переходить к делу, пока не поздно.
Он положил все три монетки на тумбочку. - Это тебе пригодится, когда
поправишься.
- Спасибо, мистер.
- Не за что.
- А где мой папа? - спросил Шон, и голос его прозвучал гораздо тверже.
Вопрос показался Алану странным. Он ожидал, что первый вопрос Шона будет
о матери. Ребенку, в конце концов, всего семь лет.
- Он скоро приедет, Шон.
- Хорошо бы. Я скучаю.
- Конечно. Мама тоже скоро приедет.
Шон обдумал слова Алана и отрицательно покачал головой. Крахмальная
наволочка подушки при этом слегка прошуршала.
- Нет, она не приедет. Мама очень занята.
- Так занята, что не может тебя навестить?
- Да, очень. Мама в гостях у Короля. Поэтому я теперь не могу войти в ее
комнату. Она запирает дверь, надевает темные очки и отправляется в гости к
Королю.
Алан припомнил Кору Раск, отвечавшую на вопросы полицейских. Слова она
произносила медленно и равнодушно. Перед ней на столе - солнечные очки.
Казалось, она боялась выпустить их из рук, все время теребила. Время от
времени она отдергивала руку, как будто опасаясь, что кто-нибудь обратит на
это внимание, но уже через несколько секунд снова тянулась к ним,
машинально, как казалось Алану. Он тогда подумал, что такое поведение
результат нервного шока или действия транквилизаторов. Теперь начал в этом
сомневаться. И мучительно раздумывал над тем, можно ли заговорить с Шоном
насчет Брайана или лучше продолжить начатую тему. А может быть, обе темы
ведут в одном направлении?
- Вы ведь не фокусник, вы полицейский, правда? - спросил Шон.
- Угу.
- Полицейский из штата, которые разъезжают в синих машинах с такой
большой скоростью?
- Нет. Я - шериф округа. Обычно пользуюсь патрульным автомобилем,
коричневым, со звездой шерифа на борту, и она тоже может быстро ездить, но
сегодня взял свою старую тачку, которую давно надо бы продать. - Алан
усмехнулся. - Ползает как черепаха.
Это заявление вызвало интерес.
- Почему же вы не ездите в патрульной?
"Чтобы не вспугнуть Джилл Мислабурски или твоего покойного брата, подумал
Алан. - Насчет Джилл ничего сказать не могу, но на Брайана это, к сожалению,
не подействовало".
- Сам не знаю, - сказал он вслух.
- Вы такой же шериф, как в "Молодых Стрелках"?
- Пожалуй. Что-то вроде этого.
- Мы с Брайаном брали кассету с этим фильмом. Нам жутко понравилось.
Мы потом хотели пойти посмотреть "Молодых Стрелков-2", когда его
показывали в кинотеатре Мэджик Лентерн в Брайтоне прошлым летом, но мама не
разрешила, потому что он "детям до шестнадцати". Нас на такие фильмы никогда
не пускали, если только папа не приносил домой кассету, и тогда мы смотрели
вместе с родителями. Нам с Брайаном, правда, понравились "Молодые Стрелки".
- Шон умолк, и глаза его потемнели. - Но это было до того, как Брайан
купил карточку.
- Какую карточку?
Впервые за все время разговора в глазах Шона промелькнуло человеческое
чувство. И это был ужас.
- Бейсбольную карточку. Необыкновенную.
- Ну да? - Алан вспомнил о том, как Брайан рассказывал ему, что меняется
карточками с друзьями, и решил не менять темы разговора, спросил только:
- Брайан увлекался этими карточками, да, Шон?
- Да, поэтому он на НЕГО и вышел. Мне кажется, он использует разные вещи,
чтобы использовать разных людей.
Алан подался вперед.
- Кто, Шон? О ком ты?
- Брайан убил себя. В гараже. Я сам видел.
- Я знаю. И мне очень его жаль.
- У него из головы что-то поползло. Не кровь. Что-то желтое.
Алан не смог придумать, что на это сказать, как ни старался. Сердце
стучало в груди тяжелым молотом, во рту было сухо как в пустыне, и кишки
подводило от приступов тошноты. Имя его собственного сына било в голове
колокольным похоронным звоном, как будто какой-то юродивый звонарь решил
созвать народ глухой ночью.
