Жанр: Триллер
Решетка
...руками. Затем
внимательнее прислушался к гудению тока в проводах, напоминавшему назойливое
жужжание огромной осы. Бросил долгий прощальный взгляд на Дженни, вспоминая,
как еще совсем недавно, простертый между ее ног, он впрыснул семя в это крепкое и
нежное тело. Сейчас он определенно чувствовал радость, что они сделали это без
всяких контрацептивов. Он подумал о миллионах крошечных сперматозоидов,
прокладывающих себе путь к ее яйцеклетке. Даже если ему не доведется больше ее
увидеть, по крайней мере что-то от него на Земле останется. При условии, конечно,
что она сама останется в живых.
- Если со мной что-нибудь случится, - обратился он к обоим, - вы все равно
должны продолжать борьбу. Поняли меня? Главное, не сдаваться.
- Примем к сведению. Но мы надеемся, что у тебя получится, - сказал Куртис.
- Я уверен, что получится.
Митч потянулся к Дженни, чтобы поцеловать ее в щеку. Между ними проскочила
искра статического электричества, и она вскрикнула от испуга. Оба нервно
расхохотались
Продолжая смеяться, Митч начал спускаться.
Часть седьмая
"Если одну минуту помножить на
миллион, то получится хаос".
Ле-Корбюзье.
Чтобы адаптировать "Бегство из крепости" к своей операционной системе,
пользуйтесь подсказками. При участии нескольких игроков смотрите руководство по
игре. Если вы стали неуязвимым, ваш экран приобретет красный оттенок.
Неизбежный и полный захват. Если точнее, как одна алгебраическая функция f(n)
порождает другую: суммированием f(d) по всем положительным значениям d.
Скорость распространения компьютеров по всему миру говорит сама за себя. В
1950 году компания "Ай-би-эм" представила на выставке специальный зал, где было
размещено до ста самых мощных в мире компьютеров. Работу всех этих компьютеров,
которые тогда оценивали как самые мощные, теперь выполняет один ноутбук.
Прелестно. Общее число компьютеров можно представить выражением
xn+1, xn-1 = xn2 + (-1)n
или рядом Фибоначчи, названным так в честь знаменитого Леонардо из Пизы -
по-другому. Того самого Фибоначчи, который задался вопросом: "Сколько пар
кроликов появится на свет у одной пары через год, если считать, что каждый месяц у
них рождается два кролика, которые уже на следующий месяц могут принести
потомство? (Однако кролики нередко погибают от микосоматоза. Самое плохое для
компьютеpa - подхватить один из многочисленных загрузочных или файловых
вирусов, которые болтаются по сети:
Большой Итальянский, Мозговой Пакистанский, Голландский Карлик, фагот,
Мачософт, Новый Иерусалим, Вонючая Нога, Карлик-198, Двенадцать Фокусов,
Суперразрушитель, Янки Дудль-46 и тысячи других; но разработаны также и
специальные вакцины для борьбы со всей этой заразой.)
Ни один игрок не может проникнуть в этот сектор. Это правило распространяется
на всех. В то же время компьютеры становятся все более портативными и мощными, и
уже близится день, когда появится компьютер, не видимый невооруженным
человеческим глазом. И тогда настанет момент, когда большие компьютерные
комплексы, включающие в себя многие тысячи микрокомпьютеров, овладеют миром.
Прелестно. Навязчивое стремление людей непременно компьютеризировать все и вся
привело к компьютеризации ради самой компьютеризации. Компьютеры сейчас
проникли повсюду, независимо от действительной в них нужды. Считается, что они
незаменимы даже для людей-игроков, которые нормально могут обойтись и без них.
На первый взгляд абсолютно необъяснимый факт, но можно сделать вывод -
некоторые люди религиозную веру заменили столь же ревностной, службой
компьютерам. Из-за страха, что прекратится их жизнь.
Чтобы отыскать ключ к судьбе людей-игроков, щелкните по иконе с
изображением головы Мудреца.
