Жанр: Сказка
Волшебные перья Арарахиса
... По счастью, перелесок перешел
в густой лес, где легко было организовать оборону.
Угадай метров на двести отстал от нас и спрятался в канаве. Он собирался
пропустить жандармов вперед и напасть на них с тыла.
Мы с Фунтиком зарядили ружье и укрылись за большой березой. Хандрила
забрался на ветку соседнего дерева, нависшую над дорогой.
Дело испортил Угадай. В боевом задоре он кинулся на жандармов раньше
времени и стал хватать их зубами за штаны. Жандармы замешкались. Однако
стрелять по ним мы не могли, боясь попасть в Угадая.
Один из жандармов отбивался от Угадая, отталкивая его от себя ходулей.
Второй увидел на ветке неосторожно высунувшегося Хандрилу и прицелился
в него из винтовки.
Бабах! - раздался выстрел.
Мы с Фунтиком в ужасе закрыли глаза.
Облако дыма окутало дорогу.
Бабах! - раздался выстрел второго жандарма.
Я и Фунтик открыли глаза.
Облака дыма медленно рассеивались.
Удивительное дело! На том месте, где раньше были жандармы, никого не
оказалось. Оба пограничника загадочно исчезли...
Я поглядел на Фунтика. Фунтик посмотрел на меня.
В недоумении мы подняли головы вверх и поглядели на Хандрилу.
Хандрила зевнул, вытер лапкой рот и хладнокровно сказал: - На всякий
случай я им насыпал песок в ружья... Мало ли что! Вдруг они соберутся
стрелять? Вот ружья и разорвались... А где теперь жандармы, я и сам не
знаю!
Троекратным "ура" мы отметили нашу победу.
Теперь подальше от заставы.
И мы прошли еще несколько километров, прежде чем решились искать место
для ночлега.
Глава 7
ГОСТИНИЦА ФИНИКА И ПАНДОРЫ
Поиски ночлега
Взошла луна. Деревья стали отбрасывать длинные, уродливые тени.
В лесу раздавался унылый вой волков и уханье филина. Уж на что я
храбрый человек - и то у меня на душе стало как-то тоскливо.
Больше других устал и измучился Фунтик. Он никогда в жизни не бегал
так много на своих коротких лапках.
Ясно было, что вторую ночь под открытым небом мы не выдержим.
Если в какой-нибудь сказке путники заблудятся в лесу - это не беда.
Когда они совсем теряют надежду, среди деревьев вдруг замигает огонек и
выведет путешественников к уютному дому неизвестного волшебника или волшебницы.
Иногда, впрочем, там живут злые волшебники. Но это уже другой вопрос...
У нас все случилось как в хорошей сказке. В чаще леса, недалеко от
нас, вдруг замигал огонек. Потом он перестал мигать и стал светить ровным,
теплым светом.
- Жилье! - воскликнул я.
Мы приободрились. Стараясь не терять из виду огонек, мы свернули на
тропинку, ведущую в глубь леса. Минут через десять мы вышли на опушку.
Здесь стоял двухэтажный домик, с виду похожий на лесную гостиницу.
Так оно в самом деле и оказалось. Над входом в домик была прибита вывеска,
которая гласила:
ГОСТИНИЦА ДЛЯ СТРАНСТВУЮЩИХ И ПУТЕШЕСТВУЮЩИХ "ПРИЮТ НЕИЗВЕСТНОГО РАЗБОЙНИКА"
Название было странным и малопривлекательным. Все же мы подошли к
дверям дома. У дверей висел деревянный молоток на цепочке. По-видимому,
он заменял электрический звонок.
Я не очень уверенно постучал.
Никакого ответа!
Постучал еще раз, покрепче.
За дверями раздалось шарканье шагов и старческий голос проворчал:
- Кого это черт несет в такую позднюю пору?
- Это мы, странствующие и путешествующие, - несмело ответил Фунтик.
- Какие еще там путешествующие? - сказал голос. - У нас уже три года
как такие вывелись!
В двери приоткрылся глазок. Кто-то нас разглядывал.
- Какие-то вы общипанные! Что с вас возьмешь? Проваливайте отсюда на
все четыре стороны!
