Жанр: Сказка
Спеши, пока горит свеча
... Я и прикинул - кому выгода, если мы замешкаемся? Никому! Вот мы и
пришли вовремя!
Яков пошарил глазами по столу. Не увидев обещанной индейки, он приуныл.
- А где же она? - обратился он обиженным тоном к Ворожее.
- На кухне захлопоталась! - елейным голоском ответствовала старуха, не без
тревоги поглядывая на дверь.
- А сказали - в печке зарумянилась. Хозяин гостиницы ткнул сына в бок.
- Свет не видывал такого дурака! - прошипел он и вслух прибавил: - Шутник
он, соседушка!
- Так и понимаю! - улыбнулась Ворожея. - Анна! Аннушка! Ступай сюда,
красавица моя ненаглядная!
Дверь распахнулась. На пороге появилась Анна. Растрепанная, в грязном
платье и подоткнутом переднике, лицо нарочно вымазано сажей, а в руках
блюдо, на котором дымился остов в уголь сожженной индейки.
- Сгорела! - ахнул Яков.
- Выйди, строптивица, - сказала Ворожея, с трудом скрывая гнев против дочки.
Не говоря ни слова, Анна уселась за стол.
- Анна! - еще миг, и Ворожея расправилась бы с дочкой по свойски.
- Полно! Не гневайтесь! - примирительно сказал Хозяин гостиницы. - У них, у
девиц, свои хитрости и уловки! - И, посмеиваясь, погладил Анну по голове. -
А индейку ты зря спалила, убыток! Только сдается мне, за этой глупой птицей
прячется кто-то поумнее, - обратился он к Ворожее. - А ну, без обиняков,
соседушка! Зачем позвали?
- Отчего бы не провести часок по-соседски, за беседой! Верьте, нет у меня
ни хитрости, ни корысти! - заверила Ворожея.
- Пойду! Скука у вас! - сердито сказал Яков.
- Обидишь, сынок! - забеспокоилась Ворожея. - Погоди, не дам соскучиться.
Загадать загадку?
И, откинув крышку сундука, Ворожея достала из него свою недавнюю покупку.
Анна ахнула. Она узнала суму, которую странник доверил Выдумщику и
Маргарите. Каким образом сума оказалась здесь?
- Хороша загадка! - хмыкнул Яков. - Нищенская сума,
- От прабабушки досталась, - бессовестно врала Ворожея. - "Правнучке,
говорит, подарочек в приданое сбереги. До помолвки не заглядывай". Ну вот и
пришло время. Поглядим, какая тут загадка! - И, сунув руку в суму, хитрая
старуха достала клочок пожелтевшей бумаги.
- Бу-ма-жон-ка! - разочарованно протянул Яков.
- До-ку-мент! - поправила его Ворожея, разглядывая бумагу, точно увидев ее
впервые. - Буквы, буквы... мелочь, чистый бисер! Глаза у меня слабые. А ну,
сынок, прочитай. Ты у нас грамотей.
- Я-то? А то! Я буквы знаю! - похвалился Яков. - АБВГДЖЗ, - затараторил он.
- ИКЛМНОПРСТ... Хоть крупные, хоть мелочь сейчас разберу.
- Молодец, сынок! Старый человек просит, отказываться не годится! -
похвалил сына Хозяин гостиницы, незаметно подтолкнув его ногой под столом и
подав глазами знак: "Откажись!"
- Прочесть прочту, - согласился Яков. - Да только натощак не возьмусь! Все
буквы перепутаю!
- Вот беда! - с трудом скрывая досаду, улыбнулась Ворожея. - Некстати птица
сгорела. Ну ничего, сейчас в погребе пошарю. Анна, посвети! - И она вышла
вместе с дочерью.
- Учись жить, сынок, - торопливо шепнул Якову Хозяин. - Ни в чем своей
выгоды не упускай. Покуражиться никогда не мешает, если ты человеку нужен!
