Жанр: Научная фантастика
Завоеватели 1. Гордость завоевателя
...ейших деталей. Он парил, то и дело уходя головой или плечом за колпак рубки, словно
привидение из сказок, вроде тех, которые Арик любил рассказывать брату в детстве. Губы
джирриш двигались, и словно с огромного расстояния до Фейлана доносились слова...
И вдруг будто раскаленная игла вонзилась в его правое плечо.
Фейлан резко обернулся. Рядом стоял Тиррджилаш, и его язык еще не до конца вернулся в
рот. Та часть смирительного костюма, которой были связаны ноги джирриш, сейчас висела
лохмотьями.
По плечу Фейлана побежала кровь.
- Проклятье! - прорычал человек, вскакивая с кресла и обеими руками хватая
Тиррджилаша за плечи.
Вернее, пытаясь схватить. К изумлению Фейлана, его правая рука вдруг точно свинцом
налилась. Он еще раз попытался вскинуть ее - безуспешно.
Фейлан пошатнулся, а в следующий миг ударился коленями о жесткую палубу.
Он почти не почувствовал боли при падения. Все его мышцы вдруг онемели... образ
Тиррджилаша начал дрожать и расплываться перед глазами.
- Проклятье... - слабым голосом повторил Фейлан.
Джириш совсем пропал из виду.
"На что же похожа смерть? - успел подумал Фейлан, прежде чем лишился чувств. - И
встречу ли я вскоре людей с "Киншасы"? Всех этих мужчин и женщин, которых не сумел
спасти? И простят ли они меня?"
- Нет никаких сомнений, командир, - прозвучал в ушах Арика голос Макса. - Я взял
три различных образца нейтринной и гамма-эмиссии. Там, внизу, определенно стоит
мрашанский корабль. Один момент: я регистрирую тахионную эмиссию. Больше всего Это
похоже на автоматическую проверку гипердвигателя.
- Мрашанский корабль, - пробормотал Квинн. - Интересно. Он еще не стартовал?
- Нет, - ответил Макс. - Излучение двигателей по-прежнему указывает на
предстартовую проверку.
- Как только взлетит, сообщи мне, - приказал Квинн. - Клипер, что ты об этом
думаешь?
- Да все нормально, мы идем вниз, - отозвался Клипер. - Единственный вопрос: мы
подкрадываемся или позволяем Максу включить активные локаторы?
- Они, должно быть, уже знают о нашем приближении, - вмешался Камуфляж.
- Знать, что мы приближаемся - это одно, а совсем другое будет, когда мы свалимся им
прямо на головы, - возразил Клипер. - Макс, ты видишь что-нибудь вокруг того
расчищенного участка?
- Пока нет, - откликнулся Макс. - Я все еще веду поиск. Но сам расчищенный участок
уже исследовал.
- Посылай данные, - велел Квинн.
- Как это выглядит? - спросил Арик, глядя на расстилающуюся внизу поверхность
планеты, наполовину скрытой тенью.
- Да ничего особенного, - ответил ему Квинн. - Два здания в форме шестиугольных
призм - опять эти шестиугольные призмы. Между ними три или четыре конструкции
поменьше... точно, четыре. Похоже, одна из них вполне может оказаться чем-то вроде твоей
вопящей пирамиды. Посадочная полоса солидных размеров, на ней один маленький корабль.
Совершенно верно, мрашанской постройки. Вокруг всего участка, примерно в полукилометре,
тянется ограда. Корабль стоит слишком близко к линии терминатора, тень мешает вести
наблюдение, к тому же телескоп на заправщике не приспособлен для разглядывания таких
мелких объектов.
Арик в волнении сжал кулак:
- Так мы спускаемся?
- Командир, мрашанский корабль заглушил двигатели, - сообщил Макс, прежде чем
Квинн успел ответить Арику.
- Неисправность? - спросил Клиппер.
- Ничего такого, что можно засечь по эмиссии, - отозвался Макс.
- Должно быть, кто-то решил никуда не лететь, - предположил Букмекер.
- Или же нас заметили, - добавил Клипер.
- Как бы то ни было, пора сказать свое слово, - решил Квинн. - Красный боевой код.
К выполнению!
