Жанр: Триллер
Безнадега
...с. Тени сплелись в
отраженном свете: Дэвид под телом отца и нависший над ними орел.
- _Застрели_ _его_! - взвизгнула Синтия. - _Стив_, _застрели_ _его_,
_он_ _же_ _оторвет_ _Ральфу_ _голову_!
Джонни схватился за ствол "ремингтона", который уже начал поднимать
Стив.
- Нет. От выстрела потолок рухнет нам на голову. Орел клекотал,
колошматя крыльями по голове Ральфа. Тот пытался отбиться от птицы левой
рукой. Один из его пальцев попал в клюв, и орел откусил его. А потом когти
впились в лицо Ральфа, как сильные пальцы вминаются в тесто.
- _ПАПА_, _НЕТ_! - закричал Дэвид. Стив бросился к переплетению
теней, и, когда его башмак задел фонарь и развернул его, Джонни увидел
голову Ральфа и впившиеся в нее когти орла. Крылья поднимали водовороты
пыли с пола и со стен штольни. Голову Ральфа мотало из стороны в сторону,
но его тело полностью скрывало Дэвида.
Стив взмахнул ружьем, но приклад врезался в стену: места для замаха
не было. Тогда он ткнул орла прикладом, словно штыком. Орел повернул к
нему голову, но его когти по-прежнему цепко держали Ральфа. Джонни увидел
палец Ральфа, торчащий из клюва. Стив ткнул орла вновь, пригвоздив его
голову к стене. Одной лапой орел глубже впился в лицо Ральфа, второй
махнул, раздирая ему горло. Птица закричала, может, в ярости, может,
торжествуя. Вместе с ней закричала и Мэри.
- _ГОСПОДИ_, _НЕТ_! - вопил из-под отца Дэвид. - _ГОСПОДИ_,
_ПОЖАЛУЙСТА_, _ОСТАНОВИ_ _ЕГО_, _НЕ_ _ПОЗВОЛЯЙ_ _ТЕРЗАТЬ_ _МОЕГО_ _ПАПУ_!
_Ну_ _надо_ _же_, спокойно подумал Джонни, шагнул вперед и опустился
на колени. Он схватил лапу, когти которой впились в горло Ральфа.
Шершавую, как кора дерева. С силой вывернул и услышал, как треснула кость.
А над ним Стив вновь ударил прикладом, пригвоздив голову орла к стене. Чтото
хрустнуло.
Крыло ударило Джонни по голове. Совсем как стервятник на
автомобильной стоянке. _Назад_ _в_ _будущее_, подумал он, отпустил лапу,
схватился за крыло и дернул. Птица рванулась к нему, а вместе с ней и
Ральф, его тащили когти, намертво вцепившиеся в его щеку, висок, левый
глаз. Джонни подумал, что Ральф или потерял сознание, или уже умер. Он
_очень_ _надеялся_, что верным окажется его второе предположение.
Дэвид выползал из-под тела отца, с закаменевшим лицом, в рубашке,
залитой кровью Ральфа. Сейчас он схватит фонарь и умчится в глубь штольни.
Если они не перехватят его.
- Стив! - крикнул Джонни, поднимая руки над головой и обхватывая
орла. Тот вырывался, как необъезженный мустанг. - Стив, кончай его!
Кончай!
Стив вогнал приклад в грудь орла. И тут вперед рванулась Мэри.
Схватила орла за шею, крутанула. Глухой треск, и когти, вцепившиеся в лицо
Ральфа, разогнулись. Отец Дэвида повалился на пол. Голова его ударилась о
чью-то грудную клетку, превратив ее в пыль.
Дэвид повернулся, увидел недвижимого отца, лежащего лицом вниз.
Глаза мальчика словно прояснились. Он даже кивнул, словно говоря: "Именно
этого я и ожидал", - наклонился, чтобы поднять фонарь. И только когда
Джонни схватил его, спокойствие Дэвида испарилось как дым и он начал
отчаянно вырываться.
- _Отпусти_ _меня_! - кричал он. - Это моя работа! МОЯ!
- Нет, Дэвид. - Джонни держал его крепко. - Не твоя. - Левой рукой
он прижал Дэвида к груди, а правой, не обращая внимания на боль от его
ударов, с ловкостью бывалого карманника залез в карман джинсов мальчика.
Взял то, что ему наказали взять... оставив кое-что взамен.
