Жанр: Триллер
Человек-тень
...йкой в кабинет биолога.
Джинсон сидел за большим столом красного дерева.
Обстановка в комнате ясно указывала на профессию ее владельца. Стены были
увешаны коллекциями бабочек, жуков, банками с препаратами, полками с
множеством книг по естественным наукам и истории. Он встал навстречу
посетителю.
- Мистер Донован, сэр, - сказала хозяйка и вышла из кабинета, аккуратно
закрыв за собой дверь.
- Рад с вами познакомиться!
Доктор подошел к Полу. Ему было за шестьдесят. Седые волосы обрамляли
высокий лоб ученого. Ниже: поблескивали очки в золотой оправе. Густые седые
усы придавали ему некоторое сходство с Альбертом Швейцером.
Поздоровавшись, доктор усадил Донована на широкий кожаный диван. Только
сейчас Пол почувствовал страшную усталость и истощение. Несмотря на это, он
подробно рассказал обо всех происшедших событиях и о своих выводах.
- Все это очень интересно, - сказал ученый. - Но теперь, мне кажется, вы
заслужили глоточек хорошего коньяка.
Когда Пол выпил рюмку и сел поудобнее, Джинсон начал свой рассказ.
- Недавно я занимался расследованием случаев воровства трупов в Норфолке
в начале XIX столетия. В то время многие врачи тайно занимались
препарированием, так что трупы нередко пропадали и в других районах страны.
Но здесь, в Норфолке, это происходило гораздо чаще, количество исчезнувших
трупов было гораздо выше, чем в среднем по стране.
- Какое же вы нашли этому объяснение? - спросил Донован.
- Точно я пока не знаю, но здесь творились какие-то темные дела.
Джинсон подошел к карте местности.
- Вот здесь Лидхэм, здесь - "Зеленый слон", на юге находится аббатство
святого Беннета, где ваша штольня выходит на поверхность. На востоке
находится Вумокское болото. - Он воткнул лежавшие рядом булавки с цветными
головками в перечисленные пункты на карте. - Еще чуть восточнее был найден
Элли Фарсон. По моему мнению, в районе, ограниченном сейчас на карте
булавками, должен действовать Ночной Странник.
Джинсон не спеша прошелся по комнате, затем остановился и посмотрел на
Пола долгим испытующим взглядом.
- Больше всего меня беспокоит, что, пока вы были в штольне, Картер мог
вернуться и утащить мисс Моррисон.
- Что вы предлагаете сейчас предпринять? - спросил Пол с надеждой.
- Я намерен отменить все сегодняшние встречи и отправиться вместе с вами,
мистер Донован. Мы должны заехать в дом в Соммертоне. Моей хозяйке я скажу,
что мы вернемся к восьми часам вечера. А если позвонят мисс Моррисон или наш
констебль из Турна, хозяйка передаст им, где нас можно найти.
Донован начал понимать, почему полицейский рекомендовал ему именно этого
человека. Мозг Джонсона работал быстро и точно.
Они вышли из дома и сели в "Вольво". Донован гнал машину, и вскоре они
были уже в Соммертоне.
К их разочарованию дом по-прежнему был пуст. Волнение Пола все
возрастало. Джинсон вытащил из кармана записную книжку и что-то быстро
написал в ней.
- Теперь нам нужно достать несколько катушек шнура, - сказал он. - Пару
мощных карманных фонариков, батарейки и какую-нибудь еду.
- Мы готовимся к экспедиции? Куда? - спросил Пол.
- Аббатство святого Беннета и тоннель. - Старый ученый был явно
взволнован. Глаза его сверкали.
Сделав необходимые покупки, они снова сели в "Вольво" и помчались по
узким сельским улицам. Свернув на незаметную боковую дорогу, они вскоре
оказались у развалин аббатства.
Через несколько минут тщательных поисков им удалось обнаружить вход в
штольню.
- Я много раз бывал здесь, - заметил Джинсон, - но понятия не имел, что
здесь есть вход. Удивительно, что гость из-за океана смог утереть мне нос.