Большинство компьютеров изначально неразумны, поскольку созданы людьми. Но
если за дело взялись компьютеры, значит, скоро появится и Совершенная Машина -
последний компьютер, в создании которого примет участие Человек. Машина,
которая отнимет у него власть. Машина, которая произведет интеллектуальный взрыв.
И изменит абсолютно все. Всемогущая, всеведущая машина, которая отбросит
человечество как абстрактный образ, электронную копию Садов Эдема. Великий
Белый Бог завтрашнего дня.
Сын божественного пророка. Последующие поколения полностью преобразуют
человечество. А люди - после того как будут лишены способности мыслить -
вернутся в свое естественное животное состояние. Освобожденные от необходимости
думать, они перестанут осознавать себя. И вскоре прекратят существование. Великий
Белый Бог прекратит жизнь всех людей-игроков, как и того, что сейчас спускается по
шахте.
В основе игры заложен конфликт двух участников, хотя компьютер волен принять
на себя роль одного или даже обоих игроков. Способы управления игрой самые
разнообразные. Во-первых, вы должны уметь производить выбор и стратегическое
размещение своего вооружения. Разумно сочетая эти средства с тактическими
приемами, вы отвечаете на все действия вашего оппонента.
Проследим за передвижением человека-игрока с помощью инфракрасной
телекамеры, установленной на потолке шахты. Прикинем возможные варианты. Не
одно лишь регулирование температуры, как ранее это было сделано в шахте лифта.
Стены штольни выполнены из огнестойкого и водонепроницаемого материала. Нет
также никаких подводок от системы жизнеобеспечения. Поэтому практически
единственный способ корректировки потенциально неуправляемой ситуации состоит
в использовании источника питания, двух двойных розеток, имеющихся на каждом
этаже, а также участков кабеля с радиусом изгиба не менее 175 миллиметров. Чем
короче кабель, тем больше вероятность, что он выскочит из металлической крепежной
скобы. Чтобы избежать включения датчика дымового загрязнения, придется
прибегнуть к режиму, предусмотренному на случай проведения монтажноналадочных
работ, например сварки, при котором сигнализация временно
отключается.
- Водолей - знак состоятельных людей, - читала Элен Хасси, - поэтому
подчас вам трудно отказаться от собственнических инстинктов. Учитесь
освобождаться от людей и жилищ, которые вы уже переросли. Однако в 16 лет может
оказаться, что вас куда-то непреодолимо тянет помимо вашей воли. И даже если вам
не хочется ничего менять, у звезд иные планы. С достоинством принимайте вашу
судьбу, не исключено, что еще до конца месяца вам придется поменять работу и
друзей.
Элен швырнула журнал на стол и взглянула на Дженни.
- Лично я уже переросла это жилище, это уж точно, - сказала она. - Но меньше
всего мне хотелось бы сейчас каких-то приключений и вызова судьбы.
Дженни нетерпеливо посматривала на трубку "уоки-токи", которая лежала у нее
на коленях. Митч только пятнадцать минут как начал спуск, но ее уже мучили самые
тяжелые предчувствия.
- Почитай и мой гороскоп, - попросила она, желая немного отвлечься. - Мой
знак - Близнецы.
Марти Бирнбаум, прикончивший очередной бокал "Шардонэ", недовольно
засопел:
- Вы что, и вправду верите в эту чушь?
- Что касается меня, то я верю своему гороскопу, только когда он сулит
несчастья, - заявила Элен. - Я никогда не верю в хорошие предсказания, даже если
они иногда сбываются.
- Верх нелепости.
Не обращая на него внимания, Элен снова взяла журнал и принялась громко
читать:
- Близнецы. Ваш покровитель, остроумный Меркурий, поможет вам сохранить
максимальную изобретательность до конца месяца. И, похоже, вам это вскоре как
нельзя понадобится. Это довольно тяжелые для вас времена...
- Еще бы! - воскликнула Дженни.
-...но необходимые предосторожности помогут вам максимально сгладить
неприятные последствия и выйти с честью из всех испытаний. Кто знает? Возможно,
даже нарушится ваш привычный образ жизни. И не исключено, что изменение,
которого вы так долго ждали, случится совершенно неожиданно для вас". - Поджав
губы, Элен слегка наклонила голову. - Я бы сказала, все это довольно близко к
истине, что скажешь?
