Жанр: Сказка
Страна Оз 1-14 (все)
...и. Тотошка сопел, прижавшись
к теплому боку своего друга Льва, а Вузи так оглушительно храпел,
что Лоскутушка накрыла его квадратную голову своим фартуком, а то бы он
наверняка разбудил остальных.
12. СИЛАЧИ ИЗ ГЕРКУСА
Трот проснулась первой, вместе с солнцем.
Выйдя из лесу, она взглянула на расстилавшуюся перед ней широкую равнину
и вдруг заметила странный блеск вдали на горизонте.
- Похоже на город! - закричала девочка и разбудила остальных.
- Это и есть город! Еще побольше, чем Терния! - объявила Лоскутушка.
- Пока вы спали, мы с Конем уже съездили туда. Вокруг него тоже стена,
но на этот раз настоящая, с воротами.
- А внутри ты была?
- Нет. Ворота заперты. Завтракайте поскорей.
До города два часа пути.
Друзья наскоро закусили сливами и финиками, росшими в изобилии поблизости.
Чем завтракал Лев - никто не знал, на вопросы Дороти он предпочитал
отмалчиваться. Зачем огорчать добрую девочку, она наверняка пожалеет
кроликов, но что поделаешь, такова уж природа Льва. Тотошке же строго-настрого
было приказано не трогать птиц и полевых мышей, так что бедному
песику пришлось удовольствоваться яблоком.
Вузи больше всего любил мед, но при случае ел все, что угодно, а Деревянный
Конь вообще не нуждался в пище. Что касается ослика, то сочной
травы в лесу было предостаточно.
Позавтракав, друзья поспешили к незнакомому городу. На счастье, к нему
вела широкая, удобная тропинка. По-видимому, горожане частенько навещали
фруктовый лес.
Через два часа пути незнакомый город предстал перед изумленными путниками
во всем своем величии. С четырех сторон он был обнесен высокой
стеной, по углам которой возвышались четырехугольные башни с массивными
медными воротами.
Ворота оказались закрытыми. Волшебник постучал. Тотчас же над стеной
показались громадные головы и с изумлением уставились на пришельцев. Голов
было целое множество - и все такие огромные, что сомнений быть не
могло: в городе живут великаны.
Волосы на головах были длинные и всклокоченные, самых разных цветов и
оттенков - и русые, и черные, и рыжие, встречались и лысые, и седые;
слрвом, великаны были всех возрастов, от юношей до стариков.
Несмотря на огромные размеры, они вовсе не казались злыми, наоборот,
на их лицах застыло выражение покорности и терпения.
- Что вам угодно? - громовым голосом отозвался на стук Волшебника седобородый
стариквеликан.
- Мы путешественники и хотим войти в город.
- С миром или с войной вы пришли к нам? - спросил другой великан, помоложе.
- С миром, с миром, - отвечал Волшебник, - разве мы похожи на армию
завоевателей?
- Скорее вы похожи на бездомных бродяг, - отозвался старик, - но
внешность обманчива. Подождите, мы сообщим хозяину.
- Какому хозяину? - удивилась Дороти. Но ответа не последовало. Головы
исчезли так же неожиданно, как появились.
Прошло порядком времени, наконец ворота со скрипом отворились, и раздалось
оглушительное:
- Войдите!
Друзья без долгих церемоний вошли и оказались на широкой улице, по
обеим сторонам которой локоть к локтю стояли великаны, одетые в голубые
и желтые ливреи, с огромными, с целое дерево, дубинками в руках. Шеи гигантов
были закованы в золотые ошейники.
- Знак рабства, - со страхом подумал про себя Волшебник. - Кто же
тогда их хозяин?
Великаны разом повернулись направо и двинулись вдоль улицы, образовав
вокруг путешественников подвижный коридор.
- Неужели мы пленники? - испугалась Дороги.
Даже сидя верхом на Льве, она едва доставала великанам до коленей. Но
что удивительно: между ног гигантов виднелись дома обычного размера, а
возле них прогуливались горожане - люди как люди, нормального роста.