- Вход хорошо замаскирован, - сказал Пол.
Ученый тщательно закрепил конец шнура. Взяв фонарики, они вошли в
штольню. Впереди шел Джинсон. Он оказался крепким человеком для своего
возраста, хотя, конечно, не обладал нечеловеческой силой Картера.
Характерный запах сырого кирпича заполнял штольню.
- Здесь первая развилка, - показал Джинсон.
- Нам уже известно, куда ведет главный ход. Что вы думаете о боковом? -
Это неплохая идея.
Джинсон вытащил компас и посветил на него фонариком.
- Основное направление боковой штольни - северо-восток. - Он задумчиво
потер подбородок. - Лидхэм находится на севере.
- Так куда же может привести эта штольня? - спросил американец.
- Если она не делает сильных изгибов, то к Вумокскому болоту.
Ярдов через тридцать появилось новое ответвление. Сориентировавшись по
компасу, они снова пошли на северо-восток. Так же сделали и на следующей
развилке.
- Если бы мы не взяли шнур, то безнадежно заблудились бы, - сказал
Донован. Вдруг Джинсон остановился.
- Может быть, мне почудилось... Давайте послушаем. Возможно, ваши уши
слышат лучше моих, мистер Донован.
Они напряженно вслушивались в темноту. Сначала было слышно только как
падают капли воды со стен и потолка. Но вскоре и Пол стал различать какие-то
звуки.
- Может быть, это чей-то голос? - спросил он.
- Тогда, похоже, больше животного, чем человека.
- Если бы мы были героями современного шпионского фильма, то кому-нибудь
из нас следовало бы выхватить пистолет.
- К сожалению, я не таскаю с собой пушку, - с улыбкой покачал головой
Донован.
- Жизнь удивительно имеет приспосабливаться, - философски заметил доктор.
- Она нередко встречается в самых неожиданных местах. Все бывает. И здесь мы
можем встретиться с чем-то очень неприятным.
- Не совсем понимаю вашу мысль.
- Я имею в виду нашего приятеля - Ночного Странника. Если он занимается
тем, что я предполагаю, то вполне вероятно, что существуют.., как бы их
назвать.., нежелательные побочные продукты.
- Может быть, я слишком отупел, но я все еще ничего не понимаю, -
пробормотал Пол.
- Это не более, чем предположение, но, по-моему, Ночной Странник проводил
биологические и биохимические эксперименты, которые строго-настрого
запрещены. Даже в современной оборудованной лаборатории это может привести к
несчастному случаю. А еще реальнее несчастье на какой-нибудь подпольной
опытной станции.
- Что это на полу? - вдруг спросил Донован.
- Похоже, несколько кирпичей вывалились из стены.
- Что же, это хоть и не пистолет, но тоже кое-что. Пол нагнулся и поднял
четыре тяжелых влажных кирпича. Он взвесил один в руке.
- Пожалуй, достаточно тяжелые, если мы будем иметь дело с человеком или
собакой.
- Мы не знаем, отчего этот шум... Вот опять, громче! По штольне
раскатилось эхо какого-то необычного звука, похожего на дрожащий вой.
- Расстояние здесь, внизу, оценить трудно, - подумал вслух Джинсон. - В
таких коридорах звук разносится очень далеко. Его источником могут оказаться
даже наши голоса.
- Вы считаете, что нам лучше вернуться?
- О нет! Я страдаю ужасной болезнью, именуемой любопытство, и не могу
избавиться от нее уже много лет.
Снова раздался вой. Пол потянул носом и скривился от отвращения.
- Похоже, воздух уже не такой свежий, - заметил он.
- У вас талант к подземным исследованиям. Воздух здесь гнилой.
- В прямом или переносном смысле?
- В самом прямом.
Джинсон тоже потянул носом, как интеллигентная ищейка.
- Какая-то падаль, - сказал он.
- Да, запах, как в зоопарке возле плохо ухоженной клетки со
стервятниками.