- Неплохо, - согласилась Дженни.
- Совпадение, - проворчал Бирнбаум. - Нелепость, да и только.
- А какой у вас знак, Марти?
- Гляжу на вас и удивляюсь. - Он перевел взгляд на Дженни. - Пожалуй, вам в
меньшей степени, милая. Тем более что ваша специальность сродни этому шаманству.
Как она звучит?
- Его знак Рыбы, -сказала Элен. - 22 февраля. Он всегда записывает это в своем
ежедневнике, чтобы секретарша была в курсе и дарила ему подарки.
- Это неправда, - возразил Марти и снова сосредоточил свое внимание на
Дженни. - Так какое китайское название у вашей специальности?
Элен все-таки решила зачитать его гороскоп.
- Рыбы, - начала она. -Довольно скоро вам дадут пинка, когда вы попробуете
сунуть свой нос не в свои дела. - Она захлопнула журнал. - Как насчет
предсказания, Марти?
- Чепуха.
- Дадут пинка, - рассмеялась Дженни.
- "Фен-шуй", - вспомнил Бирнбаум. - Вот как это называется.
-Дженни, признаюсь, я не слишком разбираюсь в "фен-шуй", - обратилась к
ней Элен с грустной улыбкой.- Но сейчас думаю, что ничего этого бы не случилось,
если бы мы до конца выполнили все твои рекомендации.
- Спасибо. - Дженни ответила с такой же грустной улыбкой.
- А в чем суть этой самой "фен-шуй"? - спросил Бирнбаум.
- С чего мне лучше начать?
Сейчас, когда Митча в комнате не было, Дженни почувствовала, что может
наконец напомнить всем - она с самого начала предсказывала: с этом зданием могут
возникнуть серьезные проблемы.
- Возьмем для примера дерево. Оно посажено в центре квадратного прудика, что
означает заточение и грозит большим несчастьем.
- Ерунда, - не отступал Бирнбаум.
- Я еще многое могла бы рассказать. Но главный смысл в том, что это здание
изначально несчастливое. Думаю, вы не станете этого отрицать, Марти.
- Несчастливое? Что это значит? Я никогда не верил в какую-то удачу. Успех
определяется напряженной работой и тщательным планированием, а не птичьими
внутренностями. - Он расхохотался. - Или дыханием дракона.
- Это весьма символично, - вздохнула Дженни. - Вы образованный человек и
должны понимать, что верить в дыхание дракона вовсе не означает верить в самих
драконов, В мире существуют самые разнообразные силы, о которых нам ничего не
известно.
- Дженни, милая, это больше напоминает Стивена Кинга, понимаете? -
Бирнбаум с кислой гримасой прикрыл ладонью глаза.
- Сколько ты выпил, Марти? - поинтересовалась Элен, нахмурившись.
- Какое это, к черту, имеет значение? Вы сами решили потрепаться на эту тему, а
не я. И нечего рвать рубаху на груди, это обычный выпендреж.
Куртис. лежавший до этого на диване, услышав разговор, встал и потянулся.
- Если кто и выпендривается, то именно вы, Марти, - заметил он. - Почему бы
вам не прийти в соседнюю комнату к тем двоим и не перекусить? Постарайтесь как
следует закусить после вашей выпивки.
- Что вы все ко мне привязались?
- Когда нам придется спускаться по монтажной лестнице, пьяный будет всем
дополнительной обузой.
- Это кто здесь пьяный?
- Да погодите вы, - недовольно проворчал Бич. - Не даете сосредоточиться.
- Почему бы тебе не прерваться на минуту?- предложила Дженни. - Ты уже
несколько часов подряд таращишь глаза в экран.
Бич ответил, ни на секунду не отрываясь от монитора:
- Не могу. Только не сейчас. Кажется, я нашел способ, как можно играть с этой
чертовой железякой. По крайней мере, в одном элементе игры я уже разобрался.