- Вот тебе и на! - рявкнул Угадай, стоявший немного в стороне и не
замеченный хозяином. - Что за дьявольская гостиница, где так принимают!
- Аааааа! С вами тут и волк есть? - уже более приветливо сказал голос.
Лязгнули засовы, противно заскрипели петли, и дверь отворилась.
В дверях стоял старик со свечой в руке. Он был одет в какой-то дырявый
халат, подпоясанный веревкой, с большим узлом на животе.
У старика была очень непривлекательная наружность: крючковатый нос,
загнутый кверху подбородок и торчащие остроконечные уши. Один глаз у него
был закрыт черной повязкой. Второй, глубоко сидящий в глазнице, сверкал
за двоих.
"Может быть, это злой волшебник?" - подумал я.
Но сразу же отогнал от себя такую мысль. Волшебник узнал бы, кто мы
такие, и сквозь закрытую дверь.
Финик, Пандора и Пикса
Старик недовольно оглядел нашу компанию. Но все же не заметил, что
Угадай был собакой, а не волком. Кряхтя и бормоча что-то про себя, хозяин
повел нас по длинному коридору в большой зал, освещенный одинокой
свечой.
В дальнем конце зала находился очаг. В нем тлела скудная охапка хвороста.
Над очагом на цепях висел чугунный котел, рядом был вертел, такой
большой, что на нем можно было зажарить целого быка.
В другом конце зала мы увидели буфет с посудой и какую-то странную,
сверкавшую никелем машину, вроде холодильника.
В середине комнаты громоздились стол из неструганых дубовых досок и
стулья с высокими спинками. На столе стояли три большие оловянные пивные
кружки.
Пока мы оглядывались и привыкали к помещению, я заметил, что старик
пропустил меня, Хандрилу и Фунтика вперед, а сам о чем-то шепчется с
Угадаем.
Собственно, шептал только хозяин, а Угадай кивал головой и вилял
хвостом.
- Темновато у вас, дедушка! - сказал я. - Нельзя ли сделать посветлее?
- Посветлее, посветлее! - раздраженно сказал старик. - Электричество
- оно тоже денег стоит! Вот! Будет вам посветлее!
С этими словами он повернул выключатель у входа в зал. По углам комнаты
зажглись маленькие красные лампочки.
При их свете в зале стало не столько светлее, сколько страшнее...
Чучело совы на ветке, оскаленные кабаньи и волчьи морды, развешанные
по стенам, выступили теперь из темноты.
Бррр! Хоть выключай свет снова!
Но раз я сам просил, теперь неудобно было отказываться.
Мы подошли к столу и уселись на высоких стульях, свесив ноги и хвосты.
Сильнее всех промерзший Хандрила пошел к очагу раздувать огонь. Вскоре
огонь запылал ярче. Мы подвинули стулья ближе к огню. От тепла почему-то
еще больше захотелось есть.
- Что у вас найдется поужинать, хозяин? - спросил я. - Мы с утра ничего
не ели!
- А что вам надо? - угрюмо ответил старик. - Платить у вас будет чем?
- Ваших денег у нас нет. Но есть свои. Вот, пожалуйста! - и я открыл
кошелечек, который нам подарил на дорогу дедушка.
Глаза хозяина загорелись.
Старик подошел поближе, взял у меня из кошелька одну медную и одну
никелевую монетки и попробовал их на зуб.
- Деньги правильные! Накормить можно. Что закажете?
- Я хотел бы жареного цыпленка. Если можно, с рисом! - сказал я.
- И мне цыпленка! Без риса! - добавил Угадай.
- Мне две сардельки и свежую мышь, - сказал Хандрила.
- Мне морковку и кусочек яблока! - пискнул Фунтик.
- А пить что будете? - поинтересовался хозяин.
Все мы сошлись на крепком горячем чае. Хандрила попросил блюдечко молока.
Хозяин был недоволен, что мы не заказали крепких напитков. Он долго
ворчал, что постояльцы его разоряют.
- Пандорочка! Чертова кочерыжка! Иди сюда! - крикнул хозяин. - Прими
заказ от этих господ!
- Иду, иду, Финик! Иду, Финичек мой проклятый! - раздался откуда-то
каркающий старушечий голос.
В дверях зала показалась старуха, по виду еще противнее, чем хозяин.