Только одна странность была в их внешности: они были очень худые,
прямо кожа да кости, и к тому же страшно сутулились. Неужели великаны
прислуживают этим ходячим скелетам? Но почему? Спросить было не у кого.
Путники подошли к огромному дворцу. Великаны выстроились в две шеренги
у входа и, пропустив путешественников во внутренний двор, закрыли за
ними ворота. Во дворе перед друзьями возник тощий человек и низко поклонился
Волшебнику:
- Имею честь пригласить вас в тронный зал его величества принца Геркуса,
сильнейшего из сильнейших, могущественнейшего из могущественнейших.
Не будете ли вы так любезны и не сойдете ли с коня?
- Просто не верится! - вырвалось у Дороти.
- Позвольте спросить, что вас удивляет? - обратился к девочке человек.
- Неужели ваш принц тоже подданный
Озмы?
- Подданный? Как можно! Наш принц - самый сильный в мире! Он никому
не служит, он не позволит себе и пальцем шевельнуть, все за него делают
слуги. Когда у принца насморк, слуги даже чихают за него! Если не боитесь
предстать перед его величеством, следуйте за мной! - с низким поклоном
закончил человек.
- Мы ничего не боимся! - отвечал Волшебник. - Идемте.
Пройдя через анфиладу мраморных залов, где у каждой двери стояли часовые
(на этот раз уже не великаны, как перед дворцом, а простые люди,
правда, худые, как скелеты), друзья очутились в огромном круглом зале с
высоким сводчатым потолком. В центре зала, на мраморном троне, под пурпурным
балдахином с золотыми кистями, восседал принц.
Когда путешественники вошли в зал, принц расчесывал брови. Увидав
гостей, он спрятал гребень в карман и с нескрываемым удивлением уставился
на чужестранцев.
- Вот так чудеса! - наконец воскликнул он. - Такого еще не бывало!
Чтобы чужаки решились войти в наш город! Какая нужда привела вас сюда?
- Мы ищем Озму, правительницу Страны Оз, - смело отвечал Волшебник.
- Вы уже видели ее здесь?
- Пока нет, ваше величество, но, может, вам известно, где она?
- Нет. Я слишком занят своими собственными подданными. Такими силачами
не очень-то легко править.
- И это силачи? - удивилась Дороти. - Они же легкие, как перышки,
дунь - улетят!
- Ты права, девочка, на силачей они не похожи, но внешность обманчива.
Вы обратили внимание, я специально окружил вас великанами по дороге
сюда, чтобы никто из моих подданных не причинил вам вреда.
- Неужели ваши люди так опасны? - переспросил Волшебник.
- Конечно. Особенно для чужестранцев. И все потому, что они чрезвычайно
гостеприимны. Стоит кому-то пожать вам руку, от ваших пальцев останется
каша, а если кто-то вздумает вас обнять, сразу прощайтесь с
жизнью.
- Почему? - удивился Пуговка.
- Потому что они - самые сильные люди на свете!
- Да вы, наверное, настоящих силачей не видали! - воскликнул мальчик.
- Вот я знавал в Филадельфии одного силача, тот гнул подковы одной левой!
- И это, по-твоему, силач? - рассмеялся принц. - А мог бы твой знакомый
голыми руками раскрошить камень?
- Нет, конечно! Но это вообще невозможно!
- Ты так думаешь? Дай мне подходящий камень, я тебе покажу. - Принц
привстал и огляделся по сторонам.
- Ах да, мой трон! Что-то спинка высоковата. - С этими словами принц
оторвал от трона кусок мрамора размером с собственную голову. - Это не
просто камень, - продолжал он, - это мрамор. А теперь смотрите.
И он стал отламывать от большого куска маленькие кусочки с такой легкостью,
будто мял в руках глину. Волшебник наклонился и поднял один из
кусочков. Это и в самом деле был мрамор!
В этот момент в зал вошел слуга-великан:
- Ваше величество! У повара сбежал суп! Прикажете его наказать?
- Ты сам будешь наказан! Как ты посмел помешать мне! - Принц в гневе
вскочил с трона, схватил великана за ногу и вышвырнул бедолагу в открытое
окно.