- Зря он это сделал, - произнес Шон тоном взрослого человека, но в углу
каждого глаза скопилось по крупной слезе и обе одновременно выкатились и
поползли по щекам. - Теперь мы с ним не сможем посмотреть "Молодых
Стрелков-2", когда их запишут на видеокассеты. Мне придется смотреть одному,
а без Брайана будет скучно, потому что он всегда так смешно шутил, когда мы
телек смотрели.
- Ты очень любил своего брата, правда, Шон? - Голос у Алана охрип, он
протянул руку сквозь сетку кровати, и рука Шона крепко схватилась за нее и
крепко сжала. Рука была горячая и маленькая. Очень маленькая.
- Брайан собирался стать питчером в команде Рыжих Лисиц, когда вырастет.
Он говорил, что тренирует подачу, как у Майка Боддикера. А теперь он уже
никогда не станет питчером. Он не разрешал мне подходить к нему ближе, чтобы
не мешать, и еще он боялся меня тоже случайно застрелить. Это было не кино.
Это все было в гараже. Я плакал. Мне было страшно.
- Я знаю, - сказал Алан. Он вспомнил машину Энни. Разбитые стекла.
Огромные темные пятна крови на сидениях. Там тоже все было не как в кино.
Алан заплакал. - Я все знаю, сынок.
- Он просил меня дать обещание, и я дал. И обязательно его исполню.
Всю свою жизнь буду это обещание помнить.
- Что же ты обещал?
Алан вытер ладонью слезы с лица Шона, но они все текли и текли. Перед ним
лежал мальчик с лицом белее наволочки на подушке, мальчик, который видел,
как его брат совершил самоубийство, как его мозги разлетелись по стенам
гаража, словно сопли, и где же при всем этом его мать? В гостях у Короля,
сказал он. Она запирает дверь, надевает темные очки и отправляется в гости к
Королю.
- Что же ты обещал, сынок?
- Я хотел поклясться маминым именем, но Брайан не позволил. Заставил
поклясться своим собственным. Потому что он маму тоже использовал. Брайан
сказал, что он забирает всех, на чьих именах клянутся. Поэтому я поклялся на
своем, как он хотел, но Брайан все равно выстрелил. - Шон теперь уже
откровенно всхлипывал, но смотрел сквозь слезы прямо Алану в глаза. - Это
была не просто кровь, мистер шериф. Это было что-то желтое.
Алан покрепче сжал руку малыша.
- Я знаю, Шон. Но что все-таки твой брат заставил тебя пообещать?
- А Брайан не попадет в ад, если я скажу?
- Ни за что. Обещаю тебе. Я ведь шериф.
- А шерифы когда-нибудь нарушают обещания? - Никогда, если они дают их
маленьким детям в больницах. - сказал Алан. - Шериф просто не может не
сдержать такое обещание.
- А если не сдержит, попадет в ад?
- Да, - твердо сказал Алан. - Обязательно. Если не сдержит, то только
туда ему и дорога.
- Вы клянетесь, что Брайан попадет в рай, если я расскажу? Вы поклянетесь
своим собственным именем?
- Клянусь своим собственным именем! - торжественно объявил Алан.
- Ну ладно. - Шон явно немного успокоился. - Он заставил меня пообещать,
что я никогда не пойду в новый магазин, где он купил свою бейсбольную
карточку. Он думал, что видит на этой карточке Сэнди Куфэкса, а на самом
деле там был совсем другой игрок. Карточка вообще была старая, грязная и
рваная, но мне кажется, Брайан этого не видел. - Шон помолчал немного,
подумал, затем продолжил своим тоненьким голоском. - Однажды он вернулся
домой с грязными руками. Они были в земле. Руки он помыл, а потом я слышал,
как он плакал у себя в комнате.
"Простыни, - подумал Алан. - Простыни Вильмы. Это сделал Брайан".
- Брайан сказал, что Нужные Вещи - место отравленное, что хозяин сам
отравитель и чтобы я туда никогда не ходил.
- Брайан сказал именно так? Он назвал магазин Нужные Вещи?
- Да.
- Шон... - Алан замолчал, задумавшись. Ему казалось, что по всему телу
бегают голубые электрические искры.