- Он не может забрать их всех, а потом не дать мне довести дело до
конца! Он не может так поступить! Не может!
Джонни скривился, когда очередной пинок Дэвида угодил ему в коленную
чашечку.
- Стив!
Стив с неподдельным ужасом взирал на безголового орла, все еще
подергивающего крыльями. Когти птицы покрывала кровь.
- Стив, черт побери!
Стив повернулся к нему, словно приходя в себя после глубокого
забытья. Синтия уже стояла на коленях рядом с Ральфом и громко плакала,
пытаясь нащупать его пульс.
- Стив, подойди сюда! - крикнул Джонни. - Помоги мне!
Стив подскочил к ним и перехватил Дэвида. Тот начал вырываться с
удвоенной силой.
- _Нет_! - Голова Дэвида моталась из стороны в сторону. - _Нет_,
_это_ _моя_ _работа_! _Моя_! _Он_ _не_ _может_ _забрать_ _их_ _всех_ _и_
_оставить_ _меня_! _Ты_ _слышишь_? _ОН_ _НЕ_ _МОЖЕТ_ _ЗАБРАТЬ_ _ИХ_
_ВСЕХ_. Я...
- Дэвид! Прекрати!
Дэвид перестал вырываться и обвис на руках Стива, словно марионетка
с отпущенными веревочками. Глаза его покраснели от слез. Никогда еще
Джонни не видел на человеческом лице такого отчаяния.
Мотоциклетный шлем лежал там, где бросил его Джонни, когда на них
напал орел. Он наклонился, поднял его, посмотрел на мальчика в руках
Стива. Стив стоял как потерянный, не понимая, что происходит.
- Дэвид... - начал Джонни.
- Бог в тебе? - спросил Дэвид. - Ты это чувствуешь, Джонни? Как
руку? Или огонь?
- Да, - кивнул Джонни.
- Тогда ты все поймешь правильно. - И Дэвид плюнул ему в лицо.
Теплая слюна потекла по щекам, как слезы. Джонни даже не пытался стереть
слюну.
- Слушай меня, Дэвид. Я собираюсь сказать тебе что-то такое, чего ты
не вычитаешь в Библии и не узнаешь у твоего друга-священника. Насколько я
понимаю, это личное послание Бога. Ты слушаешь?
Дэвид молча смотрел на него.
- Ты говоришь: "Бог жесток" - точно так же, как человек, никогда не
покидавший Таити, говорит: "Снег холодный". Ты знаешь, но не понимаешь. -
Он подступил к Дэвиду, сжал ладонями холодные щеки мальчика. - Ты знаешь,
как жесток может быть твой Бог, Дэвид? Как фантастически жесток?
Дэвид ждал, не говоря ни слова. Может, слушал, может, нет. Джонни не
сумел бы ответить на этот вопрос.
- Иногда Он заставляет нас жить.
Джонни поднял фонарь, двинулся было в глубь штольни, потом вновь
посмотрел на мальчика.
- Возвращайся к своему другу, Дэвид. Возвращайся к нему, и пусть он
станет твоим братом. А затем начни убеждать себя, что на автостраде
произошла авария, какой-то пьяница выехал на встречную полосу, врезался в
ваш кемпер и в живых остался только ты. Такое случается постоянно. Газеты
только об этом и пишут.
- Но это же неправда!
- Как знать. А когда ты вернешься в Огайо, или Индиану, или куда-то
еще, где находится твой дом, молись Господу, чтобы Он помог тебе все это
пережить. И прийти в себя. На текущий же момент ты отпущен.
- Я больше не произнесу ни одной... Что? Что вы сказали?
- Я сказал, что ты отпущен. - Джонни пристально смотрел на него. -
Отпущен раньше. - Он взглянул на Стива. - Выведи его отсюда, Стивен.
Выведи отсюда всех!
- Босс, что...
- Экскурсия закончена, техасец. Запихни всех в грузовик и выметайся
из карьера. Если тебе дорога жизнь, не теряй ни секунды.
И Джонни чуть ли не бегом бросился в глубь штольни вслед за
прыгающим перед ним световым пятном. Скоро пропало и оно.
5
Джонни обо что-то споткнулся и чуть не упал, а потому перешел на
шаг. Китайские шахтеры много чего набросали, когда рванули к выходу из
штольни. Он наступал на кости, превращая их в пыль, то и дело направлял
луч фонаря направо и налево, опасаясь очередных сюрпризов _Тэка_. Стены
были покрыты иероглифами, словно попавших в западню шахтеров охватила
мания к писательству, чему они и предавались в ожидании смерти.