- Ну, что теперь скажете, молодой человек? - обратился принц к Пуговке,
снова усаживаясь на трон. - Может ваш знакомый из Филадельфии крошить
камень одной левой?
- Нет, ваше величество, - испуганно пробормотал Пуговка.
- Откуда у вас столько силы? - полюбопытствовала Дороти.
- Это все мое собственное изобретение, зосозо, - гордо пояснил принц.
- Все мои подданные пьют зосозо, в нем секрет их огромной силы. Не желаете
ли попробовать?
- Нет, спасибо, - отказалась девочка, - мне что-то не хочется худеть.
- Ты права! Надо выбирать - или сила, или сало! - расхохотался его
величество. - Зосозо - единственный продукт в природе, который в желудке
человека полностью превращается в энергию! Чистая энергия, без всяких
примесей! Великанам мы его не даем, а то они станут сильнее нас, ведь
они гораздо выше ростом. Все вещество хранится у меня в лаборатории. Раз
в год каждый подданный получает по чайной ложке, все - мужчины, женщины,
дети. Поэтому все они такие силачи! А вы не хотите ли попробовать? - повернулся
он к Волшебнику.
- С удовольствием, - согласился Волшебник, - но если вас не затруднит,
я бы предпочел взять с собой. Сейчас сила мне не нужна, но мало ли
что может случиться в пути.
- Разумеется, я дам вам целую бутылку, но учтите - не более чайной
ложки в один прием. Однажды Угу-Сапожник принял сразу две ложки, потом
случайно дотронулся до городской стены, и она развалилась. Пришлось
строить ее заново, только недавно закончили.
- А кто он, этот Угу-Сапожник? - Пуговка вдруг вспомнил, что где-то
слышал уже это имя. Конечно, ведь о нем говорили ворона и кролик, это он
заколдовал персик!
- Угу - могучий чародей, - отвечал принц, - Раньше он жил в нашем городе,
а теперь переехал.
- Не знаете ли куда? - живо переспросил Волшебник.
- Теперь он живет в собственном замке, к западу отсюда. В городе оставаться
он не захотел, боялся, что жители проведают его колдовские секреты.
В горах он сплел себе замок из ивовых прутьев, причем замок получился
такой крепкий, что никто из наших силачей не может его сломать.
Там он и живет в полном одиночестве.
- Спасибо за хорошие новости, - поблагодарил принца Волшебник. - Думаю,
он-то нам и нужен. Но почему его зовут Сапожником?
- Когда-то он был простым гражданином и зарабатывал на жизнь сапожным
ремеслом, - отвечал принц. - Его прадед был волшебником, и однажды Угу
обнаружил на чердаке старинные волшебные книги своего прадедушки, стал
изучать их и постепенно овладел колдовской наукой.
- Неужели этот Сапожник похитил нашу любимую Озму? - с тревогой в голосе
спросила Дороти.
- И Волшебную Картину? - ахнула малышка Трот.
- И Книгу Событий Глинды? - ужаснулась Бетси.
- И мои волшебные инструменты? - воскликнул Волшебник.
- Успокойтесь, друзья, - отвечал принц. - Разве я говорил, что Угу
злодей? Однако должен признаться, он слишком тщеславен и всегда мечтал
стать могущественнейшим волшебником в мире. Надеюсь, он не опустился
настолько, чтобы присваивать чужую собственность.
- А что с Озмой? Мог он ее похитить? - настаивала Дороти.
- Откуда мне знать? Угу не отчитывается передо мной в своих поступках.
- Тогда мы спросим у него самого!
- Не советую, - отвечал принц, окинув скептическим взглядом компанию
путешественников: трех девочек, мальчика, коротышку-Волшебника и Лоскутушку.
- Если Угу и в самом деле похитил Озму, вы вряд ли ей поможете. С
ним лучше не связываться. Я бы на вашем месте вернулся домой и подыскал
новую правительницу для Страны Оз. Но, может, вовсе не Угу украл Озму?
- Есть только один способ убедиться в этом, - отвечал Волшебник. -
Пойти к Угу и посмотреть, у него ли Озма. Если принцесса там, тут же сообщим
Глинде, а уж она найдет способ расправиться с Сапожником.