- Значит, это загадочное воющее существо питается мясом. Подождем здесь
или поищем его?
- Я предлагаю идти дальше. Лучший вид защиты - нападение.
Казалось, тревога висит в воздухе. У Донована свело желудок от нервного
напряжения. Они направили свет обоих фонариков в загадочную темноту перед
собой. Снова раздался рычащий звук, и вдруг из тени появилось бледное лицо.
Черты его были искажены страшным, неописуемым выражением.
- Боже мой! - выдохнул Донован, когда в луче света появилась чудовищная
фигура, заполнившая собой почти всю штольню. Словно огромный белый буйвол
надвигался на них. Они успели разглядеть только множество искривленных
бледных конечностей с острыми когтями.
Из глотки чудовища снова вырвался вой. Дряблая плоть на горле дрожала и
пульсировала. Существо двинулось быстрее и ударилось о стенку тоннеля.
Раздался скрежещущий звук, от которого у Пола волосы встали дыбом. Запах
падали стал совсем нестерпимым. - Направьте свой фонарик ему в левый глаз, а
я свой - в правый, - услышал Пол совершенно спокойный голос доктора. - А
лучше давайте мне оба фонарика, тогда у вас освободятся руки для кирпичей.
Джинсон четко засек лучами глаза страшилища. Не подвел и Донован, хотя
руки его дрожали. Первый кирпич с глухим звуком ударил в кожистую голову
надвигающегося монстра. Вязкая красно-черная кровь закапала на пол коридора.
Второй кирпич пролетел мимо чудовища, третий попал слишком низко, но зато
четвертый угодил точно в середину лба. Кровь брызнула из раны и заструилась
по лицу страшилища. Существо прижало одну из рук к ране, но продолжало с
пронзительными воплями двигаться вперед. Оно было уже в десяти футах, когда
Джинсон принял решение.
- Боюсь, - сказал он напряженно, - что нам придется бежать. Вперед!
Донован не заставил себя уговаривать. Они припустили по штольне. Их топот
гулко отдавался в каменном коридоре, а позади топало, рычало и кричало
чудовище.
- Может быть, он просто хотел с нами пообщаться? - прохрипел на бегу
Донован. - Здесь, внизу, все-таки довольно одиноко.
- Я думаю, что эта бестия проголодалась, - выдавил Джинсон.
- Вы уже на пределе?
- Да, но я предпочту умереть от усталости, чем позволить этому существу
мною пообедать. Я бы ничего не имел против, если бы меня съел лев. Но
погибнуть в зубах этой бестии слишком унизительно.
- Экономьте дыхание! - крикнул Донован.
Следить на бегу за протянутым ими по коридору шнуром было нелегко, и
Донован вдруг с ужасом заметил, что они его потеряли.
Лучи фонариков заметались, отбрасывая причудливые тени на стены и
потолок. Люди повернули влево, потом вправо, потом опять влево. Расстояние
между ними и чудовищем медленно, но неуклонно увеличивалось. Сорок,
пятьдесят футов... Уже далеко позади них рычало и громко вопило на бегу
невероятное существо, и его вопли многократно отражались от сводов
лабиринта.
- Надо бы ему рассказать о тушенке. Все хорошие собаки любят ее, -
крикнул на бегу Донован.
- Это было бы идеальным решением, но у нас, к сожалению, нет с собой
тушенки, - отозвался ученый.
- Вы держитесь просто замечательно! - воскликнул Донован. - Бежите, как
борзая собака. Видите, впереди уже брезжит дневной свет!
Он чувствовал себя ответственным за безопасность Джинсона и изо всех сил
старался ободрить его.
Через несколько минут Пол остановился, пропуская Джинсона в узкую
вентиляционную шахту, из которой едва пробивались слабые отблески дневного
света.
Каменная лестница вела к железной решетке, покрытой травой и тростником.
Раздумывать было некогда - чудовище стремительно приближалось. Донован
помог Джинсону быстро подняться на верхнюю ступеньку, и сам взобрался наверх
вслед за задыхающимся стариком.