Помимо костей, на полу валялись жестяные кружки, кирки с ржавыми
остриями и короткими рукоятками, баночки с ремешками, те самые керосиновые
лампы, о которых говорил Дэвид, истлевшая одежка, кожаные тапочки
(маленькие, словно детские), по меньшей мере три пары деревянных сабо. В
одном из них стоял огарок свечи, погасшей за год до того, как Эйба
Линкольна избрали президентом.
И везде среди останков китайских шахтеров и их вещей лежали _кан_
_тахи_: койоты с языками-пауками, пауки с торчащими из пасти крысами,
летучие мыши с языками-младенцами (сморщенными, отвратительными
физиономиями гномов), какие-то невообразимые чудища, при взгляде на
которые у Джонни болели глаза. Он чувствовал, что _кан_ _тахи_ зовут его,
манят к себе, как иной раз манила выпивка, или пирожное, или алый рот
женщины. _Кан_ _тахи_ говорили голосами безумия, знакомыми Джонни по
прошлой жизни. Сладкозвучные голоса предлагали невероятное, немыслимое. Но
_кан_ _тахи_ не имели над ним власти до тех пор, пока он не наклонится и
не коснется их. Если он сможет этого избежать (а искушение было ой как
велико), ему ничего не грозит.
Интересно, Стив уже вывел их из штольни? Джонни надеялся, что да.
Надеялся он и на то, что надежный, проверенный грузовик Стива увезет их на
безопасное расстояние, прежде чем наступит развязка. Взрыв-то будет что
надо. Он взял с собой только два мешка НАТМа, которые висели у него на
шее, связанные тесемками, но и этого хватало с лихвой. Правда, он не стал
говорить об этом остальным. Так оно спокойнее.
Теперь Джонни слышал стонущие звуки, о которых упоминал Дэвид:
окружающая порода поскрипывала, словно с ним говорила сама земля.
Протестовала против его незваного появления. Впереди он уже видел красное
пятно. Впрочем, в темноте Джонни не мог определить, какое расстояние
отделяло его от _ан_ _така_. Запах усилился, запах остывшей золы. Слева
скелет, явно не китайца, размером побольше, застыл у стены на коленях,
словно человек этот умер в молитве. Внезапно он повернул голову и
поприветствовал Джонни Маринвилла мертвой, зубастой улыбкой.
_Уходи_ _отсюда_, _пока_ _еще_ _есть_ _время_. _Тэк_ _ах_ _ван_.
_Тэк_ _ах_ _лах_.
Джонни врезал по черепу, как по футбольному мячу. Он разлетелся на
мелкие кусочки, а Джонни поспешил навстречу красному свету, к пролому в
стене. Достаточно большому, чтобы протиснуться внутрь.
Он остановился перед самым проломом, вглядываясь в красный свет, и
ему вспомнились слова Дэвида: "_Двадцать_ _первого_ _сентября_, _за_
_десять_ _минут_ _до_ _полудня_, _шахтеры_, _прорубавшие_ _штольню_,
_пробили_ _ход_ _в_, _как_ _им_ _показалось_, _пещеру_...
Джонни отбросил фонарь, необходимость в нем отпала, и полез в
пролом. Едва он оказался в _ан_ _таке_, как голову его наполнили голоса.
Завлекающие, заманивающие, соблазняющие. Вокруг себя он видел в красном
сиянии каменные морды: волки и койоты, ястребы и орлы, крысы и скорпионы.
Из пасти каждой твари торчало не другое животное, а какая-то бесформенная
рептилия, рассмотреть которую у Джонни не хватало духу. Это был _Тэк_?
_Тэк_ из-под дна _ини_? Разве это имело хоть какое-то значение? Но _как_
он перебрался в Риптона?
Если _Тэк_ заточен здесь, каким образом ему удалось перескочить в
тело Риптона?
Только тут до Джонни дошло, что он не стоит, а идет, пересекает _ан_
_так_, направляясь к _ини_. Он попытался остановиться и понял, что не
может. Попытался представить себе, как то же открытие делает Кэри Риптон,
и это удалось ему с легкостью. С легкостью.