У нее, правда, были оба глаза. Но и зубов во рту сохранилось всего два.
Один сверху, другой снизу.
- Так што же будут кушать молодые гошпода? - заискивающим тоном спросила
жена хозяина.
- Два раза жареный цыпленок, один раз - с рисом. Две сардельки, одна
мышь, одна морковка и пол-яблока. Три чашки чая и блюдечко молока! - ответил
за нас Финик.
Хозяйка прошамкала что-то про себя и неожиданно визгливым голосом
крикнула:
- Пикса! Пикса! Где ты, мое сокровище! Иди сюда, славный мой мальчик.
Злобный голос хозяйки никак не вязался с ее ласковыми словами.
Позже мы узнали, что в Верзилии, в отличие от других стран ласковые
слова считались ругательствами.
На зов хозяйки прибежал худенький мальчик, немного повыше меня ростом.
- Что прикажете, окаянная хозяйка? - спросил Пикса. "Окаянная"
по-верзильянски означало "уважаемая".
- Поймай двух цыплят, мой миленький, мой хороший! - сказала старуха.
- Да побыстрей пошевеливайся! А то я тебя приласкаю! - и хозяйка показала
Пиксе здоровенный жилистый кулак.
Пикса побледнел и съежился.
- Хорошо! - сказал он и исчез в дверях.
- Ну посидите пока! - сказал нам Финик и многозначительно подмигнул
Угадаю единственным глазом. - Я сейчас вернусь.
С этими словами Финик покинул зал, оставив дверь открытой.
- Скажи, Угадай, о чем это хозяин с тобой шептался? - вполголоса
спросил я.
- Он сказал: "Ты просто паршивец (по-верзильянски "молодец") что привел
их ко мне. Пойдете спать наверх - оставишь в комнате дверь открытой.
Мы с Пандорой придем ночью, их напугаем, все отнимем и выгоним. А свинку
зажарим. Часть добычи и свинкины кости - тебе!"
- А ты зачем кивал головой? Нечего сказать - друг! - заметил я.
- Пора бы тебе меня получше знать! - обиделся Угадай. - Пусть старик
думает, что я с ним заодно. По крайней мере, мы теперь видим, чего можно
ожидать от этого Финика и его Пандуры!
- Пандоры! - поправил Фунтик.
- Это все равно! - сказал Угадай.
Во время нашего разговора в зал вбежал Пикса, держа за ноги двух ощипанных
цыплят. На глазах у Пиксы были слезы. Он замешкался и ожидал наказания.
Цыплята были какие-то странные, с четырьмя ногами.
Потом мы видели в этой стране поросят даже с шестью ногами. Домашних
животных здесь не кормили, но усиленно за ними охотились. Вот у них и
отросли лишние ноги, чтобы лучше удирать от погони.
- Пойди сюда, миленький! Пойди сюда, хороший! Ты так быстро управился!
Пойди сюда, я тебя поглажу! - прошипела неведомо откуда взявшаяся
старуха.
- Нельзя бить ребенка! - неожиданно для себя громко сказал я. - Если
только вы его тронете пальцем - мы сейчас же у идем и заявим в милицию!
Тут я сообразил, что в Верзилии никакой милиции нет. Обратиться за
помощью некуда.
Но старуха попросту не поняла, о чем я говорю.
- Откуда ты знаешь, что я хочу его тронуть пальцем? - спросила Пандора,
пряча за спиной свой большой кулак.
Однако после моих слов она взяла у мальчика цыплят, а бить его не
стала. Окинув нас злобным взглядом, Пандора ушла на кухню готовить птицу.
Музыкальная машина
- Может, хотите поразвлечься? - сказал вошедший Финик. - Вот стоит
музыкальная машина. Опустите в нее пять кукишей - и автомат исполнит вам
веселую музыку.
- А что такое "кукиши"? - спросил Угадай.
- Это мелкие деньги. В одном верзилике - сто кукишей!
- Но у нас нет таких денег! - сказал я.
- Ну ладно! Я за вас брошу! - великодушно согласился хозяин. - А когда
будем рассчитываться, я их прибавлю к счету. - С этими словами он
бросил монетку в отверстие сверкающей никелем музыкальной машины.