А пока читай, что тут написано, да поживей!
Но Яков не успел разобрать ни полслова, ибо Ворожея, не очень-то доверяя
будущим родственникам, поспешила вернуться, опасаясь оставлять их наедине с
бумагой.
Приветливо улыбаясь, она расставила перед Яковом блюда с обильным
угощением. Яков атаковал его с таким рвением и проворством, что Ворожея
забеспокоилась: подавится, чего доброго, обжора и нарушит все ее планы.
Этого, однако, не случилось. Покончив с едой, Яков вытер жирные губы о
парадную скатерть и, развалясь в кресле, притворился дремлющим.
Досадуя, что ей приходится умасливать такого нахала, Ворожея напомнила
Якову о том, чего от него ждут.
- Пора, потрудись, сынок! - поддержал Ворожею Хозяин гостиницы. - Ну!
Но Яков вошел в роль, которая пришлась ему по душе и решил еще покуражиться.
- "Ну, ну!" Что я вам, конь?! - обиделся он. - Вот уйду, и делу конец. - И
Яков сделал было вид, что собрался уходить.
- Не хватай через край, олух! - возмутился Хозяин гостиницы, сгорая от
нетерпения и любопытства. Тут Яков и вовсе обнаглел.
- Полегче, батюшка! Это я-то олух? Да у меня столько ума, что на нас двоих
хватит и столько же про запас останется!
Отец, ошеломленный такой неслыханной дерзостью сына, не нашелся что
ответить. Зато Ворожея решила тут же проучить будущего зятя и на всякий
случай посбить с него спеси.
- Не хочешь читать - не надо. Заставлять не стану. Гость ведь не слуга. Не
ты, другой грамотей найдется! - И сделала вид, что хочет спрятать бумагу
обратно в суму.
Но тут забеспокоился Хозяин гостиницы.
- Шутит он, соседушка! Читай, сынок, а то как бы не подумали, что грамоте
не знаешь, бахвалишься.
- Это я-то? - возмутился Яков. - А ну, давайте! - И он выхватил из рук
Ворожеи бумагу.
Разложив ее на столе, Яков склонился над ней, а отец и Ворожея навострили
уши.
Анна, сидя в стороне, слушала затаив дыхание.
- Хитрый узел на веревке
Не распутать без сноровки.
А захочешь разрубить -
Значит, так тому и быть! -
прочитал не без труда Яков, запинаясь на каждом слоге.
От натуги он вспотел и с недоумением оглядел присутствующих.
- Ну и ну! - покачал головой Хозяин. - Сочинение! Для ребят или для
дурачков?
- Стоило стараться! - сердито сказал Яков, вытирая потный лоб.
- Всђ? - спросила разочарованная Ворожея.
- Еще что-то нацарапано, - ответил Яков и снова стал разбирать по складам.
- "Произнеси это заклинание, зажги свечу и ПОЖЕЛАЙ, ЧТО ВЗДУМАЕШЬ. Твое
желание исполнится..."
- Желание исполнится! - в один голос закричали Ворожея и Хозяин.
- Желание исполнится! - прошептала Анна.
- Желание исполнится... - повторил Яков. - Но... - И, с трудом разбирая
полустертые буквы, дочитал до конца: "СПЕШИ, ПОКА ГОРИТ СВЕЧА!"
- Свеча? А какая, не сказано? - деловито осведомился Хозяин.
- Ни словечка.
Ворожея на всякий случай вывернула суму наизнанку. Свечи не было.
- Значит, любая годится! - рассудил Хозяин.
- У бакалейщика купим, в лавке! - предложил Яков.
- Не подойдет, мала, - возразил отец. - Мы мастеру закажем, что свечи льет,
большую, чтоб подольше светила. И к делу!
- Это к какому же делу?! - возмутилась Ворожея. - Меня спросить не мешало
бы. Чья бумага? Моя! - И она схватила бумагу.