- Как знаете, - не стал спорить принц, - но если вдруг превратитесь в
воробьев или в гусениц - пеняйте на себя.
Друзья решили переночевать в Геркусе, и принц угостил их сытным ужином,
а на прощание вручил Волшебнику золотой флакон с чудесным зосозо -
на случай, если кому-то из путешественников понадобится сила.
До последней минуты принц Геркус уговаривал друзей не ехать к Угу, но
они не изменили своего решения, и на рассвете следующего дня, попрощавшись
с гостеприимным хозяином, путешественники покинули город Геркус и
направились на запад, туда, где в горах высился замок нелюдимого колдуна.
13. ПРУД ИСТИНЫ
А что же Лягуш и Куки-Пирожница, которых мы покинули на окраине Страны
Мигунов? Как раз в то утро, когда Дороти и ее друзья покинули город
Геркус, Лягуш и Пирожница проснулись в лесу под деревом. Как ни печально,
во всей округе не нашлось ни одной фермы, где бы захотели приютить
высокомерного Лягуша с его скромной спутницей.
Лягуш проснулся первым и, увидев, что Куки еще спит, свернувшись клубочком
на куче прошлогодних листьев, решил ее не тревожить, а прогуляться
по окрестностям.
Выйдя из лесу, он заметил невдалеке желтый домик за невысокой желтой
изгородью. Подойдя к калитке, Лягуш повстречал Мигунью, возвращавшуюся
из лесу с охапкой хвороста.
- Эй, лягушка! - крикнула женщина, увидев у забора столь необычное
существо. - Марш в болото! Что ты делаешь у моего дома?
- Путешествую в поисках золотого таза, - с достоинством отвечал Лягуш.
- У нас вся посуда железная, так что возвращайся подобру-поздорову в
болото, пока я не огрела тебя дубинкой!
Откровенная грубость Мигуньи озадачила Лягуша.
- Позвольте заметить вам, мадам, - начал он, - что я хоть и лягушка,
как вы выражаетесь, но величайшая и умнейшая в мире! Я обладаю мудростью,
какой не обладает ни один Мигун. Где бы я ни появлялся, все
преклоняются предо мною, ибо я - великий мудрец! Всем известны мои обширнейшие
познания и мой грандиознейший ум!
- Вот и отправляйся за своим тазом, - отвечала, ничуть не смутившись,
Мигунья, - если ты такой ученый, нечего меня спрашивать.
- Я как раз следую туда, где, по моим предположениям, находится
объект моих поисков, - важно проквакал незадачливый путешественник. -
Однако я готов задержаться и оказать вам честь позавтракать вместе со
мной.
- Ах вот оно что! Великий мудрец попрошайничает, как последний бродяга!
Ну что ж, возьми хворост, поможешь мне разжечь огонь.
- Носить за тобой хворост? Ты в своем ли уме, женщина? Да в Плоскогорий
любой считал бы за честь услужить мне!
- Вот там бы и завтракал! - отрезала Мигунья.
- Я вижу, ты не представляешь, с кем имеешь дело! Мои умственные способности
не позволяют прислуживать кому бы то ни было! Я, великий мудрец...
- С твоими способностями давно бы догадаться, что завтрака здесь не
получишь! - рассердилась Мигунья и захлопнула калитку у него перед носом.
Лягуш обиженно квакнул и отправился восвояси. Обогнув изгородь, он
наткнулся на узкую тропку, бегущую через луг к зеленевшей неподалеку живописной
рощице. Решив, что в роще может скрываться еще один дом, где к
нему отнесутся повежливее, Лягуш запрыгал по тропинке. Однако, оказавшись
поближе и раздвинув ветки деревьев, он обнаружил, что никакого дома
в роще нет и в помине, зато вместо него блестит прекрасный пруд с чистой,
прозрачной водой.
- Не удалось позавтракать, так хоть искупаюсь, - решил Лягуш, недолго
думая, разделся, аккуратно сложил на траву фрак, трость и шляпу, довольно
квакнул и прыгнул в воду.