- Боюсь, что здесь нам не выбраться, - с трудом проговорил Джинсон,
вскарабкавшись к самой решетке.
- А что там, наверху? - Пол поднял голову.
- Я не могу пошевелить решетку. Даже вы с ней не справитесь - прутья
толщиной больше дюйма и, кажется, зацементированы. Зато мы сможем теперь
поберечь батарейки.
Донован выключил свой фонарик и сунул его в карман. Тем временем Джинсон
взял в руки компас и с таким хладнокровным вниманием следил за колебаниями
стрелки, словно он был руководителем туристской группы.
- Я сейчас стою спиной к северу, - сказал он невозмутимо.
- Боюсь, что эта информация не очень поможет нам, - заметил Донован.
- Мы ведь потеряли направление, когда... - Старин внезапно замолчал.
Пол быстро оглянулся. Их страшный преследователь уже появился внизу. Он с
визгом и рычанием тянул вверх свои многочисленные клешни. Пытаясь схватить
Донована, эти отвратительные конечности скребли и царапали кирпич у самых
его ног. Запах падали стал нестерпимым.
- Чтобы эта скотина сняла осаду, - с прежним спокойствием сказал Джинсон,
- нам следует экспериментально определить его реакцию на различные
воздействия.
- Что вы имеете в виду? - осведомился Донован.
- Чем меньше радости принесет ему осада, тем короче она будет, - пояснил
Джинсон. - Я предлагаю начать с бомбардировки кирпичами.
Донован с усилием вытащил кирпич из стенки шахты и бросил его вниз. В
узкой шахте невозможно было размахнуться как следует, но бросок Пола был
точен. Летящий с большой высоты кирпич ударил прямо в голову чудовища.
Раздался оглушительный вой.
- Поздравляю вас с попаданием, - сухо сказал Джинсон.
Вой перешел в громкое шипение. Иногда слышались хрюканье и стоны, очень
похожие на человеческую речь.
- По-моему, нас ругают, - заметил Донован.
- Вы правы, - подтвердил ученый, - это существо - не человек и не
животное. Но в нем, похоже, объединились худшие качества того и другого.
- Оно совершенно неинтеллигентно, - продолжил он, когда кирпич, брошенный
Донованом, взлетел обратно и едва не угодил в американца.
- Отличная реакция, - признал Пол достоинства соперника.
- Эти контрудары не очень опасны, - заявил Джин-сон. - Если эта тварь
будет возвращать нам наши боеприпасы, то мы даже сэкономим силы - не нужно
будет выламывать новые кирпичи. А если вы будете настолько любезны, что
отодвинетесь к левой стене, я тоже смогу бросать камни. Это заметно повысит
нашу скорострельность.
Кирпич пролетел мимо Донована и с глухим стуком ударил в голову чудовища,
которое на этот раз отступило из шахты.
- Кажется, до него наконец дошло, - засмеялся ученый.
- Осторожно, он возвращается! Брошенный из шахты камень, как снаряд,
просвистел мимо Пола. Джинсон ловко поймал кирпич.
- Ну, иди скорей сюда, мой малыш! - крикнул он. - У меня есть отличная
штучка для тебя - великолепный кирпичик с минеральными добавками.
Ласковый тон ученого рассмешил Донована так, что он чуть не потерял
равновесия.
- Осторожно! - предупредил Джинсон.
У подножия шахты опять появилась ужасная голова. На этот раз кирпич
угодил ей в висок. Бестия обрушилась на пол, словно нокаутированный боксер.
- Мы оглушили чудовище! - крикнул ученый. - Скорее вниз! Мы ведь не
знаем, долго ли оно так пролежит.
Пол с отвращением посмотрел на слабо шевелящуюся тварь. Он изо всех сил
оттолкнулся и прыгнул.
Могучему американцу удалось приземлиться точно в то место, куда он
целился. Ощущение было такое, словно он попал ногами в овсяной отвар.