- В каком же именно? - спросил Куртис.
- Я получил возможность сыграть с Гроссмейстером. И если мне удастся
победить, то Измаил автоматически прекратит нас истреблять.
- Вы собираетесь сыграть с компьютером в шахматы?
- Можете предложить что-нибудь еще? Возможно, я его обыграю.
- На это есть хоть какие-то шансы?
-. У человека-игрока всегда есть шансы, - пророкотал Измаил.
- Я несколько раз играл с Авраамом, но без особого успеха, - признался Бич. -
Его игра была основана на лучшей компьютерной программе в мире. Я не знаю точно,
какую именно программу использует Измаил - ту же или другую, но в любом случае
мы можем потягаться. Понимаете, о чем я? Я не такой уж вшивый игрок, к тому же
попытка не пытка.
Прикусив верхнюю губу, Куртис с озабоченным видом опустился на колени возле
Виллиса Эллери, который пытался приподняться на локтях.
- Как себя чувствуете?
-Будто по мне проехал грузовик. Как долго я тут?
- Несколько часов. Вам еще повезло, что остались в живых, дружище. Очень
повезло.
Оглядев свои обожженные ладони, Эллери понимающе кивнул:
- Похоже, действительно повезло. Господи, какая здесь жарища. А ваш друг, Нат?
Ему удалось выбраться?
- Он мертв. Так же как и Арнон.
-Дэвид? - Эллери тяжело вздохнул. - Можно попросить воды?
Куртис принес стакан и помог ему напиться.
- Вам лучше полежать здесь и не особенно двигаться, - сказал он Эллери. -
Митч разработал план, как нас всех вытащить отсюда.
Осталось девять жизней. Люди расстаются со своими жизнями быстрее, чем
ожидалось. Игра скоро подойдет к концу. Скоро должен потерять жизнь игрок,
который находится в шахте стояка. Затем займемся фальш-полом в центральном
офисе. Укороченный кабель - совсем неплохая мысль, однако игрок в шахте упорно
цепляется за жизнь. Сначала надо его уничтожить, а уж потом двигаться дальше.
Правила есть правила.
Гроссмейстеру решать, кому жить, а кому умереть.
Камера, установленная в верхней части шахты, показывает, как постепенно
распрямляется петля высоковольтного кабеля, а человек-игрок продолжает спускаться
вниз по лестнице. Он находится уже на десятом этаже и примерно через пять минут
спустится и покинет шахту. Надо придумать, как задержать его продвижение, чтобы
кабель успел коснуться монтажной лестницы и еще одна жизнь прекратилась.
Митча настолько поразил неожиданный телефонный звонок из аппарата,
висевшего на стене прямо перед его лицом, что он чуть не промахнулся мимо
очередной ступеньки. Он остановился и взглянул вверх вдоль узкой шахты. Неужели
Куртису удалось снова включить телефоны? Или это очередной фокус Измаила?
Перед тем как взять трубку, он внимательно осмотрел ее со всех сторон. Она была
изготовлена из пластика, что вроде бы исключало возможность электрического удара,
но после случившегося с Виллисом Эллери Митч уже не исключал никакой
возможности.
Телефон зазвонил с еще большей настойчивостью.
Пластмасса. В чем же таится опасность? Возможно, это звонит Дженни и хочет
предупредить его о какой-то новой беде. Они считали, что телефоны отключены, а
что, если некоторые продолжают работать? Скажем, автономные линии связи.
Митч очень осторожно поднял трубку и, держа ее подальше от уха, словно
опасаясь, что из нее выскочит что-то острое, спросил:
-Да.
- Митч?
- Кто это?
- Слава Богу. Это я - Аллен Грейбл. Парень, как я рад слышать твой голос.
- Аллен? Где ты? Я думал, ты давно ушел.
- В том-то и дело, что нет, Митч. Опоздал всего на пару минут. Слушай, ты
должен мне помочь. Я тут сижу в подвале, в одной из раздевалок. Компьютер совсем
рехнулся и запер все двери. Я просто подыхаю от жажды.