- Нет, моя! - возразил Яков, не выпуская бумаги из рук. - Я прочитал!
- Наша! Наша! - примирительно сказал Хозяин. - Дело-то у нас общее.
- Что за дело?
- Сейчас расскажу.
Обстоятельно, во всех подробностях он поведал Ворожее хранимую им до сих
пор от всех тайну пещеры.
- Я не из легковерных, - сказала Ворожея, выслушав все до конца. - Уж не
померещилось ли это вам?
- Не будь у меня доказательства, я не стал бы докучать вам вымыслами, -
возразил Хозяин. - Извольте, вот оно, доказательство! - И он извлек из
потайного кармана жемчужину.
У Ворожеи захватило дух. Зная толк в драгоценностях, она мысленно прикинула
стоимость жемчужины, которая с лихвой окупила бы гостиницу вместе с
Хозяином, постояльцами и всей утварью. Тут же сообщники обсудили план
похода за сокровищами. Отправляться, разумеется, надо ночью, чтобы
ненароком не повстречаться с кем-либо по дороге. Но поначалу следовало
заказать свечу и позаботиться о том, куда складывать сокровища. Покупка
мешков в большом количестве может вызвать подозрения и догадки. Поэтому
лучше воспользоваться тем, что есть дома. Все имеющиеся в хозяйстве мешки
освободить, а муку, крупу, соль и прочие запасы пересыпать в ящики. Но кого
взять на подмогу таскать тяжести? Хозяин остановил свой выбор на служанке
Розе. И без того запуганную девушку ничего не стоит застращать еще больше.
Она будет молчать и повиноваться. Что же касается дележа сокровищ - то
теперь Ворожея и Хозяин гостиницы сообщники, а не сегодня-завтра -
родственники! Как-нибудь поделятся, не поссорятся.
Таким образом, Хозяин с Ворожеей обсудили и предусмотрели, казалось бы,
каждую мелочь, кроме...
Кроме того, что тайный их сговор стал известен Молчаливой Соседке!
Не замеченная никем, она притаилась за окном, как только Хозяин гостиницы с
Яковом вошли в дом, и не пропустила мимо ушей ни единого словечка из
сказанного.
- Итак - сегодня ночью! - заключил Хозяин, потирая руки.
- Сегодня ночью! - повторила Ворожея.
- Сегодня ночью! - подумала Анна.
- Сегодня ночью... - прошипела за окном Молчаливая Соседка.
Глава восьмая
Проснувшись утром, Маргарита не заметила поначалу, что кто-то побывал в
лачужке. Все стояло на должных местах, табуретка, бочонок, даже половичок у
порога и тот не был ни смят, ни сдвинут.
Но... на половичке лежала свеча.
Приметив ее, удивленная девушка подняла свечу, маленькую, тоненькую,
желтого воска, какие продаются в лавках бакалейщика и стоят грош.
Надо сказать, что Маргарита давно уже проводила вечера в потемках. Черепок
с маслом, в котором плавал зажженный фитилек, освещая лачугу, высох, купить
масла было не на что, а о такой роскоши, как свеча, нечего было и мечтать.
И вдруг...
- Откуда бы ей взяться, свече? - недоумевала Маргарита. Поразмыслив, она
решила, что кто-нибудь из сердобольных соседей подкинул свечу и, зная
гордость Маргариты, пожелал остаться неизвестным.
- До чего добры люди! - подумала растроганная Маргарита и, решив приберечь
свечу к возвращению брата, спрятала ее.
Вы, пожалуй, уже догадались, дорогие читатели, что свечу выронила из ветхой
сумы Молчаливая Соседка и, орудуя в потемках, не заметила своей оплошности.
Именно этой волшебной свечи и недоставало грабителям.
Хозяин гостиницы поторопился заказать мастеру свечу толщиной с бревно,
обещая заплатить вдвое, если она будет готова нынче же к вечеру.