Зажимы рывком разошлись, и заправщик резко устремился вверх и в сторону. Арика
сильно вдавило в сиденье, когда Квинн включил двигатели на максимальную мощность.
- Сколько у нас времени? - спросил Арик, перекрывая рев двигателей.
- Пять минут, - крикнул в ответ Квинн. - Может быть, меньше. Держитесь крепче -
внизу может быть жарко!
- Как-нибудь вытерплю, - проворчал Арик. Он уже чувствовал, как нагревается воздух
вокруг него: "Контрудар" прорывался через верхние слои атмосферы со скоростью метеора.
Двигатель неистово ревел, заглушая все остальные звуки, даже отчаянный стук сердца.
Впереди, за шлемом Квинна, темнота космоса сливалась с мраком теневой стороны планеты;
через некоторое время Арик предположил, что Квинн намеренно выбрал такой вектор
снижения - заправщик зайдет на космодром завоевателей со стороны восходящего солнца.
- Маэстро, мы получили визуальную картинку, - неожиданно раздался в наушниках
голос Камуфляжа. - Там, внизу, чужаки. Целая толпа...
- Мы под огнем, - оборвал его Паладин. - Лазеры средней интенсивности -
возможно, стрелковое вооружение.
- Возьмите их на прицел и уничтожьте, - приказал Квинн. - Всем истребителям
идти...
- Вот он! - воскликнул Камуфляж. - Маэстро, мы его обнаружили!
- Перейти на лазерную связь! - рявкнул Квинн. - Всем кораблям!
Голоса пилотов умолкли.
- Квинн... - пробормотал Арик.
- Это он, - напряженным голосом подтвердил Квинн. - Это коммандер Кавано. Его
вынесли из мрашанского корабля. - Квинн помолчал, словно не решаясь продолжать. -
Похоже, он без сознания.
Сердце Арика пропустило такт:
- Без сознания? Или мертв?
- Мы узнаем это через тридцать секунд, - мрачно ответил Квинн. - Держитесь, мы
спускаемся!
"Контрудар" резко нырнул вниз, на полсекунды подарив Арику ощущение полной
невесомости, а затем вошел в крутой вираж, и сила гравитации выжала весь воздух из легких
молодого Кавано. Сквозь рев двигателей он слышал глухое буханье самонаводящихся орудий.
Снова чехарда с силой тяжести; нос "Контрудара" задрался, что-то с силой ударилось о днище
истребителя, вой двигателя внезапно смолк...
И колпак кабины откинулся назад.
- Он там, справа! - прокричал Квинн. - Действуйте!
Арик сорвал с себя шлем, перебрался через бортик кабины и, наскоро оглянувшись по
сторонам, нащупал ногой верхнюю ступеньку трапа. В двадцати метрах от них стоял
мрашанский корабль, впереди и справа располагалось одно из двух зданий, о которых упоминал
Квинн. Три "Ворона" описывали неширокие круги над посадочной площадкой, плюя смертью
во все, что еще способно было двигаться.
А в пяти метрах от "Контрудара" на земле распростерлось обнаженное человеческое тело.
Фейлан!
Позднее Арик никак не мог вспомнить ни свой прыжок с борта истребителя на землю, ни
безумный рывок через самое горнило боя, ни то, как он ухитрился взвалить Фейлана к себе на
плечи, ни даже то, как смог с такой ношей вскарабкаться по трапу и забраться в кабину
"Контрудара". От этих нескольких секунд в памяти осталось одно-единственное ощущение -
каким ужасающе холодным было тело брата.
А затем колпак кабины скользнул на место, отрезав их от окружающего мира, и
"Контрудар" начал пробиваться вверх, за пределы атмосферы.
- Как он? - спросил Квинн.
- Ничего хорошего, - проворчал в ответ Арик, пытаясь дотянуться поверх ног Фейлана
до аптечки, находившейся за креслом Квинна.
- Достаньте из аптечки диагностическую ленту, - посоветовал Квинн.
- Я пытаюсь! - Арик наконец-то ухитрился открыть аптечку. Его левая рука была
придавлена телом Фейлана, но диагностическая лента была сконструирована так, что с нею
можно управиться и одной рукой. Несколько секунд спустя Арик закрепил ее над коленом
брата.
- Вот так. - пробормотал он, вставляя провод в разъем рядом с аптечкой. - Макс, что
там?