Донован схватил лежащий под ногами кирпич и ударил шипящее и плюющееся
чудовище прямо в бледный висок. Страшилище отчаянно мотало головой, пытаясь
увернуться, но удары Пола были точны. Четвертый удар стал последним. Рыхлая
туша содрогнулась и опала, как воздушный шар, из которого выпустили воздух.
Джинсон с трудом спустился вниз и подошел к лежащему без движения
существу. Он наклонился и некоторое время внимательно его рассматривал.
- Должен вам сказать, друг мой, что он мертв, - сказал наконец ученый.
- Не могу сказать, что меня это очень огорчает, - отозвался Донован и
обессиленно уселся на ступеньки. - Что это такое, как вы думаете?
- Жертва обстоятельств, как и мы. Но это жертва невообразимо ужасных
обстоятельств. Несчастное существо у наших ног подтверждает мои
предположения о Ночном Страннике.
- Так это был... - Донован запнулся.
- Было ли это человеческое существо? - Джинсон помолчал. - Да, частично
это был человек. Это совершенно очевидно.
- Не пора ли нам проститься с этим кадавром? - спросил Пол.
Его уже начало мутить от мерзкого запаха падали.
- Ничего другого нам не остается, - печально кивнул головой Джинсон. -
Все живые существа имеют право на существование, включая и паразитов. Но
это... - Он указал на безжизненную груду мяса. - Это омерзительное творение
человеческих рук, а не создание природы. Вам нравится ваш охотничий трофей?
Американец покачал головой.
- Ни видом, ни запахом, - сказал он с отвращением.
- Идемте, - сказал старый ученый. Они вошли в штольню.
- Так как мы в буквальном смысле слова потеряли нить, лучше всего
положиться на компас, - сказал Джинсон.
- Как же он может нам помочь, если мы даже не знаем, где находимся? -
отозвался Донован.
- Если бы мы знали свое местонахождение, все было бы просто - нам бы
оставалось только двинуться в направлении выхода. А так компас поможет нам
хотя бы не ходить по кругу. Ни один из этих ходов не должен быть длиннее
четырех-пяти миль. Я думаю, что мы найдем выход, в худшем случае, через
два-три часа. Любой заблудившийся в пустыне путешественник или потерпевший
кораблекрушение моряк охотно поменялся бы с нами местами.
- Не знаю, что лучше, - бороться с акулой-людоедом или с такой тварью,
как мы только что убили, - возразил американец. - Но я согласен с вами -
наше положение вовсе не безнадежно.
- Перед тем как мы бросились бежать от нашего друга, мы шли на
северо-восток, - вслух рассуждал Джинсон. - Я предлагаю сейчас двинуться в
том же направлении.
- Согласен.
С каждым шагом запах падали становился все слабее. Донован временами
содрогался от обуревавших его мрачных предчувствий.
- Если вы не слишком измучены, посчитайте шаги, - сказал Джинсон.
- Охотно. Считать громко?
- Нет, лучше про себя. Только говорите мне каждые сто шагов, а еще лучше
- каждые пятьсот. А я займусь подземной навигацией. Это напоминает мне игру
в шахматы вслепую. Вы умеете играть вслепую? Может, сыграем сейчас?
- Я, к сожалению, даже не представляю, как это делается.
- Но вы знакомы с системой обозначения клеток на шахматной доске?
- Достаточно хорошо, чтобы решать шахматные задачи, которые публикуют
воскресные газеты.
- И вы можете себе представить шахматную доску?
- Пожалуй, да. Вы имеете в виду, что вы и ваш партнер должны представить
себе, как идет партия?
- Вас это удивляет?
- Чертовски.
- Это даже хорошо, что мы не сможем сейчас играть вслепую. Иначе, боюсь,
мы бы увлеклись партией и окончательно потеряли ориентацию. Так что
начинайте считать шаги - это сейчас будет нам гораздо полезнее. Может,
когда-нибудь вы доставите мне удовольствие сыграть с вами на настоящей
доске.