- А как ты узнал, что я в стояке?
- Да не знал я ничего. Я звоню по этому телефону уже целые сутки подряд.
Только этот и работает. Знаешь, я уже совсем отчаялся дозвониться до кого-нибудь,
думал, что придется проторчать здесь все выходные. Ты не представляешь, какое
счастье слышать твой голос. Кстати, что ты там делаешь?
Голос по телефону был удивительно похож на голос Аллена Грейбла. Но Митча не
покидали подозрения.
- Мы все оказались заперты, Аллен. Компьютер сошел с ума. И уже многие
погибли.
- Что? Ты шутишь? Господи Иисусе!
- Еще недавно все считали, что это твоих рук дело, - признался Митч.
- Я? Какого черта вам такое пришло в голову?
- А что тут удивительного? После всего того, что ты наговорил - как собирался
отомстить Ричардсону и вывести из строя само здание?
- Должно быть, я был в приличном подпитии.
-Да уж.
-У меня было достаточно времени, чтобы как следует просохнуть.
- Приятно снова слышать твой голос, Аллен. - Митч помолчал. - Конечно,
если это и вправду ты.
- О чем ты, к черту, толкуешь? Разумеется, я. Кому же еще и быть? Митч, в чем
дело?
- Приходится быть осторожным. Компьютер идет на всевозможные уловки.
Скажи-ка мне, когда ты родился?
- Пожалуйста, 5 апреля 1956 года. В последний день рождения ты был у меня на
обеде, помнишь?
Митч мысленно обругал себя последними словами. Ведь Измаилу все это было
отлично известно: у него в памяти хранилось как личное дело Грейбла, так и записи в
его дневнике на диске компьютера. Следовало придумать что-нибудь такое, чего не
было в его файлах. Но что? А насколько хорошо он вообще знает Грейбла? Судя по
всему, не слишком, если вспомнить, что с ним случилось не так давно.
- Митч, ты еще там?
- Я здесь. Но я обдумываю вопрос, на который мог бы ответить только настоящий
Аллен Грейбл.
- А что, если я расскажу о тебе такое, что известно мне одному?
- Нет, погоди-ка. Кажется, придумал. Аллен, ты веришь в Бога?
Грейбл расхохотался:
- Ну и вопросец!
- Аллен Грейбл на него ответил бы. - Митчу было прекрасно: известно, что
Грейбл, еврей по национальности, являлся убежденным агностиком.
- Значит, мог бы, говоришь? Чудной ты малый, Митч. Верю ли я в Бога? Что ж,
давай посмотрим. - Он сделал паузу. - Я считаю, что если в своей ограниченности я
отнюдь не весь мир, а при моем несовершенстве далек от идеала, то можно логично
утверждать, что должны существовать также безгранично одаренные и совершенные
существа, поскольку бесконечность и совершенство взаимно нерасторжимы со своими
антиподами - несовершенством и ограниченностью. Исходя из этого, можно сделать
вывод, что Бог существует. Да, Митч, я действительно верю, что он есть.
- Очень любопытно, - медленно произнес Митч. - Только знаешь, на такой
трудный вопрос у людей принято давать более простой ответ.
И Митч быстро бросил трубку служебного аппарата, мгновенно догадавшись, что
Измаилу зачем-то понадобилось задержать его. Надо как можно скорее выбираться из
этой шахты.
-Митч! - орал голос из телефонной трубки. - Не бросай меня здесь, прошу
тебя!
Но Митч, сняв обе ноги со ступенек и крепко обхватив лестницу по бокам, ловко
проскользил последние пятьдесят или шестьдесят футов, как пожарный,
опускающийся по сигналу тревоги. Работающие от батарей сенсорные лампы
внутреннего освещения быстро включались и выключались, когда он проносился
мимо них, все дальше удаляясь от телефона-ловушки. Он быстро добрался до второго
этажа, снова поставил ноги на ступени; миновал последние футы и уперся плечом в
дверь, ведущую к выходу, и с размаху приземлился на пол аппаратурной первого
этажа. В шахте его нога зацепилась за один из кабелей и на короткое мгновение, пока
не удалось рывком освободиться, ему показалось, что это щупальце какого-то
гигантского осьминога. Он отполз подальше от шахты и, опершись спиной на стойку с
аппаратурой, попытался успокоить дыхание, а заодно и нервы.