- Сердцебиение замедленное, но ровное, - сообщил компьютер. - Кровяное давление и
функции нервной системы сильно понижены.
- Что с ним? - спросил Арик.
- Пока неизвестно, - ответил Макс. - В крови присутствует несколько
неидентифицированных агентов, но некоторые, несомненно, появились в результате приема
инопланетной пищи. Один момент! Обнаружен слабый яд в крови.
Арик посмотрел на правое плечо Фейлана, где виднелась ранка, из которой медленно
сочилась кровь.
- Вижу след введения яда, - сказал он. - Я умею оказывать первую помощь при укусе
змеи. Попробовать?
Последовала пауза. Свободной рукой Арик рылся в аптечке в, поисках ножа или
скальпеля, жалея, что рядом нет Мелинды. Она бы не дрогнув сделала разрез на коже брата,
чтобы спасти его жизнь...
- В этом нет необходимости, - отозвался наконец Макс с явным облегчением в
голосе. - Его жизненные показатели растут, они уже достигли самой нижней отметки. В
аптечке есть инъектор со стимулятором общего действия?
- Ярко-оранжевого цвета, - подсказал Квинн. - Вы умеете им пользоваться?
- Да. - Арик достал из аптечки оранжевый инъектор и сорвал с него упаковку.
- Начните с одной дозы, - посоветовал Макс. - Посмотрим, как подействует.
- Хорошо. - Прижав инъектор к коже Фейлана, Арик нажал на кнопку. - Есть
изменения?
- Секундочку, - откликнулся Макс. - Да, это явно помогает. Думаю, он вне опасности,
по крайней мере сейчас.
- Вот вернемся на заправщик и продиагностируем тщательно, - добавил Квинн. -
Может, кое-что найдется и в запасе лекарств, которым снабдила нас ваша сестра.
Обнимая обеими руками тело брата, Арик укачивал его, как спящего ребенка. Он был
счастлив. Экспедиция достигла цели! Пропавший без вести Фейлан найден и спасен!
- Спасибо, Квинн, - тихо произнес Арик, и глаза его наполнились слезами. - И
спасибо вам всем.
- Всегда к вашим услугам, - ответил Квинн. - А теперь летим домой.
- Мы решили лететь прямиком на Эдо, - сообщил Арик, пробираясь через дверной
проем. - Доркас и мрашанские планеты ближе, но Квинн опасается, что подполковник
Холлоуэй до сих пор нас не простил и не пожелает даже выслушать, а сразу отправит за
решетку.
- Все равно от Холлоуэя ничего не зависит, - проговорил Фейлан, глотнув настоящего
земного кофе из бутылки для питья в невесомости. - По крайней мере, до тех пор, пока
командование не пришлет в его зону несколько боевых кораблей.
- Верно, - согласился Арик. - И еще четыре дня назад это сделано не было.
- Даже если командование решит отправить на ту планету экспедиционные войска, -
произнес Фейлан, - на их переброску уйдет добрых восемьдесят часов. Добавьте к этому
время, необходимое для сбора отряда. У джирриш будет масса времени, чтобы прикрыть
лавочку и убраться восвояси.
- Квинн это понимает, - отозвался Арик. - Но вдруг джирриш второпях забудут
что-нибудь интересное?
- Пожалуй. Как бы то ни было, это неплохой предлог для отсрочки неизбежного
расследования.
- Спасибо за напоминание. - Арик состроил кислую гримасу. - Я верю, что ты
выкроишь время из своего плотного расписания и выступишь в суде свидетелем защиты.
- Не волнуйся, - пообещал Фейлан. - Я от обвинения не оставлю камня на камне.
Арик перестал улыбаться.
- Тебе очень повезло, - тихо произнес он. - Ты ведь это понимаешь, не так ли?
Джирриш должны были убить тебя в тог самый миг, когда узнали о нашем приближении.
Видимо, они решили, что прикончили тебя - больше мне ничего не приходит в голову.
Фейлан глотнул кофе, снова почувствовав тупую боль в плече, в том месте, куда ранил
язык Тирр-джилаша. Брат, скорее всего, прав. В плену Фейлан многое узнал о джирриш.