Он не плавал с тех пор, как покинул свой дом в Плоскогорий, и теперь
с удовольствием погрузился в холодную воду, несколько раз проплыл от
края до края пруда, а затем всплыл на поверхность, чтобы передохнуть и
осмотреться.
Это оказался не пруд, а скорее бассейн. Дно и стены его были выложены
розовым кафелем, и только в одном месте, на дне, где фонтанчиком бил
ключ, оставалось немного золотистого песка.
Осмотревшись, Лягуш заметил на противоположном конце бассейна золотую
табличку, укрепленную над самой поверхностью воды. Подплыв поближе, он с
изумлением прочитал:
ПРУД ИСТИНЫ
Каждый, кто выкупается в этом пруду, будет говорить только правду
Испуганный Лягуш тут же вылез из воды и наскоро оделся.
- О горе мне! - бормотал он. - Как же я буду притворяться, что я самый
умный? Ведь это неправда! Самых умных вообще не бывает! Каждый знает
что-то свое, чего не знают другие, знание распределено среди всех, живущих
на Земле, и никто не вправе считать себя самым умным. Теперь даже
Куки догадается, что я никакой не мудрец, а просто хвастун.
Огорченный Лягуш вернулся в лес и увидел, что Куки уже проснулась и
умывается в ручье.
- Где вы были, ваша честь? - спросила Куки, завидев своего спутника.
- Ходил на ферму попросить еды, но хозяйка меня прогнала.
- Скверная женщина! Не печальтесь, в любом другом месте хозяева будут
счастливы услужить самому умному существу в мире.
- Это ты о ком? - переспросил Лягуш. - О себе?
- Что вы, ваша честь! О вас, ведь это вы - мудрейший из мудрых.
Лягуш молча боролся с собой. Разум убеждал его, что совсем не обязательно
говорить Пирожнице правду - ведь тогда она наверняка потеряет к
нему всякое уважение. Но стоило ему раскрыть рот, как он чувствовал, что
ничего, кроме правды, произнести не в состоянии. Ему оставалось или навеки
замолчать, или сразу признаться во лжи. Наконец он не выдержал и
решительно квакнул:
- Куки, прости меня, я вовсе не мудрейший из мудрых. Я даже не умней
тебя.
- Не может быть, - изумилась Пирожница. - Еще вчера вечером вы говорили
мне, что умней вас нет во всем мире!
- Я говорил неправду, - смутился Лягуш. Если бы лягушки могли краснеть
от стыда, он бы покраснел, как рак. - Я обманывал тебя. И вчера, и
раньше. Прости меня, пожалуйста. Я должен сказать тебе всю правду - ты
гораздо умней меня. А я - просто раздувшийся от важности глупец.
Пирожница не знала, что и думать. Она уже привыкла к мысли, что путешествует
с мудрейшим из мудрых, а Лягуш лишил ее приятного заблуждения.
- Вы так внезапно переменились. Что стряслось?
- Я искупался в Пруду Истины, - объявил тот, - а кто в нем выкупается,
будет говорить только правду.
- В таком случае вы сделали глупость. Всегда говорить только правду -
слишком хлопотно да к тому же невежливо. Хорошо, хоть я не окунулась в
этот дурацкий пруд!
Лягуш задумчиво глянул на спутницу:
- А почему бы тебе не выкупаться в пруду? Ведь нам еще долго путешествовать
вместе. Выходит, я буду говорить правду, а ты нет? Надеюсь,
ты не собираешься меня обманывать?
- Никогда не обманывала и обманывать не собираюсь, но и говорить вам,
ваша честь, что я на самом деле о вас думаю, тоже не стану. Вам это вряд
ли понравится. Уж лучше я обойдусь без купания в пруду. Я честная женщина,
но иногда могу промолчать или сказать не всю правду, иначе недалеко
и до обиды, а я не хочу никого обижать!
И Лягушу ничего не оставалось, как скрепя сердце согласиться с доводами
своей спутницы.
14. НЕЗАДАЧЛИВЫЙ ПАРОМЩИК
Покинув лес, где они ночевали, Лягуш со спутницей отправились на восток
и вскоре набрели на другой дом, где их приняли не в пример прежнему
вежливо. Дети, раскрыв рот от удивления, не сводили глаз с огромной лягушки,
но хозяйка дома в ответ на просьбу Куки тут же пригласила их в
дом и угостила завтраком.