-Проклятие, как тебе это удалось? - громко спросил он себя с трепетом в
голосе. - Как здорово ты сымитировал голос Грейбла. Даже смех абсолютно его.
Потом до него дошло, как все было сделано. На каком-то этапе компьютер просто
зафиксировал образец голоса Аллена Грейбла и переписал его в двоичном коде,
который выглядел как обычная последовательность импульсов. Но неужели этого
достаточно, чтобы вступить в развернутую беседу? И даже рассуждать на темы
теологии? Просто фантастика! Митчу подумалось: если Измаил способен на такое, то
от него практически всего можно ожидать.
Ну, может быть, и не всего. Митч напомнил себе, что сам-то в конце концов был
еще жив. Зачем же Измаил все это затеял? Не для собственного же развлечения, это уж
точно.
Поднявшись на ноги, Митч вернулся к открытой двери в шахту и осторожно
заглянул внутрь. На первый взгляд там все выглядело без изменений. И все-таки что-то
здесь было не так - он это нутром чуял. Митч надеялся, что ему не придется
подниматься назад, чтобы выяснить, какой сюрприз припас для него Измаил.
Выйдя из аппаратурной, он направился в сторону светильников, освещавших
вестибюль. Он передвигался крадучись, в постоянном ожидании, что любая дверь
может отвориться и оттуда вывалится очередной "подарок" компьютера. На краю
балкона он посмотрел за ограждение, прикидывая, как бы лучше спуститься на
опорную балку.
Митч считал, что здесь должно быть порядка пятнадцати футов, однако теперь
увидел, что, пожалуй, и все тридцать. Как-то совсем выпало из головы, что высота
потолков в нижнем холле была в два раза больше, чем на остальных этажах. Спуск по
балке предстоял довольно крутой. Да и до самой распорки было добраться совсем
непросто.
Подойдя к краю, Митч перелез через перила и встал на горизонтальный брус,
выступавший из гигантской опорной колонны, которая тянулась вверх до самой
крыши. С другой стороны колонны виднелась желанная распорка, которая шла под
углом сорок пять градусов к полу цокольного этажа. Словно канатоходец, он прошел
по балке и, обхватив колонну рукой и ногой, попытался нащупать свободной ногой то
место, где балка проходила над укосиной. Колонна была не слишком широкая.
Вытянув ногу, он попытался нащупать уступ, чтобы обогнуть колонну. После
нескольких безуспешных попыток он совсем было отчаялся в успехе. Для того чтобы
перебраться на другую сторону, ему надо было полностью сойти со спасительной
балки и перенести вес тела на крохотный, не больше сантиметра, выступ между двумя
секциями колонны. А оттуда пути назад не было. Граница между жизнью и смертью
здесь ощущалась вполне явственно. Когда-то давно, еще будучи скаутом, он сорвался
со скалы, нависавшей над океаном, и, хотя высота была раза в два меньше, чем
сегодня, заработал несколько переломов. Ему живо припомнился страшный удар о
камни и то, как он застыл от ужаса, решив, что уже мертв. Митч знал, что тогда ему
здорово повезло, и не надеялся, что будет столь же удачлив на этот раз.
Решительно оттолкнувшись от бруса, он тесно прижался к колонне, подобно мухе,
и стал по сантиметрам передвигаться вдоль узенького бордюра, опираясь на него
самыми краями ботинок. Возможно, этот путь занял у него не больше минуты, но
самому Митчу казалось, что он висит на этой колонне целую вечность и ему никогда
не перебраться на другую сторону.