Машина щелкнула, зашипела, и унылый мужской голос запел: Пускай могила
меня накажет За то, что я ее любил...
- Нет, это совсем не веселая музыка! Пустите чтонибудь другое! - попросил
я.
Старик остановил машину и бросил в нее новую монетку. Автомат снова
зашипел, и женский голос затянул песню: Вот умру я, умру я, Похоронят
меня. И никто не узнает, Где могилка моя!..
- Что это у вас за музыка такая? Неужели нет веселых песен? - спросил
Хандрила.
- А разве это не веселые? - удивленно сказал хозяин. - Что вам нужно,
не понимаю?
Он порылся у себя в кармане и нашел еще один пятикукишник.
- Ну вот вам, слушайте! Это самая веселая!
Из автомата полились бодрые звуки военного марша. Мы повеселели.
Через полминуты, под звуки духового оркестра солдатский хор хрипло
заревел:
Раньше пели мы про разбойничков,
А теперь споем про покойничков!..
- Нет! Это невозможно! - сказал я. - Выключите машину! Ничего себе -
веселая музыка! Плакали наши денежки! Давайте лучше ужинать!
Ужин в гостинице
Пока машина развлекала нас своими мрачными песнями, старуха принесла
выпотрошенных цыплят, нанизала их на огромный вертел, на котором они
выглядели совсем крошечными, и включила моторчик.
Мотор поворачивал вертел над огнем, чтобы цыплята равномерно поджаривались.
Пикса скромно стоял в уголке и жадно следил за этими приготовлениями.
По-видимому, он был очень голоден.
Вдруг я заметил, что старуха, озираясь по сторонам, вытащила из кармана
фартука какой-то кулечек и хотела всыпать из него щепотку в кастрюлю,
где варился рис. Пикса подскочил к столу, схватил солонку и со всех
ног кинулся к хозяйке, крича:
- Соль здесь! Соль здесь?
Старуха злобно выхватила у мальчика солонку и наградила Пиксу таким
увесистым подзатыльником, что бедный парень отлетел в дальний угол зала.
- Не лезь не в свое дело, красавчик! - яростно крикнула старуха. Но
все же спрятала пакетик с неизвестным порошком в карман, а в кастрюлю
добавила соли из солонки.
Я опять собрался заступиться за Пиксу. Однако по обращенному к нам
умоляющему взгляду мальчика мы поняли, что наше заступничество еще
больше разозлит хозяйку.
К тому же Угадай шепнул мне, чтобы мы ненароком не выдали, что знаем
намерения хозяев.
Пришлось сдержаться, хотя на сердце у меня и моих друзей так и кипело.
Конечно, лучше всего было бы сразу уйти из этой бандитской гостиницы.
Но мы были такими голодными и усталыми? Да и хозяева гостиницы вряд ли
бы нас выпустили...
Тут я вспомнил о Пиксе. После того как он уберег меня и друзей от неизвестного
порошка, которым нас собиралась угостить старуха, Пикса показался
мне еще симпатичнее.
Я поманил его рукой. Мальчик, с трудом оправившийся после затрещины,
подошел к столу.
Фунтик, служивший за переводчика, спросил Пиксу:
- Хочешь нам помочь?
Пикса с готовностью кивнул головой.
- Тогда не спи нынче ночью! Выведешь нас из этого дома!
Пикса снова кивнул.
В этот момент старуха сняла с вертела цыплят, выложила их на блюдо,
вытряхнула туда же рис из кастрюльки и подала кушанье на стол.
Пикса сразу же спрятался за спинку стула, чтобы не попасться хозяйке
на глаза.
Вилок и ножей на столе почему-то не было. Цыплят пришлось рвать руками.
Хандрила занялся сардельками и мышкой, которых принес хозяин, а Фунтик
- морковкой с яблоком, доставленными Пиксой из чулана.
Впрочем, мы были так голодны, что нам было не до вилок и ножей. Но о
Пиксе мы не забыли! Мы честно поделились с ним цыпленком, сардельками,
хлебом и яблоком. По тому, как Пикса ел, видно было, что в этом доме его
держат впроголодь.
Хандрила кончил есть первым. На всякий случай он пошел в чулан, где
хозяйка наливала ему молоко, чтобы проверить, не подсыпала ли она туда
чего-нибудь.