- Буду рад сразиться с вами. Жаль, что я не могу составить вам компанию
сейчас.
Некоторое время они шли молча. Лучи фонариков выхватывали из мрака только
мокрые кирпичи тоннеля и боковых коридоров. Джинсон выбирал дорогу, стараясь
держаться северо-восточного направления.
- Пятьсот, - сказал Пол.
Джинсон вытащил из кармана кусочек мела и сделал отметку на стене.
- Это может нам пригодиться, если придется идти обратно, - пояснил он.
- Если бы я читал роман о нашем приключении, то счел бы совершенно не
правдоподобной деталью мел в вашем кармане, - засмеялся Донован, - или это
во мне говорит обычное для журналистов недоверие? Нас так часто пытаются
оставить в дураках, что мы перестаем верить кому бы то ни было.
- Если бы вам приходилось читать лекции так же часто, как мне, а на
лекциях делать пояснительные рисунки, вы бы тоже постоянно таскали кусок
мела в кармане.
Донован успел досчитать до трех тысяч, прежде чем они дошли до чего-то
примечательного.
- Кажется, впереди виден свет, - сказал Джинсон. - Давайте погасим
фонарики.
Они выключили фонарики и подождали, пока глаза привыкнут к темноте.
Теперь оба видели впереди едва различимую светлую полоску.
- Я понял, почему свет такой слабый, - заметил Джинсон.
Донован посмотрел на часы.
- Не может быть! Мы ведь не так долго здесь были. Или... Под землей
человека часто подводит чувство времени. Который час?
- Уже вечер. Мы торчим в этом лабиринте восемь или девять часов.
- Да, в обычной обстановке желудок давно уже напомнил бы мне, что пора
обедать. Но встреча с этой несчастной тварью совершенно отбила аппетит.
Донован прислонился к стене и посмотрел на луч света впереди.
- Это лунный свет, - сказал он наконец.
- Сейчас мы это определим точно.
Джинсон включил фонарик, и Донован увидел, как шевелятся губы ученого,
погруженного в какие-то расчеты.
- Точно, - сказал Джинсон, - луна вышла вовремя, а сегодня почти
полнолуние.
Они снова пустились в путь. После очередного поворота перед ними
предстало море света - оазис белой воды на красном кирпичном побережье.
- Я чувствую запах камыша и травы, - пробормотал Джинсон, - хотя боюсь,
что это еще один вентиляционный ход. Но что это? Нет решетки, вернее, части
решетки. Великий разрушитель - время - работает на нас! Биолог стоял в
центре очерченного лунным светом круга. Он выглядел сейчас, словно актер,
увлеченно читающий драматический монолог.
- Может быть, сначала я полезу и попробую выломать остаток решетки? -
предложил Пол.
- Неплохая идея, особенно если вам удастся справиться с этим не хуже, чем
вы разделались с нашим преследователем-получеловеком.
Джинсон отошел в сторону, и молодой американец взобрался по каменной
лестнице к железной решетке.
Пол уперся ногами в стенки шахты и изо всех сил стал выдавливать спиной
решетку. Но расшатанные прутья все же не поддавались. Пол пробовал нажимать
в разных направлениях. И наконец, когда он всем телом налег на один прут,
другой его конец вылетел из гнезда. Пользуясь этим прутом как рычагом, он
стал выламывать следующие, и скоро отверстие стало достаточно большим, чтобы
через него можно было пролезть.
- Теперь я вылезу наружу, а потом помогу вам, - сказал Донован.
Снизу послышался шаркающий звук.
- Мне очень жаль, но самому мне не добраться до нижней ступеньки.
Придется вам спуститься и помочь мне.
- Извините, это моя ошибка. Нужно было сразу об этом подумать.
- Ничего, мой мальчик. Жаль, что я так слаб. Наша охота с преследованием
и встреча с этим невероятным существом отобрали у меня слишком много сил.
Пол быстро вернулся в вентиляционную шахту и, подтянув старика так, чтобы
тот смог взяться за лестницу, помог ему выбраться наружу.