Служанку Розу подрядили освобождать мешки, приказав держать язык за зубами.
День быстро прошел за этими приготовлениями, и к вечеру все было готово.
Луна еще не взошла и надо было поторапливаться, чтобы выбраться
незамеченными из деревни.
Маргарита между тем воротилась домой усталая, грустная, полуголодная. В
этот день она мыла окна в доме у старосты, за что с ней расплатились
всего-навсего скудным ужином. Но не это печалило Маргариту.
Каждый день, проведенный в разлуке с братом, был для сестры тяжелым
испытанием. И, если бы не надежда на возвращение чудесного гостя, девушка
вовсе пала бы духом. Маргарита была уверена, что Юноша вернется, как
обещал, и выручит Выдумщика из беды. Но когда?
- Только бы поскорее! Только бы поскорее! - твердила Маргарита, вглядываясь
в темноту. - А что, если в потемках чудесный гость не узнает нашей лачуги и
пройдет мимо? Что, если заблудится и увязнет в трясине? - думалось
Маргарите. Охваченная беспокойством, она решила зажечь свечу, пока не
взошла луна.
Девушка приладила свечу на подоконнике, дивясь тому, как много света дает
она, маленькая и тонкая, освещая не только лачужку, но и дорогу к ней
издалека. Свет приободрил Маргариту. Повеселев, она села у окошка, напевая.
Пророчит ворон сотни бед,
Крылом в окно стуча,
Что мне до них, пока есть свет,
Пока горит свеча!
Пока горит свеча!
Послышались чьи-то шаги. Скрипнули ступеньки крыльца под торопливыми шагами.
В лачугу вошел тот, кого ждала Маргарита.
- Не сон ли это? - подумала девушка.
- Здравствуй, - гость протянул ей руку. - Молва далеко разносит дурные
вести. Я узнал, что ваш дом посетила беда, и поспешил вернуться.
- Кошелек золота, и мой брат будет свободен, - пролепетала Маргарита.
- Но у меня нет золота, - ответил Юноша. В лачужке стало тихо-тихо. Как
найти слова, чтобы выразить отчаянье, когда рухнула единственная надежда.
Да и зачем искать их?
Маргарита плакала молча, не стыдясь своих слез.
- Не плачь, - сказал Юноша. - Я спасу твоего брата. То, что хранится в
суме, доверенной вам, в тысячу крат дороже золота. Знай, Маргарита, по
преданию эта сума принадлежала Мудрому Отшельнику. Однажды ему повстречался
нищий. Он сетовал на свою судьбу и просил подаяния. Отшельник отдал ему
суму и сказал: "В этой суме хранятся два волшебных предмета - грошовая
свечка и клочок бумаги, на котором начертаны слова. Постарайся разгадать их
тайный смысл. Счастье в твоих руках, и не только твое, но и всех, кто его
заслуживает..."
- И что же, - спросила Маргарита. - Бедняк стал счастливцем?
- Нет. Он окончил свою жизнь горемыкой. Тайна осталась тайной. Сума
переходила из рук в руки, пока, наконец, не досталась мне. Но никто из
владевших этим сокровищем не смог им воспользоваться.
- И ты?
- И я. Ведь никто из нас не умел читать.
- А теперь ты смог бы разобрать написанное?
- Да. Получив в дар новую жизнь, я многое узнал и многому успел научиться.
Тайна надписи больше не тайна. Она в наших руках. Долгожданный час наступил.
Дрожа от нетерпения, Маргарита бросилась к порогу. Юноша отодвинул бочонок,
приподнял половицу и вместе с Маргаритой заглянул в тайник.
ОН БЫЛ ПУСТ.
Он был пуст.
А свеча, забытая Маргаритой на подоконнике, горела ясно и жарко, убывая с
каждой минутой.
Тем временем Хозяин гостиницы, Яков и служанка Роза, закончив сборы, были
готовы отправиться в путь. Замешкалась только Ворожея.