Естественно, они не были заинтересованы в том. чтобы Фейлан вернулся к людям со
сведениями о завоевателях.
И все же...
- Нет, - медленно проговорил он. - Я не думаю, что Тиррджилаш пытался убить меня.
Ты не видел их языки, Арик. Поверь, они работают почище мясницкого ножа. Он мог разрезать
мне плечо до кости и ввести достаточно яду, чтобы прикончить на месте. Или вообще не
возиться с ядом, а попросту перерезать мне глотку. Должно быть, он решил меня отключить на
время - до тех пор, пока меня не перетащат обратно в камеру. Для этого отвлек своей
голограммой, освободил ноги и подошел ко мне поближе.
- Наверное, голограмма была впечатляющая, - хмыкнул Арик. - Однако это все же не
объясняет, почему он не переменил свое решение, когда Паладин с ревом налетел на них из-за
рощицы.
Или почему Тиррджилаш или техник не атаковали тебя задолго до того, как ты добрался
до мрашанского корабля. Может, боялись, что ты сломаешь им шеи, прежде чем подействует
яд?
- Возможно, у него не хватило времени, - предположил Фейлан. - А может,
запаниковал. Или, может статься...
- Что?
- Это смелое предположение, - сказал Фейлан. - Очень смелое. Но, может статься, те
маленькие семена сомнения, которые я пытался посеять в душе Тиррджилаша, все-таки дали
всходы. Что, если он задумался, не лжет ли его правительство насчет столкновения с
"Ютландией"?
- Ну, не знаю... - с сомнением отозвался Арик. - На твоем месте я бы на это особо не
рассчитывал. Что значит слово чужака против слова твоего собственного правительства?
- И все-таки он задумывался, - не сдавался Фейлан. - И проверял мои слова. - Он
опустил бутылку на подставку и застегнул страховочные ремни на своей койке. - Ну да бог с
ним. Нам и так хватает забот - нужно как-то выпутать тебя, папу, Квинна и Мелинду из этой
заварухи.
- Это не проблема. - Арик подкрепил свои слова небрежным взмахом руки. - Мы с
Квинном теперь победители, а победителей не судят. А у папы такие связи, что и он, и Мелинда
наверняка уже вернулись домой и теперь гадают, почему мы так задерживаемся.
- Надеюсь, ты прав, - вздохнул Фейлан.
- Конечно, я прав. Кроме того, врачи с таким образованием и опытом, как у Мелинды,
слишком ценны, чтобы держать их за решеткой. - Подтянувшись на дверном косяке, Арик
выключил свет в каюте. - Макс говорит, что тебе следует отдохнуть. Пускай на горизонте
маячит война, но это не причина лишаться сна и покоя.
Фейлан почесал больное плечо.
- Может быть, война уже началась, - гихо проговорил он. - Совсем недавно
Тирр-джилаш весьма настойчиво задавал мне вопросы о "Мокасиновых змеях".
Арик поморщился:
- Что ж... если война началась, значит, она началась. Мы это довольно скоро узнаем. А
пока отдохни. Семейство Кавано заслужило короткую передышку.
Глава 25
Они обнаружили Эзара Шолома лежащим на полу в гостиничных апартаментах,
шикарных, хоть и расположенных в довольно непрезентабельном районе Мидж-Ка-Сити, в
каких-то пяти кварталах от ветхого многоквартирного дома, где прежде обитала Фиббит.
Он был без сознания и выглядел очень старым и больным. И едва дышал.
- Что с ним? - спросил Кавано, когда один из подчиненных Бронски намотал
диагностическую ленту из стандартной походной аптечки на запястье Шолома.
- Не знаю. - Бронски подозрительно принюхивался и озирал комнату. - Может,
стресс. И старость. - Он жестом подозвал помощника. - Дэчко, походи кругом, осмотрись.
Соседние номера, возможные точки для наружного наблюдения - ну, как обычно. Поставь у
дверей Чо Мина, остальное сделай сам. Увидишь поблизости мрашанца - задерживай для
выяснения. Действуй от моего имени, и к черту все дипломатические церемонии.
- Будет сделано, - кивнул Дэчко. - Вы слышали, джентльмены? Идемте.
Он вышел, забрав еще нескольких помощников Бронски.