- Что?
- А твоя мама... она тоже купила свои темные очки в Нужных Вещах?
- Да.
- Она сама тебе об этом сказала?
- Нет, но я точно знаю. Как только она их надевает, сразу встречается с
Королем.
- Каким Королем, Шон? Ты знаешь?
Шон посмотрел на Алана как на придурка.
- Как с каким? С Элвисом.
- Ах, ну да, конечно, - пробормотал Алан. - С Элвисом... и как там его
дальше?
- Я хочу видеть папу. - Знаю, милый. Еще только несколько вопросов и я
оставлю тебя в покое. Тогда ты снова заснешь, а когда проснешься, папа будет
уже здесь. - Так он во всяком случае надеялся. - Шон, Брайан говорил, кого
он называл отравителем?
- Говорил. Мистера Гонта. Хозяина магазина. Он и есть отравитель.
Тогда Алан подумал о Полли. Он вспомнил, как она сказала после похорон:
"Мне кажется, я нашла хорошего доктора... Доктора Гонта. Лилэнда Гонта".
Он вспомнил, как она держала в руке маленький серебряный шарик так, чтобы
ему было видно, но не позволила до него дотронуться. В этот момент она сама
была на себя не похожа. Выражение на лице, совсем ей не свойственное:
подозрительность и радость обладания. И затем, позже, голос дрожащий,
нервический, полный слез - тоже совсем не ее.
(Как тяжело обнаружить, что лицо, которое ты любила, - всего лишь
маска... Как ты мог действовать за моей спиной... Как ты мог?) - Что же ты
сказал ей, - пробормотал он, не отдавая себе отчета в том, что вцепившись
рукой в кроватную сетку, трясет ее. - Что ты ей сказал? И как заставил в это
поверить, черт тебя побери?
- Мистер шериф? Вы о чем?
Алан заставил себя выпустить ни в чем не повинную сетку.
- Ничего, просто так. - Он наклонился над перекладиной. - Ты уверен, что
Брайан назвал имя мистера Гонта, Шон?
- Да.
- Спасибо. - Он взял маленькую руку Шона в обе руки, нежно пожал ее и
осторожно поцеловал прохладную бледную щеку. - Спасибо, что поговорил со
мной. - Он отпустил руку мальчика и встал.
За всю последнюю неделю он из намеченного по плану не выполнил только
одного пункта - не отдал долг вежливости и гостеприимства новоявленному
бизнесмену Касл Рок. Ерунда, казалось бы, ничего особенного, приветливая
улыбка, добро пожаловать в наш город, и беглый осмотр помещения на случай
непредвиденных обстоятельств. Он ведь намеревался это сделать и даже один
раз подъезжал, но так и не довеют дело до конца. А теперь, когда причина
странного поведения Полли заставляет задуматься о мистере Гонте, как о
виновнике, и в городе наверняка творится одному Богу известно что, он
находится чуть не в двадцати милях оттуда.
Может быть, он специально меня не подпускает? Намеренно держит на
отлете?
Идея, конечно, бредовая, но в этой полутемной, тихой палате вовсе такой
не казалась.
Он понял, что ему необходимо возвращаться. И возвращаться как можно
скорее.
- Мистер шериф?
Алан посмотрел на Шона.
- Брайан еще кое-что сказал.
- Правда? И что же он сказал?
- Брайан сказал, что мистер Гонт вообще не человек.
10
Алан шел по больничному коридору к двери с вывеской ВЫХОД, ступая так
бесшумно, как только мог, все время ожидая окрика сменщицы мисс Хендри. Но
единственным человеком, заговорившим с ним, была маленькая девочка. Она
стояла в дверях своей палаты: белокурые косички перекинуты вперед и лежат на
розовой фланели ночной сорочки. В руках она держала одеяло, видимо любимое,
судя по его потертому и изношенному виду. Ноги ее были босы, ленточки на
концах косичек развязались, а глаза на бледном измученном лице казались
непомерно большими. Это детское лицо знало о боли гораздо больше того, что
должен знать ребенок.
- у тебя есть пистолет, - скорее утвердительно, чем вопросительно,
произнесла она.
- Да.
- У моего папы тоже есть пистолет.