- В наших краях редко встретишь путника, - дружелюбно заговорила она
с гостями. - Мигуны живут зажиточно и предпочитают сидеть дома. Зачем им
куда-то ходить? Вы, я вижу, не Мигуны?
- Нет, я из Плоскогорий, - отвечала Пирожница.
- А ваш спутник?
- Не знаю, откуда он родом, но в нашей стране живет давно и пользуется
уважением за свой ум и знания. Мы всегда обращаемся к нему за советом.
- А позвольте спросить, зачем вы покинули свой дом и куда направляетесь?
- осведомилась хозяйка.
Пирожница рассказала ей историю пропажи золотого таза. Внимательно
выслушав ее, Мигунья переспросила:
- Так вы до сих пор не догадываетесь, кто украл ваш чудесный таз?
- Понятия не имею. Но думаю, какой-нибудь волшебник или колдун. На
нашу гору без волшебства не заберешься, а мой таз исчез в одночасье,
словно корова языком слизнула.
Мигунья задумалась и больше не проронила ни слова, глядя, как Лягуш и
Пирожница расправляются с завтраком. Увидев, что гости насытились, хозяйка
снова обратилась к Куки:
- А что вы собираетесь делать дальше?
- Пока не решили, - отозвалась Пирожница.
- Мы намерены, - важно пояснил Лягуш, - путешествовать по Стране Оз,
пока не обнаружим вора, а обнаружив, заставим вернуть таз законному владельцу.
- Что ж, план неплох, - согласилась Мигунья, - но сколько времени вам
понадобится, чтобы его исполнить? Вы не подумали об этом? В любом случае
советую идти на восток, а не на запад.
- Почему же? - переспросил Лягуш.
- Потому что на запад от нас пустыня, да и вообще в этой части Страны
Мигунов воров отродясь не бывало, вы только зря потеряете время. А вот
за рекой, на востоке, живут удивительные существа, о которых всякое
рассказывают. Среди них могут быть и злодеи, и воры. А если вы зайдете
совсем далеко на восток, то окажетесь в Изумрудном Городе, где живут
волшебники и феи, а самая главная среди них - принцесса Озма, правительница
Изумрудного Города и всей Страны Оз. Она вам наверняка поможет.
- Большое спасибо за совет, - поблагодарил Мигуныо Лягуш.
- А вот еще один совет, получше, - продолжала женщина, обращаясь к
Пирожнице. - Забудь о своем чудесном тазе, иди-ка ты домой да научись
готовить как все, без всякого волшебства.
Еще раз поблагодарив гостеприимную хозяйку, путешественники отправились
на восток. К вечеру они подошли к восточному рукаву речки Мигунки.
На берегу одиноко желтел домик паромщика. Хозяин угрюмо сидел на крыльце
и даже не повернул головы к Лягушу, хотя тот вежливо с ним поздоровался.
- Нельзя ли у вас поужинать и переночевать? - продолжал Лягуш. - А
утром мы хотели бы позавтракать и переправиться через реку...
Однако паромщик не двинулся с места и продолжал молча сидеть, глядя
прямо перед собой.
- Да он глухой, - догадалась Куки и, подойдя ближе, громко крикнула:
- Добрый вечер!
Мигун даже подпрыгнул от неожиданности:
- Ты чего кричишь на меня, женщина?
- Я думала, вы глухой.
- С чего ты взяла?
- Но ведь мой спутник обращался к вам, а вы даже головы не повернули!
- Я не понимаю лягушачьего языка, - пояснил паромщик
- Но ведь он говорил на том же языке, что и я, - удивилась Пирожница.
- Возможно. Но я слышу только кваканье. Мои уши так устроены, что не
слышат слов зверей и птиц, а слышат только рычание да чириканье.
- Но почему?
- Это печальная история. Как-то украл из утиного гнезда яйцо себе на
омлет, потом вытащил из реки рыбу и бросил на берегу, а она сдохла без
воды. А еще я однажды поймал лису и отрезал у нее хвост себе на воротник.