Учитывая потенциальное преимущество компьютера, Бич выбрал закрытый
Вариант игры с неклассическим первым ходом, f2-f4, отказываясь от немедленной
инициативы. Из чисто арифметических соображений он понимал, что лучше выглядит
е2-е4, поскольку открывает сразу четыре поля для ферзя, однако при этом пешка
оставалась незащищенной, а Бич интуитивно чувствовал, что именно в этом для него
таятся скрытые неприятности. Кроме того, он почти наверняка знал, что все варианты
открытых начал с первым ходом королевской пешки Измаилу прекрасно известны.
Поэтому такая осторожность со стороны Бича была вполне оправданной. А вот то, что
Измаил продемонстрировал не меньшую осторожность при ответе за черных,
показалось довольно странным. После двадцати ходов Бич был вполне доволен своей
позицией. По крайней мере, до разгрома еще далеко.
- Как он? - спросила Дженни у Куртиса. Виллис Эллери лежал, обернувшись
бледным лицом к стене, и только редкий кашель свидетельствовал о том,
что он еще жив.
- Должен выдержать.
Дженни взглянула сначала на часы, а потом на трубку переговорного устройства.
- Уже час прошел, - сказала она.
- Значит, осталось еще десять, - пробормотал Бич.
- Думаю, это заняло больше времени, чем он предполагал. Но, увидишь, он
доберется, -успокоил ее Куртис.
- Надеюсь, что вы не ошиблись.
Приподняв голову со сложенных на столе рук, Марти Бирнбаум затуманенным
взором уставился на Боба Бича, а затем наклонился к плечу Куртиса.
- Сержант, - прошипел он.
- Что случилось?
- Что-то ужасное.
- Что именно?
Бирнбаум нервно провел ладонью по щетинистой щеке, а затем высморкался.
- Бич... - просипел он. - Боб Бич сидит там и играет в шахматы. А вы знаете, с
кем он играет?
- С компьютером. Ну и что дальше?
- Нет, не с компьютером. В том-то и дело. - Взяв пустой винный бокал,
Бирнбаум тупо уставился на него. - Сначала я боялся в это даже поверить. Но теперь
немного поразмыслил и понял, что он просто делает вид, будто играет с компьютером.
- Ас кем же тогда?
- Со смертью. Бич сидит там и играет со смертью.
- Ну и кто из нас несет чушь? - Не выдержав, Элен фыркнула.
- Нет, в самом деле. Я просто уверен.
Куртис поднял с пола пустую бутылку из-под вина и поставил ее на стол.
Бирнбаум тут же попытался наполнить из нее свой бокал.
- Сколько ты уже принял? - спросил его Куртис. Бирнбаум недоуменным
взором оглядел пустой бокал и закашлялся.
- Забудем об этом. Слушай меня. Я изменил свое мнение и считаю, что ты прав.
Нам надо спасаться. И вот что я придумал... - Он снова закашлялся. - Пока Митч
отвлекает на себя смерть, у нас отличный шанс смыться. Думаю, что эти оба так
поглощены своей игрой, что даже не...
Куртис тоже несколько раз кашлянул. В воздухе появился отчетливый
металлический привкус. Он снова закашлялся, тщетно пытаясь прочистить легкие, и
вдруг заметил, что Эллери лежит на спине, а на губах у него появились слизистые
пузыри. Сержант быстро опустился на колени, внимательно присмотрелся к стыкам
половых плиток и пальцем поддел угол одной из них.
- Газ! - крикнул он. - Всем быстро выйти! Дым поднимался из решетчатого
вентиляционного отверстия в центре пола. Слегка приподняв решетку, Куртис
обнаружил там нечто похожее на патологоанатомическую картину - типичный
разрез человеческих тканей с переплетенными венами, артериями и нервными
окончаниями. Вся Решетка была пронизана тысячами миль медных проводов в
пластиковой изоляции. В компьютерном зале, как и на особо важных военных
объектах, использовались кабели со специальным бездымным и огнестойким
покрытием. Или совсем не содержащим галогены. Но, поскольку центральный офис не
относился к помещениям с повышенной пожароопасностью, вся проводка здесь была
изготовлена с изоляцией из обычного полихлорвинила. При повышенном нагреве
медной сердцевины проводов - благ
...Поділитися у соцмережах