Крадучись, она подошла к постели Анны. Спит ли дочка? Да, спит. Теперь,
прежде чем покинуть дом, надо обойти его и проверить все замки и засовы.
Убедившись в их исправности, Ворожея присоединилась к своим сообщникам.
Большая часть поклажи - ворох мешков, была навьючена на служанку, а свечу
величиной с бревно доверили Якову. Кряхтя и отдуваясь, он взвалил
драгоценную ношу на плечо. Хозяин возглавлял шествие, освещая дорогу
потайным фонарем. За Хозяином следовала Ворожея, держа под мышкой свою
волшебную книгу, с которой из предосторожности никогда не расставалась. За
Ворожеей шел Яков, за ним - Роза.
Пока путники, храня молчание, крадутся по темной деревенской улице, мы
вернемся к дому Ворожеи.
В нем далеко не все обстоит благополучно. Стоило калитке захлопнуться за
спиной старухи, как Анна, которая не спала, а притворялась спящей, сбросила
одеяло и, наскоро одевшись, покинула дом.
Каким образом ей удалось это? Разве Ворожея, уходя, не проверила
исправность всех замков и засовов? Разве думалось старухе, что дочка
отважится выпрыгнуть из окна, расположенного так высоко, что не каждый
самый бесшабашный мальчишка решился бы на это?
Считая себя знатоком человеческого сердца и тайных его закоулков, Ворожея
не знала самого главного: на что способны любовь и дружба.
Выпрыгнув из окна, Анна пустилась бежать без оглядки туда, где над болотом
опускался ночной туман.
Зачем? Мы узнаем это чуть позже, а пока опередим девушку и заглянем в
лазоревую лачужку.
Итак... Тайник пуст. Сума похищена. Кем? Кто еще мог знать о тайнике?
Маргарита вспомнила: Молчаливая Соседка! Это она похитила суму! Она
выронила волшебную свечу на пороге!
В отчаянии девушка дунула на огонек, и он погас.
Крошечный, меньше детского мизинца, теплый еще огарок лежал на ладони
Маргариты.
- Я, я, я во всем виновата! - рыдала девушка. - Я проболталась Молчаливой
Соседке, по моей вине сгорела свеча! Я подняла ее на пороге, подумала:
"Откуда бы ей взяться, свече?" Где мне было догадаться, что она -
волшебная?!
- Не упрекай себя, Маргарита! - утешал ее юноша. - Видишь, свечу еще можно
зажечь на несколько мгновений! Она наша! Мы владеем половиной тайны.
- Но не знаем второй! - продолжала казниться Маргарита. - Если бы узнать,
что было написано на клочке бумаги!!!
- Я знаю! - раздался голос Анны. Она, запыхавшаяся, растрепанная, сияющая,
стояла на пороге лачужки. - Слушайте:
Хитрый узел на веревке
Не распутать без сноровки.
А захочешь разрубить -
Значит, так тому и быть!
Произнеси это заклинание, зажги свечу, пожелай все, что вздумаешь. И твое
желание исполнится! Но... "СПЕШИ, ПОКА ГОРИТ СВЕЧА!"
- Желание исполнится? - пролепетала Маргарита. - Разве это бывает?
- Тайна в наших руках, - сказал Юноша. - Медлить нельзя. Но свечи едва
хватит на одно-единственное желание. Оно принадлежит Выдумщику. Поспешим к
каменной башне!
Тем временем охотники за сокровищами миновали деревню. Никто из односельчан
не повстречался им по дороге. Путникам пока что везло. Что-то будет дальше,
когда они достигнут опасной тропинки? Хозяин помалкивал, хотя его и
пробирал страх. Ползти днем было рискованно, а ночью и подавно.
Наконец вот она, тропинка, ведущая в горы. Груды камней, ползучий
кустарник, крутизна. Ветер тащит по небу тяжелые тучи, которые цепляются за
верхушки скал. В просветах между тучами изредка мелькнет луна и тут же
спрячется. И снова - темень.