- Что они должны найти? - спросил Кавано, принюхавшись, но ничего особенного не
учуяв.
- Кажется, здесь остался запашок гипноиндуктора, - объяснил Колхин. - Если
мрашанцам нужно было срочно получить от Шолома информацию, они могли применить
что-нибудь в этом роде.
- Гипнопрепараты небезвредны для здоровья, - проворчал Бронски, - и вряд ли у
мрашанцев большой опыт применения таких средств к людям.
- Возможно, вас это не обрадует, - повернулся Кавано к Ли, мрачно глядящему в
окно, - но то, что мы здесь обнаружили, явно оправдывает затраченные на поиски усилия.
Ли не отозвался. Он почти ничего не говорил с тех пор, как Бронски взял на себя
руководство и шестнадцать часов назад увез Кавано и его телохранителей из Формби.
- Может быть, с гипнохимией мрашанцы и переборщили, - прокомментировал
Бронски, снова окинув взглядом апартаменты, - но пожить он тут успел по-царски. Надо
выяснить, когда и каким образом его захватили и перевезли сюда.
- Сэр, в его крови найдены посторонние вещества, - доложил человек, склонившийся
над Шоломом. - Обоняние вас не обмануло, это гипноиндуктор. Аптечка готовит
нейтрализатор - через несколько минут все будет в порядке.
- Хорошая работа, Эйсен, - похвалил Бронски. - Продолжайте.
- Слушаюсь, сэр.
За дверью послышались шаги. Кавано обернулся и увидел, что в комнату вошел один из
помощников Бронски. Это был Гарсиа. И он был мрачнее тучи.
- Что случилось? - спросил Бронски.
- Вы просили узнать новости от миротворцев, поступившие в Мрамидж с последним
курьером, - произнес Гарсиа голосом столь же мрачным, как его лицо. - Я решил, что не
следует докладывать по коммуникатору. Похоже, завоеватели нанесли удар по Доркасу,
Калевале и Массифу.
У Бронски дрогнули губы:
- Информация подтверждена?
- Мы получили два подтверждения атаки на Доркас: от Мак-Фи, помощника
парламинистра Ван-Дайвера, и от капитана яхты, принадлежащей лорду Кавано. Никаких
сведений о потерях или сложившейся ситуации пока нет. Информация об ударах по Массифу и
Калевале еще не подтверждена. Командование собирает оперативную группу для проверки на
местах.
- Ну вот, - проворчал Бронски, - началось.
- Да, сэр. - Гарсиа перевел взгляд на Кавано. - Этим же рейсом прибыло еще одно
интересное известие: сын и дочь лорда Кавано обвиняются в крупном хищении имущества
миротворческих сил.
- Я так и знал! - прорычал Ли, развернувшись кругом у окна. - Я же говорил вам,
Бронски, что он ведет грязную игру! Сотню раз говорил! Но вы не желали слушать.
- Заткнитесь, Ли, - велел Бронски. - В донесении не говорится, взяты ли дети лорда
Кавано под стражу?
- Сын - нет, - ответил Гарсиа. - Он исчез вместе с несколькими крадеными
истребителями миротворцев, а подробностей я не получил. Дочь находится под арестом на
Доркасе.
У Кавано сжалось сердце.
- На Доркасе? - переспросил он. - Но вы сказали, что Доркас атакован завоевателями.
Гарсиа пожал плечами:
- Очевидно, помощник Ван-Дайвера должен был ее вывезти, но в последнюю минуту
командир тамошнего гарнизона распорядился иначе. Это все, что нам известно.
- И, вероятно, в течение какого-то времени мы ничего нового не узнаем, - заключил
Бронски. - Ну ладно, Гарсия. Идите помогите Дэчко.
- Слушаюсь, сэр. - Гарсиа повернулся и вышел.
- Мы должны немедленно туда лететь, - шепнул Кавано Колхину после ухода
Гарсиа. - Свяжись с Хиллом, пусть наймет корабль. Нужно добраться до Эвона, связаться с
"Каватиной" и отправиться на Доркас.
Похоже, Бронски обладал исключительным слухом.
- Даже не думайте об этом, Кавано, - произнес бригадный генерал, глядя на лорда
Стюарта в упор. - Вы никуда не полетите. Наберитесь терпения и ждите новостей.