Впереди в лунном свете виднелось небольшое болото.
- Вумок, - сказал Джинсон уверенно.
Холодок страха пробежал по телу Донована. Что-то в самом названии болота
действовало на него удручающе, навевало страх. Острые глаза старого ученого
приметили что-то в болотной воде.
- Что это? - спросил он.
На краю болота лежала темная фигура. Джинсон с Донованом бегом бросились
к ней. Ужас охватил их, когда Донован перевернул тело вверх лицом.
- Он всегда был таким, - задумчиво проговорил Джинсон. - У него
сгорбленная спина, что необычно для нашего времени. Это бедный старый
Вальдо, ловец угрей. - Он щелкнул пальцами.
- Так вы его знали?
- Мимолетное знакомство, не более, - объяснил ученый.
Свет фонарика Пола скользнул по телу горбуна.
- Как вы думаете, отчего он, умер?
- Думаю, правильнее было бы спросить, кто его убил, - ответил подавленно
Джинсон и присел на корточки рядом с трупом. - Кажется, я знаю ответ на этот
вопрос.
В свете фонарика мутно блеснул клинок широкого ножа. Собственно, отражать
свет мог только небольшой участок лезвия у самой рукоятки. Все остальное
было покрыто бурыми пятнами.
- Возможно, это случайность, - сказал Джинсон сухо и указал на рукоятку
кинжала. - Но такие образцы производят здесь с викторианских времен. Жаль
старика.
- У меня такое чувство, что он, если бы мог, рассказал бы нам много
интересного.
- Теперь у нас появилась точка отсчета, - сказал Джинсон, осветив лоб
горбуна, на котором виднелось яркое красное пятно. - Это не кровь.
- А что же? - поразился Пол. Он тоже стал внимательно рассматривать
пятно. Джинсон прервал молчание.
- Возможно, это знак благодарности, - сказал он тихо.
- Я не понимаю.
Джинсон собрался было ответить, но быстро приложил палец к губам.
- Кто-то идет, - прошептал он. Бесшумно, как болотные призраки, ученый и
журналист растворились в камышах.
Шейла добралась до первого дома, в окнах которого горел свет, и из
последних сил забарабанила в дверь. Страх погасил все остальные чувства. В
ее глазах все еще стоял кровавый кошмар.
Казалось, прошла вечность, пока за дверью послышались неторопливые шаги.
Дверь открыл мужчина и посмотрел на Шейлу с таким видом, словно она помешала
ему смотреть любимую телевизионную программу.
- Что вам нужно, черт побери?
- Пожалуйста, прошу вас... Мне срочно нужно позвонить в полицию.
Человек был без пиджака, в домашних тапочках. Он испытующе смотрел на
девушку.
- Ну ладно, входите. Телефон там, на столе. Он прошел через прихожую и
отворил дверь.
- Бетти, - позвал он. - Подойди на минутку.
В прихожую вышла его жена. Она была невысокая, средних лет, с таким же,
как и у мужа, недовольным выражением лица. Но, когда женщина увидела Шейлу,
ее лицо смягчилось.
- Что случилось?
- Говорит, что ей нужно позвонить и срочно.
- Тогда принеси ей кресло и приготовь чашку чая.
- Спасибо, - вздохнула Шейла. - Мне очень жаль, что я вас побеспокоила,
но это действительно срочно.
Она упала в принесенное хозяином кресло.
- Вы не знаете номер констебля Мортона в Турне? Я хотела бы поговорить с
ним. Если его нет на месте, нужно будет связаться с любым полицейским
участком.
- Роджер Мортон? Это имя есть в телефонной книге. Сейчас я найду его
номер.
Хозяин перелистывал телефонную книгу грубыми пальцами.
- Шестьсот девяносто шесть, - сказал он наконец.
Шейла набрала номер.
- Нет, не так. Мы в окрестностях Лидхэма. Вам нужн
...Закладка в соц.сетях