- Правда?
- Да. И больше твоего. Больше, чем весь мир. Ты вампир?
- Нет, милая. - Алан подумал, что, вполне возможно, в этот самый момент
вампир разгуливает по его родному городу.
Он открыл дверь в конце коридора, спустился по лестнице и, открыв еще
одну дверь, оказался на улице, залитой теплым предвечерним светом, какой
бывает только в середине лета. Он быстрым шагом, едва не бегом, направился к
своей машине. Со стороны Касл Рок доносились грозовые раскаты. Сев за руль,
он взял микрофон и сказал:
- Пост номер Один вызывает базу. Прием.
Вместо ответа лишь шорох помех. Проклятая гроза.
"Может быть, Вампир специально ее вызвал", - прошептал откуда ни возьмись
внутренний голос. Алан улыбнулся, не разжимая губ.
Он попытался снова, и снова безрезультатно, и тогда решил вызвать
Управление полиции штата в Оксфорде. Там ответили сразу, и голос слышался
ясно и четко. Диспетчер сообщил, что в Касл Рок невиданная гроза и
повреждены коммуникации. Даже телефоны работают только когда им вздумается.
- Тогда свяжитесь с Генри Пейтоном и передайте ему, чтобы немедленно
арестовал человека по имени Лилэнд Гонт. Похоже, что это главный свидетель,
если не виновник. Повторяю, Гонт. Первая буква Г. Записали? Прием.
- Все записала, шериф. Гонт. Первая буква Г. Прием.
- Передайте Генри, что я подозреваю его как зачинщика убийства Нетти Кобб
и Вильмы Ержик. Прием.
- Записано. Прием.
- Тогда все. Отбой.
Алан положил микрофон на место, включил двигатель и помчался назад в Касл
Рок. На окраине Бриджтона он остановился на стоянке перед магазином Красное
Яблоко и позвонил оттуда в контору. Пара щелчков, а потом оператор
равнодушным тоном сообщил, что на линии повреждения.
Алан повесил трубку и вернулся к машине. На этот раз уже бегом. Прежде
чем выехать со стоянки на шоссе 117, он выставил на крышу мигалку.
Разогнавшись за полмили, он выжал из несчастного, дрожащего, немощного
"форда" семьдесят пять миль в час.
Туз Мерилл и полная мгла вернулись в Касл Рок одновременно.
Он проезжал на "шевроле-селебрити" через Касл Стрим Бридж в тот момент,
когда гром оглушительной канонадой грохотал над головой, а стрелы огненных
молний пронзали землю насквозь. Он ехал с открытыми окнами, так как дождь
все еще не начинался, а воздух был густой и тягучий, как сироп.
Туз был грязен, измучен и раздражен. Несмотря на содержание записки, он
объездил еще три пункта, отмеченные на карте крестиками, так как не хотел
поверить в то, что случилось, не мог в это поверить. Образно говоря, Туза
побили тузом. В каждом из указанных мест он обнаруживал плоский камень, а
под ним - консервную банку. В двух из них оказалось еще несколько идиотских
векселей, а в третьей, закопанной на ферме Страута, всего-навсего шариковая
ручка. На колпачке ручки была изображена женщина с прической сороковых
годов, одетая в купальник тех же времен, похожий скорее на броню танка. Но
стоило ручку поднять шариком вверх, купальный костюм исчезал.
Миллионное достояние.
Теперь Туз несся на максимальной скорости в Касл Рок, в грязи с головы до
ног и с яростно горящим взором, и цель у него была одна - убить Алана
Пэнгборна. А потом он просто даст деру на Западное Побережье - давно надо
было это сделать. Может быть, он вытянет из Пэнгборна какие-нибудь деньги,
а, может и нет. В любом случае ясно одно - эта сволочь должна подохнуть и в
самых тяжких муках.
Еще не доехав трех миль до моста, Туз вспомнил, что безоружен.
Собирался ведь прихватить одну автоматическую игрушку из тех ящиков в
Бостоне, но тогда проклятый магнитофон с толку сбил, мозги скособочил. Но
теперь он знал, где это оружие находится. О да, он знал!
Он проехал мост и внезапно остановился на перекрестке улиц Мейн и
Уотермилл Лейн, хотя светофор указывал, что путь свободен.