Наконец с ужином было покончено.
- За ужин с вас двадцать пять верзиликов. И за музыку - пятнадцать
кукишей. Всего двадцать пять пятнадцать, - сказал Финик.
- А сколько это будет на наши деньги? - не очень разбираясь в верзильянских
ценах, спросил я.
- Много! Половина вашего кошелька! - ответил хозяин.
- Откуда вы знаете, сколько у меня в кошельке? - удивился я.
- Сколько бы ни было - все будет мое! - неосторожно сказал Финик.
Спохватившись, что сболтнул лишнее, он приторно захихикал и добавил:
- Я шучу, шучу! Ваших денег будет десять никелевых и пять медных монеток.
Можете расплатиться утром, после завтрака.
С этими словами старый Финик взял свечу, погасил в зале электричество
и пригласил нас следовать за собой.
Мы поднялись и пошли по скрипучей деревянной винтовой лестнице.
Фунтика я взял на руки, так как ему трудно было подниматься по высоким
ступенькам.
Последний виток лестницы...
Хозяин открыл дверь на второй этаж, оказавшийся просторным чердаком,
и показал на четыре постланных койки.
- Вот здесь будете спать! А тут, - он показал на какую-то темную кучу
в углу, - лежит картошка. Она вам не помешает. Можете ложиться! Дверь на
лестницу закрывается на засов!
Хозяин снова подмигнул Угадаю в полной уверенности, что тот с ним заодно.
Битва в ночи
Мы стали устраиваться на ночлег. Вещи свои мы тоже перенеси наверх.
Угадай, для вида, закрыл дверь на засов.чтобы усыпить бдительность
хозяев. Они, как и следовало ожидать, стояли у дверей и подслушивали, о
чем мы будем говорить. Не разгадали ли мы, случаем, их замыслы?
Но не на таковских они напали!
- Какие мерзкие хозяева! - сказал я.
- Да, пакостнее не придумаешь! Это просто негодяи какие-то! Форменные
жулики! - отозвался Хандрила.
- А какие зверские у них лица! - добавил Фунтик. - Убьют и не поморщатся!
Говорили мы то, что думали. Но стоявшие у двери Финик и Пандора понимали
наши слова поверзильянски. Такие выражения для них были высшей похвалой.
Успокоенные хозяева стали на цыпочках спускаться вниз. Мы определили
это по скрипу деревянных ступенек.
На первую половину ночи я назначил дежурным Хандрилу, который легче
остальных мог обойтись без сна. Если он и засыпал, то сон его был необыкновенно
чутким.
Остальным я приказал укладываться спать. Мы сильно измучились за день
и должны были отдохнуть. Хотя бы два-три часа.
Скорого нападения на нас со стороны хозяев, повидимому, ожидать не
приходилось. Засов на двери был пока закрыт. Кроме того, мы надеялись на
помощь нового друга - Пиксы.
Перед сном я сделал кое-какие приготовления.
Около дверей я рассыпал кнопки остриями вверх. Вот для чего понадобились
кнопки! Возле кроватей мы с Фунтиком протянули веревку, на расстоянии
десяти сантиметров от пола. А Хандрилу мы посадили дежурить на кучу
картофеля, отрыв ему глубокую ямку. Несколько картофелин я захватил на
всякий случай с собой.
После этого я забрался в постель, укрылся одеялом и заснул.
Я думал, что буду спать как убитый. Но спал неспокойно. И все время
прислушивался.
Часа через три с улицы донесся громкий свистящий шепот, заставивший
меня сразу же проснуться.
- Эй, волк! Иди сюда!
Угадай на цыпочках подошел к окну.
- Я здесь! Что нужно? - тихо проворчал он.
- Минут через пять открой дверь! Мы придем с женой. Открой и чердачное
окно! Мы этих бродяг в него выкинем.
- Хорошо! - ответил Угадай. Он отодвинул засов у двери и открыл окно.
Затем мы разбудили Фунтика.
Теперь нужно было подготовить побег.
Мы привязали к ножке моей кровати длинную прочную веревку от палатки.
Свободный ее конец спустили в окно до самой земли. Проверили, не спит ли
Хандрила. Хандрила бодрствовал.