- Генерал, моя дочь находится в зоне военного конфликта.
- Я понимаю ваши чувства. Но меньше всего нам сейчас нужно, чтобы штатские
путались под ногами у военных. Доверьтесь профессионалам, лорд, пускай они сделают свое
дело. Там уже целый флот, и когда Севкоор соберет "Цирцею"...
- "Цирцея"... - вторил ему едва слышный голос. Все посмотрели на старика, лежащего
на пышном ковре.
- Господин Шолом, - Бронски опустился рядом на колено, - я бригадный генерал
Петр Бронски из военной разведки Севкоора. Как вы себя чувствуете?
- Чудесно, - отозвался Шолом, и его губы расползлись в блаженной улыбке. - Я
витаю в небесах, где до меня еще никто не бывал.
- Ага, - проворчал Бронски. - Что ж, это скоро кончится. Ладно, по крайней мере,
теперь вы вне опасности. Улыбка Шолома стала иронично-горькой:
- Вне опасности, говорите? Все это ложь, сэр, сплошная ложь. Все мы сейчас в
опасности. Завоеватели идут. Бронски нахмурился, глядя на Эйсена.
- Что с ним?
- Остаточный эффект гипноиндуктора, - ответил Эй-сен. - Как-никак, передозировка.
Ничего, через несколько минут он будет как огурчик.
- Все мы в опасности, генерал, - твердил свое Шолом. - Уж я-то знаю, - добавил он
заговорщицким тоном. - Я все понял. И никому не сказал. Каприз природы, совпадение, один
шанс на миллион... может быть, даже на миллиард... Но Севкоор оказался умен... Или просто
у него не было другого выхода... Или гордыня не позволила упустить такую возможность.
Севкоор выделил средства, нашел людей, и работа закипела... Придумали какое-то дурацкое
обоснование и столь же дурацкое название. И - надо же! - у Содружества появилось оружие,
какого еще не бывало в истории. И оно положило конец войне.
Бронски снова посмотрел на Эйсена, но тот лишь озадаченно пожал плечами.
- Я не понимаю, - сказал Шолому разведчик. - О чем вы?
- О Келадоне, конечно, - тихо произнес тот. Блаженное выражение вдруг сошло с его
лица, и вернулся страх пополам со стыдом, как на портрете, сотканном Фиббит. - Это был
просто сильный всплеск солнечного излучения. Но - как раз в тот момент, когда паолийские
корабли устраивали свою западню. Солнечная энергия обрушилась на них с тыла, когда они
вышли из спасительной тени планеты. И пока паолийцы находились в этой тени, никто из них,
конечно же, не видел, как приближается волна. Совпадение, вероятность - одна миллионная
процента. Или одна миллиардная....
- Сэр, - резко произнес Эйсен, покосившись на Кавано, - мне кажется, штатские не
должны этого слышать.
- Слишком поздно, - мрачно отозвался Бронски. - Продолжайте, господин Шолом.
Что было после? Шолом криво улыбнулся:
- Что значит - после? Келадон их убил, вот что было после. Весь поток солнечного
ветра вошел через сопла двигателей, где не было двухполюсного защитного поля. Радиация
прорвалась на корабли. И сверхплотный металл, и жидкие отражатели, которые должны были
защищать от облучения снаружи, только сфокусировали и сконцентрировали этот поток. -
Взгляд Шолома был устремлен в пустоту. - Энергия металась внутри кораблей, не находя
лазейки наружу. Она и убила всех.
У Бронски было жалкое лицо - как у человека, идущего через кладбище в глухую
полночь.
- Вы хотите сказать, - пробормотал он, - что никакой "Цирцеи" не существует?
Шолом кивнул:
- Не существует. И никогда не существовало. Я это вычислил. Все удивлялся, почему
никто даже не слышал о разработках подобного оружия, пока не погибла возле
Келадона паолийская эскадра. А уж тогда о нем раструбили! Оказывается, никто
"Цирцею" не изобретал, никто не строил, никто не доставлял в зону боевых действий. Я это
понял - но решил молчать. Никому не сказал...
- Почему? - спросил Кавано. Шолом вновь качнул головой, и глаза его наполнились
слезами:
- Ради сохранения мира! Ведь угроза применения "Цирцеи" заставила паолийцев
прекратить войну. И еще долго удерживала всех от агрессии.