- Что за черт? - пробормотал он.
В конце Мейн Стрит кишмя кишели патрульные полицейские автомобили,
перемигиваясь голубыми фонарями на крышах, телевизионные фургоны, там и сям
небольшие кучки людей. Главное действие происходило перед зданием
муниципалитета. Как будто отцы города решили устроить внеочередной праздник
с уличным шествием.
Тузу было совершенно наплевать, в чем там дело: пусть хоть весь город в
воздух взлетит, но ему нужно было из-под земли достать шерифа Пэнгборна,
снять с него скальп и повесить себе на пояс. А как это устроить, если в
Управлении шерифа, казалось, собралась вся полиция штата?
Ответ возник сразу. Мистер Гонт поможет. У мистера Гонта оружие.
Мистер Гонт знает ответы на все вопросы. Надо ехать к мистеру Гонту.
Он взглянул в зеркало заднего вида и заметил еще несколько мигалок,
поднимавшихся по оглобле моста. Опять легавые. Что здесь все-таки, черт
побери, произошло? Но с ответом на этот вопрос можно было не торопиться, а
можно и вообще не выяснять, в зависимости от того, как дело повернется. У
него своих проблем по горло и первая - удрать отсюда подобру-поздорову, пока
легавые на хвост не сели.
Туз повернул налево на Уотермилл Лейн, затем направо, на Сидар Стрит,
объезжая город по окраинам, прежде чем вернуться на Мейн Стрит. У светофора
он приостановился и еще раз оглянулся на гнездо голубых мигалок у подножья
холма. Затем он проехал прямиком к Нужным Вещам и остановился у входа.
Выйдя из машины, он прочитал в витрине объявление. В первый момент его
постигло легкое разочарование (честно говоря, от Гонта ему не так оружие
было нужно, как порошок), но потом вспомнил про черный ход. Он прошел
полквартала вперед и свернул за угол, не заметив ярко-желтого фургона,
припаркованного в тридцати-сорока футах поодаль, а главное, человека,
сидящего в нем. (Умник переместился теперь на пассажирское сидение и во все
глаза следил за Тузом.) Свернув в переулок, Туз едва не столкнулся с
мужчиной, шагавшим нагнув голову с низко надвинутым на глаза твидовым кепи.
- Эй, раскрой зенки, растяпа! - крикнул ему Туз. Мужчина в твидовом кепи
поднял голову, взглянул на Туза и оскалил зубы. В тот же момент он выхватил
из кармана автоматический пистолет и направил его дулом в лицо Туза.
- Не советую со мной шутки шутить, приятель, не то и тебе не сдобровать.
Туз поднял руки и отступил. Он не испугался, он просто несказанно
удивился.
- Что вы, мистер Нельсон, я-то тут при чем?
- Ладно, - примирительно произнес человек в твидовом кепи. - Ты случайно
не встречал ублюдка Джуэтта?
- Э-э-э... того, что в колледже преподает?
- Того, что в средней школе штаны протирает! Здесь что, еще Джуэтты
расплодились? Скажи мне, прошу, ради Христа!
- Я только что приехал, - осторожно начал Туз. - Никого еще не видел,
мистер Нельсон.
- Ну что ж, я все равно его найду. А когда найду, превращу в мешок,
набитый дерьмом. Он убил моего попугая и нагадил на портрет мамы. - Джордж
Нельсон прищурился и добавил:
- Никому не советую сегодня ночью попадаться мне под руку.
Туз не стал спорить.
Мистер Нельсон снова спрятал пистолет в карман и зашагал дальше, свернув
за угол с видом человека, готового на все. Туз еще некоторое время так и
стоял с поднятыми руками. Мистер Нельсон преподавал в старших классах
столярное и слесарное дело. Туз всегда считал его человеком, не способным
комара убить, но теперь решил, что пришла пора переменить мнение. И к тому
же Туз узнал оружие. Как он мог его не узнать - только прошлым вечером целую
кучу лично из Бостона приволок.
- Туз! - воскликнул мистер Гонт. - Ты как раз вовремя!
- Мне нужен пистолет, - выпалил Туз. - И еще немного того порошка, если у
вас, конечно, осталось в запасе.