Путники остановились. Надо было собраться с духом, чтобы продолжать опасное
путешествие. И тут Хозяин гостиницы спохватился. Где Яков?
- Яко-ов! - крикнул Хозяин.
- О-ов! - ответило эхо.
- Куда он подевался?
- Бумага при нем! - встревожилась Ворожея.
- Крутизна, а он с ношей! Яко-о-ов!!!
- О-о-ов!!!
- Тсс! Уж не хотите ли вы, чтобы на ваш зов сбежалась вся округа? -
прошипела Ворожея.
- Ну нет! - отозвался Хозяин. - Я ни с кем не собираюсь делить мою добычу!
- Мою! - возразила старуха.
- Нашу! - примирительно поправил Хозяин. Громкое "апчхи" раздалось над
самым ухом Ворожеи. Она шарахнулась.
- Гы-гы! - загоготал Яков, довольный своей шуткой. - Испугались?
- Где шлялся? - напустился на сына Хозяин.
- "Шлялся, шлялся!" Тучей накрыло, сырость! - И Яков снова чихнул.
- Не пряничный, не размокнешь! Свечу бы не повредить.
- "Свечу!" - захныкал Яков. - Тут человек от тяжести надрывается, простыл,
озяб, а им не его, а свечи жалко.
- За своим счастьем карабкаешься! - назидательно сказал Хозяин.
- Оговорились, сосед! - ехидно отозвалась из темноты Ворожея. - За НАШИМ!
- Ну, пошли! - скомандовал Хозяин.
- Затащили! Высота! Того и гляди макушкой об луну стукнешься! - ворчал Яков.
- Ничего, выдержит, крепкая, - усмехнулась Ворожея.
- Луна-то?
- Нет, макушка!
- Разве что так! - согласился Яков и тут же налетел впотьмах на каменный
выступ, о который стукнулся лбом. Звон, подобный набату, поплыл в воздухе.
Искры посыпались из глаз Якова, осветив на мгновение устрашающую черную
бездну по обе стороны тропинки.
Не ухвати Якова за руку служанка Роза, лежать бы ему на дне пропасти.
- Свет не видывал такой нерасторопной служанки! Не толкни ты меня, я бы не
оступился! - взвизгнул Яков, едва оправившись от испуга. И тут же, ощупав
шишку на лбу, не преминул воспользоваться подходящим моментом. - Пятачок,
батюшка! К шишке приложить!
- За каждую шишку по пятачку - разоришься, пожалуй. Ползи, разиня, с
оглядкой. Ну, двинули, время дорого.
На тропинку лег свет потайного фонаря.
Но Ворожея медлила.
Надо сказать, что как слух, так и нюх были у старухи не хуже, чем у любой
гончей. Никто, кроме Ворожеи, не уловил легкого стука падающего камешка и
шороха ползучего кустарника внизу, за поворотом, который путники только что
миновали. Никто, кроме нее, не заподозрил, что кто-то крадется за ними по
пятам.
А это было именно так. Однако...
...воцарившаяся тут же мертвая тишина обманула старуху. Выждав, она решила,
что ошиблась, и путники отправились дальше.
Стоило им скрыться в темноте, как из-за края обрыва появилась рука, следом
за ней - другая. Перехватывая колючие ветки ползучего кустарника, кто-то
пытался выбраться на тропинку. Вот появилась голова, плечи и наконец
выползла женщина, в которой не сразу можно было признать Молчаливую
Соседку. Взлохмаченная, с исцарапанным лицом, злющая, она ничем не
напоминала смиренную, опрятную труженицу, какой ее знали односельчане.
Всю дорогу кралась она за путниками, ничем себя не выдав. Только
единственный раз шорох ветки и стук камешка подвел мошенницу. Шарахнувшись
от испуга, она чуть было не рухнула в пропасть, но успела ухватиться за
колючий куст и стойко продержалась, пока миновала опасность быть
застигнутой раньше, чем того требовала выгода.