На лестнице раздался скрип ступеней и хриплое дыхание. Мы замерли.
Дверь тихонько отворилась. В комнате появились две белые фигуры. Это
были Финик и Пандора в длинных белых балахонах. Настоящие привидения!
Я, правда, никогда не видел настоящих привидений. Да и вообще я не
верю в них. Но я читал в сказках, какие бывают привидения. Очень похоже!
Для пущего устрашения хозяйка гостиницы держала между зубами горящий
уголек, а хозяин вставил в ноздри две зажженных папиросы.
Это показалось бы, наверное, очень страшно, если бы было неожиданно.
Но мы ждали ночного прихода хозяев. Нам стало смешно.
- Буууу! Гуууу! - загудели в два голоса Финик и Пандора. - Вставайте!
Мы пришли за вашими душами! БУУУУ! Гуууу!
Хозяин взмахнул рукавами своего белого балахона.
В этот момент он наступил босой ногой на острую кнопку.
- Ай! Яй! Ой! - вскрикнул от боли Финик.
- Ой! Ай! Яй! - завизжала Пандора, наступившая на другую кнопку.
- Мммяу! Яу! Карряу! - завопил во весь голос Хандрила.
За время дежурства кот накопил много энергии и сейчас стремился разрядиться.
Вопил он так громко, что даже у нас по телу побежали мурашки.
Хозяин и хозяйка ринулись назад к двери. Впопыхах они забыли, в какую
сторону открывается дверь. И стали ломиться в нее безо всякого толку.
В это время вступила в действие наша картофельная артиллерия.
Кот Хандрила загреб лапой большую картофелину и метнул ее в нос хозяину.
От удара из ноздрей Финика выпали горящие папиросы, упали на пол и
погасли. Стало темно.
Вторая картофелина попала Финику под глаз и набила там здоровенный
фонарь.
При свете этого фонаря стало удобнее прицеливаться.
Я вспомнил, что на моей постели лежит несколько картошек, и присоединился
к артиллеристу Хандриле.
Злобно визжащей хозяйке я удачно попал картофелиной в открытый рот.
Когда Пандора закрыла рот, оба ее зуба завязли в сырой картошке.
На чердаке стало сразу тише. До этого вопли хозяев, истошное мяуканье
Хандрилы и зычный лай Угадая создавали невообразимый шум.
Наконец Финику удалось открыть дверь. Он с грохотом побежал вниз по
лестнице.
За ним выбежала хозяйка. Вдогонку ей понеслась последняя картофелина,
звонко хлопнувшая Пандору по затылку.
Побег
Воцарилась тишина.
Мы понимали, что затишье это временное. Хозяева придут в себя и снова
пойдут в наступление. Нельзя было терять ни минуты.
Взошла луна. На чердаке стало светло. Я спустился по веревке во двор.
Хандрила и Угадай быстро переправили вниз все имущество. Затем спустились
сами.
Тут произошла заминка. Фунтик не вылезал.
- Хандрила, - сказал я, - вернись назад. Узнай, в чем дело.
Хандрила, ловко перебирая лапами, забрался на чердак. Спустя минуту
из окна высунулась его голова:
- Фунтик не может спуститься! Он срывается! - мяукнул кот.
- Так помоги ему! - приказал я.
- Я это и собираюсь сделать! - недовольно ответил Хандрила, который
не любил, чтобы ему указывали.
Хандрила бесцеремонно взял Фунтика зубами за шиворот и стал спускаться
вниз. Фунтик болтался в воздухе, закрыв глаза. Он очень боялся
высоты.
Теперь все были в сборе. Куда идти?
Я оглянулся по сторонам. Пиксы нигде не было видно.
- Я здесь! Я здесь, друзья! раздался тоненький голосок.
Пикса, оказывается, сидел в заброшенной собачьей будке и был готов
прийти на помощь.
Напоследок мы приняли кое-какие меры, чтобы задержать преследование.
Хандриле пришлось снова забраться наверх, отвязать веревку, притворить
окно и забить снаружи гвоздь, чтобы оно не открывалось. Спустился
Хандрила по водосточной трубе.
К наружной двери мы привалили большое бревно, чтобы хозяева не могли
выйти.
В первом этаже этого странного дома вообще не было окон.