И зачем я только все это делал?! Железный Дровосек, Император Мигунов,
узнав о моих преступлениях, покарал меня - с тех пор я не понимаю
языка зверей и птиц, а они не понимают меня. И каждый раз, когда какой-нибудь
зверь или птица пытается заговорить со мной, я вспоминаю свои
преступления, и мне становится ужасно стыдно.
- Что он там бормочет? - переспросил Пирожницу Лягуш.
- Вы все равно не поймете. - И она объяснила ему, в чем дело, а затем
попросила паромщика накормить их и приютить до утра.
Тот дал путешественникам немного хлеба и фруктов, больше у него ничего
не было, но в доме позволил переночевать только Пирожнице, а Лягуша
даже на порог не пустил, и вообще старался не смотреть в его сторону,
чтобы лишний раз не вспоминать о грехах молодости. Пришлось бедному Лягушу
провести ночь на берегу реки, в обществе своих родственников, речных
лягушек.
На восходе солнца паромщик перевез путешественников через реку, попрощался
с одной лишь Куки, так и не взглянув на Лягуша, и тотчас же вернулся
домой.
На другом берегу реки не было и следа людских поселений. На юге простиралось
огромное болото, на севере поднимались песчаные холмы, а на
востоке виднелся лес, от которого путников отделяла поросшая густым кустарником
равнина.
Тропинки через равнину не было, поэтому Лягуш шел впереди, прокладывая
своими тяжелыми, широкими лапами путь для Пирожницы.
Подойдя к лесу поближе, они с радостью заметили, что деревья здесь
растут просторно, а кустов вообще нет.
- Ура! - обрадовалась Пирожница. - Теперь мы сможем идти гораздо
быстрее!
15. ПЛЮШЕВЫЙ КОРОЛЬ
Куки и Лягуш беспечно шагали по мягкому мху среди высоких, далеко
стоящих друг от друга деревьев, как вдруг раздался резкий окрик: "Руки
вверх!" - и из-за ближайшего дерева появился игрушечный Плюшевый Мишка.
Головой он едва доставал Пирожнице до колен, а ведь Куки вовсе не отличалась
высоким ростом. В лапах Мишка держал игрушечное духовое ружье,
заряженное пробкой, а чтобы пробка не потерялась, она была привязана к
стволу длинной леской.
Лягуш и Пирожница в удивлении уставились на плюшевого вояку. Первым
опомнился Лягуш:
- Да это же просто кукла, набитая опилками!
- А вот и нет, - обиделся Медвежонок, - я сделан из лучшего плюша и
набит конским волосом высшего качества! Кукла я или нет - мое личное дело,
а вот вы - мои пленники!
- Пленники? - рассмеялся Лягуш. - Думаешь, мы испугались твоего игрушечного
ружья?
- Руки вверх, или я стреляю! - крикнул Медвежонок. - И тогда сюда
примчатся сотни медведей!
- Но зачем тебе брать нас в плен, - взмолилась Пирожница, - мы ведь
не сделали тебе ничего плохого!
- Думаете мне приятно вас арестовывать? - признался Плюшевый Мишка. -
Но я на посту, я охраняю Мишвиль, столицу медвежьего королевства. Что
скажет наш Плюшевый Король, великий волшебник Мишка Первый, если узнает,
что я пропустил чужестранцев в его владения? Зато теперь у нас будет
развлечение, мы устроим над вами суд!
- А если мы не послушаем тебя? - Лягуш вовсе не собирался поднимать
лапы перед какимто игрушечным Мишкой.
- Пожалуйста, пойдемте с ним, - попросила спутника Куки. - Он говорит,
что их король - волшебник. Может, это он украл мой золотой таз?
- Вы совершили очередное преступление! - хладнокровно объявил Мишка.
- Вы обвинили нашего короля в краже! Вы ответите за это!
- А что вы нам сделаете? - поинтересовалась Пирожница.
- Пока не знаю. Но наш король - самый умный в мире, он что-нибудь
придумает. Итак, вы идете добровольно или намерены сопротивляться?
Серьезность его слов настолько не сочеталась с рыжи
...Закладка в соц.сетях