Отряхиваясь, Молчаливая Соседка погрозила кулаком Хв пространство. Жест
этот был красноречивее всяких слов. Он означал, что приспешница Ворожеи
полна гнева и решимости.
Подоткнув подол, чтобы ловчее было карабкаться, Молчаливая Соседка
отправилась по следам своих недругов.
Они тем временем достигли цели тайного похода.
- Вот она, пещера! - провозгласил Хозяин гостиницы, осветив фонарем
каменную глыбу, загораживающую вход. - Сложи мешки на землю, зажмурься и
жди, - приказал Хозяин служанке Розе. - Попробуй только ослушаться.
Та немедленно повиновалась.
Яков свалил на землю свечу и уселся отдохнуть.
Ворожея деловито ощупала каменную глыбу.
- Знал, как припрятать сокровища! - не без одобрения сказала она. - Хитер
был старик!
- Перехитрим! - подмигнул Хозяин. - А ну, Яков, пошевеливайся. Время
дорого. Читай заклинание.
- Чего? - подставил ухо Яков. - Громче! Недослышал!
- А ну, не придуривайся! - прикрикнул на сына Хозяин. - ЗА-КЛИ-НА-НИЕ!
Но, чувствуя себя хозяином положения, Яков решил, как видно, покуражиться
всласть.
- ЗАКЛИНАНИЕ? Это что такое?
- Это словечки, которые выдумал тот, кто поумней тебя. Написаны на клочке
бумаги. А она у тебя в кармане.
- Что-то не припомню, батюшка! - И, пошарив в одном, потом в другом, Яков
вывернул оба кармана наизнанку.
- Потерял! - ахнула Ворожея.
- У-у-у! Злодей, недруг, чурбан, пустая голова! - напустился на сына Хозяин
гостиницы.
- Надоели мне ваши нападки, батюшка! - огрызнулся Яков.
- Да как ты умудрился? - кричала Ворожея.
- Торопили, подгоняли, навьючили, как осла, пятачка пожалели! Расстроился,
вот и потерял!
- Искать! Искать! Искать! - Хозяин гостиницы и Ворожея ползали по земле,
хватая каждый листок, заглядывая под каждый камешек.
- А ну как ты ее в пропасть упустил? - высказала догадку Ворожея.
- Может, и упустил!
- А не врешь?! - И отец поднес к носу Якова кулак.
- Может, и вру! Только вы, батюшка, меня не стращайте! Я не из робких!
Тут Ворожея, выйдя из себя, решила припугнуть Якова.
- В моей волшебной книге сказано: "Кто меня обманет, того заколдую!" И она
сунула ему под нос свою волшебную книгу. - Превращу в осла, наешься сена,
натаскаешься тяжестей!
Яков струхнул.
- Но-но-но! - примирительно сказал он. - Сразу уж и колдовать! Шучу! Будет
вам заклинание. Только не даром!
- Ну, чего ты хочешь? - спросил Хозяин гостиницы, думая отделаться пятаком.
- Немного, батюшка! - с напускной скромностью ответил Яков. - Половину.
- Чего-о?
- Того, что там припрятано, - Яков кивнул в сторону пещеры.
- Где твоя совесть, разбойник? - взвизгнула Ворожея.
- А ваша?
- Плут! - крикнул на сына Хозяин гостиницы.
- Ваш сын, батюшка! Учусь жить. Ну, соглашайтесь!
Ворожея и Хозяин гостиницы переглянулись.
- Согласна, - злобно буркнула Ворожея.
- Будь по-твоему, - согласился Хозяин гостиницы.
- Я не согласна! - раздался визгливый голос, и из темноты вынырнула
Молчаливая Соседка. Появление это было столь неожиданным, что на мгновение
все оцепенели.
Первой пришла в себя Ворожея.