Длинные мешочки с НАТМом болтались на груди Джонни, безумные образы
сменялись в его голове: Терри схватившая его за ремень и прижимающая к
своему животу, да так сильно, что он начал кончать, да не просто кончать,
он испытал лучший оргазм в своей жизни, хотя сперма попала в штаны...
рассказать бы такое Эрнесту Хемингуэю; он вылезает из бассейна в отеле
"Бел-Эйр", смеющийся, с прилипшими ко лбу мокрыми волосами и с бутылкой в
руке, под вспышки фотокоров; Билл Харрис говорит ему, что путешествие
через всю страну на мотоцикле может изменить его жизнь и карьеру... если,
разумеется, он этого захочет. Последними Джонни увидел пустые серые глаза
копа, смотрящие на него в зеркало заднего обзора, при этом коп говорил ему
о том, что скоро он, Джонни, будет знать куда больше о _пневме_, _соме_ и
_сарке_, чем знал прежде. И в этом коп не ошибся.
- Господи, защити меня, позволь завершить начатое, - прошептал
Джонни и более не сопротивлялся силе, влекущей его к _ини_. А мог ли он
остановиться? Лучше не знать.
Мертвые животные кружком лежали вокруг дыры в земле, по словам
Дэвида Карвера, это был колодец миров. В основном здесь были койоты и
стервятники, но Джонни заметил нескольких пауков и скорпионов и подумал,
что последние защитники умерли, когда умер орел. Из них вышибло жизнь
точно так же, как вышибло ее из Одри Уайлер, когда, после удара Стива,
_кан_ _тахи_ слетели у нее с ладони.
А из _ини_ начал подниматься дым... только не дым, нет. Маслянистая
коричнево-черная мерзость поплыла к нему, и Джонни понял, что она живая.
Мерзость эта приняла форму трехпалых рук. У Джонни кружилась голова, когда
он смотрел на эти руки, как кружилась она при взгляде на каменные морды,
таращившиеся на него со стен. Джонни чувствовал себя так, словно только
что сошел с карусели в парке аттракционов. Эта мерзость, вне всякого
сомнения, свела шахтеров с ума. Она же изменила Риптона. И теперь она чтото
говорила ему... что именно? Он буквально слышал...
_Кай_ _де_ _ман_.
Открой рот.
Да, да, рот его открыт, широко открыт, как на приеме у дантиста.
Пожалуйста, откройте рот, мистер Маринвилл, пошире, вы паршивый писатель,
меня это бесит, вернее, приводит в ярость, ну да ладно, открывайте рот
шире, _кай_ _де_ _ман_, ты, гребаный дряхлый показушный членосос, мы тебе
все поправим, будешь как новенький, лучше, чем новенький, открой рот
пошире, пошире, _кай_ _де_ _ман_, ОТКРОЙ ПОШИРЕ...
Дым. Мерзость. Что бы это ни было. Пальцы на концах трехпалых рук
исчезли. Их заменили трубки. Нет... не трубки... _Дыры_.
Да, вот оно что. Дыры, как глаза. Три. Может, больше, но три Джонни
видел отчетливо. Треугольник дыр, две выше, одна ниже, дыры, как шепчущие
глаза, как шурфы...
_Совершенно_ _верно_, услышал он голос Дэвида. _Совершенно_ _верно_,
_Джонни_. _Чтобы_ _вогнать_ _Тэка_ _в_ _тебя_, _точно_ _так_ _же_, _как_
_он_ _влез_ _в_ _Кэри_ _Риптона_. _Это_ _единственный_ _способ_, _с_
_помощью_ _которого_ _он_ _может_ _покинуть_ _дыру_ _на_ _дне_ _ини_,
_дыру_, _которая_ _слишком_ _мала_, _через_ _которую_ _может_
_протиснуться_ _только_ _этот_ _дым_, _эта_ _мерзость_. _Две_ _дыры_ _для_
_твоего_ _носа_, _одна_ - _для_ _рта_.
А коричнево-черная мерзость уже оплетала его, ужасная и
притягивающая, дыры, как рты, рты, как глаза. Глаза, которые шептали.
Обещали. Джонни почувствовал, как раздулся его пенис. Не вовремя, конечно,
но когда его это останавливало?
А теперь... воздух уходил... Джонни чувствовал, как дыры высасывают
его изо рта... из горла...
Он закрыл рот и нахлобучил на голову мотоциклетный шлем. И вовремя,
потому что мгновением позже коричнево-черные ленты коснулись
плексигласовой поверхности и расползлись по ней с неприятным чавканьем. На
мгновение он увидел присоски, напоминающие целующиеся губы, потом они
растворились в сгустках коричнево-черной мерзости.