- Да, да... погоди. Всему свое время. Помоги-ка мне с этим столом.
- Я собираюсь убить Пэнгборна, - заявил Туз. - Он украл мое сокровище, и
я намерен его прикончить.
Мистер Гонт посмотрел на него тем взглядом, каким кошка смотрит на мышь,
перед тем как на нее наброситься. Такой мышью Туз себя и почувствовал.
- Не трать попусту мое время, рассказывая то, что мне и так известно.
Хочешь помогать - помогай.
Туз взялся за стол с одной стороны, и они потащили его обратно в магазин.
Мистер Гонт наклонился и поднял табличку, стоявшую на полу у стены. ЗАКРЫТО
НАВСЕГДА - было написано на ней. Гонт повесил табличку на дверь и защелкнул
замок. Он уже накидывал цепочку, когда Туз сообразил, что табличка ничем к
двери не крепится - ни клеем, ни скотчем, ни присоской - и тем не менее не
падает.
Затем его взгляд упал на ящики, где хранилось оружие и боеприпасы.
Осталось всего три пистолета и три обоймы к ним.
- Свят-свят! - воскликнул он. - Куда же все добро подевалось?
- Торговля сегодня шла неплохо, Туз, - объяснил мистер Гонт, потирая свои
длиннопалые руки. - Отлично, я бы сказал. И думаю, что пойдет еще лучше. У
меня есть для тебя работа.
- Я ведь сказал вам, шериф заграбастал мое сокровище и...
Лилэнд Гонт оказался рядом до того, как Туз успел заметить его движение.
Длинные уродливые пальцы схватили его за грудки и подняли в воздух словно
пушинку. Туз вскрикнул. Руки, державшие его, похоже, сделаны из стали. Гонт
поднял его высоко, и он смотрел теперь сверху вниз в это нечеловеческое,
дьявольское лицо и думал только об одном: как он сюда попал и что здесь
делает? Затем, в кульминационный момент своих страхов, он заметил, что из
ушей и ноздрей мистера Гонта поднимаются струйки пара - или дыма. Он теперь
походил на дракона в человеческом облике.
- Не говори мне ничего! - закричал в лицо Тузу мистер Гонт и просунул
сквозь кривые желтые зубы язык, кончик которого был раздвоен, как у змеи. Я
сам тебе скажу все! Помалкивай, Туз, когда находишься в обществе более
старших и мудрых. Заткнись и слушай! Заткнись И СЛУШАЙ!
Он покрутил Туза над головой словно борец в цирке, изображающий самолет
из своего партнера, и швырнул через весь торговый зал к задней стене. Туз
ударился головой, и в мозгу у него вспыхнули разноцветные огни фейерверка.
Когда он смог открыть глаза, то увидел над собой склоненное лицо Лилэнда
Гонта, некий кошмар из горящих глаз, кривых зубов и валившего из всех
отверстий на голове дыма.
- Нет! - завопил Туз. - Нет, мистер Гонт. Пожалуйста, нет!
Руки превратились в когтистые лапы. Ногти выросли с такой скоростью, что
Туз не заметил... а может быть, они всегда были такими? У Туза начинались
галлюцинации. Нет, не галлюцинации, подсказывал внутренний голос, они и в
самом деле всегда были такими.
Когти пропороли ткань его футболки и притянули Туза почти вплотную к
дымящему лицу.
- Ты готов меня слушать, Туз? - С каждым словом вылетала струя дыма,
обдавая жаром лицо Туза и забивая его собственный рот и ноздри. - Ты готов
меня слушать или я распорю твою ничтожную бесполезную оболочку и разбросаю
повсюду мерзкое, зловонное содержимое?
- Нет! То есть я хотел сказать ДА! Я готов слушать!
- Ты станешь послушным исполнительным помощником?
- Да!
- И ты знаешь, что случится, если ослушаешься?
- Да! Да! Да!
- Ты - отвратительное существо, Туз. А я таких люблю, - сказал мистер
Гонт. Он прислонил Туза к стене, подняв на ноги, но тот сразу сполз и
опустился на колени, едва дыша и всхлипывая. Он смотрел в пол. Он не
отваживался подня
...Закладка в соц.сетях