- Ты-то тут при чем? - закипая яростью, набросилась она на свою приспешницу.
Но та не полезла за словом в карман.
- При тебе, мошенница! Мы связаны с тобой, как волк со своей шкурой, кора с
деревом! Подавай мне мое, не то худо будет.
- Заговорила! - ахнул Хозяин гостиницы.
- Да еще как! А ну еще! Мало! Поддай жару! - подстрекал Молчаливую Соседку
Яков, давясь со смеху.
- Молчи, подлая! - прошипела Ворожея. - Свое получила, хватит с тебя.
- Это одной-то монетки?! Ах ты, змея! Норовишь свить гнездо в чужом
кармане! Как бы не так! Не дам себя обобрать! Люди! - с удивительным
проворством Молчаливая Соседка вскарабкалась на скалу. - Эй! Люди!
Грабя-ат!!!
Хозяин гостиницы стащил ее со скалы.
- Хватит! Намолчалась! - визжала она, снова карабкаясь на скалу. - Всех
созову, всем раскрою ее плутни! Люди-и!!!
Общими усилиями бывшую молчальницу снова сволокли вниз.
- Ну уж и плутни! - старался урезонить рассвирепевшую женщину Хозяин
гостиницы. - А кто свидетель?
- Я! - колотя себя кулаками в грудь и наступая на Ворожею, надрывалась
крикунья. - Кто помогал тебе в твоем выгодном ремесле? Я! Кто Выдумщику в
кувшин с водой зелья плеснул? Я!
- Молчи!
- И не подумаю! Все выскажу! Кто у Маргариты тайну выведал, суму утащил? Я!
Кто ее тебе по дешевке продал? Опять я!
- Уймись. Вот приплата! - И Ворожея швырнула в лицо своей помощнице
несколько монет.
- Приплата? Как бы не так! Подавай мне мою долю сполна! Половину того, что
там спрятано, не то... - И она уже готова была вцепиться Ворожее в волосы,
но та загородилась волшебной книгой.
- Только тронь! В моей волшебной книге сказано: "Кто меня обидит..."
Но Ворожея не успела договорить. Молчаливая Соседка рванула книгу так, что
из нее посыпались страницы.
- Вот она, твоя волшебная книга! Ничего в ней не сказано, ни словечка, а и
было бы, так тебе, обманщице, все равно не прочесть, потому что грамоте не
знаешь! - И Молчаливая Соседка пускала по ветру страницу за страницей, а те
оседали на скалах, цеплялись за ветки кустарника, падали в водоем.
Пока разыгрывались все эти события, Яков не терял времени даром. Скинув с
ноги башмак, хитрец вытряс припрятанный клочок бумаги, подтащил свечу ко
входу в пещеру, предоставив своим спутникам продолжать перепалку, зажег
свечу и одним духом выпалил известное нам заклинание.
- Эй! - спохватился Хозяин гостиницы. - Погоди! Ворожея и Молчаливая
Соседка кинулись к пещере, боясь упустить свое.
Между тем Яков, похлопав рукой по каменной глыбе, приказал:
- А ну, камешек! ОТВАЛИСЬ!
И, о чудо! Каменная глыба шевельнулась и медленно поползла, открывая доступ
в пещеру. Пламя огромной свечи выхватило из темноты вороха сокровищ.
Толкаясь и переругиваясь, ринулись в пещеру восхищенные грабители. Швырнув
у входа груду мешков, Хозяин гостиницы бросился на ворох бриллиантов,
зарылся в них по локоть, по плечи, по уши. Казалось, еще немного, и вор,
потеряв рассудок, начнет глотать камни.
Яков метался, не выпуская из рук свечи, боясь расстаться, с ней, чтобы
кто-нибудь ненароком не погасил ее, прежде чем он успеет набить мешки
сокровищами.
Ворожея схватилась врукопашную с Молчаливой Сосед
Закладка в соц.сетях