Джонни поднял руки и замахал ими, разгоняя эту дрянь. Пальцы словно
пронзили тысячи иголок, руки стали неметь, но коричнево-черный дым
отступил от него, часть вернулась в _ини_, остальное растеклось по земле.
Джонни уже добрался до края и остановился между дохлыми койотом и
стервятником. Посмотрел вниз, положив онемевшие руки на мешочки с НАТМом.
_Вы_ _знаете_, _как_ _запалить_ _это_ _дерьмо_ _без_ _динамита_ _и_
_капсюлей_, спросил его Стив. - _Думаете_, _что_ _знаете_, _так_ _ведь_?
_И_ _как_ _же_ _это_ _у_ _вас_ _получится_?
- _Надеюсь_, что знаю, - ответил Джонни. Голос из-под шлема звучал
непривычно глухо. - _Надеюсь_, что у меня получится.
- _ТОГДА_ _ИДИ_ _СЮДА_, - проревел снизу безумный голос. Джонни
отшатнулся в ужасе и изумлении. Голос копа. Колли Энтрегьяна. - _ИДИ_
_СЮДА_. _ТЭК_ _АХ_ _ЛАХ_, _ПИРИН_ _МОХ_! _ИДИ_ _СЮДА_, _ГРЕБАНЫЙ_
_ЧЛЕНОСОС_! _ДАВАЙ_ _ПОГЛЯДИМ_, _КАКОЙ_ _ТЫ_ _У_ _НАС_ _ХРАБРЫЙ_! _ТЭК_!
Джонни попытался отступить на шаг, подумать, но коричнево-черные
щупальца ухватили его за лодыжки и дернули. И он полетел в скважину ногами
вперед, ударившись затылком о край. Если о не шлем, череп его разлетелся
бы, как орех. Мешочки с НАТМом он инстинктивно прижал к груди.
Потом пришла боль, нараставшая с каждым мгновением, съедавшая его
живьем. Скважина _ини_ сходила на конус, из стенок торчали вкрапления
кварца, которые резали, как осколки стекла. Ягодицы и спину разодрало в
момент. Джонни растопырил локти, чтобы затормозить падение. Рукава тут же
покраснели, а потом разорвались в клочья.
- _ТЕБЕ_ _ЭТО_ _НРАВИТСЯ_? - гремел голос из земли, теперь уже голос
Эллен Карвер. - _ТЭК_ _АХ_ _ЛАХ_, _ПАРШИВЫЙ_ _МЕРЗАВЕЦ_, _СУЮЩИЙ_ _СВОЙ_
_НОС_ _КУДА_ _НЕ_ _СЛЕДУЕТ_! _ЕН_ _ТОУ_! _ТЕН_ _АХ_ _ЛАХ_! - Его кляли на
двух языках.
_Безумие_ _в_ _любом_ _измерении_, подумал Джонни и рассмеялся,
несмотря на боль. Он наклонился вперед, попытавшись сделать сальто.
_Время_ _задать_ _перцу_ _другой_ _стороне_, подумал он и расхохотался еще
сильнее. Джонни чувствовал, как кровь теплым ручьем стекает в сапоги.
Коричнево-черный дым окутывал его, что-то шептал, рты-присоски
прижимались к шлему. Прижимались и пропадали, прижимались вновь и снова
пропадали в нескончаемом чавканье. Сальто не получилось, скважина слишком
быстро сужалась, теперь Джонни скользил по одной стенке боком, раздирая
его в кровь. А потом спуск закончился.
Джонни лежал на дне, истекая кровью, изо всех сил пытаясь подавить
крик боли и вернуть себе способность мыслить логично. Он поднял голову и
увидел темную полосу, отмечающую его путь. Клочья материи свисали с
некоторых кварцевых вкраплений.
Дым, выходя из дыры, клубился между ног Джонни, пытаясь добраться до
его промежности.
- Уходи, - процедил Джонни. - Мой Бог приказывает.
Коричнево-черная мразь отступила, грязными лентами завилась вокруг
голеней.
- Я могу сохранить тебе жизнь, - произнес голос. Джонни ничуть не
удивился, что он звучал столь тихо. _Тэк_ по другую сторону дыры в дюйм
диаметром, пульсирующей красным светом. - Я могу тебя излечить, вернуть
здоровье, сохранить жизнь.