- Но она не удержит от агрессии завоевателей, - сказал Колхин.
Шолом закрыл глаза.
- Знаю, - пробормотал он. - Знаю. Быть может, Севкоору следовало давным-давно
признать это. Какая гордыня - верить, что мир можно сохранить, опираясь на миф... Как это
глупо...
Он умолк, и целую минуту в комнате стояла тишина. Кавано смотрел на старика, и биение
собственного пульса казалось ему ударами молота; и молот этот вдребезги разбивал
Вселенную. Некогда "Цирцея" подарила ему жизнь, прекратив войну, в которой он бы
неизбежно погиб. Позже "Цирцея" отравляла его страхом, когда он ждал новых войн, которые
разорвут Содружество в клочья и повергнут цивилизацию в прах. А три недели назад "Цирцея"
вновь подарила ему надежду. Надежду, что неуклонно надвигающиеся завоеватели будут
остановлены.
И все это оказалось воздушным замком. Абсолютно все.
Бронски сделал глубокий вдох:
- Эйсен, как его состояние?
Взгляд у Эйсена был такой, словно он только что получил по затылку кувалдой.
- Да, сэр, с ним все в порядке, - произнес он, с трудом подбирая слова.
- Ну ладно, - сказал Бронски. - Все, кто сейчас находится в этой комнате, помещаются
в строгий карантин, с запретом на общение. Снимите с него ленту...
- Минуточку, генерал, - прервал его Ли. - Вы не можете посадить нас на гауптвахту,
точно нижних чинов. Как помощник парламинистра Ван-Дайвера, я...
- Заткнитесь, Ли, - посоветовал ему Бронски. - В данный момент меня не волнует, чей
вы помощник. Просидите в карантине до тех пор, пока я не узнаю точно, правда ли все то, что
мы здесь услышали. И что, черт побери, нам делать, если это правда.
- Должны быть сведения в архивах, - пробормотал Кавано. - Уровень радиации и
другие данные, зарегистрированные бортовыми приборами Севкоора во время сражения...
Генерал, а как же моя дочь? Я не могу сидеть сложа руки, когда она подвергается такой
опасности.
- Мне очень жаль, лорд Кавано, но у меня нет выбора, - проворчал Бронски. - И если
на то пошло, мне еще после нашего приватного разговора на Формби следовало посадить вас
под замок. Эйсен, замените Чо Мина у двери.
- Есть, сэр. - Эйсен направился к выходу.
- Вы делаете серьезную ошибку, генерал, - процедил Ли. - Исчезновение помощника
депутата Парламента вам с рук не сойдет.
- Еще как сойдет... черт! - Бронски умолк и бросил руку к внутреннему карману
пиджака.
И застыл с окаменевшим лицом. Глаза смотрели куда-то за спину Кавано. Вновь ощутив в
груди тяжесть, Кавано медленно повернулся.
Перед ним молча стоял Колхин, у его ног лежало обмякшее тело Эйсена, а дротиковый
пистолет Эйсена телохранитель держал в руке. И дуло его было направлено на Бронски.
- Спокойно и медленно, генерал, - произнес Колхин. - Выньте руку из кармана.
Пустую.
- Вы с ума сошли? - прошипел Бронски, опуская руку. - Это не поможет вам
выбраться отсюда.
- Лорду Кавано нужно повидать свою дочь, сэр, - негромко сказал Колхин. - Он не
сможет это сделать, если вы запрете его в карантинной камере.
- Он останется там на всю жизнь, если вы не положите пистолет, - прорычал
Бронски. - Кавано, скажите ему!
Кавано посмотрел на Колхина. Бронски, конечно же, прав. Безумие - верить, что лорд
Стюарт способен чем-нибудь помочь Мелинде.
Но безропотно сидеть под замком, пока Мелинда - под огнем пришельцев...
- Флот "Ютландия" пытался остановить завоевателей, - напомнил Кавано, подходя к
Бронски и извлекая из внутреннего кармана дротиковый пистолет. - Эта попытка не
увенчалась успехом. Если "Цирцея" - не более чем ловко состряпанный миф, нам
понадобится нечто принципиально но
Закладка в соц.сетях