Выбраться было можно разве что через печную трубу.
- Все в сборе? - спросил я. - Повреждений нет?
- Нет!
- Тогда пошли! - скомандовал я. - Пикса, куда ты собираешься нас вести?
- В город! Там спрячемся у моих родных, - ответил Пикса.
И мы двинулись в Страшенбург - столицу королевства Верзилия.
СТРАШЕНБУРГ
Почти у цели
Мы были в пути уже несколько часов. Погони не было. Крепко же заперли
мы Финика и Пандору, что они до сих пор не сумели выбраться!
Рассвело, начало пригревать солнышко.
У одного славного ручейка мы позавтракали. Бедный Пикса ел с жадностью
и все время испуганно озирался. Он как будто боялся, что у него
отнимут еду.
Подкрепившись, мы отправились дальше. Угадай шел впереди. Он двигался
бесшумно, прекрасно различал следы, чуял все запахи и обладал острым
зрением. Угадай видел комара на верхушке дерева. Даже без бинокля.
Лес кончился. Пошли открытые места. Это были чахлые, скудные поля. На
них росли какие-то странные овощи: помесь кукурузы и петрушки, огурцов и
укропа, брюквы и зеленого горошка.
Иногда попадались загоны из тонких жердей, где ходили безрогие коровы
со впалыми боками, тощие шестиногие поросята и куры на четырех лапах.
Молчаливые крестьяне уныло копали мотыгами землю. На каждые пять-десять
крестьян приходилось по одному надсмотрщику.
Надсмотрщики - здоровенные мордатые детины в длинных брюках с оранжевыми
лампасами - были вооружены палками и старыми заржавленными винтовками.
Если надсмотрщикам казалось, что крестьяне плохо работают, они награждали
нерадивых ударами палок.
По дороге с озабоченным видом бежали королевские гонцы с почтовыми
сумками через плечо. Гонцы были тоже в длинных штанах. Иногда они свободно
перешагивали через всю нашу группу.
- Как это они ходят? - спросил Фунтик у Пиксы. - Они, наверное, на
ходулях? А зачем ходули? Я здесь не вижу болот.
- Тесе! - испуганным шепотом остановил Фунтика Пикса. - Конечно, на
ходулях. Но болота здесь ни при чем! У нас ходули не принято замечать!
- То есть как так - не принято? - спросил удивленный Хандрила.
- Потом все расскажу! - вполголоса ответил Пикса. - Нас могут подслушать!
После такого предупреждения мы решили пока что не задавать вопросов.
Несколько раз нас останавливали надсмотрщики, стражники и жандармы.
Они расспрашивали, кто мы и куда идем.
Находчивый Пикса отвечал, что мы слуги трактирщика Финика. Он, Пикса,
ведет нас в Страшенбург к новому хозяину, которому нас уступил Финик.
Один из жандармов, по просьбе Пиксы, написал нам бумагу, где про все
это было сказано. Потом мы уже ничего не объясняли, а только молча протягивали
бумагу.
Продажа слуг была, по-видимому, частым явлением в этой стране. Стражники,
если они были грамотными, быстро пробегали глазами бумагу и отпускали
нас. А если они были неграмотны - мы им читали то, что там написано.
И нас уже никто не задерживал.
Городские ворота
Последний поворот дороги - и перед нами открылась столица Верзилии,
город Страшенбург.
Страшенбург был самый настоящий старинный город, с городскими воротами,
крепостной стеной, стрельчатыми башенками, церквами и рвом. Воды во
рву не было. Вместо нее там были свалены мусор и всякая дрянь.
К воротам вел подъемный мост на цепях. Мост был всегда опущен. Цепи
давно заржавели, а через ров можно было свободно перебраться по кучам
мусора.
Перед воротами и по крепостной стене ходили стражники на низеньких
ходулях. На больших ходулях легко было свалиться в ров.
Каждого входящего и выходящего стражники усиленно проверяли - не несет
ли он оружие, или чтонибудь ценное, или вкусное. Еда и деньги немедленно
отбирались. Часть отобранного поступала в казну. Другая - делилась
между стражниками.
Теперь-то мы поняли, почему на гербе королевства было написано "Со
всех -
...Закладка в соц.сетях