- А тебе по силам обеспечить мне Нобелевскую премию по литературе?
Джонни снял мешки с НАТМом с шеи и выхватил из-за пояса молоток.
Надо действовать быстро. Слишком много порезов, голова уже туманилась от
потери крови. Ему вспомнился Коннектикут, туманы по утрам в конце марта -
начале апреля. Старожилы называли это время земляничной весной. Почему, он
не знал.
- Да! Да, это я могу. - В голосе из узкого красного горла слышались
тревога, испуг. - _Все_, _что_ _угодно_! Успех... деньги... женщины... И я
могу излечить тебя, не забывай! Я могу тебя излечить!
- А можешь ты оживить отца Дэвида?
Нет ответа из _ини_. Зато коричнево-черный дым из дыры пополз вдоль
ног на спину, и Джонни показалось, что на него словно напала стая пираний.
Он закричал.
- Я могу избавить тебя от боли, - любезно сообщил _Тэк_. - Тебе надо
лишь попросить... и, разумеется, отказаться от своих планов.
Глаза заливал пот, но Джонни сумел раздвоенным торцом молотка
разорвать мешочек с НАТМом и начал высыпать его содержимое вокруг дыры.
Красный свет тут же потух, словно существо по другую сторону дыры боялось,
что свет этот может запалить НАТМ.
- _Ты_ _не_ _посмеешь\ - Голос звучал приглушенно, но Джонни слышал
его вполне отчетливо. - Не смей, черт бы тебя побрал! _Ах_ _лах_! _Ах_
_лах_! _Оз_ _дам_! Мерзавец!
Сам ты _ах_ _лах_, подумал Джонни. И большой, толстый _кан_ _де_
_лаш_.
Первый мешочек опустел. Джонни видел, что дыра, идущая на сторону
_Тэка_... в другой мир... или в другую вселенную... стала белой: ни тебе
красного света, ни черного дыма. Но он боялся, что это явление временное.
И какой прок от того, что дыра изменила цвет. Правда, Джонни показалось,
что боль в ногах и спине уменьшилась.
_Может_, _просто_ _немеет_ _тело_, подумал Джонни. _Я_ _холодею_,
_готовясь_ _отойти_ _в_ _мир_ _иной_.
Он схватил второй мешочек и увидел, что ткань с одной стороны залита
его кровью. Слабость нарастала. В голове сгущался туман. Нужно торопиться.
Спешить.
Джонни разорвал второй мешок, стараясь не обращать внимания на вопли
в голове. _Тэк_ полностью перешел на язык бестелых.
Содержимое второго мешка добавилось к тому, что уже лежало на полу.
Получился широкий валик высотой в три дюйма. Хватит, подумал Джонни.
От его внимания не ускользнула тишина, повисшая в скважине в _ан_
_таке_ наверху. До него доносился лишь тихий шепот, словно
переговаривались между собой духи тех, кого замуровали здесь двадцать
первого сентября 1859 года. Что ж, он собирался отпустить их на свободу.
Борясь с туманом в голове, с нарастающей слабостью, Джонни залез в карман,
пальцы нащупали нужный ему предмет, соскользнули, схватили вновь и
извлекли. Толстый зеленый ружейный патрон. Джонни сунул его в глаз-дыру на
дне _ини_, не удивился, обнаружив, что их диаметры совпадают, и присыпал
патрон гранулами НАТМа.
- Ты закупорен, негодяй, - прохрипел Джонни.
_Нет_, шептал голос у него в голове. _Нет_, _ты_ _не_ _посмеешь_.
Джонни посмотрел на верхний торец медной гильзы патрона,
вставленного в дыру на дне _ини_, и схватился за молоток. Сил у него
оставалось совсем немного. Ему вспомнились слова копа, брошенные ему,
прежде чем он оказался на заднем сиденье патрульной машины. Насчет того,
что он жалкий писатель и жалкий человек.
Ребром ладони левой руки Джонни скинул шлем. Он смеялся, поднимая
молоток над головой, смеялся, обрушивая его на капсюль в медном торце
гильзы.
- _ПРОСТИ_ _МЕНЯ_, _ГОСПОДИ_, _НО_ _Я_ _НЕНАВИЖУ_ _КРИТИКОВ_!
Долю секунды он гадал, удалось ли, а потом ему ответила яркая
беззвучная красная вспышка, распустившаяся розой.
Джонни Маринвилл почувствовал, что взлетает, последние его мысли
были о Дэвиде: выбрался ли он из штольни, все ли с ним в порядке теперь,
все ли будет хорошо в будущем.
_Отпущен_ _раньше_, подумал Джонни, а потом ушла и эта мысль.
Часть V
ШОССЕ 50: ОТПУЩЕН РАНЬШЕ
Мертвые стервятники и койоты лежали вокруг грузовика, но Стив едва
их заметил. Его снедало страстное желание поскорее выбраться отсюда.
Террасные откосы давили на него, напоминая края открытой могилы. До
грузовика Стив добрался чуть раньше остальных (Синтия и Мэри шли рядом с
Дэвидом, держа его за руки, хотя он и не упирался) и распахнул дверцу со
стороны пассажирского сиденья.
- Стив, что... - начала Синтия.
- В машину! Вопросы потом! - Он запихнул ее в кабину. - Быстро!
Двигайся!
Синтия подвинулась. Стив повернулся к Дэвиду:
- С тобой проблем не будет?
Дэвид покачал головой. В глазах его застыли покорность и апатия, но
полной уверенности, что все пройдет спокойно, у Стива не было. Мальчик-то
изобретательный. Он это доказал еще до того, как они с Синтией впервые
встретились с ним.
Стив втолкнул мальчика в кабину и посмотрел на Мэри:
- Теперь вы. Придется потесниться, но мы же друзья, так что...
Мэри последовала за Дэвидом и захлопнула дверцу, а Стив уже обегал
грузовик спереди, по пути наступив на мертвого стервятника, словно на
подушку с костями. Как давно ушел босс? Минуту назад? Две? Стив не имел ни
малейшего понятия. Чувство времени отшибло напрочь. Стив прыгнул на
водительское сиденье, позволив себе на мгновение задуматься над вопросом:
а что они будут делать, если двигатель не заведется? Ответ: "Ничего" -
возник сам собой. Незамедлительно. Стив удовлетворенно кивнул и повернул
ключ зажигания. Двигатель тут же взревел. Слава тебе, Господи, никаких
сюрпризов. Секунду спустя колеса уже крутились.
Стив описал широкий круг, объезжая тяжелую технику, ангар и
хранилище взрывчатых веществ. Между двумя зданиями стояла запыленная
патрульная машина с открытой водительской дверцей и передним сиденьем,
залитым кровью Колли Энтрегьяна. От взгляда, брошенного на машину, вернее,
в машину, Стива окатило холодной волной, голова пошла кругом. Такое
случалось, когда он смотрел вниз с крыши высокого дома.
- Будь ты проклят, - прошептала Мэри, провожая взглядом патрульную
машину. - Будь ты проклят. Надеюсь, что ты меня слышишь.
Они угодили в яму, и грузовик жестоко тряхнуло. Стив едва не пробил
крышу головой, но ему удалось выровнять машину. Он слышал, как в кузове
что-то загремело. Какие-то вещи, скорее всего босса.
- Эй! - нервно вскрикнула Синтия. - Ты не думаешь, что в кабине
слишком низкая крыша?
- Нет. - Стив посмотрел в боковое зеркало. Они уже вырулили на
дорогу, уходящую к гребню вала. Он искал вход в штольню, но не увидел его:
штольня находилась по другую сторону автомобиля.
На полпути к гребню они угодили еще в одну рытвину. Грузовик тяжело
просел на рессорах. Мэри и Синтия закричали. Дэвид - нет. Он мышонком
сидел между ними, одной ягодицей на сиденье, второй - на бедре Мэри.
- _Сбрось_ _скорость_! - потребовала Мэри. - _Если_ _мы_ _слетим_
_с_ _дороги_, _покатимся_ _до_ _самого_ _низа_. _СБРОСЬ_ _СКОРОСТЬ_,
_ИДИОТ_!
- Нет, - повторил он, не утруждая себя объяснениями, что с такой
дороги, шириной с калифорнийское шоссе, слететь невозможно. К тому же
волновало его совсем другое. Он уже видел перед собой гребень. Небо над
ним из черного стало темно-фиолетовым.
Стив посмотрел в боковое зеркало со стороны пассажирского сиденья,
ища черный зев штольни в темноте Китайской шахты: _кан_ _так_ в _кан_
_тахе_. Внезапно квад
...Закладка в соц.сетях
